"Bác sĩ O'Malley, ông có ở đó không?"

Đúng như dự đoán, cha tôi đã đến phòng khám trong dinh thự cùng tôi.

Các bác sĩ ở thế giới này cũng giống như các bác sĩ đông y, họ sắc và nghiền các loại dược liệu rồi sử dụng chúng làm thuốc, còn có một số bác sĩ có sức mạnh huyền bí đôi khi được gọi là năng lực chữa lành, họ giống như các thầy tu trong tiểu thuyết á.

Vừa bước vào khu nhà nhỏ, cho dù là người không nhận ra mùi dược liệu thoang thoảng trong không khí cũng sẽ biết nơi này là phòng khám bệnh.

"Bác sĩ O'Malley!"

Như bạn có thể thấy từ mùi của các loại thảo mộc, bác sĩ của Lombardy, bác sĩ O'Malley, là một bác sĩ lâm sàng.

"Ngài đang làm gì ở đây vậy, ngài Gallohan?"

Từ bên trong, cánh cửa phòng thí nghiệm mở ra và một người đàn ông nghi ngờ bước ra.

Ông ấy là một người đàn ông cao lớn, trông khoảng gần bốn mươi tuổi.

"Florentia bị thương, ngài có thể kiểm tra được không?"

Trước lời nói của cha, bác sĩ O'Malley nhìn tôi.

Nếu bị thương đến mức được đưa đến phòng khám như tôi, một đứa trẻ lẽ ra phải khóc nức nở rồi.

"Chúa ơi, làm sao có thể bị thương đến này chứ?"

Tôi ngồi trên ghế. Nhìn vào vết thương, bác sĩ O'Malley cau mày.

Đó là bởi vì vết thương nghiêm trọng hơn tôi nghĩ.

"Con bị ngã."

Tôi thắc mắc, tại sao vết thương đó lại giống hệt vết thương cũ của tôi.

"Đầu gối của tiểu thư có thể bị tổn thương từ bây giờ."

Thật không may, chỗ vốn là nơi tôi đã ngã và bị thương vào ngày sinh nhật của mình.

Tôi định cố gắng lớn lên mà không có vết sẹo nào, nhưng vẫn dính.

Tuy nhiên, không có chỗ nào bị gãy. Và không giống như tôi, cha tôi gật đầu, nhưng khuôn mặt của ông trở nên tồi tệ.

"Ai... ."

Sẽ rất khó chịu khi nhìn thấy những vết sẹo trên cơ thể con gái mình.

Bàn tay to lớn của cha tôi nặng nề xoa đầu tôi.

Bác sĩ O'Malley vui vẻ nhìn hai cha con một lúc, rồi lấy ra một lọ thuốc kỳ lạ và bôi lên vết thương của tôi.

"Và tiểu thư còn đau ở đâu nữa không, thưa tiểu thư?"

Thành thật mà nói, có một chút khó xử được nghe mấy lời trang trọng vậy lần đầu tiên sau một thời gian dài.

Phải.

Tôi từng được đối xử như vậy trước khi cha tôi qua đời.

Tôi đưa bác sĩ O'Malley xem cánh tay trái của mình, thứ còn đáng lo lắng hơn đầu gối của tôi.

"Đây ạ...."

"Uh...."

Vị bác sĩ nhìn thấy cổ tay sưng tấy của tôi và vô tình tặc lưỡi.

"Ai đã làm vậy, Tia?"

Cha tôi hỏi với giọng trầm giận dữ.

Có lẽ là do Belsach và Astalliu, những người đã làm cho cổ tay của tôi như thế này.

Tôi nghĩ, dường như cha sắp đến gặp phụ huynh đứa trẻ đó và bắt họ chịu trách nhiệm về việc này...

Nhưng tôi vẫn trả lời với giọng điệu như trước.

"Con bị ngã."

"Tia..."

Cha tôi buồn bã gọi cho tôi, nhưng tôi giả vờ không nghe thấy hoặc không biết.

"Hừm. Tôi nghĩ cổ tay mới bị sưng tấy, nhưng tiểu thư vẫn nên cẩn thận một thời gian."

Cuối cùng, một miếng băng dày được quấn quanh cổ tay tôi.

Khi tắm, tôi có thể nới lỏng nó, nhưng sau đó tôi phải cuộn lại, và bác sĩ O'Malley quyết định đến khám cho tôi vài ngày một lần.

Tôi còn phái uống thuốc đắng mỗi ngày trong một tháng.

Đó là đơn thuốc tồi tệ nhất đối với tôi, người ghét thức ăn đắng hoặc trà ngay cả khi đã trưởng thành.

Cha tôi nhìn tôi cầm túi thuốc với vẻ mặt run run, nói với bác sĩ O'Malley rằng tôi thấy đắng nghét trong miệng.

"Bác sĩ. Ta muốn nói chuyện với con gái ta một lúc, nhưng ông có thể ra chỗ khác chứ?

"Vâng. Tôi sẽ ở trong phòng thí nghiệm. Hãy gọi tôi nếu ngài cần bất cứ điều gì."

