[Trans | Chaptered | NC-17] We are good (很好) - 2.1

***Warning: Bắt đầu từ chap này sẽ có sự xuất hiện của Kailu

--------

"Đây là Jongin." Thứ Bảy đã đến, và Chanyeol giới thiệu bạn mình cho Lu Han, kẻ chau mày và cương quyết không chìa tay ra bắt. Nhưng Jongin vẫn túm lấy tay anh ta, nhiệt tình bắt tay. "Tôi cũng rất hân hạnh được gặp anh." Nó nhếch miệng cười một nụ cười biếng nhác. Hoảng hốt, Lu Han giật phắt tay lại rồi bỏ đi.

"Và đây là Lu Han." Chanyeol tiếp tục giới thiệu khoảng không gian giờ đã trống hoác bên cạnh mình.

"Cám ơn," Jongin thì thầm với Chanyeol trước khi lẽo đẽo theo sát Lu Han. Chanyeol gật đầu một cách hoa mỹ. "Không có chi." Chúa sẽ phù hộ cho anh, Lu Han, Phật tổ như lai cũng sẽ phù hộ cho anh.

Yifan trông có vẻ rất hứng thú. "Em có âm mưu gì thế anh bạn nhỏ-"

"-đẹp trai đáng yêu," Chanyeol tiếp câu nói của anh. "Giờ thì, lớp học ở đâu nào?"

★

Chanyeol sắp chết rồi. Trên tay cậu đầy những giấy vết cắt chi chít, một đứa nhóc ngồi trên đùi cậu, và một đứa khác đang trét keo ra đầy mu bàn tay cậu.

"Noona," thằng nhóc tí hon đang trét keo lên tay cậu lên tiếng, "Hyunjoon! Bốn tuổi!"

ĐÉO AI QUAN TÂM ĐÂU, Chanyeol muốn thét lên như thế. Nhưng không, cậu chỉ hít một hơi thật sâu rồi nói, trong khi cố đẩy cái tay của thằng nhóc bốn tuổi ra khỏi người mình, "Hyunjoon à, là hyung." Hyunjoon làm lơ cậu và bắt đầu rải kim tuyến lên cái tay tội nghiệp của Chanyeol.

"Unnie, nhìn này!" Cô nhóc bé xinh ngồi trên đùi cậu phe phẩy một con ếch bằng giấy không rõ hình thù ra trước mặt cậu. Chanyeol không thèm nhìn vì cậu đang chán ghét đến chết được ấy. Cậu là một tập hợp hoàn chỉnh cao một-mét-tám-lăm của hóc môn nam tinh khiết đấy, biết chưa, đó là vấn đề cần phải được làm rõ. "Xin lỗi à," Chanyeol tức tối thầm thì, "hàng tá unnie của cưng còn muốn được ngồi lên đùi anh đấy."

Đáng tiếc thay, vào lúc này, khoảng trống quý giá trên đùi cậu đã bị một đứa nhóc năm tuổi chiếm lấy.

"Hả?"

"Để unnie chỉ cho cưng cách xếp con ếch nhé, Minjing-ah," Chanyeol cười ngọt như mía đường và bắt đầu gấp một con ếch thực-sự-cực-kì xấu xí (có thể hiểu là: một cục giấy) với mấy ngón tay vụng về. Hyunjoon dùng tay đập đập con ếch cho tới khi nó nằm bẹp dí trên cái bàn nhựa màu hồng họ đang ngồi.

Chanyeol nhìn về phía Jongin nhưng xem ra cậu ta đang tận hưởng thời gian bên cạnh Lu Han ở cái bàn gần đó, nắm tay anh ta và dạy anh ta xếp một cái máy bay giấy. Thực ra thì, Chanyeol lầm tưởng thôi. Những gì đang thực sự diễn ra chính là Lu Han cố đẩy tay Jongin ra xa với một lượng nhỏ bạo lực mà mấy đứa nhóc xung quanh được phép chứng kiến, và Jongin đang lợi dụng tình thế bằng cách đặt lên người anh ta một lượng lớn skinship mà mấy đứa nhóc được phép chứng kiến. Nhưng dù sao thì trông họ cũng như một đôi tình nhân mà.

Chanyeol thổn thức mấy tiếng. Thế giới này đúng là lạnh lùng tàn nhẫn mà.

Lớp dạy origami được tổ chức ngay tại sảnh chính của nhà sách, nơi có đủ không gian để bày ra bốn cái bàn thấp chuyên dùng cho những đợt ký tặng và những sự kiện nhảm nhí thế này. Có nhân viên nhà sách chăm sóc cho con cái của họ, các bậc phụ huynh có thể hoàn toàn vui vẻ thoải mái đi shopping mà không phải bận tâm gì. Điều đó có nghĩa là nhân viên nhà sách ai cũng phải cẩn thận hơn gấp đôi để đảm bảo bọn trẻ vui chơi an toàn. Yifan vừa xong đợt tuần tra khắp các bàn để chắc chắn rằng không có vật nhọn nguy hiểm nào ở gần lũ nhóc, và giờ anh đang ngồi cạnh Chanyeol. Nếu là thường ngày, chắc chắn Chanyeol sẽ cười khi nhìn thấy Yifan ngồi co ro một cách buồn cười trên cái ghế nhựa màu hồng bé tí, nhưng giờ thì cậu đang trong tình thế khổ sở hết sức.

"Cứu em với, không thì chết cùng em đi," Chanyeol nhìn Yifan van xin, còn anh ta thì chỉ cười khúc khích rồi bế Minjing ra khỏi đùi cậu. Cô bé kia sung sướng được rời khỏi cặp đùi quý giá của Chanyeol khi nhìn thấy con ếch hoàn hảo mà Yifan xếp cho nó. Đồ quỷ nhỏ phản bội unnie. Chanyeol liếc Minjing. Cậu liếc con bémuốn rách mắt luôn.

"Cho em này," Yifan đẩy một quả tim bằng giấy về phía cậu. "Trái tim thường thì màu hồng." Chanyeol cầm lấy trái tim và lật ra mặt sau.

"Của anh thì màu xanh lá," Yifan nói rồi mỉm cười với Chanyeol. Đó là một nụ cười hết cỡ đúng nghĩa, để lộ ra hàm răng trên đều tăm tắp của Yifan, và Chanyeol phải cắn lấy môi dưới của mình, vì mặt cậu đỏ lựng như quả táo. Và rồi cậu nhìn thấy hai dòng chữ được viết nắn nót ở mặt sau trái tim.

khi ánh dương soi sáng trên mặt biển, anh nghĩ về em

khi ánh trăng huyền ảo tỏa ra lung linh trên dòng suối, anh nghĩ về em

Khi Chanyeol ngẩng đầu lên, Yifan vẫn đang cười với cậu. Lần này, Chanyeol đáp trả anh bằng một nụ cười tươi không kém.

★

Sau khi tan ca buổi chiều hôm ấy, Yifan ngồi trên băng ghế trong nhà sách, giúp Chanyeol gỡ bỏ mấy lớp keo trên tay cậu. Cảnh tình cảm của họ thỉnh thoảng đệm vào tiếng thét thất than của Chanyeol khi lông tay của cậu ra đi cùng với mấy lớp keo.

Lu Han lẩn quẩn xung quanh họ với một biểu cảm hết sức chán đời. "Yifan, chúng ta về nhà được chưa?"

Nghe thấy thế, Chanyeol phồng má lên và liếc nhìn Yifan với ánh mắt trông mong thẹn thùng. Một nụ cười nhẹ thoáng qua trên gương mặt Yifan. "Sao anh không về trước đi? Em còn phải đưa Chanyeol về nữa."

Lu Han thả rơi hàm dưới của mình xuống, há hốc. Đây là lần đầu tiên Yifan không thèm chiều theo ý muốn của anh ta. Anh ta quay sang nhìn Chanyeol với đôi mắt híp lại bé tẹo, cậu bĩu môi dưới ra với anh ta.

"Đừng ghen tị mà, tôi đưa anh về cũng được mà." Tức giận, Lu Han quay ngoắt lại, thét vào mặt Jongin, "Tôi không có ghen tị!"

Nhưng tất cả những gì Jongin đáp lại chính là, "Tôi cũng có thể nắm tay anh mà." Và cậu ta vươn người tới chụp lấy tay Lu Han, siết nhẹ một chút trước khi đan mấy ngón tay vào nhau và mỉm cười rạng rỡ với anh ta. Im lặng, Lu Han nhìn chằm chằm hết hai bàn tay đang lồng vào nhau của họ rồi đến đôi mắt cong cong như hai sợi chỉ của Jongin. Anh ta không còn lời nào để nói. Đây là lần đầu tiên anh ta gặp phải một kẻ vô sỉ như a- vô sỉ hơn anh ta.

Một tiếng thét rợn tóc gáy từ Chanyeol giúp Lu Han thoát khỏi cơn khủng hoảng. Anh ta gạt tay Jongin đi, cảm nhận sự khó chịu của mình leo lên tầm cao mới khi Jongin nhận xét, "Anh trông xinh hơn khi anh tức giận thế này đấy."

"Lu Han rất ghét khi người ta nói anh ấy xinh đẹp," Yifan nói chậm rãi. Nghe thấy mấy lời này, Chanyeol quay đầu lại nhìn cảnh tượng đầy kịch tính đang diễn ra trước mặt. Đúng thật, Lu Han đang bước gần đến trước mặt Jongin, cơn giận bùng phát qua từng bước chân anh ta nện xuống, cho đến khi đã ở ngay trước mặt Jongin, hơi thở anh ta phả ra trên má cậu ta khi anh ta gằn từng tiếng, "Sao cậu dám h-"

"Anh mà còn tiến lại gần hơn nữa, tôi sẽ hôn anh đấy." Và Lu Han lập tức nhảy lùi lại, nhanh hơn bất kì lần nào khác trong cuộc đời anh ta, cơn giận héo xuống còn một chút phẫn nộ nhỏ. Đây lại là một lần đầu tiên khác. Đêm nay có nhiều cái "lần đầu" quá, Lu Han không thể chịu đựng được nổi. Sững người, anh ta chớp mắt hai lần với Jongin trước khi quay người đi và, không còn từ nào thích hợp hơn để diễn ta, cong đuôi bỏ chạy.

Jongin đá mắt với Chanyeol trước khi hộc tốc đuổi theo.

"Lu Han sẽ không sao chứ?" Yifan hỏi, giật lên một mảng keo khác trên tay Chanyeol.

Câu trả lời của Chanyeol hết sức đơn giản nhưng thuyết phục. "Jongin là một người tốt." Sự chân thành đong đầy trong giọng nói của cậu khiến Yifan phải ngước lên nhìn. "Nó sẽ đối tốt với Lu Han." Yifan có thể nghe thấy sự tự hào, đầy ắp và vững chắc trong giọng nói của Chanyeol khi nói về thằng bạn của mình, và như thế là đủ.

"Anh thực sự rất mong đến ngày có một ai đó có thể khiến tên cứng đầu đó phục tùng." Mỉm cười, Yifan đứng dậy. Anh đứng chắn ánh sáng nên khi ánh sáng tỏa ra từ đỉnh đầu, trông anh cứ như đang đội một vòng vương miện hào quang và Chanyeol phải nhíu mắt lại để nhìn vào gương mặt anh. Yifan chìa tay ra về phía Chanyeol. "Đi thôi." Nụ cười của anh vẫy gọi như một phép màu. Cứ như bị mê hoặc, Chanyeol đưa tay ra. Bằng toàn bộ sự tồn tại của mình, Chanyeol ước rằng tất cả mọi thứ cậu đang nhìn thấy, cậu đều có thể níu giữ trong tay. Cậu sẽ sẵn sàng chấp nhận gánh lên vai trọng lượng của của tất cả mọi thứ chỉ để cảm nhận rằng tất cả là thật. Cái tương lai mà cậu chưa từng nghĩ tới kia, nay đã dần thành hình trong mắt cậu.

Trong giây phút tay Chanyeol tìm lấy Yifan, cậu tin rằng cậu sẽ sẵn lòng đến bất kì nơi nào Yifan dẫn cậu đi.

★

Nhưng Yifan chỉ dẫn cậu đi nhầm lối ra của nhà sách và Chanyeol phải nhắc anh, sau đó họ mới đi đúng hướng trở về nhà Chanyeol.

Con đường lát gạch dẫn về nhà Chanyeol tối tăm và lạnh lẽo. Mấy ngọn đèn đường chỉ có thể chiếu sáng một phần con đường và theo một cách nào đó, Chanyeol cảm thấy hài lòng vì một phần bóng tối vẫn bao trùm họ. Nhưng "hài lòng" chưa hẳn là từ ngữ đúng để diễn tả về Chanyeol lúc này.

Như thường lệ, Chanyeol cảm giác như đứng ngồi không yên mỗi khi Yifan ở gần. Những ngón tay cậu cứ co rúm lại khi Yifan nắm tay cậu, cứ như cậu muốn buông tay. Và Yifan buông tay thật. Nhưng Chanyeol ngước nhìn Yifan ngỡ ngàng, cứ như cậu không thể tin được là Yifan có thể dễ dàng buông tay cậu ra như thế.

