"Muốn đi cùng không?"

"...ngươi yếu đến nỗi cần được bảo vệ. Nhưng ta ghét con người"

Rồng nói như thế và dần dần trở nên trong suốt. Nó đã dùng ma thuật tàng hình. Thấy thế Cale hứ một cái.

"Đồ thất thường"

Dù bản thân cậu vừa giả vờ không biết mà hỏi cũng thật bất thường, nhưng con Rồng này cũng không phải dạng vừa. Tuy nhiên, cậu cũng không thể làm ngơ kẻ vừa định lao ra cứu mình được.

Cale vô cảm nhìn quanh hang động lặng gió, chỉ còn lại những viên đá trắng, rồi quay người hướng ra khỏi hang động. Tất nhiên là cậu phải bò mới ra được. Ra khỏi hang động, đứng trên đám cỏ, cậu đặt đám dây leo về chỗ cũ để che đi lối vào hang động.

Trước khi cất bước đi, cậu vội xoay đầu rồi nói. Ánh mắt cậu hướng về mảnh đất đầy cỏ dại.

"Ta thấy ngươi đang giẫm lên cỏ đấy"

Bốn dấu chân đè lên cỏ cho thấy Rồng đang dẫm lên đó. Và lập tức biến mất. Có vẻ là nó đã bay lên. Cale lắc lắc đầu.

'Rốt cuộc lại thêm miệng ăn'

Cậu thở một hơi dài. Rõ ràng là nó đã tàng hình như vậy và liên tục bám theo cậu. Rốt cuộc thì tại sao đã biết dùng ma thuật cấp cao như thuật tàng hình mà lại sơ hở như vậy chứ. Cứ tưởng Rồng thì phải thông minh, nhưng có vẻ không hẳn là vậy.

Khi xuống núi, gặp Choi Han đang đứng đợi. Bằng nét mặt khó hiểu, cậu ta nhìn Cale từ trên xuống dưới và hỏi.

"Ngài vừa lăn trên núi sao?"

Chết tiệt.

Tóc bị gió làm rối tung và do bò trườn qua đất đá quần áo cậu trở nên nhem nhuốc. Cale quả quyết nói với Choi Han.

"Ờ. Có lăn"

Choi Han nhìn Cale một cách đáng thương. Cale lảng tránh ánh nhìn ấy.

Và tối hôm ấy, Cale chỉ thị cho lũ mèo đi giao thư. Lá thư được chế tác bằng ma thuật để không thể nhận dạng được nét chữ.

"Bí mật để lại đó rồi về"

Đó là hi vọng mới cho trưởng nam Taylor và Thần Quan Cage.

Đêm muộn, tại một ngôi nhà nhỏ hai tầng ở rìa thành phố Puzzle. Chỉ có ánh đèn ở tầng một là xuyên qua cửa sổ, le lói trong màn đêm. Chủ nhân của ngôi nhà ấy, trưởng nam của nhà Hầu Tước Stan, Taylor mang nét mặt trở nên nghiêm trọng.

"Sao thế?"

"Ahh xì, ực, đợi tý, đừng bắt chuyện với tớ"

Thần Quan phục vụ Tử Thần, Cage vừa vò đầu vừa rên rỉ.

Kenggg.

Cốc bia cô ấy đang cầm trên tay rơi xuống sàn. Taylor và ba người của cậu ta tiến đến gần cô ấy.

"Sao? Thần lại nói gì nữa à?"

Taylor nhìn cô ấy với vẻ mặt thương xót. Chẳng rõ từ lúc nào mà thỉnh thoảng Tử Thần lại truyền lời nói của mình đến Cage. Cô ấy đã giấu điều này với Thần Điện, chỉ riêng Taylor và ba thân cận của cậu biết điều này.

"Ah, phiền phức quá!"

Sau một hồi rên rỉ, Cage đứng phắt dậy và hướng về cửa sau của ngôi nhà 2 tầng. Bước chân của cô khá vội. Dù đang vò đầu, đi lảo đảo, nhưng chắc chắn là bước chân của cô đang hướng về cửa sau.

Taylor ra hiệu cho ba thân cận của mình không đi theo, và tự đẩy xe lăn theo sau cô ấy.

'Có ai đột nhập sao?'

Dù chỉ là một ngôi nhà bé, nhưng có gắn thiết bị cảnh báo đề phòng có kẻ đột nhập. Bởi nếu không làm vậy thì Taylor sẽ không thể ngủ được.

Phòng riêng của cậu tại dinh thự nhà Hầu Tước Stan. Sau khi bị thích khách đột nhập và khiến hai bên đầu gối vỡ vụn thì nay, Taylor không tin tưởng có nơi nào là ngôi nhà an toàn cả.

"Cage, sao thế?"

"Đợi chút"

Sầm. Cage mở mạnh cửa sau. Taylor nhìn thấy vườn sau bình dị và vẫn yên tĩnh, nhỏ nhắn như thường ngày. Ở đó có vài cái đèn soi sáng nên không hề tối.

Cage biến mất vào trong vườn sau. Taylor theo sau đó. Cage ra khỏi cửa sau và khi đến tận bờ rào, cô nhìn thứ ở trên tường rào và thốt lên.

"Hah!"

Tường rào nằm đúng tại ranh giới phạm vi của thiết bị cảnh báo ma thuật. Trên tường rào ấy có xếp một tháp đá chừng 5 viên.

Nhưng cũng là một kích cỡ mà Kị sĩ duy nhất tại ngôi nhà này khó phát hiện được khi đi tuần tra quanh nhà.

"...điên mất. Là thật cơ đấy"

Cage nói những lời cộc cằn. Taylor đẩy xe lăn đến bên cạnh, cậu e ngại nhìn vào tháp đá phía trên tường rào cao hơn đầu mình một chút.

"Đây là gì thế?"

Trước câu hỏi của Taylor, Cage đọc dòng chữ được viết bằng phấn ở bên cạnh tháp đá.

" <Phá hủy đi. Nếu như muốn hoàn thành ước nguyện> viết vậy đó"

Nét mặt của Taylor ngập sự nghi ngờ. Cage thấy vậy rồi thở dài và gõ ngón tay cốc cốc vào vùng thái dương.

"Tớ nghĩ nên đánh đổ, à không. điên mất. Thần bảo đánh đổ đi"

"....sao?"

"Chắc đây là lần đầu Thần không nói nhảm. Gần đây sao lại vậy chứ. Thông thường thì một năm chỉ nghe thấy giọng của Thần khoảng một lần thôi mà"

"Tháp đá này là gì mà lại như thế?"

Cage nhìn thẳng vào Taylor.

"Điểm thay đổi cuộc đời của chúng ta. Thần đã nói vậy"

Thần chỉ tìm đến khi Cage rơi vào giấc ngủ. Giấc ngủ và cái chết khá giống nhau. Bởi vậy mà giấc ngủ cũng gần như một loại thông lộ. Ấy vậy mà cô lại nghe thấy giọng Thần khi đang uống bia.

Cage cứ tưởng là do uống quá nhiều bia nên Thần tìm tới trách móc cô. Bởi vậy mà đã vui mừng. Bởi cô nghĩ cứ như vậy rồi sẽ khiến Thần hết quan tâm. Vậy mà Thần lại nói một điều khác.

"[Lựa chọn thế nào là việc của các ngươi. Chỉ là nếu muốn sống nhàn hạ thì đừng có đánh đổ]. Đã nói vậy đó"

Cô ấy nhìn tháp đá. Có gì đó ở phía dưới.

"Dưới tháp đá có để một bức thư. Nhìn thế nào thì cũng có vẻ tháp đá được xếp lên vì bức thư này"

Cô lần nữa quay sang nhìn người bạn thân của mình, Taylor. Cậu ta đang ngồi xe lăn và ngước nhìn lên, thế nên dù có thấy tháp đá thì cũng không thể thấy được bức thư ở dưới.

Cô ấy đợi câu trả lời của bạn mình.

Taylor nhìn bầu trời đêm, rồi hướng mắt về phía cô.

"Đánh đổ"

Cage lập tức dùng tay gạt phăng tháp đá. Tang. Tanggg. Tang. Những viên đá rơi xuống từ bờ rào. Taylor vô cảm nhìn khung cảnh ấy.

'Nếu muốn sống nhàn hạ thì đừng đánh đổ ư?'

Cậu chưa từng được sống nhàn hạ một lần nào cả. Và Taylor cũng không có ý muốn sống nhàn hạ. Cậu xé phong thư và phát hiện một bức thư sử dụng ma thuật để không thể nhận dạng được nét chữ. Đó là loại thư thường được các quý tộc sử dụng.

Taylor không chút chần chừ mở thư ra. Lập tức, dưới ánh đèn điện mập mờ, hai dòng đầu tiên trên bức thư hiện ra.

<Hoàng Thế Tử đang sở hữu một năng lực Cổ Đại. Là năng lực bản thân ngài ấy không cần đến, 'Ngôi sao trị liệu'. Đó là năng lực chỉ sử dụng được một lần và có thể chữa khỏi mọi vết thương kể cả tật nguyền.>

<Và điều ngài ấy muốn là giao dịch và phương pháp có thể kìm hãm được Nhị Hoàng Tử và Tam Hoàng Tử>

Đầu ngón tay cậu run lên.

"Sao thế"

Nét mặt Cage cứng đờ khi nhìn gương mặt và đầu ngón tay đang run của Taylor. Nhưng rồi cô gái tỏ nét mặt nghi ngại.

"Hah!"

Taylor bật ra tiếng cười mà không rõ là cảm thán hay than thở. Cậu đưa lá thư cho Cage.

"Quả đúng là điểm xoay chuyển"

"Cậu đang nói cái gì thế?"

Cage nhận lấy lá thư và đọc. Cô sững người trước câu chuyện về Hoàng Thế Tử và năng lực Cổ Đại, và rồi khi đọc phần dưới của bức thư, cô nhìn Taylor.

<Chân không thể di chuyển nhưng đầu, tay, mắt, miệng tất cả mọi thứ của cậu vẫn còn đang sống>

<Trưởng nam của nhà Hầu Tước Stan, Taylor Stan hãy tự mình phán đoán>

"Cage"

"Ừ"

"Ở đây cứ giao lại cho quản gia, trước tiên hãy lên thủ đô"

"Ừ"

Cô ấy quyết sẽ làm theo quyết định của Taylor, người vẫn đang sống. Bởi cô là người cảm nhận được cái chết nhiều hơn bất cứ ai, nên cô hiểu rõ giá trị của những thứ đang sống.

"Thông minh như cậu thì sẽ làm được thôi. Bởi cậu rất giỏi trong việc lo liệu cho bản thân mà"

Cage tin vào sự thông minh của Taylor.

"Đúng vậy. Đã từng như thế."

'Đã từng như thế'. Câu nói dạng quá khứ khiến Cage hướng nhìn cậu.

"Đáng lẽ tớ phải biết tự chăm sóc bản thân"

Ấy vậy mà do không biết tự lo cho bản thân mà cậu đã vô tình để đôi chân bị thương.

Cậu ngước đầu nhìn ngôi nhà nhỏ 2 tầng. Dù không có chuyện này thì cậu cũng đã chán nản với việc ở lại đây cả tháng vì tin vào một văn cổ không rõ thật giả. Nhờ có việc này mà được di chuyển đi một chút cũng tốt.

Thử tin lời của Thần một lần xem sao. Tử Thần rất quý trọng bạn thân của cậu, Cage. Và cũng chẳng có lý gì để nói dối. Taylor mở lời.

"Để bắt kịp lịch trình của sự kiện tại hoàng cung thì phải vội lên"

"Tốt thôi. Nhanh đi nào"

"Không sao chứ? Nếu mà lên thủ đô thì sẽ phải đụng mặt với mấy người trong Thần Điện đấy?"

"Bọn họ làm được gì nào? Đuổi cổ tớ á? Thế càng tốt. Tớ lo cho cậu thôi"

"Cảm ơn"

"Cảm ơn gì"

Hai người phì cười và nhìn nhau, rồi Cage giơ lá thư lên cao và đồng thời nói.

"Ân nhân"

Dù vẫn chưa biết có thật sự là ân nhân hay không nhưng chẳng hiểu sao cả hai người đều cảm thấy chủ nhân của bức thư này là ân nhân của họ. Và nếu thật vậy thì sẽ có lúc họ tìm đến để trả ơn cho vị ân nhân này. Hai cặp mắt sáng lên và hoàn toàn tỉnh rượu, chăm chú nhìn bức thư trong hồi lâu. Đó là ánh mắt của những kẻ đã tới được điểm xoay chuyển cuộc đời.

Và tại mái nhà khác khá xa, con mèo lông đỏ đã chứng kiến hết toàn bộ cảnh vừa rồi, thì thầm với chị gái On.

"Chị à, chúng ta về nhà được chưa?"

"Ừ. Xong việc rồi về nhà ăn đêm thôi"

"Woa~"

Hai con mèo thong thả nhảy qua những mái nhà rồi hướng về nhà trọ của chúng.

* * *

Ngày hôm sau, Cale đứng khoanh tay với vẻ mặt bồn chồn. Ánh mắt của cậu lướt nhìn từ trên xuống dưới những kẻ đang đứng trước mặt.

Hôm nay, quần áo của cậu hoa lệ và trang nghiêm hơn bình thường.

"Thiếu gia! Cho dù ngài ra ngoài mà không có Hans này theo cùng nhưng làm sao có thể lăn trên núi rồi về như vậy được ạ?"

"Lẽ ra Phó Đoàn Trưởng này phải hộ tống ngài!"

"Ôi trời, cậu chủ. Ron thấy thật đau lòng"

Việc bị một đống ánh nhìn đổ vào khi trở về trong bộ dạng ăn mày hôm qua khiến cậu cảm thấy phiền phức nên đã ăn mặc hoa lệ hơn vào hôm nay. Bộ đồ hoa lệ này rất hợp với mái tóc đỏ tươi của cậu. Cale là nhân vật mà dù đi đâu cũng nổi bật lên chứ không thể mờ nhạt.

Gương mặt cứ thế để lộ tâm trạng không hề hài lòng.

"Ngươi, định đi như thế hả?"

Tại cửa vào quán trọ mà Cale đang nghỉ chân. Tại đó, Cale đứng khoanh tay và nhìn Choi Han chằm chằm. Choi Han đeo ở hông thanh kiếm sắt thường cầm, và với một túi hành lý nhỏ, cậu ta đứng điềm nhiên.

"Vâng"

Không có tiệc chia tay hay bữa ăn đặc biệt nào được tổ chức vì Choi Han rời đi. Cả Cale và Choi Han đều không muốn mấy thứ như vậy.

Bởi vậy mà lúc chia tay rất đơn điệu.

Chỉ có Cale, lũ mèo, Hans, Beacrox, Ron và Phó Đoàn Trưởng. Dù sự xuất hiện của Phó Đoàn Trưởng khiến cậu khá nghi ngại, nhưng hắn cũng tiễn Choi Han với gương mặt nhăn nhó như Cale vậy.

"Hiuu"

Cale thở dài, lấy ra một cái túi rồi ném cho Choi Han. Choi Han nhẹ nhàng đón lấy. Đó là cái túi rất quen thuộc với Choi Han. Giống với túi ma thuật Cale đã đưa cho Rồng đen. Kích thước cũng gần cỡ đấy.

Choi Han thử mở túi ra. Cậu thấy những một số đồ vật và nước phục hồi được thu nhỏ do ma thuật. Cậu ngước đầu nhìn Cale. Trước ánh nhìn ấy, Cale sưng sỉa nói.

"Gì? Sao nào? Làm sao nào? Không thích thì vứt đi"

Choi Han không nói gì nhưng Cale cũng chẳng thèm nói thêm. Và lập tức quay người hướng về phòng mình.

"Đi thong thả"

Để lại lời chào ngắn ngủi, rồi khi đã quay người lại, gương mặt Cale vô cảm. Sau này sẽ không có việc phải gặp Choi Han nữa. Sau khi gửi Ron Và Beacrox cho Choi Han và chỉ thị thêm vài thứ thì cậu sẽ cắt đứt mối quan hệ mập mờ này.

"Tôi sẽ sớm trở lại"

Lời nói như chứa đựng tiếng cười của Choi Han khiến Cale lạnh sống lưng như nhất quyết không quay người lại. Choi Han thấy cái lưng không chịu quay lại ấy quả đúng là phong cách của Cale. Cậu ta nhìn những thành viên còn lại.

"Hẹn gặp lại tại thủ đô" <Hans>

"Hpm, tôi sẽ trở nên mạnh hơn nên là khi gặp ở thủ đô, tôi sẽ là Kị sĩ hộ vệ của thiếu gia" <Phó Đoàn Trưởng>

Phó quản gia Hans và Phó Đoàn trưởng nói với giọng đầy bực dọc.

"Ta sẽ mài dao đợi vậy" <Beacrox>

"Gặp lại sau" <Ron>

Beacrox thì cục cằn, còn Ron thì chào một cách hiền hậu. Tất nhiên là lũ mèo gõ nhẹ chân trước vào người cậu để thay cho lời chào.

Và cả con Rồng đang cuộn mình, dùng phép tàng hình ở sân của quán trọ, mỗi đêm đều canh phòng cạnh cửa sổ phòng của Cale, cũng chào Choi Han bằng cách phóng ra một luồng mana trong suốt tới chỗ cậu ta.

"Đã nhận được nhiều rồi mà cứ tiếp tục được nhận"

Choi Han bỏ túi ma thuật vào trong người rồi mỉm cười với tâm trạng tốt. Dù Cale không thể thấy được nụ cười ấy, nhưng đó là lần đầu những người ở đó thấy nụ cười rạng rỡ như vậy của Choi Han.

"Hẹn gặp lại ở thủ đô" <Choi Han>

Choi Han chào tạm biệt một cách lịch sự rồi rời khỏi quán trọ. Với một người đã một mình chống chọi với sự đơn độc còn khủng khiếp hơn cái chết trong hàng chục năm, thì nay đã xuất hiện một nơi để cậu trở về. Và cũng xuất hiện một người mà cậu cần trả ơn.

'Phải làm việc tử tế để trả tiền cơm mới được'

Choi Han tách ra khỏi nhóm của Cale và một mình rời khỏi thành phố Puzzle.

Và sáng ngày hôm sau. Nhóm của Cale cũng lên xe và chuẩn bị rời khỏi thành phố Puzzle.

"Cậu chủ, xuất phát đây ạ"

"Ờ"

Cale gật đầu trước lời Ron, ông ta lập tức đóng cửa sổ mình vừa mở, và chiếc xe bắt đầu chuyển bánh. Hành trình vất vả lại bắt đầu.

"Nhìn gì thế?"

Cale vô cảm nhìn cặp chị em vừa ngọ nguậy khi nhận ra ánh mắt của cậu. Lũ mèo giật mình rồi lắc đầu. Cale phì cười.

"Sao? Đã gặp Rồng hay cái gì khác hả?"

Hpm. Nghe thấy tiếng nuốt hơi thở vào trong, nhưng cậu phớt lờ. Choi Han rời đi thì tới lượt Rồng bám theo. Nhưng giờ không phải lúc để cậu lo nghĩ về chuyện đó.

Sau khi rời khỏi thành Puzzle tại điểm cắm trại để dừng chân kết thúc một ngày của hành trình.

" Xin thứ lỗi, nếu được thì chúng tôi có thể lấy một chỗ ở đây được không?"

Một chiếc xe ngựa dừng lại gần khu cắm trại của Cale và một người trông giống như Kị Sĩ leo xuống ghế đánh xe và tiến lại gần Phó Đoàn Trưởng.

"Ngài là ai vậy?"

Phó Đoàn Trưởng hỏi nhưng thực ra hắn đã biết câu trả lời từ khi nhìn thấy biểu tượng rắn đỏ trên vai Kị Sĩ. Kị Sĩ cúi đầu và giới thiệu bản thân với Phó Đoàn Trưởng và cả Cale ở phía sau.

"Tôi là Tom, một Kị Sĩ bình thường trực thuộc nhà Hầu Tước Stan"

Chết tiệt. Cale nhịn lại lời thô lỗ suýt bật ra và nhìn về chiếc xe ngựa tồi tàn không có lấy một biểu tượng. Cửa sổ xe mở ra và khuôn mặt của Taylor Stan xuất hiện.

"Tôi là Stan Taylor. Bởi nhìn thấy gia huy của nhà Bá Tước Henituse mà đã liều lĩnh làm phiền để nhờ vả thế này"

Taylor đã phán đoán rằng nếu là khu cắm trại của nhà Bá Tước Henituse thì sẽ đủ mạnh đảm bảo được an toàn đêm nay nên đã nhờ vả. Và Cale thì chẳng thích phán đoán ấy của cậu ta chút nào.

Vậy là Cale phải gặp trưởng nam của Nhà Hầu Tước Stan, Taylor và cả Thần Quan điên, Cage. Cậu nghĩ tới con Rồng mà hiện tại đang đi săn lợn rừng hay hươu gì đấy cho cậu, rồi nhăn mặt.

'Chết tiệt'

Một kẻ đi và ba kẻ khác đến.

Mà chẳng phải là ba kẻ bình thường. Một là con Rồng ngờ nghệch, hai là Thần Quan điên muốn bị trục xuất, ba là kẻ thuộc nhà Hầu Tước Stan.

"Hah"

Cale thở dài vô vọng. Cậu cúi sụp đầu rồi lại ngước đầu lên. Ngay lúc ấy, cậu cảm thấy bầu không khí trở nên yên lặng. Cale e ngại trước bầu không khí ấy, cậu liếc nhìn Hans.

Hans gượng cười và hắn liếc nhìn về phía Kị Sĩ, Tom đang làm khuôn mặt buồn khổ và cả cửa sổ xe nơi gương mặt Taylor lộ ra.

Taylor cười cay đắng rồi mở lời.

"Nếu thấy phiền thì chúng tôi xin được tránh đi"

Trưởng nam bị bỏ rơi của nhà Hầu Tước. Vào buổi sáng một ngày nọ, cuộc đời của Taylor bỗng chốc rơi xuống tận địa ngục, sau khi bị liệt nửa dưới thì cậu ta rơi vào cảnh chỉ được viện trợ ít ỏi từ gia môn.

Taylor đã biết về Kẻ vô lại Cale của nhà Henituse. Biểu tượng rùa vàng giàu có, chàng trai trẻ với mái tóc đỏ. Chỉ có thể là Cale mà thôi. Cho dù là Nhà Bá Tước Henituse với quan điểm trung lập đi chăng nữa thì cũng sẽ thấy phiền toái khi phải dính dáng với mình. Sau khi cơ thể thành ra như này thì tất cả đều đối xử với cậu như vậy. Tiếng thở dài của Cale khiến Taylor lần nữa nhận ra sự thật này. Và lúc ấy.

"Tránh cái gì cơ chứ?"

Với gương mặt vô cảm, Cale nhanh chóng sải chân đến gần xe ngựa của Taylor.

"Đây cũng chẳng phải đất của tôi. Với lại tôi cũng chẳng làm những trò như vậy với những người đang du hành như mình"

Dừng lại trước cửa sổ, Cale và Taylor đối mắt nhau. Và cậu lén nhìn vào trong.

'Cô ta ở đây'

Từ trong xe, Thần Quan điên Cage đang nhìn cậu chằm chằm. Trong truyện năng lực nguyền rủa của cô ta được nhắc đến là cực kì quái gở. Nếu có ai lần đầu nhìn thấy cô ta nguyền rủa chắc phải liên tưởng tới sự hồi sinh của Necromancer.

Cale ngừng nhìn Cage và quay sang Taylor rồi chìa tay ra.

"Tôi là Cale Henituse của nhà Bá Tước Henituse"

Taylor nhìn cánh tay chìa ra ở phía ngoài xe. Và rồi lại nhìn vào gương mặt vô cảm của Cale. Cạch. Taylor mở cửa xe. Để đáp lễ thì cậu cũng phải xuống xe để chào hỏi. Đó là lễ nghĩa tối thiểu.

"Bởi đôi chân bất tiện này mà tôi khó có thể ra khỏi xe được"

"Tôi biết"

Trước một người không để tâm đến tiểu tiết như vậy, Taylor nhìn Cale trong chốt lát rồi bắt tay. Cale lập tức nắm lấy tay cậu ta rồi buông ra.

"Thiếu gia Cale, Thật vui vì được gặp"

Không hề. Cale chẳng hề vui vẻ gì. Cale không muốn nghe Cage giới thiệu nên cậu định quay người đi ngay lập tức. Nhưng Taylor lại là kiểu người lịch sự quá mức.

"Đây là người đồng hành cùng tôi, Thần Quan Cage. Là người phục tùng Vị Thần của giấc ngủ vĩnh hằng"

Giấc ngủ vĩnh hằng. Ý chỉ cái chết. Cale cố nhịn không thở dài và liếc nhìn Cage. Cage mở lời chào một cách cao quý như một Thần Quan hiền lành mẫu mực.

"Thật hân hạnh, thiếu gia Cale. Tôi là Thần Quan Cage. Chúc ngài có một giấc ngủ bình yên"

Giấc ngủ bình yên. Đó là câu chào hỏi của những người phục vụ Tử Thần thường dùng với những người bình thường.

'Chết tiệt'

Đêm nay Cale có vẻ sẽ chẳng ngủ nổi chứ đừng nói tới buổi tối bình yên. Cậu có cảm giác y như đang uống nước chanh khi nhìn nụ cười hòa nhã của Cage.

'Chẳng phải cô ta vì thấy phiền phức và ghét phải tỏ ra hiền hậu, tỏ vẻ như một Thần Quan mẫu mực nên mới muốn bị khai trừ sao'

Diễn xuất tốt đấy. Trước nụ cười đúng kiểu Thần Quan mẫu mực ấy của cô ta, Cale phì cười rồi thẳng thắn nói.

"Tôi không tin vào Thần Linh"

Có chút lạ thường xuất hiện trong ánh mắt của Cage. Ánh mắt như muốn nói trước mặt Thần Quan mà lại bật ra mấy lời điên khùng gì vậy. Cale rất hài lòng với ánh mắt ấy. Cale mong đợi là cô ta sẽ tiếp tục nghĩ thế rồi cho rằng quả nhiên cậu là kẻ vô lại.

"Quả là một người thú vị"

"Chỉ một chút thôi"

Cale trả lời loa qua rồi hướng mắt nhìn quanh xe ngựa của Taylor. Đối với trưởng nam của một nhà Hầu Tước thì quả là tồi tàn. Một Kị sĩ, thuộc hạ đi theo đánh xe, và cuối cùng là Taylor và Cage.

'Có vẻ họ đã dùng hết tiền'

Có vẻ họ đã dùng khá nhiều tiền để lắp đặt thiết bị ma thuật ở ngôi nhà tại thành phố Puzzle. Trong tình cảnh không nhận được viện trợ tử tế từ nhà Hầu Tước, thì cậu ta không thể dùng tiền dự phòng được. Cậu ta phải giảm thiểu tối đa chi tiêu trước cảnh thiếu tiền.

Trước cái nhìn xăm soi ấy của Cale, Taylor nhắm chặt mắt để kìm nén sự bẽ bàng rồi mở mắt ra. Còn Cale thì chẳng có ý gì, cậu chìm vào suy nghĩ.

'Hình như tại mình mà họ mới lên thủ đô'

Nơi họ hướng tới quá rõ ràng. Tới thủ đô, nơi có Hoàng Thế Tử.

"Hans"

"Vâng thưa thiếu gia"

Cale chỉ thị loa qua cho Hans đang tiến tới.

"Giúp đỡ họ"

"Vâng"

"Đem thức ăn riêng cho họ. Và cả dựng lều riêng ở bên cạnh khu trại của chúng ta"

Cậu không muốn ăn cơm cùng hay cũng không muốn dùng chung khu cắm trại với họ.

"Với cả đừng có tìm ta. Ngươi hãy tự biết cân nhắc mà giúp đỡ họ"

Với cả cũng không hề muốn có dịp để thân với họ. Mặc dù tình huống có vẻ không diễn ra như mong muốn của cậu.

"Vâng. Tôi sẽ đối đãi với các vị đây như với thiếu gia."

"Cứ vậy đi. Với lại, đem rượu đến đây"

Sao tự dưng hắn ta lại trở nên nhiệt tình vậy? Cale nhìn dáng vẻ nhiệt tình của Hans với ánh mắt khó hiểu, rồi cậu nhẹ cúi đầu chào Taylor.

"Vậy thì tôi đi trước đây, thiếu gia Taylor"

"Vâng. Cảm ơn sự quan tâm, thiếu gia Cale"

"Quan tâm gì chứ. Không có gì đâu"

Taylor chào cậu với nét mặt kì lạ, còn Cale thì quay người lại không chút lưu luyến. Và cậu tiến thẳng, không để mắt đến bất cứ nơi nào mà hướng thẳng về xe của mình. Và chỉ thị cho Phó Đoàn Trưởng đang bám theo mình.

" Đằng đấy có vẻ chỉ có một Kị Sĩ. Phó Đoàn Trưởng, hãy lo liệu cả việc canh phòng ở đó"

"Vâng, thưa thiếu gia"

Trước khi lên xe, Cale xác nhận lại việc Phó Đoàn Trưởng vừa nói gì đó với Kị sĩ của Taylor. Chắc là về chuyện canh phòng ban đêm. Sau khi thấy gương mặt rạng rỡ của Kị sĩ, Cale lập tức bước vào trong xe.

Cạch. Cửa xe đóng lại với âm thanh nhẹ nhàng. Và những người khác nhìn cánh cửa của chiếc xe với biểu tượng rùa vàng ấy trong một lúc, rồi bắt đầu làm công việc của họ. Chỉ có Taylor và Cage những người không có việc gì để làm là vẫn nhìn chằm chằm vào cánh cửa đã đóng ấy.

Lũ mèo mừng rỡ khi Cale leo lên xe.

"Em biết mấy người kia"

"Hong à. Chị cũng thấy qua mấy người kia rồi"

Lũ mèo đã thấy hết mọi chuyện từ cửa sổ, tụi nó rón rén lại gần, ngồi cạnh cậu rồi rủ rỉ với nhau. Dù chúng nói chuyện với nhau mà không nhìn Cale nhưng đang đặt câu hỏi với cậu. Cale dù vậy nhưng cũng tinh ý và nói với lũ mèo.

"Giả vờ không biết"

"Giống như Rồng?"

"Ờ"

Lũ mèo gật đầu tỏ vẻ đồng tình. Cale xác nhận lại điều ấy, rồi cậu khoanh tay và nhắm mắt.

'Ngôi sao trị liệu'

Đó là tên của năng lực Cổ Đại mà cậu đã chỉ cho Taylor và Cage. Nhờ sự kiện về Hoàng Thế Tử và vụ khủng bố ở quảng trường mà cậu mới biết tới năng lực này.

Ngôi sao trị liệu. Năng lực chỉ có thể sử dụng một lần, có khả năng phục hồi cơ thể về trạng thái khỏe mạnh ban đầu bất kể mắc phải bệnh hay vết thương như thế nào. Và Hoàng Thế Tử đang sở hữu năng lực ấy. Đó là năng lực mà Vương Phi quá cố để lại.

Sự kiện vụ khủng bố ở quảng trường, ngay khoảnh khắc các thành viên Hoàng Tộc lộ diện thì 'Tổ chức Bí Ẩn' đã mở cuộc khủng bố. Tại quảng trường và một vài nơi tại thủ đô bom ma thuật đã phát nổ.

Lúc ấy Choi Han chỉ thể cản được một nửa. Dù vậy đó cũng là một hành động hết sức lớn lao khiến vương quốc phải ghi nhận sự tài giỏi của cậu ta. Nhưng Choi Han thì chỉ nghĩ tới những người chết bởi những vụ nổ còn lại, cậu ta càng căm ghét 'Tổ chức Bí Ẩn'.

'Lúc ấy Tổ chức Bí Ẩn đã gài bom lên vài người'

Choi Han và pháp sư thiên tài Rosalyn đã bắt đầu từ việc ngăn chặn những quả bom được gắn lên người và giúp những người đó trú ẩn. Và lúc ấy có duy nhất một ông lão mà Choi Han đã không cứu được.

Khi gỡ bom trên người ông lão ấy, thì tay phải và chân của ông ta phát nổ. Điều này đã khiến Choi Han đau khổ. Hoàng Thế Tử chứng khiến cảnh ông già bị thương ấy rồi nghĩ tới 'Ngôi sao trị liệu' và lúc này thì trong truyện mới đề cập đến 'Ngôi sao trị liệu'.

Và cũng hiển nhiên là Hoàng Thế Tử đã không dùng năng lực ấy để cứu ông già. Thay vào đó chỉ động viên Choi Han khi cậu ta thấy tội lỗi trước cái chết của ông lão và tung hô cậu ta thành Anh Hùng.

'Cũng là điều hiển nhiên thôi'

Cale không cho rằng phán đoán của Hoàng Thế Tử là xấu. Đồ của ai thì người đó tự biết sử dụng, cậu đâu có quyền gì mà nói này nọ. Tất nhiên nếu Rosalyn hay Choi Han sở hữu thì họ đã dùng năng lực ấy rồi.

"Nhưng mà bé Rồng vẫn đang đi theo sao?"

