Lược bỏ một đoạn.

''Sau khi đưa Mika về nhà, nhóm của Naruto quyết định tìm kiếm tin về Sasuke. Nhưng không thu được lợi gì. Sau một ngày dò la tin về hắn. Cả bọn trở lại làng với tinh thần sẵn sàng trước cơn phận nỗ của Hokage. Qủa đúng như họ đoán biết từ trước, Hokage đã mắng cho cả bọn một trận te tua, và quyết định trừng phạt họ bằng việc, không trả một xu nào cho nhiệm vụ vừa rồi. Naruto vô cùng ấm ức, lớn tiếng cãi tay đôi với bà Tsunade. Kết cục bị bà đá bay ra khỏi tòa nhà Hokage. Sau cùng cả bọn đành miễn cưỡng rời khỏi tòa tháp, với tâm trạng buồn bã, khi không được nhận tiền công cho nhiệm vụ vì tội chậm trễ, đồng thời tự ý hành động khi chưa nhận được sự cho phép.''

Một tuần sau đó.

Hôm nay là chủ nhật, các ninja trong làng có một ngày để nghỉ ngơi. Nhóm Shinobi mười một tranh thủ trời gian rảnh, tụ tập hẹn gặp. Cũng lâu rồi họ không nói chuyện với nhau, kể từ khi Hinata chết, Sasuke rời khỏi làng. Naruto đi tập huấn. Cả bọn đang đứng ngay cổng công viên, nói chuyện phiếm trong lúc chờ Shikamaru tới, thiên tài còn đang bận ở chỗ Hokage. Trong khi mấy cô gái thảo luận về các vấn đề của con gái. Các chàng trai lại làm ầm ĩ chỉ vì việc chọn món ăn. Choji nhất quyết chọn thịt, trong khi Naruto trung thành với Ramen. Kiba thì cũng chọn theo sở thích của mình. Lee bận rộn nói chuyện với Neji về các chiêu thức mới của mình. Còn Shino vẫn yên ắng như mọi hôm.

Lúc này tại tòa tháp. Shikamaru đang ở bên trong phòng làm việc của Hokage. Cuộc nói chuyện đang diễn ra thì bất ngờ Shizune chen ngang vì có việc quan trọng muốn thông báo.

- Xin lỗi vì cắt ngang cuộc nói chuyện. - Cô gái tóc ngắn, ôm chú lợn trên tay nhìn Hokage hối lỗi. - Có một người tự xưng là Mikaaki muốn được gặp ngài ngay bây giờ. Cô ta nói chỉ cần nói tên cô ta, nhất định ngài sẽ dành chút thời gian để gặp.

Mikaaki! Đó có phải là nữ doanh nhân trẻ tuổi? Thiên tài hồ nghi, trong khi đó Tsunade lại vô cùng sững sờ, thậm chí còn có chút lo lắng.

Khuôn mặt đang căng thẳng của Tsunade bắt buộc phải dãn ra, để tránh ai đó đặt mối nghi ngờ. Bà Thực sự không dám tin Mika tới tận làng lá. Sau phút giây yên ắng. Ho khan một tiếng, bà  nói với với cô trợ lí.

- Cho cô ta vào.

Quyết định chóng vánh của người lãnh đạo khiến Shikamaru phải quay nhìn bà, bằng con mắt ngờ vực. Có vẻ như đôi bên có mối quan hệ nào đó? Từ trước tới giờ Tsunade rất ghét việc bị người khác quấy rấy trong khi đang hội họp, hay bàn chuyện với cá nhân nào đó. Nhưng hôm này, bà đột xuất dễ dại. Rõ ràng là có điều gì đó đáng nghi ở đây.

Đoạn Hokage nhìn chàng trai đuổi khéo. - Hôm nay tới đây thôi. Chúng ta sẽ tiếp tục nói về vấn đề đó vào hôm khác.

Có chuyện gì mà gấp gáp và quan trọng hơn việc của làng cơ chứ? Shikamaru thầm nghĩ, thật không thể tin cô gái với cái tên Mikaaki lại có tầm ảnh hưởng tới công việc của Tsunade.