"Rốt cuộc là em có muốn anh nắm tay em hay không đây?' Yifan thở dài. Nét cười thoáng qua trên khóe mắt Yifan nhưng trời tối quá, Chanyeol chẳng thể thấy được. Cho nên cậu chỉ có thể nhìn vào những đường nét nghiêng nghiêng của gương mặt anh trong khi tiếp tục sóng bước.

Chanyeol không thể chọn lựa được giữa việc cậu muốn chết hay là muốn Yifan nắm tay mình, thật sự là vậy. Hoặc là có thể, Yifan có thể nắm lấy bàn tay đang chết dần của cậu. Cậu muốn cố gắng trả lời, 'Vâng, em muốn anh nắm tay em, nếu việc đó thực sự dễ như ăn cháo,' nhưng sự thật là những gì cậu cố gắng nặn ra được chỉ là mấy hình thù tròn méo đáng yêu mà đôi môi đã quen tạo ra. Phát ngôn giờ là một khả năng vượt xa tầm với của Chanyeol.

Ánh trăng chiếu lên gương mặt Chanyeol tạo nên những khoảng tối che đi một nửa sự thống khổ của cậu, và Yifan chỉ có thể thấy một nửa còn lại. Cười khì nhẹ nhàng, Yifan đan những ngón tay trở lại vào tay cậu. "Làm sao anh có thể hôn em được đây, Chanyeol? Nếu em cứ ngượng ngùng như thế này bên cạnh anh?"

Chanyeol vấp té trên mặt đường hoàn toàn bằng phẳng khi nghe mấy lời đó và tiếng cười che giấu vụng về của Yifan. Cảm giác lâng lâng và say say. Nhưng thực ra rất là ổn. Cũng đâu cần phải nhìn xuống mặt đất khi người ta đang muốn rơi xuống? Tất cả những gì người ta cần chỉ là bước hụt một bước. Hụt một bước chân và bắt đầu bay.

Nhịp tim cậu bắt đầu tăng tốc và một màu đỏ hồng lan đều ra khắp mặt và cổ. Mỗi một nhịp đập là một nhịp nặng nhọc với những chờ mong. Ước muốn được đến gần đột nhiên trở nên mạnh mẽ. Khoảng cách trở thành một khái niệm đáng bị khai trừ.

Giống như đùa bỡn, Yifan dừng bước và kéo tay Chanyeol. Họ đứng lại dưới ánh đèn đường. Khi Yifan bắt đầu đưa người về phía trước, Chanyeol lập tức nhắm chặt mắt lại và chờ. Không gì xảy ra cả. Và sau đó là một tràng cười và Chanyeol có thể cảm nhận được độ rung của từng âm điệu phả ra trên cổ mình. Cậu mở mắt ra và nhìn thấy nụ cười của Yifan. Cái nhíu mày của Chanyeol càng làm Yifan cười thêm nữa. Bẽ mặt cực độ, cậu đẩy mặt Yifan, thở khì bực dọc rồi quay gót bước vào đêm tối. "Anh tốt nhất là đừng có chạm vào em trong suốt quãng đời còn l-"

Yifan kéo cậu lại trước khi cậu kịp hoàn thành câu nói và Chanyeol ngã dúi vào vòng tay anh. Anh đang ở rất gần, gần đến nỗi Chanyeol có thể nhìn thấy ánh đèn đường vàng vọt phản chiếu trong mắt anh, lọt qua khe hở của hàng mi. Và Chanyeol quên mất hoàn toàn những gì cậu chưa kịp nói hết. Trong cái chớp mắt tiếp theo, Yifan đã ở ngay bên cổ cậu, môi anh hôn nhẹ lên làn da mềm. Cậu run rẩy một chút. Cả hai người họ đều run rẩy. Nụ hôn kéo dài theo đường cong cổ cậu đến gò má trước khi Yifan lui lại để nhìn cậu. Không còn ai cười cợt nữa.

Và rồi, không còn thời gian để phí hoài nữa, không còn lý do để chờ đợi nữa. Chanyeol nghiêng đầu tới trước và ấn môi mình lên môi Yifan. Cậu thề là cậu có thể nghe thấy nhịp tim dữ dội của Yifan bên cạnh nhịp tim của chính mình. Hài lòng vì cuối cùng, cậu cũng có thể khiến Yifan mất kiểm soát, Chanyeol để mi mắt mình nhắm lại, để Yifan ôm lấy gương mặt cậu và nghiêng đầu cho một góc hôn mới, để lưỡi Yifan lướt trên môi dưới của cậu trước khi nhấn cậu vào một nụ hôn khác. Họ hôn nhau với đôi môi khép chặt, làn môi ấm nóng trượt lên nhau. Nụ hôn đầu ngọt ngào như thế, và họ thay phiên nhau hôn nhẹ lên môi đối phương, chỉ ngừng lại khi Chanyeol không thể kềm lại được và bắt đầu cười lớn.

"Chúng ta, có thể không?" Yifan thầm thì, lướt nhẹ đôi môi trên gò má Chanyeol, bỏ qua một bên tất cả những đùa cợt và chỉ tìm kiếm duy nhất một sự chắc chắn.

Cho câu trả lời, Chanyeol quàng tay quanh cổ Yifan, cọ mũi của họ vào nhau. "Anh không thoát được đâu." Cậu cố gắng không cười, nhưng cuối cùng cũng để những tràng cười hạnh phúc vang vọng vào hõm cổ Yifan. Trong vui sướng, cậu cũng cố nâng bổng Yifan dậy, muốn ôm anh xoay một vòng. Nhưng một Chanyeol lãng mạn thường đánh giá quá cao sức mạnh bản thân và cuối cùng thì họ chỉ lắc lư từ bên này qua bên kia trong khi vẫn ôm nhau cứng ngắc.

Đêm nay, một cái gì đó đã bắt đầu, một sự khởi đầu lặng lẽ như những bông tuyết đầu mùa.

★

"Đừng có đi theo tôi nữa!" Lu Han đứng lại, quát vào mặt Jongin khi họ về đến tiền sảnh khu chung cư anh đang thuê trọ. Anh không muốn dẫn sói về nhà.

"Anh sống ở đây à?" Jongin hỏi, trong đầu ghi lại địa chỉ nhà Lu Han.

"Liên quan gì đến cậu?" Lãnh ý tràn ngập trong giọng nói của Lu Han vẫn không dập tắt được ngọn lửa nhiệt tình của Jongin.

"Anh có chắc là anh không muốn lưu số điện thoại của tôi không đấy?" cậu ta ngọt ngào hỏi.

"Không," Lu Han gầm gừ, khoanh tay lại đứng yên một chỗ. Anh sẽ không đi lên nhà cho đến khi cái tên cứng đầu kia đi khỏi.

"Nhưng lỡ như anh nhớ tôi thì sao?" Jongin hỏi cứ như sự thật chính là vậy. Câu hỏi của cậu ta khiến Lu Han ấp úng trong tức giận suốt cả 10 giây.

"Tôi đếch nhớ cậu đâu. Không bao giờ. Tôi," anh ta tức nghẹn trong họng. Nếu sự trơ trẽn có thể giết người, thì giờ đây có lẽ chính là thời khắc thích hợp nhất để thanh lọc dân số toàn cầu.

Trong khi Lu Han vẫn đang lắp bắp, Jongin chỉ đơn giản kéo anh ta lại và hôn lên môi. Chỉ là một cái chạm môi rất nhanh. Lu Han thậm chí còn không kịp đẩy cậu ta ra. "Môi anh mềm thật đấy," Jongin khen tặng bằng giọng nói trầm khan, mấy ngón tay rà trên môi mình như muốn lưu giữ lại nụ hôn đó.

Sững sờ đứng đó, Lu Han mất mấy giây mới có thể thắp lại ngọn lửa giận trong lòng mình và đá vào gót chân Jongin. Jongin cúi gập người xuống ôm lấy chân mình. Lu Han bước tới và rít vào tai cậu ta. "Cậu còn phải cố gắng nhiều lắm."

Tóc mái cậu ta rũ xuống má khi Jongin ngước mắt lên và nói, sự mong chờ tràn ngập, "Tôi chắc chắn sẽ cố gắng hơn nữa." Cậu ta còn nháy mắt một cái.

Mắt Lu Han mở to và mặc dù không muốn một chút nào, anh ta bắt đầu đỏ mặt. Màu đỏ hồng lan ra từ hai bên tai đến giữa má. Khi nhận ra rằng mình không thể phun ra được câu phản pháo nào nghe hợp lý một chút, Lu Han quyết định chỉ liếc Jongin bằng ánh mắt đáng sợ nhất, kèm theo một cái chun mũi và híp mắt, rồi quay gót bước vào thang máy vừa mở cửa.

Đáng yêu thật, Jongin nghĩ. Cậu ta kéo ống quần bên phải lên xem, một vết bầm nhạt vừa xuất hiện, hứa hẹn sẽ phát triển ra thành một vết bầm to tím ngắt.

Nóng tính quá.

★

Chanyeol đã đúng khi cậu nói rằng những đợt sóng kì dị luôn xuất hiện khi Yifan ở gần sẽ dần biến mất khi hai người đã trở nên thân thiết. Nhưng điều đó không có nghĩa là trái tim cậu sẽ không tăng nhịp nữa khi đôi môi họ gặp nhau trong những giây phút chóng vánh rình rập trong những góc tối của nhà sách, với một Chanyeol cười như điên, một tay che miệng và một Yifan nhe nhởn nhìn cậu trong khi tận hưởng niềm vui chiến thắng nhỏ bé.

Trong tuần, cứ cách ngày, Yifan lại lên lớp học tiếng Hàn. Những lúc ấy Chanyeol quanh quẩn bên Jongin ở trường, cả hai trở thành những sinh viên đáng thương vùi đầu vào sách vở khi kì thi cuối kỳ đang đến gần. Nhưng những ngày được nghỉ, Yifan sẽ đưa Chanyeol đến trường, mặc dù họ không nắm tay nhau trên đường (họ không bao giờ làm thế, trừ khi trời đủ tối), nhưng mỗi cái chạm nhẹ của mu bàn tay họ khi sóng bước bên nhau cũng đủ khiến cho nụ cười thầm kín xuất hiện trên môi. Khi bạn bè hỏi về anh giai lạ mặt đẹp mã luôn đưa cậu đến tận cổng, Chanyeol chỉ huênh hoang trả lời rằng anh giai kia đã có chủ và đám loi nhoi bọn nó nên thôi chảy nước dãi đi. Jongin vẫn giữ im lặng vì cậu ta vẫn chưa bắt được Lu Han và biến anh ta thành hoa đã có chủ. Khi Chanyeol lên lớp, Yifan sẽ giết thời gian tại một quán cà phê nhỏ gần đó hoặc kiểm tra tin tức về những cuộc phỏng vấn tác giả mới nhất và ngày ra sách mới. Khi Chanyeol tan học, họ sẽ gặp nhau, cùng ăn cơm, và Chanyeol sẽ chây lười lê lết làm nốt bài tập của ngày hôm đó dưới sự quản thúc của Yifan. Những ngày thứ Tư luôn đặc biệt hơn một chút vì Chanyeol sẽ đòi đến nhà sách cho bằng được. "Đó đã là thói quen của em rồi, tuần nào cũng phải như thế. Em sẽ thấy ngứa ngáy khi không được chìm đắm trong văn chương đó," cậu giải thích. Yifan chỉ nhún vai và hộ tống cậu đến nhà sách.

Đoạn đường trở về nhà Chanyeol luôn là quãng đường đẹp nhất. Mặc dù Yifan chưa bao giờ được đến tận nhà Chanyeol, họ luôn nói câu tạm biệt ở một khoảng khá xa. Yifan chưa bao giờ hỏi cậu lý do. Cũng giống như vậy, Chanyeol chưa bao giờ cố tình xen vào cuộc sống riêng của anh. Họ không đặt ra câu hỏi về đối phương, tin rằng họ không có lý do cần thiết phải làm thế.

Đôi tay họ tìm đến nhau trong bóng tối; không ai nhớ rõ là tay ai vươn ra trước nhưng cuối cùng, những ngón tay vẫn luôn lồng vào nhau rất chặt. Mỗi bước chân đều chậm, mang theo một chút vương vấn khi từng khoảnh khắc của đêm cứ lặng lẽ trôi qua. Đôi khi họ dừng lại một chút chỉ để trao nhau một nụ hôn, đôi khi họ cứ bước đi như thế. Nhưng khi họ nói câu tạm biệt, một chút hối tiếc vẫn lần theo giọng nói lan đi trong đêm, khi những ngón tay buông ra, trở về với sự tự do chúng nó không hề muốn có. Và rồi Chanyeol sẽ đợi cho đến khi Yifan biến mất hẳn khỏi tầm nhìn trước khi bước tiếp về nhà mình.

