Mở mắt ra, Bruce ngay lập tức nhận ra hai thứ cùng một lúc. Đầu tiên, anh đang nằm trên giường trong phòng mình. Và, thứ hai, anh không thể nhớ anh đã đến đây bằng cách nào. Bruce ngồi bật dậy, cảm thấy hoang đường. Điều cuối cùng anh nhớ là cuộc họp kinh doanh nhàm chán, sau đó đi bộ đến chiếc xe của mình. Anh hẳn đã ngủ thiếp đi trong khi Alfred lái xe.

Bruce liếc nhìn tình trạng quần áo của mình. Anh vẫn mặc bộ đồ giống như anh đã mặc trong cuộc họp, nhưng ai đó cởi cà vạt và giày. Để làm cho anh thoải mái hơn?

Cánh cửa bật mở, rồi Alfred bước vào phòng, cầm một cái khay, "Chào buổi tối, cậu Wayne. Cậu có cần nghỉ ngơi nhiều hơn không? Tôi mang trà cho cậu."

"Alfred ..." Bruce lo lắng hỏi, "Làm thế nào tôi đến được đây?"

Người quản gia bình tĩnh đặt cái khay xuống bàn ở đầu giường, "Tôi lái xe đưa cậu về, thưa cậu."

"Tôi biết điều đó. Nhưng làm sao tôi lên giường được?" Bruce chộp lấy tách trà và nhấp một ngụm.

Alfred cười, nhìn anh thích thú, "Oh. Cậu Kent thật tử tế khi đưa cậu vượt ngưỡng."

Bruce gần như bị nghẹn, "Anh... cái gì!?"

Tên khốn đó bế tôi lần nữa?! Bruce giận dữ đập chiếc cốc xuống khay.

"Cậu Kent là một người tốt bụng. Tôi khá thích cậu ấy. Dick cũng thích cậu ấy. Vì vậy, hãy đối xử  tốt với cậu ấy" Alfred nghiêm khắc nói.

"Bây giờ anh ta đang ở đâu?"

"Trong Batcave, thưa cậu."

"Cái gì ?!" Bruce nhảy ra khỏi giường, "Ai để anh ta xuống đó ?!"

"Cậu Dick là một hướng dẫn viên nhiệt tình trong thời gian vắng mặt cậu. Cậu ấy đã cho khách của chúng ta một chuyến tham quan toàn diện."

" Khách không được phép ở Batcave. Dick biết điều đó!" Bruce hét lên giận dữ.

"Clark Kent không phải là vị khách bình thường, thưa cậu. Cậu ấy chia sẻ... sở thích độc đáo của cậu."

"Batman không phải là sở thích." anh gầm gừ.

Với một tiếng thở dài, Alfred nói, "Tất nhiên, không phải, Cậu Wayne. Đó là một lối sống. Và, cái mà cậu Kent có thể hiểu được. Sẽ rất khôn ngoan nếu đồng minh với cậu ấy."

"Anh ta là một mối đe dọa-"

"Một mối đe dọa cậu tin tưởng đủ để lại không giám sát trong nhà riêng của mình?"

Bruce khoanh tay, lặng lẽ bốc khói. Mặc dù anh ghét phải thừa nhận điều đó, Alfred đã dành được một điểm.

"Tôi hiểu lý do tại sao cậu thận trọng, Cậu Wayne. Nhưng Cậu Kent quá ngây thơ với cậu."

Anh chớp mắt bối rối, "Gì?"

"Cậu đã nghe tôi nói rồi, thưa cậu. Bây giờ nếu cậu tha thứ cho tôi, tôi cần phải chuẩn bị bữa tối." Alfred quay lại và rời khỏi phòng.

Bruce đứng một mình trong phòng ngủ một lúc, xem xét những gì Alfred đã nói. Quá ngây thơ với tôi? Cái quái gì thế? Anh lướt tay qua tóc, cảm thấy thất vọng.

Alfred có thực sự mong anh tin tưởng người ngoài hành tinh không? Tin tưởng là một điều nguy hiểm. Một điều ngu xuẩn. Bruce đã khoan dung bằng cách cho phép Clark ở lại trong trang viên. Để anh bên trong Batcave là quá xa.

Bruce xông ra khỏi phòng và đi xuống cầu thang đến phòng nghiên cứu. Anh ấn nút ẩn trên bức tượng, khiến lối đi bí mật mở ra. Sau đó, anh trượt về phía Batcave.

Bên trong Batcave, Dick đang ngồi trước máy tính, gõ lên bàn phím. Trên màn hình lớn, có một danh sách những tên tội phạm mà Batman đã thu thập được trên Intel. Clark đứng cạnh Dick, lắng nghe cuộc nói chuyện với cậu bé.

