Cale quay đầu nhìn về phía khu vực an toàn. Litana cũng nhìn theo. Người dân Đại Ngàn đang dầm mưa, vừa cười vừa khóc. Kể cả khi nhìn thấy vùng đất đen khịt lộ ra khi hơi nước biến mất, họ vẫn cứ vậy bộc lộ cảm xúc của mình và ôm ghì lấy nhau.

Cale cảm thấy mệt mỏi khi nghĩ đến việc phải đứng trước những người đó. Bởi vậy nên Cale chỉ muốn kết thúc chuyện này một cách êm đẹp.

"Tôi tin rằng đây là thành quả của sự kiên nhẫn bền bỉ của cô trong hai tuần vừa qua. Tôi không muốn trở thành trung tâm của sự chú ý."

Chàng trai mang khuôn mặt nhợt nhạt vì bị dội nước nói.

"Tôi muốn tới nơi xinh đẹp có cảnh hoàng hôn. Tôi thật muốn lập tức tới đó ngắm mặt trời lặn"

Cale muốn nhanh chóng lấy đá ma thuật và rời đi. Vì việc của Đại Ngàn lần này mà cậu đã phải di chuyển nhiều hơn so với thuờng ngày

"...Tôi thật ghen tị với Vương Quốc Roan."

"Vâng?"

Cale nhìn Litana vì không nghe thấy rõ được cô nói gì. Litana mỉm cười và lắc đầu.

"Không có gì đâu."

Litana nhẹ nhàng leo lên lưng Ten và vượt qua đường ranh giới. Dù có vóc người bé nhưng khi cưỡi Báo đen và ngồi ưỡn thẳng lưng thì Litana ở vị trí cao hơn so với những người dân Đại Ngàn. Cô hô vang.

"Ngọn lửa đã bị dập tắt! Ta chắc rằng mọi người đều đã nhìn thấy!"

Cô hét lên.

"Thiên nhiên cũng công bằng như thời gian. Thời gian trôi đi thì chúng ta sẽ lại có thể khôi phục lại khu rừng của mình! Bởi vậy nên hôm nay chính là ngày chúc phúc cho một khởi đầu mới!"

Grrrrraaaaa!

Báo Đen Ten gầm lên như đồng tình với Litana.

Rào----

Tiếng mưa lấp đầy sự im lặng. Và rồi một lát sau.

Woaaaaaaaaaa!

Tại nơi mà đám cháy đã biến mất, tiếng hò hét của mọi người vang vọng khắp nơi. Kể cả lúc này thì dòng nước mà Cale tạo ra vẫn đang tràn từ Khu Vực 1 ra tận biển và dập hết những ngọn lửa còn sót lại.

- Nhân loại, bị cảm đấy! Nhanh đi nghỉ đi!

Cale bỏ ngoài tai lời gắt gỏng của Raon trong khi được các thuộc hạ của Litana tháp tùng. Nơi mà họ đưa Cale tới là một căn lều yên tĩnh và sạch sẽ mà họ đã vội vã chuẩn bị cho cậu.

"Hãy cho chúng tôi biết nếu như ngài cần bất cứ thứ gì."

"Tôi không cần gì cả. Chỉ muốn yên tĩnh nghỉ ngơi thôi. Nếu được thì tôi muốn rời đi vào ngày mai."

Những thuộc hạ của Litana đã cùng Cale vượt qua rừng mưa, tỏ nét mặt không thể tin được, những vẫn đáp lại bằng câu trả lời ở dạng khẳng định.

"Vâng, bất kể là gì thì chúng tôi cũng sẽ chuẩn bị tốt nhất có thể."

Khi đám thuộc hạ của Litana rời đi, Cale nhìn xung quanh lều. Choi Han và những người còn lại được dẫn đến những căn lều khác. Vậy nhưng, có một người đi theo Cale.

"Raon."

Được Cale gọi, Raon đang tàng hình lộ diện.

Tsk. Cale tặc lưỡi. Cậu cầm một chiếc khăn và lau khô cơ thể ướt sũng của con rồng. Rồng quên mất cả việc dựng lá chắn cho bản thân nó vì mải ngắm nhìn làn sóng.

"Tự lau khô cho ngươi ấy, Nhân loại! Bị cảm lạnh đấy!"

Ối chà! Cale cười mỉa trước phản ứng của đứa trẻ 4 tuổi, rồi lau mặt cho nó một cách thô bạo. Raon phụng phịu nhưng vẫn để yên cho Cale lau.

Cale ném cái khăn đi, rồi lấy cái khăn khác để lau sơ qua tóc mình. Cậu lấy ra một quả cầu mà mình đã nhận được từ Billos.

"Kết nối."

"Biết rồi, Nhân loại."

Chẳng biết Raon thấy vui vì chuyện gì mà nó cười, rồi kết nối thiết bị liên lạc mà không nói gì thêm. Cale ngồi xuống ghế gỗ. Khi thiết bị liên lạc ma thuật bay tới phía trước Cale thì kết nối đã được hoàn tất.

Một người xuất hiện trên màn hình của thiết bị liên lạc.

-"Gì thế? Bộ dạng ngươi sao lại thế kia?"

Là Hoàng Thế Tử Alberu.

-"Ướt như chuột lột ấy nhỉ"

Thấy khóe miệng nhếch xéo một bên như đang mỉa mai của Alberu, Cale nở nụ cười mà mình thường dùng với Litana.

- "Đừng có cười kiểu đó chứ?"

Quả nhiên là nụ cười ấy chẳng có hiệu quả với Alberu. Cale ngay lập tức nở nụ cười như thường ngày và dựa lưng vào ghế. Alberu đã quen với dáng vẻ lười biếng và nhàn rỗi ấy của Cale.

"Thưa điện hạ, vì tinh tú của Vương Quốc Roan. Nhà Hầu Tước Stan thế nào rồi ạ?"

3 tuần là quãng thời gian tiêu tốn để di chuyển tới được làng Hoik. Trong thời gian ấy cậu đã tiến hành nhiều việc. Và một trong số đó,

-"Thế nào ấy hả? Đang đổi chủ. Mà sao ngươi lại tò mò chuyện này?"

Lúc ấy Cale nghe thấy giọng nói của Raon phát ra trong đầu.

- Cuối cùng cũng tới lúc báo thù rồi sao!

Hầu Tước Stan, Venion, và những điều mà chúng đã làm với Raon.

Để Raon hoàn toàn có thể vượt qua được quá khứ bị bạo hành, thì việc báo thù những kẻ liên quan là cần thiết. Mỗi khi chỉ còn lại Cale và Raon thì Cale phải lắng nghe kế hoạch trả thù của Raon như là nghe hát ru.

Loài Rồng tuyệt đối không quên những gì mà chúng phải chịu. Rồng phải nhận được sự bù đắp cho lòng tự tôn đã bị chà đạp và quãng thời gian đã bị hủy hoại.

Đó là bản năng tự nhiên của Rồng, sinh vật được gọi là kẻ thống trị đầy hung bạo,.

Alberu quan sát Cale với một ánh mắt thăm dò.

- "Ta nói cho ngươi biết vì đã được nhận thứ khác từ ngươi. Ta thật sự không hiểu nổi ngươi."

"Tôi chỉ là làm việc mà điện hạ sẽ thấy hài lòng thôi ạ."

Thấy Cale nói dối mà không ngượng mồm khiến cho Alberu cười mỉa.

Thế nhưng điều Cale nói là thật

"Điều tôi nói là thật lòng."

Việc đó cũng là chuyện tốt đối với Alberu. Alberu cảm thấy không thoải mái với vẻ mặt của Cale, nhưng trước hết thì anh cũng có chuyện cần gặp cậu ta. Vậy nên, Alberu nói.

- "Hãy nhanh chóng tới Hoàng Cung"

"Vâng."

Cale ngoan ngoãn đáp lại bởi vì cậu cũng có ý định tới Hoàng Cung. Tất nhiên là Cale dự định sẽ làm hết việc của mình và giải toả hết mệt mỏi rồi mới định tới đó.

Cale nói thêm vài điều với Hoàng Thế Tử trước khi cuộc trò chuyện kết thúc. Sau khi ăn xong thì cậu chìm vào giấc ngủ sâu. Tất nhiên là cậu vẫn phải nghe bài hát ru là kế hoạch báo thù của Raon.

Và ngày hôm sau.

"Lina-ssi, tôi muốn đi."

Cale nói với Litana rằng cậu muốn ra bờ biển. Không lý do gì để cậu ở lại thêm nữa.

Hiện tại, Cale đang ở bên trong lều của Litana. Cale đã lững thững tới lều của Litana sau giấc ngủ nướng mà rất lâu rồi cậu mới có. Litana nhìn Cale chằm chằm, rồi lên tiếng.

"Bin!"

Nghe thấy Litana gọi, một thuộc hạ của cô bước tới và đứng phía trước Cale. Anh ta là người mà Cale đã gặp trong hang động. Cale biết về Bin, người giỏi võ hơn văn, thuộc hạ trung thành nhất của Litana trong truyện.

"Cậu chỉ cần đi cùng Bin. Anh ấy sẽ hướng dẫn cho cậu"

Litana đưa cho Cale một văn bản. Cale phải cố gắng kiểm soát biểu cảm trên mặt khi nhận lấy văn bản ấy.

"Lina-ssi, nội dung như thế này thì thật khó xử cho tôi quá. Như vậy là quá nhiều"

Cô nhìn thấy sắc mặt u ám khác với lúc nói rằng muốn rời đi của Cale và nghĩ rằng thật hết cách với cái người này, rồi nở nụ cười.

"Không đâu. Không nhiều một chút nào cả."

Tài liệu mà Cale nhận được có đề tên của Litana và con dấu của cô ở trên. Bản hợp đồng sẽ có hiệu lực ngay khi Cale ký xác nhận.

Ngoài vị trí cho chữ ký của Cale thì còn một chỗ khác đang bỏ trống.

Vị trí và kích thước của mảnh đất vẫn chưa được điền vào.

Litana mở lời.

"Sẽ khá gay go nếu một cá nhân sở hữu đất trong Khu Vực, nhưng những nơi còn lại thì tôi sẽ chịu trách nhiệm nên hãy lấy ngần nào cậu muốn"

Đối với Cale, những từ ngữ mà Litana nói nghe thật tuyệt đẹp như tiếng ca. Quả nhiên, âm thanh tiền rót vào bao giờ cũng tuyệt đẹp hết.

Litana quả là một con người hào phóng.

"Nếu tôi mà lấy toàn bộ bờ biển thì cô định làm thế nào mà lại đề ra bản hợp đồng như thế này?"

"Tôi biết cậu sẽ nói vậy mà. Nhưng không thành vấn đề. Hãy làm theo ý muốn của cậu."

Quả nhiên, cô ấy đúng là kiểu người trả ơn gấp một nghìn lần. Cale biết vì sao Litana không phái tham mưu hoặc quan tài vụ theo cậu mà lại để Bin, một người rất đơn giản, dẫn đường cho mình.

'Có vẻ cô ta thật sự định để mình lấy bất cứ thứ gì mình muốn.'

Cale làm nét mặt khó xử.

"Tôi nghĩ rằng sở hữu nhiều đất đai chỉ mang lại rắc rối. Tôi chỉ cần một miếng đất nhỏ để nghỉ ngơi mỗi khi muốn tới thăm quan khu rừng thôi."

Litana đột nhiên nghĩ rằng cô phải làm sao để trả ơn cho con người ngay thẳng này. Chắc hẳn là Cale đã ra lệnh cho các thuộc hạ, bởi vậy nên từ sáng sớm bọn họ đã tới để giúp đỡ phục hồi lại Khu Vực 1.

Dĩ nhiên là Cale dậy rất muộn và không hề biết về việc những thành viên trong nhóm đang làm.

"Cale-ssi, tôi có thể biết tên họ của cậu được chứ."

Cale đột nhiên thấy lạnh gáy. Cậu bỗng có cảm giác như là nếu quyết định sai thì sẽ bị xỏ mũi. Đó là lí do cậu đưa ra câu trả lời dựa theo phản xạ.

"Tôi chỉ muốn rời đi trong lặng lẽ. Vậy nên xin hãy quên những gì đã xảy ra hôm qua và chỉ nhìn về tương lai."

"....cậu thật sự không để cho tôi được trả ơn gì cả"

Trả ơn cái gì chứ. Chẳng có sự trả ơn nào đáng giá hơn đá ma thuật hết.

Không phải là đá ma thuật cấp thấp hay cấp trung, mà là một lượng lớn đá ma thuật thượng cấp bị chôn vùi. Thậm chí, tất cả đều đã được gia công.

Cale không biết ai đã chôn chúng tại Đại Ngàn, tuy nhiên trong truyện nói rằng chúng đã nằm đó qua hàng trăm năm. Có thể coi như vậy nghĩa là những viên đá ấy không có chủ nhân.

Litana đưa mắt nhìn ra ngoài căn lều và gọi.

"Ten!"

Ten? Con báo đen ư?

"Grrr."

"Xin hãy đưa nó đi cùng. Ten sẽ đưa cậu tới nơi nhanh nhất có thể."

Cale cảm thấy lạnh sống lưng, cậu quay người đi. Cậu không biết liệu có phải con báo đang cười nhếch mép hay không, nhưng nó nhe ra một chiếc răng có kích thước bằng bắp tay của cậu.

"Ten trông có vẻ rất vui vì được dẫn đường cho thiếu gia Cale. Cậu chỉ cần cưỡi nó. Xin hãy coi đó là chút lòng thành của tôi mà chấp thuận điều này."

"....Vâng"

Grr!

Báo đen tiến đến gần Cale với vẻ vui mừng. Cale lảnh tránh nó.

Vậy nhưng, một lúc sau cậu lại đang cưỡi trên lưng Ten. Litana trầm trồ.

"Đây là lần đầu tiên Ten cúi xuống cho người khác ngoại trừ tôi. Ten quả thật rất có mắt nhìn người đấy!"

"Vậy sao"

Cale hoàn toàn không thấy vui mừng gì khi nghe tiếng gầm gừ của báo đen. Khi cưỡi Ten cùng với Litana thì không sao vì có chủ nhân của nó ở đấy. Còn cái chuyện một mình cưỡi nó thì cho cậu cảm giác như đang bước vào hang cọp.

"Thiếu gia, chúng tôi sẽ theo cậu sau."

Cale gật đầu khi nghe Rosalyn nói.

" Xin nhờ cô."

Những người đi cùng Cale gồm có Lock, Bin, và cả Rồng đen trong trạng thái tàng hình.

"Không có gì đâu. Chúng tôi sẽ hỗ trợ việc phục hồi đến khi Hans-ssi và On tới, rồi sẽ cùng họ tới đó sau"

Cale đã bảo Choi Han và Rosalyn đưa Hans và lũ trẻ đến bờ biển khi họ đến đây sau khi đã mang di vật của những người đã mất tới ngôi làng.

'Bởi vì nếu đi cùng Rosalyn thì sẽ nguy mất'

Rosalyn là pháp sư tài năng. Cale sẽ gặp khó khăn nếu như Rosalyn phát hiện ra đá ma thuật ở bờ biển.

"Vậy thì đi nào."

Trước lời nói của Cale, những người đi cùng cậu kéo dây cương. Tất cả bọn họ đều chất rất nhiều thứ trên lưng ngựa.

"Đi bình an nhé. Cảm ơn vì những điều cậu đã làm." <Litana>

"Không có gì." <Cale>

Cale nhẹ nhàng đáp lại lời tạm biệt của Litana. Cậu không thể lơ là cho đến phút cuối được.

"Hẹn gặp lại vào lần tới." <Litana>

Thật là một lời chào kinh khủng. Nếu Cale phải gặp Litana lần tới, thì khả năng cao là trên chiến trường. Vậy nên, Cale không muốn gặp lại Litana lần nữa. Cậu chỉ đáp lại bằng nụ cười thay cho câu trả lời.

"Ten, chúng ta đi chứ?"

Cale hỏi Báo đen một cách trịnh trọng, và Báo đen bắt đầu di chuyển. Những con ngựa bám theo hai bên. Litana quan sát cảnh đấy.

"Có ổn không thưa bệ hạ?"

"Không sao"

Cô điềm nhiên trả lời câu hỏi của thuộc hạ. Báo đen Ten là sinh mạng đầu tiên mà cô đã cứu. Kể từ đó, họ đã luôn ở bên nhau. Dù chỉ là trong một lúc, nhưng đây là lần đầu tiên Litana để Ten đi với người khác.

Cale không biết gì về điều này, cậu cưỡi trên lưng Ten và hướng tới Khu Vực 1. Những người dân Đại Ngàn tạm ngừng công việc phục hồi và chào Cale khi cậu đi qua. Mỗi người trong số họ đều cúi người chào Cale theo cách riêng của mình. Litana chắc hẳn đã nói điều gì với bọn họ nên mới không có những lời tung hô phô trương hay cử chỉ quá nồng nhiệt.

'Quả nhiên, nhanh chóng rời đi là lựa chọn chính xác'

Nhanh chóng làm xong việc và rời đi. Cale nhận ra đó là cách tốt nhất để tránh những thứ phiền phức và nhanh chóng di chuyển qua Khu Vực 1 nay chỉ còn lại tro đen.

** *

Cale xuống khỏi lưng của Báo đen. Cậu có thể nghe thấy tiếng Raon vang lên trong đầu mình.

- Wow! Thật sự không có gì ở đây cả!

Không còn gì sót lại tại bờ biển bị cháy rụi của Khu Vực 1.

- Biển cũng đen sì!

Vùng biển ven bờ bị nhuộm đen bởi đám tro. Cale lặng yên ngắm nhìn bãi biển và cảnh vật quanh đó. Một làn gió mát lạnh mang vị mặn của biển thổi qua người cậu.

Thuộc hạ của Nữ Vương, Bin, người đi cùng Cale quan sát hành động của cậu. Nữ Vương  đã bảo anh hãy báo cáo lại toàn bộ những điều Cale làm.

"Tôi cá rằng nơi đây từng là một nơi rất đẹp."

Bin giật mình trước lời Cale nói khi cậu ta nhìn anh. Cậu ta nói đúng. Đây từng là một nơi rất đẹp.

"Mặt trời cũng sắp lặn rồi, tôi có thể ngắm nhìn xung quanh một chút chứ? Tôi sẽ nói cho anh biết khi chọn được đất."

"...Tôi hiểu rồi."

Chỉ một chút nữa thôi là mặt trời sẽ lặn. Cale vỗ đầu Lock và thì thầm.

"Chơi với Ten một lúc. Đừng đi theo ta."

"Vâng"

Giờ là lúc cần phải giả vờ. Cale đến chỗ Beacrox, người đang đứng đó với khuôn mặt lầm lì. Hắn ta cau mày nhìn đống tro đen. Beacrox không hề cởi găng tay trắng ra trong mấy ngày nay, hắn lập tức mở lời khi thấy Cale tiến tới.

"Tôi sẽ để mắt đến Bin hoặc Bee gì đó."

"Quả nhiên, ngươi rất hiểu chuyện"

Cale hỏi Beacrox.

"Beacrox, ngươi tới vùng Tây bắc bộ của Roan bao giờ chưa?"

"Chưa từng."

"Thế hả? Muốn thử tới đó không?"

"Tôi còn phải trông coi phòng bếp của Nhà Bá Tước"

Beacrox nhìn Cale với gương mặt bối rối. Cale cười với hắn.

Sắp tới Cale sẽ cần một chuyên gia tra tấn.

Cậu cần người hiểu biết  về tra tấn xác thịt hoặc tra tấn tinh thần.

Về tra tấn xác thịt thì Beacrox là lựa chọn tốt nhất.

'Tra tấn tinh thần thì có thể để linh mục điên, người đang ở cùng trưởng nam của nhà Hầu tước Stan'

Cale vỗ vai Beacrox người mang vẻ khó chịu, rồi hướng tới ngọn đồi cao nhất ở ven biển. Báo đen và Bin dõi theo cậu, nhưng họ lại phải tiếp Lock và Beacrox.

Đó là tại sao bước chân của Cale nhẹ bẫng.  À không, bước chân của cậu nhẽ bẫng vì nghĩ tới đá ma thuật.

Cậu cũng cảm thấy y vậy khi tìm thấy căn phòng của Ma Tháp Chủ. Mỗi khi tiến gần thêm một bước tới cuộc sống ăn không ngồi rồi, Cale lại càng cảm thấy bồi hồi.

- Nhân loại yếu đuối, trông ngươi có vẻ rất vui!

Raon nói đúng. Cale thật sự rất phấn khích. Cậu xác nhận vị trí của những người khác, trước khi hướng tới nơi cao nhất của bờ biển. Cậu leo lên đỉnh đồi có độ dốc vừa phải.

Tại nơi bị cháy rụi chỉ còn lại tro.

- Huh?

Phản ứng  của Raon khiến khóe miệng của Cale nhếch lên. Trong [Sự ra đời của Anh Hùng], những viên đá ma thuật được tìm ra một cách ngẫu nhiên. Trước đây, nơi này được bao phủ bởi những cái cây cao rậm rạp nên khó lòng mà biết có gì ở bên dưới lòng đất. Vậy nhưng khi bị cháy thì nơi này chỉ còn lại tro đen. Nơi lộ ra khi cơn mưa cuốn đi tro đen và xói mòn đất.

"Chắc là ở khoảng này?"

- Nhân loại! Cách chỗ này năm bước chân về phía bên trái có thứ gì đó!

Cale bước năm bước về phía bên trái theo chỉ dẫn của hệ thống định vị tuyệt vời của cậu. Rồng đen đúng là vạn năng. Rồng là loài có khả năng cảm nhận mana tốt nhất trên thế giới.

Cale di chuyển đến vị trí mà Raon đề cập và cúi xuống. Cale lấy ra cái xẻng mà cậu dùng đã khi lấy [Âm thanh của gió]

*Xới, xới*

Cái xẻng xúc lớp tro đen và đất. Sau cơn mưa, mặt đất trở nên nhão nhoét và có lẫn cả tro đen. Cale cẩn thận xới đất như thể không có gì trên đời quý giá hơn đống đá.

Và cuối cùng.

"Wo--."

Cale thốt lên một lời cảm thán.

Cậu tìm thấy một hộp kim loại trông bình thường, nhưng lại rất lớn. Tuy nhiên, cái hộp rỉ sét đó trông thật sặc sỡ. Cale chăm chỉ đào bới xung quanh cái hộp.

- Nhân loại, sao chăm chỉ thế? Lần đầu thấy ngươi như này đấy!

Cale làm ngơ lời nói của Raon và tiếp tục đào đến khi phần đầu của chiếc hộp hiện ra. Vì nó có kích thước rất lớn nên Cale phải làm thật nhanh trước khi mặt trời lặn. Cậu cảm thấy háo hức.

- Bảo ta dọn cho là được cơ mà.

Cale khựng lại.

- Dọn đây.

Psssss. Một tiếng động bé phát ra khi một luồng mana màu đen xuất hiện trong không trung và dọn sạch đất lẫn tro. Cale nhận ra cậu đã quá phấn khích. Cale hít một hơi thật sâu rồi chỉ vào ổ khóa.

"Phá nó đi"

- Biết rồi, nhân loại

Cái khóa bị phá hủy một cách dễ dàng.

Cale vẫn tiếp tục hít thở sâu, rồi từ từ nắm lấy nắp hộp. Đá ma thuật thượng cấp. Tiền là một chuyện, nhưng đây mới là nguyên liệu quý giá cho ngôi nhà ấm áp và phương tiện di chuyển vững chãi. Đây là những nguyên liệu mà Cale sẽ dùng cả đời.

Cậu từ từ mở nắp hộp.

Kéttt, cạch.

"Mm."

Cale kiềm chế không phát ra tiếng kêu. Cậu phản ứng như vậy vì cảm thấy quá phấn kích.

Tất cả các loại màu sắc rực rỡ xuất hiện trước mắt cậu. Sau hàng trăm năm nhưng những viên đá vẫn không hề thay đổi. Ánh sáng lấp lánh tỏa ra từ những viên đá ma thuật cấp cao thật đẹp làm sao.

Khóe miệng của Cale lúc nhúc và xéo lên.

"Ồ! Đồ tốt đấy! Nhân loại, lại là bảo vật đấy!"

Raon hóa giải ma thuật tàng hình và đáp xuống bên cạnh Cale. Nó nhón chân và dí đầu vào trong cái hộp. Trước hành động của Raon, Cale nhìn xung quanh để chắc rằng không có ai xung quanh rồi cầm lên một viên đá ma thuật.

Một đống tiền kếch sù.

Đá ma thuật được sử dụng trong các thiết bị ma thuật từ vương quốc Whipper thường là đá ma thuật hạ cấp, tốt lắm thì là trung cấp. Nhìn vào đó thì có thể suy ra được giá trị của đá ma thuật thượng cấp.

Phải cỡ Hoàng Tộc thì mới có khả năng sử dụng đá ma thuật cao cấp.

Chắc hẳn giá trị của đá ma thuật sẽ càng tăng cao khi chiến loạn càng trở nên nghiêm trọng. Cale có thể bán những viên đá này cho rất nhiều nơi. Đặc biệt là Hoàng Thế Tử, anh ta chắc hẳn sẽ trở thành khách hàng tiềm năng.

"Nhân loại."

Raon ngẩng đầu lên nhìn Cale. Nó đang vỗ vỗ cánh.

"Ta cũng muốn có!"

Cale giật mình nhưng rồi cậu quyết định sẽ hào phóng một chút. Cậu xoa đầu Raon và chỉ vào bên trong cái hộp chứa hàng trăm viên đá ma thuật thượng cấp.

"Ta sẽ cho ngươi một viên ngươi thích nhất trong số này." (Trans: keo quá đi!)

"Thật hả? Cảm ơn nhân loại! Ngươi đúng là tốt bụng mà!"

Cale hài lòng nhìn đứa trẻ 4 tuổi trở nên phấn khởi dù cậu chỉ cho nó một viên.

"Vậy nên hãy giấu cho kỹ vào trong không gian đa chiều của ngươi. Biết chưa?"

"Biết rồi! Hạt giống và một viên đá ma thuật sẽ là của ta!"

"Phải, phải"

Có vẻ là Raon đã dần quen, càng ngày càng ra dáng Rồng hơn, nó xử lý những thứ còn lại một cách gọn gàng. Cale kiểm tra lại điều này rồi ngắm nhìn hoàng hôn một lúc trước khi quay lại bờ biển.

Ánh mặt trời đỏ rực phía sau lưng Cale hòa làm một với cậu, tạo ra một bức tranh đẹp đẽ. Cậu nở nụ cười dịu dàng với Bin và chỉ vào ngọn đồi.

"Trên đỉnh đồi kia rất hợp để ngắm cảnh. Tôi có thể lấy một miếng đất nhỏ ở trên đó không?

"Đương nhiên rồi"

Bin cảm thấy thán phục về kích thước của miếng đất mà Cale điền vào. Một diện tích nhỏ vừa đủ để dựng một điền trang bé.

Cale giữ bản hợp đồng của mình và nói.

"Tôi sẽ ở lại đây cho đến khi những người còn lại tới."

Bin, Beacrox và Lock nhanh chóng dỡ hành lý xuống và dựng lều. Kế hoạch của Cale là sẽ đợi những người còn lại ở đây.

Một tuần sau, tất cả đều đã tập trung lại. Cale, người đang nằm dài trên ghế dưới bóng râm của lều, mở mắt khi những người khác nhìn cậu.

"Chúng ta trở về chứ nhỉ?" <Cale>

Dù nghĩ rằng cái cách ăn nói bình thản ấy quả đúng là phong cách của Cale nhưng Hans vẫn phải bước lên phía trước. Lời nói trở về của Cale chỉ có thể là ám chỉ Lãnh địa Henituse.

"Chúng ta sẽ trở lại vương quốc Whipper sao?

"Nếu thế thì tại sao ta bảo ngươi tới đây?"

"Thế chúng ta sẽ quay về nơi nào ạ?"

Không chỉ có Hans, mọi người đều tỏ ra nghi hoặc trước dáng vẻ vượt qua cả sự nhàn rỗi và trở nên lười biếng của Cale. Vậy nhưng chỉ có Bin, người duy nhất còn nán lại để tiễn Cale là tỏ ra điềm nhiên.

Cale ngồi dậy trên ghế và chỉ về một nơi. Cả nhóm nhìn theo hướng ngón tay cậu chỉ và thấy biển.

"Ah! Có lẽ nào?"

Rosalyn thốt lên rồi nhìn Cale với nét mặt viết hai chữ 'Lẽ nào?'. Cale nhận được ánh mắt tương tự Rosalyn của những người khác, cậu lên tiếng.

"Nơi này là bờ biển."

Ngay lúc đó.

Puuuuuu------

Tiếng tù và phát ra từ phía biển xa. Một chiếc thuyền đơn độc đang tiến về phía nhóm của Cale. Con thuyền quen thuộc, đó là con thuyền đã đưa họ tới Vương quốc Whipper.

"Ngài sẽ đi bây giờ sao?"

"Đúng vậy. Cảm ơn anh trong suốt thời gian qua."

Cale và Bin đối đáp với nhau một cách thản nhiên. Cale đi lướt qua những người đang nhìn con thuyền, và tiến về phía biển.

"Thiếu gia!"

Đứng trên con thuyền đang tới gần, Billos đang vẫy tay chào Cale với khuôn mặt giống như gian thần. Thấy Billos vui mừng thái quá, Cale cười và giơ túi ma thuật lên, rồi lúc lắc nó.

Thuyền dừng lại gần bờ biển, Billos dùng một con xuồng nhỏ để tới bờ biển.

"Đây."

"Haha! Cảm ơn ngài!"

Billos hớn hở nhận túi thiết bị ma thuật thứ hai. Cale quay lại nhìn và nói với những người đang nhìn mình.

"Đi thôi."

Vào lúc đó, cậu nghe thấy một giọng nói man rợ.

- Nhân loại, tới lúc ta trả thù rồi hả?

Là giọng nói của Raon. Cale gật đầu. Cậu trèo lên thuyền và nhắm mắt lại, cảm nhận cơn gió biển mát mẻ khác với ánh nắng nóng nực của mùa hè, rồi mở mắt ra.

Những cơn gió biển thật tuyệt.

Cale đang trở lại lãnh địa Henituse, quê nhà của cậu.

"Mừng con trở về."

Bá Tước Deruth đón mừng Cale trở về một cách ấm áp. Cale lặng lẽ trở về mà không nói lời nào, cậu lập tức tới phòng làm việc của Lãnh chúa và gặp Bá Tước Deruth.

"Nhờ cha đã lo lắng mà con đã có một chuyến đi bình an."

"Được rồi. Thật tốt khi thấy con không bị thương."

Deruth vừa cảm thấy vui mừng, vừa cảm thấy biết ơn con trai mình vì nó  đã tới gặp ông đầu tiên. Vậy nhưng, nét mặt của ông lập tức trở nên kỳ quặc. Ánh mắt của ông hướng về phía dưới bên trái của Cale.

"Mm, và ai thế này?"

"Giới thiệu đi."

Cale nói thẳng thừng, và một giọng nói lớn vang lên trong phòng làm việc.

"Xin chào!"

Có vẻ Mueller đã ăn uống rất đầy đủ trong thời gian qua, trông hắn ta mập lên hẳn. Mueller hô vang như là đang trong một trận đấu.

"Tên tôi là Mueller Hon, người thừa kế của gia tộc Hon với truyền thống chuyên về kiến trúc và chế tác hơn 200 năm! Bất kể được giao việc gì tôi cũng sẽ làm việc một cách ngay thẳng"

"Thưa Lãnh chúa"

Cale không gọi Deruth là cha, cũng không gọi là Bá tước. Hành động này khiến cho Deruth trở nên nghiêm túc hơn. Cale đang nói chuyện với Deruth khi nhìn nhận ông là Lãnh chúa của vùng đất này.

"Nghe nói lãnh chúa đang gia cố lại tường thành. Chắc hẳn có lý do cho việc đó?"

Deruth bắt đầu tu sửa lại tường thành khi Cale xuất phát tới thủ đô. Lí do của việc đó phát ra từ miệng con trai ông.

"Thời kì của chiến tranh sắp sửa diễn ra. Chắc hẳn Lãnh chúa cũng đã dự đoán được điều đó?"

Cale có thể thấy đôi mắt của cha mình trở lên trầm lặng. Cale đẩy Mueller về phía trước.