Mọi thứ đều bình dị như thế. Giản đơn và trong sáng. Từng ngày trôi qua đều là một trang trong quyển sách cuộc đời họ, nhưng không ai đánh dấu để tìm lại sau này. Nếu một người phải chọn ra một mảnh ký ức để lưu giữ mãi mãi, kết quả sẽ là không có cái nào cả. Nhưng đó vẫn là quãng thời gian đẹp nhất trong đời họ. Mọi thứ thật đẹp khi bạn nắm lấy tình yêu trong tay và bạn tin rằng, vượt qua mọi cách trở, tình yêu này sẽ tồn tại vĩnh viễn.

★

Ngày Chủ nhật hôm đó, Yifan không phải đi làm và Chanyeol có thể tận hưởng ngày nghỉ bên cạnh anh trong căn hộ nhỏ của anh và Lu Han. Điều không may mắn nhất là, hôm đó Lu Han cũng được nghỉ. Lúc anh ta trở về nhà sau khi mua sắm mấy thứ lặt vặt, Chanyeol đang nằm dài trên ghế sofa, đầu gối lên đùi Yifan, cả hai đang xem một bộ phim nào đó có vẻ sướt mướt lắm (Chanyeol trông cứ như đang kềm nén mớ cảm xúc ướt át của mình lại), anh ta chỉ tặc lưỡi rồi bước thẳng về phía phòng tắm.

"Anh ấy không ưa em," Chanyeol lên tiếng, giọng có vẻ rầu rĩ, ngước lên nhìn Yifan. Nhưng Yifan ngờ nguyên nhân của nỗi buồn kia nằm ở cái chết của nữ diên viên chính thì đúng hơn là vì Lu Han.

"Không phải tại em đâu, do anh thôi," Yifan giải thích. "Anh và Lu Han lớn lên cùng nhau." Chanyeol gật đầu, mắt vẫn nhìn Yifan. Thực ra cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Mối liên kết giữa Yifan và Lu Han trông giống như anh em hơn là bạn bè. Yifan chăm sóc cho Lu Han nhiều hơn những gì anh ta nghĩ. Anh luôn nhận ra những lúc Lu Han gây chuyện chỉ để nhận được nhiều hơn sự chú ý từ anh hay là anh ta thực sự buồn phiền chuyện gì đó. Chanyeol đơn giản chỉ nghĩ là lúc nào Lu Han cũng gây khó dễ cho người khác như vậy. "Trong viện mồ côi," Yifan nói tiếp và cảm nhận được Chanyeol dường như giật mình vì câu nói của anh. Khi cậu ngồi thẳng dậy, Yifan nhìn thẳng vào mắt cậu và hỏi, "Em có để ý chuyện đó không?"

"Không có!" Chanyeol gần như thét lên, hoảng hốt vì suy nghĩ đó của Yifan. "Không, không, không có đâu," cậu liên tiếp lặp lại. Rồi nắm lấy tay Yifan. "Không đâu." Lần này chỉ là một lời thì thầm trên môi. Ngón tay cái của cậu ấn nhẹ vào lòng bàn tay anh khi cậu cố giữ lấy tay anh bằng cả hai bàn tay mình.

Nhưng sự thật là Chanyeol có để tâm đến chuyện đó. Đối với cậu, nó sẽ trở thành một nỗi ám ảnh dai dẳng trong nhiều năm sắp tới. Sự thật đó khiến cậu đột nhiên cảm thấy cô đơn lạc lõng một cách không thể giải thích được. Và nỗi cô đơn đó chỉ vơi dần đi khi cậu tìm đến Yifan và anh luôn ở đó, xoa dịu nỗi đau anh mang đến cho Chanyeol. Và chỉ những khi như thế, Chanyeol mới cảm thấy hài lòng với sự tồn tại của chính mình. Vì cậu biết, khi ánh nắng rải xuống con đường về nhà, khắc lên mặt đất những mảng đen kì lạ, cái bóng của Yifan sẽ không bao giờ lẻ loi.

Yifan mỉm cười, kéo Chanyeol trở lại trong lòng mình. "Ở đó có nhiều con gái lắm, một vài đứa sinh ra đã khuyết tật, một vài đứa thì bệnh tật liên miên. Nhưng bọn anh là con trai, và rất khỏe mạnh, vậy mà vẫn bị bỏ rơi. Sự thật duy nhất còn lại chính là không ai cần bọn anh cả."

"Nhưng không có nghĩa là bố mẹ bỏ rơi anh." Chanyeol vuốt tóc Yifan an ủi. Cậu vẫn nhớ những lời Yifan đã nói khi cả hai ngồi ở quán cà phê.

"Ừ," Yifan dụi vào cổ Chanyeol, lẩm nhẩm. "Ừ...", cảm xúc trong giọng nói của anh nhạt nhòa khó nhận ra.

"Nhưng anh đâu còn là trẻ mồ côi nữa. Em sẽ chiều chuộng anh hết mực luôn," Chanyeol nói, buông ra khỏi vòng tay của Yifan. Cậu quỳ gối trên ghế sofa, bên cạnh Yifan và dùng hai bàn tay ôm lấy gương mặt anh. "Em sẽ chiều anh đến mức anh hư luôn."

"Em vẫn đang làm thế đấy thôi," Yifan thì thầm, nghiêng đầu dựa vào bàn tay Chanyeol. Nhưng không, Chanyeol nghĩ, như thế vẫn là chưa đủ. Cậu muốn bù đắp lại tất cả những gì Yifan chưa từng có.

"Đây là lý do Lu Han luôn dựa vào anh sao?" Chanyeol hỏi.

"Bọn con trai trong trường thường hay bắt nạt Lu Han vì anh ấy mồ côi. Hồi còn bé anh ấy cũng gầy nhỏ lắm."

"Và anh đã ở đó."

"Ừ anh ở đó."

"Trong vai một tên đầu gấu dữ dằn to xác."

"Một Tôn Ngộ Không trong thân xác một đứa nhóc tiểu học."

"Tôn-cái gì?"

"Không có gì đâu," Yifan nói rồi vòng tay ôm quanh eo Chanyeol. "Bọn anh không học tiếp nữa sau khi tốt nghiệp trung học, lao vào kiếm tiền đủ để mua cái vé máy bay và bỏ đi không chần chừ. Quê nhà dù gì cũng chỉ là một nơi đầy bất hạnh và Lu Han có một người bạn ở đây, anh ta có thể giúp bọn anh kiếm được việc. Anh đã ở Seoul được ba năm rồi. Em đừng lo lắng gì về Lu Han, khi tìm được người yêu, anh ta sẽ ổn thôi."

Chanyeol gật đầu một cái. Cậu bắt gặp ánh mắt của Lu Han khi anh ta bước ra khỏi phòng tắm, đi ngang qua phòng khách. Quyết định làm lơ đi ánh mắt làm-ơn-hãy-thương-yêu-em của Chanyeol, Lu Han đi thẳng vào phòng rồi nằm phịch xuống giường. Trong một phút, đã quá trễ để nhận ra rằng anh ta vừa nằm lên một cái gì đó mềm mềm, và ấm ấm, và rất là Jongin.

Lu Han bật dậy cứ như người anh ta có gắn lò xo sức nảy cực đại. Và hạ cánh một lần nữa, xuống người Jongin.

"Chào cưng, tôi nhớ anh lắm đấy. Nhân tiện xin nói luôn là anh nằm trên người tôi, cảm giác rất tốt."

Ở ngoài phòng khách, Chanyeol và Yifan nghe thấy mấy âm thanh rùng rợn của tiếng khăn quất liên tục vào một cơ thể sống và tiếng kêu thất thanh.

"Em có chắc về vấn đề mai mối này không vậy?" Yifan ngáp dài và hưởng trọn một cái gối vào mặt. Đây là một trong những dấu hiệu sớm của bạo lực gia đình.

"Nín xem nào, em không nghe thấy gì hết." Sự chú ý của Chanyeol đang được đặt hết vào nhiệm vụ nghe trộm. Yifan khều khều lên tai cậu để giành lấy sự chú ý, nhưng lại nhận một cú đá yêu vào bụng. Anh quyết định cù vào lòng bàn chân Chanyeol, và chỉ dừng lại khi mấy cú đá yêu trở nên bạo lực hơn.

"Biến khỏi giường tôi ngay!" Họ nghe thấy Lu Han gầm gừ một cách nguy hiểm. "Không ai được phép làm ô nhiễm giường của Lu Han," Yifan bổ sung chi tiết hữu ích. Là một thằng bạn tốt, Chanyeol cẩn thận cất giữ thông tin quan trọng này lại cho Jongin. Khi trông thấy Chanyeol vẫn đang nhíu mày chăm chú, Yifan quyết định rằng như thế là đã đủ. Anh đẩy hai vai Chanyeol xuống cho đến khi lưng cậu chạm ghế và cậu hoàn toàn bị đè dưới Yifan.

Cách này thực sự có hiệu quả.

Ngước nhìn nụ cười mang dấu ấn quỷ dữ của Yifan, Chanyeol cảm nhận trái tim mình đang rạn nứt, từng giọt tình yêu tràn ra từ đó, khi cậu nhìn thấy phần trẻ con trong anh. Cậu không muốn nói về quá khứ của Yifan vì cậu không muốn anh phải nhớ lại những ngày tháng đó. Nhưng Chanyeol cảm thấy đau. Đôi tay cậu vòng quanh cổ Yifan, cái ôm của cậu càng siết chặt cho đến khi lồng ngực của họ chạm nhau.

"Em sẽ tạo nên một gia đình cho anh."

Lời hứa đó thấm qua làn da Yifan, quyện vào từng hơi thở của anh. Trong một phút chốc, anh nhắm mắt lại và nhẹ nhàng thở, hít Chanyeol vào tận sâu trong trái tim mình. Và anh thở ra, đặt hết sức nặng của mình lên Chanyeol, như một cánh diều đứt dây nương nhờ theo làn gió, đặt hết lên đó nỗi đau bị ruồng bỏ và trọn một thế giới của niềm tin. Anh bỏ qua sự thật rằng bản thân luôn cảm thấy thôi thúc bảo bọc cho Chanyeol, rằng Chanyeol thực sự nhỏ hơn anh hai tuổi, cậu hoàn toàn không có lấy một tí kinh nghiệm cuộc sống và luôn nhìn mọi thứ với màu sắc cầu vồng. Những gì Yifan muốn, Chanyeol đều sẽ cho anh.

Khi bàn tay ve vuốt của Chanyeol xóa đi những muộn phiền trên lưng anh, Yifan gật đầu cho một lời đồng ý. Thủy tinh càng cứng sẽ càng dễ vỡ.

Đó là lần đầu tiên họ nói về tương lai.

★

Sau khi dùng khăn đập Jongin tơi tả, Lu Han chật vật đứng dậy nhưng chân anh ta lại cuộn vào chăn, và anh ta (lại) ngã vào vòng tay chờ đón của Jongin (một lần nữa).

"Nỗ lực vô ích rồi." Giọng cậu ta đầy châm chọc, nhưng mấy ngón tay lại đột nhiên vuốt nhẹ mái tóc ướt sũng của Lu Han qua một bên. Sự nhu hòa trong cái động chạm kia khiến Lu Han dừng hành động giãy giụa của mình lại. Anh ta tích trữ cơn uất hận cho một trận chiến long trời lở đất chứ không phải để ngã vào vòng tay ấm áp của Jongin như thế này. Thực sự rất khó để chống lại cảm giác an toàn anh ta đang nhận được.

Nói thật thì anh ta cũng có phần chờ mong Jongin. Khi Chanyeol đến chơi, cậu ta luôn mang theo Jongin, kẻ dường như luôn nghĩ rằng hắn có vài phần quyền sở hữu đối với Lu Han. Thỉnh thoảng là một cánh tay gác hờ hững trên vai anh, đôi khi là cái cách cậu ta trả lời thay mấy câu hỏi người ta hỏi Lu Han. Nhưng hai nguyên tố ngạc nhiên và giận dữ luôn là phương tiện phòng thủ có hiệu quả, và Lu Han vẫn chưa sẵn sàng gỡ bỏ lớp mặt nạ của mình. Thực sự khiến người ta bối rối mà. Cái cách Jongin ùa vào cuộc sống của anh, đòi thay đổi nó cứ như đó là điều tự nhiên nhất trên đời này.

Đặc biệt là khi những đổi thay luôn khiến Lu Han lo sợ.

"Sao anh luôn bồn chồn mỗi khi ở bên tôi thế?" Những ngón tay đó lại tiếp tục vuốt tóc Lu Han, để lộ ra vành tai nhỏ nhắn và một cái nhíu giữa hai bên mày. Nhưng lần này mớ rắc rối trên người cậu không còn giãy giụa nữa. Jongin chớp lấy cơ hội trời cho để vòng tay qua eo Lu Han, kéo anh tới gần hơn nữa.

"Tôi không có! Tại cái chăn đó chứ!" Lu Han gân cổ cãi, mặc dù anh ta vẫn ngoan ngoãn nằm yên trong vòng tay Jongin.

"Sao lúc nào anh cũng phải giận dữ thế?" Jongin nghịch một lọn tóc của Lu Han, vuốt ra từ đó những giọt nước nhỏ.

