"Tôi biết. Nhưng không có gì vượt qua được với anh ấy, "Ron nói.

"Nếu bạn nghe thấy cuộc chiến của họ vào ngày Draco lần đầu tiên chuyển đến...!" Harry nói.

Anh đã đợi đến ngày hôm sau để nói chuyện với Ron và Hermione. Đêm Draco trở lại Neville, Harry vừa mới đi ngủ. Thật là kỳ lạ, cảm giác đau lòng khác với những cảm giác đau khổ thông thường mà anh ấy trải qua. Anh ý thức được, ngay cả khi sự cô đơn xé nát anh, rằng đó là một loại bất hạnh thân thiện hơn nhiều. Những ký ức chiến tranh, bằng cách nào đó, cảm thấy máy móc, như thể chúng không phải là những cảm xúc được thiết kế để con người cảm nhận được. Nỗi đau này, nếu không có gì khác, là con người, và Harry biết ơn Draco vì điều đó.

Hermione nói: "Không phải lúc nào chúng cũng tệ như vậy. "Chúng có thể khá ngọt ngào."

Ron nói: "Ừ, nhưng vẫn cứ là chuyện chết tiệt, Draco đã đưa cậu ấy về," Ron nói.

"Đúng. Đúng là như vậy, "Hermione nói. Họ đang ở quán rượu địa phương của họ, một quán rượu nơi họ không bao giờ bị quấy rầy.

"Sẽ là một chuyện nếu Neville thực sự cảm thấy có lỗi, nhưng anh ấy vẫn tiếp tục đổ lỗi cho Draco...!" Harry nói.

Hermione nói: "Cả hai chúng tôi đều đã nói chuyện với Draco. "Nhưng anh ấy cố chấp. Và cuối cùng, bạn không thể ép mọi người chia tay, ngay cả khi bạn muốn họ làm như vậy ".

Ron nói: "Thành thật mà nói, cả hai đều có chút dở hơi. "Tôi không chắc ai trong số họ sẽ làm tốt hơn ở nơi khác."

"À chính nó đấy?" Harry nói. "Tất cả chúng ta đều chỉ có thể bị mắc kẹt trong những mối quan hệ tồi tệ nếu chúng ta không có tầm nhìn xa để yêu năm thứ tư chết tiệt như hai người?"

Ron và Hermione im lặng.

"Xin lỗi," Harry lẩm bẩm.

"Harry, anh bạn," Ron nói. "Bạn có ổn không?"

"Ừ. Cần một ly khác, "Harry nói, và đi đến quầy bar.

Blaise nói: "Các bạn, thật là xấu hổ. Họ đang ăn trưa cùng nhau tại một nhà hàng thời thượng chỉ bán những chiếc bánh mặn cực kỳ công phu.

"Và đó chỉ là vì anh ấy không nghĩ mình xứng đáng hơn," Harry nói, tức giận lấy nĩa đâm vào hoa oải hương, thì là và bánh tart xám của bá tước.

"Chính xác. Có, "Blaise nói, nhưng anh ta có vẻ bị phân tâm.

"Và bây giờ anh ta đang sống với Neville, và tôi không nói bất cứ điều gì vì tôi không muốn trở thành một con ranh, nhưng thành thật mà nói tôi không chắc Neville có thể xử lý nó nếu kẻ tấn công quay lại và cố gắng hoàn thành. Draco đi! "

"À," Blaise nói, cẩn thận đặt dao kéo xuống và gấp khăn ăn lại. "Tôi rất vui vì bạn đã đưa ra điều đó. Có điều tôi muốn nói chuyện thân mật với bạn về điều gì đó. "

"Gì?"

Blaise cười lo lắng.

"Chà, nếu tôi nói với bạn, bạn phải hứa không đưa tôi vào tù," anh nói.

"...bạn đã làm gì? Tôi không thể hứa điều đó ".

"Vậy thì tôi không thể nói với bạn," Blaise nói. "Chúng ta lấy hóa đơn nhé?"

"Hoan hô."

