Chương 5: Người lạ.

Mùi hương này, lạ… nhưng thật quen.

Trí tò mò cứ thúc giục đôi chân anh bước về phía chiếc giường nhỏ.

Bóng đen ấy ngày một gần, Nguyệt Cát cố gắng kìm giọng nói run run:

- Ai… ai đấy?

Anh giật mình nhưng vẫn im lặng. Giọng nói này…

Cho dù mùi hương nhẹ nhàng xộc thẳng vào mũi, đánh thức mọi khướu giác nhạy bén, anh vẫn một mực không tin. Anh không tin trên đời lại có sự trùng hợp như vậy được. 

Cô gái trên chiếc giường hai bờ vai run rẩy. Anh thấy rõ ánh mắt hoảng hốt đầy sợ hãi. Chợt nhận thấy mình hơi mất lich sự, dù gì đây cũng là phòng của bà, cô bé kia cũng là cháu gái bà. Anh ho nhẹ:

- Đừng sợ.

Nguyệt Cát bấm chặt từng ngón tay vào chiếc chăn, dày vò nó một cách tội nghiệp. Cái bóng ấy biết nói, nó vừa nói cô bé đừng sợ. Cô nào có phải không biết gì. Tin theo hắn thì có khác gì nghe tên bắt cóc đang trấn an những đứa trẻ tội nghiệp không cơ chứ? Nhưng mà không sợ sao được. Gió lạnh lẽo đầy ắp gian phòng. Nguyệt Cát sợ hãi đến một giọt mồ hôi lạnh cũng không dám chảy ra.

Không được rồi, cô chỉ sợ tim mình sắp không chịu nổi mà vỡ tung ra mất.

- Aaaa!!!

Tiếng hét thất thanh vang vọng hơn trong đêm vắng làm hai con người giật mình.

Phải, cô muốn đẩy cái khối khi sợ hãi trong người ra ngoài ngay lập tức.

“Cho dù là người hay là ma thì cũng chẳng sợ. Nguyệt Cát đây can đảm và dũng cảm lắm đấy.”

Cố trấn an mình thật tốt. Nhưng sự thật là: Cô sợ ma.

Ở căn phòng kế bên, Thiên Bảo bực bội quăng chiếc chăn xuống đất. Cái con người kì quặc kia thật không biết điều, đêm khuya không ngủ được thì cũng đừng làm cho người khác mất ngủ chứ.

- Làm cái quái gì thế?

- Em làm cái gì thế?

Hai câu hỏi, hai giọng nói vang lên cùng một lúc, ánh mắt cùng hướng về một người. Chính là cô gái nhỏ bàn tay còn đang nắm chặt, ngồi trên chiếc giường kia.

Nguyệt Cát nhìn Thiên Bảo mái tóc rối bù với ngọn nến trên tay rồi lờ mờ đưa mắt sang người bên cạnh.

…

- Anh vừa về?

- Ừ, xin lỗi vì đánh thức hai đứa.

Anh? Hai đứa?

Đã ngồi trên chiếc bàn tại phòng khách một hồi lâu nhưng Nguyệt Cát vẫn chưa hết ngơ ngác. Ánh mắt ngu ngơ không ngừng nhìn hai người đang ngồi phía đối diện. Gì thế này?

Đột ngột xuất hiện một tên thuê nhà khác người, rồi lại thêm một cái bóng đen không giống người hù dọa cô khi đang ngủ. Đây là mơ, chắc chắn là mơ.

Nguyệt Cát lại tiếp tục lắc đầu. Giấc mơ này sao lại thật đến khó tin.

- Nếu cậu không muốn đầu mình rơi ra khỏi cổ thì thôi ngay đi. – Thiên Bảo hừ nhẹ một tiếng. Bỏ qua cái tội ‘hét lên trong đêm’ khi nãy với cậu xem ra đã là rộng lượng lắm rồi.

- À, xin lỗi vì làm em giật mình. Anh là Dương Thiên Ân, anh trai của Thiên Bảo. Em dễ thương thật đấy Nguyệt Cát.

- Dễ thương cái gì, có mà toàn xương thì có.

