Vì hạn chế bởi sân tập cho nên phòng tổng thống cũng trở nên có hạn, cũng do tận dụng tối ưu tài nguyên cho nên bốn giáo viên hai nam hai nữ ban tổ chức an bài chia theo giới tính để xếp vào hai phòng tổng thống.
Lúc Diệp Lâm Anh cùng người đại diện Kim Phụng đến khách sạn Rex, phó đạo diễn Chu Khang Thành đã đứng sẵn ở cửa thang máy tầng ba cùng trợ lý tiến ra tiếp đón. Vừa bắt gặp Diệp Lâm Anh, Chu Khang Thành liền dẫn cô cùng Kim Phụng hướng về phía phòng hội nghị để tìm đạo diễn Trần Đức Sinh, Thùy Anh thì theo trợ lý của Chu Khang Thành đẩy hành lý đi đến gian phòng được chuẩn bị cho Diệp Lâm Anh.
Dọc đường, nam trợ lý có thông báo với Thùy Anh, vì số lượng phòng có hạn nên lần này chắc phải nhờ chị Diệp ở chung một phòng với Trang Pháp rồi.
Thùy Anh cười cười, không đáp.
Phải ở cùng người khác thì đương nhiên sẽ không tiện, nhưng chị Diệp là người khiêm tốn biết điều, kể cả có phải ở chung với đoàn làm phim cũng không để xảy ra vấn đề. Nếu đại ảnh hậu Trang Pháp đã không bày tỏ ý kiến gì thì bên này khó có thể phản đối, không lại thành như mình kiêu kỳ gây khó dễ.
Khựng khoảng chừng hai giây, Thùy Anh bèn khéo léo đối đáp, "Vậy là phải nhờ vả nhiều cô Trang rồi, thế cô Trang đã tới nơi chưa ạ? Cô ấy đồng ý sự sắp xếp của ban tổ chức rồi sao?"
Nam trợ lý cười đáp, "Cô Trang đến từ hai tiếng trước, cô đồng ý, cũng dọn vào rồi." Hàn huyên đến đây cũng đã đi được tới trước cửa phòng, nam trợ lý đưa tay nhấn chuông cửa.
Trang Pháp đồng ý rồi, Diệp Lâm Anh còn đích thân cam đoan quan hệ giữa mình và Trang Pháp rất tốt, vậy thì dù có ở chung chắc cũng không thành vấn đề. Thùy Anh nghĩ vậy nên cũng thầm nhủ có khi chẳng cần hỏi xem Diệp Lâm Anh đồng ý chuyển vào hay không.
Có điều sau vài giây, cửa 'kẽo kẹt' một tiếng rồi bật mở.
Cánh mũi Thùy Anh phảng phất một mùi hương lành lạnh, rồi vừa chớp mắt một cái đã thấy Trang Pháp đứng một bên, thân hình như ngọc, môi hơi mím, lạnh nhạt nhìn mình chằm chằm.
Thêm một chút thì mất đi dịu dàng, mà giảm một tẹo lại bằng phẳng quá mức, trắng trong một phân thì thua ở kiều mị, mà nồng đậm một phần lại kém tại kiều diễm. Gương mặt Trang Pháp thông minh nhưng không quá sắc bén, xuất trần mà chẳng hề nhạt nhẽo, quả nhiên là dung nhan trời sinh hợp với diễn xuất, điểm nào cũng hoàn mỹ như đúc ra từ khuôn.

Trăm nghe không bằng một thấy, trong nháy mắt Thùy Anh đã tự liệt mình vào hàng ngũ fan cuồng bởi nhan sắc.
Cơ mà hình như... đại mỹ nhân có vẻ siêu cao lãnh. Thùy Anh rùng mình ớn lạnh khi nhận lấy ánh nhìn dò xét không mang theo chút nhiệt độ nào của đối phương.
