Tại Daily Planet, Clark ngồi xuống bàn, nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính của mình. Perry đã cho anh một đống công việc để làm. Hôm nay sẽ là một ngày dài. Clark ngáp trước khi gõ vào máy tính của mình. Anh luôn cảm thấy hơi chậm chạp sau khi bị phơi nhiễm với kryptonite. Tên khốn Luthor đó đã gây ra rắc rối tối qua ở Metropolis. Thông thường, Superman có thể tự mình xử lý tình huống này. Nhưng bằng cách nào đó Luthor lại có kryptonite, một lần nữa.

Rất may, Batman đã đến để giải cứu. Clark mỉm cười khi anh nhớ lại cách xông vào khoa trương của người kia. Bruce đã lái một chiếc máy bay thẳng vào tòa nhà LexCorp, sau đó anh đá vào mông của Luthor.

Bây giờ, Luthor đang ở trong bệnh viện, hồi phục. Batman thực sự không dễ dàng tha cho các tên ác nhân. Anh đã đánh Luthor thành một đống bột giấy đẫm máu... Superman không bao giờ làm thế với kẻ thù của anh. Luthor không phải là một Kryptonian, và Clark không thích khiến  những người yếu hơn anh bịthương .

Bruce không có chút đau khổ nào về việc khiến Luthor bị thương hay không. Anh dường như thích nó.

Có lẽ mình nên hợp tác với Bruce thường xuyên hơn. Clark cười tự mãn. Nếu Batman đánh Luthor đủ, có lẽ tên ác nhân đó cuối cùng cũng sẽ nhận được thông điệp và bắt đầu hành xử đúng đắn.

Trong vài giờ tới, Clark tập trung vào công việc của mình. Khoảng 6:30 chiều, anh nói lời tạm biệt với Lois, rồi rời khỏi Daily Planet. Anh đi xuống phố, quay trở lại căn hộ của anh. Các paparazzi không còn bám theo Clark bất cứ nơi nào nữa, nhưng Bruce vẫn còn trên trang nhất của một số tạp chí. Thật không may, những tin đồn giả mạo vẫn còn mạnh mẽ. Nhưng bây giờ, rất nhiều người đã công khai ủng hộ Bruce Wayne, đặc biệt là cộng đồng đồng tính.

Khi Clark đến căn hộ của anh, anh uể oải ngồi trên chiếc ghế dài. Rồi anh nghe thấy tiếng chuông điện thoại. Với một tiếng thở dài cố gắng, Clark bay lên khỏi chiếc ghế dài và nắm lấy điện thoại trong khi đang trôi nổi trên không trung.

"Xin chào?" Anh trả lời điện thoại.

"Chào, Clark, con yêu." Mẹ anh chào anh hạnh phúc, "Con thế nào rồi?"

Anh hạ mình xuống sàn, sau đó dựa lưng vào quầy bếp. "Con ổn. Con xin lỗi về việc rời đi sớm đêm qua."

"Ồ, được rồi. Con biết cha của con và ta hiểu mà. Chúng ta đã có một thời gian đáng yêu đêm qua. Lần tới khi con đến thăm, hãy mang Bruce theo ." bà khăng khăng.

Ở phía bên kia, Clark nghe thấy tiếng mẹ của anh la lên, "Yeal, mang Bruce trở lại!"

Clark cười, cảm thấy nhẹ nhõm. "Vậy, mẹ thích anh ấy?"

"Tất nhiên, chúng ta thích cậu nhóc đó." Mẹ của anh nói, "Sao con không nói với chúng ta rằng Batman là bạn trai của con?"

"Anh ấy không phải của con-" Clark chớp mắt ngạc nhiên, "Khoan đã, làm sao mẹ biết điều đó?"

"Bruce nói với chúng ta sau khi con gọi cậu ta."

Chết tiệt ... Vậy, khi anh gọi đêm qua, Bruce vẫn còn ở nông trại. Sau khi Clark đã bị suy yếu bởi kryptonite, anh không thể biết Bruce ở đâu khi anh quyết định gọi. Clark đã rất tuyệt vọng để được giúp đỡ, rằng anh thậm chí không nghĩ đến hậu quả. Anh thở dài, cảm thấy tội lỗi. Anh đã buộc Bruce phải tự nhận mình là Batman.

Mẹ của anh nói thêm, "Bruce cũng nói với chúng ta rằng những tin đồn là sai. Ta cho rằng đó là một hành động để bảo vệ danh tính của cậu ta. Tại sao con không nói với ta trước đó? Lúc đó ta cảm thấy thật tồi tệ khi đánh giá cậu ta trước khi gặp mặt."

"Đừng cảm thấy buồn, Mẹ. Con đã nói với anh ấy, nhưng ... đó không phải là bí mật của con để có thể kể. "

"Ta hiểu." bà nói vui vẻ, "Chà, để Bruce biết rằng cậu ta luôn được chào đón ở đây."

