Cô tiến ra ngoài hành lang. Cậu nhóc dường như muốn cô theo sau cậu ấy. Cuối cùng, cô quyết định làm như vậy, cận thận bước lên các bậc thang.

Những giọng nói phát ra từ một căn phòng mở cửa ở cuối hành lang. Vin đến gần rồi quan sát căn phòng từ ngoài, căn phòng được trang trí đẹp mắt, với một tấm thảm đẹp và những chiếc ghế trông thật thoải mái. Một lò sưởi được đốt ở bên rìa căn phòng, và những chết gế được sắp xếp hướng về phía một tấm bảng viết bằng than được đặt trên giá kê.

Kelsier đang đứng, tựa khuỷu tay vào lò sưởi bằng gạch, trong tay là một ly rượu. Nghiêng người một chút, Vin có thể thấy anh ấy đang nói chuyện với Breeze. Người Soother này đã đến vào giữa trưa và cần đến một nửa học đồ của Clubs để chuyển đồ của anh ta. VIn đã quan sát từ cửa sổ của cô khi những học đồ đang bê vác hành lý- được ngụy trang dưới dạng những hộp gỗ vụn- lên phòng của Breeze. Bản thân Breeze cũng không buồn giúp sức.

Ham đã ở đây, cũng như Đockson, và Clubs đang yên vị trên chiếc ghế lớn, phủ đệm ở xa Breeze nhất. Cậu nhóc đã tìm Vin ngồi trên cheiéc ghế đẩu bên cạnh Clubs, và cậu ta rõ ràng đang cố gắng không nhìn cô. Chiếc ghế cuối cùng có người ngồi là Yeden, mặc quần áo- như hôm trước- sống như bộ quần áo của skaa công nhân. Anh ta ngồi trên ghế mà không tựa lưng, như thể không thích sự sang trọng của nó. Khuôn mặt của anh đầy vết bồ hóng, đúng như suy nghĩ của Vin về một công nhân skaa.

Còn hai chiếc ghế trống. Kelsier gật đầu với Vin đang đứng ở ngưỡng cửa. và nở một cười chào đón."Chà, cô ấy đây rồi. Vào đi."

Vin quét qua căn phòng. Phòng có một cửa sổ, mặc dù cửa chớp của nó đã được đóng lại để đề phòng có bụi, tro bay vào. Những chiếc ghế còn lại  đều ở bên phía của Kelsier. Cô cam chịu lại, tiến về phía trước và ngồi vào chiếc ghế bên cạnh Dockson. Nó quá lớn đối với cô, vầ cô ngồi vào đó với tu thế khép háng.

"Tất cả đã đông đủ rồi." Kelsier lên tiếng.

"Vậy chiếc ghế còn lại của ai vậy?" Ham tò mò hỏi.

Kelsier mỉm cười, nháy mắt, nhưng làm ngơ câu hỏi."Được rồi, hãy bần luận nào. Chúng ta có một số nhiệm vụ trước mắt, và kế hoạch được triển khai càng sớm, thì càng có lợi cho chúng ta."

"Tôi tưởng anh đã có một kế hoạch." Yeden nói với vẻ không thoải mái.

"Đó là kế hoạch tổng quát." Kelsier tiếp tục. " Tôi biết điều gì cần phải xảy ra, và tôi có một vài ý tưởng về cách thực hiện. Nhưng, anh không thể chỉ tập hợp một nhóm như này và bảo họ phải làm gì. Chúng ta cần phải cùng nhau giải quyết vấn đề, bắt đầu với một danh sách các vấn đề chúng ta cần giải quyết nếu muốn kế hoạch diễn ra hiệu quả."

"Chà." Ham lên tiếng."để tớ đoán kế hoạch tổng quát trước nhé. Kế hoạch là tập hợp cho Yeden một đội quân, gây ra hỗn loạn ở Luthadel, đột nhập vào cung điện, đánh cắp atium của Lord Ruler, rồi từ đó kinh tế, chính phủ sẽ tự sụp đổ."

"Về cơ bản là vậy," Kelsier đáp lại.

