L'albinos se réveilla avec le soleil et s'étira de tout son long, encore endormi. Il s'habilla comme le jour précédent, avec un haut blanc et un pantalon brun. Le tout neuf de la veille, c'est ce qu'avait acheté Léo pendant son absence du matin.

Il sortit, pied nu, dans le couloir et se dirigea dans la pièce d'entrée. Le brun était déjà levé et lisait un papier, l'air concentré. Le garou s'assit devant lui silencieusement et récupéra le morceau de pain qui était sur la table. Pendant ce temps, l'homme termina sa lecture et leva le nez vers Ren.

« Tu sais lire ? »

Les deux oreilles de chat du jeune garçon se tournèrent vers Léo, le faisant encore croire que le chat était malentendant. Cependant celui-ci secoua négativement la tête avant qu'il puisse répéter sa question.

« Tu entends mal ? »

Une de ses oreilles fit un aller retour, et un petit coup d'œil sur le côté indiqua à Léo qu'il réfléchissait. Il finit par secouer une fois de plus la tête. Le brun se posa encore plus de question : pourquoi l'albinos avait mis un temps de réflexion à répondre à une question si simple ? Ou mentait-il ?

« Et tu es muet ou tu ne veux rien dire ? »

Le garou ne réagit pas à la question, comme si elle n'avait jamais été posée.

« Tu fais exprès de m'ignorer si tu m'entends ? »

Le garçon pencha la tête sur le côté. Léo soupira, ne comprenant vraiment pas l'enfant. Ce dernier le sentit et rabattit ses oreilles en arrière. Le brun se leva et regarda l'albinos.

« Tu veux venir chercher le pain avec moi ? »

Le chat hocha la tête et se leva. Le brun attrapa son manteau et en tendit un à l'albinos, plus petit mais déjà bien assez grand pour lui. Le petit garçon l'enfila sans poser de questions et ils sortirent dehors.

Les doux rayons du soleil arrachèrent un petit ronronnement au garou. Léo le regarda amusé. Il allait vraiment tuer l'innocence de son nouveau compagnon. Ça l'attristait un peu mais les ordres sont les ordres.

Il prit le chemin de la boulangerie. L'enfant le suivit gaiement, écoutant les chants des oiseaux sur le chemin. Soudain, sa bonne humeur retomba en reconnaissant les rues où il avait grandi. Il se colla presque à l'assassin qui lui proposa sa main en voyant l'expression presque apeurée de l'enfant. Peut-être croyait-il qu'on allait l'abandonner à nouveau dans sa misère ? L'albinos hésita quelques secondes avant de placer sa main dans celle de son sauveur.

Ils arrivèrent devant la boulangerie et le chat n'avait pas lâché la main de Léo, bien au contraire, il la serrait plus fort que jamais. Le brun l'observait du coin de l'œil l'enfant qui scrutait sans cesse les alentours comme s'il avait peur de quelque chose. Sentait-il quelque chose de dangereux en approche ? Cela poussa l'assassin à la méfiance. Mais si quelque chose approchait, il devrait le sentir aussi, pourtant tout semblait normal.

Ils rentrèrent dans la boulangerie. La peur de l'albinos se mua en émerveillement. À vrai dire, c'était la première fois qu'il rentrait dans un tel lieu. D'habitude il passait toujours devant sans pouvoir atteindre toutes les bonnes choses derrière les vitres. C'était la première fois qu'il admirait tous ces pains de si près. Léo prit une baguette "comme d'habitude" d'après les paroles de la boulangère.

Les deux ressortirent et le garou se blottit un fois de plus contre le brun.