Không mấy để ý đến những lời lẩm bẩm phát ra bên cạnh, Nguyệt Cát nhìn bàn tay khỏe khoắn trước mặt rồi từ từ đưa tay mình lại. Mải nhìn bàn tay anh mà không thấy được trong đôi mắt Thiên Ân ánh lên một tia nhìn phức tạp. Những ngón tay cũng dần trở nên cứng đơ.

Đúng là cô gái đêm hômđó, anh không hề sai. Ngay từ đầu đã không sai, chỉ là sự thật này thật quá lớn, lớn đến nỗi làm anh choáng váng. Rốt cuộc thì cuộc đời vẫn sẽ chẳng ai lường trước được, cũng chẳng thể thay đổi được cái gọi là số phận. Phải chăng là duyên số ư? Nhưng biết phải làm thế nào khi mà cái “duyên”này xem ra quá lớn, lớn đến nỗi chỉ cần sai xót nhỏ cũng sẽ phải đánh đổi rất nhiều, thậm chí cả máu và tính mạng.

Thiên Ân liếc một cái thật nhanh sang Thiên Bảo, lại nhớ tới những lời nói cuối cùng bà để lại cho anh, nhớ giọng nói thì thào nhưng chân thật khi ấy. Cô bé đó lại là Nguyệt Cát – là cháu gái của bà. Thật đau đầu.

Nguyệt Cát rút tay lại, chăm chú nhìn Thiên Ân mà không  hay có một đôi mắt khác đang khóa trên người mình.

Anh cao, thân người khỏe mạnh, giọng nói không nhẹ nhưng trầm trầm ấm áp. Mái tóc đen, cắt ngắn gọn gàng chứ không mượt mà sóng sánh như ai kia. Làn da nồng đậm hương vị cà phê, không cần trắng mịn như ai đó cũng đủ ngọt ngào làm say lòng người. Nếu không tính đến người đang ngồi canh anh thì anh quả thực thừa tư chất xếp vào hàng ngũ đại anh tuấn. Ở anh có nét nam tính đầy cuốn hút của một người đàn ông. Anh trai ư ? Có nhầm không chứ. Hai người này ngoài nét chung là đẹp trai thì còn điểm gì nữa. Nguyệt Cát liếc sang nhìn Thiên Bảo.

Bốn con mắt vô tình bắt gặp nhau, Thiên Bảo có chút lúng túng, lạnh lùng quay mặt đi.

Đúng! Cái lạnh lùng ấy nào có giống ai.

Thả mình trên giường, ba con người, ba tâm trạng khác nhau. Đêm cứ thế trôi đi, tĩnh mịch và trầm lắng đầy cảm xúc, băn khoăn có, lo âu có và có một cảm giác gì đó lạ lùng khó hiểu. 

Sáng sớm, bầu trời được gột rửa sau một trận mưa trở nên trong veo. Nắng cựa mình len lỏi qua những đám mây trong suốt, lướt trên gò má cô gái nhỏ còn đang ngủ say.

Nguyệt Cát mở mắt, nhanh chóng trườn mình ra khỏi chăn. Cô ngồi cạnh mép giường, đầy lo lắng cào cào lại mái tóc rối. Xem nào, sáng thế này rồi. Muộn học mất, còn nấu sáng, còn bao nhiêu là việc nhà. Sao hôm nay cô lại ngủ lười thế. Chợt cô khựng lại.

Ơ, nơi này lạ nhỉ. Phòng ốc rộng rãi thoáng đãng. Đồ đạc ngăn nắp gọn gàng. Là ở đâu? Gió mang sương sớm gõ nhẹ vào đầu óc mê man khiến Nguyệt Cát dần tỉnh táo hơn. Cô bé cười lớn:

- Ô, không phải là mơ rồi. Chuyện hôm qua không phải là mơ.

Hôm nay là chủ nhật, không đi học cũng không phải làm việc nhà. Đôi tay nhỏ nhắn vươn dài trên không trung, Dương Nguyệt Cát đã được tự do.

Cô tung tăng bước ra khỏi phòng. Phòng phía bên trái, cánh cửa màu xanh dương ấm áp, là phòng của anh Thiên Ân. Rồi Nguyệt Cát chạm tay vào cánh cửa gỗ một màu trắng toát nằm bên phải. Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, không ai khác ngoài phòng cái tên sắt đá đẹp trai đó.

