Từ sau hôm đó, bà Kim không can thiệp vào chuyện qua lại giữa con trai mình và Jung Soo Jung nữa. Không phải vì bà đã chấp nhận Jung SooJung mà chính vì lời khuyên nhủ của chồng đã đánh đòn cảnh tỉnh bà.

- Việc này em hấp tấp nóng vội quá rồi. Chúng ta đều là người từng trải, có chàng thanh niên nào mà không đa tình ? Em càng can thiệp gay gắt thì Jong In càng phản kháng. Tính tình của con trai mình em còn không biết hay sao, thích mềm dẻo không thích cứng rắn. Nó sẽ làm mọi cách để bảo vệ tình yêu của mình, phàm là chuyện gì muốn đạt được thì nhất định phải có được.

Thấy vợ lặng lẽ không nói gì, ông nói tiếp.

- Bọn trẻ bây giờ yêu đương, hôm nay mặn nồng ngày mai lại chia tay, không lâu bền đâu, có thể chưa đợi đến ngày kết hôn, chúng đã chẳng còn bên nhau nữa rồi. Chúng ta tạm thời phớt lờ đi.

Kim phu nhân đắn đo suy nghĩ cảm thấy lời của chồng không phải không có lý, bà cũng chẳng gặng hỏi chuyện tình cảm của cậu con trai nữa, một mắt nhắm một mắt mở.

Thái độ của bố mẹ thay đổi khiến cho tâm trạng Jong In thoải mái hơn nhiều, cậu càng chu đáo hơn với Soo Jung, hệt như đối đãi với viên ngọc quý mất đi vừa tìm lại.

Trái lại, Soo Jung mang tâm sự chồng chất trong lòng. Những khi ở bên cạnh cậu, cô không sao tìm lại cảm giác trước đây. Kỳ nghỉ đông kết thúc, học kỳ mới bắt đầu, hai người lại sắp phải xa nhau, nhưng cô lại coi đó như một sự giải thoát.

Trở lại mái trường Đại học N, nơi đó chẳng hề có nụ cười chế nhạo, sự sỉ nhục, nỗi đau khổ. Ở nơi đó cô là bí thư của lớp, được mọi người quý mến, xem trọng.

Trong chuyện tình cảm, lòng tự tôn của Jung Soo Jung gặp trở ngại thì trong cuộc sống đại học cô nhận lại sự bồi đắp. Cô bắt đầu hăng hái tham gia các hoạt động xã hội, mỗi buổi tối cô không còn cô đơn lặng lẽ một mình nằm trên giường chờ tin nhắn của Jong In nữa.

...

Hằng năm, Đại học N luôn tổ chức buổi lễ hội nghệ thuật lớn. Lên hội năm nay, Khoa Trung văn chọn một tiết mục nhạc kịch.

Một buổi tối, Lee Jung Yeon - trưởng ban khoa nghệ thuật hội sinh viên đoàn trường, đến tìm Soo Jung mời cô diễn vai nữ chính cho tiết mục. Cô vốn định thoái thác thì Lee Jung Yeon ra sức thuyết phục. Câu nói cuối cùng của cô đã khiến Jung Soo Jung động lòng.

- Hết học kì này là chị tốt nghiệp rồi. Đây là lần cuối cùng chị chủ trì lễ hội của trường với tư cách là trưởng ban nghệ thuật. Chị rất mong vở kịch của chúng ta sẽ đoạt giải trong buổi biểu diễn. Cả khoa Trung văn này, nói đến vẻ xinh xắn dịu dàng, thùy mị nết na thì không ai thích hợp hơn em cả. Em có thể nể mặt chị là đàn chị của em mà tham gia được không ?

Jung Soo Jung xưa nay luôn khâm phục vẻ đẹp và tài năng của người tiền bối này, coi chị ấy là thần tượng. Đã nói đến nước này, cô chẳng còn cách nào khước từ nữa.

Sau đó, Jung Soo Jung lao vào căng thẳng, bận rộn luyện tập. Cô hy sinh tất cả những ngày cuối tuần và thời gian buổi tối, ngày nào cũng nán lại để tập luyện. Nhân vật nam chính lại chẳng phải ai khác, chính là Lee Jin Hwan. Tin đồn về tình cũ không rủ cũng đến của hai người, không cánh mà bay xa khắp trường.