"Người bạn này là hậu duệ của gia tộc thiết kế Ma Tháp"

Cale có thể thấy Deruth giật mình. Tu sửa trường thành, Ma tháp. Cale biết rằng qua những từ ngữ ấy thì Deruth sẽ lập tức hiểu ngay ý của cậu.

"Thưa cha"

Cale nói với cha mình, Deruth.

"Chúng ta hãy thử một lần"

"Con đang nói về cái gì?"

Bá tước Deruth dù biết câu trả lời nhưng vẫn hỏi. Cale không phải là không nhận ra điều đó.

"Cha, người sợ điều gì vậy?"

Bá tước Deruth không thể trả lời câu hỏi bất ngờ ấy. Tuy nhiên, sau một lúc thì con trai ông trả lời.

"Con sợ rằng chúng ta sẽ bị thương."

Đôi mắt Bá Tước Deruth trở nên hơi mịt mờ. Đúng là như vậy. Điều mà ông sợ cũng giống như con trai ông. Mặc kệ cho đó có là điều ích kỉ nhưng Bá tước Deruth sợ rằng lãnh địa và gia đình của ông sẽ bị thương.

"Chắc người cũng biết hiện tại Tây Đại Lục như quả boom sắp nổ"

Một quý tộc đột nhiên gia cố thành trì và đầu tư cho hải quân thì không thể nào mà lại không biết gì.

Lãnh địa Henituse không hề dính vào cuộc chiến tranh nào cho đến tập 5. Tuy nhiên, không có gì đảm bảo rằng chuyện đó sẽ tiếp tục trong trong tương lai.

"Con sẽ chỉ nói điều này với mình cha. Việc Hoàng Thế Tử sai con tới Vương Quốc Whipper là có liên quan tới một thứ"

Cale cố tình nói như thế. Vì làm thế thì người yêu quý con trai như Deruth sẽ không gặng hỏi Hoàng Thế Tử về mệnh lệnh bí mật mà anh ta đã giao cho con trai ông, để không gây ảnh hưởng tới nó.

Cale nói với Bá tước một từ.

"Phương Bắc."

Bá tước Deruth và Mueller đều giật mình. Hai người họ nhìn Cale.

"Phương Bắc đã tạo thành một liên hiệp lớn."

"Cái gì!"

Bá tước Deruth cau mày.

Cale có thể hiểu được tâm trạng của Bá Tước Deruth. Bởi vì đó là chuyện quan trọng, ảnh hưởng tới thế cục của Tây đại lục.

Có tất cả ba vương quốc nằm ở phương bắc.

Vương quốc Paerun nằm ở cuối Phương Bắc. Kỵ Sĩ Bảo Hộ của Vương quốc ấy đã quyết tâm dẫn kỵ sĩ đoàn xuống vùng đất màu mỡ ở phía Nam.

Bá tước Deruth vuốt mặt và lẩm bẩm như là thở dài.

"....không phải là Vương Quốc Whipper hay đế quốc Mogoru sao?"

Trong khoảnh khắc, Cale thầm thán phục trong lòng. Mặc dù lãnh địa Henituse nằm ở vùng quê, nhưng Deruth đã nhận ra ý định muốn trở thành kẻ nắm quyền điều khiển của Vương Quốc Whipper lẫn Đế Quốc Mogoru.

Tại sao Đế Quốc lại muốn nắm quyền thống trị? Đó là bởi vì phía Đông và phía Bắc đang dần thay đổi.

"Cale, làm sao lũ phương Bắc vượt qua được 'Hẻm Núi' mà tới đây? Còn cả Dạ Lâm nữa."

Trong 5 Dị Điểm thì chỉ có duy nhất một nơi là không dị thường. Tuy nhiên, địa hình ở đó khiến cho việc di chuyển với quy mô lớn là 'gần như bất khả thi', vậy nên nó mới được quy vào Dị Điểm.

Hẻm Núi Của Cái Chết.

Như cái tên, đó là hẻm núi hiểm trở nhất tại Tây Đại Lục, và nó trở thành biên giới chia cắt phương bắc và vùng trung tâm của lục địa. Và ở cuối  đường biên giới ấy là Dạ lâm. Đó là lí do tại sao rất khó để  phương Bắc có thể đổ bộ xuống miền trung.

Tuy nhiên, Cale, Đế Quốc, và cả Hoàng Thế tử Alberu đều biết phương pháp khác.

"Cha, đâu phải chỉ có mỗi đất liền?"

Lúc ấy, một giọng nói của kẻ mà họ quên mất phát ra.

"....Thuyền ư?"

Là Mueller. Dwarf với một nửa dòng máu Tộc Chuột nhanh chóng bỏ chiếc cặp đeo sau lưng xuống với khuôn mặt nhợt nhạt. Có hai cuộn giấy lòi ra bên ngoài.

Một là bản thiết kế thành trì, cái còn lại là thuyền.

Trước đôi mắt hỗn loạn của gã 30 tuổi đang nhìn cậu rồi lại nhìn tờ giấy, Cale gật đầu với hắn.

"Đúng thế. Thuyền là một cách."

Ha. Bá tước Deruth thở dài và đi tới ghế sô pha trong phòng làm việc rồi ngồi xuống. Cale cũng tới đó và ngồi xuống phía đối diện.

'Nhưng thuyền không phải cách duy nhất.'

Cale biết một điều mà cả cha cậu và Hoàng Thế tử đều không biết.

Tại sao hai vương quốc còn lại liên minh với vương quốc Paerun? Kị Sĩ Bảo Hộ của vương quốc băng giá đó sẽ tái hiện một kĩ năng chỉ tồn tại trong những truyền thuyết.

Binh đoàn Kỵ sĩ Wyvern.

Họ có phương tiện để thống trị bầu trời.

Binh đoàn với quy mô tầm trung này có thể di chuyển dễ dàng qua Dạ Lâm cũng như Hẻm Núi Của Cái Chết. Không tính tới ma thuật bay với cự li dài mà phải cỡ Rồng hay Rosalyn mới làm được thì đây chính là phương tiện tốt nhất.

Bắt đầu từ lúc đó, cả ba vương quốc đã âm thầm chuẩn bị cả tàu thuyền để có thể thống trị cả đường biển. Họ đã chuẩn bị cho việc này được 5 năm rồi. Chưa đầy hai năm nữa là công đoạn chuẩn bị sẽ kết thúc.

Tại sao Cale lại đồng ý giúp lãnh địa Ubarr xây dựng căn cứ hải quân?

Bởi vì không còn nhiều thời gian nữa. Và vào khoảng tầm ấy cũng là khoảng tương lai mà Cale không biết trước.

'Vấn đề ở chỗ đây là tiểu thuyết có nhân vật với sức mạnh bá đạo'

[Sự ra đời của anh hùng] là loại tiểu thuyết có nhân vật với sức mạnh bá đạo và tốc độ phát triển vượt bậc. Kiểu tiểu thuyết mà rõ ràng ở trang trước chỉ mới là quả trứng, mà ngay trang sau đã trở thành con gà lớn.

Cale cần phải chuẩn bị kĩ càng để sống sót trong một thế giới như vậy.

"Cale."

"Vâng."

Sau một hồi im lặng, Bá tước Deruth bắt đầu nói. Ông nhìn thẳng vào con trai mình.

"Ta tin tưởng lời con nói trên cương vị của một người cha, tuy nhiên, là lãnh chúa của vùng đất này, ta sẽ kiểm chứng lời con nói có phải là thật hay không.  Ta biết rằng việc kiểm chứng không dễ dàng gì vì con nghe được điều đó từ Hoàng Thế Tử "

Hiển nhiên là thế rồi. Cale biết vì cậu đã đọc tiểu thuyết, chứ đó đâu phải là thông tin mà quý tộc bình thường có thể biết được. Dẫu vậy nhưng trước chuyện lớn như thế thì Deruth phải cố gắng hết sức để tìm hiểu về tất cả mọi việc.

"Ta sẽ cố gắng điều tra nhanh nhất có thể. Nếu người cha bất tài này mà không tìm hiểu được gì dù đã điều tra thì ta sẽ nghe theo lời con"

Bá tước Deruth đứng dậy và tiến tới bàn làm việc của mình.

"Con trai, có một điều ta nhận ra sau khi bắt đầu động tới tiền."

Gia đình Henituse đã tích góp tiền qua nhiều thế hệ. Tất nhiên là đã có sử dụng, nhưng so với tiền kiếm được thì là rất bé nhỏ. Deruth vẫn chưa hề có suy nghĩ là ông đã thật sự dùng tiền bao giờ. 

Ông nói cho con trai biết điều mà mình đã nhận ra.

"Đó là nếu nảy sinh việc cần dùng tới tiền,  thì con phải đổ một đống tiền khổng lồ vào đó"

Tiền bạc không có ích gì nhiều trong thời chiến. Tuy nhiên, thứ mà tiền tạo ra trước chiến tranh lại là sức mạnh lớn vào thời chiến.

"Ta sẽ nói chuyện với con sau."

"Vâng thưa cha, chỉ vậy thôi là đủ rồi."

Bá tước Deruth gọi con trai ông, người trả lời một cách thư thả và đang hướng về phía cửa.

"Cale."

"Vâng."

Bá tước Deruth nhớ lại cuộc hội thoại của ông với Basen, và mở lời với Cale, người vừa quay đầu lại.

"Con đã bao giờ nghĩ về vấn đề thừa kế chưa?"

"Chưa từng ạ."

Cale trả lời quả quyết mà không hề do dự một giây. Bá tước Deruth bật cười  khi nghe thấy câu trả lời giống hệt Basen.

"Phải rồi, không cần phải nghĩ về chuyện như thế đâu."

"Vâng."

Đương nhiên cậu sẽ không nghĩ đến chuyện đó. Sau này khi vấn đề thừa kế được nhắc tới, thì cậu sẽ nói rằng mình từ bỏ quyền thừa kế và bỏ đi. Quan trọng hơn, thì Bá Tước Deruth vẫn còn khỏe mạnh và sẽ giữ chức lãnh chúa trong khoảng hơn 15 năm nữa nên Cale không cần phải nghĩ vội.

"Basen đã đến gặp ta và nói rằng nó sẽ không làm gì để khiến con lo lắng."

"Dĩ nhiên rồi. Nếu là Basen thì thằng bé sẽ vì lãnh địa này mà làm thật tốt."

Basen cực kỳ phù hợp với vị trí lãnh chúa.

"Được rồi. Con hãy đi nghỉ đi."

Cale nhận thấy sắc mặt của Bá tước Deruth rất tốt, rồi cậu cũng cười rạng rỡ và rời khỏi phòng.

"Mm, thiếu gia."

"Sao?"

Mueller nhìn xung quanh rồi nói một cách thận trọng.

"Mm, mục đích của việc xây thành và thuyền có phải vì lý do mà vừa nãy ngài đã n---."

"Đúng. Đó là lý do."

Cale ngắt lời Mueller vì cậu không muốn phải nghe một câu hỏi lan man.

Mục đích xây thành và thuyền của Cale là để tránh chiến tranh một cách an toàn. Cậu không thích đánh nhau. Người ta nói rằng cuộc sống là liên tục chiến đấu, nhưng cậu không muốn sống trong một cuộc chiến thực sự chút nào.

"Ngươi, hãy nghĩ rằng mình phải tạo ra một nơi mà chúng ta tuyệt đối không thể chết."

Ánh mắt của Mueller trở nên phức tạp. Cale đeo một món quà lên cổ Mueller. Đó là một sợi dây chuyền vàng.

"Nếu vậy thì ngươi sẽ tiếp tục được nhận rất nhiều những món quà như thế này."

"Tôi, tôi nhất định sẽ tạo ra nơi an toàn mà chúng ta tuyệt đối không thể chết!"

Mueller trở nên tái mét khi đối diện với Cale, thậm chí còn hơn cả lúc hắn đối diện với lũ mèo hay Rồng. Cale hài lòng với câu trả lời vang rền của Mueller. Quả nhiên, cho quà và đối xử tốt chính là phương pháp đúng đắn.

* * *

Một tuần sau, Bá Tước Deruth nở nụ cười mệt nhọc với Cale.

"Ta không tìm được thông tin nào về phương Bắc."

Khả năng cao, lý do không thể kiếm thông tin nào bằng tiền là thông tin ấy không tồn tại, hoặc đó là thông tin quá quý giá so với tiền bạc. Bá tước Deruth quyết định theo vế sau.

'Dù sao thì ta cũng có rất nhiều tiền tích trữ.'

Tiết kiệm thì cũng phải có chừng mực. Bá tước Deruth nói với con trai bằng khuôn mặt bình yên như thể ông đã dự đoán được chuyện sẽ như thế này.

"Con trai, chúng ta hãy thử làm nào"

Cale mỉm cười. Rồi cậu hướng mắt sang một bên. Deruth không chỉ gọi Cale đến. Em út Lily vẫn còn quá nhỏ nên không thể tham gia vào việc của lãnh địa, nhưng có một người có thể.

"Em sẽ cố gắng, thưa huynh trưởng."

"Tốt. Đây là nơi em, cha mẹ và Lily sẽ sống. Hãy làm việc chăm chỉ nào."

Tất nhiên Cale dự định sau này sẽ về sống ở một vùng quê khác chứ không phải lãnh địa này. Basen gật đầu một cách mạnh mẽ.

"Vâng. Em muốn sống vì gia đình ta và lãnh thổ đến hơi thở cuối cùng."

Khác với Basen, Cale chỉ sống cho bản thân mình, cậu gật đầu cho qua chuyện.

Ngay sau đó, một tài liệu bí mật với dấu ấn rùa vàng đã được gửi đến những người liên quan. Một kế hoạch với kì hạn tối thiểu là 1 năm, tối đa là 2 năm, đã bắt đầu được tiến hành. 

Ánh mắt của Cale có vẻ hơi khó chịu khi quan sát điểm khởi đầu của kế hoạch ấy.

"Thật sự là con lai giữa Dwarf và Tộc Chuột sao?"

"Hpm, đúng vậy."

Mueller leo lên đứng trên ghế, hắng giọng rồi trả lời câu hỏi của kiến trúc sư.

"Ôi, trời đất ơi! Chắc hẳn anh phải cực kì khéo léo nhỉ?"

"Thật đỉnh quá. Sự tỉ mỉ của Tộc Chuột và kĩ năng của Dwarf."

"Tôi muốn chiêm ngưỡng kĩ năng của anh!"

Mueller đang ưỡn ngực ra hết cỡ.

Cale đang bí mật theo dõi cuộc gặp mặt giữa Mueller với một số kiến trúc sư trong lãnh địa. Bá Tước phu nhân Viloan đứng bên cạnh cậu.

"Đều là những người tài năng và kín miệng, nên chúng ta có thể tin tưởng họ. Tất cả bọn họ đều đã viết cam kết"

Violan là người phụ trách toàn bộ nghệ nhân trong lãnh địa, giữa điêu khắc và nghệ thuật thì không thể nào thiếu mặt kiến trúc. Những kiến trúc sư mà Violan lựa chọn đang trầm trồ khi nhìn thấy Mueller, con lai từ hai chủng tộc được công nhận tài năng chế tạo và sự khéo léo.

"Thành viên của gia tộc đã thiết kế Ma Tháp cơ đấy. Thật đáng tiếc vì không thể giới thiệu một người vĩ đại như vậy với những người khác!"

"Đúng vậy đấy. Trời đất ơi, tôi không nghĩ là mình có thể  tận mắt chứng kiến tài năng của Dwarf đâu đấy. Mong anh hãy quan tâm đến chúng tôi."

Khpm, hpm! Mueller vẫn tiếp tục hắng giọng.

"Tôi năm nay 30 tuổi và đã có 29 năm kinh nghiệm. Từ năm 1 tuổi tôi đã biết đọc bản vẽ, và cầm búa từ khi lên 5. Đây là chuyện bình thường đối với cả Tộc Chuột và Dwarf."

Cale cười mỉa mai trước lời nói của Mueller. Lần đầu tiên cậu thấy dáng vẻ này của Mueller, kẻ đang mặc bộ độ tốt nhất và đeo cài áo vàng. Vào lúc ấy.

"Có vẻ việc quản lý hắn ta khá là dễ dàng đây"

Nghe lời nói điềm nhiền tới mức khiến người ta cảm thấy vô cảm của Viloan, Cale an tâm và nhờ bà ấy.

"Xin hãy chăm sóc cho Mueller."

"Dĩ nhiên rồi. Con đừng lo."

Ánh mắt lạnh lùng của Violan hướng về phía Mueller. Không có hổ thì cáo sẽ trở thành Vua. Mueller không biết về điều này mà hành xử như một vị vua.

"Con sẽ đi sau khi soát lại bản thiết kế sao?"

"Vâng. Con sẽ đi và quay về nhanh nhất có thể."

"Được rồi."

Cale chỉ đáp lại ánh mắt lo lắng của Violan bằng một nụ cười. Cậu phải rời khỏi nơi đây một lần nữa.

Sau khi xử lý qua những việc mình cần giả quyết trong lãnh địa, Cale đi về phòng ngủ và vùi mình vào ghế sô pha. Cậu liếc về phía Choi Han đang đứng ở phía đối diện rồi nói.

"Choi Han."

"Vâng."

"Đi thôi."

".......Chúng ta chỉ mới ở đây được 4 ngày. Đi ngay luôn sao?"

Choi Han tiếp tục nói.

"Trước hết thì tôi sẽ đi tập trung mọi người lại."

"Không."

Có lý do để Cale chỉ gọi mình Choi Han.

"Chỉ có chúng ta đi lần này thôi."

Ngay lúc đó,  những sự tồn tại luôn ở trong phòng ngủ của Cale lộ diện.

Nyannn---

"Cũng lâu mới chỉ có mình chúng ta!."

Hong và On nhẹ nhàng nhảy khỏi giường và tiến gần đến Choi Han.

"Tất nhiên là ta cũng đi nữa"

Raon loại bỏ trạng thái tàng hình của mình và ngồi xuống cái bàn cạnh ghế.

Choi Han nhìn những thành viên sẽ đồng hành cùng mình. Khi ấy, cậu nghe thấy giọng nói của Cale.

"Beacrox sẽ theo sau chúng ta. Trước tiên chúng ta sẽ di chuyển với nhóm này. Vì có việc cần xử lý với đội hình này. Chắc ngươi cũng biết đó là chuyện gì."

"...Là Hầu Tước Stan?"

Quả nhiên là kẻ thông minh. Cale nhếch một bên mép.

"Nhanh nhạy đấy. Chuẩn bị đi."

Đây là đội hình khi đi giải cứu Raon. Một lần nữa, Cale tập hợp những người đã cùng giải cứu Rồng. Đội hình lần này cũng hành động vì Rồng.

Đêm đó, một cỗ xe thông thường không có bất cứ biểu tượng nào lặng lẽ đi ra từ cửa sau của dinh thự nhà Bá tước Henituse và hướng về Tây Bắc bộ của Vương Quốc Roan.

Quãng đường từ lãnh địa Henituse cho tới Nhà Hầu Tước Stans ở trung tâm của tây bắc bộ mất rất nhiều thời gian.

"Nhân loại, dùng ma thuật dịch chuyển để đi cho nhanh không được hả?"

Bởi vậy mà Rồng đen Raon mới vội vội vàng vàng muốn dùng ma thuật. Việc đi cùng Rosalyn khá lâu khiến cho nó quen với ma thuật của con người và năng lực cũng phát triển một cách khinh khủng.

Cale nhớ lại lời Rosalyn từng nói.

"Dragon dù chưa tới kì trưởng thành lần 1 nhưng vẫn đỉnh thật đấy. Năng lực và khả năng tiếp thu đều ở cấp độ khiến tôi phải kinh sợ"

Rồng sống rất lâu. Bởi vậy mà theo lẽ thường thì vẫn còn rất lâu nữa Raon mới tới kỳ trưởng thành lần 1. Tất nhiên nếu như Rồng bị sốc mạnh hoặc có mong muốn mạnh lên một cách mãnh liệt thì kỳ trưởng thành lần 1 sẽ tới nhanh hơn.

Tổng cộng có 3 lần Rồng biến đổi. Trong số đó thì kỳ trưởng thành lần 1 không có sự biến đổi nào lớn về mặt ngoài nào. Và kỳ trưởng thành thứ 2, 3 thì cơ thể phát triển nhanh chóng, trở thành Rồng trưởng thành với kích thước khoảng 20m.

Trái lại thì vào kỳ trưởng thành lần 1, có sự biến đổi bên trong cơ thể. Có thể coi đó là nền móng cho kỳ trưởng thành thứ 2, 3. Cale chăm chú nhìn con Rồng đang gõ lên quả trứng thủy tinh rất lớn trong một góc ở bên trong chiếc xe ngựa đơn sơ nhưng rộng rãi.

Trước cái nhìn của cậu, Raon hét lên lần nữa.

"Nhân loại, dịch chuyển!"

"Giờ có tới đó cũng phải đợi thôi"

Trước câu trả lời vô tâm của Cale, Raon nhăn mũi và quan sát hạt giống bên trong quả trứng thủy tinh. Đó là trứng thủy tinh và hạt giống mà nó lấy từ Ma Tháp. Raon giảm kích thước của trứng thủy tinh khiến hạt giống lại càng trở nên gần nó hơn nữa. Nó đang rất chăm chỉ nuôi và nghiên cứu hạt giống.

"Thế nhưng Cale-nim"

"Ờ"

Cale đang nghĩ sẽ chôm ngay khi hạt giống nảy mầm thì Choi Han gọi, cậu nhìn Choi Han.

"Mm, kế hoạch ấy liệu có thực hiện được với Nhà Hầu Tước Stan không?"

Choi Han cũng giống như Cale, mấy ngày gần đây đều phải nghe kế hoạch trả thù của Raon như nghe hát ru. Dù mới 4 tuổi nhưng chắc do là Rồng nên trong kế hoạch của nó có xuất hiện những từ ngữ man rợ như giam cầm, bạo lực, tra tấn.

Vậy nhưng tất cả những chuyện đó đều là chuyện mà Raon đã trải qua trong suốt 4 năm.

"Sao? Kế hoạch dở quá sao?"

Trước câu hỏi của Cale, Raon quay ngoắt đầu lại và nhìn Choi Han. Vậy nhưng câu trả lời phát ra từ miệng của Choi Han thì rất đơn giản.

"Không. Tôi nghĩ rằng kế hoạch không tệ. Chỉ là tôi tự hỏi làm thế nào để có thể đụng tới Hầu Tước Stan và Venion."

Raon cau mày trước từ 'không tệ'. Cale không biết về nỗi khổ tâm muốn thứ gì đó kịch tính hơn của Raon, cậu lên tiếng.

"Trưởng nam Taylor từng bị bỏ rơi hiện đang bành trướng thế lực của mình"

Trưởng nam Taylor Stan sau khi dựa vào sức mạnh của Hoàng Thế Tử và hồi phục được chân, thì đã gây dựng thế lực lớn mạnh đến mức đáng sợ. Trong việc này thì có sự giúp đỡ lớn của Hoàng Thế Tử nhưng chuyện có thể thành là do Taylor vốn yếu đuối nay đã có thêm sự bền bỉ và cả sự hung ác.

Và Taylor đã làm chuyện mà Venion không thể tưởng tượng được. Chính là xù lông lên với cả gia chủ hiện tại của nhà Hầu Tước Stan.

"Thế lực của anh ta không đơn giản chỉ nằm trong gia tộc đâu"

"Đã có những người thuộc Tây Bắc Bộ quyết định sẽ hậu thuẫn anh ta sao?"

Quả nhiên Choi Han là người thông minh. Cale gật đầu với Choi Han hiểu chuyện.

"Với cả, số lượng những gia tộc trung thành và cả những gia tộc nhánh của nhà Hầu Tước Stan ủng hộ Taylor cũng đang tăng lên"

Bởi vì họ nghĩ rằng dưới trướng của Taylor thì có vẻ sẽ dễ sống hơn. Nếu là trong quá khứ thì họ lo lắng sợ rằng địa vị của nhà Hầu Tước Stan sẽ giảm sút vì Taylor yếu hơn những đứa em. Thế nhưng khi sự mềm yếu của anh ta biến mất và còn lôi kéo được cả Hoàng Thế Tử thì bắt đầu có những người tin tưởng anh ta.

Tất nhiên là Cale vẫn chưa biết được chuyện ấy. Bởi vì trong suốt thời gian qua, cậu không liên lạc với linh mục điên Cage và trưởng nam Taylor. Cậu chỉ là được nghe đại thể kết quả thông qua Hoàng Thế Tử.

"Hầu Tước để yên như vậy sao?"

"Nếu ngăn cản thì Hầu Tước sẽ mất vị trí gia chủ"

Sự nghi hoặc xuất hiện trên mặt của Choi Han. Cale đã nói với Choi Han rằng Hầu Tước được đánh giá là tàn nhẫn, lạnh lùng nhưng có năng lực.

"Gia huấn của nhà Hầu Tước Stan chính là sinh tồn tự nhiên. Người thừa kế nhất định phải là người mạnh nhất. Và người thừa kế ấy phải giết hết anh em của mình"

Người mạnh không phải ám chỉ tới trí tuệ và sức mạnh. Người sống sót, đó mới chính là kẻ mạnh. Khi Venion phế chân của anh trai mình thì Hầu Tước cũng để yên.

"Thế nhưng Hầu Tước lại giết kẻ đó vì hắn mạnh ư? Taylor Stan chưa từng định giết Hầu Tước cơ mà?"

Hiện tại Hầu Tước chỉ có thể tỏ ra bàng quan và phát triển thế lực của mình. Tất nhiên là ở đằng sau thì ông ta vẫn có giúp đỡ Venion nhưng không thể giúp gì nhiều cho hắn, vì nếu bị lộ thì sẽ là đi ngược lại với phương châm của gia tộc.

"......thật khó hiểu" <Han>

"Đừng có hiểu làm gì" <Cale>

Không nhất thiết phải hiểu những chuyện như thế. Cale nói tiếp với Choi Han đang nhìn mình chằm chằm.

"Chúng ta chỉ làm chuyện mình cần làm thôi" <Cale>

"Vậy chúng ta phải bắt đầu từ việc gì?"<Han>

Và thế thì Hong, nhóc mèo đang ở cạnh Raon hét lên.

"Bắt cóc!"

Trước từ ngừ man rợ ấy, Choi Han làm vẻ mặt 'có vẻ là thế', rồi định gật đầu thì Cale vội vã nói với cậu ta.

"Phải chuẩn bị trước chứ" <Cale>

"Chuẩn bị sao?" <Han>

"Ờ. Cần địa điểm và cả sự giúp đỡ của một người" <Cale>

"Người đó là ai vậy?" <Han>

"Người mà ngươi cũng quen" <Cale>

Trước lời nói bảo rằng mình cũng quen, Choi Han nhớ tới những quý tộc ở cạnh Cale lúc ngăn cản sự kiện đánh bom ở thủ đô. Cậu nhớ là Taylor Stan có ở cạnh vào lúc ấy. Giờ sẽ đi gặp anh ta ngay luôn sao?

Lúc ấy, cậu nghe thấy giọng nói của Cale. Một cái tên mà Choi Han hoàn toàn không nghĩ tới phát ra từ miệng của Cale.

"Odeus Flynn"

".....Vâng?"

Cái tên vừa quen vừa lạ. Choi Han lập tức nhớ tới lần đầu gặp Lock và đồng thời nhớ tới Thương đoàn chủ đã thuê mình.

"Thương đoàn chủ ấy ư?"

"Phải. Chúng ta phải gặp ông ta"

Odues Flynn. Bác của con hoang của thương đoàn Flynn, Billos và ông ta cũng là nhân vật đã từ bỏ vị trí thừa kế thương đoàn Flynn. Thêm nữa, ông ta là người hiện đang nắm giữ thế giới ngầm tại tây bắc bộ trong bí mật.

Đối với Choi Han hay những người khác thì ông ta chỉ là một người tốt đã chăm sóc và lo lắng cho Lock và Tộc Sói Lam. Cale dự định sẽ đi gặp con người tốt bụng ấy trước.

Phải thế thì mới có chuyện tốt được.

"Gì chứ, cũng chẳng phải là mối quan hệ sẽ kéo dài lâu"

Trước nụ cười của Cale, Choi Han nín thinh. Cậu nhận ra rằng khi Cale nở nụ cười nham hiểm thế kia thì im lặng đi theo sẽ tốt hơn.

Hiện tại, chiếc xe giản dị mà những thường dân khá giả thường dùng đã ra khỏi đông bắc bộ và đi vào địa phận của vùng tây bắc bộ.

* * *

Tang. Tang. Gió đập vào cửa sổ. Đêm nay là đêm đặc biệt lộng gió. Hôm nay, người đàn ông chỉ bắt đầu làm việc khi màn đêm buông xuống lãnh địa Stan, cũng ngồi lên sô pha một cách thoải mái. Ông nở nụ cười thân thiện mà thỉnh thoảng mới lôi ra dùng.

"Tò mò thật đấy"

Ông tò mò nguyên do sao lại có chuyện như vậy. Ông gõ lên tay cầm ghế. Thốc, thốc, thốc.

Cửa sổ cũng va đập như bắt nhịp theo tốc độ gõ của ông. Gió thổi rất mạnh. Khoảnh khắc ông đang lắng tai nghe tiếng gió,

Cốc. Cốc. Cốc.

Tiếng gõ cửa phát ra. Nghe thấy âm thanh ấy, ông đứng dậy. Odeus Flynn tiến tới cửa và lập tức xoay tay cầm. Trên môi ông nở nụ cười hoan hỉ.

"Ôi trời, thiếu gia, cả Choi Han nữa. Tôi không ngờ là lại được gặp 2 người như thế này đấy. Khi nhận được tin từ Billos tôi đã rất ngạc nhiên không biết là có chuyện gì"

Cale đón nhận sự chào mừng của một Odeus đầy thiện cảm và đi vào trong phòng.

"Gì, đâu đến mức ngạc nhiên cơ chứ"

Cale đáp lại một cách thoải mái, rồi đi tới chỗ có ghế sô pha và ngồi xuống mà không thèm nhìn quanh phòng. Odeus nhìn cảnh ấy, rồi hướng mắt tới cánh cửa đang mở ra. Nơi đó có Choi Han.

"Tôi sẽ ở ngoài" <Han>

"Choi Han định không vào trong sao?" <Odeus>

"Vâng" <Han>

Choi Han đứng canh trước cửa như một người gác cửa. Bên ngoài cửa có hành lang, và phía dưới hành lang ấy cậu trông thấy những bàn rượu ầm ĩ ở tầng dưới. Tầng hai của quán trọ kiêm quán rượu ở lãnh địa Stan. Thông qua Billos, Cale đã hẹn gặp Odeus tại nơi đông đúc người dù là đêm hay ngày này.

"Nếu thấy mệt thì hãy vào trong nhé" <Odeus>

"Vâng, Odeus-nim. Hai người hãy cứ trò chuyện" <Han>

"Được rồi" <Odeus>

Odeus chậm rãi đóng cửa một cách thản nhiên. Giờ trong phòng chỉ có Cale, và Odeus đang từ tốn lại gần và ngồi vào phía đối diện cậu. Ông ngồi dựa lưng một cách thoải mái và bắt đầu trò chuyện với Cale.

"Thiếu gia, thật mừng quá"

"Thế à?"

"Vâng, có nằm mơ tôi cũng không biết được là ngài lại tới tìm mình như thế này"

"Vậy sao?"

"Đúng vậy. Billos cũng không biết tôi ở đâu, vậy mà làm sao thiếu gia lại biết tôi đang ở lãnh địa Stan này thế?"

Cale không trả lời câu hỏi của Odeus ngay, cậu dựng cơ thể đang dựa vào ghế dậy và hơi đổ người về phía trước. Rồi cậu đón nhận ánh mắt dò xét của Odeus. Cale không muốn lãng phí thời gian vào mấy chuyện dò xét này.

"Odeus, ta tới giao việc cho ông."

Khoảnh khắc lời nói ấy phát ra, khóe miệng của Odeus nhếch lên.

"Quả nhiên là ngài đã biết rồi nhỉ. Billos quả thật đang phục vụ một người đáng sợ"

Odeus nói như vậy và ánh mắt của ông trở nên sắc bén. Làm sao mà cậu ta biết vậy? Cậu ta có năng lực tới mức đó sao? Vậy nhưng Odeus không để tâm nhiều vào những vấn đề đó.