« Qu'est-ce qui t'effraie à ce point ? Je ne vois rien de spécial. »

Le chat ne répondit mais tira sur la main de l'homme pour lui indiquer qu'il voulait qu'ils se pressent. Léo céda à sa demande et accéléra légèrement sans lâcher l'enfant du regard. Son comportement était très étrange, il avait du mal à comprendre le petit animal qu'il avait recueilli. S'il lui apprenait à lire et écrire, tout serait déjà plus clair, mais le temps de lui apprendre, le mystère restera. Si on lui avait dit que s'occuper d'un enfant des rues était si compliqué... enfin, il ne regrettait pas. Cela faisait un peu d'animation dans la maison et un peu de compagnie ne pouvait pas lui faire de mal.

Ils rentrèrent dans la maison, au soulagement de l'albinos.

« De quoi avais-tu peur ? »

Le garou prit sa forme de chat sans répondre au brun. Il sauta sur sa chaise et se roula en boule dessus avant de s'endormir. Léo soupira un peu agacé de ne jamais obtenir de réponse. Et puis, il avait l'impression que l'animal blanc ne faisait que dormir et l'ignorer.

***

Le brun réveilla le matou lorsque l'heure de manger arriva. Le félin s'étira de tout son long avant de reprendre sa forme intermédiaire. Le jeune garçon fit un sourire encore endormi à Léo avant de mordre dans son repas. Au menu ce midi : pomme de terre vapeur.

Une fois le repas terminé, la table lavée et les estomacs remplis, le brun sortit un crayon et une feuille papier. Il s'assit à côté de l'albinos et traça des traits et des courbes qui ne signifiait rien pour le chat. Ce dernier fixait les symboles avec intérêt, reconnaissant des lettres sans pour autant connaitre leur nom. Il comprit cependant que l'assassin allait tenter de l'apprendre à lire et à écrire.

« Chaque lettre représente un son particulier et certain arrangement de lettres font des sons différents. Par exemple le C fait le son " sss ", le H ne se prononce pas mais ensemble, il font le son " ch ". Tu comprends ? »

Il lui désigna lesdites lettres au fur et à mesure, espérant ne pas avoir à expliquer trop de fois. Il n'aimait se répéter, c'est pour ça qu'il ferait un bien piètre professeur en temps normal. L'albinos hocha la tête, ayant compris à peu près ce que voulait dire.

« On va commencer par les lettres appelées voyelles, c'est-à-dire le A, le E, le I, le O et le U. »

La leçon dura une petite heure et le chat n'avait raté aucune explication. Il savait à quel point ce savoir pouvait lui être précieux. L'ignorance tue, il l'avait bien vu. Il y a quelques années, un étranger est venu et il s'est installé. Ne connaissant pas la ville, il s'est aventuré sur les territoires des gangs de rue et forcément, il s'est fait lyncher. S'il avait su il n'y serait sûrement pas aller. Enfin tant pis pour lui.

« Bon on va passer à quelques choses de plus pratique. »

Il se leva et invita le jeune garçon à en faire de même. Celui-ci s'exécuta, cherchant à comprendre le rapport avec la lecture. À moins que Léo souhaitait changer totalement de sujet ? Le brun alla chercher une cuillère et la lui donna. Il pencha la tête sur le côté en fronçant des sourcils.

« Imagine que c'est un couteau, d'accord ? Je suis ta cible. Comment tu ferais pour me tuer ? »

Le garou redressa la tête et regarda la cuillère quelques secondes. Il leva un sourcil vers le brun. Pourquoi devrait-il le tuer avec une cuillère ? Quel intérêt y avait-il ?

« Imagine ! Fais comme si j'étais une personne quelconque dans la rue pour cet exercice ! »

Le garou agita sa queue nerveusement, serait-il vraiment capable de tuer quelqu'un contre qui il n'avait rien ? Même s'il avait une dent contre cette personne, serait-il capable de le faire ?

« Si tu n'y arrives pas, imagine que cette personne veut ta peau et que tu n'as d'autres choix que de la tuer. »

Il y avait bien des personnes qui lui en voulait à ce point sur cette terre mais s'il les croisait et qu'elles l'attaquaient... il n'avait aucune idée de la réaction qu'il aurait. Il opterait sûrement pour la fuite.

