[Lũ chó đẻ!]

Ồ! Người chủ nhân này độc mồm đấy.

[Lũ đấy bảo việc đánh cắp món đồ được tạo ra bằng sự hy sinh của người khác là tội ư? Ta định trả nó lại cho mọi người cơ mà? Lũ rác rưởi! Thứ như bọn chúng sao lại có sức mạnh cơ chứ!]

Chủ nhân của [Âm thanh của gió], tên trộm là nhân vật chính đã đánh cắp món đồ của Thần trong truyền thuyết ở ngôi làng này. Nhưng cô ta không hề trộm [Thần Vật], mà chỉ trộm món đồ của Thần điện.

Cô ta bị buộc hai chân lên trên phiến đá khổng lồ này, rồi bị ném xuống biển và chết chìm. Tên trộm với đôi chân nhanh nhẹn nhất đã chết như thế.

Năng lực siêu nhiên điều khiển gió. Năng lực ấy khác với mana. Bản chất của cô ta chính là gió. Sau khi chết cô ta trở thành con quay và tạo ra gió.

[Các thứ nước biển này! Nếu có ánh sáng của bạn ta ở đây thì sẽ thiêu sạch hết]

Nét mặt Cale trở nên kì lạ khi đang lấy ra dụng cụ để lấy được con quay dưới phiến đá.

'Cô ta bảo ánh sáng ư? Lẽ nào?'

[Biết tại sao tia chớp lại đáng sợ không? Vì chỉ cần một phát, một phát duy nhất!]

Cale nghĩ tới năng lực cuối cùng mà cậu định đoạt lấy, [Lửa hủy diệt]. Phải vượt qua đám lửa mới có thể lấy được. Và tất nhiên là phải đem theo một số tiền khổng lồ.

Một suy nghĩ đột nhiên thoáng hiện lên trong đầu cậu.

[Khiên Bất Hoại] - cây. [Sinh lực trái tim] - gió. [Âm thanh của gió] - nước. [Lửa hủy hoại] - lửa.

Cale cảm thấy khó chịu. Cậu suy nghĩ liệu có nên lấy con quay này không. Nhưng.

Pi-, Pi-, Pi-

Báo động trên đồ lặn phát tín hiệu chỉ còn lại 3 phút. Cale quyết định là sẽ suy nghĩ sau.

'Lấy nó ra ngay nào'

Cale bắt đầu dùng xẻng xới đất. Cậu xới đất tại nơi giam giữ con quay. Được cường hóa bằng ma thuật, cái xẻng dễ dàng xúc đất ở đáy biển.

'Làm gì mà phải phá vỡ phiến đá một cách vô học như Toonka'

Xúc đất lên là được mà. Khóe miệng của Cale nhếch lên. Sau vài lần xúc đất, cậu có thể hoàn toàn thấy được hình dáng của con quay. Cale với tay tới và cầm lấy con quay.

Sạtttttttt. Cầm lấy con quay đang quay, Cale lùi lại sau mấy bước. U-ỳnh. Phiến đá vốn được cân bằng nhờ con quay giờ bị đổ sang một bên.

[Nếu việc ta trộm thứ đó là tội thì tại sao bọn chúng lại vô tội khi nói dối con người? Thế gian này đã thối rữa. Thế giới mục nát mà những kẻ có tất cả nắm quyền đảo lộn mọi thứ]

Thế gian vốn dĩ luôn thối rữa.

Cale hoàn toàn phớt lờ lời nói của [Kẻ trộm] và cậu để con quay đang cầm trong tay xuống mặt đất.

Chủ nhân của [Âm thanh của gió] chỉ mong muốn một thứ duy nhất. Sự giải phóng. Tức là phá hủy.

Cạch. Con quay vỡ ra từng mảnh dưới chân Cale.

Kiiiiiiiiiiiiiiiiii-

Âm thanh sắc bén như sóng siêu âm vang lên trong lòng biển. Con quay đã vỡ. Gió thoát ra từ bên trong. Luồng gió ấy bao bọc lấy Cale.

[Thì ra ngươi là kẻ mang năng lực tái tạo. Đừng để bị bắt như ta. Biết chưa?]

Kẻ có năng lực tái tạo? Cô ta đang nói tới [Sinh lực trái tim]? Cale cau mày và lúc ấy cậu nghe thấy câu nói cuối cùng.

[Hãy tự do]

Xoạt-------

Đồng thời luồng gió trắng bao bọc lấy cơ thể Cale. Luồng gió ấy xoay quanh từ đầu của cậu rồi ngừng lại ở bàn chân.

'Hửm?'

Nhưng cuối cùng gió tụ lại gần tim. Thình thịch, thình thịch. Trái tim của Cale bắt đầu đập mạnh.

'Kh-ự'

Tim đập quá nhanh khiến cậu thấy đau. Cale đưa tay phải lên vỗ ngực trái. Thiết bị hô hấp hơi hở ra và một hơi bọt khí thoát ra từ miệng cậu.

'Cái này là gì?'

Kh-ự, Cale kìm lại tiếng rên suýt bật ra và co rúm người. Khoảnh khắc ấy. Xoạtttttttttttt----------. Gió phát sáng thêm lần nữa, rồi lập tức luồn xuống chân và tạo thành hình vẽ. Hình vẽ xoáy nước xuất hiện tại cổ chân hơi lộ ra giữa đồ lặn và chân vịt.

Và quả nhiên, đó là hình xoáy nước ánh bạc.

Lúc này Cale mới cảm nhận được trái tim đã ổn định lại.

'Lẽ nào [Sinh lực trái tim] đã cường hóa [Âm thanh của gió]?'

Cale thấy ngờ vực nhưng cậu không thể suy nghĩ thêm được nữa. Pi, Pi----. Chuông báo lại kêu thêm lần nữa, không còn nhiều thời gian.

Vậy nhưng chỉ ngần ấy thời gian thôi cũng đủ rồi.

Cale sử dụng [Âm thanh của gió]. Gió bắt đầu dữ dội dưới hai bàn chân của Cale. Cậu nhẹ nhàng nhún chân.

Soạtttttttttt-------------------

Trong khoảnh khắc, cơ thể Cale xuyên ngang lòng nước biển và hướng về phía trước. Xoáy nước ở phía trước đảo trung tâm đã biến mất nhưng những xoáy nước tàn dư vẫn còn, cậu xuyên ngang qua chúng.

'Những xoáy nước khác chắc sẽ biến mất sau một tuần'

Nhưng kế hoạch của Cale là sẽ duy trì những xoáy nước này trong vòng 1 năm. Những xoáy nước từ [Âm thanh của gió] nhận ra chủ nhân của mình và mở đường cho Cale.

Điểm đến của Cale là Vách đá của gió.

Trong giây lát, Cale đã thấy vách đá trước mặt. Cale đạp chân vào lòng nước biển và cơ thể cậu vụt lên.

Soạttttttttttt---. Gió biển lần nữa chào đón Cale, người vừa nổi lên từ lòng biển. Cậu cởi và ném mũ của bộ đồ lặn.

Pii-- Chuông báo đã hết 5 phút. Cale nhìn về phía ngôi làng. Một, hai, rất nhiều ánh đèn đã sáng lên.

"Phải đi ngay thôi"

Cale đã nói với Hans nếu không phải việc gây chết người thì đừng tới đánh thức cậu, thế nên hắn ta sẽ không dễ gì mà mò tới. Nhưng dù vậy thì cậu cũng nên nhanh chóng trở về.

Cale bơi về phía Vách đá của gió. Những tảng đá to nhỏ dựng thẳng đứng lên dưới vách đá. Vì thế mà những kẻ chết vì rơi xuống từ trên vách đá đều bị xé tan xác.

Cale tiến tới gần vách đá giống với đầu sư tử. Nhìn ra phía sau tảng đá lớn nhất ấy, Cale nở nụ cười.

Cậu thấy một hang động nhỏ.

'Tìm thấy rồi'

Sau khi đoạt được [Âm thanh của gió], Toonka đã gặp được một [Cơ Duyên] khác tại đây. Dù là [Cơ duyên] mà Toonka không cần đến nhưng đó lại là 'nguyên liệu' quan trọng đối với Cale.

Khi có được nguyên liệu này, cùng với nguyên liệu mà Lock sẽ tìm về cho cậu sau này, thì Nữ Vương của Đại Ngàn chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài giao dịch với cậu.

'Bởi vì Nữ Vương phải cứu lấy Đại Ngàn'

Cale cẩn thận bơi lách qua những tảng đá rồi và tới gần hang động. Ngay khi đến lối vào, cậu ra khỏi mặt nước và ngồi lên cửa hang.

Rồi cậu nhìn ra bầu trời phía ngoài hang động.

'Đến lúc nó phải tới rồi mà'

Như biết được suy nghĩ này của cậu, giọng nói của Rồng đen vang lên. Nhưng là vào trong đầu của cậu

- Nhân loại yếu đuối, không bị thương nhỉ

Chỉ có một trường hợp xảy ra khi Rồng đen nói vào trong đầu cậu. Cale cảm thấy lạnh gáy. Cậu từ từ quay đầu lại nhìn vào bên trong hang động.

Khi mà có ai đó ở gần thì Rồng đen sẽ nói vào trong đầu Cale.

- Nhưng mà trong hang động này có sinh vật sống. Dù đang trong tình trạng sắp chết. Cũng may là không phải thi thể mà ngươi sợ.

Soạt, soạt. Âm thanh phát ra nghe như tiếng gì đó đang lê lết bên trong hang động. Cale suy nghĩ.

'Hay cứ thế nhảy xuống nước rồi đi về nhỉ?'

Hay là nói với Rồng đưa cậu về nhà?

Soạt, soạt, soạt. Nhưng tiếng bò lê lết ấy càng trở nên vội vã hơn. Trước khi Cale kịp suy nghĩ xong thì sinh mệnh bên trong hang động ấy đã xuất hiện. Cale thọc một chân xuống nước.

Sinh vật ấy run rẩy nói khi vừa xuất hiện.

"Xin, x-in hãy cứu tôi"

Ah. Cale than vãn. Mùi mặn phát ra từ kẻ đang nói. Là mùi của biển.

Không lẽ nào.

"Tôi phải s-ống, tôi còn có việc cần phải l-àm"

Một sinh vật với diện mạo của con người đang lê lết với đôi chân bị cào cấu tàn bạo và tới gần Cale.

Tại nơi bị cào cấu có thứ chất lỏng nhão nhoét màu xanh bám vào, khiến cho máu không ngừng tuôn ra. Đó là đòn công kích của Nhân Ngư.

"Làm, làm ơn---"

Là Cá Voi.

Con người xinh đẹp với mái tóc dài bị rối và bàn tay dính máu đang bò lê lết tới chỗ Cale chính là Tộc Cá Voi.

- Nhân loại yếu đuối, ngươi bị cảm hả? Mặt ngươi trắng bệch à

Giọng nói của Rồng đen vang lên nhưng không chạm tới Cale. Cale cảm giác như đang đối diện với một phân cảnh trong bộ phim kinh dị, cậu từng xem.

Một kẻ thuộc Tộc Cá Voi bị thương sắp chết, xuất hiện trước mặt Cale dưới hình dáng con người.

Cale nghĩ.

'Hay cứ thế này bỏ chạy?'

Vậy nhưng đôi mắt của Người Cá Voi kia, rõ ràng đang nhìn cậu chằm chằm. Cậu ta đã dồn lực vào tay như thế nào, mà đầu ngón tay xới cả mặt sàn của hang động. Dù sắp chết nhưng lực ở tay không thể đùa được.

Và đồng thời cậu thấy ngờ vực.

'Tộc Cá Voi bị thương bởi độc của Nhân Ngư ư?'

Một từ ngữ chợt lướt qua trong đầu.

Hỗn huyết.

Đáp án duy nhất chỉ có thể là nó.

Cale lập tức lập lại nội dung của [Sự ra đời của anh hùng] trong đầu. Tộc Cá Voi với số lượng cá thể ít như Rồng. Không có hỗn huyết trong số họ.

'Nhưng có một hỗn huyết trong những kẻ đã chết'

Cale cau mày và suy nghĩ.

"Khụ, kh-ụ"

Chàng trai Cá Voi không thể bò thêm nữa, cậu ta run rẩy trong trạng thái nằm sấp. Lúc ấy Cale nghe thấy giọng nói của Rồng đen trong đầu.

- Nhân loại, cứ để thế hả?

Rồng đen cẩn trọng hỏi cậu. Cale không trả lời và đứng dậy. Sự đồng cảm vô tích sự. Chìa tay ra để giúp đỡ chuyện không đâu. Dù Cale cự tuyệt những thứ như thế, nhưng

"Nhìn này"

Cale tiến lại gần người Cá Voi hỗn huyết và ngồi xổm trước mặt cậu ta. Người Cá Voi ngẩng mặt lên.

Chàng trai với mái tóc dài. Chàng trai với gương mặt mĩ miều tuyệt sắc đến mức khiến ngoại hình của Elf cũng chỉ như mực biển, chàng trai ấy đang nhìn Cale.

".....cứ-u-.."

Cale đáp lại cậu ta một cách vô cảm.

"Được rồi. Ta sẽ cứu cậu"

Người Cá Voi hỗn huyết. Nếu đúng như dự cảm của Cale thì có khả năng người này sẽ càng đau khổ hơn nếu sống sót. Và chắc chắn cậu ta cũng biết rõ điều này.

Cale nhớ lại đoạn hội thoại giữa Lock và Vua của tộc Cá Voi.

<"Thì ra nhóc là người Sói thuần chủng">

<Chuyện đấy thì sao ạ?>

<"Đứa con của ta không phải là thuần chủng">

<"Mm? Chị ấy không phải là thuần chủng ạ?">

<"Không phải đứa trẻ đó, ta còn có một đứa con trai nữa. Đứa trẻ ấy không phải là thuần chủng. Vậy nên.......nó đã rất vất vả. Quá yếu để sinh sống ở biển">

<"Vậy sống trên mặt đất ạ?">

<"Không. Đứa trẻ xấu xa ấy đã từ giã thế gian này trước cả ta">

Người hòa giải của đại dương, Vua Cá Voi. Ông ấy là người có mái tóc và đôi mắt xanh lam. Hiện tại Cale không nhìn rõ mặt của người trước mắt cậu vì màn đêm, nhưng cậu ta có nhiều điểm tương đồng với miêu tả về Vua Cá Voi ở trong truyện.

Cale nhìn đôi mắt xanh lam như màu nước biển và nói.

"Ngủ một lúc đi. Lúc tỉnh dậy mọi thứ sẽ ổn cả thôi"

Đôi mắt xanh lam chớp chớp vài lần và nhắm nghiền lại. Cale quan sát Người Cá Voi đã mất ý thức, rồi lại gần và xem xét đôi chân.

"Thế nào?"

Ngay khi Người Cá Voi bất tỉnh, Rồng đen xuất hiện và tiến lại gần. Rồi nó thắp lên một cầu sáng nhỏ. Đôi chân của Người Cá Voi hiện ra rõ ràng.

"Loe loét hết cả"

Da của Tộc Cá Voi rất dày và dai. Trái với vẻ ngoài trơn tru không một vết chàm, da của họ rất khỏe. Vậy nhưng hỗn huyết thì không được như thế. Bởi vậy mà khi chịu đòn tấn công của Nhân Ngư, độc ngấm sâu vào trong da thịt.

Rồng đen nhìn Cale với nét mặt kì lạ.

".....ngươi thật là một kẻ kì lạ. Thứ yếu đuối kì lạ"

"Mấy lời như thế thì dẹp đi"

Cale chỉ vào chàng trai và chỉ thị cho Rồng đen.

"Ngâm cậu ta xuống nước đi"

".......ngươi nói dối đó hả?"

Rồng đen bị sốc. Khuôn mặt bị sốc của loài bò sát trông khá là nghiêm trọng.

"Không phải đã nói là cứu hắn sao. Nhân loại, ngươi yếu nhưng không phải ngươi đã luôn giữ lời đó sao, vậy mà ngươi bảo ngâm hắn trong nước hả! Định dìm chết hắn hả!"

Ha. Cale thở dài. Cậu nắm lấy quả cầu sáng đang lơ lửng trên không trung. Không hề nóng.

"Làm thế để cứu sống cậu ta đấy"

Và nói thêm.

"Ngâm cậu ta xuống nước. Rồi ngươi nhớ thi thể lúc sáng chứ?"

".....rốt cuộc là ngươi định bảo ta làm gì thế hả?"

"Bảo ngươi làm cái gì ấy hả. Chặt một cái tay của thi thể ấy rồi đem về"

Rồng đen há hốc miệng. Cale chẳng để tâm tới nó, mà hướng vào sâu trong hang động. Bởi dù cậu hành xử như thế, nhưng Rồng đen không nói là nó sẽ không làm.

".......trước hết ta sẽ làm"

Quả nhiên Rồng đen rất nghe lời. Cale không nhìn lại phía sau, mà tiếp tục đi vào trong. Cậu phải quay lại phòng trước khi ngôi làng trở nên huyên náo.

Hang động không quá sâu. Cậu tới được cuối hang trong tức khắc.

'Tìm thấy rồi'

[Cơ duyên] mà Toonka đã phát hiện ra. Là một 'vũng nước' nhỏ. Cale lấy một món đồ khác ra từ trong túi của đồ lặn. Là thiết bị báo động. Một loại thiết bị ma thuật sẽ phát ra báo động cho Cale khi có người khác tới gần.

'Phải lấy trước khi rời khỏi đây'

Cale lấy một ít nước vào trong bình thủy tinh.

'Nước chế áp lửa'

Vốn dĩ nước mạnh hơn lửa. Nhưng loại nước này mạnh theo nghĩa khác. Đổ loại nước này vào trong món đồ mà Lock sẽ mang về cho cậu và để nó ngấm vào trong thuộc tính, thì sẽ tạo ra một món đồ quý giá.

Là bảo vật sẽ cứu khu rừng đang chết dần.

Cale quay trở lại cửa hang. Không biết Rồng đen đã quay lại từ lúc nào, nhưng cậu thấy nó chìa ra một cánh tay của thi thể Nhân ngư với khuôn mặt khó chịu, và Người Cá Voi hỗn huyết được ngâm trong nước.

"Đi thôi"

Cale dứt lời, thì Rồng đen thở dài và thi triển ma thuật bay lên Cale, một cánh tay Nhân ngư và người Cá Voi, rồi quay về chỗ ở.

Ngay khi trở về Cale phải nhận sự chào mừng quá khích của On và Hong.

"Về đúng lúc quá!"

"Mới từ lúc nãy tên quản gia cứ gõ cửa hoài à!"

Không cần lũ mèo nói thì cậu cũng có thể biết. Giọng nói của Hans phát ra từ phía sau cánh cửa. Với giọng điệu như sắp khóc.

"Thiếu gia, vì ngài bảo là sẽ giết tôi nếu dám thức ngài dậy nên tôi không dám vào trong mà chỉ dám gõ cửa. Thiếu gia, ngài có thể mở cửa cho tôi được không ạ?"

Cale cởi đồ bơi và ném đi rồi lấy một đạo cụ từ trong hộp ma thuật ra và ném cho Rồng đen. Cậu khoác lên người áo tắm rồi mở cửa.

"Thiếu gia, tiểu thư Amiru bảo tôi kiểm tra sự an toàn của ngài ạ. Vậy nên làm ơn hãy tỉnh-......."

"Sao?"

"Ồ, Thiếu gia!.......ngài đang tắm ạ?"

Cale vuốt mái tóc ướt và uể oải trả lời Hans.

"Không ngủ được nên ta đang ngâm mình trong nước biển nóng"

"Ah, thì ra ngài đã ở trong phòng tắm. Vậy là ngài không ngủ nhỉ, tức là tôi không phải chết rồi"

"....thật sự là vậy sao?"

"Thứ lỗi cho tôi thưa thiếu gia"

Khm, hưm. Hans hắng giọng và quan sát Cale rồi nói.

"Ngài không bị thương ở đâu chứ? Giờ biển ngoài đang loạn cả lên. Lúc nãy có một tiếng nổ lớn phát ra, có vẻ là có chuyện gì đó xảy ra ngoài biển."

Cale nhìn ra cửa sổ mà cậu đã đi vào từ đó. Đã giữa đêm nhưng cả làng biển đều bật đèn. Và cậu còn thấy những đốm sáng hướng ra biển.

Có vẻ Amiru đã quả cảm quyết tâm hướng ra biển mặc cho xoáy nước, do thời kì phát triển đã ngay trước mũi.

"Đúng là có tiếng gì lớn phát ra. Không nắm rõ được là có chuyện gì hả?"

"Tiểu thư Amiru đã nói là sẽ đi ra biển. Tôi nghĩ là sẽ sớm tìm hiểu được thôi"

Chắc Amiru sẽ mừng rỡ vì xoáy nước ở đảo trung tâm đã biến mất. Chỉ vậy thôi cũng khiến giá trị của vùng biển này tăng lên.

"Thế à?"

"Vâng"

"Thế ngươi đi đi"

Cale đuổi khách một cách lạnh lùng, Hans chào cậu một cách lễ phép, rồi lập tức rời đi. Và đồng thời Rồng đen tắt thiết bị ma thuật tàng hình. Người Cá Voi hỗn huyết cùng với một cánh tay của Nhân Ngư được đặt trên bụng, cũng xuất hiện cùng nó.

Nhìn thấy cánh tay của Nhân ngư, On và Hong bất động trong góc phòng. Lũ mèo sợ nhiều thứ vớ vẩn thật.

Cale đi vào phòng tắm rồi múc nước biển vào chậu và quay trở lại. Rồng đen nhìn cậu làm chuyện ấy một cách lạ kì, nhưng Cale chẳng để tâm và bỏ cánh tay Nhân ngư vào trong chậu nước.

Chíccccccccc------

Âm thanh như tiếng lửa cháy phát ra, nhưng thực tế thì cánh tay khô quắp đang nở ra một cách vội vã và trở lại nguyên dạng. Sự biển đổi thần tốc của thi thể khiến cho On và Hong chui xuống trốn dưới giường. Thi thể phình ra như thế và bắt đầu thối rữa. Cale nhìn chân của Người Cá Voi. Khác với lúc nãy, chất lỏng màu xanh lẫn lộn với nước biển.

Cale lôi dao ra.

Lúc ấy, mi mắt của chàng trai đang bất tỉnh chợt rung lên và cơ thể cậu ta bắt đầu run rẩy.

"Có vẻ là tỉnh lại rồi? Nhân loại, cất dao đi!"

Rồng đen hét lên và chàng trai mở mắt ra. Lúc ấy Cale giơ dao cao lên. Người Cá Voi chạm mắt với Cale, Cale cười với ý bảo cậu ta an tâm đi. Đôi mắt của Người Cá Voi dao động.

Con dao di chuyển.

Phập!

Con dao đâm vào cánh tay của Nhân ngư và xẻ da thịt ra. Thứ chất lỏng trào ra thừ chỗ đó. Là máu của Nhân Ngư. Trước khi bị thối rữa, máu của Nhân ngư cũng được phục hồi lại trong nước biển dù chỉ trong chốc lát.

Cale nói với chàng trai.

"Tốt rồi"

Cale đổ máu của Nhân ngư lên chân của chàng trai. Chícc--------.Chất lỏng màu xanh hòa lẫn với máu của Nhân ngư và bắt đầu bốc hơi.

Cale đưa cánh tay đang rỉ máu ấy cho chàng trai.

"Uống đi trước khi máu bị thối. Là thứ cho tác dụng ngay đấy"

Ở phần đầu của tập 5, Rosalyn đã tìm ra phương pháp trị liệu này để cứu sống Lock, người không biết gì mà cứ thế xông vào lũ Nhân Ngư và để bị thương. Hiện tại phương pháp trị liệu này vẫn chưa được biết tới.

Đôi mắt dao động của chàng trai có vẻ ngoài mới hơn 20. On, Hong và Rồng đen cũng thế. Vậy nhưng kết cục thì chàng trai đã đỡ hơn. Cậu ta đã uống máu Nhân ngư, vì cậu ta đã nhìn thấy mủ ở chân biến mất.

Nhìn gương mặt trống rỗng của Người Cá Voi hỗn huyết, Cale nói.

"Sao hả? Cái tay này, cái xác này không phải do cậu gây ra đó sao?"

Gương mặt của chàng trai đanh lại. Thấy thế, Cale cười phá lên. Bị hỏi là đã giết Nhân ngư rồi để bị dính độc, khiến khuôn mặt của chàng trai hoảng loạn và đần ra.

Cale nhỏ máu của Ngân ngư lên chân của chàng trai lần cuối, rồi ném cánh tay vào trong chậu nước. Cánh tay phồng lên trong nước và bắt đầu tan rữa. Cale nhìn cảnh ấy chằm chằm và nói.

"Nếu là Cá Voi thì muộn nhất là sáng mai cậu phải ra biển để bình phục lại hoàn toàn. Ngủ đi rồi tự biết đường mà đi ra"

Khuôn mặt của chàng trai trở nên lạnh lẽo. Khí tức sắc lạnh khác với kiểu của Choi Han, bao bọc quanh cậu ta. Người luôn bị so sánh và sống với ý nghĩ bản thân thấp kém hơn so với đồng loại. Nét đặc trưng của người như thế là sự sắc bén.

"Làm sao mà cậu biết tôi thuộc Tộc Cá Voi?"

"Ba nhân ngư bị giết, ai có thể làm được thế chứ?"

"........Tôi cần phải trở về quê hương"

Cale cảm giác là cậu sắp phải nghe một câu chuyện vớ vẩn, nên cậu khuẩy tay qua loa.

"Ta không có ý định nghe câu chuyện vớ vẩn của cậu"

Bởi vậy nên Cale không hỏi tên cậu ta. Và Cale cũng không để Hans thấy cậu ta.

"Cậu bảo ta cứu cậu và ta đã nói sẽ làm, chỉ thế thôi"

Cale nằm lên giường. Cậu phải tắm rửa nhưng cảm giác mệt mỏi lại mạnh hơn.

"Ngủ đây. Im lặng mà đi ra"

Cale nhắm mắt. Có Rồng nên sẽ không có chuyện gì nguy hiểm. Cale nhớ lại lời nói cuối cùng Vua Cá Voi nói với Lock.

<"Bởi thế nên ta không muốn đánh mất thêm một ai trong gia đình nữa">

Người đã mất gia đình - Kim Rok Soo đã quyết định xỏ mũi vào chuyện của người khác một lần. Tất nhiên là cậu không có ý định bị tổn thất.

<"Nếu đứa trẻ ấy còn sống, ta sẽ để lại ngôi vị cho con gái và cùng với đứa trẻ ấy thử sinh sống tại thế giới con người. Nếu như thế thì đứa trẻ ấy sẽ hạnh phúc hơn chăng? Ta đã nghĩ như thế">

<"Mm, chị ấy có vẻ sẽ là vị Vua tốt. Vậy nhưng chị ấy là người nặng tình nên chẳng phải chị ấy cũng muốn sống cùng ngài sao ạ?">

<"Đúng là thế. Khi con trai ta biến mất, con bé đã lật tung khắp đại dương để tìm nó">

<"Nếu chị ấy mà đi khắp như vậy chắc cả đại dương bị lật tung hết thật. Chú ơi, con trai của chú tên là gì vậy ạ?">

<"....Paseton. Đó là tên của con trai ta">

Ân nhân của Vua. Một lúc nào đó, dù là gặp vị Vua hiện tại hay là cô gái sẽ trở thành Vua trong tương lai, chẳng phải khi đó Cale có thể lợi dụng chuyện này sao?

Dù sao đi nữa thì nhất định Tộc Cá Voi sẽ chiến thắng trong cuộc chiến với Nhân Ngư. Cale chìm vào giấc ngủ với tâm trạng bình thản. Sáng ngày tiếp theo, khi Cale tỉnh dậy thì Paseton đã biến mất.

Mèo lông đỏ, Hong báo cáo.

"Cậu ta bảo sau này sẽ quay lại vào ban đêm"

"Cũng không nhất thiết phải---"

Không nói rõ phần đuôi câu, Cale nhún vai. Rồi một lúc sau đó cái suy nghĩ ' đâu nhất thiết phải làm tới mức như này' lại ập tới với Cale.

"Thiếu gia Cale! Tôi có một tin bất ngờ muốn nói cho cậu biết nên đã tìm tới từ sáng sớm!"

Tiểu thư Amiru cười rạng rỡ. Thật khó để thấy cảnh này vì cô là một người điềm đạm. Có vẻ là cô ấy vừa mới quay trở lại từ bờ biển, Amiru vẫn đang mặc áo mưa cùng với những người khác.

"Cậu có biết đó là tin gì không?"

"Tôi không biết"

Khác với Amiru đang nhốn nháo, Cale điềm tĩnh. À không, cậu hơi ngẩn ra.

"Xoáy nước, xoáy nước trước đảo trung tâm đã biết mất! Biến mất không một dấu tích sau một ngày!"

Tôi đã làm đấy. Cale không thể nói như mình muốn, và đảo mắt sang chỗ khác. Bên cạnh Amiru là người dân ngư kỳ cựu và các Kị sĩ.

Và còn có Toonka.

Giống như được đề cập tới trong chuyện, Toonka có mái tóc nâu dài dựng như bờm sư tử. Hắn ta có ngoại hình mang sức uy hiếp như có thể khiến một con Orc bay lên chỉ với cú bạt tai. Hắn ta chép miệng và lẩm bẩm.

"Tiếc thật đấy. Mình muốn thử nhảy vào trong xoáy nước ấy. Hay thử nhảy vào trong xoáy nước khác?"

Quả nhiên là giọng điệu rất hợp phong cách của Toonka điên.

Lúc ấy Amiru lại nói một cách đầy sức sống.

"Thiếu gia! Nhà Bá Tước Henituse là nhà đầu tư của chúng tôi nên tôi muốn cho cậu xem quang cảnh ấy. Vùng biển bình yên của Ubarr. Cậu sẽ cùng tôi tới đảo trung tâm chứ?"

Cho tới khi người của Nhà Bá Tước tới thì Cale phải tỏ ra có thành ý có một mức độ nào đó đối với việc này. Cale nhìn Amiru và cười dịu dàng. Rồi hỏi.

"Những người này sẽ cùng đi sao?"

"Vâng"

Câu trả lời quả quyết của Amiru khiến khóe miệng của Cale rung nhẹ.

Amiru không nhìn thấy điều này mà chỉ thấy được nụ cười dịu dàng của cậu. Cô chỉ về Toonka và nói.

"A, lần đầu cậu gặp người này đúng không? Đây là người mà mấy ngày trước suýt bị cuốn vào trong xoáy nước. Bob-ssi, vị này là thiếu gia Cale Henituse"

Bob. Nét mặt của Cale trở nên kì lạ.

Toonka nở nụ cười trên khuôn mặc hiểm ác. Nụ cười còn đáng sợ hơn cả Orge.

"Thật hân hạnh. Tôi là Bob"

Bob. Toonka dùng tên giả nhưng nhất định phải dùng cái tên y như con người hắn.

Cale không muốn nhìn thấy khuôn mặt cười của Toonka. Nhưng Amiru nhiệt tình giải thích.

"Bob là người của Vương Quốc Whipper. Anh ta là người dân bộ lạc ở một làng biển nhỏ. Khi lên thuyền ra khơi đánh cá thì gặp chuyện và bị trôi dạt"

"Vâng. Tôi là người sống cuộc sống tầm thường bằng cách đánh  bắt mấy con cá bé. Hahahaha, chẳng biết vì sao mà lại xảy ra chuyện như thế này"

Cuộc sống tầm thường ư. Nhảm nhí. Amiru không biết được nội tâm của Cale và nói tiếp.

"Vậy nên đêm hôm qua anh ấy đã cùng ra biển và giúp chúng tôi điều tra"

Ánh mắt nhìn người dân bộ lạc của Amiru rất trong trẻo. Cale nhìn lướt qua xung quanh. Trái với Amiru, có nhiều kẻ nhìn Toonka với ánh mắt không vừa lòng.

Người dân bộ lạc của Vương Quốc Whipper. Ánh mắt hướng tới lũ man di. Cale nhìn qua những ánh mắt như thế rồi chạm mắt với Toonka. Hắn ta cười.

"Tôi nghe nói rằng thiếu gia đã sử dụng tấm khiên khổng lồ đề cứu tất cả mọi người ở thủ đô. Tôi muốn được diện kiến người mạnh mẽ như vậy, nên đã xin phép tiểu thư Amiru được theo cùng tới đây"

Mắt của Toonka nheo lại chẳng ăn nhập gì với vẻ ngoài to xác. Khoảnh khắc ấy trực giác của Cale mách bảo. Nguy hiểm!

Cale lập tức lên tiếng.

"Vậy nên ta đang phải dưỡng thương"

"........dưỡng thương ư?"

"Oh, chẳng phải thứ mạnh mẽ gì. Yếu lắm"

Amiru thêm vào.

"Đúng thế. Thiếu gia đã dùng sức mạnh quá sức nên hiện tại đang du lịch để tĩnh dưỡng"

Amiru nhìn Cale bằng ánh mắt lẫn lộn sự cảm thán, sự thương tâm và cả nhiều thứ khác. Nhưng Toonka thì khác.

"Ah,  là vậy sao?"

Mặt hắn tụt hết cả cảm hứng. Toonka lén nhìn Cale từ trên xuống dưới rồi đảo mắt đi chỗ khác.

