Bầu trời đêm tuyệt đẹp. Nổi bật giữa nền trời đen huyền là mảnh trăng treo vời vợi chẳng khác nào họa tiết được trang trí trên tấm rèm tối đen, huyền bí.

Trên bầu trời đêm sâu thẳm, trong vắt, không một gợn mây ấy, những chòm sao lấp lánh đột ngột lay động như vọng ra một tiếng cảm thán. Một bóng thiếu niên bay cắt ngang bầu trời với vẻ giận dữ cực độ.

Cạch...!

Dường như mọi người đã chìm vào giấc ngủ, không gian xung quanh tĩnh lặng như tờ khiến tiếng cửa sổ vang lên rõ hơn. Tiếng cửa ồn ào càng khiến Louis nhăn mặt, cậu bỏ vào trong nhà Seo Young.

"Quỷ tha ma bắt, con trăn già đã rụng hết răng chết tiệt."

Dường như quá thèm khát ngôi vị chúa tể, Ashwel đeo bám hơn cậu tưởng. Louis càng nóng lòng muốn sang thế giới con người dù chỉ trong một ngày thì hắn lại càng như ma ám, theo dõi từng cử động nhỏ nhất của cậu và lao ra ngăn cản hoặc bám sát chặt chẽ.

Đối với Louis, những thể loại có cấp bậc thấp hơn như Ashwel không đáng lo ngại nhưng sẽ thật phiền toái nếu khiến cho thế lực đứng sau ủng hộ hắn nổi giận, do đó Louis luôn cố gắng hết sức có thể tránh va chạm với hắn.

"Ha..."

Đang phải cố gắng ẩn mình một cách tối đa để không phải đụng mặt Ashwel và chờ đợi thời cơ, Louis gần như đã chuồn sang được thế giới con người, cậu thở dài với vẻ bực bội và hất tóc lên. Dù bây giờ có thể chưa bị phát hiện ra ngay nhưng việc cậu rời khỏi Pháo đài bị bại lộ chỉ còn là vấn đề thời gian. Lòng nóng như lửa đốt muốn nhanh chóng quay về sớm hơn dù chỉ trong chốc lát, vừa vào trong nhà, Louis vội vã đi tìm Seo Young.

"Cô ấy đang ngủ chăng?"

Có vẻ Seo Young đã đi ngủ, đèn phòng khách cũng tắt. Louis bước những bước dài về phía phòng Seo Young để tìm gặp cô. Đến cửa phòng của Seo Young, đúng lúc đặt tay lên tay nắm cửa, như cảm thấy có thứ gì đó mềm mềm dụi dụi vào chân mình, Louis đưa mắt nhìn xuống.

Khịt...

Đêm đã muộn nhưng Ken vẫn dụi thân mình vào chân Louis và nhìn cậu bằng đôi mắt trong veo. Cái cách Ken dụi dụi bộ lông óng mượt của mình và làm nũng hết sức đáng yêu khiến cho khuôn mặt nhăn nhó của Louis giãn ra đôi chút.

"Ken à, dạo này mày cũng biết làm nũng hơn rồi đấy nhỉ?"

Như hiểu lời Louis nói, Ken thu mình lấy đà rồi nhảy lên tay, trèo qua vai, cọ cọ thân mình vào mặt cậu. Cảm giác êm dịu mơn man trên mặt thật không tệ chút nào, Louis mỉm cười và nhẹ nhàng vuốt ve Ken. Cứ đề nguyên Ken đang nũng nịu trên vai, cậu mở cửa phòng Seo Young.

"Cô còn chưa ngủ sao?"

Ánh đèn lọt qua khe cửa khiến Louis nghĩ rằng Seo Young còn thức, cậu gọi nhưng không có tiếng đáp lại. Trên chiếc bàn nhỏ cạnh giường ngủ, chiếc đèn bàn đang tỏa ánh sáng ấm áp. Đêm đã về khuya nhưng cậu có cảm giác trong phòng vẫn như ban ngày. Seo Young để đèn sáng và đang nằm ngủ ngon lành trên giường. Tay cô nắm chặt một trang giấy, bên cạnh là những trang giấy khác vương vãi trên chăn mền.

"Có vẻ cô ấy đang rất nỗ lực giúp đỡ mình."