Clark mỉm cười, "Cảm ơn, mẹ. Điều đó rất có ý nghĩa với con."

"Bruce là một cậu bé ngoan, và ta có thể nói rằng cậu ta quan tâm đến con. Mắt cậu ta sáng lên khi nói về con."

"T-Thật sao?" Clark xoa xoa sau cổ anh khi anh đỏ mặt.

Mẹ anh cười, "Hai đứa thật đáng yêu." Phía bên kia, anh nghe thấy tiếng lò nướng, "Ồ, lò nướng  xong rồi. Ta nên đi. "

"Tạm biệt, mẹ."

"Tạm biệt con yêu. Nói chuyện với con sau." bà gác máy.

Clark đặt điện thoại xuống, cười toe toét với chính mình. Anh đã rất lo lắng rằng cha mẹ anh và Bruce sẽ không hòa hợp. Nhưng cha mẹ anh thực sự thích Bruce, rất nhiều. Thật là nhẹ nhõm. Clark cảm thấy như tảng đá đè nặng trong lòng anh cuối cùng cũng được tháo bỏ. Anh rất vui và hạnh phúc.

"Mắt cậu ta sáng lên khi nói về con." Clark nhớ lại lời nói của mẹ anh và gần như hét lên vui vẻ.

Anh muốn gặp Bruce. Ngay bây giờ.

Trong chớp mắt, Clark thay đổi trong bộ đồ Superman và bay ra ngoài cửa sổ. Phóng qua bầu trời, anh tiến về phía Gotham, rồi bay vào Batcave qua lối vào bí mật bên ngoài. Trong hang động, anh hạ cánh xuống đất, phía sau Batman. Bruce đang ngồi trước chiếc Batcomputer, mặc bộ đồ Bat, rõ ràng đã sẵn sàng cho việc tuần tra đêm.

Superman tiến lại gần anh, vui vẻ, "Chào, Bruce."

"Chào, Clark." Bruce tiếp tục gõ, mắt anh vẫn tập trung vào màn hình máy tính.

Clark ngồi xuống ghế cạnh anh, "Cảm ơn một lần nữa vì đã giúp tôi tối qua."

Batman nhún vai trong khi làm việc, "Anh cũng sẽ làm như vậy đối với tôi."

Clark mỉm cười, "Cảm ơn vì đã gặp bố mẹ tôi." Anh dừng lại trước khi thêm cảm giác tội lỗi, "Và tôi xin lỗi vì đã khiến anh phải tự nhận là Batman."

"Họ là bố mẹ anh. Tôi tin họ."

Mắt anh mở to ngạc nhiên, "Có thật không? Anh tin tưởng họ?"

"Họ đã giữ bí mật của anh trong nhiều năm, và họ biết tôi là đồng minh của anh. Họ thấy anh gọi cho tôi để được giúp đỡ. Họ sẽ không nói cho ai biết tôi là ai."

Clark gật đầu, "Đúng vậy, bí mật của anh an toàn với họ ... Cha mẹ tôi thực sự thích anh."

Bruce đột ngột ngừng gõ, trông không thoải mái, "Họ nghĩ chúng ta đang hẹn hò."

Clark thở dài, "Phải, tôi biết. Xin lỗi vì điều đó. Tôi đã nói với họ trước đó rằng chúng ta không phải là một cặp."

"Tốt." Bruce thư giãn một chút, sau đó tiếp tục công việc của mình trên Batcomputer.

Trong khi Batman tập trung vào máy tính, Clark lặng lẽ nhìn anh. Anh vẫn tin rằng Bruce thích anh hơn là một người bạn. Clark tự hỏi mối quan hệ của họ sẽ tồn tại trong bao lâu. Về mặt kỹ thuật, họ không phải là một cặp, nhưng đôi khi họ hành động như một. Bất cứ khi nào Bruce đồng ý ôm hôn anh...

Clark phải đợi bao lâu? Anh hiểu rằng Bruce sợ những gì có thể xảy ra nếu họ bắt đầu hẹn hò, nhưng họ không nên để nỗi sợ làm lệch hướng cuộc sống của họ.

Clark sẵn sàng chấp nhận rủi ro. Anh sẵn sàng làm bất cứ điều gì cần thiết với Bruce. Bởi vì Bruce đáng giá ... Clark yêu anh rất nhiều. Anh ước anh có thể ôm Bruce ngay lúc này và hôn anh, và-

"Khi anh tránh tôi, anh đã đi đâu?" Bruce đột nhiên hỏi.

"Cái gì?" Clark thoát khỏi suy nghĩ của mình.

Bruce nhìn anh và khoanh tay, "Quay lại khi tôi đang tìm kiếm anh... Tôi đã tìm mọi nơi, nhưng tôi không thể tìm thấy anh. Anh đã đi đâu?"

