Timoland tham lam và tàn nhẫn, thứ hắn trung thành chỉ là danh lợi và cơn thèm khác được chém giết, hắn dùng người không kể có đạo đức hay nhân tính, miễn là đảm bảo được sức mạnh trong đội hình, bao dung thuộc hạ làm những chuyện tàn ác vô đạo, hãm hiếp và cướp bóc để thoả mãn đám ác thú bên cạnh hắn, đó là cách hắn giữ sĩ khí hăng say và khát máu của đoàn kị sĩ bóng đêm

...

Quân của Timoland khoảng gần một vạn người đến xin hàng và cầu cứu Thống Đốc Pharman

Timoland thuyết phục rằng thống đốc Luvk bị mắc mưu trá hàng của hiệp sĩ tên Bacarn dưới quyền Remos, hắn lợi dụng đưa người sang thăm dò thành Machaselus, sau đó đưa quân sĩ đang cải trang thành những thương nhân qua sang sông và tập kích thành trì, quân sĩ trong thành không kịp bố trí nên đã thất thủ trước sức ép của Remos

Hắn còn nói  ra mối nguy từ Machselus đến với quân liên minh để cố thuyết phục Pharman tiến quân về Machaselus

- Lâu nay tôi thám thính biết được Sarch không lưu quá vạn binh sĩ, nay Remos quân lực vây Machaselus hơn 4 vạn , tức là hắn gấp rút tập kết từ xa xôi tới, cộng thêm hành quân liên tục đến Machaselus thì quân hắn đã mệt rồi, nếu ngài đốc thúc kị sĩ tinh nhuệ đến vây thành, Remos tự sẽ vỡ trận

Pharman cho là phải, nhưng cũng muốn hội ý các hiệp sĩ, tạm cho Timoland ra khỏi điện và nói rằng sẽ thu nhận hắn

- Tôi biết con người của Timoland - Tranfe nói - hắn là kẻ nhiều thủ đoạn và bất chấp

- Tôi không hẳn tin hắn - Haris phân tích - ngược lại còn rất nghi ngờ, dù Remos có 4 vạn quân mà thành Machaselus chỉ có một vạn binh sĩ thủ thành đi chăng nữa, thì khi Timoland chỉ huy đồn trú, Remos không thể phá thành nhanh đến như vậy

- Cậu nói như hắn đang có âm mưu vậy - Pharman nói

- Tranfe nói rất đúng, hắn còn tham danh lợi và cuồng chiến nữa, hắn sẽ tham gia trận này, nhưng tôi vẫn chưa biết hắn theo phe nào - Haris nói tiếp - nhưng dù sao đi nữa hắn nói cũng rất đúng, đây là khi liên minh ta cần thêm lực lượng, và Machaselus chính là mối nguy hậu phương

- Cậu nói đúng ý tôi, nếu lo sợ hắn lợi dụng quân ta thì để ta lợi dụng hắn trước vậy

- Ngài vẫn nên hết sức cẩn thận - Haris

- Thống đốc khi hạ được Machaselus, xin ngài hãy nhanh chóng thu quân về để chủ trì khởi binh, chuyện chinh phạt mới là đại sự - Tranfe nghiêm túc khuyên

Haris nói thêm

- Khi ngài đến Machaselus, Remos bảo toàn quân lực, tự khắc sẽ lui binh, sau đó ngài đi thẳng con đường về Toth mà vượt sông, sang sông rồi thì Remos sẽ không quay lại phá nữa, như vậy thì ta tiếp cận kinh thành sớm hơn đoàn quân cứu viện của Remos, Đó là chiếm lấy địa thế. Ta nhàn vì chiếm địa thế trước, địch mệt vì phải hành quân lâu dài, Juan sẽ bày thế ỷ dốc vì lo lắng không biết ta sẽ hành động ra sao, như vậy địch bị động, ta chủ động , dùng mưu kế mà diệt một cánh quân của địch, giành thế toàn thắng