Cale gật đầu qua loa trước câu hỏi của Hong.

'Nếu đã thành như này thì phải sử dụng Rồng một cách hiệu quả mới được'

Cậu vốn chỉ định cứu nó rồi cắt đứt hết mối liên hệ, vậy mà nó cứ lẽo đẽo theo cậu khắp nơi để trả ơn thì cậu cũng phải sử dụng nó thôi. Với cả cậu cũng đã suy nghĩ hai đêm để quyết định cách sử dụng nó rồi.

Cale biết vị trí của 5 kíp nổ mà Choi Han đã phát hiện nhưng cậu không biết rõ về vị trí chính xác của 5 cái đã phát nổ còn lại.

Về trường hợp của 5 kíp nổ đã phát hiện, Choi Han nhờ vào năng lực cảm nhận mana thiên tài của Rosalyn mà cực nhọc tìm ra từng cái một.

Nhưng mà sinh vật với khả năng cảm nhận mana xuất chúng mà Rosalyn không thể nào sánh bằng lại đang bám theo Cale như con vịt lạc mẹ.

"Phải để nó làm chút việc mới được"

Lũ mèo giật mình nhưng Cale không để ý thấy. Cậu đang sắp xếp lại những công việc cần sức lao động của Rồng ở thủ đô. Không biết được điều này, ngày tiếp theo, vào sáng sớm tinh mơ, Rồng đã đặt heo rừng lại tại khu cắm trại.

Vì lập kế hoạch cho những việc ở thủ đô mà Cale dậy muộn. Cậu định ra ngoài để kiểm tra heo rừng nhưng trước bầu không khí khác thường, cậu nhìn quanh.

Tối qua, cậu đã ăn cơm và ngủ trong xe. Bởi cậu nhất quyết không muốn chạm mặt với nhóm của Taylor. Và cũng vì vậy mà cậu không hiểu nổi cái bầu không khí khác thường, có chút u ám này.

"Hans. Có chuyện gì à?"

Hans đối diện với Cale bằng nụ cười khó xử. Hắn, cũng như nhóm của Cale đã dần ngừng nghi ngờ về đống thịt và hoa quả.

Ron thì không biết thế nào nhưng những kẻ còn lại đều hiểu và cho qua vì Choi Han và Cale đều bảo không sao. Thêm nữa, đầu bếp Beacrox còn bảo đó là những nguyên liệu thượng cấp.

"Haha, Thiếu gia đã dậy rồi sao?"

Hans lén lút đánh mắt về phía nhóm của Taylor. Cale tiến lại gần.

"Dù thế nào thì có vẻ thiếu gia Taylor đã có chút hiểu lầm"

"Hiểu lầm?"

Cale có thể thấy con lợn rừng và gần chỗ đấy, Taylor đang ngồi xe lăn tiến đến và cả Cage đang đẩy xe lăn. Cậu ta đến gần và dừng lại bên cạnh xác con lợn rừng và mở lời.

"Có chuyện gì vậy?"

Như thường lệ, kích thước của con lợn rừng do Rồng bắt đem về rất lớn. Phải to hơn cả một con hổ, là loại lợn rừng mà sẽ khiến Beacrox vui mừng.

Và cũng như thường lệ bên cạnh lợn rừng có hình vẽ. Lần này có vẻ nó thấy phiền với việc vẽ nĩa nên chỉ có mỗi hình con dao.

"...Thiếu gia Cale. Tôi xin lỗi"

Mới sáng sớm mà nói lời mê sảng gì vậy?

Taylor nở nụ cười hư ảo và quay mặt đi bởi không thể tiếp tục nhìn con lợn rừng.

"Có vẻ như hành tung của chúng ta đã bị lộ"

Hành tung? Với gương mặt e ngại, Cale nghe thấy tiếng lẩm bẩm của Thần Quan Cage. Cô ta đang nổi giận.

"Đã bí mật đến đây mà chuyện này, sao có thể. Sự tồn tại mà đến cả mình cũng không thể phát hiện được ư. Chuyện này đi xa quá rồi."

Với trình độ của cô thì sao có thể phát hiện ra Rồng? Cale đã nắm bắt được tình hình. Con lợn rừng khổng lồ không dễ dàng gì bắt được lại bị giết một cách gọn gàng, điệu nghệ. Cho thấy rõ đó là kẻ có năng lực mạnh như thế nào, và cả hình con dao bên cạnh.

Với Cale thì đó chỉ là con dao cắt thịt bé, còn với bọn họ thì đó lại là một lưỡi dao lớn. Cale phớt lờ Taylor đang nhìn cậu với khuôn mặt tội lỗi và tuyệt vọng.

"...thiếu gia Cale. Việc này l-"

"Beacrox"

Và gọi Beacrox.

Hiện tại, thứ nam của nhà Hầu Tước Stan hẳn đang khá bận bịu. Một kẻ như vậy lại để tâm đến trưởng nam bại liệt bị bỏ rơi để làm gì. Venion cũng chẳng biết về 'Ngôi sao trị liệu' ở thủ đô.

"Vâng, thưa thiếu gia"

Cầm trên tay con dao bếp lấp lánh dưới nắng sớm, Beacrox để lộ sự vui vẻ trên gương mặt cộc cằn và tiến tới.

"Có vẻ sẽ phải làm bít tết từ sáng"

"Thưa Thiếu gia. Lần này có vẻ chúng ta sẽ lại có bít tết thượng hạng"

Đang nhìn ngẩn ra nhìn họ, Taylor mở miệng.

"...lần này cũng?"

Cale gật đầu và nói.

"Trong nhóm của chúng tôi có người vận chuyển thức ăn"

"...là ai vậy?"

Hư. Cale cười nhạt và cảm thấy cạn lời cậu nói.

"Khác với vẻ ngoài, là một kẻ rụt rè nên khó mà gặp được"

Cậu nhìn thấy lá cây của một cái cây ở mặt sau của khu cắm trại đung đưa và lắc lắc đầu. Và trước hành động lắc đầu ấy, gương mặt Taylor và Cage dần ửng đỏ.

"Hpm. Ra, ra là vậy. Có vẻ chúng tôi đã nhầm lẫn rồi"

"Cũng có thể như vậy mà. Beacrox là đầu bếp tài năng, thức ăn hắn làm rất tuyệt. Xin hãy dùng thử bít tết rồi hẵng đi."

Beacrox ngừng vuốt ve con lợn rừng và nhìn về phía Cale. Vậy nhưng Cale đã không để ý thấy ánh mắt đó của hắn. Bởi cậu nghe thấy giọng nói của Taylor.

"Thiếu gia Cale. Được biết là ngài đang trên đường đến thủ đô. Nếu ngài thấy không sao thì liệu chúng tôi có thể đi theo cùng không?"

Quả nhiên. Biết là sẽ như vậy mà. Đó là điều Cale đã dự tính trước.

"Hãy cứ làm theo cách khiến ngài thấy thoải mái"

Họ cũng chẳng thể nào biết được rằng người cùng đi lên thủ đô, Cale chính là chủ nhân của bức thư. Nếu mọi chuyện đã thành ra thế này thì việc cho họ một chút ánh sáng và đưa họ lên thủ đô cũng là chuyện tốt. Nếu giải quyết ổn thỏa thì bọn họ là những nhân tài mà sau này sẽ có nhiều việc cần dùng tới.

"Vâng. Chúng tôi xin được làm phiền tới điểm gần thủ đô"

Trước lời Taylor, khóe miệng của Cale thoắt nhếch lên.

'Tinh ý đấy'

Gần thủ đô. Taylor tỏ ý chia tay tại điểm mà sẽ không sao nếu lỡ sau này bị Venion và Hầu Tước phát hiện rằng cả hai đã đi cùng nhau. Bởi nếu cùng nhau tới tận thủ đô thì sẽ khá khó xử theo nhiều hướng.

"Chuyện đó sẽ quyết sau vậy"

Tất nhiên, suy nghĩ của Cale khác với bọn họ. Bởi trong hộp ma thuật vẫn còn nhiều món đồ hữu ích đang chờ cậu sử dụng.

"Vâng. Mong có thể đi cùng tới điểm mà ngài thấy ổn. Thiếu gia."

"Chắc rồi"

Thấy Cale trả lời một cách đơn giản, Taylor và Cage nhìn nhau bằng ánh mắt lạ thường. Nhưng Cale phớt lờ ánh mắt ấy và nói với Hans.

"Đưa đồ ăn lên xe"

"Vâng"

Cale lại hướng về phía xe ngựa. Lúc ấy. Có người gọi cậu.

"Thiếu gia Cale"

Là Cage. Cô ta cau mày như đang bị đau đầu và tiến lại gần Cale. Thấy cô ta đến gần, Cale cảm thấy không thoải mái.

"Có chuyện gì sao, Thần Quan-nim?"

"Ngài thật sự không tin tưởng vị Thần nào hay sao?"

Lại chuyện gì nữa vậy?

"Vâng. Không có"

"...tôi đã hiểu rồi"

Trước câu trả lời ấy của Cage, Cale ngay lập tức hướng về phía xe ngựa. Người đã chứng kiến từ nãy, Taylor tiến lại gần chỗ cô ta.

"Sao thế?"

Trừ những người ở Thần Điện và những người quen thân thì Cage rất hiếm khi đứng ra bắt chuyện với người khác. Cô ta lắc đầu và nói với gương mặt bức bối.

"Kỳ lạ"

"Cái gì cơ?"

"Không. Giống như"

Cage tự sờ vào sau đầu mình.

"Giống như cái cảm giác bức bối khi bị Tử Thần vuốt ve sau đầu mình bằng ánh mắt thương hại vậy"

"...cũng có kiểu cảm giác như vậy nữa hả? Không phải do không ngủ được sao?"

"Hay là vậy nhỉ"

Mỗi lúc nhìn Cale, cô ta đều cảm thấy như vậy. Lúc còn bé, cô từng bị bóc lột sức lao động tại Thần Điện để xây một Thần Điện mới, rồi khi trở nên kiệt sức và bị Tử Thần để mắt đến, cô đã từng có cảm giác như vậy.

'Thiếu gia Cale cũng không có lý gì để sai khiến mình và Taylor như Thần Điện độc ác'

Cage nghĩ là do mình thiếu ngủ như lời Taylor nói và rũ bỏ cái cảm giác ấy.

Rồi như thế thành viên trong đoàn của Cale tăng lên, và hướng tới thủ đô một cách bình yên không có thêm chuyện gì đặc biệt.

Mỗi lần Cale bước ra ngoài xe để vận động cơ thể ê ẩm, thì nhóm của Taylor đều để mắt đến cậu. Nhưng cũng không bắt chuyện gì với Cale,

Và họ cứ di chuyển như vậy, vào đêm trước 1 ngày khi tới được thủ đô. Tại quán trọ cuối cùng mà họ nghỉ chân.

"Thiếu gia Cale. Ngài thích rượu phải không?"

Taylor và Cage tìm tới Cale.

"Có chuyện gì sao?"

Cale hỏi lý do họ tìm đến vào lúc muộn như thế này nhưng gương mặt cũng không có tí hoài nghi. Trước thái độ ấy, Taylor mỉm cười.

"Kẻ vô lại, Cale Henituse, không thể sống một ngày nếu thiếu rượu"

Lúc mà Taylor còn là một ứng cử viên thiếu chủ đầy triển vọng, cậu đã ghi nhớ hết những thông tin cơ bản về tất cả các quý tộc. Thông tin về Cale khá đặc biệt nên không thể nào không biết được.

"Nhưng hình như đó không phải là tất cả"

Nhưng Cale mà cậu gặp khác với thông tin. Cậu ta nghĩ cho bọn họ mà luôn ở trong xe ngựa và quan tâm đối đãi nồng hậu với họ. Và cả những thuộc hạ tin tưởng mà đi theo cậu ra.

Hơn tất cả, cậu ta cư xử với họ một cách bình thường.

"Ngài rất khác với tin đồn"

Địa điểm ngay sát thủ đô. Từ sáng sớm mai, Taylor và Cage phải ẩn mình mà cẩn trọng di chuyển. Tất nhiên là ở hoàng cung thì phải đường hoàng đi vào. Nhưng trước đó họ phải lẩn trốn để chuẩn bị và tìm hiểu khá nhiều thứ. Nhưng họ là quyết định hành động khác với kế hoạch đã định.

Trong suốt hơn một tuần quan sát Cale Henituse. Con người này đã ghi dấu trong đầu Cage và Taylor.

"Thiếu gia Cale. Trước khi rời đi có thể cùng nhau uống chén rượu chứ?"

"Mời vào"

Cale gật đầu ra hiệu cho họ đi vào, Cage đẩy xe lăn của Taylor và bước vào trong. Khi cả ba ngồi quây tròn quanh bàn, Cale không thèm để mắt đến rượu và hỏi.

"Ngài muốn gì?"

Giọng nói khô khan đến mức cảm thấy lạnh lẽo. Trước giọng nói ấy của Cale, Taylor đã chắc chắn. Người này không phải Kẻ vô lại. Trái lại, là người thông minh hơn cậu nghĩ.

Taylor cũng không phải là chỉ tìm đến để uống rượu. Rượu chỉ khi uống một cách thoải mái với những người mình tin tưởng mới được gọi là rượu. Ngoài ra, thì nó chỉ là một phương tiện để mở đầu câu chuyện hay thám thính mà thôi.

"Thiếu gia Cale nghĩ tôi là người như thế nào?"

Trước câu hỏi ấy, Cale nhìn chằm chằm Taylor một hồi rồi tiến lại gần giường, cầm lấy một cái túi nằm trên đó và đặt lên bàn.

Cộp. Tiếng kim loại vang lên. Bên trong túi hơi hé ra. Để lộ những xu đồng, xu bạc, xu vàng.

Giọng nói từ tốn của Cale vang lên trong gian phòng.

"Dù không biết tại sao hai vị lại đến thủ đô vào thời điểm mà tất cả các quý tộc và mọi người đều chú ý tới thủ đô. Nhưng những kẻ muốn vào hang hổ như các người tìm đến tôi thì cũng chỉ có một lý do mà thôi."

Kể từ lúc mà họ nói rằng sẽ đi theo Cale, mỗi khi họ nhìn lúc cậu bước ra khỏi xe thì cậu cũng đã dự tính được trước.

"Gia tộc Henituse giàu có. Điều ngài muốn là tiền phải không?"

Ha. Thần Quan Cage thốt ra tiếng vừa giống cảm thán vừa giống than thở. Taylor là kiểu đang chơi đùa trên mây thì bị rơi xuống địa ngục nhưng Cage thì khác, vốn dĩ cô đã ở lớp đáy. Đối với cô, Cale khá đặc biệt.

Mỗi khi rảnh ra là bảo Phó quản gia mang rượu tới. Chẳng để tâm một tý gì tới việc mà các thuộc hạ đang làm và luôn luôn chỉ ăn mỗi đồ thượng hạng.

Nhà trọ cũng phải là thượng cấp. Lúc nào cũng trông rất thong thả. Và cả cách ăn nói thẳng thắn.

Dù vậy nhưng không phải là Kẻ vô lại.

Điều này bạn thân Taylor còn biết rõ hơn cô.

"Ra ngài đã biết"

"Tất nhiên là biết rồi"

Cale nói như không có chuyện gì to tát.

"Nhìn dáng vẻ thì có vẻ là thiếu tiền, nếu định cứ vậy mà ở lại thủ đô, lại còn là ở trong thủ đô một cách kín đáo thì không phải rất cần tiền sao. Chắc hẳn vốn dĩ các vị không dự định điều này, nhưng nếu đã đồng hành cùng với rùa vàng thì việc chìa tay ra cũng đáng thử một một lần chứ sao."

Taylor không thể phản bác lại lời Cale. Bởi đúng như lời cậu ta nói. Cale Henituse đã không tránh né cậu, trưởng nam bị bỏ rơi. Với cậu đó là lợi ích nếu nhờ vả một lần và nhận được tiền.

Lỡ như bị từ chối, thì Cale cũng sẽ không nói với Venion về việc Taylor đã nhờ vả. Bởi trông cậu ta có vẻ là người ghét những chuyện phức tạp. Một nhân tài tự giấu mình. Với Taylor, Cale là người như thế.

"Thiếu gia Cale, cảm ơn ngài"

Trước lời cảm ơn ấy, Cale chẳng hề nói lời khiêm nhường là không có gì. Thay vào đó cậu thực hiện những suy tính của mình từ khi dự tính được rằng bọn họ sẽ đi theo.

"Rạng sáng hôm nay hai vị sẽ rời đi sao?"

"Vâng. Chúng tôi định rời đi một cách kín đáo nên đã đến đây. Từ giờ chúng tôi sẽ tự mình lo liệu"

Ánh mắt của Taylor đang ngồi xe lăn rất rõ ràng. Nhưng đối diện với ánh mắt rõ ràng ấy, Cale không thấy được phản ứng tích cực trong đó.

"Định đi vào thông qua Thần Điện sao?"

Làm sao mà cậu ta biết được điều đó. Gương mặt Taylor lộ rõ điều này kèm theo sự thán phục và sự u ám. Lúc ấy Cage lên tiếng.

"Vâng. Chúng tôi sẽ đi vào thông qua Thần Điện"

Ngụy trang thành người của Thần Điện và đi vào. Nếu vậy thì Cage sẽ bị lộ vị trí của mình với Thần Điện của Tử Thần. Dẫu vậy vì Taylor, cô bất chấp cả sự nguy hiểm đó.

Tuy nhiên dù có đi vào bằng cách đó thì cũng không thể đảm bảo hành tung được. Cale chọc mạnh vào vấn đề đó.

"Nếu định đi vào như vậy thì sẽ tới tai của Venion hay Hầu Tước chỉ trong 3 ngày. Dù là trong Thần Điện của Tử Thần thì cũng có những người liên quan tới chính trị"

".....đúng vậy. Ngài biết rõ thật"

Cage. Khóe miệng của cô nhếch lên. Cô đã nắm biết được một một điều về Cale.

"Thiếu gia Cale. Hẳn là ngài có lý do khi băn khoăn về việc của chúng tôi đến mức như này"

Thốc. Thốc. Cale gõ ngón trỏ lên bàn.

"Thiếu gia Taylor và các thành viên trong đoàn hãy đi cùng chúng tôi thêm một ngày nữa. Tôi sẽ đặt trước bằng số tiền này."

Và cậu chỉ ngón tay trỏ về phía hai người bọn họ.

"Và hai vị hãy đi cùng xe với tôi. Những người còn lại trong đoàn của thiếu gia Taylor hãy đi vào sau một ngày."

Kítt. Tiếng đẩy ghế vang lên và Cale đứng dậy. Cậu lấy ra món đồ mà mình đã lấy ra sẵn từ hộp ma thuật và đặt lên bàn.

"Đạo cụ ma thuật khiến các sinh mệnh nằm trong phạm vi nhất định tàng hình trong 5 phút"

Món đồ thứ hai mà cậu đã mượn dưới tên của Billos.

"Thiếu gia, ngài định đi trộm thứ gì sao?"

"Trộm gì chứ. Định phá hủy thôi"

"....phá hủy sao?"

Đã phát sinh việc phải dùng đến những món đồ mà cậu đã chuẩn bị cho sự kiện khủng bố ở quảng trường. Cale nghĩ là thật may vì đó không phải là loại đồ chỉ dùng được một lần.

Cale ngừng nói và khiến căn phòng trở nên tĩnh lặng. Cage và Taylor nhìn Cale và món đồ, môi họ mấp máy nhưng lại không nói được lời nào. Sự tĩnh lặng kéo dài một hồi lâu, và rồi,

"Sao---,"

Sau một lúc lâu im lặng thì thiếu gia Taylor từ từ mở miệng.

"Sao ngài lại làm tới mức này? Dẫu chẳng có một tý lợi ích gì"

Sao lại làm vậy hả? Việc ta gây ra thì phải giúp đỡ phần nào chứ. Cũng chẳng phải chuyện gây thiệt cho Cale. Với cả, nếu như Taylor nắm quyền tại nhà Hầu Tước thì sau này khi xảy ra chiến tranh với các nước khác mới không xảy ra chuyện đau đầu vì tham vọng của nhà Hầu Tước. Và phải thế thì lãnh địa Henituse mới bình yên, cuộc sống sau này của Cale mới nhàn hạ.

"Nhất định phải trả lời sao?"

"Vâng. Tôi muốn biết"

Taylor muốn nghe câu trả lời của Cale. Và Cale trả lời cậu ta bằng chất giọng khô khan. Ngữ điệu lạnh lùng tới mức tàn nhẫn.

"Bởi tôi thấy thương hại. Chẳng rõ là trưởng nam bị bỏ rơi, đôi chân bị tàn phế, không biết sẽ chết vào lúc nào, lại đang nghĩ gì mà lại làm như thế này. Xin tiền từ trưởng nam vô lại của nhà Bá Tước, dáng vẻ cố gắng, nỗ lực ấy thật đáng thương."

Taylor mở miệng. Cậu ta cười nhưng không phát ra tiếng. Cậu ta dùng hai tay sờ đầu gối của mình. Không có một cảm giác gì ở đầu gối cả.

Nhưng mắt, mũi, miệng, tay, tất cả những thứ còn lại của Taylor vẫn đang sống. Taylor cười rạng rỡ.

"Cảm ơn sự đồng cảm của ngài. Tôi đã luôn cần sự đồng cảm như thế"

"Đổi lại cho tất cả những điều này thì tôi có một điều kiện"

Lời nói cảm ơn không hề lọt vào tai Cale.

"Là gì vậy?"

"Hãy quên hết đi"

Cale đẩy túi tiền về phía cậu ta và nói.

"Hãy quên hết những chuyện này"

Giúp đỡ nhưng không muốn dính dáng thêm. Đó là điều mà Taylor đã dự tính. Cage lên tiếng. Đó là lý do mà cô ấy đến đây.

"Tôi và thiếu gia Taylor xin thề là sẽ không tiết lộ bất cứ điều gì. Ngài có biết về việc nếu trái phạm lời thề với Tử Thần thì sẽ phải nhận cái chết?"

"Tôi biết. Xin hãy lập lời thề"

Trước lời cô ta, Cale cười. Lời thề trước Tử Thần. Bởi tin vào lời thề nổi tiếng này mà Cale mới có thể nghĩ tới việc giúp đỡ họ.

Thần Quan Cage thấy Cale cười khi cô nhắc tới lời thề đặt cược tính mạng, khiến cho cô cũng bật cười.

"Thiếu gia Cale sẽ không thề phải không?"

"Vâng. Tôi không có ý nghĩ ấy. Phía chúng tôi sẽ rũ bỏ hết nếu sau này chuyện trở nên rắc rối"

"Ngài đang nói đến Venion?"

"Vâng"

Cậu nhẹ nhàng trả lời câu hỏi mà Cage đã vừa cười và hỏi. Thấy cảnh ấy, Taylor cảm thấy thoải mái hơn. Lời nói sẽ rũ bỏ nếu thấy bất tiện của Cale, trái lại khiến cho Taylor cảm thấy hài lòng.

"Cage. Làm thôi"

"Ừ"

Taylor và Cage. Từ lúc nào mà hai người ấy nói chuyện một cách bình thường với nhau. Đó là dấu hiệu, họ đã phần nào bộc lộ bản thân mình trước mặt Cale.

"Sẽ bắt đầu đây"

Đêm tối. Ngày cuối tháng, ngày mà mặt trăng không mọc, khi mà sức mạnh của Tử Thần mạnh hơn bao giờ hết. (Trans: Ngày âm đó). Cage nhắm mắt và đưa hai tay về phía trước. Khác với điệu bộ lúc cầu nguyện, mỗi bên lòng bàn tay của cô hướng về Taylor và Cale.

Ùuuung. Sự chấn động nhẹ  xảy ra trong không khí. Cùng nó, từ đầu ngón tay của Cage, một luồng khói đen giống như sợi chỉ vây lấy cả ba người.

'Là khí tức của Thần sao?'

Khi cảm nhận được khí tức ấy, Cale thấy làm lạ thường. Khác hẳn với Năng Lực Cổ Đại, nhưng dù mang màu của bóng tối mà vẫn rất ấm áp.

"Ta, Cage. Con gái của màn đêm bất tận, và Taylor Stan mượn tên của màn đêm này để lập lời thề. Cược tính mạng vào lời thề, màn đêm bất tận sẽ giáng xuống kẻ dám trái phạm lời thề này"

Cage mở mắt, nhìn hai người còn lại và nói tiếp.

"Ta, Cage và Taylor Stan sẽ giữ tất cả những thứ đã nói tại đây vào đêm nay làm bí mật của cuộc đời mình. Ngoại trừ nhân chứng là Cale Henituse, thì sẽ không bao giờ tiết lộ với bất cứ ai"

"Không bao giờ tiết lộ với bất cứ ai"

Taylor nói theo phần cuối. Cage nghe thấy giọng của cậu ta và lần nữa nhắm mắt. Luồng khí đen từ tay quay tròn quanh ba người. Và cuối cùng.

Ùuung. Một lần nữa chấn động xảy ra và luồng khí biến mất. Lời thề đã hoàn thành.

"Đơn giản thật"

Dù đánh giá như vậy nhưng Cale có thể cảm nhận được khí tức lạ thường luẩn quẩn ở tay. Khá giống với năng lực Cổ Đại. Bằng trực giác, cậu có thể cảm nhận được những thứ liên quan tới lời thề.

"Hiện tại những cảm giác mà ngài cảm nhận được là do sức mạnh của lời thề. Khi mà chúng tôi phá lời thề, thì là một nhân chứng, ngài sẽ nhận biết được về cái chết của chúng tôi."

"Ra là vậy"

Cale chấp nhận lời giải thích của cô ta một cách đơn giản. Cũng chẳng thể phản ứng khác được, vì cậu cảm nhận được sức mạnh ở tay. Giữa sức mạnh của Thần và Năng lực Cổ Đại. Cậu tìm hiểu sự khác nhau giữa những khí tức trong cơ thể.

Lúc ấy, Taylor đặt chai rượu mà cậu ta cầm đến lên giữa bàn. Cạch. Cùng với âm thanh nhẹ nhàng, chai rượu được đặt xuống.

"Thiếu gia Cale, cùng uống ly rượu chứ?"

"Rượu sao?"

Cale kìm lại tiếng lòng muốn đuổi họ đi ngay và hỏi. Taylor gật đầu trước câu hỏi ấy...

"Vâng. Rượu, rượu cho một ngày đẹp trời."

Lúc này Taylor muốn uống rượu cùng Cale, người mà có suy nghĩ khác với cậu ta, người mà cậu ta vẫn chưa tin tưởng. Cage nhận ra điều gì đó trước hành động ấy, cô phì cười và đưa tay vào trong vạt áo rộng của y phục Thần Quan.

"Tada!"

Từ trong vạt áo của cô, xuất hiện ba ly rượu.

"Hô"

Với gương mặt thật sự không nói nên lời, Cale lần lượt nhìn ly rượu, bình rượu và Thần Quan. Cô ta bỏ ly rượu vào trong tay áo rồi đi lại vậy sao?

"Thần Quan-nim"

"Vâng"

"Thật xuất sắc"

Một sâu rượu chân chính. Cale nhận lấy ly rượu mà cô ta đem ra, và Taylor rót rượu. Khi cả ba ly rượu đều đã đầy, Cage hỏi Cale.

"Thiếu gia Cale, ngài thấy Thần Quan uống rượu có kì quặc không?"

"Đó là điều tôi cần biết sao?"

Uống hay không uống. Chẳng phải là thứ mà Cale để tâm.

"Ây dà. Thật hài lòng"

Cage cảm thán và dùng tay không cầm rượu vỗ vào đầu gối. Và cô lén lút hỏi Cale.

"Thiếu gia Cale, ngài có muốn quen một chị gái tốt bụng không?"

"Không"

Cale trả lời dứt khoát và Taylor cũng lén lút hỏi.

"...anh trai tốt bụng thì thế nào?"

"Càng không"

Trước câu trả lời đó, không chỉ không thất vọng mà bộ đôi lại khúc khích cười. Cale chẳng hiểu lời mình nói có gì buồn cười, cậu nâng ly rượu lên và nói.

"Cạn ly"

Cheng. Ba ly rượu chạm nhau. Ngày cuối tháng. Trăng không mọc, nhưng so với trăng thì rượu đã tạo nên sợi dây thắt ba người họ.

Và ngày tiếp theo,

"Thưa Thiếu gia, ta xuất phát chứ ạ?"

Không rõ là do phóng khoáng hay thấy thú vị. Nhưng Phó Quản Gia Hans dù đã lén lút nghe được đại thể câu chuyện lại giả vờ không nhìn thấy hai người ngồi trong góc trên xe ngựa, và rạng rỡ hỏi Cale.

"Ờ. Xuất phát"

Tất nhiên là Cale cũng ra dấu hiệu di chuyển thong thả.

Hai tiếng. Sau hai tiếng nữa thì sẽ tới được cổng thành của thủ đô

Cùng với tiếng lạch cạch, xe ngựa chuyển bánh.

Nyan----

On và Hong vừa ngấp ngó bên cạnh Cale vừa liếc trộm Cage và Taylor đang ngồi phía đối diện

"Thiếu gia Cale. Ngài có biết về sự kiện được tổ chức tại hoàng cung lần này không?"

Cale liếc nhìn Taylor, khi cậu ta lên tiếng. Khác với Thần Quan Cage đang say khướt không biết trời đất, Taylor còn tỉnh táo hơn cả Cale. Cái tên quý tộc trông ẻo lả này lại có tửu lượng tốt nhất.

Cale nói với Taylor đang nhìn mình.

"Đây là lần đầu tôi đến hoàng cung. Dù mấy năm trước đó đã từng tham gia vào các buổi tiệc của quý tộc đông bắc bộ."

Lý do Taylor nhắc đến chuyện này với Cale không phải là vì chỉ muốn nói chuyện phiếm. Cậu muốn cảm ơn Cale bằng thông tin.

"Ra là vậy. Sự kiện tại hoàng cung lần này là sự kiện kỉ niệm 50 năm ngày sinh của Quốc Vương bệ hạ.

"Là lễ hội để người dân cùng chung vui"

Lễ hội cái gì cơ chứ? Vì vụ khủng bố mà tim ta đập loạn lên đây này. Cale kiềm chế tiếng lòng mình. Có lẽ cậu là người duy nhất biết về sự kiện khủng bố sắp tới cũng như về những kẻ thuộc Tổ chức Bí Ẩn.

Biết đồng nghĩa với nảy sinh trách nhiệm và cả những lo lắng vô nghĩa. Tất nhiên là trách nhiệm và lo lắng phần nào có liên hệ với nhau.

'Mình sẽ ngăn cản. Nhưng sẽ rút ngay nếu có chuyện khiến mình bị thương hay vất vả'

Đó là điều Cale đã quyết định về vụ khủng bố. Làm hết sức có thể trong giới hạn mà không khiến cậu tổn hại. Một người như Cale, à không, Kim Rok Soo, người hiểu về sự đáng sợ mà cái chết mang tới không thể vờ như không biết được.

"Nhưng đối với thiếu gia Taylor, đó không phải là lễ hội đúng không?"

Trước lời nói hững hờ của Cale, Taylor tỏ ra hiển nhiên và Cage say bí tỷ cũng bật cười.

"Tôi nghĩ rằng đó là lễ hội cho bước ngoặt cuối cùng của mình"

Khác với bề ngoài ẻo lả, Taylor là kẻ to gan lớn mật. Dù bản tính ngay thẳng nhưng trước khi trở thành tàn phế thì cậu ta đã luôn dẫn trước Venion.

"Thiếu gia Cale"

"Vâng"

"Xin hãy cẩn thận với Hoàng Thế Tử điện hạ"

Taylor nhìn Cale và nói tiếp.

"Dù tôi là trưởng nam bị bỏ rơi, nhưng cũng có cách để lấy được thông tin từ trong nhà Hầu Tước Stan. Sự kiện kỉ niệm 50 năm ngày sinh này vốn là sự kiện có sẵn, nhưng việc triệu tập các quý tộc là do đề xuất của Hoàng Thế Tử điện hạ"

Taylor biết về Hoàng Thế Tử.

"Tôi không biết phải giải thích như thế nào về Hoàng Thế Tử nhưng-"

Thấy Taylor ngập ngừng không biết nói thế nào, Cale thẳng thừng nói.

"Ngài ấy có miệng lưỡi dẻo quẹo"

"Ah, đúng vậy! Không, không, không phải thế"

Taylor quá khích trước đáp án đúng, rồi lập tức định phủ định với gương mặt hoảng loạn, nhưng cuối cùng cũng thừa nhận.

"Vâng. Đúng vậy. Ra là ngài đã biết"

"Cũng không phải là loại thông tin không thể biết nếu tìm hiểu"

"Đúng vậy, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy có người sử dụng cách diễn đạt chuẩn xác như thiếu gia Cale"

Khi thấy Taylor gật đầu với ý khẳng định, Cale nghĩ về Hoàng Thế Tử.

Miệng lưỡi dẻo quẹo.

Hoàng Thế Tử là người rất giỏi trong việc tán thưởng người khác. Và cả tâng bốc người đó lên tận mây.

Sau đó thì lợi dụng.