Ham tiếp tục nói." Vậy thì, vấn đề của chúng là Quân đội ( Garrison ). Nếu chúng ta muốn hỗn loạn xảy ra ở Luthadel, vậy chúng ta không thể để 20 nghìn quân canh giữ cung đeiẹn. Chưa kể thực tế là quân đội của Yeden sẽ không bao giờ chiếm được thành phố trong khi có đủ loại binh lính được trang bị vũ trang trên bức tường thành.

Kelsier gật đầu. Nhặt lấy một viên phất, anh viết Luthadel Garrison lên bảng." Còn gì nữa?"

"Chúng ta sẽ cần một cách nào đó để gây ra sự hỗn loạn ở Luthadel." Breeze lên tiếng, ra hiệu muốn một ly rượu." Bản năng của cậu rất đúng, người bạn của tôi. Thành phố này là nơi đặt trụ sở chính của Bộ và các Đại gia tộc điều hành các khu vực khác của họ. Chúng ta cần phải hạ bệ Luthadel nếu chúng ta muốn tước đi quyền cai trị của Lord Ruler."

"Đề cập đến quý tộc." Dockson tiếp tục." Các đaiạ gia tộc luôn có lực lượng bảo vệ trong thành phố, chưa kể đến cái Allomancers của họ. Neus chúng ta định giao thành phố cho Yeden, chúng ta sẽ phải giải quyết đám quý tộc đó."

Kelsier gật đầu, viết Hỗn Loạn và Đại gia tộc bên cạnh Quân đoàn của Luthadel lên bảng.

"Bộ." Clubs lên tiếng, ngả người ra sau đến mức VIn gần như không thấy khuôn mặt gắt gỏng của ông. "Sẽ không có bất kỳ biến động nào trong chính phủ chừng nào Đám Điều tra viên Thép vẫn còn ở đây."

Kelsier thêm Bộ vào bảng."Còn gì nữa không?"

"Atium." Ham tiếp tục." Cậu cũng có thể viết tiếp lên đó- chúng ta cần nhanh chóng lẻn vào cung điện, một khi sự hỗn loạn loan rộng, chúng ta còn phải đảm bảo không ai khác nhân cơ hội này lẻn vào ngân khố."

Kelsier gật đầu, viết Atium: Bảo vệ Ngân khố lên bảng.

"Chúng ta còn cần phải tìm cách tập hợp một đội quân cho Yeden." Breeze nói thêm." Chúng cần phải thật bí mật, nhanh chóng, và huấn luyện bọn họ ở nơi mà Lord Ruler không thể tìm thấy."

"Chúng ta còn cần phải chắc chắn rằng quân skaa phản kháng có đủ khá năng hay sẵn sàng để chiếm Luthadel chưa. Dockson bổ sung." Chiếm được cung điện và đi xa hơn thực sự sẽ tạo nên một huyền thoại, nhưng liệu nó có ổn nếu Yeden và đội quân của ông ấy thực sự sẵn sàng nắm quyền, sau khi mọi chuyện kết thúc."

Quân đội và Quân skaa phản kháng được thêm vào bảng."Và," Kelsier lên tiếng,"  Tôi sẽ ghi thêm'Lord Ruler'. Chúng ta sẽ cần ít nhất một kế hoạch để tống gã ra khỏi thành phố, nếu mấy kế hoạch khác không thành công." Sau khi viết Lord Ruler vào danh sách, anh quay về hướng mọi người." Tôi có quên điều gì không?"

"Chà," Yeden nói với giọng khô khan." Nếu anh có í định liệt kê những vấn đề chúng ta cần phải giải quyết, anh nên viết thêm ở đó là chúng ta đều là lũ thân kinh- mặc dù tôi nghĩ là chúng ta có thể khắc phục được nó."

Cả đám người cười hô hố, và Kelsier viết Cái nết mất dạy của Yeden lên bảng. Rồi anh lùi lại, nhìn vào đống tên đã được liệt kê. "Khi ta chia nhỏ nó ra như vậy, nghe có vẻ không tệ lắm, phải không?"