Khoảng thời gian đó, Kim Jong In thường xuyên không tìm thấy Soo Jung, liên lạc điện thoại cho cô không được, dù thi thoảng gọi cho cô được đi chẳng nữa thì cô cũng vội vàng trò chuyện dăm ba câu rồi gác máy luôn.

Kim Jong In đâu phải người thiếu nhạy cảm. Cậu nhanh chóng cảm nhận được sự lạnh nhạt của Soo Jung đối với mình. Cậu gọi điện thoại chất vấn Oh SeHun thì cậu ta lại úp úp mở mở. Điều này lại càng làm cậu thêm hoài nghi.

Lee Jin Hwan là chủ tịch hội sinh viên trường. Chính cậu đề cử Jung Soo Jung đảm nhiệm vị trí phó trưởng ban biên tập tòa soạn, cũng chính cậu để cô làm biên tập viên tờ báo của trường. Hai người tuy không trở thành tình nhân của nhau nhưng vẫn vô cùng thân thiết. Cả hai thường cùng nhau nói về lý tưởng và cuộc sống. Jung Soo Jung gặp chuyện không vui gì chỉ cần trò chuyện cùng cậu thì tâm tình cũng thống suốt và vui vẻ hơn.

Nhưng Soo Jung hiểu rõ, đó không phải là tình yêu. Cô có đủ tự tin mình giữ đúng chừng mực, giữ mối quan hệ tình bạn với cậu lâu dài.

Jung Soo Jung rất thích cảm giác bận rộn có được trong lúc tập kịch. Toàn bộ tâm hồn cô đều chìm đắm trong thế giới của nhân vật. Niềm vui cùng nỗi hận cuốn theo cùng nhân vật, quên hẳn những việc xảy ra trong cuộc sống đời thực, quên cả những nỗi phiền muộn của bản thân.

Tại nơi xa xôi, Kim Jong In lại cảm thấy nơm nớp lo sợ, lòng rối như tơ vò. Vốn dĩ cậu muốn rủ cô đến trường cậu chơi. Ba năm rồi Soo Jung chưa lần nào đến đó. Các anh em cùng phòng ký túc xá với cậu chỉ mới thấy mặt cô qua ảnh, bọn họ nói đùa rằng người "chị dâu" này là cậu bịa ra mà thôi.

Vì chuyện tập dợt cho buổi diễn mà Jung Soo Jung đã nói lời xin lỗi qua điện thoại.

- Em không đến trường anh được. Em thực sự rất bận, xin lỗi anh !

Tuy Kim Jong In không vui nhưng cũng không tỏ vẻ phản đối. Cậu nghe Oh SeHun nói rằng cô vì chuyện tập dợt vở kịch lần này mà bận rộn đến mất ăn mất ngủ. Cậu chẳng thể nhắm đúng thời khắc quan trọng này mà ngáng ngang chân cô.

Cậu suy đi ngẫm lại, rồi nói.

- Soo Jung à, hay là để anh đến đó tập kịch cùng em, tối hôm đó anh đến cổ vũ cho em.

Nhưng Jung Soo Jung quả quyết cự tuyệt.

- Xa như vậy, một mình anh chạy qua chạy lại, phiền phức lắm. Vả lại, em cũng chẳng có thời gian ở bên anh.

- Soo Jung à...

Kim Jong In định nói thêm thì cô ngắt lời cậu.

- Em không nói với anh nữa, mọi người đến đông đủ cả rồi, em phải bắt đầu tập đây.

Nói rồi, cô ngang nhiên gác máy.

Ngày biểu diễn cận kề, Jung Soo Jung bận bù đầu bù tóc, mãi tận đêm khuya tắt đèn quay về ký túc xá, đầu vừa đặt xuống gối cô đã chìm vào giấc mộng.

Jung Soo Jung tâm tư đầy lo lắng, thi thoảng cô còn nằm mơ thấy mình đang ra sức học thuộc lời thoại kịch.

