Ánh sáng dữ dằn bùng lên trong đôi mắt của Hannah. Trong một khắc, vết chàm đen trở nên mờ hơn, aura hoàng kim phủ trên da của cô.

Khi ấy...

Srrrㅡ

Choi Han tuốt kiếm ra khỏi vỏ một chút. Ron cũng dậy và tới đứng sau Cale.

Hannah cắn môi. Cô nắm lấy tay của người anh đang chìm trong giấc ngủ bình yên.

'Làm sao đây?'

Đầu óc cô rối bù đến nỗi như sắp phát nổ.

Giáo đoàn đã lợi dụng cô và anh trai, Giáo Hoàng đã lợi dụng, sai khiến cô và anh trai như những con chó. Một tổ chức đã tiếp cận cô vào cái lúc mà cô muốn tránh né Giáo Hoàng và giáo đoàn.

Tổ chức ấy đã đối xử với cô như thể gia đình.

Hannah đã nghĩ rằng nếu là nơi này thì cô và anh trai có thể thoát khỏi giáo đoàn và cùng nhau sống. Nhưng cô cũng bị cả tổ chức ấy phản bội.

Thế rồi cô lại gặp phải kẻ địch khác tại ngõ cụt.

Điên mất thôi.

Phải làm sao đây?

Khi ấy.

Hannah thấy Cale Henituse mở lời.

"Không phải uy hiếp đâu."

"...Cái gì?"

Hannah bật cười. Dù mạch máu như thể sắp nổ tung vì tử mana, nhưng Hannah vẫn phóng aura ra nhiều nhất có thể.

"Ngươi bảo hành động bây giờ của ngươi không phải uy hiếp ư?"

Khí thế của Hannah dữ dằn như sắp bùng nổ.

Cô nghe thấy một chất giọng vô tâm.

"Phép lịch sự dành cho cô thôi."

"...Cái gì cơ?"

Hắn nói cái quái gì thế?

Hannah bỗng không hiểu được lời Cale nói. Nhưng Cale thì nhún vai và thản nhiên trả lời.

"Nhìn cô thì có vẻ lại bị cả Arm phản bội rồi chứ gì?"

Hắn ta biết về cái tên Arm. Hannah ngạc nhiên trước nguồn tin của Cale nhưng vẫn giữ im lặng.

"Hình như gã thương sĩ ma thuật đang tìm cô và anh trai đấy."

Hannah nhăn mặt bởi lời nói tiếp theo của Cale. Từ Đế Quốc, giáo đoàn và đến cả tổ chức bí ẩn. Hannah cảm thấy nghẹt thở. Cô trừng mắt nhìn Cale bằng khuôn mặt cau có của mình.

"Lý do gì mà ngươi lại nói thế?"

Hannah cười giễu cợt và nói tiếp.

"Ta bị dồn vào bước đường cùng rồi nên giờ ngươi muốn ta phục tùng và phun hết thông tin ra hả? Được coi là anh hùng ở Roan, mà ngươi lại làm đủ trò vờ vịt tốt bụng nhỉ."

Dù Cale vờ như một thiếu gia lịch sự và tốt bụng, nhưng trái lại thì Hannah cảm thấy hắn là một kẻ gian ác chứ chẳng hề lương thiện. Cô cảm thấy rùng mình trước vẻ hai mặt ấy của Cale.

Arm cũng vậy. Đối xử với cô như gia đình, nhưng đằng sau thì lại chuẩn bị để trở mặt với cô.

"Những người khác không biết ngươi là hạng khốn như thế này đúng không? Có vẻ Nữ Vương cũng chẳng biết."

Hannah trừng mắt nhìn Cale, và cố gắng cười mỉa. Cô nghe lại nghe thấy giọng nói thản nhiên.

"Cô biết còn gì."

"...Gì cơ?"

"Cô biết ta là hạng khốn như thế này còn gì. Ta đã cho cô thấy cả hai mặt của mình. Chẳng phải thế là câu trả lời rồi sao?"

Hannah nghe thấy giọng nói bình thản, như thể đang nhắc tới chuyện vặt vãnh.

"Ta nghĩ đây là phép lịch sự cơ bản đối với kẻ bị phản bội như cô."

Hannah á khẩu.

Phép lịch sự dành cho cô thôi.

Cuối cùng thì cô cũng hiểu lời nói bảo rằng không phải là uy hiếp của Cale lúc nãy.

Cale lặng im nhìn Hannah với khí thế hung dữ đã giảm dần. Uy hiếp cũng chẳng phải là sở thích của cậu. Cale thích thỏa thuận hơn là uy hiếp.

Cale nghe thấy giọng của Hannah.

"...ngươi muốn nói chuyện với ta sao?"

"Đúng thế. Ta vừa muốn nói chuyện vừa muốn thỏa thuận với cô."

Hannah thấy Cale mỉm cười trong khi nhìn dáng vẻ bình tĩnh lại dần của cô.

"Giờ cô đã sẵn sàng để nói chuyện rồi nhỉ."

Nụ cười ấy dịu dàng hơn nụ cười gây rùng mình ban nãy. Hannah vô thức nới lỏng bàn tay đang siết chặt. Khi ấy,

"Ta không đưa cô và anh trai sang Đông đại lục đâu."

"Ý ngươi là sao?"

Lời nói tiếp theo của Cale lại khiến cho Hannah nhăn mặt lại. Hannah nghĩ rằng bầu không khí đã tốt hơn một chút, ấy vậy mà cuối cùng thì ý hắn ta là muốn cản trở.

Khi ấy, Cale nói tiếp.

"Ta không biết là cô nghĩ cái gì nữa."

"Cái gì."

"Biết Arm đang thống trị thế giới ngầm ở Đông đại lục không?"

Hannah điếng người. Cô không nói nổi nên lời và nhìn Cale bằng gương mặt choáng váng.

Sau một lúc như thế, thì Hannah khẽ mở lời.

"...Không biết. Vậy ra ngươi còn biết nhiều hơn ta."

Hannah lại một lần nữa kinh ngạc về khả năng nắm bắt thông tin của Cale. Và cô còn phẫn nộ vì bản thân mình không biết gì cả.

"Chúng chỉ bảo với ta, chúng là tổ chức nhỏ liên minh với phương bắc."

Hửm?

Cale sững người trong một khắc.

Cô ta nói gì cơ?

Hannah cúi sụp đầu. Dù làm bộ như mình biết rõ về thế giới bên ngoài, nhưng rốt cuộc thì Hannah cũng chỉ là một kẻ vẫn chưa trải đời như anh trai Thánh Tử của mình. Bởi thế nên cô vẫn còn non dại.

"Ta chỉ là vì chúng nói sẽ đưa ta và anh trai tới phương Bắc. Bởi vì bọn chúng đã bắt tay với Vương quốc ở phương bắc. Khi bị phản bội thì ta nghĩ rằng chỉ còn cách đi sang Đông đại lục thì bọn ta mới có thể sống sót được."

Cale lén quay đầu về phía sau.

Cậu chạm mắt với Ron.

'Ta không nghe lầm đúng không?'

Ron gật đầu bằng vẻ mặt nghiêm trọng.

'Đúng vậy, thưa cậu chủ.'

Cale lại nhìn Hannah lần nữa. Người con gái đang cúi gục đầu, từ từ ngước đầu lên. Dù có là Swordmaster đi nữa thì khi bị dồn vào bước đường cùng, Hannah chỉ là một con người tội nghiệp.

Cale nhìn khuôn mặt ấy và tập trung suy nghĩ.

Rõ ràng cô ta đã nói là phương Bắc.

Nói rằng tổ chức bí ẩn có liên hệ với phương Bắc.

Cale cảm thấy cổ họng khô khốc. Nhưng cậu vẫn nhìn thẳng vào mắt của Hannah và thản nhiên nói.

"Thế mới nói đấy. Vương quốc Paerun ở phương Bắc và Arm đã hợp lực với nhau rồi còn gì."

Cale chờ đợi phản ứng của Hannah.

Tim cậu đập loạn lên.

Cuối cùng thì câu trả lời của Hannah cũng vọng tới.

"Ừm. Bởi thế nên bọn ta không có nơi nào để trốn ở Tây đại lục cả."

Ồ.

Chết tiệt thật.

Phương Bắc là thế lực giúp đỡ từ phía sau cho tổ chức bí ẩn sao?  Hay là quan hệ hợp tác?

"Khụ, khm!"

Choi Han vừa ho vừa vuốt cổ như thể bị sặc nước.

Cale phớt lờ cậu ta.

Khi ấy, Hannah nói tiếp. Hannah khó khăn nói ra thành lời, dường như cô đang cố gắng chịu đựng cơn đau.

"...Nhưng ta đâu ngờ phương Bắc và Đế Quốc đã liên kết với nhau."

Ối chà.

Cale có cảm giác như sắp buộc miệng chửi thề.

Trong Sự Ra Đời Anh Hùng, Đế Quốc biết thông tin về Kỵ sĩ đoàn Wyvern của liên minh 3 nước phương Bắc. Cale cứ ngỡ rằng nhờ mạng lưới thông tin xuất sắc nên Đế Quốc mới biết được chuyện đó, nhưng sự thật thì không phải vậy.

'Điên mất thôi'

Nhưng Cale lại điềm nhiên trả lời với Hannah đang nhìn mình.

"Thì thế đấy."

Hannah gật đầu với câu phụ họa của Cale.

"Quả nhiên ngươi đã biết hết. Ta, ta thì chẳng biết cái gì cả."

Hannah đưa hai tay vuốt mặt vì nỗi sợ. Cale nói với cô.

"Ta cũng không phải biết hết cả đâu. Chỉ biết được ngần đấy thôi."

Biết cái khỉ.

Ba nước phương Bắc, cộng thêm cả tổ chức bí ẩn và Đế Quốc sao?

Biết được thông tin này thì mới thấy đúng là 1 phút trước hỗn loạn.

'Phải làm sao đây?'

Choi Han nhìn Cale với ánh mắt như thế.

...Làm thế nào ấy hả.

Phải khiến cho loạn càng thêm loạn chứ sao.

"Vậy bọn ta phải làm gì bây giờ."

Hannah nhìn Cale với vẻ mặt hoang mang. Đôi mắt đầy hỗn loạn của cô đang đòi hỏi câu trả lời.

Nhưng tiếc là cô đã chọn sai đối tượng.

"Mới lúc nào còn nghi ngờ ta, thế mà giờ lại hỏi ta xem phải làm thế nào hả?"

Cale cứ thế nói ra những gì mình nghĩ.

Hiện giờ trong đầu óc cậu không có chỗ để nghĩ tới chuyện phải làm thế nào với cặp trong sinh này.

"Nhưng, nhưng mà, ngươi muốn đấu lại Arm kia màㅡ"

Cô ta bảo là mình muốn đấu lại Arm cơ đấy. Nói gì mà ghê rợn thật.

Cale lắc đầu và nói ra những cậu nghĩ.

"Trước hết thì hai anh em hãy nương nhờ cô Lina. Cô Lina có đủ khả năng để giúp, đất của Đại Ngàn rất rộng và có nhiều nơi thích hợp để ẩn thân."

Hannah dần trở nên bình tĩnh hơn khi nghe thấy giọng nói bằng phẳng không như sự bất an trong cô của Cale. Lời nói tiếp theo của Cale nhói sâu vào thâm tâm của Hannah.

"Trước hết thì phải chữa cho cái thân cô đã. Cô phải tự bảo vệ bản thân mình. Biết chứ?"

"...Ta biết. Nhờ chuyện lần này ta càng biết rõ hơn."

Người anh được sinh ra với sức mạnh trị liệu của Thần Mặt Trời nhưng không biết có phải do vậy mà thần kinh vận động của Thánh Tử không mấy tốt. Trái lại với anh trai, Hannah có tài năng kiếm thuật và thần kinh vận động nổi trội.

Bảo vệ anh trai và bản thân chính là việc mà cô phải làm.

Cô nghe thấy giọng nói của Cale.

"Đúng rồi đấy. Đừng tin bất cứ ai."

Cô nhìn Cale.

"Đừng tin cô Lina, cũng đừng tin ta. Hai người các ngươi hãy tự mình chống đỡ."

Chàng trai tóc đỏ bảo cô đừng tin cậu ta với vẻ mặt vô cảm. Hana nhớ lại lời của gã Thương sĩ ma thuật.

"Cứ xem anh như anh ruột nhé. Em cứ tin tưởng vào tổ chức của chúng ta. Chúng ta sẽ cho em và anh trai được tự do."

Cô nhớ lại lời của Giáo Hoàng.

"Người đã biến những kẻ ăn mày như hai đứa trở nên chói lóa chính là ta. Hãy tin ta. Nếu làm vậy thì các ngươi sẽ nhận được sự dẫn dắt bởi con đường ánh sáng của Thần Mặt Trời."

Tất cả bọn họ đều đã bảo rằng hãy tin tưởng họ.

Hannah gật đầu với Cale, người đang nhìn cô.

"Được rồi. Ta sẽ không tin đâu."

Cale gật đầu trước câu trả lời của Hannah.

Dĩ nhiên là cậu phải làm vậy rồi.

Cô gái này hiện giờ chỉ có tấm thân đang chết dần và người anh trai chỉ có mỗi sức mạnh trị liệu. Không có nơi nào để tới, mà chỉ mong mỏi một nơi để trốn.

Kẻ bị Đế Quốc, Tổ chức bí ẩn, bị tất cả bỏ rơi như Hannah không có nơi nào để đi cả.

Bởi thế nên Cale nói.

"Ta sẽ đưa người có thể cứu sống cô tới, nên hãy chờ đợi đi."

"...Ta thật sự có thể sống sót sao?"

"Đúng thế."

Sức sống bắt đầu dấy lên bên trong đôi mắt đã chết của Swordmaster tóc vàng. Cô vuốt những đường máu đen nổi lên trên cánh tay mình rồi nhìn Cale.

Đôi mắt sáng rành mạch ấy nhìn thẳng vào Cale.

"Vậy ta phải đổi lại bằng thứ gì đây?"

Cale mỉm cười.

"Hannah, cô lanh lợi thật đấy."

Hannah nhớ hết tất cả những lời mà Cale đã nói.

"Ngươi đã bảo là muốn thỏa thuận với ta còn gì."

Khác với tổ chức bí ẩn, Cale đề nghị trao đổi với Hannah. Cale không hề phủ nhận lời nói của cô.

"Đúng vậy. Phải trao đổi chứ. Dĩ nhiên là chúng ta thực hiện trao đổi cùng với Lời Thề Của Cái Chết khi ta đem người cứu mạng cô tới. Khi ấy rồi chúng ta sẽ thỏa thuận lại."

Mình có thể khỏi. Có thể sống sót.

Hannah có thể chứng thực được điều này khi nghe lời Cale nói. Cô vô thức nhìn người anh trai đang chìm trong giấc ngủ với khuôn mặt ngây thơ.

Dù anh trai cô ngây thơ đến mức cảm thấy ngu ngốc nhưng đó là người anh luôn coi cô là số một, là ưu tiên hàng đầu. Hannah cắn môi, cô cảm thấy như có thứ gì đó sực dâng trào.

Khi ấy Hannah nghe thấy một lời nói khiến cho trái tim cô lại càng loạn nhịp hơn.

"Và sau khi chữa trị xong thì ta sẽ cho cô cơ hội để báo thù thực sự. Hãy ngoan ngoãn chờ đợi đến lúc ấy."

Báo thù ư?

Hannah nhìn Cale chằm chằm.

"...thực sự có thể báo thù sao?"

Cale gật đầu qua loa.

'Có thể chứ.'

Cale nhớ lại cuộc chiến sẽ diễn ra cùng với Tộc Hổ và Tộc Cá Voi mà Witira đã đề cập.

Trận chiến nhằm vào quân đoàn số 1 của Arm.

Thời điểm là vào mùa đông năm nay.

'Hiện giờ Arm đang bắt tay với 3 nước phương Bắc, và còn hợp tác riêng với Đế Quốc.'

Nếu không phải vậy thì có thể là phương Bắc, Đế Quốc và Arm đang hợp tác với nhau.

Thế nên khi mà cơ hội đến,

'Thì cần phải quét sạch cả lũ'

Phương Bắc là nơi coi thường Vương quốc Roan, nơi Cale đang sinh sống. Diệt trừ hết mức có thể những bàn tay giúp đỡ cho phương bắc là quyết định đúng đắn.

Cale đã quyết định là sẽ làm loạn theo ý của mình.

Cậu nhìn cặp song sinh.

Một người là Swordmaster.

Người còn lại là Thánh Tử của giáo đoàn Thần Mặt Trời dù chỉ có một nửa sức mạnh.

Hiện giờ họ đang bị vu oan nhưng nếu được rửa oan thì các tín đồ của Thần Mặt Trời sẽ đi theo Thánh Tử kia.

Cale nói lời đường mật với Swordmaster Hannah.

"Ta sẽ cho kẻ thích máu như cô cơ hội có thể nhuốm đủ máu."

Biển máu là thứ đẹp đến nhường nào.

Người đã nói như vậy chính là em gái của Thánh Tử trước mắt Cale.

Cale suy nghĩ trong lúc nhìn thấy cặp mắt tràn đầy sức sống và còn có thể nhìn thoáng thấy sự điên loạn.

'Cô ta cũng chẳng bình thường'

Cale vuốt tóc đỏ của mình và nhìn Hannah. Hannah nói trong khi kìm nén cơn run rẩy như thể đang áp chế những tưởng tượng đầy kịch tính của mình.

"Cale Henituse, ngươi ác nhưng mà lại rất lịch thiệp đấy."

"Nếu ta trông như vậy trong mắt cô thì chắc là đúng thế đấy."

Cale chẳng hề uốn nắn lại suy nghĩ của Hannah.

Hannah khẽ bật cười. Dù cô khá mệt nhọc vì cơ thể bị nhiễm Tử mana nhưng trông cô tràn trề sức sống hơn trước rất nhiều.

Cale nhẹ nhàng hỏi Hannah, người có vẻ đang vui thú với tưởng tượng trả thù đẫm máu.

"Vậy giờ ngừng nói chuyện và đi ngủ chứ?"

"Vậy đi."

Lúc ấy thì Hannah mới nằm xuống với vẻ mặt yên bình. Dĩ nhiên cô ấy có liếc mắt nhìn Choi Han nhưng khi thấy Choi Han đang nhìn Cale thì cô nhắm mắt lại mà không nói gì.

Cale nhìn cảnh ấy rồi nhìn lên trần của hang động.

Mình sai rồi.

Sao mình lại đi dây dưa với đủ loại người rồi còn định đấu đá với tất cả thế này?

Kết cục thì Cale không thể ngủ được vì tâm trạng như muốn khóc.

***

Sáng sớm ngày tiếp theo. Mưa đã ngớt.

Cale ngồi xổm trên tảng đá tròn và nhìn vào khu rừng ngập trong sương. Không khí se lạnh đón chào Cale khi cậu ra khỏi hang.

"Haaa"

"Sao mới sáng sớm mà cậu đã thở dài vậy?"

Cale quay người lại sau khi nghe thấy giọng nói.

"Cô Lina."

Nữ Vương của Đại Ngàn tiến lại gần Cale. Cô ngồi lên tảng đá cạnh Cale và nhìn cậu với vẻ lo lắng.

"Thiếu gia, có vẻ cậu không ngủ được."

"...tại tôi thấy rối lòng quá."

Cuộc sống ăn không ngồi rồi lại càng trở nên xa vời hơn.

Cale buồn là vì vậy.

Ah. Linata khẽ thốt lên. Cô nhìn Cale bằng đôi mắt chứa đựng cả sự kính trọng lẫn thương cảm.

"Đúng vậy. Chắc hẳn những chuyện như thế này sẽ rất khó đối với người như thiếu gia."

"Vâng. Tình hình hiện giờ quá nặng nề với người như tôi."

Litana nhói lòng trước dáng vẻ lương thiện khi trả lời một cách mệt nhọc của Cale. Vì Cale như vậy mà cô có lời muốn nói với cậu.

"Thiếu gia, đêm qua cậu đã bảo rằng cách báo thù số một là không quan tâm tới kẻ thù mà sống một cách hạnh phúc và mạnh khỏe đúng không?"

Cale nhìn Litana.

Rồi cậu nghĩ.

'Giờ là lúc khơi mào hỗn loạn sao?'

Cale đã đoán được lý do mà Litana tới tìm mình. Bởi thế mà cậu trả lời.

"Vâng, tôi nghĩ đó là cách trả thù tốt nhất."

Dĩ nhiên là cậu chẳng hề nghĩ vậy.

"Thì ra là vậy. Nhưng tôi thì nghĩ khác thiếu gia."

Cale có thế nhìn thấy sự phẫn nộ dấy lên trong đôi mắt tĩnh lặng của Litana. Cô vẫn chưa quên được đám cháy ở Đại Ngàn hồi năm ngoái.

Thật may là người dân không chết nhưng tại Đại Ngàn mà cô cai trị không chỉ có mỗi người dân.

Đại Ngàn ở phương Nam là nơi đề cao việc cùng nhau chung sống.

Litana nói một cách điềm tĩnh, như thể sự yên ắng trước cơn bão.

"Rất nhiều cây cối, động vật đã chết vì ngọn lửa ấy. Chúng tôi đã đổ rất nhiều thời gian và công sức để phục hồi lại Khu vực 1 bị nhuốm đen. Những người mất nhà thì phải chờ đợi trong suốt thời gian ấy."

Nữ Vương của Đại Ngàn, Vương vị của Litana không phải là cái danh hão. Người lãnh đạo phải biết bao dung nhưng hơn cả thế là phải dám đương đầu với những hiểm nguy từ bên ngoài và dám đấu tranh chống lại kẻ địch.

"Là một người của Đại Ngàn tôi cho rằng cần phải báo thù."

Litana tò mò muốn biết khuôn mặt Cale đang như thế nào.

Nhưng cô phải mỉm cười vì lời nói mà mình nghe được trước khi kịp quan sát vẻ mặt của Cale.

"Hình như lý do cô Lina nhắc lại chuyện tối qua với tôi là vì Hannah."

Lý do Litana một mình tìm Cale từ sáng sớm đã quá rõ ràng. Cale nói với Litana.

"Tôi sẽ liên lạc với Thế Tử điện hạ."

"...Đúng như tôi nghĩ, thiếu gia vừa thông minh vừa lương thiện."

Litana khác với Toonka.

Cô muốn hành sự dưới danh nghĩa là vì đám cháy ở Đại Ngàn và bom Tử mana. Nhưng chuyện này rất khó để thực hiện một mình.

"Nếu là Thế Tử điện hạ thì chắc hẳn ngài ấy sẽ rất vui mừng được trò chuyện cùng với cô Lina."

"Thiếu gia, cảm ơn cậu đã nói như vậy. Dẫu thế nào thì chuyện này vướng tới cả Đế Quốc nên chỉ mình chúng ta thì có vẻ không đủ. Tôi sẽ chuẩn bị để đem vấn đề bom Tử mana ra thảo luận chung."

Litana không hề vội vàng. Cale hỏi.

"Cô Lina định nhắm tới thời điểm sau khi cuộc chiến giữa Đế Quốc và Whipper kết thúc sao?"

"Đúng vậy."

Cale trông thấy Linata vuốt nhẹ cây thương đeo ở hông và ánh mắt của cô thì vừa lóe lên. Linata nói khẽ.

"Chúng ta cũng phải chuẩn bị cho chiến tranh chứ."

Tàn bạo thật.

Khi mà Cale tránh mặt Litana vì bị nổi da gà thì cô gọi cậu lần nữa.

"Ah, thiếu gia. Với lại đây là thứ tôi muốn báo đáp cậu."

Hửm?

Cale nhìn tờ giấy được đặt trước mặt mình, rồi lại nhìn Litana.

Cô ta bảo thứ này là báo đáp ư?

Litana chỉ cười trước ánh mắt của Cale, rồi đẩy tờ giấy lại gần hơn. Cuối cùng thì Cale cũng phải nhận và mở tờ giấy ra.

'Ồ'

Cale trầm trồ mà không phát ra tiếng.

Cậu nghe thấy giọng nói của Litana.

"Diện tích đất của biệt thự quá bé. Thế nên tôi nghĩ rằng sẽ tốt hơn nên thêm cả ngọn đồi và một phần bờ biển gần đó."

Bờ biển của Khu vực 1 của Đại Ngàn.

Tờ giấy đó là văn bản chuyển giao một nửa bờ biển và ngọn đồi mà Cale phát hiện đá ma thuật thượng cấp. Lồng ngực của Cale đập loạn nhịp. Cậu thấy thật háo hức.

Cale trông thấy Litana đang cười một cách tự nhiên.

Cô nói.

"Nó vẫn chưa được phục hồi xong nhưng may thay đó là phần đất mà phó tù trưởng quản lý. Người dân bộ lạc cũng đã đồng ý."

"...nhưng một nửa bờ biển thì nhiều quá."

Cale thử nói một câu như vậy.

Litana xua tay.

"Ôi dào, nhiều gì đâu. Cậu dùng thuyền để di chuyển tới đó cơ mà. Tôi tặng nó để cậu có thể đi lại dễ dàng hơn thôi."

"Mmm, kể cả thế thì..."

"Đó là tấm lòng của người dân Khu vực 1 nên cậu hãy nhận cho."

Cale thở dài rồi bỏ tờ giấy vào trong túi.

"Nếu đã vậy thì tôi xin nhận."

"Cảm ơn cậu."

Linata nở nụ cười hài lòng và nhìn Cale, người không hề hoảng hốt trước mảnh đất cực kỳ lớn và nhận nó một cách thản nhiên. Thế rồi cô lập tức cất nụ cười hài lòng đi khi chạm mắt với Cale.

Khi ấy, Cale nói với Litana.

"Vậy thì cô Lina gặp mặt Thế Tử điện hạ tại bãi biển này là được rồi. Chỉ cần bí mật đưa ngài ấy tới bằng thuyền của tôi là được."

"Ah!"

Litana trầm trồ trước suy nghĩ của Cale. Làm thế nào mà cậu ấy luôn nhìn xa, luôn nghĩ cho người khác và Vương quốc như vậy?

Cale thận trọng nói thêm với Litana.

"Với lại cô Lina này, cặp sinh đôi kia có vẻ là những người rất đáng thương. Mong cô hãy chăm sóc họ cho tới khi tôi mang người chữa trị Tử mana tới."

"...Tấm lòng cao cả của thiếu gia luôn khiến tôi cảm động."

Cale nở nụ cười gượng gạo với Litana.

Rồi cậu nghĩ trong lòng.

'Thế Tử điện hạ chắc sẽ lại bảo điên mất thôi cho xem.'

Cale thấy rõ mồn một phản ứng của Thế Tử Alberu.

Cale cùng với nhóm của mình tiễn Linata và cặp song sinh tới tận lối vào của Không Lối Thoát. Dĩ nhiên là cậu đã bí mật đưa thiết bị liên lạc ma thuật cho Hannah.

Nyaannnn

Cale gật đầu khi nghe On kêu.

"Ừ, đi thôi."

Cale hướng tới Tổ của Kim Long Eruhaben trên núi Yellia.

***

Cale giật mình ngay khi tới được đỉnh núi.

"Nhân loại! Nhân loại!"

Vật thể màu đen bay vụt từ cửa hang tới chỗ Cale.

Đó là Raon.

Nyannnnn

Theo sau nó, Hong và Lock cũng đi ra từ trong hang.

Làm cách nào mấy đứa này biết mà ra đón mình thế?

Cale rón rén bước một bước qua một bên. Cậu có cảm giác là sẽ phải xuống suối vàng nếu Raon va vào mình. Raon lao nhanh tới mức như vậy.

"Nhân loại!"

"Sao?"

Raon tỏ vẻ mặt rạng rỡ trước câu hỏi vô cảm của Cale.

"Ngươi vẫn thế nhỉ!"

Raon bay vòng vòng xung quanh người Cale.

"Không bị thương chỗ nào đấy chứ?"

"Không nhớ ta hả?"

"Biết ta đã học được những gì không nào?"

Raon nói xối xả. Cale có cảm giác là Raon sẽ tiếp tục nói một mình như vậy mãi, cậu xoa đầu nó và nói.

"Chắc chắn là ngươi đang làm rất tốt mọi thứ rồi. Ngươi là Raon vĩ đại cơ mà."

Raon nhoẻn cười.

"Đúng thế! Rồng Vàng còn bảo không như ông ta nghĩ, ta là thiên tài đấy!"

"Ừ, ừ. Ngươi là thiên tài vĩ đại."

"Nhân loại, biết hôm qua ta học được gì không? Nó giống như núi lửaㅡ"

Cale ngắt lời Raon vì có vẻ là nó sẽ luyên thuyên.

"Thiết bị liên lạc."

"Hửm?"

"Ta muốn liên lạc với Thế Tử."

"Biết rồi!"

Raon vui vẻ trả lời và Cale được kết nối với Thế Tử thông qua thiết bị liên lạc trong chớp mắt. Lâu lắm rồi Thế Tử Alberu mới nhìn Cale bằng khuôn mặt lầm lì.

- Sao? Vì chuyện mà cô Rosalyn đã báo cho ta vào hôm qua hả?

"Không. Vì tôi có chuyện khác muốn nói."

Vẻ mặt nhìn Cale của Alberu trở nên kỳ cục.