Tất nhiên là lợi dụng theo cách không để đối phương biết rằng mình bị lợi dụng. Nhân vật tiêu biểu chính là người được cho là bạn thân của Hoàng Thế Tử, người được tâng bốc lên là Anh Hùng, Choi Han. Choi Han thì nghĩ rất tốt về Hoàng Thế Tử, người đối xử nhiệt tình, gần gũi và coi một thường dân như cậu ta là bạn thân. Nhưng với Cale - Kim Rok Soo, một độc giả thì đó là nhân vật khiến cậu không vừa lòng.

'Vấn đề là hắn ta lợi dụng người khác theo hướng đúng đắn'

Không phải lợi dụng người khác bởi lợi ích hay quyền lực của bản thân. Hắn lợi dụng người khác vì vương quốc, thần dân, hay cả một phạm vi lớn hơn.

'Thực ra thì nói là lợi dụng cũng hơi quá'

So với 'lợi dụng' thì 'nhờ vả' đúng hơn. Hắn ta không lợi dụng theo quan hệ trên dưới mà nhờ vả dựa trên quan hệ bình đẳng.

Hắn tâng bốc người khác bằng miệng lưỡi dẻo quẹo và dùng một lý do đau lòng để khiến người ta không thể từ chối. Choi Han cũng không thể từ chối. Rosalyn dù lạnh lùng nhưng cũng tốt bụng như Choi Han nên rốt cuộc cũng đã chấp nhận sự nhờ vả của hắn.

Tất nhiên là kẻ có miệng lưỡi dẻo quẹo ấy cũng có điểm yếu.

"Dù sao thì thiếu gia Cale. Hoàng Thế Tử-. Mm, như ngài đã biết đấy, đó là người mà nếu dính dáng vào thì sẽ khá là mệt mỏi"

"Ngài không cần lo lắng. Kế hoạch của tôi là đến đó một cách lặng lẽ nhất có thể. Với cả tôi không muốn trở nên nổi bật."

Cale trả lời như không có chuyện gì. Nhưng cậu nhận ra là sau lời nói ấy thì sự yên lặng bao trùm lấy xe ngựa. Cả On và Hong. Cả Cage đang say bí tỉ. Cả Taylor vừa nãy còn cười hiền hòa. Tất cả đều nhìn Cale chằm chằm.

"...sao lại nhìn tôi như vậy?"<Cale>

"Mm, việc đến đó một cách lặng lẽ có khô----, không có gì" <Taylor>

"Không có gì đâu"<Cage>

Cage và Taylor nói không có gì và ngừng nhìn cậu. Lũ mèo lúc la lúc lắc đầu. Bầu không khi ấy khiến Cale cau mày và nói.

"Giả như có lỡ dây vào thì chuyện mà thiếu gia và Thần Quan-nim nghĩ cũng không xảy ra đâu"

Taylor và Cage thấy khóe miệng của Cale nhếch lên trong chốc lát. Nụ cười nham hiểm như của kẻ ác. Cale cười với bọn họ và nói.

"Bởi tôi cũng là một kẻ dẻo mỏ"

Hoàng Thế Tử sẽ tránh né khi gặp đồng loại. Hắn ghê tởm những kẻ giống mình.

Cale chỉ cần hành động như hắn, tán thưởng và nhẹ nhàng lợi dụng người khác là được.

Gương mặt của Cage trở nên thoải mái hơn vì cơn say đã giảm bớt, cô ta đang chằm chằm nhìn cậu. Cale và Cage chạm mắt nhau. Cô ta nói.

"Vẻ mặt lúc này hợp với ngài hơn, thiếu gia Cale. Trông rất xấu xa"

"Đỡ hơn bộ dạng hiền lành"

Quả nhiên. Cage gật đầu như vừa hiểu ra điều gì đó, nhưng Cale không để tâm. Cậu vén nhẹ tấm rèm cửa và quan sát bên ngoài.

Từ lúc nào mà cổng thành đã không còn xa. Lối vào mà xe ngựa của Cale nhắm tới khác với lối vào mà thường dân sử dụng. Xe ngựa hướng về lối vào mà có thể qua nhanh nhất, lối vào quý tộc thường sử dụng.

"Quả nhiên là thủ đô thật khác biệt"

Cale vô thức nói ra khi nhìn quang cảnh bên ngoài xe ngựa. Taylor gật đầu tỏ vẻ thấu hiểu phản ứng ấy.

"Roan là Vương Quốc của 'đá' "

Tường thành khổng lồ vây quanh thủ đô. Trên mỗi cột trụ của tường thành đều có dựng tượng điêu khắc.

Vương Quốc Roan là một đất nước khá đặc biệt. Là nơi có sản lượng đá cẩm thạch lớn nhất Tây Đại Lục và thêm vào đó là lượng lớn đá hoa cương ở vùng phía Tây nên được gọi là 'vương quốc của đá'.

Càng đi về phía bắc của vương quốc thì trên các ngọn núi cao phần lớn đều là đá. Vương quốc Roan là nước có rất nhiều núi đá.

Taylor sực nhớ ra và nói tiếp.

"Nếu nhìn vào những câu chuyện thời Cổ Đại, thì trước cả khi Vương Quốc Roan này tồn tại, đã có rất nhiều câu chuyện kể về vùng đất liên quan đến 'đá' này. Và trong số đó, có một câu chuyện nhắc đến một vị Thần Hộ Mệnh giống với 'đá' trên vùng đất này."

Vương Quốc Roan nằm ở phía đông bắc của Tây Đại Lục.

"Bất kể bị công kích như thế nào, Thần Hộ Mệnh luôn bảo vệ tất cả mọi thứ. Và khi bóng tối ngập xuống Đại Lục, chính vị Thần Hộ Mệnh ấy đã đứng lên ngăn cản bóng tối ấy."

Đó là thần thoại được tạo ra để phân biệt thời Cổ Đại và thời kì sau đó. Tất nhiên là thần thoại ấy không chỉ có một bản mà còn tồn tại rất nhiều dị bản khác nhau tùy từng vùng.

Có những câu chuyện kể rằng sau khi thời Cổ Đại kết thúc và bóng tối ngập xuống là thời kì chiến đấu đẩy lùi lại bóng tối. Cũng có câu chuyện cho rằng thời cổ đại kết thúc bởi vì những người sở hữu năng lực Cổ Đại ghen ghét, thèm muốn năng lực của nhau mà gây ra xung đột.

Và cũng có câu chuyện cho rằng thời đại ấy kết thúc do sự phẫn nộ của Thần Linh.

"Taylor, cậu có vẻ thích cái thần thoại ấy?"

Cậu gật đầu trước câu hỏi của Cage và khẳng định.

"Ừ. Tớ thích"

Cale ngừng nhìn ra cửa sổ mà quay lại nhìn Taylor. Từ trước khi bị tàn phế, dáng người Taylor vốn mảnh khảnh. Taylor mân mê đầu gối mình và nói tiếp.

"Thần Hộ Mệnh dù bị vỡ vụn nhưng vẫn đứng vững như đá. Bởi vậy mà đã bảo vệ được người dân và vùng đất đông bắc bộ được bao bọc bởi đá này"

Có vô số thần thoại kể về việc bóng tối bao trùm lấy Đại Lục.

Trong các thần thoại khác, có nhiều câu chuyện kể về cuộc đấu tranh với bóng tối khi nó bắt đầu ngập xuống từ trung tâm của Đại Lục. Nhưng chỉ có duy nhất nhân vật trong thần thoại mà Taylor nhắc tới là lấy việc 'bảo vệ' làm trọng yếu.

Taylor cho rằng người như vậy mới chính là Anh Hùng.

"Bởi người như vậy không thể nào tồn tại trong hiện thực nên tớ thích thần thoại này"

"Cậu có vẻ không tin nó?"

Taylor gật đầu trước câu hỏi của Cage.

"Bởi vì hiếm có ai bảo vệ thứ gì đó mà bất chấp cả việc bản thân bị thương, thân thể bị vỡ nát"

"Cũng phải"

Cale gật đầu đồng tình với Taylor. Không biết tự bảo vệ bản thân mình, mà lại đi bảo vệ người khác, và cả vùng đất đông bắc bộ này ư? Dù thế nào đi nữa thì Cale cũng không thể hiểu nổi câu chuyện thần thoại này.

"Nhưng  đây là lần đầu tôi nghe thấy thần thoại này"

Vì đã đọc về những nội dung liên quan đến năng lực Cổ Đại trong 'Sự ra đời của Anh Hùng' đến tận tập 5 nên Cale biết được kha khá về những huyền thoại và thần thoại. Nhưng đây là lần đầu cậu được nghe câu chuyện về Thần Hộ Mệnh của Roan - Vương Quốc của đá.

"Vâng. Có vẻ là không nổi tiếng lắm. Đây là thần thoại mà tôi biết được khi tìm hiểu về năng lực Cổ Đại và các văn tự cổ. Tôi cũng từng kể cho Cage"

Cale gật đầu, rồi hạ rèm cửa xuống. Và lấy ra một vòng cổ hình tròn rồi ném cho họ.

"Xin hãy chuẩn bị đi"

Taylor và Cage gật đầu rồi họ cùng cầm vòng cổ. Đạo cụ ma thuật đã được khởi động. Cale thở dài rồi nhặt bình rượu nằm trong góc lên.

Và lúc sau, xe ngựa đã dừng trước lối vào cổng thành dành cho quý tộc. Giọng nói của Phó Đoàn Trưởng và một người khác vang lên ở bên ngoài xe.

Cốc. Cốc. Cốc.

"Thưa Thiếu gia. Kị sĩ phòng vệ yêu cầu kiểm tra ạ"

Cạch. Cale dùng chân đá đại vào cửa xe. Và lập tức cậu thấy khuôn mặt thản nhiên của Phó Đoàn Trưởng và khuôn mặt hoảng hốt của Kị Sĩ Hoàng Cung. Cale một tay cầm bình rượu, một tay nâng ly rượu được rót đầy và liếc nhìn Kị Sĩ.

"Kiểm tra đi"

Trong xe nồng nặc mùi rượu. Gương mặt đỏ bừng của Cale  rõ ràng là khuôn mặt của kẻ say rượu do uống liên tục từ tối hôm qua.

Dù vẫn còn rất nhiều thời gian cho sự kiện diễn ra vào hai tuần sau, nhưng đã có rất nhiều quý tộc đi vào thủ đô. Những lúc ấy, một hoặc hai Kị Sĩ trực thuộc hoàng cung sẽ đến nhìn kiểm tra trong xe. Dù chỉ là thủ tục hình thức nhưng cũng là việc buộc phải làm.

Vậy nhưng Kỵ Sĩ hoàng cung lần đầu tiên thấy dáng vẻ này. Thấy vậy, Phó Đoàn Trưởng mỉm cười và nói.

"Thiếu gia của chúng tôi dùng rượu để giải rượu. Ngài ấy đã đạt tới đỉnh cao trong công cuộc giải rượu"

Nhìn gương mặt hoảng loạn của Kị Sĩ hoàng cung và cách Phó Đoàn Trưởng đang cố tán thưởng mình, Cale nghĩ.

'Ah, thật mệt mỏi'

Bởi vậy cậu nói..

"Lẹ lên chút đi?"

Kị sĩ gọi các đồng đội của mình tới, cùng nhau kiểm tra bên trong xe ngựa rải rác bình rượu bằng mắt, rồi nhanh chóng thông qua.

"Được thông qua ạ"

Trước lời ấy, Phó Đoàn Trưởng từ từ kép cửa, và trước cánh cửa đang đóng lại ấy, Kị sĩ mở lời chào mừng.

"Chào mừng ngài đến với thủ đô"

Kítt. Cạch. Cách cửa đóng lại và một lúc sau khi xe ngựa đi vào trong thành. Cale chìa ly rượu rót đầy ra phía trước.

"Hắn bảo là chào mừng đến với thủ đô đấy?"

Ma thuật tàng hình được gỡ, Taylor cười rồi đưa đạo cụ ma thuật cho Cale và nhận lấy ly rượu.

"Quả là lâu lắm rồi tôi mới được nghe thấy câu chào mừng"

Nhóm của Cale đã đặt chân tới thủ đô.

Xe ngựa của Cale thong thả hướng về phía tây của thủ đô Huiss. Khắp nơi tại thủ đô đang được trang hoàng. Cả thành phố bận bịu chuẩn bị cho lễ kỉ niệm sẽ tới sau 2 tuần nữa.

Cale vén nhẹ rèm cửa rồi nhìn vào khe hở và nghĩ.

'Choi Han sẽ đến đây sau khoảng 3 ngày nữa'

Cậu ta sẽ đến nơi muộn hơn nhóm của Cale khoảng 3 ngày dù có di chuyển với tốc độ nhanh như điên. Bởi vì Choi Han còn phải dẫn Lock và Rosalyn đi cùng, chưa kể chuyện cậu ta còn phải đụng độ với Tổ chức Bí Ẩn khi tới để đưa Lock đi, nên phần nào sẽ khiến thời gian trì trệ.

Choi Han gặp mặt Lock, người duy nhất còn lại của tộc Sói Lam, và cũng là người có tố chất trở thành Vua Sói. Khi cậu ta định rời đi cùng với Lock thì đã đụng độ Tổ Chức Bí Ẩn thêm lần nữa. Sau chuyện đó thì sự kiện khủng bố ở thủ đô là lần thứ 4 Choi Han đụng mặt với tổ chức ấy.

Thoát ra khỏi Dạ Lâm và sống ở làng Harris. Lúc ấy Tổ chức Bí Ẩn đã thảm sát cả ngôi làng. Dù sau hai lần đụng độ với tổ chức ấy nhưng Choi Han vẫn không thể biết chính xác về bọn họ.

'Bởi bộ đồ của nhóm ám sát không có biểu tượng ngôi sao'

Cả làng Harris lẫn tộc Sói Lam. Tổ chức Bí Ẩn đã cử nhóm ám sát đi với mục tiêu thảm sát. Và để đề phòng thì nhóm ám sát đã mặc đồ màu đen. Bọn chúng là những kẻ sẽ tự sát ngay khi bị bắt.

Nhưng từ sự kiện thủ đô thì khác.

'Tên khốn cuồng máu sẽ xuất hiện'

Choi Han và Rosalyn khi ngăn cản sự kiện khủng bố lần này sẽ gặp được thành viên cấp cao của tổ chức Bí Ẩn. Và trên đồ của thành viên cấp cao và thuộc hạ của hắn có 5 ngôi sao trắng và 1 ngôi sao đỏ ở tim.

Cale đã nghĩ sẵn về cách biện hộ cho bộ đồ này với Choi Han. Cale nhìn ra phía ngoài cửa sổ thêm một lúc rồi hạ rèm.

Những con người với gương mặt hồ hởi đang trang trí và những con đường dần trở nên hoa lệ. Sau hai tuần nữa, tất cả những thứ ấy sẽ biến thành thảm cảnh.

"Thiếu gia Taylor"

Phía tây của thủ đô Huiss, nơi tập hợp dinh thự của các quý tộc. Cảm nhận được xe ngựa đã dừng lại trước một dinh thự, Cale đứng dậy và chuẩn bị đi xuống.

"Khi đến nhà thì Ron sẽ chỉ đường cho hai vị. Còn hai vị chỉ cần đi theo là được"

Cậu nhìn cửa xe và nói thêm.

"Xin hãy quên đi"

Và cậu nghe thấy giọng của bọn họ.

"Xin cảm tạ"

"Sau này hãy mỉm cười khi gặp nhau"

Khóe miệng của Cale nhẹ nhếch lên. Cage và Taylor nhìn cậu. Nhưng Cale và cả lũ mèo đều không hề quay nhìn lại bọn họ.

Cạch. Cửa xe mở ra.

"Thưa Thiếu gia. Đã đến nơi rồi"

Cale, Hans, lũ mèo đều đã thấy Cage và Taylor nhưng vờ như không thấy. Họ xuống xe như không hay biết gì về sự tồn tại hai người kia.

Ngay khi Cale đặt chân xuống mặt đất, cậu quay lại nhìn về phía ghế đánh xe. Ron gật đầu và nở nụ cười hiền hậu. Ron đã nhận được hướng dẫn của Phó Quản Gia Hans về ngôi nhà nên ông ta sẽ tự biết mà xử lý.

Ron và tay đánh xe hướng về đậu xe ở cổng sau.

Cale quay đầu không chút luyến tiếc và rời mắt khỏi họ.

"Ồ"

Và cậu thốt ra lời cảm thán ngắn. Mèo con On và Hong mở to cặp mắt vàng kim tỏ ra rất ngạc nhiên.

"...hơn cả tưởng tượng?"

Quả nhiên là nhà Bá Tước lắm tiền. Sau cánh cửa sắt khổng lồ là dinh thự 5 tầng. Giữa cổng vào và dinh thự là khu vườn. Không hề có chút lung linh, hoa lệ. Chỉ là trông cực kì đắt tiền so với dinh thự của quý tộc ở gần đó.

Bởi vì được xây bằng rất nhiều tiền nên dinh thự tỏa ra hào quang quyền quý hay chăng? Hào quang quyền quý ấy phảng phất tỏa ra cùng với bức tượng điêu khắc rùa vàng của nhà Bá Tước Henituse.

Kiinng. Bang!

Cánh cổng lớn được điêu khắc biểu tượng Rùa vàng dần dần mở ra. Lính canh mở cửa và đằng sau cánh cửa ấy quản lý trưởng và những người làm đứng ngay ngắn hai bên đón tiếp Cale.

"Thiếu gia Cale Henituse! Chào mừng ngài đến với thủ đô!"

Một lời chào lễ phép quá mức. Họ cúi sập người như sắp chạm đầu xuống đất. Ông già trông có vẻ là quản lý trưởng nói vang rền đến nỗi mạch máu ở cổ trương phình lên.

"Chúng tôi sẽ phục vụ ngài với tất cả năng lực của mình"

Sao họ lại thế này?

Cale liếc nhìn Hans. Hans giả vờ tỏ ra không hiểu tình huống một cách lộ liễu..

'Có vẻ là hắn biết'

Điệu bộ ấy cho thấy hắn biết rất rõ tại sao lại như thế này. Cale ghét phải hỏi Hans, nên cậu tới gần quản lý trưởng rồi đặt tay nên vai và đỡ ông ta. Rồi cậu nhìn tất cả những người làm và nói.

"Tất cả ngẩng đầu lên"

Đám người làm nhanh chóng ngẩng đầu. Bọn họ làm việc ở đây nhưng chưa một lần nhìn thấy Cale. Tuy nhiên họ đã được nghe về cậu từ những vị khách ghé thăm thủ đô tới từ lãnh địa.

Kẻ vô lại, Cale. Xem tất cả những người làm việc trong gia môn là rác rưởi trừ quý tộc. Thậm chí có người còn bảo cậu ta còn tệ hơn thế. Bởi vậy mà

bọn họ căng thẳng chờ đợi lời nói tiếp theo của Cale.

"Sau này đừng có lễ nghi thái quá. Ta không phải kiểu đi gây sự với những người làm việc chăm chỉ"

Trong giây lát, ánh mắt của đám người làm hướng về phía Cale. Cale cau mày khi nhận thấy gương mặt vẫn cứng đờ như cũ của họ.

"Được biết các ngươi là do mẫu thân tuyển. Bởi ta nghe nói là các ngươi rất tự hào về công việc của mình, nên hãy hành xử cho phải với lòng tự hào ấy"

Gương mặt của đám người làm trở nên kì lạ.

"Có gì thắc mắc hãy hỏi Hans"

Dù không thế thì cũng có quá nhiều việc phải làm, cứ đẩy mấy việc như này sang cho Hans là tốt nhất. Mà Cale ở đây cũng chẳng được bao lâu thì quan tâm để làm gì. Cale thấy gương mặt đã giãn ra và có đôi chút sáng sủa của bọn người làm rồi bước chân về phía trước.

"Đi nào"

Cale dẫn đầu và hướng vào trong dinh thự 5 tầng. Khi chủ nhân lần đầu đến nhà, thì vị chủ nhân ấy phải trực tiếp đi từ cổng chính cho đến cửa chính của ngôi nhà. Có vẻ đây là vai trò Cale phải đảm nhận.

Khi Hoàng Thế Tử lên ngôi, Hoàng Thế Tử, à không, Quốc Vương đã tự mình đi bộ từ cổng chính của Cung Vua cho đến Cung trung tâm, nơi có phòng làm việc của mình. Một kiểu nghi thức giống như vậy.

Trước đây Bá Tước Deruth và Bá Tước phu nhân cũng từng đi bộ như thế này, nhưng hiện tại thì chủ nhân của ngôi biệt thự lớn này là cậu, Cale Henituse.

Kíttt-.

Cổng sắt có biểu tượng rùa vàng đóng lại. Chính khoảnh khắc đó thông tin được truyền đi khắp nơi và các quý tộc xung quanh cũng biết được rằng người của nhà Bá Tước Henituse đã tới thủ đô. Thông tin còn truyền đi nhanh hơn cả người truyền tin mà Cale phái đi báo cáo về việc mình đã đến thủ đô với Hoàng cung.

Và cũng vì điều này mà ba người đại diện thuộc hội quý tộc vùng đông bắc bộ đã sớm đến thủ đô, rơi vào khổ não. Sắc mặt họ trở nên xấu đi khi đang thưởng thức trà một cách nhàn hạ.

".....Hah, thật sự là thiếu gia Cale đến đây chứ không phải thiếu gia Basen sao. Thật nhức óc mà"

"Dù vậy thì cũng là người thuộc phía chúng ta, nên phải đem theo cùng thôi"

"Cũng phải. Mà thế thì sao chứ, dù cậu ta là kẻ vô lại nhưng cũng sẽ không làm điều xấu hổ trước mặt chúng ta đâu?"

Nhà Bá Tước Henituse theo chủ nghĩa trung lập, ôn hòa. Thiếu gia Basen cứng nhắc nhưng tốt bụng. Và gia đình ấy có một kẻ vô lại. Nhưng rốt cuộc thì trong hội quý tộc đông bắc bộ, nhà Bá Tước Henituse có mối quan hệ thân thiết với họ, vậy nên họ đã quyết định nghĩ tới tương lai sau này.

"Dù sao thì chúng ta cũng cần phải bảo hộ và canh chừng để cậu ta không làm mấy trò xấu hổ. Trước tiên thì nên gặp và nói chuyện."

Dù Cale là mối nguy khiến mọi chuyện có thể bị hỏng bét, nhưng đối với họ thì cậu ta chẳng khác gì đứa trẻ đang nô đùa bên bờ nước cần họ bảo vệ. Họ ngay lập tức gửi thư mời tới dinh thự của Cale. Và bức thư ấy nhanh chóng được chuyển tới tay Cale vào tối hôm đó.

"Ha"

Bằng gương mặt khó chịu, Cale ném lá thư lên bàn.

"Ngài sẽ không đi sao?"

"Không đi được hả?"

"Không ạ. Là hội quý tộc đông bắc bộ cơ mà "

"Phải rồi"

Giới quý tộc nắm bắt thông tin quá nhanh. Tất nhiên là về phía Cale cũng vậy. Hans đưa văn bản nhận được từ quản lý trưởng cho Cale.

"Đây là danh sách những quý tộc đã tới thủ đô"

"Ừ. Ron xử lý mọi chuyện ổn cả chứ?"

Hans chỉ trả lời một từ trước câu hỏi thờ ơ của Cale.

"Vâng"

Cale hài lòng với câu trả lời ấy. Cậu đã chuẩn bị rất chu toàn. Tóc giả, áo choàng, xe lăn che đi gia huy và cả tiền. Cậu đã chuẩn bị sẵn tất cả cho họ. Tất nhiên là trừ tiền ra thì những thứ còn lại là do Hans lo liệu.

"Vất vả cho ngươi rồi. Ngươi cũng nghỉ đi"

"Vâng. Tôi sẽ nghỉ ngơi ạ"

Hans không trả lời là 'không sao' khi cậu bảo hắn nghỉ. Cale nói thêm với Hans đang định nhanh chóng ra ngoài.

"Ah, thay vào đó hãy gửi đồ ăn lên cho ta"

"Đã rõ"

Hans lập tức đáp lại khi Cale bảo là cậu không xuống phòng ăn. Và một lúc sau thì bàn ăn sung túc được bày biện tại phòng ngủ của Cale. Cale hài lòng liếc nhìn bàn ăn được bày biện đầy thịt và các loại đồ tráng miệng cùng với cả rượu vang, rồi cậu hướng ra ban công.

Phòng ngủ của cậu nằm ở tầng ba, tại vị trí đón ánh mặt trời tốt nhất. Cậu mở toang cửa kính dẫn ra ban công.

"Vào đi"

Cale để cửa mở và ngồi vào bàn ăn. Cậu liếc nhìn ban công, vài chiếc lá cây trôi nổi bay vào trong và lơ lửng trên cái ghế dài ở phía đối diện Cale. Rồng đã bay vào cùng với lá cây bị dính trên người.

On và Hong cũng ngồi lên ghế, chúng để Rồng đang tàng hình ngồi ở giữa.

Cale nhìn chúng chằm chằm rồi cậu mở chai rượu và nói.

"Ăn đi"

Rượu vang đỏ rót đầy ly.

"Thời gian qua ngươi đã kiếm nhiều nguyên liệu nhưng đã ăn được gì đâu"

Cale đưa ly rượu lên miệng và nói.

"Ngươi đã vất vả đi theo bọn ta rồi"

Lúc ấy, Rồng hóa giải ma thuật tàng hình và xuất hiện. On và Hong gỡ hộ lá cây dính vào người nó. Hong bỏ bít tết do Beacrox làm vào miệng Rồng.

Lũ nhóc trung bình 7 tuổi. Cale chăm chú nhìn ba con vật đang ăn và đẩy thức ăn về phía chúng. Thấy vậy On Và Hong giật mình, Rồng đen đang nhai cũng khựng lại và liếc nhìn cậu. Cale lại uống rượu và nghĩ.

'Vì sắp tới các ngươi sẽ phải làm việc vất vả một chút'

Tụi nó sẽ vất vả thay cậu, thế nên phải cho chúng ăn uống tử tế. Dù chúng còn bé nhưng có sức chiến mạnh hơn nhiều so với sức chiến trung bình. Cale nhìn chúng và tận hưởng sự nhàn hạ lâu ngày mới có.

"Cứ như này thì tốt biết bao"

Một ngôi nhà cỡ từng này, thức ăn ngon như này và cả sự bình yên nhàn rỗi. Chỉ cần có ba điều này thì cuộc sống mới đáng sống làm sao.

Khi Basen trở thành gia chủ, cậu dự định sẽ sống như vậy. Cale một lần nữa lại tự hứa với bản thân. Cậu bật cả máy phát nhạc ma thuật trong góc.

Khúc nhạc của một nhạc sĩ mà cậu không biết vang lên. Cậu nhâm nhi từng ngụm rượu vang. Và bên ngoài ban công, bầu trời đang dần dần tối đi.

"Tuyệt thật"

Đây mới là cuộc sống chứ. Cale nở nụ cười bình yên. Và ngay lúc đó.

Cốc Cốc Cốc.

Tiếng gõ cửa vang lên. Rồng đen ngay lập tức tàng hình để che giấu cơ thể, còn lũ mèo thì lập tức rửa mặt theo kiểu mèo.

Cale đứng dậy định hướng ra phía cửa.

"A"

Choèng!

Cậu đụng phải chai rượu làm nó rơi xuống và vỡ thành từng mảnh. Tấm thảm trải sàn bị dính màu đỏ của rượu vang.

'...bất an quá'

Không hiểu vì sao mà Cale thấy cảm giác bất an ập tới. Cậu vội vã hướng về cánh cửa. Là cảm giác bất an về chuyện gì đây? Cale vừa bước đi vừa khổ nghĩ.

Là Choi han sao?

Không. Dù có di chuyển nhanh như điên thì cậu ta không thể tới thủ đô sớm ba ngày được.

Liệu có phải cậu ta đã vất vả đi đường để đem Lock đang bị thương về? Dù cậu đã cho nước phục hồi, nhưng nước phục hồi có chứa sức mạnh của Thần vô dụng với tộc Sói bị Thần Linh bỏ rơi.

Với cả Rosalyn là người rất cẩn trọng, cô ta đã giấu đi năng lực ma thuật của mình nên không thể cứ thế mà dùng ma thuật cấp cao để dịch chuyển họ tới thủ đô được.

Trên hết là Cale đã nói với Choi Han trước mắt hãy đến ở tại một quán trọ riêng. Tại quán trọ ấy, Cale sẽ gặp cậu ta một lần nữa, còn những chuyện sau đó thì sẽ giải quyết thông qua Ron và Beacrox.

Đúng vậy. Sự bất an này hẳn là cơn đau đầu mãn tính hình thành do việc phải đi cùng với những kẻ như Choi Han và Ron. Cale bình tâm lại, cậu dồn lực vào tay và xoay tay cầm cửa.

".....ngươi- "

Khoảnh khắc ấy, tim của Cale đập cái thịch. Cậu nghe thấy giọng nói vội vã và khẩn cấp.

"Cale-nim. Xin thứ lỗi. Tôi không nghĩ ra được ai khác ngoài Cale-nim"

Choi Han đứng trước cửa với gương mặt gấp gáp. Bộ dạng của cậu ta tơi tả do chạy như điên tới đây.

Cale cảm giác như mình đang đối diện với thứ kinh dị nhất trong đời. Hans mang biểu cảm giống như Choi Han nhưng có thêm chút e ngại trên gương mặt hắn. Rồi khi Cale thấy mặt của người đến cùng Choi Han và người mà cậu ta đang cõng trên lưng thì cậu mở toang cửa.

"Trước tiên, hãy vào đi"

Người Choi Han đang cõng trên lưng là Lock của Tộc Sói.

"Đem theo đứa trẻ ấy"

Lock của tộc Sói Lam. Tình trạng của thiếu niên thừa kế ngôi vị Vua Sói khá nghiêm trọng. Hiện tại, cậu bé đang trong cơn sốt ngay trước lần 'Cuồng Nộ' hóa đầu tiên trong đời. Đánh lẽ phải 1 năm sau mới đến lần Cuồng Nộ hóa đầu tiên của cậu bé, nhưng Cale cũng không hiểu tại sao chuyện này lại xảy ra lúc này.

Thế nhưng, Cale nhìn mọi người và nói.

"Đừng lo"

Choi Han và Lock. Và cả Rosalyn ở phía sau Choi Han, ba người bọn họ đi vào trong phòng của Cale.

"Hans, đem đồ uống tới"

"Vâng? Ah! Vâng!"

Phó Quản Gia không đi vào trong phòng, Cale đóng cửa lại. Cale nhìn Choi Han, người đang nhìn cậu và chỉ về phía giường.

"Để thằng bé nằm xuống"

"Vâng"

Choi Han cẩn thận đặt Lock nằm xuống giường. Cale chậm rãi tới gần Lock. Quả nhiên là kẻ có dòng máu thuần khiết nhất trong số những kẻ thuần chủng, dưới dạng người trông  cậu ta rất yếu đuối. Nhưng lại cao tới mức khó có thể nói rằng cậu ta là một thiếu niên.

"H-ộc, hộc-c, hộc, hh-ộc"

Lock thở hồng hộc vì cơn sốt và cố gắng mở mắt ra. Khuôn mặt nhăn nhó, cơ thể duỗi thẳng ra không có chút sức. Tình trạng mà chắc chắn sắp xảy ra Cuồng Nộ hóa.

Cale nói với cậu thiếu niên có chiều cao của người lớn đang cố mở mắt nhìn mình.

"Nhắm mắt lại đi. Đừng gắng sức"

Giọng nói quyết đoán không hề cưỡng ép nhưng lại khiến người khác nghe lời theo cách nào đó. Lock từ từ nhắm mắt. Cậu nghe thấy giọng nói của một người lạ.

"Sẽ ổn cả thôi"

Lock vẫn thở hồng hộc vì sự đau đớn từ cơn sốt, cậu gọi tên một người nhưng không phát ra tiếng. Chú. Tộc trưởng của tộc Sói Lam, người chỉ còn cách ngôi vị Vua Sói vĩ đại một bước, và cũng là người đã chết vì bộ tộc.

"Sẽ ổn cả thôi."

Chú đã từng nói như vậy. Gương mặt bợt đi vì cơn sốt của cậu nhăn một cách thê thảm. Cale nhìn Lock một cách vô cảm rồi quay đầu.

"Cale-nim. Tại sao Lock lại bị như vậy?"

Cậu thấy Choi Han vội vã và hoảng loạn. Vốn dĩ vào thời điểm này trong truyện, Choi Han chỉ mới từ từ mở lòng với Lock, chứ không hoàn toàn mở lòng như hiện tại.

'Đã có chuyện gì nhỉ?'

Cale cũng không ngốc đến nỗi không nhận ra tình trạng hơi khác này của Choi Han một phần là do cậu. Bởi vậy mà cậu càng cố gắng để cắt duyên với Choi Han. Cậu tạm giấu đi sự nghi vấn và nhìn Choi Han.

"Nước phục hồi không có tác dụng. Theo như Rosalyn nói thì tộc Sói không thể sử dụng được nước phục hồi. Ma thuật trị liệu cũng không được. Tôi không biết phải làm thế nào nữa. Phải bảo vệ mà, tôi phải bảo vệ em ấy mà,..."