May mà Lee Jin Hwan, người bạn diễn cùng cô rất kiên nhẫn, đôi bên lại hiểu ý nhau. Hôm công diễn, vở kịch thành công vang dội, nhất là màn kịch cuối cùng, sự đau thương cùng nỗi tuyệt vọng trong ánh mắt không gì diễn tả bằng lời đã làm động lòng từng khán giả ngồi tại khán phòng.

Khi buổi diễn kết thúc, các diễn viên tham gia đến nhà hàng gần trường học tổ chức tiệc ăn mừng. Jung Soo Jung uống khá nhiều rượu, bắt đầu ngà ngà say. Lúc Lee Jin Hwan tiễn cô về kí túc xá, cô nói với cậu.

- Mình không bao giờ quên được buổi tối hôm nay, đây là buổi biểu diễn đầu tiên và tuyệt vời nhất trong cuộc đời mình.

Lee Jin Hwan không hề say, cậu liếc nhìn người con gái học cùng trường ba năm, trong lòng dấy lên từng đợt sóng ưu sầu. Cô vẫn là cô gái trong sáng xinh xắn, dáng vẻ chẳng khác gì so với lần đầu cậu gặp mặt. Cô vẫn là cô gái mà cậu thầm thương, nhưng mãi chẳng thuộc về cậu.

...

Jung Soo Jung tỉnh giấc vào trưa ngày hôm sau, đầu nhức như búa bổ.

Cô lôi điện thoại dưới gối ra, nhìn thấy mười mấy cuộc gọi nhỡ, đang định nhấn phím gọi lại thì cửa phòng kí túc xá chợt đẩy ra, nữ sinh phòng bên cạnh nói.

- Jung Soo Jung, dưới cổng ký túc xá có người tìm cậu, là bạn nam, dáng người rất cao...

Sau lễ hội trường có một đợt nghỉ ngắn một tuần, các bạn cùng phòng không hẹn hò với bạn trai thì cũng nhân dịp này về quê. Mọi người đều đi hết, chỉ còn lại mình cô trong căn phòng trống vắng, cảm giác cô đơn hiu quạnh đang vây lấy cô thì chợt nghe thấy lời bạn nữ sinh đó nói. Cô cứ ngỡ là Jong In, nhảy cẫng lên phóng ra khỏi giường.

Jung Soo Jung đặt điện thoại xuống, vội vàng rửa mặt, thay chiếc áo len mỏng hồng nhạt, cột mái tóc đuôi ngựa giản dị, khuôn mặt trắng sáng sạch sẽ. Cô ngắm nhìn mình trong gương, khẽ mỉm cười, xoay người bước xuống tầng.

Đến cổng ký túc xá nữ, cô trông chẳng thấy Kim Jong In mà là một người cô không thể nào ngờ đến đang đứng dậy từ góc tường.

- Soo Jung !

Jung Soo Jung trố mắt nhìn cậu, cậu mặc chiếc sơ mi trắng cùng quần bò xanh đậm. Dáng người thanh mảnh, gương mặt tuấn tú nhoẻn miệng cười, cô đã quá quen với nụ cười nhàn nhã dịu dàng.

Lee Tae Min ?

Jung Soo Jung cứ ngỡ mình đang nằm mơ. Con người này, cớ sao lại đột nhiên xuất hiện trước mặt cô ? Chẳng chút báo trước, hệt như sự ra đi đột ngột của cậu mấy năm về trước.

Lee Tae Min bước đến trước mặt cô, khẽ nói.

- Soo Jung, là anh !

Ánh mắt Jung Soo Jung dừng trước cánh tay cậu, phát hiện ra cậu đeo băng tang trên người, khẽ kinh ngạc, cô hỏi.

- Nhà anh có chuyện gì sao ?

Ánh mắt cậu đượm vẻ đau thương.

- Mấy bữa trước bà ngoại anh mất. Lần này anh về nước là để chịu tang bà, giải quyết việc hậu sự. Lúc đi ngang qua đây, đột nhiên nghĩ đến em, muốn đến thăm em.

- Anh thực sự đi Mỹ rồi sao ?

Cô không kìm được gặng hỏi.