Bác sĩ quay trở lại phòng thí nghiệm, chỉ còn lại tôi và cha tôi.

Đây là không gian của Tiến sĩ O'Malley, vì vậy nếu có bất cứ điều gì để nói, chúng tôi đã đúng.

Nhưng tự nhiên, thấy cha tôi yêu cầu bác sĩ rời đi, tôi có cảm giác cha đúng là con của Lulak.

"Tia."

Cha tôi quỳ một chân để ngang tầm mắt với tôi đang ngồi trên ghế.

Gặp lại cha với đôi mắt xanh, đôi mắt tôi từng chỉ thấy trong gương, tôi mừng mà đau nhói một bên lồng ngực.

"Sao con không nói sớm hơn?"

Nó có thể là câu chuyện của Belsach và Astalliu.

Cha tôi biết họ đang bắt nạt tôi, nhưng chắc hẳn cha đã sốc vì hôm nay, lần đầu tiên cha biết rằng tôi thậm chí còn đang nghe những lời lăng mạ như vậy.

Ngày trước, tôi sợ hãi trước những lời nói của Belsach, và tôi thậm chí không nghĩ đến việc nhờ người lớn giúp đỡ.

Cuối cùng, cha tôi không biết đến những điều đó cho đến ngày ông qua đời.

Tôi đã nghĩ rằng đó là may mắn.

Bây giờ nhìn lại, thật là ngu ngốc.

"Khi con nói chuyện, anh ấy nói con là con lai và đánh con nhiều hơn."

"Bọn nó!"

Cha tôi tức giận nhảy dựng lên như thể cha sẽ trừng phạt Belsach và Astalliu ngay bây giờ.

Nhưng tôi đã nắm lấy tay áo của cha tôi.

"Không sao đâu ạ. Hôm nay con đã đánh anh ấy rất nhiều, vì vậy anh ấy sẽ không thể nói điều đó một lần nào nữa.

Nếu nói thêm một lần, tôi sẽ đánh anh ta một lần nữa.

Cha tôi, người đã bối rối một lúc trước phản ứng lạnh lùng của tôi, lại ngồi xuống với một tràng cười.

"Tia, cha có thể hỏi một câu không?"

"Dạ?"

"Sao hôm nay con hành động khác vậy?"

Có vẻ như cha muốn biết những gì đã thay đổi trong tâm trí của tôi.

Từ quan điểm của cha mẹ, tôi tự hỏi con mình đang nghĩ gì.

"Bởi vì con biết tôi không thể chịu đựng được nếu cứ im lặng."

Khi tôi còn trẻ, tôi đã chịu đựng điều đó, nghĩ rằng nếu tôi chịu đựng như thế này, một ngày nào đó nó sẽ kết thúc.

Đúng như tôi dự đoán, khi chúng tôi lớn hơn, sự bắt nạt của Belsach và Astalliu đã dừng lại, nhưng nó vẫn chưa thực sự kết thúc.

Cuối cùng, nó biến thành một loại bạo lực và phân biệt đối xử khác.

"Vì vậy, con sẽ không kiên nhẫn trong tương lai. Con sẽ đánh họ một lần nữa, và nếu điều đó không hiệu quả, con sẽ tìm đến người lớn và khóc. Vì vậy, cha đừng quá lo lắng."

Tôi nói rồi ôm chầm lấy cha, người đang nhìn tôi bằng ánh mắt buồn bã.

Cha tôi sững lại một lúc, như thể ngạc nhiên, vỗ nhẹ vào lưng tôi.

"Nhưng Tia. Tại sao con đột nhiên gọi cha như vậy? Cha muốn con gọi là papa như trước đây.

Ồ.

Vốn dĩ tôi gọi cha là papa.

Tôi chạnh lòng vì cảm giác xa cách bất ngờ, và đôi mắt của cha tôi đang cụp xuống.

Cuối cùng tôi đã gặp lại cha mình, người đã chết cách đây mười năm, nhưng tôi thậm chí không thể làm điều đó!

"Papa!"

Tôi nói rồi ôm vòng tay bố ngọt ngào hơn.

"Chúng ta hãy sống hạnh phúc bên nhau thật lâu, thật lâu nhé!"

"Hahaha! Đương nhiên rồi, Tia."

Bố không biết lúc này tôi đã nói gì.

Cha sẽ không biết điều đó trong tương lai.

Lần này tôi sẽ không làm chuyện gì như vậy nữa, buông tay là vô ích.

Tôi sẽ cứu

Cả cha và Lombardy này!

* * *

Phòng làm việc của Gia chủ.

Lulak vuốt đôi lông mày bạc trắng của mình và nhìn vào cuốn sách trước mặt.

Ông ấy cử người mang từ thư viện một cuốn sách giống cuốn mà Florentia đã mượn trước đó.

Là do ông tự hỏi liệu ông ấy có nhớ sai nội dung của cuốn sách hay không.

