Mạc Vũ Phong khỏe lại đã là một tuần sau đó. Cậu đang dần trở lại với những hoạt động quen thuộc: sáng lên lớp, đến tối nếu không phải đi gặp đối tác cùng bố thì cũng sẽ là làm bài tập về nhà như bao học sinh khác. Một cuộc sống như vòng tuần hoàn vốn được sắp xếp sẵn khiến không biết bao nhiêu lần cậu từng tự hỏi đó có phải cuộc sống của học sinh lớp mười một nên có không? Nhưng mỗi lần như vậy, cậu chỉ có thể lặng lẽ gạt đi cái suy nghĩ bồng bột đó mà nhớ ra rằng bản thân không có quyền lựa chọn một cuộc sống bình thường. Đó là cuộc sống của những người thừa kế.

Về phía Hạ Nhược Vy, Mạc Vũ Phong đã phải suy nghĩ rất nhiều. Cô là người con gái cậu thương, hẳn vậy rồi,  nhưng cậu chưa từng tự đặt mình vào suy nghĩ của cô cũng chưa từng thử tìm hiểu những gì cô làm cho mình. Mạc Vũ Phong cứ lặng lẽ tiếp nhận những việc làm đó, coi nó như lẽ tự nhiên. Đến bây giờ, khi thấy cô đau khổ vì Trịnh Hàn Vũ đến vậy, người gầy rộc hẳn đi, mỗi bước đi tưởng chừng có thể ngã bất cứ lúc nào nhưng vẫn luôn đưa về phía người họ Trịnh kia ánh mắt quyết tâm tưởng chừng khó lòng lay chuyển. Đau...? Nhưng bây giờ cậu làm gì có quyền trách cô thay lòng đổi dạ? Cậu làm gì có quyền kéo cô lại, ôm cô vào lòng mà an ủi? Làm gì cho mình được cái quyền mong cô trở về những quá khứ xưa cũ? Bởi tháng ngày xa xôi đó đã trôi qua lâu thật lâu rồi, lâu đến mức không thể để nó trở về quỹ đạo ban đầu được nữa.

Cầm lên tay chiếc điện thoại đã tắt nguồn. Màn hình đen đầy trống rỗng phản chiếu gương mặt hao gầy của chính mình. Cậu mở nguồn lên, màn hình hiện lên nhiều cuộc gọi nhỡ từ số lạ. Khẽ nhíu mày, Mạc Vũ Phong bấm gọi lại. Ở đầu dây bên kia nhanh chóng bắt máy như đã đợi cậu rất lâu rồi.

***

Hạ Nhược Vy nhanh chóng bắt xe taxi đến Thượng Hoa Uyển. Nơi đây nằm ở phía Tây thành phố, thuộc vùng ngoại thành lại khá hoang vu nên rất thưa thớt người qua lại. Lái xe lên đến nửa đoạn dốc liền dừng xe: "Cô ơi, xuống xe đi bộ đi, đoạn này không lên được"

"Chú ơi của con hết bao nhiêu ạ?" Hạ Nhược Vy vội xuống xe, cô chỉ mang độc chiếc túi xách nhỏ lại lên vào chập tối nghĩ lại có chút hối hận.

"Hai trăm rưỡi nhé cô ơi" Người tài xế nọ trả lời rồi thấy dáng vẻ vội vã của cô liền tốt ý nhắc nhở: "Ở đây tối có nhà nghỉ cách đây ba trăm mét nữa, tôi nghĩ cô nên đi ra đấy đặt phòng nghỉ ngơi, đêm hôm cô đi một mình thế này không an toàn đâu"

"Cháu cảm ơn bác" Hạ Nhược Vy trả tiền cho người lái xe kia xong liền một mình đi bộ tiếp.

