"Nếu bạn đã dành trọn thời gian để chăm sóc một đóa hồng, thì đóa hồng đó sẽ trở nên vô cùng quan trọng với bạn."

Đối với phụ nữ, đó có thể là đoá hoa được cắt tỉa gọn gàng, được chăm sóc tỉ mỉ đặt trước hiên nhà để cô ta dễ dàng chiêm ngưỡng vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành của chúng vào mỗi buổi sáng ban mai. Đối với đàn ông, đó có thể là cô gái anh ta dành nốt thời gian rảnh rỗi còn lại sau ngày làm việc bận rộn để quan tâm, dỗ dành. Còn đoá hoa hồng của Hange dạo gần đây sở hữu tên gọi khác là quyển sách màu nâu đậm khắc hình cậu bé và một chú ngựa.

Mỗi quốc gia, khu vực có những quan điểm khác nhau về ngựa. Do điều kiện địa hình và lối sống khác biệt cộng với bế dày văn hoá lịch sử nên hình ảnh con ngựa trong cuộc sống của cư dân từng khu vực trên thế giới cũng khác nhau. Văn hoá trang phục phương Tây cổ được xác định dựa trên bộ trang phục cậu bé mặc, bên ngoài lớp áo trắng được khoác trực tiếp một miếng vải hình vòng cung dài.

Hình ảnh con ngựa đi vào văn hóa phương Tây như cộng thêm sức mạnh của những chiến binh trên trận mạc. Nó biểu trưng cho sự chiến thắng và niềm kiêu hãnh bất diệt.

Các mặt trận chinh phạt vùng đất mới nối đuôi nhau từ trang này đến trang kế tiếp. Mỗi đợt chinh phạt đều mang lại số thương vong khổng lồ. Thiểu số cảm thấy tuyệt vọng khi nắm giữ tư liệu ít ỏi của kẻ địch, đa phần loài người đều an nhàn sống ẩn dật sau ba bức tường dày nên nảy sinh tâm lý chủ quan. Họ cho rằng việc cố đi chinh phạt vùng đất bên ngoài là đi ngược lại với ý trời, ngược lại với lẽ tự nhiên. Chính vì thế, nỗ lực hy sinh cao cả của quân đoàn trinh sát lúc bấy giờ đều bị khinh thường, chế nhạo.

Cuộc đời của nhân loại hoàn toàn thay đổi sau khi bức tường ngoài cùng và thành Maria sụp đổ. Nhân cơ hội đó, các Titan đổ bộ vào ăn thịt người dân. Nhân loại đứng bên bờ diệt vong.

Không lâu sau kì tốt nghiệp của tân binh khoá 104, titan Thiết Giáp cùng Titan Đại Hình bất ngờ xuất hiện và phá vỡ quận Trost. Vì quân trinh sát đã đi chinh phạt trước đó nên thành phần chủ lực giờ đây chỉ còn lại hiến binh đoàn và tân binh khoá 104. Kỹ năng của họ đa phần mai một theo năm tháng yên bình trong tường thành nên không ai đủ bản lĩnh để đối đầu với mặt trận. Việc hi sinh là không thể tránh khỏi.

Trong lúc chiến đấu, có một cậu thiếu niên đã bị titan ăn thịt. Tai nạn bất ngờ này không những không giết chết Eren mà còn thúc đẩy kích hoạt năng lực Titan bên trong cậu. Eren biến hình thành Titan và thành công đẩy lùi lũ Titan vô tri khác.

Thuở ban đầu, không ai dám đặt niềm tin vào Eren. Trái nghịch với sự nhượng bộ, án tử được đưa ra trong chớp mắt đính kèm ánh nhìn sợ hãi, kinh tởm. Nhưng một bộ phận nhỏ không đồng tinh với cách làm này. Quân đoàn trinh sát từ chối và bày tỏ thỉnh cầu giữ lại Eren với lí do điều tra sâu về bản chất thật sự của titan, cứu rỗi nhân loại.

Vài tháng sau, trong khi hành quân làm nhiệm vụ, Trinh Sát Đoàn bị Titan Nữ Hình tấn công. Eren may mắn được đồng đội giải cứu sau khi bị Titan Nữ Hình hạ gục và chuẩn bị ăn thịt.