"Thực tế là, Harry, tôi không phải là loại người tù tội . Bạn sẽ làm rất tốt trong tù. Tôi khá chắc rằng bạn sẽ thấy nó sáng sủa nhất. Nhưng những người như tôi phù hợp hơn với, ồ, Paris . "

"Bạn đã làm gì?"

Blaise nói: "Không có gì tệ lắm đâu. "Và bạn thích tôi. Hãy hứa thôi ".

Harry phát ra một âm thanh bực tức.

"Tôi hứa. Nói với tôi."

Blaise cắn môi.

"Chà, tôi có thể có hoặc không cho một người bạn của chúng ta một tình trạng được biết đến, trong giới y khoa, là..."

"Ồ, bạn đã không."

"... Chủ nghĩa căng thẳng," Blaise kết thúc.

Harry mất một giây. Sau đó:

"Xin lỗi. Cái quái gì vậy. "

"Tôi nghĩ một khi bạn nghe thấy lý do của tôi—"

"Ai đó đã ném anh ta xuống sông Thames!"

Blaise nói: " Tôi đã ném anh ta xuống sông Thames.

Nó không còn buồn cười nữa. Harry lạnh lùng vì tức giận.

"Tại sao."

"Chà, tôi phải làm cho nó có vẻ như là một mối đe dọa nghiêm trọng. Nếu không thì chẳng có lý do gì để anh ấy chuyển đến ở với bạn. Dù sao, tôi đã có mặt để giải cứu anh ấy! Tôi có một người em họ nhỏ ngọt ngào như vậy ở Highgate, và cô ấy rất bắt buộc phải đưa cho tôi một sợi tóc của cô ấy cho polyjuice của tôi. Nói chung, tôi không quá thích trẻ nhỏ, nhưng— "

"Giải thích. Chính bạn."

Blaise trông khá bực bội.

"Đúng. Được rồi, "anh ta nói, và giọng nói của anh ta mất đi phần lớn tính sân khấu, trở nên cụt lủn và giống doanh nhân. "Tất cả chúng tôi đều biết bạn không quan tâm đến Draco—"

"Chúa ơi," Harry nói, "thật là một mớ hỗn độn."

"—Và tất cả chúng ta đều biết Draco cảm thấy thế nào về bạn , và—"

"Bạn thậm chí đang nói cái quái gì vậy?"

"Ồ, rõ ràng là chúng tôi đã nhầm, nhưng Pansy và Nott và tôi nghĩ rằng anh ấy khá say mê. Neville cũng nghĩ như vậy, bạn biết đấy. Dù sao thì, sau ngày sinh nhật thất bại của anh ấy, anh ấy... ừm, theo một cách khá tệ, và tôi nghĩ... đừng nhìn tôi như vậy nữa, Harry, nó rất mất tập trung. Tôi biết bạn muốn hex tôi; hãy kiềm chế bản thân. "

"Bạn đang làm cho nó rất khó khăn," Harry nói.

"Tôi nghĩ nếu bằng cách nào đó bạn bị buộc phải dành thời gian với anh ấy, bạn sẽ đến xung quanh. Và rằng anh ấy có thể sẽ không quay lại Neville. Vì vậy, bạn có nó. Kế hoạch lớn của tôi. "

"Bạn có nhận ra," Harry nói, qua nghiến răng, "rằng Draco sợ hãi một cách kinh khủng ai đó giết mình vì những gì anh ta đã làm trong chiến tranh?"

Blaise thở dài.

"Đó không phải là âm mưu hay nhất của tôi , tôi sẽ thừa nhận," anh nói. "Nhưng... nghiêm túc mà nói, Harry, tôi rất lo lắng cho cậu ấy. Bây giờ tôi thấy rằng tất cả những âm mưu của tôi đã trở thành hư không, nhưng nó là giá trị nếu nó có cơ hội dù là nhỏ nhất... "anh nhếch miệng. "Thay đổi con đường anh ấy đã đi. Nhưng nó đã không. Vì thế. Định tống tôi vào tù à? "

Harry suy nghĩ trước khi trả lời.

