"Oh, không đùa được nhỉ?"

Mặt nước ở giữa biển xoáy dữ dội.

Ùuuuuuuuuu!

Một con cá voi phóng lên khỏi mặt nước. Miệng của cá voi đang ngậm một Nhân Ngư. Nhân Ngư ấy trong trạng thái đã chết.

"Nhân loại, ngươi tuyệt đối không được ra kia"

"Đúng vậy, Cale-nim. Đừng tới đó"

"Bé út nói đúng đấy! Có đi cũng không được đi một mình"

Trước lời nói của các thành viên trong nhóm, Cale cười mỉa mai.

"Ta có điên mà tới đó?"

Ngay lúc ấy.

"Hửm?"

Choi Han cúi đầu xuống dưới. Hành động ấy khiến cho Cale cũng nhìn xuống dưới theo cậu ta. Cậu nhìn thấy mặt biển ở tít phía dưới.

'Tuyệt đối không được tới đó'

Hai chiếc thuyền đang tiếp cận cá voi. Trên boong tàu của mỗi con thuyền được bao quanh bởi lá chắn ma thuật có một người đang đứng.

Một trong số đó có nữ nhân với mái tóc vàng trông có vẻ là kiếm sĩ đang chĩa kiếm xuống biển.

Aura hoàng kim bọc quanh lấy thanh kiếm ấy. Kiếm sĩ vung kiếm trong không trung và hét lên điều gì đó.

"Nói gì thế nhỉ?"

Raon trả lời câu hỏi của Cale.

"Bảo là "Biển mới đẹp làm sao" "

Đồ điên. Cale tì mạnh vào mặt nạ của mình.

'Witira phải dụ tổ chức bí ẩn tới vùng biển xa đảo Hais nhất có thể'

Phải vậy thì cậu mới có thể dễ dàng bỏ trốn một cách an toàn.

Cale bỗng giật mình khi đang quan sát họ với nỗi lòng mong ngóng tộc Cá voi sẽ làm loạn lên và dụ lũ Nhân Ngư cùng tổ chức bí ẩn đi thật xa.

Quoành!

Aura hoàng kim được phóng ra từ thanh kiếm của nữ kiếm sĩ va chạm với mặt biển. Mặt biển bị xẻ ra khoảng vài mét.

"Raon"

"Sao thế, nhân loại?"

"Đi nhanh thôi"

Trái tim của Cale run rẩy. Nhìn sức mạnh như thế kia của địch không tốt cho thể xác và tâm hồn.

Tốc độ bay tăng thêm một chút. Lúc ấy Cale nghe thấy giọng nói của Raon.

"Cá voi kia cũng làm tốt đấy"

Cá voi kia? Cale lại nhìn xuống dưới.

Mặt nước biển bị xẻ ra, và có một cô gái bay lên từ đó.

"Cá voi nhỏ cũng làm việc khá được đấy"

Có một chàng trai theo sau cô gái ấy.

Là Witira và Paseton. Cặp chị em người cầm roi, người cầm kiếm. Witira thì lao vào ả kiếm sĩ, còn phía thương sĩ thì có Paseton lo.

Cả hai đều ướt đẫm máu và chạy trên mặt nước. Họ nhẹ nhàng giẫm lên mặt biển và lao về phía trước.

"Choi Han"

"Vâng"

"Quan sát họ cho kĩ"

Choi Han tiếp tục theo dõi trận chiến phía dưới thay cho câu trả lời.

Vụttttt!

Cây roi của Witira va chạm với thanh kiếm bọc aura hoàng kim của kiếm sĩ.

Quoành!

Ánh xanh lam bao quanh cái roi của Witira. Cái roi được bao bọc bởi ánh sáng xanh lam mang theo sức mạnh của biển cả không phải dạng vừa khi đấu với Toonka, nó không hề thua kém aura.

"Đừng lo. Choi Han không thua đâu. Cả pháp sư Rosalyn cũng không thua"

Raon đánh giá như vậy và tăng tốc độ nhanh hơn. Cale nhìn Choi Han và Rosalyn. Hai người họ cười và nói với cậu.

"Xin đừng lo. Dù kế hoạch không theo ý muốn thì tôi và Choi Han cũng sẽ không bị thương đâu"

Trong tình huống mọi sự không theo kế hoạch thì Cale dự định sẽ xử lý nhanh nhất có thể cùng với những người đeo mặt nạ trong nhóm của mình. Loại bỏ yếu tố có khả năng gây nguy hiểm về sau cũng là một trong những mục tiêu của Cale.

'Raon mà lộ diện thì chuyện sẽ trở nên phức tạp.'

Trong tình huống không thể quét sạch tất cả mọi thứ của tổ chức không rõ danh tính kia ngay trong một lần và lỡ như một trong những kẻ nhìn thấy Rồng sống sót thì sẽ rất phức tạp.

Vậy nhưng Choi Han và Rosalyn thì đã hiểu sai về ánh mắt của Cale.

"Đúng vậy đấy Cale-nim. Tôi sẽ không bị thương đâu"

......ta chỉ đang lo rằng mình bị thương thôi mà?

Thế nhưng Cale không nói ra được lời nào cả. Chỉ có On đang được Cale ôm trong tay là lắc đầu tỏ ý muốn nói Choi Han và Rosalyn nhầm rồi. On gõ lên tay của Cale.

"Sẽ không có chuyện gì để phải bị thương đâu. Có thể an tâm mà"

On rất nhạy bén. Thế nhưng nhận được ánh mắt thương xót của đứa trẻ 10 tuổi cũng là một chuyện tồi tệ khác đối với Cale. Cậu giả vờ không biết và hối thúc Raon.

"Tăng tốc nhanh hơn nữa đi"

"Biết rồi, nhân loại"

Và một lúc sau, nhóm của Cale đang lơ lửng ở bầu trời phía trên đảo Hais 5.

"Đúng như Ron-ssi đã nói, bẫy ma thuật và thiết bị báo động ma thuật chủ yếu được lắp đặt ở gần bờ. Mana cũng chủ yếu tập trung ở đó." <Rosalyn>

"Không có gì ở trên trời" <Raon>

Raon nói chen vào. Raon nhìn Rosalyn với vẻ mặt hài lòng như thể muốn nói rằng 'thật là một pháp sư loài người thông minh'. Thế nhưng Raon chính là đứa nhóc đã học được ma thuật của con người từ Rosalyn.

"Có thể xuyên qua ma thuật và xâm nhập tòa nhà ở trung tâm không?"

Cale mở tấm bản đồ mà mình vẽ dựa theo những gì Ron nói và hỏi như vậy.

Nằm trên giường nên Ron không thể vẽ được bản đồ, thế nên Cale đã vẽ dựa trên nền tảng là thông tin mà Ron tìm hiểu được. Và cuối cùng thì Ron kiểm tra lại bản đồ này và hoàn thiện nó.

"Có vẻ sẽ khá khó"  <Rosalyn>

"Gã pháp sư ấy đã giăng đầy tầng tầng lớp lớp ma thuật" <Raon>

Hpm. Choi Han hắng giọng.

Có vẻ trước đây Redika từng bị suýt chết vì lộ nơi ẩn náu nên sự ức chế đó đã khiến cho hắn càng chú tâm hơn vào việc đề cao an toàn tới mức triệt để.

"Thế hả?"

Nếu vậy thì vấn đề rất đơn giản.

"Nếu vậy thì cứ làm như kế hoạch, không động tới căn cứ ở trung tâm và lắp đặt bom ma thuật"

Bom ma thuật là tác phẩm của Raon. Vì chúng nhận tín hiệu từ mana của Raon nên để phát nổ cả 10 quả bom ấy thì Raon cần phải tập trung vào chúng.

Tất nhiên khi xóa sổ đầm lầy đen, Raon có thể dùng ma thuật cùng với lúc với bom ma thuật, nhưng khi ấy chỉ có hai quả bom, còn lần này là những quả bom kinh khủng có chứa đá ma thuật thượng cấp nên Raon cần phải kiểm soát rất nhiều thứ. Một phần là bởi những quả bom được làm ra khá vội.

"Thế thì lắp 10 quả ở đâu?"

Trước câu hỏi của Raon, Cale cho các thành viên trong nhóm xem bản đồ. Trên đó có 10 điểm.

"Đặt mỗi nơi một cái là được"

Rosalyn nhìn 10 điểm trên bản đồ và mấp máy môi. Đôi mắt nhìn Cale và Raon của Rosalyn trở nên xa xăm.

'Đá ma thuật thượng cấp ư' <Rosalyn>

Bom ma thuật mà Raon tạo ra là vũ khí chiến tranh kinh hoàng với sức công phá gấp nhiều lần so với bom ma thuật hiện thời.

Bom ma thuật ấy còn có nguồn năng lượng là đá ma thuật, lại còn là đá ma thuật thượng cấp nữa chứ.

Trước đây khi Rosalyn còn là người kế vị số 1 thì cô đã từng được nhìn thấy một viên đá ma thuật thượng cấp trong hoàng cung. Khi ấy cô đã phải trầm trồ về khả năng kết tụ mana của đá thượng cấp.

'Rốt cuộc thì thiếu gia Cale lấy thứ như vậy ở đâu ra?' <Rosalyn>

Thế nhưng Cale đổ những thứ quý giá như vậy ra và đưa cho Raon mà không hề nói năng gì. Chỉ với 10 viên đá ma thuật ấy thôi cũng đủ để được gọi là đại gia rồi.

Rosalyn ngạc nhiên trước sự táo bạo của Cale.

Thế nhưng Rosalyn đâu biết được là Cale có tới hàng trăm viên đá ma thuật thượng cấp. Có lẽ là Cale còn giàu hơn cả những thương đoàn lớn hơi khá giả.

"Thế thì hãy chia đôi và hành động"

Xoẹttt. Bản đồ bị xé làm đôi. Cale đưa một nửa cho Rosalyn.

"Hai người hãy lo một nửa"

Choi Han và Rosalyn gật đầu.

Cale liếc mắt nhìn Raon và bọn họ lập tức được hạ cánh xuống vách đá ở bờ biển yên ắng nằm ngược phía với vùng biển mà Tộc Cá Voi đang làm loạn.

Cale quay người lại với vách đá và nhìn thấy khu rừng rậm rạp trước mặt.

Lạo xạo. Cale bước chân và phát ra âm thanh nhỏ, cậu tì mạnh vào mặt nạ. Chỉ có đôi mắt của cậu là lộ ra. Những người khác cũng thế.

"Chúng ta sẽ tập hợp lại ở đây"

Nhóm của Cale tản ra tại đảo Hais 5.

- Xung quanh không có gì hết.

Xoạt xoạt xoạt. Bước chân của Cale không đụng tới sinh vật nào mà chỉ xuyên qua những lùm cây và những cái cây lớn lên một cách kì quái.

Ta-p, Tap. Tap

On và Hong nhảy qua những cái cây theo tốc độ ăn nhập với Cale và theo sau cậu. On đã phun sương ra khắp để đề phòng trường hợp bất trắc.

- Là chỗ này.

Lời nói của Raon khiến Cale dừng bước. Lấy tòa nhà trung tâm của đảo Hais 5 làm tâm, Cale đảm nhiệm khu vực phía đông.

Cale lấy bom ma thuật ra và vùi xuống đất. Thao tác của cậu cực kì thận trọng.

'Nó mà nổ thì mình sẽ phải chào tạm biệt thế gian'

Loại bom sử dụng ở đầm lầy đen đã được tăng sức công phá lên nhiều lần. Còn loại bom lần này là thứ được làm ra từ việc cải tiến loại bom đó và sử dụng nguyên liệu tốt hơn gấp bội.

Nhờ thế mà kế hoạch rung chuyển cả đảo Hais 5 rộng lớn và vùng biển lân cận mới có khả năng thực hiện được.

'Việc thế này không dành cho kẻ nhát gan như mình'

Cale đặt quả bom và nghĩ rằng quyết định không tới những chiến trường như thế này quả là sáng suốt.

- Lẹ lên đi, Nhân loại!

Raon hối thúc Cale. Vậy nhưng Cale lắp bom ma thuật một cách tỉ mỉ.

Và sau đó mới bắt đầu tiếp tục di chuyển. Những xoáy gió vẫn đang quay dưới bàn chân của cậu.

- Xung quanh có người.

Xoạt, xoạt xoạt.

Bước chân của Cale ngừng lại. Cậu ra hiệu cho On và Hong. On phun sương càng dày hơn. Đồng thời Cale đạp nhẹ vào mặt đất và nhảy lên trên cái cây to nhất.

Rồi cậu quan sát xung quanh.

"Sương gì thế này?"

"Sao biết được. Gần biển thì thời tiết thất thường mà"

Ví trí hiện tại của Cale là gần với kho lương thực. Trái ngược với cách nói chuyện nhàn rỗi của mình, hai thành viên của Tổ chức bí ẩn đang trong tư thế đầy căng thẳng. Mắt chúng dáo dác liên tục đề phòng xung quanh. Tư thế luôn cảnh giác để đối phó với sự xâm nhập của địch.

-    Chiến nha? Nhân loại, chiến nha?

Raon hỏi nhưng Cale lắc đầu.

'Đánh nhau để làm gì chứ?'

Cứ nhất nhất là phải đánh khi nhìn thấy địch sao? Cale hoàn toàn không muốn làm như thế. Cậu hoàn toàn không muốn bị địch chú ý.

Cale cẩn thận xuống khỏi cây mà không gây ra tiếng động rồi lấy thiết bị tàng hình ma thuật ra.

-  Hiuuu. Nhân loại, ngươi sống khổ thật đấy.

Mặc kệ Raon nói gì, Cale khởi động thiết bị tàng hình với phạm vi nhất định ở dưới gốc cây và cẩn thận xúc đất bằng xẻng. On và Hong thở dài và cùng giúp Cale xới đất.

Lúc ấy.

Biiiiiiiiiiiiiiiiiiii-----

Biiiiiiiiiii-----

Âm thanh báo động đầy hỗn loạn vang tới.

"Gì thế? Chẳng phải là tín hiệu cứu trợ cấp 1 sao? Có kẻ xâm nhập ư?"

"Đừng có ngây ra, đi đi. Tao phải ở lại đây"

"Được rồi!"

Haaaa. Cale thở dài trong lòng.

Phải rồi, thấy địch thì phải tạo ra tình cảnh để đánh nhau bằng bất cứ cách nào chính là cuộc đời của Nhân vật chính. Cale gửi lời động viên tới cuộc đời của nhân vật chính Choi Han và lắp đặt bom ma thuật.

-  Rosalyn và Choi Han bị lộ sao?

Còn lắm lời nữa là ăn mắng đấy. Chuyện đó rõ thế rồi còn gì.

Bàn chân đào đất của On và Hong càng nhanh hơn.

'Chắc bọn họ sẽ tự biết mà xử lý thôi'

Mọi sự chú ý đổ dồn về phía tây thì Cale sẽ dễ làm việc hơn.

- Lẹ lên nào nhân loại! Biết đâu chúng ta cũng sẽ bị lộ!

Raon cứ hối thúc nhưng Cale thì từ tốn lắp đặt hết đống bom. Tất cả là nhờ vào Choi Han và Rosalyn đã gây loạn.

Tất nhiên có vẻ đó là chuyện do Choi Han gây ra chứ không phải Rosalyn.

'Không lộ danh tính ra thì chẳng sao cả'

Hai người họ sẽ lo liệu ổn thỏa cả thôi.

Cale lắp quả bom cuối cùng và quay về điểm ban đầu. Không giống như với bãi cát ở mặt ngược lại, vách đá dốc đứng đón chào Cale. Bên dưới vách đá ấy có một người tới đón cậu.

"Lâu rồi không gặp nhỉ, Archie"

Cá Voi Sát Thủ Archie giật mình. Hắn nhìn trang phục của Cale và kinh ngạc. Bởi vì Cale đang mặc đồ giống với những kẻ trợ giúp Nhân Ngư.

"Trang phục quái gì thế. Trước mắt thì hãy leo lên đi"

Cale nhẹ nhàng nhảy xuống dưới vách đá. Rồng đen đang phải điều khiển 10 quả bom ma thuật và kiểm soát để cho những kẻ khác không phát hiện ra. Thế nên khá khó để nó có thể lo thêm cả ma thuật bay cho 3 người.

Bởi thế nên Cale đã gọi taxi siêu tốc.

"Những người khác cũng sẽ tới ngay thôi"

Thay vì trả lời, Archie nhìn Cale một cách hoài nghi. Ánh mắt của hắn như đang hỏi 'thực sự sẽ phá hủy đảo sao?'. Thế nhưng Archie không có thời giờ để kịp hỏi điều đó.

"Bắt lấy! Phải giết chúng!"

Tiếng hét rùng rợn chứa đầy sự phẫn nộ của ai đó phát ra. Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Cale giật mình và sờ soạng mái tóc đã được giấu kín mít của mình.

"Không được! Không được để cho chúng nhảy xuống"

Khi ấy, có hai người trong bộ độ màu đen đeo mặt nạ đen nhảy xuống dưới vách đá. Sau đó thì những kẻ mặc trang phục tương tự xuất hiện trên vách đá. Bọn chúng là thành viên thực sự của tổ chức bí ẩn.

Cale nhìn thấy pháp sư cuồng máu Redika trong số đó.

"Ngươi làm rồi nhỉ"

Trước lời nói của Cale, Choi Han nở nụ cười khó xử. Redika đang được thuộc hạ dìu.

Mặt trái của hắn phải đeo bịt mắt. Còn bên mắt phải thì ứa máu.

"Đang cài bom thì tôi bắt gặp hắn nên làㅡ"

"Lát nữa hẵng nói"

Cale ngắt lời Choi Han và nói với Archie.

"Nhanh đi thôi"

Nhìn thấy Redika và thành viên của tổ chức bí ẩn, Archie phóng đi rất nhanh. Trông hắn có vẻ thích thú khi thấy bộ dạng bị thương của tên pháp sư. Cale hối thúc.

"Nhanh nữa đi. Tránh ra xa đảo nhất có thể"

Ít nhất thì phải đi tới nơi có thể nhìn thấy đảo Hais 12. Dù đó là đảo gần với đảo Hais 5 nhất nhưng vẫn cách rất xa.

Khi ấy cậu nghe thấy giọng nói của Raon.

"Có vẻ là ai đó đã phát hiện ra bom"

Lời nói ấy khiến Choi Han cúi sụp đầu xuống. Có vẻ do náo loạn nhỏ kia mà thành viên của tổ chức bí ẩn đã dò xét quanh đảo và phát hiện ra. Cale vỗ vai Choi Han và nói.

"Bắt đầu đi" <Cale>

"Ta biết rồi" <Raon>

Mana màu đen bắt đầu tụ lại tại chân trước của Raon. Cale nhìn Rosalyn.

"Hãy dựng lá chắn nhiều lớp nhất có thể. Bao gồm cả Archie nữa"

"Vâng"

Rosalyn bắt đầu dựng lá chắn. Lá chắn hai lớp được hình thành. Đang di chuyển về hướng đông, Cale nhìn thấy Tộc Cá Voi mà dẫn đầu là Witira đang vừa tấn công vừa rút dần ở phía đông bắc.

Dù cách rất xa nhưng Cale nghĩ rằng mình đã chạm mắt với Witira.

Xoẹtttt!

Cái roi của Witira giáng mạnh xuống biển. Mặt biển dao động và nhân lúc ấy cô rút lui về phía sau. Những con cá voi nãy còn nhảy loạn lên giờ cũng đã chạy trốn hết.

Cuối cùng thì họ cũng đã ra ngoài phạm vi vụ nổ.

"Chuẩn bị xong"

Cale và Raon chạm mắt với nhau. Cale nói với con Rồng đang chờ đợi hiệu lệnh của mình.

"Kích nổ"

Ùuuuuuuuu—

Luồng mana đen như muốn phát nổ đang luẩn quẩn quanh chân trước của Raon phóng đi như những mũi tên. Mana chia thành 10 luồng và phóng đi như ánh sáng.

Cale bịt tai lại.

Quoànhhhhh!

Quoà---nh, Quoànhhhhhh--!

Quànhhhhhhhh------

Mặt biển bắt đầu rung chuyển.

Những cơn sóng dữ quét mạnh.

"Khự! Tất cả bám chặt lấy người tôi!" <Archie>

Archie vội vã hét lên. Dù nằm ngoài phạm vi vụ nổ nhưng dư chấn cũng rất mạnh. Cale cũng như các thành viên trong nhóm đều nằm sấp xuống.

Cale nhìn về nơi phát ra những tiếng nổ kinh hoàng đằng sau những con sóng dâng cao.

Quoànhhh----

Rầmmmmmm---

Ràooooo------

Hàng loạt âm thanh lẫn lộn vào nhau và ánh sáng chói mắt phát ra từ hòn đảo ở phía xa. Những cột khói đen bốc lên nghi ngút từ đó.

Những mẩu tàn dư không rõ là gì bắn tung lên trên không trung giữa làn khói đen ấy.

Cale lên tiếng.

".......cái này."

Hòn đảo đang bị thổi bay, nó dần bị phá hủy thành bụi.

"......quá mạnh so với dự kiến?"

Dù sức công phá đã được tăng lên nhưng chuyện này thực sự nằm ngoài sức tưởng tượng của Cale. Dù cậu đã nói là phá hủy đảo, nhưng sức nổ khủng khiếp tới mức gây ảnh hưởng tới vùng biển lân cận.

Khác với mọi người, Raon đang ngồi thoải mái trên lưng Archie, nó nghiêng đầu.

"Không phải là chừng này sao, Nhân loại? Ngươi bảo sẽ thổi bay cả đảo làm ta nghĩ rằng sẽ thổi bay như thế kia. Nên đã cường hóa bom mạnh lên mấy lần nữa."

Vấn đề ở nằm ở chỗ nghe hiểu.

Có nhất thiết phải cường hóa đâu cơ chứ.

Cale bám chặt vào lưng của Archie và nhìn về phía hòn đảo đang bị phá hủy. Giờ chỉ có thể nhìn thấy khỏi đen tại vị trí từng tồn tại hòn đảo.

"Đi tiếp nữa đi"

Raon nói vậy, Archie giật mình nhưng cũng không nói gì và tiếp tục tránh ra xa hơn. Cale vẫn không thể rời mắt khỏi mặt biển. Khi khói đen tản ra dần thì hòn đảo cũng xuất hiện.

Rầmmmmmm----

Vách đá của đảo Hais 5 sụp đổ. Và theo sau đó, nền móng của hòn đảo cũng dần chìm xuống lòng biển.

Ưaaaaahhhhhhh!

Hiiiiiiiiiiiiiiii!

Vì ở xa nên âm thanh nghe khá nhỏ nhưng tiếng kêu của con người và Nhân Ngư lẫn lộn vào trong tiếng sóng.

Soạtttt. Witira vụt lên trên mặt biển.

"Tấn công!"

Theo lệnh của Cá Voi Lưng Gù khổng lồ, Tộc Cá Voi, cá voi và các tộc nhân thú đồng loạt lao về phía hòn đảo. Những kẻ chạy trốn khỏi hòn đảo đều phải đối mặt với cây roi của Witira.

".......khó coi thật đấy."

Biết rằng đây là suy nghĩ ích kỷ vì chính cậu đã gây ra chuyện này nhưng Cale vẫn cảm thấy không thoải mái khi nhìn những cảnh như thế này. Bởi vậy mà cậu mới mưu cầu một cuộc sống bình yên.

Đôi mắt hướng nhìn mặt biển của Cale sâu thăm thẳm. Dáng vẻ nhìn mặt biển với khuôn mặt nghiêm nghị của Cale trông như là đang mang nỗi lòng phức tạp.

Khi ấy Cale nghe thấy giọng nói của Raon.

"Yếu lòng là vấn đề nhưng cũng là điểm tốt."

Gì cơ? Yếu lòng?

Cale sửng sốt. Có kẻ yếu lòng nào lại nghĩ tới chuyện phá hủy đảo không?

Raon nói tiếp.

"Chúng ta đã làm chuyện thích đáng vì ông già và cả Beacrox, người đã giúp ta trả thù."

Chuyện thích đáng ở đây có nghĩa là chuyện đúng đắn.

Vậy nhưng Cale cũng không phải là kiểu người lúc nào cũng muốn sống thật đúng đắn.

- Với lại, chẳng phải lũ kia thuộc tổ chức đã đưa ta cho nhà Hầu Tước sao? Mặc dù lũ kia không phải đương sự.

Nghe thấy lời nói man rợ của Raon, Cale nhìn về phía bầu trời ở đằng xa. Rồi cậu gõ lên lưng của Cá Voi Sát Thủ.

"Đi nhanh lên"

Archie không nói gì và hướng tới đảo Hais 12.

"Có vẻ Lock và lũ trẻ không cần phải ra trận."

"Đúng vậy."

Cale đáp lại Choi Han, cậu nhìn thấy bờ biển của đảo Hais 12.

Cậu cũng nhìn thấy lũ trẻ tộc sói đang ở cùng cá voi. Người cũng nhìn thấy chúng, Choi Han tỏ vẻ mặt kỳ cục.

"Cale-nim đã ra lệnh cho lũ trẻ đợi như thế kia sao?"

"Ờ."

Choi Han nhìn lũ trẻ và im lặng khi nghe thấy câu trả lời dứt khoát của Cale. Choi Han nghĩ rằng thật may vì lũ trẻ không phải xuất trận.

Đảo Hais 12 là hòn đảo nhỏ hơn 3 lần so với đảo Hais 5. Cá voi sát thủ khổng lồ tiến gần tới bờ biển nhỏ của hòn đảo ấy.

'Giờ chỉ cần Witira đem xác Nhân Ngư về nữa là xong.'

Cale đã thổi bay hòn đảo, kết quả của kế hoạch lần này khiến cậu khá hài lòng.

Khoảnh khắc ấy.

"Tao sẽ giết chết mày!"

Hửm? Cale quay đầu lại. Và rồi Raon nói với cậu.

-  Ta tàng hình đây.

Sao đột nhiên?

"Tên khốn kia."

Hửm? Cale nghe thấy giọng nói dữ dằn của Choi Han. Đồng thời một khung cảnh mới xuất hiện trong tầm mắt của Cale.

".......điên mất."

Cale thốt lên. Vật thể đỏ thẫm sử dụng ma thuật bay và đang hướng tới đây.

"Giết, giết! Giết hết!"

Là Redika. Gã pháp sư cuồng máu đang bay hướng tới cá voi sát thủ Archie. Mắt phải của hắn bị thương, nhưng không tới mức mất thị lực. Tên điên cuồng máu đã nhuốm máu toàn cơ thể và đang bay tới đây.

Vậy nhưng ma thuật bay của hắn rất bất ổn. Chắc hẳn là vì hắn điều khiển ma thuật chỉ bằng một tay.

Khi ấy Rosalyn rên rỉ.

"Mm. Là trạng thái bạo phát mana."

"Gì cơ?"

Bạo phát mana là hành động mà những kẻ sử dụng mana đem cả tính mạng ra đổi.

Có vẻ là Redika không nhìn thấy gì khác.

"Tao thiếu mắt và tay! Thằng chó đẻ! Tao sẽ giết chết mày!"

Hắn chỉ nhìn mỗi Choi Han. Hắn đang bay tới dù máu trào ra từ hốc mắt.

"Ha, thật lố lăng."

Choi Han bật cười và đứng dậy.

'Sao lại có chuyện như thế này cơ chứ?'

Cale thở dài. Cậu không sợ Redika. Dù hắn có bạo phát hay không thì Cale phải lo gì khi có Choi Han, người đã cản lại cả cơn bạo phát của Rồng. Ngược lại thì nhân dịp này mà xử gọn hắn sẽ tốt hơn.

Vậy nhưng Cale không nhìn Redika trên trời mà đang nhìn trên mặt biển.

"Thứ kia sao lại tới đây?"

Chiếc thuyền hỏng chỗ này chỗ nọ đang tiến gần tới đảo Hais 12. Nói chính xác thì nó đang hướng tới nhóm của Cale, những người đang cưỡi trên lưng cá voi sát thủ Archie.

Kiếm sĩ được aura hoàng kim bao phủ. Chiếc thuyền chở cô ta đang hướng tới đây.

'Giờ thuộc hạ, đồng đội của ngươi đang chạy trốn và bị giết, không phải ngươi cần tới đó sao?'

Cale muốn hỏi như vậy.

"Các ngươi là ai?"

Kiếm sĩ hỏi nhưng Cale không trả lời. Chẳng có lý do gì để trả lời cả. Cậu nhìn xung quanh. Không còn kẻ nào khác tiếp cận cả. Cá voi đang phải dồn ép Nhân Ngư nên có vẻ bận rộn.

".......tôi xuất trận được không?"

Không hiểu sao mà Archie lại hỏi ý kiến Cale một cách trịnh trọng. Cale gõ lên lưng Archie với ý bảo không cần.

"Tôi sẽ xuất trận."

Rosalyn đứng dậy. Mana màu xanh đang tụ lại trong lòng bàn tay cô. Choi Han nhìn Redika đang bay tới, rồi nhìn kiếm sĩ và cắn môi. Cô ta là Swordmaster. Cậu cần phải đối phó với cô ta.

Khi ấy, Rosalyn nói tiếp.

"Choi Han, cậu hãy xử lý gã pháp sư. Tớ sẽ lo kiếm sĩ."

Rosalyn cũng là pháp sư thiên tài gần đạt cấp độ thượng cấp.

"Tất nhiên là có vẻ khó để hoàn toàn thắng được cô ta. Nhưng chống cự thì tớ làm được."

Rosalyn vờ như không thấy ánh mắt của Choi Han và nhìn Cale.

"Thiếu gia, làm như vậy cũng được đúng không?"

Rosalyn không rõ tại sao nhưng Rồng đen lập tức tàng hình thì có vẻ đây là tình huống mà Raon không thể xuất đầu lộ diện. Nếu vậy thì chỉ cần Rosalyn xuất trận là được.

"Mm, Rosalyn-ssi. Hãy cùng chiến đấu."

"Vâng?"

Cả thiếu gia Cale nữa sao? Rosalyn nhìn Cale với vẻ mặt ngạc nhiên. Nhưng Cale không nhìn Rosalyn mà đang nhìn bờ biển của đảo Hais 12.

Rosalyn không hiểu được lời Cale nói. Cale không bảo rằng cậu sẽ cùng chiến đấu với cô.

Cale nhìn về bờ biển và hô lớn.

"Xuất phát!"

Vâng!

Những giọng nói năng nổ phát ra từ bờ biển.

Và rồi 12 người đang cưỡi cá voi nhỏ xuất hiện trên mặt biển. Theo sau đó là hai con cá voi lớn hơn đã đợi sẵn ở đảo Hais 12. Bọn họ lướt qua Archie và hướng tới con thuyền.

