Tất cả kênh chat đều tràn ngập dự đoán về ai sẽ là đỉnh cao. Nó như một sự kiện mang tính lịch sử quyết định tương lai của Versailles.

- Vấn đề là đã rất lâu rồi kể từ khi Weed xuất hiện.

- Nếu... anh ta bỏ Royal Road thì sao?

- Không đời nào... Nhưng mà ý nghĩ đó cũng khiến tôi lo đấy.

- Có khi nào anh ta gặp biến cố gì trong cuộc sống rồi bỏ game?

- Có tin đồn rằng Nữ thần Cháo hành đã hạ sinh một bé gái...

- Anh ta cưới Nữ thần à, thật ngưỡng mộ.

- Khi thức dậy, Weed được ngắm nữ thần đang yên giấc kế bên. Tôi muốn thử cảm giác đó.

- Nếu có thiên đường, tôi cá là những thiên thần trên đó đang tự hỏi "Tại sao lại có một nơi hạnh phúc hơn chỗ này?"

- Nếu tôi là Weed, tôi sẽ không bao giờ ngừng cười kể cả có thua Bard Ray đi nữa.

- Tôi đã sống cùng xóm với đại ca Weed từ khi tôi còn nhỏ. Anh ta đã cướp rất nhiều bánh mì của tôi. Tôi đã gặp Nữ thần và con gái cô ấy đang chơi đùa. Tôi cá là anh ta giờ đang ở trên thiên đàng. Nếu đó là tôi thì tôi sẽ không cần trở về Royal Road nữa.

Hàng ngàn bài post nói về trận chiến lịch sử có nổ ra hay không.

Weed nghe tin tại một bãi săn.

"Lời thách thức của Bard Ray."

Anh thật sự cảm thấy cần phải chiến với anh ta một lần nữa. Dân cư mạng không để yên cho anh ăn non đâu. Với cương vị là người thành lập Đế quốc Arpen, trách nhiệm của anh là chấp nhận lời thách thức.

"Mình đang lo là tỉ lệ mình thua sẽ khá cao đấy."

Anh vẫn chưa bắt kịp những top ranker kể từ lúc đi hưởng tuần trăng mật trên đảo. Sau một vài suy tính, Weed làm một thông báo chính thức.

Tôi rất vui lòng chấp nhận lời thách thức của Bard Ray.

27 ngày kể từ bây giờ.

Chúng tôi sẽ chiến đấu tại Đấu trường ở Morata vào ngày kỷ niệm tiêu diệt Kaybern.

Khu dân cư nơi mà Kaybern đã hạ cánh chiến đấu.

Có một Đại Đấu trường có thể chưa 80,000 người.

Anh quyết định cuộc so găng sẽ diễn ra ở nơi dành cho chiến đấu và biểu diễn. Bard Ray trả lời sau một khoảng thời gian ngắn.

- Tôi cảm kích anh đã chấp nhận thách thức. Tôi đang mong đợi.

***

Weed dành một chút thời gian cho bản thân và tập luyện tại các hầm ngục.

[Bạn đã lên level.]

Với sự tăng trưởng nhanh chóng của một chiến binh, anh mài dũa kỹ năng chiến đấu và trở nên mạnh hơn sau mỗi lần tăng cấp và khắc sâu kỹ năng của Đấng cứu thế vào phản xạ của cơ thể.

[Power of Courage.]

[Song of Hope.]

[Furious Retaliation.]

[Blessing Salvation.]

Các kỹ năng của Đấng cứu thế tăng chỉ số của cả bản thân lẫn đồng đội ở gần. Anh cũng có một kỹ năng diện rộng rất khủng nhưng tiếc là nó chỉ có thể dùng với những kẻ ác, Bard Ray đã dành rất nhiều thời gian đi săn và do đó chỉ số ô danh đã bị xóa sạch.

"Power of Courage là kỹ năng chống lại những kẻ ô danh. Thật đáng tiếc."

Anh đã tăng 23 level trong 27 ngày. Level của Weed bây giờ đã là 769, trong khi Bard Ray được đồn rằng đã vượt qua mốc 800.

"Mình sẽ biết anh ta mạnh hơn bao nhiêu ngay khi bắt đầu trận đấu. Bard Ray hoàn toàn chưa thể hiện gì khi đánh với Carlise..."

Một nục cười phấn khích hiện trên môi Weed. Trận so găng với Bard Ray sẽ là một sự bùng nổ.

***

- Woah. Wahhh!

- Chiến vì khao khát trong con tim. Đây sẽ là ngày tuyệt nhất đời chúng ta.