"Bình tĩnh đi"

Cứ thế này thì cậu ta cũng bạo phát mất. Chuyện đó đáng sợ như việc con Rồng đen ở góc đằng kia bạo phát vậy. Là do cậu ta đã sống một mình hàng chục năm, hay là do tính cách vốn như vậy, mà Choi Han quá hiền lành và yếu đuối trong tình cảm dù đã sống một mình hàng chục năm.

"Cale-nim"

"Nếu đã tin ta rồi thì hãy giao cho ta"

"....tôi tin ngài"

"Ừ"

Sau khi chắn chắn rằng Choi Han đã bình tĩnh lại, Cale hướng mắt về phía Rosalyn.

Rosalyn. Người kế thừa thứ nhất ngai vàng của Vương Quốc Breck. Nhưng cũng là pháp sư thiên tài đang chuẩn bị vứt bỏ vị trí ấy. Cô khiến người ta nghĩ đến hoa hồng đỏ. Mái tóc màu đỏ còn sáng hơn cả màu tóc của Cale và đôi môi đỏ xinh đẹp. Nhưng nói đến tính cách của cô thì mặt trời hợp hơn là hoa hồng.

Rosalyn đang sững người nhìn vào một góc của căn phòng khi Choi Han, Lock, Cale không để ý.

".....khí tức này, sức mạnh mana khủng khiếp này!"

Chính xác thì Rosalyn đang nhìn vào ghế của bàn ăn, nơi mà Rồng tàng hình đang ngồi và cô siết chặt bàn tay đang run.

"Hah"

Cale thở dài. Nhìn thế nào thì cũng có vẻ là Rồng đang cảm thấy tò mò về pháp sư.

Rõ ràng là Rồng đen đang tỏa một luồng mana của mình tới duy nhất Rosalyn, và đó là một kĩ thuật sử dụng mana quá khó để cô có thể tưởng tượng. Vốn dĩ, chỉ có pháp sư là khiến Rồng thấy thích thú giữa loài người

Hiện tại Rồng đen đang thấy thích thú nên mới làm như vậy.

Cale liếc nhìn vào gần chỗ bàn ăn, nơi không có lấy một sinh vật sống nào và nói nhẹ.

"Để yên nào"

Lúc đó, Hpm, Rosalyn hít một hơi thật sâu và nhanh chóng lấy lại ổn định. Có vẻ Rồng đã thu lại mana. Rosalyn không thể khiến đồng tử ngừng giao động và liếc nhìn Cale.

"Chuyện này l-"

Cale ngắt lời cô và chỉ vào Lock.

"Bên này cần được ưu tiên"

"Ah"

Rosalyn nhanh chóng lấy lại lý trí. Cô nhìn Lock đang nhắm mắt nằm sõng soài và nói với Cale.

"Có chuyện đang gì xảy ra với Lock vậy?"

Cale nhìn quyền trượng nhỏ trong tay cô. Có vẻ việc bọn họ đến thủ đô sớm là do Rosalyn đã sử dụng ma thuật dịch chuyển. Khác với dự tính của Cale, Rosalyn vốn đã để lộ năng lực ma thuật của mình.

"Cô là pháp sư phải không?"

"Vâng. Đúng vậy"

"Cô đã từng nghe về Cuồng Nộ hóa chưa?"

Ah. Rosalyn thốt lên. Nhưng tức khắc, sự nghi hoặc lại lộ ra trên gương mặt cô.

"Tôi từng đọc được trong sách về sự Cuồng Nộ hóa của tộc Sói. Nhưng đây là lần đầu thấy có trường hợp xuất hiện triệu chứng đau và sốt như thế này"

"Bởi là lần đầu nên mới vậy"

"Vâng?"

Cale nói với những người ở trong phòng đang nhìn mình.

"Vào lần Cuồng Nộ hóa đầu tiên, để có thể biến đổi cơ thể yếu đuối của mình thì Nhân thú phải trải qua sự đau đớn và mất đi lý tính"

Nhân thú mạnh nhất là khi đã Cuồng Nộ hóa.

Cale dò xét tình trạng của Lock và nói tiếp.

"Cậu ta sắp Cuồng Nộ hóa rồi"

Cậu nhìn Rosalyn. Rosalyn gật đầu trước ánh mắt của cậu và đáp lại một cách dứt khoát.

"Tôi không biết ngài là ai nhưng tôi là người hiểu chuyện"

Trái với giọng nói quả quyết, ánh mắt cô tha thiết.

"Cậu ta vẫn còn là một đứa bé"

"Tôi biết"

Cô ấy đã nhờ vả và Cale cũng đáp lại.

Nyannnn---- . Lúc đấy hai con mèo con xuất hiện giữa bọn họ và chúng nhảy phắt lên giường. On và Hong nhìn Lock như muốn xuyên thủng cậu ta. Và lúc ấy.

"K-hừ"

Lock hé răng và gừ lên với On và Hong. Là tộc Sói và đang trong tình trạng bản năng lấn át lý tính, cậu ta đang phản ứng trước một tộc Nhân Thú khác. Dáng vẻ ấy trông rất man rợ. Và khi Choi Han nuốt nước bọt.

Nyaannn---

Tap. Hong dùng chân trước cào vào miệng Lock khi cậu ta gầm gừ. Cú tấn công từ bàn chân trước sắc như dao với ý bảo cậu ta đừng có xấc láo. Rồi nó nhìn Cale chằm chằm. Ánh mắt ấy bảo Cale nhanh chóng cứu cậu ta đi.

"Không sao"

Cale đáp lại ánh mắt ấy. Cốc cốc cốc. Cửa mở ra ngay sau tiếng gõ. Hans đem đồ uống và khăn đến và đứng trước cửa. Cale chỉ thị cho hắn ta.

"Hans"

"Vâng"

"Lấy cáng"

"Vâng?"

Cale chỉ vào Lock đang nằm trên giường.

"Để thằng bé lên cáng rồi đưa tới sân đấu tập ở dưới tầng hầm. Đuổi hết kị sĩ và đừng để lại bóng người nào lại sân đấu tập"

Đưa đứa trẻ đau ốm đến sân đấu tập? Suy nghĩ ấy hiện lên một cách thái quá trên khuôn mặt của Hans nhưng Cale phớt lờ.

"Nhanh đi"

"...vâng"

Hans đầy nghi vấn và nhìn Cale một cách kỳ quặc. Nhưng trước mắt thì hắn nghe lời. Hans ra ngoài đi lấy cáng còn Cale thì quay người lại chỉ vào hai người đang hoảng loạn.

"Choi Han. Và cô-"

"Là Rosalyn"

"Được rồi. Rosalyn"

Sự lo lắng, khẩn cấp, nghiêm trọng. Những điều hiện lên trên khuôn mặt khiến hai người bọn họ chỉ giống như những người tốt bụng, hiền lành hơn là Anh Hùng. Cale thờ ơ nói với bọn họ.

"Hai người hợp sức đánh đi"

"....vâng?"

Sau vài giây yên lặng, Rosalyn lộ sự nghi vấn còn Choi Han thì im lặng đợi Cale nói tiếp.

"Vốn dĩ khi Nhân Thú với dòng máu của mãnh thú như Tộc Hổ, Tộc Gấu, Tộc Sói xảy ra Cuồng Nộ lần đầu tiên thì cha mẹ hay anh chị của họ sẽ giải quyết. Nhận tất cả công kích từ đứa trẻ đã Cuồng Nộ hóa và bảo đảm đứa trẻ ấy không bị thương. Họ sẽ bảo vệ đứa trẻ bằng cách đó."

Trong giây lát, nét mặt của Choi Han và Rosalyn trở nên u ám. Lock không có bố mẹ hay anh chị. Cale liếc nhìn Lock và nói tiếp.

"Và chuyện đó có vẻ khó với cậu bé này"

Bốp. Cale vỗ tay một cái và lần lượt chỉ Choi Han và Rosalyn.

"Nào, Hãy đóng vai cha và mẹ. Nếu không thích thì đóng vai anh và chị. Và bảo vệ lấy cậu bé này"

Cale dù có 'Khiên Bất Hoại' nhưng cậu không muốn tự mình giải quyết vấn đề Cuồng Nộ hóa của Lock. Việc gì cậu phải đứng ra khi có những kẻ mạnh hơn mình.

Rosalyn và Choi Han nhìn nhau.

"Rồi cứ thế thì cậu ta sẽ dần đuối sức, trạng thái Cuồng Nộ hóa cũng theo đó yếu dần và lấy lại được lý tính. Việc lấy lại được lý tính là điều quan trọng sau lần Cuồng Nộ hóa đầu tiên. Phải như vậy thì trong những lần Cuồng Nộ hóa tiếp theo mới không bị mất lý tính"

Rốt cuộc thì đó là dấu mốc mà lý tính chiến thắng bản năng. Dấu mốc ấy tìm đến với tất cả Nhân Thú.

Choi Han sau một hồi lo nghĩ, cậu ta hỏi Cale.

"Cale-nim, Cuồng Nộ hóa sẽ kéo dài trong khoảng bao lâu?"

"Thuần chủng trong số thuần chủng đấy"

"....ý ngài là sẽ kéo dài khá lâu sao"

"Ờ, khoảng hai tiếng?"

Cale tiến tới gần giường của Lock và vỗ lên vai của Choi Han đang đứng cạnh đó.

"Sẽ khá khó khăn nếu là kẻ khác. Nhưng Choi Han, nếu là ngươi, thì đây là việc đơn giản. Ta tin"

"....Tôi sẽ làm được. Tôi là anh trai của Lock"

Rosalyn nhìn Choi Han bằng gương mặt kì lạ. Choi Han, người chém bọn sát thủ một cách nhẫn tâm và bảo vệ những người sống sót. Cậu ta luôn để mắt và đề phòng cảnh giác xung quanh. Một người như cậu ta lại trông rất bình tâm mặc trong tình huống cấp bách như hiện tại.

Cô nghe thấy giọng nói thong thả của Cale trong khi vẫn đang quan sát Choi Han.

"Được rồi. Làm xong rồi ăn gì ngon nào"

Cale nghĩ tới rượu vang và thức ăn mà mình chưa được ăn xong.

Cánh cửa mở ra. Hans và Ron cùng đem cáng tới.

"Thưa Thiếu gia. Sân đấu tập đã được dọn xong."

"Nhanh đấy"

Cale chỉ thị cho Choi Han đưa Lock vẫn đang thở hổn hển và gầm gừ lên cáng, và nói.

"Đi thôi"

Cale vơ đại một số đồ bỏ vào trong túi ma thuật và hướng tới sân đấu tập dưới dinh thự. Nhà Bá Tước Henituse nổi tiếng một phần là do sự giàu có nhưng cốt lõi là do vũ lực. Vùng đất giáp với Dạ Lâm, nơi đầy rẫy những Quái Thú nguy hiểm thì không thể nào yếu được.

Bởi vậy mà sân đấu tập tại tầng hầm của dinh thự này tốt hơn hầu hết các sân đấu tập của Nhà Hầu Tước hay Công Tước. Bước vào không gian rộng rãi dưới hầm, Cale chỉ thị cho Ron và Hans.

"Các ngươi hãy ra ngoài. Đứng canh ở tầng 1, đảm bảo không có ai vào đây"

"Vâng thưa thiếu gia"

"Đã rõ, thưa cậu chủ"

Cale thấy không thoải mái trước nụ cười hiền hậu thái quá của Ron nhưng khi thấy bọn họ ra ngoài mà không nói gì thêm, cậu đem theo lũ mèo và hướng về một góc của sân đấu tập. Tất nhiên là cậu không quên khuẩy tay bảo Choi Han và Rosalyn đi về phía đằng xa.

"Hai người hãy tới trung tâm!"

Choi Han mang theo Lock tới trung tâm sân đấu tập. Rosalyn với gương mặt nghiêm trọng, dần dần tránh xa Lock.

Lúc này, Lock bắt đầu lên cơn co giật. Tay chân và toàn bộ cơ thể run bần bật. Nhưng Rosalyn hay Choi Han không tới gần cậu ta.

Móng tay của Lock dài ra và trở nên sắc nhọn giống như móng vuốt của mãnh thú.

"Khaaaaaaaa!"

Cơ thể của Lock đang nằm trên sàn nhà bỗng bật dậy. Cơ thể vừa vút lên như mũi tên ấy đang dần biến đổi. Cale kiểm tra lại cánh cửa sắt lớn đã đóng của sân đấu tập rồi cậu lén lút tiến vào sâu trong góc hơn. On và Hong cũng rón rén đi vào trong góc.

'Không đùa được'

Cale thấy được sự biến đổi trên cơ thể cao khều và ẻo lả của Lock.

"Kh-ahhhhhhhhhhhh!"

Răng nanh dài ra sắc nhọn và cùng với tiếng gào, Lock dần dần tự mình đứng dậy. Vừa lảo đảo đứng dậy, cậu ta mở mắt, gương mặt nhăn nhó. Và hướng lên trần nhà rồi gào to.

"Gyahhhhhhhhhhhhhh!"

Vào lúc đó, một tấm màn bán trong suốt xuất hiện trước mặt Cale. Là lá chắn. On và Hong hoảng hốt nháo nhác nhìn quanh. Cale lên tiếng.

"Rồng. Ngươi giỏi thật đấy. Cách âm hộ ta luôn với"

Một lớp lá chắn nữa xuất hiện. Rosalyn lén liếc nhìn về phía này và ngạc nhiên bởi lá chắn nhiều lớp. Và Cale nghe thấy giọng nói của Rồng đen ở đâu đó phía trong lá chắn.

"Ngươi cực kì yếu đuối. Nên cần được bảo hộ"

On và Hong vui mừng khi nhận ra sự có mặt của Rồng đen, rồi chúng nhìn Cale với ánh mắt thương hại tỏ vẻ đồng ý với lời của Rồng đen. Cale phớt lờ ánh mắt của chúng và dễ dãi đáp lại.

"Cứ vậy đi"

"Không hiểu tại sao ngươi lại không dùng sức mạnh ấy"

"Ngươi không cần hiểu"

Sức mạnh ấy. Rồng đen nhận ra việc Cale che giấu năng lực Cổ Đại với những người khác và nó gọi tên là 'sức mạnh ấy' rồi đưa ra nghi vấn. Cale nhún vai và rốt cuộc một lớp chắn nữa xuất hiện. Tổng có ba lớp chắn.

'Năng lực phát triển quá nhanh'

Phương pháp học ma thuật của Rồng và con người khác nhau. Rồng điều khiển ma thuật bằng ý chí. Cale bất ngờ trước tốc độ phát triển năng lực của Rồng đen đồng thời cậu cũng nghĩ là nó thật hữu dụng.

Cale ngồi phịch xuống nền đất và thoải mái quan sát hình dạng sau khi Cuồng Nộ hóa của Lock.

Gyahhhhhhhhhhhhhhhh!

Cả sân đấu tập vang lên. Nếu không có ma thuật cách âm hay cản dư chấn thì các Kị Sĩ của dinh thự đã xuống đây hết rồi.

Mỗi lần gầm lên thì cơ thể của Lock lại càng trở nên to lớn. Cơ bắp nổi lên và mắt cậu ta đỏ lòe. Là minh chứng đã mất lý tính.

Tại sao Lock, thiếu niên tộc Sói kia lại cuồng nộ hóa vào lúc này?

Lẽ ra phải một năm sau thì Lock mới đối mặt với lần cuồng nộ hóa đầu tiên. Lý do là bởi cái chết của một nhân vật.

'Healer Pendrick'

Là Elf đã chết trong trận chiến. Anh ta là người khiến cho Lock nhớ tới tộc trưởng, người chú đã chết của mình. Thấy anh ta chết trước mặt mình, Lock hóa điên và quyết định giết hết tất cả những kẻ trước mặt.

"On, Hong"

Cale nhìn xuống cặp chị em đang dính chặt lấy nhau trong lá chắn.

"Mấy đứa vẫn chưa Cuồng Nộ hóa phải không?"

Lũ mèo gật đầu

"Có biết gì về Cuồng Nộ hóa không?"

"Không biết nữa"

"Không có người lớn nào nói cho tụi em hết"

Cậu biết là sẽ như vậy mà. Cậu nhận định On và Hong là thuần chủng nên lần Cuồng nộ hóa đầu cũng sẽ rất nghiêm trọng. Cale một lần nữa nhìn về phía trước và nói.

"Tộc Sói, tộc Hổ, tộc Gấu và tộc Cá Voi là những tộc mất đi nhiều lý tính nhất khi Cuồng Nộ hóa. Cũng bởi vậy mà 4 tộc này được cho là những tộc Nhân Thú giống với Quái Thú nhất.

Cậu không biết nhiều về Miêu Tộc.

"Ta không rõ về Miêu Tộc nhưng nếu cảm thấy như sắp Cuồng Nộ hóa hoặc là lên cơn sốt hay đột nhiên đau đớn thì nhất định hãy lập tức tới chỗ ta"

Lỡ xảy ra tai nạn thì nhức đầu lắm. Rồi ai sẽ dọn dẹp, xử lý đây? Cale phải tự mình làm chuyện đó. Cale phải có trách nhiệm về những thứ thuộc trong phạm vi của cậu.

Nhưng không nghe thấy câu trả lời nào, cậu quay mặt sang một bên.

Cặp mắt vàng kim của lũ mèo hướng về phía cậu, không chút nhúc nhích. Và rồi chúng hướng về chân cậu và cạ người vào chân cậu.

'Sao thế?'

Cale thấy không thoải mái bởi điệu bộ quấn quýt của chúng rồi cậu ngồi dịch qua một bên. Lúc ấy, một câu nói khiến nổi da gà vang lên tại khoảng không.

"Rồng không Cuồng nộ hóa sao?"

"Không"

Điên hay sao mà nghĩ Rồng Cuồng nộ hóa. Rồng mà Cuồng Nộ hóa thì vài ngọn núi sẽ bị thổi bay. Ý nghĩ kinh khủng. Cale nhìn về phía trước với gương mặt cứng đờ hơn bao giờ hết. Là điệu bộ giả đò vì không muốn nghe thêm nữa.

"Tks"

Tiếng tặc lưỡi phát ra tại khoảng không. Con Rồng này làm sao vậy? Lúc Cale đang khổ nghĩ vì sự thất thường không hiểu được của Rồng đen thì quá trình biến đổi sau Cuồng nộ hóa của Lock đã hoàn thành.

Rầm! Người Sói đứng bằng hai chân và gây ra âm thanh lớn lên mặt sàn khi cậu ta xoay chân.

Lông của tộc Sói Lam có màu xanh lam đậm. Không thể gọi cậu ta là thiếu niên được nữa, bộ lông màu xanh lam đậm bao phủ lấy người Sói hung ác. Và cậu ta vung cánh tay với móng vuốt sắc nhọn và cơ bắp mà cả Choi Han cũng không thể nào sánh được.

"Lock!"

"Lock, tỉnh táo lại đi!"

Choi Han và Rosalyn sốt ruột gọi cậu ta. Đối với Lock đã mất lý tính thì họ chỉ là những kẻ cậu ta cần tấn công.

"Grrrrrừuu"

Âm thanh khó nghe như tiếng gầm gừ của thú vật phát ra từ miệng Lock. Người Sói với thân hình lớn gấp rưỡi Choi Han chạy hướng đến chỗ cậu ta.

"Lock, tỉnh táo lại đi! Anh là Choi Han!"

Choi Han không thể tấn công Lock mà cậu ta chỉ phòng ngự trước đòn tấn công của Lock và gọi Lock một cách thương tâm. Cứ làm như thế rồi lý tính quay trở lại được sao? Cale lắc đầu khi quan sát khung cảnh ấy.

"Cách nhanh nhất là đánh vào đầu và khiến cậu ta bất tỉnh"

Hức. Lũ mèo nuốt ngược hơi thở và tránh xa Cale. Tuy nhiên suy nghĩ của Cale khác với lời cậu nói. Nếu bất tỉnh theo cách đó thì lần Cuồng Nộ hóa tiếp theo sẽ lại mất lý tính.

"Ôi chà"

Lực tấn công của người Sói sau khi cuồng nộ hóa còn trên cả tưởng tượng của cậu. Dù là di chuyển theo bản năng nhưng cảm giác về cách Lock sử dụng cơ bắp đã khác hẳn.

"On, Hong"

Cale gọi cặp chị em Miêu Tộc. Cậu có lý do khi đem bọn chúng theo.

"Hãy quan sát chuyển động của cậu bé tộc Sói"

Cale chỉ vào Lock để On và Hong quan sát cậu ta tỉ mỉ. Lock đang liên tục nhào vào Choi Han và Rosalyn. Tấn công không lùi bước. Phong cách của tộc Sói. Cale nói như thầm thì với lũ mèo.

"Cậu ta đang hành động theo bản năng của nhân thú. Khác với con người, việc có thể hành động theo bản năng là vẻ đẹp và sự vĩ đại của nhân thú"

Quoành! Lock hướng nắm đấm xuống sàn, sàn nhà được làm bằng đá bị phá hủy. Lực công phá thật khủng khiếp.

"Cuồng nộ hóa không phải thứ đáng ngại hay đáng sợ? Đó là lúc mà nhân thú trở nên mạnh nhất"

Tap. Cale đặt tay lên đầu hai con mèo.

"Dù tộc sói khác với Miêu tộc nhưng mấy đứa đều là nhân thú. Hãy quan sát cách di chuyển kia, cách di chuyển dựa vào bản năng hoang dã và học hỏi. Rồi-"

Cale chạm mắt với hai cặp mắt vàng kim.

"Rồi hãy biến chúng thành của các nhóc. Hoặc là suy nghĩ về cách cắt lìa đầu mấy loại mãnh thú như hổ, gấu, sói."

Hai đứa trẻ Miêu Tộc ngừng nhìn Cale và lập tức hướng mắt về phía Lock. Từ lúc nào mà lũ mèo đã đứng bật dậy quan sát Lock với ánh mắt sắc bén. Lông bạc và lông đỏ. Lông của chúng dần dựng lên và sự căng thẳng bắt đầu dồn nét vào cơ thể lũ mèo.

Tộc mèo yếu hơn so với các tộc mãnh thú. Lũ mèo với khả năng giấu mình đã hiểu rõ điều Cale nói. Cale quan sát lũ mèo một lúc rồi gọi Rồng.

"Này"

Rồng đen lộ mình tại khoảng không. Rosalyn và Choi Han đang dồn hết tâm trí vào Lock nên không thể để ý về phía này. Cale chỉ hai người bọn họ cho con Rồng.

"Nhìn vào cách Rosalyn sử dụng ma thuật mà không khiến đối phương bị thương. Và quan sát cách Choi Han sử dụng aura để không khiến đứa trẻ tộc sói bị thương chứ không dùng aura để tấn công."

Tang. Tang. Tang. Lock đấm nhanh một cách tàn bạo để phá hủy lá chắn của Rosalyn. Rosalyn vừa tha thiết gọi Lock vừa nhìn cậu ta tấn công.

"Lock, còn nhớ chị không? Em đã bảo từ bây giờ chị đã là gia đình của em mà. Hãy tỉnh táo lại đi"

Choi Han hướng sự chú ý của Lock về phía mình. Cậu ta cố tình tỏa sát khí ra.

"Hãy tấn công anh đi, Lock. Anh là người sẽ bảo vệ em"

Phản ứng lại trước sát khí, Lock vung vuốt chân về phía Choi Han. Dù không có aura nhưng sức mạnh vật lý rất lớn.

Cale quan sát khung cảnh ấy từ xa và nói với Rồng.

"Việc giữ cho đối phương không bị thương khó hơn nhiều so với việc đả thương. Nhưng là Rồng nên ngươi sẽ học được ngay thôi."

Rồng đáp lại.

"Ta là Rồng. Không có chuyện gì không thể làm được."

"Phải rồi. Nên là hãy quan sát và tự mình phán đoán"

Rồng đáp xuống bên cạnh lũ mèo và lại tàng hình. Có lẽ nó sẽ ghi nhớ cuộc giao chiến giữa Rosalyn, Choi Han và Lock giống như lũ mèo.

'Đáng lẽ mình nên mang theo rượu vang?'

Cale kiềm chế lại cảm giác tiếc nuối vì không có rượu vang và lặng lẽ thưởng thức quanh cảnh nhàm chán, một phía công kích và hai người phòng thủ. Hai tiếng. Trong khoảng thời gian tầm một bộ phim lẻ, ba đứa trẻ không rời mắt khỏi trận chiến còn Choi Han và Rosalyn thì dần đuối sức.

"....hộc, hộc, hộc"

Tuy nhiên, đứa trẻ tộc sói là người mất sức nhiều nhất.

"H-ộc, hộc. Anh-"

"Lock"

Choi Han vui mừng trước từ 'anh'. Choi Han tiến lại gần đứa trẻ tộc trong đang loạng choạng như sắp xỉu đi. Dù cậu bé vẫn chưa thoát ra khỏi tình trạng Cuồng nộ. Cale không hề dò xét, nhìn dáng vẻ của Choi Han và rồi cậu đứng dậy.

"C, Chị?"

Lock đã nhận ra cả Rosalyn"

"Ah, Lock!"

Rosalyn lao tới và ôm lấy Lock, bộ lông xanh lam đậm vẫn phủ lấy cậu bé nhưng ánh mắt đã dần lấy lại được sức sống. Lock không hề bị thương. Trái lại thì Rosalyn và Choi Han có bị thương nhẹ?

Hai người họ đã bảo vệ cho Lock như gia đình.

"Em xi, hộc, h-ộc, xin l-ỗi"

Đã lấy lại được lý tính. Lần cuồng nộ hóa đầu tiên đã hoàn thiện, cậu bé đã vượt qua tất cả quy trình cần thiết. Lock gục mặt xuống vai của Rosalyn còn thấp hơn một nửa người cậu. Thiếu niên 13 tuổi đang khóc. Tiếng khóc lẫn lộn với tiếng gầm gừ của động vật.

"Lock!"

Rồi Lock dần dần biến đổi về dạng người và xỉu đi. Cuồng nộ hóa đã kết thúc. Choi Han lập tức tiến tới đỡ lấy cơ thể cậu bé. Lock một lần nữa đang dần xỉu đi và cậu bé cố níu giữ ý chí đang dần trở nên mờ nhạt.

Cậu lo sợ sẽ lại Cuồng nộ hóa lần nữa. Và lúc ấy.

Một chàng trai đang ôm hai con mèo tiến đến gần thiếu niên đang nhấp mắt và chắn trước tầm nhìn đang mờ dần của cậu bé.

'Chú'

Đó là chàng trai đã nói lời giống với chú của cậu. Chàng trai ấy nói với Lock.

"Giờ có thể nghỉ ngơi được rồi"

Chàng trai cười và khiến cho Lock nhắm mắt như lúc trước.

"Đã xong cả rồi"

Trước lời ấy, Lock mới yên tâm và khép mắt. Lock bất tỉnh trong khi đang dựa vào người Choi Han. Choi Han cẩn thận đưa Lock nằm lên cáng.

Thấy vậy, Cale lấy nước phục hồi từ trong túi ma thuật cậu cầm theo và ném cho Rosalyn. Dù chỉ ném đại nhưng Rosalyn vẫn bắt được, cô nhìn lọ nước phục hồi và hỏi.

"Nước phục hồi không có tác dụng lên cơ thể Lock mà?"

Hỏi một câu hiển nhiên như vậy. Cale vô cảm nhìn Rosalyn và nói với cô gái vẫn đang nghi vấn.

"Sao lại đưa nước phục hồi cho tộc Sói cơ chứ? Là của cô đấy. Vất vả cho cô rồi"

Rosalyn nhìn Cale chằm chằm. Cô ấy đã nhìn thấy khung cảnh ma thuật ba lớp khủng khiếp và có nhiều thứ muốn hỏi Cale. Nhưng cô lại nói một điều khác.

"Cảm ơn"

Đây là điều trước tiên cô phải nói.

"Không có gì"

Cale nhẹ nhàng đáp lại và quay đầu. Cậu thấy Choi Han. Cậu ta đang nhìn Cale.

"Choi Han"

Rốt cuộc thì đã có chuyện gì xảy ra. Cale cần nghe câu chuyện của cậu ta.

"Nói chuyện với ta một lát"

Cale đem theo Choi Han và rời khỏi sân đấu tập.

"Hans, Ron. Nhờ các ngươi hướng dẫn cho hai người ở dưới kia"

Cậu giao việc giải quyết Rosalyn và Lock cho Ron và Hans đang đứng ở tầng 1, rồi cậu quay về phòng mình và đối diện với Choi Han.

Giữa hai người họ là bàn ăn đầy những thức ăn đã nguội lạnh vẫn chưa được dọn đi, Cale nói với Choi Han.

"Nói thử xem"

"Vâng"

Hai người không nói gì thêm mà đi ngay vào vấn đề chính. Choi Han thẳng người và bắt đầu nói.

"Cho tới sau khi gặp Rosalyn thì mọi thứ vẫn suôn sẻ."

"Tiếp tục"

"Tôi đã đi đến thành phố mà Cale-nim đã dặn. Và cũng theo lời ngài, tôi đã tìm thương đoàn đang hướng tới thủ đô. So với một thương đoàn thì họ là một nhóm nhỏ 5 người"

Một nhóm thương nhân nhỏ thì đúng hơn là thương đoàn.

"Họ đang tìm hai dũng giả để đảm nhiệm việc hộ tống. Bởi võ sĩ vốn đi theo hộ tống họ đã bị thương"

Và hai dũng giả ấy là Choi Han và Rosalyn. Đó là theo cốt truyện.

"Và ở đó có Rosalyn, theo như miêu tả của Cale-nim"

Tiếp giáp với biên giới tây bắc của Roan là Vương Quốc Breck. Khi Rosalyn đang trên đường tới Ma Tháp ở Vương Quốc Whipper nằm phía dưới Vương Quốc Roan thì gặp phải nhóm ám sát tại Vương Quốc Roan.

Dù giấu năng lực ma thuật của mình, nhưng chỉ với một nửa sức mạnh ma thuật cũng đủ để cô thoát khỏi tình huống nguy hiểm ấy. Vì không biết hung thủ là ai, nên cô cho rằng sẽ tốt hơn nếu đến thủ đô Vương Quốc Roan và thu thập thông tin từ Guild thông tin.

'Rồi sau đó cô ta quay về Vương Quốc Breck và làm một trận ra trò ở đó'

Choi Han tiếp lời sau khi nói rằng mình đã gặp dũng giả Rosalyn tại thương đoàn.

"Cô ấy cũng đang hướng lên thủ đô. Tôi nghĩ rằng thật tốt quá và muốn trở nên thân thiết"

Cái gì cơ?

"Hửm? Thân thiết?"

"Vâng"

Choi Han ngại ngùng đáp.

"Dù tính cách của tôi không phải kiểu bắt chuyện trước, nhưng mà chuyện đã như vậy thì việc trở nên thân thiết không phải tốt hơn sao?"

"Cũng không hẳn. Cứ làm theo bản tính cũng được mà"

Nét mặt của Cale trở nên khó hiểu. Rosalyn và Choi Han không hề thân thiết cho đến khi gặp Lock. Một người đã trở nên cảnh giác hơn như Rosalyn không có chuyện dễ dàng trở nên thân thiết với ai. Và Choi Han sau sự kiện làng Harris, cậu ta không cố gần gũi, trở nên thân thiết với bất kì ai.

Choi Han vừa gật đầu trước lời của Cale vừa cười và nói thêm.

"Dù là chuyện không hợp với tính cách của tôi, nhưng mà tôi muốn trả tiền cơm một cách tử tế"

Ha. Cale thở dài và lắc đầu. Choi Han như đã biết trước là sẽ như vậy, cậu ta bỏ qua phản ứng ấy của Cale rồi trong tức khắc cậu ta đanh mặt lại và nói tiếp.

"Thương đoàn ấy đã nghỉ chân lại tại ngôi làng gần với địa điểm mà Cale-nim đã bảo gặp Lock rồi mới lên thủ đô"

Cũng chẳng khác được. Thương đoàn nhỏ 5 người ấy là thương đoàn có thương nhân đã nhận được ân huệ từ tộc Sói Lam. Người võ sĩ hộ vệ bị thương chính là chiến binh của tộc Sói Lam.

Lý do thương nhân chọn con đường vòng vèo hướng tới thủ đô thay vì đường ngắn từ thành phố Puzzle là để đem nhu yếu phẩm cho tộc Sói Lam và nhận dược liệu từ họ.

Tất nhiên là việc đi tới làng của Tộc Sói Lam ở tận sâu trong núi là rất nguy hiểm. Bởi vậy mà họ đã hẹn gặp nhau tại một ngôi làng dưới núi. Người thương nhân ấy năm nay 60, ông ta đã duy trì mối quan hệ này suốt 30 năm qua.

"Và khi tới ngôi làng đó thì xảy ra chuyện."

Cale bắt đầu chú tâm hơn. Câu chuyện xảy ra từ đây mới quan trọng.

