Couple: Zuko x Aang (Avatar: the last airbender)

Nội dung: Sau khi đánh bại hỏa vương Ozai, Zuko chính thức trở thành hỏa vương tiếp theo với tuổi đời còn rất trẻ. Hỏa vương Zuko và thế thần Aang đã cùng nhau gây dựng lại toàn bộ, mọi sự hoang tàn mà Ozai đã gây ra. Trên chuyến hành trình lật đổ cha của mình, Zuko đã có cho mình một tình cảm đơn phương đối với thế thần, nói đúng ra thì sau lần Aang đã giúp anh tránh bị lộ thân phận Thanh Linh với tướng quân Zhao và một lần khác ở thành Ba Sing Se trao cho anh cơ hội thứ hai, một lần nữa lại cứu khi ở phương Bắc. Đây là lời tâm sự của vị hỏa vương trẻ về tình yêu của mình đã chôn cất bấy lâu nay.

Warn(truyện đã có sự thay đổi nhỏ để hợp với nội dung):
- Quan hệ giữa Azula và Zuko đã bớt xấu sau khi lật đỏ Ozai nhưng Azula vẫn thỉnh thoảng hay nói kháy Zuko.
- Các nhân vật trong truyện đã ở độ tuổi đủ để cưới.
- Và một số tình tiết nhỏ khác được thay đổi và thêm vào truyện.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

- Chúc hai người luôn mãi hạnh phúc._Zuko niềm nở cười nhìn Aang và Katara đang tay trong tay với nhau, anh vỗ tay thể hiện niềm vui nhưng sâu thẳm trong ánh mắt là một nỗi buồn man mác.

- Cảm ơn Zuko, hi vọng anh và Mai cũng sớm cùng nhau bước vào lễ đường._Aang tươi cười nhận lời chúc phúc, không quên chúc cho tình yêu của vị hỏa vương trẻ và người vợ tương lai.

- Đến lúc đó, tôi sẽ không quên mời ngài thế thần đáng kính đâu._Vị hỏa vương cười phì phào, cười thật tươi để che đi nỗi đau trước mặt người mình yêu vì hôm nay là một ngày trọng đại và anh không muốn phá nó chỉ vì sự ích kỉ của bản thân.

- Anh cứ gọi bình thường là được rồi, chúng ta là bạn mà._Hai tai cậu đỏ tía vì ngại, cậu vui vẻ xua tay không thích các bạn của mình gọi là thế thần vì như thế nghe xa cách lắm.

- Ừm...chúng ta là bạn._Anh có chút gượng gạo khi đáp lại, đôi ngươi vàng chứa đựng sự nuối tiếc, đôi môi cắn lại bởi lương tâm bị cắn rứt một cách đau đớn. Anh luôn hòng mong ước quan hệ của cả hai chỉ không ngừng ở bạn bè, anh muốn nó tiến xa hơn.

Zuko chặng lòng kiềm chế cảm xúc đang dâng trào, nhìn cặp đôi trai tài gái đẹp cùng nhau sánh bước đến cuối cuộc đời, một thứ thật xa vời đối với anh. Chẳng lẽ đây là hình phạt dành cho anh sau những gì anh đã gây ra và đất nước Hỏa Quốc đã giao rắc những nỗi đau cho cả thế giới trong một trăm năm qua ? Zuko thở dài mặc cho tình yêu đang bị sát muối lên nỗi đau, anh đã định từ chối đến tham gia nhưng nghĩ lại dưới danh nghĩa là bạn của cậu nên anh không muốn cậu phải buồn trong hôn lễ vì mình, đằng phải đến với một tâm trạng gượng ép.

Katara thật sự là một người may mắn khi có người yêu là Aang, cậu ta hiền lành, tốt bụng và còn rất dễ thương. Cha sứ bắt đầu đọc lời tuyên thệ rồi hai người trao nhẫn cho nhau, họ nhìn nhau đắm đuối và trao cho nhau một nụ hôn chân thành. Thật hạnh phúc làm sao ! Anh khao khát điều đó nhưng càng với tới, cậu lại càng đi xa khỏi vòng tay của mình và giờ đây đang tay trong tay cùng người con gái mà cậu đã yêu từ cái nhìn đầu tiên.