"Chào chị Trang, em là trợ lý của chị Diệp Lâm Anh, chị Diệp sau khi hay tin cô cũng tham gia thì luôn miệng bảo rằng bản thân cực kỳ vinh hạnh khi có được cơ hội hợp tác với cô lần thứ hai... Lần này ban tổ chức chương trình có sắp xếp, chị Diệp... sau..." Thùy Anh định cười thật tươi nói mấy lời khách sáo với Trang Pháp, cũng tự nhận mình lễ nghi chu toàn, song chẳng hiểu sao cảm giác mỗi khi nhắc tới 'chị Diệp' là ánh mắt Trang Pháp lập tức trở nên lạnh giá hơn một phần, cuối cùng đã lạnh đến mức khiến Thùy Anh như sắp bị đóng băng toàn thân, chút dũng khí còn sót lại cứ thế dần dà tan biến...
Trang Pháp không còn hứng thú lắng nghe Thùy Anh nữa, cô nhìn thêm một lần nữa khoảng không trống rỗng phía đằng sau Thùy Anh và nam trợ lý, thất vọng xen lẫn mất hứng đồng loạt lóe lên trong ánh mắt rồi biến mất. Một giây sau, cô quay người, dứt khoát đóng cửa lại.
Một cơn gió lạnh thổi qua, Thùy Anh cùng nam trợ lý đứng trước cánh cửa khép chặt, bốn mắt nhìn nhau, ngớ mặt ra không hiểu.
Chị Diệp, chị có chắc quan hệ giữa chị với Trang Pháp tốt thật sự đấy chứ?!

"Sao thế? Đang đứng trông cửa đấy à?" Giọng nói trong veo như tiếng suối cất lên, đi liền với nó là tiếng giày cao gót giẫm lên nền nhà.
Thùy Anh đang loay hoay không biết phải làm sao, nghe thấy thanh âm của Diệp Lâm Anh thì như vớ được phao cứu hộ, rảo bước chạy đến bên cạnh cô, oan ức gọi, "Chị Diệp..."
Nam trợ lý phản ứng chậm hơn Thùy Anh nửa nhịp cũng tiến lại gần, hơi ngạc nhiên hỏi, "Chị Diệp, sao... chị lại lên đây à."
Vừa rồi anh chàng có liên lạc với phó đạo diễn để trình bày tình hình, phó đạo diễn còn bảo cứ đợi đó đi, cuối cùng Chu Khang Thành thì không thấy bóng dáng, đương sự lại trực tiếp lên đến tận đây rồi.

"Không sao đâu, không việc gì phải sợ." Diệp Lâm Anh vỗ vai động viên trợ lý nhỏ của mình, sau đó mới bình tĩnh trả lời nam trợ lý, "Đạo diễn Chu đang đi đón thầy Lương và thầy Tô, đạo diễn Trần thì bận họp với đại diện của chị, vậy nên chị xung phong lên đây nhận giải quyết vấn đề."
Lúc nam trợ lý gọi điện thoại đến, Diệp Lâm Anh đang ngồi đó với hai ông đạo diễn, đại để là cũng nắm bắt được tình huống rồi.
Trần Đức ngại đắc tội Trang Pháp, cũng sợ làm Diệp Lâm Anh mích lòng nên trước tiên muốn giảng hòa, giải thích rằng bên Trang Pháp sợ có phát sinh hiểu nhầm gì với Thùy Anh nên tạm thời Thùy Anh không vào được phòng. Diệp Lâm Anh thì tự minh bạch trong lòng, làm gì có chuyện giữa Trang Pháp với Thùy Anh có xích mích, chuyện hôm nay có khi Thùy Anh chỉ là cái cớ để đối phương biểu lộ sự chán ghét đối với mình thôi.
Nhưng nhờ vậy mà Diệp Lâm Anh mới cảm thấy an tâm hơn phần nào.
Ban nãy lúc biết tin Trang Pháp đồng ý ở chung với cô một thời gian, Diệp Lâm Anh vừa mừng vừa lo. Mừng thì đương nhiên là vì có thể thân mật cận kề, mà lo là bởi... hình như phản ứng của Trang Pháp trước sự góp mặt của mình quá mức thản nhiên?