Vài nghi vấn được đặt ra về việc có phải titan nữ hình thực chất là con người biến thân thành hay không. Để tìm đáp án cho câu trả lời, Trinh Sát Đoàn và bắt giữ thành công một cô gái trong đội tân binh. Quả thực cô ấy mang sức mạnh của titan nữ hình. Ngoài ra cô ta còn có khả năng tự phong ấn bản thân và khối đá cứng cáp, khó bị phá vỡ.

Điều gì khiến một con người bình thường lại sở hữu khả năng hoá titan?

Khả năng đặc biệt của người Eldians là hóa thành titan sau khi bị tiêm tủy sống của titan vào cơ thể. Không chỉ có thế xã hội nghiên cứu titan của Marley vẫn đang tiếp tục tìm hiểu và phát hiện ra những điều mới về năng lực đặc biệt của người Eldians.

Khi biến hình thành titan, người Eldians về căn bản là trở thành một trái bom sống làm nổ tung nghiền nát tất cả mọi thứ xung quanh. Và tệ hơn, trái bom này không chỉ nổ một lần mà còn có thể di chuyên và tiếp tục gây thiệt hại sau đó dưới dạng một titan ăn thịt người cho đến khi bị giết.

Có thể thấy, đây là thứ vũ khí khủng bố hoàn hảo mà người Marley tạo nên để đàn áp, tiêu diệt toàn bộ cư dân Eldia trên đảo.

Bản chất của titan là thứ vũ khí chiến tranh không hơn không kém. Nền văn minh khoảng 5000 năm trước đã phát triển đến mức độ nhất định. Vì lí do gì lại không được sử sách lưu lại? Mọi thông tin tra cứu trên nền tảng internet hầu như không tra ra bất cứ kết quả nào thoả đáng, như thể nó chưa từng tồn tại.

Nội dung của 1/3 quyển sách được dịch thuật tỉ mỉ. Ánh mắt thất thần nhìn lên trần nhà. Một đêm không ngủ để rồi làm bạn với trà và cà phê. Hange lại bắt đầu ngày mới với tâm trạng uể oải.

Đỉnh điểm của cuộc chiến rơi vào những năm 844 đến 854, nhưng sách sử đã thay thế cuộc chiến tang thương ấy bằng đầy rẫy thông tin sai lệch. Nào là thiên tai, đại dịch,...

"Quyển sách này là sao chứ? Nếu nó chứa đựng thông tin chính quyền muốn che đậy vậy tại sao nó lại chưa bị tiêu huỷ? Hay là họ sơ sót?"

Vì dành nhiều thời gian làm việc với sổ sách, quầng thâm dưới mắt lộ rõ.

Tung tích Levi mất tăm được hơn nửa tháng, trong khi Hange có quá nhiều thông tin để trao đổi với anh.

Nhiều đêm thức đến sáng, Hange như người mất hồn trong năm tiết học ở trường cấp ba, sau đó lủi thủi lê tấm thân gầy gò sụt ba cân của mình đến trường đại học Stefan. Cô tham lam muốn biết thêm nhiều kiến thức mới mặc cho sức khoẻ bản thân kiệt quệ đến mức báo động.

Đỉnh điểm là lần chảy máu cam gần đây, các tế bào cơ thể lên án chủ nhân một cách cực đoan vì đã không cho chúng nghỉ ngơi điều độ.

-----------

Cô vẫn chưa dứt ra được cái tâm trạng phức tạp, ngổn ngang suốt chặng đường trở về. Moblit và cô không còn thường xuyên gặp nhau như trước đây. Mặc cho Hange đã cố giải thích với mẹ rằng việc uống đồ uống có cồn là do cô tự nguyện, nhưng mẹ cô vẫn không thay đổi ánh nhìn gay gắt dành cho Moblit tội nghiệp.

Và còn một chuyện nữa. Có tin đồn đua nhau lan truyền nhanh chóng ở trường đại học. Tin đồn về người tình mới của trưởng khoa sinh học. Hange ho sặc sụa khi cậu bạn Armin tiếp cận cô bằng một câu hỏi quái đản.

"Cậu và trưởng khoa sinh học đang hẹn hò với nhau hả?"

"Cái...cái gì. Cậu có điên không, Armin?"- khuôn mặt cô tối sầm lại mang theo cảm giác kinh tởm dần trào dâng trong cuốn họng.

