Đã mấy ngày rồi Goeun cứ như người trên mây, không tập sai động tác này thì cũng nhớ nhầm lời hát khác, kết quả là đám nhóc tập cùng không ít lần bị khiển trách. Rất hiếm khi Go leader bày ra bộ dáng mất hồn như thế, hại hai nhóc bạn thân Lami, Hina lo lắng không ngừng hỏi han. Goeun uể oải qua loa trả lời do mệt mỏi.
Lana lén lút đưa ánh mắt nhìn về phía người chị lớn. Goeun dường như đang không ở trong trạng thái tốt. Gương mặt bầu bĩnh rạng rỡ trở nên nhợt nhạt thiếu sức sống, đôi mắt mỏi mệt còn hằn rõ mấy quầng thâm. Chẳng lẽ, chị ấy ... cũng buồn sao? Câu hỏi đó, không hiểu sao, cứ quẩn quanh mãi trong suy nghĩ của cô nhóc 12 tuổi khiến cả người cứ bứt rứt không yên. Công bằng mà nói thì Mark và Goeun thực sự đẹp đôi, đến cả đám thực tập sinh của SM cũng không ít lần bàn tán, bình chọn hai người đó là couple lý tưởng. Bọn họ còn nói cái gì mà... À, chính là một cặp trai tài gái sắc. Phải không? Lana cũng không phải đứa nhỏ vô tâm, Yiyang đã từng như có như không nhắc nhở cô nhóc không nên quá thân thiết với đám thực tập sinh nam, cũng tiết lộ bí mật rằng Goeun thích Mark. Lana khi ấy, và có lẽ cả đến thời điểm này đều không hiểu vì sao Yiyang nói với mình những lời đó, nhưng có một việc  cô bé chắc chắn chính là Mark đáng ra không nên bị từ chối mới phải. Bỗng, cô nhóc có xung động muốn tiến lên hỏi Goeun sự thật, và rằng nếu đã từ chối, tại sao chị Goeun lại buồn như vậy.

Mải theo đuổi những suy nghĩ của riêng mình, Lana trượt chân, lảo đảo xô ngã người phía trước làm hai đứa trẻ xõng xoài trên mặt đất. Tiếng động lớn khiến lũ nhỏ dừng tập, đồng loạt quay lại xem xét tình hình. Ningning là người phản ứng đầu tiên, cô nhóc nhanh chóng đỡ Lana ngồi dậy, dùng vốn tiếng Hàn ít ỏi líu lo hỏi em có sao không. Mấy đứa trẻ còn lại cũng vây quanh cô bé kia hỏi han. Dường như nhóc ấy bị bong gân hay trật khớp gì đó, vẫn đang ngồi dưới sàn, chưa thể nào đứng lên được.
Trấn an Ningning bằng mấy câu tiếng Trung, Lana áy náy xin lỗi, đồng thời cũng thực chân thành đưa tay ra tỏ ý muốn đỡ người kia dậy. Thế nhưng, cánh tay chưa kịp chạm tới đã bị một lực không thể xem là nhẹ hất ra một cách đầy khó chịu. Lana hoảng hốt. Lũ trẻ cũng bị hành động ấy dọa cho bất ngờ.
- Mày cố ý.
Không phải một câu hỏi, Bang Sooji hoàn toàn định tội Lana bằng một lời khẳng định.
- Em... em không...
No Hyori - cô bạn thân của Sooji - cười khẩy, giọng nói chứa đầy vẻ mỉa mai.
- Có phải sắp đến bài kiểm tra chọn nhóm nữ mới nên Lana nóng lòng muốn đẩy Sooji ra, muốn chen một chân vào team visual không?