'Phải, phải như thế mới là Toonka'

Hi sinh vì những người khác? Anh hùng? Hắn chẳng quan tâm một tý gì tới những thứ như thế. Chỉ duy nhất cái mạnh. Hắn cuồng cái mạnh và phớt lờ những kẻ yếu dù cùng phe với hắn, rồi giết bỏ tùy theo tình thế. Bởi thế nên hắn là bạo chúa.

"Vậy ta đi chứ?"

Cale gật đầu với Amiru. Lúc ấy cậu nghe thấy giọng nói lẩm bẩm của Toonka.

"Quái thật. Có mùi của cái mạnh ở gần mà"

Quả nhiên là Toonka giống y như quỷ thần vậy. Cale nhìn lên không trung.

- Ta không bốc mùi.

Cậu nghe thấy giọng nói của Rồng đen đang tàng hình vang lên trong đầu. Toonka có trực giác nhạy bén hơn cả tộc Nhân thú. Cale quyết tâm là hôm nay sẽ làm bộ yếu đuối hơn bất cứ lúc nào.

* * *

"Hiện tại chúng tôi đang điều tra xem xoáy nước đột nhiên biến mất  bằng cánh nào. Cha tôi và các pháp sư trong lãnh địa sẽ sớm tới đây"

Cale nhìn vùng biển yên ả trước đảo trung tâm và phụ họa theo Amiru.

"Vậy sao? May thật. Mong là có thể sớm tìm ra nguyên nhân"

- Nói dối giỏi đấy.

Cale phớt lờ Rồng đen. Cale nhìn mặt biển với ánh mắt trầm lặng. Thật náo động. Tất cả những ngư dân ở làng biển đều có mặt và cả những người tới vì việc xây dựng doanh trại hải quân đang bàn luận với nhau.

Những âm thanh phát ra từ những xoáy nước xung quanh cộng thêm tiếng người, khiến càng ồn ào hơn. Cale nhìn quang cảnh ấy và nói thêm.

"Mong là những xoáy nước còn lại cũng sớm biến mất"

- Lại nói dối nữa. Nhân loại, không phải ngươi nói là sẽ duy trì xoáy nước thêm một năm nữa sao?

Lần này Cale cũng tiếp tục phớt lờ Rồng đen. Amiru gật đầu với Cale bằng gương mặt kiên quyết.

"Vâng. Nhất định sẽ tìm ra nguyên nhân và xóa bỏ cả những xoáy nước khác. Nhận được sự giúp đỡ từ nhiều phía và có được cơ hội như thế này, nên chúng tôi phải nắm lấy cơ hội ấy chứ."

Thấy dáng vẻ nhiệt tình của Amiru khiến Cale thấy hơi có lỗi, cậu lên tiếng.

"Là tiểu thư Amiru và gia tộc Ubarr nên sẽ làm được thôi"

".....cảm ơn. Lời của thiếu gia khiến tôi thấy vững lòng hơn"

Amiru nở nụ cười điềm đạm và nhìn Cale bằng ánh mắt ấm áp. Cale nói với cô bằng gương mặt nghiêm túc.

"Tôi thấy hơi nhức đầu dưới ánh mặt trời. Liệu tôi có thể tới nghỉ ở chỗ bóng râm kia không?"

Cậu cảm nhận được cái nhìn của Toonka ở trên thuyền cùng với ngư dân và những điều tra viên. Từ đằng xa, thỉnh thoảng Toonka lại liếc nhìn Cale.  Có vẻ hắn vẫn đang tìm kiếm mùi của cái mạnh. Nhưng Toonka không thể nào tìm được Rồng đen. Đó là giới hạn của kẻ không thể cảm nhận được aura và mana.

Cale thong thả hướng tới khu rừng của đảo trung tâm. Amiru lặng lẽ nhìn cậu đi tới phía đó. Dù đang dưỡng thương nhưng Cale vẫn làm việc mình cần làm. Cậu ta rõ ràng đã khác với trước đây. Dù cậu ta bảo rằng cảm thấy đau nhưng trông cậu ta không giống người bệnh. Mà chỉ trông có vẻ mệt mỏi.

"Đó mới là điểm tài giỏi" <Amiru>

Amiru người có giấc mơ là trở thành Lãnh chúa đời tiếp theo. Cô nghĩ rằng mình cũng phải có được phong cách kiên định như Cale. Nhiệt huyết tích tụ trong đôi mắt trầm tĩnh, cô bước tới chỗ những điều tra viên.

Mặt khác, Cale đang hướng về phía sau của hòn đảo. Ở đó không có điều tra viên và thích hợp để giết thời gian.

- Đằng đó có thi thể mà, không sợ à? Chẳng phải ngươi nhát gan sao?

Cale lại tiếp tục vờ như không nghe thấy Rồng đen nói và tới bãi biển ở mặt phía sau. Bước chân của Cale sững lại trước quanh cảnh trước mắt.

"Gì thế?"

- Không phải ta! Ta không có làm!

Rồng đen phủ nhận một cách kịch liệt rằng không phải do nó làm. Vậy nhưng lần này Cale cũng không có thời giờ để lắng nghe nó nói. Cậu tiến tới gần phiến đá nơi từng có thi thể Nhân ngư. Cậu chẳng thể làm gì khác ngoài dừng chân lại trước phiến đá.

'.... là Paseton đã làm ư?'

Phiến đá vỡ vụn.

"Làm sao mà  thi thể Nhân ngư........"

Và thi thể của nhân ngư thì trở thành bột. Bởi Cale vốn biết đó từng là thi thể nên cậu mới có thể nhận ra, chứ nếu người khác nhìn vào thì chỉ nghĩ đó là bột mịn từ phiến đá.

Thứ sức mạnh kinh khủng này rõ ràng là của Người Cá Voi. Và còn là sức mạnh của Người Cá Voi đang phẫn nộ.

Rì roạp, rì roạp. Mặt nước biển đột nhiên dậy sóng. Cậu nghe thấy giọng nói của Rồng đen.

- Có gì đó ở dưới biển đang phóng lên. Với tốc độ cực nhanh!

Soạttttttt. Mặt nước biển bị xẻ ra và thứ gì đó khổng lồ trồi lên mặt nước. Thứ gì đó màu xám đen. Là sinh vật sống. Mắt của thứ đó nhắm tới Cale.

Là Cá Voi.

Và còn là Cá Voi lưng gù (1). 

Được gọi là người bảo hộ của đại dương, Cá Voi lưng gù bảo vệ cho những sinh vật yếu ớt. Và đời đời, Vua Cá Voi luôn là Cá Voi lưng gù.

Thình thịch. Thình thịch. Thình thịch. Cá voi nhìn thẳng vào Cale bằng đôi mắt lẫn lộn, sát khí, sự dò xét, bản năng và lý trí. Đây là lần đầu tiên từ khi đến thế giới này, Cale đối mắt với kẻ mạnh trên vị trí của kẻ yếu.  Kẻ mạnh nhìn xuống và  dò xét Cale từng tí một.

Và lúc ấy.

- Thứ kia điên hả!

Cale nghe thấy giọng nói phẫn nộ của Rồng đen trong đầu. Và đồng thời một sức mạnh vô hình tạo ra làn sóng trong không khí. Đôi mắt đang nhìn Cale của Cá Voi, hướng về làn sóng ấy.

- Dám nhìn nhân loại yếu đuối của bọn ta kiểu như thế hả?

Mana trong không khí bắt đầu bập bềnh và mặt nước biển cũng bắt đầu nhấp nhô. Nhưng Cá Voi Lưng Gù không hề nhúc nhích. Trái lại, Cá Voi với kích thước khoảng 15m giơ đuôi lên và đập vào mặt nước biển. Uỳnhhhhhh. Mặt nước bị chấn động mạnh.

Chắc chắn thứ đó là Người Cá Voi.

Thình thịch. Thình thịch. Cale trấn tĩnh lại trái tim đang đập mạnh của mình. Cảm nhận được sự nguy cấp, [Sinh lực trái tim] bắt đầu phát huy sức mạnh và [Khiên Bất Hoại] cũng phản ứng theo.  [Năng lực cổ đại] đặt chủ nhân lên hàng đầu. [Năng lực cổ đại] đã sẵn sàng để Cale có thể sử dụng được bất cứ lúc nào.

Cale quay đầu về phía khoảng không,  nơi mana hội tụ, nơi  có Rồng đen. Cậu định lên tiếng. Nhưng lại nghe thấy một giọng nói khác vang lên trước.

"Không phải định đánh nhau đâu"

Giọng nói xinh đẹp như của nàng tiên cá trong truyền thuyết.  Cale quay mặt lại. Cá Voi Lưng Gù dần dần để lộ khuôn mặt mình trên mặt biển.

"Òa"

Cale bật ra lời cảm thán. Cực kì to và đáng sợ. Có vẻ chỉ cần  cái khuôn mặt kia đụng vào thôi là đủ để Cale chết rồi.

- Sao lại ngóc đầu lên hả? Hành động cho tới giờ không phải đòi đánh nhau thì là gì! Cái loại Cá Voi tầm thường!

Cale thở dài trước lời nói đang phát ra trong đầu cậu.  Cale vươn tay về phía mà mana hội tụ.  Nhóc 4 tuổi  khi nổi cáu thật đáng sợ.

Luồng mana như có thể phá hủy bất cứ thứ gì ấy rẽ đường cho bàn tay của Cale. Sự kì lạ xuất hiện trong ánh mắt của Cá Voi.

Tay cậu chạm vào thứ gì ấy tròn tròn. Là đầu của Rồng. Cale xoa đầu nó một cách vô cảm.

"Đừng có nổi nóng. Cứ thế là bị thương đấy"

Luồng mana bắt đầu giảm đi một cách đột ngột. Cậu nghe thấy một giọng bé.

- Ta không bị thương. Ta mạnh.

"Biết rồi. Ta biết mà. Vậy nhưng vẫn phải cẩn thận"

Thật khó để vỗ về một đứa trẻ 4 tuổi. Vậy nhưng có vẻ Rồng đen đã hiểu lời Cale theo cách nào đó.

- Nhân loại yếu đuối, ngươi mới phải cẩn thận ấy

Chấn động mana đã ngừng lại. Lúc này Cale mới hướng mắt về phía Cá Voi. Cá Voi từ từ hạ đầu xuống ngay phía trước Cale. Cale giật mình vì kích thước nhưng cậu đứng yên. Sát khí trong ánh mắt của Cá Voi đã biến mất.

Cá Voi Lưng Gù đang gập đầu trước mặt Cale, mở khuôn miệng khổng lồ.

"Hỏi một điề---"

Ngay lúc ấy.

Từ đường chân trời ở phía xa, một con Cá Voi nhỏ rẽ nước, phi như điên tới hướng này. Con Cá Voi trông rất nhỏ và yếu ớt so với con Cá Voi 15m.

Con Cá Voi ấy tiến tới rất nhanh. Và hét lên.

"Chị, không được nhai sống giết người ta!"

Cá Voi Lưng Gù ở ngay trước mặt Cale, vội vã quay người lại. Soạtttttttttt, nước bị hất lên xối xả vào người Cale. Quần áo của cậu ướt hết.

Nhưng Cale không có thì giờ để tâm đến chuyện này. Cậu nhắm nhặt hai mắt.

'Là Cá Voi Lưng Gù ấy ư?'

Hiện tại con cá voi nhỏ kia là Paseton. Nếu thật vậy thì chỉ có một sự tồn tại duy nhất mà cậu ta gọi là 'chị'.

Con gái của Vua Cá Voi và là người sẽ trở thành vị Vua tiếp theo.

Là người dẫn đầu trong cuộc chiến với Nhân Ngư cùng với Choi Han.

Witira. Chắc chắn là cô ta.

Khuôn mặt của Cá Voi khổng lồ nhăn lại. Cale lén lút lùi lại phía sau. Cậu không muốn xen vào cuộc hội ngộ của cặp chị em Cá Voi  nữa.

Lúc ấy, cá voi nhỏ lại hét lên một lần nữa.

"Đó là người nhất định không được giết!"

Rồng đen nói.

- Không đánh nhau mà. Con cá voi nhỏ kia nói gì thế?

Cale cũng thấy thế. Nghe giọng nói vang dội của con Cá Voi nhỏ, Cale nghĩ rằng thật may vì ở phía mặt trước đang ồn ào và người ta đang chú tâm vào đằng đó. Nếu không phải thế thì người ta đã đến đây vì cái giọng choang choảng này rồi.

Nhưng cuộc hội ngộ của Cá Voi Lưng Gù và Cá Voi nhỏ không kéo dài được lâu. Ngay lúc ấy. Rồng đen hững hờ nói.

- Nhưng mà có một kẻ nữa tới.

Gì cơ? Một kẻ nữa?

Bước chân lùi về phía sau của Cale ngừng lại. Cậu xoay người về phía khu rừng.

"Khưhahahahaha! Có mùi, có mùi!"

Tên điên với mái tóc xòe ra như bờm sư tử xuất hiện.

Là Toonka. Với ánh mắt mất trí. Hắn ra khỏi rừng với tốc độ điên loạn và gào thét.

"Có mùi của cái mạnh!"

Khoảnh khắc ấy, Cale ngồi xổm xuống. Nhờ vậy mà ánh mắt của Toonka và Cá Voi Lưng Gù va thẳng vào nhau. Trước khi trở thành con tôm vỡ lưng (2), Cale cứ thế cúi người và len lén tránh sang một bên.

Toonka với ánh mắt điên dại, cầm trong tay cây gậy không biết thó được từ đâu. Hắn chĩa gậy lên khoảng không và phát ra giọng nói tàn bạo.

"Là ngươi hả?"

Toonka chép miệng và tiến tới gần Cá voi lưng gù. Dù cao gần 2m nhưng Toonka trông rất nhỏ bé khi đứng trước Cá voi lưng gù.

"Khư khư, đánh nhau với cá voi là lần đầu đấy?"

Quả nhiên Toonka không biết là cá voi trước mặt là Nhân Thú. Hắn chỉ muốn đánh nhau vì trông cá voi có vẻ mạnh. Trong đầu hắn không nghĩ được gì ngoài đánh nhau và sức mạnh.

Bởi thế mà Cá voi lưng gù nhìn Toonka với ánh mắt nực cười.   Cale đang ngồi xổm nhìn cái cảnh ấy.

- Làm gì thế?

Giọng nói đầy nghi ngại của Rồng đen vang lên, nhưng Cale ngồi im lặng một chỗ sau khi đã lùi ra sau được một quãng.

Cá voi đánh nhau lưng tôm vỡ. Vì yếu hơn cả tôm, nên Cale không muốn bị gãy lưng.

"Cứ đập tới chết là được nhỉ?"

Mắt Toonka lóe sáng. Hắn nhẹ nhàng đạp chân xuống đất. Và lập tức, cơ thể hắn vụt lên cao.

"Woaa"

Cale cảm thán và càng lùi về phía sau.

Toonka bật lên không trung trong giây lát và vung gậy về phía đầu cá voi. Lúc ấy, Cale lần đầu tiên được chứng khiến nụ cười mỉa mai của Cá Voi. Một bên khóe miệng của Cá voi nhếch nhẹ lên và quay đầu.

Cơ thể khổng lồ 15m xoay người trong tích tắc, đuôi cá đập thẳng về phía Toonka. Nhưng Toonka lập tức chuyển hướng và đáp xuống đất.

Qu-oành!!!!

Vị trí mà Toonka đã nhảy lên,  bị nát vụn bởi đuôi cá voi.

Soạttttt----

Dư chấn từ đó khiến nước biển hất ngược lên và làm cho Cale ướt trọn.

'Khốn kiếp'

Dù sao thì Cale đâu phải chuột nhắt mắc mưa. Vậy nhưng cậu nín thinh. Chấn động tâm lý mà cậu nhận được từ phiến đá nát vụn là quá lớn. Còn cả tên khốn Toonka mất trí nữa.

"Khưhahahaha! Tốt lắm, tốt lắm! Nhào tới đây!"

Hắn nhốn nháo bảo cá voi nhào tới lẹ lên. Toonka vung gậy xuống đuôi cá voi với một tốc độ cực nhanh. Cá voi không hề tránh mà giơ đuôi lên quật Toonka.

Quoành!!!

Đó không phải là âm thanh có thể phát ra khi đuôi cá va vào con người. Rầm! Toonka đáp xuống đất, kèm theo âm thanh lớn. Cây gậy bị phá vỡ như bột.

"Quả nhiên không thể dùng gậy! Phải đánh bằng nắm đấm mới đúng bài chứ! Hahahaha!"

Nhìn cái bộ dạng điên dại ấy của hắn, Cale nghĩ.

'Cứ thế này thì người ta kéo đến đây mất'

Cũng có thể là những người khác đã nhận ra cả rồi. Cale nghĩ. Phải làm thế nào mới được đây? Phải làm thế nào để mình có thể lặng lẽ thoát ra đây? Bọn chúng có đánh nhau hay không, thì cũng chẳng phải việc của Cale. Cale phủi đi bụi đá bay tới chỗ cậu và lén lút lùi ra khỏi khu vực trận chiến.

Ngay lúc ấy.

"Chị à! Cứ thế thì người ấy sẽ bị thương mất!"

Cuối cùng thì Cá voi bé cũng tới được đây.

Toonka sững lại.

"......cá voi bằng mẩu cứt chuột nói tiếng người?"

Câu nói ấy khiến khuôn mặt của Cá voi lưng gù nhăn lại và nhìn Toonka chòng chọc. Giọng nói xinh đẹp vang lên.

"Mi bảo em trai ta là phân chuột hả?"

Toonka nói với giọng còn ngạc nhiên hơn.

"Thứ này cũng nói được hả?"

Quả là một mớ hỗn độn. Cale thấy vai của Toonka nhấp lên.

"Ồ ồ ồ, ra là nhân thú, nhân thú! Sẽ thú vị lắm đây?"

Giờ đây, trong giọng nói của Toonka không còn sự cười cợt. Nhưng khóe miệng cong tới cực hạn cho thấy Toonka đang trong trạng thái hưng phấn cực điểm.

Lúc ấy, Cale nhận ra Cá voi lưng gù vừa liếc nhìn cậu. Và cậu cũng thấy được đôi mắt ấy hơi dao động.

Cale - con người đang ngồi xổm,  bị vùi bởi nước biển và bụi đá đang ngước nhìn Cá voi lưng gù - Witira.

Là người bảo hộ những sinh vật yếu đuối, Witira thấy động lòng. Khi họ đang nhìn nhau như thế, thì Paseton xen vào.

"Chị à! Em vẫn còn sống"

"Paseton"

Khuôn mặt của Cá voi lưng gù nhăn lại. Đôi mắt của cô hơi ngấn lệ.

Lúc ấy Paseton nhìn về phía Toonka, rồi vội vàng chĩa vây cá ra ngoài mặt nước và chỉ về phía Cale. Rào rào. Nước bắn lên theo chuyển động của vây cá và rơi xuống mặt Cale.

"Người này đã cứu em khi em suýt chết bởi độc của lũ Nhân ngư"

Đồng tử của Cá voi lưng gù dao động. Cá voi bé tới gần bờ biển nhất có thể và xem xét Cale.

"Thật là, cậu ấy bị ướt hết rồi. Lại cả bụi đá nữa. Tôi xin lỗi. Tôi đã định đêm nay sẽ tới chỗ cậu để cảm ơn, vậy mà......"

Cale phủi bụi đá và đáp lại.

"Không sao. Cơ thể cậu giờ ổn rồi chứ?"

"Vâng. Nhờ cậu mà tôi đã gần như bình phục hoàn toàn rồi"

Cá voi lưng gù hoang mang và há miệng. Lúc ấy.

"Đang đánh nhau với ta mà, không được lơ đãng như thế chứ! Muốn chết hả!"

Toonka nhào vào Cá voi lưng gù và vung nắm đấm. Nhưng nắm đấm của hắn không thể chạm tới Cá voi lưng gù. Cá voi đã biến mất.

Chícccccc--------. Thay vào đó là hơi nước bốc lên ùn ùn. Một cô gái xuất hiện giữa làn hơi nước ấy, và bước xuống một phiến đá trên mặt biển. Tiếng gót giày chạm vào đá vang lên, cô gái lộng lẫy bước xuống, tên của cô là Witira.

"Chị à!"

Paseton  gọi Witira. Lúc ấy Cale hơi hoảng.

'Đây đâu phải là cảnh giới khiến Elf trở thành mực'

Như Cale nói, Witira mang vẻ đẹp tuyệt sắc. Là diện mạo biến Elf trở thành gián. Cale tự hỏi là làm thế nào có thể đẹp đến mức đó.

Mái tóc và đôi mắt xanh lam. Nếu có sinh vật đẹp nhất đại dương thì đó chính là người đang đứng trước mặt Cale.

Lúc ấy Cale nghe thấy giọng của Rồng.

-....Rồng ngầu hơn. Rồng mà ở dạng người thì còn ngầu và đẹp hơn thế. Nhất định là số một thế giới.

Cale hoàn toàn phớt lờ Rồng đen và lùi lại sau. Ở dạng người, Tộc Cá Voi  xinh đẹp và lộng lẫy cũng rất mạnh và tàn bạo, dù ở  trên mặt đất. Witira nói với cậu.

".......đừng lùi lại nữa. Sẽ không bị thương đâu"

"Đúng vậy. Chị tôi luôn giữ lời"

Paseton  cũng hóa người và tới gần chỗ Cale. Witira thấy phần quần ở bắp chân của Paseton bị rách và vết thẹo bị cào lộ ra tại đó. Sự phẫn nộ xuất hiện trong đôi mắt của cô.

Lúc ấy, Toonka chậm rãi tiến lại gần.

"Sao cứ lờ đờ như thế này vì cái tên vô dụng kia vậy hả? Nhanh chiến đi nào. Chuyện đó thú vị hơn mà"

Cale và Toonka chạm mắt. Nụ cười mỉa mai xuất hiện trên môi của Toonka.

"Tên nhãi này có vẻ hay đi cứu cái này cái nọ khắp nơi nhỉ"

Chậc. Cale tặc lưỡi trước từ 'tên nhãi'. Có vẻ giờ đây, Toonka  đã vứt bỏ cái mặt mạ mang tên 'Bob' - thứ  hoàn toàn không liên quan tới con người hắn. Đây mới chính là Toonka. Kiểu người ăn nói ngang ngược bất kể đối phương là quý tộc hay là kẻ mạnh.

Cale thấy quen với dáng vẻ hiện tại của Toonka hơn. Bởi như thế  mới giống với nhân vật xuất hiện trong truyện. Tất nhiên Cale không dễ dàng bỏ qua cho hắn chỉ vì thế.

'Hắn phải hối hận tới thấu xương sau khi bán Ma tháp thì mới tỉnh ra được nhỉ?'

Cale điềm tĩnh bởi cậu biết tương lai mà nhất định sẽ xảy ra, à không, tương lai mà chính cậu sẽ tạo ra. Tên giả Bob. Quả thật là hắn đã đặt được một cái tên hay. Hắn sẽ trở thành 'miếng mồi'(1) bị Cale trục lợi. 

Vậy nhưng Rồng đen lại nói với giọng rất bực tức.

-Cứu giúp là điều vĩ đại! Là  điều đáng tự hào và hãnh diện. Với cả nói tục là xấu. Còn có kẻ giống y tên khốn Venion thế này sao!

.........Rồng - loài chỉ biết đến bản thân, làm thế nào mà Rồng đen lại nói được như thế vậy? Cale thử suy nghĩ kĩ càng về nguyên nhân khiến cho Rồng đen có bản tính khác với loài Rồng. Và lén di chuyển ra phía sau Witira.

Cale hơi sợ Toonka sẽ giết mình vì cậu là kẻ yếu khiến hắn bực bội.

".......hành động vì chính nghĩa, đừng có xúc phạm tới thiện ý của người khác"

Vậy nhưng Cale không hiểu vì sao mà Witira nổi giận. Cale cũng tránh xa Witira. Nhìn thấy cậu như thế, Witira điềm đạm nói.

"Cảm ơn cậu. Sau này tôi sẽ gửi lời cảm ơn đàng hoàng tới cậu"

Vậy nhưng đôi mắt của cô dâng trào phẫn nộ. Người con gái dẫn đầu trong cuộc chiến với Nhân ngư. Cô không tránh né  khi bị gây sự hay cả việc đánh nhau.

"Ồ, ánh mắt được đấy? Giờ có ý làm một trận rồi đấy à?"

Toonka khua môi múa mép, rồi hắn chép miệng. Toonka thả lỏng hai cánh tay và hướng trọng tâm về phía trước. Đó là tư thế chiến đấu của Toonka.

Nụ cười xuất hiện trên môi Witira.

"Đấu một trận với thứ nhà ngươi?"

Nụ cười ấy là cười mỉa, nhưng lại tỏa ra sinh khí khiến cho không khí trở nên rạng ngời. Cale thì lại thấy sinh khí ấy thật man rợ.

Witira duỗi bàn tay phải. Soạt---. Nước bắt đầu dâng lên từ lòng bàn tay của cô. Witira nắm trong tay một cái roi nước khổng lồ. Cô vung roi về phía biển.

Roi nước khổng lồ dài khoảng vài mét cắt ngang biển. Mặt biển lại bị chấn động lần nữa, Witira hướng ánh mắt lạnh lẽo nhìn Toonka và nói.

"Thật khôi hài. Không phải là đấu một trận"

Cô ngoắc ngoắc ngón tay ở bên tay trái và nói với Toonka.

"Mà là dạy dỗ ngươi"

"Dạy ta ư? Hahaha!"

Toonka phát ra tiếng cười lớn như gây chấn động, hắn không để lộ chút biểu cảm nào trên mặt, mà nhìn Witira bằng khuôn mặt lạnh lẽo.

"Phải xé miệng ngươi ra mới được"

Rồi hắn lập tức nhào vào Witira. Khoảnh khắc ấy, Witira vung tay trái về phía Cale. Một màn chắn nước như lá chắn bảo hộ bao bọc lấy Cale và Paseton.

Soạt-----! Đồng thời cô vụt  roi một cách thô bạo về phía Toonka đang lao tới.

Rầm! Nắm đấm trần va chạm với roi. Witira cười tươi.

"Dạy dỗ ngươi có vẻ thú vị đấy"

"Khm, nực cười!"

Roi nước của Witira quấn  lấy cơ thể của Toonka trên không trung như một con rắn. Toonka bật cười và nắm lấy roi. Cái roi được tạo bằng nước bị Toonka dùng tay không nắm lấy.

"Khưkhưkhư, đấu sức là chuyên môn của ta!"

Toonka dùng lực gỡ roi nước đang cuốn lấy hắn như rắn. Witira nhếch mày. Vậy nhưng Toonka không phải là đối thủ của Vị Vua tiếp theo của tộc Cá Voi.

Witira nhẹ nhàng di chuyển tay phải và  theo động tác ấy, roi nước giáng một đòn nhanh và mạnh lên cơ thể Toonka. Toonka bị hất bay về phía khu rừng.

Lúc ấy.

"....chuyện này là sao?"

Amiru, nhóm điều tra và các kị sĩ xuất hiện từ trong rừng. Toonka đang bị văng tới chỗ họ. Đồng tử của Witira trở nên to hơn. Cô vội vã phóng ra làn nước từ tay trái. Nhưng tốc độ của Toonka nhanh hơn.

"Tất cả giương khiên lên!"

Amiru nhận định rằng khó có thể tránh được Toonka đang bay tới, và lập tức ra lệnh cho các kị sĩ. Toonka nhìn thấy các Kị sĩ lập tức giơ khiên lên, và hắn nói.

"Đỡ cho tốt vào! Cơ thể ta vốn vững chắc nên các ngươi có thể bị thương đấy! Khưhahahaha!"

Các kị sĩ với áo giáp da có khả năng  bị thương rất cao khi va chạm với Toonka. Cá voi hỗn huyết, Paseton, người đang theo dõi khung cảnh này bỗng nghe thấy tiếng than thở của ai đó.

"Ha, điên mất"

Giọng nói vừa bực bội, vừa thong thả một cách kì lạ. Paseton quay đầu lại nhìn về phía giọng nói ấy và cậu mở to mắt.

Quoành!

Toonka và tấm khiên va chạm với nhau. Vậy nhưng Toonka không va chạm với con người. Không có ai bị thương cả. Toonka nhìn lại phía sau, hắn thấy tấm khiên ánh bạc thần thánh đang đỡ lấy lưng của mình.  Và đôi cánh bạc dịu dàng ôm lấy cơ thể hắn.

"....gì thế"

Tấm khiên từ từ mờ đi và biến mất. Ánh mắt của Toonka vội vã hướng tới một nơi. Làn nước xuất phát từ tay trái của Witira biến mất  giữa đường. Witira quay lại sau với khuôn mặt ngạc nhiên.

Chàng trai kết nối với tấm khiên đang mờ dần. Cale cúi đầu và thở dài.

"Haaa"

Bộ dạng của Cale khi vuốt mái tóc đỏ bị ướt trông thật uể oải. Vậy nhưng khuôn mặt cậu nhăn nhó vì bực bội.

Không phải là cá voi đánh nhau lưng tôm vỡ, mà là cá voi đánh nhau khiến tôm lỡ dùng sức mạnh.

Nhận thấy những ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, Cale từ từ đứng dậy.

Cale rất ủng hộ Witira khi cô hất bay Toonka, nhưng cậu không thể để các kị sĩ bị thương được, vì thế Cale đã vội vã dùng [Khiên Bất Hoại].

Và vì vậy mà mặt trong của tấm khiên không ở phía Kị sĩ mà hướng về phía Cale. Thật may là các kị sĩ không bị thương, nhưng việc này lại thành ra cậu đã cứu Toonka, dù không có ý định ấy.

Trông Cale có vẻ rất từ tốn khi đứng dậy, nhưng Cale cũng không thể làm khác được. Chân cậu bị tê vì ngồi quá lâu.

"Ah"

Bởi thế nên cậu hơi loạng choạng. Cale cau mày, chân trái bị chuột rút.

"Thiếu gia!"

Amiru chạy tới với khuôn mặt hoảng hốt. Paseton cũng hoảng lên và nắm lấy cánh tay của Cale. Vậy nhưng Cale gạt nhẹ tay của cậu ta và đứng thẳng. Amiru đứng trước cậu và nói với khuôn mặt cuống quýt.

"Thiếu gia! Cậu không cần phải dùng sức mạnh mà, tại sao cứ nhất thiết!"

Sao lại nhất thiết phải làm thế hả? Cale cũng không muốn phải làm thế đâu.

Nếu nhóm điều tra viên bị thương thì nguy mất. Hiện giờ chuyện chỉ ở mức rắc rối nhỏ, nhưng nếu như Toonka khiến những người quản lý của lâu đài lãnh chúa bị thương thì sẽ lớn chuyện. Toonka phải trở về Whipper đúng lúc.

'Nếu không thì mình sẽ bị thiệt'

Amiru xem xét cơ thể Cale bằng gương mặt buồn bã và lo lắng.

"Với cả tại sao cậu lại bị ướt sũng như thế này? Cậu có sao không? Cậu đang dưỡng thương mà, nếu bị cảm thì phải làm sao! Thiếu gia thật là!"

Lời nói của Amiru khiến Witira và Paseton giật mình. Đặt biệt là Witira, cô cắn môi và quan sát cơ thể Cale. Cô nhớ lại việc Cale bị ướt do cú vẫy đuôi của mình. Và nhớ lại cả khuôn mặt ngước nhìn lên khi đang ngồi co rúm của Cale.

Lúc ấy, ba người họ nghe thấy giọng của Cale. Cậu nói với chất giọng mệt mỏi lờ đờ.

"Không bị thương là được mà, không phải thế sao?"

Giọng nói không có chút ấm áp và theo cách nào đó thì còn có vẻ bực bội. Đúng như họ cảm nhận được từ giọng nói, Cale đang bực bội. Cậu cảm thấy khó chịu vì bị ướt sũng cả người, và muốn nhanh chóng tách ra khỏi 'mấy cái thứ này', rồi nghỉ ngơi.

Paseton cúi sụp đầu, Witira nhìn xung quanh. Cô thấy bờ biển bị phá hoại,  trở thành mớ lộn xộn. Witira lại cắn môi một lần nữa. Amiru chần chừ một lúc rồi lên tiếng.

".....thiếu gia, tôi thật lòng khó có thể hiểu được cậu. Thật lòng"

Cale định diễn y như lần ở quảng trường thủ đô, nhưng cậu im bặt. Cậu thấy tất cả mọi thứ đều thật phiền phức.

Thấy Cale đứng im lặng, Amiru ngừng nhìn cậu và hướng mắt tới 2 người Cá Voi. Ánh mắt nhìn họ của cô trở nên trầm tĩnh và đồng thời sự phẫn nộ dấy lên trong đó.

"Các người là ai?"

Nơi này, vùng đất này là của Vương Quốc Roan. Nhưng Ubarr là khu vực của gia tộc của Amiru. Cô không có ý nghĩ sẽ bỏ qua hỗn loạn xảy ra trên vùng đất của mình.

"Và Bob"

Amiru hướng ánh mắt sắc bén tới Bob, kẻ đang đứng ngẩn ra.

"Ngươi là ai?"