Remos đang giữ hơn 8 vạn người trong đó 4 vạn đóng ở Machaselus và nửa kia vẫn đang được tập kết, số quân này chiếm hơn quá nửa tổng lực lượng của Juan, nếu Pharman đem 10 vạn binh sĩ sang sông mà Remos vẫn chưa đốc thúc lui về kinh thành thì với lực lượng ít ỏi mà không có sự ứng cứu, kinh thành sẽ nhanh chóng thất thủ

Thế nên theo sắp xếp của Machouvos, số 4 vạn còn lại dưới sự thống lĩnh của Remos đang được tập kết ở Sarch để tạo thế ỷ dốc cho cả hai thành trì, phòng khi liên minh khởi binh sang sông, đó là lực lượng ứng cứu kinh thành câu giờ cho lực lượng còn lại thu về hỗ trợ

Và Machouvos đang có một kế hoạch, thế nên bản đồ quận sự khi đó mới thành ra như thế

Haris nhận trách nhiệm tập kết đại quân liên minh về Toth, Tranfe thì lo chuyện bến cảng và dò đường, cả hai chia ra số quân ít ỏi còn lại khi Pharman đem 5 vạn binh sĩ cùng 1 vạn hàng binh của Timoland đốc thúc tiến về Machaselus

Haris vẫn lo lắng đó là cái bẫy của Juan, nên buộc Pharman hành động cẩn thận không thể sơ suất, anh tiến cử một hiệp sĩ có tài quân sự, giỏi chuyện tiến thoái đi bên cạnh Pharman, người đó tên là Leomendes

Về phía hàng binh, Pharman thu nhận Timoland nhưng cắt hết quân sĩ dưới trướng, ông cho sắp xếp chia nhỏ quân của Timoland để hoà trộn vào từng tiểu đội trong đại đội của mình, đó là quy tắt dùng quân chiêu hàng của Pharman để đòi hỏi sự tín nhiệm từ hàng tướng

Timoland xin phép được theo đoàn quân đánh Machaselus, thuyết phục rằng hắn muốn một lòng báo thù cho chủ cũ là thống đốc Luvk, Pharman cho theo làm tiên phong, khi hành quân thì đi bên cạnh, không có quyền hành trong quân sĩ, trừ khi được Pharman cho phép

Đoàn quân sĩ đi như cơn vũ bão nhanh chóng đã đến gần thành trì, Timoland muốn tỏ lòng trung thành, xin làm tiên phong tiến vào cổng thành, mở đường cho đạo quân mang dụng cụ, Pharman đồng ý, tập kết lại hơn 5 ngàn người thuộc hạ cũ trả lại cho Timoland, cho phép hắn mở đường

Phía Machaselus hoảng loạn khi đại quân áp sát vào cửa thành, khiếp hãi hơn khi sĩ khí hung hăng của đoàn kị sĩ bóng đêm, đoàn quân dạo đầu bị giết tan tác, những bao cát chồng chất, bậc thang được bắc, quân cảm tử trong đoàn kị sĩ bóng đêm, chống trả lại sứ giả của địa ngục, vượt trùng cung tên mũi giáo, để quyết leo cho được bậc thềm

Quân sĩ tường thành vỡ trận khi không thể ngăn cản đoàn quân, đến khi quân Pharman tiếp cận đến cổng thành, tướng thủ thành, hiệp sĩ dưới quyền Remos là Bacarn thấy thế quân áp đảo, muốn lưu lại quân sĩ, cho mở cửa những cổng thành còn lại và ra lệnh toàn quân tháo chạy

Đám quân sĩ trong thành chạy trong hoảng loạn , là đám cừu non trong tầm mắt bầy sói hoang khát máu, Timoland và đám kị sĩ bóng đêm đó được dịp thảm sát

Thấy vậy Pharman muốn cho đại quân truy sát để thừa cơ triệt tiêu toàn lực lượng của Remos