"Có phải là vì anh lúc nào cũng buồn không?" Một ngón tay cậu di lên giọt nước đọng trên thái dương Lu Han, kéo xuống một đường chậm rãi đến má anh, tựa như giọt nước mắt đang rơi. Câu nói của Jongin lặng lẽ không hơn một lời thầm thì, nhưng những cung bậc cảm xúc mà nó mang tới khiến Lu Han cảm thấy sợ hãi. Jongin biết giây phút yên bình của họ đã vụt tắt khi đôi vai Lu Han đột nhiên cứng lại. Cậu thở dài nuối tiếc.

Vài tuần trước, khi Yifan đến trường đón Chanyeol tan học về, Jongin hỏi anh ta về Lu Han. Thực ra cậu chẳng mong đợi câu trả lời từ anh ta đâu. Cho nên khi Yifan nói với cậu, sau khi đẩy Chanyeol ra chỗ khác (cậu ta cứ lởn vởn gần đó, trưng ra đôi mắt cún con bị bỏ rơi đáng tội nghiệp), Jongin thực sự rất ngạc nhiên. "Sao anh lại nói với tôi những điều này?" cậu hỏi. Yifan chĩa một ngón cái về phía Chanyeol và trả lời, "Cậu ấy nói cậu là người tốt." Trợn tròn mắt, Jongin nói, "Anh cũng biết là nó gần như chưa bao giờ nghĩ xấu cho người khác chứ hả?" Nhưng Yifan chỉ mỉm cười. Chính vào lúc đó, Jongin cảm thấy hơi cô đơn một chút, khi Chanyeol chạy ùa đến sau cái vẫy tay của Yifan, nụ cười trên môi cậu ta dường như còn tươi sáng hơn thường lệ. Làm sao có thể như thế? Một cách mơ hồ, cậu tự hỏi Lu Han cảm thấy những gì khi ở gần họ, và chính cậu đang cảm nhận điều gì.

Lu Han đã hất tay cậu ra khỏi người anh ta và tuột xuống khỏi giường. Anh ta đứng trước Jongin, lồng ngực phập phồng những hơi thở giận dữ. Cơn giận hiện lên qua đôi má đỏ hồng của anh, nhưng đó không phải là những gì Jongin muốn biết. Mâu thuẫn chỉ dẫn đến đau đớn, Jongin không thích điều đó. Trước khi ngọn núi lửa trong Lu Han kịp bộc phát, cậu ta đã ngồi dậy và kéo anh về phía mình. "Tôi sẽ nhớ anh đấy." Đôi môi cậu ta lướt nhẹ trên vành tai anh và Lu Han biết Jongin hoàn toàn có thể cảm nhận được những nhịp đập run rẩy đang truyền qua từng huyết mạch của anh. Sự phơi bày lộ liễu đó còn đáng sợ hơn những cái ve vuốt nóng bỏng, và anh ta rụt người lại. Trước khi Lu Han có thể đẩy mình ra xa, Jongin buông tay. Giật mình vì hơi ấm xung quanh đã không còn, Lu Han chớp mắt, cảm thấy bất mãn một cách kì lạ, giống như vừa đọc một câu chuyện không đi đến kết thúc.

Vội vã quay người đi, tất cả những gì còn đọng lại trong tâm trí Lu Han là vạt áo Jongin lướt qua khung cửa phòng ngủ của anh. Anh chưa từng nghĩ là mình sẽ thấy thất vọng khi Jongin rời đi. Kiệt sức, anh thả mình lên giường, và nhìn thấynó. Một cái móc khóa gấu bông, nằm lẻ loi trên gối. Lu Han nhặt nó lên xem. Chú gấu bé tẹo mặc một cái áo sơ mi trắng bên ngoài áo thun xanh. Đó là một trong những món quà Jongin tặng cho anh, và Chanyeol dám gọi đó là 'những cái bẫy tình yêu nhỏ xinh của Jongin' (Lu Han thậm chí còn ném vào mặt Jongin lọ kem trị nếp nhăn vùng mắt nữa).

Một cách độc ác, Lu Han siết chặt con gấu tội nghiệp trong tay, tưởng tượng đó là Jongin. Rồi anh buông tay và nhìn con gấu chằm chằm. Con gấu cũng nhìn anh chằm chằm. Hỗn xược, giống y như chủ của nó! Nhăn nhó khó chịu, Lu Han búng một ngón tay lên cái mũi làm bằng hạt nhựa của chú gấu. Rồi anh nắm lấy cái móc trên đầu nó, đưa nó lên ngang mặt, nhìn nó đong đưa sang trái rồi sang phải, suy nghĩ của Lu Han cũng bắt đầu đong đưa. Anh nhắm mắt, nhớ lại cảm giác an toàn trong vòng tay ai đó.

Lu Han chưa từng nghĩ rằng anh lại có thể mong chờ một điều gì đó như thế. Thật đáng sợ khi con người ta muốn có cái gì đó. Sở hữu đồng nghĩa với nỗi sợ mất mát. Sẽ chẳng bao giờ người ta lo sợ đánh mất nếu người ta chưa từng sở hữu, người ta cũng chẳng có kỉ niệm để nhắc nhở người ta phải buồn. Nhưng Lu Han nghĩ, có lẽ lần này, anh xứng đáng được sở hữu cảm giác đó, cho dù chỉ trong một quãng thời gian ngắn. Lu Han cũng muốn được hạnh phúc.

Nhẹ nhàng, Lu Han bế lấy chú gấu vào trong lòng bàn tay mình, để mặc cho nỗi mong nhớ bắt đầu lấp đầy trái tim anh.

★

Đêm đó, rất lâu sau khi Chanyeol ra về, khi cả hai đang quây quần trong phòng khách, đầu dúi vào tô mì jajang mua về từ quán, Yifan từ tốn giải thích cho Lu Han. "Đây là một đôi đũa". Lu Han làm ngơ anh và tiếp tục vùi mặt vào tô mì. Nước tương đen bắn khắp mọi nơi.

Yifan lặng lẽ xê xa ra một chút rồi lặp lại, "Đây là một đôi đũa." Lu Han chụp lấy tô mì của Yifan để cảnh báo Yifan nhanh nhanh mà ăn hết trước khi bị ca ca cướp mất bữa tối.

"Đây là một đôi đũa." Nhưng đôi đũa sạch* lúc nãy giờ đã dính đầy tương đen. Rõ ràng là Yifan quyết tâm đến chết là phải nói ra cho bằng được. Vì vậy Lu Han nghĩ mình cũng sắp chết theo luôn. Ném cái gối tựa lưng vào mặt Yifan, Lu Han nhào lên người anh, ra tay định giết người, nhưng cuối cùng thì anh ta cũng chỉ là chú nai Bambi đáng yêu, trong khi đệ đệ của anh ta lại là một con rồng biết bay (động vật thường đáng sợ hơn nếu như đó là loài biết bay, điển hình là loài gián)

"Đây là một đôi-"

"Đũa!" Lu Han rít lên, "Biết rồi, khổ lắm." Anh ta đang bị đè xuống ghế bằng một tay và một chân.

"Rất mừng vì anh nhận thức được điều đó." Nụ cười vô tư của Yifan đang khiến Lu Han bực mình muốn chết, nên anh tranh thủ nói tiếp câu chuyện đôi đũa của mình. "Còn nhớ câu chuyện ngụ ngôn trong sách giáo khoa lớp Hai không? Chuyện về mấy chiếc đũa ấy?"

Lu Han thôi giãy giụa, động não suy nghĩ. "Không".

Liếc Lu Han một cái, Yifan nói, "Anh làm gãy gần hết đũa ở viện mồ côi, đến nỗi bà Vương phải cầm chổi đuổi theo anh chạy quanh sân."

Nhưng Lu Han chỉ lắc đầu.

Thở một hơi rất dài, Yifan rút một bên tay và chân đang giữ Lu Han lại, tiếp tục nói, "Nội dung chính của câu chuyện là, một chiếc đũa rất dễ bị bẻ gãy," anh gập chiếc đũa tre trên tay lại, nó gãy làm đôi, "nhưng một nắm đũa thì không, đoàn kết là sức mạnh. Dù sao thì, từ câu chuyện đó có thể rút ra là," ném xác chiếc đũa gãy sang một bên, Yifan chụp lấy một chiếc đũa trên tay Lu Han rồi gộp với chiếc đũa còn lại của mình, tạo thành một đôi đũa hoàn chỉnh, giả vờ như chúng chưa bị tách ra. Lu Han chắc chắn là gần đây Yifan đọc quá nhiều sách của Kevin Tsai, và anh ta nghĩ mình cần phải ném vài lời khuyên vào mặt Yifan.

"Anh sẽ cần phải dùng nhiều sức hơn để bẻ gãy một đôi đũa chưa tách. Nhưng chỉ khi anh tách chúng ta," Yifan tách rời hai chiếc đũa rồi lại cầm chúng trên một tay, ra điệu bộ như đang gắp lấy một miếng thịt ba chỉ bóng mỡ, "chúng mới có thể gọi là một đôi đũa đúng nghĩa và hoàn thành nhiệm vụ gắp thức ăn."

"Sao phải mạnh mẽ một mình khi anh hoàn toàn có thể trở thành nửa của một đôi?" Yifan từ tốn hỏi, trước khi đứng dậy lau bàn, để lại Lu Han tiếp tục vùi mặt vào mì và mớ suy nghĩ.

Thành đôi thành cặp, niềm vui luôn đi song song. Lu Han đột nhiên nhớ lại mấy chữ đỏ lấp lánh anh ta từng thấy khi làm phụ bếp trong một nhà hàng Trung Hoa. Đêm đó người ta treo lên tấm bảng thành hôn, một chữ 囍 được dán chắc chắn lên tất cả mọi cánh cửa. Song hỷ, hạnh phúc đi đôi, nhưng sự thật là đêm đó chỉ có một đám cưới diễn ra thôi.

Từ đó trở đi, Lu Han luôn nghĩ rằng chữ 喜 đứng một mình trông thật lẻ loi.

★

Ngày hôm sau, Yifan đi làm, và Chanyeol đến tìm anh ở nhà sách. Cậu nhận ra ngay được không khí gượng gạo ở đó. "Có chuyện gì thế?" Hôm nay, quầy dịch vụ khách hàng gọn gàng sạch sẽ một cách bất thường. Mớ tạp chí lúc nào cũng giắt bừa bãi phía sau quầy nay đã được xếp đứng trên kệ.

"Chủ tịch đi thị sát bất ngờ thôi. Trông anh thế nào?" Đương nhiên là Yifan trông xấu chết đi được trong bộ đồng phục gớm ghiếc kia, nhưng dường như sự chú ý của Chanyeol không đặt lên đó.

"Vậy thì em đi đây. Em không muốn làm phiền anh đâu." Nhưng Yifan túm lấy ba lô, kéo cậu trở lại. "Ở lại đi, lát nữa chúng ta đi ăn tối. Hôm nay anh có thể tan ca sớm một chút."

"Không được, ư, em còn nhiều bài phải làm lắm." Chanyeol bắt đầu quơ loạn xà ngầu và Yifan nhìn cậu với đôi mắt hoài nghi. Hôm nay cậu nhóc biết lo lắng về bài tập. Chuyện lạ đây.

"Nhanh lên!" Lu Han từ đâu chạy hùng hục tới, đứng bên cạnh Yifan. "Ông ấy tới rồi!"

Nơi cửa ra vào bỗng trở nên ồn ào, và sự ồn ào đó nhanh chóng tiến đến khu vực sách Trung văn. Giờ đã quá muộn để tháo chạy an toàn, cho nên Chanyeol chọn cách giấu mặt đi. Cậu cúi người xuống thật thấp để chào, giống như cách Yifan và Lu Han đang làm bên cạnh.

"Cậu làm cái gì vậy?" Lu Han rít khẽ. Nhưng Chanyeol làm ngơ đi với một cái chau mày rất sâu. Hai bên lông mày cậu càng chau lại hơn nữa khi một đôi giày da màu nâu xuất hiện trước mặt cậu. Chanyeol nhận ra đôi giày đó, nhưng cậu không muốn thừa nhận.

"Ngẩng đầu lên." Cộc lốc và khô khan, đó là một mệnh lệnh Chanyeol đã quá quen thuộc và không thể chống lại bản năng chấp hành. Cậu chậm chạp đứng thẳng người dậy nhưng mắt vẫn dán vào nền nhà. Cái nhíu mày đã tự động bay biến. Tất cả mọi sự không hài lòng hiển thị trên mặt đều không được cho phép, nhất là trước mặt người đàn ông này, người luôn tồn tại với tư thế uy quyền không thể chối cãi. Ông ta khiến sự oai vệ kia càng thêm sắc nét với bộ âu phục màu đen đắt tiền và mái tóc muối tiêu lấm tấm sợi bạc. Họ gần như đứng ngang bằng nhau, gương mặt có nhiều điểm tương đồng. Đám đông đằng sau Chủ tịch Park ngay lập tức nhận ra mối quan hệ giữa họ, mặc dù những vị quản lý đó chỉ dám im lặng quan sát thoáng qua. Nhưng thực ra nếu nhìn kĩ hơn, họ sẽ nhận ra đôi môi đầy đặn và đôi mắt to của Chanyeol khiến gương mặt cậu trông mềm mại đi rất nhiều, trong khi đôi mày sắc và cái mũi cao khiến cho sự nghiêm khắc trên gương mặt bố cậu càng đậm nét hơn. Đúng thật là Chanyeol luôn giống mẹ hơn, cả về tính cách và diện mạo.