Không ai trong 3 người họ dễ dàng lên tiếng. Không biết là vì chuyện gì nhưng Toonka đang ngẩn ra và chìm vào trong suy nghĩ. Paseton đang nghĩ nên nói gì. Còn Witira, cô nhìn chuyện mình đã gây ra và từ từ cúi đầu xuống.

Khi ấy, một âm thanh vang tới tai Amiru.

"Achoo!"  

Thấy ngứa mũi, Cale hắt xì, rồi đưa tay vuốt mặt một lần và ngước đầu lên. Nhìn khung cảnh ngay trước mặt, Cale vô cảm mở lời. Trước những ánh mắt đang tập trung vào mình, Cale nói như thường lệ.

"Trước tiên hãy quay về đã"

Không có ai phản bác lại lời cậu.

* * *

Cale ra khỏi dinh thự của Amiru sau khi trình bày hết đầu đuôi sự việc và nhìn 3 kẻ đang đứng phía sau mình. Witira, Paseton, Toonka. Và cậu chạm mắt với người theo ra sau cùng, Amiru.

Amiru nhìn Cale rồi quả quyết nói với Toonka.

"Ngươi bắt buộc phải rời khỏi đây nội trong ngày mai. Hãy biết rằng hình phạt trục xuất là may mắn của ngươi."

Amiru ra lệnh cho Toonka phải rời khỏi nơi này trong ngày mai. Lý do vì hắn đã hoàn toàn để lộ thân phận không phải dân ngư và đánh nhau.

"Còn hai ngươi sẽ phải nhận hình phạt thích đáng nếu còn tiếp tục gây loạn"

Cặp chị em Cá Voi gật đầu với Amiru bằng khuôn mặt điềm tĩnh. Cale nhìn chằm chằm cặp chị em giấu thân phận thuộc Hoàng tộc, rồi cậu đưa mắt sang chỗ khác.

"Thiếu gia, cậu hãy nhanh đi vào đi, hình như có dấu hiệu bị cảm rồi"

"Tôi sẽ làm thế"

Amiru nhìn Toonka - kẻ đang đứng ngẩn ra từ nãy, và ánh mắt của cô trở nên sắc lạnh.

"Ngươi đúng là kẻ lấy oán báo ơn"

Cale nhẹ nhàng nói với Amiru.

"Vậy mới phải trục xuất hắn đấy"

Trục xuất Toonka. Đó là điều mà Cale đã đề xuất với Amiru.

"Thiếu gia Cale, cậu thật là...."

Amiru được nghe kể rằng Cale đã cứu mạng Paseton, và cũng được biết rằng cậu ta không có lỗi gì trong chuyện lần này, mà chỉ bị kéo vào.

"Tiểu thư, đâu phải chuyện gì to tát"

Cale làm khuôn mặt ngay thẳng.

- Không hỏi ta là có thắng Toonka được không à?

Cale phớt lờ giọng nói của Rồng đen.

Sau mấy lần hỏi Cale có ổn không, Amiru quay sang nhìn Toonka. Toonka cũng đang nhìn Cale. Từ nãy giờ,  trông gã này cứ ngẩn ra, à không, trông  hắn có vẻ phức tạp.

Năng lực cổ đại.

Ngoại trừ sức mạnh thể chất, thì đó là thứ sức mạnh duy nhất mà người dân bộ lạc coi thường ma thuật công nhận. Họ cho rằng đó là sự ban phước, bởi vì Năng Lực Cổ Đại là sức mạnh bẩm sinh mà người đời trước truyền lại.

Cale vô cảm nhìn Toonka.

Toonka - tên khốn mạnh bạo. Bởi vậy mà dù Toonka trở thành Anh Hùng nhưng trong tập 5 có dấu hiệu về sự tự diệt của hắn.

Người Cá Voi tới gần Cale. Witira cẩn trọng nói với cậu.

"Chúng tôi thật sự có thể đi cùng sao?"

"Chẳng phải hai người không có chỗ ở sao. Cỡ một đêm thì ta có thể lo được"

Cale lên xe và ra lệnh cho cặp chị em Cá Voi đang nhìn mình, đi theo sau. Cậu đóng cửa lại và nghĩ.

'Dù sao thì Toonka sẽ phải về Vương Quốc Whipper'

Cale - Kim Rok Soo không muốn có mối duyên dài với một kẻ không hiểu chuyện. Hắn ta khác với những mối nhân duyên mà cậu muốn tránh vì có vẻ sẽ phiền phức.

'Phải liên hệ với Hoàng Thế Tử sao?'

Hoàng Thế Tử sẽ phản ứng thế nào nếu Cale bảo rằng sẽ tới Whipper và đem về tổ ong chứa đầy mật?

Là đồng loại nên Cale biết câu trả lời.

Hoàng Thế Tử sẽ cực kì vui mừng.

Cale nghĩ rằng đem tổ mật ấy về, và tận hưởng phần đời còn lại một cách sung túc thì còn gì bằng nữa.

Khi quay về, Cale phải đối mặt với rất nhiều người, từ Hans, Beacrox, Phó đoàn trưởng, 10 đứa trẻ Tộc Sói đến cả On và Hong.

Hans đang vội vã tiến lại gần,  thì há hốc miệng trong một lúc khi nhìn thấy khuôn mặt của cặp chị em Cá Voi, rồi tiếp tục  tới gần Cale.

"Thiếu gia, ngài có sao không ạ? Tôi đã nghe tin rồi"

"Không sao. Với cả hướng dẫn cho những người này"

Cale giao hai người kia cho Hans và đối diện với Beacrox. Hôm nay hắn vẫn tươm tất như thường lệ, và khi nhìn bộ dạng của Cale, Beacrox nhăn mặt. Nước biển trên người Cale nay đã khô. Beacrox thấy bộ dạng tơi tả bị phủ đầy bụi đá của cậu, hắn  nói với Maes - đứa trẻ cầm đầu lũ nhóc Tộc Sói.

"Đun nước đi"

"Vâng"

Maes điềm tĩnh trả lời và tiến tới chỗ Cale.

"Thiếu gia, ngài bị cuốn vào trận chiến của những kẻ kia và suýt bị thương nặng ạ?"

Cale nhìn những đứa trẻ Tộc Sói bao gồm cả Maes đang nhìn cậu chằm chằm, và nói đúng sự thật.

"Không hề. Không có chuyện khiến ta bị thương"

"......tôi biết rồi ạ"

Những đứa trẻ tộc sói vốn thuần khiết và rạng ngời bỗng trở nên yên ắng, nhưng Cale cứ mặc kệ chúng. Cale nhìn những đứa trẻ đi đun nước tắm và chuẩn bị làm việc một cách nghiêm túc như những chiến binh, rồi cậu liếc nhìn Beacrox. Ngay khi chạm mắt, hắn nói.

"Thiếu gia, trước tiên hãy tắm rửa đi chứ"

Cale cảm nhận được ý chí mạnh mẽ của Beacrox, có vẻ hắn ta không thể nhìn cái bộ dạng bẩn thỉu của cậu thêm nữa. Cale lặng lẽ gật đầu. Cậu định hướng tới phòng tắm nhưng có những người níu chân cậu lại.

"Thiếu gia"

"Sao vậy?"

Là Paseton và Witira. Paseton gọi cậu nhưng Witira lại lên tiếng trước.

"Chúng tôi có thể tới gặp cậu,  khi cậu đã nghỉ ngơi được một thời gian được không?"

Vua Cá Voi. Dựa theo huyết mạch ấy thì cặp chị em này có địa vị không khác gì Hoàng Tộc của đất nước này. Họ đang giấu thân phận Hoàng Tộc của mình. Thực ra thì họ không cần phải giấu vì con người không biết rằng họ thuộc Hoàng tộc.

Dù biết được sự tồn tại của Tộc Cá Voi, nhưng hiếm có ai biết được chi tiết.

"Hãy đến vào ngày mai"

Cale nói như vậy và quay lưng lại với họ. Khi cậu bắt đầu bước chân thì Rồng đen nói cậu. Từ lúc nãy Rồng đen đã lắm lời rồi.

- Nãy ngươi vừa hắt hơi, tối nay có làm việc được không đấy? Không phải nên nghỉ đi sao? Sao ngươi lại yếu đến mức làm người khác bận lòng thế hả? Bức xúc thật đấy, nhân loại à!

'Ta mới là người bức xúc ấy.'

Nhìn những kẻ không chịu tin, dù cậu đã nói không sao nhiều lần, khiến Cale quyết định cứ thế lợi dụng tình huống này. Tối hôm ấy, Cale bảo là đau và cần phải ngủ nên đừng ai bước vào phòng,  rồi cậu nói với Rồng đen.

"Đi thôi"

".......trước mắt thì ta sẽ nghe ngươi"

Được On và Hong tiễn, Cale và Rồng đen hướng tới những hòn đảo trước biển Ubarr.

Hôm nay Cale sẽ duy trì một vài xoáy nước trong số những xoáy nước mà sẽ biến mất sau một tuần nữa,  thêm 1 năm.

- Cơ thể ngươi không khỏe mà, chẳng hiểu vì sao ngươi làm chuyện này nữa.  Rồng với đầu óc tài ba không thể hiểu nổi

Cale trả lời qua loa khi nghe đứa trẻ 4 tuổi làu bàu.

"Phải là hôm nay"

Ngày mai các pháp sư của lãnh địa sẽ tới. Nếu vậy thì sẽ khó khăn để có thể thoải mái hành sự. Hôm nay Cale phải giải quyết cả vũng nước là [Cơ duyên] mà cậu đã tìm thấy và cả những xoáy nước trong một lần.

Cale nhìn những ánh sáng rực rỡ trước đảo trung tâm, và đáp xuống một hòn đảo cách xa đó. Đây là nơi có xoáy nước mạnh xếp sau xoáy nước ở đảo trung tâm.

"Huuuu"

Và Cale thở dài trước khung cảnh trước mắt.

- Tên khốn kia sao lại bơi ra tận đây thế? Mà không, tại sao tên khốn ấy lại ở đây? Không hiểu nổi.

Cale nghe thấy giọng nói luống cuống của Rồng đen. Không có ai tại hòn đảo mà Cale và Rồng đen đáp xuống. Nhưng tại xoáy nước trước hòn đảo ấy thì có một người.

Do sự chuyển động của xoáy nước mà cậu không nhìn thấy được kẻ đó từ trên trời.

"Hắn thật sự điên rồi sao?"

Ngày tiếp theo của ngày cuối tháng âm lịch, đêm tối mịt. Nhìn Toonka đang lao vào trong xoáy nước vào buổi đêm như thế khiến Cale nghĩ. Rốt cuộc thì hắn ta nghĩ gì trong đầu mà làm chuyện như thế.

Lúc ấy Toonka ra khỏi xoáy nước và tiến tới bờ biển với ánh mắt rực lửa.

"Quả nhiên! Ta đã biết là vậy mà!"

Toonka nhìn Cale chằm chằm và tiến tới.

"Ngươi không đơn thuần là một kẻ nhàm chán. Rõ ràng có mùi của cái mạnh xung quanh ngươi. Là pháp sư hả? Làm sao ngươi bay tới đây được?"

Ánh mắt của Toonka lóe lên khi hắn phun ra từ 'pháp sư'. Nếu là pháp sư thì sẽ đánh nhau, còn nếu Cale yếu thì sẽ giết cậu. Toonka  cho rằng pháp sư là chất độc đối với thế giới. Hắn ta sải chân và tiến tới chỗ Cale.

"Là pháp sư cao quý nên phớt lờ lời ta nói sao? Hửm?"

Toonka thấy Cale thở dài. Cale nhìn Toonka và huỵch toẹt.

"Đang suy nghĩ"

Phải làm gì với tên vô học này đây.

'Lật đổ hắn ngay lúc này hay lợi dụng hắn đây?'

Cale đang suy nghĩ. Cale nhìn Toonka, người đang tiến tới và trông có vẻ sắp nhào vào người cậu.

"Nghĩ gì mới được? Trong khi phớt lờ ta?"

Ngay khoảnh khắc Toonka nói, thì Cale đã nghĩ xong. Và cậu hành động.

Làm cả hai vậy.

Soạtttttt!

"K-hự!"

Đang không phòng bị, Toonka bị hất bay và cắm người xuống biển. Cơ thể của Toonka bị xoáy nước cuốn đi.

"Cái này là sao!"

Mang trong mình khả năng kháng ma thuật rất mạnh, nhưng Toonka khó có thể lấy lại tỉnh táo trước ngọn gió ấy. Luồng gió quật không ngừng nghỉ lẫn  vào xoáy nước và nuốt lấy Toonka như đầm lầy.

Cale dùng hai tay tạo nên những xoáy gió và tiến lại gần Toonka. Tap, tap . Âm thanh phát ra khi Cale bước chân trên mặt nước.

Cale nhìn xuống Toonka, kẻ đang bị nhốt trong nước trước đòn tấn công đột ngột.  Dù có cao lớn đến mức nào thì rốt cuộc cũng có lúc bị người khác nhìn xuống.

"Pháp sư tuyệt đối không thể có được năng lực cổ đại"

Toonka cảm nhận luồng gió đang cuốn quanh cơ thể, dần biến mất và ngước nhìn Cale.

"Bob, là một chiến binh, ngươi hiểu ý ta chứ?"

[Năng lực Cổ Đại] - sức mạnh bẩm sinh của con người. Toonka đã từng được nghe kể về [Năng lực Cổ Đại], nhưng đây là lần đầu hắn được thấy tận mắt. Sau một lúc lâu, hắn mới lên tiếng.

".....vậy ngươi không phải pháp sư?"

"Đúng thế"

Cale trả lời dứt khoát và không chút do dự. Toonka hỏi câu khác.

"Vậy làm sao ngươi biết về Liên minh phi pháp sư?"

Càng nhìn,  Toonka càng thấy gã quý tộc trước mắt hắn thật bất thường.

'Phải. Hắn ta thật bất thường' <Toonka>

Kẻ không hề có chút khó chịu, dù Toonka ăn nói bất lịch sự. Và còn là kẻ cố gắng cứu người khác, dù bản thân đang bị đau. Kẻ lạ thường có mùi của cái mạnh xung quanh, nhưng lại không có mùi mạnh nào phát ra từ cơ thể hắn.

Thêm nữa, hắn còn là kẻ mà càng quan sát, thì càng để lộ ra những sức mạnh đặc biệt. Và cũng là kẻ đã cứu Toonka.

Đây là lần đầu Toonka gặp kẻ như vậy. Thế nhưng, lời nói tiếp theo của Cale khiến cho Toonka vỡ lẽ một lần nữa.

Cale không trả lời câu hỏi của Toonka mà hỏi.

"Có phải ngươi định phá hủy Ma tháp?"

"Gì? Phá gì cơ?"

Toonka ngạc nhiên, mắt hắn mở to ra. Làm sao ngươi biết được chuyện đó? Khuôn mặt của Toonka đang nói như thế.

Phá hủy Ma tháp. Đó vốn dĩ là một trong những bước của kế hoạch mà Liên minh phi pháp sư lập ra. Cale nói tiếp.

"Nếu định phá hủy Ma tháp thì hãy phá hủy vừa phải thôi"

Toonka vô thức phun ra tiếng lòng.

".....đồ điên, ngươi nói gì thế?"

"À, với cả đuổi hết pháp sư của Ma tháp giùm luôn"

Mãi đến khi Cale nói câu ấy, thì Toonka mới có thể định nghĩa được con người của Cale. Cale nhìn Toonka và cười.

Sau khi giành chiến thắng trong nội chiến, Vương Quốc Whipper phát triển nhưng nhanh chóng mất đi khí thế ấy. Bản năng đã phá hủy ma thuật - thứ được coi là lý trí, và kết cục thì những kẻ mất đi lý trí chỉ có thể làm thú vật mà thôi.

Cale có kế hoạch sẽ chiếm đoạt phần cốt lõi của 'lý trí' mà thú vật đã để tuột mất. Cậu lên tiếng.

"Ta sẽ mua Ma tháp. Thấy thế nào?"

Khóe miệng của Toonka lúc nhúc và xệch lên tạo ra nụ cười. Hắn nhìn xuống bản thân, rồi ngước nhìn Cale.

"Ngươi hoàn toàn là kẻ điên"

Toonka đã định nghĩa con người Cale như vậy.

Cale không phản bác lại lời của Toonka. Thay vào đó, cậu chỉ vào hắn và nói.

"Vậy những kẻ tính lật đổ mọi thứ như các ngươi cũng là kẻ điên nhỉ?"

Khóe miệng của Toonka đang nhếch nhẹ lên nhưng rốt cuộc thì hắn cũng phải bật cười.

"Hahahahahahaha---"

Tiếng cười lớn vang choang choảng khắp cả khu vực. Toonka cười trong lúc lâu, rồi lắc đầu và trả lời Cale.

"Không, không"

Nụ cười tắt hẳn và ánh mắt của Toonka trở nên lạnh lẽo.

"Bọn ta không hề điên"

Cale đã đoán trước là Toonka sẽ trả lời như vậy. Hắn nghĩ rằng Liên minh phi pháp sư là đúng đắn. Và cuối cùng thì hắn đã chứng minh điều đó bằng kết quả.

"Đúng thế. Ta cũng vậy đó"

Toonka tỉ mỉ quan sát dáng vẻ của Cale, khi cậu nói rằng bản thân không bị điên. Sau một lúc lâu ngước nhìn Cale, Toonka huỵch toẹt.

"Đích thân tới mà mua"

Không thể phá hủy Ma tháp. Không có kế hoạch phá hủy. Toonka không hề nói những lời như vậy.

"Ngươi không nói thì ta cũng định như thế"

Dù Toonka bảo Cale đích thân tới mua, nhưng Cale nghĩ rằng điều này không có nghĩ là Toonka không cho phép cậu mang thuộc hạ theo cùng.

Đất nước sản xuất ra nhiều vật phẩm ma thuật nhất Tây Đại Lục. Điều này có nghĩa là tiền của đất nước này được sinh ra từ pháp sư và vật phẩm ma thuật.

Sau khi giành chiến thắng, Liên minh phi pháp sư cần tiền và họ muốn xóa sổ vết tích của ma thuật. Cale đang nhắm tới thời điểm ấy.

'Có lẽ là Hoàng Thế Tử cũng sẽ nhắm tới thời điểm này nhưng vì một mục tiêu khác'

Ma tháp, thứ mà người ta nghĩ rằng chỉ là tòa nhà bị phá hủy không còn lại một thứ gì. Bên trong đó có báu vật bị giấu, thứ mà Liên minh phi pháp sư thèm muốn tới tận xương tủy.

"Nhưng làm sao ngươi biết ta là người của Liên minh phi pháp sư?"

Ha. Câu hỏi của Toonka khiến Cale thở dài một lần nữa. Toonka giật mình trước phản ứng ấy. Nhân lúc ấy, Cale nói.

"Là người thuộc bộ lạc ở Vương Quốc Whipper. Hiện tại Vương Quốc ấy đang đứng trước cuộc xung đột giữa các liên minh. Ngươi hỏi ta có phải pháp sư không với ánh mắt như sắp giết người. Những chuyện này không khiến người ta nghĩ tới Liên minh phi pháp sư sao?"

"......nghĩ tới chứ?"

Cale quay ngoắt mặt đi, trước phản ứng của Toonka. Cậu nghĩ rằng gã tham mưu của Toonka thật chẳng ra gì, và tò mò là làm cách nào mà trực giác của tên khốn này có thể trở nên lanh lợi và sắc bén đến vậy trong chiến tranh.

Vậy nhưng Toonka tiến lại gần Cale với vẻ hứng thú.

"Tới đây làm gì?"

Toonka chẳng phản ứng gì trước câu hỏi cục cằn của Cale.

"Tới ngắm nghía xem ngươi định làm gì"

Tên khốn với cái trực giác vô tích sự. Cale khuẩy tay với hắn.

"Ra đằng kia chơi với xoáy nước đi. Ta bận"

"Ngươi có đúng là quý tộc không thế?"

Toonka cảm thấy Cale có chút kì lạ. Toonka cho rằng Amiru là người khá phóng đãng so với thân phận quý tộc, nhưng không thể bằng được với gã đang đứng trước mặt hắn. Sẽ xảy ra chuyện khi ăn nói ngang ngược với quý tộc, nhưng quả thật là mấy lời cục cằn cứ dính lấy miệng Toonka khi hắn nói chuyện với gã quý tộc này.

"Ta là quý tộc. Giống như ngươi là chiến binh"

Cale trả lời một cách vô cảm và quan sát xung quanh. Hôm nay cậu có nhiều việc cần làm. Lúc ấy, giọng nói của Toonka truyền tới tai của Cale.

"Thú vị đấy"

Cale cau mày và vờ như không nghe thấy Toonka nói. Thay vào đó cậu giương tấm khiên ánh bạc lên. Đôi cánh xuất hiện theo và vỗ cánh. Khi ấy, Rồng đen nói vào trong đầu Cale.

- Ta tinh ý quá.

Cơ thể của Cale hơi nổi lên. Rồng đen đã dùng ma thuật bay ngay đúng lúc. Cale quyết định sẽ xử lý những xoáy nước trước.

"Bob"

Cale gọi Toonka bằng tên giả. Mọi người vẫn đang nghĩ tên thật của hắn là Bob.

"Sao?"

"Ngươi biết chuyện hôm nay là bí mật chứ?"

"Tất nhiên rồi. Ta thích chỉ một mình ta biết những chuyện thú vị"

Nhếch mép cười khiến Toonka trông y hệt kẻ điên. Có phải do ban đêm nên mới thế không? Thân hình của hắn cùng mái tóc bù xù và nụ cười hòa lẫn với nhau khiến Toonka trở nên đáng sợ hơn. Cale bay lên và nói.

"Ta sẽ lo liệu thuyền và người lái. Ngươi biết là mình phải về quê ngay chứ?"

"Ô, cảm ơn nha?"

Toonka hơi sững người rồi trả lời một cách sảng khoái. Cale thấy vậy và khuẩy khuẩy tay, cậu để lại lời chào ngắn ngủi rồi bay lên trời.

"Hãy chiến thắng. Nếu là các ngươi thì sẽ làm được thôi"

Phải thế thì Cale mới có lợi. Cale đổi hướng về phía hòn đảo khác có xoáy nước. Cậu nghe thấy tiếng cười lớn của Toonka. Tiếng cười lớn hơn bất cứ lúc nào.

"HAHAHAHAHA!"

Tên kia vốn là kẻ hay cười thế à? Cale nghĩ một điều vô bổ rồi hướng về hòn đảo khác. Toonka nhìn Cale trong hồi lâu, rồi quay về chỗ ở, bởi hắn không còn thấy xoáy nước thú vị nữa. Nhưng đó là chuyện mà Cale không biết hề biết tới.

Cale nói với Rồng đen.

"Ngươi có biết ta cảm thấy tức giận nhất vào khi nào không?"

- Vào lúc nào?

Rồng đen thấy Cale nở nụ cười thư thả.

"Tưởng là rác nên mới vứt đi một cách rẻ mạt, nhưng hóa ra lại là cục vàng. Đặt biệt là khi cục vàng đó còn là thứ mà ta đang rất cần"

Khóe miệng của Rồng đen lúc nhúc.

- Ta đã học được một điều hay

"Không đâu, còn nữa cơ"

- Còn nữa?

"Phải"

Cale trả lời một cách thong thả.

"Khi mà nhất định phải mua lại cục vàng ấy với giá đắt hơn giá ban đầu"

-.....chắc sẽ uất ức lắm.

Thay vì trả lời, Cale nở nụ cười trẻ hư và bắt tay vào công việc trước mắt. Cậu hạ cánh xuống một hòn đảo khác.

"Không có gì ở đây cả"

Sau khi rồi Rồng đen đã kiểm tra chắc chắn, Cale hướng lòng bàn tay về phía biển. Thình thịch! Cale cảm nhận được trái tim đang hoạt động mạnh mẽ.

'Quả nhiên là [Sinh lực trái tim] đã cường hóa [Âm thanh của gió]'

Cậu cảm nhận được sức mạnh của luồng gió xuất phát từ chân và hướng tới lòng tay.

Khoảng thời gian ngắn ngủi chưa đầy 1 giây.

Huỳnh!

Gió tụ lại dữ dội trong lòng bàn tay của Cale. Cậu hợp nhất gió trong hai lòng bàn tay thành một.

Chíccccccccc-------

Hai lốc xoáy bé va vào nhau tạo ra âm thanh như tiếng lửa cháy và phả nhiệt. Vậy nhưng, do là sức mạnh có cùng chủ nhân nên xoáy gió nhanh chóng hợp thành một khối. Cale quăng thứ ấy lên không trung.

Quoành!

Rồi Cale giáng [Khiên bất hoại] lên nó. Khối gió văng thẳng vào bên trong lõi của xoáy nước.

Soaaạttttt---- Khối gió và luồng gió bên trong xoáy nước hòa lẫn với nhau.

Cale bay lên trời bằng ma thuật của Rồng đen và ngừng nhìn khung cảnh ấy. Ít nhất thì xoáy nước có thể chịu được trong 6 tháng. Nếu không thể chịu được trong 1 năm thì Cale sẽ cảm nhận được sự tiêu hủy của xoáy gió, khi ấy cậu sẽ đưa ra quyết định khác.

"Tới hòn đảo khác thôi"

Rồng đen vỗ cánh và tăng tốc. Cale tiếp tục ném thêm vài khối gió xuống biển như thế, rồi cậu lấy sạch nước ở trong vũng nước là cơ duyên mà cậu đã phát hiện.

Ngày tiếp theo, Cale tới bến thuyền từ sáng sớm.

"Bob"

Cale chỉ cho Toonka thấy thuyền và thuyền viên. Toonka nhìn trong hồi lâu, rồi lên tiếng.

"Hãy tới sau hai tháng nữa. Vì lúc ấy thế giới sẽ thay đổi"

Cale nghĩ rằng tuyệt đối không được tới Vương Quốc Whipper trong hai tháng tới. Cậu nhìn thấy sự điên loạn trong mắt của Toonka. Hắn ta đang trong tư thế sắp hóa điên.

"......đi nhanh đi"

Cale nhanh chóng tránh xa Toonka. Rồi cậu nhìn thuyền viên với ý bảo nhanh chóng xuất phát. Thấy vậy, Toonka hơi ngập ngừng rồi hỏi.

"Ngươi yếu hả?"

"Ờ"

Câu trả lời thanh thoát và sắc như lưỡi dao của Cale khiến Toonka chìm vào trong suy nghĩ với khuôn mặt hoang mang. Vậy nhưng hắn ta lập tức bước lên thuyền.

"2 tháng sau nhất định phải tới đấy"

"Rồi, rồi"

Cale tiễn Toonka đi một cách qua loa, rồi quay lưng với thuyền. Lúc ấy cậu nghe thấy giọng nói oang oang của Toonka từ phía sau.

"Tên ta là Toonka! Hãy nhớ lấy!"

Cale quay lại sau nhìn. Con thuyền cỡ trung lướt đi trên mặt biển lấp lánh nắng sớm. Cậu thấy Toonka đứng trên con thuyền ấy, vừa vẫy tay, vừa hét lên.

Trông không khác gì khung cảnh Nhân vật chính rời đi trong truyện tranh dành cho thiếu niên. Cale quay người đi không chút luyến tiếc với khuôn mặt như đã lỡ nhìn thấy thứ không nên thấy. Cậu nghe thấy giọng nói bảo mình phải ghi nhớ tên của Toonka, nhưng Cale nhất định không quay người lại.

Cale cảm thấy no bụng khi nghĩ tới hai tháng sau. Bởi vì cậu sẽ kiếm được một lâu đài vững chãi cùng với số tiền đủ xài cả đời.

Cale trở về chỗ ở và gặp những người khác. Cậu vuốt ve On và Hong - hai con mèo chỉ rúc trong phòng kể từ khi tới biển, rồi nói.

"Không cần tới cũng được mà"

"Không đâu. Tôi cần phải cảm ơn cậu và cả xin lỗi vì đã bất ngờ khiến cậu bị ướt"

On và Hong há hốc miệng, ngẩn ra nhìn Witira. Lũ nhóc không phải ứng gì đặc biệt khi thấy Paseton, nhưng lại cho phản ứng khác khi nhìn thấy Witira.

Witira quan sát sắc mặt của Cale và cẩn thận hỏi.

"Cơ thể cậu có ổn không?"

"Gì đâu, vẫn luôn thế"

Nhờ [Sinh lực trái tim] mà trạng thái của Cale luôn tốt hơn mức bình thường. Chỉ cần ngủ một hai tiếng thôi là mọi mệt mỏi tan biến.

Cậu nói với Witira - người đột nhiên im lặng và cả Paseton ngồi bên cạnh cô.

"Giờ hai người có thể ngừng cảm ơn tôi được rồi. Nếu phải nghe thêm nữa thì tôi sẽ thấy lời cảm ơn trở nên mất giá. Cả lời xin lỗi cũng vậy"

"Vâng. Cảm ơn cậu"

Cale vô cảm nhìn Witira - người tỏ ra kính trọng cậu và đồng thời dò xét cô ta. Huyết thống của Vua Cá Voi. Khác với tộc trưởng của các tộc Nhân thú bình thường, Vua Cá Voi là người thống trị một nửa đại dương. Ở địa vị như thế, Vua Cá Voi không khác gì Vua của một Vương Quốc cả.

'Sao lại giấu địa vị trong khi đã để lộ thân phận Người Cá Voi chứ?'

Vậy nhưng Cale không để lộ sự thắc mắc mà cậu cảm thấy từ tối hôm qua. Cale đang nghĩ rằng, cậu sẽ cố hết sức để không lộ chuyện mình biết chi tiết về Tộc Cá Voi.

"Lại cảm ơn nữa. Tôi đã bảo là ngừng đi mà"

Cale nói với chị em trông như tranh vẽ.

"Thật mừng vì hai chị em đã gặp được nhau. Giờ hai người có thể đi"

Sau khi đã gửi trả Toonka về, giờ Cale muốn nhanh chóng gặp Lãnh chúa của lãnh địa Ubarr và trở về Henituse. Dù cậu vẫn có việc phải làm tại lãnh địa Henituse, nhưng không phải cậu cần nghỉ ngơi trước khi tới Vương Quốc Whipper hay sao?

Lúc ấy.

"Mm, Thiếu gia Cale"

Witira, giọng nói của cô xinh đẹp như giọng nói của Tiên cá trong truyền thuyết. Tiên cá, sự tồn tại khủng khiếp dùng chất giọng xinh đẹp để khiến con người lao đầu xuống biển.

Cale cảm thấy lạnh gáy khi nghĩ tới Tiên cá. Cậu quay đầu nhìn Witira. Cale có một cảm giác bất thường.

"Chúng tôi có một kẻ địch rất lâu đời. Vì là người đã điều trị cho Paseton nên hẳn cậu cũng biết, đó là Nhân Ngư."

Biết chứ. Biết rõ chứ.

"Vậy nhưng em trai tôi, Paseton đã tìm ra nguyên nhân bọn chúng đột nhiên trở nên mạnh hơn"

Lại nói cái quái gì thế. Cale cau mày. Paseton tiếp lời chị gái.

"Tôi bị Nhân Ngư rượt đuổi vì biết được nguồn gốc việc bọn chúng trở nên mạnh lên"

Paseton - Cá voi Hỗn huyết bị Nhân Ngư rượt đuổi và chết. Có lý do khiến cho cậu ta bị rượt đuổi, đó là thông tin quan trọng tới cuộc chiến giữa Nhân Ngư và Cá Voi.

"Tôi được biết Thiếu gia là người của gia tộc Henituse"

".....vậy thì sao?"

Witira và Paseton không trả lời Cale ngay, và trao đổi ánh mắt với nhau. Hành động ấy của họ cũng khiến Cale cảm thấy không thoải mái. Witira nhìn Cale và nói.

"[Dạ Lâm]. Tôi muốn tới nơi đó. À không, nhất định phải tới"

Trước cái tên mà cậu không thể nghĩ tới, Cale vô thức huỵch toẹt ra.

"Lãnh địa của chúng tôi?"

[Dạ Lâm]. Một trong 5 Dị Điểm của Tây Đại Lục, là nơi Choi Han đã sống trong hàng chục năm. Và cũng là nơi mà Nhà Bá Tước Henituse đã canh giữ vì Vương Quốc qua bao đời.

"Xin nhờ cậu. Chúng tôi đã chuẩn bị 'cái giá' hợp lý. Liệu chúng tôi có thể đi cùng cậu chứ?"

Cá Voi lớn cùng Cá Voi nhỏ nhìn Cale bằng ánh mắt tha thiết. On và Hong dùng chân trước gõ lên đầu gối Cale. Tụi nhóc đang thể hiện ước nguyện được đi cùng Cá Voi. Lúc ấy cánh cửa mở ra cùng với tiếng 'Cốc, cốc, cốc'.

Là Maes của tộc Sói.

"Thiếu gia, tôi mang trà và đồ ngọt tới rồi ạ"

Hai đứa trẻ Tộc Sói bê khay và ấm trà bước vào. Bearcox quan sát việc này từ ngoài cửa.

- Ta ngầu và đẹp hơn

Nghe thấy lời lẩm bẩm trong đầu của Rồng con, Cale nhắm mắt. Cậu có cảm giác như đang đứng giữa tâm của xoáy nước hỗn loạn.

"Mm, Thiếu gia?"

