Chương 12 - Trở về

Tết năm nay đến sớm, vừa qua lễ Giáng Sinh ngoảnh đi ngoảnh lại thoáng cái đã đến Tết nguyên đán.

Đương nhiên năm nay phải về quê ăn Tết. Busan cách Seoul không xa, đi xe hơi chỉ khoảng hơn ba giờ đồng hồ, nhưng đường ngày tết đông, Nichkhun và Tiffany xuất phát từ sớm vậy mà về đến nhà đã hơn một giờ chiều.

Cảm thấy người bên cạnh im lặng hơi lâu, Nichkhun đưa mắt nhìn sang. Từ tối hôm qua Tiffany đã bắt đầu lo lắng, không hiểu sao khi sắp về đến nhà lại có vẻ bình thường?

Tiffany nhìn ngoài của sổ, không nhìn thấy Nichkhun đang nhìn mình.

 Nichkhun ngạc nhiên nhìn vợ, gọi:

- Tiffany!

- Gì thế? - Cô quay đầu lại - Gì thế anh?

- Em có biết chơi mạt chược không?

- Chơi mạt chược? - Tiffany tưởng mình nghe nhầm.

- Cô Buck rất thích chơi mạt chược, nếu em không biết chơi thì sẽ làm cô ấy mất hứng - Nichkhun cố tình làm ra vẻ quan trọng.

Tiffany băn khoăn, ý nghĩ trong đầu bỗng biến mất, chỉ còn lại hai chữ “mạt chược”.

- Làm thế nào bây giờ, sao anh không nói trước, em chẳng chuẩn bị gì cả.

- Bây giờ chuẩn bị vẫn kịp - Nichkhun mỉm cười, dừng xe - Tiffany, chúng ta đến nơi rồi.

Đã bao nhiêu năm Tiffany không được hưởng không khí đón Tết vui vẻ đầm ấm như thế này.

Bên ngoài tuyết rơi lả tả, tiếng pháo tép từ xa vọng lại, cả nhà quây quần bên bàn ăn, nghe bà Buck ca cẩm.

- Hai đứa này càng lớn càng hư, một đứa đã cưới vợ, một đứa sắp lấy chồng, vậy mà không đứa nào báo với bố mẹ một câu…

Suzy nhăn mặt với Nichkhun:

- Mẹ, mẹ đã nói suốt buổi chiều rồi còn gì.

- Lâu lắm các con mới về chơi ăn Tết, bà để cho chúng nó yên, đừng có làu bàu mãi thế - Ông Buck lườm vợ.

- Ông chán tôi rồi hả?

Ông Buck cả đời sợ vợ, nghe bà nói vậy lại nhăn nhó:

- Là tôi nói vậy thôi, bà thích thì cứ nói cho thỏa, nay mai chúng nó đi rồi không nói được nữa.

Jaebum không hiểu tiếng địa phương, bắt Suzy phiên dịch, Suzy không chịu, vậy là anh chàng hờn dỗi, ngồi yên không nói.

Tiffany mỉm cười ngồi nghe, nhiều năm nay cô đã quen ăn tết một mình, cô thèm khát không khí gia đình đấm ấm như thế này. Cô xúc động không nói được gì, dường như sợ nếu mình lên tiếng, bầu không khí tuyệt diệu này sẽ tan biến.

Sau bữa ăn, bà Buck tổ chức chơi mạt chược. Nichkhun lẻn lên phòng sách, Suzy nhận trách nhiệm rửa bát. Vậy là Tiffany, Jaebum cùng chơi với ông Buck vốn chưa bao giờ dám trái ý vợ phải vào trận theo yêu cầu của bà Buck.

Bà Buck có kinh nghiệm mấy chục năm chơi mạt chược đã trở thành tay chơi lão luyện, ông Buck rèn luyện mấy chục năm, bản lĩnh cũng không kém, Jaebum là nhà kinh doanh nên các món cờ bạc cũng khá rành, chỉ khổ cho Tiffany mấy năm ở nước ngoài chỉ còn nhớ mang máng, giờ đây lâm trận đã thua thảm bại.

 Nichkhun từ trong phòng sách đi ra không tin vào mắt mình:

- Mới chưa đầy một giờ mà em đã thua thế này ư?

Tiffany xấu hổ, ấp úng:

- Vận xấu thôi…

 Nichkhun vỗ vai Tiffany, ra hiệu bảo đứng lên:

- Để anh…

Bây giờ mới gọi là kì phùng địch thủ, Tiffany ngồi bên xem, càng xem càng thấy mê, không hề buồn ngủ. Nichkhun giục mấy lần không được phải trợn mắt, Tiffany mới chịu đi ngủ.

Đêm khuya, nửa mơ, nửa tỉnh, nghe thấy có tiếng mở cửa, đèn bật sáng:

- Xong rồi hả? Thắng hay thua?

 Nichkhun vén màn chui vào, vẻ mệt mỏi:

- Chỉ có một mình cô Buck thua.

Tiffany trợn mắt:

- Ba người đàn ông bắt nạt một phụ nữ.

- Họ Buck có một qui định, trên bàn mạt cược không có chuyện nể nang nhường nhịn. Vả lại chưa thua sạch cô Buck chưa chịu thôi - Rồi anh ôm cô vào lòng - Ngủ thôi, mệt chết được. Tất cả là tại em.

Tiffany rất ân hận, bình thường anh luôn bận rộn, về nhà ăn Tết lại phải vì mình mà mệt mỏi như vậy, thương quá. Vậy là ngoan ngoãn nằm gọn trong lòng anh, không dám quấy rầy.