Tin đồn thất thiệt lan truyền rộng rãi là có lý do của nó. Zeke và cô ngày nào cũng ở lại phòng thí nghiệm cho đến tối khuya. Chẳng trách dễ tạo ra hiểu lầm cho các sinh viên vô tình chứng kiến cảnh tượng thầy trò "thắm thiết."

Dường như ở bản thân cô cũng thấy rõ ông ta tỏ ra quan tâm cô một cách thái quá. Điều đó khiến Hange cực khì bực bội.

Sau buổi thí nghiệm đầu tiên, Hange thành công rủ Armin đến cùng. Trái ngược với thái độ tâm huyết dành cho cô, hắn trao cho Armin ánh nhìn khinh khỉnh, đôi lúc muốn ăn tươi nuốt sống khi Armin và Hange tương tác cùng nhau.

Căng thẳng đính kèm áp lực dồn dập áp đặt Hange suy nghĩ về tin đồn kinh tởm.

Đã gần 10 giờ đêm, đoạn đường về nhà tương đối vắng vẻ.

Làn khói từ điếu thuốc hoà tan trong không khí. Trước mặt cô là tốp người đàn ông rít lấy rít để mồi thuốc lào. Chất gây nghiện phát tán, một tên ngoẹo đầu về một bên, buông thỏng cả hai tay. Bọn chóng, người nào người nấy thân tàn ma dại trông không khác gì lũ xác sống gớm ghiếc.

Ánh sáng mập mờ từ chiếc đèn đường khiến cơn buồn ngủ chôn giấu bấy lâu ập đến, nhưng không có nghĩa cô không để ý đến sự hiện diện của mấy tên du côn trước mặt.

Trong lúc đi ngang qua chỗ bọn chúng, không may một tên trong đám tỏ ra hứng thú khi thấy cô gái trẻ cô độc đi bộ trong đêm tối. Hắn khoái chí cười khì, ra hiệu cho đồng bọn dàn trận vây bắt miếng mồi ngon béo bở.

Cái dáng vẻ nhếch nhác, túng đói tệ nạn kinh tởm muốn nôn mửa khiến Hange vô thức trưng ra biểu cảm khinh miệt.

"Thôi nào cô em, đêm nay của em sẽ trở nên thú vị hơn khi được ở cùng bọn anh." - tên trung niên lè nhè thư thái đặt tay lên bở vai mảnh khảnh của cô.

Theo quán tính, cô tóm lấy cánh tay sần sùi của lão vật cả người lão đập mạnh xuống nền xi măng.

Crack.

"A... cái lưng của tôi. Con khốn."

Nhanh như cắt, lão phải trả cái giá đắt cho cách hành xử thiếu văn minh của lão.

"Vậy các người sẽ vui hơn nếu tôi làm như vầy chứ? Hay là thích kiểu vui đùa mạnh bạo hơn?"

"ANH EM, ĐẬP NÓ CHO TAO."

Tốp người nghe lệnh lao vào Hange như những con thú hoang đói khát. Hange thuận tay dùng lực ném chiếc cặp nặng trĩu về tên trước mặt. Hắn bất ngờ bị tấn công, mất đà ngã dật ra phía sau. Còn lại năm tên bao vây tứ phía. Từng tên một lao đến tung ra từng cú đấm đến từ nhiều phương khác nhau. Hange hạ thấp, xoay người né đòn tên bên phải, thuận chân tung cước vào hạ bộ tên bên trái.

Nhưng suy cho cùng, Hange vẫn là cô gái chân yếu tay mềm, sức lực không tài nào đọ lại sức của bảy con thú hoang tấn công.

Một tên xuất hiện từ phía sau, giở thủ đoạn đánh lén hèn hạ. Cộc gậy đập mạnh vào bả vai mềm yếu, cô thiếu nữ lập tức bị hạ gục trong gang tấc. Cơn đau nhức truyền từ bả vai như muốn rút cạn sức lực của người con gái nằm thoi thóp trên nền xi măng lạnh lẽo. Cô đã quá kiệt sức cho đống văn tự cổ, giờ lại xui rủi gặp tình huống éo le này. Nhưng nếu bây giờ cô gục ngã thì sẽ không thể ngẩng cao đầu mà sống tiếp được.

"Ai đó...làm ơn...hãy cứu tôi!"