Không biết từ lúc nào, trước căn nhà lại xuất hiện một chiếc bàn ăn lớn, trông như mấy bữa tiệc xa hoa của giới thượng lưu châu âu mà Wooje thường thấy trên phim. Có tám chiếc ghế được đặt xung quanh bàn, trong đó hai chiếc đặt ở đầu bàn.

Irene ngồi xuống chiếc ghế ở đầu, vị trí của chủ nhà, bà ta ra hiệu cho Wooje ngồi ở phía đối diện.

Ở giữa bàn là sáu chiếc dĩa được đậy kín, trải dài từ chỗ của Irene đến tận chỗ của Wooje.

Trước mặt Wooje đặt một bát súp, những miếng thịt được cắt nổi lềnh bềnh trong bát, Wooje đột nhiên cảm thấy buồn nôn.

Bàn ăn được dọn sẵn, thức ăn cũng đã được chuẩn bị. Thế nhưng cũng chỉ có mỗi nó và Irene, còn lại là sáu chiếc ghế trống rỗng. Nỗi bất an như sóng thần cuộn lên trong lòng của Wooje.

_ Sao chỉ có hai ta? Những người khác đâu?

_ Họ đang ở đây mà. Nhưng khoan hãy nói về chuyện đó, câu hỏi ban nãy, giờ ta sẽ giải đáp cho con

Irene vừa nói vừa cười, từ một nụ cười mỉm trở thành một tràng cười dài. Irene chống hai tay lên bàn, thân người bà ta gập lại, uốn cong đến mức khiến phần lưng áo rách toạc. Wooje thấy phần xương sống của người phụ nữ lộ ra, từng đốt từng đốt, rõ mồn một trên làn da nhợt nhạt.

Nhưng đỉnh điểm là khi Irene không những lột chiếc đầm dài vướng víu, bà ta còn lột cả lớp da trên gương mặt. Đôi mắt nâu chuyển sang màu vàng nhạt và đồng tử thì co lại thành một đường elip nhỏ. Miệng bà ta mở to, ngoác tận mang tai, bên trong là một loạt những chiếc răng được mài nhọn.

Irene vứt tấm da sang một bên trong khi thở dài như vừa trút bỏ được gánh nặng. Làn da bà ta mỏng đến mức những vết xanh đỏ của mạch máu hiện rõ trên cơ thể, phần xương sống gồ lên thành từng điểm trên tấm lưng trần. Các ngón tay chỉ bằng một phần ba ngón tay người bình thường nhưng khá dài và nhọn.

Wooje chứng kiến một màn trên như chết lặng, nó cứ nhìn trân trân vào người phụ nữ phía đối diện mà chẳng thể làm gì khác. Chân nó giống như bị chôn chặt xuống đất, Wooje muốn chạy nhưng nó không thể và bản thân nó biết nếu không có chìa khóa thì có chạy cũng vô ích.

_ Coi con kìa, con đang sợ mất cả mật đấy à con yêu?

Phần cổ họng khẳng khiu di chuyển lên xuống liên tục, tạo ra thứ âm thanh the thé, Irene cười lên nắc nẻ. Bà ta thích nét mặt sợ hãi của Wooje.

_ Chín người, thêm cả ả đàn bà này nữa là đủ. Vốn dĩ ta giữ lại lớp da này vì nó đẹp, không ngờ lại có ngày dùng đến

_ Bà lừa tôi

Bà ta ngồi tựa người ra sau, đôi chân như hai que củi được mài nhẵn bắt chéo vào nhau. Hai tay gác lên thành ghế và móng tay thì gõ xuống từng nhịp 'cộc', 'cộc'.

_ Ta đâu có lừa ngươi. Câu chuyện ta kể là thật, tên ta cũng là thật và cả chuyện đám nhóc bị ta dìm chết cũng là thật

_ Chắc ngươi chưa nếm thử thịt của lũ ấy đâu nhỉ? Nó còn tuyệt hơn đám bồ câu gãy cánh nữa cơ

Vừa nói Irene vừa cười, mắt bà ta híp lại trong khi lưỡi không ngừng liếm lên hai phiến môi mỏng. Dường như việc nghĩ đến chuyện ăn thịt trẻ em khiến bà ta thèm nhỏ dãi.

