Harry không chắc điều đó đã để chúng ở đâu. Rõ ràng là cậu và Draco đã bị thu hút bởi nhau, nhưng Draco cũng không có ý định chia tay với Neville, và Harry phải làm gì với điều đó?

Rõ ràng là đi xem các trận đấu quidditch với Draco. Draco trở nên khá hung hăng khi theo đuổi tình bạn của họ. Tích cực. Và với những động cơ thầm kín , anh ấy đã nói, về việc anh ấy đã kết bạn với Ron và Hermione như thế nào. Harry tự hỏi liệu bây giờ có động cơ thầm kín nào không, và nếu có, liệu Draco có biết anh ta đang làm gì không.

Vào ban đêm, vào những ngày tồi tệ, Harry nhìn thấy mọi thứ rất rõ ràng. Draco yêu Neville, và cảm thấy có lỗi với Harry vì Harry thật đáng thương, vừa rửa mặt vừa xấu hổ. Vào ban đêm, vào những ngày tồi tệ, Harry hiểu rằng thật đáng xấu hổ khi nhìn thấy Draco, khi động lực giữa họ không đồng đều: Draco biết rằng Harry yêu mình, và Draco không cảm thấy thương hại gì khi đáp lại.

Nhưng những khoảnh khắc rõ ràng đau khổ đó, trong ngày đã nhường chỗ cho một nhu cầu khó hiểu hơn . Vì vậy, anh ấy không bao giờ từ chối Draco, mặc dù Neville cũng đã đến một nửa thời gian.

Lần đầu tiên Neville đi cùng họ đến một trận đấu quidditch, anh ấy đã đợi cho đến khi Draco đi đến phòng trọ để có một cuộc nói chuyện thích hợp.

"Tôi biết cậu đã làm cho Draco xấu hổ," anh nói. Harry quay đầu lại để nhìn chằm chằm vào anh ta.

"Gì? Anh ấy đã nói với bạn điều đó sao? "

"Không," Neville cay đắng nói. "Anh ấy nói rằng bạn không."

"Đúng. Và bạn không tin anh ta? "

"Tất cả những người Slytherins đều nói dối," Neville nói, quai hàm căng thẳng. Harry muốn lay anh ta, bởi vì thực ra anh ta đã đồng ý, nhưng—

"Tuy nhiên, bạn phải tin tưởng bạn trai của mình," anh nói.

Neville chỉ áp trán mình vào vai Harry.

" Làm ơn ," anh ta nói. " Làm ơn cho tôi lấy cái này."

"Tôi không...!" Harry nói. "Tôi không làm gì cả!"

"Ôm ấp mà không có tôi, các chàng trai?" Draco nói, trượt vào giữa họ trên băng ghế và đưa cho Neville một nụ hôn nhanh vào miệng.

Harry muốn tâm sự với ai đó, và cậu biết Ron và Hermione sẽ rất dễ tiếp thu và tử tế, nhưng có điều gì đó về mặt trận thống nhất của họ khiến cậu sợ hãi khi nghĩ đến điều đó. Anh ấy đã cân nhắc đến Luna, Ginny, và thậm chí cả Marcus Flint, nhưng cuối cùng thì đó là Pansy mà anh ấy đã kể.

Cô ấy đến qua phao vào lúc mười giờ tối thứ Ba, ngẩng mặt lên và bay cao như một cánh diều.

"Harry! Em mang cho anh một thứ, "cô nói, và đưa cho anh ta chiếc kẹo mút mà cô đang ngậm.

"Ơ, cảm ơn, Pans."

"Bạn có đá không?" cô ấy hỏi. Đôi đồng tử to lớn, đẫm mồ hôi, mặc bộ quần áo tập thể dục cũ và không trang điểm, hàm cô ấy hoạt động khủng khiếp khi các cơ siết chặt.

"Em có thường tự cao không, Pansy?" Harry hỏi, đổ đầy đá vào ly và đưa cho cô ấy. Cô nhặt một miếng đá và đặt nó xuống phía trước áo của cô.