Người lái xe nọ nói không sai. Đi được một lúc, cô liền thấy một nhà nhà nghỉ nhỏ. Nơi đây hoang vu như vậy, lúc nãy có hỏi qua được biết người lái xe chưa đến đây bao giờ, ấy vậy nhưng lại biết rõ nhà nghỉ làm Nhược Vy có chút nghĩ ngợi. Nhưng cô nhanh chóng gạt đi cái suy nghĩ kì quái mà tiến vào trong phòng trọ đặt phòng.

Lại nói, chủ nhà trọ còn kì lạ hơn người lái xe kia. Đó là bà cụ tóc hoa râm, trạc nhìn đã ngoài bảy mươi, mặc bộ quần áo đã sờn. Bà cụ vừa nhìn thấy cô liền kéo lại đưa cho một chiếc chìa khóa phòng, miệng lẩm bẩm: "Cô Nhược Vy ngủ sớm, mai còn đi gặp cô chủ"

Hạ Nhược Vy tưởng chừng không tin vào tai mình, cô thắc mắc: "Xin lỗi, bà vừa nói mai cháu đi gặp cô chủ ạ? Cô chủ là ai ạ?"

Bà lão nghe xong liền trố mắt nhìn cô, tay nhanh chóng kéo Nhược Vy lại rồi vội vạch tay áo bên trái lên nhìn thấy vết bớt hình chữ E nhỏ mới thở phào mà nói nhỏ: "Quả nhiên cô Nhược Vy bị mất trí nhớ thật rồi, thảo nào suốt tháng nay bặt vô âm tín". Sau đó bà thở dài một cái rồi lấy tấm ảnh đã hơi ố vàng thoạt nhìn có hai cô gái trẻ cười rất vui đưa cho cô đoạn thỏ thẻ: "Đây là mẹ của cô Nhược Vy - bà Trương Hạ Nguyệt, còn bên cạnh là cô chủ tôi, họ Lưu tên Từ Vân. Hai người là bạn thân từ nhỏ, cô chủ là mẹ đỡ đầu của cô, cô không nhớ sao?"

Hạ Nhược Vy lần nữa cảm thấy bản thân đang rơi vào những trang vốn chưa từng có trong cốt truyện. Từ lúc cô đến đây, có rất nhiều nhân vật chưa từng được nhắc tên trong truyện lần lượt xuất hiện hay những chi tiết khác lạ làm lệch cốt truyện ban đầu mang đến cho hàng loạt những lo lắng khôn nguôi. Bản thân cô khi nghe đến tên cô chủ cũng thấp thoáng sự quen thuộc thêm đó vài phần an tâm. Thấy được vẻ mặt chưa hiểu chuyện của Nhược Vy, bà cụ lắc đầu ngao ngán: "Cô Nhược Vy mệt rồi đi nghỉ đi thôi. Lưu ý mọi chuyện liên quan đến cô chủ là tuyệt mật. Mai tôi sẽ chỉ đường cho cô gặp cô chủ".

Nhược Vy nghe lời bà cụ mà đi nhận phòng. Đi đến hành lang im ắng, tối om, không bóng người liền nhận ra nhà nghỉ chỉ mình cô là khách, tựa như đã sắp xếp từ trước. Vào đến phòng mới chợt nhớ ra điện thoại đã hết pin từ lâu, cắm sạc xong liền đi tắm.

...

Tắm xong cũng đã khuya, Hạ Nhược Vy sấy khô tóc mới lên giường. Tính ra phòng của cô khá sạch sẽ, đầy đủ đồ cần dùng. Cầm điện thoại đã mở được nguồn, cô nhận ra có rất nhiều cuộc gọi nhỡ từ Tư Đình, Minh Phong, bố cô, Nhược An, Vũ Phong và cả Trịnh Hàn Vũ. Sau khi hồi âm cho mọi người xong cô mới mở tin nhắn của Trịnh Hàn Vũ: "Người lái xe có chỉ cho cô chỗ trọ không?"