Người đang quan sát Odeus, Cale cảm nhận được rõ,

'Quả nhiên là khác biệt thật'

Odeus khác biệt rất rõ với những người bị lộ thân phận với Cale cho tới tận bây giờ. Ông ta trông không ngạc nhiên một chút nào. Trông ông ta bình yên, cứ như đó là chuyện thuộc phạm vi đã dự tính. Người thương nhân ngoài 60 đã trải qua muôn vàn khó khăn ở thế giới ngầm hỏi Cale.

"Ngài muốn giao việc gì vậy?"

"Quả nhiên là người hiểu chuyện"

Trông Cale rất thoải mái cứ như nơi này là phòng ngủ của cậu ta. Dáng vẻ ấy khiến Odeus cười phì. Vậy nhưng tiếng cười lập tức biến mất.

"Ông muốn xóa sổ Nhà Hầu Tước Stan phải không?"

Thay vào đó là nụ cười thân thiện nở trên môi ông.

"Ngài đang nói gì vậy"

"Nói chính xác thì ông muốn hoàn toàn thống trị thế giới ngầm ở tây bắc bộ nhưng nhà Hầu Tước Stan lại gây vướng víu?"

Odeus chỉ lặng lẽ cười. Vậy nhưng nụ cười trên môi ông dần dần biến mất. Cale có vẻ từ tốn, nhìn theo cách nào đó thì cậu ta có vẻ thư thả như là đang nói chuyện vặt vãnh.

"Nếu thường dân mà nghe được thì chắc sẽ kinh ngạc lắm. Ý ta là nếu biết nhà Hầu Tước Stan cao ngạo, đề cao phẩm giá quý tộc hơn bất kỳ ai lại làm nhiều trò bẩn thỉu ở thế giới ngầm. Phải vậy không?"

"Thiếu gia"

Vậy nhưng những kinh nghiệm được tích lũy qua bao năm tháng vẫn không biến đi đâu mất. Odeus điềm nhiên một cách không hề dễ dãi.

"Việc ngài muốn giao là gì vậy?"

Trước câu hỏi không hề bị xáo trộn, Cale trả lời không chút do dự.

"Chăm sóc cho ta"

"......vâng?"

Lần này thì có sự hoảng hốt xuất hiện trên nét mặt của Odeus. Chăm sóc ư? Là kiểu chăm sóc ấy hả?

"Đúng như ông nghe đấy. Hãy chăm lo cho ta. Chuẩn bị những thứ cần thiết và hậu xử lý mọi chuyện ta làm tại lãnh địa Stan này. Bao gồm cả nơi ta ngủ, thứ ta ăn."

Khóe miệng của Odeus nhếch lên. Ông hỏi một cách điềm nhiên.

"Giờ ngài định nắm thóp vì biết được thân phận của tôi, định sai khiến tôi như một đứa ở sao?"

Vậy nhưng bầu không khí thì sắc bén chứ không chỉ lạnh lẽo nữa. Ánh mắt của Odeus chứa đựng sự phẫn nộ đã vượt trên sự hoảng hốt. Cale nói với ông.

"Biết ta định làm gì sao?"

".......ý ngài là gì?"

"Ông biết ta định làm chuyện gì sao?"

Cốc. Cốc. Cốc.

Lúc ấy ông nghe thấy tiếng gõ cửa phía sau lưng mình. Vậy nhưng ông không thể quay người lại. Vì Cale đang lên tiếng.

"Nói trước nhé, cuộc trò chuyện hôm nay gồm 3 người"

Tức là có một người khác sẽ đến. Kéttt. Không có tiếng nói bảo rằng có người vào, nhưng cánh cửa từ từ được mở ra. Odeus đứng dậy và quay người lại phía sau.

Kétttt. Cách cửa được mở ra hoàn toàn và một người mặt áo choàng có mũ chùm đầu bước vào trong. Ngay khi bước vào trong thì người đó cởi mũ xuống.

"Hô!"

Odeus thốt lên. Người đó là một trong những người là trung tâm của thông tin khiến cho Odeus căng thẳng dạo gần đây.

Trái lại với một Odeus đang ngạc nhiên. Cale dựa người vào ghế và chào người mới tới.

"Lâu ngày thật đấy, cô linh mục"

Trưởng nam bị bỏ rơi Taylor Stan, người sẽ nắm giữ tương lai của Nhà Hầu Tước Stan. Có một người luôn ở cạnh anh ta.

Người con gái tóc ngắn, mặc trang phục của linh mục nhưng lại không có biểu tượng của vị Thần mình phục vụ. Hôm nay, không thể nhìn thấy trang phục linh mục vì bị áo choàng ngoài che phủ.

"Ah, đúng rồi" <Cale>

Cale sửa lại lời chào của mình.

"Giờ không phải linh mục nữa nhỉ. Lâu ngày không gặp, Cage"

"Vâng. Thiếu gia. Thật mừng quá"

Cale chạm mắt với Odeus đang nhìn mình. Cậu nhìn thấy đôi mắt chứa đầy sự tham lam.

Khi phân đoạn về Rồng đen xuất hiện trong Sự Ra Đời Của Anh Hùng thì có vài dòng đi kèm nói về Venion và Nhà Hầu Tước Stan. Trong số đó có hai dòng chỉ ra làm cách nào mà Venion lại có thể trở thành người mạnh nhất trong số những người thừa kế.

<Khác với vẻ ngoài quý tộc của mình, Venion Stan làm đủ trò bẩn thỉu ở phía sau. Bởi vậy nên dù có muốn dứt thì hắn cũng chẳng thể dứt được mối liên hệ với thế giới ngầm ở lãnh địa Stan.>

Qua hai dòng này, Cale - Kim Rok Soo đã nắm bắt được con người của Venion, kẻ dẫn trước các anh em của mình, phế bỏ hai chân rồi ám sát anh trai của mình.

Kế hoạch lần này của Cale bắt đầu từ hai dòng ấy. Dù chỉ hai dòng chữ nhưng trong đó chứa đựng vô số quá khứ và con người. Cậu hỏi Odeus.

"Thế nào? Tò mò về việc ta giao chưa?"

Odeus không trả lời mà ngồi vào ghế đối diện Cale. Rồi Cage ngồi vào ghế còn lại. Bây giờ là thời điểm thích hợp để nói chuyện.

Người mở đầu câu chuyện dĩ nhiên là người có nhiều thắc mắc nhất. Odeus mở lời trước.

"Tôi nằm mơ cũng không ngờ hai người lại là chỗ quen biết"

"Ông tò mò về chuyện đấy sao?"

Odeus trả lời câu hỏi của Cale một cách hiển nhiên.

"Không" <Odeus>

Cale cũng đón nhận câu trả lời ấy một cách hiển nhiên. Ở tầm của Odeus thì ông phải tự mình tìm hiểu về mối quan hệ quen biết này. Lấy đâu ra chuyện người bán thông tin lại đi kiếm được thông tin từ người giao việc cơ chứ?

"Odeus, bao giờ thì Venion sẽ tới đây?" <Cale>

5 năm. Odeus biết rằng trong khoảng thời gian ấy có tồn tại kẻ cản trở ông mở rộng thế lực của mình. Vậy nhưng ông lại không tìm ra được chân tướng.

Và thông tin mà phải gần đây ông mới kiếm được lại phát ra từ miệng của Cale.

"Thì ra ngài đang nói tới Ngõ Sau" <Odeus>

Thiếu gia đang ngồi trước mặt ông biết chuyện Veniont tới Ngõ Sau. Dĩ nhiên là Cale chỉ đang nói ra thông tin được nhắc tới về Odeus trong tiểu thuyết.

Mặt tối của lãnh địa Stan được thường được gọi là 'Ngõ Sau'. Bài bạc, rượu chè, vay nợ, chợ đen, đấu giá trái phép, nô lệ, bạo lực. Nơi mà tất cả những chuyện bẩn thỉu diễn ra như chuyện thường ngày.

Tuy nhiên, Odeus không động tới nô lệ hay bạo lực mà ông ta chỉ chuẩn bị sẵn để ít nhất có thể đảm bảo an toàn cho cả đôi bên với người thực hiện giao dịch. Bởi vậy nên Cale mới tìm tới ông ta.

Với cả, trưởng nam của Nhà Hầu Tước Stan, Taylor cũng có suy nghĩ giống cậu. Tất nhiên là suy nghĩ của anh ta sẽ có điểm hơi khác.

Taylor biết rằng hung thủ khiến chân mình thành tàn phế là Venion nhưng lại không thể điều tra ra sức mạnh ấy là gì. Venion là người hành sự cẩn mật đến như vậy. Và đó cũng là điểm bất tài của Taylor.

Thế nhưng lần này anh ta đã biết được chân tướng của sức mạnh ấy thông qua Cale.

Và thông tin ấy là thứ rất quan trọng.

Linh mục đã bị trục xuất, Cage nói ra suy nghĩ ấy.

"Thiếu gia Taylor muốn biết hết về tất cả các mặt của Nhà Hầu Tước Stan cũng như Tây bắc bộ"

Cage và Odeus chạm mắt với nhau. Sau khi nhận được liên lạc của Cale thì Taylor và Cage đã lập tức nhờ cậu kết nối họ với Odeus.

"Thiếu gia Taylor là một quý tộc và là người của gia tộc cai trị một lãnh địa, cậu ấy ghét thế giới ngầm"

"Đúng vậy. Tôi cũng ghét thế giới ngầm"

Cale cũng bảo là ghét nhưng Odeus chỉ gật đầu.

"Đúng vậy. Là quý tộc quý trọng người dân trong lãnh địa và bách tính thì phải như vậy rồi. Chẳng phải lãnh địa Henituse không có thế giới ngầm đó sao?"

Đúng vậy. Lãnh địa Henituse có lũ côn đồ, lưu manh nhưng không tồn tại phương thức giao dịch như thế giới ngầm. Bá Tước Deruth là người bình thường và không có mặt nào nổi trội nhưng ông ấy là một quý tộc tiêu chuẩn. Ít nhất thì ông ấy cũng là nhân vật có trách nhiệm và nhiều tiền nên tuyệt đối không chấp nhận những thứ như thế giới ngầm.

Và bởi vì thuộc vùng quê nên Henituse cũng không phải trung tâm để có thể hình thành nên kiểu loại thị trường như thế.

"Nếu vậy thì thiếu gia Taylor muốn xóa sổ thế giới ngầm sao?"

"Vâng"

Odeus nở nụ cười trước câu trả lời quả quyết của Cage. Ông nhìn Cale chứ không nhìn Cage.

"Thiếu gia Taylor quả là một quý tộc chân chính"

Lời nói kèm theo phía sau mới là phần quan trọng.

"Có vẻ cậu ấy không muốn đánh mất danh dự"

Vào khoảng cuối tập 2 của Sự Ra Đời Của Anh Hùng có rất nhiều điềm báo về sự đổ vỡ của Nhà Hầu Tước Stan. Đụng độ với Choi Han rồi gây sự với cậu ta và sau đó thì gặp phải chuyện tồi tệ. Còn có cả chuyện Rồng đen bạo phát nữa.

Thêm vào đó,  Odeus cũng gây ảnh hưởng. Để ngăn chặn việc Venion định thống trị thế giới ngầm của Tây bắc bộ thì ông ta đã vạch trần Venion, kết quả là danh dự của nhà Hầu Tước Stan bị hủy hoại.

Gia tộc coi trọng danh phẩm quý tộc nhất, lại làm những chuyện gây mất phẩm giá và làm khổ người dân lãnh địa.

Tất nhiên là để vạch trần điều này thì Odeus cũng phải tự lộ mình. Bởi thế mà ông ta cũng phải đối mặt với nguy hiểm. Choi Han quen ông ta qua chuyện của tộc Sói Lam nhưng cũng không thể giúp được Odeus.

Vậy nhưng lần này ông ta không cần thiết phải làm như vậy. Cale tóm gọn cuộc trò chuyện lại cho 2 người bọn họ.

"Việc đấu đá hãy để sau. Trước mắt thì phải xóa sổ kẻ địch chung trước chứ?"

Lời nói ấy khiến Odeus thấy nghi hoặc. Cage cũng thế. Rốt cuộc thì có chuyện gì khiến Cale Henituse ghét Venion? Đây là điều mà cả hai người họ đều thấy nghi vấn.

"Vậy thì phải làm gì với Venion---?"

Odeus không nói hết phần đuôi câu mà nhìn Cale. Trái ngược với ông ta, Cale rất quả quyết.

"Giết hắn"

"Vậy thì nguy m---!"

Linh mục điên Cage bất giác chặn họng Cale với nét mặt hoảng hốt. Thế nhưng Cale vẫn nói tiếp.

"Là chưa đủ, không phải nên làm điều gì hơn cả thế sao?"

".......Vâng?"

Cage ngẩn ra và hỏi lại, trong khi từ từ ghép lại lời Cale nói.

Làm chuyện còn hơn cả giết?

Cô sởn da gà trong chốc lát và nhìn Cale. Trông cậu vẫn khoan thai như vậy. Thế nhưng cô biết về Cale, người đã cho họ mượn tiền rồi giúp họ vào thủ đô, và bắt họ lập lời thề của cái chết để giữ bí mật.

Cale là người nói lời giữ lời.

"Ha, haha-"

Odeus bật cười. Ông gật đầu.

"Đúng vậy, có rất nhiều thứ đáng sợ hơn cái chết"

"Hpm"

Cage nhẫn nhịn không phát ra tiếng kêu và lên tiếng.

"Vậy cậu định làm chuyện đó như thế nào?"

Cô nhìn về nơi mà Cale đang nhìn vào thay cho câu trả lời. Nơi đó là Odeus. Trước ánh mắt của Cale, ông đã biết được việc mình cần phải làm.

"Tôi sẽ săn sóc cho thiếu gia, vậy nên ngài đừng lo lắng"

Odeus đã quyết định sẽ vui vẻ hầu hạ Cale. Ông ta cũng chẳng thể làm khác được.

"Vậy thì ta sẽ tự xử lý việc trong khi nhận được sự hầu hạ của Odeus"

Bởi vì Cale đã nói rằng cậu sẽ đứng ra xử lý Venion giùm ông.

'Dĩ nhiên là không phải mình mà là Rồng'

Theo quan điểm của Cale thì đó không phải việc do cậu làm. Cậu chỉ mở ra sân khấu còn người chủ đạo là Raon.

"Ôi dào, chắc là lâu lắm rồi tôi mới phải bận rộn làm việc đây"

Khác với tiếng than vãn của một người ngoài 60, sắc mặt của Odeus rất tốt. Khí thế của ông ta cứ như là sắp mở tiệc mừng thọ chứ không phải chỉ ở mức vui nữa.

"Vậy thì nhanh làm việc đi. Vì ta sẽ trọ lại ở đây"

"Dĩ nhiên rồi"

Ở giữa nấc tuổi trung niên và người già, Odeus đứng dậy khỏi ghế sô pha một cách nhẹ nhàng. Ông lập tức đi về phía cửa.

Odeus nghe thấy giọng nói của Cale.

"Odeus. Hãy tìm một ngôi nhà"

"Nhà sao?"

Odeus quay người lại và nhìn Cale.

"Đúng thế. Với cả ông phải chăm sóc ta thật tốt. Ta là người chỉ dùng đồ cao cấp"

Odeus vẫn vui vẻ đón nhận thái độ thản nhiên quá mức và còn bắt Odeus phục vụ tận tình của Cale.

"Dù đó là nhiêm vụ mà tôi chưa từng được nghe trong 60 năm sống trên đời, nhưng tôi sẽ coi đó là vinh dự của mình"

"Ừ. Tiền công thế là đủ mà? Ta sẽ xóa sổ cái thứ cản trở giùm ông còn gì"

"Đủ chứ ạ"

Odeus mở cửa. Choi Han khẽ chào ông bằng ánh mắt. Odeus đã hiểu vì sao Choi Han lại đứng canh trước cửa. Kế hoạch ở mức như thế này thì Choi Han phải canh chừng.

"Choi Han, sau này gặp lại"

"Vâng, thưa thương đoàn chủ"

Odeus rời đi và Choi Han đóng cửa lại. Giờ trong phòng chỉ còn lại Cale và linh mục điên Cage. Cale vẫn còn điều thắc mắc, thế nên cậu hỏi Cage khi chỉ còn lại 2 người.

"Cage"

"Vâng, thiếu gia"

"Sao lại không được giết người thừa kế?"

Cô lập tức trả lời như là đã biết rằng cậu sẽ hỏi như vậy.

"Nội trong ngày mai hoặc mốt, Taylor sẽ tuyên bố một điều với các em của mình"

Có vẻ là Cale đã biết được tuyên bố ấy là gì.

"Sẽ không giết bất cứ ai?"

".....quả nhiên là cậu đã nhận ra"

Cô kiềm chế sự thán phục đối với Cale và nói tiếp.

"Dù có phần đi ngược lại với luật lệ của Nhà Hầu Tước Stan, nhưng người thừa kế chỉ cần không để cho vị trí thừa kế của mình lọt vào tay của huyết thống khác là được, nên cũng không phải là hoàn toàn đi ngược lại luật lệ ấy"

Nếu người khác mà nghe được thì có thể sẽ hỏi rằng 'làm sao mà có thể chắc rằng những huyết thống khác không chiếm lấy vị trí thừa kế khi để cho bọn họ sống sót'. Vậy nên cô định mở lời để xóa đi nghi vấn ấy. Nhưng Cale đã biết được đáp án.

"Chắc sẽ dùng tới lời thề của cái chết nhỉ"

".....đúng vậy. Quả là không cần giải thích với thiếu gia"

"Quả nhiên Tử Thần không hề bỏ rơi Cage-ssi"

Thần điện của Tử Thần đã trục xuất Cage nhưng Tử Thần không hề bỏ rơi cô. Cage cười và không phản bác lại lời Cale nói.

"Tôi thì lại mong là mình bị bỏ rơi"

Sau khi Odeus đi thì ngữ điệu của Cage trở nên thoải mái hơn nhiều, cô nói ra những lời quả cảm giống như trước đây. Chắc đó là lời mà các linh mục khác sẽ phải la thét nếu nghe được.

"Mọi sự trên đời liệu có theo ý mình được không chứ?"

Vậy nhưng, Cale cũng chẳng phải dạng vừa, cậu bỏ qua những lời ấy một cách vô tâm.

"Vậy thì lần tới lại trò chuyện tiếp. Hôm nay tôi hơi mệt"

Cale thông báo cho Cage về sự kết thúc của cuộc đối thoại. Sau khi xác nhận Cage đã rời khỏi quán trọ thì Cale mới nói với Choi Han và Raon đang tàng hình.

"Hãy từ tốn chờ đợi nào"

Vậy nhưng cậu không cần thiết phải đợi lâu như thế.

* * *

Cale đứng ở trên sân thượng của một tòa nhà và nhìn xung quanh một cách chậm rãi.

"Thời tiết hoàn hảo"

Trời đầy sương trông rất u ám. Thêm vào đó là tiết trời nóng và không khí ẩm ướt.

"Thời điểm cũng tốt"

Hiện là mờ sáng khi mà mặt trời vẫn chưa mọc. Bên cạnh Cale, Hong đang gật gù với đôi mắt lúc nhắm lúc mở vì buồn ngủ. Dẫu sao thì cậu bé vẫn đang gắng sức để tỉnh ngủ.

"Lại còn vắng người nữa"

Tiết trời ẩm thấp bởi sương, thời điểm mờ sáng, và vắng người là những điều kiện thích hợp. Đặc biệt là đối với Ngõ Sau, nơi bắt đầu chìm vào giấc ngủ khi mà quãng thời gian hoành tráng xuyên đêm đã kết thúc.

Cale nhìn xuống phía dưới tòa nhà.

"Tôi được biết là có nhiều tuyến đường. Khả năng hắn ta đi qua tuyến đường này vào hôm nay là 70%"

Cale nhớ lại báo cáo của Odeus và nhìn về phía bên cạnh. Rồng đen đang điềm đạm ngồi trên lan can và nhìn xuống dưới.

Cale xoa đầu Rồng đen.

"Đừng có làm thế, nhân loại!"

Trái ngược với lời nói, Rồng đen vẫn để yên cho Cale xoa đâu. Thế rồi nó lại nhìn Cale một cách sắc lẹm.

"Hôm nay nhân loại yếu đuối hãy ở yên đấy"

"Rồi, rồi. Ta chỉ nhìn thôi"

"Nhìn cẩn thận vào đấy!"

"Được rồi"

Raon giương cánh ra như là cảm thấy hài lòng với câu trả lời ấy. Đôi cánh đen chuyển động và Raon từ từ nổi lên không trung. Trước hành động ấy, Choi Han, On và Hong cũng di chuyển.

"On, nhờ nhóc đấy"

"Đây là môi trường mà em có thể làm tốt nhất đấy!"

On ngoe nguẩy đuôi và biến mất vào trong làn sương. Hong liếc nhìn Cale.

"Phải nhả độc sao?"

"Ờ"

Hong gật đầu trước câu trả lời ấy và tới cạnh Raon. Raon hơi hạ mình thấp xuống phía dưới. Hong gõ nhẹ vào cơ thể của Raon rồi cười và biến mất vào trong làn sương.

"Tôi đi đây"

Choi Han cũng di chuyển sang tòa nhà khác mà không phát ra tiếng động.

Raon bay tới cạnh Cale và chờ đợi giữa không trung.

"Raon"

"Sao thế?"

"Hãy làm như ngươi muốn"

Mắt của Rồng đen cong lên. Nó cười và trả lời.

"Đừng nói những điều hiển nhiên"

Rồng đen biến mất vào trong làn sương. Cale khoanh tay và nhìn xuống dưới tòa nhà. 70% ấy là chính xác.

3 người mặc áo choàng che đi thân thể xuất hiện ở trong con hẻm. Một trong 3 kẻ kia là Venion. Cale dựa người vào lan can và quan sát.

Venion hoàn toàn không biết gì về ánh mắt nhìn hắn từ phía trên mà nhanh chóng sải bước.

'Thằng điên' <Venion>

Trong lòng, hắn đang phun ra nhưng từ ngữ thô tục không hề phù hợp với một quý tộc. Ngày hôm qua, Taylor Stan, anh trai tàn phế của hắn đã phát ngôn ra lời rồ dại.

"Ta sẽ không giết ruột thịt của mình. Tuy nhiên sẽ thống trị họ"

Lời nói của Taylor đã gây ra tác động lớn, bởi thế mà từ hôm qua trong Nhà Hầu Tước trở nên ồn ào. Cũng vì thế mà Venion mới tới nơi này vào mờ sáng.

Hiện tại thế lực của Taylor đã trở nên quá lớn, hắn cần phải đàn áp Taylor. Nếu bình thường thì hắn sẽ không tự thân mình tới đây, nhưng theo lời thuộc hạ mà hắn gài ở Ngõ Sau thì việc va chạm thường xuyên với Thương Nhân Đen có sức ảnh hướng lớn nhất tới thế giới ngầm ở Tây bắc bộ khiến cho việc hành động trở nên khó khăn.

'Mấy thứ vô dụng này nọ cứ cản đường ta' <Venion>

Venion tặc lưỡi và nhanh chóng xuyên qua làn sương. Và rồi hắn nghĩ rằng thật may vì sáng nay có sương dày. Bởi như vậy thì khả năng kẻ khác nhận ra hắn sẽ càng thấp xuống.

'Thì ra thời tiết đang giúp ta' <Venion>

Sương ngày càng dày hơn khiến Venion thấy hài lòng. Hai thuộc hạ theo ngay sau hắn.

Cảm nhận được sự hiện diện của họ, Venion đi thẳng về phía trước mà không thể nhìn thấy được một thứ. Cũng vì kéo mũ áo choàng xuống quá thấp mà hắn không thể nhìn thấy.

Làn sương ở phía trên đầu bọn chúng bắt đầu chuyển sang màu đen.

Nyaannnn

"Chậc"

Nghe thấy tiếng mèo kêu vào sáng sớm, Venion tặc lưỡi. Quả nhiên tại Ngõ Sau này có đầy những con mèo hoang và những kẻ vô dụng. Những thứ như vậy thì phải dạy bảo hoặc là giết hết.

Nyannnn

Tiếng mèo sởn gai ốc lại phát ra lần nữa. Tiếng kêu ấy khiến Venion nghĩ tới một sự tồn tại. Nó chẳng khác gì là nguyên căn của tất cả mọi việc.

'Đáng lẽ mình phải giết chết nó' <Venion>

Venion nhăn mặt lại.

Rồng đen. Đáng lẽ hắn phải giết chết thứ đó. Nếu vậy thì sẽ không xảy ra những chuyện như này. Nuôi thứ đó và phát sinh vấn đề, rồi mọi thứ lại xảy ra theo hướng trái với mong đợi thế này.

Sự bực dọc dấy lên trong hắn. Lúc ấy tiếng mèo kêu lại phát ra tiếp.

Nyaaann---

"Ồn quá"

Khoảnh khắc Venion không thể kìm nén sự bực dọc và lẩm bẩm.

Hpm. Venion nghe thấy tiếng ai đó hít sâu ở phía sau. Bụp. Hắn nghe thấy tiếng thứ gì đó va chạm với mặt đất.

"Thiếu, thiếu gia-n..."

Hắn nghe thấy tiếng của thuộc hạ ở phía sau. Venion vội quay người lại.

"Cái gì!"

Một thuộc hạ đưa hai tay ôm lấy cổ trong khi đã xỉu đi. Tên thuộc hạ đã gọi Venion thì lảo đảo và từ từ ngã xuống.

"Không thở, thở...đ...ư..hự!"

Thuộc hạ của hắn đổ cả người về phía trước với khuôn mặt tái mét. Mũ áo choàng của tên thuộc hạ chạm vào mũi giày của Venion. Trước chuyện bất ngờ, Venion cau có mặt mày, sự hoảng loạn dấy lên trong mắt hắn.

Hắn không hề ngờ tới tình huống như vậy.

Nyaaan----

Lúc ấy tiếng mèo kêu lại phát ra. Giây phút ấy Venion nhận ra một điều.

Tiếng mèo kêu đang dần dần gần hơn.

Nyaa---

Phía trên!

Âm thanh phát ra từ phía trên!

Venion ngước đầu lên. Lúc đó thì hắn mới thấy.

"Ơ?"

Hắn trông thấy làn sương với màu đỏ và đen lẫn lộn trái ngược với làn sương trắng bao quanh hắn. Làn sương ấy trông thật bất an. Venion bất giác lùi bước. Khoảnh khắc ấy.

Tap. Lưng của Venion chạm phải thứ gì đó.

Venion sững lại rồi nắm lấy chuôi kiếm đeo ở hông, và nhanh chóng quay người lại phía sau.

Thế nhưng thứ hắn nhìn thấy chỉ là làn sương trong suốt.

"Gì, gì thế?"

Hắn bất giác buột miệng ra. Lũ thuộc hạ ở phía sau phát ra tiếng rên đau đớn.

"Ưuu---"

"Khự, ưuu!"

Giữa tiếng kêu ấy hắn nghe thấy tiếng gió nhẹ.

Xàoo----

Phản ứng lại với tiếng gió ấy, Venion vô thức định quay đầu lại, khoảnh khắc ấy,

"Chào?"

Hắn nghe thấy tiếng nói. Venion nhìn về phía trước. Chẳng có gì cả.

Không phải.

Chỉ là do hắn không nhìn thấy.

Một sự tồn tại màu đen bắt đầu lộ diện trước mắt Venion.

Sự tồn tại ở trước mắt hắn để lộ mình từng chút, từng chút một.

"Là-, làm---" <Venion>

Venion bất giác lùi về phía sau. Tap. Nhưng bước chân của hắn lại bị cản lại bởi đám thuộc hạ đã ngất xỉu. Đó cũng là lúc mà sự tồn tại màu đen kia hoàn toàn lộ diện.

Đôi mắt nhìn thẳng vào Venion.

Sự tồn tại mà lâu lắm hắn mới nhìn thấy.

"Lại gặp rồi nhỉ?"

Rồng đen xuất hiện trước mặt Venion. Raon đang cười.

"L, làm sao mà nhãi con này!"

Những từ ngữ thô lỗ không hề thích hợp với một quý tộc phát ra từ miệng của Venion theo phản xạ. Mũ trùm đầu chậm rãi rơi xuống để lộ ra khuôn mặt hoàn toàn tái nhợt của hắn.

Rồng đen vỗ cánh từ từ tiến tới gần Venion.

"Sao lại ngạc nhiên như thế?"

Giọng nói trầm và thấp đó lọt vào tai Venion.

"Sao nào, dáng vẻ không dính đầy máu của ta có vẻ lạ lẫm với ngươi hả?"

Trái ngược với giọng nói của mình, Raon mang một vẻ mặt rất điềm nhiên. Rồng đen chậm rãi tiến gần hơn đến chỗ của Venion. Mana màu đen đang bồng bềnh xung quanh nó.

Venion lùi về phía sau.

"Ugh!"

Giẫm lên cơ thể đang đau đớn của thuộc hạ, Venion càng lùi tiếp về phía sau.

"Venion Stan."

Rồng đen đang nói. Trong suốt 4 năm, Venion chưa từng thấy Rồng nói. Và giờ nó vừa gọi tên của hắn.

Con Rồng hiện tại khác với sự tồn tại luôn bị đánh đập bởi roi gậy và ướt đẫm máu.

Vẫn là cơ thể với kích thước bé như vậy nhưng sinh vật đã từng bị chăn nuôi ấy giờ đang đứng trước mặt hắn với tư cách là giống loài cao hơn.

"Chắc ngươi không nghĩ là ta sẽ quay lại nhỉ?"

Venion không ngờ. Hắn chỉ nghĩ được là phải tìm lại con Rồng và dạy dỗ nó cho ra trò. Thật là ý nghĩ ngu dốt. Bàn chân lùi về phía sau của hắn đang run rẩy. Chẳng còn cách nào khác.

"K, không, cái quái gì thế này?"

Làn sương đen đỏ tiếp cận Venion. Nó từ từ bay lên từ dưới chân hắn. Cứ như có một con rắn đang quấn lấy cơ thể Venion. Dù vậy nhưng Venion không thể bỏ chạy.

"Rất vui khi được gặp ngươi lần nữa."

Con Rồng nói lời chào mừng và trói chặt Venion lại bằng mana. Làn sương như con rắn kia giờ đã chạm đến cổ của Venion.

"Kh-ự!"

Thuộc hạ của hắn phát ra một tiếng rên rỉ rồi im bặt.

Hiiiiss. Tiếng gió nghe như tiếng rắn khè, luẩn quẩn quanh tai của Venion. Khuôn mặt của hắn giờ đây hoàn toàn trái ngược với dáng vẻ luôn ăn mặc cao sang.

"K, khôngggggg!"

Làn sương giờ đã chạm vào đầu mũi Venion.

Đây là chuyện mà lần đầu Venion gặp phải. Hắn bất lực vì cơ thể đang bị trói.

Làn sương đỏ sẫm từ từ bao phủ lấy mũi và cả khuôn mặt của Venion. Hắn định không hít thở. Vậy nhưng kết cục thì làn sương vẫn luồn vào trong mũi hắn. Venion không thở được. Khi ấy, hắn nhìn thấy khuôn mặt cau có của con Rồng giữa làn sương.

"Venion Stan. Ta rất vui khi gặp lại ngươi"

"...Ugh!"

Raon cũng có thể thấy mặt của Venion trong làn sương. Cơ thể hắn run bần bật sau khi hấp thụ làn sương mang chất độc nhẹ của On và Hong.

Raon thu hồi luồng mana đã trói chặt Venion.

Bụp. Cơ thể bị trúng độc của Venion đổ xuống đất. Hắn ta đã mất ý thức.

Raon im lặng nhìn Venion đang nằm dưới đất. Lúc đó, một bàn tay xoa đầu Raon.

Là Cale. Cậu đã dùng Âm Thanh Của Gió để đáp xuống dưới mặt đất khi nhảy xuống từ tầng thượng. Cậu xoa đầu Raon trong khi nhìn Venion.

Cale nghe thấy giọng của Raon.

"Yếu. Hắn ta yếu một cách khó chịu"

Cale nở nụ cười cay đắng. Bởi lời nói của Raon nghe thật buồn. Thế nhưng Cale hỏi lại Raon.

"Thế nên ngươi muốn dừng lại sao?"

"Không, ta sẽ đối xử với hắn như những gì hắn đã làm với ta."

Nghe thấy câu trả lời không chút do dự, Cale vỗ nhẹ lên cái đầu tròn trịa của Raon. Cậu nhìn xung quanh rồi tiếp tục nói.

"Bắt đầu đi."