Hành lang rộng và thoáng chỉ có ba căn phòng. Nằm đối diện với phòng cô bé là một ô cửa sổ nhỏ. Nhìn qua đó chỉ thấy một màu xanh ngút ngàn của cây rừng. Từng cành lá chen ngang, lớp lớp ôm lấy nhau lấp lánh dưới ánh bình minh.

Xuống bếp, Nguyệt Cát lướt mắt một lượt. Chà, xem ra hôm nay có khá nhiều việc để cô bé làm. Hít một hơi thật sâu, Nguyệt Cát đeo chiếc tạp dề lên và bắt tay vào làm bữa sáng.

***

Cùng lúc đó, ở một căn nhà khác, đôi mắt thâm quầng quắc lên những ánh nhìn khó chịu. Đôi môi nhợt nhạt cong lên, gầm rú những âm thanh kinh dị khiến căn nhà nhỏ nổ tung.

- Mẹ! Bữa sáng đâu. Ôi trời ơi, sao nơi này lại bẩn thế chứ. Mẹ, mẹ đâu rồi? Sáng bảnh thế này mà vẫn còn ngủ.

Cô gái mái tóc vàng hoe rối bù càu nhàu, hai chân không ngừng đạp mạnh xuống đất đầy giận dữ.

- Con ranh, ai cho mày bỏ đi như thế. Mày chết với tao. NGUYỆT CÁT!!!

Nguyệt Cát hắt xì một cái thật mạnh. Sáng sớm ở đây hơi lạnh. Cô lục lọi mọi thứ trong bếp, phân vân không biết nên nấu món gì bây giờ nhỉ.

Mì?

Ôi không, bữa mì ngày hôm qua vẫn còn ám ảnh, Nguyệt Cát chỉ mới nghĩ đến đã rùng mình. Tiện có bột mì ở đây, thôi thì làm bánh bột rán cũng được. Nghĩ rồi bàn tay nhỏ nhắn điêu luyện nhào bột, những hạt bột nhỏ rời rạc phút chốc đã quện với nhau thành một khối trắng muốt.

Công việc như thế này cũng chẳng còn lạ lùng gì với Dương Nguyệt Cát. Sống trong căn nhà nhỏ kia mười mấy năm, những thứ này vốn đã chẳng thấm vào đâu. Vắng mặt đứa “con nuôi” này, cô tự hỏi, không hiểu mấy con ngưởi ỷ lại đó sẽ sống như thế nào.

Bánh đã chín, những miếng bánh vàng thơm bắt mắt khiến Nguyệt Cát không kìm nổi mà nuốt một ngụm nước miếng. Cái bụng phẳng lì cũng kêu gào thảm thiết, khổ thân, từ hôm qua tới giờ chưa ăn được mấy.

Đặt đĩa bánh còn nóng trên bàn ăn, Nguyệt Cát vội vã bước vào phòng tắm, phải nhanh nhanh để sẵn sàng cho bữa sáng. Đứng trước cửa, cô không khỏi ngạc nhiên, đồ dùng trong đây cũng hiện đại đấy chứ. Bồn rửa mặt kìa, vòi hoa sen, rồi lại có cả bồn tắm nữa.

Nguyệt Cát hất những hạt nước lạnh ngắt lên mặt. Có tiếng động lạ ngoài bếp nhưng cô bé chẳng mấy để tâm, đẩy nhanh tốc độ mọi việc vì bụng ngày càng cào xé dữ dội.

Không phải… Không phải vì nước làm mờ mắt cô chứ. Nguyệt Cát dụi mắt ngơ ngác nhìn đĩa bánh trống không trước mặt. Nước mắt thật sự muốn chảy ra. Những chiếc bánh đã không cánh mà bay lúc nào.

Thấy cô bé vừa từ phòng tắm đi ra, Thiên Bảo nghiêng người, trên tay còn cầm miếng bánh cuối. Ngày hôm nay là một ngoại lệ với cậu, bình thường cũng phải mặt trời lên đến đỉnh đầu cậu mới tỉnh giấc. Chỉ tại hôm qua anh Thiên Ân về muộn làm cậu không ăn uống được gì, cơn đói cồn cào khiến cậu phải tỉnh giấc.

