Chifuyu ngồi im trong nhà Baji được hai ngày thì đòi về. Baji cũng không ngăn cậu, còn gọi xe giúp Chifuyu. Cậu từ chối lòng tốt của anh và nói sẽ về bằng tàu điện ngầm. Và để tránh bị nhiều người nhìn thấy, Chifuyu chọn khoảng thời gian buổi trưa, lúc đó không có mấy người ngồi cùng toa với cậu. Hơn nữa, chẳng có ai để ý đến Chifuyu.

Cậu định sẽ trở về nhà, nhưng nghĩ cần phải đến công ty giải thích cho trưởng phòng. Thế nên cậu bịt kín người đến công ty bằng lối sau của toà nhà, tránh số phóng viên và máy quay bên ngoài cửa chính của công ty.

"Bên công ty sẽ viết bài khẳng định đó không phải cậu. Thế nên cậu mấy ngày tới ra ngoài đường cũng cẩn thận một chút, tránh mang thêm những phiền phức như thế này đến với công ty". Sếp cậu nói.

"Vâng ạ". Chifuyu cúi đầu cảm ơn ông. Cậu quay trở lại chỗ làm việc của mình, lại tiếp tục tập trung vào màn hình máy tính thay vì những người xung quanh.

Cậu đọc được bài báo mà Kazutora khẳng định đó không phải anh. Thế nhưng có vẻ Sanzu đã học được cái cách mua bán lời qua tiếng lại mà chỉ ra những điểm khẳng định đó là Kazutora và bên công ty đang che giấu cho anh. Có vẻ cậu ta mong muốn Kazutora ngã ngựa hơn là bản thân vươn lên. Thậm chí để bài báo đó được chú ý hơn, cậu ta còn kéo cả Chifuyu.

Mấy ngày nay Chifuyu ở nhà Baji đến ngủ còn chẳng muốn, nói gì đến đọc tin tức. Giờ cậu mới biết được có những chuyện này trên mạng, liền tức tốc rời khỏi vị trí ngồi của mình. Cậu đi thẳng đến đám phóng viên bên ngoài, chưa để họ đặt câu hỏi, Chifuyu đã nói.

"Việc bản thân bị đưa ra với mục đích mua vui là điều khiến bản thân tôi rất khó chịu. Tôi không quan tâm ai là người xuất hiện trong video, nhưng thay vì dựa vào những phỏng đoán để tra tấn một ai đó, mấy người không nghĩ nên điều tra ai là người đã đăng đoạn video đó lên mạng và kéo người nổi tiếng vào chuyện này sao? Sau khi Kazutora-kun tiếp tục mang về thêm thành tựu, thì chiếc video đó xuất hiện. Không cần biết đây có là thật hay không, nhưng người đăng video này lên hẳn là một người ghen tức với Kazutora-kun lắm. Và ai có thể là người đó được? Người nổi tiếng chăng?".

Chifuyu quan sát vẻ mặt của những người phóng viên trước mặt. Họ cũng bắt đầu xoay chuyển suy nghĩ bởi những gì Chifuyu nói. Đạt được mục đích của bản thân rồi, cậu quay lưng về phía nhóm phóng viên, trở về với vị trí ngồi của bản thân.

Takemichi đẩy ghế ngó sang góc làm việc của Chifuyu, thì thầm. "Mày chạy đi gây hoạ tiếp à?".

"Đâu có? Tao tự cứu lấy tao mà". Chifuyu chắc chắn trả lời.

"Mấy ngày nay mày chịu khổ rồi. Tối có muốn đi uống chút không?". Takemichi gợi ý.

"...Được". Chifuyu trả lời. Cậu cần chất cồn đó để bản thân tỉnh táo lại. Việc mà Chifuyu cần làm bây giờ không phải là chán nản. Cậu cần phải tìm cách lật tẩy Sanzu.

Sau khi cả Kazutora cùng Chifuyu đều lên tiếng phản bác lại lời đồn thổi, dân tình có vẻ yên bình hơn. Người hâm mộ của Kazutora tuy đã bị giảm đi nhiều, nhưng vẫn là một con số lớn.

Không hề để thời gian trôi qua một cách vô nghĩa, Kazutora báo với công ty rằng Toman sẽ ra album đầu tay bởi những bài hát mà anh mới sáng tác ra.

"Bọn tao cũng hát?". Nhóm Mikey mở to mắt nhìn Kazutora.

"Đúng". Kazutora gật đầu. "Tao đã gửi các bản guide cho bọn mày, nên chắc bọn mày thuộc giai điệu hết rồi chứ?".

"...Bình tĩnh thôi Kazutora". Baji nhìn ra sự vội vàng của anh, liền lên tiếng. "Vội vàng không giúp ích được gì lúc này đâu".

"...". Nghe vậy, Kazutora cũng chỉ có thể im lặng nhìn xuống lời bài hát. Anh đưa tay xoa trán, hít thở thật sâu để cho bản thân trở lại phong độ bình thường của anh.

