Ba ngày trước...

Vào một buổi sáng thứ sáu chói chang đầu hạ, dưới một tán cây hoa sữa ở bên góc trái ngã tư đường , có một cô bé có gương mặt bầu bĩnh , mái ngố tóc đen ánh đỏ kiểu đuôi sứa với phần trên phồng phồng bồng bềnh, còn đuôi tóc được thắt bím một cách gọn gàng , đôi mắt to có vết quầng thâm nhạt được giấu sau cặp kính đỏ dày 4 diop , cô bé vừa đứng vừa đọc sách , trông có vẻ như đang chờ ai đó . Vài lọn tóc nhỏ khẽ đung đưa trong gió . Cô mặc áo sơ mi trắng váy xanh đen, đeo cà-vạt đỏ đính logo của trường Futou , cùng đôi tất trắng và giày bata đen . Đeo túi chéo hình con mèo đen. Thân hình khá nhỏ con.

- Boo ! - Một cô gái khác , cũng mặc đồng phục trường Futou , dáng người cao cao thon thả, đeo balo màu đỏ có đính vài logo huy hiệu của thần tượng. Có mái tóc hạt dẻ dài tới eo , mái xéo hơi dài che mất một phần gương mặt trái xoan kiều diễm , đôi môi anh đào lúc nào cũng cười rất tươi nhảy chồm ra.

- Kiisa à , nãy có nghe tiếng bước chân rồi !

- Hè hè , Chan Chan đâu rồi ?

- Đến trường trước rồi , nay lớp bả làm liên hoan , phải vào sớm chuẩn bị.

Trên con đường đầy nắng , có hai cô bé học sinh đi với nhau nói cười rôm rả . Bỗng nhiên từ đâu có một con chim màu đen sà xuống , chắn trước lối đi của hai người . Con chim này có hình dáng như một con diều hâu cỡ nhỏ , có lẽ là chim cắt đen , với phần cái bụng trắng kéo dài đến đuôi. Có cái mũi vàng , mỏ đen nhỏ, trước mỏ có dính...hình như là, miếng thịt sống , đỏ lòm còn tươi . Điểm đặc biệt của con chim này bên mắt trái có màu đen và còn lại là màu đỏ , dường như chú đang bị thương , bằng chứng là có vài nơi ở lưng và cánh chú chim xuất hiện vài vết cào cắn , lổm chổm vài chỗ mất lông, có thể nhìn thấy vài giọt máu rỉ xuống nơi vết thương chưa lành. Bên mắt trái lại có một vết sẹo đã cũ dài khá sâu , trông khá hung dữ . Chắc hẳn, chú chim vừa trải qua một trận đánh nhau nên cả người mới xơ xác như vậy . Tuy nhiên, điều đó không khiến chú chim trở nên yếu ớt mà ngược lại , trông kiêu ngạo, dũng mãnh hơn. Chú chim cứ nhìn chằm chằm vào hai cô gái trước mặt .

- Chim gì nhìn... ghê ghê ! - Kiisa ghé tai Boo thì thầm.

Bất giác , Boo cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng . Khẽ rùng mình một cái . Cô bé tiến lại gần , định chạm vào thì bất chợt chú chim ré lên chói tai ! Rồi vụt đi mất !

- Chim quỷ ! Làm giật mình ! Đi thôi Boo ! - Kiisa vuốt vuốt ngực , kéo Boo tiếp tục đi.

Trên một cây cột điện gần đó , chú chim lặng lẽ dõi theo hai cô gái...

.

.

Tối đó Boo có một giấc mơ thật kì lạ. Một cơn mưa nhấn chìm mọi thứ . Các loại thủy quái trồi lên từ mặt nước đen ngòm . Tiếng gào khóc , cầu cứu . Tiếng mưa gió rít gào . Máu hòa vào làn mưa . Mùi tanh tưởi xộc lên nồng nặc , các xác chết không còn nguyên vẹn trôi lượn lờ . Con chim màu đen có đôi mắt kì lạ .