« Bon laisse tomber, on va essayer autre chose. Tu sais quels sont les endroits à viser pour tuer ? »

La main de l'albinos désigna sa gorge.

« C'est le plus simple effectivement. Après il faut avoir la précision pour le faire. Tu n'auras pas le temps d'immobiliser ta cible alors il ne faut pas se rater. Sinon ça risque de mal finir : tu n'as qu'une seule chance. »

Le chat hocha la tête, s'il se ratait, la cible pouvait attirer des témoins, rameuter des renforts ou se défendre et il n'avait aucune envie de se battre.

« On va faire un jeu : la cuillère sera ton allié et tu devras me "tuer" avec le plus de fois possible. Tu peux le faire à n'importe quel moment de la journée. Sauf qu'à chaque fois que tu me rateras, je te donnerai un gage. Compris ? »

Le brun afficha un sourire mi enjoué mi moqueur. Le garou répondit par un regard de défi, appréciant la tournure que cela prenait. Il rangea sa cuillère dans la poche de son pantalon.

Soudain, on frappa à la porte. L'albinos sursauta et prit sa forme de chat. Léo alla ouvrir, et curieux, le félin le suivit. Un homme portant une armure légère et une épée à la taille regarda le brun.

« Le roi veut vous voir en urgence.
- Bien, merci. Dites lui que j'arrive. »

L'autre repartit et il regarda le chat.

« Je suis désolé, je dois y aller. Si je ne suis pas rentré ce soir, tu peux fouiller dans les placards. »

Le chat miaula avec insistance fixant l'homme de son regard ambré.

« Tu veux venir ? Si tu veux et si tu fais ce que je te dis à la lettre. »

Le matou hocha la tête avant de se retransformer en humain. Il attrapa son manteau et les deux prirent la direction du château.

« Bon, c'est très simple : tu es TOUJOURS d'accord avec le roi. Tu ne lui refuses rien et tu lui obéis même si ça ne te plait pas. Quoique tu fasses, montre lui que tu lui es soumis. Si il décèle la moindre forme de résistance chez toi, il te tuera. »

L'enfant frissonna, alors il allait vraiment voir le roi en personne ?

« Et surtout, le plus important : tu restes calme quoiqu'il arrive. Je vais être franc : ça ne me rassure pas que tu sois pas avec moi pour aller le voir. »

L'albinos lui lança un regard interrogateur, pourquoi avait-il accepté alors ?

« De toutes façons, il faudra bien que vous vous voyiez à un moment ou un autre. »

Le jeune garçon ne comprit pas exactement ce que voulait dire son compagnon par là mais ne demanda pas plus de précision.

Ils arrivèrent vite au château et Léo dut décliner son identité aux gardes.

« Léo LYPON, assassin pour le roi. »

Ceux-ci le laissèrent passer mais stoppèrent l'albinos lorsqu'il voulu suivre.

« Il est avec moi, c'est mon apprenti. »

Ils s'écartèrent pour le laisser passer et le garou s'empressa de rejoindre Léo, pas très rassuré par l'accueil. Le hall d'entrée, immense, ne lui inspirait rien de bon. Tout sentait trop bon pour que cela soit vrai. Les murs étaient trop bien décorés que tout cela semblait irréel. Les lustres qui pendaient du plafond étaient beaucoup trop lumineux. On pouvait croire au château dans les contes. Comment le roi pouvait-il être si riche et son peuple si pauvre ?

Les deux finirent par se retrouver dans une grande salle, où se trouvait le roi mais aussi des gardes et d'autres personnes que l'albinos ne parvenait pas à identifier. Il y avait deux autres enfants, une petite fille qui semblait plus jeune aux longs cheveux blancs. Son visage était neutre et son regard vide. Était-ce là l'expression que Léo entendait par "calme" ? L'autre semblait plus âgé, un blond aux magnifiques yeux bleus. Eux aussi étaient-ils des apprentis ?