Vin nhăn mặt, cố gắng nghĩ xem lời nói của Kelsier có đang đùa hay không. Danh sách này không chỉ gây khó khăn- nó còn đáng lo ngại. 20 nghìn binh lính? Các lực lượng được thập hợp và quyền lực của giới đại quý tộc? Bộ? Một điều tra viên Thép được cho là mạnh hơn cả một ngàn quân lính.

Tuy nhiên, điều gây khó chịu hơn là cách họ nhìn nhận vấn đề. Sao mà họ dám nghĩ tới việc hạ bệ Lord RUler? Ngài ấy.. chà, ngài ấy là Chúa Tể. Người cai trị toàn thế giới. Ngài ấy là người sáng tạo, người bảo vệ cũng như kẻ trừng phạt. Ngài ấy đã cứu chúng ta khỏi Vực thẳm, rồi mang sương mù và tro bụi đến để trừng phạt sự đa nghi của loài người. Vin không phải là một người đặc biệt sùng đạo-những tên trộm thông minh biết cách tránh xa quân đoàn thép- ngay cả cô cũng biết đến những truyền thuyết này.

Vậy những, đám người này nhìn nhận danh sách " vấn đề " với sự quyết tâm. Có một sự vui vẻ song lại nghiệt ngã trong họ- như thể họ hiểu rằng việc làm cho mặt trời mọc vào ban đêm còn dễ hơn là lật đổ Final Empire. Nhưng, họ vẫn sẽ cố gắng thực hiện.

"Hỡi Lord Ruler," Vin nói với giọng the thé." Ông chú thật đấy à. Chú thật sự muốn thực hiên chuyện này sao."

"Đừng dùng tên gã như một lời thề như vậy, VIn." Kelsier tiếp tục."Ngay cả những lời báng bổ cũng đang tôn vinh hắn ta-khi nhóc nguyền rủa tên của sinh vật đó, nhóc đã thừa nhận gã ta là chúa của nhóc."

Vin rơi vào yên lặng, ngồi yên tại ghế, hơi tê người.

"Dù sao thì," Kelsier tiếp tục, cười mỉm."Có ai có í kiến gì để giải quyết mấy cái vấn đề này chưa? Bên cạnh cái nết của Yeden, đương nhiên-cái đó hẳn là không có cách chữa."

Cả căn phòng vẫn yên tĩnh và trầm ngâm.

"Suy nghĩ?" Kelsier hỏi."Góc độ? Ấn tượng?"

Breeze lắc đầu." Bây giờ mới là vấn đề này, tớ nghĩ ngay cả một đứa ngóc không biết gì cũng không tưởng tượng được ra cái gì. Đây là một phi vụ vô cùng khó khăn."

"Nhưng nó có thể thực hiện được." Kelsier tiếp tục nói." Hãy bắt đầu về chuyện làm thế nào để chiếm được thành phố. Chúng ta có thể làm gì mà đến mức khiến đám quý tộc rơi vào hỗn loạn, thậm chí có thể đưa cả binh lính của cung điện tiến vào thành phố, để bắt họ phải lộ diện trước chúng ta? Thứ gì đó có thể làm cả Bộ và ngay cả Lord Ruler mất tập trung, trong khi chúng ta điều quân vào để tấn công?"

" Chà, tôi nghĩ đến một cuộc cách mạng lôi kéo toàn bộ dân chúng." Ham lên tiếng.

"Không thể được." Yeden nói một cách chắc chắn.

"Tại sao không?" Ham tiếp tục." Anh biết mọi người bị đối xử thế nào mà. Họ sống trong những khu ổ chuột, làm việc trong cách nhà máy và lò rèn cả ngày, và một nửa trong số họ đang chết đói."

Yeden lắc đầu."Anh không hiểu à? Những cuộc nổi loạn trong ngàn ngàn năm qua để skaa có thể chiếm được thành phố này. Nó chưa bao giờ thành hiện thực. Họ đã quá nản lòng-họ không có ý chí hay hy vọng để kháng cự. Đó là lý do tại sao tôi phải nhờ đến các cậu để có được một đội quân."