Giật mình tỉnh dậy ! Đã là 3 giờ sáng ! Cả người Boo toát mồ hôi lạnh , lưng áo ướt nhẹp ! Cô bé cố gắng điều chỉnh lại nhịp thở. Boo gỡ bàn chân đang gác lên người mình từ nhóc em trai đang ngủ say, cố gắng không làm cậu bé thức giấc. Khi mắt quen dần với bóng tối, cô rón rén mở cửa ra ngoài, vì sợ làm ảnh hưởng đến Mama đang nằm kế bên, vốn bị thấp khớp nên rất khó ngủ. Boo không bật đèn cầu thang mà trực tiếp đi thẳng xuống dưới phòng khách .

Giữa phòng khách là một bộ bàn ghế sofa loại nhỏ dùng để tiếp khách , đối diện bộ bàn ghế là chiếc tivi hiệu Sony mà mỗi lần sau khi ăn tối, ba mẹ con thường ngồi xem hoạt hình, trò chuyện với nhau. Cầu thang lên lầu nằm bên góc trái , dưới cầu thang là một kệ sách nhỏ , đầy truyện tranh cho cậu em trai , tiểu thuyết cho Boo và sách báo cho Mama. Đứng sát góc là một cái quạt máy. Phía bên phải bộ sofa là một cái tủ lạnh cỡ nhỏ, đằng sau bộ bàn ghế là căn bếp nhỏ đơn giản và WC.

Boo tiến lại gần mở tủ lạnh ra, đột nhiên có một con bạch tuộc màu đỏ nhào ra. Boo giật nảy mình té xuống đất . Chỉ là ảo giác . Ánh sáng xanh từ tủ lạnh soi sáng một góc phòng khách yên tĩnh. Trong không gian kín , chỉ có tiếng đồng hồ treo tường "tíc tắc" và nhịp thở dồn dập của Boo , tuyệt nhiên không hề có con bạch tuộc nào !

Ôm mặt, hít một hơi thật sâu , Boo bình tĩnh lại , đứng lên với tay lấy chai nước suối, tu ừng ực.

"Mày đọc nhiều tiểu thuyết kinh dị quá rồi Boo à !" - cô bé thầm nghĩ.

Bên ngoài cửa sổ , dưới ánh trăng tròn vành vạnh có một con chim ẩn mình trong bóng đêm , với một bên mắt đỏ rực đậu trên một cây cột điện gần đó đang nhìn chằm chằm vào cô gái có gương mặt trắng bệt nhễ nhại mồ hôi bị ánh đèn tủ lạnh hắt lên trông càng xanh xao.

.

.

Sáng thứ bảy, vào trường chỉ để gặp gỡ bạn bè , cùng bà tám với nhau , chơi caro , broad game , hoặc... đánh nhau. Sắp nghỉ hè là thế , tụi học sinh cũng có học hành gì nữa đâu. Vào lớp chỉ để điểm danh rồi việc ai nấy làm.

Boo ngồi ở tổ 1 - bàn thứ tư dãy ngoài cùng bên trái , kế bên là cửa sổ nhìn ra hành lang tầng trệt và cột cờ.

- Ohayo , Boo ! - Cherry , một cô bạn từ tổ 3 nhảy qua vỗ vai trong khi Boo đang ngáp dài buồn ngủ.

Cherry có mái tóc ngắn trên vai , trên đầu cài một cái băng đô màu hồng có đính hình trái dâu, tóc mái lưa thưa để lộ đôi lông mày hình vòng cung và mắt một mí tôn thêm vẻ nhí nhảnh lạc quan cho gương mặt tròn cùng thân hình mũm mĩm khiến Cherry trông rất thân thiện và dễ gần.

- Ohayo !

- One Piece vừa ra chap mới đấy , bà xem chưa....

Cherry là không hẳn là một Otaku , chỉ đơn giản là cô bé rất thích văn hóa Nhật bản và Manga , trong lớp chỉ có mỗi Boo là người cùng sở thích đọc truyện . Thế nên cứ rảnh rỗi là Cherry lại qua chỗ Boo bàn từ Manga cho đến Anime hay Seiyuu ( diễn viên lồng tiếng nhân vật hoạt hình ) mà ẻm thích .