Cale giơ tay lên khi nghe thấy Witira hỏi một cách cẩn trọng. Phản ứng ấy của Cale khiến Witira im bặt. Những đứa trẻ tộc Sói đi ra, căn phòng trở nên yên lặng. Khi ấy Cale từ từ mở mắt.

Tư thế ngồi dựa vào sô pha một cách thoải mái. Mái tóc đỏ rối lên một cách đẹp đẽ. Khác với những thứ ấy, đôi mắt nâu đậm sâu tới mức không thấy được đáy.

Witira và Paseton nghe thấy giọng nói khô khốc khi đang ngắm nhìn đôi mắt ấy.

"Trước tiên thì hãy nói kĩ xem"

"Chúng tôi ở phía Bắc, còn Nhân Ngư ở phía Nam. Sinh sống ở hai đầu cực khác nhau nhưng đã trải qua nhiều cuộc chiến lớn bé"

Paseton nói và nhìn Cale. Cale dựa người vào sô pha và hất cằm với ý bảo nói tiếp. On và Hong liếc nhìn khuôn mặt của Cale, và lén lút nhấc đầu ra khỏi đùi của cậu, rồi đi vào một góc phòng. Đó là nơi có Rồng đen.

"Cuộc chiến giữa phía Nhân ngư muốn xây dựng Vương quốc biển và phía chúng tôi muốn ngăn chặn điều đó. Vậy nhưng 6 tháng trước..."

Đôi mắt của Paseton trở nên trầm lặng.

"Hành động của Nhân Ngư trở nên bất thường từ lúc ấy"

Trở nên bất thường? Cale nhớ lại nội dung trong truyện viết về Nhân ngư.

"Bọn chúng ngấm ngầm vượt qua đường ranh giới để gây sự với chúng tôi"

Đúng vậy. Đó cũng là phần mà Cale biết. Từ lúc ấy, Nhân ngư bắt đầu kế hoạch thống trị và xây dựng Vương Quốc biển. Nghe thấy những nội dung mà cậu đã biết khiến Cale cảm thấy an tâm hơn một chút. Khi ấy Paseton nói.

"Tôi đã tìm ra nguyên nhân chính xác vì sao lại thế"

Rốt cuộc là vì gây dựng Vương Quốc biển chứ gì.Tộc Cá Voi xuất hiện hiện trong tập 4, 5 đã biết được điều này, và Choi Han đã hành động để ngăn cản điều này đó thôi.

"Mục đích của chúng là chiếm đoạt hải lộ nối liền Đông Đại Lục và Tây Đại Lục."

"Gì cơ?"

Cale dựng thẳng người dậy và nhìn Paseton. Cậu vô thức hỏi.

"Hải lộ là chuyện của con người mà?"

Có một số hải lộ nối liền Đông đại lục và Tây đại lục, đó đều là những con đường mà con người tìm ra. Vậy nhưng, đó là những con đường xa xôi nguy hiểm, với cả sự giao thương giữa Đông - Tây đại lục vẫn chưa mấy phát triển.

Hơn nữa, có một thỏa thuận ngầm về hải lộ giữa sinh vật trên đất liền và sinh vật dưới nước. Sinh vật biển sẽ không can dự tới hải lộ.

Thay vào đó, sinh vật trên cạn sẽ không can dự tới chuyện dưới lòng biển. Bởi vậy mà Choi Han đã gặp rất nhiều rào cản khi can dự tới chuyện dưới biển. Vậy nhưng Nhân ngư lại vi phạm thỏa thuận ư?

Witira lên tiếng.

"Ban đầu chúng tôi cứ nghĩ rằng, đó là hành động của vị Vua mới của tộc Nhân ngư vì muốn dẫn đầu việc hình thành Vương Quốc biển. Nhưng thông tin mà Paseton tìm ra thì lại khác"

Ha. Cale thở dài. Cậu uống tách trà đã trở nên ấm.

'Lại biết thêm một chuyện vô bổ nữa'

Vấn đề ở chỗ đây là chuyện lớn hơn nhiều so với những chuyện mà cậu lỡ biết từ trước tới nay. Chuyện này còn lớn hơn cả chuyện của Hoàng Thế Tử.

"Và còn có một điều bất thường khác"

"Khoan đã"

Cale ngăn Witira nói tiếp. Và cậu nói.

"Tại sao Dạ lâm lại xuất hiện ở đây. Nói chuyện đó thôi" (Trans: Tại anh bảo kể kỹ đó chứ)

Có vẻ sẽ có chuyện rất lớn ập lên đầu Cale, nếu cậu còn nghe tiếp. Cale dần dần cảm thấy bất an. Cậu thấy Witira nở nụ cười kín đáo.

Tại sao Cale lại thấy nụ cười của Người Cá Voi xinh đẹp trông đáng sợ như vậy?

"Vâng, giờ là chuyện đó đây!"

Witira trả lời rạng rỡ. Còn Cale thì tối sầm lại.

"Như đã nói, khoảng một, hai tháng trước tộc Nhân ngư trở nên mạnh hơn. Và chúng tôi đã biết được về 'nguyên liệu' khiến bọn chúng mạnh hơn"

Cale nhắm mắt. Rồi cậu từ từ mở mắt với tâm trạng rối bời, và nói với hai chị em Cá Voi.

" 'Nguyên liệu' ấy có ở [Dạ Lâm]"

"Đúng vậy! "

Làm sao mà có chuyện lố bịch như thế này được cơ chứ? Thứ khiến cho sinh vật biển mạnh lên lại nằm ở [Dạ Lâm] của Đại lục ư? Cale cảm thấy hoang mang.

Hơn tất cả thì làm sao mà Nhân ngư có thể tới [Dạ Lâm] được chứ? Không hiểu sao Cale cảm thấy bứt rứt.

Paseton quả quyết nói với đôi mắt lấp lánh.

"Rõ ràng tôi đã nghe được bọn chúng nói là đầm lầy ở trong [Dạ Lâm]. Mặc dù nhờ vậy mà tôi bị rượt đuổi. Cho nên, chúng tôi cần tới đó và tìm ra 'nguyên liệu' ấy là thứ gì"

Cale không cần phải nghe thêm nữa.

[Dạ Lâm]. Làng Harris của Choi Han. Cale nghĩ tới 10 đứa trẻ Tộc Sói đang đứng ngoài cửa. Rồi cậu liếc nhìn góc phòng. On và Hong đang tách nhau ra một khoảng. Giữa khoảng trống ấy chắc chắn có Rồng đen đang tàng hình.

- Nhìn gì hả, Nhân loại?

Cale đã định xây một điền trang cho bọn chúng mà.

- Quả nhiên ta là ngầu nhất phải không? Gì chứ, ta đồng ý cho ngươi nhìn tiếp đấy

Cale huỵch toẹt.

"Rắc rối rồi đây"

"Vâng?"

Cặp chị em Cá Voi mở to mắt. Vậy nhưng Cale không nhìn họ và suy nghĩ.

Cậu sẽ nhận được lợi gì?

Cale phải biết một điều khác, trước khi biết mình sẽ nhận được lợi ích gì.

"Con người không thể can dự vào chuyện của biển"

Witira trả lời ngay.

"Chuyện đó tất nhiên là tôi biết. Chúng tôi sẽ không gây thiệt hại tới thiếu gia Cale, tất cả mọi chuyện đều do chúng tôi tùy tiện gây ra"

Cô ấy tiếp tục đề cập tới phần mà Cale đang thắc mắc.

"Với lại tộc Nhân Ngư mới là bên bắt đầu trước. Vì bọn chúng phải cần bàn tay của sinh vật trên cạn, nếu muốn với tay tới [Dạ lâm]"

"Vậy nhưng rủi ro vẫn lớn. Cô biết điều đó chứ?"

"Vâng"

Cale hỏi điều thứ hai mình cần biết.

"Vậy giá cả là?"

Cale đề cập tới sự nguy hiểm mà mình phải chịu trước khi hỏi về thù lao. Witira nở nụ cười, rồi từ từ mở lời.

Cale biết điều mà cô ta định nói. Đó chính là điều kiện mà Vua Cá Voi đã đề cập với Choi Han.

"Hải lộ"

Khóe miệng của Cale từ từ nhếch lên.

"Hiện tại có một hải lộ mà các Nhân ngư ưu tiên chiếm đoạt. Đó là con đường mà con người vẫn chưa phát hiện ra, hải lộ an toàn nhất."

Cale hỏi dù đã biết.

"Ở đâu nhỉ?"

Witira không biết điều này, mà ngạo nghễ nói.

"Vùng biển của chúng tôi"

Vùng biển phía Bắc của Tây Đại Lục.

"Khu vực của tộc Cá Voi"

Cale cười phì và hỏi.

"Không phải khu vực của Cá Voi mới nguy hiểm nhất sao? Nơi những kẻ mạnh nhất đại dương sinh tồn cơ mà?"

"Vậy nhưng đó là nơi an toàn đối với cậu. Cậu sẽ nhận được quyền sử dụng nơi đó"

Nhìn cô gái đang ngạo mạn, Cale huỵch toẹt.

"Tôi có cần đâu?"

".......vâng?"

Chỉ là hải lộ nhỏ nhoi. Cale hoàn toàn không cần nó. Không phải là cho hẳn cả hải lộ, mà là cho quyền sử dụng, cái đấy chả có tý cần thiết gì đối với Cale - người muốn sống thoải mái.

Vậy nhưng.

"Thêm một điều kiện nữa đi"

Hải lộ sẽ khiến gia tộc của cậu giàu có và mạnh hơn. Tất nhiên là Basen, đứa em trai sẽ trở thành Gia chủ tương lai sẽ phải vất vả. Cale nói với Vua Cá Voi đời tiếp theo, đang trông có vẻ đầy nghi vấn.

"Khi tôi cần, hãy cho tôi mượn sức mạnh của các người"

"Sức mạnh ư?"

"Phải, sức mạnh. Trong 2 lần"

Khi mà các kị sĩ phương Bắc xâm lấn xuống vùng đất phi nhiêu và ấm áp. Lúc ấy chỉ cần vùng đông bắc bộ này có thể an toàn, thì Cale sẽ vô sự. Xoáy nước ở vùng biển của lãnh địa Ubarr. Hải quân. Tại sao Cale lại nhúng tay vào những chuyện này? Cậu cần sách lược đối phó vì mạch truyện đã chệnh đi quá nhiều.

"Can dự vào chuyện của con người có hơi...."

Cale cười phá lên khi thấy Witira tỏ vẻ không tán thành.

"Bảo tôi chịu nguy hiểm mà mấy người lại không dám chịu điều tương tự?"

"....Chúng tôi là chủng tộc ưa chuộng hòa bình"

"Hình như đó không phải là lời mà loài luôn gây chiến với Nhân ngư có thể nói?"

Tộc Cá Voi cảm nhận được nguy hiểm từ Tộc Nhân ngư đang trở nên mạnh hơn. Đó là cảm giác bị uy hiếp mà lần đầu tiên họ cảm nhận được. Vì hòa bình của bản thân, họ muốn nhanh chóng loại bỏ sự uy hiếp ấy.

Cale nói Witira - người không nói được lời nào.

"[Dạ Lâm] là một trong những [Dị Điểm]. Các người nghĩ có thể an toàn ở đó vì mạnh sao? Nhất là những kẻ không biết rõ về đất liền như hai người"

Dù sao thì Cale cũng định tới làng Harris.

"Tôi sẽ giúp cho"

[Dạ Lâm] - nơi Choi Han đã sinh sống trong hàng chục năm. Vậy nhưng Choi Han không thể biết hết tất cả về [Dạ Lâm]. Mà chỉ biết được một mảnh nhỏ.

Và người biết nhiều về [Dạ Lâm] sau Choi Han là Cale.

"Có vẻ tôi biết đầm lầy đó là nơi nào"

Witira thấy Cale cười và nói một cách nhã nhặn.

"Tộc Cá Voi mong muốn một cuộc sống bình yên trên cương vị kẻ mạnh nhất cơ mà?"

Cale thấy tư thế của Witira thay đổi. Cô ấy chuyển từ tư thế nhờ vả sang tư thế giao dịch.

"Đúng vậy. Thiếu gia Cale nói đúng"

Tộc Cá Voi bảo vệ sự hòa bình. Họ có thể làm thế vì họ có sức mạnh. Chẳng phải Tộc Cá Voi đã lật tung cả đại dương và chinh chiến với tộc Nhân ngư khi bọn chúng trở nên mạnh hơn đó sao?

"Tôi, Witira, người thừa kế của Tộc trưởng tộc Cá Voi chấp nhận điều kiện của cậu"

Witira thấy Cale vẫn bình thản kể cả khi cô nói ra thân phận của mình.

"Cô là người thừa kế hả? Tốt rồi. Có thể hoàn thành giao dịch ngay tại đây được nhỉ?"

Trái lại thì Cale trở nên thích thú vì có thể nhanh chóng kết thúc. Cale chìa tay ra cho Witira và nói.

"Giờ tôi phải dùng kính ngữ chăng?"

Witira nắm lấy bàn tay của cậu và nói.

"Không cần đâu, thiếu gia Cale. Tôi cần phải giấu thân phận"

"Chỉ mình tôi biết thân phận ấy?"

"Đúng vậy"

Cale và Witira bắt tay. Chỉ thế thôi là đủ. Khi cặp chị em Cá Voi rời đi, Cale dựa mình thật sâu vào trong ghế sô pha. Cậu nhìn vào không trung và nói.

"Này"

Rồng đen xuất hiện và đáp lại một cách cục cằn.

"Đừng có gọi ta là 'này' "

"Chứ gọi là gì?"

Cale thấy Rồng đen đáp xuống ghế đối diện và nhăn mũi.

"Ngươi tự nghĩ đi, Nhân loại"

"Không phải trước tiên ngươi nên gọi ta là Cale thay vì 'Nhân loại' sao?"

Rồng đen hứ một cái, rồi quay ngoắt đi lảng tránh không trả lời, Cale nhìn nó bằng ánh mắt kì lạ. Vậy nhưng cậu nói chuyện công việc trước.

"Ngươi, không muốn có nhà của mình hả?"

Cale đã nghĩ về điều này từ trước. Nếu đã đem theo Rồng đen như thế này, thì chẳng phải nên cho nó một ngôi nhà tương đương với đẳng cấp của sự tồn được gọi là Vua của thiên nhiên hay sao?

"Nhà?"

Rồng đen vỗ cánh. Thường thì Rồng có tính tự lập cao. Tất nhiên là đứa nhóc này hơi khác một chút nhưng dù vậy thì vẫn khá giống mà? Cale gật đầu một cách bình thản khi nghe Rồng hỏi lại.

"Đuổi ta hả?"

Cánh của Rồng đen run bần bật. Mana xung quanh gợn lên và chuyển động. Trông nó có vẻ giận dữ. Cale lập tức trả lời.

"Mm, nếu nói chính xác thì là một điền trang"

"......điền trang?"

"Ờ, điền trang để thỉnh thoảng, ngươi, On, Hong và mấy đứa tộc Sói tới chơi. Rồi nghịch mấy trò thú vị ở đó"

Tất nhiên là không phải 'chơi đùa' gì, mà khả năng cao sẽ trở thành cuộc thảm sát Quái thú trong [Dạ Lâm]. Rồng đen ngừng run cánh và nằm thoải mái trên ghế sô pha rồi nói.

"...ta sẽ chọn đất cho điền trang"

Đôi mắt của Rồng đen cứ chớp chớp như đang buồn ngủ, nhưng đột nhiên ánh mắt của nó trở nên sắc bén, nó nói với Cale.

"Thay vào đó, ngươi hãy chọn tên cho ta. Thời hạn 1 tháng"

Mặc kệ gương mặt của Cale có ngẩn ra hay không, Rồng đen nhắm nghiền mắt và chìm vào giấc ngủ ngày. Nụ cười mãn nguyện xuất hiện trên miệng Rồng đen. Cale quay đầu khi nghe thấy tiếng khúc khích. On và Hong ngừng cười và giả vờ không biết gì rồi hỏi cậu.

"Bao giờ mới về nhà vậy?"

"Em thích cá nhưng ghét biển"

Cale trả lời lũ mèo.

"Sắp rồi"

Hai ngày sau, Cale được tiểu thư Amiru và Gia đình Ubarr tiễn, cậu bước lên xe. Khi xe ngựa bắt đầu chuyển bánh, Cale gạt rèm cửa sổ và nói.

"Tắt đạo cụ đi được rồi"

Đạo cụ tàng hình ma thuật lập tức bị ngắt khi Cale dứt lời. Cặp chị em Cá Voi xuất hiện. Và Rồng đen cũng xuất hiện theo.

Trong khoảnh khắc, Paseton giật mình, còn Witira thì trợn mắt. Rồng đen gối đầu lên đùi Cale và nhìn cặp chị em Cá Voi đang ngẩn ra.

"Nhìn gì?"

".....thì ra là ngài. Người đã phát động mana lúc đó"

Rồng đen và Witira nhìn nhau chằm chằm. Cả hai đang thăm dò sức mạnh của đối phương. Và họ còn muốn thực nghiệm để kiểm chứng.

Lúc ấy.

Tap. Cale đặt tay lên đầu Rồng con.

"Yên lặng nào"

Cale nói khẽ và Rồng đen không nói gì nữa, nó nhắm mắt và chìm vào giấc ngủ. Bên trong xe trở nên yên lặng.

Và mấy ngày sau, Cale nhăn mặt hết mức có thể khi tới thành phố Rain thuộc lãnh địa Henituse.

"Thiếu gia Cale"

"Ồ!"

Tin đồn từ thủ đô đã lan đến tận đây từ lúc nào. Cale nhìn những người đang tung hô đoàn xe của mình với ánh mắt phức tạp.

Chẳng lẽ những người kia đã quên hết tin đồn và kí ức về kẻ vô lại rồi sao? Tất nhiên là cậu vẫn thấy một số người dân sững người hoặc tránh né khi nhìn thấy xe ngựa của cậu.

Lúc ấy. Cậu nghe thấy lời hoan hô khác.

"Ngân quang Thiếu gia!"

"Khiên chắn Thiếu gia! Khiên chắn!"

Khuôn mặt của Cale lại nhăn thêm. Không có cách nào để không phải nghe mấy cái danh hiệu gây ngứa ngáy ấy sao?

Phó đoàn trưởng lọt vào trong tầm nhìn của cậu. Cưỡi ngựa và theo cạnh hộ vệ đoàn xe, Phó đoàn trưởng ưỡn ngực với khuôn mặt đầy hãnh diện. Chạm mắt với Cale, hắn ta nhanh nhảu nói.

"Câu chuyện anh hùng của Thiếu gia đã lan tới đây rồi! Haha"

Hắn ta cẩn thận sáp ngựa lại gần xe và nói.

"Danh hiệu Ngân quang Thiếu gia thật sự rất ngầu đấy ạ. Tôi thật sự rất ghen tị đấy, thiếu gia"

Cạch. Cale đóng sập cửa sổ ngay trước mặt Phó đoàn trưởng.

Dù cặp chị em Cá Voi nhìn cậu bằng ánh mắt kì lạ, nhưng Cale chứ thế khoanh tay và nhắm mắt.

Lúc ấy Rồng đen rón rén gõ chân trước lên đùi của cậu. Cale hơi hé mắt ra và nhìn xuống dưới. Trước ánh mắt ấy, Rồng đen hiếm khi mới cẩn thận lên tiếng.

"Tới nhà rồi à?"

Cale trả lời một cách vô cảm.

"Phải. Tới nhà của chúng ta rồi"

On và Hong vươn vai, còn Rồng đen thì vỗ cánh. Lúc ấy, giọng nói của Phó đoàn trưởng vang lên từ phía sau cửa sổ đã đóng.

"Thiếu gia thật là. Lúc nào cũng ngại ngùng hết!"

"Ô ô, Ngân quang Thiếu gia!"

Cậu nghe thấy giọng nói vang rền của Phó đoàn trưởng, cùng với tiếng tung hô của ai đó. Cái gã kia thật là! Cale không hề mở mắt một lần nào cho tới khi đến nhà Bá Tước. Kẻ vô lại đã quay về nhà từ thủ đô.

Ngay khi bước vào nhà, những người đầu tiên mà Cale đối diện là gia đình của cậu.

*Xoay, xoay*. Cơ thể Cale bị quay từ trái qua phải. *Bộp, bộp*. Hai bàn tay dò dẫm chỗ này chỗ nọ, từ vai, cánh tay đến khuôn mặt của Cale. Khuôn mặt của Cale không có chút cảm xúc.

"Có vẻ  không có chỗ nào bị thương nặng"

Sau một lúc xem xét cơ thể của Cale, thì Bá Tước Deruth mới nở nụ cười yên tâm. Cale nở nụ cười vô hồn, rồi chỉnh lại trang phục bị nhàu. Bá Tước rất khỏe nhờ việc luyện kiếm vào mỗi sáng.

"Thể trạng có ổn không? Có thấy mệt không?"

"Con không sao ạ"

Lần này tới lượt Bá Tước Phu nhân Violan tới cạnh Cale.

"Ta nghe nói đoàn viên của con đã tăng thêm"

Bà ấy đang ám chỉ tới những đứa trẻ tộc Sói và cặp chị em Cá Voi. Diện mạo của cặp chị em Cá Voi đã được thay đổi hoàn toàn nhờ vào ma thuật của Rồng đen.

"Vâng. Theo cách nào đó thì chuyện lại thành như thế"

"Được rồi"

Cale thấy ánh mắt sắc lạnh của Bá Tước Phu nhân - người vẫn mang dáng vẻ gọn gàng, tươm tất như thường ngày.

"........nghe nói bọn khủng bố vẫn chưa bị bắt"

"Vâng. Con cũng được biết như vậy"

"Được rồi, ta biết rồi"

Violan nhìn sang Deruth, ánh mắt của họ chạm nhau, rồi cặp vợ chồng trao đổi ánh mắt. Cảnh ấy khiến Cale cảm thấy khá khó chịu nhưng cậu giả vờ không thấy. Ánh mắt kia của bọn họ là đang toan tính chuyện gì vậy?

Bá Tước Deruth nở nụ cười dịu dàng và nói với Cale.

"Chuyện ở thủ đô và năng lực của con hãy nói sau, giờ con hãy nghỉ đi"

"Vâng"

Cuối cùng thì Cale cũng có thể hướng về phòng mình nhờ sự cho phép của Bá Tước. Vậy nhưng có những người giữ chân cậu lại. Là Basen và Lily.

"Huynh trưởng, cơ thể---"

"À, phải rồi"

Cale quay sang nhìn Phó quản gia Hans và ra dấu tay cho hắn. Hans lập tức tới gần.

"Đây ạ"

"Ừ"

Cale nhận 2 món đồ từ Hans và lần lượt đưa cho Basen và Lily.

"Cái này là bút máy. Còn cái này là kiếm"

Cale vẫn nhớ về những món đồ mà 2 đứa em đòi mua. Cậu đưa quà cho hai đứa em rồi nhìn chúng và hỏi.

"Biểu cảm làm sao thế?"

Gương mặt của Basen đơ ra.

"Huynh trưởng hẳn đã rất bận tới bù đầu mà còn......"

"Có bận cũng phải giữ lời hứa chứ"

Cale trả lời một cách vô cảm. Basen nhìn cậu chằm chằm rồi nắm chặt hộp bút máy và nói một cách bi tráng.

"Em sẽ học hành thật chăm chỉ. Sẽ nỗ lực vì sự phát triển và công việc hành pháp của lãnh địa"

"Phải đấy, phải đấy"

Basen phải trở thành Lãnh chúa, vậy nên sẽ rất tốt nếu học nhiều về hành chính. Khí thế  tốt lắm. Basen hơi  lưỡng lự khi thấy Cale nở nụ cười hài  lòng rồi cậu ta lên tiếng.

"Em sẽ không làm việc gì khiến cho huynh trưởng phải bận tâm"

"Ý là sao cơ?"

"Nói chung là vậy đấy ạ"

Sau đó thì Basen nín thinh. Cale nhìn Basen bằng khuôn mặt nghi ngại khi cậu bé nói mà bỏ qua mất nội dung chính. Nhưng rồi cậu quay đầu và nhìn sang nơi có Lily Henituse.

Khuôn mặt của đứa trẻ 7 tuổi tràn ngập sự cương quyết.

'Nhóc này lại làm sao thế?'

"Anh ơi"

"Ừ"

"Em sẽ trở nên mạnh hơn và dẫn đầu Kị sĩ đoàn. Để bảo vệ tất cả và đương nhiên là cả lãnh địa của chúng ta nữa."

"Ồ, ta sẽ ủng hộ em"

Basen thì lo hành chính, còn Lily thì lo mảng quân sự. 2 đứa sẽ tự biết lo liệu và quản lý tốt lãnh địa. Quyết tâm này của hai đứa mới tuyệt làm sao. Cale xoa đầu Lily với gương mặt hài lòng.

"Em sẽ trở thành một Kị sĩ tuyệt vời"

"Vâng. Em sẽ không để ai bị thương hết"

"Phải, phải"

Cale ngừng xoa đầu cô bé và cất bước.

"Ta phải đi nghỉ đây"

"Huynh trưởng hãy nghỉ ngơi đi ạ"

"Anh phải nghỉ ngơi thật nhiều vào đấy! Để còn bình phục lại!"

Cale vẫy tay qua loa khi nghe thấy 2 đứa em nói và hướng về phòng của cậu. 2 đứa em nhìn dáng vẻ phía sau của Cale trong một hồi lâu.

Rất lâu rồi cậu mới bước vào phòng của mình ở nhà nhưng Cale khó có thể cảm nhận được sự trống vắng đặc trưng khi phòng bị bỏ trống quá lâu.

Nyaannn-----

Nya---

Hai con mèo lăn tròn trên giường đầy thích thú. Vậy nhưng lũ mèo không hề lọt vào trong tầm nhìn của Cale. Cậu cau mày nhìn kẻ đang đứng đợi trước cửa phòng.

"....ngươi sẽ phục vụ ta?"

Bếp trưởng Beacrox. Giờ hắn định mặc kệ phòng bếp số 2 và làm thay việc của Ron đó sao? Beacrox phớt lờ ánh mắt mang theo sự nghi vấn của Cale và đưa cho cậu một bức thư.

"Là thư từ cha tôi"

"À, Ron"

"Ông ấy bảo rằng đây là báo cáo"

Cậu thấy phong bì thư phẳng phiu chưa hề bị bóc. Khi rời đi, Ron đã chuyển thư thông qua Hans còn thư báo cáo thì có vẻ là sẽ do con trai chuyển.

"Ừ. Cảm ơn"

"Vâng"

"Trước mắt thì ta sẽ để Maes và mấy đứa nhóc lo việc vặt trong bếp và phục vụ bữa ăn"

Vai của Beacrox giật lên và phải mấy giây sau hắn mới trả lời.

".....vâng"

Lúc hắn rời đi, Cale thấy bước chân của hắn không có chút sức lực nhưng dẫu sao thì Beacrox vẫn đang chăm sóc lũ nhóc rất tốt. Cale đóng cửa phòng. Cạch. Rồng đen xuất hiện cùng lúc với tiếng đóng cửa.

"Nhà của chúng ta tốt thật đấy. Rất, cực kì, vô cùng tốt!"

Rồng đen thích thú nhảy lên giường, nơi có On và Hong. Cale bật cười khi nhìn thấy hành động của những đứa trẻ trung bình 7 tuổi. Cậu thong thả mở thư ra. Và suýt nữa thì làm rơi lá thư.

<Tôi vẫn còn sống. Cậu chủ vẫn còn sống phải không?>

Báo cáo chỉ có một dòng như thế.

Có kiểu báo cáo man rợ như thế này sao? Vậy nhưng Cale vẫn chắc đó là báo cáo của Ron. Tất nhiên một phần là vì nét chữ và biểu tượng mà hai người họ đã định sẵn.

Cốc cốc cốc.

"Thiếu gia, tôi có thể vào trong không ạ?"

Giọng nói của Hans phát ra cùng tiếng gõ cửa. Lũ mèo chuyển sang điệu bộ kiêu kì, còn Rồng đen thì lập tức tàng hình.

"Vào đi"

Hans chất đầy đồ ăn vặt trong vòng tay và bước vào. Hắn nói với Cale.

"Pháp sư nói rằng thời gian lúc nào cũng được ạ"

"Vậy giờ đi luôn. Ngươi không cần theo"

Cale bỏ lại Hans, ra khỏi phòng và hướng tới lâu đài lãnh chúa.

- Đi đâu thế? Gặp pháp sư hả?

Cale gật đầu với Rồng đen, nó không chơi đùa với lũ mèo, mà tàng hình và bám theo cậu. Rõ ràng là nó thấy hứng thứ trước từ 'Pháp sư' và bám theo cậu.

"Thiếu gia, tôi được biết là ngài vừa trở về"

"Ừ"

Nhiều người chào hỏi Cale khi cậu bước vào lâu đài lãnh chúa.

"Xin chào, thiếu gia"

"Ờ, lâu ngày"

"Ngài đã làm một việc vĩ đại. Thiếu gia thật sự rất tuyệt vời"

"Không có gì"

Cale ghét cái quá trình này, cậu  nhanh chóng bước đi và trả lời loa qua khi được chào hỏi. Rồng đen quan sát cảnh ấy. Nó vỗ cánh mạnh hơn một chút và theo sau Cale. Rồng con càng vểnh mũi và nhếch khóe miệng lên khi có thêm nhiều người chào Cale.

Cale không biết được điều này mà mở cánh cửa của điểm đến, tất nhiên là cậu có gõ cửa.

"Thiếu gia?"

"Lần đầu gặp nhỉ. Hân hạnh"

"Vinh hạnh cho tôi khi được gặp ngài"

Là pháp sư đảm nhiệm ma thuật liên lạc hình ảnh của Lãnh địa. Thường thì ma thuật liên lạc là do pháp sư khoảng giữa cấp độ sơ cấp và trung cấp đảm nhiệm.

"Liên lạc hình ảnh được ngay chứ?"

"Vâng. Ngài muốn liên lạc tới đâu ạ?"

Pháp sư  liếc nhìn Cale trong khi đang chuẩn bị thiết bị liên lạc hình ảnh. Gần đây trong lãnh địa có rất nhiều câu chuyện nói về Cale Henituse. Bởi vậy mà pháp sư cảm thấy tò mò khi Cale đòi kết nối thiết bị liên lạc ngay khi bước vào phòng.

Cale không biết về sự tò mò của pháp sư, cậu từ tốn nói.

"Hoàng cung"

"À, Hoàng cung--- Hoàng cung ạ?"

"Phải"

Cale nói rõ đối tượng cho pháp sư.

"Kết nối với Hoàng Thế Tử điện hạ."

Thấy Pháp sư ngập ngừng, Cale cau mày và hỏi.

"Sao? Không kết nối được hả? Chỉ cần để lại lời nhắn âm thanh thôi cũng được"

"K-, không đâu. Được ạ. Được chứ ạ"

Khi liên hệ với Hoàng cung - nơi nhận và gửi nhiều kết nối liên lạc thì có thể để lại lời nhắn bằng hình ảnh hoặc âm thanh. Vì có nhiều người gọi nên không còn cách nào cách.

'Thế giới này khá là dễ sống, trừ việc cần có pháp sư để có thể  thực hiện được những việc đơn giản'

Không hiểu sao Pháp sư trở nên lúng túng, ông ta kết nối tín hiệu tới Hoàng cung, rồi báo cáo lại với Cale.

"Hiện tại khó có thể liên lạc với Hoàng cung ngay, có thể để lại tin nhắn thoại cho Hoàng Thế Tử điện hạ được ạ"

Nhìn mặt nói chuyện cũng tốt nhưng cũng không nhất thiết phải làm thế. Cale bảo pháp sư cứ làm vậy đi. Cậu quan sát pháp sư khởi động thiết bị rồi đi ngoài, khi còn lại một mình cậu nói vào thiết bị liên lạc.

"Điện hạ, tôi là Cale Henituse"

Không thêm không bớt, Cale nói ngắn gọn.

"Tôi sẽ mua Ma tháp tại Vương Quốc Whipper"

Lần sử dụng [Hoàng kim lệnh] đầu tiên. Cale tưởng tượng khuôn mặt của Hoàng thế tử khi nghe đoạn ghi âm này. Và cậu cũng biết rằng anh ta sẽ chấp thuận. Hoảng hốt, bực bội nhưng trái lại cũng rất vui mừng. Và còn tò mò nữa.

Vậy nên, Cale nói thêm một điều.

"Trong một tuần tới tôi không thể nhận liên lạc được. Vì tôi sẽ đi chơi ở chỗ khác. Tôi muốn báo trước với ngài như vậy" (Trans: mất dạy quá)

Khi nói xong, Cale nhấn vào nút mà pháp sư đã chỉ cho cậu. Ánh sáng màu xanh phát ra, báo hiệu âm thanh đã được ghi lại.

Cale gọi pháp sư vào. Ông ta nhìn màu ánh sáng và nói với Cale.

"Tin nhắn thoại đã được lưu lại rồi ạ"

"Được rồi"

Thấy Cale cười, tên pháp sư mở lời.

"Có vẻ ngài đã gửi đi một tin vui?"

"Ừm, chắc thế"

Chắc là phải đến mai thì Hoàng Thế Tử mới nghe được tin nhắn thoại. Cale nở nụ cười khi nghĩ tới Hoàng Thế Tử phải chờ đợi trong một tuần khi cậu rời đi.