"Vâng," cô ấy nói, cúi đầu. "Nó có tệ không?"

"Nó không tuyệt vời," Harry nói.

"Muốn một ít đá?"

"Không, cám ơn."

"Cảm thấy tốt," cô nói. "Thật tốt khi cảm thấy tốt, một lần."

"Ừ," Harry nói, với một nụ cười nhỏ. "Tôi hiểu rồi."

Cuối cùng họ đã nằm trên sàn nhà trước ngọn lửa.

"Tôi xin lỗi," cô ấy nói, chỉ và uốn cong các ngón chân của mình. Cô cứ xen kẽ giữa việc chườm đá khắp da, và quấn mình trong chăn dày.

"Không sao đâu," Harry nói.

"Tôi rất sợ, tôi nghĩ anh ta sẽ giết tất cả mọi người," cô nói. "Tôi xin lỗi."

"Thành thật mà nói, Pansy, không sao đâu. Chúng tôi đã vượt qua điều này. "

"Sẽ rất buồn nếu bạn chết."

Harry muốn chuyển hướng suy nghĩ của cô, bởi vì tình trạng chảy máu của cô ngày càng nghiêm trọng, và môi cô bắt đầu chảy máu.

"Tôi nghĩ tôi yêu Draco," anh nói. Khuôn miệng nhai lại của Pansy nở ra một nụ cười rộng.

"Ồ!" cô ấy nói, mơ màng. "Tốt đấy! Anh ấy cũng yêu bạn."

Harry lắc đầu.

"Tuy nhiên, anh ấy không phù hợp với bạn," Pansy nói. "Anh ấy đã chết tiệt hết rồi." Cô vươn hai tay qua đầu và cuộn cổ. "Anh ấy và Neville có thể bị địt nhau với nhau."

Nói thì thật là trẻ con nhưng tôi cũng thật là ngu ngốc. Dù sao, có lẽ anh ta không phải, so với những người khác.

Khi cô bắt đầu đi xuống, anh đưa cô vào phòng ngủ của mình và ôm cô khi cô yêu cầu anh làm như vậy, mặc dù cơ bắp của cô liên tục co giật và cô hút thuốc lá hết lần này đến lần khác, tro tàn trên áo gối. Thỉnh thoảng, cô chọc thủng giấc ngủ chập choạng của anh bằng những câu nói nhỏ buồn như "Tôi đã thử thiền" hoặc "Dean bắt tôi đi trị liệu nhưng không hiệu quả. Anh ấy nói rằng nó sẽ hoạt động ". Đó là những câu chuyện về tảng băng trôi, những lời khuyên về một sự tồn tại đầy khốn khổ, và Harry không có cách nào để trả lời.

Lúc cô tỉnh dậy đã quá trưa. Harry đã nghỉ làm để chăm sóc cô. Anh ấy mang lên một khay bánh kếp làm từ nhiệt độ cao, nước cam và trà.

"Harry," cô nói trống rỗng khi nhìn thấy cái khay. Cô ấy trông xinh đẹp, theo một cách mệt mỏi, cứu tôi . "Bạn có luôn đáng yêu như thế này không?"

"Ừ," Harry nói. "Tất nhiên. Nổi tiếng là đáng yêu. "

Pansy lao tới và hôn anh. Harry bắt đầu bỏ đi.

"Pansy..."

"Ôi, Chúa ơi," cô ấy nói và bắt đầu khóc. Harry lúng túng ngồi cạnh cô trên giường và vỗ vai cô. "Tôi xin lỗi," cô nói. "Tôi rất xin lỗi. Bạn phải nghĩ rằng tôi quá thảm hại. Ý tôi là, so với bạn, tôi không có lý do gì cả... "

"Không," Harry nói. "Tôi không nghĩ vậy. Bạn đã trải qua địa ngục, tất cả chúng ta đều có, tất nhiên bạn chưa vượt qua nó. Không ai mong đợi bạn như vậy ".