"Tôi đã nói là tôi sẽ không," cuối cùng anh ta nói. "Nhưng bạn phải nói với Draco."

"Ah. Có cách nào có thể tránh được không? Bạn thấy đấy— "

"Không," Harry nói. "Bạn nói với anh ấy, hoặc tôi sẽ làm. Anh ta cần biết rằng không ai cố gắng làm tổn thương anh ta. Chúa ơi. Slytherins bị đụ vào đầu. "

Blaise ra hiệu cho người phục vụ lấy hóa đơn.

"Đó là một vấn đề về quan điểm," anh nói. Người phục vụ tiếp cận với hóa đơn. "Ah, cảm ơn rất nhiều! Bánh tart của tôi rất hảo hạng . Nhưng sau đó, không phải lúc nào cũng vậy? "

"Bạn phải đến," Dean nói. Seamus nhặt một chiếc ví bị nguyền rủa và hét lên khi nó đốt tay anh. Harry dùng đũa phép dập lửa.

"Tôi đã nói với bạn là không được chạm vào bất cứ thứ gì," anh ta nói, sột soạt trong ngăn kéo bàn của mình để tìm thuốc bỏng.

"Lạy Chúa Giêsu nhân từ và ngọt ngào! Seamus nói. "Anh có lời nguyền tình dục nào ở đây không, Harry?"

"Điều bạn không nhận được là Bác sĩ du hành xuyên thời gian ," Dean nói, như thể không có chuyện gì xảy ra.

"Ừ, không, thực ra là tôi đã hiểu điều đó," Harry nói, xoa dầu muối lên vết bỏng của Seamus. "Seamus, đừng chạm vào bất cứ thứ gì có thủy ngân trong đó cho đến ngày Xuân phân, nếu không bạn sẽ chết."

Seamus nói: "Thật xấu xa. "Đây là gì?"

"Đừng chạm vào bất cứ thứ gì!" Harry kêu lên, nhưng đã quá muộn, và Seamus mọc đôi cánh ra khỏi đầu.

"Anh ấy có một người bạn đồng hành," Dean nói, trông cực kỳ không quan tâm đến đôi cánh đầu của Seamus. "Và người bạn đồng hành cùng anh ấy trong những chuyến phiêu lưu của anh ấy."

"Tôi hiểu tiền đề của Doctor Who, Dean," Harry nói, người đang cố gắng kéo Seamus xuống từ trần nhà bằng mắt cá chân của mình.

Seamus nói: "Tôi không thích nó, Harry. "Làm nó dừng lại."

"Hai người có thể nghiêm túc dừng việc đến thăm tôi tại nơi làm việc được không?" Harry hỏi, chuyển chiếc cà vạt của mình thành dây buộc và cổ áo. "Nơi đây. Mặc cái này vào. "

Seamus lấy nó một cách thích thú.

"Đây có phải là một phần của điều BDSM của bạn không?"

"Điều gì BDSM?" Harry nói.

Dean nói: "Thấy chưa, tôi không nghĩ rằng bạn có thể hiểu được tiền đề, bởi vì nếu bạn hiểu, bạn sẽ đến bữa tiệc xem của Draco và Neville.

"Blaise nói rằng bạn có một ngục tối tình dục," Seamus nói, đeo vào cổ áo. "Và bạn đã khiến Draco phải bò xung quanh trên sàn nhà với bộ đồ bó sát bằng cao su."

Harry rên rỉ.

"Bạn đã thực sự?" Dean hỏi. "Và Draco đã làm điều đó?" Anh ta có vẻ trầm ngâm. "Tôi thấy điều đó. Draco có một sự rung cảm sâu sắc. "

Harry đưa dây xích của Seamus cho Dean.

"Cả hai người đều tránh ra. Tôi sẽ gặp bạn vào thứ Bảy cho Doctor Who , "anh nói. Dean cổ vũ, và Seamus hét lên một tiếng diều hâu.

Dean nói: "Uh, Harry, Seamus đang phát triển một cái mỏ.