Nhưng lát sau, Tiffany thấy cặp môi ấm nóng của anh xê dịch trên cổ mình, cô trách:

- Anh đang mệt cơ mà?

- Ừ… nhưng anh vẫn có thể mệt thêm chút nữa - Nichkhun thầm thì.

Sáng mồng một Tết, Tiffany tỉnh dậy đã hơn bảy giờ, vừa ngồi dậy mặc quần áo lại bị Nichkhun kéo vào trong chăn.

- Còn sớm, dậy làm gì? - Nichkhun nói giọng ngái ngủ.

- Em phải dậy nấu cơm. Buông em ra - Cô cố gỡ tay Nichkhun đang ôm chặt mình, nhưng không sao gỡ được, cô nhăn mặt rên rỉ - Khunnn…

- Nằm với anh thêm lát nữa - Nichkhun nói, mắt vẫn nhắm.

- Đúng là! - Tiffany lẩm bẩm - Nichkhun, hôm nay anh lạ lắm.

Người Nichkhun như cứng lại trong một thoáng im lặng mấy giây, anh hỏi giọng hơi thiếu tự tin:

- Lạ thế nào?

- Anh giống như đứa trẻ vậy! - Tiffany mỉm cười thì thầm vào tai anh.

Tay Nichkhun vẫn ôm chặt cô:

- Đừng làm ồn, ngủ đi.

Hình như cả nhà chưa ai dậy cả, Tiffany đành nhượng bộ, đằng nào cũng không thể thoát khỏi vòng tay Nichkhun:

- Ngủ tiếp vậy.

Nhưng… nằm thế này khó chịu lắm.

Vừa nhắm mắt chưa đầy một phút, Tiffany bắt đầu cựa quậy, muốn nhấc đầu ra khỏi cánh tay Nichkhun.

- Sao mà bướng thế không biết? - Nichkhun mở mắt - Em đừng cựa quậy nữa được không?

Tiffany nhăn mặt, cô muốn nằm gối bông, như vậy sẽ dễ chịu hơn.

- Khun - Tiffany lại bắt đầu cựa quậy - Như thế này anh sẽ bị tê tay.

“Lại còn biết nghĩ cho người khác cơ đấy! Nếu không ôm chặt cô ta thì cả hai có nguy cơ cảm lạnh, cứ ôm chặt thế này là an toàn nhất”.

 Nichkhun dứt khoát giả bộ không nghe thấy, cứ nhắm mắt ngủ.

Tiffany cựa quậy một hồi không kết quả, lại không ngủ được, mắt nhìn lên trần nhà, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt tuấn tú kề sát mình.

 Nichkhun quả rất đẹp trai!

Lặng lẽ hôn vào má anh, Tiffany bắt đầu buồn ngủ, đầu vẫn nghĩ sẽ dậy sớm giúp cô nấu ăn.

Kết quả khi cô mở mắt đã hơn mười một giờ, không thấy Nichkhun bên cạnh, vội trở dậy mặc quần áo ra ngoài, Nichkhun và bác trai đang đánh cờ cạnh cái bàn rộng ở gian giữa.

Cô đến bên Nichkhun nói nhỏ:

- Sao anh không đánh thức em?

 Nichkhun đang tập trung vào bàn cờ, sau khi đi xong một nước mới ngẩng đầu giục cô:

- Mau xuống bếp làm cơm đi.

Tiffany thò đầu vào bếp, chỉ có một mình bác gái làm bữa.

Thấy Tiffany ở cửa bác cười nói:

- Tiffany, dậy rồi hả, có lạ nhà không?

Cô lắc đầu, cô là người dậy muộn nhất, ngủ say như vậy lại còn lạ nhà gì nữa:

- Cô để cháu giúp

Rồi cầm con dao trong tay bà, cô bắt đầu thái thịt.

Bà Buck đi rửa rau, vừa rửa vừa nói chuyện với Tiffany, một lát sau như nhớ ra chuyện gì bà Buck nói:

- Ôi trời! bác hồ đồ quá, Tiffany, nhà cháu cũng ở Busan này đúng không, khi nào tiện hai nhà gặp nhau ăn bữa cơm thân mật.

Tiffany giật mình suýt cứa vào tay, cô mím môi, có nên nói ra không? Ngẩng đầu thấy nụ cười thân thiết của bà, mình không nên lừa dối bác, cô quyết định nói ra:

- Cha cháu…

- Tiffany!

Vừa mở miệng thì Nichkhun xuất hiện ở cửa, mặt anh nghiêm nghị, sắc mặt hơi tái.

- Cái thằng, làm người ta giật mình - Bà trách yêu Nichkhun.

 Nichkhun nhìn cô:

- Tiffany áo khoác của anh đâu, sao anh tìm mãi không thấy?

Tiffany rửa tay ra khỏi bếp.

Áo khoác Nichkhun treo ngay cái giá áo đầu giường, vừa vào phòng cô đã nhìn thấy. Tiffany ngẩn người trước giá áo, không hiểu thế nào.

 Nichkhun giơ tay với chiếc áo từ phía sau cô:

- Em đừng có suy nghĩ lung tung. Anh không muốn có ý nghĩ khác về em - Nichkhun nói giọng nghiêm túc - Tiffany, em phải tin anh.

Có một chút cay đắng trong giọng nói Nichkhun, cô đã nhận ra và cô thấy đau lòng.

- Nichkhun…

- Em cứ như vậy, đừng nghĩ nhiều.

Tiffany ngước mắt nhìn Nichkhun:

- Nhưng như thế anh sẽ trách em lắm chuyện.

- Em cũng hơi lắm chuyện - Anh vuốt tóc cô - Đúng thế, em rất lắm chuyện!