-......Hoàng thế tử thật đáng thương

Không hiểu sao, Rồng đen cảm thấy Hoàng thế tử thật đáng thương. Cale nhẹ nhàng bỏ qua lời của Rồng đen và ra khỏi phòng liên lạc rồi tìm tới cha của cậu, Bá Tước Deruth. Đã đến đây rồi nên Cale muốn làm cho xong chuyện luôn.

* * *

"Con muốn tới làng Harris ư?"

"Vâng"

Cale gật đầu với Bá Tước Deruth. Cậu đã nói với cha mình về [Năng lực cổ đại] và cả chuyện làng Harris. Nhưng Bá Tước Deruth chú tâm tới chuyện làng Harris hơn.

Deruth nhìn bản báo cáo về sự kiện liên quan điến làng Harris mà Cale đang cầm trên tay rồi nhìn con trai mình. Ánh mắt của Cale rất điềm tĩnh. Lời nói của con trai ông là thật lòng.

Làng Harris.

Sau khi gửi đoàn điều tra và nghe báo cáo về làng Harris, Bá Tước Deruth đã tới đó. Ông cảm nhận được nỗi buồn và cả sự phẫn nộ khi tới nơi.

Cả ngôi làng bị cháy đen và không phát hiện được một dấu vết nào của thủ phạm. Vậy nên hiện tại Bá Tước đã yêu cầu sự hợp tác từ các lãnh địa lân cận và giao nhiệm vụ cho Guild thông tin để điều tra.

"........Con muốn làm vậy là vì thiếu niên tên Choi Han ấy ư?"

Vậy nhưng Bá Tước Deruth đã phát hiện dấu viết của cuộc chiến tại đó. Chỉ với ngần ấy thôi, ông đã có thể phán đoán được sức mạnh của Choi Han rồi. Không có lý nào mà con trai ông không biết tới sức mạnh của cậu ta khi ở cạnh.

"Có thể nói là như vậy"

Cale gật đầu loa qua. Cậu chỉ có thể biện minh như thế.

Vì cuộc huấn luyện về sự hoang dã và cuồng hóa cho lũ trẻ tộc Sói. Và vì sự trưởng thành của Rồng đen. Vì phương án giải quyết chiến tranh cho Tộc Cá Voi. Cale có thể nói vì những lý do này nên cậu mới tới làng Harris được sao?

Cale nói với Bá Tước Deruth, người đang có vẻ lo lắng.

"Đội điều tra đã điều tra hết rồi nhưng con vẫn muốn tới nhìn trực tiếp. Với cả giờ cũng  đâu phải mùa đông,  đâu cần lo lắng tới Quái thú phải không ạ?"

"Cũng đúng"

Quái thú từ [Dạ lâm]. Có một tường đá khổng lồ được dựng lên giữa làng Harris và [Dạ Lâm] để đề phòng Quái thú.

Tất nhiên là trong 150 năm đổ lại đây, chưa có trường hợp Quái thú xâm nhập. Người ta hay nói rằng bước vào [Dạ lâm] là chết nên mới vậy thôi, chứ hiếm khi có trường hợp Quái thú tràn ra từ trong [Dạ lâm].

'Giả sử có Quái thú tràn ra, thì sức mạnh do đột biến của chúng sẽ trở thành vấn đề'

Đội điều tra từ lâu đài lãnh chúa đã mấy lần tới tìm hiểu vì sao  hoạt động của Quái thú trở nên yên ắng trong 150 năm gần đây, nhưng họ chỉ có thể đi vòng quanh chứ không thể bước vào trong [Dạ Lâm].

Cuối cùng thì Bá Tước cũng lên tiếng.

"Dù sao thì vẫn còn binh lính lưu lại tại làng Harris nên sẽ an toàn thôi"

Ông ấy gật đầu như đồng tình với điều gì đó và nói với Cale.

"Con phải lo cho người mà con đã  thu nhận nhỉ"

Cale lắc đầu chậm rãi. Cha cậu đã nhầm lẫn một cách khó tin.

"Choi Han không phải thuộc hạ của con"

Thu nhận Choi Han? Cale chưa từng làm chuyện như thế. Bá Tước Deruth bật cười và gật đầu với con trai ông.

"Được rồi, ta hiểu rồi. Con đã lớn cả rồi"

"18 tuổi đương nhiên là người lớn rồi ạ"

"Đúng nhỉ. Con có thể đi"

Cale chào Deruth và hướng tới cửa của phòng làm việc. Khi ấy cậu nghe thấy giọng của Deruth từ phía sau.

"Cale"

Cale tiếp tục nghe thấy giọng nói của Deruth khi cậu đang quay người lại với ông.

"Vốn dĩ, Rùa Vàng không phải là biểu tượng của vinh hoa. Henituse là nhà võ và là gia tộc bảo vệ. Sứ mệnh của chúng ta là bảo vệ gia đình và những thứ khác"

Cale và Deruth chạm mắt.

"Chúng ta dùng tấm mai vững chãi để bảo vệ thứ gì đó. Nhưng thứ quan trọng nhất cần bảo vệ chính là bản thân mình. Đó là lý do chúng ta là rùa."

Rùa vàng dùng tấm mai vững chắc để bảo vệ bản thân.  Bá Tước Deruth được biết tới là người không có gì nổi bật, mọi thứ đều ở mức vừa phải. Ông nói với con trai mình.

"Vậy nên hãy đặt bản thân con lên trên hàng đầu"

Rồi ông nở nụ cười dịu dàng và nói thêm.

"Sức mạnh mà con đạt được, ngầu lắm"

Cale nở nụ cười giống với Deruth và nói đùa.

"Đúng vậy phải không ạ? Sức mạnh với vẻ ngoài rất ngầu. Và con luôn đặt an toàn của bản thân lên hàng đầu"

"Được rồi. Thế thì tốt"

Cale lặng lẽ quan sát Bá Tước Deruth, ông gật đầu và tiếp tục xem tài lệu, rồi sau đó cậu ra khỏi phòng làm việc. Rồng đen hỏi cậu.

- Người kia là gia đình với ngươi hả?

Cale gật đầu.

Ngày tiếp theo, Cale bước lên xe ngựa và nói với hai chị em Tộc Cá Voi.

"Thích hợp làm hộ vệ mới của ta đấy?"

Sau khi đã thay đổi diện mạo, Witira cầm roi, còn Paseton cầm kiếm, hai người họ mỉm cười. Cale lên đường hướng tới làng Harris, chính xác là hướng tới [Dạ Lâm]

Cale xuống xe khi tới ngôi làng gần với [Dạ lâm] nhất. Làng Harris. Cảm nhận đầu tiên khi nhìn nơi ấy rất ngắn gọn.

"Đen sì nhỉ"

Dù đã hơn hai tháng trôi qua nhưng làng Harris vẫn tăm tối. Cale hướng ánh mắt xuống bàn chân của cậu. Mặt đất vẫn còn bám tro đen.

Cậu nhìn về phía trước và nghe thấy giọng nói cay đắng của Phó đoàn trưởng.

"Tất cả đều cháy rụi"

Cale đưa mắt sang nhìn Phó đoàn trưởng

"Mộ ở đâu cơ?"

"Tôi sẽ đi hỏi ạ"

Lâu lắm mới thấy dáng vẻ trầm tĩnh của Phó đoàn trưởng Hilsman, nhưng hắn ta cũng chẳng thể phản ứng khác được. (Trans: Mãi mới có tên)

Nằm ở ngay trước bức tường đá khổng lồ chia cắt [Dạ Lâm], Làng Harris bị cháy đen toàn bộ. Nơi từng là nhà cửa, giờ chỉ còn lại là khung nhà đen thui chỏng chơ, tất cả mọi thứ giờ chỉ còn sót lại dấu tích.

"Sức lửa mạnh đấy"

"Cảm nhận được những thứ như vậy luôn sao?"

"Nhìn thế này chứ tôi là chủng tộc biển đấy"

Witira cười mỉm và trả lời, nhưng đôi mắt của cô trở nên u uất trong tức khắc. Cale chẳng có thời giờ để để tâm tới cô. Cậu bước chân đi và tiến tới gần những đứa trẻ chưa thể xuống xe ngựa.

"Maes"

".....Thiếu gia"

Đứa lớn nhất trong lũ trẻ Tộc Sói, Maes đông cứng lại khi nhìn quanh cảnh ngôi làng. Lý do thì Cale có thể đoán ra được. Lũ trẻ đang nhớ tới ngôi làng của chúng.

"Biết vì sao ta đưa mấy đứa tới đây không?"

Maes không thể trả lời câu hỏi của Cale. Cậu bé vẫn chưa được nghe Cale nói về lý do đem cậu và các em tới đây. Số lượng binh lính theo cùng đã được giảm thiểu tới mức tối đa, không có Phó quản gia Hans, không có Beacrox, vậy mà Maes cùng các em của cậu lại được đi theo.

Maes nhìn Cale với sự thắc mắc trong lòng. Thiếu gia mà anh Lock bảo cậu phục vụ, đang khoanh tay và thong thả nói.

"Sắp tới ta sẽ có rất nhiều tiền"

"Vâng?"

Câu chuyện tiền nong bất chợt xuất hiện khiến cho Maes và những đứa trẻ trong xe ngẩn mặt ra. Cale chẳng để tâm tới chuyện đó và nói tiếp.

Ma tháp và Nữ Vương của Đại Ngàn. Chỉ cần hai chuyện ấy thôi là có thể kiếm ra số tiền khổng lồ rồi. Hải lộ thì trao lại cho lãnh địa.

"Vậy nên ta định dùng một phần trong số tiền đó để gây dựng lại ngôi làng này"

Ngôi làng. Từ ngữ ấy găm thẳng vào tai của những đứa trẻ.

"Với cả, ta định sẽ xây một điền trang để ta, mấy đứa, và những người khác có thể tới chơi"

".......tôi được biết là [Dạ Lâm] rất nguy hiểm"

"Nhóc nói thật lòng đấy hả?"

Cale hỏi ngược lại Maes và nhìn xung quanh. On và Hong đã xuống xe, Rồng đen đang bay ở chỗ nào đó. Và Tộc Cá Voi thì đang tiến tới gần cái giếng bị phủ đầy bởi tro.

"Mạnh hơn cả mấy nhóc khi trưởng thành sao?"

Giọng nói vô cảm chạm tới những đứa trẻ Tộc Sói.

"Ta đã hứa với Lock là sẽ chăm sóc cho mấy đứa. Vậy nên sẽ cần môi trường thích hợp cho cuộc sống của Sói chứ"

Làn gió mát thổi qua, khi Cale nở nụ cười dứt khoát như là chuyện cậu nói chẳng có gì khó khăn. Tro đen bị gió cuốn đi và bay cao lên trời, giọng nói của Cale lại tiếp tục phát ra.

"Ta sẽ tạo ra vùng đất như thế. Trước khi Lock trở về, hãy trưởng thành thật ngầu vào"

Cale nhìn Maes và lũ trẻ, rồi cau mày.

"Trả lời"

".....Vâng, Vâng!"

"Vâng!"

Câu trả lời không dứt khoát của lũ trẻ khiến Cale làm nét mặt không hài lòng và rời đi. Maes nhìn Cale hướng tới tường đá và quay đầu lại. Những đứa em đang nhìn Maes. Cậu lên tiếng.

"Hãy trưởng thành nào......"

Dứt lời, Maes nhìn xung quanh ngôi làng. Liệu  một lúc nào đó, ngôi làng đen kịt này sẽ trở nên ấm cúng như ngôi làng Tộc Sói trong kí ức của cậu? Dù những đứa em không trả lời Maes, nhưng cậu cảm nhận được ánh mắt và tiếng lòng của chúng cũng giống cậu. Bởi các em của Maes cũng là Sói giống Maes.

Không biết gì về sự quyết tâm của lũ trẻ tộc Sói, Cale gõ vào tường đá.

"Dày thật"

Cale quay đầu sang bên. Cánh cửa đá duy nhất tại tường đá. Vượt qua cánh của ấy là có thể tới [Dạ Lâm]. Tất nhiên là Choi Han không có xài cánh cửa này. Cậu ta ra vào bằng cách nhảy qua bức tường cao mười mấy mét này.

"Qua bức tường này là [Dạ Lâm] sao?"

"Đúng vậy"

Cale liếc nhìn Witira bên cạnh. Mái tóc và đôi mắt xanh lam đã được đổi sang màu nâu, khuôn mặt cũng bị đổi sang kiểu mờ nhạt, khó có thể ghi nhớ. Chỉ là giọng nói vẫn xinh đẹp như cũ.

"Không thể nhìn xuyên qua tường, nhưng vì là Dị Điểm nên chắc hẳn sẽ có hình thái đặc biệt nhỉ? Tường đá có kiên cố không ta?"

Wirita cười tươi rồi nhẹ nhàng nhấn ngón trỏ vào tường. Vậy nhưng ngón trỏ của cô chọc sâu vào bên trong tường đá.

".......Haha"

Wirite cười e ngại với khuôn mặt khó xử.

Quả đúng là chủng tộc kinh khủng. Cale quay đầu đi, giả vờ không thấy. Hai chị em tóc dài này vẫn chưa quen với việc điều chỉnh sức mạnh ở trên cạn.  Cale lập tức thay đổi chủ đề.

"Khá giống"

"Vâng? Giống gì cơ?"

"Phía sau tường ấy. Cô bảo chắc phía sau khá là đặc biệt mà?"

"À"

Wirite thốt nhẹ lên, Cale nhún vai. Cậu quay lưng lại với tường đá và nói tiếp.

"[Dạ Lâm] là khu rừng giống với những khu rừng khác"

Cale nói với Witira, người đã tới bên cạnh và bước đi khớp nhịp với cậu.

"Vậy nhưng thứ ở bên trong thì khác"

Không hiểu lý do vì sao nhưng có rất nhiều loại thực vật và Quái thú đột biến xuất hiện trong [Dạ Lâm]. Quái thú thì có thể dễ dàng phân biệt bởi ngoại hình khác biệt với các Quái thú thông thường, nhưng thực vật thì có vẻ ngoài từa tựa nhưng lại chứa độc hoặc khí độc.

'Và Quái thú ở [Dạ Lâm] còn trông có vẻ giống những Quái Thú thường xuất hiện ở Đông Đại Lục'

Bởi vậy nên [Dạ Lâm] mới là 1 trong những [Dị Điểm]. Nơi duy nhất ở Tây Đại Lục có dấu tích của Đông Đại Lục.

"Thiếu gia!"

Cale gật đầu với Phó đoàn trưởng Hilsman khi hắn ta gọi cậu, và nói với Witira.

"Trông lũ trẻ hộ tôi với"

"Vâng. Có nhiều trẻ em từ các Tộc Nhân thú thật đấy"

Cale thở dài bằng khuôn mặt cực kì khó chịu với chính lời nói của Witira, còn Witira thì lặng im nhìn cậu. Cale không để tâm đến cô mà đi tới cạnh Hilsman.

"Đi thôi"

"Vâng"

Cale cùng Hilsman đi tới điểm đến. Và họ tới nơi trong phút chốc.

"Ở đây ạ"

Nơi có rất nhiều ngôi mộ được dựng lên. Nơi mà Choi Han đã chôn những người dân của làng Harris. Hilsman lùi lại sau và tới đứng cùng các binh lính. Hắn nhìn Cale. Hắn cảm thấy ngạc nhiên vì Cale tới làng Harris và càng ngạc nhiên khi Cale tìm tới khu vực mộ.

Phó đoàn trường lặng lẽ lui xuống để cho Cale có khoảng thời gian một mình. Tất nhiên là Cale chẳng để ý một tý gì tới điều này, à không, chẳng có chút quan tâm gì và nhìn những ngôi mộ, rồi nói.

".........không phát điên quả thực tài giỏi"

Việc Choi Han không phát điên quả thực tài giỏi. Nhìn những ngôi mộ trông có vẻ bình thường nhưng thực ra chỉ là mộ đất.  Những cái tên được viết trên phiến đá thay vì bia mộ. Cale đếm số lượng mộ.

Choi han đã chính tay chôn những thi thể ở dưới những nấm mồ này.

Thỉnh thoảng Cale lại nghĩ. Trong truyện, cái chết của người dân làng Harris chỉ được nhắc tới thông qua dòng chữ. Những dòng chữ được viết ra với mục đính để Nhân Vật Chính thức tỉnh. Thật sự chỉ có vậy thôi sao?

'Có vẻ không phải thế'

Gần đây, Cale nghĩ rằng không phải thế. Lý do rất đơn giản.

[Dạ Lâm], Nhân Ngư, thảm sát làng Harris. 3 điều này đã dẫn Cale tới một giả định. Nhưng đây là chuyện mà Cale sẽ chuyển lời tới Choi Han thông qua Lock khi cậu ta trở về, hoặc là trực tiếp nói với Choi Han nếu cậu ta theo về cùng Lock.

Vấn đề của làng Harris không nằm trong phạm vi của Cale, mà là của Choi Han.

"Hilsman"

"Vâng. Thưa thiếu gia"

Thay vào đó, Cale làm việc cần làm dưới tư cách là người của gia tộc Henituse.

"Sau này hãy tân trang lại những ngôi mộ cho tử tế. Thế này không phải xoàng xĩnh quá sao?"

".....Vâng!"

Hilsman đáp lại mạnh mẽ, Cale vỗ vai hắn, rồi nhìn sang binh lính. Các binh lính  nhanh chóng lùi lại sau, Cale thì thầm với Hilsman trong khi đang đặt tay lên vai hắn.

"Biết rồi chứ?"

Đủ loại biểu cảm xuất hiện trên khuôn mặt của Phó đoàn trưởng. Hắn nhớ lại 2 ngày trước.  Tại điểm cắm trại trên đường di chuyển, Cale bí mật gọi Hilsman vào đêm hôm, bước vào trong lều của Cale, khi ấy.

" Ta sẽ vào [Dạ Lâm]"

"Vâng? Ngài đang dưỡng thương mà, tại sao lại tới nơi nguy hiểm ấy? Trong đấy không có thủ phạm đã gây ra chuyện tại làng Harris đâu ạ. Ngài không cần làm như vậy vì Choi---"

Một con Rồng nhỏ màu đen xuất hiện khi Hilsman đang nói dở. Lúc ấy, hắn  không biết bản thân đã hoảng hốt tới nào. Nhưng không phải chỉ có thế.

Nyannnn~

Lũ mèo kêu nhéo lên, rồi biến thành dạng người trong tức khắc. Là Miêu Tộc. Thêm vào đó, khoảnh khắc nhìn thấy một cô gái triệu hồi ra một cái roi khổng lồ và một chàng trai rút ra thanh kiếm phóng ra xoáy nước, thì lần đầu tiên trong đời, Hilsman nổi da gà vì kinh ngạc.

"Đừng lo"

Và đồng thời hắn bị sốc khi  nhìn thấy Cale nở nụ cười thư thả giống như thường ngày, đang ở chính giữa những kẻ đó. Cú sốc  của Hilsman là theo hướng tốt. Hai ngày ấy là đủ để Hilsman quyết tâm. Bản thân hắn  có mục tiêu cuối cùng là trở thành Đoàn trưởng, hắn vốn chỉ nghĩ được tới đó, nhưng Hilsman cũng là người hiểu đời.

"Vâng, tôi biết, thưa Thiếu gia"

"Được đấy"

Cale quay lưng lại với Hilsman không chút lưu luyến. Hilsman bám theo sau cậu. Hắn nghe thấy giọng nói của cậu.

"Ta tin ngươi"

Lời nói ấy khiến Hilsman siết chặt nắm đấm.  Hắn đã nghĩ rằng cuộc đời mình chỉ cần trở thành cỡ Đoàn trưởng Kị sĩ đoàn của Nhà Henituse là đủ. Vậy nhưng trong hai ngày qua, hắn có suy nghĩ khác. Hắn nói ra suy nghĩ ấy với Cale.

"......Thiếu gia, Tôi sẽ trở nên mạnh hơn"

"Cứ vậy đi"

Cale vô cảm trả lời, cậu cảm thấy nhẹ lòng hẳn khi nghĩ rằng Hilsman sẽ tự lo liệu, xử lý mọi chuyện phức tạp ở làng Harris. 

Vào nửa đêm,  khoảnh khắc yên ắng của ngày tiếp theo. Thời điểm mà một vài binh lính đi tuần  tra. Gần nơi Cale đang đứng không có lính tuần tra, bởi Hilsman đã thay đổi khu vực đi tuần. Cale đứng trước bức tường đá khổng lồ, cậu mân mê túi ma thuật và nói khẽ với những người khác.

"Có hai đầm lầy trong [Dạ Lâm]"

Chỉ có hai đầm lầy trong khu rừng khổng lồ. Cale  chạm mắt với Paseton, và thong thả nói tiếp.

"Một là ở nơi Quái thú sinh sống. Cái còn lại nằm ở nơi không có gì có thể sinh sống"

Cậu hỏi Paseton

"Paseton, cậu bảo độc của Nhân ngư được cường hóa đúng không? Nếu vậy thì cậu nghĩ là nơi nào?"

Paseton căng thẳng trả lời.

"Có vẻ là đầm lầy mà không có gì sinh sống được"

"Chính xác. Khả năng cao là nơi đó. Chúng ta sẽ tới đó trước"

Nếu không phải nơi đó thì Cale sẽ đi tới đầm lầy có nhiều Quái thú. Di chuyển với lộ trình như vậy sẽ thuận tiện hơn.

Lúc ấy, Witira đang đứng im lặng, bỗng nhìn hai bên eo của Cale với khuôn mặt đầy lo lắng. Cô hơi chần chừ rồi nói.

"Không phải hơi nguy hiểm với những đứa trẻ sao?"

On và Hong đang bám vào hai bên hông của Cale.

"Thiếu gia đã bảo là [Dạ Lâm] nguy hiểm mà. Với cả đầm lầy không có gì sinh sống được tức là có độc hoặc đó là đầm lầy rất nguy hiểm"

Đang nói, Witira cảm thấy bất thường. Những đứa trẻ Miêu tộc, con mèo lông bạc, On ngúng nguẩy đuôi một cách thích thú.

"Nơi có nhiều thứ nguy hiểm chính là chuyên môn của tụi em đấy. Với cả, anh ấy bảo tụi em sẽ không bị thương"

Khả năng thám thính của Miêu Tộc hữu dụng như sự cẩn trọng của chúng. Trước phản ứng ngoài với dự tính của On, Witira nhìn Cale. Và đồng tử của cô trở nên to hơn một chút.

Cô thấy khóe miệng của Cale hơi nhếch lên. Và còn con mèo lông đỏ, Hong cười theo Cale. Cả hai đều đang nở nụ cười trẻ hư. Hong thực sự thích thú và nói.

"Hôm nay em đi để trở nên mạnh hơn đấy. Không sao hết"

Đã tới lúc để cường hóa sương độc. Một cơ hội an toàn đã tìm tới những đứa trẻ mong muốn mạnh hơn và Cale - người theo đuổi sự bình yên và an toàn.

"Đây là một cơ hội tốt"

Nếu chuyện tốt đẹp thì có thể tạo thành sương độc ở cấp độ mà Tộc Cá Voi cũng bị nhiễm.

Witira và Paseton vẫn đang nhìn Cale bằng nét mặt nghi ngại nhưng cậu không quan tâm.  Bởi vì bọn họ sẽ sớm biết  về năng lực của On và Hong.

"Đi thôi."

Rồng Đen bay thẳng lên trên Tường Đá, cơ thể của Cale bắt đầu nổi lên khỏi mặt đất và bay theo sau. Tất nhiên, On và Hong được Cale ôm trong tay.

"Paseton."

Paseton gật đầu khi nghe Witira gọi, cặp chị em nhẹ giậm chân để khởi động. Và rồi họ leo lên tường đã với tốc độ cực nhanh. Nước xuất hiện dưới mỗi bước chân và làm bàn đạp đẩy họ lên.

Soạttttttt---

Cale xẻ ngang gió, phóng lên trên dọc theo mặt tường và nhanh chóng xuất hiện trên đỉnh của tường đá.

"Wow."

Hong trầm trồ.

[Dạ Lâm] và khung cảnh thiên nhiên rộng lớn của nó hiện ra trước mặt họ. [Dạ Lâm] là khu vực lớn thứ hai trong năm [Dị Điểm] ở Tây Đại Lục, khu rừng khổng lồ  bắt đầu từ mũi phía đông bắc của Vương quốc Roan và tạo thành hình bầu dục cho đến bờ biển phía đông.

[Dạ Lâm] rộng khoảng bằng hai đến ba lãnh địa trung bình. Đó là lý do tại sao Vương quốc Roan lại muốn kiểm soát vùng đất này, nhưng chưa một ai có thể thống trị được nó.

'Rồng đen hoặc Choi Han thì chắc còn có thể.'

"Lớn thật."

Cale bình luận một cách thờ ơ, và xác nhận về sự tồn tại của Núi Đá ở trung tâm của khu rừng.

Không như cái tên, Dạ Lâm không thực sự tối. Trái lại, khung cảnh khu rừng dần bừng sáng lên khi mặt trời mọc, đủ để khiến tâm hồn trở nên dễ chịu.

"Hạ xuống đây." <Rồng đen>

"Ừ." <Cale>

Rồng đen chậm rãi hạ Cale và lũ mèo xuống đất. Hai chị em Cá Voi đã xuống dưới đất trước.

*Lạo xạo* Cale nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất, giày của cậu giẫm lên cỏ và gây ra tiếng động.

"Cậu nói là Dạ Lâm được chia làm nhiều vùng?"

Cale gật đầu rồi đặt On và Hong xuống đất. Sau đó cậu mở túi ma thuật và nói.

"Được chia làm Vòng Ngoài và Trung Tâm."

Khu rừng rộng lớn này được chia làm hai phần. Phần đầu tiên là Vòng Ngoài, nơi không mấy nguy hiểm. Tại đây có ít Quái Thú đột biến và phần đa là Quái  nhỏ và vừa. Mặt khác ở phần thứ hai, vùng Trung Tâm với Núi Đá ở chính giữa, lại cực kỳ nguy hiểm.

'Choi Han còn phải cần hàng chục năm để có thể di chuyển tự do trong khu vực thứ hai.'

'Tự do di chuyển' có nghĩa là không tồn tại kẻ địch. Tất nhiên là những mối lo như thế không phải vấn đề gì với nhóm của Cale.

"Đầm lầy mà chúng ta hướng tới nằm ranh giới giữa  Trung Tâm và Vòng Ngoài. Thế nên không nguy hiểm lắm  đâu."

Chu vi của Vòng ngoài rất lớn, nhưng  nếu  đi thẳng thì không phải là quãng đường xa. Trái lại thì vùng Trung Tâm còn lớn hơn nhiều,  vì nó có hình bầu dục với hai đầu trải dài.

"Tôi muốn tránh càng nhiều Quái thú càng tốt, nhưng cũng không có ý nghĩ phải gắng sức mà tránh chúng"

Việc Cale không định cố gắng tránh Quái thú  khiến cho chị em Cá Voi  mỉm cười. Chẳng phải là đối đầu với Rồng, vậy nên không có gì khiến cho Kẻ thống trị Đại dương - Cá Voi Lưng Gù phải e sợ.

"Gỡ bỏ ma thuật rồi đấy."

Rồng Đen dứt lời và ma thuật ngụy trang gán lên hai chị em Cá Voi được gỡ bỏ. Witira nở nụ cười với vẻ mặt sảng khoái.

"Thật sảng khoái. Dưới ma thuật đó có hơi ngột ngạt. Cảm ơn Dragon-nim."

"Cảm ơn Dragon-nim."

Rồng Đen vỗ cánh trước lời cảm ơn của Witira và Paseton, rồi tới cạnh Cale. Rồng Đen có một biểu hiện kỳ lạ trên mặt.

"Vậy nhưng mana ở đây khá tăm tối."

"Tăm tối ư?"

Rồng Đen gật đầu trước câu hỏi của Cale và nhìn xung quanh khu rừng.

"Với cả còn có mùi."

"Mùi gì?"

"Mùi quen thuộc.  Nhưng không biết là gì."

Mùi quen thuộc thế nhưng lại không biết là gì ư? Cale nhìn Rồng Đen với vẻ mặt bối rối, nhưng Rồng Đen quay ngoắt mặt đi. Rồi nó tiếp tục nói với vẻ mặt thờ ơ.

"Không phải là mùi nguy hiểm. Chỉ là có chút cổ xưa."

Khứu giác của Rồng cũng cực kỳ tốt nữa sao? Cale có chút tò mò, nhưng cậu  không thể tò mò lâu.

"Chúng ta sẽ làm gì từ đây? Làm thế nào để tới đầm lầy?"

Witira nhìn thấy Cale lấy  một mảnh giấy ra từ trong túi ma thuật.  Sau đó cô thấy Cale mở nó ra.

"......bản đồ?"

Đúng là bản đồ thật, nhưng nó khá sơ sài để có thể gọi là bản đồ. Dù vậy, trên đó vẫn có Núi Đá ở trung tâm và  nhiều khu vực khác được vẽ một cách sơ lược.

"Phải. Là bản đồ."

Cale đã vẽ sơ lược ra bản đồ này, dựa trên nội dung xuất hiện trong [Sự ra đời của  Anh Hùng]

< Choi Han quyết định khám phá rộng ra, bắt đầu từ Núi Đá. Cậu bắt đầu từ phía Bắc và mở rộng ra khắp [Dạ Lâm] >

< ...Choi Han cuối cùng nắm bắt được địa hình của vùng Trung Tâm và bắt đầu khám phá Vòng Ngoài. >

< ...Nước mắt của Choi Han bắt đầu lăn xuống khi cậu thấy Tường đá khổng lồ. Phía Nam của khu vực Ngoài, nơi cuối cùng mà Choi Han tới kiểm tra, là nơi có con người sinh sống. Choi Han đã mất quá nhiều thời gian để tìm đến đây.>

"Vậy nhưng bản đồ này không hoàn toàn chính xác. Chúng ta cần tự trải nghiệm để khám phá [Dạ Lâm]."

Cale nói với Witira và Paseton, những người đang nhìn chằm chằm cậu, rồi nói thêm vào.

"Thế nên, hãy dẫn đầu đi"

Phía sau Cale, Rồng đen vỗ vỗ đôi cánh và nhìn chằm chằm vào hai chị em Cá Voi. Witira nhoẻn miệng cười, rồi chìa tay cho Cale. Cậu lấy 1 chai nước ra từ trong túi ma thuật và đưa cho cô.

Witira uống nước, rồi duỗi tay ra.

Soạtt----. Một cái roi khoảng chừng 3m xuất hiện. Witira vung nhẹ cái roi và nó quấn tròn quanh cánh tay của cô. Rồi cô  đùa giỡn với các thành viên trong nhóm

"Tôi sẽ đưa mọi người đến nơi một cách an toàn"

Thực ra, Cale rất an tâm. Sự tin cậy của cậu đối với Cá Voi Lưng Gù rất khác biệt,  thành viên Hoàng tộc có thể  dễ dàng điều khiển Cá Voi Sát Thủ - những kẻ vô lại dưới lòng đại dương.

Vậy nhưng Cale  không có ý định nghe lời Witira. Cũng không nhất thiết phải nói với cô ta về chuyện đó, cậu chỉ về lối vào của [Dạ Lâm].

"Đi thôi"

Cale bước vào trong [Dạ Lâm]

Khu rừng không quá ồn ào nhưng lại có vô vàn các loại âm thanh vang vọng. Tiếng côn trùng, tiếng chim hót, âm thanh của động vật, tiếng gầm từ xa của Quái Thú.

"Chẳng phải những nơi nguy hiểm thường yên tĩnh hay sao?"

Paseton hỏi Cale, trong khi đang dùng kiếm phạt cây cỏ.

"Chuyện đó chỉ có thể xảy ra khi tồn tại 1 kẻ cai trị"

Không có kẻ cai trị trong [Dạ Lâm]. Ở đây chỉ có mối quan hệ giữa kẻ ăn và kẻ bị ăn.

"Để ý giày đi. Đừng để lộ da thịt"

"Vâng"

Paseton nhìn xuống phần vải độn giữa quần và giày, rồi nhìn Cale. Túi ma thuật của Cale quả là kỳ diệu. Rất nhiều thứ đặc biệt được lấy ra từ trong túi, và đó toàn là những món đồ cần thiết.

"Phải cẩn thận với cổ chân khi ở đây. Vì côn trùng rất nguy hiểm. Có thể bị nhiễm độc nếu bị cắn."

Paseton nhớ lại lời của Cale, và tự hỏi làm sao Cale biết được những chuyện như thế. Vậy nhưng, cậu không thể dễ dàng mở miệng hỏi, vì hiện tại Cale đang rất bận rộn.

"Nhìn phía trước ấy."

"Ah, Vâng!"

Giọng nói thờ ơ của Cale khiến Paseton lập tức nhìn về phía trước, và tiếp tục theo sau chị gái phát bụi cây, mở đường. Những bụi cây giờ chỉ cao đến thắt lưng họ.

Cale liên tục ghi chép nhưng thông tin mới lên trên bản đồ mà không nghỉ tay.

Cale nghĩ rằng liệu có nhất thiết phải vẽ bản đồ [Dạ Lâm]. Có phải là đi chinh phục [Dạ Lâm] đâu cơ chứ? Vậy nhưng trực giác mách bảo cậu, rằng chắc chắn có thể kiếm được tiền từ bản đồ này.