"C, cái lũ điên này!"

Tiếng hét của một trong số những kẻ đang đứng ở mạn thuyền phát ra.

Cale nhún vai với Choi Han đang nhìn mình, rồi cậu nói.

"Tưởng chỉ mình bọn chúng là tổ chức bí ẩn sao? Từ bây giờ, chúng ta cũng là tổ chức bí ẩn."

Những đứa trẻ tộc sói trong trang phục đen với 5 ngôi sao trắng và một ngôi sao đỏ, đeo mặt nạ đen và lao về phía con thuyền. Không biết những đứa trẻ đã thích nghi từ lúc nào, chúng di chuyển rất tự do trên lưng cá voi. Quả đúng là tộc sói với thể chất thiên phú.

"Ngươi cũng đi đi. Cả Rosalyn-ssi nữa."

Choi Han và Rosalyn nhìn nhau rồi xuất phát sau khi nói với Cale một câu.

"Tôi sẽ sớm trở lại. Ngài hãy trốn kĩ vào."

"Thiếu gia, cậu hãy cẩn thận đấy."

Archie nhìn bọn họ với vẻ cạn lời nhưng vẫn nín thinh không nói gì cả.

Choi Han nhảy lên trên lưng cá voi lớn mà lũ trẻ không sử dụng và hướng về phía Redika. Còn Rosalyn thì dùng ma thuật bay và lập tức lao về phía con thuyền.

"Giết, tao sẽ giết mày! Tất cả là tại mày! Rốt cuộc thì mày là ai hả!"

Cơ thể Redika lảo đảo, máu vấy đỏ cả khuôn mặt hắn. Redika vừa phóng ma thuật vừa gào thét. Vậy nhưng, Choi Han chém bỏ đòn tấn công của Redika bằng aura trước cả khi nó va chạm với xung quanh.

"Các ngươi là ai?"

Choi Han nghe thấy giọng nói của kiếm sĩ.

Khoảnh khác ấy, nữ kiếm sĩ vung kiếm xuống và luồng aura tự như một cái boomerang phóng về phía Rosalyn.

"Shield. Blink"

Rosalyn dễ dàng tránh được, cô phóng khối mana tụ lửa ở trong lòng bàn tay. Kiếm sĩ tránh được, nhưng khối mana va chạm với mạn thuyền.

Quoành!

Phần trước của con thuyền bị hỏng. Rosalyn hỏi ngược lại nữ kiếm sĩ đang định vung thanh kiếm với aura hoàng kim.

"Để xem nào. Bọn ta là ai ấy à? Không biết thật sao?"

Rosalyn cố ý chọc tức cô ta. Choi Han nghe thấy hết, cậu không nhìn về phía Cale mà nhắm chặt mắt, rồi mở mắt ra và nói với Redika.

"Bọn ta là tổ chức bí ẩn!"

Ôi giời ơi. Nghe thấy cái giọng oang oang ấy, Cale thở dài. Cale nói vậy đâu phải là bảo Choi Han đi nói oang oang thế kia đâu. Dẫu sao thì chỉ cần che giấu được thân phận là được.

"Archie, tới gần bờ biển hơn đi."

".....Vâng."

Archie từ từ tiến gần về bờ biển trong khi nhìn cảnh Choi Han, Rosalyn cả những đứa trẻ đang cưỡi cá voi chiến đấu.

Archie nghĩ.

Họ mạnh thật.

Quoànhhhh!

Kyaahhh!

Có tiếng hét của ai đó lẫn lộn trong tiếng nổ nhưng không phải là tiếng của thành viên trong nhóm Cale. Rốt cuộc thì tại sao mà những kẻ mạnh thế này đi theo cùng một người? Archie cảm thấy rất thắc mắc.

"Tao sẽ cho mày nếm mùi sứt đầu chảy máu! Kh-ụ, chết đi!"

Có vẻ là Redika gặp khó khăn trong việc điều khiển ma thuật bay, hắn đáp xuống mặt biển và phóng ma thuật tới Choi Han. Vậy nhưng Choi Han dễ dàng xóa sổ đòn tấn công của hắn bằng aura.

"Cố thêm chút đi. Ta sẽ chơi đùa với ngươi"

Choi Han thản nhiên nói thế và lại gần Redika. Choi Han chầm chậm tiến lại gần như là đang dồn kẻ bị bạo phát mất lý trí với cơ thể đẫm máu vào trong góc.

"Ughhh, chết đi!"

Mana của Redika bắn ra như là bị điên loạn. Choi Han dẫm nhẹ lên lưng của cá voi và tránh hết tất cả.

Quoành! Khối mana va chạm với đảo Hais 12, những khối đá bị vỡ vụn. Vậy nhưng Choi Han đã phóng nhanh tới gần Redika.

Rosalyn cũng vậy.

"Ối chà, chị gái này mạnh thật đấy?"

"Đúng nhỉ? Chị đây là pháp sư hơi mạnh một chút."

Kiếm sĩ và Rosalyn đấu với nhau một cách nhàn rỗi. Và chiếc thuyền dần dần bị phá hủy, mặt biển thì bị xáo trộn.

Archie cảm thấy thật kỳ diệu khi những người như vậy lại tập trung lại một nơi. Nhưng rồi sự hoảng hốt xuất hiện trên vẻ mặt của cá voi sát thủ.

".......cậu làm gì thế?"

Cale vờ như không nghe thấy Archie nói, cậu leo xuống lưng cá voi. Dù gần biển nhưng nước vẫn ngập lên tận ngực cậu.

Cale đang trốn phía sau cá voi sát thủ khổng lồ. Và Raon đang bám trên lưng cậu.

-  Nhân loại, có nhất thiết phải trốn sau lưng cá voi như thế này sao?

Đương nhiên rồi. Trốn sau lưng của gã khổng lồ này thì không có chuyện bị nhìn thấy.

Cale không trả lời câu hỏi của Raon mà chỉ nói lời cậu cần nói.

"Phá hủy nào"

Giọng nói thản nhiên ấy khiến cho Archie giật mình. Lại nữa sao? Lại phá hủy nữa sao?

Vậy nhưng Raon cũng rất thản nhiên.

"Biết rồi, nhân loại."

Archie lại giật mình lần nữa. Giọng nói của con Rồng đang tàng hình nên không thể nhìn thấy. Cái con Rồng bé xíu ấy sẽ là kẻ đi phá hủy. Archie chỉ biết im lặng.

"Nếm mùi đi này."

Rồng đen nói như vậy. Raon quyết định sẽ cho những kẻ thuộc tổ chức đã đánh cắp nó khi nó còn là quả trứng nếm mùi, dù chúng không trực tiếp hành hạ nó nhưng lại chính là nguyên do.

Ùngggg-------

"Vãi"

Archie đã quyết định ngậm miệng nhưng hắn lại buột miệng phát ra một từ lóng tục tĩu.

Trên bầu trời xuất hiện rất nhiều những mũi tên mana nhỏ và mỏng.

"Kyaaahhh!"

Lúc ấy, cánh tay phải của Redika bị cắt và rơi xuống nước. Kiếm sĩ tóc vàng nhìn lên bầu trời.

"....có vẻ ngoài chị ra thì còn có pháp sư khác?"

"Đã bảo bọn ta là tổ chức bí ẩn cơ mà?"

Aura hoàng kim của kiếm sĩ được kéo dài cực đại. Nhìn aura đang kéo dài ra, Rosalyn cố tình cười khẩy và nói một từ.

"Rút lui!"

Cá voi nhanh chóng lùi về phía sau. Vậy nhưng không cần phải làm thế.

"Bắn"

Khoảnh khắc mà Cale nói thì hàng loạt mũi tên mana đổ xuống con thuyền mà kiếm sĩ đang có mặt. Mũi tên chỉ nhắm vào duy nhất con thuyền ấy.

"Rút lui!"

Kiếm sĩ tóc vàng hét lên và đồng thời aura hoàng kim của cô ta phóng tới những mũi tên. Thế nhưng aura của cô ta không thể cản hết được hàng trăm mũi tên ấy.

"Quả nhiên, Rồng đúng là vĩ đại."

Cale nhìn cảnh ấy và cảm thán. Những mũi tên mana mà aura không cản được đã va chạm vào con thuyền.

Quoành! Quoành, quoànnhhhh!

Hàng loạt tiếng nổ bé dội vào tai cậu.

"Đúng thế. Ta rất vĩ đại." Raon nói

"Điên thật."

Cá voi sát thủ Archie vẫn buột miệng phát ra những từ tục tĩu như là đang cảm thán.

Và tất nhiên là con thuyền bị phá hủy.

Nhưng đương nhiên là không phải bị phá hủy hoàn toàn.

"Kiếm sĩ kia giỏi đấy."

Đánh giá của Raon rất chuẩn xác. Nữ kiếm sĩ rất giỏi. Trong một khắc rất ngắn cô ta lại bắn aura hoàng kim như một cái boomerang ra và chặn hết phần lớn mũi tên mana.

Dù thế nhưng vẫn đủ để phá hủy được con tàu."

"Ughhh, ưuuuhhhh!"

Redika đang run rần bật. Choi Han lặng im nhìn kẻ đã mất hai tay ấy.

"Sắp chết rồi nhỉ."

Cale xác nhận tình trạng bạo phát mana của Redika đã tới cực hạn. Cale nghĩ rằng Choi Han sẽ không ra tay nữa, bởi vì Redika sắp chết rồi.

"Ưahhhhhhh!"

Vậy nhưng cậu đã lầm.

Xoẹt!

Máu phun ra. Choi Han chém thêm một nhát nữa vào mắt trái của Redika. Cale quay đầu đi. Cậu không muốn gắng gượng mà nhìn những cảnh như thế. Và thế rồi Cale nhìn thấy con thuyền đang chìm dần.

Rầmmm.

Con thuyền dần đổ xuống từ phía trước. Nhưng Cale nhìn cảnh ấy và tặc lưỡi.

"Quả nhiên vẫn còn một kẻ nữa."

Đồng thời Cale cũng cảm thán.

"Thương sĩ ma thuật."

"Ngươi không biết sao, nhân loại?"

"Ờ. Không biết."

"Ra thế."

Thương sĩ ma thuật, kẻ dùng cả thương thuật lẫn ma thuật. Dù hắn vẫn chưa đạt tới cấp độ Spearmaster nhưng lại biết sử dụng ma thuật. Gã thương sĩ không sử dụng ma thuật trong suốt thời gian qua đã dùng ma thuật bay để cứu lấy một người.

Kiếm sĩ tóc vàng. Chỉ có cô ta là bay lên trời từ con thuyền đổ nát.

Ưaaaaaahhhhhhh.

Hãy cứu cả chúng tôi!

Những kẻ bị rơi xuống khi con thuyền phát nổ và cả những kẻ bị thương do mũi tên mana nhìn gã thương sĩ và kêu gào nhưng hắn không thèm để mắt tới chúng.

Mà chỉ nhìn Redika.

"Mạnh đấy."

Cale cảm nhận được rằng tổ chức kia rất mạnh.

Để có thể triển khai ma thuật bay lên cả hai người một lúc thì ít nhất phải là pháp sư trung cấp hoặc cao cấp. Một kẻ có với thương thuật gần đạt tới cấp độ spearmaster và ma thuật ở cấp độ trung hoặc cao cấp.

"Đừng lo. Dù thế nhưng hắn vẫn yếu hơn Choi Han."

"Ta biết. Vì hắn mạnh hơn ta nên ta mới thế thôi."

Sự im lặng diễn ra trong một chốc. Sau một hồi thì Raon mới nói tiếp.

"Kẻ mạnh hơn ngươi, ưmm, kẻ mạnh hơn ngươi dĩ nhiên, mm, hơi nhiều một chút. Thế nên đừng có buồn."

Cale muốn nói gì đó để đáp lại Raon. Nhưng cậu không thể làm thế.

Quoành!

"....đáng sợ nhỉ."

Aura hoàng kim bắn xuống người Redika, cơ thể hắn phát nổ chứ không phải đơn thuần bị chém nữa. Cale nhìn thấy Choi Han và cá voi lùi về phía sau, aura đen của cậu ta bay lên cao.

Thế nhưng aura đen không chạm tới thương sĩ và kiếm sĩ ở trên không.

Choi Han đanh mặt lại và định vung một đường kiếm. Còn Rosalyn thì từ từ bay lên trên không. Hai người họ thoáng liếc mắt về phía Cale nhưng họ không gọi Cale vì cậu đang trốn sau lưng cá voi.

Cuộc đối đầu trong im lặng lại tiếp diễn. À không, tiếng kêu gào của lũ thuộc hạ vẫn thế và cả âm thanh con tàu bốc cháy cũng rất ồn.

Khi mà trận chiến chuẩn bị bắt đầu lần nữa.

Lúc ấy.

Soạtttt---

Tiếng rẽ nước phát ra. Witira cũng như một vài người cá voi khác đang hướng về nơi này.

"Tiếc thật đấy." Kiếm sĩ lên tiếng.

"Bởi thế mà anh mới bảo chúng ta hãy bỏ trốn."

Gã thương sĩ đáp lại bằng giọng nói đầy bực dọc và rồi hắn nhìn những người đeo mặt nạ, Choi Han, Rosalyn, lũ trẻ tộc sói.

"Chẳng biết bọn chúng là ai."

"Nếu tò mò thì đấu một trận chứ?"

Dù nghe thấy Rosalyn nói vậy nhưng gã thương sĩ nhìn mana xanh đang xoáy trong lòng bàn tay của cô và lắc đầu.

"Giỏi lắm cũng chỉ có thể hòa."

Xoẹttttttt! Quoành!

Cái roi màu xanh khổng lồ vung xuống mặt biển. Và đồng thời Witira lấy chấn động ấy làm lực để vụt lên trên không. Gã thương sĩ nắm trong tay cuộn giấy ma thuật. Cuộn giấy ấy tỏa ánh sáng ngũ sắc chứng tỏ rằng nó đã được phủ bột đá ma thuật thượng cấp.

"Không được!"

Rosalyn cũng theo Witira hướng về phía bọn chúng. Aura đen của Choi Han phóng về phía bọn chúng như một viên đạn. Và khi ấy.

Roạcc. Cuộn giấy ma thuật bị xé, cùng lúc ấy gã thương sĩ và ả kiếm sĩ dần trở nên trong suốt. Đó là cuộn giấy ma thuật dịch chuyển với cự ly dài nhất. Kiếm sĩ tóc vàng hơi cau mày và dùng aura hoàng kim của mình để triệt tiêu aura của Choi Han. Một vụ nổ bé xảy ra, khi ấy cô ta nhìn Choi Han và Rosalyn, rồi vẫy tay.

"Tạm biệt những kẻ không quen."

Rồi cô ta cười với Witira, người đang vụt lên trên không với vẻ mặt man rợ.

"Đáng thương thật."

Witira nhăn mặt lại.

Rẹt rẹt rẹt.

Tạp âm đặc thù khi cuộn giấy ma thuật hoạt động bắt đầu phát ra và hình dáng của hai người bọn họ mờ đi và gần như biến mất. Cảnh ấy khiến cho Cale không nói được gì.

Cái cảnh rút lui kiểu mẫu của vai phản diện này là sao chứ.

Vậy có một thứ mà tất cả đều đã xem nhẹ.

"Hự!"

Máu trào ra từ miệng của gã thương sĩ ma thuật. Có một mũi tên xuyên qua bụng hắn. Một mũi tên mana bé xuyên qua bụng hắn từ phía sau và đang xoay tròn. Vết thương dần dần lớn hơn.

"Anh ơi! C, cái lũ này!"

Nữ nhân tóc vàng nãy còn thản nhiên nhưng giờ trong ánh mắt của cô ta xuất hiện sự phẫn nộ.

Rẹt rẹt rẹtㅡ

Thế nhưng, ma thuật của cuộn giấy đã được thi triển xong và bọn họ hoàn toàn biến mất.

Không còn nghe thấy tạp âm từ cuộn giấy nữa.

"Ah."

Rosalyn thốt lên và cái roi của Witira thì vụt qua nơi mà bọn chúng vừa biến mất. Choi Han cắn môi và nhìn về nơi chỉ còn lại khối thịt của Redika.

Khi ấy Cale thò đầu ra từ sau lưng của Archie, cậu nghe thấy một giọng nói.

"Ta đã làm đấy."

Raon thản nhiên nói.

"Dù có trị liệu thì vết tích của mana vẫn còn lưu lại trong cơ thể của gã thương sĩ ma thuật ấy. Không phải Rồng thì không phát hiện được đâu. Lần tới nếu hắn mà bén mảng đến gần thì sẽ bị ta giết chết."

Tất cả đã xem nhẹ Raon. Lưng của Archie rung lên. Cale vỗ tay.

"Raon thật vĩ đại quá!"

Nếu có thể phát hiện được khi hắn tới gần thì sẽ có phương án để đối phó dù tổ chức bí ẩn có tiếp cận. Tất nhiên là sẽ không có chuyện phải đụng độ với bọn chúng thêm nữa vì chúng không biết gì về danh tính của nhóm Cale.

Nhưng càng biết được nhiều phương án thì càng tốt.

"Đúng thế. Ta rất vĩ đại."

Raon nhún vai. Với cả Raon có lý do để lưu lại dấu vết của mana vào người thương sĩ. Khi thấy hai kẻ kia nó đã biết được rằng có rất nhiều kẻ mạnh trong tổ chức ấy. Rồng rất thích những trận chiến mang tính áp đảo.

"...ta sẽ đợi tới lúc mình lớn thêm chút nữa."

"Hửm? Bảo gì cơ?"

"Không có gì, nhân loại"

Cale không nghe thấy rõ, nhưng Archie, kẻ không biết đầu đuôi câu chuyện lại nghe thấy. Archie cảm nhận được sự bất an không rõ là gì. Con rồng trước mắt hắn vẫn còn bé, nhưng hắn lại nghĩ tới câu chuyện về những con rồng trưởng thành biết sử dụng Hơi Thở Của Rồng.

Câu chuyện nói rằng khi Rồng trưởng thành tức điên lên thì lịch sử của lục địa sẽ bị thay đổi là câu chuyện nổi tiếng được truyền lại từ thế hệ này qua thế hệ khác trong Tộc Cá Voi.

Cale chậm rãi bước đi về bờ biển.

Khi mà mặt nước chỉ còn tới cổ chân thì Witira tới cạnh Cale. Tất nhiên là có hai thuộc hạ theo sau cô.

"Xin lỗi thiếu gia. Vì phải xử lý lũ Nhân Ngư mà chúng tôi không thể giúp được."

"Không sao. Dẫu sao thì cũng không tới mức mà chúng tôi không thể lo liệu được."

"Chúng tôi sẽ xử lý những chuyện còn lại."

"Vậy đi."

Cale gật đầu và bước tiếp về phía bờ biển. Thấy vẻ mặt  không vui của Cale, Witira cảm thấy có lỗi. Cô có cảm giác như nhóm của Cale đã vướng phải một chuyện chẳng được lợi ích gì.

Bởi vậy mà cô lập tức sai thuộc hạ đưa thứ Cale yêu cầu tới cho cậu.

"Thiếu gia, chúng tôi đã đem về rồi."

"Oh. Mm. Thế à."

Xác của nhân ngư. Và còn là một cái xác rất sạch đẹp như còn sống.

Cale đã yêu cầu Witira mang kẻ mạnh nhất trong số những Nhân Ngư hấp thụ Tử mana tới cho cậu.

"Ai thế?"

"Là hoàng tộc."

Cale không ngờ là cô ta lại dẫn hoàng tộc của nhân ngư tới. Và lại còn là xác chết nữa.

"Được rồi. Chúng ta có thể khử độc ngay bây giờ."

Dùng máu của bất cứ Nhân Ngư nào cũng có thể khử được độc nhưng nếu đã thế này thì sử dụng máu với đặc tính mạnh nhất để khử độc thì sẽ có ích cho việc điều trị sau này.

Độc của Ron không tiến triển xấu đi nhưng ông ta đã bị dính độc trong thời gian dài. Bởi thế nên Cale muốn chữa cho ông ta lành hẳn không để lại sẹo. Cũng vì thế mà Cale mới nhờ Witira làm việc này, bởi vì nhóm của cậu cần phải giấu thân phận.

'Cánh tay thì hiện giờ chưa có cách nào.'

Dù bị cắt mất nhưng nếu có cánh tay thì vẫn trị liệu được. Nhưng cánh tay đó đã mất và dù có tìm lại được thì cũng đã thối rữa vì đã qua một thời gian quá lâu.

'.....cũng có một cách.'

Cánh tay thật thì hết cách nhưng thứ tương tự thì có thể.

Necromancer. Những kẻ điều khiển xác chết. Bọn họ vừa là những học giả uyên bác về giải phẫu vừa là những kỹ sư. Nếu không gọi họ là kỹ sư thì thật lạ thường, bởi vì họ là người lắp ráp lại những xác chết và sử dụng.

Chắc chắn Necromancer được cho là đã biến mất ấy có tồn tại ở Tây đại lục.

'Vấn đề là mình không biết Necromancer ở đâu.'

Vào lúc này Cale không biết được Necromancer đang ở đâu. Vậy nên cậu quyết định dời chuyện đó lại sau.

"Chỉ huy chiến trận Archie và các cá voi sẽ đưa mọi người tới đảo Hais 1."

"Ừ. Các người vẫn còn việc phải làm nhỉ?"

Nhân Ngư đã mất đi quân hỗ trợ. Tộc Cá Voi sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Bởi thế mà Vua Cá Voi Shickler không tới đây mà đang truy đuổi lũ Ngân Ngư.

"Vâng, bọn chúng đã bỏ trốn về phía đông. Chúng tôi phải truy đổi bọn chúng tới cùng chứ."

Truy đuổi tới cùng. Từ ngữ ấy mới man rợ làm sao. Cale không nghĩ gì mà hỏi Witira.

"Tính xóa sổ hết toàn bộ Nhân Ngư sao?"

"Không đâu. Nghe có hơi buồn cười nhưng nếu bọn chúng chết hết thì hệ sinh thái sẽ suy tàn. Phải giữ chúng sống để cai trị chứ."

".....Tộc Cá Voi đúng là chủng tộc đáng sợ."

Witira không trả lời mà chỉ mỉm cười. Nụ cười ấy khiến Cale thấy không thoải mái. Dù đấy không phải lời mà người đã giúp cá voi phá hủy cả một hòn đảo có thể nói ra, nhưng Tộc Cá Voi có xu hướng nghĩ rằng bản thân chúng là chủng tộc cấp cao.

Đặt mình vào vị trí của Nhân Ngư thì hẳn họ rất căm ghét Tộc Cá Voi thống trị biển cả trên danh nghĩa yêu chuộng hòa bình.

Dù Cale vẫn luôn thấy vậy, nhưng khi nhìn nhận vấn đề theo hướng khác thì điều nhìn thấy được cũng sẽ khác di.

'Cũng chẳng phải việc của mình.'

Cale là kiểu người hành động vì lợi ích của bản thân. Chuyện như thế không phải thứ mà Cale để tâm.

"Vậy thì tôi đi đây. Chúng tôi hơi vội."

Đã tìm được nguyên liệu nên giờ cần phải điều trị ngay cho Ron.

Khi đến đảo Hais 1, Cale lập tức vén tấm vải che cửa và đi vào trong.

"Ron."

"Thiếu gia."

Beacrox đứng dậy thay Ron. Beacrox lặng im khi nhìn thấy xác Nhân Ngư mà Choi Han và Hilsman bê vào.

Ron đang ngủ. Sát thủ già hiện không thể cảm nhận được sự hiện diện của con người.

Haa, Cale thở dài. Những lọ nước phục hồi thượng cấp chất như núi bên cạnh giường bệnh của Ron.

"Beacrox, vén chăn lên."

"Vâng."

"Cho ta mượn đôi găng tay."

Beacrox sững lại khi đang vén chăn ở phần bị trúng độc lên. Hắn không nhìn Cale mà hỏi.

"......ngài sẽ trực tiếp làm sao?"

Beacrox trầm ngâm nhìn khuôn mặt của cha mình. Chuyện mà cha kể cho anh nghe còn vẫn luẩn quẩn bên tai. Khi còn thức giấc, Ron đã kể cho Beacrox biết Arm mạnh như thế nào.

Khi ấy, anh nghe thấy câu trả lời điềm nhiên của Cale.

"Ừ. Ta phải làm chứ."

Beacrox lấy đôi găng tay trắng ra và đưa cho Cale. Cale đeo găng tay vào và xem xét phần bị trúng độc trên cơ thể Ron. Chắn hẳn là do liên tục sử dụng nước phục hồi nên chất độc vẫn chưa triển xấu.

Cale ra hiệu cho Choi Han và Hilsman mang cái xác tới gần. Cái bóng của xác chết phủ lên người Ron. Cale lấy dao găm ra và cắt vào cái xác nhân ngư thuộc hoàng tộc.

Lộp, bộp.

Một hai giọt máu nhỏ xuống và rồi máu tuôn ra. Cale điều chỉnh cái xác mà Choi Han đang giữ để cho máu nhỏ xuống hông và bắp đùi của Ron. Rồi cậu cứa dao vào chỗ khác trên cái xác và bôi máu của Nhân Ngư lên những phần lân cận vùng bị nhiễm độc.

"Beacrox, đổ nước phục hồi thượng cấp đi."

"Vâng."

Siiiiiiizzle.

Nước phục hồi, máu Nhân Ngư và độc của Nhân Ngư. Âm thanh phát ra khi ba thứ ấy trộn lẫn với nhau. Vậy nhưng độc của Nhân Ngư nhanh chóng bị bốc hơi bởi máu và nước phục hồi.

"Ưuhhh. Ughh."

Ron rên rỉ. Mi mắt của ông ấy đang run lên. Bởi vì thứ độc bám dính của Nhân Ngư đang biến mất dần.

Ron từ từ mở mắt ra.

"Cậu chủ."

"Đừng có nói. Ta đang bận."

Ron không phục tùng lời Cale nói mà hỏi cậu.

"Cậu chủ đang xử lý độc sao?"

"Ừ"

Sau khi xác nhận là thứ độc nhão nhoét bám dính lấy cơ thể Ron đã biến mất thì Cale mới nhìn Ron.

"Trước hết thì đã trị độc xong rồi. Giờ có thể bắt đầu điều trị vết thương."

"Vậy sao."

Cale cởi đôi găng tay trắng dính máu của Nhân Ngư ra và ném vào bếp than.

"Ron."

"Vâng, thưa cậu chủ."

Ron nhìn Cale. Không chỉ mình Ron mà con trai ông, Beacrox cũng đang nhìn Cale.

"Giờ không còn kẻ nào ở tổ chức ấy biết mặt ông nữa. Hiểu ý ta là gì chứ?"

Cale rời mắt khỏi bếp than và nhìn Ron rồi nói.

"Bảo ông hãy về nhà đi đấy."

Độc đã được xử lý.

Kẻ khiến tay ông thành thế này giờ đã không còn trên thế gian này.

Bởi vậy nên hãy quay trở về gia tộc Henituse.

Nhà. Nghe thấy từ ngữ ấy, Ron từ từ nhắm mắt lại.

"Vâng, thưa cậu chủ."

Nghe thấy cậu trả lời của Ron, Cale gật đầu và vỗ vai Beacrox. Beacrox đã nắm chặt lấy tay Ron từ lúc nãy tới giờ.

"Khi về tới nhà sẽ lập tức điều trị cho Ron."

Cale để lại câu nói ấy và rời khỏi căn lều. Cậu nhìn thấy bầu trời rộng lớn trên biển. Sau một ngày vất vả thì màn đêm đã tìm tới. Bầu trời đêm trên biển quả thực có sức mạnh khiến cho con người thấy nhẹ lòng.

"Giờ thì có thể nghỉ ngơi được rồi."

Cale mỉm cười.

Từ giờ cần phải để ý tới việc điều trị của Ron cũng như việc hồi phục chức năng. Nhưng ít nhất thì bây giờ ông ấy đã sống sót.

Giờ thì cậu có thể tận hưởng cuộc sống ăn không ngồi rồi trong thời gian tới ở lãnh địa.

***

"Thiếu gia, ngài đã về rồi sao!"

"Lâu ngày không gặp, Hans."

Hans chào đón Cale trở về bằng khuôn mặt mừng rỡ.

"Mm, thiếu gia. Ron-ssi thế nào rồi ạ?"

"Đã trị độc xong rồi."

"Ôi, chúa ơi. Cảm tạ thiếu gia!"

"Sao lại đi cảm ơn ta. Không có chuyện gì xảy ra trong lãnh địa chứ?"

"Vâng, không có chuyện gì hết ạ."

Cale nhìn thấy vẻ mặt không chút lo lắng nào của Hans và tin tưởng vào cuộc sống nhàn hạ sẽ diễn ra dài nhất là 1 năm của mình.

Phải, cậu đã tưởng là như thế.

Một tháng.

Cale chỉ được chơi trong đúng một tháng. Thực ra, theo quan điểm của Cale thì là chơi nhưng trong mắt những người khác thì không như thế.

"Giờ hắn đang chán nản sao?"

Raon dò xét Cale. Cale đang ngẩn người nhìn ra ngoài cửa sổ và ăn hoa quả mùa hè. Vẻ mặt Rồng đen rất nghiêm trọng.

Cũng chẳng thể khác được.

Đã hai tiếng đồng hồ kể từ khi Cale ngồi trên ghế bập bênh, vừa thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ vừa ăn hoa quả. Cậu không nói gì và cũng không cau mày.

Cale ngắt từng quả nho để ăn, rồi cũng ngừng việc ăn lại và chỉ ngẩn ra nhìn.

"Lạ quá. Lạ quá đi."

Ở bên cạnh Raon, chú mèo con nay đã lớn thêm một chút, Hong cũng ngoe nguẩy đuôi và dò xét Cale.

Nhưng đáng tiếc thay, hai đứa nhỏ đang nằm trên giường cách xa cửa sổ nên Cale không thể nghe thấy được giọng nói của chúng.

"Càng ngày càng ngủ dậy muộn. Càng ngày càng ăn ít cơm hơn. Thế rồi mặt càng ngày càng nhăn nhó."

"Lại ngủ nữa rồi!"

Bộp. Quả nho trong tay Cale rơi xuống đất. Cale lại chìm vào giấc ngủ khi đang dựa người trên ghế bập bênh.

Đồng tử của Rồng đen giao động.

Ngủ nhiều hơn, biếng ăn hơn, không vận động! Đây là!

"...hắn bị bệnh!"

Vẻ mặt của Hong cũng nghiêm trọng theo. Đôi tai của chú mèo dựng lên.