Tự dưng cảm thấy lòng nhẹ nhõm.

- Ra ăn cơm thôi, có lẽ bác đã làm xong rồi.

Lúc ăn cơm, bà Buck lại nhắc đến cha mẹ Tiffany. Cô nói, cha cô đã mất, mẹ cô đang ở nước ngoài. Bà Buck thở dài không hỏi thêm. Bà định mời mọi người cơm xong chơi vài ván mạt chược để thư giãn, nhưng mọi người không mấy hào hứng. Ông Buck muốn đi ngủ, Suzy muốn đưa Jaebum tham quan thành phố, bà đành từ bỏ ý định.

Tối hôm trước Nichkhun ngủ ít, sau bữa trưa muốn ngủ bù. Tiffany sáng dậy muộn nên không hề buồn ngủ. Nhân lúc Nichkhun ngủ trưa, cô xem các đồ vật cũ của anh.

Một bài kiểm tra cũ kỹ cô cũng ngắm nghía hồi lâu, cô muốn nhìn kỹ nét chữ hồi nhỏ của Nichkhun. Cô đọc từng trang cuốn vở tập làm văn của anh. Nichkhun viết văn rất hay, toàn được điểm 9. Nghĩ đến các bài văn của mình phần lớn được điểm 6, họa hoằn mới có bài được điểm 7, Tiffany không khỏi ghen tỵ. May mà phần văn bình luận anh viết không hay lắm, coi như cũng được an ủi.

 Nichkhun tỉnh dậy thấy Tiffany ngồi trên nền, đang giở các đồ đạc của của mình. Anh “hừ” một tiếng cảnh báo:

- Buck phu nhân, bà đang xâm phạm đời tư của tôi.

- Nichkhun, anh dậy rồi à? - Tiffany ngẩng đầu, mắt sáng lên - Còn gì cho em xem nữa không?

Tiffany say sưa ngắm nghía những kỷ vật cũ của chồng. Nichkhun kéo cô đứng lên:

- Đừng ngồi trên nền.

Anh cầm lên một cuốn vở trong đống đồ trên nền:

- Sao cô vẫn còn giữ những thứ này nhỉ?

- Bức ảnh này anh chụp lúc mấy tuổi? - Tiffany chìa trước mặt Nichkhun một tấm ảnh cũ, trong ảnh Nichkhun mặc đồng phục, rất khôi ngô, tay nâng bằng khen.

- Có lẽ trong cuộc thi vật Lý toàn quốc năm lớp Bảy.

- Vật Lý ư? Nhưng anh học luật cơ mà?

- Nhưng đến trung học anh thích các môn xã hội.

- Nếu biết anh học trường đó, em cũng đến đấy học - Tiffany nói vẻ tiếc nuối - Lúc đầu em cũng định học ở trường đó, nhưng trường quá xa nhà, buổi sáng chắc em không dậy sớm được.

- May mà em lười - Nichkhun âu yếm nhìn cô - Cho nên anh mới yên ổn học hết trung học.

Tiffany lườm anh:

- Còn ảnh nào không?

 Nichkhun lấy tập ảnh trong tủ:

- Không nhiều lắm, người nhà anh không thích chụp ảnh.

Tập album kiểu cũ, bìa đã ố vàng. Trang đầu tiên là ảnh đứa bé sơ sinh, bên dưới có hàng chữ nhỏ: “ Nichkhun hơn ba tháng”.

Đứa bé trong ảnh béo mũm mĩm, cau mày, vẻ mặt đăm chiêu, cương nghị hứa hẹn trở thành chàng trai giàu ý chí, nghị lực. Tiffany ngắm nghía hồi lâu, chợt phát hiện điều gì, cô reo lên:

- Nichkhun, thì ra ngay từ nhỏ anh luôn cau có.

- Bé tý đâu đã biết gì - Nichkhun cau mày.

- Thật mà! - Tiffany khẳng định - Bố em bảo lúc em còn nhỏ, vừa nhìn thấy máy ảnh là em cười tít mắt.

Những bức ảnh sau đó đều là ảnh chụp chung. Một thiếu phụ trẻ tay bế đứa con trai, ngồi bên người đàn ông trẻ, nụ cười rạng rỡ hạnh phúc nhìn vào ống kính. Mặc dù hồi đó kỹ thuật chụp chưa tốt nhưng vẫn chớp được vẻ tuấn tú, trang trọng của người đàn ông và nét xinh đẹp yêu kiều của người phụ nữ. Có thể thấy ngoại hình Nichkhun rất giống cha.

Tiffany lặng lẽ xem kỹ từng bức ảnh, thỉnh thoảng ngẩng đầu mỉm cười âu yếu nhìn chồng.

- Thôi - Nichkhun lấy lại cuốn album trong tay Tiffany, để lại vào chỗ cũ trong tủ - Lâu rồi, tất cả đều đã phai mờ.

Tiffany nhìn vào mắt Nichkhun hồi lâu, cô ôm chặt lấy anh. Lát sau cô nói:

- Chúng mình đi thăm họ được không?

- Đợi đến Tết - Nichkhun nhẹ nhàng vuốt mái tóc lởm chởm của cô - Đợi cho tóc em mọc dài thêm chút nữa, nếu không em sẽ là nàng dâu rất xấu.

Thời gian nghỉ Tết không nhiều, phần lớn thời gian của Tiffany đều bị bác gái lôi kéo vào bàn mạt chược, nhưng tiếc rằng liên tục huấn luyện trong mấy ngày cũng không mấy hiệu quả. Tiffany vẫn nhìn thấy quân bài trên bàn là quên quân bài trong tay, nhìn thấy bài của mình thì không biết người khác đánh quân gì.