Lần đầu tiên Alberu thấy Cale đi ngay vào chuyện chính chứ không chào hỏi anh bằng mấy lời hoa mĩ như là 'vì tinh tú của Vương quốc'.

- Gì thế? Với lại ngươi đang ở đâu thế? Sao mà cái gì cũng lấp lánh cả vậy?

Căn phòng mà Eruhaben cho Cale là một căn phòng hào nhoáng được khảm vàng. Đó là yêu cầu của Raon.

Alberu nhìn căn phòng hoa lệ hơn cả phòng của Quốc Vương ở đằng sau thiết bị liên lạc và tỏ vẻ mặt không hiểu thế là sao. Anh nghe thấy giọng nói của cale.

"Tổ chức gây ra vụ khủng bố ấy có quan hệ hợp tác với 3 nước phương Bắc."

- Cái gì?

Cale nói đại thể tất cả những chuyện trong thời gian qua cho Alberu, người vừa đột ngột đanh mặt lại.

Quan hệ giữa Đế Quốc và Giáo Đoàn.

Chuyện Đế Quốc đã làm.

Chuyện gặp cặp sinh đôi.

Quan hệ giữa Đế Quốc và Đại Ngàn.

Cậu còn nói cả chuyện trước đây đã giúp đỡ tộc Cá Voi và có mối liên hệ với họ. Và cả chuyện Tộc Cá Voi có kế hoạch chiến đấu với quân đoàn của Tổ chức bí ẩn.

Alberu chớp mắt và hỏi.

- Tóm lại thì ý ngươi là ngươi đang chuyển lời muốn gặp mặt của Nữ Vương Đại Ngàn tới ta? Đế Quốc đã gây ra những chuyện như thế? Phương Bắc cũng có liên quan?

Câu trả lời của Cale rất đơn giản.

"Vâng"

Thế Tử nói.

- Ngươi là gì thế?

"Cale Henituse."

- Điên mất thôi.

Quả nhiên là Thế Tử lại than điên mất thôi. Cale hỏi anh ta.

"Đúng là ngay trước hỗn loạn phải không ạ?"

- Vương quốc chúng ta gặp loạn từ trên xuống dưới luôn rồi.

"Bởi thế nên chúng ta cũng phải gây loạn chứ ạ."

Thế Tử ngừng cáu gắt và nhìn Cale.

"Điện hạ, hiện giờ chúng ta đã hợp tác với Vương Quốc Breck rồi đấy thôi? Thêm vào đó chúng ta còn có ai?"

Khóe miệng của Alberu hơi nhếch lên.

- Có cả Đại Ngàn, Tộc Cá Voi, cả Whipper nữa.

"Còn có cả cặp song sinh bị vu oan. Còn có cả Dark Elf có thể điều khiển bom Tử mana."

Cộng thêm cả những thứ mà Cale đã chuẩn bị nhưng không thể nói cho Alberu biết. Lại còn có cả một con Rồng sẽ giúp đỡ vô điều kiện, và cả một con Rồng hơi dở tính.

Cale Henituse và Alberu Crossman.

Nụ cười giống nhau nở trên môi của hai người họ.

Lâu lắm rồi Raon đang đứng ở ngoài phạm vi của thiết bị liên lạc mới nói vào trong tâm trí của Cale bằng chất giọng vui mừng.

- Nhân loại! Lâu lắm rồi ta mới thấy điệu cười ấy của ngươi! Định làm chuyện gì thế hả! Ta cũng muốn vui nữa!

Chuyện gì ấy hả?

Đánh sau lưng Đế Quốc, Phương Bắc và tổ chức bí mật chứ làm gì nữa.

Thế Tử nói với Cale.

- Đáng để thử nhỉ?

"Đúng vậy phải không ạ?"

- Rất đáng để thử.

Khuôn mặt của Alberu tỏ vẻ hơi phấn khích.

- Lâu lắm rồi ngươi mới nói được chuyện khiến ta thấy sảng khoái dù có hơi phiền phức.

Cale gật đầu.

"Đúng rồi ạ. Đâu phải lúc nào tôi cũng chỉ mang phiền toái tới cho ngài."

Dĩ nhiên là Alberu cười giễu cợt. Anh chưa thấy ai có liên quan tới nhiều sự việc như là Cale Henituse. Ở mức độ của Cale, thì phải gọi là định mệnh.

Tuy nhiên, Alberu không nói ra suy nghĩ ấy của mình. Thay vào đó, anh nói với Cale thông tin mà anh cần chia sẻ với cậu.

- Dì của ta đang thẩm vấn con tin mà ngươi gửi đến.

"Mọi chuyện vẫn ổn chứ ạ?"

Dĩ nhiên, Cale biết rằng Tasha đang tra tấn hắn ta chứ không phải thẩm vấn. Nhưng cậu cũng chẳng cần phải bới móc vấn đề ấy làm gì.

- Ta nghĩ hắn sẽ nói ra thông tin thôi. Bởi vì dì của ta đã mang đến một chuyên gia tới giúp rồi.

Cale tự hỏi ai là chuyên gia mà Dark Elf mang tới. Không hiểu sao mà cậu bỗng cảm thấy ớn lạnh nhưng vẫn giả vờ gật đầu. Trong lúc ấy, Alberu đang vừa nói một mình vừa sắp xếp lại suy nghĩ.

- Có nhiều việc cần phải làm thật đấy. Ta sẽ liên lạc với Nữ Vương của Đại Ngàn. Và cũng phải gặp Tham mưu trưởng của Whipper nữa. Nếu thế thì trước hết chúng ta có thể chia rẽ được đế quốc và Liên minh phương Bắc về mặt địa lý-

Alberu ngừng nói giữa chừng và nhìn Cale.

- Sao ngươi nhìn ta như thế?

Cale nhìn Alberu với một nụ cười ấm áp trên mặt. Cale không hề ngần ngại trả lời câu hỏi của Alberu.

"Bởi vì tôi cảm thấy rất tự hào và kính nể ngài, thưa điện hạ."

Cale nghĩ rằng mình đã quyết định đúng khi nói với Thế Tử chuyện này.

Con người cần mẫn và thông minh này sẽ gánh vác hết những việc phiền phức cho cậu. Bởi vậy mà Cale thấy Alberu thật đáng khen.

- ....Haaaaa.

Alberu đáp lại bằng tiếng thở dài rồi đặt câu hỏi.

- Ngươi định làm gì tiếp theo?

Cale trả lời Alberu mà không chớp mắt.

"Tôi sẽ thu thập thêm thông tin."

Thông tin cái gì cơ chứ.

Trước tiên thì cậu định sẽ nghỉ ngơi cho tới mùa thu.

Hiện giờ mình có làm được gì đâu?

Tuy nhiên, Cale có thể nhìn thấy Alberu cười một cách kì lạ. Alberu nở nụ cười nham hiểm bằng khuôn mặt rạng rỡ.

-  Được rồi. Ta chắc rằng ngươi sẽ thu thập được những thông tin hữu dụng.

Alberu nghĩ.

Chắc hẳn cậu ta sẽ lại gặp chuyện ở đâu đó rồi lấy được thông tin về cho anh.

Một mình Cale còn hiệu quả hơn đội tình báo riêng của Alberu.

"...Vâng, tốt thôi."

Cale cảm thấy khó chịu khi nhìn Alberu cuời nhưng cậu cũng vờ như không biết. Cale chuyển lời về chuyện nhờ Mary với Alberu rồi kết thúc cuộc gọi.

Lời chào tạm biệt của hai người họ càng ngày càng trở nên tình cảm hơn sau mỗi lần nói chuyện.

- Mỗi khi nói chuyện xong với ngươi là ta luôn gặp ác mộng ấy. Tên khốn độc địa.

"Xin chúc điện hạ vạn thọ vô cương"

- Tên khốn hài hước này.

Cạch.

Cuộc gọi kết thúc mà không báo trước. Cale nghĩ rằng giờ cậu đã có thể nghỉ ngơi một chút rồi. Nhưng không.

Shhhhh-

Đó là tiếng của một thứ gì đó đang bay trong không trung.

Cale hoảng hốt khi nhìn thấy một chấm đen bay thẳng tới phía cậu như một viên đạn đen.

'Sao nó lại như thế này?'

Raon dừng lại khi cách mặt của Cale khoảng một nắm tay. Đôi mắt của Raon đang bùng cháy nhiệt huyết, làm Cale bắt đầu thấy hơi lo.

"Nhân loại!"

Raon đột nhiên hét lớn.

"Đi tìm sức mạnh của đất thôi!"

À, đúng rồi. Vẫn còn chuyện đó nữa.

Cale bỗng nhiên thấy thật mệt mỏi. Cậu đẩy đẩy Raon đang chình ình trước mặt qua một bên và phát ra một tiếng thở dài.

"Thế việc học của ngươi thì sao?"

Raon cần học từ Eruhaben. Cánh của Raon giật nhẹ lúc Cale hỏi, nhưng Raon đã trả lời một cách tự tin.

"...Bảo ông ta cho ta đi kiến tập là được!"

Ối chà, nó muốn mang cả Kim Long đi theo để tìm Đá Tảng sao?

Hay là định đi hủy diệt cả lục địa thế?

Cale vẫy tay và trả lời.

"Ngươi cứ lo học đi. Ta đi cùng với Choi Han là được rồi."

Cale không có điên mà mang theo tận hai con Rồng đi cùng để tìm Đá Tảng. Cale bật cười vì nghĩ đây đúng là chuyện trơi ơi đất hỡi.

Nhưng có điều gì đó không đúng.

Raon im lặng. Cale quay đầu lại.

"...Nhân loại."

Raon gằng giọng và ưỡn ngực.

"Nghe lời của Raon vĩ đại này đi. Nhân loại yếu đuối như ngươi cần có ta đi cùng."

Đứa trẻ năm tuổi này đang cố gắng trông thật uy nghiêm nhưng điều đó không thay đổi sự thật rằng nó vẫn chỉ là đứa trẻ năm tuổi mà Cale đã chăm nom từ khi bốn tuổi.

Eruhaben không dạy nó phong thái của loài Rồng sao? Cale đành chấp nhận bởi nó quá phiền để từ chối.

"...Thế nào cũng được."

Raon nhoẻn cười.

"Tốt! Nhân loại! Nghĩ phải đấy! Ta sẽ đi thông báo với Eruhaben!"

Raon rời căn phòng lấp lánh bởi vàng và đá quý rồi bay thẳng đến chỗ Eruhaben. Cale nhìn Raon bay và nghĩ.

Phải là 'hỏi' Kim Long chứ đâu phải là 'thông báo'?

Cậu lại cảm thấy không ổn với cách chọn từ ngữ của Raon, cậu cầm quyển sách nhận được từ Elfra và tập trung vào nó.

Nó là một quyển sách cũ, nhưng có vẻ được yểm ma thuật lên, nên vẫn có thể đọc được những con chữ.

Soạt. Soạt.

Âm thanh lật giấy phát ra khi Cale mở trang đầu. Chỉ có một dòng duy nhất được ghi ở đó.

<Có người từng bảo kẻ ngu xuẩn là đầu đất. Vậy thì ta sẽ cho những kẻ đó biết được sự đáng sợ của đất.>

Gập.

Cale đóng sách lại.

Cái quyển sách cũng lạ chẳng kém.

Tuy nhiên, Cale mở quyển sách lần nữa vì một cuộc sống không có một quả bom hẹn giờ cài sẵn trong người như thế này. Cậu nhăn mặt lại vì suy nghĩ rằng mình đã phải làm đủ mọi chuyện để có một cuộc sống an nhàn.

Cậu lật sang trang tiếp theo.

<Đất. Mặt đất dưới chân ta cứng cáp hơn bất cứ thứ gì.>

<Mặt đất sẻ chia bản thân cho tất cả các sinh vật sống làm nhà.>

Phần này thì có vẻ bình thường.

Soạt. Soạt.

Cale chậm rãi lật trang trong khi đọc tất cả. Cậu thả lỏng khuôn mặt nhăn nhó của mình. Có những dòng chữ thu hút sự chú ý của cậu.

<Ông ấy được gọi là Người Hộ Vệ. Có lẽ lần đầu tiên ông được gọi như thế là khi ngăn một con Orge tiến vào làng.>

<Ông là Người Hộ Vệ ngầm của Vương quốc Đá. Ở đâu có khó khăn thì ông ấy sẽ luôn xuất hiện và dẫn đầu, hiên ngang cản lại tất cả mọi thứ.>

<Người đời kính trọng tinh thần cao thượng ấy của ông.>

Cale nhớ lại truyền thuyết cổ đại mà Taylor nói với cậu lúc trước.

Nó kể về việc Thần Hộ Vệ đã cứu lấy Vương quốc của đá.

Nó là một truyền thuyết về một vị anh hùng người đã cứu phía Đông Bắc của lục địa vào thời kỳ mà bóng tối buông xuống toàn lục địa.

'Nó có liên quan đến truyền thuyết ấy sao?'

Cale nhớ lại về truyền thuyết trong khi đọc tiếp. Khóe miệng của Cale dần nhếch lên.

<Có một vị anh hùng khác vừa là bạn vừa là đối thủ với Người Hộ Vệ. Ông ta là nhân vật đã cứu phương Bắc của lục địa khỏi cái lạnh khắc nghiệt. Anh hùng ấy là một kẻ keo kiệt có sở thích sưu tập tiền.>

Lửa Hủy Diệt.

Người anh hùng trong cuốn sách này đã lấy số tiền mà chủ nhân của Lửa Hủy Diệt tích góp.

< Người Hộ Vệ nói vậy khi thấy số tiền được anh hùng đó cất giữ.>

< "Tên điên này. Tích góp hoài mà không tiêu đồng nào nên được nhiều thế này cơ đấy!">

Ông ta đã tích góp được rất nhiều tiền. Cale đột nhiên cảm thấy mừng trong lòng.

Nhưng vẻ mặt của Cale lại càng trở nên kì lạ khi đọc tiếp.

< Người Hộ Vệ giỏi cả về tấn công lẫn phòng thủ. Kể cả một hòn đá nhỏ được ném bởi ông cũng có sức mạnh hủy diệt.>

Có vẻ năng lực cổ đại được ghi lại trong cuốn sách là chính là Đá Tảng Đáng Sợ.

Thế nhưng đó không phải là vấn đề.

<Trước khi lên đường giải cứu nhân loại khỏi bóng tối, ông đã để lại tất cả những thứ của mình cũng như đồng đội tại quê hương của mình.>

Soạttt. Cale nhanh chóng lật trang nhanh hơn.

Bộp.

Sau khi đọc tới trang cuối cùng thì Cale úp quyển sách xuống cái bàn bằng vàng trong khi vẫn để mở trang cuối.

"Haaaaa."

Cale thở dài và nghĩ về những gì mà cậu vừa đọc.

< Đó là nơi loại đá cứng cáp nhất ở Vương quốc của Đá. >

Vương quốc của Đá chính là Vương quốc Roan hiện giờ.

Loại đá cứng nhất.

Đá hoa cương.

<Tại quê hương của ông, nơi mà ông từng trấn thủ, nơi đầy nguy hiểm với đủ loại Quái Thú mà có thể di chuyển giữa hai lục địa.>

<Đó là nơi mà ông để lại tất cả.>

"Ah, thật là."

Cale lại bắt đầu nhăn nhó.

"Có vẻ chỗ này gần nhà mình mà."

Nghĩ thế nào thì có vẻ đây là lãnh địa Henituse.

Nói chính xác hơn thì có vẻ là Dạ Lâm.

Cale đã đoán được đại thể phải làm thế nào để lấy được 'Đá Tảng Đáng Sợ'.

<Người Hộ Vệ mang trong mình ý thức công lý cao với những hành động cao cả không chút tham lam ấy đã cất giữ di phẩm của đồng đội quá cố tại nhà mình để cho con cháu của họ có thể tới tìm.>

Lửa Hủy Diệt sẽ cho Cale biết vị trí.

Dù Cale đã biết sơ qua về vị trí và cách lấy nhưng cậu vẫn cảm thấy bất an lạ thường. Vào đúng lúc đó.

"Nhân loại, nhân loại!"

Raon bay vào qua cánh cửa để mở.

"Cái- hmm?"

Biểu cảm của Cale trở nên kì lạ khi cậu ngẩng đầu lên.

"Nhân loại! Nguơi không ăn hoa quả trong lúc đọc sách hả? Ta mang đến cho ngươi một ít! Hoa quả tươi!"

Raon bay tới trong khi bưng khay hoa quả bằng hai cái chân ngắn của mình. Rồi nó đặt khay hỏa quả lên trên cái bàn trước mặt Cale. Thấy Cale nhìn mình chằm chằm, Raon nói.

"Nhân loại, nghe nói ngươi dầm mưa trong khi tới cái hang ngươi. Vất cả cho ngươi rồi. Phải ăn nhiều đồ ngon thì mới khỏe lên được."

Và lúc đó, Cale nghe thấy giọng nói khác phát ra phía sau Raon.

"Thiệt tình, sống cả nghìn năm mà giờ ta mới thấy có con Rồng đi phục vụ con người đấy. Tận thế, đúng là tận thế rồi."

Kim Long Eruhaben theo sau Raon vừa tặc lưỡi vừa lắc đầu. Lúc ấy thì Raon mới nhớ đến Eruhaben, nó chỉ thẳng vào Eruhaben.

"Ta mang ông Rồng Vàng tới này! Giờ có thể nói về chuyện đi kiến tập rồi!"

Eruhaben nhìn Raon bằng vẻ mặt á khẩu.

Từ khi nào mà Eruhaben lại trở thành 'ông Rồng Vàng' vậy?

Cale vừa tò mò về chuyện đó vừa chỉ vào cái ghế ở phía đồi diện mình.

"Eruhaben- nim, xin mời ngồi."

Haa, thiệt tình.

Kim Long phát ra một tiếng than không hợp với vẻ ngoài của mình và ngồi vào chiếc ghế đối diện Cale.

"Già cả thế này rồi mà sao mình còn rước một đứa phiền phức thế này về nhà."

"Này Rồng Vàng! Ta không có rắc rối!"

Cale ăn từng quả nho trong khi nhìn hai con Rồng đang nói chuyện. Eruhaben chế giễu lại câu trả lời của Raon.

"Lại không rắc rối hả? Mới đó mà đã định trốn học đi lêu lổng rồi đấy."

"Không phải! Ta muốn đi để giúp nhân loại yếu đuối trở nên mạnh hơn thôi! Với lại ta không đi lêu lổng mà là muốn đi kiến tập cùng với Rồng Vàng!"

Bộp. Bộp.

Raon đập vào chiếc bàn bằng vàng.

"Ta nhất định muốn đi cùng Rồng Vàng!"

Cale không bỏ qua khoảnh khắc khoé môi Eruhaben giật giật.

Cổ Long đã sống một mình gần nghìn năm đang cố gắng trả lời một con Rồng 5 tuổi một cách lạnh nhạt.

"Ta không muốn đi cùng."

"Không được! Ta muốn đi cùng Rồng Vàng!"

Raon lắc đầu và làm rõ quyết định của mình. Khóe môi của Eruhaben lại giật giật lần nữa.

Cale chứng khiến tất cả mọi chuyện.

Kim Long nói bằng giọng thờ ơ như trước.

"Đi cùng hay không là do ta quyết định, nhóc con ạ."

Rồi ông lạnh lùng nói với Cale.

"Cale Henituse, không dễ để tìm thấy sức mạnh của đất đâu. Loanh quanh tìm nó mà không có thông tin hay kế hoạch thì chỉ tổ mệt người thôi."

Cale nghĩ.

Càng ngày mình càng thấy Cổ Long này rất dễ mềm lòng.

Kim Long không biết gì về suy nghĩ trong đầu Cale, ông tiếp tục nói.

"Trước tiên, chúng ta cần tìm kiếm sách viết về truyền thuyết cổ đại."

Bộp.

Eruhaben nhìn lên bàn sau khi nghe thấy tiếng động ngắt lời mình.

Ông thấy một quyển sách cũ. Trông nó giống y như một cuốn sách cổ có thông tin về truyền thuyết cổ đại.

Eruhaben ngừng lại một lúc rồi nói tiếp.

"Sau đó phải tìm ra vị trí cũng như cách để lấy được năng lực cổ đại từ trong sách."

"Tôi đã tìm ra rồi ạ."

"... Tất cả sao?"

"Vâng."

Kim Long đang nhìn con người ngồi một cách tự tin trước mình. Con người này đã có tận sáu sức mạnh cổ đại trên người rồi.

Eruhaben không còn cách nào khác ngoài chấp nhận.

"Ngươi đúng là kẻ may mắn một cách điên rồ."

Cale mỉm cuời. Eruhaben cũng bật cười theo. Lúc ấy, một cái chân ngắn cũng vỗ vào tay của Eruhaben.

"Rồng Vàng, đi thôi!"

Chủ nhân của cái chân ấy là Raon đang phấn khích. Eruhaben lần lượt nhìn Raon và Cale. Ông đã được Raon kể tất cả về quá trình trưởng thành của nó cũng như cách Cale và Raon gặp nhau.

Eruhaben đáp lại một cách lạnh lùng với cả hai.

"Ta sẽ làm những gì ta muốn. Thế mới là Rồng."

***

Một vài ngày sau, Cale trở lại làng Harris để chuẩn bị vào Dạ Lâm lấy sức mạnh của Đá Tảng Đáng Sợ.

Một kỵ sĩ đang đóng quân tại làng Harris chào đón Cale.

"Lâu rồi không gặp ngài, thưa thiếu gia."

"Ừ."

"Hôm nay những người luôn đi cùng ngài không tới cùng nhỉ. Có vẻ chỉ có vài người đi cùng."

Kỹ sĩ hỏi han trong khi nhìn những người đi cùng Cale. Cale gật đầu tỏ ý không sao cả.

"Có gì đâu. Ta chỉ nghỉ ở đây vài ngày rồi sẽ đi. Đúng chứ, Hilsman?"

Hilsman, một trong những người đi cùng Cale, đang đứng ngẩn ra, giật mình khi Cale gọi tên.

"Vâng, vâng! Đ, đúng là như vậy!"

Kỵ sĩ lo lắng nhìn Hilsman khi thấy hắn trả lời với khuôn mặt trắng bệch. Anh ta nghe thấy giọng nói nghiêm túc nhưng ấm áp của Cale.

"Có vẻ Phó đoàn trưởng bị say xe. Hắn ta dễ say sóng nhưng không ngờ cũng say xe nữa."

"Ah, thì ra là vậy. Phó đoàn trưởng, anh có ổn không?"

Hilsman gật đầu lia lịa.

"Ổn! Tôi ổn!"

Bộp. Hilsman vội vã nói khi bị Cale vỗ vai.

"Hộ vệ của thiếu gia là tôi và, và, và vịㅡ"

Hilsman không thể nói hết câu. Hắn nhìn người duy nhất đi cùng trừ Cale ra. Người đàn ông có vẻ ngoài lưỡng tính với mái tóc vàng.

Khi người đàn ông đẹp đẽ ấy nhìn mình chằm chằm thì Hilsman dùng cả hai tay hướng về phía người đó.

"Vị này sẽ cùng tôi bảo vệ thiếu gia. Chúng tôi muốn đi lại tự do nên không cần cho người theo cùng đâu."

"Vâng, tôi hiểu rồi!"

Người kỵ sĩ trả lời hăng hái trước khi lén nhìn người bên cạnh Cale. Những người mà Cale mang theo đều không đơn giản nhưng người này dường như còn khó tiếp cận hơn.

Trông có vẻ là một người khó mà đụng tới được.

"Vậy hãy tiếp tục làm việc nhé."

"Vâng, thưa thiếu gia."

Người kỹ sĩ và một vài binh lính chào Cale, rồi nhìn ba người họ tiến vào làng.

Cale, phó đoàn trưởng. Và một người mới tới.

Cale tặc lưỡi và nói với Hilsman.

"Sao ngươi căng thẳng thế hả? Phải không ạ, Eruhaben-nim?"

"Đúng đấy."

Eruhaben nhìn Hilsman và nói.

"Con người à, hãy cư xử tự nhiên đi."

Hilsman gật đầu lia lịa. Cale đã nói cho Hilsman biết về Eruhaben. Mọi người trong nhóm Cale đang ở tại Tổ của Eruhaben, chỉ có ba người trong nhóm của Cale sẽ theo cậu vào Dạ Lâm thôi.

Một là Hilsman, người sẽ làm tất cả những việc lặt vặt và việc nhà, trong khi hai người còn lại là hai con Rồng.

"Thế giới của loài người đúng là không thay đổi."

Lời của con rồng cổ đại làm Hilsman túm lấy áo của Cale y như khi bị say sóng. Cale đẩy cánh tay của Hilsman ra trong khi Raon nói trong đầu cậu.

- Đá Tảng! Chẳng sợ gì thứ được gọi là Đá Tảng Đáng Sợ đâu! Có tận hai con Rồng cơ mà!

Đúng rồi đấy.

Chẳng có gì phải sợ cả.

Cale không tài nào sợ nổi.

Vì chẳng có gì phải sợ nên mọi thứ đều tiến triển rất thuận lợi. Nhờ vậy mà Cale nhanh chóng tới được Dạ Lâm.

"T, thiếu gia, tôi sẽ dẫn đầu ạ!"

Hilsman lao về phía trước ngay khi nhìn thấy lối vào Dạ Lâm. Tuy nhiên, hắn thấy hai cặp mắt lầm lì đang nhìn mình.

Một là Cale và người còn lại là Eruhaben.

Nhưng một cặp mắt khác khiến cho Hilsman nhẹ nhõm hơn.

"Được! Phó đoàn trưởng, đi ngay thôi nào!"

Đó là Raon.

Raon loại bỏ trang thái tàng hình và cười hí hửng trong khi thúc giục Hilsman. Hilsman cũng cười đáp lại.

Nhưng Cale xen vào cả hai.

"Phó đoàn trưởng, ngươi từng đến trung tâm của Dạ Lâm chưa?"

Vào mùa đông năm ngoái, Phó đoàn trưởng và 10 đứa trẻ tộc Sói đã được huấn luyện tại khu vực ngoài của Dạ Lâm.

"Tôi đã theo Choi Han vào đó một lần! Xin hãy tin tưởng tôi!"

"....Được rồi."

Cale vẫy tay ra hiệu cho Hilsman nhanh di chuyển. Hilsman gật đầu và bắt đầu bước đi.

Cale thong thả theo sau và nhìn sang một bên. Eruhaben khá là yên lặng suốt từ nãy giờ.

"Có gì không ổn ạ?"

Trước câu hỏi của Cale, Eruhaben quay sang nhìn cậu chằm chằm và mở lời.

"Có 10 đứa trẻ tộc Sói Lam?"

"Vâng."

Hiện giờ Hans và 10 đứa trẻ tộc sói đang ở làng Harris sau khi trở về từ lãnh địa Ubarr. Tất cả đều vui mừng vì chuyến thăm bất ngờ của Cale.

Kim Long bắt đầu lầm bầm.

"...Sáu sức mạnh cổ đại, đủ các thể loại Nhân Thú, còn có cả nhiều con người rất mạnh. Ngươi sống khổ thật đấy."

Cale bỗng thấy nghẹn lời.

Nghĩ kĩ lại thì Cale thấy đúng thực là bản thân sống một cách quá chật vật.

"Chậc, chậc."

Eruhaben lắc đầu và tặc lưỡi. Ông quan sát vẻ mặt trở nên phức tạp vì những suy nghĩ rắc rối của Cale.

'Theo cách nào đó thì tên nhóc này xấu số thật.' <Eruhaben>

Eruhaben đã nghe tất cả mọi thứ về tổ chức bí ẩn.

Có lẽ nào Thần Linh ban cho con người này Năng Lực cổ đại là bởi cậu ta luôn vướng tới mọi chuyện và thu thập người từ mọi nơi?

Kim Long thấy có chút thương hại cho con người trước mắt mình.

Dĩ nhiên là ông không hề biết rằng năng lực cổ đại của Cale là thứ mà cậu đã tự mình thu thập chứ không phải là sự an bài của Thần Linh.

Kể cả các Tộc Nhân Thú hay những nhân tài mạnh mẽ cũng vậy. Tất cả đều do Cale tự làm.

Dĩ nhiên là Kim Long không thể nào biết được điều này.

Eruhaben, người đang có chút hiểu nhầm về cuộc đời của Cale, nghe thấy giọng nói của Raon.

"Dù thế nhưng Nhân loại yếu đuối có ta nên không hề khổ cực! Có Raon Miru vĩ đại ta đây mà lại!"

Raon tỏ vẻ mặt vô cùng tự hào về bản thân mình.

Kim Long lờ Raon đi và nói với Cale, người vẫn đang lạc trong dòng suy nghĩ của mình.

"Vất vả cho ngươi rồi."

Cale gật đầu đồng tình.

"...Có vẻ như vậy. Vậy nên tôi cần hoàn thành mọi việc thật nhanh."

Cần phải làm xong để còn nghỉ ngơi. Cale cần phải ngủ. Cần phải lăn tròn trên chiếc giường êm ái.

Càng ngày thì tham vọng về cuộc sống ăn không ngồi rồi của Cale càng trở nên mãnh liệt hơn.

Cổ Long đã sống gần nghìn năm cất tiếng khi thấy một con người đang sầu não vì định mệnh bám víu lấy mình.