Khi Chủ tịch Park nhìn thẳng vào Chanyeol với ánh nhìn sắt thép, cậu nuốt khan và tự động cúi lưng xuống một chút, cam chịu. "Đi theo bố," ông ta ra lệnh rồi bước đi trước, vững chãi và tự tin.

Nhưng Chanyeol chần chừ. Cậu nhìn về phía Yifan, vẫn đang cúi người, cậu không muốn rời khỏi anh. Có quá nhiều thứ cần phải giải thích. Bố cậu đang đi thì dừng bước lại, hơi ngạc nhiên khi không cảm nhận được bước chân Chanyeol đằng sau mình. Ông cũng không cần phải gọi cậu lại lần nữa, mệnh lệnh kia hiển thị rõ trong đôi mắt ông, Chanyeol hoàn toàn có thể đọc được. Và cuối cùng, cậu cũng bước khỏi nơi Yifan đang đứng. "Em sẽ gọi lại cho anh," cậu nói nhỏ rồi nhanh chóng đuổi theo bố mình.

Trước khi đoàn người kịp đi khỏi, Yifan đã ngẩng đầu lên và bắt gặp ánh mắt của Chủ tịch Park. Họ nhìn thẳng vào mắt nhau, và chỉ dừng lại khi một người trong đoàn bắt đầu nói chuyện với ông Park. Và chỉ khi họ hoàn toàn đã đi khỏi tầm mắt, Yifan mới đứng thẳng người dậy. "Rốt cuộc là chuyện gì vậy?" Lu Han lớn tiếng hỏi. Nhưng anh ta đâu phải là người duy nhất không biết chuyện gì đang xảy ra.

Sau giờ làm, Yifan ngồi đợi Chanyeol ở quán nhỏ họ vẫn thường tới; anh đã hứa sẽ ăn tối với cậu. Nhưng Chanyeol vẫn không hề gọi.

(*) Loại đũa tre chỉ dùng một lần, khi chưa dùng thì dính lại ở một đầu, phải tách đôi ra thì mới sử dụng được.

★

Điều đầu tiên đập vào mắt Yifan khi anh vừa tỉnh dậy là một thứ gì đó thoáng qua màu xanh xanh. Anh lắc lắc đầu, mong xua đi cảm giác lạc lối khó hiểu này. Trạng thái mơ hồ tan đi nhanh chóng, nhưng cái thứ xanh xanh kia vẫn còn đó. Trong khoảnh khắc Yifan hoảng hốt đưa tay lên vuốt mặt, anh suýt nữa đã tự tát vào mặt mình. Và một cái gì đó rơi xuống ngực áo. Là một mẩu giấy nhắn, đã nhàu nát vì bị bạo hành. Viết gọn gàng trên đó, với nét chữ ngắn ngủn đáng yêu, là tên anh.

Và một biểu tượng cảm xúc.

吴亦凡ㅠㅠ

(Wu Yifan ㅠㅠ)

Yifan nằm phịch trở lại xuống gối, thở dài khi anh nhìn đồng hồ trên điện thoại. Mới 11 giờ 15 phút sáng thôi. Còn quá sớm cho bất cứ một sự đáng yêu nào. Anh vùi sâu hơn vào trong chăn, cố gắng tận hưởng ngày nghỉ quý giá của mình. Nhưng rốt cuộc cũng chỉ được một phút.

Sự thật là, Yifan có hơi nhớ cậu nhóc kia một tẹo.

Anh thành công lết ra khỏi giường, cảm giác giống như vừa đánh thắng xong một trận vẻ vang. Đúng như dự đoán, khi ra đến phòng khách, anh trông thấy Chanyeol ngồi xếp chân gọn gàng trên băng ghế màu đen, hai tay đặt hai bên gối như tư thế ngồi thiền. Hoặc cũng có thể anh nhầm, đây có thể chẳng phải là Chanyeol, vì toàn bộ gương mặt cậu bị che kín bởi rất nhiều mảnh giấy nhắn sặc sỡ. Ngồi xuống bên cạnh cậu trên ghế sofa, Yifan chần chừ một chút để quyết định xem nên làm gì tiếp theo, và Chanyeol bắt đầu mất kiên nhẫn. (Nè, mấy người thử dán một đống giấy nhắn lên mặt đi, cảm giác chẳng phải sung sướng gì đâu). Bởi vì cậu chẳng nhìn thấy gì, tất cả những gì Chanyeol có thể làm là chỉ chỉ về một hướng đại khái là mắt phải của cậu. Mẩu giấy màu xanh lá dán phía trên mắt phải cậu viết 凡凡凡 (Fan Fan Fan). Yifan cười khúc khích rồi gỡ nó xuống. Cuối cùng, Chanyeol đã có thể nhìn thấy anh. Đã một tuần rồi họ không gặp nhau.

Theo như những gì thấy được ở con mắt bên phải, Chanyeol có vẻ hơi buồn một chút. Rướn người tới, Yifan xóa tan đi cái nhíu mày nho nhỏ giữa hai bên mắt cậu với một ngón cái. Rồi anh cười, để Chanyeol biết rằng anh ổn cả, họ vẫn ổn cả. Một điều gì đó ánh lên trong mắt Chanyeol và điều tiếp theo cậu làm là chỉ vào mẩu giấy nhắn trên miệng cậu. Viết nguệch ngoạc trên đó là hai chữ 亦凡!!!, kèm theo một trái tim béo ú. Yifan hiểu ý gỡ nó xuống, để lộ ra một cái bĩu môi run rẩy.

"Ca ca, ca ca." Giọng rên rỉ, rất đáng thương.

Khoanh hai tay trước ngực, tựa lưng vào ghế, Yifan hỏi, "Anh đúng thật đã dạy em viết tên anh, nhưng ai dạy em trò này thế?"

Nhưng bằng một giọng trầm cố gắng sửa thành đáng yêu, tất cả những gì Chanyeol nói là, "Dui bu qi, gege." ("Em xin lỗi, ca ca.") Khi Yifan không để lộ phản ứng gì (thực ra anh có nhướn một bên mày lên, nhưng đó không phải là phản ứng cậu đang trông đợi), Chanyeol thử lại lần nữa, cố gắng trề môi ra một cách đáng yêu, trông như em bé ba tuổi. "Diệc Phàm ca ca... ca ca..." Cậu giật giật tay áo Yifan.

Chanyeol đành từ bỏ điệu bộ Trung hoa đáng yêu kia khi hai bên mày của Yifan đã lên cao đến mức dữ dội. "Ờm, em có một thằng bạn học chuyên tiếng Trung."

"À."

Và sự tĩnh lặng lại bao trùm. Chanyeol gom hết động lực và sức mạnh trong toàn bộ con người cậu lại.

"Và cũng có thể là bố em là chủ của một chuỗi nhà sách..." Con mắt bên phải của cậu đảo từ trái qua phải rồi lại đảo từ phải qua trái.

"Cùng một nhà xuất bản nữa, đúng không?"

"Ừ... Cái đó thì em không chắc lắm."

"Em nên kiểm tra thông tin trên Naver đi, Xán Liệt đệ đệ à. Trên đó có hết," Yifan tử tế khuyên cậu. "Vậy nói anh nghe, tại sao em lại luôn có mặt ở nhà sách vào mỗi thứ Tư?"

Chanyeol rên lên một tiếng trong cổ họng, buông vũ khí đầu hàng. "Hôm đó emthực sự được tan học sớm mà, nên đi vào hôm đó là tốt nhất. Hôm đầu tiên chúng ta gặp nhau, em đến trễ vì bận đi chơi cả ngày với Jongin." Cậu nhắm mắt lại, hoặc là chỉ nhắm con mắt bên phải, Yifan không thể khẳng định được. "Bố bắt em trả lời câu hỏi về hoạt động của nhà sách vào mỗi sáng thứ Năm, gọi là 'Đánh giá hoạt động hằng tuần'. Buổi đánh giá đó được tổ chức mỗi sáng thứ Năm ở công ty và ông ấy luyện tập trước tại nhà, lấy kết quả đánh giá từ em rồi so sánh với mấy bản báo cáo người ta nộp cho ông ấy ở công ty. Em phải đi thu thập thông tin về sách mới xuất bản, những đầu sách bán chạy nhất, đại loại thế. Đôi khi ông ấy còn hỏi về cách bày trí nhà sách. Em không biết nữa... Nhưng em không muốn chuyện này xen vào giữa chúng ta. Như thế có là vấn đề đối với anh không?"

"Là vấn đề đối với anh đấy." Đương nhiên đây là chuyện quan trọng. Yifan có thể không sở hữu nhiều thứ, nhưng anh coi trọng sự tự tôn của mình và đeo nó lên như một cái huân chương danh dự. Và Chanyeol biết rõ điều đó, nhưng cậu vẫn hỏi. Đó chính là lý do vì sao cậu không nói với Yifan ngay từ đầu. Wu Yifan (Ngô Diệc Phàm) có nghĩa là dù tôi không có gì trong tay cả, tôi vẫn có thể đứng ngang hàng bình đẳng với tất cả mọi người. Ký ức đó vẫn còn cháy bỏng trong tâm trí Chanyeol. Nói về lý thì cậu chẳng dối gạt gì Yifan cả, nhưng che giấu sự thật có được coi là một tội lỗi nhẹ nhàng hơn không? Có lẽ là không, theo quan điểm của Yifan.

"Em không biết em muốn làm nghề gì. Nhưng sự thật là, em chẳng cần phải quyết định gì hết. Cuối cùng thì bố em cũng sẽ giao lại công ty đó cho em." Cậu mở con mắt bên phải ra, nhưng Chanyeol cắn môi lại, không để bất cứ thanh âm nào thoát ra. Yifan xem sự im lặng đó như sự đồng ý. "Chuyện gì sẽ xảy ra nếu em trả lời sai?"

Chanyeol cụp mắt xuống, chần chừ lâu hơn mức cần thiết để trả lời. "Em chưa bao giờ trả lời sai."

Đương nhiên là Chanyeol sẽ không bao giờ làm bố cậu thất vọng. "Cả tuần rồi em lặn đi đâu vậy hả? Sao không trả lời tin nhắn của anh?"

Đã bị đánh bại te tua không còn manh giáp, Chanyeol gỡ mẩu giấy nhắn màu hồng trên mắt trái của cậu xuống (凡형 - Fan hyung) để cậu có thể trưng ra bộ mặt buồn thiu một cách hoàn chỉnh nhất. "Em đang bị cấm túc đây. Điện thoại em bị tịch thu rồi." Đối lập hoàn toàn với tâm trạng ủ dột của cậu, mấy mẩu giấy nhắn còn lại trên mặt cậu tung bay hưng phấn mỗi khi cậu cử động cơ mặt. "Dù sao thì hôm nay bố em cũng đi công tác, nên em trốn ra ngoài."

"Sao em lại bị cấm túc?" Sự ương bướng của Chanyeol là một khuyết điểm, Yifan nghĩ thầm. Anh có thể nhìn thấy điều đó trong khóe môi trĩu xuống và sự quyết tâm cậu đang đeo trên mặt. Nhưng sự chân thành của Chanyeol cũng là một khuyết điểm. Cậu thà im lặng như hến chứ không mở miệng thốt ra một lời nói dối. Và lúc này, sự im lặng đang bao trùm lấy hai người họ.

"Vì em bị bắt gặp giao du với những người không thích hợp." Câu trả lời không quá khó để đoán ra và Yifan biết rằng anh đã đúng khi Chanyeol hướng mắt nhìn đi chỗ khác. Anh vẫn còn một câu hỏi cuối cùng. "Thế bố em có biết là con trai ông ấy là gay và đang quen với nhân viên trong nhà sách của chính ông ấy không?"

Quá mức chịu đựng, Chanyeol nhắm mắt lại lần nữa rồi nằm trườn ra trên ghế, giả chết. Nhưng sự đáng yêu giờ đây không còn đủ để cứu cậu nữa rồi.

"Anh chỉ là một trong những điều bí mật bé nhỏ mà em phải che giấu thôi."

"Không!" Ngay lập tức, Chanyeol bật dậy từ tư thế bò trườn trên ghế để nhảy bổ đến đè Yifan xuống, ôm chặt lấy anh. Cậu không quan tâm chuyện Yifan sẽ đẩy cậu ra, hoặc là chuyện họ đang tranh cãi và động chạm vật lý không phải là lựa chọn tối ưu. Vì cậu không bao giờ muốn Yifan nghĩ rằng Chanyeol xấu hổ vì anh. Hoàn toàn không đúng. Đó là khoảng cách xa nhất từ sự thật mà một câu nói sai có thể đạt được. So với Yifan, Chanyeol có rất nhiều thứ, nhưng cậu chưa bao giờ muốn một điều gì đó, một ai đó, nhiều như muốn có anh.