Lee Tae Min nhìn cô, hồi lâu cậu khẽ mỉm cười.

- Em mãi là người sau cùng biết chuyện.

- Tại sao chứ ?

Cậu không đáp trả, thản nhiên hỏi.

- Em và Kim Jong In, ổn cả chứ ?

Jung Soo Jung day day khóe miệng, nói.

- Anh ăn chưa ? Em mời anh ăn.

Cô khẽ dừng lại, có lời muốn nói.

- Bao giờ anh về Mỹ ?

- Ngày kia. Chuyến bay bảy giờ.

Jung Soo Jung liếc nhìn, tránh né ánh mắt của cậu. Cô hiểu rằng, lần này cậu sẽ ra đi không quay trở về nữa.

Chàng thanh niên áo trăng học trò trong ký ức thời tuổi trẻ cùng mối tình đầu đẹp đẽ trong sáng của cô đều đã ra đi theo cậu, mãi mãi mất dạng.

Cô chợt tiến đến trước, nắm chặt lấy tay cậu.

- Tae Min, chúng mình đi ăn rồi về thành phố D nhé, được không ?

Đôi mắt cậu lóe lên ánh nhìn kinh ngạc. Cô nghiêm túc nói.

- Mong anh chấp thuận yêu cầu này của em, em không muốn hối tiếc cả cuộc đời.

Niềm kinh ngạc trong đôi mắt Lee Tae Min dần chuyển sang cảm động. Cậu cũng nắm chặt lấy tay cô, lòng bàn tay cậu ấm áp mạnh mẽ.

Tính cách Jung Soo Jung kiên cường lại vừa cố chấp, thi thoảng cảm tính, có hơi bướng bỉnh nông nổi. Tae Min không giống với Jong In, cậu chưa bao giờ phản đối cô điều gì, chưa bao giờ kiểm soát cô, mọi thứ đều do cô làm chủ.

Hai người ăn thoải mái tại tiệm đồ ăn nhanh gần trường. Jung Soo Jung đến cả ký túc xá cũng không về, đi thẳng ra ga tàu. Ra đến tàu hỏa cô mới nhận ra mình quên mang theo điện thoại.

Trong điện thoại bao nhiêu cuộc gọi nhỡ đều là của Jong In. Trong lòng cô dấy lên chút lo lắng bất an. Lee Tae Min nhận ra sự do dự của cô, khẽ mỉm cười nói.

- Lúc này em xuống tàu vẫn kịp mà !

Có lẽ cả cuộc đời dài đằng đẵng về sau cô vẫn có thể bên cạnh Kim Jong In. Nhưng còn với người con trai này cô chỉ còn một ngày ngắn ngủi.

Jung Soo Jung, hãy coi đây là sự hồi đáp tình cảm mà Tae Min đã dành cho mày. Lúc này, mày tuyệt đối không được bỏ mặc anh ấy.

Cô ngẩng đầu, mỉm cười với cậu.

- Em đã hứa với anh thì em nhất định phải thực hiện !

Thoáng chốc, Lee Tae Min im bặt, lòng cậu dấy lên cảm giác thất vọng khó hiểu nhưng rất nhanh sau đó trở lại bình thường, cậu nhún vai nói.

- Anh đến Đại học N tìm em, vốn chẳng ôm hy vọng gì, còn ngỡ rằng em cùng Kim Jong In hẹn hò ra ngoài chơi rồi.

Jung Soo Jung nghe cậu nói, hơi bối rối.

- Anh biết em và Kim Jong In bên nhau khi nào vậy ?

Cậu trầm mặc không trả lời, hướng mặt nhìn ra ngoài cửa sổ, dõi theo đám đông ồn ào náo nhiệt trên sân ga, nói.

- Sao tàu vẫn chưa chạy nhỉ ? Trễ chuyến ư ?

Ngay sau đó, đoàn tàu chậm rãi lăn bánh. Cảnh tượng ngoài cửa sổ chầm chậm lướt ra sau, hệt như những ký ức đẹp đẽ thời tuổi trẻ ngang nhiên rời xa cuộc đời chúng ta với tốc độ càng lúc càng nhanh.