Giấc ngủ tròn chắc chắn là một thứ Perry cần nhất trong cái giai đoạn này. Nhưng tiếc là lời chúc kia không thành công mất rồi. Cậu còn chưa kịp ngã người xuống giường nữa, tiếng hiệu điều động của tổ chức đã vang lên.

Lầm bầm vài từ không rõ nghĩa, Perry trưng ra cái khuôn mặt cam chịu, rồi ấn chiếc nút bí mật, trượt xuống khu nhận lệnh của tổ chức.

_ Perry, ta biết hiện tại không phải giờ làm thường ngày của cậu. - Monogram nói - Nhưng hiện tại, máy theo dõi của chúng ta phát hiện đã mới có một dòng năng lượng bất thường tại nhà Doof. Cậu mau tới kiểm tra.

Ngay lập tức, Perry lao thẳng tới "tập đoàn xấu xa Doofenshmirtz" trên chiếc xe bay của cậu với vận tốc tối đa.

Cái tòa nhà hình thù kỳ lạ ấy tối im lìm. Như tất cả mọi người vẫn đang say giấc ngủ. Như chẳng có kế hoạch xấu xa gì đang âm thầm diễn ra cả. Perry suy tính và quan sát khi bay hai ba vòng ngoài tòa nhà như thế. Và kể cả lúc Perry đáp xuống xuống nhà Doof một cách hoành tá tráng bằng đường phá cửa sổ, cũng chẳng có chiếc bẫy nào bật ra cả. Cậu cứ thế, từ từ đi chuyển từ khu nhà kho, ra đến khu làm việc, rồi ngó tiếp qua phòng khách. Đến tới phòng ngủ. Nhà bếp... Chuyện gì đã xảy ra vậy! Doof biến mất đâu rồi???

Perry bật chiếc đồng hồ của mình lên, trình chiếu lịch trình theo dõi Doof ngày hôm nay. Sau khi Perry lui về, hai đặc vụ được cử ra theo dõi tiếp Doof ngày hôm nay: R và T. Doof về thẳng nhà của hắn. Hai đặc vụ trên tiếp tục theo dõi Doof theo hướng một người canh ở tòa nhà đối diện, và một người túc trực ngay tại lầu dưới khu Doof sống. Không có dấu hiệu Doof đi ra ngoài. Cũng không có dấu hiệu gì bất thường cho đến lúc máy cảm biến của cả hai đo được một luồng năng lượng lớn bỗng xuất hiện tại khu vực Doof.

_ R và T, Doof biến mất rồi. Hai cậu mau tập trung tại phòng Doof. Không có vật cản nguy hiểm nào, cứ vào thẳng bằng đường cửa trước. - Perry cố giữ chất giọng trung lập hết sức có thể.

_ Rõ./Rõ.

Chưa đầy một phút sau, R và T đã có mặt tại nhà Doof. Cả hai đều có dáng người cao lớn và đồ sộ hơn Perry khá nhiều, nhưng gương mặt thì nhìn vào vẫn thấy sự non trẻ so với cậu đặc vụ lành nghề.

Mới tốt nghiệp xuất sắc khóa đào tạo gần đây, họ là những tân binh - Perry điểm lại thông tin trong đầu, và cậu liền thư giãn lại cơ mặt, bỏ đi cái nhíu mày đăm chiêu khi thấy R và T đang lấm lét nhìn cậu.

_ Ồ không, không. Tôi không có ý trách gì hai cậu cả. Tình huống này quá bất ngờ. Đầu tiên, chúng ta sẽ chia ra tìm xung quanh đây trước.

_ Vậy... vậy tôi sẽ tìm thử về phần camera. Tòa nhà này có gắn camera ở khu vực hành lang. - T lên tiếng.

Perry gật đầu.

_ Tốt. Còn R, cậu cùng tôi tìm lại các căn phòng một lần nữa xem có gì đáng ngờ không. Sau đó chúng ta sẽ tìm khu vực phía ngoài tòa nhà.

Sau lệnh điều phối, cả ba ngay lập tức chú tâm vô nhiệm vụ của mình.

Chiếc tivi ngoài phòng khách vẫn đang bật.

_ R, các cậu phát hiện ra năng lượng bất thường lúc mấy giờ.

_ 09:24 PM thưa đặc vụ.

Đây là khoảng thời gian chiếu thế giới động vật về một gia đình mèo rừng. Perry thu nhặt ký ức lại từ những lần đến nhà Doof. Hắn mê chương trình này đến độ có lần dừng luôn các kế hoạch hôm ấy để bật tivi lên coi.