- Vì chiến thắng.

- Tôi luôn trông mong đến ngày này.

Đấu trường được lấp đầy bởi người chơi từ mọi ngõ ngách cho đến cầu thang từ một ngày trước sự kiện. Bard Ray đến sớm vào buổi sáng và chờ đợi ở giữa đấu trường.

'Mình không muốn cuộc chiến bị soi mói. Nhưng mà tới đi, tôi đang đợi đây.'

Anh đã sống cho ngày này và chỉ thấy biết ơn vì có cơ hội để chiến. Nếu Weed không chấp nhận lời thách thức của anh hoặc bỏ Royal Road, anh sẽ cảm thấy mất mát kể cả có cai trị toàn lục địa đi chăng nữa.

- Grrrraak!

Weed xuất hiện vào giữa trưa cưỡi trên lưng Wyvern3. Thời khắc đó, toàn bộ Đấu trường bùng nổ với tiếng la hét của đám đông. Tiếng la hầu như làm điếc những người ở trung tâm. Wy3 lượn vòng phía trên Đấu trường một cách uy nghi và hạ cánh trước mặt Bard Ray. Weed nói khi tiếp đất.

"Đã lâu không gặp, God Warrior Bard Ray."

"Hoàng đế Arpen. Tôi đứng đây để chính thức khôi phục danh hiệu của tôi."

"Tôi tin rằng mọi người vẫn công nhận anh là God Warrior."

"Ký ức về thất bại không thích hợp với một God Warrior. Sau ngày hôm nay, họ sẽ gọi tôi là kẻ mạnh nhất."

"Nó sẽ không xảy ra nếu không có sự cho phép của tôi."

Wy3 làm bụi bốc lên khi nó cất cánh. Weed và Bard Ray lườm nhau một lần nữa.

'Mình nghe nói anh ta đắm chìm trong chiến đấu. Chắc chắn là anh ta trông rất khác, một chiến binh thô bạo nhưng sắc sảo.'

'Weed. Mình đoán hắn không rời khỏi Royal Road, mình có thể thấy sự tự tin của hắn. Hắn đã mạnh hơn rất nhiều từ lần cuối xuất hiện.'

Weed cẩn thận xem xét trang bị của Bard Ray. Trước khi thống nhất lục địa, anh có thể nhận định hầu như mọi item, tính năng, đặc điểm và cả giá của nó trên thị trường. Giờ anh đã không còn ở đẳng cấp đó, nhưng anh vẫn có thể quan sát được chất lượng của trang bị hoặc những tính năng phổ biến.

'Áo giáp và giày là bộ Siêu việt, yêu cầu cấp độ khoảng 880. Anh ta không cởi nó ra khi đánh với Carlise. Mình không nghĩ level anh ta có thể cao đến vậy...'

Có câu nói level là một yếu tố quyết định trong trận một chọi một. Nó không chỉ đơn giản là chỉ số cao hơn, mà còn thể hiện sự vượt trội về thành tựu và độ thông thạo kỹ năng trong thời gian đi săn dài hơn. Bard Ray còn có thể đạt được sức mạnh thể chất mạnh mẽ vì là Ironblood Warrior.

'Không, level 880 chắc chắn có thể đạt được nếu là mình. Mức level đó rất khó đạt được bằng cách thật thà ngay thẳng mà không có sự trợ giúp của đám undead.'

Quan sát lần nữa, anh để ý rằng Bard Ray đang trang bị Thắt lưng của Sự hài hòa. Nó giảm thiểu yêu cầu cấp độ của các vật phẩm khác đi 5%.

'Kể cả thế thì level của anh ta phải hơn 830.'

Thanh kiếm của Bard Ray, Succumbed Demon được khắc hình một con quỷ. Sở hữu một thanh kiếm quỷ nghĩa là anh ta đã khuất phục một con quỷ và mở khóa tất cả sức mạnh của nó.

Bard Ray cũng thăm dò đối thủ của mình.

'Kiếm và giáp của hắn, mình chưa bao giờ thấy qua. Không chỉ là lời đồn, chúng chắc phải cực phi thường. Mình có vẻ bị vượt trội về mặt trang bị.'

Trong suốt thời kỳ đầu của Guild Hermes, Bard Ray chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ bị thua thiệt về mặt trang bị. Giờ mọi chuyện đã khác khi so sánh với Weed người đã hoàn thành vô số nhiệm vụ và chiếm kho báu của Kaybern.

'Không dễ xơi đâu.'