Louis chăm chú nhìn vào trang giấy trong tay Seo Young va mỉm cười. Nhìn cách Seo Young nắm chặt tay ngay cả khi ngủ cho thấy cô đã rất chăm chỉ trong lúc cậu vắng mặt. Bỗng nhiên trong lòng Louis dấy lên cảm giác áy náy bởi ý nghĩ chính mình đã đẩy Seo Young cuốn vào việc riêng của Ma cà rồng, cậu gượng gạo, gãi gãi đầu.

Rõ ràng cậu đã đem tính mạng Seo Young ra đe dọa để buộc cô phải hứa với mình. Dù vậy, Seo Young vẫn đang rất nhiệt tình giúp cậu. Tuy có đôi chút hoài nghi về hành động ấy nhưng Louis vẫn thấy cảm kích. Thay vì đánh thức Seo Young dậy để hỏi về những việc cô đã làm được đến thời điềm hiện tại, Louis quyết định cứ để cô ngủ thêm.

Louis nhẹ nhàng bước đến bên cạnh để không làm cô thức giấc. Cậu tắt chiếc đèn và kéo chiếc chăn đang phủ ngang đầu gối lên tận ngực cho cô.

"Uhhm..."

Dù Louis đã cố gắng nhẹ nhàng hết sức nhưng cảm nhận có người đến bên, Seo Young kêu khe khẽ và từ từ hé mắt. Cảnh tượng Louis đang cầm chiếc khăn, đứng lặng trước mặt đập vào mắt khiến Seo Young tưởng mình đang ở trong mơ, cô lấy tay dụi mắt. Thế nhưng dù đã dụi mắt nhiều lần thì hình ảnh chàng trai đứng trước mặt cô cũng không tan biến.

"Lou...Louis!"

Quá bất ngờ vì Louis đã đến, Seo Young ngồi bật dậy. Cùng với hành động đột ngột ấy, những trang giấy trong tay cô bắt đầu rơi ra, bay lả tả trong không trung rồi vương vãi khắp phòng. Những trang giấy bay lung tung càng khiến Seo Young luống cuống, cô lập cập nhảy xuống khỏi giường.

"Hình như cô đã rất nhiệt tình giúp tôi trong thời gian vừa qua?"

Trước lời khen ngợi của Louis, Seo Young ngượng ngùng cúi mặt, bắt đầu đi nhặt lại những tờ giấy còn đang nằm rải rác trên sàn nhà. Cũng muốn giúp Seo Young, Louis cúi xuống nhặt trang giấy ngay dưới chân mình. Trên trang giấy ấy, Seo Young đã vẽ một thứ gì đó giống như một cây nấm màu đỏ sẫm, và ở trên là vài điểm đánh dấu bằng mực đỏ.

"Đây là gì vậy?"

"À, cái này gọi là cỏ trường sinh. Đây là một loại cỏ xuất hiện trong truyền thuyết dân gian, người đời lưu truyền lại rằng nếu ai đó ăn loại cỏ này sẽ được trường sinh bất lão."

Nghe câu trả tời của Seo Young, Louis nhìn chằm chằm vào hình ảnh cây nấm mà cô gọi là Cỏ trường sinh rồi nói:

"Cô có thể giải thích cụ thể hơn được không?"

"Đợi chút nhé. Ở đây tối quá nên tôi không nhìn rõ lắm."

Bụp!

Seo Young quờ quạng trong bóng tối, men theo chiếc bàn định bật đèn thì Louis đã nhanh hơn, cậu nhẹ nhàng đưa tay và biến ra một quả cầu lửa. Ánh sáng lấp lánh phát ra từ quả cầu lửa ấy rọi sáng khắp căng phòng.

"Wo...woa!"

Seo Young thích thú mở to mắt, chăm chú nhìn quả cầu lửa. Bình thường cô không cảm nhận rõ nét Louis là một Ma cà rồng, thế nhưng khi cậu thể hiện khả năng biến hóa này, Seo Young đã có thể nhận thức sâu sắc sự khác biệt giữa Ma cà rồng và người thường.

"Tôi cũng chưa tìm hiểu cụ thể. Chỉ là tương truyền rằng thần tiên thường ăn loại cỏ này nên thấy nó có những đặc tính giống với Hoa ma cà rồng. Tôi cũng mới bắt tay vào tìm hiểu thôi."

