Kể từ chủ nhật tuần trước, Eun Ji Ho liên tục bị đau đầu dữ dội.

Không rõ cơn đau đầu bắt nguồn từ lúc tôi gặp Ham Dan I trên sân thượng, hay là sau khi tôi nghe câu chuyện giấc mơ hoang đường từ Woo Joo In. Biết đâu lại là cả hai.

Điều chắc chắn là khi cậu mở cửa sân thượng, rồi nhìn thấy Ham Dan I đứng một mình gần lan can, cậu đã kích động quá mức cần thiết. Bản thân cậu cũng hoàn toàn không thể biết được lý do tại sao.

Vào thời điểm đó, mặt trời gần như đã lặn, chẳng bao lâu nữa thì sự tồn tại đe dọa Ham Dan I sẽ xuất hiện trên sân thượng nơi họ đang ở?

Hay rõ ràng là Ham Dan I đang có ý định chết, dự cảm của cậu gần như đã nắm bắt được tất cả những điều đó chăng?

Không, đúng hơn, việc tôi chỉ đứng cùng Ham Dan I ở trên sân thượng thôi, cũng đã khiến tôi cảm thấy lo lắng không chịu được.

Sau khi lời hứa được xác lập hoặc là từ bỏ điều gì đó, Eun Ji Ho không sốt ruột nắm chặt lấy tay Ham Dan I khi cô tiến đến hướng này. Đó là bởi vì, nếu cậu làm vậy, cậu sợ rằng sẽ bị cô ấy phát hiện ra bàn tay của mình đang run rẩy.

Khi tôi từ trên sân thượng đi xuống rồi đứng trước cửa thang máy, cảm giác run rẩy trên tay tôi nhanh chóng lắng xuống như nó chưa từng xuất hiện bao giờ. Cuối cùng, mồ hôi lạnh sau gáy tôi bắt đầu khô, cảm giác ớn lạnh lại dâng trào.

Vào lúc đó, Eun Ji Ho đã nhìn thấy 'người đàn ông không có khuôn mặt' ở nơi mà Ham Dan I đang nhìn chằm chằm nhưng cậu không hề sợ hãi. Ngược lại, Eun Ji Ho đã có thể bắn thẳng lời nói vào anh ta rằng hãy biến đi.

Đó là bởi vì ngay cả sự tồn tại không rõ danh tính, không được ghi lại trong CCTV cũng không đáng sợ bằng việc ở trên sân thượng cùng Ham Dan I.

Eun Ji Ho ghé thăm nhà Woo Joo In trong trạng thái gần như kiệt sức vì cậu đã sử dụng hết năng lượng của mình.

Nhìn vào chuyện không thể nói qua gọi thoại hay tin nhắn thì rõ ràng đó không phải là chuyện tầm phào, tôi nghĩ rằng tôi sẽ tuyệt giao nếu chuyện đó là những thứ vớ vẩn. Đó cũng là quyết tâm đã bị lật đổ khoảng 10 lần kể từ khi tôi còn nhỏ.

Và chỉ khoảng một giờ sau khi gặp Woo Joo In, cậu dứt khoát rời khỏi căn nhà đó.

Ở trong chiếc xe hướng về nhà mình, cậu đã suy ngẫm về cuộc trò chuyện ngắn vừa rồi.

'Cậu chưa từng nghĩ về điều đó à? Ý tưởng rằng trong khi cậu đang ngủ, một thế lực bí ẩn nào đó thay đổi thế giới này, biến những sự kiện rõ ràng đã xảy ra trong đầu chúng ta thành giấc mơ, hoặc xóa bỏ chúng hoàn toàn. Đó là lý do tại sao chúng ta có cảm giác déjà vu, hoặc cảm thấy một sự thân mật không thể hiểu nổi đối với người mà chúng ta gặp lần đầu tiên.'

* déjà vu là một cụm từ bắt nguồn từ tiếng Pháp, có nghĩa là "đã từng nhìn thấy". Khi bạn làm hoặc trải nghiệm một việc gì đó, bạn có cảm giác rất quen thuộc, như đã từng thấy nó trong quá khứ - đó chính là khi bạn cảm thấy déjà vu.