Có một hiệp sĩ bước ra can ngăn, là Leomendes, anh nói

- Phá được Machaselus, phá vỡ đoàn quân Remos đã là thành công lớn, xin ngài hãy giữ thể trạng toàn quân, để còn nhanh chóng vượt sông

- Không được, đây cũng là chính binh của Juan, thời cơ để ta làm tiêu hao nhân lực của hắn, như vậy thì nắm chắc phần thắng

Thế rồi đoàn quân đánh giết đối thủ trong thế hoảng loạn, đánh vượt ra ngoài Machaselus gần mười dặm, giết gần vạn người, đám còn lại tán loạn thành nhiều phía, Pharman thoả chí

Là trận đánh nhanh rút gọn, đoàn quân đã dùng quá sức mình, Pharman buộc phải  chậm trễ việc chinh phạt để cho phép đoàn quân nghỉ ngơi, lệnh mở kho lương thành Machaselus, đãi những hiệp sĩ một bữa say sưa và no nê

Leomendes thấy thế lại một lần nữa khuyên ngăn

- Chuyện chính sự kính xin thống đốc hãy đặt lên làm đầu, quân liên minh chúng ta là tập hợp của những người nghĩa sĩ, có lòng trừ bạo an dân, lấy chuyện thảo phạt Juan mà làm tăng nhuệ khí, nếu say sưa lúc này chỉ làm giảm nhiệt huyết của toàn quân, bây giờ ngài chỉ cho quân sĩ nghỉ ngơi thôi, rồi đêm nay nhanh chóng tập kết đại quân ở Toth mà vượt sông, đợi lấy đầu Juan rồi ăn mừng vẫn chưa muộn

- Ngươi chỉ là đội trưởng một tiểu đội, ta còn thậm chí chỉ mới biết mặt ngươi - Pharman tỏ thái độ khó chịu - Ta là chủ soái của một đoàn quân tinh nhuệ và trường trận, tự biết cách dưỡng sĩ khí quân sĩ của mình, ngươi không cần phải dạy ta, lệnh cho ngươi hãy về báo lại với Haris, chuyển lời ta lệnh cho hắn đốc thúc việc hắn cần làm, trưa mai ta cùng đoàn quân hội ở Toth để cùng vượt sông

Leomendes bất lực đành phải tuân lệnh, anh nói thầm trong bụng

- Đoàn quân tinh nhuệ nhưng lại dưới sự chỉ đạo của một kẻ chậm trễ chuyện chính sự - rồi anh nhìn về phía tây - Haris mới thực sự là tổng tư lệnh của liên minh

Trước khi về Toth, Leomendes có vài sự chuẩn bị và sắp xếp với tiểu đội mà anh đang chỉ huy

Anh có nghe qua trong buổi tiệc, Pharman đã hết lời khen ngợi sự dũng mãnh của Timoland và sự thể hiện lòng trung thành với mình, rồi Timoland sau đó lại xin phép dẫn đoàn thuộc hạ cũ của mình làm tang cố thống đốc Luvk, nói rằng dù hắn có là một tên bợm rượu nhưng khi làm tang lễ cũng quyết không say sưa, cảm động và ngưỡng mộ khí tiết của Timoland, Pharman cho phép

Nhớ lại lời của Haris, Pharman dù thấy lòng thành của Timoland nhưng vẫn chưa hẳn tin tưởng hắn, giao trả hắn quân sĩ trong một canh giờ tang lại sắp xếp lại như cũ rồi mới mở tiệc rượu

Trước khi về Toth, Leomendes dặn dò những quân sĩ trong tiểu đội mà anh giám sát, những hiệp sĩ trung thành

- Các anh có tham gia vào bữa tiệc nhưng chớ có say sưa, say sưa chỉ làm cho các anh chủ quan và mất đi nhiệt huyết, dẫu thế nào đi nữa đợi hoàn thành đại nghiệp, ở kinh thành, tôi sẽ đãi các anh em những bữa tiệc say sưa liên hoàn