"Không được ốm đâu."

Có vẻ là trong mắt của Raon và Hong thì trong một tháng vừa rồi sắc mặt của Cale cũng rất nhợt nhạt. Tất nhiên đó là do Cale không ra ngoài phơi nắng nên khi so sánh với những người bị rạm đen bởi nắng hè thì trông có vẻ như vậy.

"...hình như không phải thế đâu."

Chỉ có mèo lông bạc, On là lắc đầu và bỏ ngoài tai cuộc thảo luận của hai đứa em. Trong mắt của cô bé thì Cale chỉ là không muốn làm gì cả.

"Không phải! Dạo trước ta đã đọc sách mà pháp sư Rosalyn cho!"

Sau khi đã nắm chắc hết tất cả mọi loại ngôn ngữ trên lục địa thì giờ Raon bắt đầu đọc truyện cổ tích mà Rosalyn mang tới.

"Có cả hoàng tử bị dính lời nguyền ngày nào cũng ngủ cơ!"

"Trời đất ơi!"

Hong kinh hãi. Raon vội vàng nói tiếp. Tất nhiên là tụi nhỏ nói rất bé vì Cale đang ngủ.

"Tất nhiên là ta đã kiểm tra xem hắn có bị trúng độc hay dính lời nguyền không. May là không phải. Thế thì khả năng cao là bị bệnh."

Trời đất ơi. On thực sự cảm thấy thán phục vì Raon đã thực sự đi điều tra cả chuyện như thế. Vậy nhưng Raon vẫn nói tiếp.

"Sau khi tới Dạ Lâm và làng Harris thì hắn ta lại càng như vậy. Cũng có thể là do ảnh hưởng khó giải thích được từ Dạ Lâm."

Hiện tại nhóm của Cale đang ở làng Harris. Phải sau khi tới làng Harris, nơi mà cậu không phải để mắt tới Bá Tước, gia đình cũng như những người quản lý của lãnh địa, thì Cale mới có thể tận hưởng cuộc sống nhàn hạ.

Ở làng Harris cũng có cả những người khác ngoài nhóm của cậu. Đa số là những kỹ sư tới để trùng tu những ngôi mộ, dọn dẹp những ngôi nhà đã hỏng và tiến hành tu sửa lại ngôi làng.

Ít khi mà họ gặp được Cale, người chỉ ở lì trong nhà.

Hiện tại Cale đang ở trong ngôi nhà hai tầng được xây từ khi họ tới Dạ Lâm vào lần trước.

"Thưa cha, việc của làng Harris là do con đã đề xuất. Vậy nên con muốn trực tiếp tới đó xem."

"...Cale. Điền trang mà con nói vẫn còn lâu mới xây xong."

"Không phải có rất nhiều ngôi nhà được dựng lên dành cho các kỹ sư sao ạ? Con chỉ cần một ngôi nhà 2 tầng trong số đó là được. Với lại, con thấy Ron cần được tĩnh dưỡng ở vùng quê yên tĩnh nhất."

"Được rồi, ta đã hiểu ý con."

Sau khi xin phép Bá Tước và được chấp thuận thì Cale vui vẻ tới làng Harris này một cách nhanh chóng.

Rồng đen không hề biết chuyện này, nó đang ngẫm nghĩ. Khi ấy, có tiếng gõ cửa phát ra tại căn phòng ở tầng hai của Cale.

Cốc cốc cốc.

"Thiếu gia!"

Là giọng của phó quản gia Hans. Nghe thấy giọng nói ấy, On và Hong vươn vai. Còn rồng đen thì duỗi cánh ra rồi gấp cánh lại.

Cạch.

"Hiuuu"

Hans thở dài và mở cửa. Rồi hắn giật mình.

"Chào, Hans."

"Hoan nghênh phó quản gia."

"Phó quản gia, ta đói."

Rồng đen, Hong và On lần lượt nói, mặt Hans nhăn nhúm đi khi nghe thấy lời chúng nói. Má của hắn lúc nhúc lên trên và lỗ mũi thì phập phồng.

"...tôi cứ tưởng tim mình sắp ngừng đập."

Hans ôm lấy ngực mình và than vãn.

Ngay khi tới làng Harris này thì Hans đã được biết về On, Hong và Raon. Khi ấy hắn đã rất sốc nhưng cũng thích nghi được ngay.

"Haaa"

Tỉnh dậy sau giấc ngủ mơ màng, Cale thở dài khi vừa mở mắt ra đã nhìn thấy cảnh này. Hans nhìn Cale và nói với cậu bằng vẻ mặt như sắp khóc.

"Những quý ngài dễ thương và cao cả như thế này có tồn tại sao? Tôi thật sáng suốt khi theo phục vụ thiếu gia!"

Nói cái quái gì thế. Cale phớt lờ lời nói nhảm của Hans. Hans hết lòng chăm lo cho mấy đứa trung bình 7 tuổi hơn cả chăm Cale. Hắn tới phòng của Cale vào mỗi bữa ăn có lẽ cũng chẳng phải vì Cale mà là vì lũ nhỏ.

"Phó quản gia! Thức ăn gì thế?"

"Ôi chao, Raon-nim. Bít tết bò mềm mọng mà Raon-nim thích, cộng với kem vanilla ngọt ngào mà Rosalyn và Beacrox đã hợp tác làm ra."

Ồ.

Đó là những thứ mà 3 đứa trung bình 7 tuổi thích.

Cale nhìn cảnh ấy và gượng người dậy khỏi ghế.

"Ugh."

Cale phát ra tiếng rên rỉ.

'Đáng ra mình nên duỗi chân tay trước khi đứng dậy'

Vì ngồi trên ghế bập bênh quá lâu mà cơ thể cậu ê ẩm hết. Thế nhưng Cale có thể chấp nhận sự bất tiện ở mức độ này vì cuộc sống ăn không ngồi rồi.

Cậu không nghĩ ngợi gì mà nhìn Raon và Hong, hai đứa trẻ mang vẻ mặt nghiêm trọng, rồi hỏi Hans.

"Mọi người đã về hết chưa?"

"Vâng. Có vẻ hôm nay cuộc huấn luyện kết thúc sớm."

Cale gật đầu và đi xuống tầng 1.

Tại phòng ăn ở một góc của tầng một, có một cái bàn rất dài.

"Cậu chủ."

"Ron, giờ trông ông có vẻ rất khỏe đấy nhỉ?"

"Đúng vậy. Đây là nước chanh của cậu chủ."

Mm. Cale nhìn cốc nước chanh lại được đặt trước chỗ của mình và tỏ vẻ mặt kỳ cục. Ron đã làm quen được với việc sử dụng mỗi tay phải.

Cale uống nước chanh, thứ cậu đã quen rồi bỗng quên mất trong một thời gian dài.

Khi ấy.

Cộp! Cùng với một âm thanh lớn, đĩa thức ăn được đặt xuống bàn. Beacrox lên tiếng với ánh mắt man rợ.

"Tắm rửa xong rồi hẵng tới chứ?"

Cale giật mình. Rồi cậu sực nhớ ra là mình đã tắm và nhìn quanh bàn ăn trong khi đang ngồi ở vị trí đầu bàn.

Đúng là hơi quá thật.

11 đứa trẻ tộc Sói tính cả Lock và phó đoàn trưởng Hilsman. Bộ dạng của 12 người này không được ổn cho lắm. Tất cả đều nhem nhuốc và đầm đìa mồ hôi.

"Haha, bếp trưởng. Hãy hiểu cho chúng tôi đi mà! Huấn luyện xong khiến chúng tôi đuối sức hết rồi nên cần phải ăn trước đã."

Hilsman biện minh và liếc nhìn Cale. Thấy ánh mắt của hắn, Cale gật đầu.

"Đừng để tâm tới ta, ăn đi."

Ngay khi Cale nói vậy, Hilsman và những đứa trẻ tộc Sói bắt đầu ăn. Choi Han nhìn cảnh ấy với vẻ thỏa mãn.

Thấy vậy, Cale hỏi điều mà cậu vẫn luôn thắc mắc.

"Ngươi vẫn nhớ ta đã bảo là đứng gắng sức quá rồi chứ?"

Hiện giờ, lũ trẻ tộc Sói và Hilsman đi vào trong Dạ Lâm mỗi ngày để huấn luyện. Lời nói của Cale khiến họ giật mình và nhìn Choi Han.

Cái nĩa mà Hilsman đang cầm bằng thao tác thanh tao của hắn đang rung lên.

"Vâng. Không hề quá sức đâu, chỉ làm từ từ từng bước một thôi."

Choi Han dịu dàng đáp lại. Cậu ta còn nở nụ cười hiền lành nên Cale cũng chấp nhận lời cậu ta nói. Với lại, Cale cũng không muốn biết thêm. Bởi vì Lũ trẻ tộc Sói dù nhìn Choi Han như nhìn vị trợ giảng của cuộc huấn luyện địa ngục, nhưng sáng nào tụi trẻ cũng tự giác tới tìm Choi Han.

'Thực ra, bây giờ lũ trẻ...'

Giống với quân tiên phong hơn là kỵ sĩ đoàn hay là trẻ nhỏ. Cale uống nước chanh và dẹp đi những suy nghĩ vớ vẩn.

"Thiếu gia Cale, vậy thì chúng ta sẽ ở đây đến hết mùa đông sao?"

Cale gật đầu khi nghe Rosalyn hỏi.

"Chắc là thế. Tôi đang nghĩ sẽ quay trở về khi xuân sang. Nếu như cô cần thứ gì để nghiên cứu thì cứ thoải mái đi lại. Và hãy nói cho tôi thứ nguyên liệu mà cô cần."

"Vâng, cảm ơn thiếu gia."

"Khách sáo rồi."

Rosalyn đang nghiên cứu ma thuật và tiến hành thí nghiệm ở dưới tầng hầm mới được tạo ra bên dưới ngôi nhà 2 tầng này. Bởi sau này Rosalyn rồi sẽ trở thành Ma Tháp Chủ nên Cale hỗ trợ cô hết mức có thể.

'Càng có nhiều người để nhờ vả về sau thì càng tốt chứ sao'

Mạng lưới quan hệ là điều rất quan trọng.

Ngay khi quay lại phòng sau khi đã ăn xong, Cale lại ngả người lên cái ghế bập bênh.

"Haaa"

Cậu thở một hơi dài chứa đựng niềm vui. Nhìn mặt trời đang lặn, Cale có ý nghĩ muốn sống mãi như thế này trong 70 năm.

Nhìn cảnh ấy, Raon và Hong lại thì thầm với nhau.

"Hắn thở dài vì quá chán sao?"

"Có vẻ là như thế. Có vẻ là anh ấy muốn đi du lịch."

On lắc đầu, rồi cô bé lên tiếng khi thấy món đồ ở góc phòng phát sáng.

"Thiết bị liên lạc hình ảnh đang phát sáng kìa!"

Hửm? Cale hoài nghi. Thiết bị liên lạc hình ảnh? Từ lãnh địa sao?

On lại nói tiếp.

"Màu đỏ đấy!"

Mặt Cale nhăn nhúm lại.

Cale đã đặt tín hiệu màu đỏ cho trường hợp người gọi tới là kẻ có khả năng cao mang tới phiền phức. Và chỉ có một người mà Cale cài tín hiệu đỏ.

Alberu Crossman. Hoàng Thế Tử.

"Ồ! Là Hoàng Thế Tử! Ta sẽ nhanh chóng kết nối cho!"

Raon đột nhiên trở nên hoạt bát và bay về phía thiết bị liên lạc.

Đâu cần thiết phải như thế chứ. Thấy Raon đột nhiên trở nên gấp gáp, Cale thở dài, rồi cậu xoay cái ghế bập bênh vốn chĩa ra cửa sổ sang phía thiết bị liên lạc.

"Kết nối đây."

Raon dứt lời và ánh sáng xanh lam bao quanh lấy thiết bị liên lạc. Và một cái màn hình nhỏ xuất hiện phía trên thiết bị liên lạc.

Cale nhìn thấy khuôn mặt của Hoàng Thế Tử. Anh ta đang nở nụ cười chói lóa.

- Bảo vật của Vương quốc chúng ta, thiếu gia Cale.

Sao hắn lại thế kia?

- Ngày hôm nay cũng tốt đẹp cả chứ?

"Sao ngài lại như thế?"

- Mối quan hệ của chúng ta như vậy cơ mà, sao ta lại không được như thế này nhỉ?

Mối quan hệ của chúng ta là thế nào kia chứ? Tới lúc này thì Cale mới hiểu được cảm xúc của Hoàng Thế Tử khi mà cậu mở đầu bằng cái câu 'Vì tinh tú của Vương quốc chúng ta, Hoàng Thế Tử điện hạ'.

"Maa, chắn hẳn là mối quan hệ cũng khá thân thiết nhỉ?"

Trái ngược với lời nói ra, khuôn mặt của Cale vẫn biểu lộ sự khó chịu. Thế nhưng Alberu vẫn nở nụ cười trìu mến như vậy.

- Đúng thế, mối quan hệ của chúng ta tốt như thế đấy.

Quái lạ. Cảm giác bất an mà Cale không rõ là gì ập tới. Một tháng hạnh phúc mà cậu chỉ lặp đi lặp lại việc ăn và ngủ chợt lướt qua như một thước phim.

...chắc không phải đâu nhỉ?

- Ta mong cậu sẽ lắng nghe lời thỉnh cầu của ta.

"Khó lắm ạ. Giờ tôi đang trong hoàn cảnh khó khăn lắm ạ."

Tất nhiên Alberu bỏ ngoài tai lời nói dối trắng trợn ấy. Anh nói ra điều mình cần nói.

- Nếu ngươi không giúp thì ta sẽ bị phế truất và phải chết.

Cale sững người. Alberu có vẻ hơi cực đoan.

Hoàng Thế Tử hiện đã lôi kéo được các pháp sư trung thực và đang dần trở nên mạnh hơn. Điều đó cũng có nghĩa là nhân tài sẽ bảo vệ Vương Quốc Roan đang dần lớn mạnh hơn.

Cale đang giúp đỡ Alberu để đảm bảo sự an toàn cho Vương Quốc và mái nhà thân yêu của mình.

Cale quan sát sắc mặt của Hoàng Thế Tử. Và khi ấy thì cậu mới thấy được đôi mắt chứa đựng sự lo lắng không giống như nụ cười chói lóa. Khi bị Cale phát giác thân phận thì ánh mắt của anh ta cũng không đến mức như thế.

Cale dựng lưng dậy khỏi ghế và ngồi nghiêm túc lại.

"Trước tiên thì tôi sẽ nghe thử. Là chuyện gì vậy?"

Cale dần cảm thấy lạnh gáy. Lâu lắm rồi Cale mới cảm nhận thấy dấu hiệu về chuyện phiền phức. Đứng ở ngoài tầm nhìn của thiết bị liên lạc, Raon và Hong dính chặt lấy nhau và nhìn hai người họ với ánh mắt lấp lánh.

Hoàng Thế Tử lên tiếng.

- Dark Elf.

Quả nhiên.

Cale đã đoán được là từ ấy sẽ xuất hiện.

Cale nhắm nghiền mắt lại. Khi khép mắt lại thì cuộc sống nhàn hạ vẫy tay tạm biệt và rời xa cậu.

Quarter Dark Elf, Alberu nói tiếp.

- Ngươi có thể tới làng của Dark Elf cho ta được không?

Cale không mở mắt ra. Vậy nhưng Alberu không khiển trách cậu.

Bởi vì anh đề nghị Cale tới tận làng của Dark Elf chứ không phải chỉ là gặp mặt Dark Elf.

- Ngươi cần đem một món đồ về từ ngôi làng ấy. Hiện tại ta và những Dark Elf giúp ta có chuyện phải làm. Giờ bọn ta khó mà di chuyển được.

Alberu đang sử dụng Tử mana và dần trở nên mạnh hơn. Những Dark Elf giúp sức cho anh hiện đang hoạt động ở nơi kín đáo trong bộ dạng đã được ngụy trang.

- Với lại ta cần con người đi.

Dù đó là món đồ do kỹ sư có tay nghề làm ra nhưng buồn cười thay là món đồ ấy sẽ tự động vận hành khi ai đó mang dòng máu của Dark Elf chạm tay vào. Hơn nữa đó là món đồ chỉ khởi động đúng một lần. Vậy nên chỉ có động vật hoặc chủng tộc khác không mang thuộc tính bóng tối mới có thể vận chuyển nó đi.

Cale chậm rãi mở mắt ra. Cậu lại dựa người vào ghế bập bênh.

"Món đồ đó là gì vậy?"

Cái điệu bộ của Cale không phải bất lịch sự nữa mà là cấp độ xấc xược nếu như để Quốc Vương nhìn thấy.

- Ha, sao chỉ có kẻ như này ở phe mình vậy.

"Ngài nói gì cơ?"

- Ta nghĩ sao lại chỉ có mỗi kẻ tuyệt vời như ngươi ấy mà.

Alberu tự thấy lời mình nói buồn cười hay sao mà anh ta cười bất lực. Chẳng hiểu sao mà càng ngày Alberu lại càng để lộ bộ dạng chỉ dùng khi ở cùng với Dark Elf trước mặt Cale.

'Mình bị cậu ta nắm thóp rồi.'

Nhưng buồn thay là người mà anh có thể tin được cũng chỉ có mỗi Cale Henituse. Ít nhất thì trong hai tháng qua Cale đã giữ bí mật cho Alberu.

"Nếu hiện giờ ngài gặp khó khăn trong việc di chuyển thì sau này sai thuộc hạ đi lấy về cũng được mà?"

Cale vừa nói như vậy vừa ghi lại trong đầu rằng tập thể Dark Elf đang giúp đỡ Alberu.

- Ta cũng muốn thế.

Alberu khẽ thở dài. Cuộc gọi bí mật này không phải là do pháp sư trực thuộc hoàng cung kết nối mà là do pháp sư Dark Elf.

- Ta có việc cần phải tới Đế Quốc.

Đế Quốc? Hoàng Thế Tử của Roan phải tới đó?

Cale và Alberu chạm mắt nhau.

- Ta nhận được thư mời tới buổi khai mạc lễ hội do cặp song sinh của Thần Mặt Trời và Hoàng Thái Tử chủ trì.

Lễ hội?

Đó là sự kiện không hề xuất hiện cho tới tập 5 Sự Ra Đời Của Anh Hùng.

Vậy nhưng Cale lập tức hiểu ngay ra tình cảnh của Alberu.

Cặp song sinh của Thần Mặt Trời.

Thánh Nữ và Thánh Tử là cặp song sinh khác trứng được coi là hiện thân của Thần Mặt Trời.

Họ chính là Thánh Nữ và Thánh Tử không thể nào sót được trong thế giới fantasy.

"Mm"

Trong khoẳnh khắc, Cale không nói được nên lời.

Biết gì không?

Thánh Nữ và Thánh Tử. Sự tồn tại coi là biểu tượng của đức hi sinh, lương thiện vô cùng và khiến cho thế gian trở nên tươi đẹp ấy lại hơi đặc biệt một chút trong tiểu thuyết Sự Ra Đời Của Anh Hùng này.

Chuẩn mực thiện ác của họ dựa trên tiêu chuẩn của vị Thần mà họ đại diện.

- Dẫu sao thì Dark Elf tương khắc với Giáo Đoàn của Thần Mặt Trời. Dù ta chỉ có ¼ là Dark Elf nhưng khả năng cao sẽ bị lộ tẩy, nếu vậy thì, mm...

"Thì tình huống tồi tệ sẽ xảy ra."

- Đúng vậy.

Dark Elf là chủng tộc bị căm ghét và lên án tại Tây đại lục. Hoàng Thế Tử lại là người mang trong mình dòng máu của chủng tộc ấy. Như vậy thì Alberu sẽ bị phế truất khỏi vị trí Hoàng Thế Tử.

Nguy hơn nữa thì Alberu có thể sẽ phải chết, giờ thì Cale đã hiểu được câu nói ấy của Alberu.

- Chắc hẳn là cặp song sinh ấy sẽ giết ta.

Cale không phản bác lại lời Alberu.

Thần Mặt Trời. Mặt trời là biểu tượng của ánh sáng, nên rất ghét thuộc tính bóng tối. Bởi vì có những sự tồn tại dương dương tự đắc bên trong bóng tối mà mặt trời không tồn tại.

Và mục tiêu của Thần Mặt Trời là thiêu rụi, là giết chết những sự tồn tại mà mình ghét.

Cặp song sinh nhận được đặc tính của Thần Mặt trời sẽ không màng trước sau mà lao vào giết Alberu ngay khi phát hiện ra thân phận của anh ta.

Đối với bọn họ thì đó là chính nghĩa.

'Mình có dự cảm không lành.'

Từ lúc nghe thấy từ Dark Elf là Cale đã thấy lạnh gáy nhưng toàn bộ cơ thể cậu thấy rùng mình theo phương diện khác. Cale vô thức lên tiếng.

"Chúc ngài thượng lộ bình an."

Alberu bật cười.

- Ngươi không nói thế thì ta cũng không mang ngươi theo đâu."

"Vậy nhưng tại sao mà Hoàng Thái Tử lại đột ngột mở lễ hội và mời ngài tới? Chắc hẳn Hoàng Thái Tử cũng đã liên lạc với các nước khác?"

- Chắc do hắn điên rồi.

Alberu nói thẳng thừng như vậy khiến Cale cạn lời trong giây lát.

"....không phải ngài nói năng hơi tùy tiện trước mặt tôi sao?"

Hoàng Thế Tử nhún vai và nói tiếp.

- Ta cũng nghĩ việc này rất quái lạ. Theo thông tin mà ta biết thì hiện tại Hoàng Đế và Hoàng Thái Tử đang muốn dồn ép giới tôn giáo.

Đúng vậy.

Lý do Cale cảm thấy không ổn là bởi Hoàng Thái Tử ghét tôn giáo.

Là kẻ khao khát nắm quyền kiểm soát, Hoàng Thái Tử đặt Giả kim thuật lên đầu và dần phát triển thế lực.

Có lý nào mà người như thế lại yêu quý giới tôn giáo mà hắn không thể kiểm soát?

Và Giáo Đoàn Thần Mặt Trời cũng nhận thức được là hiện tại Hoàng Đế và Hoàng Thái Tử đang cố đàn áp bọn họ.

- Hoàng Thái Tử đột nhiên lại chúc mừng cho ngày kỉ niệm 150 năm Giáo Đoàn Thần Mặt Trời trở thành tôn giáo chính của Đế Quốc? Ngươi nghĩ như thế có nghe được không?

"Không ạ."

- Biết chuyện buồn cười hơn là gì không?

"Là gì vậy?"

- Hắn bảo sẽ đồng thời tổ chức sự kiện chúc mừng 500 năm Tháp Chuông Giả Kim Thuật được xây dựng.

Hờ. Cale thốt lên.

"Giáo Đoàn Thần Mặt Trời chấp nhận tổ chức sự kiện chung với sự kiện về Giả kim thuật được sao?"

- Chấp nhận thì mới gửi tin đi khắp đại lục chứ?

Ánh mắt của Cale và Alberu bắt gặp nhau.

"Đáng ngờ quá."

- Đáng ngờ nhỉ

Khóe miệng của Alberu nhếch lên.

- Cảm giác như sẽ có gì đó xảy ra trong đợt lễ ấy phải không?

Có vẻ là thế.

Nếu không thì ắt hẳn là có âm mưu bí ẩn nào đó.

"Tôi cũng không biết nữa."

Nhưng Cale lẩn tránh.

Một trong những thứ thường xuất hiện trong thế giới Fantasy là tôn giáo. Cale thì không quan tâm tới tôn giáo và cũng không có ý nghĩ nào đặc biệt.

'Có điều mình không muốn dây dưa và cũng không thích mấy thứ phiền phức'

Chỉ cần không xảy ra tình huống khiến Cale bị cuốn vào là được.

Ánh mắt của Cale hướng ra phía ngoài phạm vi của thiết bị liên lạc.

Raon nghiêng đầu như muốn hỏi Cale sao lại nhìn nó.

Dẫu là tôn giáo hay gì đi nữa, nếu mà mình bị cuốn vào thì,

'Không, đâu có chuyện mình bị cuốn vào.'

Chỉ cần đem Raon, Choi Han, và Rosalyn theo cùng thì chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện khiến mình bị cuốn vào. Mà nếu không được thì cứ phá hủy hết thảy giống như đã làm trên biển. Cale đã bạo gan hơn một chút xíu so với trước.

- Không biết cái khỉ.

Nhưng cái điệu giả đò ấy chẳng có hiệu quả gì với Hoàng Thế Tử.

- Dẫu sao thì ta nhờ ngươi đấy. Ta chắc chắn sẽ cho ngươi phần thưởng tương xứng.

Trước lời nhờ vả nghiêm túc của Alberu, Cale không mở lời đáp lại ngay.

Theo tính tình của Alberu thì anh ta không thể để Nhị, Tam Hoàng Tử tới Đế Quốc trong tình hình này nên đã quyết định đích thân đi. Một lúc sau thì Cale mới cất tiếng.

"Vì tinh tú trong trái tim của bách tính, Alberu điện hạ."

Alberu nuốt ngược hơi thở dài vào trong lòng khi nghe Cale nói vậy. Lời nói ấy khiến anh nghĩ rằng Cale sẽ từ chối.

Nhưng lời nói tiếp theo của Cale thì khiến cho một bên mép của Alberu nhếch lên.

"Ở đâu vậy?"

Nghĩ kĩ thì trong số những người về phe Hoàng Thế Tử trừ những người giúp sức cho anh ta từ trong bóng tối ra thì chỉ có mình Cale là sẽ không giở trò gì.

Chẳng còn cách nào khác. Đâu thể để mặc cho Alberu chết được.

Alberu khẽ cười và lên tiếng.

- Phía Tây. Ngươi phải tới phía Tây của lục địa hộ ta.

Khoảnh khắc ấy, một địa điểm hiện lên trong đầu Cale.

Một trong 5 Dị Điểm.

"Dark Elf sống tại Vùng Đất Chết sao?"

- Lanh lợi thật đấy.

Vùng Đất Chết.

Nơi đó có cái tên khá giống với Hẻm Núi Chết nhưng khung cảnh thiên nhiên tại đó thì hơi khác so với các Dị Điểm còn lại.

Vùng Đất Chết là kết quả từ lịch sử.

Nơi mà Necromancer đã dẫn theo vô số xác chết và mở ra trận quyết chiến cuối cùng. Nơi đó là sa mạc.

Sa mạc với cát đỏ như máu vào ban ngày, và cát đen tuyền như màn đêm vào ban đêm. Là nơi mà những đỉnh núi cát lại được dựng mới mỗi ngày.

- Đến đó thì sẽ có một ngôi làng của Dark Elf. À, là thành phố. Ngươi đến gặp thủ lĩnh của thành phố ấy và nhận đồ là được.

"Mm, điện hạ."

Nghe nói là Vùng Đất Chết ấy rất nóng, tới mức mà tất cả đều khô héo. Giờ còn đang là mùa hè nữa chứ.

- Sao thế?

Giọng nói rất ân cần phát ra từ miệng của Alberu. Đó là giọng nói chứa đựng sự chân thật chứ không phải diễn xuất hay dối trá. Cale cẩn thận hỏi Alberu.

"Không đi không được ạ?"

Sự im lặng buông xuống trong một chốc.

Và rồi Cale gật đầu.

"Phải đi chứ. Tôi đã nói sẽ đi rồi mà."

- Mm. Ta sẽ để một người dẫn đường theo cậu. Dẫu sao thì nơi đó là sa mạc nên có người biết đường đi cùng.

Người dẫn đường. Nếu là kẻ biết đường đi tới làng của Dark Elf thì thân phận cũng rõ rành rành rồi.

- Mẹ ta có chị em. Người ấy là dì của ta. Hiện tại chỉ có dì là đang rảnh nên có thể đi cùng ngươi.

Alberu nói thêm.

- Dù chỉ có một người nhưng đó lại là  người quản lý những Dark Elf theo ta. Ngươi có thể tin tưởng vào thực lực của dì ấy.

Cale gật đầu với vẻ mặt nghiêm trọng. Cái vẻ ấy của Cale sao mà hơi trịnh trọng khiến cho Alberu cảm thấy có lỗi.

"Điện hạ."

- Ừ, thiếu gia Cale.

"Chi phí thì cứ ghi sổ cho điện hạ là được đúng không? Tôi mua nhiều đá lạnh ma thuật một chút được không? Tôi ghét cái nóng lắm. Với lại tôi có thể tự chọn phần thưởng chứ? Lần này tôi cũng chọn tiền."

Một loạt câu hỏi tuôn ra ào ào. Alberu lặng im nhìn Cale rồi trả lời.

- Thế đi. Cứ làm theo ý ngươi.

Cale nhoẻn cười và đáp lại.

"Chắc hẳn ngài cũng đã biết. Khả năng hoàn thành nhiệm vụ của tôi là 120% và tôi mong muốn phần thưởng lớn hơn thế."

- Biết rồi. Thế nên ta mới bảo ngươi cứ làm theo ý mình.

"Vâng. Xin ngài đừng lo."

- Ừ. Ta tin ngươi.

Cale nói thêm vài điều với Alberu rồi mới kết thúc cuộc gọi. Khi ánh sáng từ cầu liên lạc biến mất thì Raon và Hong mới tiến lại gần Cale.

"Nhân loại, chúng ta lại đi du lịch nữa hả?"

"Sa mạc nóng cực luôn ấy! Ngất xỉu là không được đâu!"

Câu nói của Hong khiến Raon nhìn Cale một lượt từ trên xuống dưới bằng vẻ mặt nghiêm trọng. Mặc kệ Raon như thế, Cale chỉ vào cầu liên lạc và nói với nó.

"Kết nối liên lạc hình ảnh thêm lần nữa."

"Lần nữa hả?"

"Ừ. Tới nơi khác."

"Tới đâu?"

Rồng đen thấy Cale nhoẻn cười trước câu hỏi của mình.

Có một Giáo Đoàn rất mạnh đối với Giáo Đoàn Thần Mặt Trời.

Xét về khía cạnh ấy thì Giáo Đoàn này tương khắc và mạnh một cách rõ rệt.

Mặt trăng? Hay bóng tối?

Đều không phải.

Bóng tối vĩnh hằng.

Thứ khiến cho con người mãi không thể nhìn thấy mặt trời.

Cái chết.

Cái chết mạnh hơn so với mặt trời.

"Gọi cho lãnh địa Stan."

Chắc hẳn Hoàng Thế Tử cũng biết điều này. Nhưng anh ta không thể mở lời mà nhắc tới Giáo Đoàn của Tử Thần được. Bởi vì không đáng tin và không thể tạo ra tình huống khiến thân phận bị lộ tẩy được.

