"Nó có thể thực hiện được," Ham nói, xong lắng lại một chút."Nhưng tớ không nghĩ Lord Ruler sẽ để mọi chuyện đi xa đến thế."

"Phi vụ của chúng ta là đảm bảo gã không còn lựa chọn nào khác." Kelsier tiếp tục nói. "Hắn ta nổi tiếng là hay để giới quý tộc tranh cãi, có lẽ là để giữ cho họ mất cân bằng. Chúng ta sẽ thổi bùng sự căng thẳng đó, rồi bằng cách nào đó chúng ta phải đẩy Garrison khỏi cung điện. Khi đến giao đoạn cao trào của trận đánh giữa các quý tộc, Lord Ruler sẽ không thể làm bất kì điều gì để ngăn chặn được họ-trừ khi, có lẽ, cử binh lính của mình tới, đó chính xác là những gì chúng ta mong muốn.

"Hắn ta cũng có thể gửi quân đội koloss," Ham chỉ điểm.

"Đúng vậy," Kelsier đáp." Nhưng họ đang đóng quân ở một nơi khá xa. Đó là lỗ hỏng mà chúng ta cần phải khai thác. Quân đội Koloss có thể khiến kế hoạch của chúng ta đi tong, nhưng họ phải tránh xa các thành phố văn minh. Thậm chí ngay cả khi trung tâm của Final Empire bị chiếm giữ- Lord Ruler vẫn sẽ tự tin vào sức mạnh của mình- và tại sao gã ta không thể? Hắn ta đã không phải đối mắt bát kì mối đe dọa nghiêm trọng nào trong nhiều thé kỷ. Hầu hết các thành phố chỉ cần một lực lượng cảnh sát nhỏ."

"20 vạn quân không hẳn là một con số 'nhỏ'," Breeze lên tiếng.

"Nếu ở quy mô toàn quốc," Kelsier nâng 1 ngọn tay lên." Chúa tể Ruler giữ hầu hết quân đội của mình ở biên giới của đế chế, nơi nguy cơ của các cuộc nổi loạn là lớn nhất. Đó là lý do tại sao chúng ta sẽ tấn công hắn ta tại đây, ngay tại Luthadel- và đó là lý do tại sao chúng ta sẽ thành công."

"Vậy thì có khả năng chúng ta sẽ xử lí được Garríon." Dockson điểm lại.

Kelsier gật đầu, nhìn về dòng Đại chiến gia tộc bên dưới Đại gia tộc và Hỗn loạn."Được rồi, vậy thì. Hãy bàn luận sâu hơn về Garrion. Chúng ta sẽ giải quyết như thế nào."

"Chà," Ham suy đoán nói." Trong lịch sử, cách tốt nhất để đối phó với một lực lượng binh linh đông đảo là có một đội quân tương tự. Chúng ta sẽ giúp Yeden thành lập một đội quân- tại sao không để họ tấn công Garrison? Đó không phải là mục địch chính của việc thành lập quân đội à?"

"Nó sẽ không thực hiện được, Hammond," Breeze lên tiếng. Anh nhìn về cốc ruôự rỗng tuếch, rồi đưa nó cho cậu bé ngồi bên cạnh Clubs, người ngay tập tức lướt qua để rót đầy ly rượu.

"Nếu chúng ta muốn đánh bại Garrison," Breeze tiếp tục," chúng ta cần một đội quân ít nhất là có cùng quy mô. Chúng ta có lẽ cần nhiều hơn nhiều, bởi vì những người của chúng ta là những người mới. Chúng ta có thể giúp cho xây dựng Yeden một đội quân-nó có thể là một đội quân đủ lớn để chiếm giữ thành phố trong một khoảng thời gian. Nhưng, tạo dựng lên một đội quân đủ lớn để đánh bại Garrison bên trong thành trì của chúng? Chúng ta có lẽ nên bỏ cuộc ngay bây giờ, nếu đó là kế hoạch của chúng ta."

Cả căn phòng rơi vào im lặng. Vin vặn người trên ghế, nhìn từng người một. Lời nói của Breeze gây ảnh hướng khá lớn. Ham định mở mồm ra để nói, rồi lại đóng lại, ngồi ngẫm nghĩ lại.