"Khi gần tới ngôi làng ấy thì tôi nhận ra võ sĩ hộ vệ của họ là Nhân Thú. Và cả ngôi làng dưới núi mà họ định thực hiện giao dịch cũng chính là vị trí mà Cale-nim đã nói"

Cale gật đầu trước lời Choi Han. Cậu cho rằng nếu là Choi Han thì sẽ nhận ra được những chuyện này.

"Bởi vậy mà tôi cho rằng gặp những người đi xuống tới ngôi làng dưới núi ấy và sau đó đi theo bọn họ thì sẽ gặp được người tên là Lock"

Tuy nhiên những người ở trong núi ấy lại không đến.

"Vậy mà người từ trong núi lại không tới nhận giao dịch. Và lúc ấy, thương nhân đã yêu cầu chúng tôi thêm một chuyện"

Cale nhớ lại về yêu cầu ấy.

Hãy cùng võ sĩ hộ vệ đi tới ngôi làng trong núi.

"Họ hỏi rằng liệu chúng tôi có thể đi đến ngôi làng trong núi cùng với võ sĩ hộ vệ không"

"Vậy nên đã đồng ý?"

"Vâng. Tôi đã đồng ý. Rosalyn cũng vậy."

Giống với mạch truyện gốc. Vậy thì đã có chuyện gì khác sao?

Trong 'Sự ra đời của Anh Hùng', Choi Han và Rosalyn cùng với võ sĩ hộ vệ tới ngôi làng của tộc Sói Lam ở sâu trong núi. Và họ chứng kiến cảnh ngôi làng bị thiêu thành tro và bất ngờ bắt gặp nhóm ám sát của Tổ chức Bí Ẩn đang bỏ trốn.

Khung cảnh ấy khiến Choi Han nhớ tới làng Harris và tấn công bọn chúng. Người võ sĩ hộ vệ cũng mất đi lý tính và bắt đầu tàn sát nhóm ám sát. Kết cục, người võ sĩ vốn đã bị thương nhận thêm một vết thương chí mạng và chết.

'Lúc ấy Rosalyn mới biết được sức mạnh của Choi Han'

Khi ấy Rosalyn vẫn đang che giấu thực lực dưới vỏ bọc pháp sư sơ cấp. Biết được năng lực của Choi Han, cô đã giao phó việc hộ vệ trên đường tới Vương Quốc của mình cho cậu ta. Tất nhiên là với một khoản tiền rất lớn.

'Và họ phát hiện ra Lock đang trốn trong ngôi làng bị phá hủy ấy'

Thiếu niên nhát gan của tộc sói, Lock. Nghe theo lời tộc trưởng, cậu bé nín thở mà trốn và được tìm thấy bởi Choi Han. Vào thời điểm ấy, Lock khá nhát gan, yếu đuối và ngu ngơ. Nói một cách dễ hiểu thì cậu ta đảm nhiệm mô-típ nhân vật khiến độc giả cảm thấy bức xúc.

Tuy nhiên sau lần Cuồng hóa đầu tiên thì cậu ta đã bộc lộ được sức mạnh vật lý và năng lực bẩm sinh mà sau này được đánh giá là một trong 5 người mạnh nhất trong lĩnh vực ấy.

"Cale-nim"

"Ờ"

Và tại sao Cuồng hóa lại diễn ra sớm như vậy?

"Ở đó tôi đã thấy một thứ quen thuộc"

"Thấy gì cơ?"

Choi Han gật đầu trước câu hỏi của Cale. Thức ăn nguội lạnh đặt giữa hai người họ, nhưng bầu không khí giữa hai người lại trở nên căng thẳng. Choi Han lên tiếng.

"Một ngôi sao đỏ và năm ngôi sao trắng"

Gương mặt Cale cứng đờ. Tim cậu đập thình thịch. Bây giờ, cậu ta đang bảo là thành viên chính thức chứ không phải là nhóm ám sát của Tổ chức Bí Ẩn sao? Tại sao? Trong 'Sự ra đời của Anh Hùng', tộc Sói Lam chỉ là đối tượng ám sát.

Choi Han nhớ lại quang cảnh lúc ấy khi nhìn gương mặt trở nên lạnh lẽo của Cale. Không để ý, cậu siết chặt nắm đấm. Bàn tay cậu run lên vì phẫn nộ.

Những ngôi nhà được xây ở phía sâu trong núi, sáng sủa và ấm cúng hơn những gì cậu nghĩ. Tuy nhiên tất cả đều bị phá hủy, và trên hết, thi thể của Tộc Sói nhuốm đen như bị chết cháy.

Những thi thể bị cháy đen. Sặc sụa mùi cháy khét. Vũng máu đỏ tươi rỉ ra từng những vết thương hở. Hầu hết tộc sói đã chết mà không nhắm mắt.

"Khi ấy, ngôi làng hầu như đã bị thiêu rụi. Và khi tới nơi thì phần lớn người Sói đã bị giết chết"

Tộc sói lam với sức mạnh cơ thể vật lý mạnh mẽ. Nhóm ám sát đã giết họ bằng cách nào?

Tộc Sói quý trọng bạn bè, gia đình, bầy đàn hơn cả mạng sống.

Những đứa trẻ yếu đuối của Tộc Sói chưa trải qua Cuồng Hóa. Nhóm ám sát bắt chúng làm con tin và sử dụng món đồ chứa đựng sức mạnh của Thần khiến người sói trưởng thành yếu đi và giết họ. Rồi sau đó mới giết những đứa bé tộc sói. Bọn chúng sử dụng nước thánh với những người sói trưởng thành đã điên dại lao vào.

Tộc Sói bị Thần Linh bỏ rơi. Tổ chức Bí Ẩn đã lợi dụng điều đó, tổ chức ấy lớn mạnh tới mức sở hữu cả món đồ chứa sức mạnh của Thần. Và chúng là những kẻ máu lạnh đã giết cha, mẹ, người lớn trước mặt những đứa bé bị bắt làm con tin.

'Trong truyện không đề cập tới món đồ chứa sức mạnh của Thần là cái gì'

Nếu biết về món đồ ấy thì cậu có thể tiếp thêm một bước trong việc khám phá thân phận của Tổ Chức Bí Ẩn. Nhưng thật đáng tiếc là trong truyện chỉ đề cập tới việc người sói bị yếu đi trước món đồ chứa sức mạnh của Thần ấy. Cậu đã không thể biết được thân phận của Tổ Chức Bí Ẩn.

Cale hỏi khẽ.

"Tất cả đều chết sao?"

Choi Han lắc đầu. Mặt Cale cứng đờ. Thấy gương mặt ấy, Choi Han nói tiếp.

"Bọn chúng định bắt giữ những đứa trẻ còn sống của Tộc Sói"

Bắt giữ? Vốn là thảm sát mà? Tại sao lại là những đứa trẻ tộc sói? Đầu óc Cale trở nên rối bời. Choi Han nhìn thẳng vào Cale đang chìm trong khổ não.

"Khi chúng tôi tới cổng làng, thì Tộc Trưởng đang hấp hối"

Dân số của tộc Sói Lam không tới 100 người.

"Và có 10 đứa trẻ bị bắt giữ"

.....chuyện này khác với mạch truyện.

"Và khi tộc Trưởng ngã xuống, thì một thiếu niên xuất hiện trước những kẻ định đem lũ trẻ đi"

"....là Lock?"

"Vâng. Là Lock"

Tại sao lần này, kẻ đã ẩn nấp ngay cả khi những đứa bé bị thảm sát trong mạch truyện gốc lại xuất hiện? Cậu ta nghĩ rằng cái chết và bị bắt cóc khác nhau sao? Cậu bé người sói đã không chứng kiến cái chết của gia đình, em út, bạn bè, những người yếu hơn cậu ta. Điều gì đã khiến cho bản năng người sói của Lock thức tỉnh?

"Tôi đã ngăn cản bọn chúng. À không, đã giết bọn chúng"

Vừa nói, Choi Han vừa liếc nhìn Cale. Gương mặt Cale không chút biến đổi, cậu hối thúc.

"Nói tiếp đi"

"..... bộ độ đen không có gì đặc biệt giống như bọn sát thủ mà tôi đã giáp mặt tại làng Harris, nhưng tôi đã nhận ra bởi sức mạnh từ kiếm thuật của bọn chúng"

Cale hỏi lại bằng gương mặt ngạc nhiên.

"Bọn chúng có sức mạnh giống với những kẻ đã thảm sát làng Harris?"

"Vâng"

"....chuyện này"

Cale vừa than thở vừa đưa một tay chống đầu. Cậu tỏ ra ngạc nhiên như mới nghe thấy lần đầu. Tất nhiên đó chỉ là diễn xuất.

"Trong số bọn chúng, có duy nhất một kẻ là có một ngôi sao đỏ và 5 ngôi sao trắng ở ngực. Chính kẻ ấy đã giết chết võ sĩ hộ vệ"

Choi Han nheo mắt.

"Và hắn chính là tên khốn rác rưởi đã uống máu của tộc Sói"

Cale nhắm mắt.

Pháp sư uống máu. Thành viên chính thức điên loạn đã lãnh đạo sự kiện khủng bố tại thủ đô. Cậu nhắm mắt và nghe Choi Han nói hết.

"Kết cục thì tôi đã không thế bắt sống hay giết chết bọn chúng. Những kẻ bị bắt lập tức tự sát, những kẻ còn lại thì cùng với kẻ có sáu ngôi sao ấy dùng ma thuật dịch chuyển và biến mất"

Pháp sư thượng cấp, kẻ điên loạn vì máu, vì điều gì mà hắn ta lại cố bắt giữ những đứa trẻ tộc Sói Lam mà vốn dĩ định thảm sát?

'Vì cứu Rồng mà phần nào đó của mạch truyện đã bị chệch đi sao?'

Biến số duy nhất mà Cale có thể nghĩ được chính là chuyện mà cậu đã làm.

"Tên pháp sư ấy đã nói như thế này"

Choi Han định kiềm chế và nói một cách lạnh nhạt nhưng cuối cùng giọng nói của cậu vẫn đầy phẫn nộ.

"Tiếc thật. Bọn chúng quá thích hợp cho hạt giống. Với cả vị máu của trẻ con cũng ngon hơn nữa"

Hạt giống. Cale không hiểu được ý nghĩa của từ này, nhưng trước mắt thì cậu ghi nhớ nó và mở mắt ra rồi hỏi Choi Han.

"Vậy những đứa trẻ đó?"

Võ sĩ hộ vệ, Tộc Trưởng. Những người lớn đã chết chỉ còn lại 10 đứa trẻ. Choi Han tránh né ánh mắt của Cale. Từ sau khi ngồi xuống trước bàn ăn thì đây là lần đầu cậu ta phản ứng như vậy. Cale dự cảm trước bởi phản ứng ấy. Choi Han báo cáo lại bằng giọng nói nhỏ.

"Ở quán trọ ạ"

Cậu biết là sẽ như vậy mà. Choi Han mấp máy miệng mấy lần rồi nói nhỏ thêm.

"Đã cùng đến đây bằng ma thuật của Rosalyn"

.....thế này thì lớn chuyện mất. Cale cảm thấy đau đầu. Cậu ta chỉ cần giao lũ nhỏ lại cho thương nhân của thương đoàn đó là được mà. Dù ông hiện đã tránh xa quyền lực nhưng vẫn là một người xuất chúng.

"Cale-nim. Thêm nữa thì vị thương nhân đi cùng cũng đang ở quán trọ"

Mạch truyện lại trôi theo hướng như này sao. Cale đã nghĩ như vậy. Cậu nhìn Choi Han. Choi Han có vẻ đã kết thúc câu chuyện, cậu ta dựa lưng vào ghế và lặng lẽ thở dài. Cale hỏi cậu ta.

"Tò mò phải không?"

Choi Han nhìn vào những món ăn đã nguội lạnh và đáp.

"Vâng. Tôi tò mò"

Cũng không nhất thiết phải hỏi cậu ta tò mò chuyện gì.

Bọn chúng là ai?

Tại sao bọn chúng lại làm những chuyện như vậy?

Và làm sao mà Cale biết bọn chúng?

Cậu ta thắc mắc tất cả những chuyện ấy. Cale nhìn đôi mắt đang nhìn thức ăn của Choi Han và nghĩ.

'Có vẻ tên nhóc này đang rất giận dữ'

Không phải cơn giận hướng tới Cale. Sự phẫn nộ của Choi Han đối với Tổ chức Bí Ẩn như một lưỡi kiếm đang được mài rồi lại mài tiếp cho thật sắc bén. Làng Harris, ngược đãi Rồng và cả chuyện của Tộc Sói Lam. Choi Han là kiểu người sẽ đối đầu thay vì tránh né.

Cale bỏ miếng bánh dù nguội nhưng vẫn ngon vào miệng, cắn một miếng lớn rồi nói.

"Ta định sẽ nói với ngươi hai sự thật"

"...không phải là tất cả sao?"

"Ừ"

Cale hững hờ nói với Choi Han đang nhìn cậu chằm chằm. Cậu đứng dậy khi vẫn đang cầm miếng bánh trong tay. Ghế bị đẩy trên tấm thảm không gây ra tiếng.

"Đứng dậy"

"....chúng ta sẽ đi đâu vậy?"

Nhìn Choi Han đứng dậy theo mình, Cale kiểm tra đồng hồ. Sau bữa tối thì giờ là lúc màn đêm buông xuống. Tại nơi đó, càng tối thì ánh sáng càng rực rỡ hơn.

Cale vừa bước đi về phía cửa vừa trả lời câu hỏi của Choi Han.

"Thần điện của Tử Thần"

Thần điện của Tử Thần. Cale định tới nơi tỏa sáng nhất về đêm cùng với Choi Han.

Tại Thần điện của Tử Thần có một điều khác biệt với những thần điện khác. Thần Quan khiếm thính.

Bọn họ không thể nghe được. Bởi vậy mà những tín đồ của Tử Thần tìm tới họ. Cale mặc dù không phải tín đồ, nhưng cậu tìm đến họ như bao quý tộc khác.

Khi đến trước cửa, Cale xoay người lại sau. Cậu thấy Choi Han vẫn đứng một bên bàn ăn. Cale cười với cậu ta.

"Ta định sẽ nói với ngươi hai sự thật"

Nhưng mà lời nói tiếp theo của Cale không hề nhẹ.

"Đặt cược bằng cái chết của ta"

Đồng tử của Choi Han giao động. Nhưng khác với cậu ta, Cale vẫn nở nụ cười mà nói.

"Theo ta"

Choi Han từ từ đi qua bàn ăn và hướng tới cửa. Từ lúc nào mà ánh mắt cậu ta đã điềm tĩnh lại và gương mặt dần dần cứng đờ. Cale xoay tay cầm cửa và bảo.

"Ta sẽ cược mạng sống và nói sự thật cho ngươi"

Cale và Choi Han hướng tới Thần điện của Tử Thần.

Không có ai tỏ ra nghi vấn khi Cale đột nhiên bảo ra sẽ ra ngoài. Đầy tớ Ron chắc đã đi đâu đó nên không thấy mặt. Hans chỉ hỏi về nơi cậu hướng tới.

"Thiếu gia, ngài sẽ đi đâu vậy?"

"Đừng quan tâm"

"Vâng! Chỉ là có điều, hôm nay là ngày đầu tiên đến thủ đô nên ngài thấy việc cầm chai rượu về thay vì đập vỡ, như thế nào ạ?"

".....cứ hỗn xược vậy đi?"

"Tuyệt đối không đâu ạ. Xin hãy đi đường cẩn thận, thưa thiếu gia"

Ngồi trên xe, Cale nghĩ về chuyện phải làm gì với Hans càng ngày càng lấn lướt. Rồi xe ngựa dừng lại, cậu đứng dậy.

"Xuống thôi"

"Vâng"

Sau khi lên xe, à không, từ lúc rời khỏi phòng Cale trở đi, Choi Han không nói lời nào. Có vẻ cậu ta đang chìm trong dòng suy nghĩ phức tạp.

Cale chỉ biết về tính cách của Choi Han được đề cập đến tập 5 của 'Sự ra đời của Anh Hùng'. Nhưng cậu biết một sự thật. Cậu ta là một kẻ thông minh chứ không phải một kẻ tốt bụng đơn thuần.

'Cậu ta sẽ tạm tin nếu biện minh bằng lời bịa đặt nhưng kết cục vẫn sẽ nghi ngờ'

Sau hàng chục năm sống một mình, cậu ta cảm thấy cô đơn, nhưng cũng sau khi chịu đựng trong ngần ấy thời gian, Choi Han trở nên thông minh và cẩn trọng.

Hiện tại cậu ta đang nhìn nhận Cale theo hướng tốt và đi theo nhưng rốt cuộc thì giống như trong phần giữa của 'Sự ra đời của Anh Hùng', cậu ta là kẻ sẽ trở thành lãnh đạo. Choi Han là người sống vì chính nghĩa của bản thân.

"....trắng quá"

Cale xuống xe và đối diện với Thần điện trắng xóa quá mức của Tử Thần. Cậu được biết màu trắng kia là nhờ người ta chùi đi chùi lại mỗi ngày để không có lấy một hạt bụi hay vết bẩn.

'Một nơi hiếm thấy'

Ban đêm. Thần điện của Tử Thần muốn nói rằng màn đêm mà con người luôn e sợ thực ra không như vậy. Họ truyền tải điều đó qua hành động. Khi mà mặt trời bắt đầu lặn thì họ mới mở cửa Thần điện cho các tín đồ và những người khác.

'Nếu đến vào ban ngày thì các Thần Quan đều đang ngủ nhỉ?'

Cale cho rằng đây quả thật là nơi kì lạ. Cậu chạm mặt hai Thần Quan đang đứng chào ở lối vào.

"Luôn đồng hành cùng giấc nghỉ bình an!"

"Luôn đồng hành cùng giấc nghỉ bình an!"

Hầu hết các Thần Quan của Tử Thần đều tràn đầy sức sống. Nói tới cái chết thì sẽ nghĩ đến sự yên tĩnh nhưng Giáo Đoàn của Tử Thần theo phương châm là trải qua khoảng thời gian sống trước khi chết một cách năng động.

"Thần Quan-nim"

Cale chậm rãi tiến tới gần Thần Quan. Thần Quan dò xét Cale bằng gương mặt kì lạ. Trang phục nói lên chàng trai này nếu không phải là một thương nhân giàu có thì cũng phải xuất thân từ một gia đình quý tộc quyền quý. Và chàng trai với bộ dạng ăn mày theo sau. Cậu ta đeo kiếm nên hẳn là khá mạnh.

"Sao vậy ạ?"

"Còn Tử phòng nào còn trống không?"

Nét mặt của hai Thần Quan đứng ở lối vào trở nên cứng đờ. Thần Quan đã nói chuyện với Cale lần lượt nhìn Choi Han và Cale rồi nói.

"Vị nào sẽ đặt cược cái chết vậy?"

Vừa nói như vậy, Thần Quan lét lút hướng ánh mắt về phía Choi Han. Quần áo cậu ta như vừa đi lăn lộn trên núi về vậy. Cộng với vẻ ngoài như đã hai ngày không ăn uống đầy đủ và chìm đắm trong khổ tâm. Thêm cả cái khuôn mặt thật thà dễ bị lừa nữa. Nhìn thế nào cũng thấy thật khó chịu.

Thần Quan đảo mắt nhìn về phía chàng trai trông có vẻ giàu có. Gương mặt đẹp trai cùng mái tóc đỏ rực rỡ. Gương mặt không phải kiểu cực kì đẹp trai mà thuộc kiểu dù đi đâu cũng khiến người khác để mắt. Và hiện tại, chàng trai ấy đang cười.

Chàng trai vừa cười vừa giơ tay lên với Thần Quan.

"Tôi ạ"

"Vâng?"

Cale bật cười khi thấy Thần Quan ngớ người hỏi lại

"Tôi sẽ đánh cược cái chết"

Lúc ấy, Choi Han đặt tay lên vai Cale.

"Cale-nim"

"Sao?"

Cale quay người lại, cậu thấy được gương mặt cứng đờ nhưng lại trông có vẻ bồn chồn một cách kì lạ của Choi Han.

"Ngài không cần làm đến mức như vậy, tôi tin ngài"

Nụ cười của Cale trở nên có chút bất thường. Cậu khẽ nói.

"Chắc ngươi sẽ không tin đâu?"

Choi Han sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài tin cậu. Bởi Cale chẳng định nói gì với cậu ta cả. Cũng vì thế nên cậu mới cược tính mạng mình.

'Sao mình phải nói với cậu ta mọi thứ cơ chứ? Điều mà chỉ khiến mình dính dáng tới cậu ta hơn?'

Cale không có việc gì để phải tiếp xúc với Choi Han nhiều như thế. Theo như kỷ luật thép về cuộc sống hạnh phúc của Choi Han thì... Thử nhìn xem. Chẳng phải cậu ta vừa đem theo lũ nhóc tộc Sói về đấy sao?

'Cậu ta còn chính là kẻ mà sau này cưỡi Cá Voi thuộc Tộc Cá Voi và đi đánh nhau với Tộc Nhân Ngư đấy!'

Choi Han, con người là trung tâm của cả thế giới. Đó là thế giới bao gồm cả con người và những thứ không phải con người. Khi cậu ta muốn bao dung với cả hai thì vị thế của cậu ta cũng dần thay đổi. Và điểm xuất phát chính là Tộc Cá Voi. Xuất hiện vào cuối tập 5, thực ra Tộc Cá Voi..... rất khinh khủng.

'Thứ động vật săn mồi khinh khủng nhất'

Tộc Cá Voi là tộc Nhân thú mạnh nhất. Và cũng là tộc Nhân Thú đẹp nhất. Trong thế giới này, Nhân ngư có cơ thể người được phủ bởi vảy cá, có hai chân với màng chân vịt. Còn Tộc Cá Voi là tộc Nhân thú xinh đẹp với những màu đen, xám, hồng.

'Nhưng lại có bản tính cộc cằn, không chịu cúi đầu trước cả Rồng'

Những kẻ đáng sợ. Với số lượng cá thể ít nhưng có sức mạnh mà chỉ cần đấm một phát nhẹ cũng khiến đầu người nát bét. Lock còn chẳng thể thở được khi đứng trước tộc Cá Voi.

'Bởi bản tính hung ác của họ'

Dẫu sao thì Choi Han là kẻ mà sẽ dính líu tới tất cả các tai nạn và tất cả mọi chủng tộc. Cale không muốn phải dính líu tới cậu ta thêm nữa.

"Thần Quan-nim, có phòng phải không?"

"Có ạ. Tôi sẽ lập tức chuẩn bị ngay. Mời đi xuống tầng hầm"

"Vâng"

Cale bước theo Thần Quan. Choi Han đi theo sau với gương mặt không hề dò xét. Khi cảm nhận được cậu ta đã di chuyển, Cale thong thả bước chân vào sâu trong Thần Điện. Sau một hồi đi vào trong, thì cậu thấy rất nhiều cánh cửa ở một bên tường. Thần Quan mở một trong số những cánh cửa ấy và bước xuống cầu thang dẫn xuống tầng hầm.

"Cái chết đang chờ đợi ở phía dưới cùng"

"Tốt. Đi thôi"

Thần quan nhìn cách Cale thong thả bước xuống tầng hầm một cách kì lạ. Từ [Cái chết] được nhắc tới trong Thần điện của Tử thần với ý nghĩa là [Lời thề].

Cái chết sẽ tìm đến bất cứ lúc nào. Giáo đoàn Tử Thần là nơi tiếp nhận cái chết không thể tránh khỏi ấy như là một [Lời thề] hay [định mệnh] mà nhất định sẽ đi kèm cùng với sự sống.

Bởi vậy mà đương nhiên là hầu hết những người đi tới [Căn phòng của lời thề] hay còn gọi là Tử Phòng đều rất nghiêm trang và cẩn trọng. Cũng vì thế mà Thần Quan cảm thấy chàng trai giàu có với dáng vẻ thong thả kia thật kì diệu.

'Làm mình nhớ tới Thần Quan Cage' <Thần quan>

Cage. Người cứ rảnh ra là chửi rủa Giáo đoàn nhưng lại được Tử Thần yêu mến. Đột nhiên nghĩ tới Cage, Thần Quan lập lức dẹp bỏ cô ta ra khỏi đầu. Vậy nhưng vào thời điểm đó Cage đang bực dọc vì lại nghe thấy lời của Thần.

Và khi Thần Quan đã loại bỏ hết những suy nghĩ về Cage thì cũng đã xuống hết cầu thang. Thần Quan xoay tay cầm của cánh cửa trước mặt rồi nói Cale và Choi Han.

"Xin hãy chờ tôi một lát. Tôi sẽ chuẩn bị xong ngay"

Và Thần Quan một mình bước vào trong phòng trước. Cale nhìn cánh cửa đã đóng và nói.

"Nếu ngươi thật lòng như vậy thì ta sẽ thử nói trước một điều vậy. Thấy sao?"

Choi Han lập tức đáp.

"Vâng. Xin hãy nói. Tôi tin ngài"

"Vậy à?"

Cale đưa một tay lên vuốt cằm và nói.

"Điều đầu tiên trong hai điều ta định nói"

Đôi mắt của cậu hướng về phía Choi Han.

"Ta không biết mục tiêu và thân phận của tổ chức bí ẩn ấy"

".....chuyện đó sao c-"

Đôi mắt của Choi Han giao động. Và lúc ấy. Cạch. Cùng với tiếng xoay tay cầm cửa, Thần Quan đi ra ngoài.

"Hai vị có thể vào được rồi. Người đặt cược 'cái chết' hãy giơ tay lên với Thần Quan-nim"

"Vâng. Tôi đã hiểu"

Cale trả lời một cách thản nhiên, trái lại, Choi Han trông có rất rối lòng và hoảng loạn. Thần Quan ngó nghiêng qua dáng vẻ ấy của họ, nhưng rồi cũng lập tức rời đi. Bởi đó chuyện đó chẳng liên quan gì đến ông ta.

Cale nắm lấy tay cầm cửa và quay lại nhìn Choi Han.

"Khó tin phải không?"

"Không phải, chuyện đó-"

Choi Han hiếm khi lắp bắp như vậy, cậu vừa hoảng loạn vừa thấy khó tin. Dù cậu đã bảo rằng tin tưởng nhưng cậu không thể tin nổi lời Cale. Không biết sao? Chuyện đó có thể sao? Lúc ấy Choi Han nghe thấy giọng nói bình thản.

"Ta hiểu mà"

Choi Han nhìn Cale. Như thường ngày, gương mặt thư thả trông rất người lớn. Và Cale nói bằng gương mặt ấy.

"Đi vào thôi"

Choi Han theo sau Cale, bước qua cánh cửa trắng vào trong Tử Phòng.

Quả nhiên trong căn phòng được sơn trắng thì từ bàn ghế cho đến giấy dán trường đều trắng tinh. Và tại nơi đó chỉ có duy nhất Thần Quan là mang màu sắc khác. Ông ta bị bịt miệng và tai.

Thần Quan khiếm thính. Thử đặt mình vào vị trí của những người được gọi như vậy thì Cale chẳng thấy thích cái biệt danh ấy chút nào, tuy nhiên họ là những người sống nhận được sự kính trọng. Quý tộc, Hoàng Tộc, hay những người mà cần giữ bí mật về kế hoạch hay cuộc trò chuyện không thể để người khác biết, đều tìm đến những vị Thần Quan này.

Cale không nói gì, cúi người chào vị Thần Quan và giơ tay lên. Thấy vậy, Thần Quan gật đầu và lần lượt chỉ vào hai cái ghế phía ở cái bàn trước mặt cho mỗi người. Cale ngồi vào ghế bên phải còn Choi Han ngồi vào ghế bên trái ở phía đối diện. Và ngồi tại ghế cao trước bàn, Thần Quan đưa ra một tờ giấy.

<Người đánh cược [cái chết]. Bàn tay của Tử Thần sẽ chạm tới người đó và người đi cùng. Vào lúc ấy hãy nói ra lời thề. Cái chết sẽ giáng xuống người đánh cược [Cái chết] nếu vi phạm lời thề>

Hơ, thật là. Văn tự này thật kinh dị.

Sau khi chắc chắn là Choi Han đã đọc xong nội dung của văn tự, Cale đưa tờ giấy lại cho Thần Quan. Lúc này Thần Quan nhẹ chìa hai tay ra phía trước giống như Cage đã làm. Và cùng lúc ấy.

Ùuuuuug----ùuuuu-----

Căn phòng trắng bắt đầu rung động. Bởi đây là nơi thờ phụng Thần nên mới vậy sao? Cùng với chấn động ấy, một làn khói đen tỏa ra xung quanh Thần Quan. Và luồng khói đen ấy bao bọc lấy cả Choi Han và Cale trong chốc lát, rồi dần dần tụ lại thành một sợi.

"....cái này là sức mạnh của Thần sao?"

"Đúng vậy"

Cale trả lời câu hỏi của Choi Han và cảm nhận được sợi khói đen đang bao bọc lấy cậu. Cũng giống như khi Cage lập lời thề, không cần được cho biết thì não bộ cũng tự nhận thức được đó là sức mạnh của Thần.

'Mình sẽ chết nếu vi phạm lời thề'

Cale chắc là Choi Han cũng cảm nhận được điều này. Bởi vậy mà gương mặt của cậu ta mới trở nên cứng đờ. Cảm nhận được bàn tay của Thần, Cale bắt đầu lời thề.

"Thần Quan đang đứng ở trước mặt tôi, người không thể nghe thấy. Ông ta sẽ phải trả giá bằng mạng sống nếu đó không phải là sự thật"

Theo tập quán, thì đó là lời mà người ta thường dùng khi thực hiện lời thề cùng với Thần Quan khiếm thính.

"Và trước Vị Thần của giấc ngủ vĩnh hằng, tôi, Cale Henituse xin thề rằng những điều tôi nói với Choi Han tại đây là sự thật, và nếu có một chút dối trá thì tôi lập tức sẽ phải trả giá bằng cái chết"

'Lập tức'. Gương mặt Choi Han lại càng đông cứng hơn trước từ ấy. Cậu ta đang căng thẳng.

Ban đầu Cale đã lo nghĩ liệu có nên nói hết tất cả hay không.

Cậu đã rơi vào trong thế giới của quyển tiểu thuyết đang đọc dở. Cậu cũng là người Hàn Quốc. Và cậu biết nội dung đến tập 5. Tổ chức bí ẩn này đang gây lên hàng loạt các sự kiện ở khắp nơi trên Đại Lục. Và chắc chắn chiến tranh vì nhiều loại quyền lợi sẽ nổ ra trên toàn Đại Lục và khiến Đại Lục hoang tàn.

Phải nói như thế này sao? Hay là,

Cậu đã rơi vào trong thế giới của tiểu thuyết đang đọc giở và trở thành con trai của gia đình quý tộc giàu có. Bởi nhớ nội dung truyện nên đã can thiệp một tý để được sống một cách thoải mái. Dù chiến tranh nổ ra trên toàn thế giới nhưng cậu sẽ sống thật thoải mái.

Hay là phải nói như thế.

Dù thế nào thì chỉ nghĩ tới ảnh hưởng từ chiến tranh thôi cũng đã kinh khủng rồi. Theo cách đầu tiên, nếu lỡ làm gì không đúng rồi dính tới chiến tranh Đại Lục thì khả năng sẽ chết trong cuộc chiến. Theo cách thứ hai, thì sẽ cứ vậy mà chết bởi sự khinh miệt của Choi Han.

Cale ghét cả hai.

"Thứ nhất"

Điều đầu tiên trong hai điều cậu định nói.

"Tôi, Cale Henituse không biết về thân phận của Tổ chức bí ẩn"

Hah. Choi Han thở một hơi dài rồi dùng hai tay che mặt. Và rồi cậu ta bỏ hai tay ra và nhìn thấy Cale vẫn đang sống.

"Tôi thật sự không biết về thân phận của chúng"

Là sự thật.

Cale - Kim Rok Soo đã đọc đến tận tập 5 của 'Sự ra đời của Anh Hùng' , cậu biết về những chuyện bọn chúng đã làm nhưng không thể biết một tý gì về mục đích hay thân phận của chúng.

"Và thêm một điều nữa. Đây cũng là lời thật lòng rõ ràng hơn bất cứ thứ gì"

Và điều thứ hai.

"Tôi căm ghét và mong muốn bọn chúng bị xóa sổ"

Quả nhiên, Cale vẫn còn sống. Cậu ghét những kẻ đã gây ra những sự kiện tai nạn và còn là những kẻ được cho là can thiệp tới chiến tranh Đại Lục.

Choi Han tỏ nét mặt không nắm bắt được tình hình. Cậu ta vừa nhìn sợi khói đen liên kết bản thân, Cale và Thần Quan, vừa lặp lại việc siết chặt và nới lỏng nắm đấm. Khi Cale hơi chần chừ trước gương mặt kinh dị của cậu ta thì Choi Han nói.

"Làm sao ngài có thể ghét bọn trong khi không hề biết bọn chúng?"

"Bởi ta biết về một số việc mà bọn chúng định gây ra. Như việc của Rồng cũng vậy, và cả Lock nữa. Choi Han"

Cale chỉ ngón trỏ vào bản thân cậu.

"Ta đã luôn sống như một kẻ vô lại. Đó cũng là ước mơ của ta"

Gương mặt Choi Han trở nên lạ thường trước ước mơ sống bất lương của Cale.