Vậy nhưng Cale lại biết linh mục mà Tử Thần luôn yêu quý, người mà đa số không ai biết, còn Giáo Đoàn thì chỉ nghĩ cô ta là một kẻ bình thường.

Hiện tại không có Thánh Tử hay Thánh Nữ trong giáo đoàn của Tử Thần. Tại sao vậy?

- Thiếu gia Cale?

"Lâu ngày không gặp, Cage"

Linh mục điên Cage.

"Dạo này rảnh rỗi chứ?"

Nghe câu hỏi của Cale, Cage nhìn cậu trong một hồi. Rồi cô ấy lắc đầu.

- Không hiểu sao mà giấc mơ hôm nay của tôi rất lộn xộn. Chẳng nhớ được nội dung giấc mơ mà sao tôi lại thấy rất khó chịu. Giờ không cần tôi bên cạnh thì Taylor cũng sẽ trở thành Hầu Tước.

Cale biết. Cậu cũng đã nghe tin.

Con trai trưởng của nhà Hầu Tước Stan, người đã từng bị bỏ rơi ấy sẽ sớm được công bố là người thừa kế chính thức.

- Thế nên giờ tôi rất rảnh.

Linh mục điên Cage khẽ cười và hỏi Cale.

- Tôi cần phải làm gì đây?

Quả đúng là người hiểu chuyện. Cale lập tức đáp lại như thể đó là điều hiển nhiên.

"Tới Vùng Đất Chết."

- Tôi sẽ chuẩn bị.

Vùng Đất Chết. Dù Cale bảo rằng phải tới đó nhưng Cage chẳng hề do dự. Quả đúng là cô gái đã không màng tính mạng để cứu lấy bạn thân của mình. Cale cũng lờ mờ đoán được là tại sao mà Tử Thần vẫn ban sức mạnh cho Cage dù cô đã bị trục xuất. Cô ta theo đuổi thứ còn hơn cả cái chết.

- Tôi phải trả ơn chứ.

Cale đáp lại lời ấy bằng nụ cười.

"Vậy gặp lại cô sau, Cage."

Cuộc hội thoại kết thúc cùng với nụ cười. Cale đứng dậy khỏi ghế.

"Nhân loại, đúng rồi đấy! Phải di chuyển thì ngươi mới khỏe ra được!"

"......nói nhảm gì thế."

Cale đi qua Raon đang nói những lời vô bổ, rồi cậu mở cửa. Cậu nhìn thấy Hans đang cầm hoa quả tráng miệng và tiến tới trên hành lang.

"Hans"

"Vâng"

"Tập trung tất cả lại trừ lũ sói."

"Cả ông Ron và bếp trưởng ạ?"

Cale không biết ngôi làng của Dark Elf nằm ở đâu tại Vùng Đất Chết. Nhưng đó là nơi đánh dấu sự biến mất của Necromancer trong lịch sử.

Không hiểu sao mà Cale có dự cảm lạ. Tất nhiên dự cảm ấy có xác suất không được 50%.

Nhưng chuẩn bị trước không phải là tốt hơn sao?

"Ừ. Chúng ta sẽ sớm khởi hành, hãy gọi tất cả tới."

Hai ngày sau thì Cale mới lên xe ngựa và rời khỏi lãnh địa Henituse sau một tháng ròng. Hai cỗ xe ngựa đang hướng tới thủ đô.

Xe ngựa của Cale không đi tới thủ đô mà dừng lại ở ngôi làng gần thủ đô nhất.

"Vùng Đất Của Cái Chết và Dark Elf ư"

"Cô thấy sao?"

Trước câu hỏi của Cale, linh mục điên Cage nhìn cậu. Cái điệu bộ vừa phẩy quạt vừa kêu nóng của cậu ta rất thản nhiên. Ai nhìn vào cũng tưởng là cậu ta tới đây để uống trà.

"Thấy sao ấy à. Tất nhiên là phải đi rồi."

Cage cũng giống như Cale.

'Không nhớ được nội dung của giấc mơ nên mình cứ tưởng là có chuyện lớn' <Cage>

Điều mà cô nghe được từ Cale không phải là chuyện gì to tát.

"Tôi chỉ cần chúc phúc cho món đồ mà thiếu gia Cale nhận được từ Dark Elf đúng không?"

"Vâng. Mỗi ngày một lần cho tới khi về tới thủ đô. Mong cô hãy liên tục ban sự chúc phúc của Tử Thần lên món đồ ấy."

Dark Elf. Sự chúc phúc của Tử Thần. Đầu óc của Cage trở nên rối bời.

Dark Elf yếu trước Thần Mặt Trời, Tử Thần mạnh hơn Thần Mặt Trời một cách rõ ràng. Tất nhiên số lượng tín đồ của Thần Mặt Trời thì nhiều vượt bậc nhưng sức mạnh của Thần không tỉ lệ thuận với số lượng tín đồ.

"Thiếu gia"

"Vâng."

"Có ai đó định giết linh mục của Thần Mặt Trời sao?"

"Có vẻ cô không nghĩ là tôi nhỉ?"

"Thiếu gia Cale đâu có việc gì để phải đối đầu với linh mục của Thần Mặt Trời chứ? Cậu là người mà Giáo đoàn của Thần Mặt Trời sẽ yêu quý. Nhiều tiền lại còn có năng lực Cổ Đại. Trên hết thì cậu là người lương thiện cơ mà?"

Cale không phản bác lại lời Cage. Trừ phần lương thiện ra. Nếu xét theo giáo lý của Thần Mặt Trời thì Cale đúng là kiểu người mà Giáo Đoàn Thần Mặt Trời ưa thích.

Khi ấy, tiếng gõ cửa vang lên. Cale đứng dậy khi nghe thấy tiếng gõ cửa phòng của quán trọ đơn sơ và cả giọng nói vọng vào.

"Đi thôi! Chúng ta đi ngay nào!"

Một giọng nói hơi khàn và cởi mở.

"Cage, tôi cần giới thiệu người này với cô." <Cale>

Cale bước chân về phía cửa. Cậu xoay tay cầm cửa.

"Ô! Cậu có khách nhỉ?"

Đó là một cô gái cao bằng cậu, dù đang khoác áo choàng nhưng vẫn nhận thấy được thân hình cao ráo của cô ta. Cô gái này là người đã đồng hành với Cale từ 2 ngày trước.

"Là người sẽ đi cùng." <Cale>

"A, thế à?"

Cage nhìn cô gái lúc dùng kính ngữ lúc thì không khi nói chuyện với Cale. Người con gái ấy hỏi Cale.

"Hai người nói chuyện xong rồi chứ?"

"Tất nhiên. Đi đâu và lấy cái gì, tôi đều đã nói." <Cale>

Nghe thấy vậy, cô gái cười. Bởi vì ý của Cale là cậu không nói hết toàn bộ mà chỉ nói về phần đó thôi.

Cũng như cô gái ấy, Cale cũng lúc dùng kính ngữ lúc không khi nói chuyện với cô ta.

Ai vậy nhỉ? Khoảnh khắc mà Cage thấy tò mò thì cô gái ấy bước tới cạnh Cage và chìa tay cho cô.

"Hân hạnh. Tôi là Tasha"

Tasha là một mĩ nhân với vẻ ngoài tháo vát. Cage nắm tay Tasha. Khi ấy Cale đóng cửa lại. Cạch. Cửa đã bị đóng, và Tasha áp sát mặt lại gần tai của Cage.

"Tôi là Dark Elf dẫn đường"

Hai người con gái đối mắt với nhau.

"Hiện giờ tôi đã thay đổi màu da."

Tasha nói như vậy và dò xét Cage. Khoảnh khắc ấy, Cage cười và giới thiệu bản thân.

"Hân hạnh được gặp, Tasha. Tôi là linh mục đã bị trục xuất của Tử Thần, Cage"

Tử Thần. Nghe thấy từ ngữ ấy, Tasha nhìn Cale. Cale lắc đầu với cô. Hành động ấy nghĩa là cậu chưa nói gì về thân phận của Hoàng Thế Tử với Cage.

"Có bạn đồng hành mới nên sao chúng ta không mở tiệc chào mừng nhỉ?"

"Có rượu không vậy?"

"Loại đồ uống nào cũng có hết."

Nhìn hai người con gái đang trò chuyện một cách tự nhiên, Cale nói điều mình cần nói.

"Tasha, đi thôi"

Cale và Tasha chạm mắt.

Hiện tại trong số những người đi cùng thì ai cũng biết Tasha là Dark Elf. Vậy nhưng người biết rằng cô ấy là dì của Hoàng Thế Tử chỉ có Cale, Raon, On và Hong.

"Chúng ta sẽ đi thông qua trạm dịch chuyển ở thủ đô sao?"

Tasha lắc đầu khi nghe câu hỏi của Cage.

"Ma thuật ngụy trang của tôi mà bị phát hiện thì sẽ rất nguy hiểm. Chắc có lẽ phải đi bằng xe ngựa."

"Ah"

"Tôi có giấy tờ chứng minh thân phận đấy"

Tasha cho Cage xem giấy tờ tùy thân để vượt qua biên giới của mình.

"Trừ tên và tuổi ra thì đều là giả."

Cage thấy thật kỳ lạ và cũng rất ưng ý vì Tasha nói chuyện một cách cởi mở. Cage nhìn vào giấy tờ tùy thân của Tasha.

Tasha. 29 tuổi.

Khi ấy cô nghe thấy giọng nói có lẫn tiếng cười của Tasha.

"Ah, tất nhiên phải gắn thêm số 0 sau tuổi nữa."

290 tuổi.

Cage nhìn Tasha và hỏi.

"Em có thể gọi chị được không?"

"Quả nhiên. Ta thích em đấy. Trong số con người thì em là người thứ 3 không gọi ta là bà già khi biết tuổi của ta đấy. Hãy gọi tự nhiên đi, Cage."

"Dạ, chị"

Cale khoanh tay và nhìn hai người họ. Hiện giờ linh mục điên Cage điềm tĩnh vậy thôi, chứ cô ta là người thích rượu và có tính cách hồ hởi. Tasha có vẻ cũng thế.

'.....Chắc sẽ ổn thôi nhỉ?' <Cale>

Cậu nói với hai người con gái đang khoác vai nhau và nhìn mình sau khi đã nói chuyện xong.

"Trời nóng lắm nên hãy đi nhanh thôi nào."

Khi ấy Cale nghe thấy giọng nói của Raon.

- Dối trá! Nhân loại yếu đuối, chẳng phải ngươi đang thấy rất mát mẻ nhờ ma thuật duy trì thân nhiệt đó sao! Ta còn chế tạo cho ngươi cả thiết bị đông lạnh rồi còn gì!

Đúng vậy. Cale đã nói dối. Hiện giờ Cale như đang đứng giữa mùa thu vậy.

- Dẫu sao thì ta sẽ tàng hình và bám theo. Ta sẽ luôn ở cạnh ngươi.

Tức là nếu thấy nóng thì luôn có một sinh vật bên cạnh để có thể nhờ nó xài ma thuật. Còn tốt hơn cả điều hòa nữa.

"Chúng ta phải đi tới tận Vương quốc Caro"

Cale bước lên xe ngựa hướng tới nơi có Vùng Đất Chết, Vương Quốc Caro nằm dưới Breck và tiếp giáp với tây bắc bộ của Đế Quốc Morgan(*).  Bên trong áo của Cale có Hoàng Kim Lệnh mà Hoàng Thế Tử mới cho cậu.

***

Cạch. Cùng với một âm thanh bé, cánh cửa được mở ra.

"Hơi nóng đúng là không đùa được nhỉ?"

Luồng gió khô khốc luồn vào trong bộ đồ rộng chuyên dùng trên sa mạc. Dù đã chiều muộn, mặt trời đang dần khuất bóng nhưng không khí vẫn nóng nực.

"Cậu chủ, để tôi mang tới cho cậu một ly nước chanh mát lạnh nhé?"

"Thôi khỏi. Ông tự làm mát cho mình đi."

Theo sau Cale là Ron, Beacrox và Choi Han đang ôm On và Hong.

"Tasha"

Nghe Cale gọi, Tasha nhảy xuống ghế đánh xe và tới cạnh cậu. Hiện tại nhóm của Cale đang ở cuối phía tây của Vương Quốc Caro, lãnh địa Dubori, điểm bắt đầu của vùng sa mạc. Họ đang có mặt tại ngôi làng tiếp giáp với Vùng Đất Chết.

"Nếu ra khỏi cổng thành phía tây thì sẽ tới được Vùng Đất Chết hả?"

"Đúng vậy"

Khi ấy Cale nghe thấy giọng nói thích thú của Rồng đen.

- Sa mạc! Lần đầu ta thấy sa mạc ở ngoài đời chứ không phải trong sách đấy! Nhân loại, quả nhiên phải đi đây đi đó để nhìn tận mắt thì mới được! Trong sách và đời thực khác nhau!

Cale giật mình và giả vờ không biết gì về lời lẽ khinh khủng của Raon. Tasha thấy Cale giật mình, cô cười cay đắng và hỏi.

"Kỳ lạ phải không?"

"Cũng có vẻ như thế."

Cale đồng ý với lời cô nói.

Vùng Đất Chết là nơi mà con người không được đi vào.

Bởi thế nên ngời ta mới gán cho nơi này cái tên Vùng Đất Chết kèm theo huyền thoại về Necromancer.

Tasha nhếch mép.

"Tại sao lại có cổng thành trước nơi không được đi vào? Thật kỳ lạ đúng không?"

Rosalyn vừa bước xuống xe, vừa trả lời câu hỏi ấy.

"Đúng là kỳ lạ thật."

"Đúng vậy"

Cage cũng đồng tình.

Tasha định giải đáp nhưng trước khi cô kịp nói thì Cale đã chỉ về phía tường thành.

"Tôi biết tại sao lại thế rồi"

Tường thành mà Cale chỉ là tường đá thấp và tồi tàn tới nỗi gọi nó là tường thành cũng thấy có lỗi. Ở tường thành ấy có những kẻ đang định leo lên.

"Bắt lấy!"

"Bắt rồi đánh chết chúng!"

Ưaaaaaah!

Tiếng hét của người dân và tiếng cười khúc khíc của binh lính phát ra.

".......kia là gì vậy?"

Tasha cười cay đắng trước câu hỏi của Choi Han. Cô nhìn quanh rồi nói nhỏ.

"Lãnh địa Dubori đánh thuế rất cao. Mức thuế mà người dân ở ngôi làng cạnh sa mạc này không thể nào lo nổi. Và đằng sau sa mạc này là bờ biển, nơi mà họ có thể đi tới nước khác hoặc bất cứ đâu."

Không cần phải giải thích thêm nữa.

Nhìn qua thôi cũng biết là những người dân định vượt qua tường thành trông rất bần túng.

Cale mở lời.

"Thì ra cái cổng này được dựng lên để bắt những kẻ bỏ trốn."

"Cũng như để bắt những người dân định lén lút đi qua cánh cổng ấy."

Vùng Đất Chết. Những người dân bỏ trốn tới sa mạc ấy để trốn tránh tiền thuế, thứ không khác gì bạo lực đối với họ.

"Tất nhiên số lượng không nhiều. Vậy nhưng người bỏ trốn xuất hiện đều đặn. Bởi vì Gia tộc Dubori cai trị lãnh địa này qua từng thế hệ và càng tăng thuế cao hơn."

Có lãnh địa tốt tức là số lượng lãnh địa xấu nhiều hơn.

"Chúng ta đi tới cổng thành thôi chứ"

Cale đi tới cái cửa khá bé để gọi là cổng thành. Trước cánh cửa ấy có 2 kỵ sĩ và các binh sĩ.

"Các vị có việc gì vậy?"

Kỵ sĩ nhìn ngó nhóm của Cale. Lý do hắn ta dùng kính ngữ là bởi trông họ có vẻ giàu sang.

Cale liếc mắt về phía các binh sĩ rồi lại nhìn kỵ sĩ.

Hai người dân định trèo qua tường để bỏ trốn vừa nãy, đang bị các binh sĩ vây quanh đánh đập.

"Ưahhh, xi, xin tha mạng!"

"Cái lũ to gan. Tưởng chiều tối thì bọn ta không ở đây hả? Bọn ta mà đi ăn tối sớm một tý thì lũ các ngươi sẽ trốn mất rồi nhỉ?! Cái lũ vô học!"

"T, tôi sai rồi ạ! Thưa kỵ sĩ, tôi sai rồi ạ! V, vì không có tiền, ahhhhhh!"

Bụp. Bụp. Tiếng đánh đập, dẫm đạp phát ra.

"Chúng tôi định ra ngoài cổng thành."

Kỵ sĩ sững người khi nghe lời nói phát ra một cách thản nhiên từ miệng Cale, và rồi hắn nở nụ cười xiên vẹo.

Cale đưa một xu vàng của Vương quốc Caro cho hắn. Kỵ sĩ nhanh chóng bỏ xu vàng vào trong người và nói với các binh sĩ đang canh cửa.

"Mở cửa ra"

Kỵ sĩ nhìn và nở nụ cười méo mó với chàng trai trông có vẻ là quý tộc hoặc tối thiểu là đại gia.

"Xin hãy sống sót trở về."

Đó là lời chào tốt nhất đối với những người hướng tới Vùng Đất Chết.

Kítttt, kíttttt--- Tiếng cổng thành mở phát ra. Cale nhìn cánh cửa đang được mở ra một cách chậm rãi.

Cale nghe thấy giọng nói của kỵ sĩ.

"Tôi mong rằng các vị sẽ không trở thành máu nhuốm màu cho những hạt cát đỏ kia."

Cale nhìn những hạt cát đỏ hơn cả hoàng hôn, hơn cả mái tóc của mình. Trông cứ như là những quả núi được chất lên bởi những giọt máu đỏ.

"Sẽ như thế"

Cale trả lời kỵ sĩ.

"Hể?"

Kỵ sĩ bối rối nhận lấy món đồ mà Cale ném cho hắn. Cale nhìn gã và nói.

"Thả họ ra"

"Ah"

Kỵ sĩ lại nở nụ cười méo mó. Nếu là kỵ sĩ bình thường thì sẽ không mở cửa thành nếu không được cho phép. Cả binh sĩ và kỵ sĩ khác cũng thế.

Bọn chúng là những kẻ không đề cao luật lệ của lãnh địa này. Lãnh chúa mà như thế thì những kẻ bên dưới cũng sẽ như thế.

"Fufu, quả là một thiếu gia tốt bụng"

"Bình luận nhảm nhí"

Cale đáp lại lời của kỵ sĩ và nhìn hai người dân loạng choạng chạy đi sau khi được thả, rồi cậu bước chân về phía ngoài cổng thành. Cale nói thêm một câu nữa với kỵ sĩ.

"Nếu ta sống sót trở về thì sẽ cho ngươi thêm một xu vàng nữa"

"Fufufufu, tôi sẽ đợi ngài."

Cale đón nhận lời chào trịnh trọng ẩn giấu nụ cười mỉa mai của tên kỵ sĩ, rồi cậu bước chân về phía sa mạc.

Kítttt- Quoành!

Cửa thành đóng lại không chút do dự kèm theo một âm thanh lớn.

"Sao lại nhìn tôi như thế?"

Cale nhìn những người đi cùng và hỏi thẳng. Cậu đặc biệt phớt lờ nét mặt phức tạp của Choi Han. Cale hiện không hài lòng với chuyện mình vừa làm nên cậu không muốn để tâm tới cả cảm xúc của những người khác.

"Tasha, nhanh dẫn đường đi."

Thường thì người ta sẽ phải giật mình trước giọng nói lạnh lẽo, nhưng Tasha cười vui vẻ và đứng bên cạnh Cale.

"Tất nhiên rồi, tất nhiên rồi. Thiếu gia của chúng ta tốt bụng thật đấy."

"Tốt bụng cái gì chứ. Ngược lại, vô trách nhiệm thì có"

Cale chỉ thị cho Tasha, người lại định nói thêm điều gì đó.

"Nhanh đi"

"Hiuuuu, tôi biết rồi."

Tasha đi lên trước Cale.

"Trước tiên thì chúng ta sẽ đi bộ một lúc."

Tasha xông thẳng về phía trước với tốc độ rất nhanh. Thấy vậy, Cale đạp nhẹ lên cát.

Saaa--- Cùng với một âm thanh bé, cơ thể Cale cũng di chuyển rất nhanh về phía trước.

Sau cậu là Choi Han mang theo On và Hong. Cùng lúc ấy, Rosalyn sử dụng ma thuật tăng tốc lên cô và Cage rồi bám theo sau họ.

"Cha, con dìu cha đi nhé?"

"Vớ vẩn. Chân của lão già này vẫn nguyên vẹn"

Ron và Beacrox xuất phát sau cùng. Rồi Ron lập tức đạt tốc độ bằng với Choi Han và xuyên qua sa mạc một cách dễ dàng hơn bất cứ ai.

"Quả nhiên chạy vào chiều tối rất tuyệt phải không? Hahaha! Hãy chạy thật xa nào!

Tasha hô lớn và chạy không ngừng nghỉ về phía trước. Cale thấy thế và trầm trồ. Kia không phải là sức mạnh của cơ thể hay ma thuật.

'Là Tinh Linh'

Dù bất hòa với luân lý của tự nhiên nhưng Dark Elf cũng là loài sống tuân theo luân lí của tự nhiên. Vì cũng là Elf nên họ có thể điều khiển được Tinh Linh. Bởi thế mà Dark Elf mới nói rằng dù họ trái ngược với đạo lý nhưng vẫn là sinh vật sống của tự nhiên.

So-ạt, Soạt.

Những hạt cát bắn lên không trung do chuyển động của các thành viên. Cale cảm thấy kỳ thú khi nhìn những hạt cát đỏ.

Đúng là giống máu thật.

Và nhóm của Cale theo sau Tasha như thế trong một hồi lâu. Sau một quãng thời gian chạy dưới hoàng hôn và đã cách xa cổng thành thì Tasha dừng lại.

Cô nhìn hoàng hôn và nói với mọi người.

"Giờ hãy chiêm ngưỡng khung cảnh này đi."

Khung cảnh này?

Khoảnh khắc mà Cale thấy thắc mắc thì mặt trời đã biến mất hẳn khỏi bầu trời.

Khoảnh khắc mà mặt trời biến mất.

"Woa"

Nyaaaannn!

Nyaaaaa!

Nhóm của Cale trầm trồ.

Giống như bầu trời tối dần khi mặt trời khuất hẳn sau đường chân trời, thì những hạt cát cũng chuyển sang màu đen. Một khung cản rất thần bí và lạ kỳ.

"Quả đúng là Dị Điểm"

Những hạt cát đen đang lấp lánh.

- Màu sắc giống ta nè! Quả nhiên cái sa mạc giống ta này cũng rất ngầu và đẹp!

Raon cũng có vẻ thích thú.

Cale cũng bày tỏ cảm nhận của mình.

"Giống như là màn đêm phủ xuống đất vậy."

"Đúng vậy"

Tasha mỉm cười.

"Màn đêm phủ xuống đất. Nếu vậy thì mặt đất sẽ xuống tới đâu?"

Lúc ấy, gió thổi lên. Cơn gió mát rượi.

Những hạt cát bắt đầu bị cuốn theo gió. Núi cát lại được chất lên lần nữa.

"Ha"

Cale đã hiểu lời Tasha nói. Cậu nhìn những hạt cát di chuyển theo gió và đáp lại.

"Nếu màn đêm phủ xuống mặt đất"

Cale hướng mắt nhìn Tasha.

"Thì Dark Elf phải xuống nơi còn thấp hơn màn đêm."

"Chính xác"

Tasha cởi vòng cổ đang đeo và vứt nó.

"Ah"

Rosalyn khẽ phát ra một từ cảm thán. Làn da màu đen sáng bóng như những hạt cát đen. Đôi mắt đen và cả mái tóc đen. Cứ như là ngọc trai đen hóa thành người.

Tasha từng sở hữu màu da bình thường như người miền trung của đại lục trở về với diện mạo thật của mình, cô hô vang.

"Từ giờ tôi sẽ hướng dẫn mọi người tới thành phố của Dark Elf."

Gió tụ lại trong bàn tay của Tasha. Chắc hẳn đó là do Tinh Linh. Cơn gió ấy khiến cho những hạt cát di chuyển nhanh hơn.

Tại trung tâm của sa mạc, nơi cách xa cổng thành và không ai có thể nhìn thấy.

Tại nơi mà những hạt cát bị di dời có xuất hiện một cánh cửa.

Tasha nhấc cái cửa tròn ấy lên.

".......dưới lòng đất"

Rosalyn nói với giọng đầy nể phục.

Nếu màn đêm rơi xuống mặt đất, thì mặt đất sẽ phải xuống nơi thấp hơn cả màn đêm.

"Tôi sẽ đi trước. Người xuống sau cùng xin hãy kéo cửa lại sau khi vào."

Tasha nhảy xuống cái lỗ đen tròn.

"Tôi sẽ nhảy cuối cùng để đóng cửa.

Nghe thấy Choi Han nói vậy, Cale hơi lùi lại phía sau. Vì cái lỗ tối om nên cậu không thấy gì bên trong. Chắc không có chuyện phải rơi tự do đâu nhỉ?

- Nhân loại, đi thôi!

Phải rồi, có Raon nên sẽ không sao hết.

Bị cả nhóm nhìn, Cale nhảy vào trong cái lỗ đen.

"Ồ"

Cale trầm trồ.

Là cầu trượt. Cale cảm nhận thấy có cái gì đó đè sau lưng mình. Raon dí chặt vào người Cale và cả hai đang trượt xuống.

- Nhân loại, cái này thú vị quá! Ta muốn chơi nữa!

Trượt trên cầu trượt hướng xuống dưới lòng đất, Cale cứ đi mãi, đi xuống mãi về phía dưới. Và rồi cậu thấy ánh sáng ở cuối thông lộ. Ánh sáng chói lóa.

Phụp. Cùng với một âm thanh dễ thương, Cale rơi xuống một khối bông mềm mại. Thành phố của Dark Elf xuất hiện trước mặt cậu.

Những nguồn sáng lấp lánh được lắp đặt trên trần nhà và những cái cột khổng lộ chống đỡ trần nhà.

Cây, nước. Thành phố xinh đẹp đầy màu sắc thiên nhiên chào đón Cale. Có một bàn tay chìa ra trước mắt cậu. Là Tasha.

"Chào mừng cậu đến với thành phố của cái chết."

Thành phố của cái chết. Cale nắm tay Tasha và đứng dậy.

"Tuyệt thật"

Trước lời cảm thán ngắn ấy của Cale, Tasha cười.

Tổng hợp thông tin từ chương 1~99

46 Bình luận - Độ dài: 1,605 từ - Cập nhật: 4 năm

1. Về nhân vật:

Cale Henituse: (Tiền kiếp là Kim Rok Soo), con trai lớn của của nhà Bá Tước Henituse. Ngoại hình nổi bật, tóc đỏ, mắt nâu đậm. Nổi tiếng là tên vô lại.

Choi Han: Nhân vật chính của tiểu thuyết Sự Ra Đời của Anh Hùng. Tóc đen, mắt đen. Xuyên không sang dị giới vào hồi năm nhất cao trung. Đã sống trong Dạ Lâm hàng chục năm. Sở hữu Hắc Vô Kiếm Kĩ. Aura của Choi Han có màu đen bán trong suốt.

Raon Miru (con rồng vui vẻ): Rồng đen, dài khoảng hơn 1m. Ngoại hình dễ thương. Mắt màu xanh lam đậm, chấm mắt màu đen.

On: Mèo lông bạc có khả năng điều khiển sương. (Nữ)

Hong: Mèo lông đỏ có khả năng điều khiển độc. (Nam)

Rosalyn: Đại công chúa của Vương quốc Breck và cũng là pháp sư thiên tài. Mắt đỏ, tóc đỏ lượn sóng (màu đỏ sáng hơn màu tóc của Cale, Rosalyn lớn hơn Cale 4 tuổi)

Lock: Mang trong mình dòng máu thuần khiết có thể kế thừa ngôi vị Vua Sói. Cao lều ngều và tính cách ngu ngơ.

Beacrox: Bếp trưởng phòng bếp số 2 của nhà Henituse. Con trai của Ron, kiếm sĩ, chuyên gia tra tấn.

Ron: Đầy tớ của Cale và cũng là sát thủ. Ông từng là gia chủ của gia tộc Molan, một trong ngũ đại gia tộc sát thủ ở Đông đại lục.  

Alberu Crossman: Thế Tử của Vương quốc Roan. Mẹ là bán Dark Elf nên Ableru là quarter Dark Elf. Bình thường thì có tóc vàng mắt xanh, nhưng hình dạng thật thì có tóc nâu mắt nâu da nâu.

Hoàng gia Crossman: Được biết đến là hoàng gia được Thần Mặt Trời ban phước. Tóc vàng mắt xanh là minh chứng. Vị vua hiện tại là Zed Crossman.

Hans: Phó quản gia, ứng cử viên sáng gia nhất cho chức vụ quản gia. Cuồng mèo.

Hilsman: Phó đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn của nhà Henituse. Giao thiệp tốt nhưng hay ghen tị.

Taylor Stan: Con trai lớn của Nhà Hầu Tước Stan. Từng bị liệt hai chân nhưng đã khỏi sau khi dùng năng lực Ngôi Sao Trị Liệu của Thế Tử Alberu. Hiện đã nắm được thế lực của Nhà Hầu Tước Stan.

Cage: Linh mục điên. Bạn thân của Taylor. Sâu rượu. Thành thục thuật nguyền rủa. Được Tử Thần yêu quý nhưng ghét Tử Thần.

Venion Stan: Con thứ 2 trong nhà Hầu Tước. Người đã bạo hành Raon và khiến Taylor thành tàn phế.

Billos: Con Hoang của thương đoàn Flynn - 1 trong tam đại thương đoàn. Ngoại hình béo tròn.

Odeus: Bác của Billos, chủ một thương đoàn nhỏ và cũng là người nắm giữ thế giới ngầm ở vùng Tây Bắc Bộ và trung tâm của Vương quốc Roan. Có quan hệ hữu hảo với tộc Sói Lam.

Eric Wheelsman: Người thừa kế của Nhà Bá Tước Wheelsman. Thân với Cale từ bé.

Amiru Ubarr: Người thừa kế của gia tộc Ubarr.

Toonka: Người lãnh đạo Liên Minh Phi Pháp Sư. Vô học, chỉ ham chiến đấu và sức mạnh. Thân hình to lớn và tóc chĩa ra như bờm sư tử.