"Được rồi," Kelsier cuối cùng lên tiếng." Chúng ta sẽ nói về Garrison một lúc sau. Hãy đánh giá đội quân của chúng ta. Làm thế nào để đào tạo được một đội quân khổng lồ và không để cho Lord Ruler phát hiện?"

"Lại nữa rồi, chuyện này sẽ khá là khó khăn," Breeze lên tiếng. "Đây là lí do tại sao Lord Ruler cảm thấy Trung Tâm Đế Chế an toàn. Có những cuộc tuần tra liên tục trên các con đường và kênh rạch. và khó ai có thể đi loanh quanh cả ngày mà không ghé vào một ngôi làng hoặc đồn điền. Đây không phải là nơi mà chúng ta có thể xây dựng một đội quân mà không thu hút sự chú ý."

"Quân phản kháng có nhiều hang động ở phía bắc," Dockson lên tiếng." Chúng ta có thể giấu một phần ở đó."

Yeden tái mặt." Anh biết về hang động Arguois?"

Kelsier đảo mắt. "Ngay cả Lord Ruler còn biết về nó, Yeden. Chả qua là quân phản kháng ở đó không đáng để hắn ta bận tâm thôi."

"Các anh có bao nhiều người, Yeden?" Ham hỏi."Ở Luthadel và xung quanh, bao gồm luôn cả trong các hang động? Chúng ta bắt đầu với số lượng bao nhiêu?"

Yeden nhún vai." Có thể là khoảng 300- bao gồm cả phụ nữ và trẻ em."

"Và anh nghĩ hang động có thể giấu được bao nhiêu?" Ham tiếp tục hỏi.

Yeden lại nhún vai lần nữa.

"Chắc chắn các hang động có thể hỗ trợ các nhóm đông người," Kelsier lên tiếng." Có lẽ vào khoảng 10 nghìn người. Tôi đã từng ở đó- Quân phản kháng đã ẩn giấu mọi người ở đó trong nhiều năm, và ngay cả Lord Ruler cũng không thèm bận tâm đến việc phá hủy nó."

"Tôi có thể tưởng tượng lý do tại sao." Ham phỏng đoán." Đánh nhau ở trong hang là một chuyện khá điên rồ, đặc biệt đối với những kẻ xâm lược. Lord Ruler muốn giữ thất bại ở mức tối thiểu. Dù sao thì, 10 ngàn người. Đó là một con số khá là lớn. Nó có thể phòng thủ cung điện khá dễ dàng- thậm chí có thể phòng thủ được thành phố, nếu nó có những bức tường thành.'

Dockson quay về hướng Yeden." Khi mà anh hỏi về một đội quân, anh nghĩ quy của nó là khoảng bao nhiêu?"

"10 nghìn có vẻ là một con số phù hợp, tôi cho là vậy ," Yeden tiépe tục." Thực ra thì.. nó có chút lớn hơn so với những gì tôi nghĩ."

Breeze khẽ lắc cốc rượu." Tôi ghét phải đưa ra ý kiến phản bác lần nữa- đó thường là chuyện của Hammond- nhưng tôi phải nhắc lại vấn đề trước của chúng ta. 10 nghìn người. Chúng ta đang nói về 20000 quân được trang bị và huấn luyện bài bản."

"Cậu ấy nói đúng á, Kell." Dockson lên tiếng. Anh đã tìm thấy một cuốn sổ nhỏ ở đâu đó, và bắt đầu ghi chú trong buổi họp này.

Kelsier nhăn mặt.

Ham bật đầu."Dù cậu nhìn nhận nó như thế nào, Kell, muốn đối đầu với Garrison giống như lấy chứng chọi đá vậy. Có lẽ chúng ta chỉ nên tập trung vào giai cấp quý tộc. Có lẽ chúng ta có ta có thể gây ra một củ ẩu đả hỗn loạn tới mức Garrison cũng không thể trấn áp được."