Nhưng cỏ trường sinh chỉ là một loài cỏ theo truyền thuyết, xuất hiện trong tiểu thuyết hoặc trí tưởng tượng giống như Ma cà rồng. Không rõ cỏ trường sinh có thật giống như hoa Ma cà rồng đang tồn tại thật sự hay không nhưng vì đây là loại thực vật được tạo nên bởi trí tưởng tượng của con người do đó tài liệu ghi chép liên quan khá ít ỏi.

"Vậy à? Nhưng mà Seo Young... cô đã gặp ai?"

"Sao cơ?"

Đang nhìn chăm chăm vào tờ giấy, Louis hướng ánh mắt về phía Seo Young. Dưới ánh sáng đỏ lung linh của quả cầu, đôi mắt đỏ của cậu càng rực đỏ, khiến cô có cảm giác đáng sợ.

"Cái đó... Hai ngày trước... tôi đã gặp cháu gái của Ma cà rồng."

"Cháu gái của Ma cà rồng? Con gái?"

"Uh. Người đó nói... ông của mình là Ma cà rồng mà."

Louis nhăn mặt trước những gì Seo Young vừa nói và bắt đầu trầm ngâm suy nghĩ. Hành động không bình thường đó của Louis khiến Seo Young lo lắng mình đã làm sai điều gì, cô sợ sệt đứng bên cạnh và đợi cho đến khi cậu tĩnh tâm lại. Louis tỏ ra khá nghiêm trọng nên không dễ gì cô có thể mở lời.

Cứ như vậy, vài phút trôi qua. Louis vẫn im lặng. Không chờ thêm được nữa, Seo Young lấy hết dũng khí và nói.

"Cậu sao vậy? Có điều gì đó không đúng à?"

"Cũng có thể điều tôi biết là không hoàn toàn đúng. Bởi lẽ tôi chưa từng sinh con."

"Hả?"

"....Hậu duệ của Ma cà rồng không thể sinh con gái. Cho dù đó là con người thì cũng không thể sinh con gái."

Louis tiếp tục giải thích. Không giống như con người hay yêu quái, thế giời Ma cà rồng tuyệt đối không tồn tại giống cái, nghĩa là Ma cà rồng nữ. Chính vì vậy nếu có Ma cà rồng nào đó cố tình mượn con người để sinh con thì bào nhi con gái sẽ chết lưu trong bụng trước khi được hạ sinh. Điều này có nghĩa là, cho dù hậu duệ là con người mà không phải là Ma cà rồng thì cũng không thể sinh ra một cô con gái.

Trước lời giải thích của Louis, Seo Young giật bắn người, kêu lên.

"Làm sao có thể... Rõ ràng người đó nói rằng mình là cháu gái của Ma cà rồng. Tại sao người đó phải lừa dối tôi chứ...?"

Dường như trong đầu chợt nảy ra ý nghĩ gì đó, cô không nói thêm nữa. Có chắc vị giáo sư đó không lừa mình? Lẽ nào chính cô đang tự cho rằng những điều giáo sư nói là sự thật?

Nhưng chắc chắn một điều, vị giáo sư đó không hẳn là không có mối liên hệ nào với Ma cà rồng. Người đó có thể nhìn thấy Ken, nghĩa là người đó có liên quan tới Ma cà rồng.

"Hay đó là người đã có giao kết với anh? Giống như tôi?"

"Cũng không hẳn là không có khả năng đó."

Nghe những lời Louis nói, mặt Seo Young chuyển sang màu trắng bệch.

"Sao anh có thể..."

Thật khó hiểu. Nếu thật sự cô gái đó nói dối Seo Young thì nhằm mục đích gì?

"Đương nhiên vì thông tin rồi."

Trước những lời nói khiến người ta rùng mình đó, Seo Young thu mình lại. Lo sợ Louis sẽ nghĩ mình đã tiết lộ toàn bộ sự thật nên cô vội vàng xua tay và bắt đầu giải thích.

"Tôi...! Tôi không nói gì cả. Louis! Thật mà! Tôi không đề cập bất cứ điều gì về cậu, chỉ... chỉ là..."

Ban đầu Seo Young lớn tiếng, nhưng nhìn khuôn mặt lạnh lùng của Louis, giọng cô nhỏ dần. Dù tự nhủ mình đã hành xử một cách cẩn trọng hết mức có thể song Seo Young cũng lo lắng liệu mình có gây tổn hại gì cho Louis, cô thấy tim đau nhói.

"Tạm thời... chúng ta sẽ chỉ liên lạc với nhau thông qua Ken."