Căn phòng lại rơi vào im lặng. Tuy nhiên, Vin nhẹ nhàng gật đầu. Cô đã thấy nó- cô cảm nhận được nó. Một người không thể chống lại Lord Ruler. Ngay cả đã sống với tư cách là một tên trộm, nằm ở ngoài rìa xã hội, cô cũng biết điều đó. Sẽ không có nổi loạn.

"Anh ấy đúng, tôi sợ." Kelsier lên tiếng."Skaa sẽ không nổi dậy, không với cái tư tưởng hiện tại. Nếu chúng ta định lật đổ chính phủ, chúng ta sẽ cần phải làm điều đó mà không có sự trợ giúp của quần chúng. Chúng ta có thể chiêu mộ binh lính từ họ, nhưng chúng ta không thể tin tưởng vào dân chúng nói chung được."

"Chúng ta có thể tạo ra một số thảm hỏa không?" Ham bỗng có í tưởng."Một trận hỏa hoạn ?"

Kelsier lắc đầu." Nó có thể làm gián đoạn vấn đề tài chính trong một khoảng thời gian, nhưng tớ nghĩ nó sẽ phát sinh một số vấn đề không mong muốn. Bên cạnh đó, cái giá phải trả là quá lớn. Khu ổ chuột sẽ bị cháy, trong khi những tòa tháp bằng đá của quý tộc thì không."

Breeze thở dài."Vậy, cậu muốn chúng ta làm gì?"

Kelsier mỉm cười, nháy mắt liên tục."Sẽ như thế nào nếu chúng ta khiến các Đại gia tộc quay sang đấu đá nhau?"

Breeze khựng lại."Cuộc chiến giữa các gia tộc,,," Anh nói với vẻ suy đoán, trong khi nhấp một ngụm rượu."Đã lâu rồi thành phố chưa có một vụ như vậy."

Kelsier tiếp tục nói."Điều đó có nghĩa là mối bất hòa giữa các gia tộc đã giống như quả bom nổ chỉ cần một tia lửa thôi là sẽ thổi bùng cả thành phố. Các đại quý tộc cũng đang ngày càng trở nên hùng mạnh-Chúa tể Ruler hầu như không còn kiểm soát họ nữa, đó là lý do tại sao chúng ta có cơ hội để phá vỡ thế kìm kẹp của gã ta. Các Đại gia tộc của Lutadel chính là chìa khóa- họ kiểm soát thị trường của đế quốc, chưa kể đến phần lớn lượng skaa."

Kelsier chỉ vào bàng, di chuyển ngón giữa đường kẻ thể hiện cho Hỗn loạn và đường đại diện cho Đại gia tộc.

"Nếu chúng ta có thể khiến các gia tộc trong Luthadel đấu đá lẫn nhau, chúng ta có thể chiếm giữ được thành phố này. Mistborn sẽ bắt đầu ám sát các gia chủ. nên tảng thành phố sẽ sụp đổ. Sẽ không mất nhiều thời gian trước khi một trận chiến công khai nổ ra. Một phần trong hợp đồng của chúng ta với Yeden nói rằng chúng ta sẽ tạo cho anh ấy cơ hội để chiếm lấy thành phố cho riêng đội quân của mình. Cậu có thể nghĩ ra một ý tưởng nào hay hơn hơn không?"

Breeze gật đầu nở nủ cười."Nó thật sự tinh tế- và tớ rất thích ý tưởng dể các quý tộc chém giết lẫn nhau."

"Cậu luôn muốn có người khác làm việc thay cho mình, Breeze." Ham khịa.

"Anh bạn à," Breeze đáp lại,"Mục địch của cuộc đời là tìm một cách khiến người khác làm việc cho mình. Cậu không biết gì kinh tế học cơ bản à?"

Ham nâng một bên lông mày." Thật ra thì, tớ___"

"Đó là một câu hỏi tu từ, Ham." Breeze ngắt lời, đảo mắt.

"Nhưng chúng không phải là kiến thức căn bản!" Ham đáp lại.

"Triết học để sau, Ham," Kelsier lên tiếng."Tiếp tục với nhiệm vụ. Cậu nghĩ gì về đề nghị của tớ?"