Cô không sợ Trang Pháp căm ghét hay oán hận bản thân vì chuyện trong quá khứ, cô chỉ sợ Trang Pháp thật sự đã buông bỏ hết tất cả, để rồi bình thản coi cô như một người xa lạ đã từng rất thân thuộc.

May thay Trang Pháp như dùng hành động để nói cho cô biết - cô ấy vẫn còn để ý.
Miễn cưỡng chấp nhận việc chung phòng có khi nào là do không muốn tạo thêm phiền phức cho ban tổ chức của chương trình hay không?
Diệp Lâm Anh nở nụ cười, vừa tiến lại gần cánh cửa phòng vừa giả bộ ung dung lên tiếng, "Nào có việc gì to tát đâu, chắc cô Trang chỉ muốn trêu chọc hai người thôi, hoặc cũng có thể còn đang ngái ngủ nên phản ứng chậm, sao trông hai đứa cứ như lâm đại dịch vậy."
Cô cố tình ngăn không cho đạo diễn nào tới giải quyết, bây giờ còn khéo léo dùng ngữ khí nhẹ nhàng để trấn an hai trợ lý, mục tiêu chính là biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, tránh liên lụy Trang Pháp không sau này lại truyền ra lời đồn khó ở khó thân gây ảnh hưởng.
Giọng điệu của cô mang theo thái độ xem nhẹ vấn đề vô cùng quen thuộc, quả thực giúp Thùy Anh tiêu đi mấy phần phản cảm trước hành vi vô lễ của Trang Pháp, cũng khiến nam trợ lý đứng một bên tin tưởng rồi an tâm theo. Chỉ có mình Diệp Lâm Anh tự hiểu rõ hiện tại trái tim mình đang đập nhanh cỡ nào trong lồng ngực.
Hai trợ lý bám sát sau lưng cô đến khi rốt cuộc cũng đối diện với cánh cửa gỗ dày. Đây có lẽ là cự ly gần nhất giữa cô cùng Trang Pháp suốt mấy năm qua - khoảng cách ngăn giữa một tấm cửa.
Bàn tay giấu trong áo khoác của Diệp Lâm Anh siết chặt lại, cố gắng kiềm chế cảm giác run rẩy của chính mình. Sau một hồi, cô điều chỉnh nụ cười trên gương mặt sao cho thật tốt rồi đưa tay gõ cửa.
"Thùy Trang, là tôi đây, Nguyễn Diệp Anh." Lời này thốt ra từ giữa cuống họng. Vừa thoát ra khỏi miệng, cô mới phát hiện thanh âm mình khàn tới mức nào.
Nỗ lực chống đỡ cho nụ cười, nội tâm thấp thỏm bất an, chờ đợi một chút phản ứng đáp lại từ bên trong như thể chờ đợi một phán xét chẳng ai có thể đoán trước.
May thay người bên trong tựa hồ nhìn thấy được nỗi dày vò của cô cho nên vừa dứt lời, cánh cửa đã bật mở.
"Chị Diệp, lâu quá không gặp, chị mau vào đi." Có điều người xuất hiện không còn phải mỹ nhân khiến người ta choáng váng, không phải dung nhan làm cho Diệp Lâm Anh phải điên đảo thần hồn.
Người mở cửa là Thanh Thương, trợ lý của Trang Pháp. Cô nàng đeo mắt kính gọng đen, trên mặt treo nụ cười điềm đạm cực kỳ chuyên nghiệp. Cô nhìn về phía Thùy Anh đứng sau Diệp Lâm Anh, bắt đầu vừa hàn huyên vừa giải thích cho hành động của Trang Pháp, "Ban nãy thật sự ngại quá chị Diệp, chị Trang vẫn chưa quen với múi giờ bên này nên vừa rồi còn đang ngái ngủ thì bị người khác đánh thức, bởi thế mới giận dữ như vậy, thất lễ với trợ lý của chị rồi, mong chị đừng để bụng được không."