Kelsier lắc đầu."Khá khó. Nhiệm vụ chính của Garrison là duy trì trật tự trong thành phố. Nếu chúng ta không thể giải quyết với chúng, chúng ta sẽ không bao giờ làm được điều này." Anh dừng lại, rồi nhìn Vin. " Nhóc đang nghĩ gì, Vin? Có ý kiến gì không?"

Cô cứng người. Camon chưa bao giờ hỏi ý kiến của cô. Kelsier muốn điều gì ở cô? Cô hơi ngả người ra sau ghế khi nhận ra rằng các thành viên khác trong nhóm đã quay lại nhìn cô.

"Tôi.." Vin từ từ nói.

"Ôi, đừng dọa cô bé như vậy, Kelsier." Breeze vừa nói vừa khua tay.

Vin gật đầu, nhưng Kelsier không quay đi chỗ khác."Không, thật đấy. Nói ta nhóc đang nghĩ gì, VIn. Nếu có một kẻ thủ vô cùng mạnh mẽ, đông đảo đang đe dọa nhóc. Nhóc sẽ làm gì?"

"Vậy," Cô từ từ nói." Ta không thể đánh nhau trực tiếp với họ, đó là một điều chắc chắn. Ngay cả khi bằng một cách nào đó chúng ta có thể thắng, chúng ta cũng sẽ bị thương hoặc tử trận và không thể chống cự một đội quân nào nữa."

"Có lý," Dockson lên tiếng." Nhưng chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Bằng một cách nào đó, chúng ta cần phải loại bỏ chúng bất kể thế nào."

"Vậy thì nếu họ rời khỏi thành phố thì sao?" Vin tiếp tục hỏi."Liệu nó có khả thi không? Nếu tôi phải đối phó với một người lớn hơn, tôi sẽ cố gắng đánh lạc hướng hắn ta trước, khiến anh ta để tôi yên."

Ham cười khúc khích." AHAHA, khiến Garrison rời khỏi Luthadel. Chúa tể Ruler thỉnh thoảng cử đội đi tuần tra, nhưng lần duy nahát tôi biết toàn bộ Garrison  rời đi là cuộc nổi loạn skaa nổ ra ở Courteline nửa thế kỉ trước."

Dockson lắc đầu."Ý tưởng của Vin thật sự tốt, tớ nghĩ vậy. Thật ra thì, chúng ta không thể chiến đấu với Garrison-ít nhất là trong khi bọn họ đang cố thủ. Vì vậy, chúng ta cần phải khiến họ rời khỏi thành phố bằng cách nào đó."

"Phải," Breeze lên tiếng." Nhưng cần phải có một cuộc nổi loạn vô cùng lớn thì mới cần có sự can thiệp của Garrison. Nếu vấn đề không đủ đe dọa, Lord Ruler sẽ không gửi toàn bộ Garrison. Nếu vấn đề quá báo động, thay vào đó, hắn ta sẽ gửi đội quân koloss."

"Một cuộc nổi loạn ở một trong số những thành phố gần đây?" Ham đưa ra ý kiến.

" Chuyện này sẽ dẫn tới một vấn đề giống với ý tướng ban đầu," Kelsier lên tiếng trong khi lắc đầu." Nếu chúng ta không thể khiến các skaa ở đây đứng lên phản kháng, thì những skaa ở thành phố khác cũng như vậy thôi."

"Vậy còn một đòn nhử thì sao?" Ham đưa ra ý tưởng." Giả định chúng ta có thể đào tạo ra được một lượng lớn binh lính. Nếu họ giả vờ tiến đánh một thành phố nào đó gần đây, có lẽ Lord Ruler sẽ gửi Garrison tới trợ giúp."

"Tớ nghi ngờ hắn ta sẽ không gửi binh lính sang bảo vệ thành phố khác." Breeze tiếp tục."Nếu không điều đó sẽ dẫn tới chuyện Luđael bị phục kích."

Cả căn phòng lại tiếp tục rơi vào im lặng, tiếp tục suy nghĩ. Vin liếc nhìn xung quanh, rồi thấy bắt gặp ánh mắt của Kelsier.

"Có gì sao?" Anh hỏi.

Cô vặn người một chút, liếc xuống." Vực thẳm của Hathsin cách đây bao xa?" cuối cùng cô cũng lên tiếng hỏi.