Nó giống như nhột nhạt, anh nhận ra. Bạn không thể tự mình nhột. Anh có thể nói những lời đó với Pansy và có ý nghĩa với chúng, nhưng áp dụng với bản thân thì chúng mất hết tác dụng.

"Làm thế nào bạn có thể tốt với tôi như vậy," cô ấy khóc, "khi tôi đã khủng khiếp trong suốt cuộc đời của mình..."

Harry nói: "Bây giờ anh không còn tệ nữa.

"Tôi hơi kinh khủng," cô nói.

"Tôi không nghĩ vậy," Harry nói. "Dù sao thì tốt hơn, thích cậu. Nó đẹp hơn rất nhiều. Tôi ước gì chúng ta có thể thích nhau từ trước đến nay ".

Pansy ngẩng đầu nhìn anh, những giọt nước mắt bạc phơ dính trên lông mi.

"Bạn không biết chúng tôi trông cậy bạn đến mức nào," cô nói.

"Ờ," Harry nói. " Chúng tôi? "

"Tất cả chúng ta. Bạn bè của chúng tôi. Tất cả mọi người."

Harry nhìn cô chằm chằm, trong giây lát sững sờ bởi ý nghĩ rằng bất cứ ai mà anh biết vẫn có thể ngưỡng mộ anh.

"Bạn thực sự đã có những điều tồi tệ của bạn với nhau," cô ấy nói.

Nó giống như một cú đánh. Anh quay đi và cố gắng mỉm cười.

"Tôi không biết về điều đó," anh nói. Anh ta đã đứng. "Ăn bánh kếp của bạn, chúng sẽ bị lạnh. Đây, hãy để tôi chữa lành miệng cho bạn trước đã ".

Vài giờ sau, cô ấy đã ăn uống và tắm rửa và lại khóc. Cô ôm anh từ biệt.

"Pansy... đừng nói với ai những gì tôi đã nói. Về Draco. "

"Tôi sẽ không."

"Thậm chí không phải vì một số lý do khó hiểu của Slytherin. Xin vui lòng."

Cô ấy nhìn lên.

"Được chứ. Tôi thực sự sẽ không. " Cô cắn môi. "Xin đừng nói với ai rằng tôi đã cố hôn bạn."

"Khi nào? Chắc hẳn bạn đã mơ thấy nó, "Harry nói.

Cô nghiêm túc nhìn vào mắt anh.

"Tôi sẽ không bao giờ quên ngày hôm nay bạn đã tốt với tôi như thế nào."

"Bất cứ lúc nào," Harry nói.

"Ồ, cô ấy không sao," Draco nói, dừng lại để nếm thử một ít pho mát ở quầy pho mát. Trước sự nài nỉ của anh ta, anh ta và Harry đến chợ nông sản vào thứ Bảy hàng tuần. "Pansy luôn có một chút hoang dã."

Harry nói: "Thật là hoang đường, và sau đó là việc tự uống thuốc vào thứ Ba. "Cô ấy không ổn, Draco."

Draco đã mua một pho mát St Saint-Félicien trong một chiếc đĩa sứ.

"Cầm lấy cái này," anh nói, đưa cho Harry một bó hoa hướng dương lớn. Chúng có mùi tươi mát và mùa hè, và Harry chợt nhận ra rằng mình không có ít tiền hơn Draco. Anh ta chỉ dành nó cho những thứ tồi tệ hơn: bữa ăn bán bánh mì sandwich từ nhà hóa học trên đường đến văn phòng, chai Sprite ấm, trái cây trái mùa.

Khi Draco trả tiền xong, cậu ấy quay lại chú ý vào Harry.

"Tốt thôi," anh nói. "Nếu bạn phải biết, Pansy có vấn đề về ma túy, và không ai trong chúng tôi biết phải làm gì với nó."

"Tôi nghĩ không ai biết," Harry nói. " Tôi thực sự không biết."