_ Đình chiến. Đợi hết chương trình rồi ta bắt đầu lại.

Hình ảnh Doof tươi cười hiện ra trong đầu Perry. Và Doof ký ức ấy tươi cười bao nhiêu, thì mặt Perry hiện tại tối xầm xuống bấy nhiêu. Có việc gì bất trắc đã xảy ra với Doof?

_ Có thể nguồn năng lượng này không phải do Doof tạo nên. R, cậu dùng thử máy quét để xác định danh tính những người gần đây có mặt tại nhà Doof.

_ Rõ.

Perry tiến lại gần quan sát khu vực tivi và ghế sofa. Một ly nước nằm lăn lông lốc dưới chân ghế. Vẫn còn vết nước đổ. Đã có sự kiện gì xảy ra khiến Doof bất ngờ? Nhưng không có dấu hiệu đổ vỡ hay chống trả gì khác. Không có vết máu. Không có một chút vết gì khác.

Bíp bíp bíp.

_ T báo cáo. Tôi đã xem thử camera của các hành lang từ lúc Doof trở về, nhưng không có thông tin gì đáng giá cả, cửa nhà Doof đóng từ lúc đó tới giờ.

_ Đặc vụ P, phần quét cho ra kết quả lạ lắm.

T vừa dứt lời, R đã tiếp nối báo cáo của mình.

_ Cậu cứ ngồi đợi chúng tôi ở phòng camera. Tôi và R sẽ xuống đó.

Perry dặn dò T, tắt tín hiệu liên lạc và ngước nhìn R.

_ Theo kết quả quét được thì ngoài Doof, Vanessa, đặc vụ Perry, tôi và T ra, thì còn có mẫu tóc của đặc vụ Pinky trong căn phòng này.

Chiếc chân mày của Perry nhướn lên ngạc nhiên. Pinky? Nếu là Peter Panda thì cậu còn có thể hiểu được.

_ Đặc vụ Pinky không có trong đợt phân công theo dõi Doof, theo tôi nhớ là chưa bao giờ có nhiệm vụ gì dính dáng tới Doof cả. - R nói thêm.

Perry gật đầu tán thành. Cậu bấm máy gọi cho Pinky ngay tức khắc.

_ Chào đặc vụ Perry. - Một chàng trai nhỏ nhắn với mái tóc tém trắng hiện lên màn hình chiếu.

Pinky đang diện trong bộ đồ ngủ. Và điệu bộ của cậu ta cũng y chang người đang ngon giấc mà bị dựng dậy nửa chừng.

_ Pinky. Hôm nay, hoặc là dạo gần đây anh có tới văn phòng của Doof không? - Perry vào thẳng vấn đề.

_ Doof? Doofenshmirtz? Kẻ thù của anh ấy hả? Không. Tôi không có nhiệm vụ gì liên quan tới hắn. Và cũng không có đến khu vực của Doof ở. Có chuyện gì à?

_ Cảm ơn đã xác nhận, Pinky. Tôi sẽ cập nhật sau. Hiện tại đang trong tình huống khẩn cấp.

Perry đưa bàn tay phải lên trán, làm hành động lệnh chào. Và Pinky cũng không nói gì thêm, giơ tay lên chào Perry và màn hình liên lạc tắt ngúm.

_ Đặc vụ... Đặc vụ Pinky. Anh ấy nói dối? - R ngập ngừng đưa ra kết luận của mình. - Hoặc là máy quét sai! Nhưng đây là dòng tiên tiến nhất của của tổ chức chúng ta. Anh xem, đặc vụ Perry. Tôi không thể đọc sai kết quả được! - R đưa chiếc máy quét ra trước mặt Perry, khuôn mặt cậu đỏ ửng.

Những tân bình còn cần một thời gian nữa để rèn giũa phần cảm xúc trong mình. Perry thầm nghĩ thế. Cậu một tay nhận chiếc máy quét từ R, một tay khác vỗ nhẹ lên vai của tân binh. Nở một nụ cười trấn an đàn em, Perry đọc lại kết quả của máy quét.

_ Cậu không sai đâu R. - Perry nói với tông giọng dịu, và gương mặt đỏ au căng thẳng của R tức khắc thư giãn ra. - Và tôi cũng không nghĩ là Pinky nói dối.

Và như vậy thì mọi thứ đang hướng tới cái kết luận tồi tệ mà mình đang nghĩ trong đầu. Perry cắn răng. Cậu nhanh chóng ra hiệu cho R đi theo mình. Cả hai cùng đi tới phòng camera. Perry không có ý đánh giá thấp tân binh, nhưng cậu cần check lại phần camera T đã xem một lần nữa. Cậu cũng làm một cuộc gọi nhanh đến Carl.