Những hiệp sĩ dưới quyền anh luôn để tâm những câu nói của anh, vì anh là người đã huấn luyện họ, truyền thông điệp và nâng cao sĩ khí của họ qua những lời hùng biện và hành động, họ trung thành tuyệt đối với anh sau Pharman, và những lời như vậy đã lọt vào tâm khảm những người này, khi mà họ không đụng vào một giọt rượu nào trong bữa tiệc hôm đó

Trước khi đi Leomendes cũng không quên dặn dò phải cảnh giác tên Timoland

Rồi nhanh chóng vượt nắng nóng giữa ngày, xé gió để đi về Toth

Đến nơi thì cũng đã xế chiều, Leomendes đã thuật lại hết với Haris khiến anh thất vọng vô cùng, dù biết rằng đó cũng là một chiến thắng

Nhưng khi nghe đến chuyện Timoland để tang, Haris hốt hoảng, sau đó nhanh chóng phái kị sĩ tinh nhuệ hơn 5 ngàn người thần tốc đi qua thành Machaselus, giữa đường nơi cách Machaselus gần 5 dặm đường, Haris bị phục kích

Một đạo quân do đích thân Remos lãnh đạo

- Hoá ra là người nhà Painiestria, hôm nay ta sẽ giết ngươi để báo thù cho gia tộc của ta

Những cánh quân nhỏ mọc ra nhanh chóng bao vây lấy đoàn kị sĩ

Kị binh chỉ dùng khi tốc đánh về một hướng, khi bị vây hay bị động giáp trận, kị binh sẽ rất khó linh hoạt

Cộng thêm sự hoảng loạn, những tên lửa được bắn ra từ quân của Remos, đoàn ngựa bị chạy loạn mà quên luôn cả chủ, Haris cố lắm cũng không thể giữ trận hình lâu hơn, họ vỡ trận

Còn cách phá vòng vây, kị sĩ tinh nhuệ bách chiến bách thắng hôm nào nay chỉ còn vài trăm người ngựa sống sót

Mệt mỏi khi về được tới Toth, Haris vẫn chưa yên khi chỉ vài canh giờ sau bị vây bởi hai vạn binh sĩ của Remos, cộng thêm một vạn kị sĩ bóng đêm của Timoland, trong thành chỉ hơn 5 ngàn sĩ tốt, Haris bị lâm vào tình thế không thể tiến thoái

Kể đến trước đó, khi đoàn quân Pharman đánh đuổi tàn quân tháo chạy của Bacarn ở ngoại thành Machaselus, đúng như kế hoạch của Machouvos, Timoland khi đó đã ngầm cho mật báo về Sarch để Remos đốc thúc đưa quân vượt sông, còn đám tàn binh chạy loạn lại biết trước mình sẽ như thế, họ đã lên kế hoạch hẹn nhau vào một điểm chờ hội quân với Remos, gần 7 vạn binh sĩ

Còn khi Pharman trả quân để tang của Timoland, hắn đã lén kết nối những người này lại bằng một vài điểm nhận biết, để đến khi trong đêm khuya thì đoàn người tỉnh táo hiếm hoi này đã lén mở cửa thành để quân của Remos dưới sự chỉ đạo của Barcan xông vào thành, Pharman đang say sưa khi ấy bị đánh thức bởi tiếng kèn inh ỏi và tiếng va chạm của những thanh sắt. Tỉnh táo, Pharman bước thật nhanh ra ngoài để xem xét tình hình thì khi đó thành trì đã là một bãi chiến trường đầy xác chết và khói lửa, quân Pharman bị thảm sát, một tiểu đội  thuộc chỉ huy của Leomendes cố gắng đi vào điện để hộ giá Pharman vượt thành, đi được một đoạn lại gặp
Timoland đang đứng chờ từ lúc nào, rồi đoàn quân xông vào giết cả tiểu đội, Timoland chém bay đầu Pharman

Remos y theo kế của Machouvos, phòng khi Haris phát giác mà tiến về giải cứu Pharman, nên cắt ra 2 vạn binh mai phục để chém giết một phen