Azula khoắc tay với Ty Lee bước tới trước mặt với điệu bộ mỉa mai anh trai mình, Zuko chẳng buồn có tâm trạng muốn nhìn mặt đứa em của mình. Anh liếc mắt nhìn nó rồi giục nó muốn nói gì thì nói nhanh đi vì anh không rảnh để chơi mấy trò trẻ con của Azula, đứa em gái trợn ngược mắt rồi chê anh chẳng quan tâm đến mình một chút nào song liền thay đổi sắc mặt trêu đùa Zuko. Azula tỏ ra thương cảm cho anh trai mình vì theo đuổi một thứ vốn đã không thuộc về mình rồi lại trách anh vì đã chia tay Mai - con gái trưởng của cựu thống đốc Ukano, họ sẽ là một đôi đẹp và hùng mạnh cùng nhau cai trị Hỏa Quốc. Mai cũng chẳng thua kém Katara ở khoảng nào cả, sắc đẹp lẫn tài năng rõ ràng cô cũng có nhưng thế sao vị hỏa vương trẻ lại từ chối đến với cô ?

- Em chẳng thích con nhóc Katara một chút nào cả, nó vừa xấu vừa hay mếu máo._Azula bày ra bộ mặt hậm hực, nói xấu cô dâu trong hôn lễ. Thật là bất lịch sử.

- Được rồi Azula, em không nên nói vậy trong hôn lễ của họ._Zuko hơi nhau mày nhìn cô em gái một cách mệt mỏi. May ra ba người họ đang đứng ở một góc của lễ cưới nên chẳng ai nghe thấy, anh muốn đảm bảo rằng hôn lễ của người anh quý nhất diễn ra thật suôn sẻ và hạnh phúc.

- Gì ? Em nói đúng mà. Mai nhìn trông mạnh mẽ hơn con nhỏ mít ướt đó nhiều nhưng tùy anh thôi. Tự anh thích nó và muốn làm đau bản thân.

- Thích Katara ?_Anh nhướm mày phì cười xoa đầu đứa em, Azula nhìn anh một cách khó hiểu tự hỏi mình đã nói gì không đúng.

Zuko nhìn Azula bằng một ánh mắt trìu mến, nghĩ lại thì hai anh em đã từng rất thân thiết như bây giờ nhưng rồi vì khát vọng tàn bạo của cha mà mỗi đứa thừa hưởng một tư tưởng riêng và xa cách nhau cho đến mùa hè vài năm trước cũng tức là giai đoạn đội thế thần chuẩn bị chấm dứt một trăm năm thống trị của Hỏa Quốc. Và bởi ngã rẽ không có ánh sáng dẫn lối mà hai anh em đã thiếu đi những phần quan trọng nhất của con người, họ quên đi cách yêu bản thân và mọi người xung quanh, quên đi mùi vị của cuộc sống và quên đi không biết lúc nào phải dừng lại. Zuko trước khi đăng quang hỏa vương của Hỏa Quốc, anh còn chẳng phải là một người sáng suốt và cao minh như mọi người nghĩ bây giờ, con người trước đó của anh là một tên độc ác và mù quáng không lối khác nhưng sự tốt bụng của Aang đã cảm hóa anh để rồi anh đã lỡ yêu cậu một cách say đắm.

Azula cũng giống như anh cả thôi, sau khi lật đổ Ozai, con bé cũng chỉ mới bắt đầu học lại mọi thứ từ những điều nhỏ nhặt cho đến quan trọng nhất, bên cạnh nó còn có Ty Lee và Mai giúp nó thay đổi dần. Thật đáng mong chờ khi một ngày nào đó Azula biết yêu là như nào, nó sẽ tự động hiểu mà một người yêu ai đó rất khác với người bình thường, cách mà họ nhìn người đó, cách mà họ nói chuyện với người đó.

- Con bé này, toàn nói nhảm gì đâu không à. Thôi không đứng đây ở nữa, mau ra chúc phúc cho cô dâu và chú rể đi._Nói rồi, anh để lại Azula ở phía sau còn mình bước tới chỗ của nhóm bạn.

