Buổi sáng hôm nay thời tiết vẫn đẹp như thế. Phương Tuấn đứng trước cửa căn cứ ngước nhìn vòm trời đầy những áng mây xanh trắng đan xen lấp ló sau những tán cây rừng rậm rạp. Bầu trời hôm nay thật đẹp sao lòng anh lại nặng trĩu u buồn?

Trung Úy Tiến Luật vẫn chưa có quyết định xuống, chắc đang bận rộn chuẩn bị phản công đợt càn quét của binh lính Mỹ sắp tới nên chưa có thời gian.

Phương Tuấn vẫn thầm cầu nguyện đêm nay Bảo Khánh sẽ bình an, nhưng với tình hình này chắc sẽ lành ít, dữ nhiều.

Như thường lệ sáng sớm vài anh em chiến sĩ sẽ tản ra hoạt động bình thường, trong căn cứ bây giờ chỉ còn vài người: Phương Tuấn cùng Sáu Du, Thái Đen và Út My.

Sáu Du và Út My loay hoay dưới bếp để chuẩn bị cơm nước. Thái Đen và Phương Tuấn thì bàn bạc gì đó vô cùng xôm tụ bên bàn tròn.

“Sóng yên, biển lặng, trời đẹp…là dấu hiệu của cơn bão sắp đến”

Rạng sáng tên Trung Tướng Johnny đã đến nơi. Tên Chung ngay lập tức chưng vẻ mặt phục tùng ra tiếp đón. Johnny ngồi vào bàn làm việc của Bảo Khánh, tay đặt trên mặt bàn gằng giọng hỏi:

- Quân số ở đây còn bao nhiêu?

- Dạ còn 46 người, một số khác đã được điều đi hỗ trợ cho đợt càn quét sắp tới. - Tên Chung cúi đầu báo cáo.

- Chọn ra 20 người giỏi nhất.

- Dạ Trung Tướng.

Johnny bắt đầu nghiêm cứu bản đồ khu vực, lại nói về Johnny - hắn trước khi trở thành Việt Gian cũng là một chiến sĩ Giả Phóng Quân có kinh nghiệm băng rừng rất tốt, sau này làm nội gián bán rẻ đồng đội mới có được chức vụ Trung Tướng như bây giờ.

Bên ngoài tên Chung theo lệnh tìm 20 tên lính có khả năng bắn súng tốt nhất tập hợp chung cùng  binh đội của Johnny.

⋆ ⋆ ⋆

Mặt trời đã lặn sau dãy núi cao, nhường chỗ cho đêm tối. Phía xa xa mặt trăng mờ bắt đầu ẩn hiện. Một đàn chim nhỏ đang bay về núi bị tiếng hành quân rầm rầm của bọn lính Việt Nam Cộng Hòa làm làm cho hoảng loạn mà tách đàn bay loạn xạ.

Một tốp quân lính tất thảy 50 người xếp hàng đều râm rấp. Tên Johnny đứng trước chỉ huy, lên giọng dõng dạc:

- Giết hết không chừa một ai!

- Rõ! - Cả đám quân lính đồng thanh đáp.

Chúng bắt đầu tiến sâu vào rừng, mở màn cho một cuộc oanh tạc đẫm máu.

Mọi cái bẫy bố trí ngoài căn cứ đều bị tên Johnny bắt thóp, hắn đôi khi còn cho vài tên lính đi trước dò đường khiến gần chục tên lính bỏ mạng. Vượt qua được trận bẫy dày đặc, quân số còn lại khoảng 40 tên.

Phương Tuấn theo thường lệ đang triển khai cho đồng đội những vấn đề mà ban chiều anh cùng Thái Đen đã bàn bạc. Bên trong phòng giam Bảo Khánh đang lim dim ngủ thì đột ngột ngồi bật dậy.

Hắn vừa cảm nhận một cái gì đó không ổn, như để chắc chắn hơn Bảo Khánh áp hẳn tai xuống đất lắng nghe.

Với thính giác nhạy bén, cùng sự huấn luyện khắt khe từ nhỏ hắn ngay lập tức nhận biết được tiếng bước chân của một trung đội đang tiến đến rất gần.

- Phương Tuấn, Phương Tuấn! - Bảo Khánh gấp gáp gọi lớn.

Không khí im lặng trong buổi họp đột ngột bị tiếng gọi của Bảo Khánh cắt ngang, Phương Tuấn khựng lại. Thái Đen cùng Tư Hoàng tức giận đứng dậy:

- Cái thằng Thiếu Tướng này, phải cho nó một trận. - Thái Đen gắt lên.

Phương Tuấn chưa kịp nói gì Thái Đen và Tư Hoàng đã xồng xộc tiến vào, nắm đầu Bảo Khánh thúc mạnh vào bụng hắn 2 cái liền.

Bảo Khánh đau tê hết cả bụng ngã khuỵu xuống đất.

- Mày muốn gì? - Tư Hoàng nói.

- Phương Tuấn đâu? Tôi muốn gặp Phương Tuấn. - Bảo Khánh đau đớn ôm bụng.

- Đội trưởng của tao bộ mày muốn gặp là gặp hả? - Thái Đen hằn học.

- Tôi muốn gặp Phương Tuấn! - Bảo Khánh cương quyết, lập đi lập lại.

Thái Đen nổi giận định đánh cho Bảo Khánh một cú nữa thì Phương Tuấn đột ngột từ phía sau bắt lấy cánh tay Thái Đen.

- Tui đây! Nói đi!

- Em mau ra lệnh mọi người rút lui đi!

- Rút để mày trốn hả, mày nghĩ tụi tao bị điên sao? - Thái Đen quát lên.

- Sao dợ? - Phương Tuấn nhíu mày hỏi.

- Có người đang đến!

Phương Tuấn đột nhiên hiểu ý ngay lập tức nằm xuống áp tai dưới đất lắng nghe, vẻ mặt anh bắt đầu tái xanh lại.

- Dựa theo tiếng bước chân có thể đoán được chúng mang giày chuyên dụng là lính Việt Nam Cộng Hòa, đây là trung đội khoảng 40 đến 50 người. - Bảo Khánh nói, thể hiện rõ sự hiểu biết của một người dày dặn kinh nghiệm chiến trường.

- Mọi người! rút lui nhanh lên! - Mệnh lệnh của Phương Tuấn phá tan bầu không khí vui vẻ của các chiến sĩ bên ngoài.

Thái Đen và Tư Hoàng thẫn thờ chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Phương Tuấn gấp gáp lao ra ngoài gom súng, miệng liên hồi réo lên:

- Nhanh lên!

- Nhanh lên!

- Rút! rút! chúng ta bị tập kích rồi.

Mọi người lúc này mới luýnh quýnh gom súng, chẻ hướng rút lui.

Đùng!

Đùng!

Đùng!

Ba phát súng liên tiếp vang lên khô khốc, xé toạc không gian yên tĩnh của cánh rừng già, chim muông đang đậu trên cây hoảng sợ bay tán loạn.

Ba người chiến sĩ ngã xuống trước cửa căn cứ, ba phát đạn ghim thẳng vào sọ làm họ chết ngay tại chỗ. Tên Johnny nhếch mép cười, trên họng súng của hắn khói trắng vẫn còn đang tỏa ra.