"Đó là bởi vì cô ấy dí dỏm khi nói về nó. Thật khó để biết khi nào cô ấy nghiêm túc. Blaise cũng vậy. Anh ấy đã dành cả năm 19 tuổi để làm trò đùa tự tử và chúng tôi đã không phát hiện ra cho đến năm ngoái rằng anh ấy đã thực sự cố gắng hai lần. "

"Ồ," Harry nói. Draco lấy lại hoa hướng dương từ tay cậu.

Ông nói: "Có lẽ tất cả chúng ta nên xem những người trị liệu bằng terapth.

"Ơ, những người chữa bệnh bằng terapies?" Harry hỏi.

"Vâng, bạn biết đấy, Dean luôn nói về họ. Nhân tiện, bạn có để ý xem chúng ta là bạn cùng nhóm với nhau như thế nào không? Nó hơi khốn nạn, phải không? "

"Tôi chưa nghĩ về điều đó," Harry nói.

"Tôi nghĩ về nó mọi lúc," Draco nói, u ám.

"Ý bạn là bác sĩ trị liệu ?" Harry hỏi.

"Đó không phải là những gì tôi đã nói?"

"Bạn đã nói những người chữa bệnh bằng terap."

"Chà, mẹ kiếp," Draco nói. "Tôi đã nói với mọi người về những người trị liệu bằng terap."

"Pansy nói rằng cô ấy đã đi, và nó không giúp ích được gì," Harry nói.

"Pansy chỉ nghĩ rằng bác sĩ trị liệu của cô ấy thật ngu ngốc. Xin lỗi, lại là từ gì vậy? "

"Bác sĩ trị liệu."

Draco nhắm mắt lại.

"Bác sĩ trị liệu, bác sĩ trị liệu, bác sĩ trị liệu," anh thì thầm. " Cái-ra-pist . Cha tôi nói rằng những từ muggle khó phát âm hơn, nhưng Hermione nói rằng nếu những người sinh ra từ muggle có thể học cách phát âm Elphias Doge , các thầy phù thủy có thể tìm ra cách để nói một cách xuất sắc. "

"Điện," Harry sửa lại.

"Mẹ kiếp!"

Harry cười nhạo cậu, và Draco dùng một vai gõ vào cậu, nụ cười ngượng ngùng trên khuôn mặt.

"Dẫu sao thì. Tôi có thể đi đến một nơi, "Draco nói. "Dean nói rằng đó chỉ là người mà bạn trả tiền để nói về bản thân. Tôi trả tiền cho tất cả những thứ mà tôi thích thú ít hơn nhiều so với việc nói về bản thân mình ".

"Tôi không thích nói về bản thân mình," Harry nói.

Draco thở dài.

"Thật kinh khủng khi phát hiện ra rằng tất cả những phẩm chất của bạn đều là chân chính," anh nói.

"Đó có phải là chất lượng không?"

"Sự khiêm tốn? Tất nhiên, "Draco nói.

Harry không bị thuyết phục, nhưng nó không thích mổ xẻ những khuyết điểm của mình với Draco, người có mái tóc ánh lên màu trắng bạc dưới ánh nắng ban mai, và người có vẻ rất mãn nguyện.

Họ đã dành rất nhiều thời gian bên nhau, trong những tháng đó. Draco dần dần cảm thấy thoải mái hơn khi ở gần Harry, mặc dù cậu ấy vẫn thỉnh thoảng đóng băng khi cậu ấy nói đùa, và trở nên trang trọng và hàn lâm khi cậu ấy giải thích rằng trò đùa thực tế không đại diện cho quan điểm của cậu ấy.

"Draco. Tôi biết bạn sẽ không thực sự đấm Ron, "Harry nói.

"Bởi vì tôi không muốn. Và ngay cả khi tôi muốn, bạo lực không bao giờ là câu trả lời ".

Harry nghĩ đến việc yểm lời nguyền Cruciatus lên Amycus Carrow.

"Đôi khi đó là câu trả lời," anh nói.