Thanh Thương đã là trợ lý của Trang Pháp ngay từ hồi ra mắt, có thể nói là siêu rõ ràng về chuyện giữa Diệp Lâm Anh và Trang Pháp. Từng có thời điểm Diệp Lâm Anh và cô ấy có thể thoải mái đối đãi nhau như những người bạn.
"Nói gì vậy, Thương à, tuy đã lâu không gặp nhưng cũng không cần khách khí như vậy đâu." Ngữ khí của Diệp Lâm Anh mang vài phần chọc ghẹo, nhưng giấu đằng sau nụ cười lại là cảm giác cay đắng.
Thanh Thương chỉ cười chứ không đáp.
Diệp Lâm Anh thấy vậy cũng tự hiểu, không muốn gượng ép tiếp nên chỉ chuyển chủ đề, nghiêng đầu chọc Thùy Anh đang đứng một bên, "Đấy, em xem, chị cũng mới bảo hai đứa không hiểu chuyện, quấy rầy giờ nghỉ ngơi của người khác mất rồi."
Dứt lời, cô quay lại nói với Thanh Thương, "Bên này mới là phía thất lễ, phá rối giấc ngủ của cô Trang." Ngưng một đoạn, cô săn sóc hỏi thăm, "Cô Trang có còn ngủ không? Giờ mà vào thì liệu có tiện không nhỉ? Không tiện thì..."
Cô còn chưa dứt lời đã nghe thấy bên trong vang lên một giọng nói lành lạnh, "Thanh Thương à, ai đến vậy?"
Trong nháy mắt, toàn thân Diệp Lâm Anh như cứng lại, tầm mắt lướt qua Thanh Thương để hướng vào bên trong.
Thanh Thương hơi lùi người lại, ngoái đầu đáp, "Chị Trang, là chị Diệp với trợ lý đến đây. Vừa rồi em đến phòng ăn chuẩn bị bữa phụ cho chị, chị lại mơ mơ màng màng nhốt người của chị Diệp ngoài cửa đấy."
Đôi mắt Diệp Lâm Anh ngóng trông đến mòn mỏi hướng về phía trong phòng, năm ngón tay giấu nơi túi áo không thể ngừng run rẩy. Không đợi nổi đến lúc người bên trong đáp lời, cô đã tiến thêm một bước khi Thanh Thương lui lại.
Một giây sau, cuối cùng người cô chờ mong cũng xuất hiện dưới tầm mắt thấp thỏm của cô.

Cô gái cao gầy với mái tóc dài xõa ngang vai đang nâng một chiếc cốc sứ, nơi cô ấy đứng gần với hành lang, ánh mắt không chút dao động quét tới.
Lúc nhìn thấy Diệp Lâm Anh , dường như cô ấy đã khẽ nhíu mày ở một độ cong khó mà phát hiện được.
Diệp Lâm Anh cảm thấy xót xa, vẻ ung dung trấn tĩnh vẫn luôn cố giữ sụp đổ trong tích tắc.
Mặc kệ hết thảy, cô không nỡ rời đi tầm mắt của mình, cứ thế ngẩn ngơ đối diện với ánh mắt của Trang Pháp, quyến luyến đến mức không biết mệt mỏi.
Trang Pháp nhìn cô, không nói lời nào, trong con ngươi màu hổ phách như dập dềnh sóng nước, nhưng sau đó lại nhanh chóng tan biến không còn đọng chút gì.
"Chị Diệp ơi?" Thùy Anh thấy Diệp Lâm Anh bất động hồi lâu bèn chần chừ cất tiếng gọi.
Diệp Lâm Anh cảm thấy cổ họng mình khẽ chuyển động, rồi tự động rời khỏi trạng thái thất lễ. Cô thầm cắn lưỡi hòng mượn cảm giác đau đớn để tỉnh táo trở lại, sau đó cúi đầu chớp mắt để giấu đi lệ dâng, điều chỉnh nụ cười xong xuôi mới ngẩng đầu nhìn Trang Pháp, nói lời cảm thán xuất phát từ nội tâm, "Thùy Trang, đã lâu không gặp, cuối cùng... chúng ta cũng gặp lại nhau."