Ningning hoang mang đưa ánh mắt cầu cứu xung quanh. Dù cô bé không thể hiểu nổi đám từ ngữ tiếng Hàn lộn xộn ấy, nhưng bầu không khí căng thẳng trước mắt này cùng vẻ mặt sững sờ của Lana khiến cô bé thấy sợ. Ningning đưa tay kéo kéo góc áo của em gái, muốn nói đỡ một lời mà không biết phải làm sao. Herin, Hina và Lami lúng túng không biết nên làm thế nào cho phải, khi chính bản thân mấy cô nhóc cũng không khỏi nghi ngờ tính chân thực của cái điều mà Hyori vừa phát biểu. Hơn nữa, Sooji và Hyori đều là chị lớn, Goeun trùng hợp lại vừa ra ngoài chẳng có ở đây, mấy nhóc cảm thấy mình có xen vào cũng không tiện. Thực tập sinh ấy mà, lúc nào chả có người đến kẻ đi, miễn không phải đụng tới những người thân thiết thì hầu như chẳng đứa nào muốn tự mình kiếm chuyện.
Lana cố gắng ngăn bản thân không trào nước mắt. Trong thâm tâm bé con cũng cảm thấy nếu như Sooji chẳng may không vượt qua bài kiểm tra sắp tới, bản thân mình cũng không tránh khỏi một phần có lỗi. Thế nhưng, Lana hoàn toàn, hoàn toàn không có ý định debut làm idol, nói gì đến việc hại ai đó để được lựa chọn. Nhóc con gấp gáp muốn giải thích, lại không thể nào diễn tả được bằng vốn tiếng Hàn ít ỏi, tiếng mẹ đẻ cũng trở nên lộn xộn.
- Chị hiểu nhầm rồi. Em không hề có ý đó. Em còn nhỏ, em chưa muốn debut, cũng hoàn toàn không tranh cướp gì của ai cả.
Đương nhiên lũ trẻ người Hàn không hiểu, Hyori vừa xoa bóp cái chân đau của cô bạn thân vừa tiếp tục buộc tội bằng giọng nói vẫn giữ nguyên vẻ khó chịu:
- Đừng tưởng ai cũng gọi mày là thiên thần thì liền nghĩ mình đúng là thiên thần. Bớt ở đó bày ra vẻ ngây thơ ngốc nghếch đi. Cái đồ...
- No Hyori.
Một tiếng quát lớn khiến cô nhóc đang muốn mắng người im bặt. Goeun không biết đã trở lại từ khi nào, nghiêm túc đi về phía đám nhỏ. Cô bé liếc mắt nhìn Lana đứng cúi đầu một bên, rồi quay sang phía hai cô bạn đồng niên thở dài một hơi.
- Tai nạn thôi. Có gì mà các cậu phải làm mọi chuyện căng thẳng lên như vậy. Hyori, cậu đưa Sooji về ký túc xá đi, chân sưng lên cả rồi, nhớ lấy đá chườm cho cậu ấy.
Hyori vốn định nói tiếp gì đó nhưng bị Sooji ngăn lại. Lũ trẻ mỗi người một tay đỡ Sooji lên rồi dìu về ký túc xá. Khi bước qua Goeun, Bang Sooji ghé tai cô nhóc khẽ nói ba chữ "Đồ giả tạo". Người còn lại của 99 lines hơi sửng sốt một chút rồi nhanh chóng lấy lại sự điềm tĩnh của mình. Quay qua thấy Ningning đang không ngừng lau nước mắt cho Lana, Goeun khoát tay nói với đám em gái nhỏ.
- Mấy đứa về trước đi. Để chị nói chuyện với Lana một chút.
- Nhưng, em...
- Ningning, tin tưởng chị, chị sẽ an ủi con bé.