"À, tôi đã ở Pháo đài cô độc." anh trả lời.

"Cái gì?"

"Nó ở Bắc Cực. Tôi có thể chỉ cho anh." Superman hào hứng, "Anh có muốn đến đó không? Tôi sẽ đưa anh đến đó ngay bây giờ."

Batman nhìn lại màn hình máy tính của mình. "Tôi phải đi tuần tra với Dick sớm thôi."

"Ồ. Được rồi." Clark xụi lơ một chút, cảm thấy thất vọng.

"Anh có thể đưa tôi đến đó vào ngày mai không?" Bruce hỏi.

"Chắc chắn rồi! Nghe rất vui." Clark cười rạng rỡ vui vẻ.

Ngày mai, khi họ bay đến Bắc Cực, anh sẽ có một cái cớ để ôm Bruce lần nữa.

SxB

Ngày hôm sau, Bruce đứng ở Batcave, mặc bộ đồ Bat và sẵn sàng đi. Giờ anh đang đợi Clark đến. Họ đã đồng ý rời đi lúc 5:30 chiều. Ngay khi Clark xong việc, anh sẽ đến thẳng đây. Bruce khoanh tay khi anh dậm chân một cách thiếu kiên nhẫn. Clark đã trễ mười phút.

Đột nhiên, một cơn gió thổi vào trong hang và Superman hạ cánh trước mặt anh.

"Xin lỗi, tôi tới trễ. Metropolis đã điên lên hôm nay. Ai đó đã đột nhập vào hệ thống kiểm soát không lưu, và máy bay bị rơi ở mọi nơi." Clark thở dài, trông kiệt sức, "Thật điên rồ. Tôi phải cứu ít nhất mười nghìn người hôm nay."

Bruce gật đầu hiểu biết, "Nếu anh mệt mỏi, chúng ta luôn có thể lên lịch lại-"

"Không!" Clark cắt lời anh, "Tôi đã mong chờ điều này cả ngày. Chúng ta sẽ đi."

Bruce cho anh một nụ cười vui vẻ, "Tốt thôi. Tôi sẽ theo sau anh trong Batplane. "

Anh tiến về phía máy bay, rồi Superman xuất hiện trước mặt anh, chặn đường đi của anh.

"Tôi có thể mang anh đi, sẽ nhanh hơn."

"Tôi thích tự bay. Bên cạnh đó, bên trong máy bay máy bay sẽ ấm hơn. "

"Chà, phải, nhưng..." Clark dừng lại như thể anh đang nghĩ đến cái cớ, "Máy bay sẽ rất khó hạ cánh. Không có gì ngoài băng ở đó. "

Bruce nhìn anh khó chịu, "Tôi biết cách hạ cánh máy bay, Clark."

"Ừ-Ừ, tôi biết... Nhưng cũng có bão tuyết ở đó. Sẽ an toàn hơn nhiều nếu anh để tôi mang anh đi." anh khăng khăng.

Với một tiếng thở dài, Batman xem xét lựa chọn của mình. Bão tuyết tiềm ẩn có thể là một vấn đề. Anh không muốn mạo hiểm mất một chiếc máy bay khác. Một vài ngày trước, anh đã bay một chiếc máy bay phản lực vào tòa nhà LexCorp và hoàn toàn vứt nó. Lucius Fox sẽ không đánh giá cao Bruce đã phá hủy một chiếc máy bay khác sớm như vậy.

"Được rồi. Theo cách của anh đi." anh thua cuộc.

"Tuyệt!" Clark cười toe toét. "Đi nào."

Kryptonian ôm Bruce lên khỏi mặt đất, rồi bay ra khỏi Batcave. Họ phóng lên trên bầu trời, hướng về phía bắc. Clark đã mang anh theo phong cách công chúa, một lần nữa, nhưng Bruce biết tốt hơn là không than phiền về nó. Lần cuối cùng anh phàn nàn, Clark chỉ tìm thấy những cách lúng túng hơn để mang anh đi.

Gió mạnh thổi qua họ khi họ tiến đến Bắc Cực. Bruce có thể cảm thấy nhiệt độ giảm nhanh. Bộ đồ Kevlar của anh đã bảo vệ anh khỏi cái lạnh, nhưng không đủ. Anh vẫn rất lạnh. Phần nộ ra của khuôn mặt anh bắt đầu tê liệt. Bruce rùng mình khi anh quay mặt về phía ngực của Clark.

Mặc dù nhiệt độ giảm xuống, Kryptonian vẫn rất ấm áp như cơ thể của anh thậm chí còn không bị ảnh hưởng bởi thay đổi khí hậu. Sau một cơn gió mạnh khác, Bruce rùng mình và cuộn vào trong, ép mình vào người Clark. Trời quá lạnh.