 Nichkhun chỉ biết lắc đầu thở dài, không biết nên xấu hổ vì tư chất vợ của mình hay nên vui vì sau này ít nhất cô không làm khuynh gia bại sản vì mạt chược?

Ngày mai phải rời thành phố, tối đó Tiffany trằn trọc không ngủ được. Nichkhun ôm cô vào lòng khi cô trở người lần thứ ba.

- Em nghĩ gì thế?

- Khun - Tiffany im lặng, lúc sau mới nói - Em chưa kể với anh về mẹ phải không?

 Nichkhun xoa lưng cô:

- Chưa.

- Quan hệ giữa bố mẹ em rất lạ… - Sắp xếp lại ký ức, cô nói tiếp - Lúc nhỏ, em luôn cảm thấy mẹ không thích em, có lẽ là do mâu thuẫn với bố, nhưng em không để ý. Về sau bố em xảy ra chuyện, em ở Mỹ, hai mẹ con mất liên lạc, mấy năm sau một người bạn của bố em cho biết, bố mẹ em đã ly hôn một tháng trước khi sự việc xảy ra. Chuyện bố tự vẫn trong tù thực ra mẹ em cũng có liên quan, bố không muốn liên lụy đến mẹ cho nên nhận hết tội về mình - Người cô run lên.

 Nichkhun vỗ về:

- Chuyện đã qua đừng nên nghĩ nhiều.

Mặc dù có tài ăn nói nhưng về mặt an ủi người khác, Nichkhun rất kém, chỉ biết vỗ nhẹ vào má cô như dỗ trẻ con.

Tiffany tưởng tượng ra cảnh Nichkhun dỗ trẻ con bất giác bật cười, cảm giác nặng nề bỗng vơi đi.

- Em không muốn buồn, chỉ là vừa rồi em nghĩ, bây giờ em đã nghĩ thoáng hơn trước nhiều. Mẹ ăn tết một mình không biết thế nào?

 Nichkhun nhìn lên trần nhà, trong đêm tối mắt anh càng tăm tối, nhưng giọng nói lại dịu dàng như màn đêm:

- Nếu em không yên tâm, sáng mai chúng mình đi thăm mẹ.

Tiffany bắt đầu buồn ngủ, vùi mặt vào ngực chồng, nói giọng mệt mỏi:

- Ít nhất cũng cho mẹ biết cuộc sống hiện nay của em rất tốt.

Sáng hôm sau, Tiffany và Nichkhun lưu luyến từ biệt ông bà Buck, Suzy và Jaebum được nghỉ ít hơn nên đã đi từ hôm trước.

Trước khi rời Busan, họ đến khu mới. Nhưng lần này họ cũng không gặp may, Tiffany gõ cửa mấy lần mà nhà không có ai mở cửa.

- Có đợi không? - Nichkhun hỏi.

Tiffany lắc đầu:

- Thôi, mình đi.

Chiếc cầu thang lộ thiên kiểu cũ vừa dốc vừa hẹp, lúc xuống lầu Tiffany tỏ ra rất có kinh nghiệm:

- Loại cầu thang này phải đi chậm, nếu không sẽ va vào người khác ở chỗ ngoặt.

 Nichkhun nhìn cô bằng ánh mắt tinh nghịch:

- Em va vào người ta bao nhiêu lần rồi?

Tiffany ấp úng:

- Không, mới có mấy lần.

- Chắc chắn là rất nhiều lần, vẫn tật cũ, đi không nhìn đường - Nichkhun nắm chặt cằm cô, ngắm má bên phải, bên trái, đoạn thở dài - May vẫn chưa có bên nào bị lệch.

Tiffany nhăn mặt với anh.

Ngồi vào xe ngoảnh nhìn ngôi nhà cũ, cảm thấy buồn, lần này vẫn không gặp, có lẽ hai mẹ con cô không có duyên với nhau.

Xe qua cổng khu, Tiffany vô tình nhìn ngoài cửa, giật mình gọi Nichkhun:

- Nichkhun, dừng xe!

 Nichkhun phanh gấp, chiếc xe dừng lại tức thì. Tiffany mở cửa xe chạy ngược lại, Nichkhun không xuống xe, từ trong gương chiếu hậu anh nhìn thấy Tiffany đuổi kịp một người phụ nữ Hàn niên người gầy gò.

Trong lòng đột nhiên cảm thấy bất yên, anh bất giác thò tay vào túi tìm thuốc lá nhưng không thấy, mới sực nhớ là mình đã bỏ thuốc, hoàn toàn không mang thuốc theo người. Anh nhắm mắt ngả đầu vào thành ghế, mở nhạc, điệu nhạc du dương vang lên. Đang nghe bỗng có tiếng gõ cửa, Nichkhun mở mắt thấy Tiffany đứng ngoài cửa xe ra hiệu cho anh mở cửa.

- Em vừa nói với mẹ, em đã cưới. Anh có đến gặp mẹ một lát được không? - Tiffany hỏi.

 Nichkhun lặng lẽ gật đầu.

Bà So Hee mẹ Tiffany từ xa ngắm nhìn con gái cùng một người đàn ông trẻ dáng cao to đi đến. Mắt bà không tốt, chưa nhìn rõ người đứng đó nhưng trực giác mách bảo bà đó là người đàn ông ưu tú, xem ra Tiểu Tiffany rất có mắt.

Chỉ có điều… bà cau mày… vừa rồi Tiểu Tiffany nói tên anh là Nichkhun?

 Nichkhun! Cái tên sao quen thế?

Thoáng cái hai người đã đứng trước mặt bà. Chăm chú quan sát người đàn ông trẻ, bà So Hee rất hài lòng, quả nhiên một người đàn ông điển trai khí chất sung mãn.