Harol: Tham mưu trưởng của Toonka. Là con trai của Ma Tháp Chủ và người bộ lạc. Cảm nhận được mana nhưng không dùng được.

Pelia: Trợ thủ đắc lực của Toonka. Chuyên gia về thương thuật.

Mueller: Con lai giữa Dwarf và Tộc Chuột. Tự nhốt mình trong Ma Tháp vì sợ chết. Được Cale cứu và giờ đang làm việc cho nhà Henituse.

Litana: Nữ Vương của Đại Ngàn. Tóc đen, da rám nắng. Luôn đồng hành cùng với báo đen Ten.

Bin: Thuộc hạ trung thành của Litana.

Witira: Cá Voi Lưng Gù, người thừa kế của Tộc Cá Voi. Có ngoại hình được nhắc tới cô gái là đẹp nhất biển. Tóc xanh lam, mắt xanh lam. Witira có vết thẹo hình chữ X trên lưng.

Paseton: Cá Voi Hỗn Huyết. Yếu nên khó sống cả ở trên cạn lẫn dưới nước. Từng được Cale cứu mạng.

Shickler: Vua Cá Voi, được nhắc tới là ông chú trung niên đẹp trai nhất.

Archie: Cá Voi Sát Thủ. Chiến binh mạnh nhất của Tộc Cá Voi.

Bá Tước Deruth: Lãnh chúa của lãnh địa Henituse. Không có năng lực nào nổi bật, chỉ ở tầm trung.

Bá Tước Phu Nhân Violan: Con người yêu nghệ thuật và kinh doanh. Là mẹ kế của Cale

Basen: Em trai của Cale (kém Cale 3 tuổi).

Lily: Em út của Cale, có ước mơ trở thành kỵ sĩ.

Maes: Đứa chỉ huy những đứa trẻ tộc sói (tổng 10 đứa)

Tasha: Dark Elf, dì của Alberu.

Hoàng Thái Tử: Người thừa kế của đế quốc Mogoru. Là chủ mưu trong việc phóng lửa tại Đại Ngàn.

Redika: Pháp sư cuồng máu và màu đỏ. Chuyên về thuật dịch chuyển, rất được tổ chức bí ẩn trọng dụng. Là kẻ chỉ huy sự kiện đánh bom khủng bố ở thủ đô.

Miêu Tộc: Nổi tiếng ở Đông đại lục về sự kín đáo và cẩn mật.

Rồng: Cả đông, tây đại lục gộp lại cũng chỉ được khoảng 20 cá thể. Giống loài cao ngạo và độc lập, được gọi là vua của tự nhiên. Mỗi con Rồng mang một màu sắc khác nhau. Rồng được pháp sư và các Elf tôn sùng.

Tộc Cá Voi: Tộc nhân thú mạnh nhất trên biển. Và có ngoại hình đẹp nhất khi hóa người. Chủ yếu sinh sống ở biển phía bắc.

Nhân Ngư: Chủng tộc mang thuộc tính bóng tối với mong muốn xây dựng Vương quốc biển.

Tộc Sói: Chủng tộc bị Thần Linh bỏ rơi. Không thể sử dụng những thứ có sức mạnh của thần như nước phục hồi. Trái lại, bị yếu đi trước nước thánh và Thần Vật.

Dark Elf: Chủng tộc mang thuộc tính bóng tối. Vì sống nhờ Tử Mana (thứ tỏa ra từ xác chết) mà bị ghẻ lạnh.

Elf: Chủng tộc yêu thiên nhiên sống xa lánh con người.

2. Về năng lực cổ đại

Khiên Bất Hoại: Tấm khiên ánh bạc có cánh ở hai bên và có thể vỡ nếu như lực tấn công quá lớn. Khi vỡ sẽ gây ảnh hưởng tới cơ thể người dùng.

Thần Nữ Phàn Ăn: Chủ nhân cũ của Khiên Bất Hoại. Từng là Thuật Sư và là Thần Nữ phục vụ Thần nhưng sau đó bị trục xuất.

Sinh Lực Trái Tim: Năng lực phục hồi và tái tạo. Chủ nhân cũ là một ông già sống tới 150 tuổi, mang nỗi phiền muộn vì đã bỏ rơi đồng đội.

Âm Thanh Của Gió: Năng lực điều khiển gió vốn có hình dạng là con quay nằm dưới biển ở lãnh địa Ubarr.

Kẻ Trộm: Chủ nhân cũ của Năng lực Âm Thanh Của Gió. Cô bị gán tội ăn cặp Thần Vật nhưng thực ra chỉ là ăn cắp đồ của Thần điện. Bị trói chân trên tảng đá lớn rồi ném xuống biến và chết chìm.

Hào Quang Thống Trị: Khi sử dụng thì khí chất sẽ được buff. Năng lực này được tìm thấy ở xác chết của con Rồng trong Dạ Lâm.

Vòng cổ hấp thụ: Bên trong có chứa Nước Thống Trị.

Ngôi Sao Trị Liệu: Sức mạnh chỉ dùng được một lần có thể chữa lành bách bệnh.

3. Địa điểm

Dạ Lâm: Dị điểm nằm cạnh làng Harris, lãnh địa Henituse, Roan. Nơi có xuất hiện những Quái Thú đột biến và cả Quái Thú có đặc điểm giống với Quái Thú ở Đông Đại Lục.

Không Lối Thoát: Miền nam Whipper, giáp với Đại Ngàn. Dị Điểm bị điều khiển bởi sương. Một khi đã đi vào thì sẽ không tìm được đường đi.

Hẻm Núi Chết: Dị Điểm duy nhất không dị thường. Là hẻm núi hiểm trở ngăn cách miền trung và phương bắc của lục địa.

Vùng Đất Chết: Sa mạc với cát có màu đỏ máu. Khi về đêm cát sẽ chuyển sang màu đen. Nằm ở vương quốc Caro.

Vương Quốc Roan: Là vương quốc với lịch sử lâu đời nhất và nổi tiếng là vương quốc của Đá.

Vương Quốc Whipper: trước đây nổi danh là Vương quốc ma thuật. Nơi có Ma Tháp.

Đế Quốc Mogoru (Có một số chương lại đề tên là Morgan): Đế quốc của gia kim thuật. Nơi có Tháp Chuông Giả Kim Thuật - Tòa nhà cao nhất Tây Đại Lục.

Vương quốc Paerun: Nằm ở cực bắc của Tây đại lục. Nơi có Kỵ Sĩ Bảo Hộ với kỹ năng điều khiển Wyvern.

Đại Ngàn: Được chia làm 15 khu vực lớn nhỏ. Rộng lớn hơn cả Đế Quốc và nằm ở phía nam của lục địa.

Arm: Là Tổ Chức Bí Ẩn xuất hiện từ đầu truyện, vốn dĩ ở Đông đại lục. Tổ chức này đã tiêu diệt gia tộc Molan. Đồng phục đen có 1 ngôi sao đỏ và 5 ngôi sao trắng ở ngực.

Quần đảo Hais: Gồm 12 đảo lớn bé nằm giữa Đông đại lục và Tây đại lục.

Núi mười ngón tay: Nằm ở miền tây của Roan, là 10 đỉnh núi hoa cương nằm sát nhau giống hình thù 10 ngón tay. Là nơi mà năng lực cổ đại cuối cùng Cale định lấy sẽ xuất hiện. Ở cạnh đó làng của Elf.

Phụp. Phụp. Phụp. Những người còn lại lần lượt rơi xuống khối bông và đứng dậy. Họ phản ứng giống hệt nhau khi đứng dậy.

"Woaa"

Nyaaaannn!

"Chao ôi."

Họ thốt lên những lời cảm thán. Thành phố dưới lòng đất. Khi nghe tên thì có vẻ là thành phố tối tăm và u ám. Nhưng thành phố trước mắt họ thì đang tỏa sáng lấp lánh.

Những nguồn sáng trải rộng trên trần nhà nằm ở vị trí rất cao như thể không thể nào chạm tới. Ở một phía có nước suối chảy, hai bên con suối là vườn và ruộng.

Cũng có cả khu vực giống như là rừng với những cái cây cao lớn.

"Làm sao mà có nơi như thế này."

Pháp sư Rosalyn tỏ nét mặt không thể tin nổi. Cô là kiểu người không có thành kiến với Dark Elf, khi nghe nói rằng có thành phố được giấu bên dưới Vùng Đất Chết thì cô đã dễ dàng chấp nhận.

Bởi vì cô được biết rằng Dark Elf hấp thụ sức mạnh từ những nơi tồn tại những thứ đã chết. Người sử dụng mana tự nhiên như Rosalyn ái ngại Tử mana theo lẽ bẩm sinh.

Khi ấy cô nghe thấy giọng nói của Cage.

"Quả nhiên cái chết cũng thuộc tự nhiên."

Rosalyn nhìn Cage. Cage coi khung cảnh này là điều bình thường. Và Cale cũng vậy.

"Là Tinh Linh sao?"

Cale nhìn Tasha.

"Là sức mạnh của tự nhiên."

Tasha nói vậy tức là do sức mạnh của Tinh Linh.

Dù hấp thụ sức mạnh từ Tử mana nhưng Dark Elf vẫn là sinh vật thuộc thế giới tự nhiên. Vừa là Tộc Elf, vừa là chủng tộc bóng tối. Họ có thể điều khiển Tinh Linh cũng như có thể sử dụng Tử mana.

Tasha dang rộng hai cánh tay với các Dark Elf đang tiến lại gần nhóm của Cale từ đằng xa.

"Lâu ngày không gặp quá!"

Trước nụ cười sảng khoái và lời nói của Tasha, ba Dark Elf chạy tới.

"Cái đứa này!"

"5 năm ròng không gửi một bức thư nào, mà giờ chào lâu ngày không gặp được hả?"

Hai người quở mắng Tasha thậm tệ. Người còn lại thì trịnh trọng chào Cale.

"Rất hân hạnh. Trước tiên thì tôi sẽ hướng dẫn mọi người tới nơi nghỉ."

"Shawn, lâu ngày không gặp!"

"Xin hãy theo tôi."

Tasha lại gần và chào người tên Shawn, nhưng anh ta vờ như không nghe thấy.

"Ehhh, Shawn. Cậu dỗi rồi hả?"

"Mọi người có mang theo hành lý không? Nếu có thì chúng tôi sẽ chuyển đi."

À không, không phải vờ như không nghe thấy và là hoàn toàn phớt lờ. Cale cười và trả lời Shawn.

"Chúng tôi không có hành lý. Nhờ anh dẫn đường."

Shawn nhìn Cale chằm chằm, anh thấy cậu ta đang mỉm cười thân thiện.

"......tôi nghe nói cậu là quý tộc, cậu có thể nói chuyện thoải mái cũng được."

"Được rồi. Tôi sẽ làm thế."

Cale là người không biết khước từ.

Nhóm của Cale theo chân 3 Dark Elf đi vào trong thành phố chết, nhà của Dark Elf.

Đi vào trong thành phố thì họ càng nhì thấy rõ hơn. Ban nãy họ ngạc nhiên vì sự tồn tại của thiên nhiên bên trong thành phố dưới lòng đất nhưng giờ thì lại ngạc nhiên vì điều khác.

"Nơi này phát triển hơn đa số thành phố đúng không?"

Tasha hỏi Cale như là đang cảm thấy tự hào.

Thành phố này rất phát triển. Phải ở cấp độ của những thành phố lớn ở Roan.

Thế nhưng Cale không trả lời câu hỏi ấy của Tasha. Cậu nhìn thấy cảnh khác bên trong thành phố.

"Có cả con người nữa nhỉ."

Tasha nở nụ cười kín đáo trên môi.

'Thì ra là vậy.'

Ngay khi bước vào bên trong thành phố thì Cale đã trông thấy những Dark Elf. Nhưng cũng có cả con người với tỷ lệ cứ 10 Dark Elf thì có 1 con người.

Một trong 5 Dị Điểm, Vùng Đất Chết.

Không một ai trong số những người bỏ trốn tới Vùng Đất Chết có thể sống sót trở về. Nơi đây được biến đến là nơi cái chết của họ đã tạo nên những hạt cát đỏ tượng như máu. Vùng đất với giai thoại rùng rợn kể rằng lời nguyền của Necromancer đã dồn họ tới đường chết.

Cale mở lời.

"Những người bỏ trốn tới sa mạc không thể quay về là có nguyên do."

Nghe thấy lời nói ấy của Cale, những Dark Elf dẫn đường kiêm hộ vệ nở nụ cười. Tasha nhún vai và trả lời.

"Chúng tôi đâu thể mặc kệ họ chết được. Bởi vì chúng tôi là những Dark Elf với quá khứ phải trốn chạy."

Bởi vì Dark Elf đã từng trốn chạy nên họ hiểu được nỗi lòng của những con người phải bỏ trốn tới nơi được gọi là Vùng Đất Chết để tìm đường sống. Nỗi lòng bỏng rát phải bỏ trốn dù cho biết rằng cái chết đang chờ đợi trước mắt. Dark Elf thấu hiểu điều này.

Cale thực lòng thán phục.

"Thật tuyệt vời."

Đó là hành động tuyệt vời.

Dark Elf là chủng tộc phải trốn chạy vì bị con người miệt thị do có liên quan tới cái chết ở nơi mà con người sinh sống, mặc dù họ không hề gây hại tới con người.

Dù thế nhưng Dark Elf vẫn bao dung với con người.

Dark Elf đúng là khác biệt rõ rệt với Elf, những kẻ ghét giao du với con người.

Dù vậy nhưng khi nhìn vào mặt này thì Dark Elf đúng là tộc Elf. Thiên nhiên, Tinh Linh không bỏ rơi họ là vì có lý do cả.

"Tôi đã hiểu lý do mà thiên nhiên yêu quý Dark Elf rồi."

Thiên nhiên dang tay ôm ấp Dark Elf theo cách khác với cách mà nó ôm ấp Elf. Cale không bỏ lỡ vẻ mặt rạng ngời của những con người bên trong thành phố.

"Maa, tất cả cũng nhờ đặc tính của vùng đất này."

Cale nhìn Dark Elf tên Shawn. Anh ta đẩy gọng kính lên. Ánh mắt của Shawn lướt qua Rosalyn trong một khắc rất ngắn.

"Nơi này là Vùng Đất Chết. Chúng tôi cũng không rõ nguyên nhân là gì nhưng sa mạc này có khí tức của cái chết. Và cứ hai lần một năm thì có một lượng nhỏ Tử mana bốc lên giữa những hạt cát trên sa mạc."

Cale ra dấu mắt cho linh mục điên Cage. Cô nhìn gật đầu với Cale.

"Sa mạc này ngập đầy khí tức của cái chết. Thế nhưng không phải là khí tức ác ôn. Khí tức của Tử mana chỉ nghỉ chân lại trước khi phải tản đi theo luân lý của tự nhiên."

"Có vẻ cô là linh mục của Tử Thần."

"Tôi đã bị trục xuất rồi."

Shawn bắt chuyện với Cage, nhưng rồi anh phải giật mình khi nghe thấy câu trả lời rạng ngời của cô.

Mặt khác, Cale gật đầu với lời nói của Cage và nói ra cảm nhận của mình.

"Cũng có thể đây chính là vùng đất mà Tử Thần đã ban tặng. Đâu phải chủng tộc bóng tối hấp thụ Tử mana chỉ toàn những kẻ ác ôn."

Cale nói với những Dark Elf đang nhìn mình.

"Trong số con người cũng có rất nhiều kẻ điên và kẻ ác. Chẳng phải cũng giống thế sao?"

"Đúng vậy, thưa cậu chủ."

Ron đồng ý với Cale. Shawn liếc nhìn họ rồi anh ta nở nụ cười khó xử khi thấy nụ cười hiền hậu của Ron. Tasha nhìn tất cả họn họ rồi cô đưa ra kết luận.

"Dẫu sao thì đây là một thành phố đáng để sống."

Đó là câu trả lời chính xác.

Cale đã tới được nơi nghỉ, một quán trọ rất tốt.

"Đây là lần đầu có khách nghỉ lại nơi này."

"Thế hả?"

Shawn gật đầu.

"Đây là nhà nghỉ được dựng nên cho khách vì chúng tôi nghĩ rằng mình có thể tìm được những ngôi làng khác mà Dark Elf đang sinh sống, nhưng hiện tại vẫn chưa tìm ra. Với lại, tình trạng của những con người tới đây không thể ở trong nhà trọ."

"Tình trạng của họ như thế nào vậy?"

Shawn điềm nhiên trả lời câu hỏi vô ý của Choi Han.

"Đa phần là suy dinh dưỡng hoặc là mất nước, cũng có cả tình trạng hoảng sợ vì phải đối diện với Vùng Đất Chết và Dark Elf. Vậy nên chúng tôi đã lập tức chuyển họ tới phòng bệnh."

Shawn lại gần chủ nhà trọ.

"Lượt khách đầu tiên tới rồi đây."

"Ô, anh Shawn. Cuối cùng thì anh cũng dẫn khách tới rồi nhỉ."

Chủ nhân nhà trọ là con người. Ông lão tóc bạc trông khoảng 70 tuổi vỗ tay và chào đón nhóm của Cale.

"Ôi chao, hân hạnh quá thưa quý khách. Dù nhìn thế này chứ tôi là con người sống lâu nhất ở cái làng này. Tôi biết rõ về địa lý hơn cả các anh Dark Elf cơ!"

Tasha thì thầm với mọi người.

"Nói trước là tôi bằng tuổi với Shawn."

Cale bắt tay với chủ nhà trọ.

"Trông cậy ở ông đấy, chủ quán."

"Không có gì đâu. Chào mừng mọi người tới Thành Phố Của Sự Sống."

"Thành phố của sự sống?"

Thấy Cale tỏ ra nghi hoặc, ông lão cười rạng rỡ và trả lời.

"Vâng. Chúng tôi gọi như vậy."

"Cái tên này thích hợp hơn đấy."

Cale trả lời ngắn gọn như thế và hỏi Shawn.

"Chúng tôi đã biết về nơi ở rồi, giờ tôi muốn gặp thị trưởng."

"Dù không thế thì thị trưởng cũng đang chờ cậu."

***

Thị trưởng ở trong một tòa nhà 3 tầng.

Chỉ có Shawn và Tasha dẫn đường cho Choi Han và Cale. Những người còn lại thì đang đợi ở nhà trọ. Tất nhiên là Raon đang tàng hình và đi theo.

"Đây là tòa nhà mà những người quản lý đảm nhiệm công việc hành chính của thành phố này làm việc."

Dark Elf khác biệt rõ rệt với Elf, những kẻ sống như những tín đồ giữa thiên nhiên mà không hề tồn tại khái niệm quan chức. Dark Elf có lối sống khá giống với con người. Có thể thấy cả con người lẫn Dark Elf trong số những người quản lý. Hầu hết đều còn trẻ.

Tasha hướng mắt về nơi mà Cale đang nhìn.

"Đa phần những người tới đây điều không biết chữ. Hầu hết bọn họ điều muốn học kỹ thuật hay nông nghiệp hơn là chữ. Thế nhưng những đứa trẻ loài người sinh ra ở đây đều được học chương trình giống như những Dark Elf nhỏ tuổi."

Đã còn lần Cale suy nghĩ xem ở đâu trên Tây đại lục là giống với Trái Đất nhất.

'Là nơi này.'

Thành phố dưới lòng đất này là giống với Trái Đất nhất. Cũng có thể do đây là nơi tập trung những kẻ bỏ trốn khỏi thế giới của quyền lực.

"Đây là phòng của thị trưởng."

Cale nhìn thấy một cái cửa gỗ bình thường, Shawn chỉ vào cánh cửa ấy và mở lời.

"Ở thành phố của chúng tôi, thường thì người lớn tuổi nhất sẽ đảm nhiệm chức vụ thị trưởng. Thị trưởng đương nhiệm năm nay 521 tuổi."

Khi ấy.

Cạch, Cạch, cạch.

Có tiếng xoay tay cầm cửa một cách vội vã.

Và rồi.

Bang!

Cánh cửa phòng thị trưởng được mở ra.

"Th, thị trưởng?"

Một Dark Elf già đẹp lão với mái tóc bạc vuốt chỉn chu và bộ râu bạc trắng khác với màu tóc đen, xuất hiện.

Nhưng không giống như trang phục gọn gàng, bộ râu và mái tóc tuyệt đẹp, khuôn mặt của ông lão nhợt nhạt.

"K, khí tức này!"

Shawn có vẻ hoảng hốt. Anh ta liếc nhìn Cale và Choi Han, rồi tiến lại gần thị trưởng.

"Thị trưởng, sao vậy ạ?"

Tasha cũng tới cạnh thị trưởng. Thái độ của cô ấy hơi khác Shawn một chút.

"Nội, nội sao thế?"

Nội? Từ ấy khiến Cale sững lại. Cô ta gọi thị trưởng là nội vì thân thiết với ông ấy sao? Hay là người thân?

Nếu là người thân thì Cale có thể hiểu được về thành phố Dark Elf có vẻ rất thân thiết với Hoàng Thế Tử này.

"Lâu lắm rồi cháu gái mới tới thăm! Thế mà sao nội lại ngạc nhiên thế?"

Quả nhiên Tasha là cháu gái của ông ấy.

'........quả nhiên cỡ Thế Tử thì không thể nào có hậu thuẫn dạng vừa được.'

Tìm hiểu mới thấy hậu thuẫn của Thế Tử Alberu cũng không phải dạng thường. À không, cực khủng ấy chứ. Cale nhìn thị trưởng và Tasha bằng nét mặt hoảng hốt. Khi ấy Cale chạm mắt với thị trưởng.

Từ nãy giờ thị trưởng chỉ nhìn mình Cale. Thị trưởng mở lời.

"L, lẽ nào"

Giọng nói của ông ấy run rẩy.

Sao mình lại có cảm giác không ổn thế này nhỉ?

Bàn tay run lẩy bẩy của Dark Elf già lấy ra một cái khăn tay và lau trán, ông ta vẫn liên tục nuốt nước bọt.

"T, tôi nghe nói là ngài có Tử mana của Dragon."

Kì lạ.

Dù có là quý tộc đi nữa thì Cale cũng không ở địa vị có thể được nghe kính ngữ từ người đứng đầu của thành phố.

"Lẽ nào thiếu gia là Dragon..."

Shawn và Tasha khựng lại. Đồng tử của Choi Han giao động.

"Không phải."

Cale quả quyết đáp lại.

"Tôi không phải Rồng."

Trước câu trả lời ngắn gọn vừa chứa đựng cả sự quả quyết lẫn sự hoảng hốt của Cale, Shawn và Tasha tỏ nét mặt 'chắc là thế rồi'. Nhưng thị trưởng thì khác.

"Rõ ràng tôi cảm nhận được khí tức của Dragon-nim! Tôi cảm nhận được sức mạnh của Dragon-nim ở gần thiếu gia. Thứ sức mạnh điều khiển thiên nhiên!"

Qủa nhiên là ở đâu thì cũng có người kỳ cựu.

- Dark Elf già kia có trực giác tốt đấy.

Raon đang lơ lửng phía sau lưng Cale trong trạng thái tàng hình, nó trở nên thích thú. Mặc kệ Raon, Cale nhấn mạnh sự thật.

"Tôi không phải là Dragon."

"......lạ quá."

Phải lúc ấy thì Dark Elf già mới bình tĩnh lại. Ông ta vừa lẩm bẩm, vừa lau mồ hôi trên trán.

"Tôi đã từng được gặp Dragon một lần vào trước đây. Khí tức khi ấy cũng giống như này. Đến cả Tinh Linh của tôi cũng nói rằng khí tức này giống hệt với khi tôi gặp Dragon lần đầu."

Lần này Cale giật mình. Ông ta thấy gì cơ? Lại còn là nhìn thấy Rồng cùng với Tinh Linh sao? Tinh Linh là thứ khó có thể đánh lừa được.

- Gì cơ? Rồng á?

Raon có vẻ rất quan tâm.

521 tuổi. Đúng là độ tuổi mà có thể đã từng nhìn thấy Rồng ít nhất một lần.

Khi ấy.

"Thị trưởng, tôi tới vì được gọi."

Cale cứ ngỡ đó là giọng nói của thiết bị định vị. Đằng sau lưng rất yên tĩnh nhưng bỗng có phát ra giọng nữ giống như là âm thanh từ máy móc.

"Tôi đứng đợi ở đây được không?"

Cale quay người lại. Một người được phủ kín mở áo choàng đen từ đầu tới chân đang đứng ở đó.

Khi ấy cậu nghe thấy giọng nói của Raon.

- Hửm? Con người mà sao lại mang thuộc tính bóng tối? Con người kia hoàn toàn là con người kia mà?

Quả nhiên.

Chỉ có một vài cách để con người thuần chủng có thể có được thuộc tính bóng tối.

Linh tính của Cale đã đúng.

Nhưng trước tiên thì cậu có chuyện khác cần phải giải quyết.

"Ngài, ngài thật sự không phải Dragon sao?"

"Vâng."

Cale thở dài khi nhìn thấy khuôn mặt thực sự không thể tin nổi và hơn hết là vẻ sợ sệt của thị trưởng. Cậu đi vào trong phòng của thị trưởng. Những người còn lại cũng lúng túng đi theo.

Cale nhìn Choi Han và cậu ta đóng cửa lại.

Trong căn phòng yên tĩnh, Cale lên tiếng.

"Raon."

Raon?

Sự hoài nghi hiện lên trên khuôn mặt của Dark Elf. Bởi vì sau khi nhìn Choi Han với khuôn mặt nghiêm nghị thì lời nói mà Cale phát ra lại là một từ ngữ rất lạ.

"Ta xuất hiện cũng được hả?"

Dark Elf Shawn giật mình. Giọng nói trẻ con phát ra từ khoảng không mà anh không nhìn thấy thứ gì cả. Khoảng không gần cạnh Cale.

"Hô, hoho"

Shawn quay đầu lại khi nghe thấy tiếng cười của thị trưởng. Anh nhìn thấy thị trưởng vừa cười gượng gạo vừa dùng khăn tay để lau mồ hôi trên lòng bàn tay. Thật sao? Thật sự là Rồng sao?

Khi ấy anh lại nghe thấy giọng nói kia một lần nữa.

"Xuất hiện đây."

Ở phía sau lưng Cale.

"Ôi, chúa ơi!"

Tasha đưa hai tay bịt miệng.

"Không xuất hiện đi còn làm gì thế?"

Dark Elf không nghe thấy được giọng nói của Cale. Ánh mắt của họ dính chặt vào khuôn mặt thò ra ở phía sau lưng Cale.

Raon chỉ thò mỗi đầu ra từ phía sau lưng Cale. Cale thở dài và bước sang một bên. Thế thì Rồng đen mới hoàn toàn lộ diện.

"Không, chuyện nàyㅡ"

Tasha quá kinh ngạc và không thể nói thành câu. Cô quay đầu sang nhìn Shawn. Bởi vì cô muốn hỏi bạn mình xem cô có nhìn nhầm không.

Vậy nhưng Shawn đã chết điếng người trong tình trạng mở mắt. Tasha nghĩ rằng dù có hỏi Shawn thì cũng không có tác dụng gì nên cô quay đầu sang nhìn ông nội mình.

Thị trưởng rất bình tĩnh. Người trông có vẻ ngạc nhiên nhất vẫn đổ mồ hôi nhễ nhại nhưng thực ra ông rất bình tĩnh.

"Nội ơiㅡ"

Tasha mở lời nhưng lại thôi.

Thị trưởng nói với Raon bằng vẻ mặt thành kính.

"Tôi không thể đứng bằng cả hai chân thế này mà đón tiếp Dragon được."

Ông già bình tĩnh quỳ gối xuống. Cale thở dài khi chứng kiến mớ lộn xộn này.

Cậu biết rằng Elf phát điên lên vì Dragon nhưng không ngờ là Dark Elf cũng vậy.

'Dẫu vậy nhưng Tinh Linh đã từng nhìn thấy rồi nên mình cũng chẳng thể nói dối được.'

Tinh Linh mang thuộc tính tự nhiên nhạy cảm với khí tức một cách chuẩn xác.

Tinh Linh của thị trưởng đã từng nhìn thấy Dragon và nó khẳng định rằng ở gần Cale có khí tức của Dragon thì thị trưởng sẽ không bao giờ tin nếu Cale nói ở đây không có con Rồng nào.

Tinh Linh ghi nhớ khí tức mà mình đã từng cảm nhận được dù chỉ một lần như là sao chép lại. Và đó còn là khí tức của Rồng, tức là không còn gì để bàn cãi nữa.

Cale liếc mắt về phía cửa. Choi Han đang nở nụ cười khó xử và đứng trước cánh cửa như tướng giữ thành. Còn con người bị áo choàng đen phủ kín thì không rõ đang mang biểu cảm như thế nào và cũng không rõ là người như thế nào, cô ta ở đó như một con bù nhìn.

Khi ấy. Raon tiến lên trước mặt 3 Dark Elf.

Nó định làm gì thế? Cale nhìn Raon bằng vẻ mặt hoài nghi.

"Ta là Raon Miru vĩ đại!"

Ôi trời ạ. Cale thấy Raon đang ưỡn ngực ra. Rồng con tự biết cách giới thiệu bản thân.

"Năm nay ta đã 4 tuổi rồi đấy!"

Có nhất thiết phải nói cả tuổi không vậy?

"Ồồồ, thì ra là vậy."

Thị trưởng đang quỳ gối. Ông ta phản ứng lại một cách cung kính trước mỗi câu nói của Raon.

Phải xử lý chuyện này thế nào đây ta? Cale cảm thấy nhức đầu. Thế nhưng màn tự giới thiệu của Raon vẫn chưa kết thúc.

"Với cả, ta đang chăm sóc cho Cale Henituse vì hắn yếu."

...hình như đâu phải thế. Cale thở một hơi dài thật dài.

Raon có vẻ sẽ tiếp tục giới thiệu tỉ mỉ tẩn mẩn, Cale tới cạnh và xoa đầu nó. Khi ấy thì Raon mới chịu im lặng.

Cale nói với Tasha.

"Hình như cần có người đỡ ngài thị trưởng dậy."

"Ah"

Tasha thốt lên như là vừa sực tỉnh lại. Khi ấy thị trưởng nói.

"Không đâu ạ. Dragon mà tôi gặp lần trước đã nói như vậy. Kẻ nào đứng bằng hai chân trước mặt ngài ấy thì có nghĩa là muốn khiêu chiến. Và tôi thì không hề muốn khiêu chiến."

Ông gặp thể loại Dragon nào vậy? Cale bỗng nghĩ rằng có vẻ ông thị trưởng này đang cảm thấy sợ hãi nhiều hơn là kính trọng.