"Đúng, điều đó sẽ xảy ra khi bạn chạm vào móc khóa Bird's Prey, giống như một sợi dây đan," Harry nói. "Đưa anh ấy đến St Mungo's."

"Có ai muốn một ít coca không?" Pansy hỏi, và Theo Nott dùng bàn tay khổng lồ của anh ta vỗ vào mặt cô.

"Đọc phòng đi, Pans. Không phải loại đêm như vậy, "anh nói. Pansy nhún vai và đổ một ít ra một trong những cuốn sách trên bàn cà phê của Neville về đời sống thực vật Nam Mỹ.

"Ồ, Pansy, không phải cái đó, nó thực sự đắt," Neville nói.

Harry vẫn chưa nhìn thấy Draco. Ron ngồi trên đùi Hermione, cô ấy cần cái loo và liên tục cười khúc khích và nói "Dừng lại, dừng lại! Tôi sẽ theo đuổi bạn! " Ron đáp lại bằng cách nhíu mày gợi ý. Goyle đang nói với bất kỳ ai lắng nghe rằng bí mật cho món guacamole của ông là nước sốt Tabasco. Seamus trông rất ảm đạm về chiếc mỏ và những chiếc lông dày màu trắng trên đầu, mặc dù cá nhân Harry nghĩ rằng anh ấy đã thoát ra dễ dàng: ít nhất thì đôi cánh đã biến mất. Ginny và Luna âu yếm nhau trên chiếc ghế bành nhỏ xíu chắc chắn không đủ rộng cho hai người.

"Draco đâu?" Harry hỏi Dean.

Dean nói: "Bác sĩ đã chín trăm tuổi. "Bạn có tin được không?"

Harry đã thử Marcus Flint, một người cực kỳ nhạy bén khi không cố gắng đè bẹp bạn ở quidditch.

"Tôi nghĩ là đang nói chuyện với Blaise," anh nói.

"Được rồi, được rồi," Neville nói với căn phòng rộng lớn. "Mọi người lắng nghe."

"Hãy đi câu lạc bộ," Pansy nói, đôi mắt cô ấy như thủy tinh và giãn ra. Theo Nott lại ôm mặt cô ấy.

"Được rồi. Dean Thomas sẽ cung cấp cho chúng ta một bản tóm tắt về Doctor Who cho đến nay, và sau đó sẽ đến lúc chương trình, "Neville nói. "Những người chưa từng xem truyền hình: điều đó thật kỳ lạ nhưng tất cả chúng ta đều ở trong đó cùng nhau."

Mọi người hoan hô, và Dean bắt đầu độc thoại về quá khứ và hiện tại của Doctors.

Harry đi ra khỏi phòng, và thấy Draco và Blaise đang cười trên cầu thang.

"Blaise," Harry nói, và chắc hẳn anh ta nghe có vẻ khá đe dọa, vì cả hai đều đứng, và Draco lướt nhanh qua Harry, nói "Tôi rất vui vì anh đã đến" với giọng trầm khi anh ta rời đi.

"Hallo, Harry," Blaise kéo dài. "Bạn đã đến để hỗ trợ nhiều muggles bị nguyền rủa không may trong tuần này?"

"Bạn đã nói rằng bạn sẽ nói với anh ấy," Harry nói. Blaise có vẻ ngạc nhiên.

"Nhưng tôi đã làm."

"Nhưng bạn-"

Blaise nghiêng đầu.

"Harry. Tôi sẽ không làm điều đó nếu tôi nghĩ rằng anh ấy sẽ phiền . "

"Anh ấy đã tha thứ cho bạn?"

Blaise nói: "Draco của chúng ta ngày nay rất muốn được tha thứ," Blaise nói. "Nhưng ngay cả như vậy. Tôi đã nói với bạn. Lừa dối không phải là cách làm Draco bị thương. Bỏ mặc — tàn nhẫn — chỉ đơn giản là không quan tâm — tất cả những điều này đều hiệu quả nhất , nhưng nói dối? Không không không."