Ngoài Chan Chan và Kiisa ra , có thể tính Cherry là người bạn mà Boo nói chuyện nhiều hơn bình thường. Tính cách của Boo khá trầm , nói ít , lắng nghe nhiều , và rất ngại giao tiếp . Có lẽ là do di chứng từ việc bị bắt nạt hồi tiểu học kéo dài đến năm lớp 6...

- Mắt bà bình thường đã đen như gấu trúc rồi , nay còn đen hơn nữa . Bị mất ngủ hả gái ? - Cherry tạm ngưng chủ đề đang bàn , quan tâm hỏi cô bạn cứ liên tục ngáp dài của mình.

- Cảm ơn quá khen, chỉ là, ừm... gặp ác mộng...

- Kể tui nghe với~

Boo lưỡng lự trong phút chốc rồi kể , từ việc ngày hôm qua gặp con Chim cắt đen cho đến giấc mơ toàn thủy quái và ảo giác con bạch tuộc màu đỏ.

- Nghe li kì ghê , bà mà viết thành tiểu thuyết đem bán chắc được bộn tiền đó, Há há !

- Sợ muốn tè ra quần thật đó hổng đùa đâu !

- Í ẹ , Boo tè dầm ~

- Có mặc tả Bobby , yên tâm.

Rồi cả hai cùng cười phá lên .

Đối với những người thân thiết Boo chẳng kiêng dè gì lời nói , cứ nghĩ sao nói vậy thôi, nếu cởi mở hơn , có lẽ cô bé đã có nhiều bạn hơn , chứ không đến nỗi bị mang biệt danh Lập dị Tự kỉ , hay Mọt sách quái đản như bây giờ . Nhưng kệ , cô bé cũng chẳng quan tâm lắm việc người khác nghĩ mình như thế nào hay nói xấu ra sao .

- Cơ mà , tui tin chuyện kiểu như giấc mơ tiên tri vậy á , bà muốn tui coi cho bà một quẻ không ?

- Hỏi Hiyo á ?

Cherry gật đầu , mắt sáng rỡ . Cô bé theo đạo , nhưng rất thích những thứ tâm linh theo văn hóa phương tây, nên vào sinh nhật thứ 15 Boo đã mày mò tìm hiểu và tặng cho Cherry một cỗ bài Tarot - Thứ mà Cherry luôn miệng than thở là muốn có một bộ nhưng chưa biết phải mua loại nào . Bộ Tarot của Cherry thuộc dòng Rider Waite Smith , tên là Alchemia Tarot . Giây phút Cherry cầm trên tay, cô bé gần như bị mê hoặc bởi sự kỳ diệu toát lên rõ ràng từ những hình ảnh rạng rỡ và lấp lánh của bộ bài. Cherry xúc động không thành lời , ôm chầm lấy Boo , không ngớt lời cảm ơn. Và , bộ bài ấy được đặt tên là Hiyo .

- Ừm... tùy gái !

- Hm.. xem nào... 10 of Swords - The Death - Knight of Cup . Có vẻ như sắp tới sẽ có một sự kiện đầy biến động xảy ra... ừm, gây tổn thương tinh thần cũng như thể xác và làm thay đổi suy nghĩ của bà . Nó ảnh hưởng đến...mạng sống của bà...Nhưng mà, sẽ có ai đó dũng cảm đứng dậy... Đại khái như một vị cứu tinh... có lẽ vậy. - Cherry hơi biến sắc sau khi xào bài rồi rút ra ba lá...

Bầu không khí chùng xuống...

- Thôi nào ! Đừng làm vẻ mặt đó, tui không sao đâu ! - Boo vỗ vai Cherry - Chưa kể The Death vẫn có nghĩa là "Sự hồi sinh" , với cả có Knight Cups còn gì . Thể nào cũng sẽ có bạch mã hoàng tử tới cứu bạn Boo xanh-đợp mà.

Boo cố gắng xốc lại tinh thần Cherry, cô bé cũng từng có tìm hiểu qua Tarot, đại khái vài từ khóa và ý chính của các lá bài thì cô bé vẫn nắm được. Boo cũng dự định mua một bộ Tarot, để tìm hiểu là chính , chứ không mang mục đích bói toán.