Azula hoàn toàn ngơ ngác không hiểu anh mình đang nói gì cả, vốn lẽ đã vậy rồi, từ lúc là đối địch cho đến hòa giải chưa một câu nói nào cô hiểu anh trai mình muốn truyền đạt là gì ? Ty Lee ở bên cạnh giựt tay cô nàng, nhí nhẳng nhắc công chúa đừng quá bận tâm và mau đến chúc phúc cho cặp đôi. Azula gật đầu, bỏ qua câu nói của Zuko rồi theo sau anh trai mình đến chỗ đôi tình nhân.

Lễ cưới rất là nháo nhiệt, có sự góp mặt của biết bao từ người thường cho đến các quan chức cao. Buổi lễ làm xong, mọi người bắt đầu mở tiệc ăn mừng cho ngày trọng đại của Aang và Katara, Sokka đã khóc rất nhiều trong lúc làm lễ vì đứa em gái bé nhỏ ngày nào anh còn phải đi theo và bảo vệ nó thì giờ đây đã là vợ người ta, anh dọa nạt thằng em rể nếu làm Katara đau khổ thì sẽ biết tay mình. Aang chỉ biết cười không biết phải đáp lại như nào, Katara thì chỉ muốn kiếm đại một cái hố nhảy xuống vì thằng anh của mình chẳng thể bớt trẻ con được.

- Aang sẽ không phải là người như vậy đâu, cậu cứ lo quá._Zuko bước đến nói thay cho Aang, hai tay cầm ly rượu, một tay đưa cho Sokka.

- Tôi chỉ có mỗi Katara là đứa em duy nhất thôi và giờ đây nó đã bỏ tôi theo trai._Sokka nhận lấy ly rượu, vừa u sầu vừa nấp một miếng rượu thì quên luôn vấn đề chính, anh ta khen rượu lễ cưới thật là ngon.

Nói về chuẩn bị lễ cưới thì phải cảm ơn đến hỏa vương Zuko, ban đầu Aang chỉ muốn tổ chức một buổi lễ nho nhỏ vì họ không có điều kiện nhiều và vì bản chất là một sư thầy nên cậu không cần thứ gì quá xa hoa nhưng anh đề nghị nên tổ chức một buổi lễ đến tất cả mọi người, đối với anh thì cậu xứng đáng được nhiều thứ hơn sau những gì cậu đã cố gắng cứu thế giới khỏi vương quyền của Ozai. Nói là làm, anh đã cho người chuẩn bị tất cả những thứ tốt nhất cho lễ cưới hôm nay, cậu đã rất hạnh phúc và anh đã rất vui khi thấy cậu cười.

Sokka nốc một ngủm đã hết ly rượu, anh ta gác tay lên vai Zuko rồi giọng điệu đùa giỡn khiến Aang chỉ biết gãi đầu không biết phải trình bày như nào cho hợp lí.

- Mà nè, không phải chúng ta cùng nhau xuất phát ở vạch bắt đầu nhưng sao Aang lại có vợ trước nhỉ ?

Thấy Aang cười trừ gượng gạo không biết đáp lại, Zuko một lần nữa nói thay cho thế thần nhưng có vẻ nó làm cho người đó ngượng như trái cà chua.

- Không phải nó quá rõ ràng rồi sao ? Aang đẹp trai hơn, tài giỏi hơn nên đương nhiên có vợ đầu tiên rồi._Zuko lắc ly rượu, tủm tỉm cười. Anh cũng có chút ngượng khi nói ra những điều đó nhưng mà nó cũng không hẳn là sai, khen người yêu cũng đâu có sai.

- Anh lại nói quá rồi ! Tôi nào lại đến mức thế !_Mặt Aang đỏ chót khi được khen như vậy, ngoài Katara hay khen cậu thì hiếm khi ai nói vậy với cậu lắm. Vì quá ngại mà cậu đã đánh giỡn vào người Zuko, còn anh thì hù theo cứ cười thế mà chọc ghẹo cậu.

- Thôi được rồi, đừng có ai mà chọc chồng tôi nữa._Katara chen chân vào ngăn Sokka và Zuko ghẹo Aang như một đứa trẻ.