Trong không trung, Superman đột ngột dừng lại và lơ lửng tại chỗ, cao trên những cánh đồng tuyết và băng. Bruce liếc nhìn anh, rồi Clark mỉm cười một cách hối lỗi.

"Xin lỗi. Đôi khi tôi quên thời tiết ảnh hưởng bao nhiêu đến người khác. Chúng ta gần đến nơi rồi."

Anh chuyển sang giữ Bruce bằng một tay trong khi anh với tay và nắm lấy áo choàng. Clark quấn chiếc áo choàng đỏ quanh Bruce như một tấm chăn. Rồi anh tiếp tục bay khi anh ôm Bruce gần ngực anh.

Cái lạnh không còn tệ nữa. Bruce hầu như không nhận ra điều đó. Tất cả những gì anh có thể cảm nhận được là hơi nóng đang trào dâng trên mặt anh khi anh đỏ mặt dưới lớp áo choàng. Anh không nên ở vị trí này. Ép chặt vào Clark và bọc trong áo choàng của anh... Bruce hoàn toàn bị bao bọc bởi Clark, bao quanh bởi hơi ấm của anh, bởi mùi hương của anh. Nó thật thân mật. Quá thân mật.

Bruce nuốt nước bọt một cách lo lắng khi anh nắm chặt chiếc áo choàng đỏ. Miệng anh khô khốc và tim anh đập thình thịch như thể nó sắp vọt ra khỏi ngực anh. Anh cần phải đẩy áo choàng ra - đẩy Clark đi. Bàn tay anh run rẩy khi anh nắm chặt áo choàng. Những suy nghĩ và ham muốn xung đột tràn ngập trong tâm trí anh. Anh cần đẩy Clark đi, nhưng... nhưng anh không muốn.

Trong một khoảnh khắc yếu đuối, Bruce kéo chiếc áo choàng lại gần hơn, che phần dưới của khuôn mặt. Nó có mùi rất giống Clark. Bruce nhắm mắt lại, quay cuồng vì mùi hương. Chúa ơi, anh không muốn bỏ ra. Bruce có thể như này mãi. Được bao quanh bởi Clark, và không có gì ngoài Clark. Bruce cảm thấy chóng mặt vì nhẹ nhõm khi tất cả căng thẳng thoát khỏi cơ thể anh. Anh chưa bao giờ cảm thấy ấm áp, an toàn và mãn nguyện như này.

"Chúng ta đã tới nơi." Superman hạ cánh trên mặt đất, rồi Bruce chớp mắt vài lần như thể anh đang thức dậy từ trạng thái hôn mê.

Clark liếc nhìn anh và cười khúc khích, "Anh đang ngủ trưa à?"

"Không." Xấu hổ, Bruce nhanh chóng đẩy Clark đi khi anh đứng dậy.

Trước mặt họ, có một pháo đài khổng lồ làm bằng băng. Bruce nhìn chằm chằm vào cấu trúc ấn tượng, nghiên cứu những cột băng cao ngang nhau.

"Chà, đây là Pháo đài Cô độc." Superman thông báo khi anh đi về phía cấu trúc, "Đi nào. Ở bên trong sẽ ấm hơn."

Batman theo anh vào bên trong pháo đài, vẫn nhìn xung quanh. Anh từng nhìn thấy các tòa nhà được xây dựng từ băng trước đây, nhưng không có gì lớn thế này.

"Có bao nhiêu người biết về nơi này?" Anh tò mò hỏi.

"Chỉ anh và tôi. Tôi đoán nó giống như Batcave của tôi." Clark nói đùa.

"Ồ..." Bruce dừng lại một cách khó chịu, "Nếu nơi này là riêng tư, anh không phải-"

"Không, tôi muốn cho anh thấy nó. Đi nào." Clark nắm lấy tay anh và dẫn anh sâu hơn vào pháo đài.

Trong khi họ đi, Bruce nhìn xuống tay họ. Clark vẫn nắm chặt bàn tay đeo găng của anh như thể anh không có ý định buông tay. Bruce cố rút tay ra, nhưng Kryptonian dường như không nhận ra. Chống lại siêu sức mạnh của anh ta, cuộc đấu tranh của Bruce có lẽ chẳng là gì cả. Với một tiếng thở dài, anh từ bỏ việc vùng ra.

Tất nhiên, Bruce biết nếu anh thực sự muốn Clark bỏ cuộc, tất cả những gì anh phải làm là nói... Nhưng thay vào đó anh không nói gì cả.

"Nơi này của tôi không có các tiện ích tuyệt vời như của anh, nhưng tôi có một cái máy tính." Clark giải thích, "Đó là một máy tính Kryptonian với một AI"

"Loại AI nào?" Bruce hỏi.

"Uh, nó giống như bố tôi vậy."

"Cái gì?" Bruce đưa cho anh một cái nhìn nghi ngờ.

