Trong lúc hai nữ nhân đang ngồi trò chuyện với nhau , ta đang chơi đùa vui vẻ rơi vào ánh mắt ngây dại của Nhị a ca.

Nhị a ca là đích trưởng tử của Nhân Thuyên Hoàng hậu - Đích phúc tấn chính thê kết tóc của Hoàng đế đương nhiệm. Nhân Thuyên Hoàng hậu xinh đẹp như hoa như ngọc , hiền lương thục đức , là chính thất được Hoàng thượng sủng ái yêu thương nhất. Sau cái chết của Tứ a ca - đứa con út được yêu thương nhất , Tiên hậu không chịu được đả kích dẫn tới lâm bệnh , không lâu sau thì băng thệ.

-  [ Dựa người bảo với ma ma chăm sóc ] Tiểu mỹ nhân đó là ai vậy ?

-  [ Bối rối ] Ai vậy thưa a ca ? [ Nhìn về phía ngón tay đang chỉ ] Là con gái của Đại Quốc công và Cáo Mệnh phu nhân , được Thái Thượng hoàng phong làm Uyển Hoa Quận chúa thưa a ca.

- Uyển Hoa Quận chúa ? Nghe thật thú vị.

Trong cung ai cũng biết Nhị a ca là đứa con giỏi giang và được Hoàng thượng tín nhiệm nhất , nhưng cũng là đứa con đào hoa nhất khiến người đau đầu không thôi. Mới thập thất tuế đã sủng hạnh không biết bao nhiêu cung nữ trong cung trong khi chưa sách lập chính thất.

-  [ Ma ma quản sự lo lắng ] A ca , a mã của Quận chúa là bằng hữu thân tín nhất từ thời chinh chiến của Thái thượng hoàng, bản thân nàng ấy là bảo bối của Hoàng thượng , nữ nhân này không thể đụng vào được đâu.

- Cũng chỉ là một nữ tử yếu đuối , có gì mà bổn vương tử không dám cơ chứ. [ Định dùng tay chạm lên vai ta ] Không ngờ trong cung lại có nữ nhân xinh đẹp như vậy , bổn a ca có thể...

Chưa nói xong , Nhị a ca đã bị ta cho hai cú đấm vào mặt , thân thể cường tráng không ngờ tới việc này liền ngã sõng soài dưới đất.

Thận Quý phi và Thuần tần nghe thấy tiếng động liền bước ra ngoài xem sao , nhìn thấy cảnh tượng trước mắt liền bị sốc đến há miệng.

- Ui da... [ Nhị a ca nén đau đứng dậy ] Không ngờ nữ nhân như ngươi cũng dám...

- Uyển Hoa , là Nhị a ca , sao con dám làm như vậy ? [ Thận Quý phi hốt hoảng chạy xuống chỗ ta ] Mau đến xin lỗi a ca.

-  [ Ngang ngược ] Con không cần biết là ai , nhưng Nhị a ca buông lời quyến rũ xằng bậy như vậy , rõ ràng cũng chỉ coi con là nữ tử tầm thường. Dưỡng mẫu đã nói với con , con không tầm thường. [ Kiêu ngạo nhìn nam nhân trước mặt ] Dù sao ta cũng chỉ là nữ tử " yếu đuối " như ngài nghĩ , chắc ngại sẽ không để bụng chuyện này chứ , Nhị a ca ?

- Cô... [ Nhị a ca tức giận bỏ về ] Đi !

Thuần tần nhìn bóng dáng Nhị a ca đi xa dần nhoẻn miệng cười.

- Xem kìa xem kìa , khí phách của Uyển Hoa dọa Nhị a ca chạy mất giày rồi.

Đại thọ sinh nhật của Thái hậu , đông đảo chúng phi tử , cáo mệnh phu nhân trong nội ngoại mệnh phụ tề tửu đông đủ , những lúc như thế này ta mới có thể gặp Trắc nương ở nhà.