"Và đây là Scarecrow." Dick chỉ vào hồ sơ trên màn hình máy tính, "Chú phải theo dõi hắn vì hắn sẽ khiến chú nghiện một loại ma túy được gọi là độc tố sợ hãi. Nó khiến chú gặp ảo giác."

Khi Bruce tiếp cận họ, Clark lập tức quay lại đối mặt với anh. Người ngoài hành tinh chắc hẳn đã nghe thấy anh đến. Vài giây sau, Dick liếc sang bên và cuối cùng cũng chú ý đến Batman.

"Ồ, này, Bruce." Cậu bé cười toe toét, "Cha có một giấc ngủ ngắn tốt chứ?"

"Dick, con đang nghĩ gì thế?" Bruce cáu kỉnh, "Con biết không ai được phép xuống đây!"

"Con biết. Con xin lỗi." Dick bồn chồn trong khi ngượng ngùng cúi đầu xuống.

Nhìn chằm chằm vào cậu bé, Bruce sắp sửa bị chọc tức hơn nữa. Rồi Clark ngắt lời anh.

"Đừng giận Dick. Đó là lỗi của tôi. Tôi biết khu vực này là riêng tư, nhưng tôi vẫn đến đây và- "

"Im đi, Clark. Tôi không muốn nói chuyện với anh." Bruce ngắt lời anh.

Clark nhíu mày, nhìn bị xúc phạm.

Đột nhiên, giọng Alfred vang lên trong hệ thống liên lạc, thông báo, "Bữa tối đã sẵn sàng, Cậu Wayne. Và, cậu Dick, hãy để Cậu Kent biết rằng cậu ấy được mời. "

Nghiến răng, Bruce cau mày với loa liên lạc trên tường. Đầu tiên, Dick chống lại anh. Và bây giờ, Alfred làm suy yếu anh. Người ngoài hành tinh nên bị ném ra khỏi trang viên, không phải được mời ăn tối!

"Uh, đi ăn thôi. Nhanh nào, chú Kent." Dick vội vã đến thang máy trong khi Clark theo sau.

SxB

Tại bàn ăn, Clark ngồi xuống cạnh Dick. Rồi Bruce tiến lại gần bàn và ngồi đối diện họ. Clark dịch chuyển một cách lo lắng trên ghế trong khi người kia lườm anh. Chẳng mấy chốc, Alfred đến và đặt đĩa thức ăn trước mặt họ.

Trong một vài phút, tất cả họ đều ăn trong im lặng, không khí nặng nề với sự căng thẳng.

Rồi Dick liếc nhìn anh và hỏi, "Vậy, chú làm gì khi không phải là Superman?"

"Ồ, chú là một nhà báo." Clark mỉm cười, cảm ơn vì sự xao lãng, "Chú làm việc cho Daily Planet."

"Chú không bỏ lỡ nhiều việc phải không?" Cậu bé hỏi.

"Ừ, thật không may. Ông chủ của chú có thể đang tức giận với chú ngay bây giờ." Clark không mong phải trở lại làm việc. Anh đã biến mất trong ba ngày mà không có bất kỳ thông báo nào. Perry sẽ tức giận.

"Thật tệ." Dick nói, "Bruce thật may mắn. Cha không có công việc thực sự. Cha chỉ ngủ trong các cuộc họp kinh doanh và cho phép Lucius Fox điều hành mọi thứ. "

"Dick." Bruce gầm gừ.

Đứa trẻ nhún vai, "Sao chứ? Đúng rồi mà."

Bây giờ, Bruce trông thậm chí còn giận dữ hơn. Clark lo lắng.

Alfred bước qua anh với một cái bình, "Thêm trà chứ, cậu Kent?"

"Không, cảm ơn." anh lẩm bẩm.

Họ ngồi im lặng một lần nữa cho đến khi Dick lên tiếng, "Cháu đã nghe những gì đã xảy ra với Joker. Hai người đã hợp tác, đúng không? "

"Phải..." Bruce trả lời một cách gắt gỏng, "Nhưng không có sự lựa chọn nào khác."

"Ý cha là gì?" Dick hỏi.

Bruce liếc nhìn Clark như anh mong anh đáp lại.

Clark miễn cưỡng giải thích, "Chú, hừm, có lẽ đã nói với Bruce rằng chú sẽ đưa anh ấy đến Hawaii và bỏ anh ấy ở đó nếu anh ấy không để chú giúp ..."

"Ôi, Chúa ơi!" Dick bật cười, "Nghe vui thật!"