"Louis."

"Cô cũng đã bị để ý rồi, trước đây tôi cũng đã từng nói với cô... tôi không thể tùy tiện đi lại bên ngoài được."

Vừa nói Louis vừa tiếng gần và ngả người về phía Seo Young. Vừa lúc mặt của cậu đến gần sát mình, không biết làm thế nào với cảm xúc hồi hộp không hợp tình huống này, Seo Young cúi gằm mặt xuống.

Nếu đối phương giống như người bình thường dù chỉ một chút thì chắc cô sẽ không bối rối đến vậy. Thế nhưng trong mắt cô, Louis quả thực là một mỹ nam tuyệt đẹp. Khi hơi thở của Louis mỗi lúc một tiến sát, tim cô đập loạn nhịp như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, cô nhắm nghiền đôi mắt.

Soạt

Nhưng chỉ dừng lại ở đó, Louis không làm bất cứ điều gì mà chỉ chống tay lên bức tường phía sau cô. Nghe như có âm thanh lạ và tiếng thét của ai đó, cảm giác bóng người đang lại gần mình và bắt đầu lùi ra xa, Seo Young mở mắt ra. Louis ở đó, ngồi ngay trước mặt cô và đang nhìn chằm chằm vào tay mình đầy bực bội.

"Louis..."

Thấy Louis nhăn nhó và nhìn bàn tay trân trối, Seo Young cũng hướng ánh mắt sang phía tay của Louis. Bàn tay nắm chặt của cậu bốc lên luồng khói không rõ từ đâu tới và bốc mùi khét.

"Cô tạm tránh đi một thời gian, vì có thể sẽ nguy hiểm đến cô."

"Anh nói gì vậy? Cái đó..."

Louis không trả lời câu hỏi của Seo Young và mau chóng phủi tay. Cậu đứng dậy, vỗ vỗ Ken đang ngồi trên vai mình và dặn Ken phải bảo vệ an toàn cho Seo Young.

"Seo Young..."

"Hả?"

"Nếu gặp nguy hiểm, cô nhất định phải thông qua Ken để báo cho tôi biết. Bất cứ khi nào tôi cũng sẽ bảo vệ cho cô. Và phải nhớ là ngoài tôi ra, cô không được tin bất kỳ ai."

Nói rồi Louis lại ẩn mình vào bóng tối.

Rầm

"Giật cả mình!"

Nơi mà Louis đột ngột xuất hiện sau khi ẩn mình vào bóng tối là một nơi có hàng nghìn cuốn sách. Căn phòng trông giống như một thư phòng và tường phòng được ngăn bởi những chiếc kệ sách. Thế nhưng dường như ngay cả những chiếc kệ đó cũng chưa đủ nên rất nhiều cuốn sách còn nằm la liệt trong phòng.

Nghe tiếng mở cửa, một người đàn ông thò đầu qua khe hở giữa các kệ sách, đẩy cặp mắt kính xếch lên và hỏi với giọng cáu kỉnh.

"Cậu không biết gõ cửa à?"

"Ngài có biết Cỏ trường sinh là gì không, thưa ngài Jack?"

Louis không chào mà đặt ngay câu hỏi, Jack cau mày với vẻ khó chịu rồi bỏ qua như thể Louis vốn dĩ vẫn trẻ con như vậy và vẫy tay. Sau cái vẫy tay ấy, một quyển sách xuất hiện trước mặt Louis, những trang sách bắt đầu tự động lật mở ra.

"Ý cậu là muốn nói loại cỏ Bất lão bất tử mà con người tìm kiếm đúng không? Trong này có ghi chép lại rất rõ ràng và chi tiết."

"Tôi không cần."

Nếu đó là loại cỏ được ghi chép chi tiết trong các thư tịch thì hông thê nào lại là hoa Ma cà rồng. Hoa Ma cà rồng được các chúa tể Ma cà rồng cất giấu kỹ từ rất lâu nhưng chắc chắn không thể có cuốn sách nào ghi chép chi tiết về loài hoa này.

Louis tiếp tục cau mày khi thấy mình lại quay về điểm xuất phát. Cậu cũng đã nghĩ có thể Cỏ bất lão không phải là hoa Ma cà rồng, nhưng đến khi chính thức xác nhận sự thật đó thì càng hi vọng bao nhiêu, Louis càng cảm thấy thất vọng bấy nhiêu.