Mắt họ va chạm tóe lửa và không khí xung quanh căng thẳng hơn.

Shrrrrrng!

Bard Ray rút thanh Succumbed Demon ra trước. Weed cũng gần như lập tức đáp trả với việc phô bày thanh kiếm Loa. Weed đã có được một thanh kiếm phép thuật tốt hơn từ kho báu rồng, nhưng thanh Loa thoải mái hơn và cũng vì một lý do khác. Một tay anh cầm kiếm và cây rìu chiến ở tay còn lại. Chỉ số Sức mạnh đã đạt tới mức giờ anh có thể dùng hai loại vũ khí cùng lúc. Đây là sự kết hợp hoàn hảo cho phép cả tấn công và phòng thủ khi cần thiết trong khi đi săn như một chiến binh.

Whirl! (tiếng gió lốc)

Cả hai vẫn chưa hành động.

10 giây, 20 giây.

Họ không tìm thấy cơ hội mở đầu. Cả hai đều đã phân tích đối thủ thông qua các đoạn ghi hình và nhiều nguồn tin khác, và khi cuộc chiến bắt đầu, họ buộc phải dựa vào bản năng.

T-tap!

Weed là người ra chiêu đầu tiên.

"Sword Cloning Technique!" (Kiếm kỹ phân thân)

Sau khi trở thành Đấng cứu thế, sức mạnh của các kỹ năng về kiếm của anh tăng đáng kể. Hơn 100 phân thân xuất hiện và lao vào Bard Ray.

!" (trụ đất gầm rú)

Bard Ray chống trả bằng cách đập mạnh xuống mặt đất với thanh kiếm quỷ bằng kỹ năng đơn giản nhưng mạnh mẽ của Warrior. Vô số cột đất dâng lên bầu trời và nổ tung. Hơn một nửa số phân thân bị xuyên thủng và biến mất.

'Kể cả Bahamorg cũng không thể bị đẩy lùi chỉ với đám phân thân.'

Mặc dù là một bí kỹ kiếm thuật, nó thích hợp để đánh lạc hướng kẻ địch và chống lại đám đông hơn. Weed tạo ra một sự hỗn loạn với đám phân thân và nhắm vào từ phía sau.

"Sword of Brilliance Technique!" (kiếm chói lóa)

Thanh Loa được bao phủ bằng ánh sáng khi anh vung nó một cách mạnh mẽ. Đồng thời, Weed lao vút tới trong khi rạch một đường từ dưới lên bằng cây rìu trong tay phải.

"Sky Slash!" (chẻ trời)

***

Ở Đài KMC, Oh Joo Wan, Shin Hye Min và Do Chan Mi đang bình luận về trận chiến giữa Weed và Bard Ray.

- Weed là người tấn công trước. Anh ta mở đầu với Sword Cloning Technique.

- Nó là một bí kỹ kiếm thuật mạnh mẽ hơn nhiều so với kỹ thuật mà người chơi thường dùng...

- Bard Ray cũng đáp trả bằng một kỹ năng mạnh mẽ.

Các bình luận viên làm nóng bầu không khí ngay từ khúc mở đầu. Trận chiến giữa Weed và Bard Ray rất khó để dự đoán dù với kinh nghiệm của họ và họ không thể rời mắt khỏi màn hình dù chỉ một giây cùng với tất cả khán giả.

- Weed bắt được cơ hội từ phía sau Bard Ray. Một kiếm. Không, anh cũng tấn công bằng rìu nữa. Anh đang tấn công bằng cả hai tay.

- Bard Ray bạt kiếm về phía sau và làm trệch hướng đòn tấn công. Anh nhận sát thương nhưng nó có vẻ không nghiêm trọng.

Màn hình hiện ra Bard Ray giậm đất và bật ngay lại.

Clang-clang-clang.

Thanh kiếm của Bard Ray bị chặn bởi những đòn thủ của Weed. Weed tránh được hầu hết sát thương với thanh Loa và phá sự cân bằng của đối thủ.

Swaaash!

Với mỗi đòn, cây rìu chẻ xuống mãnh liệt với mục tiêu tiêu diệt kẻ địch.

- Thật điên rồ, anh ta đã thành thạo cả kiếm và rìu. Rất khó kể cả khi sử dụng riêng biệt nhưng Weed đang kết hợp chúng nhuần nhuyễn.

- Có vẻ như Weed đang nhỉnh hơn về độ tinh thông vũ khí.

- Phi thường. Kiểm soát khoảng cách và thực hiện mỗi động tác một cách hoàn hảo thật sự ngoạn mục như một cơn bão.