Nghĩ ngợi một lúc, cô mới trả lời: "Có. Cậu từng đến đây?"

Được một lúc lâu sau bên kia mới nhắn lại: "Đã từng"

Hạ Nhược Vy nhíu mày không phản hồi gì thêm. Cô cảm nhận được bản thân đã ngấm mệt nên tắt đèn dần chìm sâu vào giấc ngủ. 

***

Hạ Nhược Vy bị đánh thức bởi một tiếng ồn khá lớn. Đi xuống tầng, cô liền thấy bà cụ đang cãi nhau om xòm với người lái xe nọ: "Anh có bị mù không? Không thấy bà đây đang chặt củi à mà đi vào tận trong này?"

Người nọ im lặng ngồi trong xe như đang đợi ai đó. Thấy cô liền mau chóng mở cửa, bà lão cũng tự động vào xe bỏ ngang nhà nghỉ vẫn mở cửa không một bóng người. Hạ Nhược Vy vẫn thấy bà cụ vừa kì quái vừa khó hiểu nhưng không nói một lời mà lên xe.

Xe khởi bánh, bà cụ vẫn lầm bầm vài câu chửi thề nhưng người lái xe vẫn im lặng như cũ, cực kì chuyên tâm lái.

"Không thắc mắc vì sao cô Nhược Vy phải đi gặp cô chủ sao?" Bà cụ lúc này mới đặt sự chú ý lên Hạ Nhược Vy.

"Dạ có. Nhưng con nghĩ con sẽ được giải đáp nhanh thôi ạ"

Bà lão cười thành tiếng rồi nói: "Hiểu chuyện rất nhanh, y như cô Nguyệt - mẹ của cô Nhược Vy. Cô biết không? Cô giống mẹ của cô rất nhiều đấy"

"Bà quen mẹ con ạ?" Nhược Vy đưa cho bà lão ánh mắt khó hiểu.

"Rất rõ là đằng khác. Ta là vú nuôi của cô chủ, mẹ con với cô chủ từ nhỏ đã là bạn thân" Bà cụ nhìn ra khung cảnh ngoài xe rồi mới nói tiếp "Mẹ con là một cô gái sắc sảo, xinh đẹp, tính tình làm người ta khó lòng ghét được, nói chung vô cùng hoàn hảo. Ấy vậy,..." không nén được tiếng thở dài, sau đấy bà lặp đi lặp lại câu nói "thật đáng tiếc"

Hạ Nhược Vy nghe xong liền quay mặt nhìn ra phong cảnh phía bên ngoài mà cố gắng kìm nén sự mất mát.

Xe đi lên được một đoạn rồi dừng lại, người lái xe đưa cho cô xem một từ giấy nhỏ rồi mới nói: "Đây là mã vào cửa, mong cô ghi nhớ" rồi khi Nhược Vy vừa gật đầu hàm ý đã đọc xong, người nọ liền ra khỏi xe đốt tờ giấy kia đứng lại vài giây đợi tờ giấy hóa tro mới lên xe đi tiếp. Hành động này vừa khiến Nhược Vy thấy kì lạ lại tò mò về người mẹ đỡ đầu của mình.

Đi được một đoạn nữa xe mới dừng lại. Khung cảnh sau lớp sương mù dày dần hiện ra rõ nét. Đó là một dinh thự nằm một mình trên đỉnh núi hoang vu, nhìn bề ngoài cổ kính, khang trang hẳn phải có tuổi đời khá lâu. Nhược Vy xuống xe, đối diện với cổng sắt có mã bảo mật cô liền hiểu ra.

"Đây là dinh thự họ Lưu. Cô Nhược Vy vào sẽ có chỉ dẫn" Bà lão vẫn ngồi trong nói vọng ra, thế rồi chiếc xe chuyển bánh khuất bóng sau làn sương mù dày đặc.

Nhược Vy biết "cô chủ" chỉ muốn gặp mình.