Nhưng rồi nhìn gương mặt đanh lại vì ghê tởm của Wooje, khiến bà ta mất hết cả hứng.

_ Ngươi có biết để đón tiếp các ngươi, ta đã phải mất bao nhiêu thời gian để thuần thục việc điều khiển lớp da đó không?

_ Bạn của tôi đâu?

_ Ồ, bạn của ngươi à?

Irene chồm người về phía nó, chiếc lưỡi dài của bà ta lại lướt qua hai khóe môi lần nữa.

_ Trước mặt ngươi kìa, ngươi không thấy sao?

Wooje nhìn vào bát súp trước mặt, những miếng thịt chín hồng nổi lềnh bềnh như muốn nói điều gì đó. Trong khoảnh khắc, Wooje dường như hiểu ý của bà ta là gì nhưng nó lại chẳng chấp nhận nổi sự thật đó.

_ Không, bà nói láo!

_ Ta nói láo? Con yêu bé bỏng à, ta chưa từng nói láo con

Irene nói, bà ta khẽ búng tay. Sáu chiếc đĩa trên bàn đồng loạt được mở ra và Wooje đã phải ngã xuống nền đất mà nôn thốc nôn tháo.

_ Sao vậy? Không phải bạn của ngươi ở đó à? Sao ngươi lại chẳng dám nhìn bạn mình chứ?

_ Quay lên đây! Ngươi phải nhìn tác phẩm này, không phải là tuyệt quá sao?

Wooje nôn hết mọi thứ trong bụng dù thật sự thì cũng chả có quái gì cả, người phụ nữ gào rú buộc nó phải trở lại ghế ngồi và đối diện với thứ kinh khủng kia.

Bất đắc dĩ, Wooje chống tay xuống đất cho đỡ cơn choáng váng rồi đứng dậy. Nó ngồi lại trên chiếc ghế, từ vị trí của nó Wooje thấy được toàn cảnh của chiếc bàn ăn dài. Sáu chiếc đầu được đặt trên sáu chiếc đĩa, làn da họ tái nhợt, đôi môi đã bắt đầu xám đen lại. Phần cổ bị chặt còn lởm chởm da và máu thì đã khô lại từ bao giờ.

Wooje bấu chặt tay vào thành ghế, bây giờ thì nó biết những tảng thịt kia từ đâu mà ra. Điều đó có nghĩa rằng chính tay Wooje đã xẻ thịt những người anh em của mình, sự thật khiến nó sụp đổ.

_ Nói đúng ra thì lũ các ngươi cũng rất may mắn, nếu không phải Ngài ấy dặn ta đón tiếp các ngươi thì đến một đứa cũng đừng mơ bước ra khỏi đây. Vốn Ngài kêu ta nhẹ tay thôi, nhưng làm vậy thì còn gì vui nữa đúng chứ? Ta chỉ cần cho một đứa qua là được và trong sáu đứa, Ngài ấy thích ngươi nhất

_ Nhưng mà khoan mừng vội, đấy là ta thôi. Nhưng nếu ngươi gặp em gái ta, ta không chắc nó sẽ nghe lời Ngài đâu. Con nhỏ đó theo kiểu làm trước chuộc lỗi sau, với cả Ngài ấy cũng rất trọng dụng nó

Mắt của bà ta đảo ngược lên trên, có lẽ Irene và em gái cũng chả mấy thân thiết gì.

_ Được rồi, ta sẽ tận hưởng bữa ăn này và ta đoán ngươi cũng không có nhã hứng dùng bữa cùng ta. Chìa khóa treo ở cửa, ta mong ngươi có thể gặp được Ngài, Ngài trông ngóng ngươi lắm đấy