Tiffany giới thiệu hai người với nhau:

- Mẹ em. Anh ấy là Nichkhun con đã nói với mẹ.

Ánh mắt nghi hoặc của bà So Hee dừng trên người chàng rể lần đầu gặp mặt, cảm giác bất yên mỗi lúc càng hiện hữu, bà cố mỉm cười:

- Thì ra anh là Nichkhun, Tiểu Tiffany nhà tôi coi như cũng có mắt.

- Mẹ - Tiffany lúng túng.

Hai người đều im lặng, Tiffany cũng không nói. Những điều cô muốn hỏi mẹ lại không thể. Sau mấy câu thăm hỏi, hai người dường như không biết nói gì nữa.

- Nichkhun, anh có mang theo danh thiếp không? - Tiffany hỏi.

 Nichkhun gật đầu:

- Có, trên xe, để anh đi lấy.

Tiffany ghi vội số điện thoại di động của mình lên danh thiếp của Nichkhun, đưa cho mẹ:

- Mẹ liên lạc với con theo số máy này. Có việc gì mẹ cứ gọi cho con.

Bà So Hee nhận tấm thiếp nhìn lướt:

- Nếu các con vội đi, mẹ không giữ nữa.

Tiffany do dự một lát, nói:

- Chúng con đi đây.

Vội vã từ biệt mẹ lên xe, Tiffany cảm thấy dễ chịu hơn nhiều:

- Được như vậy là tốt lắm rồi.

Hai mẹ con xa cách nhau bảy, tám năm trời, còn nhiều điều chưa nói hết với nhau. Lần đầu diễn ra một cách khách khí như vậy, trái lại khiến Tiffany cảm thấy nhẹ nhõm.

 Nichkhun không chú ý câu nói của Tiffany. Ánh mắt dò xét của người đàn bà hướng vào anh khiến anh bỗng thấy cảnh giác: “Có lẽ bà ấy nhớ ra điều gì”.

Thấy Nichkhun mãi không nổ máy, không biết anh đang nghĩ gì, lát sau không kìm được, Tiffany kéo tay áo anh:

- Tài xế Nichkhun, đã trở về mặt đất chưa?

Ánh mắt trong veo của Tiffany nhìn anh tinh nghịch. Bóng ma của quá khứ vừa thoáng hiện bỗng tiêu tan. Ngước nhìn Tiffany, Nichkhun bật cười, thầm hỏi tại sao gần đây càng ngày càng cảm thấy một con người, một cá tính từng khiến anh đau đầu, bỗng quay trở lại? Lẽ nào giang sơn dễ cải, bản tính nan di?

Sự thật chứng minh câu nói của cổ nhân rất có Lý và dự cảm của Nichkhun cũng rất chính xác. Một Tiffany hai mươi sáu tuổi đương nhiên từng trải hơn một Tiffany mười chín tuổi, nhưng có vài cố tật mà Nichkhun đã quen thuộc vẫn không hề thay đổi theo thời gian hay tuổi tác, ví dụ khi tranh luận với anh không được thì quay ra giận dỗi, ví dụ món ăn nào không thích thì gắp cho anh, ví dụ…

Không sao, Nichkhun âm thầm thừa nhận, tuy nhiên anh cảm thấy mình đang hưởng thụ. Vả lại, nuôi dưỡng trở lại những tật đó của cô ấy đâu có dễ?

*

* *

Lễ cưới đã định vào nửa tháng sau đó. Nichkhun dự định sau lễ cưới họ sẽ dành ít thời gian nghỉ ngơi, cho nên thời gian này anh cố gắng hoàn tất công việc. Việc nào làm được thì cố làm cho xong, không kịp làm thì giao cho người khác, chương trình “Pháp luật và cuộc sống” đành từ chối không thể tiếp tục, còn công việc chuẩn bị cho lễ cưới, lên danh sách khách mời, lựa chọn khách sạn… Mọi việc đều do một mình Nichkhun lo liệu. So với anh, Tiffany quá ung dung nhàn hạ, thực ra việc đó có thể giao cho công ty dịch vụ hôn lễ lo liệu nhưng Nichkhun thích đích thân chuẩn bị.

Đương nhiên Tiffany cũng có chuyện đau đầu, cô không tìm được phù dâu.

Suzy không được, vừa qua Tết họ vội vàng đăng ký kết hôn.

Gyuri càng không được. Khi được báo về lễ cưới của Tiffany, Gyuri giận dỗi trách cô đã đánh lừa cô ta, vì chuyện đó Tiffany đã phải chiêu đãi cô ta mấy bữa để xoa dịu. Khi Tiffany muốn Gyuri làm phù dâu cho mình,cô ta dãy nảy:

- Không được, nếu làm phù dâu nữa em mãi ế ẩm mất.

Chưa tìm được phù dâu, Tiffany rất lo lắng.

Còn Hara, sau khi được Nichkhun cho biết tin về lễ cưới, Hara lập tức gọi điện cho Tiffany, bảo hai người có kết quả tốt đẹp như vậy là do công của cô ta, nhất định phải trả công cho bà mối.

Tóm lại Hara cũng không muốn làm phù dâu.

Cuối cùng đã tìm được phù dâu, hoàn toàn bất ngờ.

Tối hôm đó, Nichkhun nằm trên giường nghiên cứu tài liệu, anh đã ra lệnh cho Tiffany không được quấy rầy anh.

Tiffany nằm trên giường viết thiệp mời, chỉ cần viết ngay ngắn rõ ràng là được. Nhưng “chữ này là chữ gì?”, Nichkhun viết láu quá.