'Vẫn chưa tỉnh ngủ à?'

'Không, tớ đang nói về thực tế mà chúng ta đang sống. Tại sao chúng ta lại cảm thấy quen thuộc với Ham Dan I dù chẳng hề quen biết, lý do tại sao cô ấy có thể thân thiết với chúng ta nhanh đến mức kỳ lạ......Lý do tại sao cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục quan tâm đến đứa trẻ đó. Cậu không tò mò sao?'

Woo Joo In tiếp tục với nụ cười đầy ẩn ý.

'Cậu sẽ làm gì nếu trường hợp Ham Dan I là như vậy?'

'Gì?'

'Nếu một thế lực siêu nhiên nào đó xóa tất cả ký ức về cô ấy khỏi 5 người chúng ta thì sao?'

Eun Ji Ho bàng hoàng trong giây lát, cau mày trả lời.

'Đừng có nói nhảm. Nếu chỉ có 1 người như vậy thì không biết, 5 người cùng lúc mất trí nhớ à? Tất cả những ký ức khác đều không hề hấn gì, mà chỉ mất ký ức về một người? Nói mớ gì vậy.....'

Ngoài ra, cậu đột nhiên nhớ đến sự tồn tại không rõ danh tính đang đuổi theo Ham Dan I.

Đó chắc chắn là sự tồn tại 'siêu nhiên' nhất mà Eun Ji Ho từng thấy từ trước đến nay, điều đó đã làm lung lay niềm tin vững chắc của cậu rằng những thứ như vậy không bao giờ tồn tại, vì vậy cậu không khỏi sửng sốt trong giây lát.

Woo Joo In đã nhanh chóng chợp lấy cơ hội ngắn ngủi đó.

'Tớ kể cho cậu nghe một chút về những ký ức mà chúng ta đã quên nhé?'

Tất cả những gì tiếp theo sau đó chỉ là những câu chuyện không thể tin được.

Ham Dan I thực ra là bạn thời thơ ấu của Ban Yeo Ryung, cô ấy thân thiết với họ từ khi học cấp 2. Chuyện kể rằng cô ấy biến mất vào ngày 2 tháng 3 hàng năm ở một thế giới không có họ, vì vậy họ đã cố gắng hết sức để giữ cô ấy lại.

Câu chuyện kể rằng cậu đã tỏ tình cô ấy cùng lúc với Yoo Chun Young và Lee Luda. Tình trạng cô ấy không trả lời bất cứ ai đã kéo dài cho đến mùa hè năm nay.

Ở thế giới mà họ không nhớ được, Yoo Chun Young là một diễn viên, cậu ta bị thương nặng vì những việc liên quan đến Ham Dan I tại trường quay, thế nên Ham Dan I đã sử dụng một số phương pháp để làm sự việc đó biến thành sự việc chưa từng xảy ra. Chuyện kể rằng trong quá trình đó, cô ấy không còn lựa chọn nào khác ngoài việc biến mất khỏi ký ức của họ.

Ngay khi câu chuyện đó kết thúc, Eun Ji Ho hỏi lại.

'Cậu muốn tớ tin vào điều đó sao?'

'Tớ cũng không muốn cậu tin tất cả những chuyện này. Tuy nhiên, tớ muốn cậu sẽ thể hiện thái độ tiết chế hơn một chút đối với Ham Dan I. Sẽ tốt hơn nếu cậu thừa nhận cảm xúc của mình. Ít nhất, điều chắc chắn là Ham Dan I nhớ tất cả mọi thứ.'

Woo Joo In trả lời với một cái nhìn thương cảm dù chỉ trong chớp nhoáng. Gần như đây là lần đầu tiên Eun Ji Ho thấy cậu ta có biểu hiện đa cảm như vậy.