Tap, tap. Hai chú mèo On và Hong, đang ở trên đỉnh của tòa nhà gần đó, nhẹ nhàng nhảy xuống. On điều khiển sương mù và rẽ làn sương ra thì Choi Han xuất hiện.

"Mọi người đang đợi ở lối vào con hẻm."

Cale thấy Raon từ từ trở nên vô hình, cậu đưa ra chỉ thị.

"Bảo họ đến đây."

"Vâng."

Hai chiếc xe ngựa nhỏ đi vào trong con hẻm làm chật cả lối đi. Một người bước ra khỏi một trong hai chiếc xe ấy.

"Mm, buổi sáng tốt lành, thiếu gia." <Cage>

"Hãy đưa bọn chúng đi đi" <Cale>

Linh mục điên Cage nuốt nước bọt khi nhìn thấy những hai thuộc hạ của Venion bất tỉnh trên mặt đất vì trúng độc và cả Venion Stan mà Choi Han đang cõng.

Cô không nhìn thấy chuyện đã xảy ra trong con hẻm này. Một phần là do sương mù che khuất tầm nhìn, một phần là do Choi Han đứng canh ở lối vào của con hẻm.

Hai tên thuộc hạ đã bất tỉnh đang nhăn mặt lại, còn Venion thì ngất đi với vẻ mặt tái mét vì sợ hãi.

"Không có thời gian đâu."

"Vâng? À, vâng!"

Cage tỉnh táo lại khi nghe thấy giọng nói lãnh đạm của Cale, cô ra lệnh cho hai đồng đội theo cùng khiêng thuộc hạ của Venion đi.

Trong lúc ấy, cô đến gần Cale, người đang định rời đi với chiếc xe ngựa nhỏ có chứa Venion.

"Cậu vẫn nhớ chứ? Bốn ngày sau."

"Vâng. Chừng đó thời gian là đủ."

Dáng vẻ của Cale, người nói rằng  4 ngày là đủ, cũng điềm nhiên như dáng vẻ của Choi Han, người vừa quẳng Venion vào trong góc xe. Điều đó khiến cho Cage ớn lạnh.

Cale mang bầu không khí khác với thiếu gia đã giúp đỡ cô và Taylor, khác với Cale Henituse đã từng bảo vệ tất cả mọi người khỏi vụ nổ ở thủ đô. Tuy nhiên, Cage khẽ mỉm cười. Vì kế hoạch mà cô phải hành động thật chính xác.

"Vâng, tôi sẽ tin cậu. Xin hãy nhớ ngày mà cậu đã ấn định, thiếu gia"

4 ngày. Cale nghĩ đến những gì xảy ra sắp đến trong bốn ngày tiếp theo và trả lời rõ ràng với linh mục đã bị trục xuất, người đang rất lo lắng.

"Được rồi. Không thể nào mà tôi có thể quên được, nên đừng lo lắng nữa. Chắc chắn đấy."

Cale nhìn vào khuôn mặt Venion đang bất tỉnh và nói tiếp một cách khô khan.

"Chắc chắn mỗi ngày sẽ dài như cả năm vậy, chắc hắn sẽ không thể quên được đâu."

Cale ngưng nhìn Cage và nói lời tạm biệt.

"Vậy bọn tôi đi đây."

"Ah- vâng."

Ánh mắt mà Cale nhìn Venion đã khắc sâu vào trong tâm trí của Cage. Cô tiếp tục nhìn chiếc xe ngựa cho đến khi nó biến mất khỏi con hẻm.

'.......cậu ấy đã nói chắc chắn sẽ không giết Venion.' <Cage>

Cale hứa sẽ giao lại Venion mà không giết hắn. Cage và Taylor tin tưởng Cale vì cậu không phải loại người thất hứa và cũng nhờ vậy mà họ mới có thể lập nên kế hoạch này.

"Nếu đã quyết định tin thì phải tin chứ"

Cage chấn chỉnh lại tinh thần. Từ hôm nay, cô phải hành động nhanh chóng.

"Đã khiêng lên xe hết chưa?"

"Rồi ạ."

"Vậy thì đi thôi."

Xe ngựa của của cô cũng rời khỏi con hẻm. Nó đi theo ngược hướng với xe ngựa của Cale.

Chiếc xe của Cale đang đi theo hướng ngược với lâu đài lãnh chúa. Nó hướng tới khu vực khá là phồn hoa, nơi mà những người giàu có, tòng nam tước và kỵ sĩ đang sinh sống.

Vì là khu thuợng lưu nên đường xá rất sạch sẽ, những ngôi nhà đều rất cao cấp và giàu sang.

Cọc cạch, cọc cạch. Chiếc xe di chuyển xuyên qua làn sương sớm dừng lại trước một ngôi nhà. Cánh cổng từ từ mở ra. Kéttttt. Cánh cổng sắt vững chãi mở ra và chiếc xe hướng về mặt sau của ngôi nhà.

Một ngôi nhà bình thường. Tại mặt sau của ngôi nhà này có một cánh cửa dẫn xuống tầng hầm.

"Nhà tốt đấy."

Cale nhận xét khi bước chân xuống xe ngựa và nhìn về phía ghế đánh xe. Người đánh xe giấu mình sâu bên trong áo choàng được quấn kín.

Chiếc mũ áo choàng được nâng lên cao một chút và khuôn mặt bên dưới lộ ra.

"Đi đi" <Cale>

Odeus gật đầu với khuôn mặt đanh lại và lặng lẽ rời đi bằng cổng sau. Ông ta muốn quay đầu lại và nhìn Cale thêm một lần nữa, nhưng lại kiềm chế.

'Ta đã phán đoán sai về cậu ta.' <Odeus>

Ông ta đã phải tự mình hành sự vì đây là việc mà ông không thể sai khiến thuộc hạ. Giờ thì Odeus đã hiểu tại sao Cale lại bảo ông phục vụ cậu ta. Chuyện mà họ làm là thứ mà ông không thể giao phó cho thuộc cấp.

'Một căn phòng tra tấn cơ đấy.' <Odeus>

Rõ ràng Cale được biết đến là một thiếu gia tốt bụng. Còn là người dám hy sinh bản thân nữa. Thế nhưng, sự thật thì khác thế. Đặc biệt là một người ngay thẳng và lương thiện như Choi Han cũng nghe lời Cale răm rắp.

Odeus nghĩ về đứa cháu trai của mình, Billos, người đã nói sẽ theo Cale. Khác với khuôn mặt đã lão hóa, đôi mắt của Odeus vẫn rất tỏ. Ông nhanh chóng di chuyển vì từ giờ ông cần phải phải làm công việc phục vụ mà Cale đã yêu cầu.

"Vấn đề ở chỗ ta đang tuân lệnh cậu ta như thể đây là chuyện đương nhiên"

Odeus khẽ lẩm bẩm với giọng mà người khác không thể nghe thấy và biến mất trong làn sương.

Khi không còn thấy bóng dáng Odeus nữa, Cale mở cánh cửa dẫn xuống lòng đất.

Kítttt. Một tiếng kêu rợn người phát ra khi cánh cửa từ từ mở rộng.

"Ngài tới rồi sao?" <Beacrox>

Cậu thấy Beacrox đứng bên cạnh cửa.  Beacrox tới lãnh địa này vào tối qua nên hắn đã đến ngôi nhà này sớm hơn Cale. Con trai của sát thủ Ron, kiếm sĩ, và là bếp trưởng. Beacrox nắm giữ nhiều danh hiệu khác nhau.

Vậy nhưng, hắn ta còn có danh hiệu khác là chuyên gia tra tấn.

"Ờ. Chuyển hắn ta đi."

Nghe thấy Cale nói vậy, Choi Han xách Venion và đi xuống tầng hầm. Beacrox theo sau Choi Han với vẻ mặt không hài lòng. Dù thế nhưng Beacrox vẫn liếc nhìn Rồng đen đang bay bên cạnh Cale.

Cale vờ như không thấy cái nhìn của Beacrox. Cậu đã giải thích về sự tồn tại của Raon cho hắn vào ngày hôm qua.

Beacrox dễ dàng chấp nhận điều đó.

"Quả nhiên là vậy" <Beacrox>

Beacrox chấp nhận điều đó ngay khi Cale nói Raon là người kiếm nguyên liệu thức ăn dọc hành trình. Thế nhưng, Cale không nói gì về Venion cho Beacrox nên hắn cảm thấy rất không hài lòng với tình huống hiện tại.

'Dù thế nhưng hắn vẫn nghe lời' <Cale>

Beacrox rất tuân thủ mệnh lệnh của Cale. Cậu càng cảm thấy như vậy khi đi xuống tầng hầm.

Căn phòng dưới hầm khá rộng.

"Chuẩn bị tốt đấy."

Có rất nhiều loại vật dụng ở một bên căn phòng. Beacrox đã chuẩn bị tất cả chúng. Cale nín thở khi nhìn thấy những vật dụng đầy nguy hiểm ấy, sau khi nhìn qua căn phòng, Cale quay qua nhìn Raon.

"Giống y hệt."

Raon điềm nhiên đánh giá căn phòng. Căn phòng tra tấn dưới lòng đất này đã được chuẩn bị sao cho thật giống với hang động mà Raon đã sống tới lúc 4 tuổi.

Choi Han đặt Venion lên một chiếc ghế. Beacrox nhìn Cale và hỏi.

"Vậy tôi chỉ cần làm việc với kẻ kia sao?"

"Ừ."

"Tôi phải làm gì với hắn?"

Người trả lời câu hỏi đó là Raon chứ không phải Cale. Beacrox phải nói chuyện với con Rồng bay tới trước mặt mình.

"Ta sẽ trả lại cho hắn tất cả những gì mà ta đã phải chịu đựng."

"...Chịu đựng?"

Beacrox không biết về chuyện của Raon.

"Đúng vậy. Ta đã bị nuôi trong bốn năm, mỗi giây phút đều bị hành hạ và đánh đập. Ta đã bị giam ở trong một hang động. Trong 4 ngày tới, ta muốn nhận lại sự bù đắp cho 4 năm ấy"

Giọng nói điềm nhiên của đứa trẻ bốn tuổi vang vọng trong phòng. Choi Han vuốt mặt, còn On và Hong thì không biết phải ứng xử thế nào.

Cale khoanh tay lại và lặng yên nhìn Raon. Raon quả thực là sự tồn tại vĩ đại. Đối với Cale, nói ra nỗi đau của chính mình một cách bĩnh tĩnh thực sự là việc rất khó khăn và đáng ngưỡng mộ.

"Ta sẽ nói cụ thể cho ngươi về những việc ta đã phải chịu. Đầu tiên, Rồng vĩ đại ta đây đã bị đánh bằng roi tới mức tróc cả bộ vảy cứng cáp này"

Raon giải thích chi tiết mọi thứ một cách vắn tắt về việc nó phải đã chịu đựng như thế nào trong bốn năm ròng. Thấy Beacrox lắng tai nghe nó nói rất cẩn thận, Raon càng nhiệt tình giải thích hơn. Raon nhất định muốn trả lại cho Venion tất cả mọi thứ.

"Mấu chốt là phải đánh vào chỗ bị thương và chảy máu"

Quoành!

Raon ngừng nói và nhìn về nơi phát ra tiếng ồn.

Cale vừa đá vào cái ghế mà Venion đang ngồi. Venion ngã xuống đất, nhưng có vẻ là vì trúng độc tê liệt quá mạnh nên hắn vẫn không thể tỉnh lại dù bị Cale đá.

Cale chỉnh lại áo sơ mi của mình như chưa có chuyện gì xảy ra.

"Tiếp tục làm chuyện ngươi cần làm đi."

"...Ta biết rồi, Nhân loại."

Raon lại tiếp tục nói về quá khứ của mình. Nó chỉ nói những điểm mấu chốt, vì không còn nhiều thời gian. Sự im lặng lấp đầy căn phòng khi Raon nói xong.

Cale nhìn vào Beacrox, rồi khóe miệng cậu hơi nhếch lên.

Beacrox đã lấy găng tay màu trắng ra. Hắn mang găng tay ấy vì không muốn bị bẩn.

"Nghe có vẻ như sẽ có nhiều máu lắm đây."

Rồi Beacrox lấy thêm một đôi găng tay nữa ra và đeo vào. Trong truyện, Cale chưa từng đọc được nội dung về việc Beacrox đeo hai đôi găng tay trong một lần.

"Beacrox."

"Vâng."

Beacrox nhìn Cale khi được gọi.

"Trước tiên hãy làm chút đồ ăn"

".....đồ ăn sao?"

Beacrox nhìn Cale với nét mặt lộ rõ ra suy nghĩ 'nói lời điên dại gì vậy hả?'. Thế nhưng, Cale chỉ vào Raon. Raon duỗi đôi cánh của mình thể hiện sự đồng tình với Cale.

"Raon cần thứ gì đó để ăn."

"Hắn đánh ta trong lúc ăn vì bảo rằng như thế thì mới thấy ngon. Bảo rằng nhìn thấy máu của ta thì thức ăn dễ nuốt hơn"

".....cái thằng điên này..."

Choi Han bật ra câu chửi thề. Beacrox lấy thêm một đôi găng tay nữa, rồi nói với Raon và Cale.

"Có vẻ như tôi cần phải chuẩn bị một bữa tiệc."

Thấy Beacrox đanh mặt khi nói như vậy khiến cho Cale nghĩ rằng Beacrox thật yếu đuối trước tình cảm. Dù là một chuyên gia tra tấn, nhưng Beacrox có vẻ mềm yếu một cách âm thầm trước tình cảm với những đứa trẻ, đối với lũ trẻ tộc Sói cũng thế.

Beacrox hỏi một câu trước khi đi lên trên để chuẩn bị tiệc.

"Liệu có nên biến hắn thành tàn phế?"

"Không cần thiết." Raon trả lời.

"Được rồi. Cơ mà thiếu gia cũng cùng tham gia sao?"

Mm. Cale phát ra một tiếng rên rỉ và cau mày trước câu hỏi của Beacrox.

'Mình không thực sự muốn xem, nhưng.'

Cale là người muốn sống trong yên bình vì cậu ghét máu hay chiến tranh. Tuy nhiên, trường hợp lần này thì khác.

Ở góc phòng đã được lắp thiết bị tàng hình ma thuật. Sẽ rất phức tạp nếu danh tính của Cale bị bại lộ, nên cậu chỉ có thể xem trong bí mật.

'Mình không nghĩ là có thể tận hưởng bữa tiệc trong khi xem tra tấn. Có vẻ mình phải gắn bó với rượu vang rồi.'

Rõ ràng là chuyện này sẽ diễn ra rất bạo lực. Có thể là cậu sẽ thấy mất ngon, và cũng có thể sẽ nổi giận. Trong trường hợp như vậy, đồ uống có cồn sẽ tốt hơn. Cale định mở lời để hỏi rượu, nhưng Raon đã nói trước.

"Ta hiểu mà. Nhân loại, ngươi không cần phải nghĩ ngợi. Ngươi không xem cũng được."

"Đúng vậy. Tôi thấy việc này là quá sức đối với thiếu gia"

Raon dứt lời và Choi Han nói theo, rồi cả On và Hong cũng gật đầu. Cale lên tiếng với khuôn mặt hoảng hốt.

"Nói cái quái gì thế?"

Cale xoa đầu Raon rồi đi ngang qua nó.

"Ta phải xem chứ, nếu không thì ngươi định xem một mình à?"

Sẽ có lúc mà ta buộc phải nhìn dù cho đó là điều khó khăn. Cale lấy nước phục hồi ra từ trong túi ma thuật và ném cho Beacrox.

"Sử dụng nếu hắn ta có vẻ sắp chết. Như vậy thì hắn có thể chịu đựng trong 4 ngày"

"Quả đúng là thiếu gia."

Beacrox cho rằng phản ứng của Cale như vậy là điều đương nhiên. Đã cùng nhau đi tới cả nơi vừa có chiến tranh, nên trái lại thì Beacrox không hiểu được phản ứng của Choi Han và Rồng đen.

"Vậy tôi sẽ chuẩn bị"

Beacrox phát huy hết năng lực của một bếp trưởng và bày ra một bàn tiệc dưới tầng hầm. Đó là bữa tiệc dành riêng cho Raon.

* * *

"Ưh...ư......"

Venion rên rỉ và cố di chuyển. Cơ thể thật nặng nề. Tứ chi không bị trói giữ nhưng hắn lại thấy cực nhọc như bị thiếu không khí.

Venion sực tỉnh lại và sắp xếp lại suy nghĩ.

"H-ự"

Hắn mở to mắt vì ngạc nhiên. Trước mặt hắn là một bữa tiệc.

Bữa tiệc được bày biện trên bàn ăn cao cấp của quý tộc. Và từ trên bàn ăn ấy, Rồng đen đang nhìn xuống Venion.

Kenggg!

Venion quay đầu lại. Hắn nghe thấy tiếng leng keng do dây xích đeo ở chân tay và cổ gây ra.

"M, mm---"

Hắn muốn nói nhưng không thể thốt ra được từ nào. Xích cổ ma thuật khiến cho hắn mất giọng.

Giống như khi mà Raon đã không thể nói ra tiếng người.

Soạtttt, Quoành!

Cây roi vụt ngang qua sàn nhà. Một cái roi lớn đính thủy tinh và kim loại, tương tự với cái roi mà Raon từng bị đánh bởi.

Người đàn ông mang mặt nạ đen vụt cây roi đó, và từ từ tiến tới gần Venion.

"Bắt đầu đi." Raon nói.

Người mang mặt nạ, Beacrox vung roi.

Vụt! Cùng với âm thanh xé gió, chiếc roi nện xuống người Venion.

"Aaaaaah!"

Cơ thể nặng trịch, nhưng Venion vẫn cảm nhận được cơn đau. Chiếc roi tiếp tục quật vào người Venion. Bộ đồ quý tộc bên dưới áo choàng dần bị rách toạc và những đường màu đỏ xuất hiện trên da.

Những mảnh kim loại sắc bén của cái roi cứa vào da hắn. Những mảnh thủy tinh văng ra và cắm vào da thịt.

Giống như cách mà Raon đã bị đánh ngay khi nó nở ra.

"Ư, uưh, ưmm---!"

Venion cố gào lên nhưng không một ngôn từ nào thoát ra khỏi miệng hắn. Hắn cố vùng vẫy để di chuyển nhưng cơ thể vẫn bất động.

Cũng giống như cách Raon đã bị áp chế bởi thiết bị khống chế mana, Venion cũng không thể dùng sức mà chỉ có thể run bắn lên và co quắp lại.

Thế nhưng, Venion cũng trừng mắt nhìn Rồng đen ở trên bàn giống như Raon đã từng. Ánh mắt nói rằng hắn sẽ không khuất phục!

Vút! Vút!

Chiếc roi vụt vào má hắn.

"Aaaaaaah, uưhh!"

Cơ thể Venion co giật và dần dần trở nên đẫm máu. Vậy nhưng Beacrox không hề có phản ứng gì mà tiếp tục vung roi với cường độ không đổi.

Quật roi vào nơi chảy máu, dù máu bắn tung tóe ra nhưng Beacrox vẫn không chút do dự.

"Mmm."

Cale quay đầu khi nghe thấy tiếng rên rỉ phát ra từ phía bên cạnh. Mèo con On và Hong đang co rúm người lại bên trong phạm vi của thiết bị tàng hình.

Hong trông có vẻ mệt nhọc, nó cứ lặp lại việc cụp mắt xuống đất rồi lại nhìn Venion.

Raon đã sử dụng ma thuật cách âm bên trong phạm vi tàng hình nên không phải lo tới việc bị Venion nghe thấy. Thế nhưng dù hắn có nghe thấy thì cũng không sao cả.

"Ưhhh, ư, ư, ah, aaaaah!"

Mặt Venion toét máu, hắn phát ra những tiếng rên rỉ và cả những từ ngữ mà không ai hiểu được. Cứ mỗi lần như vậy, những cú vung roi của Beacrox lại càng nhẫn tâm hơn.

Im mồm.

Ở yên đó.

Ngưng trừng mắt.

Như truyền tải thông điệp ấy, cái roi vụt xuống người Venion mỗi khi hắn thể hiện dù chỉ một chút kháng cự.

"...mình phải nhìn mà, mình phải làm thế cơ mà"

Mèo lông bạc On nói như thế trong khi cúi đầu xuống. Cale hiểu chúng cảm thấy như thế nào. Nhìn cảnh này là điều đau đớn đối với On và Hong.

Tầng hầm nơi mà tứ chi và cổ của Venion bị xích lại, đang dần chuyển sang màu đỏ bởi máu. Thế nhưng, không phải vì khung cảnh này quá nhẫn tâm và tội nghiệp mà chúng mới cảm thấy đau đớn khi phải nhìn.

Mà là bởi vì chúng biết được Raon đã phải chịu những gì, và cảm nhận được rằng đây chỉ mới là bắt đầu.

Cale xoa đầu On và Hong

"Đừng gắng sức nhìn"

Cậu nói như vậy và quay đầu lại.

Cale thấy Rồng đang một mình trên bàn ăn. Nó đang dùng bữa. Nó đang ăn món bít tết yêu thích của mình. Raon liên tục cho thức ăn vào miệng tới mức má nó căng phồng lên và nhai nhồm nhoàm.

"Aaaaaaah!"

Raon ăn, rồi tiếp tục ăn trong khi nghe tiếng gào thét của Venion. Raon đã luôn mong chờ giây phút này. Giây phút mà nó đã tưởng tượng vô số lần trong đầu.

Đó là lý do tại sao nó không thể bỏ lỡ một phút giây nào của bữa tiệc, của bữa ăn này. Những món ăn hảo hạng, cơ thể không đau đớn, ý chí tự do là những thứ mà nửa năm trước nó còn chẳng thể mường tượng ra. Rồng đen nhồi nhét thức ăn vào miệng để tận hưởng tất cả những điều đó.

"Kh-ụ."

Nhét quá nhiều thức ăn khiến Raon bị ho, nhưng nó không ngừng lại. Cale quan sát hành động của Raon cũng như khuôn mặt của nó.

Raon đang khóc. Nhưng nó tuyệt đối không ngừng lại.

"Mm, ưh."

Bị nghẹn nhưng nó vẫn kìm chế tiếng rên và tiếp tục ăn. Mắt nó nhìn thẳng vào cảnh Venion bị đánh. On và Hong không dám nhìn Raon.

Cale quan sát hết tất cả.

"Oo, uuuuugh, ooo, ah."

Cơ thể Venion giật mạnh. Nhưng Beacrox vẫn tiếp tục vung roi vào những điểm sẽ gây đau đớn. Giờ đây, Venion không thể ngước nhìn Rồng đen trên bàn được nữa.

Hắn dần mất ý thức với khuôn mặt trống rỗng và cơ thể đẫm máu.

Vụttttt!

Cùng với một âm thanh lớn, cái roi nện xuống đầu Venion, làm hắn hoàn toàn mất ý thức.

Raon lại nhét một miếng bít tết nữa vào miệng. Nó vẫn đang mở mắt nhưng lại không nhìn thấy Venion. Raon trông thấy dáng vẻ của chính nó trong quá khứ. Vì cứ liên tục nhìn thấy nên nó không thể ngừng lại được.

Lúc ấy.

"Bị đầy bụng đấy."

Tap, tap. Raon cảm nhận được bàn tay thô ráp nhưng ân cần đang vỗ lưng nó. Đó là bàn tay mà nó biết. Raon quay đầu lại.

"Chậc, dính đầy miệng rồi này."

Nó nghe thấy giọng nói điềm nhiêm tới mức khiến người khác cảm nhận thấy sự vô tâm như thường ngày của Cale. Rồi nó thấy ống tay áo đang lau miệng cho mình. Và thấy cả khuôn mặt của Cale.

Raon từ từ quay đầu mình.

Venion đang nằm bất tỉnh. Raon nhìn hắn và nói.

"Ta sẽ tiếp tục xem."

"Được thôi. Hãy xem cùng nhau."

Raon nói vậy và gối đầu mình lên trên bàn. Cale vỗ về cái lưng của con Rồng đang co người lại, và cậu nhìn Beacrox. Chạm mắt với Cale, Beacrox thấy cậu đang cau mày.

"Sao vậy?"

"Sao lại dùng nước phục hồi lúc này?"

Cale hất cằm chỉ vào bình nước phục hồi trong tay Beacrox. Beacrox hỏi lại.

"Thế trị liệu thì sao?"

"Bao giờ hắn sắp xuống lỗ hẵng dùng"

Venion đã ngất xỉu nhưng hắn vẫn còn đang phát ra tiếng rên rỉ và tứ chi của hắn vẫn còn co giật. Cả người hắn bị bao phủ bởi máu trông cứ như da của hắn vốn mang màu đỏ.

Nghe Cale nói vậy, Beacrox kiểm tra lại tình trạng của Venion lần nữa.

"Đúng là hắn không chết ngay được. Mệnh lệnh của ngài rất hợp lý và chuẩn xác"

Beacrox đặt lọ nước phục hồi xuống.

Thấy thế, Cale thở dài và bế Raon lên. Và rồi cậu cau mày.

Nặng thật. Raon nặng thật đấy.

Chỉ mới vài tháng trôi qua, Raon không to ra nhưng có vẻ là cân nặng của nó tăng hẳn lên. Cánh tay cậu hơi run rẩy nhưng cậu vẫn bế Raon. Vì Cale đâu thể để nó ở lại thế được?

Cale cảm thấy vai của mình bắt đầu ướt dần, cậu liếc nhìn On và Hong. Cả hai thấp thỏm vây quanh Cale và Raon. Cale bắt đầu cảm thấy tê tay, cậu lập tức lên tiếng.

"Hãy nghỉ một lát."

Không ai phản đối lại Cale. Tuy vậy, Beacrox có một câu hỏi.

"Tôi nên làm gì khi hắn tỉnh lại?" <Beacrox>

"Làm thế nào ấy hả?" <Cale>

Raon tiếp lời Cale.

"Sẽ tiếp tục." <Raon>

"Thế đấy." <Cale>

"Tôi hiểu rồi." <Beacrox>

Cale đá vào cái cửa tại lối vào. Bụp. Cùng với một âm thanh bé, cánh cửa được mở ra. Choi Han đứng đó với khuôn mặt lẫn lộn cả sự phẫn nộ lẫn sự u uất. Cale ra lệnh cho Choi Han, người đang nhìn cậu và Raon.

"Bên trong kia có chai rượu vang chưa mở. Mang nó tới cho ta. Cả ly nữa."

Cale quyết định hôm nay cậu cần phải uống rượu. Cale hướng về căn nhà ở bên trên tầng hầm và hỏi Raon.

"Ngươi lớn hơn rồi hả? Nặng hơn lần trước đấy."

"Nhân loại yếu đuối, là do tay ngươi không có sức đấy"

"Đúng là ta cũng không phản bác được"

Mới sáng sớm Raon đã nhồi nhét một đống thức ăn, nó ngẩng đầu lên. Nó nhìn thấy được cảnh quan bên ngoài căn hộ qua cửa sổ. Màn sương đã tan đi và trời đang sáng dần.

"Sao đâu, lớn lên là chuyện tốt mà. Lớn giỏi lắm."

Nghe thấy Cale nói vậy, Raon vùi mặt vào vai của Cale. Cánh tay của Cale đang run lên nhưng Raon vờ như không biết. Và Cale cũng vui vẻ để cho Raon làm nũng.

Bởi vì Raon chỉ mới 4 tuổi. Nó được phép làm như vậy.

* * *

Ba ngày sau, vào đêm khuya. Raon bay từ bàn tới đáp xuống ngay trước mặt Venion.

"Haaaa, haaa"

Venion đang thở một cách nặng nề. Mặt của hắn trở nên loe loét chỉ sau vài ngày qua, tên quý tộc từng trông có vẻ đường hoàng và cao quý đó đã vừa khóc vừa van nài.

Lúc đầu hắn ta đã trừng mắt lên vì nghĩ rằng rồi sẽ có ai đó đến cứu mình, nhưng tâm hồn và thể xác hắn dần trở nên mệt nhọc khi phải nhìn Raon ăn từng bữa mà khi không nhận thức được về thời gian.

"Venion Stan."

Raon lặng lẽ nhìn xuống Venion, kẻ đang gục mặt xuống đất và không thể ngước nhìn nó.

Ngoài Venion, Raon nhớ cả những kẻ khác đã từng hành hạ mình. Bọn chúng rồi cũng sẽ bị trừng phạt theo kế hoạch của Cale. Và cả Hầu Tước nữa. Dù ông ta chưa từng trực tiếp hành hạ Raon, nhưng kẻ là ngọn nguồn của mọi việc như ông ta thì cũng sẽ phải nếm trải bi kịch.

"Ta dự định sẽ để ngươi sống."

Đó là lý do vì sao Raon lại để cho Venion sống sót. Giờ đây Venion đáng ghét, thảm hại, yếu ớt đang run rẩy và còn không thể nhìn Raon. Còn chẳng đáng để gọi hắn là con người.

Raon nhớ lại lời Venion đã nói với nó trong quá khứ.

"Quả nhiên mỗi khi có chuyện bực dọc thì nhìn thấy máu của nhãi con rồng là thấy ngon miệng hẳn"

Venion nghe thấy một giọng nói bình yên và cực kì lãnh đạm.

"Thế nên ta sẽ tìm ngươi khi cảm thấy không ngon miệng"

Raon sẽ làm như cách mà Venion đã làm.

Cơ thể Venion bắt đầu run rẩy sau khi nghe những gì Raon nói. Màn sương đỏ đen lại bao quanh cơ thể Venion lần nữa. Venion tiếp tục run rẩy trong sợ hãi. Nhìn vào làn sương, hắn cố gắng để không bị mất ý thức.

"Có vẻ như hắn đã bất tỉnh."

Nhưng rốt cuộc thì Venion mất ý thức. Beacrox xác nhận rằng Venion đã bất tỉnh và nhìn Cale. Thấy Beacrox như vậy, Cale thấy hơi thán phục.

Trong ba ngày, Beacrox đã gieo rắc sự sợ hãi vào tâm trí của Venion ngạo mạn. Hành hạ về mặt thể xác là điều đương nhiên, nhưng Beacrox đã khiến Venion chìm vào trong sự sợ hãi tới mức dần mất đi ý chí.

'Không cần Cage tra tấn tinh thần nữa.'

Cale đã không cần phải gọi Cage.

Đương nhiên, có nhiều lần mà ngay cả Cale cũng cảm thấy khó khăn để nhìn vì quá trình tra tấn của Beacrox quá tàn bạo. Tuy nhiên, cậu phải xem vì đã hứa.

Choi Han tiến lại gần, đứng ngay bên cạnh Cale và nhìn Venion.

"Có vẻ trong 3 ngày qua hắn đã chờ đợi người của nhà Hầu Tước đến cứu. Thật tệ."

Điều duy nhất khiến Venion có thể níu giữ tinh thần là mong đợi người của Nhà Hầu Tước sẽ tới tìm hắn. Dù không phải là chính thức nhưng người thừa kế đã biến mất, thế nên họ sẽ phải tìm ra hắn để giữ thể diện cho Nhà Hầu Tước Stan.

"Thật lòng đấy hả?"

"Không."

Choi Han lắc đầu trước câu hỏi của Cale.

"Tôi nghĩ cần phải tra tấn hắn thêm nữa nhưng đây là chuyện của Raon nên tôi đã kiềm chế lại."

"Tốt đấy."

"Dù vậy nhưng việc Raon nói sẽ để hắn sống có lẽ đã khiến cho hắn ôm hi vọng."

Choi Han nhìn Venion với ánh mắt kỳ lạ.

Như những gì Venion mong mỏi, nhà Hầu Tước đã lùng xục tìm kiếm hắn như là đuổi bắt.

Đồng đội của trưởng nam Taylor, Cage đã bắt được hai thuộc hạ của Venion. Thông qua bọn chúng mà những hành vi phi pháp bắt tay với thế giới ngầm của Venion đã bị phơi bày.

Sự thật ấy khiến cho người dân trong lãnh địa bị sốc nặng. Bởi vì họ đã nghĩ rằng dù Nhà Hầu Tước Stan thuộc kiểu quyền uy nhưng cũng là gia đình quý tộc chính trực nhất.

Hiện tại nhà Hầu Tước đang tìm kiếm Venion Stan, kẻ đã mặc kệ những thuộc hạ bị thương và bỏ chạy khi bị Cage và đồng đội của cô tập kích tại hiện trường.

Tất nhiên, chỉ huy việc này là Taylor Stan, người nắm giữ những chứng cớ liên quan tới vụ việc.