Tiffany ngẫm nghĩ hồi lâu…

Không thể đoán ra!

Cắn bút, “có nên hỏi không?”. Ngẩng đầu lên thấy anh đang chăm chú đọc…

“Hình như anh bảo không được quấy rầy anh…”

“Thôi không cần hỏi, tạm thời để cái tên này lại!”

Đương nhiên, Tiffany không phải là người luôn vâng lời. Học đại học, mỗi khi bị quấy rầy, Nichkhun thường nghiêm mặt, thậm chí quát cô rất dữ. Mỗi lần bị mắng tuy có giận và cũng thấy tủi thân nhưng Tiffany cảm thấy bình thường, sau đó cô lại chủ động làm lành. Nhưng bây giờ lại là chuyện khác.

Hôn nhân không phải chuyện đùa, cô không muốn làm anh phật ý cho nên tối kỵ làm trái lời anh. Nói thật, Tiffany hơi sợ anh.

Nghĩ lại chuyện cũ, Tiffany xấu hổ đỏ mặt, một Nichkhun như bây giờ, trước đây cô không sao tưởng tượng ra.

Nhưng chán quá… chép mãi chép mãi… Không chịu nổi, cô vớ lấy tờ giấy, viết mấy chữ:

“ Nichkhun, tại anh làm em bất hòa với đồng nghiệp”

Viết xong chìa cho Nichkhun, như vậy không thể coi là quấy rầy anh.

 Nichkhun đang đọc tài liệu, cau mày liếc nhìn mấy chữ Tiffany vừa chìa ra, cảm thấy tình hình nghiêm trọng liền viết hai chữ bên dưới:

“Thế nào?”

“Lee Sunye, anh biết rồi mà, bây giờ cô ấy biết anh và em trước đây quen nhau,cô ấy bực lắm, cho rằng em cố tình giấu cô ấy, nhưng tình hình của anh và em lúc đó, em có thể nói được gì?”

 Nichkhun dụi mắt, viết tiếp:

“Nghiêm trọng lắm phải không?”

“Rất nghiêm trọng! Em và Sunye đã nói chuyện với nhau, em đã giải thích cho cô ấy hiểu, còn mời cô ấy làm phù dâu,cô ấy cũng đã đồng ý, nhưng Sunye bảo cô ấy sẽ không có quà mừng đâu” (tiếp đó vẽ một khuôn mặt đang khóc, rất buồn cười)

Quả nhiên rất nghiêm trọng!

 Nichkhun vứt mảnh giấy vào thùng rác, kéo cô vào lòng:

- Anh thấy em quá vô duyên!

Cô vùi vào ngực anh, bị anh tóm chặt eo, cô cười khanh khách, hai tay chống vào ngực anh muốn nhổm dậy. Mùi nước hoa sau khi tắm vấn vít quanh mặt anh, trong phút chốc đầu Nichkhun như ngấm hơi men.

Đây là điều anh đã từng khao khát. Từ giờ trở đi bất luận thế nào anh cũng không buông!

*

* *

Trước lễ cưới mấy hôm, văn phòng Luật sư có một vị khách không mời mà đến.

Hôm đó Nichkhun từ viện kiểm sát trở về, Hyuna thấy anh nói ngay:

- Luật sư, có một bà chờ anh đã lâu.

Nhìn theo tay chỉ của Hyuna, Nichkhun nhận ra một người quen quen. Vị khách thấy anh vội đứng lên chào một cách lịch sự. Đó chính là Bà So Hee, mẹ Tiffany.

- Mời dùng trà - Hyuna để hai tách trà lên bàn rồi lui ra.

- Cảm ơn - Bà So Hee lặng lẽ đưa tách trà lên miệng. Vốn là phu nhân thị trưởng, rõ ràng bà rất quen nghi lễ xã giao.

Hyuna nhẹ nhàng khép cửa, phòng làm việc chìm trong yên lặng.

Bà So Hee ngắm nhìn người đàn ông trẻ ngồi sau bàn làm việc, lên tiếng trước:

- Lần trước vội quá, có lẽ anh đã nhớ ra tôi là ai?

- Tất nhiên - Nichkhun nói với giọng thản nhiên - Phu nhân!

Cách xưng hô lạnh nhạt càng khiến bà thêm hoài nghi, bà tỏ ra ôn tồn nói:

- Anh cũng không nên quá khách sáo, anh và Tiffany đã cưới nhau, anh cũng nên gọi tôi là mẹ vợ mới phải.

 Nichkhun cười nhạt, không nói.

Bà So Hee mỉm cười:

- Nếu anh không quen có thể gọi tôi là bà So Hee.

- Bà So Hee - Nichkhun nhắc theo - Tôi rất tò mò. Bà đến đây có việc gì?

Bà lại nhấp ngụm trà, thái độ có vẻ tự nhiên hơn:

- Lần trước chỉ trao đổi vài câu ngắn ngủi, Tiffany lại một mực ca ngợi anh, tôi hôm nay đến đây chẳng qua xem thực hư thế nào. Hà luật sư không nên quá đề phòng.

- Nếu Tiffany biết bà quan tâm đến cô ấy như vậy, chắc cô ấy sẽ cảm động lắm.

Bà nhìn khuôn mặt lạnh lùng của chàng trai, cười thân mật:

- Có phải anh cảm thấy tủi thay cho Tiffany?

Thái độ Nichkhun vẫn lạnh lùng:

- Tiffany xưa nay chưa bao giờ cảm thấy tủi thân, tại sao tôi phải làm việc đó thay cô ấy?