"Ta không có ý nghĩ sẽ trở thành người kế thừa gia môn. Basen Henituse. Em trai mang cùng dòng máu với ta. Ta mong đứa trẻ ấy sẽ trở thành người thừa kế"

Điều này cũng là thật lòng. Bởi vậy mà Cale hỏi Choi Han.

"Vậy mà tại sao ta lại tới thủ đô với tư cách là người đại diện cho gia tộc Henituse nhỉ? Vừa nói mong muốn Basen thành người thừa kế mà? Dù Gia chủ, cha ta có bảo đi nhưng đó là chuyện mà ta có thể từ chối."

Một hồi sau, Choi Han trả lời.

"......tôi không biết"

"Bởi ta biết về chuyện mà tổ chức bí ẩn định gây ra tại thủ đô"

Lần nữa, con ngươi của Choi Han lại giãn to.

"Ta không thể nói cho ngươi làm sao mà ta biết được chuyện đó. Chỉ là bọn chúng định giết rất nhiều người tại thủ đô. Ta không thể để Basen đi tới nơi như vậy được và cũng muốn ngăn cản sự kiện ấy"

Tất nhiên là cậu chẳng định ngăn cản bằng cả nhiệt huyết hay tính mạng mình.

"Và sau khi giải quyết tất cả mọi chuyện một cách lặng lẽ nhất thì trở về lãnh địa"

".....ngài không thể nói cho tôi làm sao mà ngài biết được ư?"

"Đúng vậy. Ta không thể nói cho bất kì ai trên thế giới này"

Ánh mắt của Choi Han chứa đầy nghi vấn nhưng cậu im bặt. Cale không biết về thân phận của tổ chức bí ẩn. Nhưng lại biết về một số việc bọn chúng định làm. Ghét và mong muốn bọn chúng biến mất.

Choi Han dần dần cúi đầu xuống và chìm trong khổ não. Đầu óc cậu trở nên rối loạn. Dù vậy nhưng sợi khói đen mang sức mạnh của Thần đã khiến cho cậu nhận thức được. Nếu nói dối thì người kia sẽ lập tức chết tại đây.

"Tuy nhiên, ta sẽ nói thêm một điều nữa cho ngươi"

Một điều nữa. Nghe thấy từ ấy, Choi Han ngước đầu nhìn Cale.

"Điều cuối cùng"

Điều thứ ba vừa được thêm vào. Cale nói.

"Ta không có ý định làm hại ngươi"

Cale bình thản. Nhưng việc cậu đang còn sống chứng tỏ đó là sự thật.

Gương mặt Choi Han bắt đầu nhăn nhúm.

Tap. Tap. Choi Han siết nắm đấm và gõ vào bắp đùi. Cậu gõ với một lực nhẹ nhưng gân máu nổi phình lên trên mu bàn tay. Rồi Choi Han ngước đầu lên. Cale vẫn còn sống.

"....tôi tin ngài"

Trước cậu trả lời sau một hồi lâu ấy, Cale nói lại lời mà đã nói với Choi Han trước khi bước qua cánh cửa.

"Ta hiểu mà"

Và Cale cười.

Haaa

Choi Han thở dài lên mặt bàn trắng. Cậu ta ngước đầu và nhìn Cale. Từ lúc nào mà ánh mắt của cậu ta đã trở nên mạnh mẽ như thường ngày và cả có chút cố chấp nữa.

"Cale-nim, xin hãy hứa thêm một điều nữa. Như vậy thì tôi sẽ hoàn toàn tin tưởng"

.........mình không nghĩ được tới chuyện này. Cale cảm thấy không thoải mái trước phản ứng của Choi Han. Chẳng có gì khó nếu vấn đề là chỉ cần đưa ra sự thật một cách khéo léo, nhưng Choi Han lại nói 'hoàn toàn tin tưởng'. Nên vấn đề lại ở chỗ cậu không thể từ chối.

"Được rồi, gì nào?"

"Cale-nim"

"Ừ"

"Tôi phải trả thù bọn chúng. Đây là lần đầu tiên tôi căm ghét người nào, tổ chức nào như thế này"

Sự căm ghét xuất hiện trong đôi mắt mạnh mẽ. Và còn có thể thoáng qua thấy được cả sự quyết liệt trên cả căm ghét. Hẳn là cậu ta đang nhớ lại sự kiện làng Harris.

Mm. Cale nuốt nước bọt. Bởi thế mà Cale mới ghét việc để Choi Han theo cạnh mình. Choi Han hiền lành nhưng cậu ta sẽ kết thúc tất cả trong một lần nếu đã quyết tâm. Cũng vì thế mà Cale căng thẳng chờ đợi Choi Han nói tiếp.

Choi Han mở lời.

"Nếu ngài biết được thân phận của bọn chúng, nhất định hãy nói cho tôi biết"

"Ah--- gì chứ. Được rồi"

Cứ tưởng là đòi hỏi cái gì khó khăn chứ. Cale lập lời thề bằng gương mặt khó hiểu.

"Tôi, Cale Henituse, nếu biết được thân phận của tổ chức bí ẩn thì sẽ nói cho Choi Han biết. Nếu trái phạm thì sẽ phải trả giá bằng cái chết. Được chưa?"

"Vâng. Được rồi"

Phải vậy thì Choi Han mới cười. Có vẻ cậu ta đã thỏa mãn. Thấy cậu ta như vậy, Cale nghĩ.

'Có chuyện ta biết được thân phận của bọn chúng sao?'

Nếu muốn biết được thân phận của bọn chúng, thì phải bước theo con đường mà Choi Han đã trải qua trong truyện thì mới nắm được manh mối. Có điên mới đi làm thế. Rời khỏi thủ đô, rời khỏi vương quốc Roan và sẽ đụng mặt tất cả các anh hùng và những chủng tộc khác. Thật khinh khủng.

"Vậy xong rồi chứ?"

"Vâng"

Bộp! Cale giơ tay lên rồi đập xuống mặt bàn. Mặt bàn bị chấn động và Thần Quan mở mắt rồi gật đầu. Lúc này, không khí lại chấn động thêm lần nữa.

Ùuuuuuuggg-------

Cùng với chấn động, làn khói đen thấm vào cơ thể mỗi người. Hơi khác với lúc đã làm cùng Thần Quan điên Cage. Cale cảm nhận được có hai lời thề trong cơ thể mình và cậu lấy ra một tờ giấy từ trong túi.

Ngân phiếu 10 triệu gallon. Cale đặt tiền trước vị Thần Quan đang ngồi nghiêm nghị, và đứng dậy. Cậu chào rồi ra khỏi phòng. Choi Han lần lượt nhìn tờ ngân phiếu và Cale, rồi cậu ta theo sau  Cale, ra khỏi phòng và đóng cửa. Choi Han nhìn Cale bằng gương mặt e ngại. Thấy vậy Cale nói.

"Thế gian này không có gì là miễn phí" (Trans: Đây là nguyên lý của bộ này =))))

"Ra là vậy"

Cale đi lên mặt đất. Thần Quan đứng ở của tầng một thấy Cale vẫn còn sống và chào.

"Mong rằng sự sống của ngài sẽ luôn tiếp tục"

Là lời chào với hàm ý hãy tiếp tục sống và đừng vi phạm lời thề. Thật là kinh dị.

"Cảm ơn Thần Quan-nim"

Cale cười và cảm ơn ông ta. Thấy Thần Quan tỏ vẻ kì quặc trước nụ cười và giọng nói thư thả của mình nhưng cậu cứ thế lướt qua ông ta và rời khỏi Thần điện.

"Thêm nữa là pháp sư điên uống máu. Hắn ta là kẻ cầm đầu sự kiện tại thủ đô lần này"

"....tôi có thể giết hắn khi bắt gặp không?"

"Sao cứ hỏi những điều hiển nhiên vậy? Hãy làm theo ý ngươi"

Giết hay không giết. Có điều, hắn ta là pháp sư thượng cấp với sở trường về ma thuật dịch chuyển nên Choi Han đã không thể giết được hắn vào mỗi lần bắt gặp.

"Vâng. Tôi nhất định sẽ giết chết hắn"

Thấy Choi Han căm thù dai dẳng với gương mặt hiền lành, Cale lập tức nhìn sang chỗ khác. Bởi cậu ta trông man rợ quá. Vượt quá mức mà Cale có thể chống chịu được.

Và cả ở đây. Còn có một nhân vật nữa mà Cale không thể đối phó được.

"Thưa cậu chủ"

"Ron"

Về dinh thự, Cale đang định lên giường nghỉ ngơi thì sát thủ Ron với nụ cười hiền hậu tìm tới.

Cale lẳng lặng nhìn xuống tách trà mà Ron đưa.

"......trà chanh trước khi ngủ?"

"Đúng vậy"

Cảnh giới có thể uống được trà chanh trước khi ngủ không dễ dàng gì đối với cậu. Cale tỏ vẻ không hài lòng nhưng vẫn cầm tách trà lên mà không nói gì thêm. Nhận thấy cái nhìn của Ron, cậu nhấp một ngụm trà.

Lúc ấy Ron nói với Cale.

"Cậu chủ-nim, liệu tôi có thế nhờ cậu một việc quan trọng được không?"

"K-hm, gì? Nhờ gì?"

Cale tròn mắt khi nghe thấy từ 'nhờ' phát ra từ miệng của Ron và nhìn ông ta chằm chằm. Ron vẫn nở nụ cười hiền dịu. Mắt Cale trở về trạng thái bình thường và cậu nhanh chóng vận hành cái đầu.

'Cái lão già nham hiểm này lại nhờ vả ư? Lại còn nhờ vả mình, người ông ta đánh giá là tầm thường?"

Cảm giác bất an không rõ ập tới. Cái cảm giác như là của kẻ có bướu định đi tháo bướu mà lại bị dính thêm một cái bướu nữa(*). Hay là gã tiều phu do tham rìu vàng mà rốt cuộc không nhận được rìu vàng, rìu bạc hay cả rìu sắt của mình.

Cale lấy lại tinh thần và hỏi một cách từ tốn nhất.

"Ừ, nói thử xem"

Ron lập tức nói ra yêu cầu của mình.

"Tôi có thể nghỉ 2 ngày được không?"

"Ô"

Cale vô thức thốt ra từ cảm thán. Cảm giác như là đột nhiên cục bướu được gỡ ra hay là nhận được cả bộ rìu vàng và rìu bạc. Cale đặt tách trà xuống và vội nắm lấy tay Ron. Hiếm khi mà lời nói từ miệng cậu lại phát ra giống như khẩu pháo thần công.

"Được, ngươi nghĩ phải đấy. Ron, ngươi đã vất vả hơn mười mấy năm rồi. Phải chăm lo cho kẻ vô lại như ta. Muốn nghỉ bao lâu cũng được. Ron có thể miễn là Ron muốn"

Phải. Nghỉ thật lâu cũng được. Nhưng để có thể đẩy ông ta cho Choi Han thì 2 ngày là thời gian quá đẹp để ông ta quay lại trước hoặc sau sự kiện khủng bố. 2 ngày không phải nhìn mặt lão già sát thủ kia mới tuyệt làm sao.

Được Cale cầm tay, Ron nhìn cậu ta với gương mặt kì lạ. Nhưng Cale ngưng nhìn Ron và quay đầu, rồi mở ngăn kéo bàn ở bên cạnh giường. Con trai của gia đình nhiều tiền chẳng có tí gì khác để cho ngoài tiền cả.

"Đây, cái này không được bao nhiêu nhưng mà hãy nghỉ ngơi, ăn nhiều đồ ngon và có kì nghỉ vui vẻ"

Cale bỏ tay Ron ra và đặt túi tiền lên đó. Ron lặng lẽ nhìn túi tiền.

'Ăn nhiều đồ ngon và có kì nghỉ vui vẻ ư?' <Ron>

Ron nhớ lại thời gian mà mình phải sống ẩn dật trong im lặng. Đó là thời gian mà ông đã trải qua cùng với kẻ vô lại, cậu chủ cún con này.

Giờ đây ông phải tỉnh dậy, bước ra khỏi khoảng thời gian đó và hành động một lần nữa. Và khả năng cao là những thứ đợi ông ở phía trước là mớ hỗn độn. Giả như 'bọn chúng' đã tràn sang Tây Đại Lục thì đó là điều khủng khiếp hơn là hỗn độn.

'Nếu vậy thì phải để con trai lại đây và đi thôi' <Ron>

Ron nhìn về phía cậu chủ đang rất hả lòng.

"Cậu chủ, tôi có thể làm thế được sao?"

Cale vui sướng đáp lại khi nghe ông ta hỏi mình có thể có một kì nghỉ vui vẻ hay không. Cậu mong rằng ông ta sẽ có kì nghỉ thật vui vẻ rồi cảm thấy muốn bỏ lại một kẻ vô lại như mình. Câu trả lời của cậu chứa đựng tiếng lòng ấy.

"Tất nhiên rồi. Ron hoàn toàn có tư cách"

Tư cách ư? Vốn dĩ Ron đã định không nói gì mà một mình hoặc đem theo Beacrox mà rời đi. Nhưng vấn đề là sự quan tâm nảy sinh từ sự ghét bỏ của ông đối với tên nhóc này. Bởi vậy mà ông đã thử xin 2 ngày nghỉ để xem nhóc con này sẽ nói gì. Ông đã tò mò về điều đó.

Thông qua Choi Han thì hiện tại Cún con đã biết ông là người như thế nào .Nét mặt Ron vẫn dịu dàng nhưng ánh mắt của ông trở nên lạnh lẽo.

"Cậu chủ, như này là quá nhiều tiền. Ngài định làm thế nào nếu như tôi mang ngần này tiền bỏ trốn?"

Hay nhóc con muốn ta bỏ trốn? Đã thu thập được một kẻ mạnh như Choi Han và lại biết được rằng ông mang một sức mạnh tối tăm.

Nếp nhăn xuất hiện qua năm tháng lại càng xô vào sâu khi ông nở nụ cười không hợp với mình và với ánh mắt đúng với bản chất, ông nhìn Cale. Và ông thấy.

Cale khịt mũi cười.

"Ta lại không biết tính cách của Ron nữa? Bỏ trốn thì sẽ chẳng nói gì mà bỏ trốn, còn định đi luôn thì sẽ nói là đi luôn. Không phải sao?"

Thực tế trong 'Sự ra đời của Anh Hùng' Ron đã rời đi như vậy. Không nói gì khi rời khỏi nhà Bá Tước, khi cần rời xa nhóm của Choi Han trong một thời gian thì nói điều kiện 'khế ước' với Choi Han rồi rời đi.

"......đúng là vậy. Người nói đúng"

Ron gật đầu và nở một nụ cười hiền hậu. Suy cho cùng người mà ông dành nhiều thời gian ở cùng nhất còn hơn cả với con trai mình chính là cún con đang ở trước mắt ông. Có lẽ cũng là người mà hiểu rõ 'Ron của hiện tại' nhất.

'Ta cũng già cả rồi' <Ron>

Ông già thừa nhận tuổi tác của mình. Như vân gỗ không chỉ xuất hiện một lớp, vết hằn của năm tháng cũng vẽ đè lên bản năng của ông. Ông nói.

"Tôi sẽ theo cùng khi người tới hoàng cung"

"Cứ vậy đi"

Nhìn Cale trả lời một cách thờ ờ, Ron cầm túi tiền.

Ông không thể để cậu ta trông có vẻ thiếu phong độ hơn so với các quý tộc và hoàng tộc trong hoàng cung được. Ron không muốn cún con mà mình nuôi lớn mang bộ dạng xấu xí trong mắt người khác.

Đó là sẽ việc cuối cùng trước khi ông rời đi.

"Vậy tôi xin phép đi xuống"

"Ừ, ừ"

Cale ngồi trên giường và tiễn Ron. Và lâu lắm rồi cậu mới có giấc ngủ ngọt ngào như mật ong.

Và tất nhiên khi Cale mở mắt vào tầm bữa trưa của ngày hôm sau thì Ron đã rời đi vào sáng sớm. Cũng nhờ vậy mà hầu cận hiện tại của Cale là phó quản gia Hans.

"Ron-sii bảo rằng sẽ không an tâm nếu không phải là tôi. Quả nhiên tôi có chút tài giỏi phải không ạ?"

"Im lặng đi"

Cale phớt lờ Hans và nhìn cánh cửa phòng ngủ đang mở. Choi Han đã đứng trước cửa từ sáng sớm. Lại chuyện gì nữa vậy, Cale nhìn Choi Han chằm chằm. Với ánh mắt ngập niềm tin, Choi Han trả lời dù không được hỏi.

"Ron-ssi đã giao phó cho tôi"

Ron đã nghĩ gì mà làm như thế vậy? Bằng gương mặt nghiêm trọng, Cale nhận lấy ly nước từ Hans. Và mặt cậu nhăn nhó.

"Hans. Sao lại là nước chanh?"

"Vâng? Thiếu gia không thích nước chanh sao?"

Ha. Cale thở dài và uống nước chanh. Nước chanh khiến đầu óc tỉnh táo và rửa ruột tốt hơn nước lạnh.

Choi Han nhìn Hans và Cale từ ngoài cửa và nhớ lại cuộc trò chuyện với Ron đêm qua.

"Đi đâu xa ư?"

"Ờ"

"Đi đâu cơ?"

"Nít ranh như ngươi không cần biết"

"Ông đến tìm ta vì Cale-nim?"

"Tự nghĩ đi"

Ron nói như vậy và rời khỏi dinh thự ngay khi tờ mờ sáng. Trong mắt Choi Han người đã rời khỏi dinh thự không phải đầy tớ Ron mà là sát thủ Ron.

"Choi Han"

Đang chìm trong suy nghĩ, Choi Han ngước đầu lên khi được gọi. Cale rời khỏi giường và đang hướng tới phòng tắm. Cale hỏi Choi Han.

"Lock tỉnh dậy chưa?"

"Rồi ạ"

Quả nhiên năng lực hồi phục của tộc Sói rất nhanh. Cale ước chừng thời gian. Thêm một chút nữa thì con hoang của Thương đoàn Flynn, lợn đất của chúng ta, Billos sẽ tới thủ đô. Cale đã hẹn uống rượu với hắn ta.

Và Cale đã định trước nơi gặp mặt. Chính là quán trọ mà Cale đã chỉ thị Choi Han trú lại. Quán trọ đấy cũng kinh doanh quầy rượu và vị rượu ở đó còn nổi tiếng hơn là quán trọ.

'Và ở đó có mắt xích sẽ kết nối Choi Han và Billos'

Cale nghĩ về người thương nhân cùng 10 đứa trẻ tộc Sói hiện đang ở đó và hỏi Choi Han.

"Những đứa trẻ và thương nhân ở quán trọ thì?"

"Tôi định sẽ ghé qua trên đường về sau khi hộ tống ngài tới cuộc gặp mặt"

".....gặp mặt?"

Hans tới gần Cale đang tỏ vẻ nghi ngại và nói.

"Thiếu gia, thư mời từ những vị đại diện cho đông bắc bộ..."

"À"

Còn có bọn họ nữa. Là những kẻ chẳng mấy quan trọng nên Cale lỡ quên mất. Cậu nhẹ nhíu mày và suy nghĩ. Phải làm trò phá hoại gì đây? Dù họ là những người mà Cale-Kim Rok Soo lần đầu tiên gặp nhưng thế thì sao chứ. Cậu là kẻ vô lại Cale mà.

"Và có một vị khách yêu cầu được gặp thiếu gia."

"Là Rosalyn-ssi hả?"

"Vâng. Cô ấy còn bảo có thể gặp vào bất cứ lúc nào ngài thấy tiện"

Cũng phải, Rosalyn là người tinh ý. Có lẽ là cô ta đã phần nào đoán được luồng mana mình cảm nhận thấy vào hôm qua là của Rồng. Cô ta chưa từng nhìn thấy Rồng nhưng không có sinh vật nào sở hữu sức mạnh mana như vậy ngoài Rồng.

Cale mở cửa phòng tắm, bước vào trong và chỉ thị cho Hans.

"Ta sẽ ăn sáng trong phòng, chuẩn bị đi. Rồi hỏi Rosalyn-ssi thấy thế nào nếu dùng bữa sáng cùng ta"

"Vâng. Tôi đã rõ. Với cả hiện tại là bữa trưa vì giữa ngày rồi ạ"

"...Hans"

"Tôi sẽ chuẩn bị thật chu đáo!"

Hans đáp lại vang rền. Cale nhìn hắn và tỏ vẻ không hài lòng rồi chỉ thị thêm một điều nữa.

"Ah, mở cửa ban công ra"

Cậu phải để cho Rồng đen có thể vào phòng bất cứ lúc nào. Đứa nhóc ấy phải ngủ ở bên ngoài, và còn phải là trên ngọn cây gần với cửa sổ thì mới chịu yên tâm.

* * *

"Vậy thì tôi sẽ đưa Rosalyn-nim tới"

"Ờ"

Cale ngồi vào ghế của bàn ăn được chuẩn bị là bữa sáng cho ai đó và cũng là bữa trưa cho một ai đó rồi cậu đuổi Hans ra ngoài. Có vẻ Beacrox đã rất chú tâm, các món ăn trên bàn đều rất hoa lệ. Bởi cậu đã nói là đừng đem đồ ăn theo kiểu dây chuyền mà mang lên một lần nên trên bàn ngập đầy thức ăn.

"Cale-nim"

Choi Han tới gần.

"Tôi sẽ tới chỗ Lock trong khi ngài đang dùng bữa"

"Có vẻ hai người đang thay phiên nhau chăm sóc Lock"

Nghe thấy vậy, Choi Han cười ngại ngùng. Hiện tại Lock đã hồi phục lại sinh lực nhưng vẫn phải nằm trên giường và được Rosalyn và Choi Han thay phiên chăm sóc. Tất nhiên phần lớn là do Rosalyn đảm nhiệm.

"On và Hong cũng cùng chăm sóc Lock"

"Chăm sóc gì chứ"

Choi Han chỉ tỏ nét mặt khó chịu khi nghe Cale nói nhưng không phủ định. On và Hong hiện đang ở trong phòng của Lock. Hai đứa trẻ đã bí mật nói với Cale.

"Có vẻ tụi em quá yếu để có thể giết được tộc Sói. Có vẻ sẽ thua dù [Cuồng hóa]. Tụi em phải tìm cách để đàn áp mấy đứa như vậy"

"Đúng rồi. Phải thế mới được. Nên là tụi em sẽ đi tìm tòi đây"

On và Hong không tới để chăm sóc mà là tới với mục đích tìm tòi phương pháp giết những kẻ mạnh như tộc Sói trong trường hợp là địch.

"Dù vậy nhưng ở cùng hai đứa trẻ dễ thương, có vẻ tâm hồn của Lock cũng trở nên thoải mái hơn"

".......được vậy thì may thật"

Cale không có ý định nói ra sự thật cho Lock và Choi Han. Choi Han thăm dò bầu không khí xung quanh và khi chắc chắn là Rồng đen vẫn chưa vào trong, cậu ta bí mật nói với Cale.

"Tôi chưa nói với Rosalyn và Lock rằng Cale-nim đã chỉ thị cho tôi đem bọn họ tới thủ đô"

"Làm tốt lắm"

"Tôi sẽ giữ bí mật"

Choi Han cho Cale thấy một dáng vẻ đáng tin gấp bội. Có lẽ là do 'lời thề' tối qua. Nhưng có điều mà Choi Han không biết. Lời nói là thứ xảo diệu như thế nào và sự tồn tại khoảng trống giữa người nghe và người nói.

Tử Thần sẽ chỉ tuân theo lời nói và cách hiểu lời nói ấy của người nói là Cale. Bởi vì cậu mới là đương sự.

'Bởi vậy mà bình thường các quý tộc phải họp tối thiểu 1 tuần nếu muốn lập lời thề với Tử Thần. Và nội dung cũng phải dài quá 10 trang'

Cale nghĩ về việc mình đã lợi dụng sơ hở này và nói với Choi Han đang toát lên sự tin tưởng với cậu.

"Choi Han. Ngươi bảo là sẽ giết nếu thấy tên pháp sư uống máu à?"

"Vâng"

Cale gật đầu trước câu trả lời không chút do dự của Choi Han.

"Ta sẽ cho ngươi biết cách để tìm được hắn"

Ánh mắt của Choi Han thay đổi. Cale nhìn cậu ta và nói thêm.

"Tất nhiên là phải ngăn chặn sự kiện khủng bố trước"

Nét mặt Choi Han như muốn bảo Cale hãy cho cậu ta biết ngay, rồi ngay khi cậu ta định mở miệng thì, cốc cốc cốc, tiếng gõ cửa và tiếng của Hans theo sau đó.

"Thưa Thiếu gia, tôi đã đưa Rosalyn-nim tới rồi"

Nghe thấy thế, Cale gật đầu với Choi Han và đứng dậy. Choi Han nín thinh, đứng dậy và đi ra mở cửa. Rosalyn và Hans đi vào trong. Hans không đi vào sâu thêm mà đứng hơi dựa vào cánh cửa rồi rành mạch nói.

"Thiếu gia, Rosalyn-nim. Xin hãy gọi tôi bất cứ lúc nào cần"

Rồi hắn ta cúi người rồi ra khỏi phòng, Choi Han theo sau.

"Rosalyn, tớ đến chỗ Lock đây"

"Ừ"

Choi Han đi ra và căn phòng chỉ còn lại Cale và Rosalyn. Sắc mặt Rosalyn có vẻ thoải mái hơn. Và đồng thời cũng lạnh lùng hơn.

"Cảm ơn vì đã mời, thiếu gia Cale"

"Không có gì đâu, Rosalyn-ssi"

Cale hướng cô ấy tới ghế ngồi đối diện mình và nói.

"Chúng ta có chuyện cần nói mà"

"Thiếu gia có vẻ là người không thích vòng vo?"

Khóe miệng của Rosalyn lặng lẽ nhếch lên và hỏi. Cale nhìn về phía ban công đã được mở và nói.

"Vào đi"

Rosalyn lập tức quay ngoắt người. Cô thấy một vài lá cây lơ lửng bay vào trong. Thấy thế, Rosalyn tự nắm chặt bàn tay đang run của mình.

Nhưng hôm nay cô rất tỉnh táo. Cô đã suy nghĩ suốt đêm qua khi thức trắng để chăm sóc Lock. Năng lực có thể điều khiển được luồng mana như vậy. Đáp án chỉ có một.

Cô ngừng nhìn lá cây đang tới gần bàn ăn rồi nhìn Cale và hỏi.

"Rồng. Là Dragon-nim sao?"

Quả nhiên, pháp sư rất tôn thờ Rồng. Điều đó đã được thể hiện qua cách dùng từ. Cale bật cười rồi nói với đống lá cây.

"Ngươi tự giới thiệu mình đi"

Và lúc ấy. Lá cây lơ lửng ở trên bàn ăn, chính xác hơn là lơ lửng tại chỗ ngồi phía trước bít tết, tại đó Rồng đen xuất hiện. Nó đã giải thuật tàng hình

"Mm"

Rosalyn không phát ra lời cảm thán và nốt nước bọt cái ực. Sinh vật mà tính tổng thể cả Đông, Tây đại lục chưa đầy 20 cá thể. Dragon.

Họ không rời khỏi vùng lãnh thổ và 'Tổ' của mình, là sinh vật xuất chúng nhất thế giới. Và còn là Vua của tự nhiên và mana.

Thêm nữa là loài sống tách biệt một mình.

Hiện tại Rồng được biết đến là chỉ có gần 20 cá thể, tất cả đều mang màu sắc khác nhau và theo đó tính cách, thói quen và đặc điểm cũng khác nhau. Điều này được cho là kì diệu tại Ma tháp. Cho dù cha mẹ như thế nào thì màu sắc và đặc tính của con cái cũng sẽ khác nhau.

Và có một lời giải thích cho chuyện đó.

'Mỗi con Rồng tự nhận định bản thân là sinh vật cao quý nhất'

Rồng muốn tự khẳng định sự khác biệt của bản thân với các sinh vật khác khi còn sống. Điều này cũng được áp dụng giữa những con Rồng với nhau.

Và sinh vật sống đơn lẻ ấy đang xuất hiện trước mặt Rosalyn. Dù là Rồng con nhưng sức mạnh mana và ánh mắt đặc biệt kia cho thấy nó cũng là một con Rồng sống đơn lẻ.

Rồng đen liếc nhìn Rosalyn một lúc, rồi quay đầu một cách vô cảm. Thấy vậy Rosalyn chẳng thể nói được gì. Lúc ấy Rồng đen ngồi vào ghế trước món bít tết và nói.

"Đói"

"......ờ, ăn đi"

Cale lắc đầu và nói. Rồi cậu mời Rosalyn ngồi xuống.

"Chúng ta cũng ăn thôi"

"À.....Vâng"

Rosalyn ngồi xuống, khuôn mặt cô ngẩn ra. Cô thấy cảnh Rồng con đang ăn bít tết và cả Cale thẫn thờ múc súp với thao tác tao nhã và mặc trang phục hoa lệ và bảnh bao hơn thường ngày để tới cuộc gặp mặt của hội đông bắc bộ.

Nếu kể chuyện này tại Ma tháp thì sẽ chẳng có ai chịu tin. Nhưng cô tin điều mình đang thấy bằng cả 5 giác quan. Thiên nhiên là tất cả những gì cô cảm nhận được qua 5 giác quan.

".....Khung cảnh này thật quá kinh ngạc với một pháp sư như tôi. Dragon-nim và con người ở cùng nhau."

Rosalyn tin vào điều mình thấy và thành thật bày tỏ cảm nghĩ. Cale không đáp lại lời của cô nhưng Rồng đen ngừng ăn bít tết và liếc nhìn Rosalyn. Rồi Rồng đen quay đầu sang nhìn Cale. Dù mang khuôn mặt của bò sát nhưng biểu cảm trên mặt nó rất sinh động. Rồng đen nhăn mặt nhìn Cale đang ăn món súp lấy lệ và nói.

"Cực kì yếu đuối. Lực chiến cùng cấp độ với rác. Nên mới thế đó"

"Phải rồi"

Cale và Rồng đen thừa nhận. Rosalyn nhìn họ bằng nét mặt kì quặc. Nhưng rồi cô gật đầu.

"Thật vinh dự cho tôi được dùng bữa cùng với Dragon-nim và thiếu gia Cale"

Rosalyn trầm lặng cầm nĩa một cách thanh tao. Cale thấy thế và tiếp tục múc súp.

'Quả là người to gan'

Nếu là pháp sư khác thì chắc sẽ run lẩy bẩy và ca tụng Dragon. Rồi cầu xin Dragon dạy ma thuật và mana. Ma thuật của Rồng. Tất cả pháp sư trên toàn đại lục đều phát rồ lên vì nó.

Cale nói với Rosalyn đang bắt đầu ăn từ món salad.

"Cô có thể ở đây đến bao lâu tùy thích"

"Thiếu gia Cale"

"Vâng"

"Tôi có ba điều thắc mắc. Một điều đã được giải đáp nên tôi còn thắc mắc 2 điều. Tôi có thể hỏi cậu được chứ?"

"Cứ vậy đi"

Điều thứ nhất là về Rồng. Sau khi suy nghĩ thì Cale quyết định sẽ để Rosalyn biết về sự tồn tại của Rồng đen. Bởi có vẻ chuyện đó có lợi cho cậu.

Và có lẽ cậu biết về nội dung của hai câu hỏi phía sau.

"Điều thứ hai tôi thắc mắc"

Rosalyn rất thong thả nhưng cách cô hỏi cũng rất trịnh trọng.

"Liệu có ổn không khi để một kẻ không mời tùy tiện nghỉ lại tại dinh thự? Dù tôi là một pháp sư nhưng quý tộc như cậu chẳng phải rất nhạy cảm với nguy hiểm sao"

Cale nhẹ nhàng đáp lại.

"Người mà Choi Han đem tới nên không sao"

Cale liếc qua con Rồng đang ăn bít tết rồi nhìn Rosalyn mà nói.

"Lại còn có đứa nhóc này nữa nên không sao"

Trước lời của Cale, Rồng đen không nói gì cả. Nhưng sau khi vỗ cánh một lượt, nó sụp mặt xuống đĩa bít tết, không ngước đầu lên mà ăn bít tết với tốc độ cực nhanh.

Rosalyn nhìn nó trong một lúc lâu. Đôi mắt đỏ hướng về phía Cale, cậu đang ăn bít tết cá hồi.

".....Ra là vậy. Và điều thứ ba tôi thắc mắc"

Cale ngừng ăn bít tết cá hồi và nhìn cô. Mắt của cậu và cô chạm nhau. Vốn dĩ khi tới thủ đô, cô đã đổi màu tóc và màu mắt của mình sang màu đen. Nhưng bây giờ thì không như vậy.

Cô ấy hỏi.

"Tại sao một quý tộc như cậu lại dùng kính ngữ với tôi?"

Cale cầm ly rượu đặt bên cạnh đĩa bít tết cá và nhấp một ngụm rồi nói với Rosalyn.

"Tóc đỏ, mắt đỏ, pháp sư, tự để lộ tên thật Rosalyn"

Thật lạ lùng khi đi giả vờ không biết một người đang tự để lộ thân phận. Cale cười và hỏi.