« Bien, si je vous ai rassembler, c'est pour parler d'un événement survenu il y a quelques jours. Peut-être en avez-vous déjà entendu parlé, un puissant sorcier et sorti d'on ne sait d'où. Il semblerait qu'ils manipulent le poison, ce qui peut-être dangereux pour le royaume. Votre mission à tous sera de récupérer des informations ou de le tuer si l'occasion se présente. Vous pouvez coopérer entre vous. Si vous aviez une mission en cours, laissez la de côté ou terminez la rapidement. Mettre cette personne hors d'état de nuire est votre priorité. Avez-vous des questions ? »

Personne ne se manifesta.

« Très bien, vous pouvez disposer. Sauf Léo, Haley et Blanche. »

Les sept autres personnes partirent tandis que les trois assassins restèrent. L'albinos remarqua que les appelés était ceux avec des apprentis.

« Je vois que vous avez fait vite. C'est très bien. Faisons les présentations maintenant. Haley, tu commences. »

Une jeune homme sûrement dans la vingtaine s'avança et fit signe à la jeune fille d'avancer. Elle s'exécuta silencieusement.

« Voici Holly FROST. C'est une louve garou. Elle a huit ans. »

Le roi fit signe à une femme plus âgée de continuer. Celle-ci s'avança et fit signe au blond de s'avancer. L'albinos sentit clairement la nervosité de ce dernier et commença à se balancer légèrement d'un pied sur l'autre. Et s'il ne plaisait au roi, que se passerait-il ?

« Je vous présente Elvis WORM. C'est un sorcier qui manipule essentiellement le froid. Il a quinze ans. »

Le blond baissa la tête devant le roi, faisait tomber ses cheveux mi-longs devant ses yeux bleus. Le dictateur fit signe à Léo de continuer.

« Il s'appelle Ren. C'est un chat garou et il a dix ans. Il est muet.
- Son nom de famille ?
- Il n'en a pas.
- Alors il prendra le tien.
- Bien. »

Le regard du roi se posa sur le chat. Ren baissa légèrement la tête, fixant le sol, mal à l'aise. Il s'efforça cependant de paraitre calme. L'homme à la couronne ne semblait pas décidé à le lâcher et l'albinos commençait à prendre peur. Cette personne était un danger qui pouvait le tuer à tout moment.

« Bien, que les apprentis s'avancent. »

Les trois s'avancèrent. Holly avait une démarche assurée mais on pouvait voir un certain stress chez les deux garçons.

« Jurez fidélité ! »

Holly s'agenouilla devant le roi tête basse, imitée des deux jeunes tueurs.

« Je fais le serment de servir le roi Anko du royaume de Chifuyu jusqu'à ma mort et ce, quoiqu'il arrive. »

Le sorcier fit un serment du même style. Mais Ren, comment ferait-il pour jurez fidélité. Il ne disait rien alors comment prouver qu'il servirait le roi. Il réfléchit, qu'est-ce que le roi voulait chez lui ? Ses mains pour tuer. Son ingéniosité pour tuer et un cœur sans pitié, égoïste. Voilà ce que devait être Ren, une machine à tuer, un Faucheur. Il posa ses mains sur son cœur puis les tendit vers le roi comme pour lui donner quelque chose.

« Bien, vous pouvez disposer. »

Les apprentis se relevèrent et rejoignirent leur maitre respectif. Léo sourit à Ren, il s'était bien débrouillé pour une première fois. Les six ressortirent et les assassins se retrouvèrent à la sortie.