- Quả có thế! - Bà nhướng mày vẻ khinh thị, đoạn thở dài nói - Tiffany từ nhỏ đến giờ tôi chưa làm tròn trách nhiệm của một người mẹ đối với nó. Phần vì bận công tác, phần vì quan hệ giữa tôi và cha nó không được tốt nên không mấy quan tâm đến nó. May nó không phải đứa trẻ quá mẫn cảm, nó vẫn lớn lên khỏe mạnh.

Trước lời lẽ khẩn thiết của bà ta, Nichkhun vẫn không động lòng:

- Nếu bà muốn thể hiện tình mẫu tử, việc gì phải vòng vo như vậy? Bà nên nói trực tiếp với Tiffany thì hơn.

Bà ta chăm chú quan sát Nichkhun:

- Hình như anh có vẻ ác cảm với tôi?

- Có lẽ bà nhầm - Nichkhun đáp gọn.

Im lặng…

Bà So Hee lại nhấc tách trà lên, nhưng lại im lặng, một lúc nói tiếp:

- Tôi không biết song thân của Hà luật sư làm nghề gì, nếu có thời gian hai gia đình nên gặp nhau một lần.

- Có lẽ không thể, cha mẹ tôi đã mất từ lâu - Nichkhun vẫn giọng thản nhiên.

- Quả đáng tiếc. Tôi thành thực xin lỗi - Giọng bà ta bắt đầu thiếu tự nhiên, nhưng không có vẻ ngạc nhiên, giống như bà ta đã sớm biết chuyện. Bà ta thở dài hỏi - Ông bà mất vì bệnh ư?

 Nichkhun tái mặt.

Thực ra mục đích chuyến đi của bà ta, Nichkhun rất hiểu. Bà ấy có lẽ đã biết mình là ai, nhưng không biết anh có biết chuyện cũ hay không, cho nên mới lặn lội đến đây hỏi vòng vo thăm dò. Nichkhun đương nhiên có thể giả bộ không biết, nhưng bây giờ anh thấy chán ghét kiểu thăm dò vòng vo đó.

- Bà So - Nichkhun nói dằn từng tiếng - Vì sao phải vòng vo như vậy? Tại sao không hỏi thẳng tôi có biết đến cái chết của cha tôi là có liên can đến ngài thị trường?

 Nichkhun vừa dứt lời, cái mặt nạ từ bi ôn tồn của bà ta lập tức rơi xuống. Bà hấp tấp đứng dậy, mặt biến sắc:

- Nếu anh đã biết, tại sao còn cưới Tiffany, có phải để báo thù chúng tôi không? - Nhìn chằm chằm vào mặt anh, bà dằn giọng - Tôi không tin anh!

Mắt Nichkhun lóe lên:

- Bà tin hay không chẳng liên quan gì đến tôi.

Bà ta sững người, đoạn dịu giọng hỏi:

- Tiffany có biết chuyện này không?

- Cô ấy không thích hợp để biết chuyện này, cũng vĩnh viễn không cần biết.

Từ lâu anh đã quyết định cho dù không ở bên nhau, anh cũng không bao giờ cho Tiffany biết chuyện. Chuyện này mình anh chịu đựng là đủ.

- Thực ra chuyện năm xưa chỉ là không may, không ai ngờ kết cục như vậy. - Bà nói, có vẻ thực sự cảm thấy hối tiếc.

Năm xưa cái chết bất đắc kỳ tử của ông Buck khiến bà có ấn tượng sâu sắc về gia đình họ. Mười mấy năm sau, khi Tiffany nhắc đến Nichkhun, bà cảm thấy quen quen. Khi nhìn thấy anh, bà càng hoài nghi, bà không yên tâm quyết định đi tìm hiểu. Quả nhiên ra anh chính là đứa con trai mười tuổi của nhà họ Hà năm xưa. Nhưng bà không biết đứa trẻ mười tuổi đó có biết chuyện về cái chết của cha nó hay không, cho nên mới có chuyến đi này.

Câu nói của bà Mai khiến Nichkhun không muốn tranh luận nữa. Anh đứng dậy mở cửa sổ, không khí lạnh từ bên ngoài tràn vào, từ cửa sổ tầng mười nhìn ra một khoảng không bao la khoáng đạt hiện ra trước mắt Nichkhun, làm vơi đi tâm trạng nặng nề do câu chuyện bà Mai gợi lại. Khi cha chết, Nichkhun mới hơn mười tuổi, còn nhỏ tuy thông minh nhưng anh sao có thể hiểu được những ngoắt ngoéo phức tạp của cuộc đời.

Chỉ nhớ một hôm đi về học về thấy cha buổi sáng còn khỏe mạnh đã nằm trong bệnh viện, người đầy máu, đã tắt thở. Sau đó mẹ anh vốn khỏe mạnh cũng lâm bệnh, anh bỗng chốc trở thành đứa trẻ mồ côi cả cha lẫn mẹ. May người hàng xóm, đồng thời là bạn của cha anh nhận nuôi anh. Câu chuyện bi thảm sau này lớn lên anh mới biết. Khoảng những năm 80, cha Nichkhun vay tiền ngân hàng đầu tư bất động sản, nhưng khicông trình xây dựng mới được một nửa thì ngân hàng thay đổi chính sách cho vay, vì vậy ông phải trả nợ trước thời hạn. Ông   Hwang chính là giám đốc ngân hàng thành phố Busan hồi đó, giám đốc ngân hàng địa phương có quyền quyết định có thu hồi vốn cho vay hay không. Cha Nichkhun sau nhiều lần tác động, cuối cùng đã khiến ông   Hwang đồng ý gian hạn cho thời gian trả nợ. Tuy nhiên ông Hwang chỉ hứa suông mà không có hành động cụ thể, vậy làcông sức, tiền bạc của cha Nichkhun coi như đổ xuống sông xuống biển. Ông vẫn phải trả nợ theo chính sách mới,công trình xây dựng của ông đành bỏ dở, chủ xây dựng và bên vật liệu đòi nợ ráo riết, trong khi chạy trốn con nợ, ông bị ngã từ trên tầng đang xây dở và chết tại chỗ. Trong khi đó, ông Hwang vẫn ung dung thăng tiến, lên tới chức thị trưởng. Mặc dù không trực tiếp gây ra cái chết của cha Nichkhun, nhưng rõ ràng ông là nguyên nhân của bi kịch này. Cô Buck mỗi khi nhìn thấy ông ta phát biểu trên truyền hình, đều chỉ tay vào tivi nói với Nichkhun:

