Thượng Huyền Tam Akaza là kẻ tìm kiếm sức mạnh. Trên con đường trở thành kẻ mạnh nhất, hắn đã giết rất nhiều trụ cột, sự việc mới đây Akaza gần như đã có thể giết chết Viêm Trụ của Sát Quỷ Đoàn.

Nếu như tên nhóc kỳ lạ kia không đánh bật hắn bằng một loại hơi thở kỳ lạ. Akaza tin chắc tên Viêm Trụ cứng đầu này sẽ chết. Vốn dĩ hắn coi trọng những kẻ mạnh, Akaza rất muốn biến Rengoku thành quỷ. Nhưng cái ý chí, cái căm ghét quỷ dữ của người trụ cột này đã kìm hãm bước tiến sức mạnh của anh.

Con người không thể phục hồi, chỉ sống được vài chục năm. Chết mà không để lại được bất cứ thứ gì và yếu đuối cho đến tận cuối đời. Trái lại, loài quỷ như Akaza không bị ràng buộc bởi thời gian, có thể tìm kiếm sức mạnh vô tận. Cơ thể mạnh mẽ, các vết thương vốn là chí mạnh ở con người rốt cuộc cũng chỉ là vết xước với hắn.

Akaza thực sự muốn biến Rengoku, một đối thủ thực sự thành quỷ, chứ không phải người con gái trước mặt hắn. Đầu độc bằng máu thịt sao, ngu xuẩn. Một kẻ thậm chí còn không tin vào việc mình chiến thắng làm sao có thể đánh bại được Akaza. Thậm chí cô ta còn bị kích động, lộ ngay sơ hở trong đòn đánh đầu tiên.

Một người thế này làm sao xứng với chức danh Trụ cột. Akaza cảm thấy buồn thay cho Diệt Quỷ Đoàn. Hắn thậm chí còn có ý nghĩ không biến Trùng Trụ thành quỷ, nhưng lệnh Muzan đã ban xuống, Akaza đành miễn cưỡng làm theo.

Điều đầu tiên trong kế hoạch của Akaza là khiến cô gái bị thương nặng đến mức không thể cứu chữa. Đòn Loạn Thức trực diện vừa rồi đã hoàn thành điều này. Cô gái bị đánh bật về phía bức tường. Thế nhưng một kẻ đã xuất hiện.

Giyuu Tomioka đỡ lấy Trùng Trụ, cả hai người trượt dài đến sát bức tường. Khuôn mặt Shinobu đau đớn, cô thều thào:

"Ah, Tomioka"

"Cô thật ngu ngốc khi đối đầu với hắn." Giyuu nói.

Trùng Trụ cúi đầu trước câu nói của anh. Cô thu người lại, miệng rên rỉ đau đớn. Tomioka đặt nhẹ Shinobu xuống đất. Anh đưa thanh kiếm chỉ trước mặt Akaza:

"Ta sẽ hạ ngươi."

Thượng Huyền Tam phấn khích khi cảm nhận được đấu khí một trụ cột khác. Trong lúc miệng Akaza đang vẽ lên một nụ cười, Tomioka đã ra đòn trước:

"Hơi thở của Nước, thức thứ ba, Lưu Lưu Vũ."

Tomioka di chuyển nhanh chóng quanh Akaza. Chuyển động của anh như sóng trên mặt nước chạy loanh quanh đưa nhát kiếm sắc tấn công mỗi một lần có cơ hội tiếp cận.

Thượng Tam dễ dàng né tránh đòn đánh của anh. Hắn lao đến nhưng Tomioka lại bật lùi giữ khoảng cách. Trong khi vẫn giữ hơi thở và tốc độ của mình, tìm kiếm điểm mù phía sau Akaza.

Hắn phấn khích:

"Đã lâu lắm rồi ta mới gặp một Thủy Trụ có thực lực như ngươi."

Giyuu lại tiếp cận, anh đưa một đường kiếm ngang vai tấn công vào cổ Akaza. Hắn gạt mạnh thanh kiếm đẩy cả người Tomioka lùi lại. Giyuu không chống đỡ tác động của đòn đánh này mà tận dụng đẩy bản thân đến bức tường. Giyuu đạp mạnh, tung ra đòn đánh của mình:

"Hơi thở của nước, thức thứ hai, Thủy xa."