Đôi mắt Draco trở nên khá hoảng loạn.

"Ờ," anh ta nói.

"Bình tĩnh. Được chứ. Theo nguyên tắc chung, bạo lực không phải là câu trả lời, "Harry nói, và họ quay lại trò chơi Exploding Snap.

Họ đã bay cùng nhau. Harry đã ăn tối với Draco và Neville tại ngôi nhà chết tiệt hoàn hảo của họ. Họ đến xem các trận đấu quidditch, và các đêm chơi board game tại Ron và Hermione's. Khi Luna tổ chức một buổi lễ Elucidation, Draco căng thẳng đứng bên cạnh Harry tại vòng tròn đá và vẫy chào vị hiền triết đang bùng cháy của mình.

"Được chứ?" Harry hỏi anh, lặng lẽ. Đôi mắt của Draco cứ đảo qua Neville và Luna, mặc dù Neville và Luna đều phô trương không nhìn nhau.

"Vâng," Draco nói.

"Làm sao mà tôi không ổn với nó được," Draco nói, hai ngày sau, tại quán rượu mà cậu và Harry thích đến. "Là Luna . Ý tôi là, chúng ta hãy phá vỡ nó, phải không? "

Anh ta đã nói quá nhiều, không nhìn thấy mắt của Harry. Harry tự hỏi liệu anh ấy đã nói chuyện với ai khác về điều này chưa. Có vẻ như anh ta không có - những lời nói cảm thấy mới mẻ và không có kỹ năng, và Harry cảm thấy khó hiểu vì điều đó. Cậu ấy đã trở thành lựa chọn đầu tiên của Draco cho bất cứ thứ gì?

"A) Luna là em họ của tôi, " Draco nói. "Và tôi biết, tôi biết, tôi và tất cả mọi người nên biết rằng chỉ vì ai đó trong gia đình bạn không có nghĩa là họ, uh... không có nghĩa là..." anh dừng lại. Đưa đầu vào tay anh ấy.

Harry nói: "Nhưng gia đình vẫn có thể quan trọng đối với bạn,". Draco nhìn anh ta một cái nhìn biết ơn.

"Đúng. Đúng. Dẫn chúng ta đến điểm b), tôi yêu cô ấy . Cô ấy — hoặc cô ấy — một người mà tôi nghĩ đến với tình cảm thuần khiết và không khoa trương, và thực tế là điều đó phức tạp hơn bây giờ về cơ bản là tuyệt đối. Chúa ơi, tôi có phải là người nhàm chán nhất trong quán rượu này không? "

"Những người ở đó đang nói về tài chính," Harry nói. "Tôi tình cờ nghe thấy họ khi tôi đang lấy đồ uống của chúng tôi."

"Ồ tốt. Đó là một cứu trợ. Vậy thì chỉ là người nhàm chán nhất ở bàn này thôi. "

"Tôi không thấy chán," Harry nói.

"Chà, bạn rất lịch sự. Điểm c) theo nhiều cách là nổi bật nhất, có lẽ tôi nên bắt đầu với nó. Được rồi, vâng: hãy gọi nó là điểm a): Tôi đã giam cầm cô ấy trong ngục tối của mình vì— "

Anh ta đặt đầu lại trong tay.

"Draco," Harry nói.

"- một năm. Vì thế. Đó là điểm đầu tiên cần xem xét. Bởi vì, ừm, điều đó còn tệ hơn một chút so với việc ngủ với bạn trai của ai đó. Theo hầu hết các tiêu chuẩn. Có lẽ không nếu bạn là người theo chủ nghĩa tương đối về đạo đức. Nhưng chắc chắn trong nền văn hóa của chúng ta - không phải để khái quát hóa - mà là - "

"Draco."

"—Tôi nghĩ rằng hầu hết mọi người trong thời đại và bối cảnh của chúng ta sẽ đồng ý rằng, nói chung, nhốt một cô gái tuổi teen trong một năm còn tệ hơn là ngủ với bạn trai của người khác."