"Ông đứng dậy đi. Ta ghét như thế!"

Vậy nhưng khi nghe câu nói của Raon thì thị trưởng lập tức đứng dậy trong khoảng thời gian chưa đầy 2 giây. Cale giơ hai tay lên.

Bốp!

Tiếng vỗ tay phát ra. Cậu cảm nhận được những ánh mắt đã tập trung vào mình và bắt đầu mở lời.

"Trước tiên thì hãy bình tĩnh lại."

Cale chỉ vào hai dãy ghế sô pha đối diện nhau như thể đây là phòng làm việc của cậu.

"Tất cả hãy ngồi xuống đi nào."

Chừa lại cái ghế đầu bàn cho thị trưởng, Cale đi tới nơi đặt sô pha và ngồi vào cái ghế sô pha dành cho 3 người ngồi. Thị trưởng cũng theo sau Cale với vẻ mặt đã điềm tĩnh lại. Giờ thì ông ấy không còn vã mồ hôi nữa. Thị trưởng nói với Raon.

"Thưa Dragon, mời ngài ngồi vào đây."

Đó là cái ghế đầu bàn mà Cale đã nhường cho thị trưởng. Cale nhìn thị trưởng với vẻ mặt á khẩu. Thế nhưng Raon lại nói với Thị trưởng.

"Không thích. Ông đi mà ngồi!"

Raon bay tới và ngồi xuống cạnh Cale. Và nó gối đầu mình lên đùi cậu. Thị trưởng lập tức ngồi xuống ghế theo lời của Rồng.

Cale cảm thấy bầu không khí đã được ổn định lại, cậu hỏi Shawn.

"Tôi có thể uống một ly nước được không nhỉ? Tôi hơi khát."

"Tôi sẽ đi lấy nước tới ngay."

Shawn cũng cảm thấy khát. Khuôn mặt anh điềm tĩnh nhất nhưng cũng nhợt nhạt nhất. Cale đặt tay lên sau lưng Shawn và nói.

"Nhìn thấy Rồng là bí mật đấy."

"Bí mật đấy"

Raon cũng nói theo. Shawn gật đầu và đáp lại.

"Tôi xin lấy mối duyên với Tinh Linh để đảm bảo sẽ giữ bí mật."

Việc Dark Elf lấy mối duyên với Tinh Linh ra để đảm bảo cũng tựa như Lời Thề Của Cái Chết. Elf mà không thể giao tiếp với Tinh Linh thì sẽ sống cả đời trong đau đớn bởi sự tuyệt vọng.

Raon nhìn thị trưởng và Tasha. Bị Raon nhìn, cả hai người họ cũng thề.

"Tôi xin lấy mối duyên với Tinh Linh để đảm bảo sẽ giữ bí mật, thưa Dragon."

"...Tôi cũng xin lấy mối duyên với Tinh Linh để đảm bảo sẽ giữ bí mật."

Khi ấy thì Cale mới thấy yên lòng và ngả người xuống ghế sô pha. Và rồi Shawn đem trà và bánh được chuẩn bị một cách công phu chứ không phải chỉ là một ly nước.

Thị trưởng nhấp một ngụm trà và mở lời.

"Tên tôi là Obante."

"Tôi là Cale Henituse."

Thị trưởng không thể bỏ kính ngữ với Cale. Cũng không thể khác được. Bởi vì Cale là người đồng hành với Rồng. Và mối quan hệ của họ trông còn rất khăng khít nữa.

Rồng mà Obante biết là sự tồn tại đáng kinh ngạc và có tính cách thất thường, luôn thay đổi chóng vánh. Trên thế gian này sẽ chẳng có sự tồn tại nào vị kỷ như thế. Obante chỉ biết tới loài Rồng như thế.

"Thiếu gia Cale, Alberu có biết chuyện này không."

Alberu. Thấy thị trưởng gọi Thế Tử bằng tên nên Cale nghiêng hơn về suy nghĩ ông ta có quan hệ thân thích với Alberu.

"Điện hạ không biết."

"Hôㅡ Alberu quen biết được với những người cao quý như thế này mà không biết gì sao. Tôi không được phép nói cho Alberu biết phải không?"

"Tôi sẽ tự mình lo liệu."

Lời nói ấy có nghĩa là Cale sẽ tự xử lý nên bọn họ phải liệu mà tuân thủ lời thề. Thị trưởng gật đầu với vẻ mặt vừa tiếc nuối vừa bi tráng, rồi ông nói tiếp.

"Vâng. Tôi nhất định sẽ tuân thủ lời thề của mình. Thiếu gia, tôi nghe nói là cậu vẫn chưa biết rõ về món đồ."

"Vâng."

"Nó mang hình dạng là vòng tay."

Quả nhiên là kinh nghiệm trong 521 năm của Thị trưởng không hề bốc hơi đâu mất, ông ấy đi thẳng vào chuyện chính không giống như Tasha và Shawn, những người vẫn còn để mắt tới Raon.

Vậy nhưng tiếc thay là Cale không có ý muốn biết kĩ.

"Ngài thị trưởng, tôi không biết cũng không sao."

Khuôn mặt cậu biểu lộ rằng cậu hoàn toàn không muốn biết và cũng không tò mò. Vẻ mặt ấy khiến cho Obante nghẹn lời trong giây lát. Cale hỏi ông.

"Vậy nhưng nhiều người chạm vào nó thì có được không?"

"...Sao cậu lại hỏi điều đó?"

Vẻ mặt của Obante có xuất hiện sự cảnh giác.

"Trong số những người thuộc nhóm của tôi có người biết cách ban phước từ Tử Thần."

Khuôn mặt của Obante bừng sáng. Cale nhận ra điều này và bật cười, cậu nói thêm.

"Cho tới khi chuyển vòng tay ấy tới điện hạ thì vị linh mục ấy sẽ ban phúc của Tử Thần cho nó mỗi ngày. Vậy nên tôi chỉ định để mình và linh mục ấy chạm vào nó."

"Nếu là lý do như vậy thì tôi phải cảm ơn cậu mới phải. Thế thì khả năng Alberu bị phát hiện sẽ càng giảm xuống. Với cả nếu có xảy ra tình huống nguy hiểm thì cũng sẽ có cơ hội phòng tránh."

Dù đã bị trục xuất nhưng rốt cuộc thì sự ban phúc từ linh mục điên Cage không hề yếu chút nào. Giáo Đoàn Tử Thần không có Thánh Tử hay Thánh Nữ. Nếu theo như dự đoán của Cale, thì Cage có thể ban phúc ngang cấp với cặp song sinh của Thần Mặt Trời.

"Nếu đã thế này thì không phải nên chuẩn bị cho thật chu đáo sao."

"Đúng vậy. Thiếu gia Cale, xin nhờ cậy cậu."

Thị trưởng Obante nói về lịch trình cho Cale biết.

"Ngày mai món đồ ấy sẽ được gia công xong."

"Vậy khoảng chiều mai thì tôi có thể rời đi bất cứ lúc nào nhỉ."

"Như vậy thì hơi khó."

Obante tỏ vẻ mặt khó xử.

"Hửm? Nội ơi, có chuyện gì sao?"

Tasha muốn rời đi nhanh nhất có thể, cô tỏ ra hoài nghi sau một hồi im lặng không nói gì.

"Không biết là thiếu gia Cale đã được nghe giải thích chưa. Nhưng ở sa mạc này, cứ một năm hai lần, một lượng nhỏ Tử mana lại bốc lên giữa các hạt cát theo quy luật bất định. Và khi thời điểm ấy tới gần thì chúng tôi mới có thể biết được."

Trần nhà của thành phố dưới đất. Thông qua trần nhà nâng đỡ sa mạc thì các Dark Elf có thể cảm nhận được thời điểm ấy vào vài ngày trước khi nó xảy đến.

"Sắp tới thời điểm ấy sao?"

Thị trưởng gật đầu trước câu hỏi của Cale."

"Chúng tôi dự tính sau hai ngày nữa thì nó sẽ diễn ra trong khoảng 3 ngày."

Thời điểm ấy rất nguy hiểm với con người. Tasha có thể vượt qua sa mạc nhưng nhóm của Cale nên đi sau khoảng một tuần nữa thì sẽ có lợi cho sức khỏe hơn.

"Tử mana dạng lỏng sao?"

"Là dạng khói."

Nếu vậy thì càng khó hơn. Không phải là dạng lỏng mà là Tử mana dạng khói, vậy tức là Tử mana sẽ bốc ngập lên giống như khói vậy.

Không chỉ là không tốt cho sức khỏe mà sẽ dẫn tới tình trạng nguy cấp khi Tử mana xâm nhập vào trong máu.

"Mm"

Cale rên rỉ và ngẫm nghĩ. Vẻ mặt của Cale khiến cho Obante vừa lộ vẻ có lỗi và cả vẻ khó xử. Khi ấy thì Cale lên tiếng.

"Vậy thì chúng tôi phải chơi trong một tuần rồi."

"Vâng, thật đau lòngㅡ Vâng?"

"Có bản đồ tham quan ở thành phố dưới lòng đất không vậy?"

Thấy Cale rất thản nhiên, một lúc sau thì Obante mới gật đầu.

"...có chứ. Tôi sẽ bảo Shawn hướng dẫn cho cậu."

Dark Elf đã xây cả nhà trọ và làm cả bản đồ tham quan. Cale gật đầu với ông ta và nhìn vào một góc của những cái ghế sô pha vây quanh bàn.

"Cơ mà người kia là ai vậy?"

"Ah, đứa trẻ này ㅡ"

Con người mặc áo choàng đen đang ngồi một cách điềm tĩnh.

"Là người đảm nhiệm gia công cho vòng tay ấy."

Con người làm ra món đồ liên quan tới thuộc tính bóng tối. Cale cố không để khóe miệng mình nhếch lên.

Tìm thấy rồi.

Con người am hiểu nhất về cái chết và tử thi.

"Tôi gọi con bé tới để giải thích về món đồ nhưng mà..."

Obante không thể nói được hết câu. Trông ông ấy có vẻ do dự. Ông liếc nhìn Tasha. Hành động ấy khiến Cale nhận rằng Thị trưởng có việc riêng gì đó với Tasha.

Khi ấy.

"Vấn đề gì?"

Trong khoảnh khắc Cale cứ ngỡ là Hoàng Đế hay là Thần Linh vừa mới cất tiếng. Ngữ điệu thật cứng rắn. Cale cúi đầu xuống dưới. Cậu nhìn thấy Rồng con đang rưỡn cổ ra và cau mày hết cỡ để tỏ vẻ mặt uy nghiêm.

Dù có làm như thế nhưng vì cái bộ dạng mập lùn nên trông nó chả có chút uy nghiêm nào.

"Mm, thưa Dragon. Về chuyện đó..."

Dù vậy nhưng Obante cũng không thể tùy tiện mở lời. Khi ấy có một người khác lên tiếng.

"Tôi tò mò về thế giới."

Giọng điệu khô khan, chẳng thể cảm nhận được một chút cảm xúc nào, hệt như là giọng nói của thiết bị định vị.

Là giọng của áo choàng đen. Cale đưa mắt nhìn áo choàng đen.

"Tôi muốn ra ngoài thế giới."

"...gì cơ?"

Thế nhưng lời nói ấy khiến cho Shawn và Tasha tròn mắt ngạc nhiên.

"Haa"

Obante thở dài và lấy khăn lau khóe mắt. Trong khoảnh khắc, ông ấy có vẻ già hơn tuổi 521, trông như là 600 tuổi.

Tasha lên tiếng. Có vẻ là cô quen biết áo choàng đen.

"Mary, em nói vậy là sao?"

Mary. Áo choàng đen có cái tên của con gái. Rồi Tasha nhìn về phía Obante với vẻ mặt giận dữ.

"Nội"

Giọng của cô có pha trộn cả sự trách móc lẫn giận dữ. Dù vậy nhưng cô vẫn ngừng lại khi nhìn thấy Cale và Raon. Cô cắn môi. Bởi vì trong mắt người khác thì có vẻ là cô đang nổi nóng và ngăn cấm một người muốn đi ra thế giới bên ngoài.

Và đó cũng là sự thật.

Shawn lên tiếng.

"Mary, nguy hiểm lắm. Em biết chứ?"

Áo choàng đen đáp lại.

"Bởi vậy nên tôi sẽ đi một mình."

"Một mình lại càng không được."

Tasha đứng bật dậy và lớn tiếng. Dù có Tasha đi cùng thì cũng rất nguy hiểm, vậy mà con bé lại nói sẽ đi một mình ư! Như vậy lại càng không được.

Sau khi Tasha hét lên thì căn phòng trở nên im ắng. Chẳng ai có thể mở lời một cách thiếu suy nghĩ. Vậy nhưng khoảnh khắc ấy thì một giọng nói chứa đựng sự hoài nghi phát ra.

"Sao lại không được? Con người kia mạnh lắm cơ mà? Còn mạnh hơn cả pháp sư mà ta biết."

Hôô. Cale ngầm trầm trồ không để cho người khác biết.

Ý nó là mạnh hơn cả Rosalyn chứ gì?

Áo Choàng Đen quay đầu lại. Tất nhiên là dù có quay đầu lại thì vẫn không thể nhìn thấy được khuôn mặt của cô vì mũ áo choàng đã che kín hết. Áo Choàng Đen Mary hướng mặt về phía Cale và Raon.

Áo Choàng Đen cử động.

"Mary!"

Shawn hoảng hốt và với tay ra. Vậy nhưng Áo Choàng Đen nhanh hơn. Áo Choàng Đen, Mary kéo một ống tay lên.

Cánh tay của cô lộ ra giữa ánh sáng.

"Mm"

Đứng ở trước cửa, Choi Han phát ra tiếng rên.

"Ha."

Shawn dùng bàn tay vừa với ra để ôm đầu mình. Tasha lần lượt nhìn Cale và Choi Han bằng vẻ mặt hoảng hốt.

Còn Cale, khi nhìn cánh tay ấy thì ánh sáng lóe lên trong mắt cậu.

Bàn tay và cánh tay lộ ra ngoài của Áo Choàng Đen.

Những sợi vân đen giống như là vết bỏng hay là mạng nhện phủ kín khắp tay của Mary với hình thù kỳ dị.

Đó là vết tích xấu xí tới mức mà những người lần đầu nhìn thấy phải vô thức cau mày.

Cale nhìn chằm chằm vào thương tích ấy.

Là thật.

Có thể tạo ra cánh tay cho Ron rồi.

Là thật, là Necromancer.

Người mạng nhện đen. Đó là cách kẻ địch thường gọi Necromancer trong quá khứ.

"Mary, sao em có thể để lộ ra trước mặt những người không quen thế này! Haa."

Tasha thở dài và nắm lấy cánh tay của Mary. Cô cẩn thận kéo ống tay áo choàng xuống. Tasha vừa làm vậy vừa quan sát thái độ của Cale và Choi Han. Tasha đang nắm chặt lấy tay của Mary.

"Mm, chuyện này."

Hiếm khi mà Tasha mới để lộ sự hoảng hốt khi nhìn Cale. Không, sau khi Raon xuất hiện thì cô liên tục trong trạng thái ngạc nhiên nhưng hiện tại thì cô cảm thấy nghiêm trọng nhiều hơn là kinh ngạc.

"Tasha."

Cale nhìn thẳng vào mắt của Tasha và khẳng định một cách chắc chắn cho Tasha biết.

"Tôi không định nói với ai hết nên đừng để tâm nữa. Chúng ta giờ đã ngồi chung thuyền với nhau cả rồi."

Tasha mấp máy môi nhiều lần nhưng rồi vẫn im bặt. Cô nhớ lại lời mà Alberu nói về Cale.

"Dì ạ, dù có hơi vênh váo nhưng cậu ta là người nói lời giữ lời. Dù không thể tin tưởng nhưng cậu ta là kẻ có thể tín nhiệm."

Rốt cuộc thì ý Alberu vẫn là tin tưởng Cale. Trong khi quan sát Cale thì Tasha cũng dần dần thấy đồng tình với Alberu.

Khi ấy, giọng nói của Mary phát ra.

"Tôi cũng sẽ không nói gì về Dragon. Vì không thể lấy Tinh Linh ra thề nên tôi sẽ thề bằng thân phận của mình."

Một nụ cười kín đáo thoáng xuất hiện trên môi Cale và lập tức biến mất. Mary đã cược cả tính mạng của mình nên Cale có vẻ không cần phải lo lắng tới bí mật của Raon nữa.

Khi ấy, Tasha nghe thấy giọng nói của ông nội cô, thị trưởng Obante.

"Thiếu gia Cale, cậu biết về Necromancer sao?"

"Tôi biết giống như bao người khác thôi."

Tất nhiên là Cale còn biết nhiều hơn vì nội dung xuất hiện trong Sự Ra Đời Của Anh Hùng.

Necromancer ám chỉ những người sử dụng tử mana để điều khiển xác chết và chiến đấu. Bọn họ mang trên mình những thương tích mà ma thuật ngụy trang cũng không có tác dụng.

Thương tích ấy chính là thứ mà Cale vừa thấy trên cánh tay của Mary, toàn thân của Necromancer bị bao phủ bởi những sợi màu đen như là những mạch máu ghê rợn bị nhô lên.

Người mạng nhện đen.

Đó chính là tác dụng đi kèm khi con người sử dụng Tử mana, thứ mà đáng ra không được đụng tới. Theo cách nào đó thì có thể nguyên nhân Necromancer bị thảm sát là do ngoại hình như thế của họ chứ không hẳn chỉ vì phương thức chiến đấu sử dụng xác chết.

'Mặt hữu dụng của Necromancer thì bị phớt lờ.'

Không có một chức nghiệp nào là vô ích trên đời. Chắc chắc là nó sẽ có ích vào việc nào đó.

"Tôi là Mary."

Áo Choàng Đen Mary lại lên tiếng.

"Năm nay tôi 25 tuổi."

Và rồi cô ấy tự giới thiệu bản thân như Raon. Cale lặng im lắng nghe. Raon đang nhìn Áo Choàng Đen bằng ánh mắt rất hứng thú.

"Tôi đã sống tại Thành Phố Sinh Mệnh này được 15 năm. Tôi có kí ức bỏ trốn cùng với gia đình mình tới sa mạc vào năm 10 tuổi."

Necromancer Mary quả nhiên cũng là một trong những người đã bỏ trốn từ ngôi làng.

"Tôi chỉ có mỗi kí ức ấy."

Hửm?

Cale không thể hiểu ngay được lời Mary nói.

"15 năm trước, Mary đã được phát hiện vào ngày mà Tử mana bốc lên tại sa mạc."

Cale quay đầu. Dark Elf Shawn tiếp tục nói với vẻ mặt cứng nhắc.

"Tôi đã tìm thấy con bé."

Shawn hồi tưởng lại 15 năm trước.

"Như tôi đã nói với các vị, một lượng tử mana nhỏ sẽ bốc lên tại Vùng Đất Chết. Khi mà thời điểm ấy tới gần thì chúng tôi sẽ lên mặt đất vào mỗi đêm để đem những người bỏ trốn tới sa mạc xuống thành phố nhanh nhất có thể. Bởi vì hầu hết bọn họ đều trong tình trạng bị suy dinh dưỡng nên dù chỉ hấp thụ một lượng nhỏ tử mana thôi cũng khiến họ gặp nguy hiểm tính mạng."

"Vậy nhưng không thể di tản hết tất cả." <Tasha>

Tasha nhăn mặt lại và nói khẽ. Tasha đã ở cùng Shawn khi tìm thấy Mary.

"15 năm trước là thời điểm mà tử mana bốc lên với lượng nhiều rất so với những năm gần đây. Khoảng cỡ 20 lần."

Mm. Cale đã mường tượng được tình cảnh ấy như thế nào. Và đồng thời cậu cũng đoán được tại sao Mary lại trở thành Necromancer. Cale lên tiếng.

"Có vẻ cô Mary đã được tìm thấy vào lúc đó."

Thiếu nữ được tìm thấy ở nơi mà Tử mana, thứ gây nguy hiểm cho con người chỉ với lượng nhỏ, bốc lên với lượng gấp 20 lần so với thường lệ.

"Vâng. Chúng tôi tìm thấy con bé khi nó đã hấp thụ khá nhiều, nói thẳng ra thì con bé đã hấp thụ một lượng rất rất nhiều tử mana."

"Và rồi cô ấy đã sống sót?"

Shawn định trả lời câu hỏi của Cale nhưng mà có một người khác nói trước. Là Mary.

"Vâng. Tôi đã sống sót. Khi ấy thực sự rất đau đớn."

Chất giọng nói rằng đau đớn ấy lại rất khô khan vô cảm. Không thể cảm nhận được cảm xúc nào ở bên trong.

"Cảm giác như toàn bộ mạch máu nổ tung. Trong cơn đau ấy, tôi buộc phải biết cách sử dụng tử mana để sống sót. Bởi vậy nên tôi đã chọn trở thành Necromancer khi phải chọn Necromancer hoặc Hắc pháp sư."

Mary 10 tuổi đã phải trở thành Necromancer để sống sót.

"Nhờ vậy mà đỡ đau nên tôi rất vui. Hiện tại thì đã đỡ đau hơn nhiều rồi."

Tasha cúi sụp đầu xuống, cô cảm thấy thật khó khăn để có thể nghe thêm.

Đỡ đau hơn.

Necromancer phải chịu đựng sự đau đớn suốt đời vì phạm tội hấp thụ tử mana, thứ mà Thần Linh không cho phép con người đụng tới.

"Thế nhưng tôi lại mất ký ức."

Khi ấy thì Cale mới hiểu ý nghĩa của câu nói chỉ có kí ức bỏ trốn của Mary.

"Tôi đã chạy mãi trên sa mạc. Gia đình mình ở phía sau ngã xuống nhưng tôi vẫn tiếp tục chạy. Tôi chỉ nhớ được vậy. Tôi không nhớ được khuôn mặt của gia đình và cả cuộc sống con người của mình trước đó."

Mary chỉ nhớ được một thứ duy nhất.

"Mary, tiếp tục chạy đi! Chạy đi, đừng ngoảnh lại!"

Cô chỉ nhớ được giọng nói của mẹ. Cô nhớ giọng nói ấy và cảm giác khi chạy trên mặt cát. Thế nhưng nhờ giọng nói ấy mà cô mới có thể nhớ được tên mình.

"Tôi đã chịu đau đớn trong suốt 15 năm nhưng tôi đã hạnh phúc và vẫn đang cảm thấy hạnh phúc. Và cảm thấy biết ơn nữa."

Giọng nói vô cảm của Mary phát ra.

Mary cảm thấy hạnh phúc và biết ơn khi sống tại thành phố chết, à không, thành phố sinh mệnh. Kể cả bây giờ cô vẫn cảm thấy biết ơn Tasha và Shawn, những người đã chăm lo cho cô từ khi còn bé, và cả thị trưởng Obante, người đang định dập tắt sự cố chấp của cô bằng bất cứ cách nào.

Thế nhưng mỗi đêm cô lại nghe thấy giọng nói của mẹ.

"Tôi biết là con người ghét bỏ Necromancer. Dù vậy nhưng tôi vẫn tò mò về thế giới của con người."

Những con người ở bên trong thành phố bảo rằng thế giới con người là địa ngục.

Và Mary cũng được kể rằng phần lớn con người đều căm ghét Necromancer. Dẫu vậy, Mary vẫn tò mò.

À không, cô cảm thấy trống trải.

"Tôi không muốn làm hại tới ai cả. Bởi vậy nên tôi sẽ đi một mình."

Quãng thời gian 10 năm vẫn luôn đeo bám Mary và nó còn chính là căn nguyên dẫn tới cơn đau vốn không có này của cô.

Bởi vậy mà Mary muốn biết về 10 năm ấy.

Cô muốn tìm lại kí ức của mình. Trái tim cô gào thét rằng nếu muốn làm vậy thì phải tìm tới thế giới của con người.

Mary giơ cánh tay mà Tasha không nắm lên. Và rồi những vết thẹo ghê gớm lại lộ ra.

"Tôi nghe nói những người khác thấy ghê tởm vết thẹo này. Vậy thì tôi chỉ cần di chuyển trong im lặng, không để lộ vết thẹo này và né tránh thần điện là được. Tôi đã chuẩn bị rất nhiều thứ rồi."

Áo Choàng Đen. Mary hướng mặt về phía Cale và Raon nhưng lời nói của cô thì đang hướng tới 3 Dark Elf.

Tasha không thể nắm lấy cánh tay lộ ra kia của Mary mà chỉ lặng im nhìn. Đêm khuya, tại sa mạc với những hạt cát đen mà Tử mana bốc lên từ đó. Một đứa trẻ ngã rạp xuống sa mạc ấy và thở hổn hển.

"Mình phải chạy, ư ưh, phải chạy!"

Đứa trẻ ấy lẩm bẩm như thế và rồi những đường vân màu đen xuất hiện trên khắp cơ thể nó.

Chẳng thể biết được đứa trẻ ấy đã hấp thụ Tử mana nhiều tới mức nào. Khi mà Tasha bế cô bé lên khỏi mặt cát thì cô cũng thấy được cha mẹ của cô bé đã chết ở phía xa. Đứa trẻ này đã chạy rất lâu.

Và cô bé đã chiến thắng thứ mana màu đen và sống sót.

"Tôi tò mò về thế giới."

Thị trưởng Obante không nói được lời nào. Bởi vì ông biết rằng Mary khao khát muốn tìm lại 10 năm đã mất của mình chứ không phải là tò mò về thế giới.

Khi ấy có một sinh vật di chuyển trong tầm mắt của ông.

Là Rồng đen.

Rồng đen bay tới trước mặt Mary. Raon nhìn Áo Choàng Đen trong một hồi rồi nó hét lên.

"Sống sót được như vậy, ngươi rất vĩ đại. Tất nhiên không vĩ đại được bằng ta nhưng vẫn vĩ đại."

Cale cũng đồng tình. Không giống như giọng nói cao hết cỡ của Rồng đen, giọng của Cale rất điềm tĩnh.

"Vĩ đại lắm. Sẽ ổn thôi miễn là có thể sống sót."

"Đúng vậy! Ngươi là con người khá vĩ đại đấy! Ta ghi nhận!"

Vậy nhưng Raon không chỉ dừng ở đó.

"Thế nhưng, giả sử con người yếu đuối mới chỉ mạnh bằng móng chân của ta mà nói rằng sẽ đi một mình và không để bị thương rồi lại trở về với thương tích thì ta sẽ phá hủy hết cả vùng đất này!"

...như thế chẳng phải hơi không đúng sao? Không phải cần trị thương trước hả?

Cale muốn nói nhiều thứ nhưng cậu lại không nói ra thành lời. Bởi vì một phần nào đó cậu cũng đồng tình với lời của Raon.

Mary cũng mong muốn những người thân cận không bị thương. Bởi vậy nên cô hiểu cả lời nói của Raon lẫn tấm lòng của Dark Elf. Cũng vì thế mà cô đã nhẫn nhịn 5 năm kể từ khi lên 20 tuổi, nhưng cô vẫn thấy tò mò về mặt đất.

"Vậy nên tôi sẽ không ra ngoài cho tới khi được chấp thuận. Và nội trong 1 năm tôi nhất định sẽ trở về mà không để bị bại lộ với bất cứ ai."

Không biết có phải do ngữ điệu khô cứng không mà lời nói của Mary rất có sức tin tưởng. Thị trưởng Obante dùng khăn tay lau đi mồ hồi nhễ nhại trong lòng bàn tay và đáp lại với giọng nói đuối sức.

"Hãy, hãy bàn chuyện này sau."

Mary là Necromancer duy nhất tại thành phố này, à không, tại Tây đại lục này. Người đã mở đường dẫn dắt cho Mary chính là Obante. Bởi vì không thể giương mắt nhìn một đứa trẻ chết nên ông đã lấy di sản được lưu giữ ra trao cho đứa trẻ muốn được sống.

"Vâng. Cháu đã hiểu." <Mary>

Khi mà Mary trả lời như thế thì Obante mới hướng mắt nhìn Cale và Raon.

"Sau khi thời điểm Tử mana bốc lên trôi qua thì tôi sẽ báo cho mọi người. Trong thời gian đó mong các vị hãy nghỉ ngơi thật thoải mái."

"Cảm ơn ngài thị trưởng."

Cale bắt tay Obante và đứng dậy. Và rồi Shawn và Mary cũng đứng dậy theo. Nhưng còn một người.

"Tasha."

"À, vâng!"

Tasha giật mình và đứng dậy khi được Obante gọi. Trông vẻ mặt cô có rất nhiều phiền muộn. Cale giả vờ không biết và ra khỏi phòng của thị trưởng.

Tất nhiên là Raon tàng hình, còn Mary và Dark Elf thì vờ như không biết.

Thị trưởng ở lại trong phòng, còn Tasha và Shawn thì đi đầu để dẫn đường. Đằng sau Cale có Choi Han và bên cạnh Choi Han có Mary đang kéo lê áo choàng đen trên mặt sàn và theo sau.

"Mary."

Áo Choàng Đen ngước đầu lên. Cô ngước nhìn Cale. Cale bước đi chậm rãi và hỏi.

"Cô có thể tạo ra một cánh tay không?"

"Ngài đang nói tới cánh tay của cơ thể người sao?"

Dù Mary nói với ngữ điệu khô khan nhưng Cale vẫn dịu dàng trả lời.

"Đúng thế. Cánh tay trái."

"Ngài cần sao?"

"Phải. Ta cần."

"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ tạo ra."

Cale nhìn Mary, người không đòi trả giá hay phần thưởng. Cale hỏi.

"Cô muốn nhìn thấy thứ gì ở thế giới con người."

Nghe thấy câu hỏi ấy, Shawn và Tasha hơi khựng lại. Mary đáp lại mà không hề chần chừ.

"Tôi không biết."

Mary thật sự không biết.

"Tôi không có kí ức và không thể tưởng tượng thông qua kiến thức trong sách hay những câu chuyện được nghe kể. Bởi vậy nên tôi nghĩ mình sẽ biết muốn nhìn thấy gì sau khi  nhìn thấy thế giới con người."

"Nói đúng nhỉ."

Cale đồng tình với lời Mary nói. Mary nói đúng. Vì chưa được nhìn thấy cái gì cả nên cũng có thể không biết rằng mình muốn nhìn thấy thứ gì. Khi nhìn thấy rồi thì biết đâu sẽ biết được thì thứ mình muốn nhìn thấy.

Khi ấy Cale nghe thấy giọng nói của Raon.

- Ta hiểu nỗi lòng của cô ta.