Trở về với tràng cảnh êm ấm khi người quen cũ tái ngộ.
"Đúng là đã lâu không gặp." Trang Pháp nắm bắt thấy hết thảy chuyển biến trong tâm trạng cảm xúc của Diệp Lâm Anh , mặt không biến sắc mà áp chế được kinh ngạc xuống đáy lòng. Ngón tay cô vuốt ve nhẹ miệng cốc, đáy mắt chôn giấu ý cười.
"Thôi vào đi." Diệp Lâm Anh nghiêng người, lấy giọng điệu chủ nhà để nói với Thùy Anh, sau đó khiêm nhường bảo với nam trợ lý, "Cảm ơn em nhé, mọi chuyện đã ổn thỏa cả rồi, em về báo đạo diễn Chu cứ an tâm."
Trang Pháp nhìn Thanh Thương một cái, Thanh Thương liền hiểu ý dẫn Thùy Anh về phía căn phòng đã được sắp xếp cho Diệp Lâm Anh .
Diệp Lâm Anh chu đáo đưa tiễn nam trợ lý, nụ cười gượng ép treo khóe miệng tức thì biến mất ngay thời điểm cánh cửa khép lại.
Cô không biết trong căn phòng khách rộng lớn vẫn còn một người nữa. Vì đối phương đang đưa lưng về phía mình cho nên Trang Pháp mới dám cắn môi, cho phép bản thân được quan sát thật kỹ người kia một lượt.
Đợi đến khi Diệp Lâm Anh xoay người lại, Trang Pháp đã giấu kỹ hết toàn bộ cảm xúc, cầm cốc thản nhiên đi tới bên bàn trà.
Cô ôm lấy tà váy để ngồi xuống, uống xong một hớp trà sữa ấm mới hờ hững hỏi Diệp Lâm Anh , "Cậu không muốn lại đây ôn chuyện cũ ư?"
Diệp Lâm Anh nhìn Trang Pháp, đáy mắt không thể che giấu được nhu tình cùng ủ dột. Cô khôi phục lại được một chút vẻ điềm đạm nho nhã mà Trang Pháp từng vô cùng quen thuộc, chậm rãi tới ngồi lên chiếc sofa đơn bên cạnh nàng.
"Uống không? Thanh Thương vừa mới chuẩn bị cho tôi ít trà chiều." Trang Pháp nâng ấm rót một tách trà sữa, còn đẩy đĩa bánh bông lan nhỏ tới trước mặt Diệp Lâm Anh .
Cách hành xử của cô khiến mối quan hệ giữa hai người bọn họ tựa hồ thật sự chỉ là bạn cũ lâu ngày không gặp, khiến cho Diệp Lâm Anh càng trở nên căng thẳng hơn.

Thoạt trông có vẻ ôn hòa, kỳ thực lại chính là xa cách, đây là dáng vẻ phòng vệ Trang Pháp dành cho những người không thân. Trước nay Diệp Lâm Anh luôn thấy hạnh phúc vì mình có thể độc hưởng sự mềm mại của Trang Pháp, không ngờ cũng có ngày bản thân lại đối diện với tình huống khó tiếp cận đối phương đến chừng này.
Cô ngắm nhìn gương mặt trầm tĩnh của Trang Pháp, bàn tay đặt ở bên đùi lại thả ra, thu lấy dũng khí nói, "Thùy Trang, tôi..."
"Trang Pháp chứ." Trang Pháp đột nhiên nghiêng đầu, nghiêm túc chỉnh sửa.
Diệp Lâm Anh như ngừng thở, miệng hơi há tạo thành một dáng vẻ nực cười.
Trang Pháp lén quan sát cô, cảm xúc trong ánh mắt lại phức tạp đến mức Diệp Lâm Anh không thể hiểu thấu.