"Trước khi cha đẻ của tôi chết trên Krypton, ông đã tạo ra một AI dựa vào chính mình. Đôi khi ông ấy nói với tôi như một hình ba chiều. Anh có muốn gặp ông không?" Clark liếc nhìn Bruce, rồi nhận ra họ vẫn nắm tay nhau. Anh thả tay Bruce ra, cười lo lắng.

Bruce tò mò về công nghệ của người ngoài hành tinh, "Tôi đã gặp cha mẹ nuôi của anh rồi. Tôi cũng có thể gặp những người đã sinh ra anh nữa."

Clark mỉm cười hạnh phúc. "Tuyệt . Tôi sẽ giới thiệu cho anh."

Anh dẫn Bruce xuống một hành lang dài hướng tới một bục kim loại. Sau đó, Clark đến gần bục và nhấn một vài nút có những dấu kì lạ. Đó có lẽ là ngôn ngữ Kryptonian. Bruce quan sát với sự quan tâm trong khi Clark gõ vào thiết bị ngoài hành tinh.

Đột nhiên, một tia sáng lóe lên trước bục và một hình ba chiều xuất hiện. Hình ba chiều là một hình ảnh của người đàn ông mặc áo giáp có râu, trung niên ,đeo biểu tượng Superman. Khuôn mặt của ông trông giống như Clark. Có sự tương đồng rõ ràng giữa hai người.

"Bruce, đây là Jor-El, cha tôi." Clark ra hiệu cho bức ảnh ba chiều, "Và, Cha, đây là Bruce."

Jor-El nhìn anh và mỉm cười, "Bruce... Kal-El đã kể cho ta nhiều về cậu. Ta rất vui vì cuối cùng chúng ta đã gặp nhau."

"Phải, là tôi." Bruce khoanh tay khi anh nghiên cứu hình ba chiều, "Là một chương trình AI, ông chỉ chứa những ký ức của Jor-El hay ông có chức năng như một chiếc máy tính ?"

"Bruce." Clark cau mày với anh như thể anh đang thô lỗ.

Hình ba chiều trông thích thú, "Về cơ bản, ta là một bản sao của Jor-El, nhưng, phải, ta cũng là một cái máy tính. Cậu có câu hỏi nào cho ta không? "

Bruce gật đầu, "Nhiều câu hỏi."

"Hỏi đi. Ta sẽ trả lời hết khả năng của mình." Jor-El trả lời.

Trong giờ sau, Batman đứng ở bục, nói chuyện với bức ảnh ba chiều. AI ngoài hành tinh có một lượng kiến ​​thức khổng lồ. Ông nói với Bruce tất cả về hành tinh Krypton và sự trỗi dậy và sụp đổ của nền văn minh của họ. Ông cũng nói với Bruce tất cả mọi thứ ông biết về kryptonite: tại sao nó làm đau Kryptonian, bao nhiêu nó là trên trái đất, và, quan trọng nhất, những loại kryptonite tồn tại. Bruce có nhiều kinh nghiệm với kryptonite xanh, nhưng anh không biết gì về các biến thể khác.

"Có lẽ, biến thể nguy hiểm nhất của tất cả là kryptonite đỏ." Jor-El tiết lộ trong khi Clark căng thẳng một cách khó chịu.

"Tại sao? Nó có hại cho Clark không? "Bruce hỏi.

"Không ..." Jor-El nói một cách bí ẩn, "Nó không nguy hiểm cho Kal-El, nhưng nó là dành cho  mọi người khác."

Bruce cau mày, "Giải thích đi."

"Khi Kal-El tiếp xúc với kryptonite đỏ, nó không thể kiểm soát được các xung lực của mình. Nó sẽ hành động mà không có cảm giác tội lỗi, đồng cảm, hay danh dự."

Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng anh khi Bruce nuốt nước bọt một cách lo lắng. "Có phải... Ông đang nói rằng Clark có thể mất lương tâm của mình không? Cảm giác đúng và sai?"

"Dưới ảnh hưởng của kryptonite đỏ, phải." Jor-El trả lời.

Fuck. Bruce giận dữ khi anh gầm lên với Clark, "Anh có biết về chuyện này không?"

"K-Không. Phải, các loại." Clark nhăn mặt một cách tội lỗi, "Tôi chỉ gần kryptonite đỏ vài lần, nhưng đó là những năm trước đây."

"Chuyện gì đã xảy ra?" Bruce hỏi.

Với một tiếng thở dài, Clark giải thích, "Khi tôi còn học trung học, tôi hẹn hò với một cô gái tên là Lana. Một ngày nọ, cô ấy đến trường với một chiếc vòng cổ có chứa kryptonite đỏ." Anh xoa phía sau cổ anh khi anh thừa nhận, "Tôi chưa bao giờ chạm vào chiếc vòng, nhưng tôi cảm thấy... khác, quanh cô ấy. Tích cực hơn. Nghĩa là. Không phải bản thân mình... Cuối cùng, tôi đã nhận ra rằng chiếc vòng cổ đang ảnh hưởng đến tôi. Tôi đã nói với Lana để phá hủy chiếc vòng cổ và cô ấy đã làm."