- Anh thì lại thấy tên Zuko đó đang đứng bên phe Aang thì hơn._Sokka khoang tay, dỗi hời trước câu đáp lại của Zuko. Nếu không phải vì Suki vẫn còn đang bận vài công việc chưa giải quyết xong thì anh cũng đã cưới trước thằng em rể rồi, mà nhìn lại thì mình cũng đẹp cũng tài giỏi chứ có thua gì Aang đâu.

Trong bữa tiệc, khi tất cả đang cùng nhau sum vầy một cách nhộn nhịp thì hỏa vương và thế thần đang ở bên ngoài trò chuyện như một đôi bạn sau một quãng thời gian dài trải qua. Aang rất là cảm ơn vì những gì Zuko đã làm cho mình nhưng anh chỉ lắc đầu rồi bảo đây chỉ là một chút báo đáp của mình dành cho thế thần, anh cũng thật mặt dày quá rồi cứ làm cậu bảy lần bốn lượt ngại chết đi được. Rồi hai người nhắc lại chuyện cũ, cách mà hai người được hiểu rõ về nhau hơn.

Cuộc gặp mặt lần đầu của hai người là khi Zuko vẫn còn đang ở sau cái bóng đáng sợ của cha, ba năm ròng rã để tìm tung tích của thế thần và khôi phục lại danh dự của bản thân. Còn Aang là thế thần tiếp theo sau cái chết của thế thần Roku, cậu còn lớn tuổi hơn cả bạn bè xung quanh vì đã bị đóng băng trong một trăm năm và được hai anh em Sokka và Katara cứu ra khỏi tảng băng. Hai con người khác nhau bắt đầu cho câu chuyện của mình theo một cách khác nhau, một người cố gắng để tròn làm vai trò thế thần, một người cố gắng tìm câu trả lời rốt cuộc mình là ai ? Họ đã chạm mặt nhau vô số lần, đã đấu với nhau vô số trận để phân thắng bại, đã từng rơi vào tuyệt vọng không lối thoát. Nhưng có lẽ với ba lần gặp mặt đó đã cho họ một cái nhìn khác về đối phương.

Lúc đó, Katara và Sokka đổ bệnh nặng nên Aang bắt buộc phải đi tìm thuốc nhưng lại không được may mắn khi bắt gặp tướng quân Zhao đang ở đó. Zhao đã bắt được Aang và nhốt cậu vào thành trì Pohuai một cách nghiêm khắc nhất, tưởng chừng như sẽ bị kẹt ở đây vĩnh viễn thì một thanh niên với mặt nạ xanh đã xuất hiện và giải thoát cho cậu. Người đó không ai khác chính là hoàng tử Zuko cũng tức là kẻ thù đối địch với cậu lúc bấy giờ, cậu đã bất ngờ khi anh lại cứu mình và phải giả danh như thế. Với Zuko cũng khó mà hiểu được hành động ngày đó của bản thân, anh không biết vì sao mình lại giải thoát cho thế thần rồi làm như không có chuyện gì và lại tiếp tục cuộc rượt đuổi không hồi kết. Nhưng nếu để giải thích một cách chính đáng thì chỉ có thể nói là bắt nguồn từ tham vọng của Zuko, anh từ lâu đã khát khao muốn bắt được thế thần để khôi phục lại danh hoàng tử và ba năm trôi dạt trên biển đã có kết quả, Aang đã xuất hiện như tia hi vọng mong manh của anh nên không ai được phép cướp lấy tia sáng đó, chỉ mình anh được có lấy nó. Hoàng tử Zuko, anh đã bị gán với cái danh là kẻ bị trục xuất và hành động đó không khác gì đang tố cáo anh là kẻ phản bội của Hỏa Quốc, thật liều lĩnh và cứng đầu với khát vọng.

Tuy vậy chuyện gì cũng có thể xảy ra những sự cố ngoài ý muốn, sau khi cả hai đã chạy ra khỏi được thành trì Pohuai thì Zhao đã cho người đánh lén vào Zuko và làm anh ngất xỉu. Mặt nạ đã rơi ra và để lộ thân phận của anh với Aang, quân của Zhao đang đến để vây hãm hai người, anh đã nghĩ một lần nữa mình lại thất bại và mất hết tất cả nhưng Aang đã không để anh lại đó một mình. Cậu đã dùng ngự phong thuật để giải thoát cho hai đứa, con người cậu quá nhân từ đến đỗi một kẻ hàng giờ luôn tìm cách để bắt sống cậu và làm hại đến những người bạn xung quanh cậu. Tại sao cậu có thể dễ dàng gạt bỏ những lỗi lầm của anh và giang tay ra cứu anh ? Anh chưa từng hề có ý định cứu cậu khỏi thành trì Pohuai, anh chỉ muốn mình là người giao nộp cậu cho cha mình.