"Không đâu," cậu lặp lại, ôm chặt lấy Yifan, đè anh xuống ghế, "anh không biết đối với em, anh là gì đâu." Chanyeol nhấc người lên một chút để nhìn thẳng vào mắt anh. Cũng hơi buồn cười một chút ở cái cách mấy mẩu giấy nhắn kiên quyết bám dính lấy gương mặt cậu; mấy mẩu giấy đó có thể chịu đựng được những cử động cơ mặt mạnh mẽ nhất của Chanyeol, mặc dù đã bị cuốn quăn lại ở một góc. Nhưng vào giây phút đó, không ai có thể cười, và khi Yifan nghe những lời Chanyeol nói tiếp theo, một ánh lửa nhỏ chợt lóe lên trong anh, sự ấm áp lan tỏa một cách đột ngột khiến mọi thứ dường như trở nên không thể chịu đựng được. Với mỗi một hơi thở anh hít vào, cảm xúc như muốn vỡ òa ra, khiến những mảnh vỡ của anh, những mảnh vỡ anh đã phải chịu bao đau đớn để khâu lại một cách hoàn chỉnh, lại một lần nữa vỡ ra rải rác khắp nơi. Những năm tháng anh sống trong thận trọng.

"Em muốn trở nên quan trọng với anh," Chanyeol nói một cách chậm rãi, chân thành. "Như anh vẫn luôn quan trọng đối với em."

Thực sự rất đau. Tay anh vươn tới ôm lấy cổ Chanyeol, cổ tay anh đè nhẹ lên những nhịp đập dữ dội. Anh gỡ từng mẩu giấy nhắn xuống để nhìn thấy gương mặt Chanyeol lấp lánh với hi vọng. "Em rất quan trọng." Em là nguồn sáng mãnh liệt nhất trong cuộc đời anh.

Câu trả lời của anh rất đơn giản, nhưng Chanyeol hoàn toàn có thể nhận thức được sức mạnh của từng lời anh nói. Ngã gục xuống người anh, Chanyeol dụi mặt vào cổ Yifan và nói một cách khẩn thiết, "Em chưa thể ở bên anh lúc này, không thể. Bố em, ông ấy sẽ không đồng ý đâu. Anh có hiểu không?" Yifan gật đầu thấu hiểu và cảm nhận sự nhẹ nhõm đang lan truyền trong cơ thể Chanyeol. "Anh sẽ đợi em chứ?" Luôn luôn cho đi không đòi hỏi, Yifan nói đồng ý. Chanyeol lướt môi trên quai hàm Yifan, nụ hôn nhiệt thành nhưng phù du đến mức không thực. Nhưng đây là Chanyeol và cậu đang nép sát vào người anh, cố gắng mở đường đi đến trái tim anh, phá vỡ anh ra rồi lại hàn gắn anh lại, tất cả cùng một lúc. Làm sao có thể như thế? Yifan nghĩ, khi anh khẽ hướng cằm Chanyeol lên và nghiêng đầu ấn sâu vào nụ hôn. Mỗi một nụ hôn là một tiếng khóc của trông mong, ham muốn. Anh không muốn buông tay. Anh sẽ đợi.

Chỉ cần chờ đợi. Sự bướng bỉnh của Chanyeol là vũ khí hữu hiệu nhất. Và sức mạnh của anh chính là những gì họ cần để bước qua những ngày giông bão. Nhưng có những thứ chỉ có thời gian mới có thể trả lời, và họ vẫn còn trẻ, rất trẻ.

★

Jongin dõi theo Lu Han, kẻ đang rình rập sau cánh cửa phòng ngủ để canh chừng Yifan và Chanyeol. "Đừng lo lắng quá, Yifan không bỏ anh mà đi đâu." Liếc Jongin một cái, Lu Han đi đến bên giường rồi nằm phịch xuống. "Vậy cậu nghĩ tại sao tôi lại mở cửa cho thằng nhóc đó?" Giọng nói anh ta không hẳn là thân thiện, cũng không đến nỗi ghét bỏ. Jongin cười rồi đưa Lu Han một ống tube tròn. "Cho anh này"

Nhìn qua 'cái bẫy tình yêu bé nhỏ' một cách dè chừng, Lu Han cân nhắc một chút rồi mới đưa tay nhận lấy. Bên trong là một cái poster. Anh từ từ mở nó ra.

"Tôi," anh bắt đầu rồi ngưng bặt, mắt nhìn chằm chằm vào cầu thủ trên poster.

"Đây là Ronaldo." Tự mãn với bản thân mình vì đã chịu khó nghiên cứu sở thích của Lu Han, Jongin cười tươi với anh, chờ đợi phản ứng từ Lu Han.

"...là Ronaldo của Brazil."

'Và?' Jongin nghĩ, hoàn toàn không biết Lu Han sẽ nói gì tiếp theo.

"Tôi thích Cristiano Ronaldo, không phải Ronaldo."

Lu Han vừa mới nói là anh ta thích Ronaldo nhưng không phải Ronaldo. Quá là làm khó cho Jongin rồi (và cả những con người bình thường khác không sống với tình yêu bóng đá). Jongin nhíu mắt lại.

"Nhưng không sao, cám ơn cậu." Lu Han bước đến bên tủ đầu giường, mở một ngăn kéo rồi ném một cái gì đó vừa được anh ta lôi ra về phía Jongin. Jongin vừa kịp chụp lấy. Đó là một cái móc khóa hình con nai bằng bông có chấm bi hồng, một bên thân có thêu chữ鹿 (lộc) bằng chỉ màu xanh. Trên lưng nó thậm chí còn đeo một cái ba lô màu kem. "Đáp lễ," Lu Han nói.

"Dễ thương ghê," Jongin nhe răng cười. Trên mặt Lu Han xuất hiện một kiểu biểu cảm lai giữa nụ cười và một cái nhăn nhó. Hơi kì quặc một chút, nhưng ít ra biểu cảm đó rất thật lòng. Jongin nghĩ nụ cười kì dị của Lu Han thực sự rất đẹp.

Trong giây phút đó, một trái tim đã mở cửa, và Jongin từng bước một tiến vào.

★

Lần tiếp theo Yifan và Chanyeol gặp nhau, lúc ấy đã là tháng Mười Hai, một tháng sau lần gặp trước. Đó là một bữa tiệc thường niên của công ty, tổ chức tại phòng hội nghị của một khách sạn lớn, với những tấm thảm đỏ rực và những cái bàn tròn phủ lên trên một tấm khăn trải bàn nặng trịch. Trên mỗi bàn lại có một lọ hoa tươi. Dù sao thì những bông hoa đó cũng sẽ bị vứt đi ngay khi bữa tiệc kết thúc, một kiếp sống ngắn ngủi. Những khách hàng khác rồi cũng sẽ chọn những bông hoa tươi hơn, đẹp hơn. Đặc biệt là những tiệc cưới, mấy cô gái sắp được làm cô dâu kia thường ra vẻ kén chọn, đòi hỏi đủ mọi thứ trên đời. Yifan biết được điều này sau một thời gian bồi bàn bán thời gian tại một khách sạn lớn. Nhưng hôm nay, anh bước vào khách sạn này với tư cách khách mời. Yifan mặc một cái áo sơ mi trắng, đóng bộ gọn gàng và thẳng thớm, và gò bó như chính đầu óc anh lúc này vậy.

Trong khoảng thời gian ngắn họ không gặp nhau đó, Yifan đã đi phỏng vấn cho vị trí trợ lý thu mua sách của một nhà sách khác trong thành phố, dù không lớn mạnh như nhà sách nơi anh đang làm việc, nhưng cũng có một khu sách Trung văn tạm chấp nhận được. Cậu bạn của Lu Han, Yixing - người trước đây đã giúp họ tìm được việc làm hiện tại - đã gợi ý vị trí đó cho Yifan thông qua một vài mối quan hệ xã giao. Thực ra người mà nhà tuyển dụng nhắm tới không phải Yifan. Họ có vẻ đến mắt hơn đến một gã người Hàn có thể đọc viết tiếng Trung, nhưng cuối cùng lại phỏng vấn thất bại. Yifan là một người Trung có thể nói tiếng Hàn lưu loát, và mặc dù anh không phải là người họ nhắm tới, Yixing đã có vài lời nhắn nhủ riêng với nhà tuyển dụng. 'Người Trung Quốc rất chăm chỉ,' anh ta nói, 'họ có trách nhiệm và có thể đảm đương khối lượng công việc xứng đáng với mức lương hơn hẳn những gì họ được chi trả!'

Đó không phải là một vị trí đáng mơ ước, họ nói với anh như thế, và họ không thể tăng lương cho anh được. Tuy nhiên, anh sẽ học được kinh nghiệm thực tế và có cơ hội được lên làm nhân viên thu mua sách chính thức. Khi Lu Han và anh vừa kịp ngồi xuống chiếc bàn được chỉ định, ngay bên cạnh lối đi dẫn ra cửa, điện thoại Yifan reo lên, người gọi đến là Yixing, thông báo là anh đã được nhận.

Anh ngước lên nhìn với nụ cười trên môi và rồi sững người lại khi nhìn thấy Chanyeol sải bước ngang qua chỗ anh ngồi, sống lưng thẳng bên cạnh bố cậu, và gương mặt trơ cứng cũng giống như ông ấy. Bộ âu phục màu xám khi khoác lên dáng người gầy gò của cậu lại hoàn toàn vừa vặn. Chanyeol trong bộ âu phục đó rất phù hợp, và Chanyeol trong vị trí người thừa kế đó cũng rất phù hợp. Nhưng Yifan vẫn còn nhớ rất rõ cảm giác chiếc áo thun đơn sơ của Chanyeol cọ vào mặt mình, mọi thứ giống như mới ngày hôm qua. Trên gương mặt cậu không tỏ ra một chút biểu hiện quen biết nào, hay đúng hơn là không hề có cảm xúc gì cả. Điều đó khiến Yifan suýt nữa đã không nhận ra cậu. Nhưng làm sao Yifan có thể không nhận ra. Anh có thể chỉ ra đúng gương mặt Chanyeol giữa một biển những gương mặt bôi trát kỹ càng, che đậy rất khéo khác. Và như bản năng vốn dĩ phải như thế, anh luôn hướng về phía cậu.

Đôi mắt anh vẫn kiên định dõi theo Chanyeol cho đến khi hai bố con họ đã yên vị ngồi xuống cái bàn tròn ở ngay giữa phòng, rất xa chỗ anh ngồi. Lu Han đặt một bàn tay an ủi lên đầu gối anh, và Yifan mỉm cười khi quay lại nhìn anh ta. Khi ánh mắt Yifan lại trở về với hướng nhìn cũ, anh gặp phải đôi mắt Chanyeol đang nhìn mình. Bố cậu đã đi khỏi, bận rộn tiếp chuyện những vị khách quan trọng xung quanh, và một mình cậu ngồi lại đó.

Em nhớ anh, Chanyeol thì thầm trong câm lặng với anh, qua khoảng cách rất xa giữa hai nơi họ đang ngồi, và cậu lúc này trông rất quen thuộc. Yifan hít một hơi thật sâu và cụp mắt nhìn xuống, rồi để nỗi sợ bị lãng quên tan biến cùng đám không khí anh thở ra. Trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ngước mắt nhìn lên, và để nụ cười gượng gạo của mình biến hình thành nỗi cô đơn, giống như biểu cảm của Chanyeol lúc này.

Anh cũng nhớ em, nhiều lắm.

★

Bữa tiệc kết thúc, Yifan đứng đợi bên ngoài khách sạn, để cái lạnh thẩm thấu vào từng đốt ngón tay. Đã gần nửa đêm, và Lu Han đã về đến nhà. Anh ta gửi tin nhắn cho Yifan. Hồi gia. Về nhà đi.

Nhưng Yifan lại muốn một ngôi nhà khác. Nên Yifan vẫn đứng đó. Giấu hai tay vào túi áo khoác, Yifan đưa mắt nhìn anh chàng phục vụ khách sạn nãy giờ vẫn nhìn chằm chằm về phía anh qua khung cửa kính. Đứng ngoài trời trong tiết trời mùa đông lạnh cắt da cắt thịt như thế này dường như là điều không tưởng, và Yifan đã đợi suốt một tiếng đồng hồ. Nhưng sự chờ đợi của anh đã được đền lại xứng đáng khi một phút sau đó, anh ngước lên và nhìn thấy Chanyeol rẽ qua khúc quanh và chạy ùa về phía anh trong đêm tối, khăn choàng bay bay, tóc rối tung trong gió, hai bên má đỏ bừng vì chạy nhanh. Một khoảng thời gian rất lâu sau nữa, Yifan sẽ luôn nhớ về hình ảnh Chanyeol như thế này, cố gắng chạy thật nhanh về phía anh, niềm hân hoan và sự tuyệt vọng vang vọng trong từng bước chân. Và ánh mắt cháy bỏng của cậu sẽ luôn đốt cháy trái tim anh.