'Cô ấy đưa ra quyết định như vậy để cứu sống bạn bè, cũng để không làm những người bạn khác buồn, nhưng thực tế không ai trong số họ nhớ đến mình. Chắc sẽ buồn và mệt mỏi biết bao.'

'Chẳng phải chỉ có mình cậu mắc bệnh ảo tưởng thôi à?'

'Dù cậu có nói gì thì tớ cũng có căn cứ. Cho nên, tớ tin rằng đó là sự thật.'

Eun Ji Ho để mắt đến Woo Joo In vừa nói như vậy vừa chạm vào vòng tay điều ước. Giờ nghĩ lại, chiếc vòng tay mà tôi không biết từ đâu chui ra đã ở bên cậu ấy được một thời gian.

Thực sự có một loại bùa chú tà ác nào ẩn chứa ở đằng kia không? Cậu nghi ngờ như vậy, không lâu sau mới quay đầu lại.

'Dù sao thì nó cũng đã trở thành chuyện chưa từng xảy ra, nếu không có cách nào để nhớ lại ký ức thì tớ sẽ không tin. Căn cứ cậu đề cập rõ ràng là khó áp dụng nói chung, thế nên cậu thậm chí không thể dùng nó để ép buộc được tớ. Nếu cậu có thể tìm được người nào tin vào câu chuyện như thế thì hãy đi nơi khác.'

'Có một cách để nhớ lại ký ức. Nhưng ngay cả tớ cũng không dám thử.'

'Đó là gì?'

Eun Ji Ho nhanh chóng quay người lại. Woo Joo In giao tiếp bằng mắt, im lặng mím môi.

Chẳng bao lâu, câu trả lời phát ra từ miệng cậu ta vẫn giống như trước, à không, thậm chí còn ngớ ngẩn hơn trước.

Eun Ji Ho nhếch khóe miệng cười nhạo cậu ta, sau đó lại quay đi, và nói như thế này.

'Đừng có nực cười. Tại sao tớ lại phải làm điều đó chỉ vì cô gái không liên quan gì đến tớ lúc này?'

'Sau này chắc chắn cậu sẽ hối hận đó.'

'Không làm đâu.'

Cậu thở dài bước ra khỏi phòng, đi xuống cầu thang dẫn đến cửa ra vào.

Không đời nào. Tại sao tôi phải trả cái giá đó cho một điều như vậy....

Eun Ji Ho đột nhiên mở mắt.

Trong lúc cậu lờ mờ tìm hiểu xem rốt cuộc nguyên nhân gì khiến bản thân tỉnh giấc, cậu nhận ra, mình bị nhói ở lồng ngực và cảm thấy khó thở.

Những triệu chứng này thường hay xuất hiện khi cậu học cấp 2, đặc biệt vào những thời điểm bận rộn hoặc khó khăn, thế nên cậu đã cố gắng ngồi dậy và hít thở sâu. Ngay cả điều đó cũng không hiệu quả, cậu rời giường rồi tiến lại gần cửa sổ.

Ngay khoảnh khắc cửa sổ được mở toang ra, cơn gió lạnh hơn nhiều so với tuần trước đã phả mạnh vào má. Cậu nắm chặt khung cửa sổ, hít thở sâu một lần nữa, sau khi cậu cảm thấy khá hơn một chút, cậu nhẹ nhõm quay trở lại giường.

Cậu lẩm bẩm trong khi làm rối tung mái tóc bạc rối bù của mình.

"Giờ ngay cả trong giấc mơ, cũng chỉ toàn nói về cô ấy…."

Gần đây chưa có thời điểm nào mà Ham Dan I không xuất hiện trong giấc mơ của tôi.

Lúc đầu, đơn giản chỉ là những việc rất đời thường, chẳng hạn như việc tôi ngồi bên cạnh cô ấy và gây ồn ào, hay đi bộ cùng nhau trên đường phố. Nhưng từ khi chúng tôi xảy ra xung đột, cô ấy chỉ khóc và khóc nức nở đến nỗi tất cả những người ngồi bên lề đường đều chìm trong nỗi buồn.