Oh Joo Wan đang nồng nhiệt theo dõi từng diễn biến. Đã một khoảng thời gian dài anh thấy quá chán để bình luận về Royal Road. Sau vụ Kaybern, không có quá nhiều sự kiện đáng giá và anh cũng chưa từng chứng kiến trận so găng nào ngoạn mục thế này.

Weed thực hiện liên tiếp 100 đòn tấn công như vũ bão và lùi lại.

'Phòng thủ của anh ta cao đấy.'

Một vài đòn bất ngờ đã trúng đích. Thanh Loa và cây rìu Dragonslayer đã cắt vào cơ thể Bard Ray nhưng không có tác dụng gì.

'Có vẻ như vũ khí bị phản lại. Nó giống như mình đang đấm vào bức tường thép.'

Bard Ray đã là Ironblood Warrrior từ trước khi đấu với Kaybern và nhận được kỹ năng Dragon Skin (da rồng) như là một thành tựu sau đó. Nó đã đạt tới đẳng cấp bậc thầy và kể cả không có áo giáp, phòng thủ cơ bản của anh đã phi thường.

'Rắc rối đây.'

Weed ngay từ đầu đã cảm thấy đối thủ của mình rất cứng. Nhưng điều đó cũng có nghĩa là trận đấu sẽ thích thú hơn.

- Wow!

- Anh là số một, Weed.

- Bard Ray đánh rất tốt, thật xứng danh God Warrior.

- Tuyệt vời, đây thật sự là trận chiến giữa các vị thần.

Đấu trường tràn ngập bởi tiếng cổ vũ từ khán giả. Weed và Bard Ray tuy vậy lại không để ý gì tới xung quanh.

[Cơ thể Ironblood sẽ tự hồi phục vết thương.

2,863 HP hồi phục mỗi giây.]

Bard Ray đã thất thế ở màn mở đầu. Mặc dù chỉ là một vài kỹ năng, nó thể hiện rõ sự chênh lệch về độ thông thạo vũ khí.

'Weed, kiếm kỹ của hắn có thể thượng thừa, nhưng mình cũng thế. Mình sẽ tiếp tục tập luyện thông qua giết quái.'

Bard Ray chưa bao giờ chùn bước trước bất kỳ thứ gì. Không cần biết trận chiến ác liệt thế nào, anh luôn đương đầu và vượt qua. Anh chiến đấu mà không e sợ trước quái vật mạnh mẽ hơn mình vài lần, và sau khi trở thành Ironblood Warrior, sự lượng lự trong anh đã biến mất. Anh tin rằng không có điểm dừng cho sự phát triển của kỹ năng chiến đấu và đã chứng minh nó trong trận chiến với Carlise, nhưng đó vẫn là chưa đủ để chống lại Weed.

'Hắn đã chuẩn bị một chiến thuật đặc biệt, sử dụng kiếm và rìu cùng lúc sao. Hắn đã là một đối thủ đáng gờm chỉ với thanh kiếm rồi.'

Sau lần thử chiêu, anh cảm thấy mình không thể dùng hai loại vũ khí thuần thục. Weed chặn tiết tấu của Bard Ray bằng kiếm và rìu, hạn chế chuyển động của anh và hành động như thể đọc được suy nghĩ của đối thủ.

'Hắn có khả năng thành thạo vũ khí đến như vậy...'

Đây hoàn toàn là một đẳng cấp khác so với việc Bard Ray sao chép từng đòn thế.

'Chiêu thức của hắn làm mình vướng víu.'

Anh bị sốc tâm lý, nhưng chưa đến mức ảnh hưởng tới khả năng chiến đấu. Bard Ray đã học cách chiến đấu với vô số quái vật mạnh mẽ, và kỹ thuật của Weed về tổng thể vẫn chưa vượt quá so với anh ta.

'Mình có thể thấy hắn tăng cường Sức mạnh với Sculptural Destruction. Mỗi cú vung nhẹ thôi cũng là một đòn mạnh mẽ, nhưng thể chất của mình vượt trội hơn.'

Sức phòng thủ siêu việt và các thành tựu chiến đấu cùng chỉ số Bard Ray đã đạt được đã thể hiện điều đó.

'Mình là đỉnh cao của Warrior. Mình đã đánh bại vô số đối thủ từ lúc bắt đầu Royal Road.'

Mắt Bard Ray sáng lên. Weed cũng nhận thấy rằng đối thủ của mình không bị dọa dễ dàng.

'Mình đã dành 2 tháng để tập luyện nó.'

(Còn nữa...)