"Được rồi," Harry nói, "nhưng cả hai đều tồi tệ. Không phải cứt như nhau, nhưng chắc chắn vẫn là cả hai. "

"Bạn có muốn tôi im lặng không?" Draco hỏi.

"Không."

Draco mệt mỏi ngước mắt lên trần nhà.

"Bạn sẽ không nói với tôi, nếu bạn đã làm. Được chứ. Tôi sẽ im lặng. "

"Không sao khi cảm thấy phức tạp về Luna. Tôi cảm thấy phức tạp về Luna, vì cô ấy đã làm điều đó. Nó đã bị chết tiệt. "

Draco nói: " Neville mới là người đáng lẽ phải nói không. Anh nghịch một chiếc bìa cứng, dùng lòng bàn tay lăn nó lên xuống bàn. "Được chứ. Không sao đâu. Bạn biết Oprah sẽ nói gì không? "

"... Oprah?"

Draco nói: "Chúa ơi, có một chiếc tivi thật tuyệt. "Đúng. Oprah có lẽ sẽ nói với tôi, hãy tha thứ và tiếp tục. Và bạn biết những gì? Tôi có . "

"Bạn đã tiếp tục."

"Vâng," Draco nói, gật đầu một cách mạnh mẽ. "Vừa rồi. Chúc mừng tôi; Tôi đã giác ngộ ".

"Bạn vui khi bạn buồn," Harry nói.

Draco nhìn anh ta một cách kỳ lạ.

"Không phải lúc nào," anh nói, và Harry được đưa trở lại đứng ở đầu cầu thang, Draco nói với anh rằng anh sợ, nhưng không phải vì Harry sợ.

"Không," Harry nói, và họ nhìn chằm chằm vào nhau, đột nhiên giống như những người bạn.

Họ không chỉ đi chơi riêng với nhau, mặc dù họ đã làm điều đó rất nhiều. Draco có thói quen xuất hiện ở Grimmauld Place, kẻ mắt và mặc áo khoác đen có khóa kéo, và buộc Harry phải ra ngoài.

"Tôi mệt mỏi," Harry sẽ nói.

"Bạn phải đến. Millie đang đến, và bạn biết cô ấy không bao giờ đến các bữa tiệc. "

"Tôi không muốn say."

"Tôi cũng vậy.

"Neville ở đâu?"

"Đã ở đó. Harry, thôi nào , Hermione nói rằng cô ấy sẽ mặc một chiếc váy . "

"Ồ, trong trường hợp đó...!"

Và việc đi ra ngoài dễ dàng hơn, khi Draco là người bạn cụ thể của bạn, bởi vì anh ấy luôn là trung tâm của mọi thứ, và anh ấy đã làm điều đó một cách dễ dàng. Anh ấy sẽ chìa tay với Harry trên sàn nhảy và kéo anh ấy vào một đám đông. Nếu Harry rời khỏi phòng trong khi chơi Trò chơi đố chữ tại một bữa tiệc tại gia, Draco sẽ buộc trò chơi dừng lại cho đến khi Harry quay lại. Anh ta lấp liếm cho Harry những câu chuyện cười mà anh ta không hiểu, và đưa Harry vào mọi thứ.

"Bạn biết đấy," anh ấy nói với Harry một lần, "Tôi nghĩ mọi người lo lắng về việc làm phiền bạn đến mức họ bỏ rơi bạn."

Trái tim của Harry đã đập mạnh, mặc dù Harry không chắc tại sao. Có lẽ vì đó là một cách giải thích rộng rãi về sự cô đơn của Harry.

"Có thể," anh nói. Anh mỉm cười, hy vọng nó có vẻ bình thường. "Tôi thích rằng bạn làm phiền tôi."

Và họ đã có một khoảnh khắc khác, sau đó, khi Draco nhìn cậu với ánh mắt đầy ẩn ý, ​​và Harry sẽ hôn cậu nếu không phải vì Draco đang vui vẻ hẹn hò với người khác.