"Nếu có gì khó khăn thì ngươi có thể nói thử với ta một lần."

"...Thật sao ạ?"

Mắt của Cale lóe sáng lên trong một khắc rồi trở lại bình thường ngay lập tức.

Eruhaben tặc lưỡi và gật đầu.

"Chậc chậc, ừ."

Cale nghĩ.

Vậy là ông ấy sẽ giúp mình một lần.

Cale mỉm cười. Thấy vậy, Kim Long thầm thấy vui trong lòng vì có vẻ nhờ lời nói của ông mà con người xấu số này cảm thấy tốt hơn.

Tuy nhiên, chỉ duy có một người.

Chỉ mỗi mình Hilsman là cảm thấy lạ.

"...Thưa thiếu gia."

"Sao?"

"...Đám Quái Thú có vẻ bất thường."

Lũ quái vật ở ở xung quanh khu rừng đang biểu hiện rất lạ.

Kiiiii-Huf, kiiii-

Goblin thậm chí còn không thể thở một cách bình thường, bỏ chạy vào bụi cỏ.

Rầm. Rầm. Rầm!

Một nhóm Quái Thú trông giống như chuột đang đập đầu xuống đất trong khi run lẩy bẩy.

Hilsman đang nhìn cảnh đó một cách bối rối nhưng rồi lập tức hiểu vấn đề khi Cale chỉ vào một người.

"Có Cổ Long ở đây mà."

"Ah."

Cuối cùng thì hắn đã hiểu.

Eruhaben nhìn Raon và nói.

"Nhóc con, thấy được sự vĩ đại của ta chưa?"

"...Không!"

Raon quay ngoắt đi và bay đến chỗ Cale.

Một con Rồng đã trưởng thành có thể tự mình tỏa ra khí chất của người thống trị ngay cả khi không dùng tới Long Áp. Những Quái Thú sống dựa vào bản năng phản ứng rất nhanh trước khí chất ấy.

- Nhân loại, ta sẽ sớm trải qua kỳ trưởng thành lần 1! Ta tuyệt hơn thế nhiều!

Sao cũng được.

Cale phớt lờ giọng nói bực tức của Raon và nói chuyện với Hilsman, người đang đứng ngẩn ra.

"Tiếp tục đi."

Eruhaben hỏi Cale.

"Cale Henituse, chúng ta sẽ tìm ra vị trí sau khi tới vùng trung tâm Dạ Lâm sao?"

"Vâng. Chắc là tôi sẽ cần sử dụng năng lực cổ đại để tìm ra vị trí đó."

Cale nghĩ rằng cậu cần phải dùng Lửa Hủy Diệt để tìm ngôi nhà của Người Hộ Vệ, nơi có 'Đá Tảng Đáng Sợ'.

"Nhân loại! Ngươi sẽ lại dùng sét lửa nữa hả! Ngươi sẽ bị thương mất!"

"Ta sẽ dùng một chút thôi."

"Ngươi cứ thử ho ra máu xem! Ta sẽ hủy diệt hết toàn bộ đá trên thế giới này đấy! Hủy diệt hết tất cả đấy!"

"Rồi, rồi."

Cale đáp lại Raon như thường lệ khi nó nói dồn dập.

Eruhaben tỏ vẻ mặt á khẩu khi chứng kiến cuộc trò chuyện của hai người. Nhưng thay vì biểu lộ cảm giác của mình thì ông hỏi chuyện khác.

"Ngươi từng nói đã tìm thấy một xác rồng trong đầm lầy đen tại đây đúng không?"

"Đúng vậy. Ngài đã nói rằng ngài chưa từng đặt chân đến Dạ Lâm phải không ạ?"

"Đúng thế. Ta không muốn tới chỉ để xem lũ Quái Thú này cho lắm."

Kim Long trả lời một cách rõ ràng.

"Ngài có muốn đến đầm lầy sau đó không ạ?"

"Không cần, tới đó làm gì. Phiền phức. Ta không quan tâm tới chuyện con Rồng khác đã chết như thế nào."

Eruhaben biểu lộ rõ sự khó chịu ra mặt khi nói vậy. Raon xuất hiện trước mặt ông. Nó nghiêng đầu.

"Thế hả? Ta tò mò về chuyện của Rồng Vàng lắm đấy! Tò mò về Rồng Vàng lắm đấy!"

Rồng Vàng. Khóe môi của Eruhaben giật giật rồi lập tức trở lại như bình thường.

"Ahem. Nếu ngươi tò mò thì lần tới ta sẽ kể cho, nhóc con ạ."

"Được rồi! Ta sẽ chờ."

"Ahem, ahem."

Eruhaben giả vờ ho vài tiếng trước thay đổi chủ đề.

"Được rồi, Dạ Lâm khá đặc biệt nên cũng đáng để tới xem một lần. Đó là lí do ta đến đây."

"Dạ Lâm đặc biệt ạ?"

Eruhaben gật đầu trước câu hỏi của Cale.

"Năm Dị Điểm mà con người các ngươi biết tới hiện nay đã có từ vài trăm năm trước. Trong số đó thì 'Dạ Lâm', 'Không Lối Thoát' và 'Hồ Tuyệt Vọng' đã tồn tại từ thời cổ đại."

"Từ thời cổ đại ạ?"

Đây là lần đầu Cale được nghe điều này.

"Đúng thế. Ba địa điểm này đã tồn tại từ vạn năm về trước. Vạn năm là thời gian rất dài kể cả đối với Rồng."

Thời kì cổ đại là vào khoảng một vạn năm về trước.

Cale cảm thấy chuyện này khá thú vị và muốn hỏi Eruhaben thêm một chút. Nhưng vào lúc ấy.

Grrrr-

"T, thiếu gia!"

Kang.

Hilsman rút thanh kiếm ra và cất tiếng gọi Cale. Cale nhìn về phía trước.

Họ hiện đang đứng ở ranh giới phân chia khu vực bên ngoài và bên trong của khu rừng. Hilsman đã bước qua ranh giới.

Cale đã từng tới ranh giới nhưng là lần đầu cậu bước vào bên trong khu vực trung tâm.

'Mặc dù mình từng có lần bay qua nó'

Đây là lần đầu cậu đặt chân vào khu vực trung tâm.

Cái hang của Mary, nơi chứa đầy xương cũng ở khu vực vòng ngoài.

Bởi Mary chẳng hề muốn tự dưng không đâu lại phải đụng độ với những Quái Thú mạnh.

Cale bước qua ranh giới.

Grrr-

Cậu có thể thấy một con Quái Thú lớn ngay khi bước vào. Con Quái Thú khá giống Orge nhưng có phần dị hợm hơn xuất hiện từ lùm cây.

Răng nanh của nó lớn bằng cả cảnh cánh tay của Cale, màu da đen đúa làm nó trông càng đáng sợ hơn. Thêm vào đó là cái chùy bằng đá trong tay nó.

Tuy nhiên, ánh mắt của nó rất minh mẫn.

Dường như nó cũng có trí khôn chứ không phải chỉ có mỗi sự hoang dại.

"Thiếu gia, xin hãy bước ra sau tôi!"

Hilsman chĩa kiếm về phía con Quái Thú, và bảo Cale trốn sau lưng mình như thể hắn chưa từng run rẩy.

Cale hỏi Hilsman một câu.

"Ngươi đang làm gì vậy."

"...Vâng?"

Hilsman ngẩn ra hỏi trước cái nhìn gay gắt của Cale. Khoảnh khắc ấy.

Rầm!

Cái chùy đá trong tay con Quái Thú rơi xống mặt đất.

Và sau đó,

Rầm, Rập!

Nó đập đầu xuống đất.

Tới lúc ấy thì Hilsman mới nhìn lại xung quanh. Thật yên ắng. Xung quanh yên ắng tới mức lạ thường.

Khi ấy, hắn nghe thấy một giọng nói.

"Hô, có vẻ nó cũng có chút trí khôn đấy."

Đó là giọng của Eruhaben.

Hilsman giật mình trước bình luận của Eruhaben. Ngay sau đó hắn được chứng kiến khung cảnh mà lần đầu tiên được thấy trong đời.

"Này."

Grrrrrrr.

"Dẫn bọn ta đến vùng trung tâm."

Grrrrrrrrr.

Con quái vật lập tức đứng dậy.

Hilsman có cảm giác tốc độ của nó giống như tốc độ di chuyển của của một kỵ sĩ trong lần đầu tiên nhập ngũ.

Bang!

Con quái thú cầm cái chùy lên và đập thẳng cái cây thấp.

Bụp, rầm.

Cái cây đổ rạp xuống. Hilsman sốc trước sức mạnh của con Quái Thú, nhưng việc nó liên tục lặp lại hành động ấy khiến hắn còn sợ hơn.

Con quái thú loại bỏ mọi thứ cản đường trong khi dẫn đầu.

Cây cối, đá, các lùm cỏ lớn đều bị nó xóa sổ và tạo ra một con đường.

Đó là một con đường mà Eruhaben chỉ cần đi thẳng để tới được đích.

"Đi thôi."

Hilsman tra kiếm lại vào vỏ trước lời nói của Eruhaben. Hắn cảm nhận được sự uy nghiêm của loài Rồng.

Tuy nhiên, Hilsman không thể di chuyển.

"...Thiếu gia?"

"Ngươi sao thế hả?"

Eruhaben nhìn Cale với vẻ hoài nghi trong khi Raon trở nên hốt hoảng.

"Nhân loại! Cái thứ trong tay ngươi, cái thứ bé bé kia là sét lửa đấy hả!"

Một tia lửa nhỏ bùng lên lòng bàn tay của Cale.

"Tại sao nguơi dùng nó mà không nói trước?! Nguơi không được ngất nữa đâu đấy!"

Tuy nhiên, Cale không nghe thấy lời nói của Raon.

Thình. Thịch.

Tim cậu đập loạn kể từ khi họ đặt chân vào khu vực trung tâm.

Cale cúi đầu xuống.

Mặt đất,

Có thứ gì đó tuôn trào ra từ mặt đất. Đó là thứ sức mạnh mà cậu không rõ là gì. Thứ sức mạnh ấy khiến cho ngọn lửa thắp lên trong tay cậu.

Thình. Thịch.

Sinh Lực Trái Tim cũng trỗi dậy.

"...Ơ?"

Giọng của Cale có vẻ khá bối rối.

Xoạtttttt

Gió tụ lại dưới chân của cậu. Âm Thanh Của Gió đang tạo ra một lốc xoáy nhỏ dưới chân Cale.

Và cuối cùng,

Paaat.

Một chiếc khiên nhỏ xuất hiện bên tay trái cậu.

Đó là Khiên Bất Hoại.

.....kì lạ thật.

Chuyện này hết sức kì quái.

Cale nhớ lại một dòng mà mình đã đọc được từ trong cuốn sách cổ.

<Trước khi lên đường giải cứu nhân loại khỏi bóng tối, ông đã để lại tất cả những thứ của mình cũng như đồng đội tại quê hương của mình.>

Ba người tiến lại gần Cale. Eruhaben nhìn Cale như thể đang nhìn một sinh vật kỳ dị, trong khi Raon vội vàng hét lên.

"Nhân loại, sao thế hả? Thế này là sao? Năng lực cổ đại của ngươi bị lỗi hả?"

Cale chậm rãi cất tiếng.

"....Tôi cảm nhận được rồi."

Không hiểu sao mà dòng chữ 'tìm ra rồi' sực hiện lên trong đầu cậu.

Cale bước đi nhanh chóng. Cậu nhìn Eruhaben và nói.

"Chúng ta đi thôi."

"Ta sẽ dẫn đầu."

Eruhaben, người đang nhìn Cale với vẻ mặt kỳ lạ, bước lên trước Cale. Con quái thú đã ngừng việc mở đường và biến mất theo hiệu lệnh của Eruhaben.

"Theo ta."

Cale gật đầu trước lời nói của Eruhaben và tiến thẳng tới trung tâm của Dạ Lâm.

Eruhaben di chuyển rất nhanh. Cale cũng sử dụng Âm thanh của gió để theo kịp.

Raon dùng ma thuật tăng tốc lên Hilsman để hắn có thể theo kịp tốc độ của họ.

Cale nói với Eruhaben vị trí.

"Hãy rẽ sang bên trái."

Thình thịch.

Năng lực cổ đại bên trong cơ thể cậu và cả mặt đất dưới chân nói cho cậu biết nên đi hướng nào. Nó là một cảm giác khó diễn tả thành lời.

"Phía tây bắc."

"Giờ là đông bắc."

Cale dừng lại sau một lúc di chuyển.

Tại ranh giới giữa trung tâm và vòng ngoài ở phía bắc.

Cale nhìn thấy một tảng đá ở đó.

Nó là một tảng đá lớn to khoảng gấp ba lần Cale.

Trông nó như một tảng đá bình thường có thể tìm thấy dễ dàng tại lãnh địa Henituse.

"Ở đây sao?"

Eruhaben hỏi Cale. Nhưng ông không cần phải nghe câu trả lời.

"Có vẻ vậy rồi." <Eruhaben>

Cale đang cười.

'Chúng đang hoạt động mạnh mẽ.'

Bốn năng lực cổ đại trong cơ thể Cale đang hoạt động điên cuồng.

'...Nghiêm túc đấy à?'

Bạn của Đá Tảng Đáng Sợ lại là chủ nhân của những năng lực mà Cale đã lấy được sao?

Khóe miệng của Cale dần nhếch cao lên.

Vào đúng lúc ấy.

Vụttt

Ngọn lửa trong tay phải của Cale bay tới chỗ tảng đá.

Thế rồi ngọn lửa chạm vào đá.

Khoảnh khắc ấy.

Rầmmmm

Tảng đá bắt đầu rung lên.

Cale cảm nhận được ngay dưới chân mình.

Rắc rắcㅡ

Tảng đá tự nứt vỡ.

Lúc đó, một giọng nói lạ cất lên trong đầu Cale. Đó là một giọng nói nghiêm nghị của một con người chính trực.

Mình đến đúng nơi rồi.

Khóe miệng của Cale giật giật.

[Gã bạn lửa của ta, cuối cùng thì ngươi cũng tới rồi à? Ta, kẻ thù truyền kiếp và cũng là đồng đội của ngươiㅡ hửm?]

Giọng nói chính trực ấy trở nên bối rối.

[Hửm?]

Có thể nhận thấy được chút ngỡ ngàng từ trong giọng nói ấy.

[ ...Chuyện gì thế này]

Chủ nhận của 'Đá Tảng Đáng Sợ' nói với chất giọng bối rối.

[Sao Keo Kiệt, Kẻ Trộm, Mít Ướt và Phàm Ăn lại ở cùng nhauㅡ]

Keo Kiệt là Lửa Hủy Diệt.

Kẻ Trộm là Âm thanh của gió.

Mít Ướt là Sinh lực trái tim.

Phàm Ăn thì chắc là Khiên Bất Hoại.

[Ngươi là ai?]

Cale trả lời.

"Tên tôi là Cale Henituse."

Tìm thấy rồi.

Hilsman bối rối nhìn Cale, người đột nhiên giới thiệu bản thân. Nhưng có ai đó túm lấy vai và kéo Hilsman lại.

"Đứng yên."

"Vâng? Ah, Vâng ạ!"

Người đó là Eruhaben.

Còn Raon thì đang chống cái cằm tròn trịa của mình bằng hai chân trước mũm mĩm và quan sát Cale.

'Nhân loại đang trong trạng thái không bình thường.'

Sức mạnh của thiên nhiên đang vây quanh Cale. Sức mạnh của đất thì đang tỏa ra từ vết nứt của tảng đá.

Eruhaben nhận ra điều này và lùi về phía sau.

Năng lực cổ đại là thứ cần tự mình đạt được. Người ngoài không thể can thiệp. Nếu muốn giúp thì chỉ có cách là đứng canh phòng. Tuy nhiên, Erubehan thì nghĩ rằng Rồng không thể nào hạ mình đứng canh phòng cho con người được.

"Rồng Vàng à! Đứng canh phòng nào!"

Dĩ nhiên lúc nào cũng có ngoại lệ.

Eruhaben phớt lờ đòi hỏi của Raon, còn Raon thì nhìn ông rồi thở dài và đi cùng với Hilsman ra đứng canh phòng.

Trong lúc ấy tảng đá vẫn đang từ từ nứt ra.

Rắc, rắcㅡ

Cảnh tảng đá tự nứt ra trông rất kỳ quái.

Trong lúc ấy thì một giọng nói hơi bối rối vang lên trong tâm trí Cale.

[....Có con người lấy được cả 4 sức mạnh ấy cơ đấy.]

Giọng nói ấy chứa đựng cả tiếng than lẫn sự hoảng hốt nhưng Cale chỉ tập trung vào tảng đá đang vỡ ra.

'Là lối vào.'

Cậu có thể thấy bóng tối đằng sau những vết nứt.

Bóng tối ấy hướng xuống dưới lòng đất. Có một con dốc thoai thoải dẫn xuống bên dưới. Thường thì người ta sẽ do dự không dám bước vào nơi tối đen như mực nhưng Cale bước vào bên trong mà không hề đắn đo.

[Ngươi hãy lấy di phẩm của bạn bè ta đi.]

[Ngươi có đủ tư cách.]

Chẳng có lí do gì để do dự khi chủ nhà đã cho phép.

Cale biến mất vào trong bóng tối.

Raon lầm bầm khi nhìn Cale bước vào đó.

"Rồng Vàng này, có nên đi theo không? Nhân loại yếu đuối của chúng ta yếu lắm í."

"Trời ạ, ôi cái số của ta."

Eruhaben chỉ thở dài và dí Raon xuống cho nó ngồi dưới đất. Raon vũng vẫy.

"Dừng lại! Sao ông dám làm thế với Rồng vĩ đại!"

"Nhóc con, ta cũng là Rồng đấy. Ngoan ngoãn đợi ở đây đi."

Raon bĩu môi và vũng vẫy để thoát ra khỏi bàn tay của Eruhaben. Sau đó nó im lặng quan sát cái hang xuất hiện đằng sau tảng đá đã nứt.

Cale đã biến mất vào bóng tối, không thể trông thấy cậu nữa.

Nhưng ở bên trong bóng tối Cale không gặp khó khăn gì về việc nhìn đường.

'Mặt đất đang chỉ đường cho mình.'

Đó là một trải nghiệm thú vị.

Mỗi khi Cale bước chân thì mặt đất chỉ lối cho cậu bằng một thứ ngôn ngữ lạ kỳ không rõ là gì. Điều đó khiến cậu không sợ khi tiếp tục đi.

Tap. Tap.

Cale thong thả bước sâu hơn vào trong.

'Không biết di phẩm là gì nhỉ?'

Đó là những món đồ được cất giữ từ thời cổ đại.

Bước chân của Cale trở nên nhẹ như lông hồng.

Vào khoảnh khắc đó, cậu nghe thấy giọng của chủ nhân Đá Tảng Đáng Sợ.

[Ta đã sống một đời khổ cực. Mồ côi từ nhỏ, phải tự mình sinh tồn. Thứ duy nhất mà ta được hưởng là mặt đất dưới chân mình. Và nó cũng đã cho ta sức mạnh.]

[Thiệt tình, hồi ấy giấc mơ của ta là một ngày được no ba bữa, được ngủ mà không phải lo nghĩ gì.]

Tap. Cale dừng bước.

[Nhưng ta nhận ra rằng ta mang trong mình sức mạnh của đất nhờ vào thiên mệnh. Ta nghĩ rằng mình cần phải sử dụng nó để giúp đỡ thế giới. Bởi vậy mà ta đã luôn luôn chiến đấu.]

[Ta muốn trở thành người bảo vệ cho những người yếu đuối giống ta trong quá khứ.]

Cale khoanh tay và lặng lẽ lắng nghe giọng nói.

[Ta không hối hận về cuộc sống mà ta đã chọn.]

Khóe miệng Cale bắt đầu vặn vẹo.

[Tuy vậy, nếu có điều gì làm ta hối hận thì đó là việc ta đã sống quá nguyên tắc. Ta đã chọn ở lại bên cạnh những người yếu đuối, ngay cả khi ta biết rằng bạn bè của ta đang gặp nguy hiểm.]

[Ta đã bảo vệ những người yếu đuối, nhưng tất cả bạn bè của ta lại chết.]

[Vì vậy điều duy nhất ta có thể làm là tìm di vật của họ sau khi họ ra đi.]

[Cuối cùng thì ta cũng đã chết trước khi có thể trao di vật của họ lại cho người kế thừa năng lực của họ.]

[Nhưng ta vui vì đã bảo vệ được vùng đất này.]

Cale lại tiếp tục bước đi.

Cậu không cần phải chú tâm vào giọng nói kia thêm nữa.

Ông ta khác cậu.

Cale coi bản thân và người của mình là quan trọng hơn hết. Chết vì bảo vệ cho người ngoài ư? Cậu chẳng hề có lấy một chút tinh thần hào hiệp nào như vậy.

'Mình cũng chẳng cần phải giống ông ta.'

Với lại Cale cũng không cần phải giống như Đá Tảng.

[Ta hạnh phúc. Nhưng ta rất buồn vì không thể chứng kiến cái chết của bạn bè, không thể chuyển lại di vật của họ.]

[Ta cũng rất buồn vì bản thân ta cũng không truyền lại được thứ của mình cho ai.]

Cale có thể thấy ánh sáng mờ nhạt ở phía cuối của bóng tối này.

Tap, tap.

Cậu đi nhanh hơn. Một chốc sau Cale đã tới được vùng sáng.

Cậu có thể nhìn thấy trở lại.

Khi ấy, giọng nói trầm trầm bắt đầu cất lên một lần nữa.

[Đây là những thứ mà ta đã để lại.]

Một cái động rộng lớn xuất hiện với những quả cầu phát sáng đính trên trần.

Cale cảm thán.

"...thật điên rồ-"

Quả đúng là một ngày may mắn.

[Ahem, ta không xem trọng vật chất, nhưng vì không thể nào để những người kế thừa ý chí của bạn ta đến một chỗ tồi tàn được nên ta đã chăm chú một tý.]

Cậu thấy một biệt thự năm tầng to lớn được làm bằng những cột đá cẩm thạch.

Các bức tường, cột trụ và mái nhà rất đơn giản, nhưng những đường nét tinh xảo cấu thành khiến nó trông rất đẹp đẽ. Các khung cửa sổ, cửa ra vào và tay nắm cửa đều có đầy những đồ trang trí cao cấp trông giống như thể chúng được người thợ thức mấy đêm liền để tạo ra.

Nó thậm chí còn hoành tráng hơn cả dinh thự nhà Henituse, không, thậm chí còn hơn cả cung điện của Thế Tử.

Có cả một khu vườn trước biệt thự. Dù không có cây nhưng lại có nhiều tác phẩm điêu khắc bắt mắt. Ngoài ra còn có một đài phun nước bằng đá cẩm thạch dù không có nước chảy.

"Ôi chà."

[Nhà của ta khá là tốt đấy. Ahem.]

Không phải 'khá' mà là cực kỳ tốt ấy chứ. Con người này có vẻ cũng có ít nhiều tham vọng vật chất đấy chứ?

Cale bắt đầu mỉm cười.

Tuy nhiên, nụ cười biến mất ngay khi cậu nhìn thấy thứ ở cạnh biệt thự.

"...Thứ kia là gì vậy?"

Cale nhìn thấy một thứ lạ thường.

Có một cái cột đá khổng lồ được dựng lên với những sợi xích sắt siết quanh nó. Hơn nữa còn có cả những mảnh giấy trông như là lá bùa đính trên dây xích.

Thêm vào đó là một thứ trông giống như vòng tròn ma thuật rất lớn đang phát ra ánh sáng màu đỏ tại trung tâm của cái cột.

Ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ rằng đây là cái cột đá dùng để phong ấn Ma Vương, Ma Tộc hay là một con Quỷ.

Cale dần lùi xa khỏi chỗ đó.

Khi ấy, giọng nói trầm trầm bắt đầu cất lên.

[Có một sự thật đáng buồn về nơi này.]

Cale không hề muốn biết.

Tuy nhiên, như thường lệ, Cale không thể ngăn chủ nhân của Năng lực cổ đại nói.

[Hồi còn sống, ta thấy những con Quái Thú không thể tìm thấy ở nơi khác tại khu rừng này. Chúng là những con Quái Thú đến từ Đông đại lục.]

Điều này giống với Dạ Lâm mà Cale biết.

Không chỉ có những con Quái Thú từ Đông đại lục, mà còn có nhiều loài Quái Thú đột biến.

[Ta đã tìm ra bí mật ẩn sau đó khi vào cái hang này.]

Lẽ nào?

Ánh mắt của Cale quay về phía cái cột đá xấu xí.

[Có một con đường dị thường kết nối với Đông đại lục trong hang động này. Những Quái Thú vô tình đi vào con đường đó đã lạc đến Tây đại lục này. Chúng đột biến và trở nên mạnh, hung bạo hơn trên đường tới đây.]

Cale vuốt mặt.

[Nhưng con đường ấy không cho phép con người đặt chân vào. Cả Elf hay Dwarf cũng thế. Chỉ có Quái Thú mới có thể đi vào mà thôi.]

[Ta và bạn của mình đã không thể giải mã được bí ẩn của con đường này. Chỉ có thể chặn lối vào ở cả hai bên để ngăn cản việc những Quái Thú mạnh tràn sang. Ta là người nhận bảo vệ lối vào ở phương Tây.]

Cậu lại được biết được một chuyện không đâu.

[Đó là phong ấn rất mạnh nên có thể tồn tại được khoảng 10 vạn năm. Chỉ người kế thừa sức mạnh của ta mới có thể gỡ bỏ nó trước thời điểm đó.]

Cale bớt cau mày một chút.

Thời cổ đại mới qua có 1 vạn năm.

"Hmm"

Cale lướt mắt quanh hang động.

Ở đây có rất nhiều khoảng trống cạnh biệt thự và khu vườn.

Cale cười khẩy rồi bước vào trong biệt thự.

Cậu không có lựa chọn nào khác ngoài làm như vậy.

Vụtttㅡ

Từ ban nãy tới giờ, ngọn lửa bé do Lửa Hủy Diệt tạo ra cứ rực sáng lên và chỉ về phía biệt thự. Cả Âm Thanh Của Gió, Khiên Bất Hoại và Sinh Lực Trái Tim đều như vậy.

[Vào trong đi.]

Chủ nhà cũng bảo cậu đi vào.

Kétttㅡ

Sau 1 vạn năm, cánh cửa vẫn hoạt động bình thường.

Làm sao có thể như vậy nhỉ? Cale bước vào bên trong với nghi vấn như vậy trong đầu.

Lộp cộp

Sàn nhà được làm bằng đá cẩm thạch.

Cale đi qua những cột đen trang nhã và đủ loại tác phẩm điêu khắc, rồi cậu nhìn cái sảnh không người của tầng một trước khi ngước đầu lên trên.

Cale nhìn thấy một cầu thang dẫn lên tầng năm.

[Nó nằm ở tầng ba.]

Cale bước lên cầu thang.

Có rất nhiều bụi bám ở trên nhưng vẫn không thể nào che đi vẻ trang trọng.

Tầng hai có một sân thượng tuyệt đẹp ở giữa và những căn phòng trống.

Cale bước vội đi lên tầng 3.

Tầng 3 cũng có rất nhiều phòng.

[Là 4 cái phòng phía trong]

Cale đi vào tận bên trong và đứng trước cảnh cửa của phòng đầu tiên. Cánh cửa to lớn được mở ra khi cậu dùng hai đẩy, những thứ bên trong phòng hiện ra.

[Phàm Ăn chỉ quan tâm đến đồ ăn thôi, khi được thưởng đá quý thì cô ta cứ ném đại vào một góc. Thế nên ta đã giữ chúng cho cô ta.]

"Chúa ơi."

Ôi, thiệt tình.

Cale nhìn thấy đá quý đầy bên trong hộp trang sức thủy tinh trên cái kệ làm bằng đá cẩm thạch.

Cale mở căn phòng tiếp theo.

[Mít Ướt có năng lực hồi phục những lại nhát gan, có vẻ vì thế mà cậu ta thu thập rất nhiều loại vũ khí. Hầu hết đều là vũ khí thông thường cả nhưng ta vẫn cất giữ chúng.]

Cale đi đến phòng tiếp theo sau khi nhìn qua phòng của Mít Ướt.

Kétttt, rầm.

[Đây là số tiền mà Keo Kiệt đã tích trữ, nhưng ta không rõ thời nay người ta có sự dụng loại tiền tệ này không. Dù thế nhưng ta nghĩ xu vàng xu bạc vẫn có thể sử dụng được nên đã cất giữ chúng.]

"Hahaha-."

Cale mở cánh cửa cuối cùng.

[Kẻ Trộm luôn ghi ghép lại mọi thứ. Từ những thứ cô ta ăn cắp, căn cứ bí mật cho tới sức mạnh của bản thân. Thế nên ta đã cất giữ những bản ghi chép đó lại.]

Ông ta đã cất giữ tất cả mọi thứ.

Thực sự có người tốt đến thế này sao?

"Hahaha!"

Lâu lắm rồi Cale mới có thể cười cười một cách thoải mái.

Vào khoảnh khắc ấy cậu quên đi tất cả, cả Liên Minh Phương Bắc lẫn Arm.

Sao lại thế ư?

