Trên bức tường trụ sở diệt quỷ, Âm Trụ Tengen ngồi cạnh Thủy trụ Tomioka, khác với vẻ hào nhoáng thường thấy, khuôn mặt Tengen thoáng qua vẻ nghiêm túc:

"Cậu đã đối mặt với Thượng Nguyệt Quỷ bao giờ chưa?"

Tomioka yên lặng, Âm Trụ là người đến bắt chuyện với anh trước. Tuy nhiên anh không có vẻ gì là thoải mái. Thông thường anh ngồi đây với thanh kiếm kề hông ngắm một góc phố, hoặc có thể nhìn lên bầu trời, đưa đôi mắt xanh sẫm ít cảm xúc theo bầy quạ Kasugai.

Giyuu Tomioka cảm thấy khác lạ vì lượng thông tin đến ngài Ubuyashiki Kagaya nhiều hơn bình thường. Cộng với việc một người hoạt bát với vốn từ nghèo nàn là "hào nhoáng" đến bắt chuyện. Hẳn thông tin này phải liên quan đến anh và một thượng quỷ. Chuyện là vậy nhưng Giyuu Tomioka chỉ trả lời lặng lẽ bằng một cái lắc đầu.

"Cũng không ngạc nhiên, nếu đối mặt với Thượng Nguyệt Quỷ, chắc gì chúng ta đã toàn mạng trở về." Âm trụ hồ hởi vỗ vai anh một cái khiến Tomioka trưng ra một khuôn mặt khó coi.

"Thế nhưng một kiếm sĩ bình thường lại trở về được, trong khi nhóm của cậu ta bị giết sạch sành sanh. Nguồn thông tin của bọn quạ cũng từ cậu ta mà ra. Cậu nghĩ sao hả, Thủy Trụ Giyuu?"

Đến nước này thì Tomioka không còn im lặng được nữa. Anh nhanh chóng trả lời.

"Lẽ nào hắn muốn khiêu chiến với các trụ cột."

 Tengen gật đầu và tiếp lời Tomioka:

"Cụ thể hơn là Trùng Trụ Kochou. Thượng Tam xuất hiện và gây chiến với một số kiếm sĩ gần Điệp Phủ. Cô ấy cũng đã biết tin này."

"Shinobu sao?" đôi mắt Tomioka mở to.

"Ái chà, sao gọi người ta bằng tên?" Âm trụ nói vẻ châm biếm. Nghe vậy, Tomioka lườm anh ta một cái khiến Tengen im bặt.

Thủy trụ Tomioka đứng dậy trên bức tường, anh hỏi Tengen:

"Đi ngay thôi, chúng ta là quân tiếp viện nhỉ."

"Không, chỉ mỗi anh thôi." Âm trụ đưa tay gãi đầu "Đúng ra là ngài Ubuyashiki Kagaya chỉ sai mỗi tôi đến tiếp viện Điệp phủ thôi. Nhưng khổ nỗi, tôi có chút việc với ba con vợ."

"Đàn bà thật phiền phức." Giyuu cằn nhằn.

"Thủy Trụ Giyuu, sao cậu lại nói như vậy. Đúng là họ có hơi phiền phức thật. Nhưng cũng tô điểm rất nhiều cho vẻ hào nhoáng của tôi, haha." Tengen tắt lịm nụ cười khi biết Tomioka đã chạy đi từ lúc nào. Âm Trụ nhìn bóng dáng nhỏ bé của Thủy Trụ phía xa, trông Tomioka có vẻ rất vội vã.

***

Giữa bóng đêm, Trùng Trụ Shinobu cùng người kế nhiệm Tsuyuri Kanao đi dọc theo đoạn đường tối tăm. Hai vách tường cao lớn như vươn lên che khuất nửa ánh trăng đỏ lòm.

Đoạn đi được nửa đường, Trùng trụ ngừng lại cẩn trọng. Khuôn mặt cô tỏ vẻ cực kỳ căng thẳng, cùng với Kanao, hai người lúc nãy còn cười nói, bây giờ im bặt. Không khí cực kỳ tĩnh lặng.

Cuối đoạn đường, bóng dáng một kẻ mang làn da trắng bệch xuất hiện. Đôi mắt hắn phát sáng kỳ lạ giữa màn đêm. Ở khoảnh khắc chục mét, Kanao nhìn rõ kí tự trên con mắt kẻ lạ mặt.