"Anh chắc là chiếc vòng cổ bị phá hủy?" Bruce hỏi.

"Ừ, nó đã biến mất . Và tôi đã không nhìn thấy bất kỳ kryptonite đỏ nào kể từ đó." Clark tuyên bố, "Tôi đã không cố che giấu bất cứ điều gì với anh. Thành thật mà nói, tôi quên tất cả về nó. Và nó có vẻ không quan trọng. Ý tôi là, tôi không bị điên cuồng hay gì cả. "

Jor-El xen vào, "Nếu con không chạm vào kryptonite đỏ, thì con sẽ không cảm thấy tác dụng đầy đủ của nó. May mắn là kryptonite đỏ rất hiếm. Tỷ lệ gặp lại nó là tối thiểu."

Bruce liếc nhìn bức ảnh ba chiều, "Có thể quét kryptonite đỏ không? Ông có thể cho tôi biết nơi để tìm thấy nó?

"Không, tôi e rằng mình không thể." Jor-el trả lời một cách trang trọng.

Chết tiệt. Bruce siết chặt nắm đấm của mình khi những suy nghĩ của anh run rẩy lo lắng. Sự tồn tại của kryptonite đỏ giống như một quả bom hẹn giờ. Tại sao Bruce không nghe về điều này sớm hơn?! Nếu không có lương tâm của mình, Superman sẽ là mối đe dọa nguy hiểm nhất trên hành tinh này. Clark nói rằng kryptonite đỏ khiến anh hung dữ hơn. Anh có thể trở nên hung dữ như thế nào? Anh sẽ bắt đầu giết người? Nếu anh cảm thấy thích nó, anh có thể giết hàng tỷ người trong nháy mắt. Anh có thể chiếm toàn bộ thế giới, chết tiệt. Bruce có thể ngăn anh không? Batman luôn lên kế hoạch cho trường hợp xấu nhất. Và ngay lúc này, anh không thể nghĩ gì hơn là chiến đấu với một Superman khát máu. Điều đó thật kinh hoàng.

"Bruce..." Clark nhìn anh chằm chằm, đôi mắt xanh dương đầy lo lắng, "Tôi thực sự xin lỗi. Tôi không muốn anh sợ hãi."

"Tôi không sợ!" Anh ngắt lời, rồi Clark nao núng và quay đi.

Kryptonian trông rất tội lỗi, có lẽ bởi vì anh biết Bruce đang nói dối. Sự hoảng loạn bên trong của anh rõ ràng với người ngoài hành tinh. Clark luôn có thể cảm nhận được nhịp tim anh đập nhanh thế nào.

Bruce hít một hơi thật sâu, buộc mình bình tĩnh lại. Anh cần hạ thấp nhịp tim, để anh có thể che giấu nỗi sợ hãi thảm hại này.

"Đó không phải lỗi của anh." Batman nói dứt khoát, "Tôi sẽ tìm mọi dấu vết của kryptonite đỏ trên Trái Đất và phá hủy nó. Nên chúng ta sẽ không phải lo lắng đâu. "

"Được rồi." Clark mỉm cười trấn an.

Bruce khoanh tay lại khi anh đối mặt với ảnh ba chiều một lần nữa, "Còn bất kỳ điều gì khác về kryptonite mà tôi nên biết không?"

"Không, ta tin là cậu đã được thông tin đầy đủ rồi." Jor-El trả lời đều đều.

"Tốt. Cảm ơn vì thông tin, Jor-El." Bruce quay đi và liếc nhìn Clark, "Tôi cần phải đi tuần tra sớm."

Clark gật đầu, "Chắc chắn rồi. Tôi sẽ đưa anh về nhà."

Trước khi họ rời đi, hình ba chiều gọi lại, "Kal-El, người yêu dấu của con rất thông minh. Cậu ta được chào đón đến thăm ta bất cứ khi nào cậu ta muốn."

Bruce đứng sựng lại và nhìn chằm chằm vào Jor-El với đôi mắt mở to, "Yêu dấu?"

Clark cười lo lắng và chạy đến bục. "Ôi, cha, cha thật trẻ con. Tạm biệt." Anh nhanh chóng tắt máy tính Kryptonian, kiến hình ba chiều biến mất.

"Thôi nào, Bruce. Đi thôi." Clark vội vã đi, đi trước mặt anh.

Bruce theo anh trong khi liếc nhìn sau gáy anh, "Ông ấy gọi tôi là người yêu dấu của anh."

"Đấy là kiếu hài hước khô khan của Kryptonian thôi."

"Jor-El không đùa.Ông ấy nghiêm túc."