Đợi bước chân cuối cùng biến mất sau cánh cửa phòng tập, Goeun ngồi xổm xuống sàn tập, vươn tay ôm cô bé hãy đang cúi đầu vẽ mấy vòng tròn trên mặt đất. Không gian tĩnh lặng đến độ có thể nghe rõ tiếng nấc kiềm nén của Lana. Goeun thích em gái này, thật lòng, nhưng cũng không thể phủ nhận Lana Kim chính là một đối thủ đáng gờm trong con đường debut của tất cả các thực tập sinh nữ. Lana và Ningning, những thực tập sinh được tuyển chọn đặc cách, dù có thời gian luyện tập chưa lâu, đang dần dần thể hiện sự nổi trội so với phần còn lại. Nếu Ningning là trainee có giọng hát tốt nhất trong SMRookies Girl dù tiếng Hàn chưa có nhiều tiến bộ thì Lana, với tính cách thoải mái và quảng giao của mình lại cải thiện giao tiếp rất nhanh, tiếp thu lời của thầy cô khá tốt và khả năng ca hát vì thế cũng đang dần bộc lộ. Dù vũ đạo của con bé hãy còn rất kém, nhưng bù lại, Lana sở hữu ngoại hình bắt mắt không thể nào đùa được. Thậm chí, nếu đặt con bé bên cạnh Lami cũng khó lòng mà chọn được ai hơn ai. Goeun biết, nội bộ trainee nữ đang dần dần mâu thuẫn. Khi kế hoạch lựa chọn nhóm nữ mới được công bố, chính là thời khắc tất cả mọi người ích kỷ nhiều hơn, đề phòng nhiều hơn, ganh đua cũng nhiều hơn.
- Chị, em thực sự không cố ý.
- Chị biết. Lana đừng buồn. Lỗi là do chị. Chị làm không tốt, ảnh hưởng mấy người chúng ta bị khiển trách nhiều nên mới khiến Sooji tâm trạng không tốt, bởi tâm trạng không tốt nên mới trút giận lên em.
- Chị Hyori cho rằng em muốn tranh vị trí visual của chị Sooji. Em thực sự không hề nghĩ đến việc đó, cũng chưa từng muốn cố gắng được debut gì hết.
Goeun nghi ngờ dò hỏi:
- Thực sự em chưa từng nghĩ tới sao, Lana? Nếu không được chọn debut lần này, chúng ta sẽ phải đợi 5 năm, có thể phải đợi tận 10 năm nữa.
Lana ngước đôi mắt to tròn lên nhìn người chị lớn:
- Thì không cần nữa. Em sang Hàn Quốc cũng đâu phải để được làm idol.
Càng về cuối giọng cô bé càng nhỏ dần. Rồi như chợt nghĩ đến điền gì, Lana bất ngờ hỏi Goeun.
- Chị... nhất định phải được chọn lần này sao?
Goeun vỗ nhẹ vai cô bé mỉm cười dịu dàng, ánh mắt mơ hồ nhìn về màn đêm đen đặc phía ngoài.
- Idol là giấc mơ của chị. Chị nhất định phải cố gắng hết sức. Chị cũng không cho phép mình thất bại.
Ngừng một chút, Goeun tiếp tục:
- Cứ làm những gì em muốn, không cần phải quan tâm những người khác. Đừng bận tâm chuyện ngày hôm nay, Sooji và Hyori chỉ ghen tỵ Lana được nhiều người yêu mến mà thôi. Còn có chị, có Ningning, còn có... Mark, tất cả đều thương em hết.
Goeun nói rồi đứng lên đi về phía góc phòng tập sửa soạn cho mình và cả Lana. Căn bản đi tập cũng không ai mang nhiều đồ, chẳng mấy chốc Goeun với hai chiếc ba lô trên tay đi qua vỗ vai em gái nhỏ rủ đi ăn bữa tối. Dường như con bé vừa trải qua một trận đấu tranh tư tưởng dữ lắm, giật mình ngẩng đầu nhìn thật sâu vào mắt người lớn hơn, dè dặt lên tiếng hỏi.
- Chị... chuyện chị từ chối Mark... cũng là vì giấc mơ của chị sao?