Cuốn sách này nghiên cứu về một bộ tộc bí ẩn mới được phát hiện cách đây khoảng một thập kỷ ở biên giới phía nam của đế chế.

Các tác giả giới thiệu rằng họ sống trong rừng và có một nền văn hóa rất khép kín.

Họ có sức mạnh thần bí gọi là 'ma thuật'.

Người ta giải thích rằng đó là một khả năng truyền từ đời này sang đời khác và đó là một sức mạnh bí mật không thể dạy cho người ngoài.

Lulak, người đã mở giá sách và lướt qua nội dung, đóng cuốn sách lại.

Nội dung như vậy không quan trọng.

Điều khiến Lulak bận tâm bây giờ là tại sao cháu gái của ông, lúc đó mới 7 tuổi, lại đọc một cuốn sách có tính học thuật nghiên cứu chuyên môn dành cho người lớn, mà không phải là sách nghệ thuật tự do như văn học.

Thông minh

"Cốc...Cốc"

Một người đàn ông với mái tóc dài vàng óng được buộc gọn gàng và đeo kính bước vào.

Đó là học giả Cleivan, người đã hỗ trợ Lulak từ những ngày đầu tạo ra hệ thống học bổng.

Hiện tại, quản lí tài chính và phụ trách việc giáo dục trẻ em Lombardy.

"Ngài gọi tôi, thưa Gia chủ?"

"Ngồi xuống một lát."

Ngay khi Cleivan đứng đối diện bàn, Lulak đã đẩy đến trước mặt anh ta.

"Đây là?"

"Đó là cuốn sách mà cháu gái ta đọc hôm nay."

"Nếu đó là cháu gái...Tiểu thư Larene?"

Larane là con gái lớn của Viese và chị gái hơn Belsach hai tuổi.

"Thật ngạc nhiên. Tôi đã đọc một cuốn sách như thế này ở tuổi mười một..."

"Không phải Larene."

"Vậy thì là ai?"

"Florentia."

Trước lời nói của Lulak, Cleivan cau mày.

Anh tự hỏi liệu Lulak có đang nói đùa với mặt anh không.

"Ta không đùa."

"Nhưng tiểu thư Florentia mới...."

"Bảy tuổi."

Clerivan, người giơ cuốn sách lên như thể đang kiểm tra nội dung của cuốn sách như Lulak đã làm, có vẻ như đang nghi ngờ.

"Không phải là tiểu thư chỉ thích bìa sách và chọn nó chứ?"

Lớp phủ màu xanh đậm, giống như khu rừng mà người dân phía nam sinh sống, có thể trông đẹp đẽ trong mắt trẻ con.

"Khi tôi bảy tuổi, tôi chỉ mới biết đọc truyện thiếu nhi hoặc một vài cuốn sách đơn giản."

"Thường là thế."

"Vậy, ý ngài là tiểu thư Florentia không giống bình thường à?"

"Ta gọi cậu để tìm hiểu."

"Nếu vậy... ... ."

"Từ lần sau, hãy để Florentia học cùng lớp với những đứa trẻ khác."

Mỗi tuần một lần, Clerivan tập hợp những đứa trẻ ở Lombardy và tổ chức một lớp học.

Đối tượng theo lớp không phân biệt tuổi tác.

Những đứa trẻ duy nhất trong lớp dự kiến sẽ có thể tham dự là hai đứa con một nam một nữ của Viese và cặp sinh đôi mười một tuổi của Shananet, con gái duy nhất của Lulak.

"Tiểu thư Florentia vẫn còn quá trẻ. Một đứa trẻ bảy tuổi sẽ khó ngồi một chỗ trong thời gian dài như vậy, đừng nói là hiểu lớp học"

"Đó cũng thường là một trường hợp."

Clerivan, người đã đọc được điều gì đó có ý nghĩa từ những lời của Lulak, nheo mắt lại.

"Ngài đang cố kiểm tra cái điều gì vậy, ngài Lulak."

"Tốt"

Những ngón tay to của Lulak gõ xuống bàn.

"Mẹ của Florentia là thường dân ở thành phố này. Cô ta có vẻ ngoài xinh đẹp, nhưng không có điểm đặc biệt nào khác ".

Khuôn mặt người phụ nữ đó đã phai nhạt đi trong kí ức nhạt, Nhưng hai đôi mắt xanh mạnh mẽ vẫn còn là ấn tượng sâu sắc với Lulak.

"Đó là lý do tại sao ta không chú ý nhiều đến Florentia. Nhưng đứa trẻ đó hôm nay..."

Ông nhớ đến khuôn mặt của đứa cháu gái mình, người đã nói tất cả những gì cần nói mà không rơi một giọt nước mắt nào dù đầu tóc rối bù chỗ này chỗ kia.

"Ta nghĩ có thể có ai đó đã thừa hưởng dòng máu của Lulak này."

Khi ông nhớ lại cách cô bé vung cuốn sách lê đầu Belsach, người lớn hơn cô rất nhiều, một nụ cười vui vẻ hiếm hoi xuất hiện trên khuôn mặt nhăn nheo của Lulak.