Cale ra lệnh cho Beacrox và Choi Han.

"Chuẩn bị đi."

Beacrox lấy ra một đôi găng tay trắng mới. Hắn đang cầm bình nước phục hồi trong tay. Venion cuối cùng sẽ bị bắt tại căn cứ bí mật của hắn ở Hẻm Sau trong bộ dạng sạch đẹp.

Đã tới lúc cho hắn biết cảm giác tuyệt vọng sau khi thoát chết.

Ngắm nhìn sự tuyệt vọng ấy chính là điều mà Raon nhắm tới.

"Nhìn sang trọng nhỉ."

Cale nói như vậy và ra lệnh cho Choi Han.

"Để hắn ngồi lên cái ghế đằng kia."

"Vâng."

Choi Han ném Venion mà mình đang cõng trên lưng xuống một cái ghế da trông có vẻ đắt tiền. Cale nhìn Choi Han chằm chằm. Trước cái nhìn ấy, Choi Han lảng tránh ánh mắt của Cale.

"...Tôi xin lỗi. Nhìn thấy căn cứ này khiến tôi thấy tức giận hơn"

'Căn cứ'. Nhóm của Cale đang ở trong căn cứ bí mật của Venion tại Ngõ Sau. Nơi đây chất đầy những món đồ đắt tiền và sang trọng.

Linh mục điên Cage đã cho Cale biết về nơi này vào hai ngày trước. Cage, người phục vụ Tử Thần dù bị trục xuất nhưng cô vẫn là linh mục. Là chuyên gia về thuật nguyền rủa, Cage cũng rất am hiểu về tra tấn tinh thần. Moi thông tin từ thuộc hạ của Venion chẳng phải việc khó khăn gì đối với Cage.

Dĩ nhiên, vì sử dụng năng lực của mình dưới danh nghĩa của Thần nên Cage chỉ có thể nguyền rủa trong những trường hợp mà cô tin đó là chính nghĩa. Chắc hẳn là cô đã sử dụng khả năng nguyền rủa vì chính nghĩa của mình vào việc lần này.

'Dù vậy cô ta vẫn rất tài giỏi.' <Cale>

Hiện tại, không có ai trong số những người phục vụ Tử Thần giỏi nguyền rủa hơn Cage.

Chẳng phải không đâu mà người ta gọi Cage là sự trở lại của Necromancer, một cái tên không hề phù hợp với linh mục.

'Dù Necromancer vẫn tồn tại'

Phần lớn các tiểu thuyết fantasy đều như vậy, dù chức nghiệp đã được cho là biến mất trong quá khứ nhưng chắc chắc là chức nghiệp ấy tồn tại ở đâu đó. Ví dụ như tình tiết ông lão hàng xóm của nhân vật chính lại là Swordmaster trong quá khứ.

Đó chẳng phải đó là điều hấp dẫn của cách triển khai cốt truyện hay sao?

'Thế giới này cũng tương tự như vậy.'

Diễn biến như thế xuất hiện rất nhiều trong 'Sự Ra Đời Của Anh Hùng'.

Cale lặng im quan sát Venion với bộ dạng lôi thôi vẫn còn đang bất tỉnh trên ghế.

"Ta hiểu vì sao ngươi lại ném hắn như thế. Bộ dạng hắn thế kia thì không ổn đâu, Beacrox."

"Haaa, vâng"

Beacrox thở dài và tiến lại gần Venion. Rồi hắn chỉnh tư thế ngồi của Venion lại cho đường hoàng, sửa lại trang phục và tóc tai thật chỉn chu.

Bất cứ ai nhìn Venion cũng sẽ nghĩ hắn ta là một quý tộc sang trọng đã nghỉ ngơi và ăn ngon mặc đẹp trong mấy ngày qua.

Ở lưng của Venion vẫn còn một vài vết sẹo nhỏ không thể chữa lành bằng nước phục hồi. Nhưng vết thương ở những nơi khác thì đã lành hết, đặc biệt là những vùng dễ nhìn thấy như tay và khuôn mặt thì không có dấu vết bị thương nào cả.

"Vậy thì chúng tôi sẽ đi trước"

"Ừ"

Beacrox cùng Choi Han bí mật ra khỏi căn cứ bằng cửa sau. Cale đến bên cạnh Raon đang lặng im cuộn tròn ở góc phòng.

"Bắt đầu chứ?"

"Ta biết rồi, Nhân loại"

Cale ngồi xổm bên cạnh Raon.

"Mấy đứa cũng lại đây."

Nyannnn!

On và Hong nhảy tới, rồi ngồi xuống cạnh Raon và Cale. Cale kiểm tra xem tất cả đã ngồi sát lại với nhau trong góc, rồi cậu nhìn Raon. Mana màu đen bắt đầu xuất hiện tại chân trước của Raon.

Giờ là lúc để xem vở kịch chẳng hề hài hước.

Paaat!

Cùng với một âm thanh nhỏ, cơ thể của Cale dần trở nên trong suốt. Và rồi không còn có thể nhìn thấy họ bên trong căn cứ.

"Ư, ưuuh-."

Một lúc sau, tiếng rên của một người phát ra bên trong căn cứ. Là Venion. Hắn cau mày, như thể vừa tỉnh dậy sau một cơn ác mộng.

"Hưhh"

Venion hít một hơi sâu và mở mắt ra. Rồi hắn ngẩn mặt ra nhìn về phía trước.

*Chớp mắt, chớp mắt*. Hắn chớp mắt mấy lần và bắt đầu nhận thức về quanh cảnh trước mắt mình. 

"Đ, đây là---"

Venion hoảng hốt đưa tay lên sờ vào cổ. Hắn nói được. À không, nói được ra thành tiếng người.

Hắn sờ cổ và nhận ra là không hề có cái xích cổ nào.

Và lúc ấy thì hắn điên cuồng kiểm tra cơ thể mình, hắn thấy bàn tay và cánh tay không có vết thương hay máu.

Cả bộ trang phục đắt tiên của hắn cũng không hề dính một giọt máu nào.

Hắn không hề cảm thấy một chút đau đớn nào cả.

"...... là mơ sao?"

Venion không phân biệt được nơi này là trong mơ hay cái tầng hầm ấy mới là mơ.

Kí ức rất rõ ràng vì sự khủng khiếp và tàn bạo, thế nhưng lại không giống hiện thực.

Venion chậm rãi vươn tay ra.

*Vuốt*. Hắn vuốt cái bàn tại căn cứ của mình. Cảm giác này chắc chắn là hiện thực.

Phải rồi, là hiện thực.

Venion nhăn mặt. Đó thực sự là mơ sao? Không phải là bị bắt cóc trên đường tới căn cứ, mà là tới được căn cứ rồi mơ một giấc mơ dài sao?

"Haha."

Venion nhếch mép cười. Trái ngược với khuôn mặt cau có, trong mắt hắn có vô số cảm xúc lẫn lộn.

"Phải rồi, chỉ là mơ thôi"

Phải, chuyện đó chắc chắc phải là mơ. Kể cả lúc này hắn vẫn cảm nhận được cái cảm giác roi và lưỡi dao sắc bén cứa lên toàn bộ cơ thể mình. Cảm nhận được cả ánh mặt lạnh lẽo của kẻ tra tấn và cả cái nhìn được con Rồng chết tiệt.

Dù hắn vẫn còn cảm thấy sợ hãi. Nhưng đó chỉ là giấc mơ.

Nếu không phải như thế thì làm sao giải thích tình trạng này được chứ?

"Haha."

Venion đưa cả hai tay lên ôm lấy cổ mình. Sự an tâm bao bọc lấy cơ thể hắn. Và ngay lúc ấy.

Nyannnnn

Venion giật mình, hai vai hắn run lên.

Đang tàng hình và quan sát Venion, Cale xoa đầu Hong thêm lần nữa bằng khuôn mặt thờ ờ. Hong lại kêu lên một tiếng rùng rợn hết mức.

Nyannnnnn----

Mặt của Venion tái mét và ngón tay hắn bắt đầu run lên. Trong đầu hắn hiện lên một kí ức.

"Ta dự định sẽ để ngươi sống."

"Thế nên ta sẽ tìm ngươi khi cảm thấy không ngon miệng"

Bàn tay đang nắm lấy cái bàn và tay vịn ghế của Venion trở nên tái nhợt.

"K, khốn khiếp-."

Hắn nhìn xuống dưới và bắt đầu run lẩy bẩy.

Srrrrrrrr---

Làn sương màu đen đỏ chậm rãi trườn lên từ dưới chân hắn như một con rắn. Khuôn mặt hắn nhăn nhúm như một đứa trẻ sắp khóc.

"C, con rồng khốn khiếp!"

Hắn giãy chân mình một cách thô bạo. Thế nhưng làn sương vẫn không biến mất và càng dâng lên cao hơn. Venion cảm thấy như sắp phát điên.

Thế nhưng khoảnh khắc ấy, Venion nhận ra một điều.

Khác với lần tước.

Không như lúc trước, cơ thể hắn có thể cử động. Venion ngước đầu lên và nhìn quanh căn cứ. Hắn thấy cửa ra vào.

Cale nhìn đồng hồ vào khoảnh khắc mà Venion nhìn cánh cửa của căn cứ. Venion nhanh chân thêm chút nữa thì ta sẽ có khung cảnh như trong tranh vẽ.

Cale vuốt lưng On.

Swiiiiiiiiiiish-

Làn sương leo lên chân của Venion với tốc độ nhanh hơn.

NYAAAANNN---

Đồng thời, tiếng mèo kêu càng lớn hơn.

Hai chân của Venion run rẩy. Hắn vội vã đứng dậy khỏi ghế.

Quoành! Chiếc ghế da ngã ra sau kèm theo một tiếng động lớn. Tuy nhiên, Venion không quan tâm mà lao nhanh về phía cửa.

Trái ngược với kiểu tóc và trang phục sang trọng của quý tộc, khuôn mặt hắn như của kẻ phát điên vì sợ hãi.

"N, nhanh-."

Bàn tay run rẩy của Venion nắm lấy tay cầm cửa. Ngay lúc đó.

Cạch.

Hắn nghe thấy tiếng xoay tay cầm cửa từ bên ngoài.

Là thuộc hạ của hắn sao? Venion tưởng rằng mình sẽ không phải một mình đối mặt với tình huống đáng sợ này nữa. Chắc chắn bên ngoài kia là hai tên thuộc hạ đi cùng hắn hồi sáng.

Có người kéo cánh cửa từ bên ngoài. Nhờ vậy mà cánh cửa mở ra dù Venion không cần đụng tay.

Kéeeeet--

Cánh cửa từ từ mở ra. Mải nhìn ánh lửa hắt vào từ khe cửa mở, Venion không nhận thấy rằng làn sương bao quanh chân mình đã biến mất.

Cánh cửa mở ra hoàn toàn.

"Cuối cùng cũng tìm thấy"

Và người đối diện với Venion là Taylor Stan. Người anh trai đã từng bị hắn làm cho tàn phế.

"........oh-"

Venion bước thụt lùi. Đằng sau Taylor là thông lộ dẫn xuống căn cứ bí mật này, có rất nhiều người có mặt tại thông lộ ấy. Bao gồm người của Taylor và người của nhà Hầu Tước Stan.

"C, cái gì thế này."

Taylor xác nhận rằng vẻ ngoài của Venion không có vết thương nào, rồi nhìn mặt Venion. Khuôn mặt chìm trong nỗi sợ hãi.

Taylor nhìn vào phía trong căn cứ đằng sau vai Venion. Không có ai ở bên trong. Thế nhưng, anh chắc chắn là Cale đang ở bên trong đó. Bởi vì Taylor cũng đã từng sử dụng qua thiết bị tàng hình ma thuật của Cale nên anh càng chắc chắn rằng cậu ta đang ở bên trong.

"Đ, đây cũng là mơ nữa sao?"

Venion ngẩn người ra lẩm bẩm và không thể tiếp tục lùi về phía sau. Taylor nhìn đứa em trai mà anh căm ghét và trả lời câu hỏi của nó.

"Có vẻ em đã mơ thấy ác mộng nhỉ"

Anh quay người lại và ra lệnh cho các kỵ sĩ của Nhà Hầu Tước

"Bắt hắn lại."

Ác mộng của Venion giờ mới bắt đầu.

Giờ đây hắn vĩnh viễn bị hất cẳng khỏi vị trí thừa kế và còn phải trả giá cho các hành động phi pháp của mình. Hắn sẽ phải hứng chịu sự phẫn nộ của các thành viên trong nhà Hầu Tước Stan vì đã làm hỏng danh tiếng của họ.

"......đ, đây cũng là trò của nhãi Rồng. Tất cả là do nó--"

Venion lẩm bẩm ở sau lưng nhưng Taylor không quan tâm. Anh tập trung hơn vào giọng nói khẽ khàng của Cage, người vừa lướt qua anh.

"Tối nay."

Sau một thời gian dài thì tối nay Taylor có thể gặp lại ân nhân của mình.

"Thưa Thiếu gia, chúng tôi lục soát căn cứ này ngay bây giờ được không?"

Taylor lắc đầu trước câu hỏi của kỵ sĩ.

"Điều quan trọng trước mắt là đưa Venion về lâu đài lãnh chúa trong im lặng. Có quá nhiều người dân ở bên ngoài."

"Bí mật rời đi không phải quá khó sao ạ?"

Người dân trong lãnh địa đang tập trung ở bên ngoài căn cứ. Đó là điều khiến cho các kỵ sĩ và người của Nhà Hầu Tước hoang mang.

Vậy nhưng, tất cả những chuyện này là do Odeus đã tung tin đồn theo lệnh của Cale, và Taylor cũng biết về việc đó. Anh giả vờ làm vẻ mặt khổ tâm. Giờ đây thì Taylor cũng đã biết diễn xuất như thế.

"Dù thế nhưng vẫn phải di chuyển kín đáo hết sức có thể. Không thể để uy tín của nhà Hầu Tước giảm thêm nữa"

"...Tôi hiểu!"

Kỵ sĩ đáp lại với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Rồi sau đó hãy tập trung vào việc bắt giữ lũ đồng đảng ở những căn cứ tại khu vực khác. Còn giờ thì hãy để lại một số binh sĩ và kỵ sĩ để canh phòng lối vào."

"Vâng."

Taylor sắp xếp để Cale có thể dễ dàng thoát ra ngoài hơn, rồi quay lưng lại tại lối vào căn cứ. Bây giờ, anh phải trở về lâu đài để xử lý Venion và cắt bỏ từng cánh tay, cánh chân của Hầu Tước.

Một số kỵ sĩ ở lại canh chừng căn cứ trống này. Những người khác thì đi bắt lũ thuộc hạ của Venion đang ẩn náu tại những khu căn cứ khác.

"Đứng canh cho nghiêm chỉnh vào"

"Dẫu sao thì làm gì có ai đâu. Đã làm việc mấy ngày nay không được nghỉ rồi, hãy thư giãn chút đi"

"Không được"

"Cứng nhắc thật đấy. Chỉ cần ngăn không cho ai vào là được thôi mà?"

Hai kỵ sĩ đang nói chuyện thì thầm để các binh sĩ không nghe thấy. Một cơn gió lướt nhẹ qua từ phía sau, nhưng họ không để tâm.

Gió mà lại thổi tại căn cứ ở dưới lòng đất này thì không hợp lẽ tự nhiên nhưng cũng bởi họ không nhìn thấy gì cả.

Người tạo ra cơn gió đó, Cale lên một chiếc xe ngựa được chuẩn bị sẵn ở nơi hơi cách xa căn cứ. Raon loại bỏ ma thuật tàng hình của tất cả mọi người trừ nó.

"Chúng ta xuất phát chứ?"

"Ừ."

Được Cale đồng ý, Odeus đóng cửa xe ngựa lại và ngồi lên vị trí đánh xe. Và rồi cỗ xe chuyển bánh hướng tới nơi ở. Cale dựa người vào ghế. Thả mình vào ghế da mềm mại, cơ thể cậu trở nên thoải mái.

Cale nhìn xuống dưới. Raon giờ mới hóa giải ma thuật tàng hình và gối đầu lên đùi của cậu. Raon và Cale chạm mắt, khoảnh khắc ấy nó cười và lên tiếng.

"Ta không sao. Ta là Rồng vĩ đại!"

"Đúng vậy. Địa ngục mới chỉ bắt đầu với bọn chúng thôi."

"Đúng thế!"

Cale nói với những người khác trong xe.

"Hôm nay hãy cùng nhau ăn thứ gì đó thật ngon rồi nghỉ ngơi nào"

Vậy nhưng trái ngược với lời nói ấy, Cale không ăn tối cùng với các thành viên trong nhóm.

"Có vẻ là ngài có thời gian rảnh?"

"Gặp mặt thiếu gia Cale cơ mà, dĩ nhiên tôi phải tới rồi."

Taylor Stan và linh mục điên Cage. Hai người họ mang rượu và ly tới tìm gặp Cale. Bởi vì họ tới khá muộn, nên Cale phải thưởng thức rượu trong khi ăn tối muộn.

"Sau hôm nay thì chắc tôi sẽ bận hơn nữa."

"Dĩ nhiên rồi."

Cale gật đầu đồng tình với lời nói của Taylor, và nhìn Cage. Cô cười và nâng chai rượu lên. Cale uống cạn ly rượu được rót đầy với sắc mặt không đổi.

"Phần lớn những người mà thiếu gia Cale nói, đều là người của Venion. Còn có những kẻ liên quan nữa"

"Vậy sao?"

Taylor không thể nhìn Cale một cách thoải mái. Cale đã cho Taylor biết về thông tin liên quan tới căn cứ của Venion và những người liên quan. Điều đó đã đủ ngạc nhiên rồi, vậy mà còn có điều ngạc nhiên hơn nữa.

"Trong số đó có một số người của cha tôi"

"...Tôi không biết chuyện đó đấy."

Cale nhìn Taylor bằng vẻ mặt ngạc nhiên thật sự. Nhưng tất nhiên, cậu chỉ đang diễn.

Venion nuôi Rồng theo lệnh của Hầu Tước Stan. Bởi thế mà đương nhiên là có người của Hầu Tước trong số những kẻ canh chừng hang động nhốt Rồng. Một vài người trong số đó cũng nhúng tay vào những công việc bẩn thỉu của Venion.

Bọn chúng sẽ nhận tối thiểu là bản án chung thân và mức cao nhất là tử hình. Lãnh địa Stan là nơi có bộ luật hà khắc nhất. Để rũ bỏ trách nhiệm khỏi vụ việc này thì chắc hẳn Hầu Tước muốn xóa sổ tất cả bọn chúng để bịt miệng.

"...Tôi sẽ tin là ngài không biết."

Taylor nói với Cale như thể đang tự thuyết phục bản thân. Lúc ấy một chai rượu đặt xuống giữa hai người họ.

"Trước tiên hãy uống hết chai rượu này đã chứ"

"Chắc chắn rồi. Cùng uống nào."

"Nghe tuyệt đấy."

Ba người thay phiên rót đầy ly cho nhau và uống cạn. Khi bình rượu này cạn, Taylor và Cage phải đứng dậy để quay trở lại làm việc.

"Cậu sẽ rời đi vào ngày mai?"

"Vâng."

"Tôi nghe nói cậu sẽ men theo đường phía Tây để tới thủ đô. Vậy thủ đô là điểm đến cuối cùng sao?"

Taylor nhìn thấy Cale mỉm cười thay vì trả lời câu hỏi. Thấy vậy, Taylor không hỏi gì thêm. Thay vào đó, anh thể hiện quyết tâm của mình.

"Chuyện lần này và cả chuyện lần trước, tôi chắc chắn sẽ báo đáp lại cho cậu"

"Tôi sẽ chờ vậy"

"Vâng, xin hãy chờ tôi."

Thấy ánh mắt rành mạch của Taylor khi nói như thế khiến Cale nghĩ đến những mối quan hệ với những thế lực mới của Tây Bắc Bộ. Taylor và Odeus. Tương lai sắp tới gần. Có rất nhiều nhân tài mà Cale có thể sử dụng.

***

Sáng sớm hôm sau. Khi đã hoàn tất mọi chuẩn bị để lên đường, Cale nhìn vào gương trong phòng ngủ. Cậu hỏi Raon đang được phản chiếu ở trong gương.

"Giờ thì ngươi biết ma thuật của Hoàng Thế Tử rồi chứ?"

"Biết rồi, nhân loại. Ta là Rồng vĩ đại"

Bên trong gương, khuôn mặt của Cale mang nụ cười trên môi.

Sau khi rời khỏi phòng ngủ và đi tới cửa sau, Cale gặp được Odeus.

"Odeus, ông có năng lực hoàn thành nhiệm vụ xuất sắc đấy."

Odeus không biết nên cười hay phải hoảng hốt trước câu nói của Cale. Tuy nhiên, dựa trên kết quả thì đây là chuyện nên cười.

"Không đâu. Tiền công nhiều quá khiến tôi rất vui."

"Dĩ nhiên rồi."

Cale thậm chí còn không nói lịch sự rằng khoản phí mà Odeus nhận được là còn ít.

Bởi vì thứ Odeus nhận được là sự biến mất của Venion khỏi thế giới ngầm.

"Ta sẽ liên lạc với ông sau."

Odeus không muốn gặp Cale một lần nào nữa. Bản năng mà ông đã trau dồi qua bao năm tháng nói với ông rằng chuyện đó nguy hiểm và ông sẽ phải vất vả. Tuy nhiên, kinh nghiệm trong suốt thời gian ấy của ông cũng nói với ông rằng chuyện như thế là điều không thể tránh khỏi. Kết cục thì Odeus sẽ phải gặp lại Cale.

"Vâng. Thỉnh thoảng tôi sẽ liên lạc với ngài."

"Ừ."

Odeus tiễn Cale lên xe ngựa. Beacrox đang ngồi ở ghế đánh xe. Sau khi đi tới lãnh địa Stan, tay đánh xe đã trở về lãnh địa Henituse.

"Odeus."

"Vâng thưa ngài?"

"Ngươi biết phải làm gì với tầng hầm đúng không?"

Mắt của Odeus giật nhẹ. Ông nhìn nơi từng có cái cửa dẫn xuống tầng hầm gần với cổng sau. Tại đó chỉ còn lại tàn dư đổ vỡ.

"....Tôi sẽ xử lí mọi thứ thật gọn gẽ."

"Tốt."

Trước khi tầng hầm bị phá hủy, Odeus đã thấy gian phòng loang lổ máu cũng như những thiết bị tra tấn và cả dấu vết còn lại của bữa tiệc.

'Người tốt cái khỉ' <Odeus>

Chẳng hề tồn tại thiếu gia tốt bụng với lòng hi sinh cao cả. Mà chỉ có một kẻ nham hiểm và độc ác.

"Và ta mong ông không nói hết tất cả với Billos về chuyện lần này."

"Bí mật về nhiệm vụ chính là sinh mạng."

"Ờ, vậy ra ông cũng biết. Là sinh mạng đấy."

Cale nở nụ cười dịu dàng, và Odeus cũng nở nụ cười giống thế. Vậy nhưng trong lòng thì không ai thật sự cười cả.

"Vậy ta đi đây."

"Chúc ngài thượng lộ bình an."

Lời tạm biệt của Odeus rất chân thành như thể ông muốn nói rằng đừng bao giờ gặp lại nhau nữa. Cale bật cười trước lời tạm biệt ấy và đóng cửa xe.

Cạch! Cánh cửa đóng lại cùng với một âm thanh sảng khoái, Beacrox đánh xe đi.

Cỗ xe rời khỏi lãnh địa Stan và men theo con đường ở phía tây để tới thủ đô. Trong mấy ngày liền, trừ những lúc cắm trại thì cỗ xe di chuyển rất nhanh.

"Chán hả?"

Đang nhìn ra ngoài cửa sổ, Cale quay đầu lại khi nghe thấy giọng nói từ tốn của Choi Han. Choi Han nở nụ cười hiền lành đặc trưng của cậu ta và đưa đồ ăn vặt cho On và Hong.

"Đâu. Không thấy chán tí nào!"

"Em thích nhất là nằm lăn đấy nhé."

On và Hong lần lượt trả lời, Choi Han đáp lại chúng bằng vẻ mặt thán phục.

"Mấy đứa giống Cale-nim thật đấy."

.....cậu ta chửi mình sao? Cale không hiểu Choi Han nói thế là khen hay là chửi, cậu nhìn Choi Han với vẻ mặt bất mãn, rồi hướng mắt nhìn On và Hong.

Cỗ xe hiện đang ở giữa Tây Bắc bộ và Tây Nam bộ vương quốc Roan. Nói chính xác họ đang ở miền Tây của vương quốc. Nếu khu vực Đông Bắc Bộ có lãnh địa Henituse nổi tiếng với đá cẩm thạch, thì khu vực Tây Bắc nổi tiếng với đá hoa cương.

Vì có rất nhiều núi đá ở khu vực này.

Choi Han tiếp tục nói.

"Tôi cũng đến đây vào lần trước nhưng ở đây thực sự không có gì khác ngoài núi đá."

Choi Han đã từng đi qua đây sao? Cale tự hỏi trong đầu nhưng rồi cậu cũng tự tìm ra câu trả lời.

Rosalyn. Có lẽ cậu ta đã đi qua đây trên hành trình tới Vương quốc Breck với Lock để giúp Rosalyn.

"Ngươi đã đi qua khu vực này trên đường đi tới vương quốc Breck sao?"

Cale cảm thấy lạ khi thấy phản ứng của Choi Han trước câu hỏi của mình. Thấy Choi Han ngập ngừng không biết trả lời thế nào khiến cậu thấy khó chịu. Cale nói thẳng.

"Các ngươi đã gây chuyện ở Breck hả?"

"..... không hẳn là như thế."

Cale không hỏi thêm điều gì nữa. Cậu không muốn biết. Nghe kết quả từ Hoàng thế tử Alberu là đủ với cậu. Tuy nhiên, có một điều cậu cần phải hỏi.

"Người có đi qua núi Mười Ngón Tay khi đi qua vùng phía Tây không?"

"Hmm? Có một ngọn núi với cái tên như thế sao? Đây là lần đầu tôi nghe thấy."

On, Hong và Raon có vẻ thích cái tên độc đáo này. Thấy ánh mắt lấp lánh như đang đòi cậu giải thích của bọn chúng, Cale tỏ vẻ mặt khó chịu.

Tap.

Raon đặt chân lên đầu gối Cale.

"Nhân loại, giải thích đi! Ta tò mò!"

Cuối cùng thì Cale buộc phải giải thích.

"Loại đá cứng được gọi là đá hoa cương tồn tại với số lượng lớn ở miền tây. Tuy nhiên, không phải tất cả đều được làm từ loại đá ấy. Nhưng ở điểm tiếp giáp giữa Tây và Tây Nam có mười đỉnh núi hoa cương nằm sát cạnh nhau."

Những đỉnh núi với hình thù quái dị giống như 10 ngón tay ấy nằm ngay ở điểm tiếp giáp giữa Tây và Tây Nam.

"Mm, có vẻ chúng tôi không nhìn thấy nó bởi vì chúng tôi đi ngang qua phía Tây Bắc chứ không phải Tây Nam. Khi chúng tôi quay về cũng vậy. Tôi chắc rằng mình sẽ nhớ nếu có nhìn thấy ngọn núi như thế."

"Thế à? Nghe nói khung cảnh ở đó rất thần bí nên ta mới tò mò."

Raon phản ứng khi nghe Cale nói rằng cậu tò mò. Raon vẫn còn nhớ Cale đã nói với Nữ Vương Litana là cậu rất thích việc đi đây đi đó.

Raon định mở miệng nói 'Vậy hãy tới đó ngay thôi!'

Nhưng Cale nhanh hơn.

"Ta định sẽ tới đó vào một năm sau. Thế nên mới hỏi thử."

"Một năm sau?"

"Ừ."

Cale chắc chắn sẽ phải tới Núi Mười Ngón Tay vào một năm sau.

'Bởi vì năng lực cổ đại cuối cùng sẽ xuất hiện ở đó.'

Cale cần lấy được năng lực cổ đại cuối cùng này. Đây là một loại năng lực tấn công với những cột lửa tựa như tia sét.

"Ta nghĩ rằng sẽ rất tuyệt nếu tất cả chúng ta đi du lịch cùng nhau."

Cale lẩm bẩm câu nói ấy một cách vô cảm. Nhưng lời nói ấy của cậu lại xua tan đi mệt mỏi trên khuôn mặt On, Hong và Raon. Choi Han cũng khẽ mỉm cười.

"Vâng, như vậy thì tuyệt quá. Nhưng nếu đó là vùng núi đá thì chắc hẳn sẽ có không có có ngôi làng nào để nghỉ chân."

"Không phải là không có. Cũng có đấy-- không, không có ngôi làng nào."

Cale nhìn thẳng vào Choi Han và lũ trẻ, cậu nhấn mạnh lại một cách cứng nhắc.

"Ở đó không có gì cả. Theo ta biết thì không có ngôi làng nào quanh đó cả."

Dù có hay không, thì ở đó không có ngôi làng nào của con người.

Vấn đề là ở đó có một ngôi làng của Elf, những kẻ yêu thiên nhiên một cách ghê gớm và sùng bái Rồng hơn cả pháp sư.

Elf là chủng tộc kỳ bí sống xa lánh con người, họ sử dụng ma thuật ảo giác để che giấu ngôi làng của mình. Elf là chủng tộc gần gũi với thiên nhiên nhất sau loài rồng.

Bởi thế mà họ điều khiển được Tinh Linh và luôn nhận được sự yêu mến của con người vì vẻ đẹp của mình. Khác với Dark Elf, chủng tộc cũng có vẻ đẹp như vậy, nhưng lại mang thuộc tính bóng tối.

Trong tiểu thuyết, khi trên đường trở về sau khi đã giải quyết các vấn đề ở Vương Quốc Breck thì Choi Han đã đi qua dãy núi Mười Ngón Tay cùng với Lock.

Họ tình cờ tìm thấy ngôi làng của Elf và quen với một Elf.

Trị liệu sư Pendrick.

Không như khả năng tự phục hồi của Cale, Elf Pendrick có khả năng chữa lành vết thương cho người khác. Anh ta gia nhập nhóm của Choi Han và bắt đầu hành trình với họ.

Chẳng phải luôn có ít nhất một Elf trong nhóm của nhân vật chính hay sao. Và trong tiểu thuyết này thì chúng ta có Pendrick.

'Vấn đề là anh ta phải chết.'

Nguyên nhân dẫn tới lần cuồng hóa đầu tiên của Lock là cái chết của Pendrick. Anh ta chết khi đang bảo vệ Lock và điều đó dẫn tới sự cuồng hóa của Lock, cũng như gây ra sự thay đổi lớn tới tính cách của cậu ta.

Điều đó có nghĩa là Pendrick sẽ không chết nếu anh ta không gặp Lock, cũng như không gia nhập nhóm của Choi Han.

'Họ đã bỏ lỡ cơ hội gặp nhau.'

Cho tới tận bây giờ, Pendrick không có bất kỳ mối liên hệ nào với Cale, Choi Han và Lock. Nếu một năm tiếp tục trôi qua như thế này, thì Pendrick sẽ sống lâu hơn so với tiểu thuyết.

Cũng có thể đây sẽ là phần khác biệt nhất so với cốt truyện của Sự Ra Đời Của Anh Hùng

"...Đúng vậy, không có ngôi làng nào cả."

Cale lẩm bẩm một lần nữa và quyết tâm.

Cậu tự nhủ mình là phải tránh xa làng Elf khi đến núi Mười Ngón Tay vào 1 năm sau.

Tính tới nay Cale đã phải mang theo bao nhiêu gánh nặng chỉ vì suy nghĩ vô tư và hành động một cách thoải mái. Cale lên kế hoạch để không lặp lại chuyện như thế vào lúc ấy.

"Ta muốn tới đó vào năm tới. Không có ngôi làng nào cũng được."

Nghe thấy giọng nói thích thú của Raon, Cale nhìn nó.

Cale nhất định không thể đưa một con Rồng đến làng Elf. Vì như vậy sẽ bị đối xử như một vị thần. Chỉ tưởng tượng thôi mà khung cảnh ấy đã hiện ra rõ ràng trước mắt cậu.

Cale rùng mình và tránh né khuôn mặt cười của Raon. Cậu tự nhủ rằng sẽ không đặt chân tới miền tây cho tới 1 năm sau khi mà cậu sẽ dùng Hoàng Kim Lệnh của Alberu để đoạt lấy năng lực Cổ Đại cuối cùng.