Và hôm qua....

Hôm qua, tôi đưa Ham Dan I từ sân thượng chung cư đi xuống, dường như điều đó đã ảnh hưởng đến tôi. Tôi nằm mơ thấy cô ấy bị ngã từ cầu thang.

Vội vã chạy lên cầu thang nhưng cậu không kịp đỡ lấy cô khi cô ngã xuống, cô bị gãy cổ, ngước nhìn lên hướng này với ánh mắt đầy oán trách... cơn ác mộng thậm chí còn không đủ để diễn tả được.

Đó là giấc mơ khủng khiếp đến mức tôi nghĩ rằng, có lẽ những vấn đề như rối loạn giấc ngủ gần đây, cùng các triệu chứng khác, không phải do trách nhiệm hay gánh nặng ngày càng tăng theo năm tháng mà là do cô ấy.

Đang suy nghĩ như vậy, cậu đột nhiên quay đầu lại khi nghe thấy tiếng chuông điện thoại.

Trong căn phòng được bao phủ bởi ánh bình minh xanh ngát, tiếng chuông điện thoại vang lên như một tín hiệu từ thế giới khác gửi đến.

Cậu nghĩ rằng không hiểu tại sao bản thân lại cảm thấy bất an như thế này, cậu kiểm tra điện thoại. Không có gì khác ngoài cuộc gọi đến từ Kwon Eun Hyung.

Ít nhất, không phải là Woo Joo In nên Eun Ji Ho đã cảm thấy yên tâm hơn một chút. Vì không đời nào, Eun Hyung lại nói những lời mê sảng. Thế rồi cậu nhận cuộc gọi, ngay sau đó đột nhiên cứng người khi nghe những lời tiếp theo.

[Ji Ho à, hôm nay cậu có gặp Dan sau giờ học không? Vì cậu không ở lại tự học tối nên về nhà sớm hơn nhiều nhưng tớ chỉ hỏi để đề phòng thôi. Tớ đang tìm ai là người cuối cùng nhìn thấy cô ấy.]

"Như cậu vừa nói, tan học là tớ về nhà ngay, ngủ đến tận bây giờ nên chưa thấy cô ấy bao giờ. Hơn hết, sao vậy…"

Trước câu hỏi đầy bối rối của Eun Ji Ho, Kwon Eun Hyung trả lời với giọng thận trọng.

[Nghe nói Dan vẫn chưa về nhà.]

"Sao?"

Eun Ji Ho nhanh chóng quay đầu kiểm tra thời gian. Đã hơn 2 giờ sáng rồi, đến giờ này thì làm cái quái gì, ở đâu.... Kwon Eun Hyung vẫn nói với giọng thận trọng.

[Theo lời bố mẹ Dan thì hôm qua họ đã cãi nhau ầm ĩ vì điểm thi thử của cậu ấy nên họ nói rằng có lẽ không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra, có thể là cậu ấy đang bỏ nhà đi…..Trước hết, tớ đang cố gắng liên lạc với cả lớp thông qua các liên hệ khẩn cấp, trong đó có hội bạn thân của Dan. Nhưng theo tớ, dù có thân với Dan đến đâu thì cũng không ai dám lén lút che giấu việc cho cậu ấy ngủ nhờ dù biết sẽ lớn chuyện hơn. Vì vậy tớ lo lắng. Có khi nào có chuyện gì khác xảy ra không....]

"Cúp máy trước đã."

[Ji Ho à?]

Phớt lờ sự bối rối của cậu ta, Eun Ji Ho cúp điện thoại, cậu ngay lập tức chộp lấy chiếc áo khoác của mình.

Mặc dù đã muộn, nhưng Eun Ji Ho đã yêu cầu tài xế đang chờ đến đây ngay, rồi nói cho người tài xế biết địa chỉ nhà của Ham Dan I.

Tất nhiên, cậu sẽ giữ lời hứa với Ham Dan I là dừng việc cho xe đến trước nhà, cũng dừng việc cử người theo dõi cô ấy.