Tam, nó xuất hiện ở cả hai con mắt.

"Shinobu-sama, hắn là Thượng Tam." Kanao kinh ngạc nói với Trùng trụ.

Cả hai rút kiếm ra thủ thế. Tên Thượng Tam bắt đầu đi đến từng bước. Áp lực từ Thượng Huyền khiến Kanao sợ sệt lùi lại theo bước tiến của hắn. Con quỷ trước mắt hoàn toàn là kẻ săn mồi.

Trái lại, Trùng Trụ Shinobu vẫn đứng yên. Đôi tay cô run rẩy, không phải do sợ sệt mà là giận dữ. Tiếng Shinobu vang lên giữa màn đêm:

"Ta đợi ngày này lâu rồi. Lần này chắc chắn một trong các Thượng Quỷ sẽ chết. Sát quỷ đoàn sẽ có bước tiến lớn."

Một mảng ký ức chạy dọc qua Kanao. Giọng cô run rẩy:

"Shinobu-sama, không lẽ chị."

Con quỷ ngừng lại, không phải vẻ thủ thế, hắn đưa một tay lên vẻ thân thiện:

"Xin lỗi, ta không ăn thịt phụ nữ. Cái kế hoạch đầu độc của ngươi thật ngu xuẩn."

"L-làm sao người biết." Trùng trụ rùng mình, cô quỳ gục xuống như mất hẳn ý chí chiến đấu. Shinobu tin chắc rằng loại độc đặc biệt đánh đổi bằng cả sinh mạng bản thân sẽ không thể bị phát hiện. Thế nhưng niềm tin đó ngay lúc này lại bị chối bỏ ngay tức khắc.

"Vậy là thật sao? Ta cũng không ngờ cái vụ báo mộng của Ngài Muzan là đúng luôn."

"Báo mộng của Muzan?" Shinobu nhắc lại lời của tên Thượng Nguyệt Quỷ.

"Ngài ta có một cơn ác mộng, trong tương lai sẽ bị ngươi và một con ả khác đầu độc. Đó chính là nguyên nhân khiến ngài ta bị đánh bại. Ta không đời nào tin ngài Muzan lại bị tiêu diệt. Thế nhưng đến mức này, có vẻ như giấc mơ đó là chính xác. Theo lệnh ngài ta, ngươi sẽ phải trở thành quỷ và tìm mọi cách để chế phương thuốc Bỉ Ngạn Xanh."

"Không đời nào ta làm như vậy." Shinobu như đã vực dậy tinh thần. Cô nắm chặt thanh kiếm.

"Yếu ớt, ngươi nghĩ mình đủ sức gây một vết xước đến ta ư." Thượng Tam giận dữ.

Shinobu lao về phía hắn.

"Phong Nha Chi Vũ: Chân Mĩ." cô  tấn công Thượng Tam với tốc độ kinh ngạc. Thế nhưng Thượng Tam dễ dàng tránh né tất cả. Đoạn hụt đà, tà áo Hồ Điệp bay phấp phới che khuất một phần khuôn mặt thượng Tam đang vẽ lên một nụ cười:

"Ngươi thật xui xẻo khi đối đầu tốc độ với ta. Nếu như gặp kẻ khác, Thượng Nhị Douma chẳng hạn. Dù hắn mạnh hơn ta, nhưng có lẽ ngươi là người thích hợp nhất để hạ hắn."

Kanao hét lớn lao đến. Thế nhưng mọi chuyện đã muộn. Hắn đã khai triển chiêu thức chí tử:

"Phá Hoại Sát: Loạn Thức."

***

Tiếng động lớn khiến quạ bay vút lên bầu trời. Giữa đêm huyết nguyệt sáng bừng, Tanjiro bất giác chú ý đến mặt trăng. Bỏ mặc Zenitsu và Inosuke đang ôm một đống Kimono trong cửa hàng. Quỷ Nezuko thì diện một bộ Kimono màu đỏ tím, mải quan sát mình trong gương cũng không khỏi không chú ý đến khuôn mặt đang sợ hãi của anh trai mình. Tanjiro bắt đầu chạy, vội vã, hệt như sắp đánh mất một thứ cực kỳ quan trọng.