« Je propose qu'on travaille ensemble pour le moment. Si le sorcier est aussi puissant que le dit le roi, nous aurons besoin de nous unir, fit Blanche.
- Oui, et ce sera aussi favorable pour les enfants.
- C'est décidé donc. Je propose qu'on commence tout de suite par un petit exercice tous ensemble.
- Et demain, on commence notre mission à la première heure.
- Oui ! »

Les trois se dirigèrent hors de la ville pour être tranquilles suivis par les apprentis. Ren était soulagé d'être sorti du château, l'ambiance y était vraiment oppressante. Enfin surtout le roi. Il jeta un coup d'œil aux deux autres. Alors il allait travailler avec ? Holly avait toujours un air sérieux, presque sévère. Quant à Elvis, il semblait plus détendu que la jeune fille, et plus fier. Lui, il se prendra une tôle un jour parce qu'il sera trop assuré. On voyait tout de suite qu'il était prétentieux et Ren choisit la méfiance.

Ils arrivèrent dans une petite clairière verte. La femme expliqua l'exercice.

« Le but est simple, vous devrez mettre l'autre à terre le plus rapidement possible. Il est interdit de tuer bien évidemment. C'est juste pour voir ce que vous valez au combat pur et simple.
- Ren et Elvis, vous commencez. »

L'albinos jeta un regard désemparé à Léo, ne comprenant pas le but de l'exercice. Surtout que le but d'un assassin est de tuer, pas de sa battre. Surtout que se roulez dans la poussière avec Elvis ne l'enchantait pas vraiment. Léo lui répondit par un sourire amusé. Qu'y avait-il d'amusant ? Ren soupira légèrement et les deux garçons se placèrent face à face. Le blond était plus grand et plus musclés que le garou, il avait nettement plus de chance de gagner.

« Commencez ! »

Le blond toisa le petit garçon quelques secondes avant de se jeter dessus. Il prit appui dans le sol et tenta un droite. Le garou, qui n'avait pas perdu de vue une seule seconde les mouvements de Elvis, anticipa le coup et prit sa forme de chat rapidement. Le changement de taille le fit éviter le coup. Il se glissa agilement entre les jambes du sorcier et se retrouva dans son dos. Il s'écarta de quelques mètres et se tourna vers son adversaire pour anticiper ses prochains gestes. Le blond, n'ayant pas apprécié l'esquive, chargea une boule de lumière bleue entre ses mains. Les poils de chat se hérissèrent, tout cela ne lui disait rien de bon. Une fois que le sorcier jugea son attaque assez imposante, il la lança droit sur le matou. Ce dernier bondit en arrière pour l'éviter. La sphère s'écrasa au sol et créa des pics de glace acérés. L'un deux toucha le chat à la joue. Le félin sortit sa langue pour nettoyer le sang qui coulait. Comment toucher Elvis s'il utilisait ses pouvoirs ? Il ne pourrait pas l'approcher pour l'attaquer alors que le sorcier pouvait l'atteindre à distance. La situation s'annonçait compliquée... mais s'il ne parvenait pas à trouver une solution à cela, comment trouvera-t-il des stratégies pour tuer efficacement le moment venu ? Quel était le but de cette exercice ?...

Le sorcier chargea une nouvelle attaque, et le chat compris qu'il devrait frapper pendant ce laps de temps sinon il n'y arriverait pas. Il bondit sans réfléchir sur le sorcier. Surpris, ce dernier eut le reflex de placer sa sphère bleue devant lui pour se protéger. Le chat ne pouvant modifier sa trajectoire en l'air, ferma les yeux.

Quelque chose de froid lui mordit la peau sous son épais pelage et le projeta au sol, sur le flanc.

« Fin du combat ! annonça Blanche. »

Léo s'approcha du chat, étendu de tout son long sur le sol. Celui-ci le regarda, les yeux semi-ouverts, à demi conscient. Le brun passa sa main dans le pelage du félin pour retirer les flocons et les morceaux de glace qui s'étaient coincés entre les poils du matou. Puis il regarda ses collègues.