Thay vì trả lời, Clark bước đi trong im lặng. Anh lờ Bruce khi họ đi qua pháo đài, về phía lối ra. Với mỗi giây trôi qua, Bruce càng trở nên khó chịu hơn. Anh ghét khi Clark lờ anh đi.

Khi họ bước ra khỏi pháo đài, Bruce ngay lập tức bị một cơn gió lạnh thổi ập vào. Trước mặt anh, Clark đứng quay lưng về phía anh, chiếc áo choàng đỏ của anh đập mạnh trong gió.

Khó chịu, Bruce tiến về phía người anh hùng và nắm lấy cánh tay anh, buộc anh quay lại, "Tại sao Jor-El gọi tôi như thế? Anh đã nói cái quái gì thế hả?! "

"Tôi bảo ông ấy rằng tôi yêu anh." Clark trừng mắt nhìn Bruce, đôi mắt anh sáng lên với sự tuyệt vọng, "Ông ấy là cha tôi. Tôi không được phép tâm sự với ông ấy sao? Tôi không được phép cảm thấy như vậy sao?!"

Bruce chùn bước, đột nhiên không thể nhìn thẳng vào ánh mắt của Clark, "Không, anh... Anh có thể nói cho ông ấy bất cứ điều gì anh muốn."

Thật lâu như qua cả cõi đời, họ đứng trong tuyết, không ai trong số họ nói bất cứ điều gì. Gió vẫn  dữ dội và lạnh lẽo, Bruce có thể cảm thấy cái lạnh đang chìm trong  Kevlar của anh. Tay chân anh tê dại khi anh run rẩy một cách bản năng.

Ánh mắt của Clark dịu lại ngay khi anh nhận thấy sự run rẩy, "Thôi nào, anh sẽ bị đóng băng. Hãy để tôi đưa anh về nhà."

Bất ngờ, Clark vươn tay ra sau và cởi chiếc áo choàng ra khỏi vai anh. Rồi anh khoác chiếc áo choàng màu đỏ lên Bruce, che phần trên đầu và gấp nó lên vai anh như một chiếc mũ trùm đầu. Bruce nhìn xuống tuyết, từ chối nhìn Clark. Anh cảm thấy lố bịch, nhưng anh không cởi nó ra.

Khi Clark ôm anh, Bruce không phản đối. Anh chỉ đơn giản giấu mặt mình vào trong cổ của người kia. Clark ôm anh thật chặt khi họ bay qua không trung, hướng về phía nam. Toàn bộ cơ thể của Bruce được gói gọn trong chiếc áo choàng, kể cả cánh tay anh. Thông thường khi họ bay, Bruce sẽ tóm lấy Clark, tưởng rằng anh có thể ngã. Nhưng Bruce đã không làm thế vào lúc này, anh tin  Clark sẽ không buông anh ra. Tin tưởng anh với mọi thứ...

Toàn bộ cơ thể của Bruce run rẩy, nhưng không phải vì lạnh. Mình đang làm cái quái gì vậy? Điều này thật ngu xuẩn. Nguy hiểm. Bruce đã lẩn quẩn quá nhiều, cho phép quá nhiều.

"Tôi đã nói với ông ấy rằng tôi yêu anh." Giọng nói của Clark vang lên trong đầu anh, Tôi không được phép cảm thấy như vậy sao?!

Không, họ không được phép. Họ không thể ở bên nhau. Không phải như thế này. Nó sẽ chỉ kết thúc trong đau đớn cho cả hai. Họ có quá nhiều kẻ thù. Tình yêu của họ sẽ trở thành vũ khí được sử dụng chống lại họ. Bruce không thể làm Clark thất vọng như thế. Anh không thể thất bại.

Bị tấn công bởi những suy nghĩ của chính mình, Bruce hầu như không nhận ra khi họ đến Trang viên Wayne. Thay vì bay đến Batcave, Superman đáp xuống ban công cạnh phòng ngủ của Bruce. Anh mang Bruce vào phòng tối, rồi ngồi xuống giường. Clark giữ Bruce trong lòng mình trong khi đang để tấm chăn lên đầu anh.

"Anh đang làm gì thế?" Bruce lẩm bẩm.

"Anh vẫn đang run rẩy." Clark nghe có vẻ lo lắng khi anh ôm Bruce gần hơn vào ngực anh, "Tốt hơn chưa?"

Bao phủ trong chăn và ép vào Clark, Bruce không lạnh chút nào, nhưng anh không thể ngừng run rẩy. Làm thế nào họ có được đến thời điểm này? Khi nào thì Clark trở nên bình thường như thế này? Đặt niềm say mê lên anh? Người anh hùng đối xử với anh với một sự dịu dàng mà Bruce chưa bao giờ nhận được trước đây. Clark ôm anh như thể anh là thứ quý giá, thứ đáng để bảo vệ. Nhưng Batman không cần bảo vệ. Và anh chắc chắn không cần được nâng niu.