Trong khi cậu bé cười không kiểm soát được, Bruce gầm gừ giận dữ. Anh liếc nhìn Clark khi anh cắt mạnh miếng thịt bò của mình bằng một con dao. Điều này không tốt. Anh ta có thể cố gắng đâm anh một lần nữa. Clark nhìn lo lắng, chuẩn bị chạy nếu cần thiết.

Khi Bruce ngủ, anh trông rất dễ thương và yên bình. Bây giờ anh trông thật khó chịu. Tôi đã làm gì sai? Clark than thở trong lòng. Tại sao anh lại giận tôi?!

Cuối cùng, Bruce ngừng cau có với anh và liếc ra ngoài cửa sổ. Tò mò, Clark nhìn ra ngoài, và phát hiện ra Tín hiệu Bat chiếu sáng bầu trời đêm.

"Đi thôi, Robin." Batman đứng dậy và ra lệnh, "Clark, ở lại đây."

Bruce và Dick lao ra khỏi phòng.

SxB

Trong một lúc, Clark ngồi một mình trong phòng ăn. Sau đó, anh đi quanh trang viên, lang thang nhìn các phòng khác. Anh biết Batman muốn bảo vệ Gotham, một mình. Họ sẽ không muốn sự giúp đỡ của anh. Clark ngồi xuống ghế bên lò sưởi, cảm thấy buồn chán. Anh liếc nhìn đồng hồ treo trên tường. Bruce và Dick đã biến mất gần 30 phút. Clark tự hỏi họ đã làm gì.

Nhắm mắt lại, anh tập trung vào tiềm thức của mình cho đến khi anh nghe thấy nhịp tim của Bruce. Nhịp điệu nhanh hơn bình thường. Batman có gặp rắc rối không?

Lo lắng, Clark nhảy lên và vội vã ra khỏi phòng. Anh đi xuống hành lang chính, cố gắng nhớ phòng giặt là ở nơi nào. Sau khi tìm kiếm qua một vài phòng, anh thấy Alfred đang đợi ở hành lang.

"Cậu đang tìm cái này à, cậu Kent?" Alfred giơ chiếc Bat-Comm và bộ đồ Superman lên.

Clark mỉm cười, "Cảm ơn, Alfred."

Anh nắm lấy bộ đồ và chiếc Bat-Comm, rồi bay đi. Phóng qua hành lang, anh nhanh chóng đổi sang bộ quần áo Superman của mình và đặt chiếc Bat-Comm vào trong túi. Trong vài giây, Clark đang bay bổng trên bầu trời phía trên trang viên Wayne, hướng vào bên trong thành phố Gotham.

Lắng nghe nhịp tim của Bruce, Superman bay đến một nhà máy bỏ hoang ở rìa thị trấn. Bên ngoài tòa nhà gạch cũ, Robin đã chiến đấu với một vài băng đảng mafia, sử dụng một thanh kiếm gỗ. Khi bọn tội phạm tấn công cậu, cậu bé chuyên nghiệp né đòn tấn công bằng một cú lật ngược. Sau đó, cậu đánh cả hai với thanh kiếm của mình, gõ chúng trên mặt đất.

Hai tên chạy đi trong khi Robin liếc nhìn lên, nhận ra Superman trên bầu trời.

Cậu bé vui vẻ khoanh tay, "Này, chú thấy không?! Khá tuyệt, đúng không?! "

Superman cười khúc khích, "Phải. Làm tốt lắm, Robin."

Đứa trẻ rạng rỡ và tự hào trong khi Clark lắng nghe nhịp tim của Bruce lần nữa. Dark Knight ở trong nhà máy, và trái tim anh đang đập nhanh. Lao qua cửa sổ, Superman nhanh chóng bay vào tòa nhà bỏ hoang.

Ở phía sau nhà máy, anh thấy Batman đang chiến đấu với Killer Croc. Tên ác nhân màu xanh lá cây có vảy dồn Bruce vào góc tường. Batman đã đấu tranh để đẩy Killer Croc ra trong khi con quái vật với hàm răng sắc nhọn của mình, cố gắng cắn vào khuôn mặt của Bruce .

Với tốc độ cực nhanh, Superman giật mạnh Croc Killer khỏi Bruce và ném nó vào bức tường gạch. Một giây sau, Killer Croc vùng lên từ đống đổ nát và tấn công Batman một lần nữa. Lần này Superman đấm vào vảy của nó, cứng.

Ngã xuống đất, Killer Croc tạo thành một cơn cái hố lớn trên mặt đất. Hắn vẫn còn thở, nhưng không còn ý thức.

Clark đi về phía Bruce, đưa một tay về phía anh, "Anh có ổn không?"

Batman hất tay anh ra và rít lên giận dữ, "Tôi sắp sửa hạ hắn."