Aang đã từng hỏi Zuko một câu như sau mà hiện tại anh ước nó có thể trở thành sự thật, một cơ hội để anh được đến gần với người mình yêu.

- Nếu chúng ta sinh ra ở cùng một thời đại thì liệu chúng ta có thể trở thành bạn không ?/Nếu chúng ta biết nhau sớm hơn, anh có nghĩ chúng ta sẽ là bạn không ?

Đương nhiên chúng ta sẽ là bạn, hơn cả tình bạn cũng có thể ? Chúng ta sẽ là một đôi, một đôi đẹp giống như cậu và người con gái đó trong hôn lễ. 

Aang, cậu có biết rằng là cậu quá độc ác với tên khốn nạn này lắm không ? Cậu không yêu anh nhưng lại giang lưới tình để anh sa vào, vì sao thế người ơi ?

Lần thứ hai vị thế thần đưa tay ra cứu hỏa vương trẻ tương lai là khi ở phương Bắc có cuộc chiến xâm lược Bắc Thuỷ Tộc của Hoả Quốc. Giữa cuộc chiến đang xảy ra gay cấn, Zuko đã lợi dụng thời cơ để bắt cóc Aang đang ở trong tình trạng Linh Giới nhưng có lẽ vì quá muốn tóm được thế thần nên anh đã không có dự định gì cho việc đi giữa bão tuyết lớn. Cuối cùng anh đã phải tạm trú ở một hang động gần đó, không lâu sau thì đội thế thần đã đuổi theo tới nơi và đánh ngất anh. Tưởng chừng như sẽ chết tại nơi hẻo lánh không một ai biết đến thì cậu đã không bỏ anh lại.

Vì sao cậu có thể dễ dàng bỏ qua cho anh như vậy ? Vì sao cậu không hề có cho anh một nỗi hận thù như cách mà Katara thù hằn với anh, với Hoả Quốc ? Lần thứ ba là khi cả hai ở trong khu giam của Ba Sing Se, anh lúc này đã mang danh là kẻ phản bội của Hoả Quốc, đứng giữa ranh giới thiện ác, đấu tranh giữa hai lựa chọn quyết định cho cuộc đời của anh. Giết chết thế thần và khôi phục lại danh dự hoàng tử Hỏa Quốc hay hoàn lương và lật đổ đế chế của Ozai ? Một lần nữa, vị hoàng tử mù quáng với cái bóng của cha mình mà đã làm tổn thương đến những người mình yêu quý. Zuko đã làm cho hoàng bá Iroh thất vọng về mình rất nhiều, Zuko đã để mất niềm tin của thế thần Aang. Vị hoàng tử ngu ngốc tưởng như rằng việc mình làm là điều đúng đắn nhưng song ngài đã liền nhận ra rằng mọi thứ thật vô vị, dường như đã thiếu đi cái gì mà ngài không thể diễn tả được, tình yêu giữa ngài với Mai cũng nhạt dần theo thời gian. Song cuối cùng vị hoàng tử cũng đã có thể hiểu được con tim mình đang muốn gì, tiếng lòng mà trái tim bấy lâu nay luôn muốn nói cho ngài nhưng ngài đã để cho lí trí chi phối để rồi khi nhận ra tất cả đã quá xa, thật là xa nhưng vẫn chưa quá trễ để anh làm lại.