"Dừng lại. Đừng có đối xử với tôi như thế này nữa." Bruce đẩy Clark đi khi anh đứng dậy và kéo chăn ra. Anh cũng kéo chiếc áo choàng của Superman ra, cảm thấy lạnh và chán nản khi nó biến mất. Bruce siết chặt nắm đấm của mình và buộc bản thân phải ngừng run rẩy khi anh căng thẳng.

"Tôi đã nói với anh rằng chúng ta... chúng ta không thể ở bên nhau. Đó là một ý tưởng ​​tồi." Anh nói những lời đó, nhưng anh có vẻ như đang cố thuyết phục mình.

"Bruce?" Clark bước tới trước mặt anh, nhìn anh với đôi mắt xanh chăm chú.

Chậm rãi, anh giơ tay lên mặt Bruce và nắm lấy chiếc mũ trùm, trượt nó ra. Mũ trùm rơi xuống, để lộ khuôn mặt của Bruce. Clark nhìn thẳng vào anh như thể anh đang tìm kiếm thứ gì đó. Bruce nhìn đi chỗ khác, tránh ánh mắt mãnh liệt ấy. Anh cảm thấy bị phơi bày, dễ bị tổn thương bên dưới cái nhìn chằm chằm đó. Tim anh đập mạnh trong lồng ngực anh khi anh nuốt nước bọt một cách lo lắng.

"C-chúng ta không thể." anh nói yếu ớt.

Clark túm lấy cằm Bruce và ngẩng mặt anh lên, hôn anh. Một âm thanh ngạc nhiên thoát ra khỏi cổ họng của anh khi Bruce loạng choạng đứng không vững. Trước khi anh có thể lùi lại, Clark nắm lấy tay anh, kéo anh lại gần hơn. Nụ hôn đòi hỏi, nóng bỏng. Clark miết lưỡi vào miệng Bruce, điều khiển nụ hôn mãnh liệt. Không suy nghĩ, Bruce ngay lập tức hôn lại với sự nhiệt tình. Anh mút lưỡi Clark, gợi ra một tiếng rên sâu từ Kryptonian. Bruce mỉm cười trong nụ hôn, thưởng thức âm thanh, thưởng thức Clark.

Mắt anh mở to khi tâm trí anh trở lại dòng chảy của nó.

"Tôi nói chúng ta không thể!" Bruce gần như đẩy Clark đi.

Clark loạng choạng, nhìn giận dữ, "Tại sao lại không thể?! Anh cũng muốn điều này phải không? "

"Không đơn giản thế đâu, Clark!"

"Phải, đúng rồi!" Anh hét lên, "Anh là người khiến nó trở nên phức tạp!"

"Ra ngoài. Cuộc trò chuyện kết thúc." Bruce gầm gừ khi anh xông vào.

Khi anh đến cửa, Clark xuất hiện bên cạnh anh với siêu tốc độ. Bruce nắm lấy tay nắm cửa, nhưng Kryptonian đóng sầm bàn tay của mình lên cánh cửa, nhốt anh vào trong.

"Không, không phải thế." Clark lườm anh khi anh yêu cầu, "Giải thích cho tôi lý do tại sao chúng ta không thể ở bên nhau. Tại sao anh luôn từ chối chúng ta, điều mà cả hai chúng ta đều muốn là gì? "

"Đừng có hỏi cái này nữa. Tôi đã trả lời rồi."

"Nhưng tôi biết anh cũng muốn thế này!" Clark túm lấy Bruce và hôn anh mạnh mẽ, đẩy anh vào tường.

Bruce nhanh chóng rời khỏi nụ hôn khi anh đấm vào mặt Clark. Kryptonian thả anh ra, khuôn mặt của anh dửng dưng, rõ ràng là không hề hấn gì từ cú đánh.

"Ra ngoài. Ngay!" Bruce rít lên một cách dữ dội, "Hoặc tôi sẽ cắt đứt mọi liên lạc với anh."

Mắt Clark mở to ngạc nhiên, "Anh sẽ không dám."

"Đừng nghi ngờ lời nói của tôi." Bruce gầm gừ và rời khỏi phòng, đóng sập cánh cửa trên đường ra.

Khi anh dậm chân xuống hành lang, anh có thể nghe thấy tiếng Clark hét lên trong sự thất vọng, "Aaa! Bruce, anh đang khiến tôi phát điên!"

Bruce lờ anh đi và tiếp tục bước đi. Khi anh liếc ra ngoài cửa sổ, anh phát hiện Superman trên bầu trời, bay về phía Metropolis. Bruce dừng lại bên cửa sổ, đôi mắt anh kéo dài trên chiếc áo choàng đỏ. Anh cảm thấy lồng ngực đau đớn, nhưng chọn phớt lờ nó.

Tại sao phải sống trên một thứ anh không thể có?