Vừa bước chân đến cuối cầu thang, mùi bánh thơm phức từ gian bếp kéo tuột cậu vào. Đến nỗi chân cũng luống cuống va đủ mọi thứ. Thiên Bảo không kìm lòng nổi, nhấc một chiếc bánh lên. Chỉ trong tích tắc, đĩa bánh đầy chỉ còn lại một miếng nhỏ.

- Cậu… cậu làm gì ở đây? – Nguyệt Cát run tay chỉ vào tên con trai đang ngồi ung dung trước bàn ăn. Mặt cô nóng bừng, cảm giác như có thể phun khói ra từ hai tai mất. Hắn ta… hẳn là cô có thù oán với hắn ta từ kiếp trước sao?

- Ăn.

Thiên Bảo nhếch một bên lông mày, nhìn khuôn mặt còn lấm tấm nước của Nguyệt Cát. Bộ đầu óc cô ta có vấn đề hay sao nên mới toàn hỏi những chuyện rõ mồn một ngay trước mắt như thế.

Nguyệt Cát hai mắt đỏ rực, máu trong người sôi lên như sắp đốt chín toàn thân. Hắn ta có hiểu ý cô muốn hỏi gì không, biết cô đói như thế nào không mà lại ăn hết chứ:

- Sao cậu có thể ăn hết chỗ bánh đó.

Nguyệt Cát nắm chặt tay, phi như bay đến chỗ Thiên Bảo. Mục tiêu là chiếc bánh hắn ta đang cầm.

Vèo.

Thật nhanh và gọn, Thiên Bảo đưa ngay miếng bánh vào miệng. Làm Nguyệt Cát theo đà rơi tự nhiên xuống mặt bàn, chỉ còn biết ngước đầu đau đớn nhìn miếng bánh ra đi.

- Cậu… cậu….

Nguyệt Cát muốn nói nhưng nói không ra tiếng. Cô nằm rạp một nửa người xuống bàn đầy thất vọng, đôi chân bất lực chỉ biết trút giận lên mặt sàn đáng thương.

- Bẩn.

Thiên Bảo bằng hai ngón tay, túm cổ áo cô từ từ kéo lên. Miếng bánh ban nãy cậu đã ăn rồi không lẽ cô cũng định ăn chung chắc.

- Cậu ăn của mình?

Đến bao giờ thì cậu mới không phải trả lời những câu hỏi vô nghĩa này chứ. Thiên Bảo nhìn Nguyệt Cát với ánh mắt đầy thương cảm. Ánh mắt như đang nói với cô “Cô đúng là đồ ngốc”.

- Định nấu ăn một mình?

Nguyệt Cát hất tay cậu ra khỏi người. “Thôi bỏ đi, nói chuyện với người này chỉ làm hại dây thần kinh của mình thêm.”

Cô đứng thẳng người, chỉnh lại quần áo, quay người đi, chẳng thèm đáp. Đành phải làm thêm ít bánh nữa, cô nào có thể tự hành hạ bản thân, còn anh Thiên Ân nữa.

Thật là mọi thứ như đang trêu tức cô thì phải. Đến  ngay cả cái lũ bột mì vô tri vô giác cũng biết làm khó người, cứ bay lung tung ra ngoài là sao chứ. Hừ.

- Quá ít. – Cậu nhóc đứng ngay sau, vòng tay trước ngực, kiễng chân nhìn vào bát bột trên tay Nguyệt Cát.

Nguyệt Cát câm lặng đem nguyên cả một túi bột đầy dốc hết vào bát.

- Hơi nhiều nước.

Nhịn, nhịn, phải nhịn. Cô sẽ coi như hắn không tồn tại.

-Cháy rồi. Cậu có biết nấu ăn không?

Hắn ta nhìn đi nhìn lại, nhìn trái nhìn phải, cũng không ra một kẻ ở trọ. Thời buổi ngày nay, làm gì có ai đi ở nhà người khác mà không những không ngoan ngoãn nghe lời lại còn hách dịch như vậy. Cục tức đã lên đến tận cổ, Nguyệt Cát cố nuốt xuống nhưng nuốt mãi cũng không xuôi.