- Nichkhun, chờ xem, con người này nhất định sẽ bị quả báo.

 Nichkhun không thể nào quên được tâm trạng của anh khi được biết   Tiffany là con gái của  ông ta. Sự căm hận, sự phẫn nộ, đau đớn, nực cười lẫn lộn dày vò khiến anh không thể kiềm chế, nên đã trút tất cả lên đầu Tiffany. Có lẽ trong đó còn có cả chút căm ghét chính bản thân, bởi vì ngay cả lúc đó anh cũng không có ý định chia tay Tiffany.

Những lời anh nói ra khi đó chính anh cũng cảm thấy đau lòng, huống hồ Tiffany? Thực tế, anh đã hối hận ngay sau đó.

 Nichkhun cau mày, chăm chú nhìn vào chậu hoa móng rồng màu đỏ ở ban công nhà bên cạnh. “Đúng vậy, chuyện cũ không nên khơi lại”, lúc đó anh còn trẻ, suy nghĩ không khỏi ấu trĩ, mới hơn hai mươi tuổi đầu anh không biết kiềm chế tình cảm của mình, bây giờ càng không nên đi vào vết xe cũ.

Thấy chủ nhân có ý đuổi khách, bà So Hee chợt nhận ra việc bà đến đây là hoàn toàn sai lầm. Nếu anh ta không có ý định báo thù, sự xuất hiện của bà chẳng phải nhắc anh ta nhớ đến chuyện cũ hay sao? Nếu anh ta có ý định báo thù, sự có mặt của bà liệu có ngăn cản được anh ta?

Nhưng dù sao bà vẫn không muốn chuyến đi vô ích. Bà trở lại vẻ ôn tồn như lúc mới đến:

- Tôi mong anh hứa với tôi một điều, mặc dù tôi không thân thiết với Tiffany, nhưng vẫn là mẹ nó.

Mãi không có câu trả lời…

Bà đến đây trong tư thế đầy kiêu hãnh, vậy mà vì Tiffany bà đã hạ mình. Bà đứng lên nói:

- Tôi đi đây.

Ra đến cửa, khi bà vừa cầm nắm đấm định mở, con người trẻ tuổi kia lại lên tiếng:

- Họ cho tôi mười năm, tôi cần Tiffany cả đời! - Giọng nói chất chứa sự mệt mỏi, không quay đầu lại, anh tiếp - Tôi đầu hàng hiện thực.

Bà So Hee lúc đầu rất đỗi ngạc nhiên, chợt hiểu đó chính là lời hứa bà mong muốn ở anh ta. Bà quay đầu lại, cả người chàng trai bị bao phủ bởi nắng chiều hắt qua cửa sổ rộng, khuôn mặt nhìn nghiêng của anh giống như tạc đá. Bà chưa kịp nói gì thì người đó đã tiếp:

- Tiffany hay suy nghĩ, chuyện này nhất định không nên cho cô ấy biết.

Văn phòng trở lại yên tĩnh, nhưng Nichkhun không thể nào tiếp tục làm việc. Nhìn đồng hồ cũng sắp hết giờ làm việc, anh thu xếp tài liệu để mai làm tiếp.

Điện thoại di động trong túi đổ chuông, đó là tín hiệu tin nhắn. Chắc chắn là Tiffany!

Mở máy, đúng làcô ấy: “ Khun, hôm nay em lĩnh tiền thưởng, em mời anh đi ăn cơm, em sẽ đến chỗ anh ngay”.

 Nichkhun mỉm cười, trong đầu hiện ra cái vẻ đắc thắng của Tiffany. Đang chuẩn bị trả lời thì điện thoại bàn réo vang. Nghe xong điện thoại lại có tin nhắn: “Sao không nhắn lại cho em? Anh không thể không mở máy. Điện thoại đáng thương, Nichkhun đã vứt mày ở xó xỉnh nào rồi?”

Đúng là không có chút nhẫn nại nào cả! Nichkhun bất giác lắc đầu, anh chỉ trả lời điện thoại khoảng một phút.

Anh nhanh chóng hồi âm: “Không cần lên, ở bên dưới chờ anh”.

 Nichkhun đứng bên cửa sổ, chờ Tiffany xuất hiện. Hình như Nichkhun cũng tự hỏi, vì sao anh có thể chờ lâu như vậy?

Thực ra chờ đợi và thời gian chẳng có gì liên quan đến nhau, đó là một thói quen, nó tự nảy sinh, còn anh không thể cưỡng lại.

Tiffany đeo máy ảnh lủng lẳng trước ngực đã xuất hiện trong tầm mắt Nichkhun. Cô đứng dưới bóng cây bên kia đường, cúi đầu bấm phím di động.

Lát sau, mẩu tin nhắn xuất hiện trong điện thoại của anh: “ Nichkhun em đến rồi, anh mau xuống đi, vẫn quy định cũ, em đếm đến một nghìn…”.