Thái hậu nhìn a mã ta chỉ mang theo vị nương tử duy nhất trong nhà , trong lòng thập phần ngưỡng mộ. Thái tổ Hoàng đế nói là thiên vị bà nhất nhưng trong cung cũng gần hai mươi phi tử có chức vị chủ một cung , a mã ta đối thê tử kết tóc tình sâu nghĩa nặng , kể từ khi ngạch nương ta mất thì chỉ có một vị Ung Giai thị trong phủ quản lý việc nhà , thật là việc quý mà nữ nhân nào cũng thầm mong ước.

- Hoàng ngạch nương. [ Bố Nhĩ Sát Hoàng hậu dâng trà ] Đại thọ của người , cũng nên ra ngoài ngắm cảnh , để nhi thần cùng chúng nội ngoại mệnh phụ hầu hạ cho người. Chúc người vạn thiên tuế , vạn thiên tuế.

- Mấy câu lễ nghi rườm rà này , ai gia nghe cũng không lọt tai nữa rồi. [ Nhìn Hoàng thượng hồ hởi tiến tới ] Hoàng đế , có chuyện gì vui sao ?

-  [ Đại hỷ ] Bẩm hoàng ngạch nương , Mạn phi đã sinh hạ một cặp long phụng thai.

[ ... ]

Thế là mấy ngày sau đó , Thừa Càn cung vốn đã nhộn nhịp lại càng trở nên nhộn nhịp hơn. Hoàng thượng ngoài thăm mẫu tử Mạn phi thì cũng chỉ đến Uyên Loan các thăm Tuệ Quý nhân , còn đâu thì hoàn toàn không lui tới hậu cung , đến cả tân phi đắc thế như Toàn Quý phi cũng không ngó ngàng là bao.

Từ Ninh cung.

-  [ Thái hậu ra hiệu cho tâm phúc rót trà ] Sao , Hoàng thượng hôm nay bỏ rơi chính sự , đến thăm lão già này có chuyện gì sao ?

- Hoàng ngạch nương , nhi thần muốn thăng vị cho Mạn phi.

-  [ Khựng lại ] Trong cung bây giờ đã có hai vị Quý phi hiền lương thục đức , bây giờ Hoàng thượng tính vì sủng phi hạ bệ phế truất hiền phi ?

-  [ Lắc đầu phủ định ] Hoàng ngạch nương , Thận Quý phi hầu hạ trẫm từ Tiềm đẻ sinh dục Hòa Duệ Trưởng Công chúa , Toàn Quý phi xuất thân hoàng tộc cao quý , trẫm thực không muốn phế. Thật ra trẫm muốn xin hoàng ngạch nương ân chuẩn , tấn thăng Mạn phi làm Phó hậu.

- Hoàng Quý phi ?!? [ Thái hậu giật mình hoảng hốt ] Ai gia không ngờ , mới mười một năm con đã muốn tấn phong một tiểu Quý nhân lên đe dọa vị trí chính cung đang ngồi. 

- Hoàng hậu xuất thân là Trắc Phúc tấn trong phủ , là tục huyền Nhân Thuyên nên mới từ danh vị Danh Quý phi trở thành Hoàng hậu. Năm xưa ngạch nương cũng là được hoàng a mã sủng ái nên..

-  [ Tức giận ] Ai gia nguyên là Trắc Phúc tần , theo hầu Thái tổ từ những ngày đầu chinh chiến ngoài sa trường. Ta thân là Tài nữ đệ nhất phủ kinh thành tiền triều , thiên hạ này chưa nam nhân nào chưa nghe qua tiếng thơm. Con nghĩ ai gia cứ nhận sủng từng ngày mà có được ngày hôm nay sao ? Ai gia không phải kẻ nhập cung trong thời bình để hiểu mấy thứ chuyện này. Cũng mới chỉ sinh một cặp long phụng , Hoàng đế đã muốn làm lớn chuyện. Nhân Thuyên Hoàng hậu sinh cho người ba nam một nữ , ngay cả Hoàng hậu cũng thật đáng thương , trưởng nữ chết non nhưng không được Hoàng đế quan tâm còn không điền vào thứ tự , phải đến lúc Tam Cách cách ra đời mới nghĩ được một chút cho chính cung. Người tự xem xem , người quá thiên vị Mạn phi đến quên cả chính thất và những phi tử khác , thế thì hậu cung lúc nào mới yên bình được cơ chứ ?