Giyuu cắt phăng cánh tay trái của Akaza. Hắn không có vẻ gì làm nao núng, trái lại Akaza còn mở lời:

"Kỹ năng kiếm thuật của ngươi thật điêu luyện. Hãy xưng tên của ngươi."

"Ta rất ghét nói chuyện với quỷ, đừng cố bắt chuyện với ta."

Giyuu nhanh chóng quay người lại, thấy điểm mù của Akaza anh nhanh chóng tấn công.

Tưởng chừng như Giyuu đạt được cự ly để cắt phăng đầu Akaza. Hắn mỉm cười. Bàn tay bị đứt của hắn được khôi phục lại, ngay lập tức sử dụng nó để dùng Huyết Quỷ Thuật:

"Phá Hoại Sát, Quỷ Tâm Bát Trùng Tâm, Chước Cốt Viêm Dương."

Hắn không thèm quay đầu đối mặt với địch thủ. Akaza tấn công mạnh xuống đất. Đòn đánh có tầm mạnh mẽ, tạo một xung lực đẩy Giyuu ra xa.

Anh tiếp đất, lùi khoảng vài mét. Giyuu đưa hai tay che khuôn mặt. Thanh kiếm sắc bén ở trước mắt. Khi lấy được lại tầm nhìn, Akaza đã tiếp cận tự bao giờ. Hắn tung ra một cú đá mạnh mẽ:

"Phá Hoại Sát, Cước Pháp, Lưu Thiển Quần Quang."

Giyuu chỉ kịp lấy chuôi kiếm đỡ. Hai bàn tay anh giữ chặt hai mép chuôi kiếm. Đà từ sức mạnh hủy diệt đó đẩy anh văng qua bức tường, bay xa vào thành phố.

Hệt như đã giải quyết được Giyuu. Hắn quay lại Shinobu và Kanao, người đang hốt hoảng vì tình trạng của Trùng Trụ:

"Máu chị chảy nhiều quá, xương cốt và phổi bị tổn thương nặng rồi."

Kanao sợ sệt chứng kiến Shinobu đưa bàn tay lên như bấu với lấy bầu trời. Cô thở gấp rồi không thể thở. Đôi mắt Shinobu mở to kinh hoàng trong khi vẫn thổ huyết và chảy máu quanh thân người. Kanao bắt đầu hô hấp nhân tạo cho Shinobu, cô hoảng hốt, chảy dài hai hàng nước mắt, miệng hét lớn:

"Chị Shinobu, chị không được chết mà."

Trong khi Akaza trở lại. Hắn tiếp cận rồi nói với Kanao:

"Với tình trạng này, hãy để ta biến ả thành quỷ. Đó là cách duy nhất để cô ta sống sót."

Kanao cắn môi hét lớn giận giữ, vừa nói cô vừa giữ nhịp hô hấp cho Shinobu:

"Không được, tuyệt đối không được."

"Thật phiền phức, ngươi tránh ra." Akaza gạt Kanao ra phía bức tường. Cô nằm gục xuống, miệng thổ huyết nhưng vẫn trườn bò về phía Akaza.

Trong khi đó trước mặt Akaza trông thấy hiện tượng lạ. Shinobu khuôn mặt tím ngắt, phổi bị tổn thương nặng không thể thở nhưng vẫn từ từ nhấc thanh kiếm lên tấn công hắn. Đôi mắt cô nhắm tịt, cử chỉ chậm chạp nhưng khuôn mặt nhăn lại giận dữ. Cổ họng cô phát ra âm thanh nhỏ bé, đứt quãng mà Akaza phải huy động hết giác quan mới nghe nổi:

"T-a că-m thù b-ọn q-ủy. Th-à c-hết c-hứ không th-ành qu-ỷ."

Rồi Akaza cảm thấy mình như đã nhầm. Thanh kiếm của Shinobu chợt vụt mạnh, nhắm vào cổ của chính bản thân cô. Akaza chặn được, đôi mắt Shinobu bây giờ mở to kinh hoàng và giận dữ, nhưng như mất hẳn linh hồn. Cô ngất lịm, mắt vẫn mở to.