« Il est juste sonné. »

Il prit le chat et retourna là où il s'était assis pour regarder le combat. Holly se plaça d'elle-même en face d'Elvis, qui semblait fier d'avoir gagner. Haley donna le signal de départ. Ren redressa légèrement la tête pour observer, reprenant peu à peu ses esprits. La garou avait bondit directement sur le blond et s'était transformée en une belle louve grise clair. Sa vitesse était étonnante et le sorcier n'eut pas le temps de réagir, et fut plaquer violemment au sol. Le canidé lui souffla un jet d'air au visage et s'écarta, vainqueur. Elle reprit sa forme humaine et rangea ses mains dans ses poches, fixant Ren. C'était à son tour.

Le chat s'approcha, manquant de trébucher à chaque pas au début. Encore étourdi, il se plaça courageusement devant la jeune fille, s'efforçant de se concentrer. Blanche donna le signal. La garou tenta la même attaque qu'avec le sorcier. Le matou fit un bond en avant et passa sous les griffes du loup de justesse. Un chat qui tient tête à un loup, n'importe qui aurait pu rire. Le vainqueur semblait évident, mais Ren ne voulait pas perdre tous ses combats. Il voulait que Léo soit fier de lui. Il ne voulait pas être prit pour un incapable. Il atterrit en manquant de perdre son équilibre et se tourna vers Holly. Celle-ci s'orienta vers lui et le jaugea du regard pendant de longues secondes. Ren relâcha son attention pendant ce laps de temps en voyant qu'elle réfléchissait. Son temps de concentration n'était pas infini, il fallait l'économiser même s'il craignait une attaque rapide.

D'un coup, elle s'avança d'un petit bond, faisait réagir le chat se recula d'un saut, surpris. Elle s'arrêta une fraction de secondes et d'un grand bond, sans que le garou puisse faire quoique ce soit, plaqua le félin au sol sous ses puissantes pattes avant. Leur regard se croisèrent une fraction de secondes, tous les poils du félin se hérissèrent. Elle le lâcha et lui lança un dernier regard avant de reprendre forme humaine. Il l'imita, honteux d'avoir encore perdu.

« Tu es suicidaire ? »

Il regarda Holly, ne comprenant pas le sens de sa question.

« Tu tenais à peine sur quatre pattes et tu t'es quand même battu. C'est suicidaire. Je ne pense pas que tu sois aussi débile qu'Elvis alors j'imagine que tu es suicidaire.
- Je ne suis pas débile, monte pas sur tes grands chevaux parce que t'as gagné ! T'as juste eu un coup de chance !
- Tu ferais mieux de t'entrainer plutôt que de te trouver des excuses. »

Ren était étonné par la facilité avec laquelle elle avait rembarré le blond. Sa froideur était pire que l'attaque d'Elvis. Il jugea plus sage de se ranger de son côté, l'avoir comme ennemie serait juste idiot.

« Bien, ce sera tout pour aujourd'hui.
- On se retrouve demain à dix heures ici. »

Léo se leva et fit signe à Ren de suivre.

« À demain ! »

Le duo s'éloigna.

« Ça va ? On nettoiera ta blessure en rentrant, sinon ça risque de s'infecter. »

L'albinos baissa la tête, il n'avait rien gagné. Même Holly qui était plus frêle et plus jeune que lui l'avait battu à plate couture.

« Au faite, Ren ça te plait comme prénom ? »

Le garou hocha la tête tristement.

« C'est pas grave, on a tous débuté. Tu feras mieux la prochaine fois. »

Mais Elvis et Holly aussi débutaient ! Ils avaient beaucoup plus de talent que lui.

« Et puis là, c'est du combat, pas de l'assassinat. Ne t'inquiète pas, si on commence par ça, c'est au cas où vous ratiez votre première vraie cible lors des leçons d'assassinat pures. »

N'empêche qu'il avait perdu quand même, il était plus nul que ce prétentieux d'Elvis. Il était quand même content que Holly l'ait battu à plate couture même s'il aurait aimé le faire lui-même. Il s'entraînerait, pour gagner la prochaine fois. Il devait réussir.