4 năm trước khi rời khỏi hang động. Trong suốt thời gian ấy Raon không có thứ mà nó muốn được nhìn thấy. Bởi vì nó chưa được nhìn thấy gì cả. Nó chỉ là muốn được tự do một cách vô định hướng chứ không có gì cụ thể cả.

- Cô ta là một con người vĩ đại.

Từ nãy giờ Raon liên tục khen Mary với Cale.

- Trông có vẻ lương thiện.

Mary muốn được ngắm nhìn thế giới con người. Raon muốn được đi cùng với Mary.

- Tất nhiên không được như ngươi, nhân loại yếu đuối. Nhưng về cơ bản thì cô ta cũng giống chúng ta. Tốt bụng đấy. Và còn sống rất mạnh mẽ.

Cale phớt lờ giọng nói của Raon như cậu vẫn thường làm.

***

Và rồi hai ngày sau, Cale nằm ở ghế sô pha tại sảnh kiêm nhà ăn của nhà trọ tại tầng một và nhìn lên trần nhà.

"Không đùa được nhỉ."

Rầmmm. Cùng với âm thanh lớn, hang động dưới lòng đất đang rung chuyển. Thế nhưng không phải mức quá mạnh.

"Cậu chủ, có vẻ là tử mana đang bốc lên."

"Chắc thế."

Cale uống sạch nước chanh mà Ron đưa cho. Người ta cũng trồng cả chanh ở trong thành phố dưới lòng đất. Không thiếu mặt một loại trái cây nào cả.

Beacrox làm kem và đặt xuống cái bàn nơi có Raon và Cale. Chủ nhân quán trọ nhìn Beacrox với ánh mắt khao khát tuyển dụng.

Khi ấy, Raon đang ở bên cạnh Cale hét vào trong đầu cậu.

- Ngứa ngáy quá!

Cale phớt lờ lời nói ấy và nhìn về phía cửa.

"Beacrox, mang cho ta một ly nước chanh nữa."

"Vâng?"

"Cậu chủ, tôi sẽ đi ạ."

Beacrox hỏi ngược lại, còn Ron thì xung phong đi. Có một tiếng chuông nhỏ phát ra giữa lúc ấy. Một người vừa đi vào trong nhà trọ.

"Ron, ông cứ ngồi đi."

Con người bị che phủ kín mít bởi áo choàng đen.

Mary ghé thăm nhà trọ. Vật thể màu đen đang tiến tới nơi có Cale.

"Beacrox, hãy đi chuẩn bị một ly nước chanh cho vị kia."

Beacrox đang nhìn vật thể đen không thấy mặt bằng vẻ mặt thắc mắc. Cale nói với Beacrox.

"Đó là người sẽ tạo ra cánh tay trái cho cha ngươi đấy."

Beacrox điếng người. Đang nở nụ cười hiền hậu giả tạo, khóe miệng của Ron cũng hạ xuống.

Cale nhìn Áo Choàng Đen đang đứng trước mặt mình và đi thẳng luôn vào chuyện chính.

"Mary."

Cale thích đồ miễn phí, tiền và thích đánh lén nhưng cậu không phải kẻ lừa đảo. Cale, Kim Rok Soo cho rằng cần phải báo đáp người đã làm việc quan trọng và lớn lao cho mình.

Ron, sát thủ sử dụng đoản đao bằng hai tay. Cale dự định sẽ báo đáp đầy đủ cho người sẽ tạo ra cánh tay cho người của mình.

"Ta sẽ cho cô chỗ ở trong 6 tháng."

- Tuyệt! Làm tốt lắm, nhân loại yếu đuối!

Raon hò hét.

"Ý ngài là gì vậy?"

Giọng nói máy móc của Mary hơi run run.

"Ta sẽ cho cô nơi để ở cho đến hết mùa đông. Có điều, nơi ở ấy không phải thế giới con người mà cô nói, cũng không phải là ngôi làng mà con người sống."

Chủ nhân của nhà trọ lặng lẽ đi tới cửa ra vào và khóa chặt cửa lại. Đôi mắt đầy lo lắng của ông đang nhìn Áo Choàng Đen Mary.

Cale nhìn chủ nhà trọ rồi nói tiếp.

"Thế nhưng cô có thể ngắm nhìn bầu trời thực sự và mặt đất xinh đẹp."

Vì tên gọi là Dạ Lâm và có nhiều Quái Thú nên mới thế, chứ Dạ Lâm có vẻ đẹp hùng vĩ của thiên nhiên và bầu trong trong xanh mà không thể thấy được tại thành phố dưới lòng đất.

"...tôi không thể gây hại cho ngài."

Sau một hồi thì Mary mới đáp lại như vậy.

Gây hại ư? Cale cười.

"Có vẻ cô nói thế vì còn chưa biết gì về ta."

Vì đang ngồi và nhìn lên nên Cale mới có thể thấy được Mary đang đeo mặt nạ đen bên dưới mũ trùm đầu của áo choàng.

Cậu nói với Mary, người mà cậu chưa nhìn thấy đôi mắt một lần nào.

"Ta tuyệt đối không làm chuyện quá sức của mình."

Có điên mà đi làm cái chuyện biến các Giáo Đoàn thành kẻ địch. Bởi vì tình hình hiện đang tốt đẹp và không có nguy cơ bị lộ nên Cale mới can dự.

"Và 6 tháng sau đó"

Mary nói rằng mình sẽ đi trong vòng 1 năm.

Dĩ nhiên là Cale vẫn nhớ lời nói ấy.

"Trong 6 tháng ấy ta sẽ giúp cho cô có thể bỏ trốn mà không mất mạng ít nhất một lần dù có gặp phải Giáo Đoàn của Thần Mặt Trời."

Mũ của áo choàng động đậy. Bên trong áo choàng, Mary ngạc nhiên và đột ngột ngước đầu lên.

"Chuyện đó có thể thực hiện được sao?"

Chủ nhân của nhà trọ xen vào. Ông lão ngoài 70 tuổi. Cale được nghe từ Shawn rằng khi Tasha rời đi thì ông lão này chính là người đã nhận mình là gia đình của Mary.

"Thực sự có thể sao?"

Nhìn ông lão đang hỏi bằng giọng nói run rẩy, Cale trả lời.

"Tử mana của Dragon. Ta sẽ cho cô thứ đó."

Thế nhưng lời cậu nói ra lại hướng tới Mary bên trong áo choàng đen.

Nếu sức mạnh của Mary cùng cấp với Rosalyn,

Nếu Mary cần phải né tránh linh mục của Thần Mặt Trời,

Thì chỉ cần khiến Mary trở nên mạnh hơn là được.

Phải đối xử với người tạo ra cánh tay cho Ron ở mức như thế thì mới đúng với tiêu chuẩn của Cale.

"Cậu chủ."

Người nãy giờ đang im lặng, Ron lên tiếng. Cale giơ tay lên.

"Ở yên đấy đi."

"Thế nhưng cậu chủ, người nói Tử mana của Dragon ư, tôi cứ thế này cũngㅡ"

"Beacrox."

Cale phớt lờ Ron và gọi tên của kẻ vẫn đang mất hồn. Cale nói với Beacrox, người đang ngẩn ra nhìn mình.

"Ta bảo ngươi đi lấy nước chanh mà?"

"Ahㅡ"

"Đi ngay đi"

"Vâng"

Beacrox cũng phớt lờ ánh mắt của cha mình và nhanh chóng đi vào bếp. Cale mời Mary ngồi.

"Cứ ngồi vào bất cứ chỗ nào cô muốn."

Trông Cale tự nhiên tới mức mà ai khác nhìn vào lại tưởng cậu là chủ của nhà trọ.

"Trước tiên."

Giọng nói phát ra từ bên trong áo choàng đen.

"Tôi sẽ tạo ra cánh tay cho ngài."

Khuôn mặt bị mũ của áo choàng bao trùm quay sang hướng khác. Về nơi mà Ron đang đứng. Ron đứng đó với vẻ mặt không thể diễn tả nổi là như thế nào và nhận ánh nhìn của Áo Choàng Đen.

Giọng nói của Mary rành mạch như thiết bị định vị nhưng lại không có cảm xúc bên trong.

"Cơ bắp được phát triển một cách rất kỳ lạ. Nhìn vào tay phải và thân hình thì có vẻ là người thuận cả hai tay. Có vẻ sẽ cần chú tâm nhiều vào việc tạo ra cánh tay trái. Chắc sẽ phải lắp nhiều lần để chỉnh lý."

"Mất khoảng bao lâu?"

"....khoảng một đến hai tháng."

Cale chậm rãi nhấp một ngụm nước chanh. Trông cậu như là đang nằm ngả người trên chiếc ghế dài tại bờ biển, không lo lắng gì tới vạn sự trên đời. Cale đi thẳng vào kết luận.

"Vậy thì thực hiện tại nơi ở trên mặt đất của cô là được. Ron làm việc tại chỗ ở của cô đấy."

"Thật hỗn loạn và rối ren."

Giọng nói khô khan ấy tuôn ra.

"Có lẽ đây là vấn đề rất khó khăn. Tôi không được gây hại cho ngài nhưng phía ngài rất mạnh nên có lẽ sẽ không bị tổn hại."

Chắc hẳn là lời nói ấy ám chỉ Raon và Choi Han.

- Đúng thế! Quả là đứa trẻ hiền lành và thông minh! Nếu có ta đây thì sẽ không xảy ra chuyện gây thiệt hại nào cả! Phá hủy hết là xong!

Cale bỏ ngoài tai lời nói của Raon. Vốn dĩ Rồng hay quá khích.

"....sau này tôi sẽ lại tới."

"Cứ vậy đi. Thế nhưng ta sẽ rời khỏi đây sau mấy ngày nữa. Trước lúc đó hãy gói hành lý và tới đây."

Cale đứng dậy. Không còn gì để nói thêm nữa, cậu bước chân hướng lên tầng hai."

"Ah, uống nước chanh rồi hẵng đi. Cô phải biết tay nghề của bếp trưởng của chúng ta đã chứ. Sau này còn gặp mặt nhau nhiều mà."

Nghe thấy lời nói ấy, Mary vẫn nhìn Cale mà không hề nhúc nhích. Cale không để tâm tới Mary mà hướng về phòng ngủ của mình. Ron theo sau cậu.

"Cậu chủ."

Hiếm khi mà Ron không treo nụ cười hiền hậu trên môi.

"Người kia là ai, và chuyện nãy giờ là sㅡ"

"Ron."

Cale đứng trước của phòng mình và xoay tay cầm cửa. Cạch, cùng với một âm thanh nhỏ, cánh cửa được mở ra và Cale đi vào trong phòng.

"Ở mức này thì ông có thể nhận cũng được mà."

Cale không hề nhìn Ron sau lưng mình lấy một lần và đóng cửa lại. Và rồi một lúc sau, Cale khẽ cười khi nghe thấy giọng nói phát ra từ bên ngoài cửa.

"Cậu chủ, tôi đem đồ ngọt tới nhé?"

"Ờ, đem tới đây. Cả đồ uống nữa."

Cale nói thêm.

"Trừ nước chanh ra."

Cale đã chán uống nước chanh rồi.

***

Tại ngôi làng thuộc lãnh địa Dubori của Vương quốc Caro, nơi tiếp giáp với Vùng Đất Chết. Ngày hôm nay kỵ sĩ canh giữ cổng thành dẫn ra sa mạc cũng mang tâm trạng không tốt.

"Thằng điên chết dẫm, chỉ vì trở thành kỵ sĩ nhanh hơn tao 3 năm mà hắn sai lấy sai để."

Gã tiền bối đã đạt tước hiệu kỵ sĩ trước hắn 3 năm. Vì mệnh lệnh của kẻ là tiền bối trong hai kỵ sĩ duy nhất ở ngôi làng này mà suốt mấy ngày nay, tên kỵ sĩ phải canh gác từ nửa đêm cho tới sáng.

Các binh sĩ im bặt và vờ như không biết gã kỵ sĩ đang cáu kỉnh. Nếu bọn chúng mà hé mồm mách lẻo thì nhỡ đâu sẽ bị gã kỵ sĩ giết chết.

'Tiền hắn cũng cướp hết.'

Khoản tiền thu được từ chuyện này chuyện nọ khi canh cổng thành cũng bị gã kỵ sĩ tiền bối độc chiếm hết. Thỉnh thoảng hắn cũng mua rượu cho, nhưng tại cái làng bé xíu này thì có rượu ngon được sao?

"Mấy ngày trước còn một mình chiếm hết cả hai đồng vàng. Đồ chó đẻ. Cứ lấy tiền như thế đi, rồi một ngày hắn sẽ gặp cㅡ"

Bốp!

"Ah!"

Kỵ sĩ xoa đầu vì có thứ gì đó vừa rơi vào đầu hắn.

"Mẹ kiếp, cái quái gì thế! Ai ném cái gìㅡ Ơ?"

Thứ rơi đập vào đầu hắn và rơi xuống đất là một thứ có hình tròn nhỏ.

Là xu vàng.

Tiền rơi xuống từ trên trời. Kỵ sĩ nhanh nhảu chộp lấy xu vàng. Và rồi hắn nhìn xung quanh. Hắn nhìn cả lên trời nhưng không thấy gì cả.

'Gì thế nhỉ?'

Trước hết thì gã bỏ xu vàng vào trong túi và bắn một ánh mắt cho lũ binh sĩ. Ánh mắt ra hiệu cho chúng giữ mồm giữ miệng.

"Rốt cuộc thì cậu vẫn giữ lời hứa nhỉ?"

Cale lên chiếc xe ngựa mà cậu đã gửi lại ở quán trọ trong ngôi làng và trả lời câu hỏi của Tasha.

"Đáng tiếc là không phải gã kỵ sĩ lần trước."

"Nếu ta sống sót trở về thì sẽ cho ngươi thêm một xu vàng nữa."

Tiếc thay là gã kỵ sĩ mà Cale đã hứa lại không xuất hiện tại cổng thành vào sáng nay.

"Đáng ra từ đầu tôi nên nhảy qua tường thành."

"Nếu làm vậy thì lần trước cậu đâu thể cứu được hai người dân ấy chứ?"

Cale vờ không nghe thấy lời Tasha nói. Cậu thấy phiền phức vì Tasha cứ liên tục bắt chuyện với mình. Vậy nhưng Tasha lại đang nhìn Cale bằng một ánh mắt ấm áp.

"Mát thật đấy."

Quả nhiên bên trong xe ngựa có ma thuật là nơi thoải mái nhất. Cale dựa mình vào cái ghế bên trong xe và quay đầu. Vật thể màu đen đang bám sát lấy cửa sổ của xe ngựa và liên tục nhìn ra bên ngoài.

Bên cạnh đó là Rồng đen đang vỗ vỗ cánh.

"Kì diệu phải không?"

"Vâng, Raon-nim. Kì diệu thật. Đây là ngôi làng mà tôi đã từng sống sao?"

"Chuyện đó ta không biết!"

"Vậy ạ. Nhưng đây là lần đầu tôi nhìn thấy ngôi làng như thế này. Thật kì diệu."

Giọng nói của Mary rất khô khan nhưng Raon vẫn ưỡn ngực ra.

"Bầu trời giống như là bất tận. Tôi không thể ước chừng được. Thật hùng vĩ."

"Hãy mong chờ đi. Trời đêm còn tuyệt hơn. Với cả tới nhà của chúng ta mà ngắm thì còn tuyệt hơn nữa. Ta sẽ cho cô tham quan cả Dạ Lâm nữa."

"Cảm ơn Raon-nim."

Đang nhìn Raon và Mary nói chuyện, Cale quay mặt đi.

"...sao lại nhìn tôi như thế?"

Tasha đang nhìn Cale bằng ánh mắt cảm động. Cảm thấy ái ngại ánh mắt ấy, Cale lại quay mặt đi và nói vọng ra ngoài cánh cửa của xe ngựa.

"Xuất phát đi!"

Xe ngựa lăn bánh. Cale chìa cổ tay ra cho linh mục điên Cage.

"Cô Cage."

Được Cale gọi, Cage cẩn thận đưa hai tay ra và nhẹ nhàng áp vào cổ tay của Cale. Rồi cô cất tiếng bằng giọng nói ân cần.

"Ta ban khí tức của cái chết xuống, hãy mang cái chết đến với kẻ địch mà ngươi muốn giết. Kẻ địch mãi lầm lạc trong bóng tối vĩnh hằng sẽ không thể nào cản lối của ngươi. Địch sẽ mất đi hai mắt, hai chân, mất đi cả ánh sáng và âm thanh và mãi mãi lạc lối trong bóng tối."

Cale im lặng ngắm khung cảnh bên ngoài của sổ trong khi lắng nghe sự kết hợp của những từ ngữ rùng rợn. Khí tức lạnh lẽo đang phủ lấy cổ tay của cậu. Nói chính xác hơn thì khí tức ấy đang nhắm tới vòng tay.

"Xong rồi."

"Cô Cage, ban phước của Tử Thần vốn dĩ là thế này sao?"

Cage đáp lại bằng chất giọng tươi tắn.

"Tất nhiên rồi! Sự chúc phúc của Tử Thần là cái chết mà, có lý nào cái chết lại ân cần được."

Chính xác.

Không hiểu sao mà Cale bỗng thấy lo là cái vòng tay được ban phước như thế trong suốt mấy ngày nay sẽ sớm trở thành món đồ bị nguyền rủa. Thế nhưng nó sẽ trở thành bảo vật đối với Thế Tử, nên Cale nhanh chóng dẹp bỏ sự lo lắng ấy, cậu nhờ Cage.

"Không có lời chúc phúc nào táo bạo hơn sao?"

"Tôi định sẽ mỗi ngày sẽ tăng cường độ lên."

"Quả nhiên."

Quả đúng là linh mục điên.

Cale an tâm và xe ngựa của cậu lại lần nữa hướng về thủ đô.

***

"Đây là phòng của tôi hả?"

"Vâng. Thiếu gia hãy nghỉ ở đây."

Cale làm ngơ ánh mắt tràn ngập sự biết ơn thái quá của Tasha. Tới được thủ đô nhóm của Cale lại dừng chân tại nhà trọ ở ngôi làng lân cận thủ đô mà lần trước họ cũng từng trọ lại.

Cale mở cửa phòng.

Cạch.

Và rồi,

Rầm!

Cùng với một âm thanh lớn cánh cửa lại bị đóng lại. Cale nhìn Tasha. Tasha nhoẻn cười. Cale thở một hơi dài và mở cửa lần nữa.

Cale đi vào trong phòng bằng những bước chân miễn cưỡng. Tasha theo sau cậu và đóng cửa lại. Và đồng thời, một giọng nói quen thuộc phát ra.

"Đây không phải phòng của ngươi đâu."

"Tất nhiên là thế rồi, thưa điện hạ."

Thế Tử Alberu Crossman mỉm cười.

Anh ta còn chuẩn bị cả một bàn ăn sung túc và đón chào Cale.

"Tôi không ngờ là ngài lại tới đón mình như thế này."

"Ta hơi vội ấy mà."

Vội ư?

Cale nhìn Thế Tử và anh ta nói thẳng.

"Toonka đã trở thành tổng tư lệnh kiêm đại tướng quân của Vương quốc Whipper."

Có vẻ phía Toonka đã bắt đầu chính thức hành động sau mấy tháng im hơi lặng tiếng. Việc Toonka leo lên chức ấy có nghĩa là Hoàng gia của Whipper đã nằm trong lòng bàn tay của hắn.

Thế Tử nghe thấy giọng nói vô cảm của Cale.

"Whipper đi theo đường tắt để trở thành vong quốc rồi nhỉ."

Alberu cười mỉa mai.

"Đúng thế. Dù hiện thời chuyện đó không liên can gì tới chúng ta."

"Có vẻ là chúng không biết rằng điện hạ đã lôi kéo các pháp sư?"

"Dĩ nhiên rồi. Người của nước chúng ta còn không biết rõ nữa là. Whipper làm sao mà biết được chứ?"

Cale và Alberu chạm mắt.

Cốp. Cái vòng tay rơi từ trong tay Cale xuống lòng bàn tay của Alberu.

Táchhhhhh. Âm thanh gây nhột tai như là tiếng lửa chạm vào nước phát ra, đồng thời làn khói đen tỏa ra từ cơ thể của Alberu.

Lách cách. Alberu đeo vòng tay vào cổ tay của mình.

"Điện hạ, dáng vẻ này cũng rất ổn đấy chứ?"

Hình dạng Quarter Dark Elf của Alberu hiện ra trước mắt Cale.

Tóc vàng cùng đôi mắt xanh lam đã biến mất, chỉ còn lại mái tóc đen và đôi mắt nâu. Thêm vào đó là làn da ngăm hơn những người khác. Dù chỉ mang ¼ dòng máu nhưng đặc tính của Dark Elf trong người Alberu có vẻ rất vượt trội.

'Chắc hẳn là do hấp thụ Tử mana.'

Nhờ thế mà đặc tính của Dark Elf phát triển hơn so với đặc tính của con người.

"Sao ngươi lại hỏi chuyện hiển nhiên thế hả? Cứ đẹp trai thì thế nào cũng ổn hết."

Cũng đúng.

"Sự chúc phúc của Tử thần à? May thật đấy."

Thế Tử cảm nhận được sức mạnh nguyên vẹn của vòng tay. Và anh cũng có thể cảm nhận rõ ràng được cả món quà mà Cale cho mình. Khi cảm nhận được nó, Alberu nói ra một thông tin.

"Đại tướng quân Toonka tới Đế Quốc thay cho người thừa kế của Hoàng gia Whipper."

Cale cau mày.

"...hẳn là sẽ loạn đây."

"Đồng cảm đấy."

Thế Tử hỏi Cale.

"Ngươi định sẽ ở lại lãnh địa sao?"

"Vâng. Tôi định nhhư thế."

Lúc ấy, Cale nghe thấy giọng nói của Raon.

- Ah! Nhắc tới Toonka vô học thì ta mới nhớ! Hạt nảy mầm rồi!

Raon bảo rằng hạt giống lấy về từ Ma Tháp đã nảy mầm.

"Ngươi định làm gì?"

"Tôi định vừa trồng trọt vừa nghỉ ngơi."

Cả nhân tài, hạt giống, lẫn tiền bạc.

Cale định sẽ nuôi lớn tất cả. Tất nhiên Cale chỉ đảm nhiệm vai trò ra lệnh.

"Bảo trồng trọt bằng cả vẻ mặt thế kia thì chẳng ai tin được đâu."

Alberu cảm thấy khó chịu khi thấy vẻ mặt đầy âm mưu của Cale. Thế nhưng Alberu tạm biệt Cale sau khi chuyển màu tóc và mắt trở về bình thường. Bởi vì anh cần phải nhanh chóng tới Đế Quốc.

Cale lại rời thủ đô và quay trở về ngôi làng Harris cạnh Dạ Lâm. Sau một tháng tận hưởng cuộc sống thôn quê thì Thế Tử gọi cho Cale vào nửa đêm. Vì lúc đó không thể nhận liên lạc nên giờ Cale chỉ có thể nghe tin nhắn thoại mà Alberu để lại.

- Rốt cuộc thì ngươi đi đây đó và làm chuyện gì thế hả?

Thế Tử có vẻ khá hoang mang.

- Tại sao Đại tướng quân Toonka lại bảo ngươi là bạn hắn thế? Sao ngươi lại là anh hùng của Đại Ngàn thế? Một hoàng tử của Breck cũng hỏi về ngươi để tìm chị gái cậu ta, Rosalyn. Tất cả đều âm thầm tới gặp ta và hỏi về ngươi đấy.

- Ha, điên mất thôi.

Mới sáng sớm mà Cale đã phải nghe bài ca cẩm một thôi một hồi của Thế Tử trong khi đầu óc cậu vẫn đang mơ màng. Khi ấy, Ron lại gần và đưa một ly nước cùng với một tập thư cho Cale.

"Có liên lạc từ Tộc Cá Voi ạ."

Có thư được gửi tới từ người thừa kế của Tộc Cá Voi, Witira.

<Trước mắt thì biển cả đã bình yên. Thiếu gia Cale, Vua Cá Voi muốn cho cậu xem hải lộ.>

Tiết trời dần trở nên mát mẻ thì có liên lạc từ phương bắc tới.

"Phiền phức thật"

Ron vờ như không nghe thấy lời lẩm bẩm của Cale, ông nói tiếp.

"Và cũng có liên lạc từ Nhà Bá Tước nữa. Sắp tới lễ hội rồi nên Bá Tước muốn cậu đến và cũng muốn gặp mặt cậu sau một thời gian dài."

Đột nhiên có nhiều giọng nói phát ra trong phòng ngủ yên tĩnh.

"Lễ hội?"

"Ổng bảo lễ hội kìa?"

"Lễ hội đấy!"

Raon, On và Hong nãy còn ngủ trong một góc phòng mà giờ chúng đã bật dậy và chạy ùa tới. Cale phớt lờ những con mắt đang nhìn mình và nằm xoài ra giường.

"Phiền phức thật."

Khoảnh khắc ấy, Thế Tử thở dài và nói thêm một lời nữa trước khi đoạn ghi âm đi tới phần kết.

- Ha, dẫu sao thì ta sẽ trở về cùng với Hoàng Tử của Vương quốc Breck. Với lại, Giáo Hoàng của Giáo Đoàn Thần Mặt Trời đã chết.

"Hửm?"

Hoàng Tử của Breck thì chỉ cần nói với Rosalyn là được. Cơ mà nội dung phía sau thì có vẻ hơi quái?

- Nghe nói thủ phạm là cặp song sinh đảm nhiệm vai trò Thánh Tử và Thánh Nữ của Giáo Đoàn Thần Mặt Trời. Bọn họ đã bỏ trốn rồi nhưng không tìm ra được đã trốn tới đâu.

Gì cơ?

- Ha, loạn thật.

Rụp. Cùng với lời nói ấy thì âm thanh được lưu lại tắt hẳn. Cale và Ron chạm mắt với nhau.

"Liên hệ với cô Rosalyn đi."

Cale nói một cách nghiêm túc.

"Đừng để tâm tới những chuyện còn lại."

"Cậu chủ, càng ngày cậu càng trở nên sáng suốt."

"Không để tâm tới cả lễ hội sao, nhân loại?"

Raon nhìn Cale. On và Hong cũng ngước nhìn Cale với ánh mắt tương tự. Cale không nhìn Raon lấy một lần mà nói với Ron.

"Hai ngày sau sẽ đến dinh thự Nhà Bá Tước."

"Vâng, thưa cậu chủ. Nếu muốn cho lũ trẻ đi chơi lễ hội thì cần phải khẩn trương lên nhỉ."

"Ngưng nói vớ vẩn đi, đưa cô Rosalyn tới đây."

"Vâng, thưa cậu chủ."

Ron nở nụ cười giả vờ hiền hậu có lẫn cả vẻ đùa giỡn, rồi rời khỏi phòng. Cale phớt lờ Raon, On và Hong đang cười, cậu ngồi dậy khỏi giường.

"Nhân loại, chuẩn bị để đi hả?"

"Chưa đi bây giờ."

"Biết rồi! Ta sẽ đi báo tin chuẩn bị đi cho mọi người!"

Raon bay ra ngoài khung cửa sổ đang mở. On và Hong theo sau đó và nhảy ra ngoài cửa sổ. Ba đứa trẻ hướng về Dạ Lâm. Mặc kệ bọn chúng làm gì đi nữa, Cale chẳng quan tâm.

Một lát sau, Cale báo tin cho Rosalyn, người vừa tới tìm mình. Cậu lần lượt nói với cô rằng một trong số các Hoàng Tử của Breck đã hỏi Thế Tử về tin tức của cô, và cả chuyện vị Hoàng Tử ấy cùng Alberu trở về từ Đế Quốc.

"Cô Rosalyn, tôi gọi cô tới là để báo tin này."

Sau khi mà Cale nói xong thì cậu thấy Rosalyn nở nụ cười dịu dàng.

"Chắc là Tứ Hoàng Tử."

"Vậy sao?"

"Ắt hẳn là thằng nhóc sẽ tới đây mà bỏ quên phép lịch sự tại Tổ Rồng."

...bỏ quên cái gì ở đâu cơ?

Lần đầu Cale nghe được những lời nói như thế từ Rosalyn.

"Từ bé cứ đụng phải việc gì là nó lại cau có, quấy khóc."

"Thật vậy sao?"

Trước hết thì Cale cứ phụ họa theo.

"Vâng. Vì vậy mà tôi đã rất hay khiển trách nó. Cũng có thể vì là Hoàng Tử nên nó không biết, nhưng ai sẽ chịu lắng nghe khi mà nó cứ cau có vòi vĩnh chứ chẳng phải là nhờ vả."

Rosalyn đang nở nụ cười thoải mái.

"Bởi thế mà tôi đã dạy cho nó biết về thế giới."

Thế giới nào vậy? Không hiểu sao mà có vẻ đó là kiểu thế giới rất kinh khủng.

"Dẫu sao thì dù có là Tứ Hoàng Tử hay ai khác tới đi nữa thì tôi sẽ gửi họ về một cách êm xuôi."

Không hiểu sao mà lời nói sẽ gửi họ về một cách êm xuôi ấy nghe rất đáng sợ đối với Cale. Thế nhưng cậu không gặng hỏi về nội dung ấy. Bởi vì cậu nghĩ rằng Rosalyn chắc chắn sẽ xử lý ổn thỏa cả thôi. Khi ấy.

Cốc cốc cốc.

Có tiếng gõ cửa phát ra. Và đồng thời, một cái cục tròn tròn màu đen vụt rất nhanh vào trong phòng thông qua cửa sổ.

"Mở cửa đi, nhân loại!"

Cale nhìn Raon, mình nó dính đầy bụi bẩn và cả lá cây. Cậu kiềm chế không thở dài và nói về phía cửa. Nhìn qua thôi cũng biết ở bên ngoài là người mà Rồng đen mang về.

"Vào đi."

Cạch. Cùng với tiếng mở cửa, một vật thể còn đen sì hơn cả Rồng đen đi vào trong phòng.

"Xin chào. Chúc ngài buổi sáng tốt lành."

Là Mary. Hôm nay cô cũng chào Cale bằng chất giọng máy móc của mình.

Necromancer Mary đã thích nghi rất tốt với làng Harris. Ban đầu thì Cale rất bận tâm vì Mary chỉ nhìn mỗi bầu trời bất kể đêm hay ngày nhưng giờ thì Mary đang sống rất tốt.

Nói chính xác hơn thì Mary đang nô đùa rất vui vẻ với Rồng đen.

"Nhân loại, lắng tai mà nghe. Ta và đứa trẻ hiền lành đã tìm thấy một thứ!"

Rosalyn mỉm cười và uống tách trà được đặt trước mặt mình. Cale hỏi lại với vẻ mặt lầm lì.