Thật nực cười khi đưa ra yêu cầu như vậy với chủ đề mà mạng sống của một người bị đe dọa bởi thực thể vô danh, người không có khả năng ăn nóng hay ăn lạnh, nhưng trước hết lời hứa vẫn là lời hứa.

Dù vậy, tôi cũng không có ý định buông xuôi tất cả mọi thứ liên quan đến sự an toàn của cô ấy.

Vì điều kiện lời hứa với Ham Dan I là 'không được gửi ô tô có người trong đó', thế nên việc để một chiếc ô tô không có người, đậu gần nhà cô ấy, chẳng phải là nằm trong phạm vi chấp nhận được sao? 

Việc hộp đen ô tô ghi lại con đường dẫn vào nhà Ham Dan I là chuyện chắc chắn, do đặc tính của hộp đen vốn được thiết kế để ghi lại phần chính diện xe.

Trong suốt quá trình hướng đến nhà Ham Dan I, Eun Ji Ho bồn chồn gõ nhẹ ngón tay vào đầu gối. Cuối cùng, cũng đến trước ngôi nhà quen thuộc, cậu nhảy xuống xe ngay lập tức, hướng về phía chiếc xe mà cậu đã cho đậu từ trước đó.

Phía trước nhà Ham Dan I vốn đã tấp nập người. Đèn trước cổng được thắp sáng rực, trong số đó có những người trông có vẻ là bố mẹ của Ham Dan I, cảnh sát, người dân trong vùng đến xem náo loạn gì đang xảy ra, giáo viên No Min Chan.

Eun Ji Ho vờ như không hề quen biết họ, cậu nhanh chóng bước vào xe, kiểm tra đoạn video được ghi lại trong hộp đen.

Thầy giáo No Min Chan vừa phát hiện ra cậu, là đã tiến lại gần.

"Ji Ho à? Em đang làm gì ở đây vậy?"

Gương mặt cậu không để tâm đến xung quanh, chăm chú xem video hộp đen, đột nhiên cứng đờ lại.

Màn hình cho thấy hình ảnh một vài người đàn ông khả nghi lảng vảng trước cổng nhà Ham Dan I.

Thoạt nhìn, họ trông có vẻ giống như sự tồn tại đáng ngờ đã đe dọa Ham Dan I trong ngôi nhà ma trước đây, nhưng sự tồn tại đó không được ghi lại bởi bất kỳ thiết bị điện tử nào, bao gồm cả CCTV.

Thân thế của họ chắc chắn là con người. Trong khi cậu đang suy nghĩ như vậy, giáo viên No Min Chan gõ cốc cốc vào cửa kính bên cạnh.

"Ji Ho à?"

Mãi đến lúc đó, Eun Ji Ho mới nghiêng đầu, lấy thẻ SD ra khỏi hộp đen rồi đưa nó cho giáo viên.

Giáo viên bối rối hỏi khi nhận được thẻ SD.

"Hửm? Ji Ho à, đây là cái gì vậy?"

"Đây là video hộp đen của chiếc xe đậu trước nhà Ham Dan I."

"Không, vậy tại sao em lại tùy ý ra vào chiếc xe này....? Ji Ho à, lẽ nào em mở cửa xe à?"

"Có rất nhiều người đàn ông đáng ngờ xuất hiện trong video đó. Chắc phải điều tra lai lịch mới được."

Chỉ sau khi Eun Ji Ho nói như vậy thì vẻ mặt hỗn loạn của giáo viên No Min Chan mới lắng xuống, sau đó thầy ta hướng về phía cảnh sát.

Eun Ji Ho theo dõi giáo viên No Min Chan nói điều gì đó với cảnh sát từ xa, quay trở lại xe, cắm USB chứa đoạn video vừa trích xuất từ ​​​​hộp đen vào laptop mà cậu mang theo. Thế rồi, cậu lấy điện thoại ra gọi cho Woo Joo In.

Cậu đã hỏi ngay khi điện thoại được kết nối.

"Cậu có thể điều tra lai lịch người khác không?"