Phong cách làm việc của Cale là vừa hoàn thành công việc, vừa chuẩn bị ra những thứ có thể hái ra tiền sau này.

"Chúng ta gần như đã  xuyên qua khu vực bụi rậm"

"Tiếp đến là khu vực của Quái Thú nhỏ."

Witira gật đầu, và thong thả quất roi.Thực ra, với đội hình của nhóm này thì Witira không cần thiết phải căng thẳng. Thật sự là  bởi vì thế sao?

Vượt qua khu vực bụi rậm và bước chân vào khu vực Quái Thú nhỏ, Witira cảm thấy bình tâm hơn. Xoạt. Bước chân của cô khiến một cành khô bị gãy nát. Lúc đó.

"Bước đi khẽ thôi"

Cale vô cảm nói.

Phaaat!

Phaat!

Cùng lúc đó, âm thanh xẻ ngang không khí liên tục phát ra. Witira nhẹ nhàng vẩy tay. Một kim châm độc thô sơ bị kẹp giữa hai ngón tay của cô.

Cale thấy Witira quay lại và cười với mình.

"Tôi sẽ chăm sóc chúng trong im lặng."

Một vài Quái Thú xuất hiện ở phía sau những cái cây. Witira vô cảm nhìn bọn chúng.

"Goblin đột biến ư?"

"Keeeeeeeeeeeeek!"

"Kirik, Kirik!"

Chúng có kích thước lớn hơn goblin bình thường, và khuôn mặt cũng có chút khác biệt. Hơn nữa, màu da của chúng có hai loại, đỏ và tím.

"Không. Không phải goblin đâu."

Witira nhìn vào bàn tay  đặt lên vai của cô. Cale đứng cạnh Witira và nhìn những con Quái Thú đang tiến tới.

"Thiếu gia, đứng trước thế này rất nguy hiểm."

"Honta. Quái Thú của Đông đại lục."

"Ah!"

Ở [Dạ Lâm] có những Quái Thú thuộc  Đông đại lục, 1 trong số đó là thứ đầu tiên mà Cale chạm trán tại Dạ Lâm. 

"Vậy nhưng chúng khá giống với goblin. Không lanh lợi bằng, nhưng lại ác độc và tàn bạo hơn."

"Hèn gì mà tôi thấy bọn chúng trông có vẻ  lạ"

Witira gật đầu và điềm tĩnh nói.

"Tôi sẽ xử lý hết tất cả"

"Không. Tôi sẽ  làm mà?."

"......vâng?"

Trong khoảnh khắc đang ngẩn ra nhìn Cale, thì trong tầm mắt của Witira có xuất hiện những sinh vật nhảy ra khỏi vòng tay của Cale và đáp xuống đất. Là On và Hong.  Hai đứa nhỏ rủ lông khởi động và chuẩn bị chiến đấu.

"Chừng này thôi thì tụi em cũng làm được"

Witira trông thấy khoảng 10 con Quái thú từ từ tiến lại gần từ trong lùm cây. Cô lại hướng mắt sang nhìn Cale. Sương mù bắt đầu hình thành xung quanh cơ thể của Cale. Và đồng thời, hình dáng của On dần trở nên hư ảo.

"Có một số thứ tôi muốn thử nghiệm"

Cale cần biết về cấp độ hiện tại của bản thân. Và bây giờ chính là thời điểm hoàn hảo để thử nghiệm.

Bên phải là Rồng đen, bên trái là Witira, sau lưng là Paseton. Không phải là Cale có thể an toàn mà quẩy tưng bừng với đội hình này sao?

"Lùi lại đi."

".....Thiếu gia"

"Nếu có vẻ nguy hiểm thì hãy cứu tôi. Có chuyện tôi bị thương khi có mọi người bên cạnh hay sao?"

Trước ánh mắt thể hiện sự tin tưởng tuyệt đối của Cale, Witira lùi lại sau. Cô đứng ở phía sau cùng với Paseton, và  chuẩn bị sẵn sàng xông lên bất cứ lúc nào.

Lúc ấy, lá chắn xuất hiện bao quanh Witira và Paseton. Rồng Đen đứng trước chị em Cá Voi và nói.

"Độc mạnh hơn ta nghĩ"

Độc? Paseton nhìn chị gái với vẻ mặt nghi ngại. Witira lắc đầu không rõ sự tình, và nhìn về phía trước. Rồi cô phát ra lời cảm thán.

"...Không tệ."

On, Hong và Cale. Cả ba bị sương mù bao quanh. Hơn nữa, làn sương có màu rất  lạ. Làn sương mang sắc đỏ lẫn trong sắc trắng.

Độc. Có vẻ là Witira đã hiểu ra ý nghĩa của từ ấy.

"Kirik, kirik!"

"Kiriiiiiiiiiirik!"

Ồn ào quá.

Gió xuất hiện ở hai chân và một bên tay của Cale, trong khi cơ thể đang bị làn sương bao phủ. [Sinh lực trái tim] bắt đầu hoạt động bên trong cơ thể cậu. Cảm nhận được sinh lực ấy, Cale nói.

"Đi thôi"

Trong giây lát, cơ thể Cale vọt lên phía trước. Và cùng lúc ấy.

"Kirik? Kirik, kirik!"

"Kiiii!"

Làn sương trắng đơn màu phủ dày đặc, tới mức không thể giữ được tầm nhìn. 2 dải sương đỏ di chuyển ở bên trong. 

Bang! Một cơn lốc bắn lên trời. Một cánh tay của Quái thú cũng theo đó bay lên.

"Gek, kirik, kek!"

Sương đỏ nuốt chửng lấy Quái Thú. Cale bay lên, ra khỏi vùng sương.  Và đồng thời, Cale phát động tấm khiên của mình. Sương đỏ quẩn quanh tấm khiên với khích thước to gấp 2 lần Cale.

Và tấm khiên cứ thế rơi thẳng xuống dưới.

Quoành!

Tiếng ồn lớn phát ra cùng với tiếng thứ gì đó bị đè bẹp

Không chừa ra một giây, ngay bên cạnh xuất hiện những lốc xoáy có lẫn sương đỏ. Hai con Quái thú phun ra máu khi bị lốc xoáy hất tung lên trời.

"Kek."

"Ugh, kek!"

Máu trào ra từ mọi lỗ trên cơ thể của Quái Thú bị dính độc.

Paseton ngây người dõi theo khung cảnh đó, rồi cậu nói.

"Ngài nói cậu ấy yếu mà?"

"Yếu lắm."

Nghe thấy câu trả lời dứt khoát của Rồng đen, Pasten suy nghĩ trong giây lát.

'Dù là Quái thú nhỏ nhưng có 10 con mà?  Lại còn mạnh hơn goblin nữa?'

Cậu nhìn sang chị gái mình. Cô đáp lại bằng câu trả lời ngắn gọn, trong khi đang cười rạng rỡ.

"Sắp xong rồi."

Quoành! Tiếng ồn lớn một lần nữa phát ra, và làn sương từ từ tan đi. Đúng như Witira nói, trận chiến đã kết thúc. Bây giờ Paseton đã có thể thấy Cale.

"Vẫn còn là khu vực lối vào nên có vẻ Quái thú vẫn còn yếu"

Cale điềm nhiên nói.  Cậu đứng trên tấm khiên bạc là biểu tượng của mình.  Phía bên dưới là hai con Quái Thú nát bét tới mức không thể nhận diện.

Nyannn~~~~

Mèo lông bạc - On xuất hiện giữa làn sương đang biến mất.

"Chị ơi, độc còn yếu hả?"

Mèo lông đỏ - Hong xuất hiện và ngúng nguẩy đuôi. Mặt đất nơi Hong đứng biến thành màu đen kịt. Là độc.  Hong dùng hai chân sau để lấp đi phần đất đen ấy bằng lớp đất khác.

Đó là  một khung cảnh bình yên, thế nhưng khi thấy những thi thể Quái Thú chết đau đớn bởi độc, những Quái Thú đang hấp hối, và cả những thi thể bị xé toạc bởi lốc xoáy và tấm khiên, Paseton  nói.

"Thiếu gia, cậu không bị thương chứ?"

"Không hẳn."

Paseton vội vã hỏi lại với khuôn mặt hoảng hốt.

"Cậu bị thương sao?"

Cale chỉ vào mu bàn tay.

"Bị xước."

Paseton lập tức im lặng. Witira vỗ vai đứa em trai, và lại gần Cale. Cậu nhấc tấm khiên lên. Do nó là [Năng lực Cổ Đại] vậy nên không cần phải lau máu, mà chỉ cần khiến nó biến mất là được. Vết máu sẽ biến mất sạch khi cậu gọi nó ra lần tới.

"Thiếu gia, cậu sẽ tiếp tục xử lý những con Quái Thú nhỏ sao?"

"Chắc thế"

Để  tấm khiến và lốc xoáy biến mất, Cale lau máu ở tay và nói tiếp

"Vẫn đang dưỡng thương nên tôi không thể gắng sức quá được"

Witira bật cười khi thấy  dáng vẻ điềm nhiên của Cale, cộng với On và Hong đang lại gần Rồng đen để nghe cảm tưởng về trận chiến.  Cale nói với cô và cả các thành viên trong nhóm

"Nhanh đi thôi"

Chặng đường vẫn còn dài.

Vào buổi sáng 2 ngày sau, Cale nhìn xuống tấm bản đồ đang cầm trong tay, và nhìn về phía trước. Cậu nói với các thành viên trong nhóm

"Không còn xa nữa đâu"

Đầm lầy tại đường ranh giới giữa Vòng ngoài và Trung tâm. Hiện tại địa điểm ấy không còn xa nữa.

"Khoảng tầm một tiếng nữa là đến nơi."

Cale bỏ tấm bản đồ đã trở nên chi tiết hơn sau vài lần chỉnh sửa, trong khi đang nhìn các thành viên trong nhóm.

*Tõng, tõng*. Những giọt máu nhỏ xuống từ móng vuốt sắc nhọn của On.

"Grr, Grrrrr."

Quái Thú nhỏ có ngoại hình giống cáo đang co giật trên mặt đất vì dính độc. Rồng Đen lại gần và báo cáo.

"Xong cả rồi."

Gần hai mươi Quái Thú trông giống cáo đang chết dần.

'Quả nhiên, trải nghiệm thực chiến khiến chúng trưởng thành hơn'

On và Hong vì chạy trốn khỏi bộ tộc nên đã phải sống ẩn mình, chúng còn chẳng được dạy dỗ tử tế. Rồng Đen thì hiển nhiên thiếu kinh nghiệm bởi sự giam cầm. Bọn chúng đang nhanh chóng lấp đầy thiếu sót nhờ trải nghiệm từ  Dạ Lâm.

"Mình có nên chiến đấu không nhỉ?"

Cơ hội có thể tích lũy kinh nghiệm một cách an toàn như thế này bao giờ mới tới lần nữa chứ? Rồng Đen và lũ mèo quay ngoắt đầu về phía Cale khi nghe cậu lẩm bẩm.

"Ý nghĩ tầm phào!"

"Nhân loại yếu đuối, từ đây là quá sức với ngươi rồi. Ngươi chiến đấu một ngày thế là được rồi"

"Bé út nói đúng đấy. Lần trước khi dùng khiên anh đã ho ra máu cơ mà!"

Paseton thốt lên "...........hơ"

Vậy nhưng Cale  thấy Witira cười rạng rỡ, cô vuốt ve cái roi với ánh mắt rực lửa. Đó là ánh mắt của kẻ muốn chiến đấu. Witira quả là một người đáng sợ.

Cale nhanh chóng mở túi ma thuật ra và tập hợp mọi người xung quanh.

"Trước tiên hãy dừng lại và đeo mặt nạ"

"Là vì chất độc sao?"

"Ừ"

Cale trả lời Paseton, rồi đeo mặt nạ cho Rồng Đen khi nó dí mặt ra cho cậu.

"Nhân loại. Ở đây có mùi lạ."

Rồng Đen hay nhắc đến điều này từ mấy hôm trước.

"Mùi gì?"

"Không biết nữa. Ở đây nặng mùi hơn. Mùi rất quen"

"Có lẽ là mùi độc hoặc mùi từ thực vật bị thối rữa gần đầm lầy."

Cale thờ ơ trả lời, rồi đến cạnh On. Rồng Đen nghiêng đầu trong khi đang đeo mặt nạ. Rồng Đen lẩm bẩm gì đó, nhưng vì cái mặt nạ nên Cale không thể nghe những điều ấy.

"...Không phải mà. Không phải là mùi tầm thường kiểu đó"

Tuy nhiên Rồng Đen im lặng vì đó không phải là mùi nguy hiểm. Cale  đeo mặt nạ cho On.

'Choi Han cũng phải tránh đầm lầy này.'

Choi Han có khả năng kháng độc ở mức độ nào đó. Tuy nhiên, cậu ta cũng không nhất thiết phải đi qua đầm lầy này trong khi có nhiều đường khác. Bởi vì đây là con đường phức tạp và phiền toái.

Paseton tới cạnh Cale.

"Thật kỳ lạ, cả khu rừng rộng lớn  thế này mà chỉ có hai đầm lầy."

"Vậy sao? Tôi không nghĩ thế."

Paseton có thể thấy đuôi mắt của Cale cong lên. Chắc hẳn cậu ta đang nở nụ cười rất nham hiểm

"Khi nhìn thấy thì cậu sẽ hiểu thôi."

Hai  đầm lầy là đủ. Cale xác nhận việc tất cả đã đeo mặt nạ và quan sát sắc mặt họ. Được 2 ngày kể từ khi vào Dạ Lâm. Nhóm của cậu chỉ ngủ khoảng 1~3 tiếng mỗi đêm.

"Sắc mặt mọi người  tốt thật đấy?"

Khuôn mặt của cả nhóm đều có vẻ khỏe khoắn.

"Mọi người tài thật đấy"

Paseton nhăn mặt khi nghe câu nói của Cale. Cậu nhìn sang chị gái và hỏi qua ánh mắt.

'Cậu ta đang nói với chính bản thân đó hả?'

Witira nhún vai và không trả lời. Paseton quay lại nhìn Cale, người trông khoẻ mạnh nhất nhóm.

Sau đó, Paseton lại nhìn Rồng Đen và những con mèo.Mỗi khi trông Cale có vẻ mệt là chúng tập tức lại gần và hết lòng chăm sóc cậu ta. Dĩ nhiên là Cale luôn tràn đầy năng lượng nhờ [Sinh lực trái tim], nhưng chẳng ai biết cả.

Witira hỏi Cale trong khi đang vuốt ve cái roi quấn quanh cổ tay.

"Thiếu gia Cale, đến lượt chúng tôi rồi chứ?"

Cale bước lên một bước thay vì trả lời.

Từ điểm này trở đi chính là ranh giới giữa Trung tâm và Vòng Ngoài.

"Grrrrrrrr."

"Caaaaaaw!"

"Queeeeec!"

Dù không có tường nhưng ngay khi bước qua ranh giới, thì hàng loạt âm thanh ầm ĩ ập tới Cale. Cậu nói với Witira, người cũng vừa bước qua ranh giới.

"Đi đi."

Cá Voi Lưng Gù ôn hòa. Thế nhưng rốt cuộc thì Kẻ thống trị Đại dương không phải kiểu người thích sự an toàn.

"Đến lượt cô đấy."

*Vút*. Witira vung roi ngay khi Cale dứt lời. Quoành! Mặt đất bị xới lên ngay khi roi giáng xuống.

"Grrrrrrrr."

"Keeeeeee!"

"Queeeeec!"

Những âm thanh ồn ào biến mất.

Witira, người có sức mạnh tầm giữa Choi Han và Rồng Đen, đang cảm thấy ngứa ngáy. Trái tim cô đập rộn ràng khi nhìn thấy những kỹ năng trên cả mong đợi của đồng đội.

"Có nên đi nhanh hơn không?"

Witira mỉm cười với Cale,  thiếu gia bí ẩn trước mặt trả lời cô với nụ cười thư thái.

"Ừ, nhanh nhất có thể. Tôi muốn về nhà nghỉ ngơi."

Paseton thở ra một hơi dài  khi nghe được cuộc đối thoại ấy, cậu  rút thanh kiếm có tích tụ xoáy nước.

Từ bên trong khu rừng đã trở nên yên ắng, kẻ địch từ từ lộ diện.

Ranh giới là nơi có những Quái Thú yếu hơn Quái Thú ở  Trung tâm, nhưng cũng mạnh hơn nhiều so với Vòng Ngoài. Orge đột biến, Troll đột biến,Quái Thú giống nhện ở Đông đại lục và cả những Quái Thú cấp cao xuất hiện.

"Quái Thú ở đây quả thực là hoàn toàn khác hẳn. Trước mặt Dragon-nim mà vẫn có ý nghĩ chiến đấu"

Paseton bước lên trước và lén liếc nhìn Rồng Đen và Cale. Cale gật đầu và nói.

"Nhanh đánh đi."

"... Vâng."

Paseton nhào lên trước,  trận chiến giữa chị em Cá Voi và những con Quái Thú cấp cao bắt đầu.

Quái Thú trong [Dạ Lâm] không hề sợ hãi ngay cả khi đối mặt với những sinh vật mạnh mẽ như Rồng hay Tộc Cá voi. Thực tế thì bọn chúng còn lao vào chiến đấu.

Giống như là bọn chúng đáp trả theo phản xạ vì không thể để yên khi có kẻ mạnh tới mức có thể trở thành kẻ cai trị.

Cale nhàn nhã nhìn quang cảnh ấy, rồi cậu quay sang hỏi Rồng đen khi thấy lá chắn được dựng lên.

"Ngươi thì sao?"

"Mấy thứ yếu đuối phiền phức lắm."

"Ừ. Đi thôi."

Cale chậm rãi tiến lên phía trước cùng với lá chắn.

Xoẹt! Một con Orge bị chẻ làm đôi. Những giọt  máu văng vào lá chắn và chảy xuống.

Vút! Bùm! Sau tiếng roi vun vút là âm thanh cơ thể con nhện bị phá nát. Một cái chân của con nhện văng vào lá chắn và rơi bụp xuống.

"Hãy xem và học hỏi."

Cale nhàn nhã nói, trong khi đang đi thẳng xuyên qua trận chiến.  On, Hong và Rồng Đen đều giả vờ không quan tâm nhưng lại đang nghiêm túc theo dõi trận chiến.

Những con Quái thú xuất hiện trước mặt Cale, người trông như đang đi dạo giữa rừng, đều bị tiêu diệt bởi Witira. Cale dừng lại khi thấy đầm lầy ở phía xa, rồi nói.

"Bắt đầu từ đây là vùng đầm lầy."

*Bùm! Bùm!*

Cái đầu của con Troll đột biến rơi xuống đất, rồi theo sau là cơ thể. Witira phất roi rũ máu trên đó và trả lời.

"Đi thôi."

"Haaaa."

Paseton thở  dài và theo chị gái mình đến cạnh Cale. Hai chị em Cá Voi đột nhiên dừng lại và ấn chặt mặt nạ. Mùi hôi thối nặng nề xộc vào mũi họ.

Và đồng thời, họ mở to mắt kinh ngạc trước đầm lầy được bao phủ bởi những rặng cây rậm rạp.

"Thế nào? Xứng danh với [Dạ lâm] chứ?"

Cale liếc qua nhìn Paseton đang kinh ngạc, rồi nhìn đầm lầy. Đầm lầy trông giống như một cái hồ tối đen.

Cale nói với những người khác.

"Hồ rộng thật nhỉ. Đủ không gian cho vài con thuyền cỡ lớn. Màu đen của đầm lầy thật đặc biệt"

Đây là nơi có đặc điểm xứng với cái tên [Dạ Lâm] nhất. Đầm lầy này là nơi duy nhất có màu đen trong khu rừng.

"...Tôi không nghĩ nó lại lớn vậy."

Witira trầm trồ.Vậy nhưng cô nuốt nước bọt khi nhìn khu vực xung quanh đầm lầy. Cale hiểu tại sao cô lại phản ứng như vậy.

Tất cả những cái cây xung quanh đều có màu đen hoặc nâu. Vậy nhưng chúng không khô héo, trái lại, chúng tràn trề sức sống.

"Thì ra là do chất độc."

Cale gật đầu đồng ý với Witira và siết chặt mặt nạ. Cậu cũng thắt chặt dây của đôi giày mới thay lúc rạng sáng, và lấy găng tay ra đeo.  Những người còn lại cũng làm theo Cale.

Họ nghe thấy giọng nói của Cale phát ra qua mặt nạ.

"Thực vật ở đây  lớn lên trong chất độc và tiến hoá để tồn tại. Dù không phải kịch độc, nhưng vẫn là độc. Cẩn thận đừng  để cây chạm vào da."

Lời nói của Cale khiến Paseton nghĩ đến chất độc của Nhân Ngư và nhanh chóng chỉnh sửa lại phục trang thật kín đáo. Paseton bỗng cảm thấy có gì đó kỳ lạ.

"...Hong?"

Mèo lông đỏ đi ngang qua Paseton. Hong nhìn Cale,  rồi nó lao vào khu vực đầm lầy khi thấy Cale gật đầu. Nhận ra điều này hơi muộn, Witira hoảng hốt với tay ra.

"Hong!"

Hong không đeo mặt nạ hay bất cứ thứ gì trên người. Witira kinh ngạc nhìn Cale. Cô thấy nét mặt vô cảm của cậu. Đồng thời  nghe thấy giọng nói của Hong.

"Ngon quá!"

Hong đang vẫy đuôi và nhai một nhánh cỏ màu đen. Cale bước vào vùng đầm lầy và đến gần Hong.

"Thế nào?"

"Chỉ là chất độc tê liệt, nhưng rất ngon."

Trông Hong có vẻ thích thú, Cale thản nhiên khuyên nhủ nó.

"Đầy bụng đấy. Ăn từ từ thôi"

"Vâng. Em cảm thấy mình đang mạnh lên."

Cale nói với chị em Cá Voi, những người vẫn đang đứng ngây ra ở ngoài đầm lầy.

"Không vào à?"

Hai chị em Cá Voi ngập ngừng tiến vào đầm lầy với ánh mắt hỗn loạn. Cale dẫn họ đến gần đầm lầy hơn. May là mặt đất có màu nâu rất dễ phân biệt với đầm lầy đen, nên  không thể bước nhầm vào đầm lầy.

Đó cũng là lý do Cale có thể nhanh chóng nắm bắt được hiện trạng đầm lầy.

"Paseton."

"Vâng"

Người đảm nhiệm mảng thông tin của Tộc Cá Voi, Paseton đanh mặt lại như chưa từng ngẩn ra trước đó. Cale chỉ một chỗ cho cậu ta.

"Hình như có dấu vết đã có ai đó tới khu vực đầm lầy này?"

Đất ở gần đầm lầy bị xới lên. Có nhiều dấu vết. Quái Thú thì không bén mảng đến khu vực này nên chỉ có một lời giải thích.

"Tôi sẽ điều tra."

Paseton ngay lập tức điều tra những dấu vết.  Cale rời mắt khỏi Paseton.

Nguyên liệu ở đầm lấy khiến những Nhân Ngư mạnh hơn. Những dấu vết tại đầm lầy đã nói ra đáp án.

"........khả năng cao chính là do đầm lầy."

Rất nhiều dấu vết được tìm thấy trên mặt đất gần đầm lầy. Tất nhiên chúng không thèm xóa dấu vết vì tin rằng sẽ không ai đến đây.

*Dụi dụi*. Cale rời mắt khỏi đầm lầy và nhìn xuống dưới vì cảm nhận được thứ gì đó đang cạ vào ống quần.

"Ta đã bảo là đừng có ăn nhiều quá rồi mà"

"Hi"

Hong trông thực sự phấn khích, nó cười hihi. Miệng nó dính đầy màu đen, Hong cọ người vào chân Cale như đang cố tỏ vẻ dễ thương.

"Em cũng muốn uống thử đầm lầy."

Đứng bên cạnh họ, Witira giật mình, nhưng Cale không để ý tới cô và trả lời Hong.

"Đợi đi"

Hong cụp tai xuống.

"...nhưng mà em muốn mạnh hơn."

"Tại sao?"

Hong lén nhìn chị gái và Rồng Đen. Lúc ấy, Cale đặt bàn tay to lớn lên đầu Hong.

"Đừng nghĩ vớ vẩn. Cứ từ từ mạnh lên. Nhóc đã mạnh hơn ta rồi."

"Chuyện đó là điều đương nhiên rồi."

Cale xoa đầu Hong, rồi bảo nó qua chỗ khác và hấp thụ thật nhiều độc ở đó.

Cale nghĩ về khoảng thời gian trong tương lai mà cậu sẽ  khiến On và Hong mạnh hơn, và  quay đầu lại. Rồi cậu cau mày

'Sao nó lại như thế?'

Cậu thấy dáng vẻ kỳ quái của Rồng đen. Nó cứ nghiêng đầu qua trái rồi qua phải.

Đúng lúc đó, Paseton xuất hiện.

"Không có dấu vết cái cây bị đào lên ở gần đây. Tuy nhiên có nhiều dầu vết bọn chúng đã làm gì đó cạnh đầm lầy. Dựa vào các dấu vết, thì có vẻ chúng đã ở đây khoảng hai tuần đến một tháng trước."

Cale nhìn  đầm lầy đen rộng lớn và trả lời.

"Có vẻ như chúng thu thập thứ gì đó trong đầm lầy."

"Rất có thể là như vậy"

Thấy khuôn mặt trở nên nghiêm trọng của Paseton và Witira, Cale định lên tiếng. Thế nhưng lúc đó, Rồng đen tới cạnh cậu. Cale cau mày.

"Sao ngươi lại tháo mặt nạ?"

"Không phải là một mùi hương quen thuộc, mà là mùi mana quen thuộc."

Gì cơ? Trong chốc lát, Cale cảm thấy lạnh gáy. Rồng đen chỉ vào đầm lầy với chân trước ngắn tũn.

"Có mùi mana thân thuộc"

Những nếp nhăn hằn sâu trên trán của Cale. Thấy vậy Rồng đen điềm nhiên nói thêm.

"Mùi mana của Rồng bốc ra từ trong đầm lầy"

Cale vội vã nhìn vào trong đầm lầy. Khó có thể ước chừng được kích thước của đầm lầy. Vậy nhưng  Cale lại nghĩ đến kích thước của 1 Cổ Long hoặc 1 con Rồng trưởng thành.

"Tất nhiên là không có dấu hiệu của sự sống, chỉ là có tồn tại mùi hương từ mana"

Câu nói của Rồng đen như giáng một đòn quyết định. Ý nghĩ  phi lý trong đầu Cale lại càng trở nên chắc chắn hơn. Và đồng thời, có vẻ Cale đã biết vì sao Nhân ngư trở nên mạnh hơn.

Trong đầm lầy có xác Rồng.

Cale lập tức hỏi Rồng Đen.

"Làm sao ngươi ngửi được mùi mana của thứ đã chết?"

Mana. Một loại sức mạnh tồn tại theo quy luật tự nhiên.

Ở một khía cạnh nào đó, mana khá giống với kiểu [Năng lực Cổ đại] được hình thành tại một địa điểm nhất định, chứ không giống kiểu [Năng lực cổ đại] là năng lực siêu nhiên do con người để lại. Vậy nhưng mana và [Năng lực cổ đại] khác biệt rất rõ ràng.

Điểm khác biệt ấy chính là vấn đề có thể để lại sau khi chết hay không.

Mana sẽ biến mất vào khoảnh khắc sự sống biến mất. Vậy nhưng [Năng lực cổ đại] lại có thể lưu lại.

Rồng Đen trả lời một cách dễ dàng.

"Chắc là do đầm lầy. Đầm lầy thống trị  mana và giữ cho nó không bay mất"

Thống trị?

Sắc mặt của Cale thay đổi, thế nhưng Rồng Đen nín thinh. Hai chị em Cá Voi, cũng như On và Hong, đến gần Cale và Rồng Đen.

Và chính lúc ấy, Cale nghe thấy giọng nói của Rồng đen trong đầu.

-  Ta rất là nhạy bén

Cale và Rồng đen chạm mắt

- Ta cảm nhận được sức mạnh giống tấm khiên và gió của ngươi ở trong đầm lầy.

"Ha!"

Cale buột miệng phát ra thứ tiếng vừa giống tiếng cười, vừa giống tiếng than. Khóe miệng của Rồng đen nhếch lên, và khóe miệng của Cale cũng vậy.

Năng lực Cổ Đại.

Ý Rồng đen là trong đầm lầy kia có [Năng lực cổ đại], và rất có thể đó là năng lực có liên quan tới từ 'thống trị'

'Đây là lần đầu tiên đấy'

Đây là lần đầu tiên Cale tìm thấy một Năng lực Cổ Đại không được nhắc đến trong cuốn tiểu thuyết. Tất nhiên, Cale cũng không rõ Năng lực Cổ Đại này là do ai đó để lại, hay nó tự hình thành ở đây một cách tự nhiên.

"Ngươi thông minh thật đấy"

"Đúng thế. Ta rất thông minh."

Sự tò mò càng dấy lên trong đôi mắt của những người thấy Cale và Rồng đen nhìn nhau rồi nở nụ cười nham hiểm.

"Thiếu gia Cale, chuyện gì đang xảy ra vậy? Có mùi mana rồng trong đầm lầy là sao?"

Cale quay ra nhìn Witira. Witira hỏi Cale nhưng có vẻ cô ta đã nắm bắt được đại thể tình hình.

"Chắc cô cũng đoán được rồi đấy. Khả năng cao là trong đầm lầy có xác Rồng"

"... xác Rồng?"

"Phải. Nhưng đã chết từ rất lâu, khả năng cao bây giờ chỉ còn là xác ướp"

Cale chỉ biết về [Dạ Lâm] thông qua những nội dung đề cập về cuộc sống hàng chục năm ở trong đó của Choi Han. Vậy nhưng có rất nhiều nội dung quan trọng được nhắc tới trong cuốn tiểu thuyết.

< Tại nơi không có kẻ cai trị, mọi vật buộc phải chiến đấu để sinh tồn>

Không có kẻ cai trị trong Dạ Lâm

Ít nhất thì không có Rồng ở Dạ Lâm trong hàng chục năm Choi Han sinh sống tại đây. Hơn nữa, trong tiểu thuyết nói rằng người ta chưa từng phát hiện Rồng hay Tổ Rồng ở trong Dạ Lâm.

'Nghĩa là cái xác này có từ rất lâu đời'

Tap. Tap. Cảm nhận được thứ gì đó chạm vào ống quần, Cale nhìn xuống dưới. Hong chỉ vào đầm lầy với khuôn mặt bứt rứt.

"Chắc em không uống thứ nước kia được đâu?"

Hong làm vẻ mặt mất hết khẩu vị khi nghe thấy từ 'xác Rồng'. Cale thấy Hong không thèm nghe cậu trả lời, mà tới cạnh Rồng đen và xin lỗi nó.

"Xin lỗi vì đã nghĩ rằng nó có vị ngon"

"Không sao hết"

Rồng Đen trả lời với nét mặt ngờ vực.

"Thứ ở trong đầm lầy khác với ta. Không liên quan gì tới ta hết"

Quả nhiên, loài Rồng không có khái niệm đồng loại. Mỗi con rồng là một cá thể độc nhất. Thấy Rồng đen cảm thấy không có vấn đề gì, Cale nói.

"Tôi nghĩ Nhân ngư đã mạnh hơn do chất độc trong đầm lầy. Dù sao thì vũ khí chính của chúng là độc."

Chị em Cá voi nhìn Cale.

"Vậy nhưng giờ tôi lại nghĩ thứ làm chúng mạnh hơn là Tử mana (*) trong đầm lầy chứ không phải chất độc. Nhưng cũng có thể là  do cả hai thứ đó."

Cale nhìn hai chị em Cá Voi.

'Nếu là chất độc thì chỉ cần lấy một mẫu và tìm thuốc giải. Tuy nhiên, Tử mana của Rồng thì lại là chuyện khác'

Cale thấy hàng lông mày của Witira nhíu sâu. Paseton vẫn đang kiểm tra đầm lầy và khu vực lân cận. Một lời sáo rỗng buột khỏi miệng Paseton.

".....quá rộng..."

Witira cũng lên tiếng.

"Tôi đang lo không biết phải giải quyết thế nào."

Nguyên nhân khiến Nhân ngư mạnh lên đã được thu hẹp xuống còn hai, nhưng họ không nghĩ được cách để giải quyết triệt để. Nếu chỉ là độc thì còn có thể tìm ra cách giải quyết nào đó, nhưng vấn đề Tử mana thì thật sự khó.

"Không thể ngăn cản mọi thứ đi vào [Dạ Lâm], cũng không thể  ở đây để canh chừng đầm lầy"

Witira nhìn đầm lầy đen. Xác của một con Rồng ư? Đó là vấn đề mà cô không thể nghĩ đến. Kích thước lớn đủ để nhấn chìm cả một con Rồng khổng lồ của đầm lầy cũng khiến cho đầu óc cô trở nên phức tạp.

Một con rồng có ba giai đoạn trưởng thành. Rồng trưởng thành sau khi  trải qua cả 3 giai đoạn có kích thước khổng lồ, ít nhất cũng phải lớn hơn cô - Cá Voi Lưng Gù khoảng 5m.