Tại phòng Camera của tòa nhà

_ Vậy là máy cảm biến chỉ đo được một lần duy nhất có dòng năng lượng lạ. Và dòng năng lượng ấy chỉ tồn tại trong hai, ba giây.

Perry xác nhận lại thông tin một lần nữa trong khi mắt đang nhìn chằm chằm vào màn hình camera.

_ Đúng vậy. - T và R trả lời

_ Lúc ấy tôi và R đang ở hai khu vực khác nhau và đều đo được như vậy.

_ Dù tôi được Monogram điều động ngay lập tức. Nhưng cũng cần một khoảng thời gian mười lăm phút để tới đây. Nếu là sự kiện khẩn cấp, thì như thế cũng trễ rồi. - Perry gằn giọng.

_ Vì không có gì bất thường diễn ra sau đó nữa. Nên chúng tôi được lệnh giữ nguyên vị trí. Monogram nói cần có đặc vụ tay chuyên hơn tới xem xét. - giọng R vội vã và có chút bất mãn trong ấy.

Perry lắc đầu.

_ Xin lỗi, làm cậu hiểu lầm rồi. Tôi đang trách bản thân mình thôi. Đáng lẽ tôi cần chú tâm theo sát Doof mới đúng.

Đúng đó, cậu đã có thể có mặt ngay cái giây phút bất thường ấy. Có thể ngăn chặn bất cứ cái quái gì đã diễn ra nếu cậu quyết định vẫn tiếp tục theo dõi Doof ngày hôm nay. Tất cả chỉ vì những xao nhãng trong cảm xúc của cậu. Thật ngu ngốc. Và thường cái giá phải trả cho sự ngu ngốc chẳng hề rẻ một chút nào.

_ Có lẽ chúng ta nên dạo vài vòng ngoài tòa nhà để xem xét. - T cất tiếng đề nghị khi Perry vẫn còn đang chăm chú quan sát màn hình.

_ Pinky. - Perry nói.

_ Không, tôi hoàn toàn không thấy đặc vụ Pinky ở bất cứ góc quay nào. - T khẳng định.

Perry quay lại nhìn T với một khuôn mặt lạnh.

_ Tôi và R đều chưa đề cập đến kết quả quét thấy Pinky trong căn hộ của Doof. Sao cậu hiểu ý tôi muốn hỏi Pinky có ở đây không?

_ Ah... Thì thì trong tình huống này, anh quan sát camera và hỏi thế. Nên tôi hiểu ý.

Perry không nói gì thêm mà tiếp tục nhìn chằm chằm vào T.

T bối rối chỉnh chỉnh lại phần cổ áo, và bước lùi lại một bước.

_ Với.. với lại tôi cũng có nghe R nói rằng kết quả quét kỳ lạ. Tôi logic mọi thứ lại thôi. Không có ai ra khỏi phòng Doof cả.

Perry gật đầu.

_ Và cũng không có ai vô phòng Doof cả! - Perry nói tiếp.

_ Hả? - T ngớ ra.

_ Là sao? Tôi và T đi vào đây khoảng lúc 9h50 - R bối rối, bấm tay lên chỉnh bàn điều khiển, hình ảnh cam ghi lại lúc 9h50 là một cánh cửa đóng im lìm

T quay người tính bỏ chạy. Nhưng Perry nhanh hơn tân binh nhiều, cậu lách qua R, lao nhanh tới T, túm chặt lấy cánh tay của cậu ta và kéo mạnh về hướng Perry. Tiếp đến là một cú xoay người, Perry mặt đối mặt với T, hai tay ghìm lại hai bên vai của đàn em, rồi đẩy cả người T vào bức tường, giữ chặt cậu ta lại.

_ Việc cam không ghi lại được hình ảnh của hai cậu chỉ có thể giải thích bằng việc cam đã bị tác động vào. Và cậu là người xung phong đi kiểm tra.

_ Nhưng cũng có thể cam đã bị chỉnh trước khi T tới được phòng cam. - R nói giúp cho người bạn đồng khóa, cậu không tin là bạn mình lại là thủ phạm của cái sự kiện kỳ lạ này được, T làm gì có lý do gì để hại Doof.

_ Nếu thế thì T phải phát hiện ra điểm kỳ lạ ấy. Cậu suy nghĩ logic lắm mà T. - Perry hạ tông giọng xuống trạng thái đe dọa. - Và tại sao cậu bỏ chạy?