.

.

.

- Có ai thấy khối lớp 7 đâu không ? Em tớ học khối 7 !

- Phải rồi , có ai thấy khối 6 đâu không ?

- Nãy tớ chạy tới hội trường mà không thấy ai hết !

- Có ai thấy các thầy cô khác đâu không ?

.....

Những câu hỏi láo nháo của những học sinh còn sống sót lôi Boo trở về thực tại .

Bỗng nhiên Boo nhớ lại những lời tiên tri mà Cherry nói, thở dài đầy mệt mỏi. Cơ mà cũng thật may mắn cho Cherry, hôm chủ nhật cô bé có nói bị trái rạ, nên thứ hai không đi dự lễ tốt nghiệp được, Cherry vừa gọi điện thoại cho Boo vừa khóc lóc than thở , nuối tiếc vì không để tham dự một-trong-những-ngày-quan-trọng-nhất đời học sinh.

Trên tầng thượng trường Futou , nhóm học sinh còn sống đều là khối 9 . Không hề có giáo viên hoặc học sinh khóa dưới. Thật kì lạ ! Trường Futou là một ngôi trường nhỏ , nếu chỉ tính lớp 9 thì có bảy lớp , trung bình một lớp gồm 40 học sinh , tổng cộng là 280 người. Nhưng hiện tại trên sân thượng chỉ còn khoảng 40 người , chen chúc nhau đứng dưới cơn mưa tầm tã. Có nghĩa là hơn hai trăm học sinh lớp 9 đã... Boo không dám nghĩ tiếp !

Boo ngước mắt nhìn ra xa, cơn mưa chết tiệt quá lớn ! Khiến tầm nhìn bị hạn chế . Phố xá , các tòa nhà , các công trình kiến trúc bị giấu đi bởi làn mưa ồ ạt không ngớt . Xung quanh chỉ có màn mưa trắng xóa và làn nước đục ngầu chết chóc. Mang lại cảm giác như bị lạc trên đảo hoang xung quanh bốn bề là biển vậy.

- Boo à... Tui không muốn nói gở đâu... Nhưng mà, tui thật sự rất vui vì được quen biết bà... - Chan Chan ôm lấy Boo.

Chan Chan có dáng người hơi đậm hay chính xác hơn là thân hình quả lê, mái tóc đen dài ngang lưng, mái ngố bị nước mưa làm bết dính vào khiến gương mặt Chan Chan đã tròn lại tròn hơn. Làn da trắng nõn nay lại trắng bệch như cắt không còn giọt máu vì sợ và lạnh , Cô run rẩy ôm chặt lấy Boo . Trong ba người, Chan Chan là người có suy nghĩ thực tế nhất, đôi khi hơi hướng tiêu cực ! Đến giờ phút này , cô bé không thể nghĩ gì được nữa ! Một khi nước mưa dâng lên tầng thượng , cũng là lúc tất cả mọi thứ sẽ chấm dứt...

Mọi người lúc này đã tuyệt vọng suy sụp lắm rồi ! Vài kẻ gào khóc trong vô vọng cầu cứu các vị thần linh , các đấng toàn năng, hay bất cứ ai có thể giúp cứu sống họ. Vài người bình tĩnh hơn , ôm nhau run rẩy đón nhận lưỡi hái tử thần sắp kề vào cổ mình . Vài kẻ khác cố gắng dùng điện thoại nhưng chỉ nghe cùng một câu nói "Ngoài vùng phủ sóng" .

Nước mưa ngập mấp mé sân thượng , thì giữa làn nước đen ngòm , có một con bạch tuộc khổng lồ màu đỏ hùng dũng trồi lên, nó cúi nhìn những con người bé nhỏ yếu đuối đang run rẩy như nhìn những món ngon chuẩn bị được chén. Con bạch tuộc từ tốn dùng một vòi nhấc tấm lưới mắt cáo như nhấc một tờ giấy rồi vứt đi, chậm rãi tiến vào gần hơn.