Lúc đó, Witira nghe thấy giọng của Cale

"Đơn giản thôi"

Giọng nói yên ả. Witira quay đầu lại. Cale đi đến rìa đầm lầy và nhìn xuống đầm lầy đen. Cậu đang mỉm cười.

"Trước tiên hãy lấy đủ lượng nước đầm lầy mà hai người cần"

Cale rời mắt khỏi đầm lầy và nhìn Witira.

"Và chúng ta sẽ có một thoả thuận mới."

"....thoả thuận?"

Nụ cười của Cale càng sâu hơn khi thấy khuôn mặt lộ rõ vẻ nghi ngờ của Witira.

'Mình không định làm thế này, nhưng..'

Ban đầu, Cale chỉ muốn tìm ra lý do Nhân ngư đột ngột mạnh lên, rồi biến khỏi đây. Tuy nhiên, giờ tình hình đã khác.

Tộc Nhân Ngư có khả năng hấp thụ Tử mana vì chúng mang thuộc tính bóng tối. Thế nhưng, đối với những sinh vật thuộc về tự nhiên như con người hay Tộc Cá Voi thì Tử mana chỉ là chất độc.

Không có lý gì mà để lại một thứ là kịch độc đối với bản thân và là thứ khiến cho kẻ địch mạnh hơn.

Hơn nữa, Cale nhìn thấy nguồn lợi mới ngay trước mắt mình.

Dù là xác ướp nhưng vẫn còn có xương Rồng.

Và còn có cả [Năng lực Cổ Đại].

"Phải. Chúng ta sẽ lập một thoả thuận mới"

"Điều đó thì liên quan gì đến việc giải quyết chuyện này?"

Witira vô thức vuốt ve cái roi quấn quanh tay. Không hiểu sao trong lòng Witira dấy lên một cảm giác kỳ vọng không rõ ràng. Và Cale đã đáp ứng lại kỳ vọng của cô.

"Tôi sẽ giải quyết nó."

Nhưng thường lệ, bất kể là chuyện gì đi nữa Cale vẫn trả lời dễ dàng. Vậy nhưng dáng vẻ ấy của cậu lại trông không hề dễ dãi.

Witira cắn môi, cô nhấp môi mấy lần rồi mới hỏi.

"Bằng cách nào?"

Witira có thể thấy được sức sống trong ánh mắt của Cale. Đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy ánh mắt tràn trề sức sống của cậu. Cale chỉ vào đầm lầy và quả quyết nói.

"Lật tung lên"

"....Vâng?"

Witira nhìn đầm lầy đen. Một đầm lầy khổng lồ. Cậu ta bảo sẽ làm gì với nó cơ? Witira đang ngẩn ra nhìn đầm lầy, thì Cale nói tiếp.

"Đâu cần nghĩ quá khó về cách giải quyết?"

Witira nhìn Cale một lần nữa. Lúc này cô mới nhìn rõ được khuôn mặt cười từ nãy giờ của cậu. Trông Cale rất thích thú.

"Tôi sẽ xóa sổ nó. Vậy nên hãy thỏa thuận đi"

Cale tưởng tượng về chuyện sẽ xảy ra.

Nơi này là Dạ Lâm, nơi có xảy ra chuyện gì đi nữa cũng  không phải là điều lạ thường. Nơi mà Cale có thể làm bất cứ chuyện gì, rồi cho rằng đó là một tai nạn và làm ngơ.

"Thiếu gia" <Witira>

Đây là một thoả thuận với điều kiện mà Witira không thể từ chối.

"Thoả thuận nào." <Witira>

Cale và Witira quyết định sẽ lập thỏa thuận thêm lần nữa.

"Nhưng tạm thời tôi chưa cần gì cả" <Cale>

"Vậy hãy nói cho tôi khi thiếu gia nghĩ ra thứ cậu muốn. Chỉ cần đó là điều hợp lý với cả đôi bên thì tôi sẽ chấp nhận. Tôi, Witira, hứa bằng cái tên của mình, vậy nên cậu không cần lo lắng."

Cale thản nhiên gật đầu trước lời nói của Witira. Thật ra thì cũng không sao nếu như cô ta không chịu lắng nghe điều kiện của cậu. Xương rồng và Năng lực Cổ Đại là cái giá quá đủ để Cale giải quyết chuyện này.

"Nhân tiện, mọi thứ xuất hiện trong đầm lầy đều thuộc tài sản của tôi"

"...Chắc chắn rồi."

Witira hơi tiếc về xương rồng, nhưng rồi cô quyết định không tham lam. Tộc Cá Voi có thể trở thành kẻ thống trị bởi vì họ mạnh ở cả dưới nước lẫn trên đất liền. Tuy nhiên, nước cũng là điểm yếu của họ. Trong nước, hay trong đầm lầy. Nếu nước và bùn bên trong đầm lầy là độc, thì đó là môi trường gây trở ngại đối với Tộc Cá Voi.

Cale quyết định hành sự ngay khi nghe thấy câu trả lời của Witira. Cậu khuẩy khuẩy tay với những người đang đứng ở ranh giới giữa đất và đầm lầy.

"Ra ngoài đi"

Dấu chấm hỏi hiện lên trong ánh mắt của các thành viên trong nhóm. Cale một lần nữa quả quyết nói với những người vẫn chưa nghe hiểu được  lời mình trong khi mà cậu đang gấp gáp.

"Trở lại khu rừng và đợi đó. Đừng ra khỏi rừng cho tới khi tôi bảo."

Cale mở túi ma thuật ra và tiếp tục nói.

"Bởi vì mọi người có thể bị thương hoặc trúng độc nếu ở lại đấy."

Paseton, người vẫn yên lặng lắng nghe, lên tiếng.

"Thiếu gia, cậu sẽ làm một mình ư?"

"Không phải làm một mình"

Rồng đen trả lời thay cho Cale. Paseton quay đầu về nơi giọng nói hờ hững phát ra và giật mình. Paseton nhìn thấy những làn sóng mana rõ ràng gợn lên xung quanh Rồng Đen. Sóng mana lấp lánh nổi bồng bềnh và lượn quanh nó.

Cơ hội để Rồng đen thể hiện sức mạnh của mình đã tới.

"Hai người bọn ta sẽ cùng làm, vậy nên mọi người hãy ra ngoài đợi đi" <Cale>

"Thiếu gia Cale, tôi thật không thể nào nắm bắt được hết con người cậu" <Witira>

Cale làm ngơ câu nói của Witira và lần lượt xoa đầu On và Hong. Tai và đuôi của Hong rũ xuống.

"Hai đứa cũng ra ngoài đi. On nhớ trông Hong đấy. Hong, ta sẽ kiếm nước đầm lầy cho nhóc, hãy đợi đi"

Hong ngước nhìn Cale và lắng nghe giọng nói thờ ơ của cậu, rồi nó gật đầu và tiến lại cạnh Rồng đen.

"Cẩn thận đó. Để bị thương là không được đâu." <Hong>

"Ta biết rồi" <Rồng đen>

Rồng Đen ngoan ngoãn gật đầu với Hong và nó còn chịu đứng yên để cho Hong vỗ nhẹ bằng chân trước. Cale nghĩ rằng lũ trẻ đã chơi thân với nhau, trong khi đang lấy ra một bình rỗng, rồi ném cho Paseton.

"Cho nước đầm lầy vào đây. Cái bình này có ma thuật chống bào mòn"

"...Làm thế nào mà cậu có thể tính trước cả thứ như thế này?"

Paseton ngạc nhiên nhìn Cale, nhưng cậu chẳng quan tâm. Cale lục lọi cái túi mang vẻ ngoài nhỏ bé nhưng thực ra  là túi ma thuật với không gian đa chiều rộng lớn.

"Thiếu gia, tôi đã lấy nước xong"

"Vậy mọi người ra ngoài đi"

Cale đuổi Paseton, người đã đổ đầy bình ma thuật bằng nước đầm lầy, và cả những người khác. Witira do dự một lúc, nhưng rồi cô cũng di chuyển vào trong rừng do lũ mèo cứ hối thúc

Rồng Đen xác nhận bọn họ đã đi tới nơi an toàn cách đó khá xa, rồi tới gần Cale.

"Ngươi định làm thế n-....."

Rồng đen ngừng nói giữa chừng khi nhìn thấy thứ Cale lấy ra từ túi ma thuật. Rồi nó tiếp tục nói khi thấy Cale nhìn nó và cười.

"Nhân loại, ngươi cũng có chút thông minh đấy."

"Thông minh gì chứ"

Có hai quả boom ma thuật nằm trong tay của Cale.

Khác với những quả bom nổ liên hoàn với sức công phá yếu mà cậu dùng tại lãnh địa Ubarr. Boom ma thuật với sức công phá và sát thương được  cường hóa tới mức tối đa, thứ được liên minh pháp sư sử dụng trong trận chiến cuối cùng của nội chiến.

Đó chính là loại boom mà Cale đang cầm

"Ta đã suy nghĩ phải dùng thứ này vào việc gì. Nhưng có vẻ tới lúc thích hợp để dùng chúng rồi đây?"

Cale đưa hai quả bom cho Rồng Đen.

"Cứ dùng sức mạnh thỏa thích đi"

"Thế cũng được hả?"

Có thể nhận ra Rồng đen muốn sử dụng sức mạnh thật sự của bản thân  qua việc nó gây ra chấn động mana tới mức tất cả mọi người đều nhìn thấy rõ ràng. Cale trả lời một cách ngắn gọn.

"Đừng hỏi những chuyện hiển nhiên. Nhưng tất nhiên là không được để ta bị thương"

Khóe miệng của Rồng đen nhếch lên.

Huỳn-hhhh---

Con gió lớn xuất hiện và xoay quanh Rồng đen. Đó là phản ứng của không khí xung quanh khi mana - thứ sức mạnh của tự nhiên hoạt động.

Cale nhanh chóng triệu hồi [Khiên Bất Hoại] khi cảm thấy mình sắp bị đẩy đi.  Cùng lúc đó, cậu thấy những lớp lá chắn bao xung quanh mình.

Một lớp, hai lớp, ba lớp.

Có tất cả ba lớp lá chắn vững chãi.

"Phải ngần ấy thì ngươi mới không bị thương"

Nói chuyện một cách trầm tĩnh nhưng đôi mắt của Rồng đen sáng lấp lánh. Rồng có khuynh hướng khác Tộc Cá Voi. Rồng là giống loài tàn bạo, chỉ coi trọng bản thân, ưa thích thống trị và hủy diệt hơn là hòa bình.

Thấy Rồng đen nhìn mình sau khi đã chuẩn bị xong mọi thứ, Cale chỉ vào đầm lầy đen.

"Lật tung nó lên"

Mana trong đầm lầy đen và không khí  đang dao động.

Rồng Đen nhìn xuống dưới từ trên trời.

Nó quả thực đúng là Rồng.

Khí tức tàn bạo và cao ngạo đang vây bủa cả đầm lầy. Cale quay  đầu lại nhìn ranh giới giữa đầm lầy đen và khu vực rừng. Có vẻ khí tức đã kiểm soát cả khu vực này nên  khu rừng không bị rung chuyển.

Tuy nhiên, khuôn mặt của các thành viên trong nhóm trở nên tái nhợt.

Cale nhớ lại về sức mạnh của Rồng được đề cập trong [Sự ra đời của Anh Hùng]

<Nói rằng Tộc Cá Voi có thể chống chọi  trước Rồng chỉ là vì Tộc Cá Voi có thể xoay sở chống chọi để không phải chết dưới tay Rồng.  Nếu Rồng thực sự muốn thì không có thứ gì mà nó không thể giết. Nếu chứng kiến sức mạnh ấy thì sẽ hiểu được tại sao Rồng lại tự cho bản thân mình là cá thể độc nhất. >

Bùm! Bù--mmm! Bùmmm!

Cale hướng ánh mắt lên trời. Những luồng  mana va đập  vào nhau và  tập trung quanh Rồng Đen. Nó điềm nhiên nhìn xuống đầm lầy.

Rồng con 4 tuổi từng bị bạo hành.

Không thể nhìn thấy hình ảnh ấy ở Rồng đen của hiện tại.

<Rồng không cần thiết phải thống trị. Bởi vì sự tồn tại của Rồng chính là biểu tượng của sự thống trị.>

Trong vô thức, da gà nổi lên trên cánh tay của Cale.

Ùuuuuuuuuuuu----

Kyaaaaaa-------

Chíccccccccc--------

Kíttttttt---------

Dạ Lâm bắt đầu gầm rú. Cale nhìn xung quanh. Cậu không thấy sự tồn tại nào khác. Tuy nhiên, có nhiều âm thanh và tiếng la hét  phát ra từ trong rừng.

Lúc nãy những con Quái Thú không sợ Rồng đen, nhưng bây giờ, có sự hãi bên trong tiếng gào thét đứt cả họng đang phủ lấy cả khu rừng của chúng.

-Ồn quá

Nghe thấy giọng nói của Rồng đen trong đầu, Cale ngước lên nhìn nó. Rồng Đen cũng đang nhìn Cale. Hai quả bom ma thuật đang lơ lửng trong không trung.

Chẳng có gì ẩn trong ánh mắt của Rồng đen. Chuyện thế này chẳng là hề hà gì với nó.

"Ha!"

Khóe miệng của Cale từ từ nhếch lên. Witira của Tộc Cá Voi ư? Uy lực áp đảo mà Cá Voi Lừng Gù khổng lồ ấy không thể sánh nổi, lại đang phát ra từ cơ thể nhỏ bé kia.

Cale lớn tiếng trả lời.

"Ta cũng thấy ồn, làm nhanh đi nào"

- Ta biết  ngươi sẽ nói vậy mà

Cale thấy Rồng đen nở nụ cười. Luồng mana đen độc nhất của Rồng đen đang tỏa ra xung quanh nó.

Ùnnnnnnnnnng-----------

Giờ đây, mặt đất bắt đầu dao động. Cale có thể cảm nhận được chấn động bên dưới chân.

'Khủng thật'

Vậy nhưng, Cale không rảnh rỗi để quan sát chấn động của mặt đất.

Mana đen đã biến mất. Thay vào đó là một quả cầu sáng khổng lồ xuất hiện bên trên đầm lầy.

Ro-ẹt, Rọe--t.

Bề mặt của quả cầu giống như mặt trời, hàng loạt các ánh sáng va vào nhau và khiến cho không khí nhấp nhô.

Cale vô thức nuốt nước bọt. Và vào thời điểm ấy.

Huỳnhhhh---------

Cơn gió bắt đầu bùng lên. Mana đen của Rồng đen thấm vào trong 2 quả bom ma thuật. Tích tắc. Tích tắc. 2 quả bom bắt đầu đếm ngược.

Hai quả bom được chế tạo  để phát ra cường độ nổ lớn nhất có thể.  Thêm vào đó là quả cầu khổng lồ đang nhấp nhô  giống như  thiên thạch.

'Không phải là phá hủy nữa, mà sẽ là xóa sổ'

Xác  Rồng có sao không nhỉ? Cale cảm thấy thắc mắc về điều này, vậy nhưng cậu hoàn toàn không thể hỏi về nó.

- Làm đây

Rồng đen dứt lời, và Cale không thể thấy gì nữa cả.

Quoành------------

Cale tự bịt tai của mình. Dạ Lâm đang kêu gầm.

"Kh-ự"

Cale lảo đảo vì chấn động từ mặt đất. Vậy nhưng cậu không nhắm mắt.

Thế giới bị nhuốm đen.

Chất lỏng màu đen bắn lên bầu trời.  Đồng thời, ánh sáng  rực rỡ như mặt trời chói lóa khiến Cale cảm thấy chói mắt.

Kiiiiiiiiiiiiiiicccccc---------

Một âm thanh ớn lạnh ập tới tai của Cale.

Chất lỏng màu đen gặp ánh sáng và phát ra âm thanh kỳ dị, rồi bị phá hủy tung tóe. Cale ngẩng đầu lên.

Cột trụ màu đen vươn lên bầu trời. Dường như ban ngày và ban đên cùng nhau tồn tại trong một khoảnh khắc. Vậy nhưng, tất cả đều biến mất trong phút chốc. Cột trụ đen bị biến thành bụi và bị gió cuốn đi.

Tá-ch, tá-ch--

Lá chắn cuối cùng còn lại  bị nứt. Hai lớp chắn trước đã biến mất mà không phát ra tiếng động. Cale không bị thương.

Đầm lầy đen đã biến mất, nhưng chỉ có nó là biến mất mà thôi.

Cale quay đầu lại. Cậu  nhìn thấy Paseton ngồi thụp xuống cùng với lũ mèo trong tay.  Cậu  thấy Witira đứng dậy trong khi đang bám lấy một thân cây.

Cale nhìn thấy sự sợ hãi trong đôi mắt của Người Cá Voi.

Thế nhưng khu rừng vẫn lành lặn. Chỉ có đầm lầy đã biến mất. Khả năng kiểm soát sức mạnh tới mức khủng khiếp. Đó là lý do Người Cá voi không thể xóa bỏ sự kinh hãi  trên khuôn mặt họ.

Cale quay đầu lại. Cậu thấy Rồng Đen đang đứng một mình tại nơi cột trụ đen biến mất.  Rồng Đen cũng đang nhìn Cale.

Cale nói với Rồng con.

"Làm tốt lắm."

Rồng đen đang trong trạng thái với 5 giác quan được đẩy lên cực đại. Nó thấy da gà nổi trên cánh tay của Cale - người đang nhìn nó và cười.  Nó cũng nhìn thấy cả ánh mắt của Cale.

"Ngươi làm tốt lắm"

Cale với ánh mắt điềm đạm. Nụ cười xuất hiện trên khuôn miệng của Rồng đen. Rồng đen thành thật nói ra tâm trạng của mình.

"Sảng khoái ghê"

Câu nói ấy khiến nét mặt của Cale trở nên kỳ quặc. Thấy Rồng đen thật sự trông rất sảng khoải, Cale tự hứa với bản thân rằng từ nay về sau sẽ không khiêu khích đứa nhóc này.

Ron, Choi Han, Beacrox không còn là vấn đề. Có quá nhiều kẻ mạnh khác để Cale có thể yên tâm chỉ vì diệt được mấy con Quái Thú nhỏ.

Một lần nữa cảm nhận được sự tồn tại của sinh vật được gọi là Rồng, Cale tự hứa với bản thân là sẽ quyết tử vì cuộc sống yên bình của mình. Và rồi Cale nhìn xuống dưới đáy của đầm lầy.

Đầm lầy đen biến mất nhưng chất lỏng đen vẫn còn lại một ít.

"Hình dạng của 1 con Rồng"

Hình dáng của Rồng với kích thước của 1 con Rồng trưởng thành bị phủ bởi chất lỏng đen, trông như một con rồng đất sét.. Và ở nơi trông có vẻ là phần đầu của con rồng có gắn một Vương miện màu trắng.

Đó là [Năng lực Cổ Đại]

"Ta làm theo ý mình cũng được hả?"

Rồng Đen trả lời câu hỏi của Cale

"Đừng có hỏi mấy chuyện hiển nhiên"

"Cảm ơn."

Cale không để ý thấy Rồng đen vừa mới giật mình, cậu tới gần khối bùn đen. Nếu loại bỏ bùn đen thì sẽ thấy được xương Rồng.

'Lấy được cái này và cả Ma Tháp nữa thì...'

Không đùa được đâu?

Khóe miệng của Cale nhếch lên. Lòng bàn tay trở nên ngứa ngáy.

Pháttttttt----!

Cale phóng tấm khiên ra phía trước. Đồng thời xoáy gió xuất hiện trong hai lòng bàn tay của cậu.  Cale cường hóa xoáy gió đến mức cực đại. Gió cũng bắt đầu tụ lại tại bàn chân của cậu.

Hu-ỳnhhhhhh-----

Khoảnh khắc [Âm thanh của Gió] rít lên.

Soạtttt-------

Bùn đen bắn thẳng về phía Cale. Nó ập tới với tốc độ nhanh như muốn nuốt chửng lấy cậu.

Ngay lúc ấy. Giọng nói của chủ nhân [Năng lực Cổ Đại] phát ra. Đây cũng không phải là kiểu sức mạnh được hình thành tại địa điểm nhất định, mà là sức mạnh được ai đó để lại.

[Có biết thống trị là gì không?]

Thình thịch. Thình thịch. Thình thịch. Giọng nói lạnh lẽo như xuyên thủng ruột gan, khiến cho lồng ngực của Cale đập mạnh.

Và cơ thể của Cale đổ về phía trước.

Bang! Bang!

Xoáy gió trong tay của cậu phóng ra như hai mũi tên.  Lốc xoáy xoẹt qua bùn đen và mở đường.

Cale nhanh chóng bước theo lối đó. Tấm khiên và đôi cánh ngăn chất lỏng nhão nhoét không chạm tới Cale.

[Thống trị có nghĩa là tước đoạt cả hơi thở của đối phương]

Thình thịch. Thình thịch.Tim của cậu đập điên cuồng mỗi khi nghe thấy giọng nói.

Giống như là cậu đang sợ hãi

"Kh-ự"

Cale cắn môi vì trái tim đập quá dữ dội.

Soạttttt-------

Những mũi tên gió cắt qua bùn đen một lần nữa. Cale vẫn liên tục nghe thấy giọng nói oai nghiêm của chủ nhân [Năng lực Cổ Đại]

[Ngươi có biết cách dễ dàng nhất để tước đoạt hơi thở của đối phương là gì không?]

Huỳnh-----, Huỳnhhhhhh--------

Xoáy gió liên tục được hình thành trong bàn tay của Cale và mở ra lối đi. Tứ phía của Cale bị bao bọc bởi chất lỏng đen, cậu bị nhốt bên trong bóng tối. Vậy nhưng Cale bước đi về phía trước, theo con đường mà gió đã mở ra.

Chính lúc ấy, giọng nói phát ra.

[Chính là hăm dọa]

Khóe miệng của Cale nhếch lên. Đe dọa cái khỉ. Cale - Kim Soo Rok đã vượt qua rất nhiều nỗi sợ và sống sót.

Bởi vì cậu muốn sống.

Bởi vì cậu muốn sống hạnh phúc hơn bất cứ ai.

Con người tạo nên hiện tại của bản thân bằng nỗi sợ về tương lai không thể dự đoán trước.

Hai lốc xoáy hợp lại thành một lốc xoáy khổng lồ, rời khỏi bàn tay của Cale, rồi một lần nữa mở ra lối đi.

Quoành-----!

Sức mạnh của gió khác hẳn với lúc nãy.

"Nhảm nhí"

Thống trị? Đe dọa? Mấy thứ như thế để làm gì? Cale chỉ quan tâm tớ nhưng thứ mang lại lợi ích mà thôi,

Cale nhanh chóng bước đi theo con đường đã được tạo thành. Lúc ấy, giọng nói lại phát ra trong tâm trí của cậu.

[Khưhahaha, đúng thế. Nhảm nhí thật. Ngươi biết rõ đấy]

Tìm thấy rồi. Cale nhìn thấy xương sọ trắng của con Rồng ở trước mắt. Cậu nhìn thấy cả vương miện trắng ở trên đỉnh đầu.

Cale vươn tay về phía vương miện. Đầu ngón tay của cậu chạm vào viên ngọc ở trên.

Phátttttttt--------

[Hãy dùng cho tốt vào!]

Một ánh sáng rực rỡ phát từ vương miện và khiến cho bùn đen biến mất. Cùng lúc đó, vương miện bay về phía Cale. Cale nhắm mắt. Cậu nghe thấy giọng nói khoan khoái khác với trước.

[Đôi khi bịp bợm có thể cứu mạng ngươi đấy. AHahahaha!]

Cale cảm nhận thấy một sức mạnh khác đang bao bọc lấy trái tim. Thình thịch, Thình thịch. Trái tim đập dữ dội. Cale lập tức biết được sức mạnh ấy là gì.

Nét mặt của Cale trở nên kỳ quặc

"......gì thế, cái này..."

Cale mở mắt. Cậu thấy toàn bộ chất lỏng đen đã biến mất và bộ xương khổng lồ của Rồng.

"Nhân loại. Sao trông ngươi lại có vẻ mạnh bằng đầu móng chân của ta thế? Không phải, ngươi vẫn yếu mà. Gì thế nhỉ?"

Rồng Đen tới gần Cale. Khuôn mặt nó khá là hoang mang. Cale bật cười.

"Vì sức hút của cái cơ thể này đã tăng lên"

"Nói nhảm cái gì thế hả, Nhân loại?"

Rồng đen lộ nét mặt hoảng hốt. Nhưng lời Cale nói là sự thật

Cale có thể biết được tên của Năng lực Cổ đại này.

'Hào quang Thống Trị'

Quả là một cái tên nhức nhối. Nhưng [Năng lực Cổ Đại] này đúng thật giống y như cái tên của nó.

Chỉ có duy nhất 'hào quang' là trở nên mạnh hơn. Khác với hình dạng vương miện nguy nga thì sức mạnh này khá là vô dụng.

"Thứ sức mạnh thích hợp để lừa đảo"

"Lừa đảo là việc xấu"

Rồng đen cau mày và cằn nhằn với Cale, nhưng cậu phớt lờ nó và hướng mắt về phía những thành viên đi cùng.

Cậu thấy những người đang đứng một chỗ và không dám lại gần mình. Cale thu hồi sức mạnh của [Hào quang Thống trị] và ngoắc  tay với những người đang đứng nhìn cậu từ đằng xa.

Khu rừng tĩnh lặng giống như là chưa từng có Quái thú kêu gào. Cale phá vỡ sự yên tĩnh ấy.

"Tới đây nào"

Nghe thấy giọng nói khẽ khàng, lũ mèo đang giấu mặt và tai, ngước cao đầu. Và rồi chúng chạy tới chỗ Rồng đen và Cale. Lũ mèo chạy rất nhanh, và vượt qua Cale.

Tụi nó chạy tới chỗ Rồng đen. Nhưng khi tới gần, thì lũ mèo chần chừ và từ từ tới cạnh Rồng đen.

"Trông có vẻ không bị thương!"

"Sợ lắm đấy! Bé út của chúng ta mà bị thương là không được đâu"

Lũ mèo vây quanh Rồng đen  và kiểm tra cơ thể của nó. Và rồi lũ mèo rón rén lại gần và vỗ về cơ thể của Rồng đen.

"Em của tụi mình là siêu nhất"

"Ngầu quá! Mạnh quá!"

Cale xác nhận rằng Rồng đen đang ngoan ngoãn ở cùng với lũ mèo, rồi cậu nhìn hai chị em Cá Voi vẫn chưa thể chuyển động. Cale nở nụ cười uể oải. Rồng đen tiến lại bên cạnh cậu. Bàn tay vô cảm của cậu xoa đầu Rồng đen và hỏi hai chị em Cá Voi.

"Không thể đến đây sao?"

Giọng nói khẽ khàng vang tới tai của chị em Cá Voi. Witira nới lỏng nắm tay đang siết chặt. Dù không phải bây giờ, nhưng vào lúc mà bùn đen biến mất, khoảnh khắc ấy Cale có gì đó khác biệt.

Rõ ràng cậu ta vẫn là con người sẽ bị nguy hiểm tới tính mạng trước một đường roi của cô.

'Không phải là sức mạnh mạnh mẽ' <Witira>

Dù chỉ trong một khoảnh khắc, nhưng dáng vẻ khi đứng một mình của Cale khiến cho cô nghĩ cha cô, Vua Cá Voi. Không phải là giống về sức mạnh.

Mà là bầu không khí của những người đứng ở trên cao. Cô cảm nhận được thứ đó.

"Thiếu gia"

Thấy cặp chị em Cá Voi tiến lại gần, Cale thờ ơ hỏi.

"Hai người không bị thương chứ?"

"......không"

Witira im lặng khi thấy dáng vẻ giống như thường ngày của Cale. Cale ngừng nhìn cặp chị em, và quay sang Rồng đen.

"Còn mùi mana tồn đọng hả?"

"Giờ thì hết rồi"

Chất lỏng đen đã biến mất, vậy nên không còn lại mana tồn đọng nữa.  Chỉ còn lại xương rồng vững chắc hơn bất cứ thứ gì, thứ có chống chịu ma thuật tốt và có thể chứa đựng được ma thuật.

"Thế ngươi thu hồi đống xương hộ ta với"

"Biết rồi"

Cale nhìn lũ mèo đang cọ mặt vào bắp chân của mình. Khi chạm mắt, hai con mèo gõ nhẹ chân trước lên bàn chân của Cale.

"Em cứ tưởng là lớn chuyện rồi ấy. Chẳng hiểu sao anh lại xông xáo trong khi là người yếu nhất nữa"

"Cứ giao cho bé út của chúng ta là được mà. Tất nhiên bé út mà bị thương là không có được"

Cale phớt lờ lũ mèo đang cáu kỉnh với mình. Cậu nói với các thành viên trong nhóm.

"Về thôi"

Giờ cậu phải quay về Nhà Bá Tước.

Và mấy ngày sau, Cale về nhà bá tước muộn hai ngày so với dự tính. Vừa thấy mặt Cale, thay vì chào hỏi, Hans nói với cậu.

"Thiếu gia! Có liên lạc từ Hoàng Thế Tử điện hạ ạ. Chuyện này là sao vậy ạ?"

"Chuyện gì ấy hả?"

Cale thờ ờ trả lời. Vậy nhưng cậu không thể ngăn được khóe miệng đang nhếch lên của mình.

"Chuyện tốt cho cả hai bên chứ gì" <Cale>

Chuyện tốt mà Cale sẽ tước đoạt những bảo vật quý giá nhất được tạo ra trong cuộc nội chiến ở Vương Quốc Whipper. Hans nói cho Cale biết một tin khác.

"Ah, với cả, Choi Han-nim đã gửi tin báo, giờ cậu ấy sẽ trở về từ Vương Quốc Breck"

Gì cơ?

"Cậu Lock cũng sẽ trở về cùng. Và cả quý cô Rosalyn nữa"

Sao về sớm thế này? Bọn họ cứ thế phá luôn Vương Quốc Breck rồi hả? Cale cau mày ngay khi vừa mới trở về nhà Bá Tước

"Nhưng thưa Thiếu gia, các hộ vệ của ngài đâu ạ? Tôi có nghe là Phó đoàn trưởng và lũ trẻ đã ở lại làng Harris để làm việc"

Cale nhăn mặt khi Hans cứ nói dồn dập mà không chịu ngừng. Mặc kệ Cale, Hans cứ tiếp tục nói trong khi đang ôm On và Hong  trong lòng.

"Phó đoàn trưởng ở lại để điều tra về Dạ Lâm ạ?"

Phó Đoàn trưởng đã được nghe Cale nói về nguyên do của vụ nổ  xảy ra trong [Dạ Lâm]. Vậy nhưng để giữ bí mật với những người khác thì Phó đoàn trưởng ở lại để điều tra.

"Thiếu gia, việc vặt vãnh như này cứ giao cho tôi ạ. Vậy nhưng tôi sẽ không dừng lại ở vị trí này mãi đâu ạ"

Cale lập tức dẹp ngay  khuôn mặt của Hilsman nói chuyện một cách bi tráng, vừa hiện lên trong đầu. Bởi hắn toàn nói những lời vớ vẩn.

"Không cần hộ vệ  nữa, nên ta đã chia tay họ trước cổng thành"

Chị em Cá Voi đã rời đi khi tới cổng thành. Tất nhiên là Cale đã đưa bình đựng chất lỏng của đầm lầy cho cặp chị em. Chỉ là Cale đã lấy một nửa số đó. 

Hong ngoe nguẩy đuôi. Nó đã mạnh hơn, kéo theo cả On cũng vậy.

"Hans"

"Vâng"

"Hoàng thế tử Điện hạ bảo liên lạc lại vào lúc nào?"

Cale thong thả hỏi Hans. Vậy nhưng Hans đáp lại rất quả quyết.

"Ngay lập tức. Điện hạ đã nói như vậy ạ"

Khóe miệng của Cale nhếch lên. Hoàng thế tử có vẻ gấp gáp. Cale nói một cách khoan thai.

"Vậy thì đi thôi nào"

* * *

Cale dựa người vào sô pha và bắt chéo chân. Tên pháp sư đảm nhiệm việc liên lạc hình ảnh của lãnh địa lén lút liếc nhìn cậu.

"Chuẩn bị xong chưa?"

"Ah, vâng, vâng!"

Tên pháp sư nuốt nước bọt và nói tiếp.

"Có thể lập tức kết nối với Hoàng thế tử điện hạ ạ"

Tên pháp sư nhìn Cale - người muốn gặp Hoàng Thế tử. Khác với vẻ căng thẳng của hắn, Cale rất điềm nhiên và nói.

"Vậy ra ngoài đi"

Tên pháp sư lập tức cúi sụp đầu trước lời đuổi khách phũ phàng của Cale, dù vậy nhưng hắn vẫn ngoái đầu lại mấy lần vì tò mò, rồi mới ra khỏi phòng liên lạc hình ảnh.  Không hề trì trệ, Cale bật thiết bị liên lạc, cậu có thể thấy khuôn mặt hiện lên trên quả cầu bán trong suốt.

Cale lập tức mở lời.

"Được diện kiến dung nhan của Hoàng Thế tử điện hạ, người là vì tinh tú trong trái tim của bách tính thật là vinh hạnh bất tậ----"

- "Thôi"

Giọng nói của Hoàng thế tử lập tức phát ra.