"Thưa Công chúa, không phải ngài mới là người cần ngưng dùng kính ngữ với tôi sao?"

Rosalyn nở nụ cười tươi.

"Chủ thương đoàn nói rằng cậu nổi tiếng là một kẻ vô lại nhưng có vẻ không phải"

Quả nhiên Rosalyn là công chúa, cô ấy ngưng sử dụng kính ngữ ngay sau khi nghe Cale nói. Những người bình thường khó có thể biết được về ngoại hình của công chúa nước láng giềng. Nhưng quý tộc thì khác.

Những quý tộc yếu thế gặp khó khăn trong việc tìm hiểu thông tin nhưng cỡ Bá Tước thì thông tin về Hoàng Tộc nước làng giềng là điều cơ bản. Thân phận quý tộc không dễ dàng như người ta nghĩ.

Cale trả lời Rosalyn.

"Việc tôi nổi tiếng là kẻ vô lại đúng là thật. Nhưng không phải pháp sư luôn phán đoán bằng 5 giác quan hay sao?"

"Đúng vậy. Thiếu gia Cale. Chúng tôi chỉ tin tưởng vào điều mà mình khám phá ra"

Nhìn vào cách nói chuyện của Rosalyn, cậu thấy cô thật khéo léo. Nói trống không với thân phận là 'công chúa' nhưng khi dùng 'chúng tôi', khi là 'pháp sư' cô lại sử dụng kính ngữ. Có vẻ Rosalyn ý thức mạnh mẽ mình là một pháp sư.

"Vậy thì, thưa công chúa"

"Rosalyn"

Quả nhiên cô ta không thích được đối xử như công chúa.

"Phải rồi. Rosalyn-ssi. Cô không còn thắc mắc gì nữa chứ?"

"Vâng. Hết rồi"

Cô cười tươi và nói.

"Thiếu gia Cale không ghét việc dính dáng tới tôi chứ?"

Dù cậu ta đã biết thân phận công chúa của cô nhưng vẫn bảo cô hãy thoải mái ở lại rồi hẵng rời đi. Nếu Rosalyn muốn được tiếp đãi nồng hậu thì đã làm rõ thân phận và cả họ tên của mình. Nhưng cô không muốn nhận được sự đối đãi như vậy. Còn nữa, Cale là ân nhân của cô. Là ân nhân đã cứu Lock.

"Để xem nào... Có vẻ công chúa không thích nên tôi mới hành xử như vậy"

Nói dối. Rosalyn nghĩ rằng lời nói của Cale chỉ là một cách biện minh khéo léo. Một con người đồng hành cùng với Rồng. Người mà được biết tới là kẻ vô lại nhưng trên thực tế lại không phải vậy. Một người như thế có thể dễ dàng thông báo về sự có mặt của công chúa của Vương Quốc Breck tại đất nước này nếu cậu ta muốn.

Cô gửi lời cám ơn tới Cale, người đang nở nụ cười như không biết gì.

"Có vẻ cậu đã không liên lạc với hoàng cung. Cảm ơn"

"Khách sáo quá. Việc như vậy không phải nên làm dựa theo ý của đương sự hay sao?"

Cale nghĩ rằng nếu báo cáo thì  Hoàng Thế Tử sẽ mò đến dinh thự này vì phát hiện ra miếng mồi ngon.

"Thiếu gia Cale nói phải. Tôi không hề muốn như vậy. Nếu sau này phát sinh ra chuyện gì liên quan tới tôi chỉ vì việc này thì hãy chuyển lời là do tôi đã bảo không muốn. Tôi cũng sẽ gửi thư cho họ"

"Vâng"

"Cảm ơn cậu vì đã cho tôi mượn tạm chỗ nghỉ chân. Tôi sẽ tự xử lý chuyện của mình nên sẽ không gây tổn hại cậu"

Không gây tổn hại. Cale nhẹ nhàng đáp lại Rosalyn, người đã đưa ra đúng câu trả lời mà cậu mong muốn.

"Xin cảm ơn"

"Không có gì. Là điều đương nhiên tôi cần làm"

Sau khi đối đáp qua loa, Rosalyn tiếp tục dùng bữa. Cale và Rosalyn. Hai người họ không cần thiết phải nói chuyện thêm nữa. Chỉ là, Rosalyn lén lút liếc nhìn Rồng.

Không thể tránh được, là một pháp sư, mắt của cô cứ hướng về phía rồng. Rồng đen đang ăn phần xúc xích của Cale thì ngừng lại và nhìn sang Rosalyn. Rồng đen vô cảm nhìn cô, người nãy giờ cứ lén lút nhìn nó và nói.

"Ăn phần của ngươi ấy. Cái này là của ta"

Rồng đen ôm lấy đĩa xúc xích. Cale bỏ thêm nhiều loại thức ăn khác lên đĩa của nó. Rồng đen dần dần chìm đắm vào hương vị của các loại bít tết khác và những thức ăn còn lại.

Rosalyn vội vàng liếc sang Cale, cậu lén giấu Rồng đen và giơ bốn ngón tay lên. 4 tuổi. Trước hàm ý ấy, Rosalyn cười tươi và nói.

"Vâng. Tất nhiên rồi, Dragon-nim."

Rồng đen tiếp tục ăn rồi Rosalyn và Cale cũng tiếp tục dùng bữa một cách thong thả. Khoảng thời gian yên bình và nhàn hạ.

Và sau khi ăn xong, Cale lên xe để tới buổi gặp mặt của quý tộc đông bắc bộ. Có khoảng chừng 10 gia tộc quý tộc thuộc vùng đông bắc bộ.

Tất nhiên có nhiều hơn nếu tính cả Tòng Nam Tước, Nam Tước và cả các gia tộc đã suy tàn nhưng chỉ có khoảng 10 gia tộc được tính là trụ cột. Ba người Cale gặp hôm nay là người của ba gia tộc nằm trong số đó và có quan hệ hữu hảo với nhà Bá Tước Henituse trong một thời gian dài.

"Đáng lo thật"

Bởi vậy mà Cale thấy phiền não. Hộ vệ đi theo cùng cậu, Choi Han thận trọng lên tiếng.

"Ngài đang nói tới điều gì vậy? Nếu có chuyện gì phiền não xin hãy nói ra, dù chỉ là một chút nhưng tôi muốn giúp ngài"

"Không có gì. Ngươi không cần biết"

Cale trả lời loa qua rồi tiếp tục lo nghĩ. Thấy cậu như vậy, Choi Han cũng bắt đầu lo nghĩ. Bởi đây là lần đầu cậu thấy Cale phiền não như vậy.

Cale suy nghĩ.

Phải làm loạn thế nào thì mới giống kẻ vô lại.

Cale đã vỡ lẽ ra một điều sau khi nhận được hai cục hành lý là Choi Han và Rồng đen. Cậu khổ não suy ngẫm về cuộc sống của kẻ vô lại.

Những quý tộc đông bắc bộ đã từng thấy bộ dạng bất lương của Cale trong quá khứ. Và hẳn cũng biết được về những sự việc phá hoại của Cale tại lãnh địa. Bởi vậy mà Cale càng phải thận trọng hơn. À không, càng phải xấc láo hơn.

"Hừm"

Cale nhìn xuống hai bàn tay của mình. Hay là thử cư xử như một thằng chó đẻ? Không phải đồ chó vô lại chính là thượng cấp vô lại trong số những kẻ vô lại sao? Khi Cale đang khổ nghĩ về đồ chó vô lại thì xe ngựa dừng trước một dinh thự.

Quý tộc vùng đông bắc bộ cũng tụ tập ở gần đó nên đường đi khá gần.

"Xin chào mừng, thiếu gia Cale Henituse"

Cale nhìn quản gia già đón chào mình tại cổng chính và lướt nhìn dịnh thự ở phía sau vai ông ta.

Đây là dinh thự của nhà Bá Tước Wheelsman. Nhà Bá Tước Wheelsman nằm ở cửa vào của khu vực đông bắc bộ, một gia tộc vừa vừa không quá giàu có cũng không có vũ lực xuất sắc.

Và như vậy tại khu vực đông bắc bộ không có Công Tước hay Hầu Tước, họ có thể kết tình thâm giao với Nhà Henituse cùng chức Bá Tước giống mình. Và theo quan điểm của Nhà Bá Tước Henituse với vị trí nằm ở phần rìa thì việc kết thân với Nhà Wheelsman nằm gần thủ đô có lợi theo nhiều mặt.

Cale nghĩ về người thừa kế của nhà Bá Tước Wheelsman.

'Eric Wheelsman'

Trước khi tới đây, phó quản gia Hans đã thận trọng nói với Cale.

"Thiếu gia. Cư xử thoải mái với ngài Eric không có gì không tốt. Nhưng bởi vì còn có các quý tộc khác nữa nên tôi xin được hỏi ngài thấy thế nào về việc không để người khác thấy mình quá vô tư ạ?"

Cale có thể biết được rằng chủ nhân của cơ thể này rất thân với Eric khi nghe Hans nói như vậy. Nhưng trong bản báo cáo về quý tộc viết về Eric là người sống lành mạnh và có chút khắt khe hơn là một kẻ vô lại.

"Thiếu gia, tôi dẫn ngài vào trong được không ạ?"

"Vậy đi"

Được quản gia già hướng dẫn, Cale đi vào trong dinh thự của nhà Wheelsman.

Eric Wheelsman. Ngoài ra còn có Gilbert Chetter và Amiru Ubarr. Rốt cuộc thì khi gặp họ Cale phải hành xử như thế nào. Cậu lo nghĩ về điều này và cất bước.

Nhưng kết cục thì cậu không cần phải lo nghĩ về chuyện đó.

"Cale. Cậu vẫn nghe lời anh mà, nhỉ?"

Gương mặt Cale trở nên lạ lùng. Eric Wheelsman đẩy kính lên và nhìn biểu cảm trên mặt cậu.

Rõ ràng là Cale đang ngồi trước bàn ăn nhưng ba quý tộc lại đang ngồi vây lấy cậu như đang tra khảo.

'Kì quái'

Nhưng bầu không khí thì giống dỗ dành hơn là tra khảo. Eric Wheelsman nói.

"Không phải cậu cũng thấy phiền phức sao?"

Amiru của nhà Tử Tước và Gilbert của nhà Nam Tước cũng đồng tình.

"Đúng vậy. Thiếu gia Cale, tôi nghe nói cậu không thích kiểu lễ nghi rắc rối"

"Thiếu gia Cale. Cảm thấy phiền phức không phải là lỗi sai"

Nhìn ba con người đang cư xử như dỗ trẻ em, Cale đáp lại lời họ.

"Hừm, phiền chứ"

"Đấy. Thế anh mới bảo!"

Bộp. Eric vỗ nhẹ lên bàn. Không phải do nổi nóng mà là phản ứng đi kèm khi anh đang nói.

Anh thì thầm với Cale, đứa em đáng yêu lúc còn bé nhưng lại trở thành kẻ vô lại chỉ được mỗi khuôn mặt đẹp trai khi lớn.

"Cậu đừng cười cũng đừng nói gì cả. Cứ thế yên lặng! Cứ ở yên đó và bọn anh sẽ giải quyết hết cho. Cậu ghét mấy chuyện phiền phức và cả mấy thứ lễ nghi mà"

Cale đáp lại bằng gương mặt kì lạ.

"Em giỏi việc im lặng mà"

"Oh? Cậu ư? Ah, đúng. Đúng là vậy. Cậu giỏi việc đó thật"

Eric. Anh là người tỉ mỉ và dễ chịu nhưng chỉ có một điều đáng ngại là có quá nhiều lo lắng. Dù vậy nhưng cũng không phải là một người rụt rè, mà là một người đầy mâu thuẫn.

Anh nói với Cale, người mà không biết từ lúc nào đã trở thành mối lo tột cùng của mình. Và cả hai quý tộc kia cũng nhìn anh với ánh mắt ủng hộ.

"Có thể mấy kẻ khác thuộc vùng đông bắc bộ sẽ khiến cậu thấy chướng mắt. Bởi hiện tại những kẻ đã theo đuôi của Hầu Tước Stan hay các Công Tước khác đều chẳng có gì để phô diễn. Nhưng cậu chỉ cần ở yên lặng, bọn anh sẽ giải quyết tất cả. Thấy thế nào?"

Đây là điều mà Eric lo lắng nhất. Hiện tại trong 10 gia tộc, chỉ có 4 là không theo phe phái nào. Và những kẻ đã theo đuôi các đại quý tộc khác lại muốn đem dâng lên cho chủ nhân của mình hội quý tộc đông bắc bộ này.

Càng phải cẩn trọng hơn. Và 4 gia tộc này phải nắm lấy vị trí trung tâm. Cũng bởi thế mà gia tộc trung lập mạnh nhất vùng đông bắc bộ, gia tộc Henituse không thể gây chuyện tại đây được.

Eric và cả hai quý tộc đều chăm chú chờ đợi phản ứng của Cale.

"Vậy thì tốt quá rồi"

Cùng với câu trả lời dạng khẳng định, Cale nở nụ cười dịu dàng. Eric nghĩ rằng quả nhiên chỉ cần cậu ta không uống rượu là có thể thấy lại được dáng vẻ hiền lành thuở bé. Và anh nói.

"Anh dự định cả bốn chúng ta sẽ cùng nhau diện kiến Hoàng Thế Tử. Chắc hẳn là cậu lại thấy chuyện này phiền phức và muốn uống rượu. Nhưng mà có vẻ hơi khó. Chỉ cần cậu cùng bọn anh tới thỉnh an rồi sau đó bọn anh sẽ lo liệu tất cả, tất cả mọi thứ!"

Hô. Khóe miệng Cale nhếch lên. Cậu thấy bầu không khí này thật kì lạ. Cậu nâng ly rượu vang được đặt trước mặt mình lên. Và cậu thấy vai của thiếu gia Gilbert rung lên. Cậu uống một ngụm rượu vang và nói.

"Tốt mà?"

"Tốt phải không?"

Eric cười hoan hỉ. Kính của anh ta sáng lấp lánh dưới ánh sáng đèn chùm.

Cale chấp nhận việc sẽ không làm bất cứ chuyện gì mà để ba quý tộc trẻ bảo hộ mình. Cậu rất hài lòng với tình hình này.

"Cậu chỉ cần cứ thế tới rồi ngồi yên lặng một chỗ là được à"

"Vâng. Tốt thật đấy"

Một đề nghị quá tốt. Còn tốt hơn cả những gì Cale mong muốn. Cậu thoải mái dùng bữa và nghĩ rằng thật đúng đắn vì đã đến đây. Nhưng Eric, Gilbert, Amirru không hề lơ đãng. Bởi Cale đã từng như vậy rồi ném loạn chai rượu tại buổi gặp gỡ quý tộc đông bắc bộ.

Đặc biệt là lần gặp Hoàng Thế Tử này, Gilbert và Amiru phải thành công trong việc xin đầu tư của Hoàng Thế Tử cho ven biển thuộc lãnh địa của mình. Họ cẩn trọng quan sát Cale.

"Quả nhiên rượu vang của lãnh địa Henituse tuyệt thật"

Tất nhiên là Cale đã biết đại thể về việc gọi đầu tư cho vùng ven biển của hai gia tộc kia qua báo cáo của Hans. Là thông tin được chia sẻ giữa 4 gia tộc. Và cậu cũng biết việc gọi đầu tư ấy là bất khả thi.

'Chiến tranh nhất định sẽ nổ ra từ miền nam của Tây Đại Lục. Đầu tư cái gì chứ, hải quân thì còn có thể'

4 quý tộc thỉnh thoảng đối đáp vài câu và dùng bữa. 3 quý tộc lần đầu tiên thấy Cale dùng bữa mà không gây tai nạn khiến họ thấy an tâm và bớt lo lắng.

Đó là khoảng thời gian khiến tất cả đều cảm thấy khá hài lòng.

* * *

Sau khi trở về dinh thự, Cale nghỉ một lúc rồi chuẩn bị thứ này thứ nọ thì nghe được tin Choi han đã về và gọi cậu ta.

"Cale-nim, ngài cho gọi tôi?"

"Quán trọ thế nào?"

"Ổn cả ạ. Thật may là mấy đứa trẻ khá hoạt bát"

Cale nghĩ tới 10 đứa trẻ tộc Sói hoạt bát và gương mặt cậu trở nên khó hiểu. Trái lại thì Choi Han trông có vẻ rạng rỡ và thư thả.

"Vậy thì giờ hết việc để làm rồi nhỉ?"

"Vâng. Đúng là vậy?"

Cale gật đầu rồi đứng dậy. Và thế thì Choi Han mới nhận ra là Cale không mặc đồ ngủ, cũng không mặc trang phục như bình thường mà đang mặc đồ của thường dân.

Cale bước đi về phía giường và nói.

"Ta sẽ nằm trên giường nên hãy nói với Hans đừng có đứng trước cửa nữa mà hãy đi ngủ đi. Vậy thì hắn sẽ đi chẳng thèm ngoái nhìn lại"

Choi Han nhìn về phía ban công đang mở cửa trong một lúc. Bên ngoài đã tối. Cậu hỏi.

"Ra ngoài ạ?"

"Phải"

Cale phì cười và nói.

"Cửa ban công mở rồi nên hãy tới phòng ta như lần trước"

"Đã rõ"

Ánh mắt của Choi Han thay đổi. Cậu vẫn nhớ lời mà Cale đã nói. Sẽ chỉ cho cậu cách tìm ra pháp sư uống máu.

"Tôi và Cale-nim sẽ đi mà không có On và Hong sao?"

Choi Han hỏi Cale bằng gương mặt nghiêm túc. Và đáp án lại được phát ra từ một nơi khác.

"Ta cũng đi nữa"

Từ cửa sổ ban công, Rồng đen hóa giải thuật tàng hình và đi vào trong phòng. Choi Han nhìn Rồng đen rồi quay sang nhìn Cale. Cale trả lời một cách thong thả hơn bất cứ lúc nào.

"Ba người chúng ta cùng đi"

Choi Han lần lượt nhìn Rồng đen rồi tự nhìn mình và cẩn trọng hỏi Cale.

"Không lẽ chúng ta sẽ đi phá hủy mọi thứ?"

"Không. Tuyệt đối không"

Cậu ta nghĩ cái quái gì mà lại cực đoan thế. Cale nằm trên giường và khuẩy khuẩy tay với Choi Han.

"Nhanh đi ra rồi quay lại. Đội thêm mũ nữa"

"Đã rõ"

Choi Han tắt hết đèn trong phòng trừ đèn ma thuật ở bàn nhỏ cạnh giường. Cậu ta đi ra khỏi phòng và nói gì đó với Hans. Cale nhắm mắt giả vờ ngủ.

Và rồi cánh cửa được đóng lại, Hans không thử đi vào trong. Con rồng đã tàng hình trong lúc cửa mở hóa giải ma thuật và đáp xuống giường của Cale. Một phía của giường bị lún xuống và giọng nói đầy lo lắng vang lên.

"Không được ngủ thật đâu đấy"

Nghe thấy vậy Cale nghĩ. Trong mắt nó, mình là đứa trẻ 4 tuổi chắc? Cale thở dài và ngồi dậy. Lúc sau Choi Han mặc áo choàng có mũ và vào trong phòng qua ban công.

"Tới rồi à. Áo choàng có mũ tốt hơn mũ rời thật"

Choi Han gật đầu khi nghe Cale vừa nói vừa lấy mũ. Cậu ta nhìn Rồng đen và hỏi.

"Định đi theo với bộ dạng đó sao?"<Choi Han>

"Sẽ tàng hình mà"<Rồng>

"..... tôi nghe nói Rồng có thể hóa người mà. Chuyển sang dạng người không được sao? Như thế có vẻ sẽ tiện hơn..." <Choi Han>

Ma thuật của rồng được biểu đạt qua ý chí. Bởi vậy mà Choi Han nghĩ rằng chỉ cần dùng ý chí Rồng đen có thể hóa người được.

Rồng đen khịt mũi trước lời của Choi Han.

"Ta ghét con người. Ghét phải trở thành một sinh vật giống con người. Người ta bảo Rồng là loài phong độ và ngạo mạn"

"Ai bảo là phong độ?"

Nghe thấy câu hỏi Choi Han, Rồng đen liếc nhìn Cale rồi quay ngoắt đầu. Nó tàng hình và bay lên. Phần bị lún xuống trên giường đã biến mất.

Cale thờ ơ trả lời Choi Han đang nhìn cậu với ánh mắt kì lạ.

"Rồng phong độ mà"

"Đúng là vậy"

Choi Han gật đầu và theo sau Cale đang bước tới ban công. Và rồi dừng bước lại khi tới ban công của tầng 3.

"Mm, Cale-nim"

"Sao?"

"......cần phải cõng không ạ?"

Trước câu hỏi khó hiểu của Choi Han, Cale khịt mũi và chỉ ngón trỏ lên trần nhà. Và lúc ấy. Cơ thể Cale được nâng nhẹ lên và nổi trên sàn nhà. Rồi cơ thể của cậu dần dần trở nên trong suốt. Cale nhìn cơ thể đang từ từ trong suốt từ phần chân của mình và nói về phía khoảng không.

"Rồng vĩ đại mà"

"Đúng vậy. Ta vĩ đại"

Rồng đen đáp lại. Và lúc ấy, Choi Han thấy được nụ cười gian ác của Cale xuất hiện trong giây lát rồi biến mất. Choi Han hiểu được cách Cale điều khiển Rồng và nói.

"Rồng vĩ đại thật"

Kết cục thì Choi Han cũng hùa theo Cale và rồi cậu cũng được tàng hình  và rời khỏi dinh thự một cách lặng lẽ. Tất nhiên là có đạo cụ ma thuật được gắn quanh bờ rào nhưng bởi là đạo cụ để đối phó với những thứ đột nhập vào nên không cho phản ứng gì với những thứ đi ra.

Choi Han đứng tại một con ngõ cách dinh thự không xa và nói.

"Từ chỗ này trở đi thì không sao"

Cùng với lời nói ấy, ma thuật tàng hình của Cale và Choi Han được hóa giải. Ma thuật bay gán lên người Cale sau khi được hóa giải, cậu lơ lửng cách mặt đất khoảng 10cm rồi nhẹ nhàng hạ cánh. Và trong thâm tâm cậu thấy kinh ngạc.

'Năng lực ma thuật của Rồng đen còn tốt hơn mình nghĩ. Có liên quan gì tới đặc tính không nhỉ?'

Năng lực cỡ này có thể nói là hơn pháp sư thượng cấp một tý. Quả đúng là loài rồng mà có thể nướng sạch một vương quốc khi trưởng thành.

'Nhưng nếu có [Âm thanh của gió] thì cũng chẳng cần mấy thủ tục như thế này. Cũng không cần đi cùng Rồng Đen và Choi Han'

[Âm thanh của Gió]. Là năng lực Cổ Đại thứ ba mà Cale định chiếm lấy. Nhưng để có được năng lực này cậu phải đi tới vùng biển của khu vực đông bắc bộ

'Phải tới lãnh địa của tiểu thư Amiru'

Trên đường trở về từ thủ đô, Cale định sẽ tới lãnh địa đó để đoạt lấy [Âm thanh của Gió]. Nói với những người khác là cậu đi tham quan nhân lúc đang ở ngoài lãnh địa là được. Là năng lực nằm ở ven biển nên khiến cậu khá bận lòng nhưng bởi có thể lặng lẽ lấy được nên cậu cũng không lo nghĩ nhiều.

'Dù sao thì tầm đấy cũng không có Choi Han và đồng đội của cậu ta theo cùng'

Rõ ràng phải tới cuối tập 4 thì Tộc Cá Voi và Tộc Nhân Ngư mới xuất hiện. Chiến tranh tại vùng biển nằm giữa Đông Đại Lục và Tây Đại Lục. Chỉ cần không ra bờ biển vào lúc ấy là được. Phải tránh lũ Nhân ngư điên hơn cả Cá Voi.

Cale dùng mũ che mái tóc đỏ và lấy bản đồ ra. Rồi cậu dẫn đầu.

"Theo ta"

Choi Han và Rồng đen đã tàng hình theo cạnh Cale, rời khỏi phía tây thủ đô Huiss và hướng về trung tâm thủ đô.

Càng đi về phía trung tâm thì màn đêm của thủ đô càng trở nên giống ban ngày. Khắp nơi ngập ánh đèn từ những cửa hàng kinh doanh ban đêm và đặc biệt những quán rượu náo nhiệt hơn bao giờ hết.

"Thủ đô về đêm quả thật sáng hơn nhiều nơi khác"

"Đúng vậy"

Cale gật đầu trước lời nói của Choi Han. Và đi vào trung tâm của thủ đô, Quảng trường Vinh Quang. Quảng trường rộng hình tròn và có đài phun nước tại mỗi hướng. Và người dân của vương quốc đang tụm năm tụm ba tại mỗi đài phun nước.

Những người đã kết thúc một ngày làm việc cùng với gia đình hoặc bằng hữu cùng nhau chia sẻ khung cảnh ấm áp này. Hiện tại là khoảng 9 giờ tối, có vẻ khung cảnh tụm năm tụm ba này sẽ diễn ra cho tới khoảng 11 giờ, khi mà lính canh bắt đầu đi tuần tra ban đêm.

Cale lén liếc nhìn sang bên cạnh. Choi Han ngẩn ra nhìn những gia đình đang cười nói với nhau ở đài phun nước phía đông.

Cale vô cảm nhìn cậu ta và cả khung cảnh ấy rồi lên tiếng.

"Cách âm giọng của chúng ta hộ với"

Cùng với lời nói ấy, một màn chắn trong suốt xuất hiện xung quanh Cale. Và nằm trong phạm ấy, Choi Han, Cale, Rồng đen có thể thấy được màn chắn trong suốt.

Lúc ấy thì Choi Han mới nhìn Cale.

"Có thứ gọi là bom ma thuật"

"Bom?"

"Phải. Bom. Bom ma thuật có rất nhiều dạng hình thù. Tây Đại lục với lịch sử chiến tranh dài và bom ma thuật cũng phát triển tương đương với thời gian mà ma thuật đi đầu trong chiến tranh."

Choi Han im lặng nghe câu chuyện của Cale.

"Chỉ là có nhiều giới hạn. Việc sử dụng bom ma thuật rất rắc rối bởi phụ thuộc vào nơi lắp đặt, nguồn mana cung cấp và những vấn đề khác"

Bởi vậy mà trong chiến tranh các pháp sư thường ưu tiên ma thuật hơn là bom ma thuật. Nhưng bom được dùng lần này thì khác.

"Bom ma thuật mới được phát triển sẽ phát nổ tại đây và một số nơi lân cận sau 6 ngày nữa"

5 quả bom đã được Rosalyn và Choi Han pháp hiện trong 'Sự ra đời của Anh Hùng'. Cale không nghĩ rằng hiện tại vị trí của chúng vẫn như trong truyện. Mạch truyện đã thay đổi. Nếu như vậy thì tình hình hiện tại cũng có thể chuyển hướng ở một mức nào đó. Bởi vậy mà Cale đã lập kế hoạch mới.

Nhưng cậu tin rằng sự kiện khủng bố vẫn sẽ diễn ra như dự kiến.

'Bởi đã chắn chắn được rằng gã pháp sư điên đang có mặt tại đất nước này'

Tên pháp sư điên chính là kẻ đã tạo ra đống bom ma thuật. Sau này, gã khốn ấy sẽ cung cấp bom ma thuật cho một số lãnh địa thuộc vương quốc Roan.

"Ngài nói rằng nơi này sẽ phát nổ?"

"Ừ"

Choi Han nhìn những con người đang tụ tập quanh đài phun nước tại Quảng trường Vinh Quang. Và lúc ấy cậu nghe thấy giọng nói lạnh lẽo.

"Bom có thể được giấu ở một nơi nào đó. Cũng có thể lắp đặt lên người nào đó. Tất nhiên là họ không biết đó là bom mà đeo hoặc cầm vì nghĩ đó là một đồ vật khác do hình thù bên ngoài."

'Con người'. Nghe thấy từ ấy, Choi Han quay đầu sang nhìn Cale. Cale lạnh lùng nói với cậu ta.

"Vậy nên phải ngăn chặn"

Tất nhiên đó không phải việc mà đích thân cậu sẽ làm mà sẽ do Choi Han, Rosalyn và Rồng đen đảm nhiệm. Cale sẽ yên lặng, cậu dự định sẽ không nhúng tay vào việc lần này .

"Phải làm thế nào để ngăn chặn?"

"Đơn giản thôi"

Cale khoanh tay đứng dựa lưng vào thân cây ở quảng trường và nói tiếp.

"Xét về căn bản, bom ma thuật là một khối mana. Bởi vậy nên chỉ cần dò xét bằng năng lực cảm nhận mana và xem xét những nơi đáng ngờ với mật độ mana cao."

Choi Han sững người khi nghe Cale nói như không có gì to tát và cẩn trọng hỏi.

"Mật độ mana cao tới mức có thể cảm nhận được một cách rõ ràng sao?"

"Không. Mật độ mana chỉ nhỉnh hơn một chút xíu so với mật độ thường, khiến hầu hết các pháp sư khó có thể phát hiện ra được. Khối mana bé ấy trong khoảnh khắc sẽ rút lấy mana xung quanh và lập tức phát nổ."

Gương mặt của Choi Han trở nên kì lạ. Cậu dùng kiếm và sử dụng aura nên phần nào đó có thể cảm nhận được mana. Nhưng cậu không nhạy cảm với mana được như pháp sư, không thể giúp ích gì.

"Cale-nim. Tôi thấy có vẻ không đơn giản"

"Đơn giản"

Cale trả lời như vậy và hỏi.

"Đúng không?"

Và câu trả lời phát ra từ khoảng không.

"Ta làm được. Chỉ là thấy phiền phức thôi"

Cale có Rồng đen với khả năng cảm nhận mana đỉnh cao y như năng lực ma thuật của nó. Lúc này, Choi Han gật gật đầu. Cậu ta quên mất Rồng là sinh vật xuất chúng.

Cale đưa bản đồ trong tay cho Choi Han.

"Với con người thì không rõ nhưng tối thiểu hai ngày trước đó bom ma thuật sẽ được lắp đặt tại các địa điểm"

Ngày mà Quốc Vương đọc diễn văn chúc mừng. Trước ngày hôm đó, lượng lính canh được tăng cường với quy mô lớn cộng thêm việc quảng trường sẽ bị cấm cửa do phải lắp đặt các thiết bị như bục, đài.

"Những nơi khác thì ta không biết, nhưng chắc chắn sẽ có ít nhất một quả bom được lắp đặt gần quảng trưởng này. Bởi đây là nơi có nhiều người tụ lại nhất"

"Vâng. Có vẻ là như vậy"

"Phải. Bởi vậy mà hãy lấy quảng trường này làm tâm"

Cale chỉ tay vào Choi Han rồi chỉ tay vào đâu đó ở khoảng không.

"Choi Han, ngươi và Rồng. Hai người các ngươi hãy đi quanh thủ đô mỗi đêm để tìm bom ma thuật"

"Hai người bọn tôi ư?"

Cale vỗ lên vai của Choi Han và nói. Cách để thao túng Choi Han hay Rồng đen đều giống nhau.

"Phải. Choi Han, là ngươi nên mới có thể che dấu sự hiện diện mà hành động qua mắt được người khác. Vì ngươi có năng lực xuất chúng"

Choi Han không nói gì chỉ gật đầu với nét mặt cẩn trọng. Và cậu hỏi.

"Tìm thấy rồi phải làm thế nào ạ?"

"Trước mắt thì cứ kệ đó"

".....không gỡ sao?"

"Sẽ gỡ ngay trong ngày hôm đó"

"Tôi có thể hỏi lý do được không?"

Khóe miệng của Cale cong lên.

"Ngươi muốn tìm tên pháp sư ấy phải không?"

Dù đó không phải là câu trả lời cho câu hỏi của Choi Han nhưng trước hết thì cậu gật đầu. Cale nhìn quanh quảng trường. Dù trông tất cả điều có vẻ vui vẻ nhưng biết đâu được trong  số đó có thể có lẫn thành viên của Tổ Chức Bí Ẩn.

Cale không biết được tên pháp sư uống máu ấy đang ở đâu. Hắn ta đang lẩn trốn ở nơi nào hay đã đổi hình dáng khác mà đi lại xung quanh.

"Bom ma thuật dù có là gì đi nữa, thì để có thể phát nổ cần có pháp sư. Pháp sư đã tạo ra bom cần thông qua đạo cụ điều khiển để khiến bom phát nổ"

"....Vậy thì-"

Choi Han định nói ra suy nghĩ vừa mới hiện ra trong đầu nhưng lại thôi, và nhìn Cale. Cale nói với Choi Han bằng chất giọng vô cảm.

"Trước tiên hãy tìm bom. Nếu tìm thêm được những kẻ gài bom thì tốt nhất là hãy bí mật bám theo"

Bởi có Rồng đen nên dù Choi Han đuổi theo sau thì cũng có thể ngừng lại trước khu vực có giăng ma thuật. Nhưng Cale nghĩ rằng khá là khó để hai người họ có thể tìm thấy cả bọn gài bom.