Cale nhìn về phía ba phòng khác trên tầng 3. Ánh mắt của cậu tràn ngập kì vọng. Cậu nhanh chóng đi tới và mở cả 3 cánh cửa.

- Mm, còn đây là những thứ mà ta thu thập được. Ta giữ tất cả những gì mọi người cho ta để báo đáp khi được ta giúp.

Kétttttㅡ

Cả 3 cánh cửa đã được mở và Cale có thể nhìn vào bên trong.

Cale xoa mặt một lần nữa.

'Thật hạnh phúc quá.'

Có đồ trang sức, xu vàng, và thậm chí là cả một số vật phẩm kỳ lạ trong những thứ mà Đá Tảng Đáng Sợ thu thập.

'Có phải sở thích của ông ta là thu thập mọi thứ không?'

Cale vỗ tay tán thưởng sở thích này của Đá Tảng Đáng Sợ.

"Ông thật tuyệt vời! Bằng cách nào mà ông có thể thu thập tất cả những thứ này vậy?"

Bốp, bốp, bốp

Tiếng vỗ tay của một người vang vọng trong căn biệt thự bụi bặm nhưng lộng lẫy.

[Ahem, có gì đâu. Con người ta khá là tỉ mỉ ấy mà.]

Cale tiếp tục vỗ tay trong sự ngưỡng mộ khi cậu tiến về tầng 4. Không có gì trên tầng 4, chỉ có thể thấy được một tòa nhà còn tuyệt vời hơn cả lâu đài lãnh chúa.

Thế là đủ để Cale cảm thấy hạnh phúc khi cậu bước lên tầng 5.

Chỉ có một phòng duy nhất trên tầng 5.

[Đó là phòng của ta.]

Nhưng căn phòng ấy chiếm toàn bộ tầng 5. Phòng đọc sách, phòng ngủ, phòng tiếp khách đều được gói gọn vào trong một phòng. Ở chính giữa có một bệ thờ làm bằng đá cẩm thạch cao khoảng tầm eo của Cale.

Bệ thờ thẳng đứng được chạm khắc tinh tế và còn được đính những hạt đá quý lên trên.

Và ở phía trên bệ thờ.

"...Đá Tảng."

Có một hòn đá nhỏ hơn nắm tay của trẻ con ở trên đó.

Nhìn thoáng qua thôi cũng biết được kia chính là Đá Tảng.

[Đó là Năng lực của ta.]

...Năng lực này vốn có thể dễ dàng đạt được như thế này sao?

Cale cảm thấy hơi tẻ nhạt khi tìm thấy Năng lực cổ đại Đá Tảng Đáng Sợ. Bởi vì giờ cậu chỉ cần nắm lấy hòn đá này là có thể sở hữu năng lực.

Khi ấy, giọng nói nghiêm nghị bỗng hô vang một cách mạnh mẽ.

[Ngươi có muốn sở hữu sức mạnh của ta không?]

Muốn chứ?

[Nếu vậy thì nhai nó đi!]

Hửm?

Bước chân đang hướng tới bệ thờ của Cale bỗng ngừng lại.

[Rất dễ để lấy được sức mạnh của ta! Thế nhưng sức mạnh này chỉ kích hoạt khi ngươi muốn bảo vệ thứ gì đó! Ta mong rằng sức mạnh của ta sẽ được sử dụng vì công lý!]

Chủ nhân của năng lực mạnh mẽ nói như thể một người khác.

[Ý chí không chùn bước trước mọi hiểm nguy!]

[Lòng tốt và công lý chính là sức mạnh duy trì thế giới!]

Chủ nhân của năng lực hét vang.

[Nhai nó đi! Nếu nhai nó thì ngươi sẽ có được sức mạnh này!]

Ông ta bảo mình nhai nó sao?

Cale tới gần bệ thờ.

[Đương nhiên là năng lực này chỉ có thể dùng cho việc tốt mà thôi.]

Giọng nói của ông ta thật hân hoan. Cứ như thế đang báo rằng nếu sở hữu sức mạnh này thì cậu chắc chắn sẽ phải làm việc thiện.

Thế nhưng Cale không hề có ý định ấy.

'Mình chỉ cần thuộc tính đất thôi.'

Cậu không cần phải sử dụng mà chỉ sở hữu thuộc tính đất trong người mà thôi.

Đó là mục đích của cậu.

Cale cầm hòn đá lên.

[Nhai đi! Nhai nó đi!]

...Quả nhiên tất cả chủ nhân của năng lực cổ đại đều có điểm kì quái.

Cale phân vân một lúc.

Thật sự phải nhai nó sao?

Tuy nhiên cậu không cần đấu tranh nội tâm lâu.

[Nếu ngươi sở hữu năng lực này thì ta sẽ cho ngươi cả biệt thự này! Người kế thừa sức mạnh này cũng không khác gì hậu duệ của ta!]

Cale cho hòn đá vào miệng và bắt đầu nhai.

Rắc. Hòn đá vỡ ra như khoai tây chiên khi Cale cắn nó.

Bụp.

Cale cảm nhận được sự rung động dưới chân cũng như sức mạnh đang cuộn lên từ phía dưới chân mình.

Chủ nhân của Năng lực cổ đại bắt đầu nói.

[Năng lực của ta là thứ ai cũng có thể sở hữu. ]

[Tuy nhiên Năng lực của ta chỉ có thể dùng trong một vài tình huống.]

Giọng của ông ta bắt đầu nghe nhỏ dần như thể vọng lại từ đằng xa vậy.

[Hãy bảo vệ]

[Hãy che chở]

[Hãy hi sinh bản thân]

[Đó chính là sức mạnh của đất, thứ sẻ chia mình cho muôn loài.]

***

Raon có thể thấy ai đó đi về phía họ từ trong bóng tối của cái hang.

"Nhân loại!"

Đó là Cale.

Raon ngay lập tức bay tới cạnh Cale.

"Nhân loại, nhân loại! Ta có thể cảm nhận được sức mạnh của đất trong người ngươi! Giờ thì ngươi sống rồi."

Raon ngửi ngửi và nhìn Cale bước ra bằng ánh mắt cảm động. Eruhaben thở dài trước phản ứng của Raon nhưng ông vẫn tới cạnh Cale với khuôn mặt vui vẻ.

Raon cao giọng với vẻ mặt có vẻ hứng khởi.

"Nhân loại! Từ giờ đừng làm gì vớ vẩn nữa mà hãy đi du lịchㅡ"

"Raon."

Cale ngắt lời Raon.

Raon cảm thấy có gì đó kì lạ khi nhìn Cale, người mới gọi tên nó.

Cale đang mỉm cười. Cười một cách rạng rỡ.

"...Nhân loại, sao ngươi lại cười như thế?"

Cale trả lời Raon.

"Có Tổ rồi."

Hửm?

Raon nghiêng đầu.

Cale nói với nhóm của mình.

"Theo ta. Eruhaben-nim, xin hãy đi theo tôi."

Cale lại lần nữa bước vào trong. Cậu nhìn vẻ mặt của những người đi cùng khi tới không gian dưới mặt đất ở cuối con đường.

Raon nhìn biệt thự dường trông xa xỉ như cung Vua trước khi quay sang nhìn Cale.

"Nhân loại! Chỗ này!"

"Biệt thự của chúng ta đấy."

"Nhân loại, thật đấy hả?"

Cale gật đầu và trả lời lại.

"Đúng thế."

"Tuyệt vời!"

Raon phấn khích lăn tròn một vòng trên không trung.

Cale hài lòng nhìn nó, trước khi chạm mắt với Kim Long. Eruhaben nói.

"Ngươi may mắn một cách lạ lùng đấy."

Có vẻ là thế.

Cale cũng không có lý do gì để phải phủ nhận.

Tap. Tap.

Một bàn chân nhỏ liên tục gõ vào hông Cale.

"Nhân loại."

"Sao?"

Cale nhìn xuống phía thắt lưng và thấy Raon đang cười.

"Ta thích nơi này. Tốt lắm. Đáng khen lắm."

"...Ừ."

Biểu cảm của Cale trở nên mù mờ sau khi được một đứa trẻ 5 tuổi khen ngợi. Eruhaben cũng vậy.

"Rồng Vàng, nhà của bọn ta tốt hơn cái nhà dát vàng của ông đúng không nào? Nhà bọn ta vừa đẹp lại còn dễ chịu nữa chứ."

"...Hẳn rồi."

Cổ Long chỉ đồng ý cho có. Ngay lúc đó Cale và Eruhaben chạm mắt nhau. Eruhaben thở dài và chỉ về một chỗ.

"Có lẽ ngươi cần xem xét cái cột đá đó đấy."

Cale đã giải thích câu chuyện đằng sau cây cột đá đáng ngại đó cho những người khác. Mỗi người trong số họ đều một phản ứng khác nhau.

"....."

Cale quyết định lờ Hilsman đi vì hắn ngẩn ra với vẻ mặt trống rỗng. Raon tiến lại gần Cale và thận trọng nói.

"Nếu trong 10 vạn năm nữa vẫn ổn thì chúng ta nên mặt kệ nó."

...mình có cảm giác nó bắt đầu càng lớn càng giống mình.

Cale cảm thấy tự hào trong lòng khi thấy Raon có cùng suy nghĩ với cậu. Trái lại thì Eruhaben lại phản ứng khác.

"Thú vị đấy."

"Thế ạ?"

"Ừ. Ta thấy tò mò đấy."

Đôi mắt của Kim Long tràn ngập sự hiếu kì. Cale nhìn ra điều đó và nhanh chóng chêm lời.

"Eruhaben-nim, nếu vậy thì ngài có thể điều tra về nó được không ạ?"

"Ta sao?"

"Đúng vậy. Sao Eruhaben-nim vĩ đại lại không trở thành người đầu tiên khám phá ra bí mật đằng sau cây cột này ạ?"

Eruhaben cười mỉa mai trước lời nói của Cale. Bởi vì ông thấy rõ ý đồ của cậu.

"Cố đẩy sang cho ta sao?"

"Nhưng sự thật là Eruhaben-nim là người thông thái nhất trong số chúng ta, đúng không ạ?"

"Hỏi thừa vậy."

Cale chắc chắn đã nhìn thấy khóe miệng của Eruhaben đang cong lên. Cổ Long này có vẻ cũng khá thích được tâng bốc.

"Ta đúng là thực thể thông thái nhất nên sẽ giả vờ mắc mưu của ngươi vậy."

Cuối cùng thì Eruhaben cũng đã đồng ý về việc điều tra cây cột đá. Không hẳn là vì lời nịnh hót của Cale mà là do ông thực sự tò mò về luồng sức mạnh ở bên dưới cái trụ cột này.

'Hiếm thật đấy.'

Ông cảm thấy được luồng sức mạnh không rõ thuộc tính ở bên dưới cái cột. Chắc chắn nó là thứ đáng để bỏ công sức ra điều tra. Biết đâu đây lại là cơ hội để tìm ra bí mật của một Dị Điểm tồn tại từ thời cổ đại.

Cale tới cạnh Eruhaben và mở lời.

"Nếu vậy thì ngài sẽ ở lại đây để điều tra chứ ạ?"

Raon trả lời trước cả Eruhaben.

"Hãy luyện tập ở đây đi!"

Eruhaben lờ Raon đi và nhìn chằm chằm vào Cale. Cale nở một nụ cười gượng. Cổ Long này là kiểu người dù biết hết ý đồ của người khác nhưng vẫn cho qua. Eruhaben Cổ Long mỉm cười sau khi thấy nụ cười gượng gạo của Cale và gật đầu.

"Thế đi. Ngươi đúng là khôn khéo thật. Có vẻ ngươi còn muốn đem cả thuộc hạ của mình tới đây nhỉ?"

"Đã thế này rồi thì tất cả cùng nhau luyện tập chẳng phải sẽ tốt hơn sao ạ?"

Eruhaben thấy rõ ý muốn của Cale, muốn huấn luyện ở nơi này thay vì Tổ của ông.

"Cứ mang thuộc hạ của ngươi tới đây đi. Nhưng ta không muốn ở lại đây đâu."

Đang cho nước vào đài phun nước bằng ma thuật thì Raon đột nhiên quay ngoắt đầu lại sau khi nghe những lời của Eruhaben.

"Rồng Vàng! Không có ông thì ta biết làm sao hả! Ta cần ông!"

Eruhaben thở dài. Raon nhanh chóng bay từ đài phun nước đến cạnh Eruhaben.

"Này Rồng Vàng, ông cũng ở lại cùng bọn ta đi!"

"Haaa, trời ạ."

Eruhaben nhìn Raon với một ánh mắt bất lực.

"Nhóc à, ngươi có thực sự là Rồng không đấy?"

"...ông đang khiêu khích ta à?"

Cale đang đứng giữa 2 con Rồng nhanh chóng xen vào.

"Phải chăng ngài đang nghĩ đến việc thiết lập một cổng dịch chuyển tới đây?"

"Đúng vậy. Khá là dễ dàng nếu biết được tọa độ."

Raon nghe xong câu hỏi của Cale và câu trả lời của Eruhaben lặng lẽ bay về phía đài phun nước và bắt đầu té nước như thể chưa có gì xảy ra.

"Trời ạ, cái thân già khốn khổ của ta."

Eruhaben thở dài. Tuy nhiên, Cale đang nhìn Eruhaben, có thể cảm thấy tim mình đập vì phấn khích.

'Mình có một cổng dịch chuyển thẳng đến Tổ của Kim Long.'

Nếu có chuyện gì xảy ra với lãnh địa thì chẳng phải sẽ rất tiện trong việc gọi cứu trợ hay sao?

Cale nói thản nhiên như thể chẳng có gì to tát cả.

"Nếu vậy thì Eruhaben-nim, tôi chắc rằng ngài đã biết tọa độ Tổ của ngài rồi, thế nên tôi sẽ hỏi xem tọa độ ở đây để thiết lập cổng dịch chuyển. Nhóm của tôi tại Tổ ngài có thể nhanh chóng đi tới đây qua cổng dịch chuyển."

"Đúng vậy. Phiền phức thật đấy, phải làm nhanh cho xong."

Cale nhìn Eruhaben, người vừa nói ông ta sẽ làm một cách nhanh chóng vì thấy phiền phức, một cách ấm áp.

Con Rồng này thuộc kiểu sống biết lao động.

"Ta sẽ cùng làm với ông!"

"Tôi, tôi có thể giúp được gì không ạ?"

Cale thư giãn trong khi nhìn Raon và thậm chí là cả Hilsman bước tới để giúp đỡ. Cậu đang nghĩ rằng nhóm của cậu sẽ sớm tham gia khóa luyện tập cùng họ ở đây.

'Nếu đã tới lúc luyện tập'

Thì chẳng phải sẽ tốt hơn nếu khiến cho họ luyên tập hăng hái hơn sao?

Có thể họ sẽ cần một nguồn động lực.

***

Hiện giờ mọi người đã được tập hợp lại.

Tại cái sảnh rộng lớn ở tầng 1 của tòa biệt thự 5 tầng, Cale và tất cả mọi người đang đứng tại nơi thường được dùng để làm hội trường vũ hội.

Cale đã phái Hilsman đi đón Hans cũng như mười đứa trẻ người Sói.

Khi cổng dịch chuyển tức thời được tạo xong, mọi người ngoại trừ Elf Pendrick đều đi đến biệt thự. Pendrick ở lại một mình để bảo vệ Tổ của Eruhaben.

Tất cả bọn họ đều phải trầm trồ khi nhìn thấy nơi này. Cale bắt đầu nói.

"Tham quan rồi chọn một phòng ở tầng 2 hoặc tầng 4 đi nhé. Tầng 5 là phòng của ta."

"Chúng ta sẽ tiếp tục sống ở đây ư?"

"Đúng."

Đôi mắt Hans tràn ngập năng lượng.

Nyannn

Nyaaa

On và Hong lại gần Cale. Đương nhiên bên cạnh chúng là Raon.

Raon nhìn Cale và nói.

"Vậy phòng của chúng ta ở tầng 5 hở?"

"...Tại sao lại là phòng của chúng ta?"

'Từ lúc nào mà phòng mình thành phòng của mấy đứa-nhóc-trung-bình-8-tuổi thế nhỉ?'

"Hmm? Nhân loại, vậy phòng của chúng ta ở chỗ nào?"

"...cứ làm những gì ngươi thích đi."

Cale cảm thấy khó chịu khi nói chuyện với những đứa trẻ đang bối rối khi cậu phản hồi lại. Tầng 5 đủ rộng để chia với mấy đứa nhóc nên chắc không sao đâu.

Cale rời mắt khỏi lũ trẻ và nhìn xung quanh.

Beacrox chạm vào chỗ bụi trên lan can cầu thang trước khi lấy ngay ra một chiếc găng tay trắng. Beacrox toát lên vẻ bi tráng không rõ là gì.

Cale nhìn mọi người di chuyển lên cầu thang để quan sát biệt thự trước khi tới chỗ Choi Han.

Có vẻ Choi Han là người sốc nhất nhóm.

"...Tôi không hề biết là có chỗ như thế này trong Dạ Lâm."

Choi Han nói như thể đang than thở.

Cale, người đứng giữa Choi Han và Rosalyn, hiểu được cảm xúc của Choi Han.

'Cũng phải, cậu ta là người đã sống hàng chục năm và chịu đựng vất vả ở đây.

Có lẽ lý do Choi Han buồn là vì có một nơi yên bình như vậy tồn tại trong Dạ Lâm. Cale nghe thấy Rosalyn trầm trồ từ bên cạnh.

"Làm sao nó có thể tốt đến vậy dù đã vạn năm trôi qua? Dù trông nó cứ như mới bị bỏ trống 1 năm vậy."

Rosalyn nhìn về phía Cale và chia sẻ cảm xúc của cô.

"Phải vậy không? Đúng như cô nói, trông nó giống như mới bị bỏ trống 1 năm. Cứ như thể thời gian ở đây đã bị ngưng đọng cả vạn năm vậy nhỉ?"

"Đúng vậy. Đúng như lời thiếu gia nói."

Thời gian đã dừng lại. Đó là lời giải thích chính xác cho nơi này.

Rosalyn đồng ý với Cale với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt. Cale nói thêm với Roslayn.

"Cô Rosalyn, cô biết đây là nơi nào chứ?"

"Nơi mà cậu tìm được sức mạnh của Đất?"

"Đúng vậy."

Cale nhìn xung quanh một lần nữa.

Eruhaben đang đứng ở đằng xa, trong khi Ron và Beacrox đã đi lên lầu. Cậu cũng có thể nhìn thấy phần còn lại của nhóm.

'Họ ở trong tầm có thể nghe được giọng nói của mình.'

Sau khi xác nhận lại rằng mọi người sẽ có thể nghe thấy mình nói, Cale nói ra điều sẽ thắp lên nhuệ khí của mọi người.

"Chủ sở hữu trước đây của Năng lực Cổ đại này được gọi là Người Hộ Vệ."

Những đứa trẻ người sói đã chiêm ngưỡng các tác phẩm điêu khắc ở tầng một giờ dỏng tai lên nghe Cale nói.

"Theo truyền thuyết thì ông ấy là Người Hộ Vệ của vùng Đông Bắc này."

"Thật sao?"

Lock và Choi Han đang đứng cạnh Rosalyn, cũng như Beacrox đang ở đầu cầu thang đều tỏ ra hứng thú với những gì Cale đang nói. Bởi vì đó là câu chuyện về chủ cũ của ngôi nhà này.

"Nghe kể rằng ông ấy là người đã không hề ngần ngại đã dẫn đầu bảo vệ cho người dân khi mà lục địa chìm vào trong bóng tối."

"Thật là một người tuyệt vời."

"Đúng vậy phải không? Khi nhượng lại ngôi nhà này cho ta ông ấy đã nói như thế này."

Lời nói của Người Hộ Vệ khi chuyển giao lại căn biệt thự hào nhoáng.

Tấy cả điều cảm thấy tò mò. Cale điềm nhiên nói khi đã cảm nhận được những ánh mắt tập trung vào mình.

"Hãy bảo vệ."

Hãy bảo vệ. Hãy hi sinh.

Dù ông ta còn nói như vậy nữa nhưng đâu cần thiết phải nói hết ra. Chỉ cần nói những gì cần nói là được.

Cale nở một nụ cười cay đắng.

"Nghe lời đó mà không hiểu sao ta lại nghĩ tới tình hình dạo gần đây."

Ah.

Rosalyn khẽ thốt lên.

Tình hình dạo gần đây.

Kẻ thù xuất hiện và dự kiến là lục địa sẽ sớm rơi vào tình trạng hỗn loạn.

"...Cale-nim."

Choi Han nhìn về phía cậu với vẻ mặt bi tráng. Cale mỉm cười và chạm mắt với Choi Han.

"Sao lại nhìn ta như thế."

"Không, chuyện đó..."

Choi Han tỏ vẻ khó xử không biết phải trả lời ra sao. Cale lướt mắt qua Choi Han và chạm mắt với Lock đang đứng cạnh Choi Han.

"Chà, dù sao đi nữa, sau khi nghe những gì chủ cũ của ngôi nhà nói thì ta nghĩ sẽ tốt hơn nếu mọi người ở lại đây cùng nhau."

Mặc dù Cale đang nói với thái độ thờ ơ, những mọi người đều hiểu ý nghĩa đằng sau lời nói của cậu.

'Hãy bảo vệ.'

Ý định của Cale, người đã tập hợp họ tại đây là thứ mà họ có thể thấu hiểu dù  không cần phải nói thẳng ra.

"...Thiếu gia Cale đúng thật là!"

Rosalyn mỉm cười và nhìn Cale với ý đành chịu vậy.

'Sao thế?'

Cô càng cười tươi hơn khi thấy Cale nhìn mình như thể đang hỏi rằng cậu đã nói gì sai sao. Phản ứng của những người còn lại cũng vậy.

Đặc biệt là Eruhaben, ông nhìn cậu như thể đang tự hỏi sao lại có tồn tại một con người khốn khổ như thế này.

"Chà, dù sao đi nữa."

Cale nhún vai và tiếp tục bằng giọng lãnh đạm..

"Chắc hẳn sắp tới đây sẽ là quãng thời gian khó khăn."

Vương quốc Whipper và Đế Quốc hiện giờ đã bắt đầu tranh chấp với nhau, cuộc chiến chính thức rồi sẽ sớm nổ ra. Với quy mô nhằm vào đa số các thành ở biên giới thì thắng bại sẽ được phân định muộn nhất là vào khoảng mùa thu.

Còn nữa, Liên minh Phương Bắc và Am vẫn án binh bất động. Dường như chúng đang đợi kết quả cuộc chiến của Đế Quốc.

Không còn nhiều thời gian nữa.

Mọi người đều nhận thức được vấn đề này.

Tap.

Choi Han thấy một bàn tay đặt lên vai mình. Đó là tay Cale. Cale giữ tay trên vai Choi Han trong khi nhìn từng nơi trong tầng 1.

Giọng nói lãnh đạm của cậu vang lên trong sảnh.

"Ta tin các ngươi."

Sự im lặng lấp đầy sảnh trong thoáng chốc.

Choi Han nghĩ.

Có được bảo người có thể nói ra câu tin tưởng một cách nhẹ nhàng và thản nhiên như vậy trong tình huống như thế này cơ chứ?

Có lẽ chỉ có mình Cale mà thôi.

Nhưng Choi Han cảm nhận được bàn tay nắm chặt lấy vai mình của Cale. Choi Han cảm nhận được tâm tư nặng trĩ của Cale.

Thực tế là Cale chỉ dựa vào vai Choi Han để đứng thôi.

Vào lúc đó, một giọng nói vang lên khắp sảnh.

"Ta sẽ trở nên mạnh mẽ hơn!"

Đó là giọng của Raon.

Raon vừa vỗ cánh vừa tự tin nói.

"Nhân loại, đừng lo lắng! Raon vĩ đại sẽ càng vĩ đại hơn nếu trở nên mạnh mẽ hơn!"

Đó là một giọng nói hiên ngang không chút do dự.

Khoảnh khắc nghe được lời nói ấy, Choi Han siết chặt nắm tay. Lock và những đứa trẻ Tộc Sói cũng vậy.

Lúc ấy, một nụ cười thoáng xuất hiện trên khuôn mặt Cale rồi nhanh chóng biến mất. Cậu nhìn xung quanh. Mọi người vừa nãy còn phấn khích giờ đã trở nên nghiêm nghị hơn.

Cale hài lòng với bầu không khí ấy và lên tiếng.

"Ta thiếu sức mạnh."

"Đúng vậy! Nhân loại, ngươi cứ ở yên đó, đừng để phải ho ra máu làm gì!"

Raon đồng tình một cách quyết liệt.

Điều đó khiến Cale cảm thấy hơi kỳ cục nhưng cậu nói chuyện như bình thường với những người đang nhìn mình.

"Bởi thế mà ta chỉ có thể làm được một điều duy nhất cho các ngươi. Đó là hỗ trợ các ngươi tất cả những thứ mà các người cần."

Raon hét lên.

"Một mình ta cũng làm tốt được! Bởi thế ta mới là Rồng vĩ đại."

Ah, sao nó cứ phá hỏng bầu không khí vậy.

Cale đang có tạo ra bầu không khí bi tráng nhưng cậu nhận ra rằng điều đó rất khó khi có Raon bên cạnh. Khi ấy Choi Han, người đang im lặng lắng nghe, bắt đầu nói.

"Tôi sẽ mạnh hơn để có thể bảo vệ tất cả mọi người."

Cale vỗ vai Choi Han.

Choi Han có thể cảm nhận được sự tin tưởng dành cho mình của Cale thông qua cái vỗ vai đó.

Hai nắm đấm siết chặt, đôi mắt rực lửa, khuôn mặt hồng hào, ánh mắt sắc bén.

Cậu trông thấy những ánh mắt đầy quyết tâm của mỗi người. 

Vào lúc đó, Cale bắt đầu nghĩ.

'Nếu họ mạnh hơn thì chắc sẽ bảo vệ được cho mình nữa nhỉ'

Trước tiên thì cậu đã thắp lên ngọn lửa.

Và ngọn lửa đó đang bùng cháy trong lòng của các đồng đội một cách dữ dội hơn cả những gì Cale mong đợi.

Nó đang cháy, cháy một cách dữ dội.

***

Hai ngày sau, Cale hối hận về hành động của mình sau khi nhìn thấy sân tập được phủ đầy bụi và máu.

"Ugh!"

"Em thật sự sẽ ngã xuống như thế ư?"

"Không! Em sẽ không gục ngã!"

Choi Han và Lock đang luyện tập trong khi nói những điều nghe có vẻ giống như điều mà nhân vật chính của truyện thiếu niên sẽ nói. Lock bị thương khắp người dù đang trong trạng thái Cuồng nộ.

Choi Han hét lên với Lock trong tình trạng đang đeo nhiều quả bóng kim loại nặng trên người.

"Đến đây! Nếu muốn mạnh hơn thì em không được gục ngã!"

"Ahhhh!"

Lock hét lên trước khi lao về phía Choi Han.

Những cảnh tương tự diễn ra xung quanh nơi này. Mọi người đang tập luyện như thể mạng sống của họ chỉ là ngọn nến trước gió vậy. Máu, bụi và mồ hôi xuất hiện ở khắp nơi.

'Mình đâu có mong chờ đến mức này.'

Cale có phần hoảng hốt vì mọi người tập luyện quá chăm chỉ.

'Thế này có ổn không đây?'

Dường như họ trở nên mạnh hơn rất nhiều nếu việc tập luyện này tiếp diễn.

Mấy người này đang trở nên dị thường.

Cale ngồi ở hàng ghế gần đài phun nước và lặng im nhìn quanh khu vực đất trống.

Bắt đầu từ Choi Han.

"........."

Cậu ta đang khoanh chân ngồi thiền trên tảng đá. Aura màu đen tỏa ra từ cơ thể Choi Han.

Cứ như là trong truyện kiếm hiệp ấy.

Cale mở lời.

"Hans, tên kia đã luyện tập trong bao lâu rồi?"

"Đã 19 tiếng rồi ạ. Thiếu gia, cậu ấy đúng là đáng khen ngợi phải không ạ! Ôi, nhiệt huyết thế kia!"

...Không hề.

Đáng sợ hơn là đáng khen đấy.

Cale quay đầu và chạm mắt với Hans.

"...ngươi định như thế đến khi nào hả?"

"Tôi cũng không rõ nữa?"

Gần đây Choi Han cũng huấn luyện cho cả Hans. Vì hắn là kẻ luôn luôn ở nhà nên ít nhất cũng phải biết tự vệ.

'Dù thế nhưng tư thế cưỡi ngựa có hơiㅡ'

Cale nhìn thấy chân Hans đang run lẩy bẩy. Có vẻ do cảm nhận được ánh mắt của Cale mà Hans cười gượng gạo.

"Haha, dù sao thì thưa thiếu gia, tôi nhất định sẽ mạnh lên và bảo vệ ngài. Đó cũng là sứ mệnh của một quản gia."

"...ừ. Ta tin ngươi."

Cale chỉ nói hời hợt như vậy vì cậu chẳng có gì để nói với Hans.

"Vâng! Tôi sẽ không khiến ngài phải thất vọng!"

Thế rồi cậu nhận được câu trả lời mạnh mẽ của Hans. Cale cứ thế quay mặt đi và trông thấy cảnh khác.