"Cái gì?" Anh đưa cho Bruce vẻ bối rối.

"Trước khi anh cản đường, tôi sắp hạ được hắn!" Batman hét lên, chìa ra chiếc súng điện trong tay anh, "Anh không nghĩ rằng tôi có thể chiến đấu trong các trận chiến của riêng tôi sao?!"

"Không! Tôi chỉ cố giúp."

"Tôi không yêu cầu sự giúp đỡ của anh!" Batman hét lên dữ dội.

Ở phía bên kia nhà máy, Robin chạy về phía họ, gọi to, "Whoa, bình tĩnh đi-"

Batman phớt lờ cậu bé, vẫn còn nhiếc móc Clark, "Tôi trông giống như Lois Lane của anh ?! Anh có nghĩ tôi cần anh lao vào và cứu tôi?! "

Superman lo lắng lùi lại, "K-Không, không phải tất cả. Tôi chỉ nghĩ- "

"Anh không nghĩ! Và anh không nghe lời tôi!" Batman lao về phía anh, hét lên, "Tôi đã bảo anh ở lại! Nhưng anh chỉ làm bất cứ điều gì mà anh muốn!"

Robin nắm lấy cánh tay của Bruce, giữ anh lại, "Thôi nào, Superman chỉ muốn giúp-"

Batman gầm gừ, "Nếu anh đủ khỏe để can thiệp vào cuộc chiến của tôi, thì anh đủ khỏe để bay về nhà. Ra khỏi thành phố của tôi. Ngay!"

Trái tim anh chùng xuống khi Clark nhận ra rằng không quan trọng những gì anh nói hay làm. Bruce ghét anh, và Clark đã ngu ngốc khi nghĩ rằng anh có thể thay đổi điều đó.

"Tôi... tôi xin lỗi." Anh lẩm bẩm buồn bã trước khi biến mất trong nháy mắt.

SxB

Trên đường trở về Trang viên Wayne, Robin từ chối nói chuyện với Batman. Cậu nhóc rõ ràng là tức giận với anh. Sau khi họ vào Batcave, Bruce đỗ chiếc Batmobile, rồi Dick lập tức nhảy ra, dậm chân.

Với một tiếng thở dài, Bruce bước ra khỏi chiếc Batmobile và cởi chiếc áo khoác, "Dick, nghe này-"

"Không! Cha hãy lắng nghe, dù chỉ một lần." Dick quay lại, phàn nàn," Superman không xứng đáng bị đối xử như thế. Cha hoàn toàn phản ứng thái quá! Con nghĩ rằng cha làm tổn thương cảm xúc của chú ấy. Nếu chú ấy không bao giờ quay trở lại thì sao? "

"Anh ta không nên quay lại. Đây không phải là thành phố của anh ta."

"Aaaa!" Dick hét lên trong sự thất vọng, "Cha thật quá đáng!"

Cậu bé chạy vào thang máy và rời đi, để Bruce một mình ở Batcave.

Trong một vài giờ, Bruce làm việc trên Batcomputer, thu thập nhiều thông tin hơn vào những tên tội phạm khác. Killer Croc đang ở trong tù, và Joker vẫn còn ở Arkham Asylum, hồi phục sau cú đánh cuối cùng của anh với một thanh sắt. Gã không thể đi bộ được ít nhất bốn tháng nữa.

Khoảng 2 giờ sáng, Bruce rời Batcave và đi đến phòng mình. Anh cởi chiếc Kevlar và tắm, sau đó anh nằm trên giường, nhưng không ngủ được. Xuống cầu thang, Bruce rót cho mình một ly scotch và ngồi xuống bên lò sưởi.

Anh ngồi một mình trong bóng tối cho đến khi Alfred đến gần và ngồi xuống chiếc ghế cạnh anh.

"Cậu Dick khá buồn. Cậu ấy nói với tôi chuyện gì đã xảy ra." Alfred nghiêm nghị nói, "Cậu nên tốt hơn với bạn bè của cậu, Cậu Wayne."

"Người ngoài hành tinh đó không phải là bạn của tôi." anh càu nhàu.

"À! Cậu Kent đối xử với cậu như thế. Có lẽ đã đến lúc cậu làm như vậy." Alfred đứng dậy và bước đi.

Một lần nữa, Bruce thở dài và ôm mặt anh. Anh tiếp tục tua lại những gì đã xảy ra trong đầu anh, hết lần này đến lần khác. Anh không thể ngừng suy nghĩ về vẻ mặt buồn bã trên mặt Clark. Nó khiến Bruce cảm thấy tội lỗi. Giống như anh vừa đá một con cún con ...

Có lẽ Dick đã đúng.

Anh đã phản ứng thái quá?