"Vậy bài đầu tiên này tất cả thuộc giai điệu rồi chứ?". Kazutora hỏi lại.

"Cho bọn tao một ngày, ngày mai bọn tao sẽ thu âm tất cả". Mikey cầm tập lời bài hát trên tay mà ngẫm nghĩ. Sau khi chắc chắn rồi mới trả lời anh.

Một ngày... Đó là khoảng thời gian quá nhanh để tất cả cùng ngấm 6 bài hát vào đầu. Thế nhưng chẳng ai trong số họ trông như nói đùa, nên Kazutora tin tưởng họ.

"Vậy ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu sau". Kazutora nói.

Kể ra từ lúc Kazutora tự nhắc nhở bản thân phải kiếm được thật nhiều lợi nhuận về túi, cũng như là cho công ty, anh chẳng còn quan tâm đến những chuyện xung quanh nữa. Kazutora gần như nhốt mình trong phòng làm việc, chỉnh sửa bài hát, rồi lại viết nhạc. Không phải lúc nào ý tưởng cũng đến với anh, nên khi có lịch đi chụp ảnh hay đóng quảng cáo, anh liền vui vẻ nhận lời. Toman cũng bận bịu với việc quảng bá bản thân và cho nhóm, thế nên việc thu âm bài hát đều phải để buổi đêm.

Nhờ vào lịch trình bận rộn đến ngủ còn không có này, Kazutora dần thoát khỏi sự buồn bã sau khi chia tay Chifuyu. Đôi khi, anh sẽ vẫn nghĩ xem cậu đang làm gì, cậu liệu có nhớ đến anh không? Thế rồi khi Chifuyu xuất hiện quá nhiều trong đầu anh, Kazutora lựa chọn đâm đầu vào công việc.

Giáng sinh năm nay, Kazutora nhốt mình trong phòng làm việc, cùng cả nhóm live để giao lưu với người hâm mộ. Ngoài trời tuyết rơi nhiều đến mức Kazutora lựa chọn ngủ tại công ty luôn, thay vì đội tuyết và giá rét về nhà. Nhóm Toman cũng ở lại, chỉ trừ Draken và Mikey. Bọn họ đã cùng nhau trải qua ngày giá rét này rồi.

Giáng sinh xong, năm mới lại đến. Kazutora không có ai để cùng đón năm mới cùng. Thế nên anh lang thang trên con đường đông nghịt người, bước đi một cách vô định, thế rồi đôi chân ấy dẫn anh đến với Chifuyu. Cậu cũng đang một mình ngồi trên ghế đá trong quảng trường. Gương mặt chẳng lấy nổi chút vui tươi.

Cậu nhắm mắt, đeo lên tai đôi tai nghe để rồi biến xung quanh cậu chìm trong giai điệu nhí nhảnh bên tai. Bài hát này Kazutora đã sáng tác sau khi xem phim cùng cậu. Anh nói anh muốn thử sáng tác Ost cho phim, thế rồi nó hợp thật. Chifuyu rất thích nó.

Ngồi dưới tuyết trắng khiến cậu cảm thấy lạnh lẽo hơn. Bố mẹ cậu cũng có gọi Chifuyu trở về, nhưng cậu không muốn họ chứng kiến con trai mình đến cười còn không nổi. Thế nên Chifuyu nói mình rất bận nên không về được. Và đến cuối cùng thì Chifuyu lại ngồi bên quảng trường và uống bia một mình. Vị cay và đắng ngắt đầu lưỡi khiến cậu khó chịu, lại khiến đầu cậu đau hơn bình thường, nhưng Chifuyu có thể ngủ rất ngon nhờ nó. Thế nên mặc cho cơ thể cậu không chấp nhận thứ nước uống không tốt này, cậu vẫn tiếp tục uống nó.

Chifuyu đưa tay sang bên, muốn cầm lấy lon bia để uống. Thế nhưng thứ cậu cầm lên lại là một chai nước giải rượu mà ai đó đã đặt ở bên, lon bia chẳng còn thấy đâu.

Chifuyu ngẩng đầu nhìn đến mọi hướng. Cậu mong rằng mình ít nhất có thể nhìn thấy bóng lưng của người ấy. Thế mà dù chỉ là một chút gì đó thuộc về anh, cậu cũng chẳng thấy đâu.

Chifuyu lại hạ mắt nhìn chai giải rượu. Cậu mở lắp, ngửa cổ uống một nửa nó, rồi rời khỏi ghế để trở về. Chai giải rượu Chifuyu lại đặt ở đúng vị trí ban đầu, để cho người nào đó cầm lên, rồi uống nốt phần còn lại của chai như muốn cùng cậu gián tiếp trao nhau một nụ hôn.