Những bước chạy của cậu cũng không chậm lại khi đã đến rất gần Yifan, và cậu chọn cách lao hẳn vào người anh. Cú va chạm khiến Yifan ngã hẳn ra sau, tựa vào bức tường khách sạn. Và rồi Yifan nhận ra mình cũng đang đớp lấy từng ngụm không khí khi anh vòng tay ôm lấy Chanyeol, như thể anh cũng vừa vượt qua một quãng đường xa như vậy để gặp được cậu. Cũng có thể như thế.

"E-Em nói dối!" Chanyeol vẫn đang thở gấp, nhưng giọng nói tràn đầy hào hứng. "Em nói em để quên ví lại khách sạn!" Nhưng khi cậu ngẩng lên nhìn vào gương mặt Yifan, sự phấn khích vì cuộc tẩu thoát thành công nhanh chóng tan biến, thay vào đó là một chút phiền muộn không thể gọi tên. Cậu rướn người tới đặt trán mình lên trán Yifan, hai bàn tay ôm chặt lấy gương mặt anh. Việc hô hấp dường như càng lúc càng khó khăn. Trong từng cử động của họ chỉ có một chút nhỏ hạnh phúc, còn lại đều là cơn đau không thể chịu đựng được do nỗi nhớ gây ra.

"Vậy ví của em đâu rồi?" Yifan thầm thì trước làn môi Chanyeol.

"Trong thùng rác bên ngoài sảnh tiệc, chắc là mất thật rồi," cậu thì thầm đáp lại, mắt nhìn thẳng vào mắt Yifan. "Anh thực sự đợi em".

"Ừ anh đợi mà." Yifan gật đầu rồi nhắm mắt lại, để cho Chanyeol nghiêng đầu rồi nhấn cả hai vào một nụ hôn. Họ hôn nhau một lúc trước khi đầu óc Yifan hoạt động bình thường trở lại. Như thế này quá liều lĩnh. Nắm lấy vạt áo khoác Chanyeol, Yifan kéo cậu vào bóng tối dưới một hàng cây. "Anh tìm được việc làm mới rồi," anh nói gấp gáp giữa những nụ hôn miên man, Chanyeol tròn mắt kinh ngạc. Anh thấp giọng cười, nhẹ nhàng hôn lên má cậu, nơi hơi ấm dường như đã chạy trốn từ lâu. Yifan khum tay ôm lấy gương mặt cậu, cố gắng sưởi ấm cho cậu nhưng đôi tay anh thậm chí còn lạnh hơn, và cuối cùng chỉ có anh trộm lấy hơi ấm trên đôi má ấy.

Chanyeol cũng không gạt tay anh ra. Cậu đặt một tay lên vai anh, nắm tay đột nhiên trở nên cứng rắn vững vàng. "Bao giờ thì anh xin nghỉ việc?"

"Ngày mai." Run rẩy gật đầu, Chanyeol lắp bắp khi cái lạnh thấm vào người cậu qua mấy ngón tay Yifan, "E-Em sẽ nói với ô-ông ấy. Bây giờ ông ấy không còn bảo bọc em như trước nữa. Ô-ông ấy còn không theo em đến đây." Yifan không cần hỏi cũng biết Chanyeol đang nói đến ai. Anh cũng biết Chanyeol đang rất sợ. Cơn run rẩy của cậu không chỉ vì cái lạnh.

"Em không cần phải nói ra đâu," Yifan dịu giọng nói, ngón tay miết nhẹ trên má cậu. Nếu điều đó khó khăn cho Chanyeol đến thế, anh sẵn sàng làm một bí mật nhỏ bé của cậu.

"Không, không," Chanyeol vội vàng lắc đầu, "em nhất định phải nói. Chúng ta," cậu nuốt khan rồi bỏ lửng câu nói. Ý nghĩ về chuyện chia xa không thể xen vào giữa hai người họ. Không bao giờ có thể. Sự thật giản đơn chính là Chanyeol không thể rời xa Yifan.

Chúng ta. Cho cả hai người họ, đó là điều Chanyeol cần phải làm.

"Anh sẽ đợi," Yifan lặp lại lời hứa. Và anh biết Chanyeol cũng sẽ đợi anh. Yifan biết điều đó khi nhìn thấy ánh mắt Chanyeol gửi lại cho anh trước khi cậu rẽ qua khúc quanh và đi vào đêm tối, càng lúc càng xa anh hơn.

★

Hai tuần sau, Yifan bắt đầu công việc làm một trợ lý thu mua sách. Học hỏi từ một nhân viên thu mua sách có kinh nghiệm, anh biết được rằng trách nhiệm của công việc này không phải chỉ là mua đủ đầu sách về cho vào kho. Bên cạnh đó anh sẽ phải lên kế hoạch cho các sự kiện, giải quyết những vấn đề về xuất bản và kiến nghị của khách hàng. Mặc dù giờ đây Yifan đã có bàn làm việc riêng, nhưng hằng ngày anh vẫn phải đi khắp nhà sách kiểm tra danh mục sách đang bày bán. Thay vì màu gỗ nâu quen thuộc, mặt sàn ở nhà sách này lại có màu vàng nhạt của những thân tre, các kệ sách được sơn màu xanh lá rất mát. Anh làm việc với một nhà xuất bản có trụ sở ở Hong Kong, và thường xuyên phải gặp mặt đại diện người Trung Quốc tại đây. Đây cũng là khía cạnh công việc đáng để anh mong chờ nhất. Anh được nghe những bài bình luận về những đầu sách sắp ra mắt, được sờ lên gáy những quyển sách mới đến nỗi rất ít người biết được nội dung. Và chỉ trong vài giây sau đó, anh sẽ phải đưa ra nhận xét của riêng mình và hỗ trợ nhân viên thu mua sách ra quyết định có nhập đầu sách đó về cửa hàng hay không.

Có một sự thật là những mơ ước thường luôn đi cùng với những sợi dây vô hình ràng buộc. Ngoài sách văn học ra, Yifan còn phải làm việc trên những quyển sách về cách làm cha mẹ, nấu ăn, kinh tế, và rất nhiều lĩnh vực khác nữa. Thực tế công việc đôi khi rất trần trụi, hoàn toàn không phải những gì anh đã tưởng tượng. Nhưng Yifan nhận ra, đạt được một nửa mơ ước của mình không hẳn là tệ-một-nửa, mà là tốt-một-nửa.

Anh rất bận. Những guồng quay trong tâm trí anh luôn hoạt động hết công suất vào ban ngày. Nhưng khi đêm đến, khi những điên đảo của thế giới trong anh thu mình lại thành những nhịp đập nhịp nhàng của trái tim, anh chỉ nghĩ về Chanyeol mà thôi. Đó là một quyết định trong vô thức. Hạt nhân của nỗi nhớ đã gieo mầm sâu trong anh từ lâu, anh không hề hay biết. Và Yifan không thể ngăn những dòng hồi ức cuốn mình vào sâu hơn, mặc dù vậy, một dòng suy nghĩ duy nhất luôn nổi lên trên tất cả: anh cũng đang được nhớ như thế.

Yifan biết, anh không lẻ loi trong chuyện này. Bất kể "chuyện này" là gì. Bất kể "chuyện này" có thể trở thành gì.

★

"Cho em ăn..."

Mắt Yifan chớp rồi lại mở tròn ra hết cỡ khi Chanyeol ủ rũ bước ngang qua anh để vào nhà. Cậu lê thân vào phòng khách rồi ngồi phịch xuống băng ghế sofa, ném bừa cái túi nhựa đen mang theo trên tay lên bàn cà phê. Vẫn kinh ngạc chưa tiêu hóa được chuyện gì đang xảy ra, Yifan đứng trân một chỗ nhìn cậu cầm lấy điều khiển TV rồi bắt đầu dò tìm đài.

Cứ như 42 ngày xa cách chưa từng xảy ra, khoảng cách giữa hiện tại và kí ức của lần cuối cùng anh gặp Chanyeol đang dần nhạt nhòa rồi biến mất. "Gì-" Yifan cất giọng hỏi nhưng Chanyeol cắt ngang. "Em đói," cậu bĩu môi và Yifan thôi không thắc mắc nữa.

Chanyeol đã trở lại rồi.

Giờ đã là 9 giờ tối, và Yifan đã ăn tối xong hết rồi. Anh bước vào phòng khách, chỉ vào cái túi đen Chanyeol mang theo. "Không phải em đã mua đồ ăn rồi sao?" Muốn đùa thì hai người cũng có thể đùa, Yifan nhận ra. Nhưng Chanyeol chỉ nhìn anh kì lạ rồi túm lấy cái túi, một lượt trút hết đồ đạc trong đó ra.

Ví của cậu, cái ví mới toanh, và hộ chiếu. Không còn gì hơn.

Yifan sững sờ khi nhận ra sự thật. Chanyeol bỏ nhà ra đi.

"Em nói với ông ấy rồi," Chanyeol bình thản nói, cứ như cậu đang tường thuật cho Yifan nghe chuyện xảy ra ngoài phố, "ông ấy phản ứng hơi tệ. Nhưng cũng không sao. Hai tháng nữa em sẽ tốt nghiệp, rồi sẽ kiếm được việc làm, anh cũng có việc làm mới rồi. Chúng ta sẽ ổn thôi. Mọi thứ sẽ ổn thôi." Nhưng Chanyeol không có vẻ gì là sẽ ổn khi cậu nói như thế. Giọng cậu nghe như tiếng vang từ đáy một cái giếng sâu, cứ như cậu tin liên tục lặp lại một điều gì đó sẽ biến niềm tin thành sự thật vậy.

Và chỉ đến lúc này, Yifan mới hiểu được toàn bộ sự việc. "Em chỉ chờ có như vậy," anh thì thầm trong sững sờ, "suốt thời gian qua. Em chỉ chờ anh xin thôi việc, và đến lúc em tốt nghiệp." Trong muộn màng, anh nhớ lại một lần anh đã gọi Chanyeol là đồ quỷ kế. Anh biết Chanyeol chỉ muốn bảo vệ anh thôi, nhưng giờ đây, trong tình cảnh này, anh không thích sự bảo vệ đó lắm đâu.

"Em đã chờ," Chanyeol khẳng định chắc nịch, "chúng ta đã chờ."

Một khoảng rất lâu sau đó, âm thanh duy nhất trong căn phòng là tiếng cười từ một chương trình tạp kĩ, nhức óc và trống rỗng trong tai Yifan. "Về nhà đi," anh khó khăn lên tiếng và Chanyeol cúi thấp đầu. Một vết nứt vỡ ra trong lòng cậu và nhanh chóng ngoác ra, phá tan tất cả, cậu không thể ngăn bản thân khỏi vỡ vụn. Toàn bộ thế giới của cậu điên đảo cuộn vào một hố đen sau câu nói của Yifan.

"Em không thể." Chanyeol không thể che giấu được sự tuyệt vọng trong giọng nói của mình.

Nhưng Yifan đã nắm lấy tay cậu, kéo cậu đứng dậy khỏi ghế sofa. Anh không hề đòi hỏi một chuyện như thế này. Anh không hề muốn Chanyeol trở thành một người giống như anh. Một đứa trẻ mồ côi. Chanyeol vẫn có một gia đình, điều mà Yifan luôn khao khát. Khi anh còn nhỏ, nỗi khao khát đó giống như một cơn ám ảnh. Và đôi khi Yifan có thể nếm thấy mùi vị của nó ngay trên đầu lưỡi. Mặn đắng, như nước mắt, và máu.

Nhưng Chanyeol lại không cần gia đình của cậu. Ý nghĩ rằng anh có lẽ phải chịu trách nhiệm cho điều đó thực sự khiến anh không thể chịu được. Anh tức giận, với Chanyeol, với chính bản thân mình. Tức giận đến mức muốn đập phá tất cả.

"Trở về với bố em ngay," anh rít qua kẽ răng, lôi Chanyeol ra cửa. Nắm tay anh cứng ngắc và bỏng rát trên tay cậu, nhưng Chanyeol không hề chống cự khi Yifan đẩy cậu ra ngoài, để mặc bản thân mình bị điều khiển như một con búp bê hỏng.

"Đ-đừng," lời thì thầm của Chanyeol vỡ vụn khi Yifan đóng cửa lại ngay trước mặt cậu.

Một phút sau, chuông cửa reo. Yifan tựa người vào cửa nhưng làm ngơ tiếng chuông. Sau nửa tiếng đồng hồ liên tục, Lu Han thò đầu ra từ cửa phòng anh ta, mặc dù giữa họ luôn có một thỏa thuận ngầm là sẽ không can dự vào chuyện cá nhân của nhau. "Anh mở cửa được không?" anh ta ngập ngừng hỏi. Yifan chỉ trống rỗng nhìn anh ta chằm chằm nhưng đầu óc anh đã bay đến tận phương nào. Lu Han chỉ còn cách bước trở vào phòng khi không có câu trả lời nào được thốt ra. Anh ta vẫn lo lắn, nhưng không chắc mình có nên can thiệp hay không. Với lấy điện thoại, anh ta gọi cho Jongin.