Nhìn thấy biểu hiện trên gương mặt kia, khóe miệng Thiên Bảo bất chợt nâng lên. Hóa ra cảm giác trêu chọc một ai đó lại thú vị đến vậy.

Bộp.

Còn chưa kịp thu lại nụ cười, bụi trắng đã tung bay làm mắt Thiên Bảo mờ đi. Chuyện gì thế này?

…

Về phần Nguyệt Cát, cô tức muốn điên lên, không thể suốt đời này cứ phải chịu khổ cực như vậy. Khó khăn lắm cô mới thoát được ngôi nhà kia, nhưng ngay một chút yên bình cũng không có được sao. Suy nghĩ kiểm soát hành động nhanh hơn ý chí, tay cô đã túm lấy một ít bột mì còn trong túi ném thẳng vào Thiên Bảo. Dù sao thì cũng cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.

- Cậu nghĩ cậu là ai. Cậu thử bỏ mái tóc kia xuống đi, chắc chắn không khác gì mụ dì ghẻ cả. Giọng nói thì chanh chua, tính tình thì xấu xa, khuôn mặt thì… “Khuôn mặt cậu ta làm sao, khuôn mặt ấy còn gì để mà nói chứ”. Ngập ngừng một hồi cũng không tìm được từ nào thích hợp Nguyệt Cát nói tiếp.

- Cậu ấy, tôi nói cho cậu biết, tôi không phải người dễ bắt nạt.

Chuyện xảy ra quá nhanh làm Thiên Bảo chẳng kịp phản ứng. Cô ta có biết mình vừa làm những gì không. Cô bé đó dám? Thiên Bảo tiến lại gần, từ nhỏ tới giờ chưa ai dám làm thế với cậu. Chưa ai cả. Cậu bước một bước. Cô cũng vô thức lùi lại một bước.

Đến khi lưng Nguyệt Cát đã chạm tới bàn bếp, cậu vẫn cố gắng bước tới sát cạnh người cô. Đôi lông mày cậu hơi nhíu lại như đang suy nghĩ gì đó, rồi chợt quay người rời đi. Bước được hai bước, như nghĩ ra điều gì đó, cậu lấy nguyên một nắm bột thật to ném vào Nguyệt Cát, biến mặt cô thành một bức tường chát vôi.

Khụ. Khụ.

Nguyệt Cát lấy tay gạt bớt bột mì trên mi mắt nhìn theo bóng Thiên Bảo, chỉ có thể hét lên:

- Cậu đứng lại đó.

Thiên Bảo quay đầu với gương mặt còn lấm lem, nhìn ai kia đang giơ cái xẻng lật bánh hù dọa, khuôn mặt trắng toát hiện lên vẻ giận dữ, chỉ khẽ nhún vai:

- Bột mì rất tốt cho da.

Bột mì tốt cho da ư? Cậu ta chứng minh được, hay có công trình nghiên cứu, có giỏi đem cô xem qua. Da cô vốn đã tốt, một chút cũng không cần.

 Vèo. Nguyệt cáu tiết đáp chiếc xẻng lật lên bồn rửa bát. Rốt cuộc thì cô vẫn không thể làm gì được hắn. Ai nói hắn cười mà cũng đẹp như thế chứ.

Không, không phải, cô đi hơi xa rồi, ý cô không phải vậy.

Nhưng…

Ối! Ối!

Sao nước ở bồn rửa bát lại cứ phun ra thế này. Nguyệt Cát loay hoay chỉ biết hứng chịu những tia nước hung hãn bay tới. Ai ngờ cô đáp chuẩn như thế, đến nỗi tung cả cái van vòi nước. Nguyệt Cát hét, vừa hét vừa tìm cách chạy chữa. Cuối cùng, sửa được cái vòi nước bị cô làm hư thì toàn thân cũng ướt nhẹp. Tất cả là tại cái tên đáng nguyền rủa kia.

- Hãy đợi đấy.