Kazutora ném chai nước giải rượu vào thùng rác. Anh nhét hai bàn tay lạnh buốt vào túi áo, nhìn Chifuyu một lần cuối rồi cũng rời đi.

Hai người họ cứ như vậy đi ngược chiều nhau, cách càng lúc càng xa. Một ngày, rồi một tuần, rồi một tháng... Giáng sinh, rồi năm mới, đến khi mùa xuân gần qua đi rồi, Kazutora vẫn chưa một lần gặp Chifuyu. Anh đổ hết thời gian của mình vào công việc. Toman cũng đã ra mắt album đầu tiên, thu về đến hơn một triệu lượt mua sau 10 tiếng mở bán. Thành công nối tiếp, các thành viên của ban nhạc đều được mời làm gương mặt đại diện cho một số nhãn hàng.

Kazutora cảm thấy rất thoả mãn với những gì bản thân cố gắng trong vài tháng qua. Anh ngả người ra sau ghế, nhắm mắt để nghỉ ngơi. Dạo gần đây vì đâm đầu vào việc viết nhạc, rồi tham gia một số các chương trình mà Kazutora gần quên mất chuyện ăn uống. Do đó, đến cả người hâm mộ còn tưởng anh bị bệnh nên sút cân nhanh như vậy.

"Kazutora, dậy đi". Baji đẩy cửa phòng làm việc, quấy phá giấc ngủ ngắn ngủi của Kazutora. Anh đặt lên bàn một hộp thức ăn, hất mặt nói tiếp. "Người hâm mộ gửi đấy. Đang nóng, ăn luôn đi".

"Không ăn". Kazutora lại nhắm mắt, tiếp tục ngủ.

"Chifuyu làm đấy".

"...".

"Không ăn thì thôi". Baji lại cầm hộp thức ăn lên, định cùng nó rời đi. Thế mà Kazutora đã bật dậy, giữ hộp đồ ăn lại.

"Tao đói rồi. Để lại đi".

"...Người thương nấu cho có khác". Baji bật cười coi thường Kazutora rồi mới đi khỏi phòng làm việc của anh.

Kazutora lúc bấy giờ mới dọn hết giấy tờ trên bàn đặt bừa sang một bên. Anh mở nắp hộp đồ ăn. Hoá ra Chifuyu làm cơm cà ri cho anh. Mùi hương nóng hổi thơm phức thì bên trong tràn vào phổi Kazutora, khiến bụng anh òng ọc lên vài tiếng. Kazutora không dám để cho đồ ăn nguội, nhanh cầm thìa lên để ăn. Chifuyu còn đặt thêm vài miếng thịt heo chiên xù bên cạnh để Kazutora thêm cảm giác thèm ăn. Mà chẳng cần anh cũng thèm. Đồ của Chifuyu, là gì anh cũng ăn.

Kazutora vừa ăn vừa mở điện thoại cập nhật tin tức. Sanzu cũng ra mắt gần ngày album của Toman phát hành. Cậu ta có vẻ cũng có kha khá người hâm mộ. Kazutora không lấy làm lạ, với gương mặt tầm cao và giọng hát tầm trung ấy, Sanzu có đủ khả năng để leo cao, chỉ là không được xa mà thôi. Thế nhưng Kazutora không có ý định để cậu ta làm vậy.

Sanzu là một kẻ đạo đức giả. Cậu ta luôn coi bản thân là trung tâm của vũ trụ. Thế nên chỉ cần có vị trí đứng đủ để ngóc đầu nhìn ra thế giới, cậu ta sẽ dần trở nên kiêu ngạo mà quên mất bộ mặt giả tạo của mình.

Kazutora biết khá nhiều về Sanzu. Dù vậy, anh vẫn chưa tìm được cách để lật đổ cậu ta. Làm thế nào, Kazutora tự bản thân lặp đi lặp lại câu hỏi ấy. Liệu rằng thời gian sẽ giúp anh phần nào không? Rồi sẽ có lúc, Sanzu phải lộ bản chất thật mà thôi.

Kazutora mở mục tin nhắn, nhắn cho ai đó.

"Cậu ta thế nào rồi?".

Mất đến hơn một phút sau, Kazutora mới nhận lại được câu trả lời.

"Vẫn như vậy. Chờ thêm chút nữa thôi".

Kazutora đặt điện thoại trở lại bàn. Anh nhìn cái tên Ryu hiển thị trong mục tin nhắn, đầy an tâm mà tắt điện thoại. Hiện giờ trợ lý cho Sanzu là Ryu. Anh ta là người mà Kazutora tin tưởng, cũng là người mà Sanzu khó đề phòng nổi. Nếu nói Sanzu là một con cáo nhỏ khôn lỏi, thì Ryu đã là một con cáo chín đuôi sống hơn nghìn năm rồi.

Muốn thoát khỏi Ryu, e rằng Sanzu khó mà làm được.

Thế nên những gì Kazutora cần làm bây giờ, chỉ có thể chờ đợi mà thôi.