Sẽ phải mất thời gian để vất vả dò tìm những nơi tập trung mật độ mana bé. Vừa vất vả vừa rắc rối. Bởi thế mà Cale mới giao việc này cho hai người bọn họ. Bản thân cậu chẳng giúp ích được gì mà cậu cũng không muốn làm.

"Vậy thì điều tra tới trước ngày hôm đó hai hôm là được sao?"

"Không. Ngày trước hôm đó cũng phải bí mật đi nữa"

"Cả ngày trước hôm đó nữa sao?"

Không phải lúc ấy sẽ canh phòng nghiêm ngặt hơn sao? Choi Han tỏ ra nghi vấn. Nhưng đó cũng không phải việc mà cậu không thể làm. Hơi vất vả vì khá rắc rối và phải cẩn trọng hơn.

Và lúc ấy, một lần nữa Choi Han lại thấy Cale nở nụ cười trẻ hư.

Cale lấy viên ngọc đen ra cho Choi Han xem.

"A"

Choi Han thốt lên. Viên ngọc đen quen thuộc với cậu. Thiết bị gây hỗn loạn mana. Thứ đó một lần nữa lại xuất hiện trên bàn tay của Cale. Thiết bị xuất sắc với phạm vi một quả núi.

Cale thong thả nở một nụ cười và nói. Cậu biết thời điểm mà bo

om sẽ phát nổ.

"Hôm đó có nhiều pháp sư chắc chỉ có thể sử dụng trong 10 phút nhưng sẽ giúp ích rất nhiều. Bởi tất cả mọi thứ liên quan tới ma thuật sẽ bị ngừng hoạt động"

Tầm 10 phút là đủ.

Trong 10 phút ấy đủ để cứu người. Chắc chắn bọn chúng sẽ xuất hiện vào hôm đó. Và vào thời điểm ấy, có rất nhiều người và chủng tộc mà Cale có thể sử dụng ngoài Choi Han và Rồng đen.

Choi Han lần lượt nhìn viên ngọc đen và Cale. Cậu nuốt nước bọt và nói.

"....Tất cả chuyện này Cale-nim đã một mình mà-"

"Bởi thế đó"

Nhưng Cale có vẻ biết cậu ta định nói gì và ngắt lời. Rồi cậu nói với Choi Han và Rồng đen.

"Nên là hãy làm việc rồi về"

Choi Han ngẩn người nhìn Cale. Thấy thế, Cale chỉ tay về phía quán bia tươi ngon nổi tiếng ở quảng trường và nói thêm.

"Ta sẽ đợi ở đây nên là hãy đi điều tra tới 11 giờ rồi quay lại"

Choi Han nghĩ một lúc rồi lập tức thốt lên "Hah". Âm thanh vừa giống tiếng than thở vừa giống tiếng cười. Cậu gật đầu.

"Vâng. Tôi và Rồng sẽ lập tức đi điều tra khu vực lân cận quảng trường"

Khi Cale bảo hãy đi rồi quay lại, Choi Han đã thắc mắc tại sao cậu ta không đi cùng. Nhưng cậu đã hiểu ra trong tức khắc. Cale không khác gì gánh nặng đối với công việc Choi Han và Rồng đen phải làm.

Cale yếu. Cậu không cảm nhận được một luồng mana nào hay khí tức nào của người biết kiếm thuật từ Cale. Chỉ đơn thuần là một người bình thường . Nhưng lại không hề tầm thường.

"Vâng. Tôi sẽ làm việc chăm chỉ, nên hãy đãi tôi một chầu bia khi quay lại"

"Được rồi. Rồng, ngươi cũng đi mạnh giỏi"

Như để đáp lại lời Cale, tấm chắn vô hình để cách âm biến mất. Choi Han nhẹ cúi đầu và tách ra khỏi Cale.

Hai tiếng sau, cùng với Choi Han và Rồng đen không tìm được gì, Cale quay về dinh thự. Và ngày tiếp theo họ cũng không tìm thấy gì cả.

Sau đêm khó ngủ, phải đến khi sáng bảnh mắt Cale mới dậy. Nhờ [Sinh lực trái tim] mà cậu không cảm thấy mệt mỏi.

"Cậu chủ, người đã dậy rồi sao?"

".....Ron."

Giấc ngủ ngọt như mật của Cale biến mất như giấc mơ trong đêm hè và cậu trở về với hiện thực.

"Tôi đã trở lại rồi"

Ron đã trở lại. Ông ta đưa cho Cale một lá thư. Cậu nhìn thấy lá thư ấy và rất lâu rồi Cale mới chỉ thị cho Ron.

"Ron, gói riêng một chai rượu vang ngon nhất"

Lá thư có biểu tượng của thương đoàn Flynn. Cậu xé phong thư và thấy một dòng chữ.

<Thưa Thiếu gia.Tôi có thể được uống rượu chưa ạ?>

Con hoang của thương đoàn Flynn, Billos. Hắn sắp tới thủ đô.

Cậu ước chừng ngày mà hắn ta sẽ tới thủ đô và nhận ra đã sắp đến lúc cậu phải gặp mặt Hoàng Thế Tử tại Hoàng Cung. Nơi có nhiều vai phản diện, nơi mà cậu phải yên lặng, nhất định phải yên lặng ở yên một chỗ.

Nghe thấy Cale nói vậy, Ron gật đầu và nói thêm.

"Tôi đã hiểu rồi. Nhưng mà thưa cậu chủ, người vẫn nhớ chuyện phải tới hoàng cung vào ngày mốt phải không?"

Trước ngày mà Quốc Vương thông báo bắt đầu lễ hội tại quảng trường, là ngày mà Hoàng Thế Tử gặp mặt các đại diện quý tộc.

Không hẳn là yến tiệc hay hội đàm mà là một kiểu hình thức pha trộn giữ yến tiệc và hội đàm. Cậu được biết là sẽ dùng nguyên một cung vốn được dùng cho yến tiệc để tổ chức sự kiện này.

Và khi nghĩ tới Hoàng Thế Tử và Hoàng cung thì một cách rất tự nhiên, Cale nghĩ tới những cái tên khác.

'Taylor và Cage có ổn không nhỉ?'

Trưởng nam bị bỏ rơi và Thần Quan điên. Nếu là hai người bọn họ thì sẽ làm được thôi. Cale nghĩ như vậy.

"Hm"

Nhưng đột nhiên cậu thấy lạnh gáy một cách bất thường và đưa tay lên sờ gáy trong vô thức. Sự ớn lạnh ấy khiến cậu quyết tâm.

'Không nghĩ tới hai người đó nữa'

Cale sẽ tham dự sự kiện tại hoàng cung một cách lặng lẽ. Cậu sẽ ngồi đần ra đó cho dù bên cạnh có ai đó chửi bới hay làm gì đi nữa. Cale liếc mắt nhìn lên bàn. Ở đó có 1 bức thư.

<Cale. Không cần làm gì cả, cậu thật sự không phải làm gì cả. Anh đây sẽ giải quyết tất cả giúp cậu, biết chưa?........>

Eric Wheelsman, một trong những quý tộc vùng đông bắc bộ, mỗi ngày anh ta đều gửi một bức thư tới cho Cale. Bức thư ngập sự lo lắng theo từng câu chữ. Cale vơ đại lá thư rồi vứt vào một xó.

"Vậy thì tôi sẽ đi gói riêng ra một chai rượu ngon nhất rồi sẽ quay lại ạ"

Cale vô cảm nhìn Ron đi ra ngoài và tại cách cửa mà ông ta mở ra, cậu thấy những kẻ mà đã lâu mới xuất hiện. Ron liếc nhìn bọn chúng rồi đóng cửa lại. Những kẻ vừa đi vào trong, lập tức tới trước mặt Cale và nói.

"Có thể giết được nếu đối phương lơ đãng!"

"Đã tìm được cách để giết!"

Mèo con On và Hong. Hai con mèo lâu lắm mới xuất hiện trước mắt cậu có vẻ rất thích thú vì đã tìm ra cách để ám sát những tộc nhân thú với sức mạnh tương đương tộc Sói.

"Hai đứa vất vả rồi"

Nghe thấy Cale nói vậy, hai con mèo lại gần và dụi mặt vào chân cậu. Cảm thấy khá khó chịu với cảm giác ấy, Cale nhẹ đẩy hai con mèo ra. Một lúc sau, Ron quay lại.

"Thưa cậu chủ"

"Ừ"

Ông nhìn Cale, người vừa trả lời qua loa, và hỏi.

"Tôi có thể đưa cậu chủ tới Hoàng cung như một đầy tớ hộ tống không ạ?"

"Sao cứ hỏi chuyện hiển nhiên. Không phải Ron thì ai đi đây?"

Nghe thấy câu trả lời của Cale, Ron đã quyết tâm. Rằng sẽ rời đi.

Những kẻ thống trị thế giới ngầm ở Đông Đại Lục với cái tên [Arm] đã bắt đầu vươn chân sang Tây Đại Lục. [Arm] chỉ là một trong những tay chân của bọn chúng, thân phận thật sự của bọn chúng là điều mà không ai biết được.

Gia tộc Molan, Một trong Ngũ Đại gia tộc thống trị màn đêm của Đông Đại Lục. Người kế thừa gia tộc ấy, Ron Molan vừa lo sợ vừa căm ghét [Arm].

"Thưa cậu chủ"

"Sao"

"Cậu chủ sẽ thật phong độ khi xuất hiện tại Hoàng cung"

"Ron"

Thấy Ron xu nịnh mình theo cách chẳng giống ông ta chút nào sau khi nghỉ 2 ngày, Cale bình thản hỏi ông ta.

"Với con người mà nói thì ta có thể hình và khuôn mặt cũng được đó nhỉ?"

Nyaann---

Lũ mèo khịt mũi khi nghe Cale nói vậy, nhưng bọn nhóc cũng không phủ nhận lời cậu được. Mĩ nam trông uể oải một cách hoa lệ. Tướng mạo trông có điều gì đó đặc biệt. Đó là Cale.

Thứ mà kẻ vô lại này sở hữu khiến bản thân cậu thấy hài lòng nhất là tiền và sau đó là ngoại hình. Khóe miệng của Cale nhếch lên.

"Tất nhiên rồi. Cậu chủ của tôi hoàn hảo"

Nhưng lập tức khóe miệng của cậu tụt xuống.

'Mình vừa nghe thấy giọng nói gì ấy?'

Một chất giọng vừa lịch lãm, vừa hiền hậu, vừa trìu mến. Da gà nổi lên, Cale quay ngoắt đầu ra phía sau ghế sô pha. Ron đang nở một nụ cười mãn nguyện. Khá khác với việc giả vờ cười mãn nguyện.

Toàn thân của Cale bắt đầu nổi da gà. Nhưng Ron mặc kệ cậu và làm việc của mình.

"Vậy tôi xin được ra ngoài một lát. Tôi cần phái báo cáo lại với phó quản gia Hans."

"Oh, Ờ. Đi đi, nhanh đi đi"

Ron lập tức đi ra, Cale nhìn cánh cửa đã đóng lại và suy nghĩ.

'Sao ông ta lại như thế?'

Nhưng Cale không hẳn là muốn biết tại sao Ron lại cư xử như vậy. Cuộc sống của Ron thì có can hệ gì tới cậu chứ. Nhìn vào cánh cửa đã đóng trong một hồi lâu, Cale tỏ nét mặt nghi ngại.

Cốc. Cốc. Cốc.

Ai đó gõ cửa. Và con mèo lông đỏ, Hong nói.

"Mùi của Sói"

Cale nhìn cánh cửa và nói.

"Vào đi"

Rồi sau đó, cánh cửa được cẩn trọng mở ra với tiếng 'cạch'. Và tại đó, xuất hiện cậu bé tộc Sói chỉ được vóc dáng cao lều ngều. Lock ngập ngừng và lên tiếng.

"Chuyện là, tôi đến để cảm ơn ngài. Mm, tôi không rõ có thể gặp ngài vào lúc nào, nếu ngài không phiền thì tôi có thể đi vào....."

"Vào đi"

Ghét phải nghe cậu ta cứ lèo nhèo nói như vậy mãi, Cale khuẩy tay bảo cậu ta đi vào. Lock căng thẳng và cẩn thận đóng cửa rồi tiến lại gần chỗ Cale.

"Ngồi đi"

"Vâng, vâng"

Lock ngồi vào ghế sô pha và lén liếc nhìn Cale. Khác với lời nói mà đã khiến cậu nhớ tới chú của mình, khi đã tỉnh táo lại và đối diện với Cale Henituse, Lock cảm thấy cậu ta là người mang bầu không khí khó gần.

Khác với việc chú của cậu khó gần vì mạnh mẽ, bầu không khí quanh Cale tạo ra một sự nhàn rỗi khiến cho người khác khó có thể bắt chuyện.

"Có gì muốn nói thì nói đi"

"Chuyện là"

Lock đảo mắt như đang cố nhớ lại chuyện cậu muốn nói rồi bỗng đứng bật dậy và cúi đầu.

"Cảm ơn ngài!"

Ngây ngô, nhát gan và nói theo cách khác còn có vẻ ngu đần. Cậu ta chính xác là Lock bước ra từ trong tiểu thuyết.

'Truyện nói rằng tính cách cậu ta thay đổi sau lần cuồng hóa đầu tiên nhưng lần này lại không hề thay đổi'

Cale đáp lại lời cậu ta.

"Ờ. Là chuyện đáng để cảm kích mà"

"Vâng? À, vâng"

Lock ngồi xuống và gương mặt cậu ta trở nên kì lạ. Cale nói.

"Cảm ơn như vậy là được rồi, đi đi"

"Ah, Mm chuyện là-"

Lock không biết phải bắt đầu nói như thế nào. Cậu cứ tiếp tục nhìn xuống đất và thỉnh thoảng lén liếc nhìn Cale. Lock cắn nhẹ môi rồi ngừng cắn. Cậu ghét tính cách này của mình. Và lúc ấy, cậu nghe thấy giọng nói lạnh lùng.

"Huỵch toẹt ra đi"

"Vâng?"

Lock ngẩng đầu lên và nhìn Cale. Từ lúc vào phòng đến giờ, cậu mới nhìn Cale trực diện. Cale nhìn cậu và nói.

"Đúng thế. Lúc nói chuyện thì phải nhìn thẳng như thế này"

Và Cale nói thêm.

"Hãy nói ra hết chuyện ngươi muốn nói"

Cale nhìn đồng hồ và nói thêm với Lock đang ngẩn ra nhìn mình.

"Ta sẽ lắng nghe"

Ah. Lock thốt lên. Cậu chắp hai bàn tay đang ngọ nguậy và lên tiếng.

"Tô-, tôi là anh trai"

Giọng nói của cậu không có sức. Thiếu niên nhỏ tuổi chỉ có dáng người là cao ấy nhìn Cale và nói tiếp.

"Tôi phải chăm sóc em của mình"

Lock tự biết là một người sói, bản thân cậu còn nhiều thiếu sót. Nhưng cậu có 10 đứa em nhỏ. Cậu cần phải chăm sóc và bảo vệ chúng.

Thêm nữa.

"Và bản thân tôi vừa là em trai, vừa là cháu"

Tộc Sói Lam đã yêu thương và quý trọng bản thân cậu, một kẻ nhát gan, ngu đần. Cậu không thể nào quên được gia đình, bạn bè, hàng xóm.

"Bởi vậy, tôi cần phải báo thù"

Bởi vậy mà cậu cần bắt bọn chúng trả nợ.

Lock siết bàn tay đang run lẩy bẩy. Cậu đã nói ra những điều mình nghĩ. Và rồi đầu óc cậu trắng xóa. Cậu gục đầu xuống. Thấy chân của mình và thảm trải sàn. Và lúc ấy.

"Nhóc tộc Sói"

Lock ngẩng đầu lên. Cale Henituse. Người là chủ nhân của dinh thự khổng lồ mà người sống ở sâu trong núi như Lock không thể tưởng tượng nổi. Là người mà anh Choi Han đã nói rằng đáng để anh ấy cược 2/3 mạng sống của mình. Người ấy thờ ơ nói với Lock.

"Ngươi quả thực là Sói"

Hàng loạt những kí ức bắt đầu hiện lên trong đầu Lock. Cuộc sống của Sói Lam hiện ra trong đầu.

"Ta được biết Tộc Sói bảo vệ gia đình và coi đó là ưu tiên số một. Ta nghĩ rằng tộc Sói là chủng tộc đáng tự hào"

Lock nhìn thấy khóe miệng của cậu ta cong lên và tạo ra một nụ cười vô cảm.

"Ta đã lắng nghe hết những điều ngươi nói"

Và lúc ấy, Lock mới bắt đầu nhìn rõ được quanh cảnh bên trong phòng của Cale. Hai bên cậu ta là những đứa em Miêu Tộc dễ thương. Và khung cảnh bình yên với nắng vàng rực rỡ ngập trong căn phòng.

Giờ đây, Lock mới nhớ ra lời mà cậu muốn nói, lời mà cậu phải nói.

"Cảm ơn ngài vì đã giúp đỡ. Và......xin hãy giúp tôi"

Và chủ nhân của khung cảnh bình yên ấy lên tiếng.

"Cảm ơn một lần là được rồi"

Lý do khiến Cale phải khổ nghĩ về cách ứng xử của một tên vô lại trong thời gian gần đây là Choi Han và Rồng đen. Bản thân Rồng đen là điều khiến cậu lo nghĩ nhưng với Choi Han thì là những thứ cậu ta mang tới.

"Ta không thích giúp ngươi"

Cale không thích giúp Lock. Nhưng cậu biết nỗi đau của 10 đứa trẻ tộc Sói mất nhà, mất cha mẹ. Bởi cậu đã từng trải qua. Thêm nữa, cậu có một phần dính dáng tới tình cảnh này. Nhưng cậu ghét phải nhận hết trách nhiệm.

Cậu định sẽ chỉ chịu một phần, đúng một phần mà không khiến cậu bị tổn hại.

Cậu nói với Lock người đang gục đầu khi nghe thấy cậu nói không thích giúp cậu ta.

"Thay vào đó, ta muốn giao dịch"

"........giao dịch ạ?"

"Phải"

Cậu nói với Lock.

"Ngươi muốn ta giúp chuyện gì cơ? Và ta có thể giúp gì cho ngươi đây?"

Cale không có ý định sẽ chỉ bảo mọi thứ cho tên nhóc người sói ngu ngơ này. Chuyện như thế là phần của Choi Han hoặc là Rosalyn. Cale cần làm một số việc trước khi tới Hoàng cung, cậu đứng dậy và nói với thiếu niên người Sói.

"Hãy quyết định mọi thứ một cách rõ ràng rồi hẵng tìm ta"

Lock suy nghĩ một lát rồi đứng dậy và cúi đầu.

"Vâng. Tôi sẽ quyết định rồi đến tìm ngài"

"Ừ"

Cale xoa đầu Lock một cách qua loa. Lock ngẩng đầu lên, ánh mắt của cậu ta rất được.

* * *

Cale cầm thiệp mời của Hoàng Thế Tử và đi xuống xe. Bữa tiệc sẽ bắt đầu từ 5 giờ chiều. Cale nhìn cung điện hoa lệ mà lâu đài lãnh chúa hay dinh thự ở thủ đô của nhà Henituse không thể sánh được.

Cung Hân Hoan. Đó là tên của cung điện, nơi tổ chức bữa tiệc. Là cung điện nhỏ mà Quốc Vương đã xây dựng để mừng sự chào đời của Hoàng Thế Tử. Mặc dù hiện tại Quốc Vương yêu quý Tam Hoàng Tử.

Theo kế hoạch, Cale sẽ đợi Eric, Gilbert và Amiru ở trước cung và cùng đi vào trong. Cậu nhìn cung điện và nghĩ.

'Cái này lại là mô-típ kinh điển đây mà'

Cùng thời điểm với Cale, trước cung điện một người khác đi xuống từ xe ngựa.

"Ôi không, ai vậy ta? Chẳng phải là thiếu gia Cale nổ~~i tiế~~ng của chúng ta đây sao?"

Ha. Cale nhẫn nhịn không phát ra tiếng thở dài. Từ giọng điệu đã khiến cậu thấy khó chịu rồi. Người đang đến gần là Neo của nhà Tử Tước Tolz.

'Tại sao cái đuôi của Venion lại xuất hiện vào đúng lúc này chứ?'

Neo Tolz vai ác theo tính tập thể điển hình. Là kẻ phục tùng thứ nam Venion của nhà Hầu Tước Stan.

Ngôi làng nơi Rồng đen bị bạo hành. Ngôi làng ấy thuộc lãnh địa của Tử Tước Tolz.

Và vốn dĩ những người thuộc nhà Tử Tước Tolz không ưa gì nhà Bá Tước Henituse. Bởi dù chỉ tách biệt nhau bởi một quả núi nhưng lãnh địa Henituse lại có giàu có khác biệt. Nhưng trong quá khứ, họ đã rất thân thiết và đối xử tốt với nhà Bá Tước Henituse.

Nhưng từ 5 năm trước, khi theo dưới trướng của nhà Hầu Tước Stan, họ trở nên hừng hực khí thế. Nhưng tất nhiên cũng không dám thẳng mặt, mà lén lút cố đoạt lấy quyền lãnh đạo hội quý tộc vùng đông bắc bộ.

Neo Tolz cười tươi rói và đứng trước Cale.

"Ngài đi một mình sao?"

Vẫn còn cách một đoạn tới cổng vào. Hans và Ron đang nói chuyện với viên chức để được chấp thuận theo vào. Cale đem theo ít người nhất có thể. Cậu nhìn xuống Neo.

Thấy Cale chỉ có một mình, Neo để đám thuộc hạ lui đi.

"Ta phải nói chuyện với thiếu gia Cale một lát. Các ngươi cũng đi nhận giấy thông hành đi"

Gửi lũ thuộc hạ tới chỗ viên chức, Neo tiến thêm một bước lại gần Cale. Khi khoảng cách giữa hai người trở nên rất gần, Neo lên tiếng.

"Thiếu gia Cale"

Với gương mặt đầy sự vui mừng và tình cảm. Neo nói thì thầm để chỉ mình Cale nghe thấy.

"Tên chó vô lại thấp kém biết đây là đâu mà lại mò đến vậy ạ?"

Ha. Thật trẻ con. Do đây là thế giới trong truyện nên mới vậy sao? Hay do là thế giới fantasy nên mới vậy? Hay là vốn trong thực tế có tồn tại những tên khốn như này?

'Phải rồi, đúng là có tồn tại bởi hắn đang gây sự với mình đây này.'

Người nhà Tử Tước dám nói như vậy với người nhà Bá Tước ư? Cậu nghĩ cũng có khả năng nếu là trong truyện, nhưng gặp phải tình huống như vậy ngoài đời khiến Cale cảm thấy bức bối.

Cậu có phải nhân vật chính đâu, không thể ngừng mấy kiểu mô-típ kinh điển này được ư? Cái thể loại phản diện không biết thân phận này cứ nhờ Ron giết gọn cũng được mà.

Cale chỉ nhìn xuống Neo. Thấy vậy, Neo tỏ nét mặt còn rạng rỡ hơn. Cale - Kẻ vô lại chỉ được cái vẻ bề ngoài. Với Neo, kẻ phải phục tùng Venion Stan suốt thời gian ở thủ đô thì Cale là con mồi ngon.

"Sao vậy? Ngài muốn ném chai rượu sao? Hay là định đánh tôi? Cứ thử đánh một lần xem"

Neo đang cố tình gây sự. Bởi vật phẩm ma thuật bị cấm tại Hoàng cung nên chắc chắn Cale không đem theo thiết bị ghi âm ma thuật. Bởi vậy mà cậu ta chắc chắn sẽ càng nổi xung hơn.

Nếu ở đây Cale làm loạn rồi gây xung đột giữa một kẻ vô lại và một quý tộc có phẩm giá. Thì chuyện đó chỉ có lợi cho Neo. Hắn cố tình gây sự vì muốn tạo lỗi sai cho nhà Bá Tước Henituse.

Nhưng Cale chỉ yên lặng. Một âm thanh vang lên trong đầu cậu. Là ma thuật của Rồng.

- Mất dạy. Làm ta nghĩ tới tên khốn Venion

Thuộc hạ của hắn đấy. Cale kìm lại lời mà không có cách để truyền đạt và Rồng lại nói vào trong đầu cậu.

- Giết nhé?

Cũng không nhất thiết phải làm như vậy. Cale lắc đầu với Rồng đen đã tàng hình và đi theo cậu. Hành động ấy khiến Neo tự hỏi là có chuyện gì vậy nhưng chưa thấy dấu hiệu Cale sắp làm loạn nên hắn định nói thêm câu nữa để kích động.

Lúc ấy, Cale hướng ánh mắt về phía xe ngựa vừa tới.

Rầm! Cửa xe được mở một cách thô bạo và Eric Wheelsman đi xuống. Gilbert và Amiru cũng ngồi cùng xe.

Eric trừng mắt và vội vã tiến tới. Cale ra hiệu bằng mắt và dùng ngón trỏ chỉ về phía Neo rồi nói.

"Anh Eric"

Giọng nói gọi Eric một cách nhã nhặn và cả ánh mắt sắc lạnh cùng ám hiệu tay khiến Eric hiểu chuyện ngay.

'Dọn ngay'

Ánh mắt của Cale, người đang đứng im một chỗ, nói lên điều đó.

"Ưm, Hừm! Thiếu gia Neo, lâu ngày quá"

Eric lập tức đứng trước, chắn giữa Neo và Cale. Ánh mắt của Neo lờ mờ sự thất bại.

Cứ nghĩ là đã tìm thấy một con mồi ngon nhưng sự xuất hiện của Eric Wheelsman khiến hắn ta khó có thể gây sự thêm.

"Vâng, thiếu gia Eric, lâu ngày mới gặp"

Neo chào lại Eric và chào hỏi Gilbert và Amiru. Hắn nhìn cảnh bọn họ đứng cạnh Cale và tặc lưỡi trong lòng.

'Dù sao họ cũng cùng phe với kẻ vô lại nên có vẻ bọn họ định bảo vệ hắn' <Neo>

Thấy hành động bảo hộ cho Cale của bọn họ, Neo quyết định không giở trò gì nữa. Eric đã nhận ra được điều này và lét lút quay ra sau liếc nhìn Cale.

Neo cũng nhìn theo.

"Ực"

Và hắn vô thức nuốt nước bọt.

Cale đứng khoanh tay và lặng lẽ nhìn xuống Neo. Bằng một ánh mắt đầy sự khinh miệt. Từ lúc nãy, cậu chưa nói một lời nào với Neo cả. Chỉ giao tiếp bằng mắt và cử chỉ.

'Thứ thấp hèn'

Neo lập tức nhớ tới ánh mắt mà Venion nhìn mình. Dù thấy phẫn nộ trước ánh mắt ấy nhưng bởi Venion là đại quý tộc nên hắn phải phục tùng và ca tụng.

Trong giây lát Cale ngừng hướng mắt tới đồng tử đang giao động của Neo. Cậu nghe thấy Rồng đen báo cáo.

- Đã hoàn thành ma thuật ghi âm.

Cale đã nhờ Rồng đen ghi âm lại tất cả những lời người khác nói với cậu vào hôm nay. Ma thuật ghi hình đòi hỏi cung ứng một lượng mana đều đặn và là ma thuật khá khó để có thể duy trì trong thời gian dài nên cậu phải hài lòng với ma thuật ghi âm.

Hoàng cung là nơi rất nhạy cảm với ma thuật. Cậu nghĩ ma thuật của Rồng đen có thể bị phát hiện nên đã cho rằng không nên dùng. Nhưng Rồng đen bảo rằng với khả năng dò tìm ma thuật ở mức độ ấy thì không sao nhưng đổi lại sẽ thu hẹp phạm vi trong khu vực gần Cale để không bị lộ.

Cale tự nhủ là sau này sẽ dùng thứ này để bắt Neo khóc ra máu và cậu hướng về lối vào cung điện.

Rốt cuộc thì Cale là người không quên những thứ mình phải chịu.

Eric Wheelsman nhìn cậu bằng ánh mắt tự hào. Dường như nỗ lực mỗi ngày một lá thư của anh đã cho hiệu quả.

Ngược lại, Gilbert và Amiru nhìn dáng vẻ phía sau của Cale bằng ánh mắt kì lạ. Người luôn mặc những bộ đồ hoa lệ hôm nay lại mặc trang phục màu đen đơn giản, không một đồ trang sức cùng mái tóc đỏ gọn gàng.

Hay là do cậu ta không uống rượu nên mới vậy?

Dù thong thả bước từng bước một nhưng trông cậu ta vẫn uể oải.

Amiru và Gilbert thấy Cale đứng trước lối vào và quay người lại. Đặc biệt là ánh mắt của cậu ta. Ánh mắt vô cảm đang bảo họ nhanh tới đi trông thật kì lạ.

"Thiếu gia Neo, lát nữa gặp lại tại hội trường buổi tiệc vậy. Tiểu thư Amiru, Thiếu gia Gilbert, chúng ta đi thôi"

Eric thì chỉ nhìn Cale với ánh mắt tự hào. Nhưng. Khi Cale đứng ngay trước ba người họ, thì cảm giác kì lạ của Gilbert và Amiru lại càng mạnh mẽ hơn.

Cale nói với ba người bọn họ.

"Đi chứ"

Theo lời Cale, ba người họ đi vào trong cung. Cảm giác kì lạ của Gilbert và Amiru ngày càng lớn hơn. Nhưng dù có thế hay không thì hôm nay Cale đã quyết định sẽ sử dụng 3 người này một cách hiệu quả.

"Thiếu gia Cale Henituse của nhà Bá Tước Henituse đã tới!"

Người đầy tớ lần lượt hô tên của Cale và cả Eric, Gilbert và Amiru theo sau cậu.

"Được đấy chứ" <Cale>

Cậu nhìn một lượt cả hội trường rộng lớn và theo sau Eric. Amiru lén liếc sang Cale, cô bắt nhịp theo bước đi của cậu và lên tiếng.

"Thiếu gia Cale. Vị trí cao nhất tại hội trường là của Hoàng Thế Tử điện hạ và những bàn ở dưới được sắp xếp theo khu vực. Lý do là-" <Amiru>

Amiru định giải thích lý do nhưng nhìn nét mặt của Cale, cô sửa lại.

"Lý do thì không cần giải thích cũng được đúng không?" <Amiru>

"Cảm ơn cô nhưng tôi biết mà, tiểu thư" <Cale>

Cale thấy Amiru gật đầu với gương mặt kì lạ và hướng tới chỗ của khu vực đông bắc bộ.

Có 5 bàn được bố trí tại hội trường. Đông bắc, tây bắc, tây nam, đông nam và trung tâm. Các bàn được bố trí dựa theo thế lực của quý tộc từng vùng.

'Hoàng Thế Tử giỏi mấy trò này thật'

Thầm lặng khiến cho giới quý tộc cạnh tranh, thầm lặng khiến cho họ đụng độ nhau. Đó là năng khiếu của Hoàng Thế Tử. Nhưng Hoàng Thế Tử cũng rất dứt khoát trong việc hậu đãi bản thân.

Đối diện với năm cái bàn này, bàn của Hoàng Thế Tử được bố trí tại nơi cao hơn hai bậc.

'Chỗ của Nhị Hoàng tử và Tam Hoàng tử thì thấp hơn một bậc'

Dưới đó một bậc là bàn của Nhị hoàng tử và Tam hoàng tử. Dù Hoàng Thế Tử đứng ra tổ chức nhưng việc nhị hoàng tử và tam hoàng tử không tham dự tại nơi phần lớn là quý tộc tụ họp là rất bất thường. Hoàng Thế Tử đã vạch ra sự khác biệt giữa các hoàng tử theo đúng danh hiệu của mình.

'Để tâm tới cả những thứ nhỏ nhặt'

Quả nhiên những kẻ ngồi ở trên cao như Hoàng Thế Tử không phải là tuýp người của Cale.

"Quả nhiên bàn của chúng ta gần với lối vào nhất" <Eric>

Cale không nói gì thêm vào khi nghe giọng nói cay đắng của Eric. Hôm nay lối vào được ấn định là cửa phía đông của Cung Hân Hoan nên vị trí của quý tộc vùng đông bắc bộ gần với cửa vào nhất.

Dù các quý tộc vùng đông bắc bộ có thể tự do trình bày ý kiến của mình nhưng không có một gia tộc nào có tiếng nói lớn cả. Cale giơ tay lên vỗ vai Eric.

"Gần cửa cũng tốt chứ sao. Dù thế thì ngồi ở chỗ của chúng ta thì sẽ không phải cúi đầu trước ai cả" <Cale>

Những quý tộc của những vùng khác thì sẽ phải cúi đầu trước những thế lực đứng đầu giống như nhà Hầu Tước Stan.

Trừ Cale ra thì 3 người còn lại ngừng bước. Khi thấy những người đi trước mình dừng lại, Cale cùng dừng theo. Eric quay đầu lại nhìn Cale, và phải một lúc sau mới lên tiếng.

"Thiếu gia Cale" <Eric>

Bởi đang ở hội trường nên Eric dùng kính ngữ.

"Có vẻ cậu đã hiểu được sự chân thành của anh, thật mừng quá" <Eric>