Đánh một trận chao đảo cả tâm lý của Haris, Remos thừa thắng lệnh Timoland đốc thúc vây thành, thề giết chết Haris

Trở lại thế bị vây khốn của Haris, anh đoán được dù vây thành nhưng họ vẫn chưa toàn tâm đánh giết, như chỉ chặn đường tiến thoái của Haris. Biết không dễ công thành, họ chỉ chờ số quân còn lại mang khí cụ đến phá

Haris lúc này bày một kế, anh cho mở cửa thành Bắc khi mà đoàn quân của Remos đang tập trung ở thành Đông, mở cửa thành lại nhanh chóng đóng thành, chỉ một kị sĩ hoả tốc chạy ra, chạy về phía cảng Chavel để cầu cứu Tranfe, quân Remos thám báo cho biết, hắn nhanh chóng lo sợ động thái của Haris, liền nhanh chóng đốc thúc đoàn binh còn lại, một mặt tính chuyện cắt binh để mai phục, Haris lúc này lại mở cửa phía Tây để đoàn người ngựa hơn trăm chạy nhanh ra khỏi thành, Remos bắt được tin, sợ đó là mưu của Haris, hắn lại cắt hơn ngàn quân truy đuổi, rồi chia vạn quân ra áp sát hai cửa nam và cửa bắc, tiếp theo đó lại mở cánh cửa Tây mà không vội đóng, nhưng thám tử của Remos báo lại chưa thấy có ai đi ra khỏi cửa tây, Remos hoang mang, không biết Haris dự tính sẽ cho quân đánh giết cánh quân bị chia nhỏ kia hay dự tính sẽ bỏ chạy

Khi vây thành, Remos cũng dự tính chuyện Haris sẽ bỏ chạy, khi đó hắn sẽ siết chặc truy sát Haris, nhưng những động thái vừa rồi của Haris, Remos nghĩ rằng nếu hắn chần chừ thì Haris sẽ bỏ chạy mất

Remos có đợt cắt quân cuối cùng, chỉ lưu giữ Timoland cùng gần vạn kị của hắn ở phía cửa Đông, chia đều hai phía, lệnh khi có tín hiệu, cả hai phía sẽ ập đến cửa Tây xông vào thành nếu Haris vẫn còn mở cửa thành

Lúc này Timoland cũng hoang mang không kém, đột nhiên thấy khói từ phía sau thành, hắn lại càng hoang mang dữ dội hơn, không biết hành động ra sau, lo sợ Remos mắc mưu của Haris, hắn lại chia một cánh quân để đi về phía cửa Tây, lúc này cánh cửa cuối cùng được mở ra, Haris tiên phong cùng 5 ngàn kị sĩ lệnh đốc xông ra chém giết, khi mà Timoland đã không toàn tâm cảnh giác, lệnh của hắn đã có một khoảng trễ

Lần nữa mà nói, kị sĩ dùng hiệu quả nhất là khi tiến công thần tốc, lấy tốc độ và gia tốc làm thế mạnh, còn bày trí phòng thủ không phải sở trường, quá trễ dù đã hô to hai chữ xông lên

Haris vì như vậy mà thắng thế, tuy 2 quân có chênh lệch nghiêng về phía Timoland dù không nhiều, nhưng Timoland vẫn vỡ trận, Timoland cùng vài chục tuỳ tùng thân cận bỏ ngũ mà chạy, Haris thừa thế xông theo

Timoland chạy được một đoạn lại quay lại liều chết đánh trả, sức bền của hắn thừa sức giao tranh với Haris mấy mươi hiệp, vì thế mà cứu hắn thoát chết khi mà quân Remos đã kịp thời ứng cứu, hắn xông thật nhanh đến đâm Haris một nhát trong trạng thái đánh nhau với Timoland, Haris tử trận, đoàn quân bại trận

Lúc này chỉ mới tờ mờ sáng, Yudano tỉnh dậy ở cảng Chavel trong cơn ác mộng