Cột đá với những sợi sắt quấn quanh ở bên cạnh biệt thự. Eruhaben đang đứng gần đó. Không như Cale nghĩ, Eruhaben và Raon không ở cùng nhau, cậu đã thắc mắc về chuyện đó.

Có vẻ Eruhaben cảm nhận được điều đó nên ông đã giải đáp thắc mắc ấy một cách rõ ràng.

"Chỉ cần chỉ đường cho thì sẽ tự mình tìm cách bước đi là cách sống của Rồng."

Hiện tại Raon đang luyện tập tại phòng của Cale, tầng 5 của biệt thự. Bởi vì thứ nó đang tập sẽ không gây ra đổ vỡ gì nên Cale mới cho nó tập trong ở đó.

"Nhân loại, ta sẽ trải qua kỳ trưởng thành lần 1 trước khi mùa thu tới. Chắc ngươi cũng rõ về sự vĩ đại của ta rồi nhưng lúc đó ta sẽ càng mạnh hơn nữa đấy!"

Raon rất là tự đắc. Cale nuốt ngược hơi thở dài khi nhớ lại dáng vẻ bay phắt đi lên tầng 5 một cách nghênh ngang của Raon. Rồi sau đó nụ cười hài lòng nở trên môi cậu.

Bởi vì khung cảnh mà cậu đang chứng kiến.

Nyannnnnnn

Nyaaaa

"Khm, khm"

Mèo lông đỏ Hong vẫn còn bé, và bên cạnh là On sắp bước kỳ trưởng thành. Hai chú mèo lặng lẽ tới cạnh Eruhaben và dụi người.

Cổ Long vẫn liên tục ho giả và vờ như không biết nhưng khóe miệng của ông thì cong dần lên. Cale nhìn dáng vẻ ấy và nghĩ.

'Chắc là ông ấy sẽ dạy cho cả On và Hong nữa.'

Cale vẫn nhớ rõ lời nói vu vơ của Eruhaben.

'Ông ấy đã bảo rõ ràng On và Hong là thuần chủng nhưng có phần đột biến.'

Eruhaben có vẻ rất am hiểu về Miêu Tộc. Cũng đúng thôi, một Cổ Long sống gần nghìn năm mà sao lại không có những kiến thức đó được? Sẽ ổn thôi nếu giao hai đứa trẻ Miêu Tộc thiếu kiến thức về bản thân cho ông ấy.

'Và cả mấy đứa Tộc Sói Lam nữa'

Cale nhìn về một phía của hang động

"Ahhhhhhhhhhh!"

"Ahhhhh!"

"Ughhhhh!"

Những đứa trẻ tộc sói hét lên trong khi tập luyện điên cuồng. Một vài đứa trong số chúng đã sắp đón lần Cuồng hóa đầu tiên. Như vậy thì chúng sẽ còn mạnh hơn nữa.

'Lock thì đang luyện tập với Beacrox và Ron'

Cale ngẩn nhìn dáng vẻ luyện tập chăm chỉ của những đứa trẻ tộc sói trông như là diễn viên chính của phim dài tập. Khi ấy có một người tới cạnh cậu.

"Thiếu gia Cale."

"Cô Rosalyn."

Rosalyn liếc mắt nhìn Hans rồi tới ngồi cạnh Cale. Cô nhìn quanh hang động rồi mở lời.

"Mọi người chăm chỉ thật đấy."

"Đúng vậy. Họ tuyệt thật. Cô Rosalyn cũng ổn cả chứ?"

Cale nhìn Rosalyn. Hiện giờ Rosalyn đang tập trung vào nghiên cứu. Chỉ cần một bước nữa thôi là cô sẽ đạt tới cấp độ pháp sư thượng cấp.

"Cũng vậy thôi. Dù sao thì tôi có người thầy tài ba nhất mà."

Rosalyn nhoẻn cười. Có Raon và Eruhaben ở cạnh thì cô vẫn có thể học lỏm được nhiều thứ dù không trực tiếp xin chỉ dạy.

Người khôn ngoan như cô ấy thì chắc chắn đang tận dụng thời gian này một cách hợp lý.

"Đúng vậy. Quả đúng là một người thầy tài ba."

Cale gật đầu và nói tiếp. Giờ thì phần chào hỏi đơn giản đã kết thúc và đi vào phần chính.

"Có liên lạc từ Tasha rồi sao?"

Dark Elf Tasha đang dẫn Mary tới nơi này. Khi mà Mary tới đây thì Cale sẽ lên đường lần nữa.

"Vâng. Với lại cả tôi và cô Tasha đều có một lời muốn nói với thiếu gia."

"Lời muốn nói với tôi sao?"

Vẻ mặt của Cale trở nên kỳ cục.

Lời của Tasha là lệnh truyền lại từ Thế Tử, còn lời của Rosalyn thì là lời của phía Breck.

Lời nói mà cả hai bên đồng thời muốn nói chỉ có thể là một câu.

Cale mở lời.

"Có vẻ tất cả đã quyết định gặp nhau?"

"...đúng như tôi nghĩ, nếu là thiếu gia thì sẽ đoán ra ngay."

Rosalyn gật đầu cười và nói tiếp.

"Vương quốc Roan, Breck và Đại Ngàn. Tất cả điều đã đồng ý mở hội đàm. Nhưng có một vấn đề."

"...phía Whipper không hồi đáp hay sao?"

Rosalyn không nhắc tới Whipper một trong những nước liên quan tới hội đàm. Nếu vậy thì chắn hẳn vấn đề mà Rosalyn nói tới chính là Vương Quốc Whipper.

Cuộc hội đầm lần này cần có sự tham dự của Whipper. Nói trắng ra thì Cale thấy không có Whipper cũng chẳng sao, nhưng nếu có sự hợp tác của Whipper nữa thì có thể chặn đứng con đường mà Đế Quốc có thể hướng ra vùng biển phía đông.

Không chỉ ngăn được việc Đế Quốc tiếp cận Đông đại lục mà còn tiện hơn cho việc di chuyển của Tộc Cá Voi.

"Không phải đâu. Phía Whipper đã trả lời rồi. Đại Tướng Quân Toonka đã trực tiếp trả lời."

Điều đó chẳng khác gì nói rằng cuối cùng thì ý của Toonka chính là ý của toàn thể Whipper. Dĩ nhiên là bên cạnh Toonka còn có Tham mưu trưởng Harol.

"Hắn đã nói gì vậy?"

"Thiếu gia này"

"Vâng?"

"Hắn bảo rằng muốn nói chuyện với thiếu gia."

"...Toonka ư?"

"Đúng vậy."

Sao lại là mình cơ chứ?

Cale biểu lộ rõ sự hoài nghi lên trên mặt. Nhưng Rosalyn thì chỉ nở nụ cười ám muội. Đối với Rosalyn thì hành động của Toonka rất dễ hiểu.

'Toonka và Harol chưa từng qua lại với Vương Quốc Roan cũng như các nước khác. Trong tình thế như vậy thì tiếp cận thế giới thông qua một người đáng tin cậy cũng là một cách.'

Đối với Toonka thì người Roan mà hắn có thể tin tưởng được chỉ có duy nhất thiếu gia Cale.

Cũng như cách Nữ Vương của Đại Ngàn đã nhờ Cale đứng ra làm đầu mối cho việc này.

Rosalyn nói với Cale, người vẫn còn đang thắc mắc.

"Có vẻ chúng ta có thể liên lạc với Toonka ngay bây giờ. Cậu định làm thế nào?"

"Vậy đi."

Cale đứng dậy. Cậu cảm thấy hơi tê chân. Cale bị đánh thức từ sáng sớm vì những tiếng hét phát ra từ cuộc huấn luyện. Cũng bởi vậy mà cậu ngồi xem họ huấn luyện mãi vì chẳng có việc gì để làm.

Cũng bởi cảnh luyện tập của bọn họ trong giống như truyện tranh dành cho thiếu niên nên việc ngồi xem cũng khá là thú vị.

"...Thiếu gia, chân cậu không sao chứ?"

"Ngồi lâu quá nên chân tôi hơi bị tê. Không hiểu sao mà càng ngày tôi lại có vẻ yếu đi."

Chẳng lẽ phải duỗi tay duỗi chân vào sáng tối đều đặn sao? Phiền toái lắm.

Cale duỗi chân bằng vẻ mặt không hài lòng. Rosalyn nói với cậu.

"Thiếu gia như vậy là nguồn động lực không thể đong đếm được đối với mọi người."

"Hả?"

"Không có gì đâu."

Rosalyn lắc đầu rồi cười như thể không có gì cả.

Cô nhìn quanh khu luyện tập. Tất cả đều đang để mắt đến Cale. Cale đã ngồi xem họ luyện tập từ sáng tinh mơ, trừ lúc ăn ra.

Tất cả bọn họ đều biết.

Năng lực cổ đại là thứ không thể phát triển được. Tất cả đều biết rằng nó là thứ chỉ hấp thụ rồi sử dụng.

Vậy nên họ biết rằng Cale chẳng có gì để luyện tập cả.

Bởi vậy nên tất cả đồng đội đều hiểu được nỗi lòng của Cale khi quan sát họ huấn luyện trừ sáng sớm. Cũng vì thế mà những tiếng hét trong khu huấn luyện không thể dứt được.

"Ta đi thôi"

Cale chỉ về phía biệt thự, Rosalyn theo sau cậu..

Ưahhhhhhh!

Cale giật mình.

Cậu lại nghe thấy một tiếng thét chói tai nữa. Cale vội đi vào biệt thự trong khi nghĩ rằng đúng là ghê gớm thật.

      ***

Đây là lần đầu Cale gặp Toonka thông qua thiết bị liên lạc hình ảnh.

- Lâu rồi không gặp.

Ngoài dự đoán của Cale.

"Ngươi có một mình thôi nhỉ."

- Ừ

Cale không thấy Harol hay một thuộc hạ nào khác của Toonka. Toonka đang một mình đối diện với Cale.

'Dẫu sao thì hắn không được để lộ việc sở hữu thiết bị liên lạc ma thuật nên việc giảm thiểu những người ở xung quanh cũng dễ hiểu.'

Nếu muốn sử dụng thiết bị liên lạc hình ảnh thì phải cần tới pháp sư.

Hiện tại Whipper đang liên lạc với các nước khác nhờ pháp sư mà Thế Tử gửi tới và thiết bị liên lạc mà hắn sở hữu.

Tình thế hiện giờ đã cấp bách đến mức ấy.

Đụng tới ma thuật ở mức độ như vậy thôi thì cả Harol lẫn Toonka đều biết linh động.

Có điều Cale thấy lạ khi không có Harol hay bất cứ tham mưu nào mà chỉ có một mình Toonka.

Cale trông thấy rõ mồn một khuôn mặt của Toonka hiện lên trên thiết bị liên lạc.

Cale khẽ nheo mắt.

"Sắc mặt ngươi không tốt nhỉ."

Toonka khẽ giật mình trước lời nói của Cale.

Sắc mặt của Toonka không tốt.

Hiện tại, chỉ có những trận đánh cận chiến diễn ra giữa quân Đế Quốc và Whipper tại vùng biên giới nhằm mục đích thăm dò.

Vương quốc Whipper không có ý định chọc thủng biên giới và xuyên thẳng tới thủ đô của Đế Quốc mà chỉ định nhắm vào vài thành lận cận biên giới. Nhưng cuộc chiến lại thiếu nhiệt hơn Cale dự tính.

Cale đã nghĩ rằng với tính cách của Toonka thì không thể nào như vậy được, nhưng khi nhìn thấy sắc mặt của hắn thì cậu đã đoán được phần nào.

'Lý do cái tên vô học này u ám như vậy rõ mồn một.'

Cale mở lời khi thấy Toonka ấp úng không nói nên lời.

"Tìm thấy kẻ phản bội hả?"

Toonka giật mình rồi tỏ vẻ mặt rầu rĩ.

- Đúng thế.

"Tới mức ngươi phải như thế này thì chắc hẳn đó là thuộc hạ thân cận nhỉ."

- Ừ...

Cale nhớ lại những thuộc hạ thân cận của Toonka.

Cánh tay trái Pelia, người giỏi thương thuật và có tài trí lược. Và cánh tay phải Hota, kẻ giống Toonka có tài năng võ thuật.

- ...Ta không ngờ Hota lại là hạng đốn mạt như thế.

Toonka bộc bạch nỗi buồn khổ của mình.

- Hắn mắc mưu của bọn Đế Quốc cơ đấy! Ta không ngờ là hắn lại thèm muốn vị trí của ta!

Nắm tay của Toonka run lên vì cảm giác bị phản bội. Đồng thời hắn cảm thấy trống rỗng.

Hắn muốn nói cho ai đó biết cảm giác này của mình. Thế rồi hắn nhớ tới Cale.

Tham mưu trưởng Harol đã tìm ra kẻ phản bội. Toonka không biết Harol đã tìm ra bằng cách nào. Chỉ biết rằng Hota có sở hữu thiết bị ma thuật, dù đó không phải thiết bị liên lạc hình ảnh nhưng là thứ có thể gửi tín hiệu đi.

Toonka kể lại cho Cale nghe với giọng than thở.

Cale nghe câu chuyện của Toonka và tặc lưỡi trong lòng.

'Có vẻ Đế Quốc cũng không biết rằng Harol là bán pháp sư có thể cảm nhận được mana.'

Bởi vậy nên cả Đế Quốc và Hota đều đã hành động không cẩn thận.

Nhưng Harol không thể nào không cảm nhận được thiết bị ma thuật mà Hota giữ.

- Bởi thế mà tối qua. Tối qua, bọn ta đã xử chém đầu Hota.

Cuối cùng thì Cale cũng hiểu được vì sao mà Toonka lại chậm chạp trong việc tấn công Đế Quốc.

"Đã phát hiện ra kẻ phản bội trước hôm qua đúng không?"

-...là vào một tuần trước.

Hắn đã khổ tâm.

Cale nhận ra là Toonka đã khổ tâm suy nghĩ về Hota. Bởi vậy mà phía Whipper mới có thái độ thiếu tích cực như vậy.

- Ta đã nghĩ rằng ít nhất thì Hota, người dân bộ lạc đều đồng lòng với ta. Ta đã tin hắn biết bao nhiêu.

Toonka hướng ánh mắt đang nhìn Cale xuống nhìn vào lòng bàn tay mình.

Người chặt đầu Hota chính là Toonka. Hắn nghĩ rằng đó là điều hắn cần làm.

Khi ấy hắn nghe thấy giọng nói của Cale.

"Hẳn là ngươi đã cảm thấy rất khó khăn, vất vả cho ngươi rồi."

Lời nói ấy khiến Toonka siết nhẹ nắm đấm. Chẳng có một ai nói câu động viên 'đã vất vả rồi' với một Đại Tướng Quân như Toonka.

Cale nói tiếp.

"Nhờ ngươi mà mạng sống của rất nhiều binh sĩ đã được bảo toàn."

Đó là sự thật.

Cale muốn khen ngợi Toonka vì đã không hành động theo tình cảm.

Toonka từ từ ngước đầu lên.

Ánh mắt của hai người họ bắt gặp nhau thông qua thiết bị liên lạc. Cale nở nụ cười thư thả đặc trưng của mình và nói.

"Với lại có vẻ ngươi đã tin lời ta nhỉ. Chẳng phải ngươi đã tin lời ta, ra lệnh cho Harol tìm ra kẻ phản bội sao?"

Cale đã dự tính được chuyện Toonka sẽ tin lời mình mà hành động như thế nhưng khi chuyện thực sự xảy ra như vậy thì cậu lại thấy hơi kỳ cục.

"Cảm ơn vì đã tin lời ta nhé."

Cale chỉ nói sáo rỗng như vậy nhưng lời nói ấy lại có sức ảnh hưởng lớn tới Toonka. Đồng thời hắn nghĩ tới khuôn mặt của Hota.

Nhưng khuôn mặt ấy lập tức biến mất khi hắn nghe thấy lời nói tiếp theo của Cale.

"Nhưng đừng tin ta. Ta không thuộc phe của ngươi. Cũng chẳng phải người tốt."

Cale nói sự thật với Toonka đang nhìn mình.

Cậu và Toonka không cùng một phe.

Giờ đây cậu mong cuộc chiến sẽ này sẽ kết thúc với phần thắng thuộc về phía Whipper nhưng cậu không mong rằng Whipper sẽ giành được chiến thắng tuyệt đối.

Roan, Breck, Đại Ngàn và Whipper. Trong tình thế hiện nay, nếu Whipper dành đại thắng trong cuộc chiến với Đế Quốc thì thế cân bằng sức mạnh giữa 4 nước sẽ bị phá vỡ.

Bởi thế nên Cale mong rằng Whipper sẽ giành chiến thắng vừa phải.

'Kẻ nghĩ như vậy thì đâu thể là người tốt được?'

Cale nghĩ rằng đã đến lúc kết thúc cuộc gọi.

"Toonka, ngươi của bây giờ không giống ngươi chút nào. Không phải ngươi định đạp đổ Đế Quốc hay sao?"

Đang ngẩn ra nhìn Cale, hàng lông mày của Toonka cau lại.

- ...Đúng thế. Phải đạp đổ Đế Quốc chứ.

Đế Quốc ngang ngược.

Toonka lại càng căm ghét Đế Quốc hơn.

Đôi mắt của Toonka lại rực lên ánh sáng như vốn có. Cale nói với Toonka.

"Hãy sống đúng với con người của ngươi."

Sống đúng với con ngươi của ngươi.

Khóe miệng của Toonka dần nhếch lên. Thế rồi hắn cười điệu cười sảng khoái đến mức có thể coi là chất phác.

Toonka đứng dậy.

"Đúng thế, ta sẽ sống đúng với con người mình."

Toonka nói vậy và nhìn Cale. Cale gật đầu.

Nụ cười của Toonka càng tươi hơn. Khi ấy, Cale nói thêm một câu nữa với chất giọng vẫn vô cảm như vậy.

"Dẫu sao thì ngươi cũng nên quan tâm tới binh sĩ của mình một chút. Chắc do ta yếu nên cảm thấy khá buồn lòng khi những kẻ yếu chết."

Lời nói ấy khiến Toonka nghĩ.

'Vậy mà bảo rằng không phải người tốt ư?'

Cái gã này?

Toonka một lần nữa quyết tâm rằng sẽ sống theo cách của mình. Và rốt cuộc thì cách sống của hắn không phải là chăm lo cho kẻ yếu.

Thế nhưng Toonka trả lời.

- Ta sẽ suy nghĩ.

Cale khẽ giật mình.

Suy nghĩ ư? Toonka bảo rằng hắn sẽ suy nghĩ ư?

Cale cứ tưởng là Toonka sẽ ngó lơ lời cậu hoặc nói thẳng ra là hắn không thích. Mặc kệ Cale đang ngạc nhiên, Toonka nói thêm một cậu trước khi thông báo kết thúc cuộc gọi.

- Tham mưu trưởng Harol sẽ thay mặt ta tới hội đàm.

Cale gật đầu với hắn.

Whipper cũng sẽ tham dự hội đàm.

Vả lại Harol là người phù hợp.

Dù đang giữa chiến tranh nhưng dẫu sao thì chức vụ Tham mưu trưởng của Harol mang tính biểu tượng cho người sát cánh cùng Toonka dẫn đầu liên minh phi pháp sư hơn là về mưu lược, thế nên thiếu hắn trong một thời gian ngắn cũng không sao.

"Ừ. Ngươi vất vả rồi, hãy nghỉ ngơi đi."

- Muahhahaha, bảo ta nghỉ hả? Rồi, ta biết rồi.

Toonka đột nhiên cười phá lên. Cale cau mày trước thái độ thay đổi một trời một vực của hắn. Mặc kệ Cale như thế, Toonka để lại lời chào trước khi ngắt thiết bị liên lạc.

- Gặp lại ngươi sau.

Cale nhìn thiết bị liên lạc vừa bị ngắt rụp và nghĩ.

'Gặp cái gì mà gặp?'

Cậu chẳng muốn gặp lại hắn chút nào.

Cale thở dài và dựa lưng vào ghế sô pha. Lúc ấy có tiếng gõ cửa phòng liên lạc.

Cốc cốc cốc.

"Thiếu gia Cale."

Là Rosalyn. Cô ấy nói tiếp.

"Tasha và Mary đã tới rồi."

Cale đứng dậy.

Đã đến lúc đi gặp Thánh Tử với một nửa sức mạnh và Thánh Nữ giả.

Cạch.

Cánh của mở ra, Cale và Rosalyn đối diện với nhau.

"...thiếu gia."

"Cô Rosalyn, cô làm sao vậy?"

Rosalyn nhìn thấy Cale đang nở nụ cười rất nham hiểm. Dù không hiểu có chuyện gì nhưng Rosalyn cũng mỉm cười.

Nụ cười của cô cũng giống như nụ cười của Cale.

"Mong cậu hoàn thành việc ổn thỏa và trở về bình an."

"Cảm ơn cô. Nhờ lời chúc của cô mà có vẻ tôi sẽ đi đường thuận lợi."

Khi ấy, Raon bay xuống từ tầng 5.

"Nhân loại, nhân loại! Hửm?"

Raon nhìn nụ cười của Cale và Rosalyn rồi nói.

"Ngươi lại định làm trò gì mà cười như thế vậy hả, nhân loại?"

Trò gì ấy hả?

Cale không định làm chuyện gì lạ thường cả.

"Ta chỉ đi chữa trị cho người bị đau thôi."

Thế nhưng không một ai kể cả Raon chịu tin lời Cale nói.

Cale lập tức gọi Tasha và Mary vào bên trong hang động dưới lòng đất. Lâu rồi Cale mới gặp lại Mary.

"Ờ, ừm. Vẫn vậy nhỉ."

Mary vẫn che mình từ đầu đến chân bằng áo choàng đen. Nhưng có lẽ do đã nhìn quen nên Cale cảm nhận được cô gái đen từ đầu tới chân này đang vui mừng.

"Tôi rất vui. Rất vui vì được gặp lại thiếu gia."

Giọng nói của Mary vẫn khô khan không cảm xúc, thứ giọng nói khiến người khác liên tưởng tới thiết bị chỉ đường. Nhưng bầu không khí mềm mại đang toát ra từ cái áo choàng đen kia.

"Ta cũng vui lắm! Mary hiền lành à, thỉnh thoảng ta đã tới xem đống xương của Mary như thế nào đấy!"

Người vui mừng nhất trước sự ghé thăm của Mary là Raon.

"Cảm ơn ngài."

"Được rồi. Đây là lần đầu Mary tới Đại Ngàn đúng không? Ta sẽ chỉ cho Mary biết. Ta tới đó rồi mà lại."

"Thật tuyệt vời. Bầu trời của Đại Ngàn cũng đẹp chứ?"

"Đương nhiên rồi! Với cả, nếu tới Đại Ngàn thì sẽ đi qua biển nữa. Lần này thì không được rồi nhưng lần tới mà có cơ hội thì chúng ta hãy cưỡi lưng Cá voi sát thủ Archie để ngắm biển nhé!"

"Tôi rất mong chờ."

Cale nhìn Mary và Raon nói chuyện với khuôn mặt chán chường. Có bàn tay ai đó huých vào hông của cậu.

Cale cau mày và quay phắt đầu lại vì lực đánh khá mạnh. Thế nhưng cậu lập tức hiểu được hành động ấy khi nhìn thấy khung cảnh phía sau.

"Cái, cái gì thế này..."

Đó là Dark Elf Tasha.

Cô ấy cứ như một người đang bị nhấn chìm trong hoang mang và hỗn độn, không biết phải ứng xử như thế nào. Ánh mắt của cô hướng tới nơi cách Raon một chút, nơi Eruhaben đang đứng.

Kim Long nói chuyện trong khi đứng giữa Mary và Raon.

"Lâu rồi ta mới thấy một Necromancer."

"Rồng Vàng này, ông gặp Necromancer khác rồi sao?"

"Ngươi tưởng ta cũng là nhóc tì như mình sao?"

"Mary này, không cần thiết phải nghe cái từ 'nhóc tì' gì đấy của Rồng Vàng đâu."

Cuộc trò chuyện chẳng hề giống Rồng tý nào, nhưng với Dark Elf thì điều đó đâu có gì quan trọng.

Cale nhẹ nhàng vỗ vai Tasha, người vẫn đang hoang mang.

"Cô Tasha."

"Thiếu giaㅡ chuyện này làㅡ"

Cale khẽ thì thầm vào tai cô.

"Đừng quên lời thề với Tinh Linh. Chuyện này là bí mật với Thế Tử đấy."

Giọng điệu mà Cale dùng với Tasha vẫn lẫn lộn cả kính ngữ lẫn nói trống không như trước.

Vai của Tasha khẽ run lên. Ánh mắt hoang mang của cô giờ đã dần lấy lại bình tình, cô nhìn thẳng vào Cale.

Cale cười và nói tiếp.

"Lần trước là lời thề về Raon, nếu lập lại lời thề lẫn nữa để thêm của Eruhaben-nim vào thì sẽ yên tâm hơn. Nào cô hãy lập lời thề đi."

Tasha nở nụ cười thoải mái trên môi.

"Thiếu gia vẫn vậy nhỉ."

"Cô sẽ thề chứ?"

"Phải làm chứ."

Tasha không thể nói sẽ không thề. Bởi vì ánh mắt của Kim Long đã lướt qua cô trong khi cô nói chuyện với Cale..

Với lại lời nói tiếp theo của Cale khiến cô có thể yên tâm.

"Cô nghĩ phải rồi đấy. Một lúc nào đó tôi sẽ nói cho Thế Tử biết, cô đừng lo."

"Tôi tin thiếu gia."

Tasha nhìn Cale với ánh mắt biết ơn. Mary khô khan có điểm không giống con người đã thay đổi trong khoảng thời gian mà Tasha không gặp.

"Thiếu gia Cale, Raon-nim và tất cả mọi người đều rất tốt. Em muốn tới đó lần nữa. Thú vị lắm ạ."

Thú vị lắm ạ.

Tasha chưa từng nghĩ rằng lời nói ấy có thể phát ra từ miệng của Mary. Bởi vậy mà cô rất biết ơn Cale. Đối với Tasha thì Mary cũng như Alberu, không khác gì cháu mình.

"Sao cô lại nhìn tôi như thế?"

Câu hỏi thẳng thừng ấy khiến Tasha bật cười. Cale nhìn Tasha, người vừa hết hoảng hốt, hết bi tráng rồi lại trở nên vui mừng bằng ánh mắt kỳ cục rồi tiến lại gần Eruhaben.

"Eruhaben-nim, ngài thấy Mary thế nào ạ?"

"Ngươi bảo sẽ để Pendrick lo việc trị liệu cho đứa trẻ này sao?"

"Vâng."

"Hmm"

Cale cẩn trọng mở lời với Eruhaben, người đang chìm sâu trong suy nghĩ. Cậu được biết rằng người đã chữa trị cho Pendrick yếu ớt là Eruhaben.

"Eruhaben-nim"

"Ừm."

"Chuyện này hơi khó với năng lực trị liệu của Pendrick phải không ạ?"

"Đúng thế"

"Eruhaben-nim vĩ đại đã từng gặp những Necromancer khác rồi, chắc hẳn ngài biết rõ đúng không ạ?"

Đôi mắt đang nhìn Mary của Eruhaben hướng về phía Cale. Không nịnh bợ, khẩn cầu, mà chỉ ngầm ngầm qua lời lẽ nhưng thực thế thì Cale đang để lộ rõ ra ý định để Eruhaben chữa trị cho Mary.

'Vấn đề nằm ở chỗ ta không ghét điều đó.' <Eruhaben>

Eruhaben không ghét mặt đấy của Cale.

Và cũng dễ hiểu được lý do.

'Nó không cần gì cho bản thân mình cả' <Eruhaben>

Trong số những việc Cale nhờ Eruhaben thì không có việc nào là vì bản thân Cale cả. Chuyện đi tìm thuộc tính đất là do Raon khởi xướng. Những chuyện còn lại là nhờ ông khiến cho đồng đội của cậu ta mạnh lên, hay là chuyện điều tra về cột đá bất thường có vẻ sẽ nguy hiểm về sau.

'Đúng là kẻ nực cười.'

Lúc nào cũng làu bàu than bất hạnh nhưng lúc nào cũng hành động vì người khác.

Bởi thế mà ông không ghét Cale được.

Ông là loài Rồng tự cao tự đại, nhưng cũng bởi vì thế mà ông cảm thấy mếm những người mang tấm lòng vị tha.

Eruhaben nói thẳng thừng với Cale đang nhìn mình.

"Vì tò mò nên ta sẽ xem xét đứa trẻ kia qua một lần. Không phải vì ngươi nói vậy đâu."

"Cảm ơn ngài."

Khm. Eruhaben hắng giọng rồi tránh mặt Cale.

Cale ngoái đầu lại với suy nghĩ giờ có thể bớt lo về chuyện điều trị cơn đau của Mary.

"...Thiếu gia."

Thế rồi cậu nhìn thấy ánh mắt rực cháy của Tasha và áo choàng đen đang tiến lại gần mình.

"Sao?"

Cale nói với họ một cách lạnh nhạt, nhưng Tasha vẫn không giấu nổi ánh mắt cảm động và tiến lại gần Cale.

"Thiếu gia đúng là con người ấm áp."