Cale mở cửa sổ nhỏ gần với ghế lái và nói với Beacrox.

"Hãy tăng tốc nhanh lên một chút."

"Rõ."

Cỗ xe nhanh chóng đi qua khu vực phía Tây và đến thủ đô.

***

"Lâu lắm rồi tôi mới được gặp ngài, thưa điện hạ."

Nở nụ cười thân thiện trong trang phục sành điệu và gọn gàng, Cale thu hút mọi ánh nhìn.

"Ừ. Gặp lại cậu, ta cũng mừng lắm. Cậu đã bình phục lại rồi chứ?"

Mái tóc vàng và đôi mắt xanh. Alberu đẹp trai không kém gì Cale, anh ta cười rạng rỡ và ôm Cale.

Họ đang đứng trước cung điện của Hoàng Thế Tử. Hoàng Thế Tử Alberu đích thân ra đón người anh hùng của sự kiện đánh bom ma thuật nay đã lắng xuống.

Mặc dù nói là chuyện đã lắng xuống nhưng phía bắc của quảng trường vẫn đang được tu sửa và có các kỵ sĩ thay phiên đi tuần. Và bởi vẫn chưa làm rõ được danh tính của lũ khủng bố nên có nhiều người vẫn còn tỏ ra bất mãn với hoàng gia.

"Vâng. Nhờ tấm lòng của Hoàng Thế Tử điện hạ và sự quan tâm của Hoàng gia mà tôi đã hoàn toàn bình phục lại rồi ạ."

Cale cười như thể lời cậu nói là sự thật, trông cậu thực sự rất khỏe mạnh. Hoàng Thế Tử nhìn cậu như thể rất mừng vì Cale đã bình phục lại, rồi anh ta chỉ vào bên trong cung điện.

"Vào trong đi. Lâu lắm rồi cậu mới tới đây, hãy cùng nhau uống tách trà đã chứ."

"Vâng. Chắc hẳn là ngài rất bận rộn. Tôi sẽ chỉ xin làm phiền một chút thời gian của ngài."

Cale nghe thấy giọng nói của Raon trong đầu.

- Ta chẳng hiểu tại sao lần nào ngươi cũng cư xử như thế.

Cale cũng có chung suy nghĩ với Raon, nhưng cậu không thể làm khác.

Cạch. Khoảnh khắc cánh cửa phòng làm việc đóng lại thì hai người vừa mới đi cạnh nhau đầy tình cảm lập tức tách nhau ra.

"Điện hạ, chắc hẳn là ngài mệt mỏi lắm."

"Ta chắc ngươi cũng cảm thấy như vậy."

Alberu thở dài và hất cằm về phía cái bàn tiếp khách trong phòng làm việc. Vậy nhưng, Cale đã đi tới chỗ cái bàn ấy và ngồi lên chiếc ghế sô pha trông có vẻ êm ái nhất rồi.

"Chắc ai nhìn vào cũng tưởng ngươi tới đây được 3, 4 lần rồi đấy."

"Dù là lần đầu, nhưng không hiểu sao tôi thấy nơi này thật dễ chịu."

Giá như ngươi ngậm miệng lại. Alberu thường ngồi vào bất cứ cái ghế sô pha nào nhưng thấy Cale chừa cái ghế ở đầu bàn lại cho mình nên anh ngồi vào đó.

"Ta nhớ là đã bảo ngươi tới đây nhanh nhất có thể."

"Bởi vậy mà tôi đã bớt thời gian ngủ lại để phóng như bay tới đây đấy, thưa điện hạ."

Alberu hứ một cái khi nghe Cale nói vậy. Dù anh không biết Cale đã làm gì rồi mới tới đây, nhưng một kẻ đến từ lãnh địa Henituse ở đông bắc bộ lại tới thủ đô từ phía tây.

Vậy thì ở phía tây, chính xác hơn thì ở tây bắc bộ đã có chuyện gì xảy ra?

"Ngươi đúng là một kẻ đáng ngờ."

Alberu uống trà mà đầy tớ đem tới và lặng im quan sát Cale cho tới lúc đầy tớ đi ra. Hôm nay có rất nhiều chuyện anh cần nói với cậu ta. Và cũng có rất nhiều chuyện anh cần nhờ Cale.

- Ánh mắt của gã Thế Tử nham hiểm quá.

Cale đồng tình với Raon và giả vờ không biết gì về ánh mắt của Hoàng thế Tử. Ánh mắt của Alberu như thể đang định bóc lột Cale, nhưng có vẻ là hôm nay, suy nghĩ ấy và cả mối quan hệ này đều sẽ bị lật ngược.

Cạch. Cùng với tiếng đóng cửa, đầy tớ ra khỏi căn phòng. Alberu định mở lời, nhưng Cale lại nhanh hơn.

"Điện hạ."

Sao? Ánh mắt của Alberu nói như vậy. Khi ấy giọng nói của Raon vang lên trong đầu Cale.

- Giờ ta đã gặp qua cả hai nên có thể chắc chắn. Hắn ta đúng là sinh vật hiếm thấy.

Cale lấy một cái túi ma thuật ra từ trong người.

"Tôi đã chuẩn bị một món quà."

"........quà cho ta?"

"Vâng. Vì tinh tú trong trái tim của người dân Vương-"

"Thôi đi"

Alberu hoàn toàn không vui vẻ gì khi nghe thấy từ 'quà'. Trái lại thì anh nhìn Cale với vẻ nghi ngờ hơn. Alberu như vậy cũng là vì những chuyện liên quan tới Cale mà anh đã trải qua. Vậy nhưng Cale lại mang quà tới ư, Alberu cảm thấy kỳ vọng.

Vào mấy tuần trước, Alberu đã nhận được một món quà từ Cale thông qua một thương nhân của thương đoàn Flynn.

"Trước tiên ta sẽ xem qua quà của ngươi."

Cale từ từ mở túi ma thuật ra. Giọng nói của Raon lại vang lên trong đầu cậu. Cale lấy ra một lọ thủy tinh bé.

- Là thuộc tính bóng tối.

Cạch!

Cùng với một âm thanh nặng nề, lọ thủy tinh được đặt lên trên bàn.

".....cái này là gì?"

Thay vì trả lời câu hỏi Alberu, Cale đáp lại bằng hành động. Cậu từ từ mở nắm lọ ra.

Lọ thủy tinh chứa đầy chất lỏng màu đen.

Nắp lọ đã được mở ra hoàn toàn. Và rồi thứ không thể nhìn thấy bằng mắt tràn ra ngoài từng chút một.

- Mùi này rất quen. Là mùi ở đầm lầy đen.

Mùi của Tử mana tràn ra ngoài từng chút một.

Một trong những món đồ mà Cale nhận được khi gặp Vua Cá Voi trên đường đi tới Vương Quốc Whipper. Thứ đó khác với cái bình mà Cale đã lấy hồi trước, nó là chất lỏng đen đã được loại bỏ hết độc tố, chỉ còn lại Tử mana tinh khiết.

Và một phần ba lượng nước ấy đang được đựng trong lọ thủy tinh nhỏ này.

"......Ngươi-"

Nhìn thấy Hoàng Thế Tử không nói nên lời, Cale chậm rãi đóng nắp hộp lại.

"Điện hạ, tất nhiên đây không phải là quà miễn phí."

Chẳng có lý do gì để cho không một món đồ quý hiếm như thế này. Mặc dù đối với con người thì nó là thứ kịch độc, không hề quý giá và cần phải xóa sổ.

Cale nhìn Hoàng Thế Tử và nhớ lại lời Raon từng nói.

"Cái con người tầm thường được gọi là Hoàng Thế Tử này sao lại nhuộm tóc bằng ma thuật thế? Là cấp độ mà phải cỡ Rồng vĩ đại mới phát hiện được cơ. Con Rồng khác đã nhuộm cho sao? Hay là sử dụng loại sức mạnh khác?"

Sức mạnh khác. Raon biết rằng thứ sức mạnh ấy khác với mana tự nhiên nhưng lại không rõ nó là gì.

Cũng phải thôi, tại vì Raon chưa từng trải nghiệm sức mạnh ấy bao giờ.

Nhưng bây giờ thì Raon đã có trải nghiệm.

Tử mana.

Cale lẩm bẩm như nói một mình.

"Không phải Ma Tộc, cũng không phải Hắc pháp sư. Cũng không phải Necromancer."

Tử mana là sức mạnh mà những kẻ mang thuộc tính bóng tối phải dùng tới khi sử dụng ma thuật. Tất nhiên ma thuật của chúng khác với hệ thống ma thuật tự nhiên. Những thiết bị ma thuật được tạo ra cho đối tượng là mana tự nhiên không thể cảm nhận được Tử mana. Đặc biệt là đối với các chủng tộc cấp cao.

"Tôi được biết mẫu thân quá cố của ngài là một người bình thường nhưng lại có màu da hơi ngăm nên thường bị hiểu nhầm là con lai với người phương nam."

Raon nói rằng Hoàng Thế Tử có màu tóc nâu phổ biến. Dù tóc và mắt của anh ta có màu sắc tầm thường nhưng trong vương quốc này anh ta là mĩ nam có tiếng. Và nghe đồn mẹ của Hoàng Thế Tử cũng rất xinh đẹp.

"Tôi được biết Dark Elf có màu da đen, nhưng Dark Elf hỗn huyết thì có màu da hơi ngăm giống như người phương nam."

Cale nhìn Alberu và tiếp tục lẩm bẩm.

"Nếu vậy, con cái của Dark Elf hỗn huyết thì sẽ thế nào?"

Hoàng Thế Tử trả lời một cách điềm tĩnh hơn Cale nghĩ.

"Điên mất thôi."

Cale nở nụ cười trên khóe miệng.

"Có vẻ là tôi đã đoán đúng."

Cale và Alberu, hai người họ lặng im nhìn nhau.

"Thế thì sao?"

Sau hồi im lặng, phản ứng của Hoàng Thế Tử rất điềm nhiên. Nét mặt anh ta không có một chút dao động. Cale nhún vai.

"Thì sao ấy ạ. Đây đúng là quà, nhưng mà miễn phí thì đâu có được"

Sau khi huỵch toẹt ra câu nói gây nhức óc thì lời nói tiếp đó của Cale cũng chẳng tầm thường.

"Ha, haha-"

Tiếng cười phát ra từ miệng của Hoàng Thế Tử. Sẽ ra sao nếu anh không lắp thiết bị ma thuật cách âm trong phòng làm việc? Sẽ ra sao nếu anh không để các đầy tớ và thuộc hạ ẩn thân trong phòng ra ngoài hết?

Alberu cảm thấy kinh hãi.

"Ta định sai ngươi chút chuyện. Nhưng đáng ra ta không nên gọi ngươi tới."

Bộ mặt thư thái như thường ngày của Alberu trở nên ngán ngẩm. Anh hướng mắt nhìn lọ thủy tinh chứa chất lỏng màu đen.

Mẹ.

Sức nặng từ ngữ một âm tiết ấy khiến Alberu nhói lòng.

Cale quan sát Alberu, người không nói gì thêm nữa mà chỉ nhìn lọ thủy tinh đen.

Dark Elf.

Sự tồn tại mang thuộc tính bóng tối và vì thuộc tính ấy mà bị người đời lên án. Bởi vì sức mạnh mà họ sử dụng là mana tỏa ra từ những thứ đã chết.

Trong quá khứ, Dark Elf thường được phát hiện ở ven mộ, hoặc là những ngôi làng trở nên hoang tàn bởi bệnh dịch.

Do vậy mà người ta ghê tởm Dark Elf. Dù bọn họ chưa từng làm gì gây hại tới người sống hay xác chết. Bởi thế mà Dark Elf còn sống chui lủi hơn cả Elf.

Alberu ngưng nhìn lọ thủy tinh. Cale nở nụ cười với Hoàng Thế Tử đang nhìn mình.

"Ngươi sẽ giữ miệng chứ?"

"Vâng"

"Không phải là miễn phí?"

"Tất nhiên rồi ạ"

Alberu nói thẳng ra tiếng lòng.

"Đồ nham hiểm"

"Một chút thôi ạ"

Alberu thực sự rất ghét cái điệu bộ lảng tránh một cách đầy tinh quái ấy của Cale. Dù thế nhưng mặt khác thì anh thấy an tâm. Bởi vì Cale không tới gặp Tam Hoàng Tử được Quốc Vương yêu quý, hay Nhị Hoàng Tử đang nhắm tới vị trí của Alberu, mà đã tới gặp anh.

Ít nhất thì ý cậu ta là sẽ thỏa thuận với anh.

Bởi vậy mà Alberu thấy may mắn. Vì Cale cũng giống như anh.

Thế nhưng anh thắc mắc một điều.

"Ngươi thực sự không phải một trong số bọn ta sao?"

Làm sao mà cậu ta có thể biết được thân phận của mình trong khi không phải là Dark Elf? Alberu không thể che giấu được sự nghi hoặc ấy. Người biết được thân phận của anh chỉ có anh em của mẹ. Họ đã giúp đỡ để phụ hoàng không biết được thân phận của mẹ anh.

Và họ là những người luôn luôn ủng hộ Alberu.

Cale chỉ vào lọ thủy tinh và trả lời câu hỏi ấy.

"Tôi sẽ chết nếu uống thứ kia"

Đối với con người thì Tử Mana là chất kịch độc có thể dẫn tới cái chết.

- Không sao, nhân loại. Đừng lo. Rồng vĩ đại nhất định sẽ cứu sống ngươi.

Hôm nay, Cale cũng ngó lơ Raon như thường lệ và đẩy lọ thủy tinh về phía Alberu.

"Ngài cần nó đúng không?"

Alberu thẳng thắn thừa nhận.

"Phải, nếu có thì tốt chứ. Vì ta sẽ trở nên mạnh hơn. Thuần khiết thật đấy. Không có chút độc tố nào"

"Đương nhiên rồi. Đó là thứ rất quý mà."

Cale nói tiếp.

"Vì nó là Tử mana của Dragon"

"........gì cơ?"

Trong khoảnh khắc, Alberu đã lỡ bộc lộ sự ngạc nhiên của mình. Rồi thấy khi Cale cười thì anh thở dài.

"Điên mất thôi"

Hôm nay, những lời nói chẳng phù hợp với một Hoàng tộc, những lời chỉ dùng khi gặp các anh em của mẹ phát ra từ miệng của Alberu, thế nhưng anh không thể nhịn và cũng không muốn nhịn.

"Vậy ra ngươi thực sự không có ý định nói ra chuyện của ta"

Thời nay rất khó để kiếm được Tử mana. Và thứ này lại là Tử mana của Dragon. Tất nhiên là lượng Tử mana bên trong lọ rất ít. Dù chỉ là lượng nhỏ nhưng lại là của Dragon. Ít nhất thì Alberu có thể mạnh hơn vài lần so với bây giờ.

Dù Cale đòi trả công nhưng việc cậu ta cho đi một thứ quý giá như vậy khiến Alberu không hiểu nổi. Anh cứ nghĩ Cale là kẻ giống mình, nhưng có vẻ cậu ta là kẻ còn khó hiểu hơn thế.

"Sao ngài lại hỏi điều hiển nhiên như thế?"

Alberu cạn lời trước câu trả lời 'hiển nhiên' của Cale. Vậy nhưng đối với Cale thì đó là điều hiển nhiên.

'Vương Quốc Roan phải trở nên mạnh hơn'

Hiện tại, nếu xem xét sức mạnh của các nước ở Tây đại lục thì tụt lại sau cùng là Vương Quốc Breck và Vương Quốc Roan. Vương Quốc Whipper thì hiện tại đang cùng Toonka đi trên chuyến tàu một chiều xuống địa ngục để trở thành đất nước bị diệt vong, vậy nên sức mạnh Hoàng Tộc của Whipper hoàn toàn chênh lệch khi so sánh với Roan và Breck còn nguyên vẹn.

Trước tình hình như vậy, thì Đại Ngàn ở phía nam lại dập được lửa sớm hơn so với nguyên tác và càng trở nên vững mạnh đoàn kết hơn. Chắc hẳn là Nữ Vương Litana sẽ càng được tín nhiệm sau khi đem Cale về dập lửa.

Ngoài ra, Liên Hợp của 3 nước ở phương bắc đang tiến hành chuẩn bị để đổ bộ xuống phía nam. Alberu vì biết được điều này nên đã cường hóa thế lực của mình và còn lôi kéo các pháp sư của Whipper để chuẩn bị đối phó với cuộc xâm lăng của bọn chúng.

Thế nhưng chỉ thế thôi vẫn chưa đủ.

'Vì còn có Đế Quốc và Kỵ sĩ đoàn Wyvern'

Cale không biết về nội dung sau tập 5. Thế nhưng con người có một bảo vật gọi là trí tưởng tượng.

'Rõ quá rồi'

Kỵ sĩ đoàn Wyvern sẽ chiếm lĩnh bầu trời, và khoảnh khắc mà Hoàng Thái Tử bộc lộ dã tâm của mình mà bắt đầu vươn tay ra khắp Tây đại lục thì Vương Quốc Roan và Breck sẽ chẳng khác gì ngọn nến trước gió.

Vậy nên Vương Quốc Roan phải trở nên mạnh hơn và vượt qua chiến tranh thì Cale mới có được cuộc sống an lạc. Để đạt được điều này thì trước hết phải có một người lãnh đạo mạnh mẽ.

'Dẫu sao thì Tử mana là thứ độc dược đối với mình, dùng nó để tạo nên thế lực hậu thuẫn vững chắc thì tốt hơn'

Tất nhiên, nếu thế lực ấy mà mạnh quá thì cũng nguy. So với nguyên tác, hiện tại Hoàng Thế Tử đã có nhiều điều kiện và yếu tố để trở nên mạnh và có quyền lực vững chắc hơn. Taylor giờ đã nắm trong tay Nhà Hầu Tước Stan, và theo dưới trướng của Hoàng Thế Tử.

Còn một điều nữa.

Cale nói với Alberu một điều nữa.

"Ngài trở nên cần Ma Tháp rồi sao?"

"Biết hết rồi mà còn nói như vậy thật sự mệt đấy"

Số lượng những pháp sư đi theo Hoàng Thế Tử ngày càng nhiều hơn, và tốc độ cũng tăng lên nhanh chóng.

"Thiết bị triệu tập của Tháp Chủ mà ngươi cho ta rất hữu ích đấy"

Cale đã tìm được một món đồ ở tầng 21, phòng bí mật của Ma Tháp Chủ và đưa nó cho Alberu. Món đồ mà chỉ riêng Ma Tháp Chủ sở hữu qua từng đời, thứ có thể gửi nhiều liên lạc trong một lần tới tất cả các pháp sư tại Vương Quốc Whipper.

Ma Tháp Chủ. Người đứng đầu các pháp sư ở Whipper và điều hành Ma Tháp lại không có phương pháp nào để liên hệ với các pháp sư trong nước thì có nghe được không?

Chỉ là thứ đó bị giấu ở tầng 21 nên Toonka dù có tìm, tìm mãi thì cũng không thể nào tìm được.

Cale đã chuyển thứ này cho Alberu thông qua Billos, Alberu gửi cho tất cả các pháp sư đang sống ở Vương quốc Whipper chỉ duy nhất một dòng.

[Đất nước của đá. Người lãnh đạo tương lai của đất nước ấy sẽ bảo vệ các ngươi]

Hoàng Thế Tử đã nhận được nhiều lợi ích từ đó, chuyện đã thành ra như vậy nên anh muốn Cale chuyển Ma Tháp tới đâu đó ở Vương Quốc Roan hoặc là phục hồi nó. Thế nhưng, hiện giờ Alberu không còn ở vị thế có thể nói ra những lời như vậy.

"Thật khó để có thể chỉ thị hay ra lệnh cho ngươi. Có thể nói đó là nhờ vả"

"Tôi không có ý định xây dựng Ma Tháp"

Hoàng Thế Tử đã biết trước như vậy nên định thuyết phục Cale một cách mềm mỏng. Bởi vì Cale là một kẻ ghét những chuyện phiền phức.

"Thế nhưng sau này tôi có thể biếu ngài một phần bản vẽ của Ma Tháp"

Alberu đưa hai tay lên vuốt mặt.

"Ngươi muốn gì?"

Hoàng Thế Tử nhận ra là không cần phải nói vòng vo những lời vô nghĩa nữa. Hiện tại người cầm cương không phải là anh.

"Tôi mong rằng điều kiện mà mình đưa ra sau đây sẽ được thực hiện sau hai năm nữa chứ không phải bây giờ"

Vì cuộc sống yên ổn và an toàn của mình, Cale nghĩ rằng thứ cậu cần sau tiền là quyền quyết định.

Tại sao Cale lại thích ăn không ngồi rồi? Chính là vì trừ gia đình ra thì không cần phải đoái hoài tới sếp, khách hành hay đối tác.

Cale không muốn phải sống mà để tâm tới thứ này thứ nọ. Là kẻ vô lại cũng tốt, có thể sống theo cách mình muốn. Ăn, ngủ và lăn. Tuyệt vời làm sao.

Cale thấy được sự biến đổi sắc mặt của Alberu khi đọc văn bản mà cậu đưa. Anh ta đọc với vẻ mặt nghi hoặc rồi cau mày, và cuối cùng là nhìn Cale với vẻ mặt cạn lời.

".....cái này rốt cuộc là sao?"

Cale đáp lại một cách sảng khoái.

"Tôi nghĩ rằng đó là vấn đề mà điện hạ cần tự mình phán đoán"

Ha. Alberu phát ra tiếng than chứa đựng tâm tư bức bối.

Vậy nhưng một lúc sau đó, Cale cầm trong tay hợp đồng có con dấu của Hoàng Thế Tử và rời khỏi phòng làm việc bằng bước chân nhẹ bẫng.

"Ta ấy. Đây là lần đầu được lợi nhưng lại thấy khó chịu thế này."

"Là chuyện tốt cho đôi bên nên tôi nghĩ tốt hơn là vui vẻ tận hưởng, thưa điện hạ"

Rõ ràng là Hoàng Thế Tử được lợi. Anh được đảm bảo bí mật thân phận, nhận được Tử mana của Dragon trong bình thủy tinh và khoảng vài năm nữa thì sẽ nhận được bản vẽ của Ma Tháp dù chỉ là một phần.

Dù nắm được trong tay món hời cực lớn mà không thể ước tính thành tiền, nhưng Alberu vẫn thấy khó chịu. Bởi vì nét mặt của Cale quá rạng rỡ.

Trông cậu ta như đang một mình giữa rừng hoa.

"Vậy tôi xin cáo từ"

"Đi ngay đi"

Hoàng Thế Tử bảo Cale đi ngay nhưng thực lòng lại không muốn cậu ta rời đi. Anh muốn túm cậu ta lại, rồi vặn hỏi xem là cậu ta đang nghĩ cái quái gì. Vậy nhưng anh lại không thể vặn hỏi được.

'Dạ Lâm, đại lộ ở tây bắc bộ và hải lộ ư' <Alberu>

Alberu không tài nào đoán được tâm tư của Cale, người mong muốn thứ gì đó khác không phải tiền bạc hay vật chất.

Trái lại thì Cale không quan tâm dù Alberu có đoán được hay không. Sau khi hoàn thành xong mục đích tới thủ đô của mình thì cậu lên xe. Không còn lý do gì để cậu nán lại thủ đô thêm nữa.

"Vậy chúng ta sẽ lập tức quay về lãnh địa sao?"

"Ừ"

Nghe thấy câu trả lời của Cale, Beacrox đóng cửa xe và lập tức xuất phát hướng về lãnh địa Henituse.

"Nhân loại, giờ chúng ta về nhà và nghỉ ngơi hả?"

"Ừ. Trong thời gian tới sẽ nghỉ thật đã đời"

Cale trả lời cho qua câu hỏi của Raon, rồi dựa lưng vào ghế. Giờ thì cậu có thể nằm dài một cách thoải mái trong ít nhất 6 tháng và nhiều nhất là 1 năm.

Sau đó thì cậu sẽ lành lặn vượt qua chiến tranh và điều chờ đợi tiếp theo là cuộc sống yên bình ăn không ngồi rồi.

* * *

Vậy nhưng khi trở về lãnh địa, Cale cảm nhận được bầu không khí khác với thường ngày ở Nhà Bá Tước.

"Chuyện gì thế?"

"Chuyện đó..., thiếu gia"

Người ra đón Cale đương nhiên là Phó quản gia Hans.

Vậy nhưng thật lạ thường.

Sắc mặt của Hans không tốt.

"Nói lẹ đi"

Cale không nhìn Choi Han, Beacrox, On, Hong đang tới gần mình từ phía sau, mà nhìn thẳng vào Hans. Cậu có dự cảm không tốt. Một sự bất an không rõ là gì ùa tới.

'Lại không được nghỉ nữa à?'

Có chuyện gì phát sinh vậy?

Vấn đề không chỉ ở Hans, mà những người làm cạnh hắn và các kỵ sĩ cũng mang nét mặt không ổn.

Đầu óc của Cale trở nên rối rắm trong khoảng 5 giây ngắn ngủi.

"Thiếu gia, Ron-ssi đã về rồi ạ"

"Ron ư?"

"Cha tôi ư?"

Không chỉ có Cale mà con trai của sát thủ Ron, Beacrox cũng nhìn Hans với vẻ mặt ngạc nhiên. Phải mấy tháng nữa thì Ron mới quay về.

Hans nhắm chặt mắt lại. Dáng vẻ ấy lại càng khiến Cale thấy bất an. Hans mở mắt ra, không dám nhìn về phía Beacrox mà nhìn Cale rồi nói.

"Ron-ssi đã bị thương và trở về"

"Dẫn đường đi"

Thấy khuôn mặt đanh lại của Cale, Hans lập tức quay người lại và nhanh chóng bước vào trong dinh thự. Cale theo sau hắn. Beacrox đi ngay bên cạnh cậu.

Hans dẫn đường cho Cale nhanh nhất có thể và dừng lại trước một căn phòng. Đó không phải là phòng mà đầy tớ Ron sử dụng mà là phòng ngủ sang trọng dành cho những vị khách có tên tuổi khi họ tới chơi.

"Mở cửa"

"Vâng"

Trước mệnh lệnh quả quyết, Hans mở cửa.

Kétttt.

Cách cửa được mở ra.

Một mùi hôi thối xộc vào mũi Cale.

"Cậu chủ"

Lần đầu tiên Cale chết lặng người sau khi tới thế giới này.

"......Ron"

Sát thủ Ron. Cái lão già nham hiểm ấy đang nằm trên giường.

"C, cha!"

Beacrox đi ngang qua Cale và chạy vào trong phòng ngủ. Nhìn đôi mắt của Ron đang nhìn mình, Cale hỏi ông.

"....ông, tay ông sao lại thế kia?"

Ron quay về sớm hơn dự kiến. Và bị mất một cánh tay.

"Bằng cách nào đó mà đã thành ra như này đấy ạ" <Ron>

Nụ cười giả bộ hiền hậu của Ron vẫn y như thế. Vậy nhưng khuôn mặt ông nhợt nhạt và đầy những vết thương nhỏ. Và càng lại gần ông thì mùi hôi càng nặng hơn.

Tại nơi đáng lẽ phải có cánh tay trái giờ trống không.

"Hans"

"Vâng"

"Ra ngoài"

"Vâng?"

Không chỉ mình Hans, Cale nhìn những người hầu ở xung quanh và cả thuộc hạ của cha mình, rồi nói.

"Tất cả ra ngoài. Beacrox và Choi Han ở lại"

Han hơi do dự nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của Cale thì hắn liền kéo theo những người còn lại và đi ra ngoài. Trước cái nhìn của Cale, On và Hong cũng rón rén đi ra.

Nyann----

Nyaaa---

Hai chú mèo con liếc nhìn Ron mấy lần với vẻ mặt hỗn loạn rồi ra khỏi phòng.

Khi những người khác đi ra, thì phòng ngủ vốn rộng lại trông càng rộng hơn.

"Ông có sức để nói không?"

Cale hỏi Ron một câu rất bình tĩnh. Ron nở nụ cười dịu dàng. Trông ông không có vẻ gì là một người đang đau đớn.

"Có chứ, thưa cậu chủ"

"Vậy giải thích đi. Đi săn cáo rồi trở về với bộ dạng này là sao?"

Ron ngưng nhìn Cale và đưa mắt nhìn con trai mình, Beacrox. Beacrox đang quỳ gối xuống và nhìn vào phần vai trống không bên trái của ông.

'Đáng ra ta không nên quay về sao?' <Ron>

Dù vậy nhưng nơi ông nghĩ được chỉ có mỗi nơi này. Dẫu sao thì cũng phải chết nên ông muốn nhìn mặt con trai và một vài người.

"Tôi tới đây từ Đông đại lục. Vào lúc mà Beacrox còn rất bé"

Ron bắt đầu kể câu chuyện của mình. Ông cần một nơi để gửi gắm đứa con trai.

"Như cậu chủ đã biết, tôi là sát thủ. Tại thế giới ngầm của Đông đại lục có ngũ đại gia tộc ám sát nổi tiếng. Tôi là người thừa kế của gia tộc Molan thuộc trong số đó."

"Cha"

Beacrox gọi Ron.

"Gia tộc của chúng tôi vì bị hủy hoại vì một tổ chức tên là 'Arm'. Để trốn khỏi bọn chúng, tôi đã đem theo con trai mình sang Tây đại lục. Và sống ẩn mình"

Haa. Ron thở một hơi dài. Sắc mặt của ông nhợt nhạt.

"Bởi vì tổ chức tên 'Arm' dù đã thống trị thế giới ngầm nhưng đó chỉ là tổ chức cấp thấp, bọn chúng còn có đầu não khác. Tôi cảm thấy lo sợ trước sức mạnh to lớn mà mình không thể tìm hiểu được của chúng. Bởi vậy mà đã làm công việc đầy tớ vô dụng"

Hàng lông mày của ông nhíu sâu.

"Vậy rồi sau mấy chục năm thì tôi lại ngửi thấy mùi của bọn chúng"

Beacrox giật mình. Ánh mắt của Ron hướng về phía sau Cale. Hướng tới gã lương thiện nhưng hơi điên loạn đang đứng đó với vẻ mặt như không thể tin nổi. Ánh mắt của ông hướng tới Choi Han.

"Khi Choi Han tới lâu đài lãnh chúa này. Đã có mùi của 'Arm' bốc ra từ người cậu ta"

Lý do mà Beacrox và Ron chĩa dao vào Choi Han khi cậu tới lâu đài lãnh chúa sau sự việc ở làng Harris.

Là bởi cậu ta có mùi của 'Arm'.

Đôi mắt của Choi Han giao động.

"......lẽ nào là những kẻ mà tôi đã giết ở làng Harris?"

"Phải. Khả năng cao chúng thuộc Arm"

Choi Han nhìn Cale. Ron nói tiếp.

"Tôi đã điều tra khi lên thủ đô và đã tìm hiểu được rằng bọn chúng đã vươn chân sang Tây đại lục này. Bởi vậy mà tôi đã quyết định hành động. Thực ra không phải là đi săn cáo mà là chó săn một mình đi vào hang cọp"

Mình đã lao vào đó với sự tự tin nào thế? Ron dù nghĩ vậy nhưng ông vẫn sẽ hành động nếu như thời gian quay ngược về khoảnh khắc ấy. Vì ông cần phải tìm hiểu cho được. Bọn chúng định làm chuyện gì.

"Và rồi tôi đụng độ với một trong những đội quân chiến đấu của Arm và biết được về chuyện chúng đang làm"

Kết cục thì ông đã loại bỏ được một tổ quân chiến đấu và lấy được một thành quả nhỏ.

"Thế nhưng bằng cách nào đó thì tôi đã bị cắt mất một cánh tay và thoát chết mà bỏ trốn được"

Ron phát ra tiếng cười cay đắng. Ông nghĩ mình đã già cả rồi mà còn để phải mang cái bộ dạng gì thế này. Đối với người sử dụng đoản đao hai tay như ông thì đây là thương tích nghiêm trọng.

Lúc ấy, người đang im lặng lắng nghe, Cale mở lời.

"Ông vẫn chưa tìm ra được thân phận thật của tổ chức tên Arm ấy sao?"

"Vâng. Tiếc thay là vậy"

Ron vẫn không thể tiếp cận được tới chân tướng của chúng.

"Ron"

Ron nhìn Cale. Sau thời gian không gặp, khí chất của Cale đã trưởng thành hơn một bậc. Ông cảm nhận được áp lực từ Cale như là sẽ phải cúi đầu trước mặt Cale theo lẽ tự nhiên.