Alberu nhìn Cale chằm chằm. Thấy Cale đang ngồi thư thả nhưng lại không có vẻ vô lễ, Alberu nói thẳng.

- "Lật tung Vương Quốc Breck luôn ấy nhỉ?"

Nụ cười trên môi của Cale càng sâu hơn. Đó là câu mở đầu cuộc trò chuyện mà Cale đang chờ đợi.  Tại sao mà Cale lại cần phải lập tức gọi cho Hoàng Thế Tử. Khuôn mặt của anh ta còn không phải thứ Cale chào mừng.

'Thông tin của Hoàng Thế Tử chính xác hơn nhiều so với Hans'

Cale im lặng, cậu nở nụ cười như không có gì to tát. Nếu vậy thì mọi chuyện đều có cách giải quyết.

- "Ngươi không nói gì như thế, thì chắc đã được nghe qua"

Thấy chưa. Ngồi yên thôi cũng có thể được giải đáp.

- "Công chúa Rosalyn chắc hẳn đã rất quyết tâm. Làm sao mà có thể thảm sát nhà Đại Công Tước trong một buổi sáng vậy?"

Từ 'thảm sát' khiến trái tim của Cale đập mạnh, vậy nhưng cậu không biểu lộ ra mặt. Bởi vì Alberu đang nhìn Cale với ánh mắt dò xét. Hiện tại Alberu đang nhìn như muốn xuyên thủng Cale.

- "Cô ấy còn từ bỏ ngôi vị"

Quả nhiên là Rosalyn đã từ bỏ ngai vàng. Từ bây giờ cô ấy sẽ phơi bày con người pháp sư của mình.

- "Thế nhưng, ta  nghe nói là có người rất mạnh ở bên cạnh cô ấy. Những kẻ khác thì không biết họ là ai, nhưng ta thì biết chứ"

Hoàng Thế Tử quả thật rất giỏi trong việc giải thích. Alberu nhìn Cale bằng ánh mắt sắc bén.

- "Chẳng phải là thuộc hạ của ngươi sao?"

Choi Han và Lock. Hoàng Thế Tử đang ám chỉ hai người đó, Cale nói sự thật với anh ta.

"Ngài bảo là thuộc hạ của tôi sao?"

Bọn họ không phải là thuộc hạ của Cale. Choi Han là người ngoài, còn Lock là người thực hiện giao dịch với cậu. Cale nhìn thấy khóe miệng của Hoàng Thế Tử đang dần nhếch lên trên màn hình. Anh ta cũng dựa người vào sô pha như Cale và nói thẳng.

- "Đồ nham hiểm"

Cale cũng chẳng phủ nhận. Thấy Cale như vậy, Alberu lắc đầu và huỵch toẹt.

- "Sao lại là Ma tháp?"

Giờ đây, Hoàng Thế Tử không còn bịa đặt  hay nói những lời ngon ngọt trước mặt Cale nữa. Cale nhìn Hoàng Thế Tử với gương mặt nghiêm túc.

"Điện hạ"

Cale ngồi thẳng người dậy. Hoàng Thế Thử cũng ngồi thẳng người theo Cale và tỏ ra quan tâm. Cale nói tiếp.

"Tôi bất chợt nghĩ rằng tôi và điện hạ giống nhau"

Hoàng Thế Tử nhăn mặt.

- "Ý nghĩ thật ghê rợn"

"Cũng đúng thế thật"

Hoàng Thể Tử biểu lộ sự ghê tởm đối với đồng loại, vậy nhưng Cale điềm nhiên bỏ qua và nói tiếp.

"Chẳng phải Vương quốc Roan là đất nước không có gì sao?"

Sự tĩnh lặng buông xuống trong giây lát. Nếu pháp sư ở bên ngoài phòng liên lạc mà nghe được điều này thì  chắc sẽ la hét thất thanh. Vậy nhưng giống như dự tính của Cale, cậu thấy nụ cười nở trên môi của Hoàng Thế Tử.

Lúc này, gương mặt của Hoàng Thế Tử nảy sinh sự hứng thú.

- "Giờ ngươi định loạn ngôn sao?"

"Vậy nhưng Điện hạ đang cười đó thôi?"

- "Dù sao thì đó cũng là sự thật"

Hoàng Thế Tử không phủ nhận.

Vương quốc Roan. Nơi  sức mạnh của Kỵ sĩ và pháp sư đều không mạnh. Dù trải qua lịch sử lâu đời nhưng lại là Vương Quốc với mọi mặt đều ở mức trung bình.

Hoàng Thế Tử Alberu biết rằng tiêu chuẩn trung bình như thế có thể chấp nhận được vào thời hòa bình, chứ tại thời kỳ hỗn loạn thì không thể được. Anh nghĩ rằng Vương Quốc của mình cần điểm nổi trội, dù chỉ là một đi nữa.

Thế nhưng điều như thế không thể hình thành trong thời gian ngắn. Theo góc độ quy mô một Vương quốc thì phải mất hàng chục năm nếu là ngắn, và trung bình phải mất khoảng hàng trăm năm.

Bởi vậy mà anh đã quyết tâm làm một điều.

Cướp thôi.

Cướp lấy điểm nổi trội của Vương Quốc khác và biến nó trở thành thứ của Vương Quốc của mình.

Và có một con mồi thích hợp xuất hiện trước mắt Alberu.

Vương quốc Whipper, nơi 'từng' là Vương Quốc của Pháp sư.

Cale và Hoàng Thế Tử  đối mắt với nhau. Alberu nói.

- "Tên khốn nhanh nhạy"

Cả hai người đều nở nụ cười giống nhau. Lần này Cale nói.

"Tôi lấy Ma Tháp. Còn Điện hạ thì---"

Cale và Hoàng Thế Tử nói cùng lúc.

"Pháp sư"

-"Pháp sư"

Sự yên lặng diễn ra  trong một lúc. Thế nhưng cuối cùng thì Hoàng Thế Tử đưa tay lên che mắt và phát ra tiếng cười.

-"Haha, là thật cơ đấy. Ta đã từng nghĩ rằng mình sẽ rất ghét việc có thêm một kẻ nữa giống như ta"

Sau khi cười một lúc, Alberu bỏ tay đang che mắt và nhìn Cale.

- "Ta sẽ hỗ trợ mọi thứ"

Hoàng thế tử chờ đợi câu trả lời của Cale.

"Cảm ơn điện hạ"

Không ngắn, không dài. Cale chỉ nói một câu mà thôi, nhưng câu nói ấy đi thẳng vào  trong tai của Alberu. Thái độ hiên ngang của Cale cũng lọt vào trong mắt của anh. Bởi vậy nên Alberu hỏi.

- "Vậy nhưng tại sao ngươi lại muốn có Ma tháp?"

Cale nhận ra là Hoàng Thế Tử lại nhìn mình với ánh mắt dò xét. Thật khó cho Cale để có thể cư xử thoải mái với Hoàng Thế Tử. Vậy nhưng cũng không cần đối xử một cách quá khó khăn.

'Chắc hẳn là do Alberu nghĩ rằng liệu có phải mình đã nắm bắt được thông tin về phương Bắc'

Tới tập 5, trong [Sự ra đời của Anh Hùng] có một sự tồn tại được đề cập đến là yếu tố nguy hiểm đối với Vương Quốc Roan. Đó chính là đất nước của các Kỵ sĩ ở phương Bắc.  Hoàng Thế Tử Alberu đã đề cao cảnh giác với nơi đó và đồng thời chuẩn bị cho cuộc xâm chiếm của bọn chúng.

Bởi vì thời kỳ hỗn loạn do chiến tranh sẽ trở thành cơ hội tốt cho kẻ đã chuẩn bị sẵn sàng cho sự hỗn loạn ấy. Một trong những cơ hội ấy chính là các pháp sư bỏ trốn từ Vương Quốc Whipper.

Hoàng Thế Tử - người không có thế lực tương xứng, sẽ lợi dụng bọn họ để tạo nên thế lực của mình, và sẽ mở rộng sức ảnh hướng của bản thân trong Vương quốc.

Cale - Kim Rok Soo, thỉnh thoảng nghĩ rằng nếu như cậu đọc được nôi dụng phía sau tập 5, thì cậu sẽ biết được về 2 thế lực sẽ trở thành Anh Hùng mới. Một thế lực chắc hẳn là Kỵ sĩ phương bắc.

'Và thế lực còn lại chắc là Hoàng Thế Tử trước mắt mình đây'

Cale đặc biệt cảm nhận được điều này khi mà Rồng đen nói rằng Alberu không phải chỉ là con người bình thường. Cale cười. Chắc hẳn  là Alberu muốn xem xem có phải Cale muốn mua Ma tháp vì đã đánh hơi được động tĩnh ở phương Bắc.

Cale lên tiếng.

"Tôi chỉ là muốn có Ma tháp mà thôi"

-"...lẽ ra ta không nên hỏi"

Alberu lắc đầu, anh thấy Cale nở nụ cười nham hiểm.

"Vậy Hoàng Thế Tử điện hạ cần pháp sư vì lý do gì vậy?"

Alberu nở nụ cười dịu dàng, nụ cười thường dùng khi nói lời ngon ngọt.

- "Ta chỉ là muốn che chở cho bọn họ mà thôi"

Một quang cảnh ngập đầy sự giả dối. Vậy nhưng chẳng có ai trong hai người họ vạch trần  sự thật. Khung cảnh hai con người ngồi trên sô pha đang thư thải đối đáp với nhau trông như tranh vẽ.

- "Bao giờ thì ngươi sẽ đi"

"Sau một tháng nữa. Tôi đang nghĩ vào tầm đó sẽ xuất phát"

Cale dự định sẽ hướng tới Vương Quốc Whipper vào lúc ấy sau một tháng nữa, khi cậu đã chuẩn bị xong mọi thứ. Và vào lúc cậu đến được Vương Quốc Whipper thì cuộc nội chiến hẳn đã gần kết thúc. Khuôn mặt ngu đần của Toonka trong kí ức của Cale, dường như đang tỏa ánh sáng hoàng kim.

- "Di chuyển bằng gì?"

"Tôi sẽ đi bằng thuyền"

- "Hộ vệ thì?"

Hộ vệ. Cale cười trước từ ấy. Alberu nhận ra lỗi sai của mình.

- "Ta đã hỏi chuyện không đâu rồi. Thiếu gia Cale, cơ thể yếu ớt nên hãy cẩn thận và tới nơi an toàn. Rõ chưa?"

"Tôi sẽ đem tất cả những thứ tốt về"

- "Ngươi hiểu chuyện một cách không cần thiết"

Cale và Alberu. Hai người với vẻ ngoài như hai đầu cực đối lập, vậy nhưng nụ cười trên môi họ thật quá đỗi giống nhau.

Và 3 tuần sau. Cale từ từ mở mắt ra, rồi trở người trên cái giường rộng lớn và thở dài.

3 giờ chiều. Bây giờ cậu mới dậy. Cale dụi mắt loa qua, rồi ngẩn ra nhìn  trần nhà.

"Ta thắng rồi. Hôm nay hắn dậy muộn 1 tiếng!"

"Bé út lại thắng nữa rồi. Chẳng hiểu sao cứ dậy muộn hoài như thế nữa"

Rồng đen và Hong nhìn Cale, rồi nhìn đồng hồ và nói chuyện với nhau. Cale đưa tay phải lên xoa bụng. Cậu tỉnh dậy vì đói bụng. Cale lẩm bẩm với khuôn mặt uể oải.

"......cuộc sống  ăn không ngồi rồi với nhiều tiền"

Hạnh phúc chính là vậy.

Trong 3 tuần qua, Cale chẳng làm việc gì cả.

Cale đã đặt tên cho Rồng đen, vậy nhưng vẫn yêu cầu nó cho cậu thêm  1 tháng. Tất cả những thứ còn lại cần phải chuẩn bị thì đều sai người khác làm, còn cậu thì ngủ muộn, dậy muộn, ăn, chơi và nằm lăn trong Nhà Bá Tước. Gia đình bảo cậu tiếp tục nghỉ vì cần phải tĩnh dưỡng, khiến cho Cale nghĩ rằng tốt quá và tiếp tục ăn chơi.

Vậy nhưng niềm hạnh phúc ấy của Cale bị phá vỡ.

"Nhân loại, có vẻ Choi Han đã về rồi" <Rồng đen>

Rồng đen thì thầm vào tai của Cale và cười.

"Tốt rồi,  thời gian qua ta đã rất buồn chán" <Rồng đen>

Cale ngồi dậy với khuôn mặt ngẩn ngơ.

Hôm nay là ngày mà nhóm của Choi Han sẽ tới đây. Hiện tại là 3 giờ chiều, có lẽ là họ đã tới và đang đợi cậu.

Cale vươn vai và đứng dậy. Sau 3 tuần ăn chơi thì cậu càng mong muốn được chơi thêm nữa.

'Tích tiền, sau đó sống ăn không ngồi rồi nào'

Thiết tha cháy bỏng ẩn trong ánh mắt của Cale. Cậu quyết tâm là sẽ giải quyết việc tại Vương Quốc Whipper và cả việc với Nữ Vương của Đại Ngàn trong 1 lần, rồi ăn chơi. Cale đi vào trong phòng tắm. Rồng đen nhìn cánh cửa phòng tắm đã đóng, rồi nó tới cạnh On và Hong.

"Quả nhiên, Nhân loại yếu đuối phải đi đâu đó thì ánh mắt mới có sức sống" <Rồng đen>

"Đúng thế. Cơ mà cũng may thật. Lần này anh đã mạnh lên rồi nên sẽ không có chuyện  để bị thương đâu" <Hong>

Mèo lông bạc - On làm nét mặt kỳ lạ khi nghe cuộc trò chuyện của Rồng đen và Hong. Cô bé nhớ lại cảnh Cale lăn trên giường với nụ cười uể oải, và khẽ lẩm bẩm.

"Quả thực là anh ấy lấy lại sức sống rồi sao?"

"Đúng vậy. Là thế đấy"

"Đúng vậy đó chị à. Là thế đó"

"Mm, ra là thế"

Cuối cùng thì On cũng đồng tình  và chải chuốt lại bộ lông. Màu lông của On và Hong ngày càng trở nên tươi tắn hơn. 3 đứa trẻ túm tụm lại và chờ đợi Cale bước ra. Cả ba mong chờ được đi ra khỏi nhà sau một thời gian quá dài.

Vậy nhưng, trái ngược với sự mong đợi của lũ trẻ, Cale tới phòng đọc sách với khuôn mặt vô hồn.  Cậu vuốt mái tóc gần như đã khô hẳn và nhìn 3 người đang ngồi trên ghế sô pha đối diện.

Cale uống trà mà Hans đem tới, rồi lên tiếng.

"Lâu ngày thật đấy"

Cale chào Choi Han, người vẫn không hề thay đổi, và Lock, người vẫn trông có vẻ rụt rè. Rồi cậu nhìn sang Rosalyn.

"Thật lâu ngày quá, thưa Công chúa điện hạ"

Rosalyn cười và trả lời đầy sức sống.

"Giờ cậu không cần gọi tôi là Công chúa nữa. Tôi đã bị xóa khỏi danh sách thành viên Hoàng gia"

"......thật vậy sao?"

"Vâng. Đã bị xóa tên trong gia phả. Giờ trong tên tôi không còn có họ"

Cale cứ thế quay mặt đi, khi thấy Rosalyn trả lời một cách thoải mái. Và cậu nói.

"Vậy từ giờ trở đi tôi có thể gọi 'Rosalyn-ssi' như trước cũng được nhỉ?"

Hình ảnh của Cale lọt vào trong đôi mắt đỏ của Rosalyn. Thực tế thì việc bị loại khỏi Hoàng Tộc cũng như vị trí thừa kế Ngôi vị, là do cô đã tự vứt bỏ danh phận Công chúa của mình, bởi vậy mà gần đây Rosalyn cảm nhận được vô số ánh mắt đổ dồn về phía mình. Rosalyn trả lời với sự bình tâm.

"Vâng. Hãy đối xử với tôi giống như từ trước tới nay"

Rosalyn thấy Cale không nhìn cô và gật đầu một cách vô cảm. Cô cảm thấy thật đúng đắn khi lựa chọn đi theo Choi Han.

Cale không nhìn thấy nụ cười của Rosalyn, cậu nhìn chằm chằm Lock và Choi Han. Choi Han đang ngồi với tư thế nghiêm túc, có vẻ tâm trạng của cậu ta đang rất tốt.

'Sao  trông cậu ta lại có vẻ càng chất phác hơn thế?'

Đôi mắt của Choi Han rất sáng, tỏa ra khí chất chất phác. Có vẻ cậu ta đã tiến gần tới hình ảnh 'người Anh hùng chất phác' thêm một bậc. Trước bầu không khí hiền lành không ăn nhập gì với mình, Cale đảo mắt sang nhìn Lock.

Lock khác Choi Han. Trông cậu ta có vẻ lo sợ một cách lạ kì. Nhưng bởi bản tính rụt rè nên cậu nhóc không biểu lộ rõ được điều này, mà chỉ biết mân mê ngón tay.

"Cale-nim"

"Sao?"

Cale không nhất thiết phải quay sang nhìn để biết đó là Choi Han. Vì chỉ có mình cậu ta gọi cậu là 'Cale-nim'

"Tôi có cần báo cáo về việc tại Vương quốc Breck không?"

Trong giây lát, Rosalyn nhìn Choi Han với khuôn mặt ngạc nhiên. Thế nhưng Choi Han không nhìn Rosalyn, mà nhìn Cale. Vậy mà Cale, người đang quan sát Lock thì lại lắc đầu.

"Thôi. Ta không cần biết về việc ngươi làm vì bạn mình"

Khoảnh khắc ấy, Rosalyn thấy Choi Han nở nụ cười yên tâm. Choi Han nói.

"Vâng. Dù vậy nhưng ngài cứ hỏi nếu có gì thắc mắc. Tôi sẽ trả lời ngay"

"Thôi"

Nếu nghe chuyện đó thì Cale sẽ thấy đau đầu mất. Làm cách nào mà họ có thể thảm sát Nhà Đại Công Tước và biến Vương quốc Breck thành mớ hỗn loạn trong thời gian ngắn như  thế? Làm cách nào mà Rosalyn đã đá văng ngôi vị? Cale không muốn biết.

"Lock"

Thay vào đó, Cale gọi Lock.

"Vâng, vâng?"

Vì chiều cao mà trông Lock có vẻ còn lớn hơn cả Choi Han, nhưng cậu ta vẫn ngu ngơ như trước. Cale biết lý do tại sao Lock lại đứng ngồi không yên như vậy.

Cale được biết nhóm của Choi Han tới đây vào 1 tiếng trước. Trong khoảng thời gian ấy chắc hẳn Choi Han và Rosalyn bận rộn với nhiều loại thủ tục. Trái lại thì điều mà Lock suy nghĩ trong khi đứng lúng túng ở nơi lạ lẫm này, thật quá rõ ràng.

Cale nhìn khuôn mặt ngây ngô ấy và nói.

"Các em của ngươi hiện đang ở chỗ khác"

Sắc mặt của Lock thay đổi.

"Ở đâu ạ? Tất cả đều ở đó ạ?"

Cale thờ ờ trả lời câu hỏi ấy.

"Làng Harris"

Đang nhìn Cale, khuôn mặt của Choi Han đanh lại. Vậy nhưng Cale không nhìn cậu ta, và im lặng. Cậu nhấp một ngụm trà ấm.

Trong lúc ấy, có một giọng nói xen vào. Là Phó quản gia Hans.

"Hiện tại làng Harris đang được xây dựng lại. Cậu Lock có thể không biết nhưng đó là ngôi làng ở gần núi, có thiên nhiên bao quanh, dù nhỏ nhưng là ngôi làng xinh đẹp. Không lâu về trước,  do một chuyện không hay mà nơi đó xảy ra hỏa hoạn lớn"

Gần núi. Làng nhỏ nhưng xinh đẹp. Bị cháy và hiện tại đang được tái xây dựng. Nhưng từ ngữ ấy đi sâu vào trong tâm trí của Lock và vẽ thành một bức tranh. Quê nhà bị vùi dập toàn bộ trong đám cháy.

"Còn nữa, những ngôi mộ cũng đang được xây lại một cách tử tế"

Choi Han nhìn Phó quản gia Hans. Hans nhìn Choi Han và đánh mắt sang Cale rồi nói tiếp.

"Đó là việc mà thiếu giađã kịch liệt yêu cầu"

Cạch. Âm thanh phát ra khi tách trà đặt xuống bàn. Cale hơi nhăn mặt và nói.

"Kịch liệt cái gì hả?"

"Dù vậy nhưng chẳng phải đây là lần đầu tiên thiếu gian nhờ Bá tước, à không, nhờ Lãnh chúa về việc của lãnh địa sao ạ? Đây là lần đầu tôi thấy thiếu gia quan tâm tới công việc của lãnh địa"

"Làm như chuyện gì lớn lắm ấy"

Cale giơ dấu tay ra hiệu cho Hans đừng có nói thêm gì nữa, và Hans lập tức im miệng. Thế nhưng trông hắn có vẻ ngứa ngáy vì có còn nhiều chuyện muốn nói. Cale phớt lờ Hans và nhìn Lock. Không biết cậu ta nghĩ gì mà ngẩn mặt ra.

"Lock"

"Vâng?"

"Đi gặp các em của ngươi đi. Xem cả vùng đất mà các em ngươi sinh sống"

Cale đưa mắt sang chỗ khác. Lock đang nhìn cậu chằm chằm, dù ngu ngơ nhưng cậu nhóc cũng biết lắng nghe nên sẽ tự hiểu thôi. Cale gọi Choi Han, người đang đanh mặt.

"Choi Han"

Choi Han lặng lẽ nhìn Cale, người vẫn vô tâm như thường lệ. Có rất nhiều chuyện xảy ra tại Vương quốc Breck. Cậu đã giải quyết những chuyện ấy nhanh nhất có thể và quay trở về nhà. Giọng nói của Cale lọt vào trong tai cậu.

"Tới đó chào đi. Em trai Lock của ngươi không biết đường, nên hãy chỉ cho nó"

'Chào'. Choi Han không cần  phải hỏi là chào ai. Cậu siết bàn tay lại, rồi thả lỏng  bàn tay. Choi Han cần phải làm dịu đi cảm xúc đang đang dâng trào. Làng Harris bị thiêu cháy đen giờ đang thay đổi.

Cale tiễn 3 người đang im lặng.

"Ra ngoài đi. Rosalyn-ssi, cô có thể ra ngoài được rồi"

Lâu ngày mới đối diện với 3 người họ, cảm giác mệt mỏi ập tới với Cale. Cậu cảm giác 3 tuần nghỉ ngơi ngọt ngào như mật đã bốc hơi. Lock và Rosalyn từ từ ra khỏi phòng đọc sách và đi theo sự hướng dẫn của Hans.

Choi Han ngồi yên cho tới lúc bọn họ đi ra, rồi mới đứng dậy.

"Cale-nim"

Và cúi đầu.

"Cảm ơn"

Nói ra lời cảm ơn và ngước đầu lên, Choi Han vô thức phát ra tiếng cười. Cậu nhìn thấy khuôn mặt ngơ ra và để lộ sự khó chịu của Cale.

"Không cần phải cảm ơn. Nhanh đi ra đi"

Làm theo lời Cale nói, Choi Han đi tới cửa phòng đọc sách. Cale nâng tách trà lên và quan sát cảnh ấy. Cậu nghe thấy giọng nói của Choi Han khi cậu ta sững lại trước cửa và đang nắm lấy tay cầm.

"Tôi đã nghe được từ Hans-ssi. Ngài định tới Vương quốc Whipper sao?"

"Ừ"

Cậu ta lại định nói gì nữa thế? Cale gật đầu qua loa trước câu hỏi vô bổ của Choi Han.

"Sẽ đi ngay sau khi ngươi quay lại từ làng. Gói đồ đi"

"Vâng"

Choi Han nở nụ cười vừa sảng khoái, vừa thánh thiện. Vậy nhưng nụ cười ấy biến mất trong chốc lát và cậu xoay tay cầm cửa. Cạch. Âm thanh bé vang lên cùng với giọng nói của Choi Han.

"Là Bob nhỉ?"

"Sao ngươi biết về gã đó?"

Lâu rồi Cale mới được nghe tên giả Bob của Toonka. Hans đã nói với Choi Han về Toonka sao? Cale nhìn cậu ta với gương mặt nghi ngại, nhưng cậu chỉ có thể thấy được dáng vẻ phía sau của Choi Han, người đang nắm tay cầm cửa. Cale nghe thấy giọng nói đặc trưng vừa điềm đạm, vừa chất phác của Choi Han.

"Beacrox-ssi đã nói cho tôi biết. Vì kẻ đó mà Cale-nim suýt bị thương"

Sao Beacrox lại nói chuyện đó cơ chứ? Cale nhớ lại lần đó và trả lời.

"Bị thương gì chứ. Ta không bị thương. Bị dính bụi với nước thôi"

"......tôi hiểu rồi"

Choi Han không nói gì thêm và mở cửa, rồi ra khỏi phòng đọc sách. Cale nhìn thấy Phó quản gia Hans chạy vào và lướt qua Choi Han. Khoảnh khắc đối diện với Choi Han, hắn ta sững người lại và đứng ngơ ra.

"Sao thế?"

"Vâng? Ah, không. Không có gì đâu ạ"

Hans khuẩy khuẩy tay trước câu hỏi của Cale, rồi hắn nhìn dáng vẻ phía sau đang xa dần của Choi Han, rồi bước vào trong phòng học.

"......thiếu gia"

"Gì?"

Cale nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trắng bệch của Hans.

"Ngài đã cãi nhau với Choi Han-nim ạ?"

"Ta ư? Nói cái quái gì thế hả"

"Tất nhiên là ngài không làm thế rồi nhỉ? K-hông có chuyện gì đâu ạ"

Cale nhìn Hans, người trông có vẻ không tỉnh táo, bằng vẻ mặt không tin tưởng, nhưng cậu vẫn nói chuyện cần nói. Bởi vì cậu cần phải ra lệnh cho hắn.

"Ta sẽ lên đường sau khoảng 10 ngày nữa. Biết mà lo liệu đi"

"Vâng, đã rõ. Tôi sẽ làm việc chăm chỉ!"

Cale nhìn Hans hừng hực khí thế với nét mặt khó hiểu, thế nhưng Hans nhanh chóng ra khỏi phòng đọc sách. Còn lại một mình, Cale xem lịch.

Kẻ bảo vệ cuối cùng của Ma tháp. Kẻ bại trận đã vứt bỏ vị trí ấy và bỏ trốn.

"........đây sẽ là lần đầu mình gặp Dwarf"

Để có thể mua nguyên vẹn cả Ma tháp thì Cale phải gặp Dwarf cuối cùng của gia tộc đời đời bảo vệ Ma tháp.  Khóe miệng của Cale nhếch lên.

Là Dwarf, nhưng  không đơn thuần chỉ là Dwarf.

'Mà là con lai giữa Tộc Chuột và Dwarf'

Muller. Kẻ tiểu nhân phải nhận cái chết bi thảm và bạc bẽo nhất trong [Sự ra đời của Anh  Hùng].  Hắn có chiều cao thấp bé giống như Dwarf, nhưng lại mảnh khảnh không có cơ bắp, giống với đặc điểm của Tộc Chuột. Như miêu tả, hắn là một kẻ thấp bé.

Cale ra khỏi phòng đọc sách và hướng về phòng ngủ. Cậu nghĩ cách bắt con chuột bỏ trốn và đi về phòng ngủ, nơi Rồng đen, On và Hong đang chơi đùa.

10 ngày vừa đủ để chuẩn bị, và là khoảng thời gian sẽ nhanh chóng trôi đi.

* * *

Đúng như dự tính của Cale, thời gian trôi qua rất nhanh, đã được 1 tuần. Cậu đang dựa người vào ghế sô pha trong phòng học giống như một tuần trước.

"Haaa"

Cale không hề giấu diếm tiếng thở dài. Cậu đang cau mày. Một tuần trước, Choi Han và Lock để Rosalyn ở lại và đi tới làng Harris. Nay họ đã quay trở về. Vậy nhưng không phải chỉ có mình họ quay về.

"Thiếu gia"

Phó đoàn trưởng Hilsman cũng về cùng.  Vậy nhưng bộ dạng của hắn ta trông rất kì quặc. Nhân vật ăn mặc phù hợp với danh phẩm của vị trí Phó đoàn trưởng, giờ đang mặc áo giáp da thoải mái và mặt mũi đầy vết thương.

'Rõ ràng là mình đã bảo hắn chú tâm vào việc xây dựng làng cơ mà'

Không hiểu sao có vẻ Phó đoàn trưởng đã làm thêm chuyện khác ngoài mệnh lệnh của Cale.

"Tôi đã trở về rồi"

Cale phớt lờ Phó đoàn trưởng, người đang nói với vẻ mặt xúc động không rõ lý do là gì. Vậy nhưng gã này không phải là người xấu.

"Thiếu gia! Tụi em nhớ ngài lắm ạ!"

"Thiếu gia Cale! Bọn em cũng về rồi ạ!"

"Xin chào? Ngài vẫn khỏe chứ ạ?"

Giọng nói của 10 đứa trẻ đồng thời giáng vào tai của Cale. Những đứa trẻ Tộc Sói, cũng như Maes, nhìn Cale và cười tươi hồn nhiên.

Vậy nhưng bầu không khí quanh chúng thì trái ngược với nét mặt. Tụi nhỏ dính băng y tế và quấn băng gạc khắp người. Có vẻ đã xảy ra chuyện gì đó ngoài phạm vi mà Cale nghĩ.

"Ngài không bảo bao giờ quay về, thế nên tụi em đã về theo anh Lock"

Maes đại diện cho lũ trẻ và chững chạc nói. Cale kiềm chế không thở dài.

'Không bảo lúc nào quay về tức là không nhất thiết phải quay về cơ mà'

Cale không có cớ để bảo những người đã quay về lại ra đi, cậu nhận lời chào của chúng rồi quay đầu. Lock và Choi Han đang đứng đó. Cale chỉ thị cho bọn họ.

"Gói đồ đi. Ngày mốt sẽ lên đường"

Vậy nhưng câu trả lời lại phát ra từ nơi khác.

"Vâng"

Tổng 11 người, Phó đoàn trưởng và lũ trẻ Tộc Sói trả lời mạnh mẽ. Trông họ đồng đều như những Kị sĩ đã trải qua thời gian huấn luyện lâu dài. Choi Han và Lock nhìn họ với vẻ hài lòng. Đặc biệt là Choi Han, cậu ta nhìn lũ trẻ với ánh mắt của thầy giáo.

Nét mặt của Cale trở nên kỳ quặc.

Đâu phải thế này.

Sự kỳ quặc ấy tiếp tục đeo bám Cale tới cả bữa tối. Cale chỉ nói có một câu.

"Con sẽ tới Vương quốc Whipper một thời gian"

Clenggg. Cái thìa trong tay đứa em út Lily 7 tuổi, rơi xuống sàn. Nghe thấy âm thanh ấy, Cale nhìn Lily. Gương mặt của Lily trắng bệch, bờ môi run rẩy.

"Thầy của em đã nói như vậy"

Lily không nghĩ tới việc nhặt thìa lên và lẩm bẩm.

"Hiện giờ tình hình ở Vương quốc Whipper rất đáng sợ, con người bị giết mỗi ngày, quý tộc cũng phải lẩn trốn, rất khó để có thể ăn được đồ ăn ngon! Còn không thể ngủ thoải mái! Thầy của em đã nói như thế mà!"

Không hiểu sao nhưng  cảm xúc của cô bé càng trở nên kích động và giọng nói càng trở nên lớn hơn. Rồi cô bé nhìn Cale chằm chằm và nhăn mặt.

"Không được"

Lúc ấy, Bá tước Deruth ngắt lời Lily và quả quyết nói.  Cale nhìn ông với vẻ nghi ngại. Chuyến đi tới Vương quốc Whipper. Hoàng thế tử đã hứa hỗ trợ để Cale có thể tới nơi một cách an toàn trong bí mật.

"Bảo với gia đình ngươi là thực hiện mệnh lệnh bí mật của ta. Đâu cần phải nhắc tới Ma tháp và Pháp sư?"

"Đúng vậy. Là bí mật mà. Với lại tôi cũng chỉ muốn nói cho gia đình và Lãnh chúa Ubarr biết về điểm đến của mình"

"Tất nhiên rồi. Ta sẽ chuẩn bị"

Hoàng thế tử ngay lập tức nói với Bá tước Deruth đó là mệnh lệnh bí mật không thể tiết lộ nội dung và bảo rằng đã giao nhiệm vụ ấy cho Cale.

"Thưa cha, đó là mệnh lệnh của Hoàng thế tử điện hạ"

"Không sao hết"

Bá Tước Deruth với diện mạo bình thường dễ mến, nhăn mặt lại hết mức có thể.  Cale nhìn thứ nam Basen bị đông cứng như thời gian đã ngừng trôi, rồi nhìn sang người duy nhất mang khuôn mặt điềm tĩnh, Violan.

Khi chạm mắt, bà ấy điềm nhiên hỏi.

"Đó là ý của con sao?"

"Vâng. Con muốn đi"

"Cale"

"Vâng"