"Tim còn đập, phải nhanh chóng bơm máu quỷ vào ả thôi." Akaza nói.

"Nếu ngươi làm vậy, cả hai người sẽ chết ngay lập tức." Kanao hét lớn làm, thái độ nghiêm trọng của cô khiến Akaza vô thức ngừng hành động của mình lại.

"Ngươi quên trong người chị Shinobu chứa đầy độc tử đằng sao. Chỉ cần ngươi truyền một ít máu, độc sẽ vào mạch máu của ngươi, đồng thời máu quỷ sẽ vào người chị ấy." đôi mắt Akaza chấn động. Hắn ngơ ngác nhìn theo Kanao, người gắng gượng đứng dậy, lết người lại Shinobu để tiếp tục hành động hô hấp nhân tạo cho cô.

"Tại sao ngài Muzan lại sống chết muốn biến cô ấy thành quỷ? Thậm chí ngoài ta ra, còn một bầy quỷ khác sắp tấn công vào thành phố. Tất cả chỉ để uy hiếp con ả trụ cột, ép ả trở thành quỷ thôi. Ta ngu ngốc không nhận ra, nhưng ngài ấy phải biết việc này là không thể chứ. Lẽ nào ngài Muzan muốn trừ khử ta. Con ả trụ cột chỉ là mồi nhử để ta thực hiện nhiệm vụ." Akaza thắc mắc, sự hoài nghi soán lấy tâm trí hắn.

Kanao lắc đầu trả lời:

"Ta không biết việc trừ khử ngươi có phải ý Muzan không. Nhưng còn một khả năng nữa là Muzan muốn thử nghiệm việc bơm máu quỷ vào cơ thể chứa đầy độc tử đằng."

"Thử nghiệm gì chứ. Có mỗi con ả này làm thế thôi. Rốt cuộc ý ngươi là gì?"

"Sau này ngươi sẽ biết."

Rồi Kanao yên lặng, không nói bất kỳ thứ gì với Akaza nữa. Hắn nhìn Kanao, nghiêng đầu vẻ khó hiểu.

Từ sau bức tường Akaza nghe tiếng sột soạt. Hắn mẩm chắc tên Thủy trụ trở lại. Akaza đứng dậy thủ thế. Nhưng khoảnh khắc đó hắn cảm nhận được một luồng đấu khí mạnh mẽ khác thường. Akaza lần đầu tiên từ khi hóa quỷ cảm thấy lạnh sống lưng. Rồi từ bức tường, hai con người xuất hiện, hắn mở to mắt kinh ngạc.

Giyuu đứng trước Kanao và Shinobu, đưa thanh kiếm thủ thế. Còn kẻ khác tiến đến bên cô gái trụ cột. Tên đó ôm Shinobu vào lòng với dáng vẻ cực kỳ đặc biệt. Điều này khiến ký ức về người vợ đã khuất trở lại chiếm lấy cả tâm trí Akaza. Hắn gọi tên người mình yêu trong vô thức:

"Koyuki"

Rồi một cơn chấn động khác đến với hắn. Trùng Trụ Shinobu, người đã bị thương nặng không thể tự thở lấy, bỗng dưng lấy lại được sinh khí. Akaza cảm nhận rõ ràng cô gái đó. Không hề thở nhưng vẫn cung cấp đủ không khí để duy trì sự sống.

"Tên kia ngươi đã làm gì. Làm sao con ả lại qua tình trạng nguy kịch được." Akaza kích động hét lớn.

"Chỉ là ta đang trả giá khi vượt quá quy luật tự nhiên. Hơi thở của chúng ta lúc này là một. Ta thở thay Shinobu." Kẻ lạ mặt trả lời rồi đặt Shinobu xuống cho Kanao chăm sóc, khoảnh khắc tên đó quay lại, Akaza kinh ngạc:

"Kamado Tanjiro, là ngươi sao. Không thể nào trong khoảng thời gian ngắn mà đấu khí khác hẳn được."