Khi tiếng chuông cửa ngừng, Yifan mở cửa, hi vọng tràn đầy rằng Chanyeol vẫn còn ở đó. Và cậu vẫn ở đó, dúm dó một mớ trên hành lang ngay cạnh cửa ra vào, đầu tựa vào hai bên gối, lưng cuộn lại thành một góc độ kì lạ cứ như ai đó nắm lấy đầu và chân cậu rồi bẻ làm hai nửa. Chanyeol không còn chỗ nào để đi, Yifan vẫn biết điều đó. Nhưng anh vẫn nghĩ Chanyeol cần phải bị phạt vì quyết định của mình. Yifan không hỏi gì nữa, anh cũng không nghĩ rằng mình còn lời nào để hỏi. Nhưng khi anh bước đến gần, Chanyeol bắt đầu ngồi thẳng dậy. Cơn suy sụp của cậu có vẻ thanh thản một cách lạ lùng.

"Không phải bố không thừa nhận chúng ta đâu, cũng không phải ông ấy không thừa nhận anh. Người ông ấy không thừa nhận là em. Bố không biết chuyện chúng ta, em chưa từng nói với ông ấy. Tất cả những gì em nói, tất cả chỉ là chuyện em thích con trai. Bố nói như thế là sai trái. Ông ấy nói em làm xấu mặt ông ấy. Ông ấy nói rằng chỉ vì mẹ em mất sớm mà không ai ở bên cạnh dạy dỗ em đàng hoàng. Ông ấy nói tất cả là lỗi của em. Ông ấy nói đó là lỗi của mẹ. Ông ấy nói mẹ em quá yêu chiều em. Ông ấy nói đáng lẽ mẹ không nên sinh em ra nếu bà ấy chết sớm như thế." Đôi mắt Chanyeol trống rỗng khi cậu ngẩng đầu lên, thậm chí còn không có lấy một tí nước mắt. Ánh sáng lấp lánh cũng đã hoàn toàn biến mất. Giọng nói của cậu rõ ràng và cứng nhắc một cách kì lạ khi cậu lặp lại những lời nói độc ác khiến Yifan sững sờ kia. Chỉ khi đó anh mới nhìn thấy dấu tay lờ mờ trên má trái của Chanyeol và đọc được những tình tiết cậu cố tình không nhắc tới. Một cách nhẹ nhàng, anh đặt tay mình lên vết đỏ trên má cậu và cảm nhận được chấn động vang dội trong Chanyeol, dư chấn của việc bị chối từ bởi người thân gần gũi nhất của mình.

"Em không bỏ đi. Em không hề muốn đi. Em đã cầu xin ông ấy. Em cầu xin, nhưng ông ấy vẫn đẩy em ra khỏi cửa." Giống cách như anh đã đẩy em ra.

"Em làm tất cả những gì ông ấy muốn, trở thành tất cả những gì ông ấy muốn nhìn thấy. Em đã hi vọng ông ấy có thể yêu thương em giống như mẹ đã thương em vậy."

"Em luôn cố gắng làm một đứa con ngoan suốt quãng đời em đã sống. Nhưng giờ em không còn ngoan nữa rồi."

"Bố không cần em nữa. Anh cũng không cần em."

Trong chớp mắt, Yifan kéo Chanyeol vào vòng tay mình, run rẩy với những cố gắng trong vội vã để an ủi và xin lỗi cậu. Chanyeol không đẩy anh ra, nhưng cậu cũng không đáp trả lại cái ôm đó. Cứ như tê lặng, cậu tiếp tục lầm bầm không dứt, câu chữ nhạt nhòa len vào lớp áo thun mỏng của Yifan. Nhưng Yifan vẫn nghe thấy, không sót một âm tiết nào, cứ như lời nói của Chanyeol là những tiếng thét liên tục vang dội vào tai anh chứ không phải những tiếng thì thầm thoảng qua. "Bố nói em không phải con trai ông ấy nếu em là gay. Ông ấy nói em không phải con trai ông ấy, vì em là gay."

★

Một thời gian rất lâu sau đó, Chanyeol không bước ra khỏi giường. Bên ngoài cậu vẫn vẹn nguyên và khỏe mạnh, nhưng mấy ai biết được rằng người ta vẫn thường giấu nỗi đau sâu tận đáy lòng? Nơi họ rỉ máu là nơi bạn không thể thấy được, nơi họ đau đớn là nơi sâu kín đến nỗi, có khi cả đời này bạn cũng chưa từng tìm ra. Nhưng những điều đó, Yifan đều biết. Mỗi ngày, anh thức dậy bên cạnh cậu, lặng lẽ vuốt tóc cậu rồi nhẹ nhàng thì thầm, 'Anh chuẩn bị đi làm đây, em sẽ không sao chứ?'. Chanyeol sẽ luôn gật đầu và Yifan xem đó là lời đồng ý. Mặc dù cả hai người họ đều biết Chanyeol làm sao có thể "không sao" được. Nhưng họ còn có thể làm gì đây? Thế giới này không ngừng quay vì một con tim ai đó đã tan vỡ. Cuộc sống vẫn luôn tiếp diễn, một sự thật bất công.

Không có lý do nào để Chanyeol không đứng dậy và bắt đầu sống cuộc sống riêng của mình. Không có lý do nào để mọi thứ trở nên khó khăn với cậu như thế. Nhưng thực sự rất khó. Cậu vùng vẫy, gắng sức kiếm tìm một lý do để bước ra khỏi giường, bất cứ lý do gì. Cậu cố gắng, nhưng rồi từ bỏ rất nhanh sau đó. Thoải mái biết chừng nào, chỉ cần bỏ cuộc và nằm yên đó. Dễ dàng biết chừng nào. Cuộc sống luôn làm khó người ta. Tắm rửa, ăn uống, học hành... không còn là thiết yếu nữa. Dưới lớp chăn này, Chanyeol sẽ được an toàn. Không còn gì tồn tại bên ngoài tổ ấm này của cậu. Ngày tháng không còn quan trọng nữa. Vì, cậu đã không còn quan tâm.

Nhưng trong một đêm lạnh giá, trong bóng tối, khi ánh đèn đã tắt và khi Chanyeol đã cuộn mình thật chặt vào trong chăn, nghĩ rằng mình đã bỏ ngoài tai tất cả, cậu nghe Yifan thì thầm, "Anh xin lỗi." Ba chữ sắc nhọn như những lưỡi dao cắt đứt toàn bộ những lớp phòng thủ của cậu.

Một lúc lâu sau đó, cậu dè chừng ló đầu ra khỏi lớp chăn, Yifan đã nhắm chặt mắt lại. Chanyeol không thể đọc được trong ánh mắt Yifan viết gì, nhưng khi cậu nhìn xuống, cậu nhìn thấy một góc chăn của mình bị nắm chặt trong bàn tay Yifan, những ngón tay không thể nắm lấy tay Chanyeol, đành nắm chặt lấy lớp bông dày cộm. Như vậy, họ vẫn giữ một mối liên kết ngay trong giấc ngủ. Tim Chanyeol đau lên một hồi thổn thức, và tất cả mọi thứ bắt đầu đau đớn hơn khi cậu nhớ về một lời hứa cậu đã từng nói ra. Dường như đã là một thế kỷ trước.

Em sẽ là gia đình của anh.

★

Cuộc sống không thể tiếp diễn chỉ với một trái tim yêu. Yifan đã học được điều đó, học được rằng cuộc sống chỉ là một mớ những sự thật trần trụi. Nhưng anh không muốn Chanyeol phải nếm trải những thứ xấu xí đó. Nên, sáng hôm sau, khi anh mở mắt ra và nhìn thấy Chanyeol ngồi ở góc giường, bên cạnh anh, mặc trên người một cái quần jeans và một cái áo thun sạch sẽ, dường như vừa bước từ phòng tắm ra, anh chỉ muốn nói, 'đừng đi đâu cả, em chỉ cần ở nhà thôi'. Nhưng Chanyeol đã ngăn những lời anh muốn nói bằng một nụ cười. Đó là một trong những hình thù kì dị mà đôi môi Chanyeol đã từng làm, Yifan vẫn luôn yêu quý, nhưng lần này nó hơi méo mó một chút. Khóe môi cậu không biết nên nhoẻn lên hay trĩu xuống, cuối cùng nó dừng lại ở đâu đó lưng chừng. Nhưng đã lâu lắm rồi Yifan không nhìn thấy Chanyeol cười. Anh đưa tay lên, khẽ lần theo viền môi cậu. Đây là thứ anh luôn cố gắng bảo vệ, nhưng cuối cùng chính anh lại phá hủy nó.

"Em mặc áo anh đẹp đấy," Yifan cất lời khen ngợi, một lời khen đi ngược lại hết tất cả những gì đã xảy ra trong suốt ba tuần qua, và là một lời nói dối trắng trợn. Cái áo thun trắng của Yifan quá rộng so với một Chanyeol đã sụt quá nhiều cân. Ít ra điều đó cũng có nghĩa là lưng của cái quần jeans kia có thể kéo cao qua khỏi vạt áo. Cũng không còn cái thắt lưng nào có thể vừa với Chanyeol, cậu chỉ cuộn lưng quần jeans lên nhiều lần để giữ nó cố định trên hông mình. Giờ thì hai bên ống quần trở nên quá ngắn, treo lơ lửng quá cổ chân cậu. Nhưng một kẻ trắng tay như Chanyeol không thể được voi đòi tiên. "Em cũng mặc luôn quần lót của anh đúng không?" Yifan trêu cậu.

Vẫn khốn như ngày nào, Chanyeol nghĩ thầm, nhưng như vậy vẫn tốt hơn câu hỏi 'em có ổn không?' khi đã biết chắc chắn câu trả lời là không. Và cậu vẫn sẽ cứ không ổn như vậy, rất lâu sau này nữa. Chanyeol không biết là bao lâu, nhưng cậu hi vọng thời gian đó sẽ qua. Cậu không thích cứ buồn bã mãi đâu.

Cậu chỉ nhoẻn miệng cười tươi hơn để trả lời anh. "Em định đi học sao?" Yifan hỏi. Chanyeol gật đầu, vẫn không nói gì. Kéo cậu ngã vào vòng tay anh, Yifan đặt Chanyeol nằm lên người mình. Anh cảm giác cậu mong manh dễ vỡ quá. Yifan không ý thức được rằng vòng tay mình quanh người cậu càng lúc càng siết chặt hơn.

"Em-" Giọng nói của Chanyeol thều thào sau một thời gian dài không sử dụng, cậu phải hắng giọng một hồi. "Em muốn mọi thứ trở nên tốt hơn."

Đến lượt Yifan giữ im lặng. Anh bắt đầu vuốt ve mái tóc Chanyeol, để tay mình trở về với thói quen cũ, luồn tay vào những lọn tóc nâu mềm. Cứ như đang xoa dịu cậu, cứ như cậu chỉ là một đứa trẻ. Nhưng Chanyeol không còn là một đứa trẻ nữa. Cậu đã hai mươi hai tuổi rồi. Khi Yifan hai mươi hai, anh đã phải tự nuôi sống bản thân mình bằng ba công việc tạm bợ khác nhau, xoay sở để vừa làm vừa học khi chỉ ngủ chưa đến năm tiếng đồng hồ mỗi ngày. Gỡ bàn tay Yifan ra khỏi tóc mình, Chanyeol ngồi thẳng dậy, tách khỏi vòng tay của anh, cậu nhỏ giọng nói, "Em đâu còn là trẻ con nữa."

Một nụ cười ôn nhu lơ lửng trên gương mặt Yifan. "Anh chỉ là không muốn em trưởng thành quá nhanh thôi."

"Một lúc nào đó ai cũng phải lớn lên thôi mà." Mặc dù cố tình trưng ra vẻ mặt kiên cường nhất, Chanyeol vẫn đột nhiên cảm thấy lạc lõng. Cậu vẫn chưa sẵn sàng để đối mặt với thế giới ngoài kia, nhưng cậu đâu còn quyền lựa chọn nữa? Cậu cuối cùng cũng chỉ là một đứa trẻ bị buộc phải trưởng thành chỉ qua một đêm, lớp da mới đắp lên người cậu lỏng lẻo giống như một con người thứ hai. Cúi thấp đầu, Chanyeol nắm lấy vạt áo trên người mình, áo của Yifan. "Em chẳng còn gì nữa cả." Cả cái áo này cũng chẳng phải là của cậu. Nhưng rồi Chanyeol nghĩ, trong đời cậu đã từng thực sự sở hữu cái gì chưa?

Cậu lo sợ.

Nhưng khi Yifan nắm lấy tay cậu, lặng lẽ truyền đến cậu một thông điệp rằng, đây là những gì em có.

Gió lạnh khẽ luồn vào khe cửa sổ. Đêm qua Yifan đã quên kiểm tra xem cửa đã đóng kín chưa, thảo nào lạnh đến thế. Nhìn ra ngoài khung cửa, Chanyeol nghĩ mình vừa nhìn thấy một vạt hồng thoáng qua.

"Sắp đến mùa xuân rồi."