"Sao? Lại tìm thấy cục đá kỳ diệu hay là lá cây bị đục nhiều lỗ nào nữa hả?"

Rồng đen dẫn Mary đi tham quan nơi nơi trong Dạ Lâm. Cale thấy không được ổn vì Mary lại đi học về thiên nhiên trên mặt đất từ Raon nhưng vì thấy phiền nên cậu cứ kệ thế.

Mỗi khi đưa Mary đi và tìm thấy hòn đá hay cái lá cây kì lạ nào thì nó sẽ về báo cáo với Cale. Hồi mới đầu Cale đã háo hức biết bao nhiêu khi Rồng đen nói rằng phát hiện ra thứ kỳ diệu vì cậu cứ ngỡ là bảo bối nào đó.

"Không phải! Phát hiện thấy thứ kiểu tương tự thế cơ!"

Thứ tương tự đá và lá cây hả, lẽ nào là đất? Cale gật đầu và chỉ một chỗ cho Mary ngồi. Mary kéo lê áo choàng đen và ngồi xuống. Rosalyn đưa đồ ngọt cho Mary.

Khi ấy thì Rồng đen hét lên.

"Phải! Bọn ta phát hiện thấy xương!"

Xương?

"Chắc khoảng vài trăm cái!"

Cale hướng mắt về phía Mary.

"Chúng tôi phát hiện được khoảng 200 bộ xương cốt. Tất cả đều bị chôn dưới đất, đa số đều là xác chết được chôn nguyên vẹn nên tình trạng xương cốt rất tốt. Chắc hẳn là chỉ mới được khoảng 2 năm trở lại đây."

"Choi Han nói rằng có vẻ là bọn chúng đã chết vì đấu đá với nhau bên trong Dạ Lâm này."

Khoảnh khắc ấy, Rosalyn đã nhìn thấy. Nét mặt của Cale đột ngột thay đổi và khóe miệng cậu ta giật giật.

"Nhân loại, đứa trẻ hiền lành có thể sử dụng đống xương ấy chứ?"

Rosalyn tỏ vẻ mặt kỳ cục. Mỗi lần Raon và Mary phát hiện được thứ gì là lại báo cáo với Cale và hỏi xem có thể sử dụng không.

"Sẽ dùng một cách sạch sẽ mà!"

"Tôi sẽ không làm hỏng chúng đâu."

Cale không trả lời bộ đôi đen sì, cậu đưa tách trà lên môi. Cale muốn nhấp một ngụm trà một cách thư thả.

'Sao mình lại không nghĩ tới thứ đó nhỉ?'

Thế nhưng khóe miệng của Cale cứ giật giật hoài nên cậu không thể uống trà vì phải kiềm chế không cười. Cuối cùng thì cậu cũng phải từ bỏ trà và hỏi Mary.

"Xương của quái thú bay trên không có dùng được không?"

"Vâng. Mặc dù sẽ phải lắp ghép và tu sửa lại những phần bị hỏng, nhưng tình trạng xương ở mức độ như thế thì chắc hẳn nó sẽ rất vững chắc."

"Số lượng thì sao?"

"Ít hơn so với số lượng Quái Thú dưới mặt đất. Có lẽ là được khoảng 70 bộ."

"Kích thước thì sao?"

"Có vẻ chúng là Quái Thú đột biếnㅡ"

"Bằng cỡ Wyvern không?"

"Nhỏ hơn thế một chút."

Cale đột nhiên đề cập tới Wyvern nhưng Mary vẫn trả lời một cách chân thật. Lắng nghe những câu trả lời dồn dập của Mary, trái tim của Cale bắt đầu nhốn nháo.

Kỹ sị đoàn Wyvern của phương Bắc.

Nghĩ về chuyện đó thì Cale đã phải suy ngẫm xem phải đối phó bằng ma thuật hay là cột lửa, nhưng như thế thì phía Cale cũng sẽ phải chịu thiệt hại lớn.

"Mary."

"Vâng."

"Cô thấy biết ơn tôi hả?"

"Tôi thực lòng biết ơn ngài."

Câu hỏi của Cale rất đường đột nhưng Mary không nhận ra được điều này, cô trả lời một cách thành thật. Dù giọng nói rất cứng nhắc nhưng đó là lời thật lòng của Mary.

Mặc dù không phải là sống ở trong ngôi làng của con người hay ở vương quốc Caro nhưng Cale đã cho Mary cảm nhận được vẻ đẹp của mặt đất tại một môi trường thoải mái và còn thỉnh thoảng cho cô tới lâu đài lãnh chúa.

Chắc hẳn là sau này Mary sẽ nhớ về bầu trời đêm, bầu trời trong xanh, thiên nhiên rộng lớn và cả ngôi nhà này.

"Ừ. Nếu sau này tôi gặp khó khăn thì chắc hẳn cô sẽ muốn báo đáp lại cho tôi nhỉ?"

Cale nở nụ cười dịu dàng. Thế nhưng người đang quan sát nãy giờ, Rosalyn lại thấy không ổn. Vấn đề ở chỗ chỉ có cô là thấy như vậy.

"Vâng, đúng vậy. Tôi muốn báo đáp cho ngài."

Lâu lắm rồi Cale mới nở nụ cười rạng rỡ.

"Vậy thì hãy tới lãnh địa này một lần khi mà tôi gọi cô."

"Vâng. Lúc nào tôi cũng muốn quay lại đây hết."

Bên trong đầu Cale bây giờ đang hiện ra một cảnh tượng. Cale tiếp tục tưởng tượng trong đầu và nói với Mary.

"Hãy luyện tập với xương của Quái Thú thỏa thích đi. Có điều, cô biết mình phải giao nộp chúng lại trước khi rời đi chứ?"

"Đương nhiên rồi. Trước khi rời đi tôi sẽ trả lại toàn bộ."

"Đúng là Nhân loại mà! Ta biết là ngươi sẽ cho phép sử dụng mà!"

Rosalyn liếc nhìn bằng ánh mắt 'Sao lại có cái kiểu thỏa thuận như này hả trời?' thế nhưng Cale nói thêm một câu nữa khi Mary và Raon đang định rời đi.

"Xác Quái Thú có cánh thì có thể bay được trên trời đúng không?"

"Vâng, đúng vậy. Nhưng đây là lần đầu tôi làm việc với Quái Thú trên không nên cần phải luyện tập nhiều một chút."

Kỵ sĩ đoàn Wyvern.

Nếu phương bắc có thứ đó.

Cale nghĩ tới một thứ.

Không Đoàn Skeleton.

Không phải từ cái tên thôi mà đã ngầu rồi sao?

Trái tim Cale đập thình thịch. Còn một yếu tố khác nữa khiến cho nhịp đập ấy lại càng trở nên dữ dội. Cale trấn an trái tim mình và ân cần nói với Mary.

"Mary, sau này khi đã sử dụng Quái Thú có cánh một cách thành thục thì hãy nói với tôi."

"Vâng, tôi đã hiểu. Vậy tôi xin phép đi."

"Ta sẽ nhanh chóng quay về, Nhân loại ạ!"

Mary và Raon ra khỏi phòng. Nhìn Raon đang bay ra ngoài cửa sổ hướng tới Dạ Lâm, Cale nghĩ.

Dragon thì ắt hẳn sẽ đè bẹp hết lũ Wyvern nhỉ?

Xác của Rồng. Và còn là xương cốt của Rồng trưởng thành. Cale đang nắm giữ thứ đó.

Xác chết mà cậu đã phát hiện bên trong đầm lầy đen ở Dạ Lâm.

Nghĩ tới những bộ xương của Quái Thú có cánh và Dragon bay lượn lên bầu trời một cách oai vệ khiến cho trái tim của Cale bồi hồi. Chỉ tưởng tượng thôi mà cậu cũng cảm thấy hạnh phúc vì bản thân sẽ được an toàn.

"Cô Rosalyn."

"...Vâng"

Rosalyn đáp lại với vẻ mặt hơi khó chịu vì bản mặt nham hiểm của Cale. Cậu ta thật sự tốt bụng nhưng thỉnh thoảng lại có những suy nghĩ lập dị.

"Quân lực của Vương quốc Breck như thế nào vậy?"

"Vâng?"

"Kế hoạch mà tôi sẽ nói tiếp theo đây là tuyệt mật."

Rosalyn có thể thấy rằng biểu cảm trên khuôn mặt Cale đang dần biến mất.

Thế Tử Alberu không phải là người sẽ đi cùng một Hoàng Tử nước khác mà không có lý do gì. Đặc biệt vì có một phần tư là Dark Elf nên đối với người cần phải giấu thân phận như Alberu thì đi cùng với một người quan trọng của nước khác tức là phải đối mặt với nguy hiểm. Chắc hẳn là bây giờ Alberu đang thử xem xem Hoàng Tử và Vương quốc Breck có ổn không.

Bởi vì không thể tùy tiện tiết lộ thông tin quan trọng nên chắc hẳn là hiện giờ anh ta đang quan sát Hoàng Tử của Vương quốc Breck. Và nếu kết quả ổn thì Alberu sẽ hành động. Dù anh ta mưu cầu lợi ích cho bản thân nhưng lại là người đặt đất nước, đại cuộc lên đầu.

"Ba nước phương bắc đã liên minh với nhau."

"...vâng?"

Còn Cale thì đặt an toàn và bình yên của bản thân cậu và người của mình lên hàng đầu.

"Thêm nữa, đây là bí mật. Chỉ có một vài người biết."

"Thiếu gia Cale, chuyện này là sㅡ"

Cạch. Cale đặt tách trà mà mình chỉ cầm lên chứ không uống xuống khay trà.

"Cô Rosalyn, nhưng có điều này."

Rosalyn nhìn thấy nụ cười của Cale.

Cale coi Rosalyn là một trong những người đồng hành cùng mình giống như Lock. Thế nhưng cậu cũng chưa quên địa vị trước đây của cô.

Đây cũng là chuyện mà Cale nói vì Rosalyn, người đã tẩu thoát khỏi Hoàng gia nhưng vẫn cười khi nhắc tới em trai mình.

Cale nói với Rosalyn, người đã vứt bỏ địa vị Công chúa nhưng vẫn còn để lại gia đình mình tại Vương quốc Breck.

"Đâu phải chỉ có đằng đấy là biết liên minh?"

Ánh mắt của Rosalyn thay đổi.

Và sau đó thì họ không nói chuyện gì khác, tiệc trà giữa hai người kết thúc. Và rồi đêm hôm ấy.

"Điện hạ, Tứ Hoàng Tử sẽ tới đây sao?"

- Đồ tinh ranh, không gì là không biết nhỉ. Đúng thế, Tứ Hoàng Tử sẽ tới đó.

"Điện hạ."

Vẻ mặt của Thế Tử trên màn hình không được tốt. Alberu đang nhìn Cale với ánh mắt dò xét.

Cale chưa nói với Thế Tử rằng mình biết về Liên Hợp Phương Bắc. Bởi vì vẫn chưa tới thời điểm để nói. Nhưng giờ đã tới thời khắc ấy.

"Ba nước phương Bắc đã liên minh với nhau phải không ạ?"

Alberu không trả lời câu hỏi của Cale mà chỉ lặng im nhìn cậu. Và rồi Alberu nở nụ cười dịu dàng trên môi.

- Quả nhiên là ngươi đã giả vờ không biết. Vì thế mà ngươi mới giúp ta lôi kéo pháp sư. Cả giúp đỡ xây dựng doanh trại hải quân nữa.

Cale không phủ nhận. Alberu lập tức hỏi Cale như là không hề mong đợi phản ứng nào từ cậu.

- Vậy ngươi nghĩ phải làm thế nào với chuyện lần này?

"Cô Rosalyn sẽ gặp em trai mình."

- Hẳn là cô ấy cũng sẽ biết về thông tin này nhỉ.

"Cô ấy là đồng đội của tôi."

Alberu bật cười khi nghe thấy câu trả lời ấy và nói tiếp.

- Giữ bí mật. Ngươi biết bảo mật là điều quan trọng hàng đầu đúng không?

"Vì thế mà tới tận bây giờ tôi vẫn chưa nói với điện hạ."

Thấy Cale nhoẻn cười và làm nét mặt ranh ma, Alberu ngắt thiết bị liên lạc với vẻ mặt như đang nói rằng trên đời này không có cái bản mặt nào mà anh ghét phải nhìn đến thế kia.

- Vậy gặp ngươi sau.

"Vâng, thưa điện hạ."

Cuộc gọi hình ảnh đã kết thúc.

***

Xe ngựa có biểu tượng rùa vàng của nhà Bá Tước Henituse đi qua lâu đài lãnh chúa và hướng tới dinh thự của Nhà Bá Tước ở mặt sau.

"Đúng là có cảm giác lễ hội sắp tới."

Cale gật đầu tỏ ý đồng tình với lời của Choi Han và nhìn ra ngoài cửa sổ. Bên trong thành được trang trí khắp nơi và rất náo nhiệt.

Đặc biệt là nơi vốn yên tĩnh và nghiêm túc như phía trước lâu đài lãnh chúa lại đông nghịt. Có rất nhiều người đang xếp hàng trước cửa vào của lâu đài lãnh chúa.

"Lần đầu tiên tôi nhìn thấy có nhiều người tập trung lại như thế trước lâu đài lãnh chúa."

"Đúng thế! Ta cũng lần đầu thấy đấy!"

Cale có thể thấy được Choi Han đang háo hức như Raon, On và Hong, nhưng cậu ta háo hức một cách âm thầm. Cũng phải, chắc đây là lần đầu mà cậu ta được đi chơi lễ hội cho ra trò.

"Em cũng lần đầu thấy đó! Em cũng muốn thử xếp hàng nữa!"

Cale nhìn những hàng người và bật cười khi nghe Hong nói, cậu xoa quả đầu bé nhỏ của Hong.

Có rất nhiều cuộc thi đặc sắc được tổ chức mỗi khi có lễ hội trong lãnh địa Henituse. Những cuộc thi như là thi nấu ăn, thi vẽ tranh, thi điêu khắc do Bá Tước phu nhân Violan chủ trì có giải thưởng rất lớn.

"Nhân loại yếu đuối! Cơ mà sao họ lại xếp hàng thế kia hả?"

"Có vẻ họ tới để đăng ký thi hoặc là tham gia đấu loại."

Khi ấy Choi Han trầm trồ và tỏ ra quan tâm.

"Thảo nào mà tôi thấy có vài cao thủ rất có năng lực!"

......Oh?

"Thì ra còn có cả cuộc thi đấu kiếm!"

Đâu phải?

Chỉ có nấu ăn, vẽ, điêu khắc thôi mà?

"Đấu kiếm?"

"Vâng"

Chuyện này khiến Cale thấy bất an.

Không nhìn thấy khuôn mặt cứng đờ của Cale, Choi Han tiếp tục nói trong khi nhìn cổng của lâu đài bên ngoài cửa sổ xe.

"Dù không biết họ định tham gia cuộc thi nào nhưng có hai người có năng lực rất được. Chắc hẳn là họ sẽ tới được vòng chung kết."

Ánh mắt của Choi Han rất sắc bén.

"Mm, không rõ họ thường dùng loại vũ khí gì nhưng chắc hẳn không phải chỉ sử dụng mỗi kiếm nhỉ? Nhìn phần vai của một trong hai người kia thì có vẻ là chuyên sử dụng cung."

Cale nhìn Ron. Ron nhoẻn cười.

"Có cả sát thủ đi làm đầy tớ thì chẳng lẽ đầu bếp hay nghệ nhân lại không?"

Cale đã chợt quên mất rằng nơi này là thế giới fantasy.

Trong thế giới này, một đầu bếp bình dị có thể là chuyên gia về độc, người làm thuê bình dị ở tiệm may có thể là kẻ giết người một cách tàn nhẫn bằng cách phóng vụn kim loại.

Đây là kiểu thế giới như vậy.

"Choi Han."

"Vâng."

"Lễ hội thu hoạch của lãnh địa Henituse chỉ có thi nấu ăn, vẽ tranh, điêu khắc thôi."

Cale tò mò là Choi Han sẽ phản ứng thế nào.

"Ah, thì ra là thế! Có vẻ võ thuật là sở thích của họ."

Thấy Choi Han cho qua như thể đó không phải chuyện gì đặc biệt khiến cho Cale nghĩ rằng quả đúng là phản ứng của nhân vật chính. Và cuối cùng thì Cale cũng chỉ còn cách công nhận.

"Dù vậy nhưng họ không mạnh được bằng chân trước của ta đâu nhá!" <Raon>

"Chị ơi, chúng ta thắng được chứ nhỉ? Em muốn đi thi." <Hong>

"Em làm gì biết nấu ăn, vẽ tranh hay điêu khắc đâu" <On>

Cale phải công nhận rằng thế giới này vốn dĩ là như vậy khi nhìn những sự tồn tại ở cạnh mình. Xe ngựa đã đi qua lâu đài lãnh chúa, và rồi cậu nhìn thấy cổng chính của dinh thự nhà Bá Tước. Cale hỏi Ron.

"Lịch thi thế nào vậy?"

Dẫu sao, càng có nhiều kẻ mạnh bên trong lãnh địa thì càng tốt. Ron đưa lịch trình cho Cale. Cale nhìn bảng lịch và hỏi Choi Han.

"Ngươi nhớ mặt họ rồi chứ?"

"Vâng."

Cái thế giới bá đạo này đúng khủng thật đấy. Sao mà kẻ mạnh lại nhiều đến thế này cơ chứ. Đúng là thế giới khó sống đối với người yếu ớt như Cale.

Cale nhìn về một góc xe, nơi mà Rosalyn đang ngồi. Sau khi Cale nói cho Rosalyn biết về Liên Hợp Phương Bắc thì cô ấy ít nói hẳn, như là đang đắm chìm trong suy nghĩ.

"Thiếu gia, tôi có thể nói chuyện với cậu sau khi gặp đứa em trai út, Tứ Hoàng Tử không? Tất nhiên là tôi không có ý định nói cho em trai mình biết về chuyện liên hợp ngay bây giờ."

Đó là lời mà Rosalyn đã nói khi tới gặp Cale vào hôm qua. Cale đã bảo Rosalyn hãy làm theo ý cô.

"Dừnnnngㅡ"

Giọng nói của Hilsman phát ra từ ghế đánh xe. Xe ngựa dừng lại. Chiếc xe không đi vào bên trong dinh thự Nhà Bá Tước mà dừng lại trước cổng chính. Cale bật cười và mở cửa xe.

Còn Raon thì tàng hình.

"Đi đâu thế?"

"Anh cả!"

Bé út Lily đang đứng trước cổng chính. Màu da của đứa trẻ 7 tuổi rạm nắng, có vẻ suốt mùa hè qua con bé đã phơi nắng khá nhiều.

"Có vẻ em đã tập luyện rất chăm chỉ nhỉ"

"Vâng! Em đã tập rất chăm chỉ ạ!"

Trông Lily có vẻ đã trưởng thành hơn nhiều khi con bé đường hoàng khẳng định rằng mình đã rất chăm chỉ. Luyện tập tới mức cháy da như thế này thì ắt hẳn năng lực của con bé cũng đã tăng lên. Cale thấy Lily đang đeo một thanh kiếm gỗ ở hông và đeo chéo một thanh kiếm gỗ dài hơn ở sau lưng.

Lily giật mình khi bị Cale nhìn, cô bé vội vã lên tiếng.

"Kiếm gỗ dài sau lưng là em đeo thử vì thấy tò mò thôi ấy mà!"

"Thế hả?"

Cơ mà có vết xước khắp chỗ này chỗ nọ trên kiếm gỗ kìa? Y như là vết tích để lại do vung kiếm gỗ vào thân cây ấy?

"Vâng! Đúng vậy ạ!"

Lily nói năng một cách kính cẩn thái quá và tránh né ánh mắt của Cale. Và rồi cô bé lập tức lên tiếng.

"Với cả, giờ buổi luyện tập của kỵ sĩ đoàn đã kết thúc! Nên em đang trên đường đi chơi ạ! Mẫu thân đã cho phép rồi nên em chỉ đi 1 tiếng rồi sẽ quay về ngay! Với lại, em đi tới cái ngõ nhiều quán ăn gần ngay trước lâu đài lãnh chúa nên an toàn lắm ạ!"

Đứa trẻ 7 tuổi giải thích với Cale một cách dài dòng. Cale chẳng yêu cầu Lily giải thích mà chỉ nhìn cô bé thôi, vậy mà Lily lại giải thích nhiệt tình như thể cảm thấy bứt rứt.

"Ừ. Đi cẩn thận nhé. Bữa tối lại gặp."

"Dạ, vâng!"

Cale vẫy tay bảo Lily đi đi, cô bé vừa chạy rất nhanh về con ngõ nhiều quán ăn vừa ngoái đầu lại nhiều lần. Đó là nơi mà những người quản lý và người làm trong lâu đài lãnh chúa thường tới ăn nên rất sạch sẽ và giá cả cũng phải chăng.

Cale lên xe và nghĩ.

'Đáng ngờ thật'

Trông con bé cứ như là con út của một gia tộc đã có duyên gặp được một cao thủ sống ẩn dật và bái người đó làm sư phụ trong mấy truyện kiếm hiệp vậy? Cale chạm mắt với Ron. Cánh tay trái của Ron vẫn còn khoảng 2 tuần nữa mới được hoàn thiện.

"Tìm hiểu xem."

"Vâng, thưa cậu chủ."

Dù không giải thích nhưng Ron vẫn hiểu ngay. Cái lão già đã sống ở thế giới này lâu hơn cả Cale có lẽ đang có cùng suy nghĩ với cậu.

Chắc hẳn là Bá Tước phu nhân cũng đã biết về chuyện của Lily nhưng sẽ tốt hơn nếu Cale cũng tìm hiểu. Cale kiểm tra lịch thi nấu ăn.

Cậu cầm lịch thi trong tay và đi vào trong dinh thự Nhà Bá Tước. Bước tới cửa chính thì có một người chào mừng Cale mà cậu không ngờ tới.

"Basen."

"Huynh trưởng."

"Mm, đang đợi anh hả?"

Basen không trả lời câu hỏi của Cale mà mở tài liệu đang cầm trong tay ra xem. Cale nhìn Basen, người không đi vào trong cửa chính mà đứng ở đó một cách kì quái.

"Em nghe nói huynh trưởng sẽ ở lại đây trong suốt lễ hội."

"Ừ."

"Em mong là huynh trưởng sẽ đảm nhiệm việc trao giải các cuộc thi, có được không vậy?"

Khóe miệng của Cale nhếch lên. Tập tài liệu mà Basen đang cầm là công việc trong lãnh địa. Giờ thì Basen đã lo toan tới công việc trong lãnh địa rồi. Cale chưa từng sờ thử một tài liệu liên quan tới công việc trong lãnh địa.

Đây là tín hiệu tốt. Thế nhưng Cale thấy thắc mắc.

"Cha thì sao?"

"Phụ thân sẽ là người khai hội, nhưng vì người quá bận để có thể lo hết mọi chuyện cho những cuộc thi nhỏ nên phụ thân đã nói rằng mong là huynh trưởng hoặc em hoặc Lily sẽ lo việc này."

"Thế mẫu thân?"

"Mẫu thân là trưởng ban thẩm định nên sẽ đưa ra quyết định về giải thưởng. Còn huynh trưởng sẽ trao giải."

"Sao em không làm đi?"

Cale không muốn làm chút nào. Với cả Basen phải làm thì mọi người càng nhớ tới Basen nhiều hơn.

"Em khá bận vì công việc trong lãnh địa. Hiện giờ em đang học việc về hành chính, để tới trao giải thì buộc phải tới xem cuộc thi nữa, mà em thì không có thời gian để làm thế."

Cale cười. Phải rồi, Basen đang bận rộn vì phải học xử lý công việc hành chính của lãnh địa. Phải nắm thật vững những thứ như vậy thì mới có thể trở thành lãnh chúa được chứ. Chỉ trao giải có một năm thôi thì sao người ta nhớ mình lâu được? Vào lần tới thì Basen sẽ đảm nhiệm vì khi ấy thằng bé đã học xong hết về công việc hành chính rồi.

"Được rồi. Em bận thì anh phải làm chứ. Sau này em còn phải đảm đương công việc hành chính – nửa mặt của lãnh địa cơ mà?"

Về mặt quân sự thì đã có Lily đang chăm chỉ luyện tập.

"Đáng tin cậy thật đấy."

Cale vỗ vai và động viên Basen. Basen trịnh trọng nói với vẻ mặt quyết tâm.

"Vâng. Huynh trưởng hãy tin tưởng và giao phó cho em."

Đương nhiên rồi, anh vui lắm. Lãnh địa này là của em với Lily đấy.

"Đừng quá sức đấy. Giờ anh phải vào trong nhà đây."

Cale đi ngang qua Basen và hướng về phòng ngủ của mình. Bước chân của cậu vừa thong dong vừa nhẹ bẫng. Basen nhìn dáng dấp phía sau của anh trai mình, rồi chào hỏi với những người đi cùng Cale và hướng về lâu đài lãnh chúa.

Basen quyết tâm rằng mình phải chăm chỉ học hỏi công việc hành chính để sớm trở thành một chuyên gia, bởi vì cậu không có tài năng vượt trội về võ thuật như Lily. 16 tuổi, Basen Henituse đã có ước mơ của mình.

Cả gia đình đều ủng hộ ước mơ ấy của Basen. Nghĩ tới điều ấy, nụ cười nở trên khuôn mặt lạnh nhạt của Basen.

Đó là ước mơ mà Cale sẽ ngất xỉu nếu biết được và sẽ không bao giờ chịu ủng hộ.

***

Sự buồn chán xuất hiện trên vẻ mặt của Cale. Nó gần với sự chán chường hơn.

- Ngưng làm vẻ mặt như thế đi chứ?

"Điện hạ cũng vậy mà."

Thế Tử Alberu cũng đang nhìn Cale bằng vẻ mặt chán chường. Hai con người suốt ngày phải nhìn nhau qua màn hình của thiết bị liên lạc nay đã thấy chán mặt nhau. Dù vậy nhưng vì công việc nên họ vẫn phải liên lạc cho nhau.

- Tứ Hoàng Tử sẽ đem theo 3 kỵ sĩ hộ tống và hướng tới lãnh địa Henituse. Ngày mai ta sẽ rời khỏi Đế quốc nên ngươi hãy dự tính lịch trình theo đó.

"Vâng. Tôi sẽ nói với cô Rosalyn."

Muộn nhất thì Tứ Hoàng Tử sẽ đến được đây nội trong một tháng.

- Báo cho Bá Tước Deruth nữa.

"Rõ."

Cha mình có biết Rosalyn từng là Công Chúa không nhỉ? Dù Cale chưa từng nói với Deruth nhưng Phó quản gia Hans mà đã biết thì ắt hẳn là cha cậu cũng biết rồi. Dù vậy chứ ông ấy vẫn là người đứng đầu của gia đình quý tộc có tiếng mà.

Khi đang nghĩ ngợi lung tung thì Cale nghe thấy giọng nói của Alberu.

- Muốn nghe một chuyện buồn cười không?

"Tuyệt đối không ạ"

Cale vô thức bật ra tiếng lòng của mình.

- Để ta kể cho.

Vậy nhưng Alberu phớt lờ nó một cách nhẹ bẫng.

- Biết Giáo Hoàng của Giáo Đoàn Thần Mặt Trời đã chết như thế nào không?

"Điện hạ, chuyện như thế mà ngài có kể cho tôi nghe một cách tùy tiện khi đang ở Đế Quốc được sao?

- Đã xài ma thuật cách âm rồi. Nghĩ ta là ai?

Là ai ấy à. Là Thế Tử đã lôi kéo rất nhiều pháp sư về phía mình. Ắt hẳn là anh ta phải có rất nhiều thiết bị ma thuật. Cale hiểu và gật đầu thì Alberu nói tiếp.

- Sau khi Hoàng Đế thông báo bắt đầu lễ hội, thì Giáo Hoàng cũng đọc diễn văn khai mạc vì đó là sự kiện liên quan tới Thần Mặt Trời. Địa điểm là trên bục đài trước Thần Điện của Thần Mặt trời tại thủ đô Đế quốc.

Alberu hồi tưởng về lúc ấy và nở nụ cười cay đắng. Giáo đoàn thấp vế hơn Hoàng Đế nhưng lại cao hơn Hoàng Thái Tử tiếp sau Hoàng Đế. Điều này cũng nói lên được vị thế của Giáo Hoàng. Nhưng đó không phải điều khiến Alberu cười cay đắng.

Vấn đề nằm ở chỗ khác.

- Cái bục ấy đã bị thổi bay.

"Vâng?"

- Cả Thần điện lẫn bục đài đều bị thổi bay.

Khoảnh khắc ấy Cale nghĩ tới đảo Hais 5.

"Là một vụ nổ sao?"

- Nhanh nhạy đấy. Đúng thế, là vụ nổ.

Điên thật đấy. Suýt nữa thì Cale đã phun ra câu đấy. Đồng thời Cale cũng cảm thấy hoài nghi. Cậu đã nghĩ rằng đó là chuyện do Hoàng Thái Tử gây ra nhưng Hoàng Thái Tử không phải loại người gây ra chuyện lộ liễu như vậy.

Với lại, chẳng phải Alberu đã nói thủ phạm là cặp song sinh của Giáo Đoàn Thần Mặt Trời sao?

- Hình thức giống với phía chúng ta.

'Phía chúng ta'. Từ ngữ ấy khiến nét mặt Cale thay đổi. Chỉ có vụ đánh bom khủng bố ở thủ đô là vụ nổ đủ cấp độ để Alberu nói 'phía chúng ta'.

- Cặp song sinh và những kẻ mặc áo đen. Bom ma thuật. Sức công phá tương đương với vụ nổ ở thủ đô mà ta đã chứng kiến. Ngươi không có linh tính gì sao?

Vẻ mặt của Cale đanh lại và không nói lời nào. Alberu tỏ vẻ thấu hiểu và nói tiếp.

- May thay là ta sống sót nhờ lá chắn của Pháp sư, nhưng các tín đồ đứng ở trước thì tơi bời hết. Không phải chỉ mỗi Giáo Hoàng chết đâu.

- Ta nhất định sẽ không để yên và tìm bằng được cái tổ chức đã gây ra chuyện đó. Bởi vì bọn chúng cũng đã từng gây ra chuyện như thế tại Vương quốc của chúng ta.

Alberu vẫn chưa quên được gã pháp sư ấy.

- Chuyện lần này là do pháp sư khác chứ không phải gã ấy. Dẫu sao thì ta định bắt gã pháp sư ấy và hỏi tội hắn.