"Ai là kẻ chặt tay ông?"

".....là một pháp sư trẻ. Nhìn thấy ai hắn cũng chặt tay họ hết"

Vai của Choi Han giật lên và nhìn Cale.

"Thằng chó điên"

Lời tục tĩu phát ra từ miệng Cale.

Arm. Tổ chức ấy chính là tổ chức bí ẩn mà Cale biết.

Làng Harris, đưa Raon cho Nhà hầu tước, sự kiện khủng bố ở thủ đô, cuộc tập kích làng Sói Lam.

Tổ chức ấy đã gây ra tất cả chuyện đó.

Hơn nữa, có vẻ cậu đã biết người chặt tay Ron là ai. Chắc hẳn Choi Han cũng vậy.

Pháp sư đã chỉ huy sự kiện khủng bố ở thủ đô. Khả năng cao chính là Redika, pháp sư cuồng máu.

Là kẻ bị mất tay trái vì Choi Han. Cale không biết làm cách nào mà hắn có thể thực hiện ma thuật bằng một tay và chặt tay người khác. Nhưng khả năng cao là Redika.

"L, làm thế nào mà, chuyện, chuyện này"

Choi Han siết chặt hai nắm đấm và rơi vào tình trạng hỗn loạn. Vậy nhưng Cale xác nhận thêm một điều nữa.

Ron mạnh và đặc kĩ của ông là ám sát và ẩn thân. Ron mạnh hơn Redika. Chắc chắn có lý do khiến ông bị chặt tay và phải bỏ trốn.

"Mùi hôi này là gì?"

Mùi hôi thối ngập cả phòng ngủ. Cậu phải biết được nguồn gốc mùi hôi ấy là gì.

Đó là mùi thịt thối.

Thay vì trả lời, Ron nở nụ cười hiền hậu. Nụ cười ấy khiến Cale tức điên lên. Cậu tới gần và lật tấm chăn đang đắp trên người Ron.

"Ah"

Choi Han thốt lên, còn khuôn mặt của Beacrox thì nhăn nhúm hết mức.

"Tôi bị dính chút độc ấy mà"

Một phần ở hông và đùi của Ron bị trúng độc, da thịt tại đó chuyển sang màu đen kịt. Thứ chất lỏng nhão nhoét bám lên đó. Thứ chất lỏng bầy nhầy có lẫn cả nước phục hồi. Đó là thứ mà lần đầu tiên Choi Han nhìn thấy.

Nhưng Cale thì không như thế.

"Độc của Nhân Ngư" <Cale>

Ron nhìn Cale.

"....bọn chúng là những kẻ đã giúp Nhân Ngư" <Cale>

Lời của Cale đi kiềm cùng tiếng than thở. Cậu đưa một tay lên che mắt.

Thực sự, thực sự thì Cale đã đoán trước được điều ấy.

Lần đầu tiên gặp Tộc Cá Voi, khi bọn họ đề cập tới Dạ Lâm. Và cả khi phát hiện ra nguyên liệu khiến Nhân Ngư mạnh hơn trong đầm lầy ở Dạ Lâm.

Biết đâu lại liên quan tới Tổ chức bí ẩn? Cale đã nảy sinh nghi vấn như vậy.

Thế nhưng cậu lại không nghĩ ngợi. Vì đó là chuyện phiền phức.

Và cậu cũng không muốn phải đụng độ với chúng. Bởi vì lỡ như biết được thân phận của chúng thì cậu phải nói cho Choi Han biết và rõ ràng chuyện sẽ trở nên phức tạp.

Bởi thế nên cậu đã cho qua. Bởi vì đó là chuyện không liên quan gì tới an nguy của mình.

"Thật chẳng ra gì"

Thế nhưng điều đó không có nghĩa là chúng được phép xâm hại vào trong phạm vi của cậu.

Sát thủ Ron.

Lão già nham hiểm này khiến Cale không thoải mái. Nhưng khi nhìn thấy bộ dạng này của ông, Cale đã hiểu ra. Ron là người của cậu.

Cale – Kim Rok Soo rất chú trọng tới sự an nguy của mình và cả những sự tồn tại bên trong phạm vi của mình. Nhờ vậy mà cậu mới có thể chống chọi vượt qua để sống sót.

"Biển sao?" <Cale>

"Là đảo" <Ron>

Giữa Đông đại lục và Tây đại lục không có một hòn đảo nào sao? Không, có rất nhiều đảo. Rất nhiều đảo nhỏ.

"Choi Han"

"Vâng"

Cale nhìn Choi Han. Choi Han không thể rời mắt khỏi cánh tay của Ron. Nghĩ rằng việc mà pháp sư cuồng máu Redika làm và lý do hắn chặt tay người khác là do việc mình đã làm với hắn, Choi Han thấy khổ tâm.

"Làm gì đấy?"

Choi Han nghe thấy Cale điềm nhiên hỏi mình. Giọng nói ấy khiến Choi Han quay đầu lại. Cale nói với cậu.

"Đừng nghĩ mấy chuyện vớ vẩn. Đem Mueller tới đây ngay"

Suy nghĩ vớ vẩn. Choi Han nhận ra là Cale đã biết mình đang nghĩ gì, cậu cắn môi.

"Chỉ cần đem Mueller-ssi tới là được sao?"

"Ờ. Bảo hắn cầm bản vẽ thuyền và tới ngay lập tức"

Cale không hề nổi nóng. Cậu chỉ ra lệnh với giọng nói bằng phẳng.

Thế nhưng Choi Han nín thở và rời khỏi phòng nhanh hơn bất cứ khi nào.

Ron tỏ vẻ nghi hoặc khi Cale đột ngột nhắc tới thuyền.

"Cậu chủ?"

Cale nói một cách vô cảm với Ron đang nhìn mình.

"Ông cũng sẽ đi cùng. Biết thế đi"

Cale cằn nhằn với khuôn mặt thản nhiên.

"Sát thủ mà để bị thương rồi quay về thì định thế nào đấy hả?"

"Tôi vẫn còn sống mà"

Cale nhớ lại nội dung thư mà Ron vẫn luôn gửi.

<Tôi vẫn còn sống. Cậu chủ vẫn còn sống phải không?>

Cale bật cười.

"Mồm mép vẫn còn chưa chết nhỉ. Beacrox"

"....vâng"

Cale nắm chặt lấy vai Beacrox, người vừa đáp lại không chút sức sống.

"Nhanh đi gói hành lý đi. Tập trung hết mọi người nữa"

Lời nói tiếp sau đó của Cale khiến Beacrox vội vã quay đầu lại nhìn cậu.

"Không phải chúng ta cần loại bỏ độc tố của Nhân Ngư sao?"

Thuộc tính bóng tối. Độc của Nhân Ngư, thứ độc chết chóc đối với con người. Không có phương pháp nào trị loại độc ấy. Điều này thì Beacrox, người chuyên về tra tấn và ám sát biết rõ hơn ai hết.

Ron cũng vậy. Tại sao ông lại về đây để nhìn mặt con trai mình? Là bởi trước khi chết ông muốn nhìn nó thêm một lần nên đã quay về nhà, về quê hương thứ 2 của mình.

Tại nhà Bá Tước, nhờ đổ liên tục nước phục hồi thượng cấp lên phần trúng độc nên mới có thể ngăn được độc lan sang phần khác.

Nhờ nước phục hồi thượng cấp mà cơn đau cũng giảm đi và Ron mới có thể duy trì được sức sống. Đó là phương pháp có thể thực hiện được vì gia tộc Henituse lắm tiền.

"C, cách trị độc?"

Beacrox nói lắp bắp không giống mình của thường ngày. Cale ra lệnh cho Beacrox.

"Nhanh làm việc đi"

Vốn dĩ đó là phương pháp mà Rosalyn tìm ra nhưng Cale đã dùng phương pháp ấy một lần. Phương pháp trị độc mà cậu đã dùng để cứu Người Cá Voi hỗn huyết.

"Đừng lo. Cha ngươi sẽ trường thọ"

Giọng nói nghe nhẹ bẫng nhưng cho cảm giác hoàn toàn không như vậy. Trái với lời nói, khuôn mặt Cale đanh lại hơn bất cứ lúc nào.

'Khốn khiếp'

Cậu đã định nghỉ thoải mái, nhưng vấn đề không nằm ở đó.

Cale đối mặt với tình huống mà mình hoàn toàn không ngờ được. Mạch truyện đã bẻ theo hướng mà cậu không thể dự đoán.

Lúc ấy. Khi mà Beacrox cũng đã ra ngoài và chỉ còn lại Ron và Cale.

"Cậu chủ"

"Ừ"

"Có vẻ bọn chúng định cùng với nhân ngư nhắm tới hải lộ"

Ron nói thông tin quan trọng mà mình tìm hiểu được cho Cale. Cale đáp ngay lại.

"Ta biết"

"Vâng?"

"Chẳng rõ thế còn gì"

Quá rõ ràng. Việc chúng tới đây từ Đông đại lục khiến chuyện càng rõ ràng hơn.

"Ron, hơi cực cho ông nhưng ta hỏi thêm một điều nữa được không?"

"Vâng. Được chứ"

"Có ai thấy mặt ông không?"

"...chỉ có gã pháp sư ấy nhìn thấy tôi"

Nét mặt của Ron không thể nào tốt nổi khi nói ra sai lầm nghiêm trọng của một sát thủ. Còn Cale thì ngược lại, ánh sáng lóe lên trong mắt Cale.

"Cậu chủ"

"Ừ"

"Không phải cậu định đối đầu trực tiếp với tổ chức ấy chứ?"

"Ông nghĩ sẽ là thế nào?"

Ron dù vất vả vì độc nhưng khóe miệng của ông vẫn nhếch lên trên. Ông thấy được rõ là Cale sẽ hành động theo hướng nào.

"Dẫu thế nào thì cũng tốt. Miễn sao có lợi cho cậu chủ"

"Ông hiểu ta đấy"

Cale tuyệt đối không có ý nghĩ sẽ làm chuyện phiền phức. Cậu dự định sẽ đạt lấy mục tiêu mình cần và nhanh chóng rút đi. Tất nhiên là cũng sẽ khuyến mãi thêm cho chúng một vố thật đau.

'Lũ chó đẻ phiền nhiễu'

Tổ chức Bí Ẩn, hay Arm, hay Nhân Ngư.

Chúng đều rất mạnh. Khó mà có thể đấu trực diện với chúng, nhưng.

- Raon vĩ đại ta đây cũng sẽ đi cùng

Ít nhất thì Cale có Rồng đen, Choi Han, Rosalyn. Cậu nắm bắt rõ về năng lực của những người quanh mình.

Cale lập kế hoạch.

Cách để đảm bảo an nguy cho bản thân và những sự tồn tại nằm trong phạm vi của mình. Đó là điều cần thiết đối cuộc sống an lạc không chỉ về thể xác mà cả tâm hồn.

"Trước khi xuất phát thì ông hãy nghỉ ngơi đi"

Cale rời khỏi phòng ngủ của Ron và lập tức đi tới phòng liên lạc hình ảnh. Cậu cần phải tới lãnh địa Ubarr, vùng biển đông bắc bộ.

Vài ngày sau, Cale ngửi thấy mùi mặn ngay khi xuống xe. Cậu vẫn nhìn thấy một vài xoáy nước trên biển.

"Thiếu gia, lần đầu được gặp ngài."

"Ngươi là người phụ trách ở đây?"

"Vâng."

Người quản lý của lãnh địa Henituse chào đón Cale.

Ông ta chính là quản lý đại diện cho Henituse, một trong những thế lực tham gia vào vệc xây dựng doanh trại hải quân. Hoàng gia, lãnh địa Ubarr, gia tộc Henituse. Mỗi nơi đều cử quản lý đại diện cho mình tới vùng biển này.

"Một số xoáy nước đã biến mất nên số lượng đảo có thể sử dụng cũng tăng lên và bờ biển cũng được ổn định hơn, nhờ thế mà việc xây dựng đang được thúc đẩy"

"Thế hả"

"Vâng. Cũng nhờ thế mà chúng ta có thể nhanh chóng đóng thuyền."

Xây dựng doanh trại hải quân. Nhà Bá Tước Henituse đã đầu tư một số tiền rất lớn để đáp lại nỗi lòng muốn kìm hãm sức ảnh hưởng của Hoàng gia ở mức tối thiểu của lãnh địa Ubarr.

Thay vào đó Henituse muốn nhận được lợi ích tương xứng, một trong số đó là quyền tự do thuê miễn phí một phần của vùng biển này.

"Vậy để tôi hướng dẫn ngài đến chỗ ở?"

"Không. Gượm đã."

Cale nhìn cửa sổ của xe ngựa mà mình đi xuống, và ngoắc tay.

Kétt. Cửa xe mở ra, một người nhỏ con với vẻ mặt tái nhợt bước xuống xe.

"Tới đây nhanh đi chứ?"

"Vâng, vâng ạ"

Mueller nhanh chóng chạy đến và đứng giữa Cale và người quản lý.

Mueller giờ đã mũm mĩm hơn và ăn mặc quần áo xa hoa. Bá Tước phu nhân đã làm rất tốt trong việc giữ Mueller dưới sự kiểm soát bằng các món đồ xa xỉ.

Cale đặt tay lên vai Mueller.

"Sao ngươi không cho ông ấy xem bản thiết kế giai đoạn đầu về ngoại thất nhỉ?"

"Hpm. Vâng thưa ngài!"

Mueller hít một hơi sâu và đưa bản vẽ cho người quản lý. Là người phụ trách xây dựng căn cứ Hải quân này, người quản lý am hiểu về cả kiến trúc lẫn biển.

"......Oh?"

Người quản lý nhìn bản vẽ rồi nhìn qua Mueller và cuối cùng là nhìn Cale, người mà Mueller xanh xao đang lén liếc nhìn.

"Thiếu gia, cái này?"

"Ừ. Đúng vậy đấy."

"Lần đầu tôi thấy thuyền với hình dạng như thế này."

Lời nói ấy khiến Cale hơi sững lại. Và cậu nhìn xuống Mueller. Cale cũng khá ngỡ ngàng khi nhìn thấy hình dáng của con thuyền vào lần đầu.

'Chắc có lẽ cái gã này không phải là một người Hàn Quốc hồi sinh tại thế giới này hay kiểu tương tự đâu nhỉ?'

Thấy ánh mắt dữ dằn của Cale, Mueller nắm chặt chiếc nhẫn vàng mà người chỉ đạo của hắn, Bá Tước phu nhân đã cho hắn. Cale kiềm chế không thở dài trước phản ứng của Mueller rồi nhìn người quản lý.

"Dù thế nhưng nếu đóng xong thì không phải sẽ có được con thuyền tốt sao"

"Còn hơn cả tốt..."

Người quản lý đã không nói hết câu. Hơn cả tốt hay xấu, thứ này quả là đáng kinh ngạc. Thấy người quản lý không thể trả lời cho đầy đủ, Cale thản nhiên hỏi tiếp.

"Chắc là nó sẽ bền chứ?"

"Vâng. Nó sẽ rất bền nhưng..."

Sẽ là mức độ còn hơn cả bền.

Người quản lý muốn hỏi Cale.

Đây có thực sự là thuyền chuyên chở ?

Trông nó giống chiến thuyền chuyên dụng cho đại chiến trên biển hơn?

Thế nhưng trước khi người quản lý kịp hỏi thì Cale đã đưa ra kết luận.

"Thế thì được rồi."

Người quản lý vẫn chưa thể nói hết. Phải rồi, chắc hẳn là cậu ta muốn có một con thuyền cực kỳ bền dùng để di chuyển. Quản lý đành chấp nhận là như thế. Thay vào đó, ông đề cập tới vấn đề khác.

"Nhưng mà có vẻ sẽ tốn một khoản tiền đáng kể. Đặc biệt là phần rùa vàngㅡ"

"Ngươi lo cái gì?"

Đó không phải là vấn đề đối với Cale.

"Nhà ta không có gì ngoài tiền."

Trên môi Cale nở nụ cười giàu sang.

"Tôi sẽ làm hết sức mình để hoàn thành kiệt tác này!"

Cale phớt lờ khuôn mặt bi tráng và lời cảm thán của người quản lý đột ngột bùng cháy đam mê, và trở lại xe.

"Ta sẽ về dinh thự với thuộc hạ của ngươi, còn ngươi hãy tiếp tục thảo luận với Mueller."

"Vâng, tôi đã rõ."

"Thiếu gia đi thong thả ạ!"

Cale đóng cửa xe sau khi thấy Mueller cúi người 90 độ chào mình. Chiếc xe ngay lập tức lăn bánh đến chỗ ở, khi ấy người quản lý thấy Mueller ưỡn ngực.

"Ahem, con thuyền này ấy, sẽ không bị phá hủy kể cả khi dính một quả bom ma thuật."

"Đúng vậy. Chắc hẳn là như thế. Nhưng có vẻ chúng ta không thể làm ra nhiều chiếc"

"Mục tiêu của chúng ta là một chiếc duy nhất."

Mueller hắng giọng. Hắn có thể dự tính được rằng mình sẽ đi ở bên trong thành của lãnh địa Henituse cũng như sẽ ngồi trên con thuyền này. Kẻ không muốn chết như Mueller đã đặt cả linh hồn mình vào trong bản vẽ.

"Thực ra thì bản vẽ giai đoạn hai về phần bên trong thuyền cũng đã gần xong rồi"

Mueller nhún vai và ngả người ra phía sau. Hắn bốc mùi ngạo mạn sặc sụa.

"Ồ, cả bản vẽ bên trong nữa sao?"

"Vâng. Tôi vẫn chưa thể cho thiếu gia xem. Nhưng tôi đã chọn được ý tưởng chủ đề."

"Ý tưởng chủ đề là gì vậy?"

Mueller tự tin trả lời.

"Tấn công là cách phòng thủ tốt nhất!"

Đánh trước khi bị đánh là phương pháp tốt nhất.

Tất nhiên, đây chỉ là suy nghĩ cá nhân của Mueller, ý nghĩ vẫn chưa được Cale đồng ý và cần sự chấp thuận của Cale.

* * *

Cale trầm ngâm quan sát những người đang tập trung ở phòng làm việc sau khi tới nơi ở.

"Lần này sẽ không dễ dàng đâu."

Tất cả mọi người đều có mặt trừ Ron đang nằm trong phòng ngủ và người chăm sóc ông, Beacrox.

Ba đứa trẻ trung bình 7 tuổi, Choi Han, Rosalyn, Lock và cả Phó đoàn trưởng Hilsman lẫn 10 đứa trẻ tộc Sói đều có mặt trong phòng.

Cale đã đem theo tất cả những người mình có tới đây.

'Không phải là định đi phá hủy một vương quốc đâu'

Cale nghĩ rằng như thế này là hơi thái quá nhưng cũng bởi cậu thiếu thông tin về kẻ địch nên việc đem hết người theo là điều đúng đắn.

Pháp sư Rosalyn nhìn Cale và lên tiếng.

"Thiếu gia Cale, nếu vậy thì chúng ta sẽ đi thuyền tới đảo Hais sao?"

"Vâng. Có lẽ chúng ta sẽ đi tới gần đảo Hais 5"

Đảo Hais.

Những hòn đảo lớn bé nằm ở giữa Đông đại lục và Tây đại lục được gọi chung là đảo Hais. Những con số đại diện cho thứ tự chúng được phát hiện.

Điểm đến của nhóm Cale là đảo Hais 5.

Đó là hòn đảo thứ 5 được phát hiện và cũng là hòn đảo lớn nhất trong quần đảo.

Đây cũng là hòn đảo gần Tây đại lục nhất nên có thể di chuyển tới đó bằng thuyền. Cũng bởi thế mà Ron đã có thể đi thuyền tới đó.

"Đó là nơi có căn cứ của Nhân Ngư"

"Căn cứ ở phía trên đảo sao. Kì quặc thật"

"Vậy nên đó chắc hẳn là căn cứ của Arm. Vì vậy điểm đến đầu tiên của chúng ta..."

Cale đã quyết định điểm đỗ thuyền lại.

"Là đảo Hais 12."

Hòn đảo rất nhỏ được phát hiện thứ 12. Và cũng là hòn đảo gần đảo Hais 5 nhất.

"Mm, nhưng mà thiếu gia"

Phó đoàn trưởng Hilsman thận trọng mở lời. Cale ra hiệu qua ánh mắt cho hắn ta nói tiếp tục.

"Ngài đã bảo rằng chúng ta sẽ chiến đấu với Nhân ngư đúng không ạ? Và hiện tại thì tộc Cá Voi và Nhân Ngư đang đấu đá với nhau"

"Đúng thế."

Hilsman rất nghiêm túc khác hẳn với vẻ ngáo ngơ thường ngày của hắn. Bởi vì hắn biết đây là việc đặt cược mạng sống của Ron. Nhìn vẻ ấy của Hilsman, Cale nhớ lại lời cha mình nói.

"Dù là sát thủ hay gì đi nữa. Trước hết thì Ron là người của ta. Hãy cứu ông ấy. Lo lắng về chuyện đó sau khi cứu ông ấy cũng không muộn."

Trong mắt người khác thì Deruth, một Bá Tước đã quyết tâm chỉ để cứu mạng Ron, một đầy tớ không hơn không kém. Nhưng điều đó là vì trong suốt mười mấy năm qua chính Ron đã chăm lo cho Cale, người xa lánh gia đình mình. Đó là tấm lòng của một người cha hơn là một Bá Tước.

"Thiếu gia, vậy nhưng liệu có ổn không ạ? Tôi nghe nói Nhân Ngư mang thuộc tính bóng tối và chúng hiện còn đang mạnh hơn nhờ Tử mana và chất độc."

Thuộc tính bóng tối, và thêm vào đó là Tử mana. Hai điều ấy khiến cho Hilsman lo lắng.

Rosalyn trả lời câu hỏi ấy thay cho Cale.

"Sẽ ổn thôi. Thiếu gia Cale biết cách giải độc của Nhân ngư, còn Tử mana thì chỉ cần áp chế bằng sức mạnh lớn hơn là được."

Chiến lược thông thường khi chiến đấu với những sinh vật bóng tối sử dụng Tử Mana là dùng một đòn duy nhất kết liễu chúng và hạn chế thời gian giao tranh tới mức tối thiểu.

Sử dụng loại mana hoặc aura mạnh hơn, hoặc dùng đòn tấn công mạnh để áp chế Tử mana của kẻ địch.

Thế nhưng có một loại sức mạnh đối lập với Tử mana, mạnh mẽ hơn bất cứ thứ gì khác. Cale biết loại sức mạnh đó.

Sức sống.

'Một phương pháp vô học nhưng lại có hiểu quả tức thì'

Một nguyên tắc đơn giản.

Rốt cuộc thì thứ còn sống luôn mạnh hơn thứ đã chết.

Và thứ rõ ràng nhất chứng minh rằng sinh vật vẫn còn sống,

Rosalyn nói.

"Tất nhiên, khi đối đầu với những sinh vật bóng tối hấp thụ Tử mana thì cách hiệu quả nhất là sử dụng máu, nhưng cách này quá nguy hiểm."

Đúng vậy, là máu.

Và phải là cực kỳ nhiều máu.

Dù là một con người yếu ớt thì cũng có thể ngăn chặn sinh vật bóng tối tiếp cận mình khi đối đầu với chúng, dù chỉ được một thời gian rất ngắn.

Tất nhiên khả năng cao sẽ chết vì mất máu. Chỉ dùng một lượng máu nhỏ thì không thể chống lại những sinh vật bóng tối mạnh mẽ được.

'Dĩ nhiên, máu vô dụng với Dark Elf và Vampire'

Dark Elf  là chủng tộc của tự nhiên nên dù hấp thụ Tử mana thì họ vẫn có khả năng kháng lại máu, còn Vampire thì uống máu để sống nên là ngoại lệ.

Các văn tự cổ đại nói rằng lũ Ma Tộc rất thích đưa Tử mana vào trái tim của người sống và khiến trái tim vẫn đập ngay cả khi cơ thể đã chết.

'Thật điên rồ.'

Với Cale thì điều đó vô cùng điên rồ.

Cùng lúc ấy thì Cale đột nhiên nghĩ ra một điều. Và cậu vô thức nói ra suy nghĩ ấy.

"Máu của mình thì chắc sẽ cực kỳ hiệu quả."

Máu chảy ra từ trái tim với năng lực Sinh Lực Trái Tim. Mang theo khả năng phục hồi, máu của Cale tràn trề sức sống hơn bất cứ loại máu nào. Và nhờ vào khả năng hồi phục mà máu có thể chảy mãi không ngừng. Có loại máu nào hiệu quả hơn khi đối đấu với thuộc tính bóng tối sao?

Đó là điều mà Cale sực nghĩ ra.

Dù phải thử nghiệm thì mới biết chắc được. Tuy là sẽ khó mà để có thể dùng sức mạnh áp chế lũ Nhân Ngư nhưng Cale vẫn có thể chống chọi được trước cái lũ hấp thụ Tử mana ấy.

Hơn hết thì năng lực cổ đại là những sức mạnh bẩm sinh của con người và thiên nhiên. Là sức mạnh chứa đựng sức sống và nguyên lý của tự nhiên. Khả năng cao đó là năng lực rất mạnh khi đối đầu với thuộc tính bóng tối.

Cale bắt đầu tưởng tượng.

"Mm, nếu mình mà phun máuㅡ"

Nếu mình mẩy đầm đìa máu và vừa rưới máu vừa chiến đấu.

Cale bật cười.

'Chắc nhìn tởm lắm'

Có vẻ là trông sẽ rất kinh tởm.

Cale cảm nhận thấy bầu không khí trong phòng trở nên yên ắng, cậu nhìn những người khác. Lúc ấy, một giọng nói vang choang choảng trong căn phòng tĩnh lặng.

"Ý nghĩ điên rồ! Cái thứ yếu ớt như ngươi lại nghĩ tới chuyện dị hợm gì thế hả! Chúng ta không cần tới thứ máu của kẻ yếu đuối như ngươi!"

Raon đang rất bực tức.

"Đừng nghĩ tới những chuyện dị thường chứ"  <On>

"Dị lắm. Ý nghĩ gì mà dị thường vậy chứ" <Hong>

On và Hong nhìn Cale như thể nhìn kẻ điên.

Phản ứng ấy khiến Cale tự hỏi là có chuyện gì và nhìn Rosalyn. Hiếm khi mà Rosalyn cũng nhìn Cale bằng ánh mắt u ám và lắc đầu. Vẻ mặt cô nói lên rằng ý nghĩa của Cale thật vớ vẩn.

"Cậu không cần phải làm tới mức ấy."

Cale nhìn qua những người trong phòng một lượt. Khi nhìn thấy vẻ mặt cảm động không rõ lý do của Hilsman thì Cale nói bằng chất giọng có phần hoảng hốt.

"Tất nhiên là tôi không có ý định làm thế?"

Sao mình phải dùng tới dòng máu quý giá của mình chứ?

Có nhiều thứ để sử dụng ngoài máu cơ mà.

Với cả chuyện như vậy có thể xảy ra được sao?

Cale ghét đau đớn. Cậu thà chạy trốn còn hơn làm vậy. Cậu có thể chữa cho Ron bằng cách chộp lấy một cái xác Nhân ngư rồi bỏ chạy.

Raon bay tới gần ghế sô pha mà Cale đang ngồi và giận dữ nói.

"Ta sẽ giám sát ngươi đấy"

Vậy nhưng chẳng ai tin là Cale sẽ không làm thế.

Phản ứng ấy khiến Cale thấy mệt mỏi nhưng rồi cậu bỏ qua. Bởi vì chuyện như thế sẽ không xảy ra, nên Cale không để tâm thêm nữa.

Thay vào đó, cậu đứng dậy.

"Định đi đâu thế?"

Cale trả lời Raon.

"Vách Đá Của Gió."

Vách đá dốc nhất tại bờ biển này. Cale hướng tới vách đá bị xoáy nước bào mòn.

Đứng trên Vách Đá Của Gió, Cale nhìn xuống dưới. Bờ biển tất bật vì việc xây dựng doanh trại hải quân. Thế nhưng ánh mắt của Cale không nhìn về bờ biển mà hướng về phía đường chân trời.

"Ngài định làm gì vậy?"

Cale nhún vai trước câu hỏi của Choi Han rồi lấy ra từ túi ma thuật một cái vỏ ốc có hình dạng giống tù và. Choi Han từng thấy nó trước đây.

Nó là một trong ba món đồ mà Cale nhận được từ Witira khi họ gặp Vua Cá voi trên đường đến vương quốc Whipper.

"......Lẽ nào?"

Choi Han tự hỏi 'có lẽ nào?'.

Cale đặt môi vào cái lỗ nhỏ được đục trên vỏ ốc và thổi.

Kiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii-

Một âm thanh nhỏ nhưng cao vút phát ra trên Vách Đá Của Gió. Rồi ánh sáng xanh lam tỏa ra từ vỏ ốc.

Âm thanh ấy rất bé nên những người ở bờ biển không thể nghe thấy. Vậy nhưng những kẻ ở xa lại có thể nghe thấy được.

Hai ngày sau vào chiều muộn. Cale đứng trên Vách Đá Của Gió và ngắm hoàng hôn đang dần đem màn đêm tới. Mặt trời sắp biến mất sau phía chân trời.

Cậu đưa vỏ ốc đột nhiên phát ra ánh sáng xanh lam lên tai

Kiiiii-

Cale nghe thấy âm thanh nhỏ và cao.

"Họ đến rồi." Cale nói.

"Tới rồi!" Raon chỉ chân trước về phía đường chân trời.

"Ha."

".....chúa ơi"

Dù đã đoán được trước nhưng Choi Han vẫn thở dài, còn Rosalyn người không biết gì và đi theo thì thốt lên.

Soạtttt, sọaaaat.

Mặt biển ở phía chân trời như đang dao động. Và tại đó, hai con cá voi lớn và một con cá voi bé đang tiến về phía này.

Đứng tại mũi của vách đá, Cale quay người lại, đối diện với nhóm của mình. Những người còn lại trong nhóm nhìn thấy cụ cười của chàng trai có máu tóc còn đỏ hơn cả hoàng hôn.

"Đến lúc khởi hành rồi."

Người dẫn đường đã đến.

Nếu đã đi thì chẳng phải nên cưỡi cá voi mà đi sao?

Những con cá voi khổng lồ bơi tới từ đường chân trời đột nhiên biến mất. Thay vào đó, một người xuất hiện trước mặt Cale.

"Thiếu gia, đã lâu không gặp."

"Rất vui được gặp lại, Paseton"

Cá Voi hỗn huyết Paseton. Chỉ có cá voi lưng gù nhỏ là biến thành dạng người và xuất hiện trước mặt nhóm của Cale. Trời đã về đêm, trên vách đã chỉ có Raon, Choi Han và Rosalyn là theo cùng Cale.

"Sao cậu lại đột nhiên gọi chúng tôi vậy?"

Paseton nhìn vỏ ốc trên tay Cale. Dù đang chiến đấu với Nhân Ngư nhưng cậu vẫn buộc phải tới đây khi nghe thấy tiếng gọi.

Bởi vì tín hiệu mà Cale đã gửi đi là tín hiệu khẩn cấp. Là âm thanh mà chỉ có Tộc Cá Voi mới có thể nghe thấy.

"Cậu cần tới sức mạnh của chúng tôi rồi sao?"

Một trong những điều kiện mà Cale đã thoả thuận với Tộc Cá Voi là cậu có thể mượn sức mạnh của họ.

Cale đi thẳng vào vấn đề ngay khi Paseton hỏi.

"Tôi đã biết được thông tin về tổ chức giúp đỡ Ngân Ngư"

"......Vâng?"

Nét mặt Paseton cứng đờ ra khi nghe câu trả lời bất ngờ của Cale.

Tộc Cá Voi đang phải nhức đầu vì những con người bí ẩn đã đóng quân trên đảo Hais 5 và giúp đỡ Nhân Ngư. Bọn chúng không đặc biệt mạnh, nhưng Tộc Cá Voi cảm thấy khó chịu vì có người giúp đỡ cho Nhân Ngư.

"Một thuộc hạ của tôi đã bị thương nặng khi điều tra về chuyện đó. Cần phải nhanh chóng xử lý chất độc của Nhân Ngư cho ông ta và tôi cũng nghĩ mình phải nói cho các người biết nên đã liên lạc"

Thế nhưng Paseton thấy thắc mắc về lời Cale nói.