Thái hậu bình thản uống thêm ngụm trà , nhớ lại đại điển sách phong Hoàng Quý phi , Bá Nhan Phế hậu đã nhìn mình bằng ánh mắt khinh bỉ như thế nào. Hoàng đế nào mà chẳng có sủng phi , nếu như Hoàng thượng đã sủng ái nàng ta đến như vậy , thân làm ngạch nương chỉ nên cho con cái thêm lời khuyên.

- Ai gia không cấm cản chuyện Hoàng thượng muốn sách lập Hoàng Quý phi , chỉ là ... [ Ngần ngại ] Hoàng thượng đừng quên nữ nhân từng hầu hạ mà chuyên sủng tân nhân , đừng quên phi tử từng cùng mình đầu ấp tay gối. Để Mạn phi này sinh thêm một hai người nữa , hậu cung cũng đi vào ổn định , đến lúc đó tấn phong cũng chưa muộn.

- Nhi thần đã hiểu ý của hoàng ngạch nương.

[ ... ] 

Trong cung ngày càng nhiều tiếng trẻ con , Đại a ca cũng đã đến tuổi thành gia lập thất , sách phong làm Bối tử , Thuần tần cũng được thơm lây , nếu được sủng ái thêm một chút thì có lẽ đã được phong Phi vị. 

Hoàng thượng dạo này mắc chứng phong hàn nhẹ , thi thoảng hay ho khan , Thái y viện cũng có việc để làm ngoài khám sức khỏe cho Hoàng hậu để xem nàng ta lúc nào sinh hạ đích tử. Tuệ Quý nhân không lâu sau đó cũng sinh hạ một tiểu a ca , được phong làm Tuệ tần , dời ra khỏi viện của Thừa Càn cung do Mạn phi chủ vị đến Vĩnh Thọ cung nổi tiếng chuyên sủng.

Ta những năm ấy hồn nhiên vô tư như thuở bé thơ , tuy nhiên cái gì cũng có ngày lụi tàn thôi. Đến ngày ta có kinh nguyệt , Thận Quý phi thấp thỏm lo âu , quyết định giấu nhẹm chuyện này không để bất cứ một ai biết , mục đích là để ta có thể ở bên cạnh người lâu hơn.

- Dưỡng nương , tại sao ngày ấy con lại có ý nghĩa là được gả đi vậy ?

- Vì bây giờ con đã có thể mang thai và sinh con , Uyển Hoa ạ. [ Thận Quý phi rơm rớm nước mắt ] Dưỡng nương nương bằng tuổi con cũng phải nhập phủ Tiềm đệ , dưỡng nương bây giờ cũng chỉ có một mình con , không nỡ để con nhỏ tuổi như vậy đã phải làm thê tử cho người ta. Hứa với dưỡng nương , chờ đến ngày con cảm thấy đến lúc , hãy nói cho dưỡng nương biết.

-  [ Nghe đến chuyện xuất giá mà sợ hãi , gật đầu lia lịa ] Uyển Hoa hứa với dưỡng nương.

Càng lớn , mối quan hệ của ta và Nhị a ca càng trở nên khăng khít. Hắn ta không còn giở mấy trò trêu ghẹo ta nữa , dần biến chuyển rất tốt. 

-  [ Hồ hởi ] Huynh nghĩ xem , Thứ Phúc tấn Chu thị mà huynh đang sủng ái ấy thật sự là loại người như thế nào ?

Ta dẫn câu chuyện thú vị khiến Nhị a ca đang chuyên tâm đọc sách cũng phải chú ý.

- Chu phi của ta có chuyện gì khiến muội phấn khởi đến vậy cơ à ? 