[Cậu định tống anh họ tớ vào tù à?]

"Nó liên quan đến Ham Dan I. Cần tìm ra nó càng sớm càng tốt."

Đương nhiên, tại thời điểm giao video hộp đen cho cảnh sát, cậu thừa nhận vai trò của mình đã kết thúc. Chỉ cần ngoan ngoãn về nhà, chờ đợi kết quả là được nhưng.... Eun Ji Ho cắn chặt môi. Có điều gì đó khiến cậu cảm thấy vô cùng bất an.

Cậu hoàn toàn không thể biết được nguyên nhân của sự lo lắng vẫn thúc giục mạnh mẽ trong đầu mình là gì.

Giống như khi tôi vội vã tìm kiếm bóng dáng Ham Dan I - người bỗng biến mất khỏi bữa tiệc, rồi nhanh chóng đi ra ngoài khách sạn.

Cuối cùng, Woo Joo In không thể nhìn xa hơn khi cậu ta nghe tin nó có liên quan đến vụ mất tích của Ham Dan I, cậu ta đã đánh thức người anh họ của mình, người chuyên về hack.

Việc đột nhập vào cổng thông tin tốt nhất Hàn Quốc chỉ mới 3 năm trước, nên bây giờ tôi không đoán được nó sẽ tuyệt vời như thế nào.

Quả thực, anh ta có vẻ hơi lạc lõng khi vừa tỉnh giấc nhưng đã cho tôi câu trả lời mong muốn rằng: trong vòng chưa đầy một giờ.

[Họ là thành viên của một băng đảng ở khu vực Gangbuk tên là Jinheungpa. Tuy nhiên theo hồ sơ, tổ chức này đã bị phát hiện có quan hệ thông đồng với một số công ty. Và trong số danh sách đáng nghi ngờ, nổi bật nhất chính là... công ty Yuseong. Cậu biết tại sao tớ lại nói điều này mà, phải không?]

Eun Ji Ho không chần chừ thốt ra.

"Choi Yuri."

[Ừ. Cậu nói rõ ràng là cậu đã từng thấy Choi Yu Ri và Ham Dan I chạm mặt nhau bên ngoài bữa tiệc đúng không? Vả lại, cậu đã vô tình tiết lộ tất cả những câu chuyện nhạy cảm trước mặt Choi Yuri. Nếu cô ta vẫn còn ám ảnh bởi cậu, khi cô ta đang ám ảnh một cách bất thường....]

Vào lúc đó, Eun Ji Ho đã nói chuyện với tài xế đang ngồi trên ghế lái.

"Chú ơi, chuẩn bị xuất phát đi ạ."

[Cậu đi đâu vậy?]

Trước câu hỏi bàng hoàng của Woo Joo In, Eun Ji Ho lại nói.

"Cậu hãy tìm hiểu thử xem Choi Yuri có thể đi những đâu, kể cả hành tung của chiếc xe mà cô ấy đang đi. Tớ cần phải đích thân đi đến một nơi."

[Đó là đâu?]

Vừa đúng lúc này, tài xế cũng hỏi.

"Tôi nên đi đâu?"

Eun Ji Ho cắn môi khi nhận được câu hỏi liên tục.

Giống như lần tôi đi tìm Ham Dan I ở bữa tiệc, cũng như khi tôi nhờ Woo Joo In giúp đỡ, vì lo lắng rằng nếu không tìm thấy cô ấy ngay bây giờ, thì sẽ có chuyện lớn xảy ra. Cậu biết rằng đây cũng là một điều hoàn toàn không giống mình.

Suy luận được đưa ra dựa trên bản năng thuần túy mà không dựa trên bất kỳ cơ sở hay lý do nào...

Tuy nhiên, Eun Ji Ho nuốt nước bọt khô khan một lần rồi thốt ra.

"Đến trường."

Có một khoảng lặng bỗng ập đến trong khoảnh khắc này. Cuối cùng, chiếc xe chở cậu cũng khởi hành một cách êm ái.