Akaza lùi lại sợ sệt. Chứng kiến điều đó Giyuu không khỏi nhìn về sư đệ của mình. Anh chỉ trông thấy mái tóc cậu chuyển thành bạc trắng, ngoài ra không cảm nhận được điều gì thay đổi.

Nhưng dường như anh đã nhầm. Tanjiro giận dữ nhìn về phía Akaza, hơi thở của cậu hoàn toàn khác hẳn.

"Số ngươi đã tận khi dám làm Shinobu bị thương."

Tanjiro cắm mạnh thanh kiếm xuống đất. Bước đi tiếp theo, cậu bẻ ngoặt nó làm vỡ tan thanh kiếm thành hàng trăm mảnh. Hành động đó khiến tất cả mọi người xung quanh cùng kinh ngạc. Bao gồm cả Akaza.

Hàng trăm mảnh vỡ đó bay lơ lửng xung quanh Tanjiro. Gương mặt cậu tập trung duy trì hơi thở kỳ lạ. Kanao chợt bế Shinobu lùi lại khi vũng máu Trùng Trụ chuyển động. Uốn lượn xung quanh Tanjiro hệt như một con rồng lớn. Những mảnh vỡ kiếm lại phân tán ra hóa thành vụn sắt. Hòa với máu Shinobu, bay lượn xung quanh Tanjiro thành hình đôi song kiếm. Dài gấp rưỡi thân người cậu, sắc bén như Nhật Luân Kiếm, chứa đầy độc hoa tử đằng.

Một thanh kiếm Tanjiro cầm chéo xuống phía dưới. Thanh còn lại vắt qua vai, kéo dài ra sau cậu hơn 2 mét. Tanjiro nói với Giyuu Tomioka:

"Anh Giyuu, chúng ta giết hắn thôi."

"Tôi không biết cậu sử dụng thuật gì nhưng nếu hiệu quả hơn điều sư phụ Urokodaki dạy thì chúng ta chiến thôi." Giyuu Tomioka trả lời.

Akaza như bị kích động này giờ. Hắn giận dữ lao về phía hai người:

"Phá Hoại Sát, Diệt Thức."

Giyuu kinh hoàng trước tốc độ của hắn. Như một chiêu thức của sự hủy diệt. Giyuu chỉ kịp vung kiếm về phía trước, tung một nhát chém hú họa. Khói bụi mịt mù, không thể thấy bất cứ thứ gì trước màn đêm Huyết Nguyệt.

Kanao nhìn vào làn khói lo lắng. Cả ba người trong trận chiến biến mất trong màn khói, khói dần tan đi. Hình bóng họ dần xuất hiện. Khóe miệng Kanao mấp máy kinh ngạc:

"Đây là ..."

Đó là một tiếng thét kinh hoàng thấu trời:

"Ah, đau quá, ta không thể hồi phục."

Akaza sợ hãi khi thanh kiếm khổng lồ đó đâm xuyên qua trái tim hắn. Akaza toan bẻ thanh kiếm nhưng cơ thể tê liệt không thể làm bất cứ thứ gì.

Hai giây sau, một cơn đau xuất hiện lan toàn thân gây tê liệt nặng khiến Akaza khụy xuống.

Hắn sợ sệt nói với Tanjiro:

"Ta vẫn chưa thể chết. Còn một đám quỷ sắp tấn công vào thành phố. Chỉ có ta mới có thể ra lệnh cho chúng dừng lại."

Tanjiro vẻ lo lắng khi cậu chợt nhớ Nezuko và hai người bạn vẫn ở trong thành phố. Thanh kiếm còn lại vốn đang kề cổ Akaza nhanh chóng ngừng lại. Cậu ngửa mặt lên trời than thở:

"Vậy ra đây là Huyết Nguyệt sao."

Giyuu Tomioka không hề chần chừ. Anh ra đòn thế của mình:

"Hơi thở của nước, Thức thứ nhất, Thủy Diện Trảm."

Đó là một nhát chém duy nhất cắt phăng đầu Akaza, cơ thể hắn tan biến vào hư không. Giọng Tomioka nghiêm túc, quay sang Kanao:

"Xin hãy đưa Shinobu trở về Điệp Phủ."

Anh nói với Tanjiro:

"Chúng ta cứu mọi người thôi."