"Cảm ơn thiếu gia. Thiếu gia Cale là một người tốt bụng và chính trực."

Theo sau đó là lời nói khô khan của Mary.

Cale gật đầu cho qua chuyện. Với Cale thì cậu chỉ mọng là Mary sẽ vượt qua cơn đau và trở nên mạnh hơn nữa.

'Thế thì sau này Mary mới làm nên chuyện trong cuộc chiến với 3 nước phương Bắc.'

Không đoàn Wyvern sẽ cất cánh từ Dạ Lâm. Mary sẽ là nhân tố cốt lõi của Không đoàn ấy.

Trong chiến trận thì chặn đứng đòn tấn công đầu rất là quan trọng.

Khi mà ba nước phương Bắc vượt khỏi địa phận của mình, xâm lấn tới Roan và Breck, thì Cale dự định sẽ đập tan chúng tại lãnh địa của mình, chiến tuyến đầu tiên của miền Bắc Roan.

'Phải tiêu diệt sạch'

Tiêu diệt vẫn còn chưa đủ, phải tiêu diệt sạch thì không chỉ ba nước phương Bắc mà cả Arm lẫn Đế Quốc mới lấy làm e ngại. Sau đó thì Cale và Thế Tử sẽ lập kế hoạch dựa theo phản ứng của bọn chúng.

Bởi vậy mà Cale nói với áo choàng đen đang đứng thẫn ra.

"Nếu thấy biết ơn ta thì hãy nhanh khỏe lên và mạnh trở nên mạnh hơn."

"Vâng. Nhất định sẽ như vậy."

Giọng nói của Mary vẫn máy móc nhưng có thể cảm nhận một chút nhiệt huyết ở bên trong,

Cale mừng trong lòng trước nhiệt huyết ấy của Mary và quay đầu đi. Thế rồi cậu sững người. Một người đã tới cạnh cậu mà không báo trước hay gây ra tiếng động nào.

"Cậu chủ, làm như lần trước là được phải không?"

Đó là đầy tớ Ron.

Cale bỗng cảm thấy thật vững tâm. Thực ra thì Ron là người đáng tin cậy nhất trong số những người đi cùng lần này. Cale nhìn Ron và nhẹ nhàng nói.

"Không phải hiển nhiên là vậy rồi sao?"

"Vâng."

Cale, hai con Rồng và Ron. Thêm vào đó là Necromancer Mary và Dark Elf Tasha.

Một lần nữa Cale đi tới Đại Ngàn lần đầu với tổ hợp này.

***

"Đây là đất của thiếu gia sao?"

"Mm, đúng vậy."

Cale đặt chân lên bờ biển của Khu vực 1 trong khi thản nhiên trả lời câu hỏi của Tasha đã chuyển đội sang hình dáng con người bình thường. Tasha ngẩn ra nhìn rồi theo Cale đi xuống thuyền.

Họ đã đi thuyền tới đây.

Dù có hai con Rồng nhưng vì không thể để lộ thân phân nên họ đã chọn đi thuyền thay vì bay.

Cale cũng đã nói trước về việc sẽ giấu thân phận của Mary và Tasha hết mức có thể. Dĩ nhiên Tasha có thể lộ diện tùy theo tình hình.

"Thiếu gia Cale."

Cale nhìn người ra đón mình ở bãi biển và nở nụ cười gượng gạo.

Nữ Vương Litana đã phái thuộc hạ thân cận của mình tới đón Cale để bày tỏ thành ý. Bin, một võ tướng, người là thuộc hạ thân cận nhất của Litana, cúi đầu với Cale một cách trịnh trọng.

"Lâu ngày không gặp."

Cale đáp lại lời chào của Bin và lén liếc nhìn sang bên cạnh anh ta.

"Grrrrr"

Báo đen nhe răng nanh cười biểu lộ sự vui mình theo cách của nó.

'Chết tiệt.'

Litana đã phái người bạn thân thiết nhất của cô, báo đen Ten đi cùng Bin tới đón Cale. Cô thể hiện rõ rằng mình rất đề cao Cale như vậy nhưng Cale thì không muốn cưỡi báo đen thêm lần nữa.

- Nhân loại nè, ta cũng muốn cưỡi nó. Nhưng ta phải ẩn thân đúng không?

Cale ngó lơ lời nói của Roan và hỏi Bin.

"...anh đã đem ngựa tới nhỉ. Tất cả đều sẽ cưỡi ngựa sao?"

"Còn có cả xe ngựa nữa."

"Ra vậy. Nếu vậy ta cũngㅡ"

Grrrrrr

Báo đen Ten dụi đầu vào chân Cale và nũng nịu. Nụ cười kín đáo nở trên khuôn mặt lạnh nhạt của chiến binh Bin.

"Có vẻ Ten đã rất nhớ thiếu gia. Nữ Vương bệ hạ cũng bảo rằng nếu đó là thiếu gia thì Ten sẽ chở."

"...ra vậy."

Kết cục thì sau khi phân chia ngựa và xe cho các thành viên trong nhóm thì Cale leo lên lưng Ten.

"Grrrrrrr"

Ten có vẻ đang thích thú, nó lên tục gừ lên. Cale nắm chặt lấy lông của nó.

"Đi tới đâu thì gặp được họ?"

Không cần thiết phải hỏi gặp ai. Người mà Cale sắp gặp là Thánh Tử và Thánh Nữ.

"Hai người đó đang ở Khu vực 7."

Khu vực 7 của Đại Ngàn.

Đại Ngàn được chia làm tổng thể 15 khu vực. Trong số đó thì Khu vực 7 năm ở trung tâm, nơi có con sông lớn phân chia khu vực.

Hơn nữa đó là nơi cung điện của người đứng đầu Đại Ngàn ngự trị qua nhiều đời.

Cale nhìn Bin và nói đùa.

"Bên dưới cái đèn là nơi tối nhất nhỉ?"

"Đúng là vậy."

Litana đang bảo vệ cho cặp song sinh. Cale nói với Bin.

"Nhanh đi thôi"

"Rõ."

Ngựa của Bin dẫn đầu. Ten theo sau đó. Cale giật mình trước tốc độ của nó rồi ôm chặt lấy Ten.

Dù di chuyển với tốc độ nhanh như vậy nhưng họ vẫn mất vài ngày để tới được Khu vực 7. Nhưng Cale phải trầm trồ ngay khi tới được khu vực 7 của Đại Ngàn.

'Mình cứ nghĩ thành phố thì không ăn nhập gì với rừng. Nhưng thế này thì đúng là thành phố rừng rậm rồi. Đỉnh thật.'

Cứ như thể các tòa nhà và cây cối được đan xen với nhau thành một khối. Dù thế nhưng kiến trúc của những tòa nhà trông không hề thua kém gì với nhà ở Đế quốc hay các Vương quốc khác.

"Ngài thấy thế nào?"

Chiến binh Bin hỏi Cale trong lúc băng qua con đường dẫn vào bên trong Khu Vực 7. Cale trả lời thẳng thắn trong khi nhìn những con người và động vật leo trên cây và cả những tòa nhà phía sau.

"Tuyệt thật"

"Đúng vậy. Nơi này rất tuyệt."

Bin thể hiện sự tự hào của mình. Anh chỉ về trung tâm của Khu vực 7, nơi cây cối rậm rạp.

"Cây cối che khuất nên không thấy rõ nhưng kia là Hoàng cung."

"Ta sẽ gặp Nữ Vương bệ hạ vào bữa tối sao?"

"Vâng. Nhưng trước đó, mmm"

Cale hiểu dù Bin không nói tiếp.

"Ta sẽ đi gặp họ ngay khi đến nơi."

"Vâng."

Bin dẫn nhóm của Cale tới trung tâm Khu vực 7. Không lâu sau đó cậu thấy được trung tâm, hoàng cung.

"Mm. Thật hùng vĩ, thưa cậu chủ."

Ron, người không dùng xe ngựa, tới cạnh Cale và thành thật nói ra cảm nhận của mình. Cale cùng đồng tình với Ron.

'Phải nói thiên nhiên là cung điện hay cung điện là thiên nhiên đây.'

Những cái cây trông như đã tầm vài trăm năm tuổi mọc lên từ hoàng cung. Hoàng cung nằm giữa lòng những cái cây ấy, tổng thể trông như một ngọn núi lớn với cái bài trí đặc biệt.

- Nhân loại, nhà kiểu này thích thật đấy! Ngươi thấy kiếm một ngôi nhà như thế này thì sao?

Cale mặc kệ Raon nói nhảm và nhìn về phía Bin.

"Xin hãy đi theo tôi."

Bin đi về phía cung điện. Những chiến binh ở trước cung điện lập tức mở đường khi thấy Bin, nhóm của Cale tiến vào trong cung một cách thuận lợi.

"Chúng tôi đã xây dựng cung điện mất hơn 2 trăm năm vì không muốn làm tổn hại tới thiên nhiên.  Bởi vậy mà mỗi cung điện đều có hình dạng đặc biệt."

Cale nghe Bin nói trong lúc đi về phía sau của hoàng cung. Cậu trông thấy 2 cái cây khổng lồ.

Hai cái cây trông đã tầm vài trăm năm tuổi ấy càng lớn lên và chụm thành một cụm. Và ở dưới đó có một cung điện bé.

Khi Bin dừng lại thì Cale biết rằng mình đã tới nơi.

"Là ở bên dưới cái cung này."

"Đi thôi."

Cale tiến lại gần cung điện. Những chiến binh canh phòng cung điện này trông có vẻ thành thục võ thuật hơn những người ở các cung khác.

Họ mở cửa theo dấu hiệu của Bin.

"Tất cả sẽ cùng nhau vào đó sao?"

"Đúng vậy?"

Khi những người còn lại đã xuống ngựa và xe, tới đứng sau lưng mình thì Cale đi vào bên trong cung điện.

Cung điện nhỏ chỉ có một sảnh. Bên trong sảnh có cách chiến binh đứng canh chừng. Có thể thấy Litana rất để tâm vào việc bảo vệ cặp song sinh.

Ở giữa sảnh có một cánh cửa dẫn xuống tầng hầm.

Kétttt

Bin mở cánh cửa ấy.

Con đường dẫn xuống dưới rất sạch sẽ và sáng sủa.

"Là chỗ này."

Cale gật đầu và đi vào bên trong cùng với Bin.

Tap. Tap. Cale lắng nghe tiếng bước chân xuống cầu thang của mình và những người còn lại và nhận ra là cái cầu thang này rất dài.

"Tầng hầm nằm ở trung tâm của cung điện này sao?"

"Đúng vậy. Để tránh làm tổn hại đến hai cái cây thì chúng tôi đã đào tầng hầm lớn ở bên dưới cung. Hiện giờ bên dưới tầng hầm có hai người đó cùng với một đầy tớ và chiến binh thượng cấp. Vốn dĩ tôi cũng ở đó nữa."

Như thế thì đúng là an toàn thật.

"Hình như đã đi được một lúc rồi, vẫn còn xa sao?"

"Chúng ta đã gần đến nơi rㅡ"

Trước cả khi Bin kịp nói hết câu.

Từ phía dưới, có tiếng gì đó vang vọng lên.

"Ahhhhhhh!"

Đó là tiếng hét.

Tiếng hét vọng tới nghe như là tiếng của một cô gái sắp chết.

Tất cả đều ngừng bước.

Tap.

Khi ấy có thứ gì ấy đặt lên trên vai Cale. Cale quay đầu và giật mình. Cậu nhìn thấy ống tay màu đen trên vai mình và cả áo choàng đen ở phía sau.

Giọng nói phát ra từ bên trong áo choàng. Hiếm khi mà giọng nói ấy có lẫn cả cảm xúc.

"Bộc phát rồi."

"Gì cơ?"

"Nguy hiểm. Đó là dấu hiệu nhiễm tử mana chuyển sang giai đoạn giữa. Nó rất đau."

"AHHHHHH! Hự, ahhhhhh!"

Tiếng hét vọng tới không dứt.

Mary nói nhanh hơn.

"Có vẻ cô ấy đã tới giới hạn rồi."

Swordmaster Hannah đã tới giới hạn chịu đựng.

Cale không trả lời Mary mà quay đầu lại ra lệnh cho Bin.

"Nhanh lên."

Tap. Tap. Tap.

Tiếng chân bước xuống dưới cầu thang vang lên văng vẳng. Thế nhưng tất cả chỉ tập trung vào tiếng hét của Hannah.

"Bin, không phải anh bảo cô ta vẫn đang trong giai đoạn đầu sao?"

Bin vội vã đáp lại câu hỏi của Cale.

"Vâng. Khi chúng tôi nhận được liên lạc vào tối qua thì vẫn còn là giai đoạn đầu."

Cale cũng như Litana đều cung cấp một lượng lớn nước phục hồi thượng cấp để Hannah có thể trụ được giai đoạn đầu.

Cale nghe thấy giọng Tasha từ phía sau.

"Đó là dấu hiệu sắp chuyển sang giai đoạn giữa thôi, chứ vẫn chưa chuyển sang hẳn đâu. Tất nhiên là nó vẫn rất nguy hiểm."

Sự cấp bách ngập trong giọng nói của Tasha.

Cale nhớ lại cuộc trò chuyện với Mary trong khi đi xuống. Đó là cuộc trò chuyện của họ khi trên thuyền tới Đại Ngàn.

"Cô bảo có cách đúng không?"

"Vâng. Nếu cô ta là Swordmaster thì có khả năng."

"...Mary, ta không muốn cô ta chỉ còn sống."

"Tôi biết. Tôi sẽ cứu cô ta."

Mary trả lời một cách chắc chắn.

Dù Cale thấy Mary có chút ngờ nghệch nhưng cậu biết rằng Mary không hề nói vớ vẩn.

Tap. Tap.

Cale nhìn thấy cảnh cửa dưới cầu thang. Cánh cửa đang được mở.

Tiếng thét thoát ra khỏi phòng là có nguyên do.

Người đầy tớ đứng trước cửa đang phân vân xem phải đóng cửa lại hay để nó như vậy.

"Có chuyện gì thế?"

"Ah, ngài Bin!"

Khuôn mặt người đầy tớ bừng sáng khi thấy Bin. Cale và Bin ngay lập tức đi tới cánh cửa. Họ có thể nhìn thấy một hành lang và một căn phòng thông qua khe cửa.

"Aaaaaaah!"

Tiếng thét phát ra từ chính căn phòng đó.

Người đầy tớ nhanh chóng báo cáo với Bin.

"Vị khách ấy đã bắt đầu co giật khoảng 2 giờ trước. Bảo vệ đang ở trong để phòng trưởng hợp bất trắc. Còn tôi thì đang không biết là phải báo cáo với ai."

Vị khách mà đầy tớ nhắc tới là Hannah. Cale có thể nghe tiếng lầm bầm kinh ngạc của Tasha.

"...Chịu đựng được trong tận 2 giờ. Sức chịu đựng ghê gớm thật."

Cale chạm mắt với áo choàng đen trong khi quay lại nhìn Tasha.

"Cô ấy không chịu được lâu thêm nữa đâu. Chúng ta phải nhanh lên."

Cale không trả lời, cậu nhìn về phía cửa. Bin và đầy tớ đang nói chuyện ở trước cửa.

"Cơn co giật nghiêm trọng tới mức chúng tôi không thể kiềm nổi-"

"Tránh ra."

"...Vâng?"

Ai đó đi đến giữa Bin và người đầy tớ.

Người đầy tớ lùi lại một bước trong sự ngạc nhiên. Chàng trai ấy toát ra khí thế khó mà cản lại được. Người đó là Cale.

"Thiếu gia."

Bin gọi Cale và định đi lên trước. Tuy nhiên, anh đột ngột sững người khi chạm mắt với Cale.

Cale đẩy cánh cửa lớn bằng cả hai tay.

Két- Rầm!

Cánh cửa mở ra với một tiếng động lớn, Cale bước vào trong. Mary, Tasha, hai con Rồng và Ron theo sau cậu.

Bin nhìn họ một lúc rồi ra lệnh cho người đầy tớ.

"Báo cho bệ hạ là có khách quý đến thăm."

"Ah, vâng, vâng thưa ngài."

Sau khi xác nhận là người đầy tớ đã đi khuất thì Bin vội vã theo Cale. Cale đã đến tới được trước căn phòng hé cửa ở phía trong hành làng.

Cale đứng trên trước cánh cửa trong khi dẫm lên tấm thảm trải sàn sang trọng.

Cánh cửa được mở toang ra.

Có thể quan sát hết bên trong căn phòng bởi ánh đèn chiếu sáng. Ron, người theo sau Cale, khẽ cau mày khi xem xét bên trong căn phòng.

'...Kinh khủng thật.'

Đó là cảnh tượng khủng khiếp ngay cả với Ron.

"Ugh, aaaahhh!"

Họ nhìn thấy cái giường.

Và cả Hannah đang quằn quại ở trên đó.

Thực ra khó mà nhận ra đó là cô.

"Ahhhhhhh!"

Mạch máu đen trương phình lên như thể sắp vỡ trên khắp cơ thể cô. Máu trào ra từ mắt, mũi, tai, tất cả những nơi có lỗ hổng trên người Hannah.

Đồng thời cơ thể cô còn bốc khói đen. thể cô.

"Ah. Ah-."

Cô đang hét lên với giọng khàn khàn. Nhìn đôi mắt đỏ ngầu và đôi môi bật máu thì có thể biết được rằng Hannah đã cố gắng nhịn đau như thế nào.

"Hannah, Hannah! Làm ơn, Thần Linh ơi!"

Vị Thánh Tử đang ngồi ở rìa giường đang đầm đìa nước mắt và còn không thể cầu nguyện. Cậu ta sợ rằng nếu cầu nguyện thì sức mạnh của Thần Mặt Trời sẽ gây tổn thương tới đứa em gái đang bị nhiễm độc bởi Tử mana.

"Làm ơn, Hannah. Chỉ cần cố thêm một chút nữa thôi! Làm ơn!"

Jack thống thiết van nài trong khi nhìn Hannah. Chỉ cần cố thêm chút nữa thì chắc chắn có thể tìm được cách cứu Hannah.

Hàng chục lọ nước phục hồi thượng cấp trống rỗng đang nằm lăn lóc khắp sàn.

Hannah đột ngột co giật từ 2 tiếng trước. Dù có sử dụng nước phúc hồi thượng cấp thì cũng không hiệu quả.

"Ư, hức hức."

Nhìn đôi mắt đỏ ngầu đang nhìn mình, Thánh Tử lã chã nước mắt. Mắt của cậu ta cũng dần đỏ ngầu lên. Cậu cảm thấy mình sắp phát điên.

'Mình muốn thanh tẩy em ấy.'

Nhìn em gái đang liên tục phát ra khói đen, phần anh trai và phần Thánh Tử trong Jack đang đấu tranh với nhau.

Dù chỉ có sức mạnh trị liệu, nhưng là Thánh Tử của Thần Mặt Trời, cậu muốn thanh tẩy em gái mình để xóa sổ tử mana cũng như thuộc tính bóng tối khỏi thế giới này.

Nhưng làm vậy cũng đồng nghĩa với giết Hannah.

Đó là lý do tại sao Jack siết chặt hai bàn tay lại với nhau và tuyệt vọng nài nỉ trong khi nhìn vào đôi mắt em gái mình.

"Hannah, cố chịu thêm một chút nữa thôi em! Nếu vậy thì!"

"Thì sẽ ổn cả."

Tap.Một bàn tay đặt lên vai Thánh Tử. Jack nhận ra điều gì đó khi nhận ra bàn tay ấy.

Jack nghĩ rằng em gái đang nhìn mình, nhưng thật ra cô đang nhìn qua vai cậu. Thánh Tử từ từ quay đầu lại sau khi nghe thấy giọng nói quen thuộc.

Người đó là Cale Henituse.

Cale đang nhìn Hannah và tiếp tục nói.

"Chịu đựng được tới giờ là tốt lắm rồi. Giờ chỉ cần chịu thêm một chút nữa thôi."

Khoảnh khắc ấy, Thánh Tử có thể thở phào nhẹ nhõm. Tuy nhiên, Jack lại cảm thấy một áp lực siết chặt trái tim mình ngay lúc đó.

Ánh mắt cậu hướng tới phía sau Cale.

Một người mặt áo choàng đen và một người phụ nữa khác.

Tay của Jack bắt đầu run lên khi nhìn thấy hai người đó.

Bản năng của cậu, sức mạnh được thần Mặt trời ban cho, đang mách bảo cho cậu biết.

'...một người sử dụng tử mana và một Dark Elf.'

Kẻ địch lớn nhất đối với Jack, một người sống luẩn quẩn bên trong Giáo Đoàn từ bé. Bọn họ đã xuất hiện ngay trước mặt cậu. Dù chẳng có gì ngoài năng lực trị liệu nhưng Jack vẫn bị kích động tột độ.

'...phải loại bỏ chúng. Phải thanh tẩy chúng.'

Công lý mà Thần Mặt Trời truyền đạt cho Jack bắt đầu siết chặt lấy tâm trí cậu. Mắt cậu bắt đầu đỏ ngầu lên vì một lý do khác.

Vào khoảnh khắc đó.

*Siết*

Bàn tay đang đặt trên vai siết chặt lấy vai Jack xuống. Jack quay đầu lại vì lực siết mặt đến mức khiến cho cậu phải rên rỉ.

Jack chạm mắt với Cale.

Cale nói với Jack.

"Họ đã bất kể nguy hiểm, đến đây để cứu em gái ngài."

Thánh tử nghe thấy giọng nói trầm tĩnh của Cale.

"Ngài có muốn cứu cô Hannah, à không, có muốn cứu em gái của mình không?"

Thánh tử siết chặt đôi tay lại với nhau. Cậu cắn môi và từ từ đứng dậy, rồi lùi ra phía sau. Cơ thể cậu run bần bật trong lúc lùi ra mà không hề nhìn về phía Tasha và Mary.

"Tôi có thể kiểm soát được."

Jack có thể kiềm chế được bản năng mà Thần Mặt Trời đã trao cho.

Thánh Tử thấy Cale cười lần đầu tiên trong ngày.

"Xin hãy cố nhẫn nhịn."

Cale đưa ra câu trả lời ngắn gọn đó trước khi ra lệnh cho Mary và Tasha ngay lập tức.

"Bắt đầu đi."

"Vâng."

"Rõ."

Hai người họ ngay lập tức tiến tới gần Hannah. Cale cũng đi về phía giường và cúi mình về phía Hannah, người vẫn đang nhìn cậu. Sau đó, cậu ghé sát tai cô để cô có thể nghe rõ.

"Hannah."

Mary đã nói rằng.

"Có thể chữa được nếu cô ta là Swordmaster"

"Không thể loại bỏ hoàn toàn nhưng cô thể dung hòa aura của cô ta với tử mana. Nhưng sau khi dung hòa thì cô ta cũng sẽ mang thuộc tính bóng tối và cần được theo dõi và điều chỉnh thường xuyên. Có thể sẽ để lại di chứng."

"Nhưng có thể sống."

"Tôi sẽ là người thực hiện dung hòa."

Cale tiếp tục nói chuyện với Hannah.

"Phát huy aura của cô tới mức lớn nhất có thể. Sẽ có một nguồn sức mạnh giúp cô hợp nhất tử mana và aura cả cô. Cứ theo chỉ dẫn của sức mạnh ấy."

"Ugh, ugh."

Hannah mở miệng cố nói gì đó, tuy nhiên chỉ có máu và khói đen bay ra từ miệng cô. Cale nhìn cô trước khi nói thêm một điều nữa.

"Hãy chắc chắn sống sót đấy."

Lúc đó Hannah nhắm mắt lại, đồng thời aura vàng kim từ từ toát ra từ cơ thể cô.

Mary kéo tay áo lên, luồng khói đen bắt đầu tỏa ra từ bàn tay đầy những vết như mạng nhiện đen.

Tasha đỡ Hannah ngồi dậy trong khi đó Mary đặt cả hai tay lên lưng Hannah. Sau đó Mary gấp gáp nói.

"Hãy điều khiển aura của cô theo hướng dẫn của tôi."

Tasha tạo ra một màn sương mù màu đen bao quanh Hannah và Mary ngay lúc đó.

Cale lùi lại.

Không còn gì để cậu làm nữa. Ron và Bin đã bước ra khỏi phòng cùng với chiến binh thượng cấp ngay lúc Mary kéo tay áo lên.

Cale quay đầu nhìn về phía một góc phòng.

Thánh Tử đang run rẩy trong khi nhìn về phía họ. Eruhaben đang đứng khoanh tay cạnh cậu ta.

- Nhân loại, ta và Rồng Vàng sẽ trông chừng Thánh Tử cho.

Eruhaben và Raon cũng chẳng có gì để làm vì họ không có thuộc tính bóng tối.

Vì Cale cũng thế nên cậu chỉ tiến tới và đứng cạnh Thánh Tử. Cale và Eruhaben đang đứng ở 2 bên của cậu ta.

Cale nghe thấy Eruheben nói.

"Lâu lắm rồi ta đã mới thấy một Necromancer đích thực."

Căn phòng đang bị lấp đầy bởi khí tức đen tối. Cale không quan tâm đến nó, vì nó chẳng phải là độc. Nhưng có một người không như vậy.

"Haa, haa."

Thánh Tử đang thở dốc. Điều kiện hiện giờ gây khó khăn không nhỏ tới Thánh Tử của Thần Mặt Trời. Cale nhìn Jack một lúc rồi nhìn Eruhaben và nói.

Quả thật điều này sẽ gây khó khăn không nhỏ cho Thánh Tử của thần Mặt trời. Cale nhìn Thánh Tử một chút trước khi nhìn về phía Eruhaben và nói.

"Cô ấy là Necromancer đầu tiên xuất hiện kể từ khi Necromancer cuối cùng chết."

"Ra thế. Dẫu sao thì cô nhóc cũng giỏi đấy. Mở lối cho tử mana trong cơ thể người khác như thế kia khiến cho chính cô ta cũng phải chịu đau đớn."

Cale thấy Thánh Tử giật mình khi nghe thấy chuyện đó.

Tasha đã lén tới cạnh Cale và nói cho cậu biết khi ở trên thuyền tới đây.

"Mary sẽ là người đau đớn nhất trong quá trình hợp nhất. Nó còn tệ hơn cả cơn đau của Thánh Nữ kia. Dù vậy nó vẫn kiên quyết nói rằng mình sẽ làm.

"Tôi chắc rằng thiếu gia hiểu tấm lòng của con bé."

Cale mở lời.

"Necromancer kia, Mary đã bị nhiễm tử mana trên đường vượt qua 'Sa mạc của cái chết' cùng với cha mẹ. Cô ấy mất cả gia đình, chỉ còn lại một mình đơn độc sống sót."

Vị Thánh Tử từ từ quay đầu về phía Cale.

"Nhưng cách duy nhất để sống sót khi đã nhiễm tử mana đó là hấp thụ thuộc tính bóng tối. Bởi vậy mà cô ấy đã trở thành Necromancer. Cô ấy đã tới đây để cứu Hannah."

Những lời của Cale như sấm đánh bên tai Thánh Tử. Cùng lúc đó anh nghe được tiếng thét của người phụ nữ áo đen.

"Gắng lên! Đẩy hết tử mana về phía tôi!"

Hai bàn tay chằng chịt những đường vân đen của cô gái ấy đang run rẩy. Dark Elf ở bên cạnh đang chuyển làn khói đen tới cho Mary.

Thánh Tử không thể rời mắt khỏi họ. Cậu nghe thấy giọng nói của Cale.

"Ngài Thánh Tử, cô Hannah cũng sẽ mang thuộc tính bóng tối nếu như muốn sống sót."

Cale không nói thêm gì nữa.

Căn phòng tràn ngập bởi tiếng gào của Hannah, tiếng hét của Mary và giọng nói thống thiết của Tasha. Tại không gian mà những âm thanh ấy hỗn tạp, có một giọng nói nhỏ nhưng trong trẻo tới được tai Cale.

"...Thiếu gia."

Đó là giọng của Thánh Tử. Cậu ta nói với Cale.

"Cảm ơn cậu rất nhiều."

Cale nhìn về phía Thánh Tử đang gắng gượng nở nụ cười.

"Tôi biết cách nhận biết lòng tốt."

Lúc đó Eruhaben xen vào cuộc nói chuyện.

"Vậy mới là Thánh Tử."

Lời nói ấy khiến trái tim Thánh Tử xôn xao. Cậu nhắm chặt hai mắt và siết chặt hai tay. Móng tay bấm chặt vào da khiến nó chảy máu, nhưng cậu không nới lỏng tay.

Giờ đây cậu đã học được những thứ còn quan trọng hơn công lý của Thần Mặt Trời.

Khi ấy, Thánh Tử cảm nhận được hơi lạnh ở tay. Cậu mở mắt ra và nhìn thấy nước phục hồi đang chảy trên tay mình.

"Kiềm chế như vậy là tốt nhưng không thể tự làm bản thân bị thương thế được."

Cale đang đổ một lọ nước phục hồi lên tay Thánh Tử. Jack kìm nén những cảm xúc đang dâng trào trong mình và cúi sụp đầu nói.

"Lòng tốt chẳng ở đâu xa cả."

Mà nó đang ở rất gần, rất gần cậu.

Thánh Tử cảm thấy như cuối cùng cũng học được cái gọi là lòng tốt. Điều đó khiến cậu thấy nhẹ nhõm hơn.