Một lát sau Trang Pháp bật cười tự giễu, gần như là lẩm bẩm nói, "Thôi quên đi, giữa hai ta còn gì đáng để ôn lại đâu." Dứt lời, nàng đứng dậy, bình thản bổ sung, "Đi đường vất vả, còn bị lệch múi giờ thành thử tôi còn chưa kịp rửa mắt rửa mũi đây, xin lỗi vì không thể đón tiếp cậu chu đáo."
Bao nhiêu lời muốn giãi bày đều bị thái độ lạnh lùng xa cách của Trang Pháp chặn lại ở cổ họng. Dù Diệp Lâm Anh đã chuẩn bị sẵn tinh thần mặt dày, cuối cùng vẫn bị nghẹn tới tái cả mặt đi.
Cô đưa mắt dõi theo bóng dáng Trang Pháp khuất sau cánh cửa gỗ, rồi lại cúi đầu nhìn xuống tách trà nóng cùng món bánh bông lan chocolate cực kỳ đen đặt trước mặt, day trán một hồi, tinh thần sa sút.
Thanh Thương bố trí ổn thỏa cho Thùy Anh thì rời khỏi phòng. Vừa ra đến phòng khách đã thấy chỉ còn sót lại Diệp Lâm Anh bên bàn trà, còn bắt gặp vẻ mặt của đối phương cho nên suy đoán chắc Diệp Lâm Anh hẳn là vừa mới bị gió ở Siberia đóng băng mất rồi.
"Chị Diệp không thích ăn chocolate nhỉ? Cũng không đắng đâu, ăn ngon lắm đấy, chị Trang còn cực kỳ yêu thích món bánh này cơ." Dù sao cũng đã từng thân thiết, Thanh Thương không nhịn được lên tiếng an ủi.
'Bây giờ đây Thùy Trang đem lòng chán ghét một kẻ tồi tệ từng đối xử tệ bạc với mình là một việc rất đỗi bình thường, Diệp Lâm Anh thầm nhủ.'

Cô thở dài một hơi, rầu rĩ nhìn Thanh Thương một cái xong nâng nĩa đáp, "A..." Cô ngưng một lát, ánh mắt thêm ảm đạm, sửa thành "Không phải trước đây Trang Pháp thích vị matcha sao? Em không cần an ủi chị đâu, sao có chuyện cậu ấy thích ăn món gì đắng được."
Vẻ mặt Thanh Thương trầm xuống, nói lời đầy ẩn ý, "Chị cũng gọi đó là trước đây, mấy năm qua chị Trang..."
Lời còn chưa dứt đã cảm thấy mình lỡ đi quá giới hạn bèn lảng sang chuyện khác, "Thôi quên đi, không có gì đâu, em đi tìm chị Trang."
Diệp Lâm Anh nghe đến đoạn 'chị cũng gọi đó là trước đây' thì nỗi phiền muộn vừa chậm rãi lắng xuống nay lại cuồn cuộn trỗi dậy.
'Cũng phải thôi, vật đổi sao dời. Thật sự thì bây giờ chỉ có mình đơn phương muốn nối lại tình xưa thì liệu có tính là đang cố chấp dây dưa không dứt hay không.'
Ánh mắt của cô càng trở nên u tối, cứng nhắc nuốt từng miếng, từng miếng bánh bông lan, nhai kỹ nuốt chậm.
Nhưng trong tang lễ của chính bản thân đời trước, Trang Pháp đã khóc lâu thật lâu bên cạnh thân xác mình, khóc đến mức khiến cho trái tim của một kẻ đã chết cũng phải quặn đau. Chẳng lẽ chỉ là mộng hay sao?
Vị đắng của bánh bông lan như thấm vào đầu lưỡi, sau đó lan tận đến cõi lòng...
Vậy nên dù cho trà sữa có ngọt ngào cỡ nào đi chăng nữa, vị đắng của chocolate vẫn khiến đôi mắt Diệp Lâm Anh cay xè.