Sự tức giận mang hình dáng già nua đó của cụ Dumbledore đã dâng lên trong lồng ngực của Harry.

"Tôi đã được những người như bạn quan tâm," anh nói. "Tôi chết tiệt nhớ nó như thế nào."

Blaise cau mày. Harry có cảm giác rằng anh đã làm tổn thương tình cảm của mình, nhưng anh không thể quan tâm đến mình.

"Harry!" giọng nói của Ginny từ phòng khách. "Quay lại đây, bạn đang bỏ lỡ sự khởi đầu!"

Anh không nghĩ rằng có ai đó đã nhận ra anh rời đi. Blaise móc cánh tay của mình qua Harry và nói,

"Hãy tha thứ cho tôi, phải không?"

"Không phải tôi tha thứ cho anh," Harry nói.

"Không, nhưng làm, tất cả đều giống nhau," Blaise nói, sau đó đến ngồi giữa Pansy và Theo.

"Bánh sandwich blaise," Pansy nói, cô và Theo đều nghiêng người hôn lên má anh. "Chúng ta có thể đi câu lạc bộ chưa?"

Theo nói: "Bình tĩnh nào, anh bạn. Blaise tựa đầu vào vai Theo và nhắm mắt lại, và Harry biết anh sẽ tha thứ cho anh, bởi vì điều đó đơn giản là dễ dàng hơn.

Có một chỗ trống bên cạnh Draco, nhưng thay vào đó, Harry lại ngồi trên sàn bởi Ginny và Luna. Cả hai đều bắt đầu tết tóc cho anh. Và thật tuyệt khi có rất nhiều bạn bè quen biết và quý mến nhau. Harry có một công việc tốt và những người bạn tốt và đôi khi đó là điều đáng sợ nhất: rằng không có lý do gì cho sự ảm đạm.

Khi quảng cáo xuất hiện, Harry vào bếp để pha một tách trà. Họ đã có một nhà bếp xinh xắn; Neville và Draco. Neville thích nấu ăn và Draco thích tổ chức, và do đó, quầy được xếp bằng những lọ thủy tinh gồm mì ống, gạo và đường, và cửa sổ nở rộ những chậu húng quế, bạc hà và hương thảo. Nó sạch sẽ và đầy đủ ánh sáng, ngôi nhà sáng sủa của hai người đang yêu.

Harry đổ đầy ấm đồng và đặt nó lên bếp, cố gắng không để ý xem đồng sáng bóng ra sao, chiếc bếp gọn gàng ra sao.

"Bạn đã đến," một giọng nói. Draco. Đầu Harry hếch lên. Draco bước vào phòng một lần, và đóng cửa lại sau lưng, mặc dù sau đó cậu đã dựa vào cánh cửa bằng mỡ lợn theo kiểu điển hình của mình.

"Không thể bỏ lỡ Doctor Who ," Harry nói. "Dean dọa sẽ tìm thấy kịch bản trên mạng và đọc cho tôi nếu tôi không đến."

"Anh ấy rất tận tâm," Draco nói. Ánh mắt của anh quá mãnh liệt. Harry có thể cảm nhận được điều đó trên khắp cơ thể mình, mặc dù Draco chỉ nhìn vào mặt cậu. "Làm thế nào bạn có được?"

"Tốt, vâng," Harry nói. "Còn bạn?"

Draco nhìn anh ta một cách bực tức.

"Không," anh ta nói. "Tôi thực sự đang hỏi. Nào."

Harry xoa gáy.

"Tôi... tốt hơn, vâng. Bạn đã bắt gặp tôi vào một khoảnh khắc kỳ lạ, khi bạn đang ở nhà của tôi. Tôi đã ở trong một giai đoạn nhẹ nhàng. "

Draco đứng dậy ngồi trên quầy, rồi nghiêng đầu.

"Và giai đoạn mopey trông như thế nào, đối với Harry Potter?"

Harry không biết phải làm gì với đôi tay của mình. Anh đặt chúng trên quầy trước mặt, không nhìn Draco nhiều hơn anh phải làm.

