Thùy Linh về cũng được ba ngày, mấy hôm nay cô coi lại sổ sách thấy cứ có sai sót ở nhiều chỗ, làm cô khó chịu. Sáng nay cô dậy sớm, thay bồ độ tối màu rồi kêu chị Mận lấy cho mình cái nón ra ruộng.

"Cô ba mà là con trai chắc mấy tiểu thư trong làng này mê cô ba lắm, nhìn cô ba mặc bộ đồ bình thường đi ruộng thôi mà con còn muốn xỉu."

"Thôi chị Mận chọc em quài, em đi ruộng coi tá điền, chị lấy mấy sổ sách hồi đêm qua em coi để gọn lại cho em nghe."

Có ai đời là cô chủ mà kêu người hầu là anh là chị bao giờ, bởi vậy cái giọng ngọt xớt dễ thương vậy mà làm buồn lòng ai cho đặng.

Thùy Linh đi ruộng, mà đi tới đầu tiên cười giòn tới đó, ai đi ruộng tá điền lo chứ Thùy Linh mà đi người ta cầu được gặp cô quài mà không biết chán.

Làm chủ làm cả mà thấy mưa mà mạ cấy chưa xong là sắn tay áo lên cấy phụ liền, thấy người ta mệt cũng dành làm giùm luôn phần.

Thùy Linh ra tới chòi coi tá điền thì thấy ông Tư đang nằm võng hò mấy câu nghe bùi lỗ tai quá nên cô cũng tiếp lời hò chung ghẹo ông.

"Hò ơi...chờ em cho mãn kiếp chờ, chờ cho rau muống...hò...ơi..."

"Chờ cho rau muống...lên bờ trổ bông..."

Cô dứt lời, ông tư nằm võng ngồi dậy.

"Đứa nào mà hò nghe mát cái lỗ tai vậy bây... Ủa cô ba."

"Dạ con...con ra coi sổ sách sao mà nó sai quá bác Tư."

Ông tư nghe cô nói vậy, vỗ đùi đứng dậy.

"Hông sai sao cho được, cậu hai mần cẩu mần thả để về cho lẹ đi chơi mà."

Nghe đến đây cô cũng hiểu, nên thôi cũng không muốn bắt tội gì ai, cô lấy cuốn sổ mang bên mình ghi lại mấy chỗ sai rồi nhẩm nhẩm chút trong miệng tính.

"Được rồi bác Tư, con tính lại thấy nó khớp rồi."

"Cô ba đi học bên Tây về hay quá bây."

Cô cảm ơn sau lời khen của ông tư rồi xin phép về.
_______________

Đi hồi sớm mà giờ tới chiều mới về tới nhà, làm trong người mệt đừ cả ra.

Thùy Linh tắm xong trở về phòng thì thấy phòng bên đã đốt đèn, đứng nhớ gì đó rồi cô gật gật đầu, ngày mốt là tới ngày cưới của cậu hai với cô Hà rồi nên giờ nàng sang nhà cũng phải.

Thùy Linh nhúng vai rồi bước vào phòng chỉnh lại mớ sổ sách còn sai mấy ngày hôm nay. Được một lúc trời cũng dân khuya Thùy Linh mới dẹp lại hết sổ sách, chuẩn bị lên giường.

*BỐP*

Đang dẹp dọn thì cô nghe bên phòng có tiếng đổ vỡ, còn có tiếng khóc của cô gái.

"Cậu hai ơi cậu tha tui, tui làm trâu làm ngựa cho cậu cũng được."

"Tui muốn em làm vợ tui chứ làm trâu làm ngựa chi cho cực."

Cậu hai đã cởi gần hết nút áo, nàng thì lùi sát vào dưới gầm bàn mà chấp tay trước mặt.

"Khuya rồi cậu hai hông ngủ hả?"

Thùy Linh mở cửa bước vào.

Nghe tiếng Thùy Linh hắn nhăn mặt khó chịu.

"Đi ra ngoài, chuyện của mày hả?"

Không thèm để ý gì, Thùy Linh bước đến chỗ Đỗ Hà đưa tay kéo nàng đứng dậy sau lưng mình.

"Mợ ba ra đây đi, có tui rồi đừng sợ nữa."

Thấy Đỗ Hà nấp sau Thùy Linh mà không làm gì được cậu hai tức lắm, đành bỏ về nhà trên, kèm theo câu chửi.

"Con vợ lẻ mà đòi giành với tao hả, sau này rồi biết."

Cũng đã quá quen với mấy câu nói như vậy nên cũng chẳng thiết tha gì, thấy cậu hai lên nhà trên, Thùy Linh mới quay lại hỏi Đỗ Hà.

"Mợ ba có bị làm sao hông?".

Đỗ Hà nghe hỏi mới dám ngước lên nhìn, tại nàng nghe đồn cô ba nhà họ Lương tính tình dễ chịu vậy chứ cũng kĩ tính lắm.

"Dạ, tui hông sao, tui cảm ơn cô ba."

Thùy Linh nhìn nhìn gì đó rồi cất tiếng.

"Mợ ba ngủ đi, tui về phòng tui."

Nói rồi cô bước đi, đang đi thì cái vạt áo bị ai nắm lại làm cô giật mình.

"Hổng mấy cô ba ngủ với tui được hông? Tui sợ..."

Giọng Đỗ Hà lí nhí chẳng nghe được gì nhưng Thùy Linh cũng đoán được.

"Vậy mợ ba lên giường đi, tui về phòng lấy chút đồ qua đây."