Câu này có vẻ quen. Hẳn là cô vẫn gặp trong phim, mỗi lần con sói gánh chịu quả báo khi bắt thỏ con. Nhưng tại sao cô lại là sói, phải là hắn ta – Dương Thiên Bảo mới đúng chứ.

Thiên Bảo ngồi ngoài phòng khách, phóng tầm mắt về căn bếp nhỏ. Thấy  dáng người nhỏ bé cuống cuồng chạy tới chạy lui, biểu hiện thay đổi hệt như chiếc đèn nháy, đôi mắt hổ phách sáng lên một vệt sáng rất nhỏ nhưng vô cùng rõ.

Cạch. Nguyệt Cát đặt đĩa bánh xuống, gằn giọng:

- Ăn đi.

Thiên Bảo hơi dịch cuốn sách trên tay sang một bên, liếc nhìn đĩa bánh to đùng đầy ắp. Không hề có ý định đáp lại, cô muốn người khác bội thực mà chết chắc.

- Cậu chê ít thì ăn đi.

Nhận được cái liếc thật dài từ Nguyệt Cát, cậu thản nhiên chỉnh lại tư thế đọc sách, rất bình thản đáp lại:

- Tôi đâu có nói tôi ăn. Tai cậu có vấn đề hay ở tại đầu óc cậu không bình thường.

Nguyệt Cát chỉ biết nắm chặt bàn tay, phóng ánh mắt hình viên đạn về phía cậu. Mà ước gì là đạn thật thì tốt, cô ghét cái tên kia ghê gớm.

.

Nguyệt Cát xoa xoa cái bụng căng tròn, ngước nhìn bầu trời trong khoảng sân rộng. Gió nhè nhẹ, nắng lung linh lướt trên đám cỏ. Cô vươn vai, ngáp một cái thật dài.Từ hôm nay, cuộc sống của Dương Nguyệt Cát sẽ có một bước ngoặt mới, một cuộc đời mới. Cuộc đời mang hai chữ “Tự Do”.

Lặng nhìn người con gái trước mặt, mọi cử chỉ nhất thời đều không lọt khỏi tầm mắt của cậu. Cô vuốt mái tóc dày, ngước nhìn lên cao, lại dùng những ngón tay nhỏ xương che những tia nắng lọt qua. Nước da mỏng manh như tấm thủy tinh trong suốt, dáng người nhỏ nhắn như bị nắng nuốt chửng. Nhìn bàn tay cô, rồi lại nhìn dáng người cô, một dòng nước chua chát chạy dọc nơi lồng ngực Thiên Bảo. Ba năm qua, bọn họ đã sai rồi. Họ quá ích kỷ, vì bản thân mà đánh đổi bằng cuộc sống khổ cực của người con gái đó.

Nguyệt Cát khẽ mỉm cười bước đôi chân gầy trên tấm thảm cỏ màu huyết dụ, chỉ sợ vì chút bất cẩn mà làm nát những phiến là li ti. Cho đến khi tầm mắt bị chặn, Nguyệt Cát mới khựng lại trước cánh cửa gỗ lâu năm. Có cảm giác gì đó, không rõ ràng nhưng thật lạ. Một căn hầm?

Bàn tay vừa chạm vào từng lớp thịt gỗ, lạnh lẽo xâm chiếm toàn thân Nguyệt Cát. Cô rùng mình, lại không muốn rút tay lại.

Thiên Bảo cau mày, bước chân vội vã, cậu túm cổ áo Nguyệt Cát kéo đi.

- Cậu làm gì thế hả? – Nguyệt Cát hét lên, hai chân giãy dụa cố gắng thoát ra.

- Tôi cấm cậu không được vào đó. – Thiên Bảo thả Nguyệt Cát ra, đôi mắt hổ phách mờ đục đi.

- Tại sao?

- Cậu còn hỏi thì đừng trách tôi ác.

Cậu không thích những người hay tò mò. Mà không, nói đúng hơn thì là ghét. Nơi đó là cấm địa, đến cậu còn không được bước chân vào, không phải nơi cô có thể tò mò.

Nguyệt Cát co rúm người sợ sệt, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt tối đen kia. Vốn muốn sống thật yên ổn cho qua ngày nhưng không thể, nơi này có quá nhiều bí mật mà cô muốn biết.