Quá hoảng sợ , có một nhóm ba học sinh nam lập tức nhảy xuống góc sân thượng với hi vọng có thể bơi ra càng xa con thủy quái càng tốt. Nhưng vô dụng, con bạch tuộc dùng ba cái vòi quấn lấy 3 học sinh kia, đưa vào miệng thưởng thức từ từ từng người một.

Mọi người nép vào nhau, lùi sát góc tường , tránh xa cái vòi quái ác kia càng xa càng tốt .

- A !

Trong đám đông hỗn loạn , có ai đó xô Boo ra , cô bé ngã xuống trước cái vòi đỏ lòm của con bạch tuộc. Nó vừa định quấn lấy Boo. Bỗng tầm mắt bị một vật gì đó thu hút . Đó là chú chim cắt màu đen với một con mắt đỏ . Chú chim kêu lên một tiếng rồi lượn sang bên trái con bạch tuộc.

Trong lúc nó đang mất tập trung thì...

- "ẦM"

Một con tàu từ đâu xuất hiện dùng mũi tàu đâm xuyên qua hai cái vòi bên phải con bạch tuộc , khiến nó rú lên đau đớn !

Chưa dừng lại ở đó, hàng loạt các viên đại bác được bắn ra liên tục , khiến con bạch tuộc chỉ có nước chịu trận. Vài cái vòi quơ quẩy lung tung , đập trúng một góc sân thượng, vài học sinh xấu số bị bẹp dí như ruồi muỗi. Rồi con tàu bẻ sang hướng phải , lôi hai cái vòi con bạch tuộc kéo căng ra , đối diện với họng súng mạn trái thuyền , một loạt tiếng nổ động trời ! Một làn mưa máu đổ ào xuống sân thượng , trôi vào dòng nước đen ngòm. Con bạch tuộc bị đứt mất hai vòi vội vã lặn xuống nước và trốn đi, trước sự chứng kiến của toàn bộ học sinh còn sống sót đang tắm trong máu nó.

Con tàu lại gần tầng thượng , nhìn vào lá cờ dễ dàng nhận ra đó là một con tàu cướp biển kiểu cổ. Lá cờ màu đen, có đầu lâu trắng cùng 2 cọng lông chim nằm dưới tạo thành hình chữ X . Thân tàu dài , ước chừng có thể chở đến trăm người . Có ba cột buồm được kết nối nhau bằng cái sợi dây thừng quấn chằng chịt với ba buồm vải ở mỗi cột được kéo căng , xem ra con tàu đang được sức gió đẩy đi. Cả ba cột buồm được cấu tạo có một cầu thang dây kéo thẳng lên đỉnh, gần đỉnh có một cái gác nhỏ, có lẽ để cho Hoa tiêu xác định hướng đi của tàu. Thân tàu to lớn , có khoét mười lỗ mỗi bên , không cần đoán cũng nhìn ra đó là nơi đặt các khẩu đại bác với sức công phá kinh khủng đã đẩy lùi con bạch tuộc khổng lồ. Mũi tàu có tượng một mỹ nữ tóc dài, tư thế buông thả hai tay ra sau ưỡn ngực về trước, trên xương quai xanh trái có khắc hình con chim cắt đen . Phần đầu tượng bị máu của con bạch tuộc nhuộm đỏ , ngoài ra hai cọng râu của con bạch tuộc đang giật giật bị treo lủng lẳng trông thật kinh dị. Toàn bộ con tàu đều được phủ màu đen tang tóc, kể cả chiếc mỏ neo và sợi xích khổng lồ đang từ từ hạ xuống.

Một cái thang dây to như một chiếc lưới đánh cá được thả xuống , đồng loạt các học sinh tranh nhau leo lên bất chấp việc xô đẩy chen lấn hay thậm chí là dẫm đạp lên nhau. Có vài kẻ xấu số bị xô té xuống nước , lầm bầm vài câu chửi rồi nhanh chóng leo lên như sợ những con thủy quái sẽ lại sẽ nhảy lên cắn họ. 

Sau khi tất cả mọi người leo lên tàu , vị thuyền trưởng vỗ tay nhằm thu hút sự chú ý.

- Chào mừng các ngươi đến với con tàu Black SparrowHawk của ta !