"Sao vậy? Bỗng nhiên cậu lại nhắc tới Cỏ trường sinh?"

"Không có gì."

"Hừ, không muốn thì đừng nói. Nhưng mà này, cậu đã tuyên bố sẽ quyết một trận sống còn với Ashwel?"

Louis trố mắt nhìn như thắc mắc làm thế nào vị trưởng lão chỉ suốt ngày cắm đầu vào những cuốn sách lại biết được điều này. Jack cười khúc khích và vẫy tay một cái khiến cho cuốn sách trước mặt Louis bay vèo vèo trong không trung về nguyên vị trí cũ như thể nó có cánh.

"Mặt Ashwel đỏ ngầu lên và nói rằng hắn đã nắm mọi thuộc hạ trong Yose trong tay như nắm một lũ chuột."

"Chỉ là hành động vô ích của lão già ấy mà thôi."

Jack cười ngặt nghẽo trước câu nói dứt khoát của Louis. Sau khi bò lăn trên sàn cười một lúc lâu, thấy Louis mặt vô cảm nhìn mình, Jack "xì" và đứng dậy.

"Vì chuyện đó mà cậu vẫn như thế này sao? Dù cậu có làm loạn lên như vậy thì người mất cũng không thể sống lại."

"Ngài Jack... không hiểu gì cả."

"Louis, nếu chỉ vì chuyện đó mà cậu hành động như vậy thì..."

Rầm

Louis ngắt lời Jack và giáng một cú đấm mạnh lên tường. Tiếng gầm thét làm rung chuyển căn phòng, các giá sách rung lên bần bật rồi lần lượt rầm rầm đổ xuống sàn. Những cuốn sách đang dựng ngay ngắn tràn ra la liệt khắp sàn, bụi bay mù mịt. Căn phòng trở nên hỗn loạn nhưng thủ phạm là Louis lại gườm gườm nhìn Jack với vẻ mặt phẫn nộ.

"Ngài đừng nói dễ dàng như vậy, ngài Jack."

"Louis..."

"Đối với tôi mà nói... thì không phải là chuyện đó."

Dù còn nhỏ nhưng Louis vẫn là Ma cà rồng có sức mạnh vào loại bậc nhất. Trong tình hình thiếu vắng Chúa tể và các Ma cà rồng cấp cao như hiện nay, nếu giao đấu một chọi một với Louis bằng sức mạnh cơ bắp thì không ai có thể đánh bại cậu. Vì vậy, Jack đã tự động lùi ra sau một bước.

Ông giơ hai tay lên đỉnh đầu và nhận lỗi sai của mình, xin Louis hãy bình tĩnh. Không dễ gì bình tĩnh lại trước những lời Jack nói, Louis vẫn giữ vẻ mặt giận dữ một lúc lâu.

"Lâu rồi cậu mới đến đậy, chi bằng ta hãy uống với nhau một chén trà nhé."

Thế nhưng Louis vẫn lạnh lùng không thèm để ý tới những lời nói của Jack và bỏ ra khỏi phòng. Nơi cậu bỏ lại trở thành một đống hoang tàn, đổ nát.

Jack thờ dài nhìn những cuốn sách nằm la liệt khắp phòng và bắt đầu cối xuống, cẩn thận nhặt từng cuốn.

"Louis..."

Jack có vẻ vẫn còn chút luyến tiếc trước sự bỏ đi như vậy của Louis, Jack vừa nhặt từng cuốn sách vừa hướng mắt về phía cửa.

Dù vẫn mang dáng vóc của một cậu bé nhưng đã đến lúc Louis thoát ra khỏi hình hài của một cậu thiếu niên. Tuy nhiên, bản thân Louis lại đang từ chối việc trở thành người lớn.

"Nhưng đến một lúc nào đó, sức mạnh bị kiềm nén ấy sẽ bộc phát thôi."

Vốn dĩ đó là thứ sức mạnh không thể chứa đựng trong chiếc khuôn nhỏ bé ấy. Jack bồn chồn không biết khi nào sức mạnh bên trong cơ thể Louis sẽ bùng nổ và lo sợ Louis bị sức mạnh ấy nuốt chửng.

"Hi vọng cậu có thể điều khiển sức mạnh ấy một cách sáng suốt."

Thực lòng Jack cầu mong Louis sẽ không bị sức mạnh ấy lấn át.

___________________________________