Thấy rằng Thánh Tử có vẻ đã ổn, Cale quay lại nhìn về phía Hannah và Mary. Ngay lúc đó Raon nói vào tâm trí Cale.

Giọng nó nghe có vẻ hơi do dự.

- Nhân loại, ta xin lỗi.

Đột nhiên nó lại nói cái gì nữa vậy? Cale hơi cau mày.

- Tại vì ngươi cười rất ma mãnh khi nói rằng chỉ tới đây để chữa trị cho cô ta nên ta đã nghĩ ngươi nói dối. Nhân loại, người thực sự là người tốt đấy. Đôi khi ngươi hơi kì lạ nhưng bản chất thì ngươi là người tốt.

Cale lờ Raon đi.

- Ta đã nhầm. Nhưng nhân loại này, Swordmaster đó sẽ khá hơn đúng không?

Đương nhiên rồi.

Cần phải cứu sống Hannah, Thánh Nữ giả mạo.

Thánh Nữ bị nhiễm độc do bom tử mana nhưng vượt qua bóng tối ấy để sống và sử dụng luồng aura vàng kim của mình.

Cùng với Thánh Nữ mang sức mạnh tấn công là Thánh Tử thiện lành có sức mạnh chữa trị.

Cặp đôi này có thể làm lay động trái tim của biết bao nhiêu tín đồ của Thần Mặt Trời đây?

Họ sẽ trở thành Thánh Nữ và Thánh Tử thực thụ và làm rung chuyển nền móng của Đế Quốc.

Cale nghe thấy giọng Mary một lần nữa.

"Đúng rồi, cứ như thế. Dùng aura của cô tạo ra một con đường."

"Gắng lên! Cô làm được mà!"

Giọng nói của Tasha cũng vang lên ngay sau đó.

Cale nhớ lại lời hứa mà cậu đã nói với Hannah trong hang động nằm trong 'Không Lối Thoát'.

Bất chấp tất cả mọi thứ, kể cả Đế Quốc hay những mối liên kết của Thánh Tử và Thánh Nữ, Cale đã nói với Hannah.

"Ta sẽ mang người có thể chữa cho cô tới, vậy nên hãy đợi ta."

Chí ít thì Cale là người biết nói lời giữ lời.

Đã được một giờ trôi qua.

Xèoooㅡ

Âm thanh tựa như có gì đó đang cháy vang lên căn phòng.

"Mm, ugh."

Necromancer Mary bắt đầu rên rỉ.

'...Vậy ra các vết sẹo xuất hiện như thế kia.'

Cale cắn môi.

- Trông đau quá.

Giọng nói buồn bã của Raon vang vọng trong tâm trí Cale.

Raon đang nói về cả Mary lẫn Hannah.

Những mạch máu đen trương phình trông như sắp vỡ ra trên cơ thể của Hannah đang dần co lại. Mạch máu tại tất cả những chỗ lộ ra ngoài như cánh tay, cổ, mặt và bắp chân của cô đều dần lặn xuống.

Đổi lại là những đường vân màu đen như mạng nhện bắt đầu xuất hiện, hằn lên trên cơ thể của cô.

Thật kinh tởm. Thật xấu xí.

Những đường vân đen lan ra khắp cơ thể cô như thể mặt đất bị nứt nẻ do hạn hán.

"...Hannah."

Thánh Tử mở to đôi mắt nhìn cô.

Vào khoảnh khắc đó.

"Mm, ugh."

Cơ thể Hannah đột nhiên oằn lên. Tasha hoảng hốt đỡ lấy Hannah. Đôi mắt đang nhắm của Hannah hơi mở ra để lộ cặp mắt vô định.

"T, tỉnhㅡ"

Mary cố nói nhưng không thể nói hết câu vì cả người cô cũng đang run rẩy. Trông Mary cũng có vẻ đã kiệt sức.

Xèoooooㅡ

Bàn tay của Mary đặt trên lưng Hannah tạo ra lối đi cho tử mana và đồng thời hấp thụ khói đen thoát ra từ cơ thể Hannah.

Xèoooooㅡ

Đôi tay Mary dần bị nhuộm đen.

Cô đã tạo ra con đường cho tử mana chảy trong cơ thể người khác trong vòng một tiếng. Đó là việc rất khó khăn. Chỉ Mary mới làm được vì cô là con người duy nhất sở hữu và biết về cách tử mana chảy trong cơ thể người như thế nào.

Một giọng nói cất lên vào lúc đó.

"Hannah."

Từ lúc nào mà Cale đã đến cạnh giường Hannah. Cậu nhìn vào cặp mắt vô định của Hannah và nói.

"Tỉnh táo lại đi."

Những ngón tay Hannah giật nhẹ.

Aura vàng kim bọc quanh cơ thể Hannah vẫn chưa biến mất chứng tỏ cô vẫn chưa hoàn toàn bất tỉnh.

"...Thiếu gia Cale."

Tasha cắn môi trong khi nhìn cách Cale nhìn Hannah.

Là một Dark Elf vốn sở hữu thuộc tính bóng tối, cô không thể giúp cho Hannah tại lối đi cho tử mana trong cơ thể. Nếu như cô có thể thì hồi đó cô đã làm vậy để giúp Mary rồi.

Vì không thể giúp gì được nên Tasha chỉ có thể đưa cho Mary cuốn sách để Mary có thể lựa chọn trở thành một Necromancer

"Hannah, cô là người duy nhất tự bảo vệ được mình."

Lời nói của Cale tiếp thêm sức cho bàn tay đang đỡ lấy Hannah của Tasha. Cô muốn cứu lấy Hannah. Cô muốn cứu lấy cô gái mà mình đã lo ngại vì có liên quan tới Giáo đoàn Thần Mặt Trời.

Khi ấy.

"Ah."

Tasha thốt lên.

Hannah đã nhắm mắt lại.

Nhưng trước khi nhắm mắt lại thì đôi mắt của cô đã lấy lại được sức sống.

Ầmmmmmmmㅡ

Tasha vô thức buông Hannah ra. Một tiếng động phát ra từ cơ thể Hannah.

Giờ Hannah đã ngồi thẳng dậy lại.

Hơi thở khó nhọc và tiếng nói phát ra từ bờ môi rách bươm máu.

"...ta sẽ không chết."

Cale bắt đầu mỉm cười và dần lùi lại phía sau.

Vào lúc đó.

Paaaat!

Giống như là bông pháo hoa cuối cùng của sinh mệnh, một ánh sáng vàng chói lóa bắn lên từ cơ thể Hannah. Cale nghe thấy Eruhaben đang nói bên cạnh.

"Cô ta thực sự đặt cược cả tính mạng rồi đấy."

Hannah bắt đầu dồn tất cả sức lực, đặt cược mọi thứ mình có kể cả mạng sống. Khi ấy, Cale nghe được giọng của Mary.

"Mm, haha-."

Một hỗn hợp pha giữa tiếng rên rỉ và tiếng cười. Cale không nhìn thấy được vì chiếcáo choàng đen đang phủ lấy cô, nhưng cậu chắc chắn rằng Mary đang hạnh phúc.

Mary hạnh phúc vì cuối cùng Hannah cố gắng hết sức. Đồng thời tiếng xì xèo ở bàn tay đang cháy của Mary trở nên lớn hơn.

Xèooooㅡ

Một âm thanh nghe thấy rùng rợn. Đồng thời khói đen tỏa ra từ người Hannah và Mary càng nhiều thêm.

Tuy nhiên Cale không ngừng mỉm cười.

'Cô ta sống rồi.'

Đó là những gì trực giác của cậu mách bảo.

Hannah sẽ sống.

Trực giác của Cale hiếm khi sai. 

Cale lặng im quan sát chiếc giường khó có thể nhìn thấy vì làn khói đen lẫn lộn với ánh sáng vàng. Cậu đặt tay lên vai Thánh Tử bên cạnh mình.

"Hức, hức hức."

Đúng là một gã yếu lòng.

Cale vỗ vai Thánh Tử. Hẳn là Thánh Tử cũng cảm nhận được rằng hiện giờ em gái cậu ta đang nỗ lực để vượt qua ranh giới sống chết này. Và là gia đình của cô ta nên chắc hẳn Thánh Tử càng cảm nhận rõ hơn được rằng Hannah sẽ vượt qua được.

"Cảm ơn. Cảm ơn rất nhiều."

Thánh Tử liên tục nói lời cảm ơn, dù không rõ là cậu ta đang nói với ai. Cứ như lời cảm ơn ấy là một cách cầu nguyện. Cale vừa nghe Thánh Tử nói vừa quan sát cho đến khi việc chữa trị cho Hannah kết thúc.

Cuối cùng thì sau một tiếng trôi qua, Cale thấy Mary nhìn mình và đứng dậy.

"...Cô ấy sống rồi."

Hannah đang nằm trên giường vẻ mặt đã thử thái hơn. Cale lắc đầu không đồng tình với lời nói của Mary. Hành động ấy khiến cho Mary đang đi về phía Cale dừng lại. Khi ấy cô nghe thấy Cale nói.

"Không. Mary à, là cô đã cứu sống cô ta."

Một nụ cười nở trên khuôn mặt của Mary dù không ai thấy bởi chiếc áo choàng đen đã che đi. Cùng lúc đó giọng nói kích động của Tasha lấp đầy căn phòng.

"Mary!"

Mary cảm nhận được cơ thể của mình đang ngã sang một bên. Toàn thân cô không có chút sức lực nào.

Nhưng cô nhận thấy rằng mình không bị ngã. Ai đó đã ôm lấy cô trước khi cô bị ngã.

Pat. Pat.

Cô cảm thấy được bàn tay đang xoa đầu mình.

"Vất vả cho cô rồi. Hãy nghỉ ngơi đi."

Đó là giọng Cale. Mary nhắm mắt không chút do dự sau khi nghe những lời đó.

Mình đã cứu cô ấy. Đó là suy nghĩ cuối cùng trong đầu Mary trước khi cô ngất đi.

Cale nhìn xuống cô gái mặc áo choàng đen trong tay. Cale đã vội vã bước ra đỡ Mary để cô ấy không ngã.

'...nhưng có vẻ mình không bế nổi'

Cale không có đủ sức để bế Mary lên. Chân của cậu cũng đã mỏi sau khi đứng hơn hai tiếng.

Cale nhìn về phía Tasha và chạm mắt với cô. Đang định lao về phía Mary thì Tasha đứng ngẩn ra khi Cale làm điều đó trước. Cale nhìn cô rồi mở lời.

"Tasha."

"Vâng... vâng?"

"Cô có thể chuyển Mary đi bằng sức mạnh của Tinh Linh Gió không?"

"À, vâng."

Tasha gật đầu. Nhẹ cỡ Mary thì Tinh Linh Gió có thể dễ dàng di chuyển được. Tasha thấy Cale mỉm cười trước câu trả lời của cô. Cậu hất cằm về phía Mary mà mình đang ôm rồi nói với Tasha.

"Chuyển cô ấy đi."

Cậu không đủ sức để bế Mary đi.

Cả Hannah lẫn Mary đều ngất đi sau khi điều trị xong, nhưng đã thành công rồi. Cả hai đều sống.

***

"Thiếu gia."

Cale quay đầu về phía giọng nói thận trọng đang gọi mình.

"Vâng, thưa Thánh Tử?"

Thánh Tử ngập ngừng sau khi nghe câu đáp của Cale. Cậu nhìn xuống khuôn mặt của Hannah đang ngủ yên lành trước khi hỏi Cale một câu.

"Mm, Necromancer đó không sao chứ?"

"Vâng. Cô ấy ổn. Cô Tasha sẽ chăm sóc cô ấy."

"...may quá. Thật may quá."

Jack rất ra dáng một Thánh Tử khi chắp tay lại và mỉm cười rạng rỡ. Tuy nhiên nụ cười đó sớm trở thành một nụ cười cay đắng.

Thánh Tử nhìn xuống em gái mình, Hannah.

Trong phòng chỉ có 2 người họ cùng với Cale vừa mới đến thăm một lát để kiểm tra tình trạng của Hannah.

Bởi vì căn phòng sử dụng lúc chữa trị vừa nãy đã trở thành một mớ hỗn độn nên Hannah được chuyển sang phòng bên cạnh. Cô vẫn ngủ từ lúc đó tới giờ.

Đối diện với cô em gái vừa vượt qua khó khăn và sống sót, Thánh Tử vừa thấy cảm động, vừa nghĩ tới những khó khăn trước mắt.

Những vết sẹo trông như mạng nhện đen nổi trên mặt Hannah. Chỉ liếc qua thôi cũng có thể nhận ra Hannah là một người đã sống sót sau khi bị trúng độc do tử mana.

'Dù chạy trốn khỏi Đế Quốc nhưng rốt cuộc chúng ta vẫn phải sống ở nơi tách biệt với thế giới sao?'

Khi thoát khỏi Giáo Đoàn thì họ bị Đế Quốc truy đuổi, khi thoát khỏi Đế Quốc thì họ vẫn phải tránh né con người. Thánh Tử không kìm nổi hơi thở dài trong vô thức.

"...Hẳn là sẽ còn có nhiều vất vả kể từ bây giờ."

"Ngài thực sự nghĩ vậy sao?"

Thánh Tử gật đầu trước câu hỏi của Cale nhưng giọng nói của cậu ta thì không hề rầu rĩ.

"Đúng vậy. Mởi vì con người rất ghê tởm tử mana hay thuộc tính bóng tối. Nhưng kể cả thế thì giờ đã tới lượt tôi bảo vệ em gái mình."

Nếu họ cần tránh những ánh mắt phán xét của thế giới thì giờ là lúc Jack bảo che giấu và bảo vệ Hannah. Sự cay đắng và niềm vui cùng lúc hiện hữu trong nụ cười trên mặt Thánh Tử.

"Chúng tôi sẽ phải dành cả đời để lẩn trốn vì người ta sẽ nhận ra thuộc tính bóng tối khi nhìn thấy vết sẹo của Hannah. Dù thế nhưng chỉ cần em ấy còn sống thì thế là đủ."

"Sao ngài lại cần trốn?"

"...Vâng?"

Thánh Tử cứ ngỡ là mình nghe nhầm. Cậu ta rời mắt khỏi Hannah và nhìn Cale.

Trông Cale rất tự tin.Raon đang nói vào trong đầu Cale.

- Nhân loại, Swordmaster kia có vẻ tỉnh rồi kìa.

Cale ngó lơ Raon và tiếp tục nói.

"Tử mana là thứ kịch độc đối với con người. Việc cô ấy có thể vượt qua nó và sống sót chẳng phải là phép màu hay sao?"

Thánh Tử có thể thấy cách Cale đang nhìn Hannah giống như thường vậy. Ngay lúc đó, ý nghĩ này lóe lên trong đầu cậu.

'Đó là lí do mà thiếu gia Cale có thể ở cạnh một Necromancer?'

Dark Elf, một Necromancer, hay thậm chí là một người hầu với cánh tay nhân tạo, Cale thu nhận tất cả bọn họ.

Cale vẫn đang nói khi những suy nghĩ đó xẹt qua tâm trí Thánh Tử.

"Vốn dĩ càng là người từng trải thì tay sẽ càng thô ráp hơn. Tôi coi những đường vân đen kia là một dạng sẹo kiểu như vậy."

Ah.

Thánh Tử thốt lên.

"Tôi cho rằng một lúc nào đó mọi người sẽ tung hô khi nhận ra những con người đã vượt qua nghịch cảnh như thế. Cũng giống như cách ngài đang cảm thấy biết ơn Mary lúc này chẳng hạn."

Thánh Tử thấy tim mình đập dữ dội, cảm giác xúc động chực trào.

Bản thân cậu đã đi ngược lại với bản năng mà Thân Mặt Trời ban phát, không thanh tẩy Mary và còn cảm thấy biết ơn cô.

Đó là bởi vì cậu biết chuyện của Mary.

Cậu đã biết được rằng Mary cũng đã bị trúng độc bởi tử mana và đã trải qua quá trình gian khổ như thể nào để có thể sống sót.

Cậu cũng biết rằng dù đã trải qua chuyện như vậy nhưng Mary vẫn sẵn sàng chịu đau đớn để cứu giúp một người lạ.

Thần Mặt Trời đã răn dạy các tín đồ.

Lòng tốt cũng giống như ánh sáng rực rỡ.

Dù con người có lạc lối trong bóng tối đi nữa thì chỉ cần một tia sáng nhỏ bé thôi cũng đủ để giúp họ tiếp tục sống.

Jack, người được chỉ định làm Thánh Tử dù chỉ có một nửa sức mạnh, đã lớn lên trong Giáo Đoàn. Giáo lý vốn chỉ tồn tại trong đầu của Thánh Tử bắt đầu chạm vào cõi lòng của con người mang tên Jack.

Jack lên tiếng.

"Thiếu gia Cale, chỉ vì mang thuộc tính bóng tối thì không có nghĩa là họ không có lòng tốt. Nếu vậy thì những người đó cũng có thể tỏa sáng đúng không?"

Jack muốn Cale trả lời câu hỏi đó.

Còn Cale thì vui vẻ đáp lại cậu ta.

"Thưa Thánh Tử, thế giới sẽ sớm nhận ra sự thật đó sớm thôi."

Raon bắt đầu nói vào đầu Cale lần nữa.

- Nhân loại, trông kìa! Mí mắt của Swordmaster đó đang động đậy! Đúng y là cô ta đã tỉnh dậy. Ta thật vĩ đại mà!

Cale phớt lờ Raon và nói tiếp với Thánh Tử.

"Tôi tin rằng nếu chúng ta cố gắng thì thế giới đó có thể thành hiện thực."

"Đúng vậy. Cậu nói đúng."

Thánh Tử Jack gật đầu. Một ý chí mãnh liệt cháy lên trong tim anh.

"Tôi sẽ cố gắng để biến thế giới ấy thành hiện thực. Hannah và cô Necromancer đều chỉ mang thuộc tính bóng tối mà thôi. Thế giới mà mọi người hiểu rằng họ cũng là con người, đều có thể tỏa sáng rực rỡ sẽ sớm tới. Tôi nhất định sẽ nỗ lực để thực hiện điều đó."

Jack thấy Cale mỉm cười.

Cale nhìn qua vai Jack, hướng tới chiếc giường phía sau Jack.

Swordmaster Hannah đã mở mắt. Cô chạm mắt với Cale ngay khi mắt cô mở hẳn ra.

Cale nhìn cô khi bắt đầu nói.

"Những người đã vượt qua được nghịch cảnh cần được tung hô. Những ai sống sót đến phút cuối đều có tư cách ấy."

Ai sống sót đến cuối cùng.

Hannah hiểu được ý nghĩa của lời nói ấy.

Dù phải gắng gượng nhưng Hannah vẫn nở nụ cười không chút chần chừ. Nụ cười ấy không hề ấm áp.

Nụ cười lẫn lộn giữa niềm vui sống sót, sự hung bạo và mong muốn báo thù.

"Đúng vậy. Thiếu gia Cale quả là người suy nghĩ sâu sắc."

Cale nở nụ cười khiêm nhường với Thánh Tử đang cao hứng. Cậu suy nghĩ trong khi nhìn Thánh Tử và Thánh Nữ giả mạo ㅡngười vẫn chưa quên mục tiêu của mình.

'Mình đã chuẩn bị được một thứ để chơi Đế Quốc một vố.'

Khâu chuẩn bị cho buổi trình diễn gây rúng động Đế Quốc đã hoàn tất.

Nhưng đó là chuyện rất lâu về sau, trước mắt thì còn vấn đề cần giải quyết.

'Dĩ nhiên chúng không phải là vấn đề mà mình cần giải quyết'

Cale nhàn nhã nhấp một ngụm trà được gọi là thượng phẩm của Đại Ngàn. Cale hiện đang uống trà và trò chuyện với Nữ vương Litana.

Tap. Cale nghe thấy giọng của Litana ngay khi cậu đặt tách xuống.

"Dựa theo thông tin của Thánh Tử thì tại Tháp Chuông Giả Kim Thuật có rất nhiều nghiên cứu phục vụ chiến tranh và tàn sát."

Litana biểu lộ sự ghê tởm lên trên mặt khi nhắc tới Tháp Chuông. Cale có thể đoán được phần nào là cô ấy cảm thấy ghê tởm cái gì. Cậu mở lời.

"Để nghiên cứu những thứ đấy thì chắc hẳn chúng đã tiến hành nhiều thí nghiệm."

Litana gật đầu với lời bình của Cale và uống cạn tách trà.

Tách trà vẫn còn nóng kia mà. Cale tự hỏi lưỡi của Litana có ổn không.

Cạch!

Tuy nhiên cậu không nói gì khi thấy Litana đặt mạnh chiếc cốc xuống bàn thủy tinh. Đôi đồng tử đen của Litana ngập tràn sự giận dữ.

"Không thể tha thứ được. Sao chúng có thể giết nhiều người và động vật một cách tàn nhẫn như vậy chứ?"

Cale nhìn về phía Litana đang tức giận và nhấp thêm một ngụm trà.

Dù là Giả kim thuật hay ma thuật thì khi nghiên cứu phục vụ cho chiến tranh hay tàn sát thì đều phải thực hiện những thí nghiệm không thể tránh khỏi. Phần lớn đối tượng thí nghiệm là Orc hoặc Goblin.

Theo quan điểm của Cale mà nói thì đó cũng chẳng phải phương pháp tốt đẹp gì nhưng theo thông tin thu được lần này thì cách làm của Tháp Chuông Giả Kim còn tàn ác gấp vạn lần.

Đế Quốc là một trong số ít những nước vẫn cho phép chế độ nô lệ.

Dĩ nhiên đối tượng thí nghiệm cho nghiên cứu chính là nô lệ.

Và chúng cũng tàn sát một lượng lớn động vật.

Bởi thế nên những người dân của Đại Ngàn, những người không theo chế độ nô lệ và sống hòa mình với thiên nhiên, coi động vật là bạn, không thể không phẫn nộ.

Litana nhìn Cale và hỏi.

"Cậu cũng nghĩ nó thật tàn nhẫn, phải không thiếu gia Cale?"

"Dĩ nhiên rồi."

"Đúng vậy. Thế nên chúng ta cần phải cứu họ."

Hửm?

Cale nhìn Litana trong khi đang cầm tách trà. Không hiểu sao mà cậu cảm thấy lạnh gáy trước ánh mắt rực lửa của Litana.

"Thiếu gia Cale ạ, tôi có ác cảm với Đế Quốc và Tháp Chuông Giả Kim."

Vụ cháy rừng ở Khu vực 1 là do Hoàng Thái Tử và giả kim thuật gây ra.

"Nhưng tôi không hề có ý thèm muốn đất đai của Đế Quốc, cũng như không muốn giết người dân Đế Quốc. Tôi chỉ là muốn xóa sổ tên đầu xỏ, à không, ý tôi là kẻ lãnh đạo. Và còn muốn ngăn chặn những nghiên cứu kia."

"...Tôi cần chuyển lại những lời này tới Thế Tử Alberu đúng không?"

Litana mỉm cười và gật đầu.

"Đúng vậy. Nhờ cậu báo cho Thế Tử biết rằng đó là quan điểm của chúng tôi."

Cale gật đầu.

Vương quốc Roan hiện đang làm cầu nối liên kết các nước với nhau.

Họ không có lựa chọn nào khác.

Hiện giờ, ngoại trừ Cale và Alberu ra không còn ai nắm rõ tình hình hiện giờ của lục địa.

Vương quốc Whipper, Vương quốc Breck và Đại Ngàn.

Ba nước này chỉ biết Đế Quốc đang hợp tác với với Liên Minh Phương Bắc. Ngoài ra thì chỉ có Cale, Alberu và người của cậu biết rằng Tổ chức bí ẩn với đội quân chiến đấu 'Arm' có nhúng tay vào nữa.

Và Cale dự định rằng rẽ tiết lộ sự tồn tại của tổ chức này tại hội đàm giữa các nước.

Cale gật đầu và đặt tách trà xuống.

"Tôi sẽ chuyện lời. Nhân tiện, cô Lina."

"Sao vậy?"

Cale đặt tách trà lên bàn và chắp hai tay lại kèm theo vẻ mặt nghiêm túc khiến cho Litana cũng nghiêm mặt lại và nhìn cậu.

Cale mở lời.

"Đã thế này rồi thì chẳng phải sẽ tốt hơn phá nát cả Tháp Chuông sao?"

"...Gì cơ?"

"À. Phá nát nghe có vẻ hơn quá. Cô cứ coi là phá hủy nó đi."

"...Gì cơ?"

Litana đột ngột không hiểu được chuyện gì, cô nhìn Cale và được nghe một giọng nói bình thản.

"Đó chỉ là suy nghĩ của tôi khi nghĩ về sự ác độc của bọn chúng. Cô Lina cũng như vậy đúng không?"

"...Dĩ nhiên. Nhưng đó không phải chuyện dễ dàng gì."

Mặc dù nó được gọi là Tháp Chuông nhưng trừ cái chuông lớn ở đỉnh tháp thì nó chẳng khác một pháo đài vững chãi, thậm chí còn kiên cố hơn cả Ma Tháp.

Cale đồng ý với lời của Litana.

"Cô nói đúng. Không dễ gì làm được vậy."

Litana cảm thấy kì cục, nhưng cô lại cầm tách của mình lên sau khi Cale đồng ý với cô, rồi lên tiếng.

"Tôi nghĩ sẽ khó mà phá hủy được Tháp Chuông đã trường tồn hàng trăm năm. Mặc dù nếu làm được thì tốt thật."

"Đúng vậy."

Cale đồng ý với Litana khi cậu bắt đầu suy nghĩ.

'Vậy là mình có thể mượn vài chiến binh của Đại Ngàn khi đi phá hủy Tháp Chuông.'

Cale vốn đã tính đến chuyện phá hủy Tháp Chuông rồi. Cậu cần phải làm như vậy.

Phải làm thế thì mới xóa sổ được một trong hai cột trụ của Đế Quốc.

Có thể coi Giả kim thuật và Giáo đoàn Thần Mặt Trời là hai cột trụ, và Hoàng gia đóng vai trò là nóc nhà.

Hiện giờ một trong hai cột trụ là Giáo đoàn Thần Mặt Trời đang dần sụp đổ. Nhưng Cale có ý định sẽ dựng lên một cột trụ mới khi phá hủy Tháp Chuông.

Nó chính là một Giáo đoàn Thần Mặt Trời hoàn toàn mới.

'Không, gọi nó là nền móng thì mới đúng chứ.'

Cột trụ được dựng lên trên nền móng. Cale đã suy tính về việc tạo ra một nền móng mới.

Tuy nhiên đó chẳng phải việc mà Cale phải làm.

Cậu chỉ việc khiến cho người khác phả hủy Tháp Chuông, rồi sau đó sẽ bàng quan mọi sự. Để làm được điều đó thì hiện giờ Cale đang phải làm việc cật lực.

Một trong những việc mà Cale cần làm được Litana nhắc tới.

"Vậy thiếu gia sẽ lo cho Thánh Tử và Thánh Nữ sao?"

Cale đã nói với Litana là cậu sẽ đưa Jack và Hannah đi cùng.

"Đúng vậy. Nếu cô Lina thấy ổn thì tôi muốn làm thế."

"Tôi thì thấy không có vấn đề gì cả."

Nếu là Thánh Nữ và Thánh Tử hàng thật giá thật thì sau này sẽ có ích trong việc gây áp lực với Đế Quốc nhưng ở đây lại là Thánh Nữ giả mạo và một Thánh Tử với nửa sức mạnh. Litana cũng không cần đến hai người họ nữa vì đã nhận đủ thông tin từ Thánh Tử rồi.

Litana lặng im nhìn Cale người sắp sửa mang theo cặp song sinh chẳng khác gì gánh nặng, mà có khi còn là bom hẹn giờ theo cùng. Cale nhẹ nhàng cười với cô.

"Với lại, về áo choàng đen chắc cô cũng biết rồi chứ?"

"Tôi biết. Tôi chắc chắn sẽ giữ bí mật."

Alberu đã nói với Litana rằng họ có người để đối phó với những quả bom tử mana. Cale đã mang theo người đó tới, và dĩ nhiên đây là quốc mật mà ngoài Bin và một vài thuộc hạ thân cận thì Litana không nói cho ai biết.

Litana nhìn chiếc tách rỗng và đứng dậy khỏi ghế.

"Vậy chúng ta nói chuyện tới đây thôi."

Hết chuyện để bàn, Cale cũng đứng dậy theo cô. Litana nhìn Cale và hỏi.

"Cậu đi ngay sao?"

"Tôi định đi nhanh nhất có thể một khi tình trạng của Thánh Nữ ổn hơn."

Litana gật đầu cười như đã đoán trước được rằng Cale sẽ nói như vậy.

"Vậy sao. Tôi nghĩ rằng cô ấy sẽ nhanh chóng bình phục khi ở cạnh thiếu gia đấy."

Chắc hẳn là cô ấy sẽ có thể trả thù một cách hoàn hảo nhất.

Litana không nói hết cả điều đó. Cale đã từng nói rằng cách trả thù hoàn hảo nhất là sống thật hạnh phúc. Cô nghĩ rằng Cale sẽ mang lại điều đó cho cặp song sinh.

'Làm thế nào mà con người này luôn nghĩ cho người khác trước cả bản thân vậy?'