Cả băng ngừng lại.

Cuối cùng, Breeze phát ra tiếng cười." Ồ, giờ tôi mới nhớ ra. Giới quý tộc không biết Vực thẳm tạo ra atium, vì vậy Chúa Ruler không thể làm ầm lên-nếu mà không tiết lộ ra sự đặc biệt của Vực thẳm. Điều đó có nghĩa là sẽ không có Koloss."

"Chúng sẽ không đến kịp lúc," Ham tiếp lời." Vực thẳm chỉ mất một vài ngày đi đường. Nếu họ bị đe dọa, Lord Ruler sẽ có động thái rất nhanh. Garrison sẽ là lực lượng duy nhất khi mà Lord Ruler ở xa như vậy."

Kelsier mỉm cười, mắt sáng lên." Và cũng không quá nhiều cân để đe dọa đến Vực thẳm. Một ngàn người có thể làm được điều đó. Chúng ta sẽ điều họ tấn công từ xa, rồi khi Garrison rời đi,  chúng ta sẽ tiếp tục bước thứ 2, một đội quân lớn hơn sẽ chiếm giữ Luthadel. Vào lúc Garrison nhận ra mình đã bị lừa, họ sẽ không kịp thời để ngăn chúng ta chiếm được thành phố."

"Nhưng mà, liệu chúng ta có thể giữ được thành không?" Yeden cảm thấy lo ngại lên tiếng hỏi.

Ham gật đầu ngay lập tức."Với 10 nghìn skaa, tôi nghĩ chúng ta có thể chống đỡ lại Garrison. Chúa tể Ruler sẽ phải gửi đám koloss của gã tới."

"Tiện thể luôn, chúng ta sẽ có atium," Kelsier tiếp tục nói." Và các Đại gia tộc sẽ không thể ngăn cản chúng ta- họ sẽ suy yếu bởi vì đấu đá nội bộ."

Dockson điên cuồng viết nguệch ngoạc các ý tưởng trên tập giấy." Vậy thì chúng ta sẽ cần phải sử dụng các hang động của Yeden. Chúng ở trong tầm tấn công của cả 2 mục tiêu, và chúng cần phải gần Luthadel hơn là Vực thẳm."

Kelsier gật đầu.

Dockson tiếp tục viết ngoáy."Chúng ta sẽ cần phải bắt đầu dự trữ nguồn cung cấp trong những hang động đó, có thể lên kế hoạch thám hiểm điều kiện ở đó."

"Và, làm thế nào để chúng ta có thể đưa những binh lính đến đó?" Yeden hỏi."Nó mất 1 tuần để di chuyển- và skaa không được phép đi khỏi khu vực làm việc của mình."

"Tôi đã có một vài người có thể giúp chúng ta trong việc này." Kelsier lên tiếng, rồi viết Tấn công Vực thẳm của Hathsin bên dưới Luthadel Garrison lên bảng. "Tôi có một người bạn có thể giúp chúng ta đi thuyền trên con kênh đào về phía bắc."

Yeden sau một lúc im lặng đã lên tiếng."Cứ cho rằng, các anh thậm chí có thể hoàn thành tốt điều khoản đầu tiên cũng như điều khoản quan trọng nhất. Tôi đã trả tiền cho các anh để giúp tôi tập hợp một đội quân, 10 ngàn người là một con số rất lớn, nhưng tôi vẫn phải xem các anh huấn luyện họ như thế nào. Tôi đã nói với các anh về những vấn đề mà chúng tôi đã gặp phải khi cố gắng kêu gọi ở Luthadel."

"Chúng tôi sẽ không cần toàn bộ người dân hỗ trợ." Kelsier đáp lại."Chỉ một phần nhỏ trong số họ- có gần một triệu công nhân trong và xung quanh Luthadel. Đây thực sự là phần dễ nhất của kế hoạch, vì chúng ta tình cờ có được Soother(Người xoa dịu ) giỏi nhất thế giới. Breeze, tớ trông chờ và cậu cũng như đội Allomancer của cậu có thể giúp chúng ép buộc những tân binh có tiềm năng gia nhập."