- Nghe nói trước đây Chu thị đó khi còn là cung nữ ở Dực Túy tự từng làm thông phòng cho một vị Đại Thái giám trong cung. [ Nhị a ca giật mình ] Nàng ta vì không chịu được khổ nhục nên mới quyến rũ huynh.

- Sao bây giờ muội mới nói cho ta biết ? [ Day day trán ] Nàng ta đã được nhập phủ làm Thứ Phúc tấn , bây giờ ta nên mang cho ai sao ?

-  [ Cười cười ] Vật cũ nên trả lại cho chủ cũ , Đại Thái giám đó theo hầu Thái thượng hoàng nhiều năm , công trạng không nhỏ , Nhị a ca thấy nên ban thưởng , ban Thứ Phúc tấn được trọng vọng trong nhà làm thông phòng , chẳng phải huynh lại được mang tiếng hiền đức hay sao ? [ Nghiêng đầu tựa vào thành tủ ] Loại nữ nhân như Chu thị , một khi đã với tới thì tham vọng không ngớt , chỉ mong có thể tiếp tục trèo cao , huống chi huynh vẫn chưa chính thức lập chính thất trắc thất , sợ gì những lời đàm tiếu ?

- Phải... [ Cười cợt ] Kẻ đào hoa có tiếng như bổn vương tử , nữ quyến nhà nào lại muốn gả vào cơ chứ. Nếu như có một tiểu đào tử* bước từ trên trời xuống đồng ý làm Đích Phúc tấn của ta , ta hứa sẽ yêu nàng ấy suốt đời suốt kiếp.

*Tiểu đào tử : nữ tử đơn thuần ngây thơ , xinh đẹp tựa tiên tử. Biệt danh trong cung của Uyên An Hoàng hậu và Mạn phi.

- Một kẻ đào hoa như huynh , có khi chỉ có thể đến thanh lâu mà tìm tiểu đào tử.

- Muội ! [ Cười ghét bỏ ] Chúc muội tìm được đấng lang quân nhìn như trư thần , như thế mới thỏa mãn được tính ham ăn của muội.

Thế là hai bọn ta lại bắt đầu rượt nhau khắp A Ca sở. Đuổi nhau tới mức đối diện là nghi giá của Hoàng thượng cũng không để ý tới.

Tổng quản Thái giám nhìn hai đứa trẻ vừa cười vừa đuổi theo nhau , cảm thấy rất vui vẻ.

- Hoàng thượng , người nhìn xem.

- Từ ngày Nhan Hy băng , hiếm khi thấy nó vui vẻ như vậy. Nó cũng đến tuổi thành thân rồi , còn tiểu Quận chúa này vẫn còn nhỏ , vậy chi bằng đợi vài năm nữa , tác thành cho mối lương duyên này đi.

- Chúc mừng Hoàng thượng.

Bẵng đi thêm vài năm , Mạn phi cũng có thêm một vị Tiểu cách cách. Hoàng hậu nương nương cũng có hỷ sự , nhưng đứa bé chết khi chưa kịp chào đời , là một Cách cách.

- [ Tuệ tần ngồi gọt hoa quả ] Hoàng hậu nương nương sinh liên tiếp ba vị Công chúa , trưởng nữ và ấu nữ thì không thuận lợi ra đời. Tam Cách cách là đích nữ duy nhất của Hoàng hậu nương nương , lại ham chơi lười học , không được thánh thượng yêu thương , chỉ có Hoàng hậu ra sức hậu thuẫn.

- [ Mạn phi mỉm cười nhẹ nhàng ] Hoàng hậu coi trọng đích thứ , hai cách cách mà ta sinh ra suy cho cùng cũng chỉ là thứ nữ , sao có thể cao quý bằng Công chúa do Hoàng hậu sinh ra được cơ chứ. [ Chạm ngọc trên đầu ] Nghe nói Xuân Thái phi mời ta đến thăm thú dùng nguyệt đối hoa , Tuệ tần liệu có nhã hứng ?

- Nếu Mạn phi nương nương đã có ý mời như vậy thì sao ta dám từ chối cơ chứ. [ Mỉm cười tươi ] Vậy làm phiền nương nương rồi.