Cô không đủ tự tin để sống như Cale. Đổi lại, cô quyết định sẽ thực hiện vai trò của mình tốt nhất có thể.

"Thiếu gia Cale, tôi sẽ chịu trách nhiệm hộ tống cậu tới bờ biển một cách an toàn.

"Tuyệt thật. Cảm ơn cô nhiều."

Cale muốn nói với Litana rằng cô ấy không cần thiết phải làm vậy, nhưng lại sợ Litana phật lòng nên cứ vậy đồng ý.

'Mình có tận hai con rồng bên cạnh'

Nhóm Cale chẳng cần bất cứ ai hộ tống nào cả.

Lọc cọc. Lọc cọc.

Cỗ xe ngựa phát ra âm thanh nặng nề khi băng qua con đường đất. Một cỗ xe đang trên đường hướng tới làng Harris.

Cỗ xe tạo ra âm thanh nặng nề khi đi trên đường đất. Cỗ xe này là cỗ xe duy nhất đi đến làng Harris.

Cạch.

Cửa sổ phía tay lái được mở ra. Có thể nhìn thấy được khuôn mặt của Ron, người đang đánh xe.

"Cậu chủ, đường có vẻ hơi gồ ghề do mấy ngày trời mưa gần đây. Mong cậu hiểu cho."

"Ghế ngồi êm nên không sao."

Cale đáp lại khi nhìn xung quanh.

Eruhaben đang ngồi bắt chéo chân ở đối diện cậu và nhìn ra cửa sổ. Còn Tasha thì đang ngồi trên nóc xe.

Bởi vì cô ấy nói rằng cảm thấy bản thân thấp hèn khi ngồi cùng với hai con Rồng trong không gian chật hẹp.

Vả lại hiện giờ bên cạnh ghế của Cale và Eruhaben là một mớ lộn xộn trong mắt Cale.

Đầu tiên là Swordmaster Hannah mặc áo choàng trắng đang chiếm một phần lớn của cái ghế trong khi ngồi dựa người và nắm tay Mary.

Jack và Raon ngồi bên cạnh họ. Raon nói.

"Này Thánh Tử, ngươi cũng chưa từng tới Dạ Lâm hả?"

Giọng điệu của nó cứ như là Hoàng Đế nói chuyện với hạ thần vậy. Thánh Tử đáp lại một cách kính cẩn.

"Vâng, thưa Rồng vĩ đại. Trước khi bỏ trốn, tôi chưa từng rời Thủ đô Đế Quốc."

"Thế hả! Ta sẽ cho ngươi thăm quan Dạ Lâm! Cả ngôi làng nữa!"

Mary đang im lặng chợt cất tiếng.

"Tôi chưa từng được nhìn ngắm thế giới cho tới khi Raon-nim chỉ cho tôi. Có rất nhiều nơi tuyệt vời trên thế giới này."

Mary và cả Jack đều vậy, hai con người ngờ nghệch không biết gì về thế giới lại có vẻ rất hợp với Raon.

Cale thầm tặc lưỡi trong lúc nhìn họ thì chạm mắt với Jack. Jack cúi đầu với Cale. Hai bàn tay của cậu ta đều quấn băng gạc kín mít.

Vì mang hai người họ tới hang động của Đá Tảng nên Cale đã giới thiệu các thành viên trong nhóm với họ. Bao gồm cả hai con Rồng.

Khi ấy, Jack đã nói với Cale bằng giọng rất cảm động.

"Quả nhiên, ánh sáng luôn đồng hành cùng với người có tâm hồn rộng mở."

Cale không thích phản ứng đấy cho lắm. Ngược lại thì phản ứng của Hannah khiến cậu thấy rất hài lòng.

"Tuyệt đấy. Vậy là có thể làm cho ra trò rồi."

Chẳng cần hỏi xem Hannah xem là làm cái gì vì câu trả lời đã quá rõ.

Cô có vẻ rất vui khi được biết rằng có tới hai con Rồng. Cô đang phấn khích với ý nghĩ báo thù của mình.

Loại phản ứng như thế khiến Cale thấy thích hơn.

"Huuuuu."

Tiếng thở dài bất chợt phát ra khiến cho Cale nghĩ là do mình làm.

Nhưng không phải vậy, Kim Long Eruhaben nhìn Raon chằm chằm rồi lại quay ra nhìn cửa sổ. Thế rồi ông ấy bắt đầu lầm bầm.

"Thật là, lần đầu ta thấy Rồng đi làm hướng dẫn viên đấy. Tận thế, tận thế rồi."

Dạo gần đây, Eruhaben cứ than tận thế như vậy suốt.

Cale cũng đã quen với nó, cậu dựa lưng vào ghế. Cậu định nghỉ ngơi cho đến khi tới được biệt thự dưới lòng đất.

Không lâu sau đó, Cale dẫn những thành viên mới tới hang động. Những người ở nhà ra đón họ.

Nhưng ánh mắt nhìn Thánh Tử và Thánh Nữ không chỉ bao hàm mỗi sự chào đón. Cale quan sát biểu hiện trên khuôn mặt họ.

"Ồ, đây là những người mới tới sao!"

Chỉ có Hans, người không biết gì là còn rạng rỡ, còn những đứa trẻ tộc Sói thì đang xem xét phản ứng của Ron và Beacrox. Khi ấy Beacrox lên tiếng.

"Có vẻ phải chuẩn bị thêm khẩu phần ăn cho hai người nữa đây."

Thấy Beacrox cho qua thì những đứa trẻ Tộc Sói cũng bớt căng thẳng. Ánh mắt của Cale chuyển sang Choi Han và Rosalyn.

Choi Han đang nhìn về nơi xa xôi trong khi Rosalyn mỉm cười ngay khi cô chạm mắt với Cale.

Rosalyn và swordmaster Hannah đã đấu với nhau một lần trên biển. Cale nhớ lại cuộc trò chuyện khi hai người họ chiến đấu.

"Ôi chà, chị gái này mạnh đấy nhỉ?"

"Chứ sao? Chị đây là một pháp sư có hơi mạnh một chút."

"...Ngoài chị ra còn có pháp sư khác nữa thì phải?"

"Đã bảo tụi chị là tổ chức bí mật cơ mà?"

Cale nhớ lại cái khung cảnh aura vàng kim và ma thuật phóng tua tủa. Cậu nở nụ cười gượng gạo đáp lại Rosalyn.

Khi ấy.

Vào thời điểm đó.

Swordmaster Hannah bỏ mũ trùm ra.

"Mm."

"Ah."

Khuôn mặt của Hannah bị những vết sẹo như mạng nhện chồng chéo lên. Một vài người phát ra tiếng rên rỉ.

Hannah nhìn về phía họ và cúi đầu.

"Mong được mọi người giúp đỡ."

Một bàn tay vươn ra trước mặt cô. Hannah ngẩng đầu lên và thấy Rosalyn đưa tay về phía mình.

Hannah cũng đưa tay ra, nhưng rồi lại dừng lại khi thấy bàn tay kinh tởm của mình.

Nhưng bàn tay kia nhanh chóng nắm lấy tay cô. Rosalyn nói với Hannah.

"Chào mừng cô."

Rosalyn và Cale chạm mắt. Cale gật đầu với cô. Rosalyn luôn là người hiểu ý Cale nhất.

Cale bước về phía trước và nói với mọi người.

"Hãy nghỉ ngơi trước đã."

Cậu đã mệt mỏi và chỉ muốn nằm xuống thôi.

***

Vài tuần trôi qua.

Giờ đã là giữa hạ và cũng là đỉnh điểm của cái nóng. Cale đang nằm trên đá cẩm thạch.

'Mặt đá mát thật.'

Cale đã dẹp tấm thảm trải sàn sang một bên và đang tận hưởng sự nhàn nhã trong khi nằm trên sàn đá cẩm thạch mát rượi.

Aaaaaah!

Ooaaaaah!

Những giọng nói tràn đầy năng lượng vẫn vang bên ngoài cửa sổ. Bọn họ vẫn đang tiếp tục luyện tập. Nhưng chuyện đó chẳng liên quan gì đến Cale.

Cale vừa ăn nho vừa lẩm bẩm.

"Giờ này họ phải liên lạc với mình rồi chứ."

Khi ấy, gáy của Cale nhận được một luồng hơi lạnh mà đá cẩm thạch không sánh được. Ánh mắt cậu lập tức hướng về phía bàn làm việc.

Thiết bị truyền video phát sáng màu đỏ.

Là Thế Tử.

Màu đỏ kia có nghĩ là Alberu gọi cho cậu.

"Haaaa."

Cale nhấc mình khỏi sàn. Cậu đã biết là cuộc gọi này sẽ đến.

Cậu đã nằm lăn tích trữ năng lượng để dành cho thời điểm này. Giờ là lúc cậu phải sử dụng đống năng lượng ấy.

Cale đi tới cửa của tầng 5 để tìm Rosalyn hay Raon nhằm trả lời cuộc gọi.

Nhưng cậu không cần làm thế.

Kéttt

Cánh cửa mở ra với tiếng kẽo kẹt yếu ớt và Raon đi vào.

"Ra-."

"Đừng nói chuyện với ta."

Hửm?

Cale giật mình.

Vai Raon xụ xuống khi nó bay vào. Nó vỗ cánh một cách yếu ớt. Mắt nó cũng cụp sụp xuống.

Chân của nó buông thõng xuống trong khi bay lơ lửng.

'Nó làm sao thế?'

Khi ấy, một người nữa bước vào trong phòng, à không, một con Rồng nữa.

"Eruhaben-nim."

Đó là Kim Long Eruhaben.

Eruhaben liếc mắt nhìn về Raon trước khi quay lại nhìn Cale và bắt đầu nói.

"Ahem, hem. Ta không nói điều này vì ta là người dạy nó đâu đấy."

"Vâng?"

"Nó khá thông minh đấy. Chỉ trong 1 tháng đã học hết những thứ phải tốn 3 tháng mới học được."

'Sao tự dưng lại nói với mình cái này?'

Cale không hiểu sao Eruhaben lại đột ngột nói vậy và cả vẻ chán chường của Raon. Eruhaben tiếp tục nói như thể ông ta không nhìn thấy sự bối rối trên khuôn mặt của Cale.

Eruhaben dường như cũng đang bối rối.

"Nhưng nó không chịu lớn."

"...gì ạ?"

Lại gì nữa vậy?

Eruhaben nói như thể ông ấy cũng không hiểu nổi với Cale người đang thắc mắc.

"Nó chưa chịu trải qua kỳ trưởng thành lần 1."

Hửm?

"Đã đến lúc rồi, nhưng sao lại vậy? Nó cần phải sớm phát triển cơ thể và tạo ra 'bình chứa' kia mà."

Cale cuối cùng cũng hiểu Eruhaben đang nói chuyện gì. Cậu quay đầu nhìn Raon.

".....nhân loại, đừng nói chuyện với ta."

Nó nói vậy rồi chui vào bên dưới tấm chắn.

"...Ta là Rồng vĩ đại nên ta sẽ làm những gì cần làm."

Nó vừa nói vậy vừa kết nối thiết bị liên lạc hình ảnh.

Cale thấy thiết bị liên lạc đang phát sáng màu xanh với phép thuật Raon, rồi lại nhìn sang giường.

Ở giữa tấm chăn có nhô lên một khối bằng với kích thước của Raon.

Eruhaben thở dài và đi ra khỏi phòng, còn Cale thì nhìn thấy khuôn mặt của Alberu trên màn hình của thiết bị liên lạc nằm cách xa giường.

Alberu nói ngay khi nhìn thấy khuôn mặt Cale.

- Mặt ngươi làm sao thế? Say nắng à?

"Biểu cảm của tôi như vậy là vì quá vui mừng khi được thấy ngài, thưa điện hạ."

Cale ngồi xuống ghế sô pha đặt trước thiết bị liên lạc và trả lời.

- Mồm mép như vậy thì ngươi vẫn ổn đấy chứ.

Cale không để tâm tới lời nói có phần thô lỗ của Alberu, thay vào đó, cậu chú tâm quan sát sắc mặt của Thế Tử.

Sắc mặt của Alberu không được tốt, dù thế nhưng không có nghĩa là mái tóc vàng kim và đôi mắt xanh lam của một Hoàng Tử kiểu mẫu bị phai mờ. Tuy nhiên Thế Tử trông vẫn rất mệt mỏi.

"Trông ngài có vẻ mệt mỏi."

- Muốn giúp ta à?

"Tôi sẽ gửi ngài thuốc."

Alberu cười mỉa mai trước câu trả lời ấy rồi đưa tay lên xoa mắt.

Hiện giờ cán cân quyền lực trong Vương quốc Roan đã khác đi rất nhiều so với một năm trước.

Gia tộc hầu tước Stan của Tây Bắc giờ đã chuyển sang ủng hộ Alberu thay vì Tam hoàng tử, đại đa số quý tộc ở Đông Bắc cũng theo ủng hộ Alberu.

Hơn nữa căn cứ hải quan ở vùng Đông Bắc là chuyện nhờ Alberu mà thành nên hiện giờ phần đa quyền lực đang nghiêng về phía Ableru.

Chưa kể, Quốc Vương và một số lãnh đạo trong Hoàng cung đã biết chuyện Alberu lôi kéo pháp sư của Vương quốc Whipper về phe mình.

'Cả chuyện hội đàm lần này cũng là do mình mà có.'

Người đã tập hợp bốn Vương quốc, Roan, Breck,Whipper, Đại Ngàn cũng là Thế Tử Alberu. Alberu cảm nhận được quyền lực của vương quốc đang dần rơi vào tay mình.

Phải là như vậy.

'Phải tập hợp lại thì mới thắng được.'

Để có thể sống sót vượt qua chiến tranh và hỗn loạn thì cần phải đoàn kết lại thành một. Alberu đang thực hiện từng bước từng bước để có thể đạt được điều đó.

Bởi thế mà anh thấy thật kỳ diệu.

Ánh mắt của Alberu hướng tới Cale.

'Tất cả là nhờ tên khốn này.'

Anh đã nghe Cale kể về chuyện của Taylor Stan. Theo như tiểu thư Amiru thì chuyện căn cứ hải quân cũng là nhờ lời khuyên của Cale.

Chuyện của Vương quốc Whipper hay cả hội đàm 4 nước đều có công lao lớn của Cale.

Alberu vô tình thốt ra thành lời.

- Rốt cuộc thì ngươi đang làm gì thế?

"...Dù trông tôi giống đang thảnh thơi nhưng hiện tại tôi đang nỗ lực để thu thập thông tin nhiều nhất có thể."

Cale thấy chột dạ nhưng cậu vẫn thản nhiên ngụy biện rằng mình đang làm việc chăm chỉ. Dĩ nhiên là Alberu chẳng tin cậu, thay vào đó anh nói chuyện cần nói trước.

- Cô Rosalyn chưa trở lại từ Vương quốc Breck sao?

"Vâng. Cô ấy đã rời đi 2 tuần rồi và vẫn chưa trở lại."

Alberu gật đầu và tiếp tục nói.

- Cuộc họp sắp diễn ra. Ngươi sẽ đi cùng ta.

Dù Alberu nói như ra lệnh nhưng vẫn âm thầm quan sát phản ứng của Cale. Cale đang mỉm cười.

"Vậy ra đây sẽ là chuyến đi đầu tiên của tôi với điện hạ."

- Câu trả lời của ngươi khiến ta không muốn đi đấy.

Cale gật đầu biểu thị rằng bản thân cũng thấy vậy.

Alberu nghĩ rằng Cale là người duy nhất dám đối xử với một vị vua tương lai theo cách như vậy, trong khi nói.

- Chắc là ngươi đã chuẩn bị hết rồi chứ?

Cuộc họp sẽ diễn ra tại vùng đất mà Litana đã tặng cho Cale. Litana đã đồng ý chuẩn bị mọi thứ liên quan tới cuộc họp nên Alberu đang nói về thứ khác.

"Xin điện hạ đừng lo. Tôi sẽ đem đến đúng thời điểm."

Cale và Alberu bắt đầu cười theo cùng một kiểu. Alberu chẳng thèm giấu diếm sự mong đợi trước lời nói của Cale.

- Đáng mong chờ đấy. Hẳn là mọi người sẽ rất ngạc nhiên. Dù sao thì chuyến đi lần này là bí mật nên hãy giảm tối thiểu số người theo cùng.

"Vâng thưa điện hạ. Nghĩ tới việc đi du lịch với vì tinh tú của vương quốc và học hỏi suy nghĩ thông thái của ngài-"

Rụp.

Alberu đã cúp máy. Cale bật cười mỉa mai. Quả nhiên cách tốt nhất để không phải nói chuyện lảm nhảm với Alberu là nịnh hót anh ta.

Cale rời mắt khỏi thiết bị liên lạc đã tắt và đứng dậy. Cậu đi tới giường và ngồi xuống, rồi vỗ nhẹ lên phần chăn nhô lên trên giường.

Một giọng nói buồn bã vọng ra khỏi chăn.

"Đừng bắt chuyện với ta."

Nào đã bắt chuyện đâu?

Cale cảm nhận được sự rầu rĩ thông qua giọng nói của Raon.

Rồng trải qua 3 giai đoạn tăng trưởng khác nhau để trưởng thành. Kỳ trưởng thành lần một không có bất kì thay đổi thể chất nào mà thay vào đó, giai đoạn này chuẩn bị nền tảng bên trong cơ thể cho lần hai và ba.

Bởi thế nên dù không có thay đổi về bên ngoài nhưng lượng mana lại tăng lên nhiều hơn. Hơn nữa còn có thể dùng các kỹ năng cấp thấp hơn của 'Hơi thở Rồng', thứ mà phải trải qua kỳ trưởng thành lần hai mới dùng được.

Tuổi thọ của Rồng lên tới 1000 năm nên xét về lẽ thường thì Raon vẫn còn nhiều thời gian cho tới kỳ trưởng thành lần một của Rồng.

Nhưng kỳ trưởng thành sẽ tới nhanh hơn nếu như Rồng bị sốc hoặc khát vọng sức mạnh một cách mạnh mẽ.

'Raon và Eruhaben đã nhắm tới điều này.'

Eruhaben đã dạy Raon tất cả kiến thức và sức mạnh để nó có thể bước vào kỳ tăng trưởng đầu tiên. Bản thân Raon đã nói rằng nó cũng rất muốn có sức mạnh.

Cale thở dài và vỗ nhẹ vào chăn một lần nữa.

"Tốc độ tăng trưởng này là bình thường. Ngươi là Rồng vĩ đại nhưng cũng không cần thiết phải vội vàng tiến tới kỳ trưởng thành lần một nhanh quá làm gì."

Cale có thể thấy cái chăn giật nhẹ. Theo sau là giọng của con Rồng mới yêu cầu đừng bắt chuyện với nó.

"...Thế hả?"

"Ờ, đúng vậy đó. Hiện giờ ngươi vẫn vĩ đại đấy thôi."

Cale trả lời một cách qua loa. Sau khi nói chuyện với Thế Tử thì cậu lại còn phải đi dỗ dành đứa nhóc 5 tuổi này nữa. Tới lúc này thì Cale còn chẳng thấy ngán ngẩm với chuyện mình đang làm nữa.

Raon không nói gì. Cale cũng không còn gì khác để nói cả, cậu chỉ vỗ lưng Raon.

Một lúc lâu sau, Raon mới cất tiếng.

Giọng nói của nó rất nhỏ, tới mức mà Cale sẽ không nghe thấy nếu trong phòng không yên tĩnh.

"...Lỡ gặp phải một con Rồng xấu tính thì phải làm sao?"

Kiểu chuyện kinh khủng gây suy tim ấy là sao thế hả?

Chuyện như thế dễ gì xảy ra.

Tưởng gặp được Rồng là dễ lắm chắc?

Cale ngừng cau mày vì chuyện kinh khủng bất ngờ được nghe và nhịn cười. Cậu biết vì sao mà Raon buồn như vậy. Nó lo tới chuyện sẽ phải đối đầu với con Rồng khác.

Cậu bắt đầu nói.

"Ta cứ tưởng ngươi thông minh chứ."

Cánh Raon vỗ vỗ bên dưới chiếc chăn.

"Ta thông minh mà....! Không phải. Ta thậm chí còn không lớn lênㅡ"

Giọng nói vừa hét lên quyết liệt của Raon dần dần nhỏ đi. Cale ngắt lời nó và nói.

"Chỉ cần bỏ chạy là được mà."

"...gì cơ?"

"Nếu gặp phải một con Rồng xấu xa thì chỉ cần bỏ chạy là được mà."

"Nhưng nếu thế thìㅡ'"

"Sống sót thôi đã là điều vĩ đại rồi."

Raon mới còn định phản bác đã trở nên im ắng. Cale nói tiếp.

"Ngươi đã sống sót thoát khỏi cái hang đó còn gì."

Con Rồng đang che mặt bằng hai chân trước ở bên trong dần dần bỏ chân ra. Raon nhớ lại bản thân đã từng chống chọi bên trong cái hang còn tối tăm hơn cả bên trong tấm chăn.

"Kẻ sống sót mới là kẻ mạnh thật sự."

Raon có thể nghe giọng Cale từ bên ngoài tấm chăn. Nó nhìn xuống hai bàn chân trước của mình với đôi mắt kì lạ.

Cale thì không tài nào biết được điều này và lại tiếp tục nói những gì nảy ra trong đầu cậu.

"Với lại, bỏ chạy xong ngươi vẫn có thể quay lại giã chúng sau kia mà."

Thịch.

Trái tim Roan bắt đầu đập mạnh. Nhưng Cale thì đã cảm thấy mệt mỏi với việc phải an ủi đứa nhóc này, cậu chẳng để ý gì mà nói tiếp.

"Cuối cùng thì sau khi sống sót hãy quay lại và giã kẻ thù của ngươi, bất kể hắn ta là Rồng hay là gì khác. Nếu vậy thì ngươi sẽ là người chiến thắng."

Cale không còn gì để nói nữa, cậu đứng dậy khỏi giường. Cale nói thêm với Raon đang yên ắng bên trong chăn.

"Ta sẽ bảo Beacrox làm kem cho ngươi, nên hãy ra ngoài đi."

"...Đừng bắt chuyện với ta."

Cale cảm nhận được giọng nói của Raon có sức sống hơn hẳn, cậu rời khỏi tầng 5 mà không luyến tiếc gì. Đi vào nhà bếp ở tầng 1, cậu ra lệnh cho Beacrox, người đang đeo găng tay trắng.

"Một ly kem và trái cây."

Cale ăn trái cây nhận được từ Beacrox, gần đây đang tập trung vào việc dọn dẹp biệt thự hơn là tập luyện. Dĩ nhiên là bên cạnh cậu có đặt một ly kem.

Kétttt---

Cửa bếp được mở một cách rất chậm. Một con Rồng bé len qua khe cửa. Raon lén nhìn Cale rồi bay tới bên cạnh cậu.

Cale còn không liếc Raon lấy một cái. Thấy Cale không nhìn mình, Raon bắt đầu ăn kem.

Crunch. Crunch.

Tiếng Cale nhai trái cây, tiếng Beacrox lau bát và tiếng Raon ăn kem lấp đầy gian bếp.

Nhưng một âm thanh chói tai đột ngột phá vỡ sự bình yên ấy.

Cạch.

Cale vứt cái nĩa mạnh như thể quăng nó xuống vậy. Raon từ từ liếc mắt sang nhìn Cale. Khoảnh khắc cả hai chạm mắt, Raon giật mình.

Cale nhìn Raon và mở lời.

"Đi ra ngoài với ta một lát."

"...còn ai đi nữa không?"

"Ta với ngươi. Chỉ hai chúng ta thôi."

Raon vỗ vỗ cánh. Đầu mũi nó giật giật trong khi hỏi.

"Chỉ 2 chúng ta thôi hả?"

"Ừ."

"...Được thôi."

Raon ăn một miếng kem vanila, khóe môi nó giật giật còn cánh thì vỗ liên tục. Nhìn nó như vậy, Cale nghĩ.

'Thế Tử đã bảo mang ít người theo thôi nên sẽ chỉ mang một con Rồng vô hình theo thôi.'

Cale nghĩ rằng một con Rồng là đủ để bảo vệ cậu. Dẫu thế nào thì cậu cũng không thể mang nhiều hộ vệ đi theo tới nơi mà lãnh đạo của 4 nước tập hợp được.

***

Tuy nhiên, trái với kế hoạch của cậu, một thành viên nữa đã được thêm vào chuyến đi tới hội đàm. À không, nói đúng ra thì không phải là 'được thêm vào'.

"Ta cũng đi nữa."

"Cả Eruhaben-nim nữa ạ?"

Cale cố gắng bình tĩnh lại để khóe môi không bị giật sau khi nghe rằng sẽ có thêm một con Rồng nữa sẽ đi cùng.

"Ờ. Trông thú vị mà. Ta cũng chẳng còn gì để dạy đứa nhóc nữa rồi."

Eruhaben nhìn về phía Raon đang chơi với lũ mèo ở đài phun nước với một ánh mắt hài lòng. Raon học hết những thứ cần tốn 3 tháng để học chỉ trong vài tuần.

'Biết đâu, Dragon Lord, sự tồn tại đã biến mất từ sau thời Cổ Đại lại xuất hiện.'

Sự tồn tại đã biến mất từ sau thời Cổ Đại, Dragon Lord là con Rồng có sức mạnh vô song. Biết đâu được sự tồn tại ấy sẽ xuất hiện lần nữa. Bởi thế nên nếu có thể thì Eruhaben muốn đi cùng Raon.

Cổ Long rời mắt khỏi Raon, và nhìn Cale.

Ông nhìn thấy Cale không cười hay cau mày nhưng khóe miệng cậu đang xiên vẹo. Nhìn thấy Cale như vậy, Kim Long nghĩ.

'Nó thấy khó xử sao?'

Nghĩ cũng phải thôi, ông nghe nói cuộc họp lần này là nơi tập hợp các lãnh đạo từ bốn vương quốc. Cale Henituse cũng chỉ là một quý tộc nên cậu ta vẫn phải thận trọng ở đó.

Dù Eruhanben có là Rồng tự cao tự đại đi nữa thì ông vẫn biết đọc tình huống. Nó chính là sự thông thái của ngàn năm tích lũy, thứ kìm hãm được bản tính của loài Rồng.

"Cale Henituse."

"Vâng."

"Đừng lo."

"...Vâng?"

Cale nhìn nụ cười xiên vẹo trên môi Eruhaben. Eruhaben tự chỉ vào mình và nói.

"Ta cũng biết đọc tình huống. Sẽ không hành động như thường ngày đâu. Ta sẽ bắt nhịp cho đồng đều với ngươi."

'Bắt nhịp làm gì cơ?'

Cale muốn hỏi như vậy. Nhưng Eruhaben đã nói trước.

"Ta sẽ làm vệ sĩ của ngươi. Cứ đối xử với ta như với vệ sĩ."

"...Vâng?"

Con Rồng này đang nói cái gì vậy?

Hai từ 'vệ sĩ' in sâu vào trong tâm trí Cale.

Paat.

Một luồng sáng xuất hiện trong lòng bàn tay của Eruhaben. Ánh sáng đó dần định hình thành một thanh kiếm và khi ánh sáng biến mất hẳn thì nơi đó chỉ còn một thanh kiếm xa hoa. Eruhaben nắm lấy chuôi kiếm rồi nhìn Cale với vẻ mặt như đang bảo rằng xem đây này.

Khi ấy Raon tới cạnh họ.

"Rồng Vàng này! Ông biết xài kiếm á?"

"Sống cả ngàn năm rồi mà còn có loại vũ khí nào ta không biết dùng hay sao? Nhóc con à, trông thế này chứ ta là Swordmaster đấy."

Cale lại lần nữa vất vả ngăn khóe miệng không cong lên khi nghe cuộc trò chuyện của hai con Rồng. Eruhaben tặc lưỡi khi nhìn thấy vẻ mặt ấy của Cale, rồi ông nói.

"Đừng lo, ta sẽ im lặng theo sau ngươi như một vệ sĩ đích thực."

"...Eruhaben-nim, sao tôi dám đối xử với ngài như với vệ sĩ được cơ chứ?"

Eruhaben lắc đầu sau khi nghe thấy giọng có vẻ khó xử của Cale.

"Cứ làm như ta nói. Ngươi nghĩ đây là lần đầu ta diễn kịch à? Cứ đối xử với ta như vệ sĩ của ngươi."

"...nếu ngài đã nói vậy."

Eruhaben có thể thấy Cale đang dần nở một nụ cười. Cale tiếp tục nói với nụ cười trên môi.

"Vậy tôi sẽ làm như ngài nói và đối xử với ngài như vệ sĩ của tôi, Eruhaben-nim."

Eruhaben chưa bao giờ thấy Cale cười rạng rỡ như vậy trước đây. Tuy nhiên, đồng thời ông lại cảm thấy khó chịu. Khi, Raon hét lên.

"Ngươi lại cười như thế nữa rồi!"

Cười như thế tức là sao?

Eruhaben muốn hỏi vậy, nhưng Raon đã quay ngoắt, bay về đài phun nước. Phản ứng của Raon như vậy là vì nó biết rằng Cale sẽ như thế khi nghe chuyện Eruhaben đi cùng.

Eruhaben cảm thấy kì lạ nhưng vẫn tập trung vào những gì Cale đang nói.