"Bạn biết. Thông thường."

Draco chậm rãi lắc đầu.

"Tôi không biết. Nói với tôi."

Harry có thể cảm thấy hơi nóng phả vào mặt mình.

"Chỉ là, những giấc mơ kỳ lạ, cứ như vậy. Có một chút khóc không có lý do. Nhưng tất cả đều ổn bây giờ ".

Draco cười khẽ.

"Tất cả đã được giải quyết, phải không?"

Harry hắng giọng.

"Gần đây bạn như thế nào? Blaise chết tiệt... ! "

Draco lần này cười lớn hơn.

"Hoan hô! Tôi biết ! Và khi tôi nghĩ đến việc tôi đã dành bao nhiêu thời gian để chăm sóc mèo - nhân tiện, anh ấy đã nâng nó lên. "

"Nhưng bây giờ hai người tốt chứ? Chỉ vậy thôi à? "

Draco không trả lời trong giây lát. Anh ta đá chân vào tủ.

"Harry," anh nói, với giọng mà Harry không ngờ anh sẽ sử dụng lại lần nữa. "... Harry, bạn có biết rằng bạn có rất nhiều bạn bè không?"

Harry im lặng.

"Và rằng tất cả họ sẽ ở đó cho bạn trong tích tắc, nếu bạn muốn?" Draco nói.

Harry cảm thấy cổ họng thắt lại.

"Họ đang bận," anh lầm bầm.

"Tôi không bận," Draco nói, và Harry cười.

"Bạn là người bận rộn nhất . Bạn có một công việc toàn thời gian và tám triệu người bạn và một người bạn trai ".

"Nhưng đó là vấn đề ưu tiên. Và tôi luôn ưu tiên các bạn ".

Sau đó, Harry nhìn lên. Draco quá đẹp trai. Thật lộng lẫy, và không thể giải thích được.

"Bạn sẽ ưu tiên tôi," Harry lặp lại.

"Luôn luôn," Draco nói.

Họ nhìn chằm chằm vào nhau trong một nhịp dài và choáng váng. Sau đó, Harry rời mắt.

"Thật là ngu ngốc. Chúng tôi thậm chí không phải là bạn thân của nhau ".

"Ồ," Draco nói, "trong trường hợp đó, mẹ kiếp, tôi hy vọng bạn chết dưới cây cầu."

Harry bật cười.

"Tôi không nói — chỉ là. Bạn chỉ bắt đầu nói chuyện với tôi gần đây. "

"Nhưng anh đừng nghĩ..." Draco nói. "Tôi không biết. Bạn có nghĩ vậy không... "

Harry không chắc điều gì đã cho anh dũng khí, nhưng anh đến đứng trước Draco, người đang mở rộng đầu gối để Harry có thể đi vào giữa họ. Họ gần như không chạm vào nhau, nhưng họ đã đủ gần để hôn.

"Ừ," Harry nói. "Ừ. Điều đó với tất cả những gì bạn và tôi đã trải qua, đó là... "

Draco nói: "Chúng ta gần như đã hiểu nhau. Vẫn chăm chú quan sát cậu, như thể cậu đang cố đoán xem Harry sẽ nói gì trước khi nói.

"Ừ," Harry nói.

"Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi muốn làm bạn thân với bạn," Draco nói. "Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi muốn bạn nói với tôi, lần tiếp theo bạn cảm thấy... mopey."

Harry nghiêng đầu về phía trước vào ngực Draco, và Draco đặt tay lên tóc Harry, chạm vào bím tóc mà Ginny và Luna đã để lại.

"Mọi thứ với Neville thế nào?" Harry hỏi. Những ngón tay của Draco không hề chùn bước trên tóc cậu.

"Tốt. Chúng tôi đang nói rất nhiều điều nữa ".

Harry bước đi.

"Điều đó thật tuyệt," anh nói.

Draco dừng lại.

"Đúng vậy," anh ta nói.

Anh ấy ở trong bếp sau khi Harry rời đi.