"Cậu ấy đã nói với em rồi ư? Không. Không phải chỉ vì debut. Còn vì chị không thể chịu được sự cưng chiều của Mark dành cho em nữa". Goeun trốn tránh ánh mắt Lana, cười nhạt một tiếng.
- Em nghĩ sao?
- Em... Hai người thích nhau mà. Thích nhau thì... nên đến với nhau mới phải. Chị Goeun, Mark rất buồn.
- Lana. Mark sắp được debut với phân nhóm NCT Dream. Em đã biết chưa?
- Không thể nào. Anh ấy đã debut hai lần rồi.
- Jaemin vừa nói với chị cách đây không lâu. Em nghĩ thử xem, công ty đặt nhiều niềm tin vào cậu ấy như vậy, nếu bọn chị bị phát hiện thì sẽ thế nào? Mark đã debut, công ty sẽ không làm ảnh hưởng sự nghiệp của cậu ấy. Nhưng chị thì sao? Lana, debut là mơ ước của chị. Chị không cho phép mình mắc sai lầm. Em hiểu chứ?
Debut là giấc mơ của chị ấy. Vậy còn ước mơ của mình là gì? Lana trong phút chốc cảm thấy nội tâm rối loạn. Đặt tay lên ngực, trái tim vẫn đập từng nhịp nhàm chán. Lana hồi tưởng  lại những mơ ước trẻ con khi xưa.
Đó là khi cùng mẹ làm bánh, nhìn những con vật ngộ nghĩnh vàng rộm thơm mùi bơ sữa khiến cô bé ngây ngô hạnh phúc. Lana của năm sáu tuổi chạy ngay sang nhà hàng xóm, khoe sản phẩm đầu tay với cậu trai tóc đen hơn mình năm tuổi. Hai anh em vui vẻ xử lý hết cả giỏ bánh xinh xinh. Lana tự hào nhìn Mark ăn một cách hạnh phúc, đã thế còn không ngừng khen ngợi bé con thật giỏi, liền nảy ra ý định chăm chỉ theo mama học nấu ăn với mục tiêu trở thành một đầu bếp cừ khôi. Khi đó bé sẽ mở một quán ăn như mama, và hàng ngày nấu cho anh Mark thật nhiều món ngon.
Lần thứ hai là khi Lana bảy tuổi và Mark thì đang học đàn ghita. Bởi cậu bé suốt ngày tập luyện, không có thời gian chơi đùa cùng em gái nhỏ khiến Lana thật sự buồn nhiều lắm. Làm nũng rồi lăn lê bò toài ở phòng anh đủ kiểu cũng không ăn thua, Lana quyết định mè nheo baba mua cho một cây ghita nhỏ để được cùng anh học mỗi ngày. Anh nói muốn trở thành một thành viên trong ban nhạc của trường, Lana cũng liền mơ ước có một chân trong đội diễn tấu nhà thờ khu vực.
Lần thứ ba là khi Mark sang Hàn Quốc để hoàn thành mơ ước trở thành ca sỹ. Lana ở lại Bắc Mỹ cũng ngày ngày mong được đến đất nước châu Á xa xôi ấy để gặp anh. Có lẽ mục tiêu của người khác khi vào SM là để trở thành ca sỹ, nhưng chỉ có mình Lana biết, điều duy nhất khiến cô bé gật đầu ký hợp đồng thực tập vì SM có Mark Lee.
Mười hai tuổi, Lana bỗng nhận ra căn bản cô bé không có ước mơ nào của riêng mình cả, tất cả những mong muốn nho nhỏ chỉ xoay quanh hai chữ Mark Lee. Lặng lẽ khoác ba lô theo sau Goeun, đưa mắt nhìn thành phố bắt đầu sáng ánh đèn nhưng hãy còn nhuốm chút thê lương sau cơn mưa buổi tối, Lana chợt cảm thấy ngơ ngác mất phương hướng... dường như... đâu đó... đã mắc sai lầm.