Nghe Thùy Linh nói vậy nàng yên tâm gật gật đầu rồi thả tay ra cho Thùy Linh về phòng.

Thùy Linh về phòng lấy quyển sách với bình trà sang để lên bàn rồi ngồi đó lật đến chỗ còn đang đọc dang dở, thấy Thùy Linh không lên giường Đỗ Hà mới hỏi.

"Sao cô ba hông lên giường, cô ba ngại hả?"

Thùy Linh cười cười rồi nói.

"Mợ ba ngủ đi đừng lo cho tui."

Đỗ Hà không nghĩ nhiều, nghe vậy nàng nằm xuống.

"Là con gái với nhau sao cô ba ngại, ngộ ghê..."
_______________

Sáng ra mà nhà sau đã ồn ào rồi, bà cả đi xuống hỏi đám gia nhân đang tất bật có chuyện gì.

"Tụi bây mần cái chi đó?"

"Dạ cô ba kêu con gỡ cái vách này ra thành một, cô ba nói hôm qua có mấy con chuột dơ nên mợ ba sợ."

"Tốt dữ hé, chị em dâu mà tốt vậy thì có phước quá."

Bà cả coi bộ cũng xéo sắc lắm.

Thùy Linh đứng gần đó nghe hết nhưng cô đâu thèm để ý gì ai, cái giọng nói này cô nghe đây cả tai từ nhỏ nên dần dần cũng quen.

Ông cả từ nhà trên đi xuống cũng vừa nghe kịp lời của gia nhân nói, ông đi thẳng đến phía Thùy Linh rồi lên tiếng.

"Dơ quá thì con với vợ thằng hai lên nhà trên, cần chi cho cực vậy con với dưới này gió mái bệnh thì sao."

"Xưa con với mẹ ở đây cũng đâu có sao, cha lo gì, đã vậy hồi đó mẹ còn bị nhốt ở đây nữa mà... Mà mai cha cho người ta qua rước dâu cho đường quàng, làm lớn làm lẻ gì cũng phải rước, con gái người ta chỉ có một lần trong đời thôi, mần theo ý má cả, con thấy tội người ta..."

Đôi mắt Thùy Linh không nhìn ông, nhưng ông thấy sao đôi mắt ấy buồn quá, chắc đang trách ông chuyện ngày xưa.

"Cha theo ý con."

Ông thở dài rồi đặt tay lên vai cô khẽ siết chặt, ông cũng đâu có vui sướng gì cho cam, ông xoay lưng rời đi, dáng vẻ đầy tội lỗi và hối hận.

Tại ngày xưa ông còn trẻ, chưa thấu rõ chuyện đời nên mới tin lời kẻ khác mà sinh nghi, rồi hiểu lầm rằng mẹ cô làm chuyện lăng loàng sau lưng ông. Giận quá ông cho người nhốt bà lại, để rồi bà bị cảm hàn mà không qua khỏi.

Từ ngày mẹ mất Thùy Linh hận ông lắm, không thèm gọi ông tiếng cha chỉ gọi là ông cả vậy thôi. Nhớ hồi Thùy Linh còn nhỏ, dù mưa gió lớn cỡ nào thà cô trốn trong phòng khóc gọi má ơi má ơi vậy đó chứ nhất quyết không lên nhà trên. Ông thương cô, hận mình mà ông sẵn lòng ngồi suốt đêm ngoài mé hiện hò cho cô nghe đỡ sợ.

Mấy năm du học bên Tây, chắc cô đỡ hận ông rồi hay sao mà năm nay về chịu gọi ông một tiếng cha, ông mừng đến rơi nước mắt, ông mừng như ngày cô được sinh ra vậy.
_______________

"Chị Mận lấy em cái nón đi, em đi ruộng"

Nghe tiếng Thùy Linh gọi, chị Mận lật đật lấy nón đưa cho cô.

"Đi quài vậy cô ba?".

"Ruộng thì tới mùa lúa, tá điền thì đông, đất thì nhiều, đi có hết được đâu chị."

"Mèn ơi, cậu hai kìa, đi một buổi là xong luôn đó."

Chị Mận nói rồi cười, Thùy Linh biết chị đang nói móc nói méo cậu hai nên cũng vờ liếc chị rồi đi.
_______________

Thăm ruộng cũng đến xế chiều, tự nhiên nghĩ gì đó rồi cô cắm mặt đi một nước đến nhà tá điền Đỗ.

"Bác hai có nhà hông bác hai?"

Thùy Linh đứng trước cửa gọi vào.

Trong bếp bà Đỗ đang chuẩn bị cơm chiều nghe tiếng ai gọi lật đật bước ra.

"Ai đó đa...cô ba Thùy Linh nhà ông hội đồng đó hả?"

Thùy Linh thấy bà giật mình liền mỉm cười để bà yên tâm, cô đến đưa bà ít tiền để chuẩn bị đám cưới rồi rời
đi. Bóng cô khuất sau hàng tre, bà Đỗ mới lên tiếng.

"Xưa giờ chủ cả đều tự ý vào nhà vậy mà cô ba khác quá, cô cứ thân thiện hiện, hiền lành làm tui hông sợ mà còn thấy mến nữa ông à."

Ông Đỗ nghe bà nói cũng gật gật đâu đồng ý.

"Người ta lớn lên trong cái khổ đã vậy còn có cái đức nó là vậy đó bà."

Sau bức màn, nàng nghe rõ mồn một câu chuyện của cha mẹ đang nói, trong lòng một tia khó hiểu hiện hữu trong tim nàng.

"Trong cái khổ? Con ông cả mà khổ sao?"

____________________