"Tại sao thiếu gia lại điều tra chuyện đó?"

Cale im lặng trong giây lát. Rồi hiếm khi mà Cale mới nở nụ cười khó xử.

"Tự nhiên thấy lo ấy mà"

Raon tuy không tàng hình nhưng vẫn nói vào trong đầu Cale.

- Ngươi lại thế nữa rồi.

Vậy nhưng, Cale phớt lờ Raon và làm vẻ mặt cáu bẳn đặc trưng của mình.

"Dẫu sao thì chẳng phải lũ Nhân Ngư đã trở nên mạnh hơn nhờ vào Dạ Lâm ở cạnh lãnh địa của chúng tôi đó sao? Tộc Cá Voi vốn rất mạnh nên chắc có thể tự giải quyết được thôi. Nhưng tôi cũng muốn làm điều gì đó."

Đối với Paseton thì vẻ mặt cáu kỉnh của Cale có vẻ là vì xấu hổ. Cale cũng làm nét mặt y thế khi loại bỏ độc tố của Nhân Ngư trên chân của Paseton. 

Vô số cảm xúc chợt vụt qua trong đôi mắt của Paseton. Dù là dưới trời đêm nhưng vẫn có thể nhìn thấy rõ đôi mắt xinh đẹp ấy.

Cale quay mặt đi.

"Thì ra là thế" <Paseton>

"Chúng ta cũng đâu phải là chỗ xa lạ đâu" <Cale>

Cale trả lời Paseton cho qua chuyện, và chạm mắt với những người trong nhóm.

Rosalyn và Choi Han.

Hai người họ đang nhìn Cale chằm chằm. Ánh mắt của họ đang nói.

'Thế này không phải hơi khác với sự thật sao?'

Lúc ấy, Paseton lên tiếng.

"Cảm ơn thiếu gia. Lần trước cậu cũng cứu mạng tôi."

Cale vẫn không nhìn về phía Paseton. Rosalyn và Choi Han hỏi Cale qua ánh mắt.

'Ngài cứu tên kia vào hồi nào thế?'

Cale lờ đi ánh mắt của họ. Và đương nhiên là Choi Han và Rosalyn không hề nói ra thành lời. Trái lại thì Rosalyn nói ra một điều hoàn toàn khác.

"Thiếu gia Cale đã tới đây ngay khi biết được thông tin. Cậu ấy bảo việc trị độc cũng gấp nhưng phải báo cho Tộc Cá Voi biết tin càng sớm càng tốt"

Cale thầm cảm ơn Rosalyn thông qua ánh mắt. Lần đầu tiên có người giúp Cale khi cậu làm mấy chuyện như thế này. Choi Han nín thinh và lùi lại phía sau.

"Ra là vậy. Để trị độc thì phải đem xác của Nhân Ngư về" <Paseton>

"Tôi sẽ tự đi" <Cale>

"Vâng?" <Paseton>

Cale nhìn Paseton.

"Chúng tôi cũng đi cùng" <Cale>

Cale có việc cần phải làm.

Tất nhiên, lời nói đã được đánh bóng của cậu thì hoàn toàn khác với tâm địa.

"Sức chiến yếu nên chúng tôi không thể tham gia chiến đấu. Dù vậy nhưng vẫn muốn giúp dù chỉ là một chút"

Giúp gì cơ chứ, cậu chỉ định đánh phủ đầu bọn chúng một cú và bỏ chạy.

Chỉ thế thôi là đủ.

Đôi mắt của Paseton dao động.

Tộc Cá Voi đang đứng giữa cuộc chiến khốc liệt với Nhân Ngư. Dĩ nhiên là nhờ biết trước về độc và Tử mana nên phần nào đó họ có thể đề phòng trước và có lợi thế.

Vậy nhưng, Nhân Ngư với số lượng rất đông, trong khi đó Tộc Cá Voi lại gặp nhiều trở ngại vì phải vừa chiến đấu vừa bảo vệ cho các sinh vật biển yếu ớt.

Đó là lý do họ cần một sức mạnh áp đảo.

'Thiếu gia Cale bảo rằng họ yếu, thế nhưng...'

Paseton liếc mắt về phía Rồng đen.

Dù là trên mặt biển, dù là trên đảo, dù là trong lòng đại dương.

"Cá voi con, nhìn gì thế hả?"

Rồng con dễ thương mập lùn hứ một cái và tạo dáng sao cho thật uy nghiêm. Paseton đã chứng kiến sức mạnh của Rồng. Thứ sức mạnh áp đảo và đáng kinh ngạc.

"Không có gì đâu, Dragon-nim"

"Hứ, ta cũng sẽ đi nữa"

Thấy Paseton như vậy, Raon hứ một cái rồi quay đầu đi. Và đồng thời nó nói vào trong tâm trí Cale.

- Cư xử thế này là được chứ gì, nhân loại? Ta vĩ đại đúng không?

Cale lén gật đầu với Raon. Nó đã làm rất tốt so với độ tuổi của mình. Cale mặc kệ Raon đang cảm thấy hãnh diện hay không, cậu nói với Paseton.

"Tôi sẽ nói cho cậu biết về thông tin trên đường đi. Bên tôi thì muốn xuất phát càng nhanh càng tốt, cậu thấy sao?" <Cale>

Paseton đáp lại.

"Vậy chúng ta hãy đi luôn chứ"

"Được thôi"

Vào đêm muộn, Cale chuẩn bị để khởi hành trong im lặng.

Tất nhiên là không phải khởi hành từ bờ biển. Hiện tại trong khu vực làng biển và bờ biển có lính canh của lãnh địa Ubarr và hoàng cung đang đi tuần.

Cale hiện đang có mặt tại hòn đảo nằm ở phía ngoài cùng trong số rất nhiều những hòn đảo lớn bé ở gần bờ biển. Cậu đã bảo những người khác tới đây từ ban ngày.

"Ồ."

"Woaa."

Nhìn những người đang trầm trồ, Paseton hoảng hốt. Cậu đã tính trước tới cả On và Hong, nhưng số lượng còn nhiều hơn cả cậu nghĩ. Và Paseton cũng cảm nhận được khí tức mạnh mẽ từ họ.

Paseton nghĩ rằng có thể mình nhầm lẫn vì trong cậu là kẻ yếu trong tộc của mình. Vậy nhưng khi nhìn thấy phản ứng của hai Cá Voi Sát Thủ đi cùng thì cậu biết mình đã đúng.

"Archie, đã lâu không gặp."

Hộ vệ của Vua cá voi Shickler, Cá Voi Sát Thủ Archie cúi người chào lại Cale với vẻ mặt vênh váo. Rồi hắn lập tức rời mắt khỏi Cale.

Bởi vì ánh mắt nhìn chằm chằm vào hắn của Cale và Rồng đen khiến Archie thấy khó chịu.

Lúc ấy, Raon nói.

"Chúng ta sẽ cưỡi con cá voi sát thủ này à?"

"Có lẽ thế"

Archie nhăn mặt. Mình có nghe nhầm không? Bọn chúng nói 'cưỡi' ư?

Archie nhìn Paseton. Nhận được ánh mắt ấy, Paseton nhìn vào không trung và đáp lại.

"Ahem, đi thuyền lớn thì sẽ gây chú ý nên chúng ta sẽ đưa họ đi bằng thuyền cỡ vừa. Thuyền khá là chật lại còn mang theo một người bị thương thế nên Cale-nim và Dragon-nim..."

"Tên ta là Raon"

"Vâng. Raon-nim và những người còn lại sẽ theo sau bằng ma thuật bay rồi sau đó, ahem, sau đó sẽ cưỡi trên lưng hai cá voi sát thủ"

Hơ!

Archie thốt lên. Lúc ấy Raon nói.

"Cơ mà cá voi sát thủ nhỏ hơn cá voi lưng gù. Chật quá thì không được đâu"

Cá voi sát thủ nhỏ hơn Cá voi lưng gù, tuy nhiên chúng vẫn dài khoảng 7 đến 10 mét. Archie nhăn mặt, còn khuôn mặt của người cá voi còn lại thì càng lộ vẻ nghi hoặc. 

"Archie, nhờ cậy ngươi cả."

Tap, tap. Cale vỗ lên vai Archie và mỉm cười. Archie cảm thấy như là Cale đang cười nhạo hắn.

Khi ấy, Archie lại nghe thấy giọng nói của Paseton.

"Ah, thêm nữa thì hai người cũng phải kéo cái thuyền đi. Vì có động cơ ma thuật nên hai người chỉ cần dẫn đường là được. Bởi chúng ta đã chủ ý không mang theo thuyền viên."

"........sao ta lại phải đi làm cái việc vặt vãnh như này chứ!"

"Phụ hoàng đã bảo anh phải làm theo rồi còn gì"

Archie câm lặng khi nghe câu trả lời của Paseton. Dạo gần đây vì chiến tranh với Nhân Ngư mà Vua Cá Voi rất nhạy cảm. Nếu lỡ chọc giận ông ấy thì Archie có thể sẽ bị đánh đến chết.

"Chết tiệt!"

Archie nhìn lên trời và chửi thề.

Cale vỗ lưng Archie.

"Ta sẽ cưỡi trên lưng ngươi đấy. Nên hãy đi cẩn thận nha"

Archie chính thức trở thành một chiếc taxi trên biển.

* * *

Splash- splash-

Cale ngắm biển đêm trong khi lắng nghe tiếng nước. Trên lưng Cá voi sát thủ thật thoải mái.

Tap, Tap. Raon gõ nhẹ trên lưng Cá voi sát thủ. On và Hong sợ nước nên chúng ở sâu bên trong thuyền, bên cạnh Ron. Dù chúng sợ nước nhưng chúng lo cho Ron hơn cả Cale.

"Nhân loại, lưng cá voi láng bóng luôn ấy."

"Nó vốn như thế"

"Thế à"

Raon cũng làm theo Cale, nó nằm ngửa mình lên lưng cá voi với vẻ mặt ngơ ngác. Là Cá voi sát thủ mạnh nhất, Archie lớn hơn hầu hết những Cá voi sát thủ khác.

Cơ thể dài xấp xỉ 12 mét, Archie như một tòa nhà lớn đang di chuyển.

Cale nhìn Cá voi sát thủ khác bên cạnh. Cá voi ấy cũng đang di chuyển với vận tốc tương đương. Một sợi dây mana buộc con thuyền với Archie và Cá voi sát thủ còn lại. Tất nhiên, Paseton dẫn đầu để chỉ đường cho họ.

'Đúng là taxi tốc độ cao'

Tốc độ di chuyển rất nhanh. Cale nhìn lưng của Cá voi sát thủ kia.

Rosalyn và Choi Han đang ngồi trên đó với vẻ mặt kỳ cục, trong khi Hilsman đang lấy tay bịt miệng vì bị say sóng. Thấy bọn họ có vẻ không thoái mái, Cale hướng mắt nhìn về bầu trời đêm và ngắm những ngôi sao lấp lánh.

Và cậu nghĩ.

'Phá huỷ một hòn đảo chắc cũng chẳng sao đâu nhỉ?'

Cale tận hưởng phong cảnh yên bình trên đường đến đảo Hais 1. Đảo Hais 12 nằm gần với đảo Hais 5, nơi có căn cứ của 'Arm', vậy nên họ đã tới đảo Hais 1 trước rồi mới đến đảo Hais 12 sau vì sợ cá voi bị phát hiện.

"Tôi sẽ đi gọi chị Witira"

Paseton đanh mặt lại và nói với Cale rằng cậu ta sẽ đi gọi Witira.

Trên đường đi, Cale đã nói cho cậu ta biết rằng tổ chức giúp đỡ Nhân ngư là một tổ chức lớn và táo bạo tới mức gây ra sự kiện khủng bố ngay giữa thủ đô của Vương quốc Roan.

"Ừ, hãy đi ngay đi"

"Vâng. Đảo Hais 1 thuộc địa phận của chúng tôi nên sẽ không có Nhân ngư lảng vảng ở đây đâu."

"Được rồi."

Paseton chào Cale và lập tức rời khỏi đảo. Archie và Cá voi kia không thèm nhìn lại phía sau mà lập tức bám theo Paseton.

"Thiếu gia, tôi có nên dựng lều không?"

"Ờ. Dựng lều rồi chuyển Ron vào."

"Rõ thưa ngài."

Đứa trẻ tộc Sói Lam, Maes trả lời một cách oai vệ rồi lập tức đi đến chỗ Lock và Hilsman. Người kế vị vua sói, Lock đang vỗ lưng cho Hilsman đang nôn mửa.

Chẳng mấy chốc, Rosalyn, Maes và những người còn lại đã dựng xong một vài cái lều tại bờ biển của đảo Hais 1. Đương nhiên, Cale không giúp mà chỉ ngồi xem.

Choi Han đang đứng trước mặt Cale. Cậu đã gọi riêng Choi Han tới.

"Choi Han."

"Vâng, Cale-nim."

"Ta dù ích kỷ, nhưng ta nghĩ việc ích kỷ để chúng ta không bị thương là điều đúng"

Mục tiêu của Cale là lặng lẽ rời đi mà không bị thiệt hại gì từ cuộc chiến giữa Cá voi và Nhân ngư.

"Nhưng lần này có việc mà ta nhất định phải làm."

Có một số điều Cale cần nói với Choi Han trước khi Cá voi trở lại.

"Pháp sư trong vụ khủng bố ở thủ đô. Ngươi còn nhớ hắn chứ?"

Choi Han đanh mặt lại. Tên pháp sư cuồng máu, Redika. Kẻ bị Choi Han cắt mất một cánh tay.

Cale lặng lẽ thì thầm với Choi Han.

"Hắn là người duy nhất nhìn thấy mặt Ron. Trong việc lần này, ta đề cao nhất hai điều"

Choi Han và Cale chạm mắt với nhau.

"Đầu tiên là trị chất độc của Nhân ngư cho Ron và thứ hai là xoá bỏ những nguy hại tiềm tàng với Ron và tất cả chúng ta. Ngươi hiểu chứ?"

Choi Han trả lời không chút do dự.

"Tôi sẽ huỷ mắt còn lại của tên pháp sư hoặc giết hắn."

Và Choi Han nói thêm.

"Chắc hẳn Beacrox muốn là người thực hiện, nhưng tôi nghĩ tốt hơn là để tôi làm điều đó. Tình trạng hiện giờ của anh ta không thể đưa phán đoán tỉnh táo được."

Choi Han biết chính xác mình phải làm gì. Ron bị như vậy vì cậu không giết được Redika vào lần trước. Giờ đây, giết người không còn là việc mà Choi Han e ngại nữa.

Nhưng như thế không có nghĩa là không khiến Choi Han thấy day dứt. Vậy nhưng cái tên khốn Redika ấy dù có chết thì cũng..., không, tốt hơn là giết chết hắn.

"Không, không cần phải cố gắng giết hắn làm gì. Ta cũng không có ý định khiến tay chúng ta phải nhúng chàm"

"Nhưng giết hắn không phải chuyện khó"

Cale cũng biết điều đó.

Choi Han là người lương thiện, nhưng cậu ta lại không biết điểm dừng trong việc sát sinh.

Vậy nhưng, nếu có thể thì Cale muốn tay mình không nhuốm máu. Thật hèn nhát nhưng cậu lại chính là người như vậy.

"Choi Han, kế hoạch của ta là-"

Khoảnh khắc đó.

Soạttttt---

Âm thanh mặt nước bị xẻ phát ra.

Cale nín thinh. Mùi máu xộc vào mũi cậu.

Cale quay đầu về phía mặt nước.

"Ối chà"

Thật sự có người dùng cái phương pháp vô học ấy để chiến đấu.

À không, không phải người mà là cá voi.

Cá voi lưng gù khổng lồ.

Người thừa kế của Vua Cá Voi, Witira.

Cô ta xuất hiện trên mặt biển với bộ dạng đẫm máu. Có vẻ cô ta đã chiến đấu với Nhân Ngư trong khi rưới máu của mình.

"Thiếu gia Cale, lâu ngày không gặp"

Tuy nhiên, giọng của cô lại rất bình thản.

Ngay lúc đó, Raon nói với Cale qua tâm trí.

- Ta là Rồng vĩ đại nên không thích việc dùng máu như thế kia! Đặc biệt là ngươi, không được làm như thế đâu đấy!

Raon rất kiên quyết.

- Nhân loại, mau mau đưa ta đá ma thuật! Ta sẽ tạo ra hàng chục quả bom ma thuật theo ý ngươi!

Cale có hàng trăm viên đá ma thuật thượng cấp là kết tinh của khối mana với sức công phá kinh khủng, và còn có cả Rosalyn và Rồng đen.

"Choi Han."

Cale đi về phía Witira và nói khẽ một giọng nhỏ mà chỉ Choi Han nghe thấy. Đó là một nhiệm vụ chỉ dành cho vài người.

"Ngươi giỏi ẩn thân chứ?"

Tên của kế hoạch lần này là phản xạ.

Giống như cái tên, là kế hoạch trả ngược lại cho địch mọi thứ. Không có đòn tấn công nào gây khó chịu và nhức nhối hơn thế.

Cale không nghe câu trả lời của Choi Han, cậu đứng trước một con cá voi đẫm máu.

'Là vết thương tự gây ra'

Không có vết thương nào lớn nhưng cơ thể của cá voi đầy những vết thương nhỏ li ti. Ở mức này thì sẽ lành hẳn không để lại chút dấu vết nếu dùng nước phục hồi.

"Có vẻ cô đã dùng máu nhỉ?"

Nghe thấy câu hỏi điềm nhiên không hề lo lắng của Cale, đuôi mắt Witira cong lên.

"Một chút thôi. Là người tiên phong nên tôi cần làm như vậy."

Witira là người đi đầu và dẫn trước cả những Cá Voi Sát Thủ với bản tính hiếu chiến nhất. Hơn nữa, cô không e sợ việc bị thương.

Khí thế như vậy thỉnh thoảng lại rất cần trong chiến tranh.

Trên chiến trường nơi mà Tộc Cá Voi, các tộc nhân thú và sinh vật khác cùng chiến đấu, thì Witira tiên phong và rưới máu của mình để đẩy lùi lũ Nhân Ngư hấp thụ Tử mana.

Điều đó mới cảm động làm sao. Chắc hẳn là nhuệ khí của toàn quân sẽ tăng mạnh.

'Mình thì không có dự định làm như thế'

Cale chẳng để tâm tới nhuệ khí hay gì hết, cậu chỉ chú trọng tới việc không để bị thương.

"Trước tiên thì hãy vào trong lều rồi bàn chuyện chứ?" <Cale>

"Được thôi" <Witira>

Pssssss. Hơi nước bốc lên. Witira chuyển đổi sang dạng người và đáp xuống bờ biển.

'Đáng sợ thật'

Witira hóa người trong bộ dạng đẫm máu trông rất đáng sợ. Cale rón rén tách ra khỏi Witira một bước và đi vào trong lều.

"Theo tôi"

"Vâng"

Cale đi vào chiếc lều không phải nơi Ron đang sử dụng, cậu đi thẳng luôn vào vấn đề chính.

"Cô được nghe đại thể từ Paseton rồi chứ?"

"Vâng. Những kẻ giúp Nhân Ngư không phải hạng thường khiến tôi hơi đau đầu. Tôi không ngờ chúng lại là tổ chức lớn như vậy"

Witira lấy nước phục hồi ra uống và nói thêm. Ngay khi uống nước phục hồi, cơ thể cô lành lại nhanh chóng.

"Từ mấy ngày trước có một kiếm sĩ và thương sĩ (người dùng thương) đã tấn công xuống dưới lòng biển từ phía trên mặt nước khiến cho tôi rất bận tâm. Bởi vì Tộc Cá Voi và các cá voi buộc phải ngoi lên mặt nước sau khoảng thời gian nhất định."

Hửm? Mấy ngày trước?

Cale giật mình.

Witira nói tiếp.

"Gã pháp sư dùng hỏa thuật cũng khiến tôi đau đầu, nhưng ả kiếm sĩ phóng aura xuống biển mỗi khi chúng tôi ngoi lên mặt nước khiến tôi rất khó chịu"

Aura?

Phóng aura?

Thế chẳng phải là cấp độ Swordmater sao?

....chuyện này hơi khác với dự tính của mình?

"Với cả gã thương sĩ cũng phiền nhiễu nữa. Có vẻ hắn rất thành thạo thương thuật của Đông đại lục. Sức mạnh aura dưới cấp độ của ả Swordmaster nhưng hắn lại sử dụng aura rất điêu luyện. Tôi nghĩ rằng hắn ta cũng sẽ sớm lên cấp độ Spearmaster"

.....cũng gần với cấp độ Swordmaster còn gì?

Như này có vẻ khác với dự tính của mình hơi nhiều?

Đồng tử của Cale hơi dao động. Kẻ địch mạnh hơn cậu nghĩ.

Cale nhìn Witira, người trông rất bình tĩnh.

Cũng phải, Tộc Cá Voi có số lượng ít nên mới thế thôi chứ Cá Voi Lưng Gù với dòng máu của Vua Cá Voi thì mạnh hơn Choi Han, và Cá Voi Sát Thủ hiếu chiến thì ngang cơ với cậu ta, số còn lại thì yếu hơn.

"Có nhiều kẻ ghê gớm trợ giúp chúng nhỉ"

"Đúng vậy. Nếu chỉ cần tấn công mỗi Nhân ngư thì sẽ đỡ vất vả hơn nhiều"

Cale được biết là lũ Nhân ngư hấp thụ Tử mana né tránh Tộc Cá Voi. Thay vào đó, chúng tấn công những Tộc Nhân Thú và sinh vật biển khác.

Cale tóm lược lại tình hình chiến trận.

"Kiếm sĩ, thương sĩ và pháp sư thì tập trung tấn công Cá Voi?"

"Đúng vậy"

Cá Voi và Tộc Cá Voi buộc phải ngoi lên mặt nước định kỳ dù đang giữa trận chiến. Tổ chức bí ẩn đã không bỏ lỡ lúc ấy và đảm nhiệm việc tấn công cá voi.

"Tộc Cá Voi không có ai bị làm sao, nhưng có nhiều cá voi bị thương"

Sự phẫn nộ xuất hiện trên khuôn mặt của Witira. Dù không phải là Nhân Thú nhưng cá voi là sinh vật thông minh và mạnh mẽ. Chúng ở hàng tiền tuyến cùng với Tộc Cá Voi trong mọi trận chiến đối đầu với Nhân Ngư.

".....cũng có rất nhiều cá voi đã qua đời"

Bởi vậy mà Witira đã định giết những kẻ trợ giúp nhưng Nhân Ngư lại tấn công các tộc Nhân Thú khác và những sinh vật biển yếu ớt, nên cô không thể tùy tiện tới gần đảo Hais 5 dù biết chúng cố tình làm thế.

Hiện tại Vua Cá Voi Shickler đang phân vân nên tấn công những kẻ trợ giúp Nhân ngư đang ở đảo Hais 5 vào lúc nào.

"Thì ra là vậy"

Giữa lúc ấy thì Cale liên lạc với họ. Thông tin về tổ chức ấy và lời nói bảo rằng dù chỉ là một chút nhưng muốn giúp đỡ họ khiến Witira cảm kích biết nhường nào.

Ít nhất thì nếu nhóm của Cale chiến đấu với tổ chức kia thì phía cô sẽ dễ dàng hành động hơn.

"Vâng. Dù biết là trơ trẽn, nhưng nếu thiếu gia có thể giúp đỡ chúng tôi một chút thì phía chúng tôi sẽ dễ dàng hành động hơn"

Chiến đấu cùng nhau chính là sự giúp đỡ từ Cale mà Witira nghĩ tới.

Thế nhưng suy nghĩ của Cale thì hơi khác. Đang lặng im suy nghĩ, Cale từ tốn mở lời.

"Witira"

"Vâng"

"Tôi đang nghĩ tới chuyện phá hủy hòn đảo"

"....phá hủy gì cơ?"

Witira hỏi ngược lại với vẻ mặt vẫn chưa hiểu chuyện. Một tấm bản đồ được mở ra trước mặt cô.

Raon dùng chân trước mở bản đồ. Chân trước của nó chỉ vào một điểm.

"Tôi định sẽ xóa sổ đảo Hais 5 khỏi bản đồ"

Cale nói điều đó rất nghiêm túc.

Đảo Hais từ 1 đến 15 phân bố rải rác, các đảo lần lượt cách nhau một quãng đường tốn hai đến ba giờ di chuyển và là những hòn đảo có những tảng đá kì dị.

Theo như lời Ron nói thì tại đảo Hais không có sinh vật sống nào ngoài Tổ chức bí ẩn.

"Tàu thuyền thì chỉ cần đi thêm một chút và thả neo ở đảo Hais 7 là được."

Những người di chuyển trên hải lộ thì có thể sử dụng đảo Hais 7 để thay thế.

"Nhưng, chuyện đó có thực hiện được kㅡ Ah"

Witira đang nói giữa chừng thì sực nhớ ra điều gì đó và im bặt. Rồng đen đang nhìn cô chằm chằm.

"Thực hiện được, Cá voi à!"

"Vâng, như lời Dragon-nim nói, đó là chuyện có thể thực hiện được"

Không có chuyện không thể thực hiện được. Đảo Hais 5 lớn hơn đầm lầy đen nhiều lần nhưng là thứ sẽ phá hủy hoàn toàn nên không cần thiết phải kiểm soát vụ nổ.

"Đúng thế. Cơ mà tôi cần hai điều"

"Là gì vậy?"

Thái độ của Witira trở nên tích cực hơn. Dáng vẻ ấy khiến Cale nhận thấy Witira đúng là sinh vật biển. 

Đảo. Phá hủy đất đai không phải là điều khiến Cale bận tâm. Trái lại nếu như trên đảo Hais 5 có sinh vật sống khác ngoài Tổ chức bí ẩn thì Cale sẽ hủy bỏ kế hoạch đó ngay dù đã tốn công suy nghĩ rất lâu.

"Trước đó thì tôi có một điều kiện"

"Điều kiện ư?"

"Đúng thế. Chúng tôi sẽ chiến đấu mà không để lộ thân phận. Đặc biệt là khi đối đầu với tổ chức trợ giúp Nhân Ngư"

Witira hiểu ý nghĩa của lời nói ấy. Nếu giúp đỡ họ rồi lỡ dây phải tổ chức kia thì sau này sẽ phải đối mặt với chuyện chẳng lành. Đó không phải cái kết tốt đẹp gì.

Cậu ta nói rằng sẽ phá hủy đảo cho mình cơ mà, vấn đề thân phận chỉ là chuyện nhỏ.

"Vâng, tôi đã hiểu"

"Được rồi. Thế đầu tiên bọn tôi cần phương tiện di chuyển"

"Chúng tôi sẽ hỗ trợ cá voi"

"Dùng con nào nhỏ thôi"

"Vâng. Tôi sẽ chú tâm tới cả sức di chuyển và cả khả năng giấu mình"

Cá voi bé là đủ để lũ trẻ tộc Sói cưỡi.

"Thứ hai"

Cale và Witira chạm mắt.

"Các người cần phải làm loạn lên"

".....làm loạn sao?"

"Tộc Cá Voi hãy làm loạn lên để thu hút sự chú ý"

Cale điềm nhiên nói tiếp.

"Thế thì trong lúc đó, bọn tôi sẽ thổi bay cả đảo Hais 5 lẫn căn cứ của Nhân Ngư ở bên dưới"

"Thì ra ý cậu là bảo chúng tôi thu hút sự chú ý. Dụ cả kiếm sĩ, thương sĩ lẫn tên pháp sư là được sao?"

"Phải"

"Ah"

Witira sực nhớ ra điều gì đó, cô nói tiếp.

"Nhưng mà sau khi thương sĩ và kiếm sĩ tới thì tên pháp sư chỉ trú lại gần đảo thôi. Trừ khi chúng tôi tới gần đảo, nếu không thì hắn sẽ không ló mặt"

"Thế sao?"

Tốt rồi. Thổi tung được cả hòn đảo lẫn gã pháp sư cuồng máu Redika thì còn chuyện gì tốt bằng nữa.

"Vâng. Hắn....có vẻ là kẻ thần kinh không được bình thường cho lắm"

Vẻ mặt của Witira trở nên khó chịu như lời nói của cô. Có vẻ là Cale đã biết lý do tại sao lại thế.

"Hắn ta cười như điên và nhào tới khi thấy cô vừa chiến đấu vừa rưới máu phải không?" <Cale>

"Theo thông tin mà bọn tôi biết thì hắn bị cuồng màu đỏ" <Cale>

"Ah"

Witira nhìn Cale với vẻ mặt đầy lo lắng. Rồng đen quay đầu mạnh tới mức phát ra tiếng và nhìn Cale.

Nhận được cái nhìn như thế, Cale vuốt mái tóc đỏ của mình và điềm nhiên nói.

"Thế nên nếu tôi bị lộ thì sẽ phức tạp"

"Thì ra là thế, Nhân loại!"

"Ra là vậy"

Cá voi và Rồng đã hiểu chuyện.

Witira lẩm bẩm.

"Kiếm sĩ cũng dị thường nữa"

"Kiếm sĩ?"

"Vâng. Cô ta cũng thuộc kiểu giống như tên pháp sư. Dù sao thì cũng không có chuyện cậu phải giáp mặt với cô ta nên không phải lo đâu"

Witira cười tươi còn Rồng đen thì làm vẻ mặt cương quyết.

"Ừm, hẳn là thế rồi"

Cale nhẹ nhàng cho qua.

Cale chia tay Witira sau khi thảo luận qua về lịch trình kế hoạch. Ngày tiếp theo đó cậu tiễn Hilsman và lũ trẻ tộc Sói.

"Cá voi sẽ dẫn đường nên hãy tới đảo Hais 12 và ở yên đó. Đã chuẩn bị đồ mà ta cho rồi chứ?"

"Vâng! Thưa thiếu gia! Tôi đã mang theo rồi ạ. Tôi sẽ chỉ huy lũ trẻ"

Cale bỏ ngoài tai lời nói của Phó đoàn trưởng Hilsman. Cậu nhìn Lock và Maes. Hai thiếu niên gật đầu với vẻ mặt đáng tin cậy.

Lock là kiểu người hơi rụt rè nhưng khi đứng cạnh các em của mình thì cậu ta trở nên chững chạc hơn. Có vẻ là do suy nghĩ cần phải có trách nhiệm.

"Vậy tới đó đi. Nếu phát sinh vấn đề thì hãy bắn pháo hiệu"

"Vâng"

Cưỡi cá voi trẻ và cá voi con khoảng tầm 4m, 12 con người cầm theo vũ khí và hướng tới đảo Hais 12. Cale nhìn cảnh ấy và nói với Beacrox đang đứng cạnh.

"Dù bực mình nhưng hãy nhịn đi. Người cần phải ở cạnh cha mình"

"Tôi biết, thưa thiếu gia"

"Ừm"

"Mọi chuyện xin nhờ cậu"

Cale hiểu nỗi lòng của Beacrox, người muốn chiến đấu nhưng đang nhẫn nhịn.

"Đừng lo"

Cale vỗ vai Beacrox và nhìn những thành viên còn lại trong nhóm.

Rosalyn, Choi Han, On, Hong và Raon. Những người sẽ hành động cùng Cale. Cale lấy ra nhiều bộ độ màu đen từ trong túi ma thuật.

"Nào, mặc đi"

Nét mặt Choi Han trở nên kỳ cục.

".....lại mặc cái này nữa sao?"

Trang phục chiến đấu màu đen với 1 sao đỏ và 5 sao trắng trên ngực và mặt nạ màu đen.

Đó là trang phục của Tổ chức bí ẩn mà họ từng mặc khi đi cứu Raon. Tất nhiên đó là hàng nhái khác với đồ thật.

"Ờ"

Sau câu trả lời đơn giản của Cale, Choi Han thay đồ. Chỉ có 3 con người là thay đồ. Raon và Rosalyn tập trung mana lại.

"Nào, bay lên"

Lời nói của Raon là tín hiệu, nhóm của Cale bay thẳng lên trời. Họ hướng tới đảo Hais 5.

Khi bay với tốc độ rất nhanh tới gần đảo Hais 5 thì Cale nghe thấy tiếng ồn lớn và cả những tiếng hét ra lệnh.

Ùuuuuuuu!

Xông lênnn!

Cale nhìn xuống dưới. Mặt biển dậy sóng.

Soạttttt!

Cá Voi Lưng Gù với vết sẹo hình chữ X trên lưng nhảy lên mặt nước rồi lại biến mất vào trong lòng biển.