Có thật sự chưa quá trễ để bắt đầu lại ? Zuko không biết từ khoảng khắc nào mà anh đã yêu mất Aang, anh muốn được hiểu thêm về con người thiện lương của cậu, muốn được ở gần cậu hơn, muốn nắm lấy tay cậu và bày tỏ tình cảm của mình. Nhưng có lẽ nó đã quá trễ, tình yêu đã sớm chớm nở trong tim mà anh thì lại luôn phớt lờ cảm nhận và đuổi theo một thứ vô danh, Aang đã có cảm tình từ lâu với Katara. Anh có thể thấy được cách mà cậu quan tâm và yêu thương người con gái mình yêu, nó khiến anh có chút chua chát trong lòng khi mình chỉ là người thứ ba trên con đường tình yêu của hai người, Aang có lẽ vốn chưa bao giờ thuộc về anh, dù anh có chạy theo và cố đưa tay ra kéo cậu lại thì gần như lại để hụt mất hết lần này đến lần khác. Mỗi bước cậu đi đều cách xa anh mấy chục bước, một bước gần là một bước xa và rồi việc buông xuôi khỏi cậu cũng đã đến. Khi nghe Aang thông báo rằng cậu và Katara sẽ cưới nhau thì Zuko đã bật khóc, những giọt nước mắt mặn chảy dài xuống hai bên má, anh rưng rưng sốc sự việc trước mắt, anh đã muốn hét lên để đánh dấu chủ quyền nhưng anh không thể ích kỉ như vậy, đây là hạnh phúc của cậu và anh không thể cấm đoán cậu được. Anh chỉ có thể nói rằng đó là nước mắt hạnh phúc cho người bạn của mình, chúc mừng hai người họ một cách miễn cưỡng.

Tình yêu đã không đến với anh vì anh là kẻ thứ ba trong mối tình đẹp đó mà ? Đứng ở phía sau hỗ trợ cậu hết mình để được nhìn thấy nụ cười ngây ngô đó, anh thích nhìn cậu cười, thật hồn nhiên làm sao. Zuko bước tới gần Aang, nhìn với cậu đôi mắt trìu mến, muốn hôn lấy cậu một cái nhưng Toph đột ngột xuất hiện và kéo cậu vào tham gia bữa tiệc, anh nhìn hình bóng cậu mờ dần hòa vào dòng người. 

- Hỏa vương Zuko, xin ngài hãy kiếm cho mình một phu nhân nếu không ngôi vương sẽ không có người kế thừa.

- Cái triều đình này thiếu người để kế thừa sao ? Ta chết thì còn Azula. Và ta nói rồi, ta không kết hôn đâu.

Sau vài năm tại buổi lễ kết hôn của thế thần thì ai nấy cũng có cho một mình việc bận rộn, ai cũng có cho mình một con đường khác để đi. Mấy năm sau đó nữa thì Aang đã có cho mình một đứa con trai khôi ngô và đặt tên theo người bạn kiêm Thổ vương tiền nhiệm - Bumi, một gia đình ba người hạnh phúc đến Hỏa Quốc chơi, Aang nhìn cậu với ánh nhìn hi vọng ở tương lai con của hai người có thể trở thành đôi bạn thân thiết như họ. Đó cũng là lí do mà hỏa vương Zuko không muốn kết hôn, tình yêu của anh chỉ hướng đến mỗi mình Aang nhưng nghe cậu nói vậy làm anh buồn lắm, tại sao phải là bạn chứ ? Lần này anh không thể đáp ứng mong muốn này cho cậu được, nên đã múa rìu qua mắt cậu rằng anh và Mai không hợp nhau nên đã chia tay còn bản thân thì tiếp tục phụng dưỡng cho tổ quốc và ngôi kế thừa sẽ để dành cho Azula. 

Những năm tiếp theo sau đó, Aang đã qua thế giới bên kia trước anh để lại trong lòng vị hỏa vương một chút buồn về tình yêu mình đã theo đuổi cả đời. Hiện giờ, Zuko cũng đã lớn tuổi rồi, ngôi vương đã để lại cho cháu mình cũng là con của Azula, chỉ còn vài năm nữa thôi là anh cũng sẽ sang bên kia và tìm Aang trên một con đường mới. 

Hỏa vương Zuko đã qua đời ở tuổi chín mươi mốt.

Zuko nằm trên giường, khuôn mặt nhàn hạ cùng đôi mắt mong chờ, anh ra đi với một nụ cười trên đôi môi. Ở phía bên kia là người con trai mà anh đã theo đuổi từ rất lâu và lần này anh sẽ không để cậu vụt mất khỏi tay mình. 

- Đã để cậu phải chờ.

- Tôi không để tâm đâu, mau đi thôi nào.