- Vâng! - Im lặng vài giây, thiên tài đáp: - Vậy tôi xin phép.

Nói rồi chàng lười quay người bước ra cửa, đúng lúc này Mika bước vào. Theo sau nàng là hai người đàn ông, đang bê một cái rương nhỏ. Cả hai dừng lại khi bắt gặp nhau.

- Rất vui được gặp lại cậu. - Mika là người lên tiếng trước.

- Chào! - Chàng lười đáp gọn. Bên ngoài có vẻ như chẳng mấy quan tâm, nhưng bên trong Thật sự rất muốn biết nguyên do cho sự xuất hiện của Mika, ở đây?

- Gặp được cậu ở đây đúng lúc lắm. - Mika tiếp lời: - Tôi đang có chuyện muốn bàn với Hokage. Nó có liên quan tới các ninja làng Lá. Có cậu ở đây, xem như đại diện cho họ.

Cái nhướng mày của Tsunade càng lúc càng sâu, trong khi chàng lười nhìn Mika ngơ ngác không rõ nàng ý đồ gì.

- Cậu không phiền khi nán lại đây thêm lúc nữa chứ? - Nàng đánh bảo hỏi khi thấy chàng lười im lặng. - Tất nhiên nếu cậu có việc bận, thì xem như tôi chưa nói gì.

Mika cười nhẹ rồi bước qua thiên tài, bước về phía Hokage.

- Xin chào ngài. - Nàng đặt tay lên ngực, đầu hơi cúi thấp cung kính chào vị lãnh đạo.

Shikamaru còn nán lại ngay cửa, quay nhìn Hokage. Tsunade liếc nhìn chàng lười, gật nhẹ đầu cho phép thiên tài ở lại. Không do dự thêm, thiên tài bước trở vào trong, đứng kế bên Mika.

- Thế cơn gió nào đưa cô tới đây, Mikaaki? - Hokage lên tiếng trước.

- Tôi tới đây, trước là tỏ lòng biết ơn tới những anh hùng của làng lá đã ra tay cứu giúp tôi khỏi những tên buôn người.

Mika trình bày, nhìn sang Shikamaru, mỉm cười nhẹ.

- Ta đã được báo cáo về chuyện đó. - Hokage ra dáng chủ nhà. Nói chuyện khách khí, đôi phần nể nang. - Cũng chỉ là trùng hợp thôi. Đâu nhất thiết cô phải đích thân tới đây.

- Sao thế được. - Nàng cười xua tay, - Sự thật là sự thật. Mika tôi sao dám quên ơn.

Tsunade nhích nhẹ vai, không ý kiến gì được nữa, khi nàng đã khăng khăng nói vậy.

Một khoảng lặng, Mika mới tiếp tục:

- Đây là một chút thành ý của tôi. Mong ngài không từ chối.

Nói đoạn nàng quay nhìn hai người phía sau, đặt cái rương xuống, rồi mở ngay cái rương. Cả Shikamaru lẫn Hokage đều mở to mắt kinh ngạc trước số tiền được đặt trong rương.

- Cô có ý gì đây? - Tsunade kêu lên, vẫn chưa rõ mục đích của Mika là gì.

- Như tôi đã nói, - Nàng từ tốn trình bày tiếp: - Đây chỉ là chút quà trả ơn đã cứu mạng dành cho các vị anh hùng, mong ngài và cậu đây, - nàng nhìn sang thiên tài, rồi quay lại Hokage, - Sẽ không từ chối.

- Nhưng số tiền này quá lớn. - Hokage cho biết. - Chúng tôi sao có thể nhận nó.

- Tôi được biết các nhà kinh doanh luôn có đầu óc tính toán. - Shikamaru bất ngờ lên tiếng: - Nhưng không ai có sự hào phóng như quý cô đây. Rốt cuộc cô còn có ý đồ gì khác?

Câu hỏi của thiên tài, dường như làm Hokage bình tỉnh trở lại. Shikamaru nói đúng, không dưng bỏ ra số tiền lớn chỉ để trả ơn, mà chuyện cứu giúp vốn chỉ là trùng hợp. Đâu có lí nào.

Trước nghi vấn của thiên tài, nàng mỉm cười thích thú. Qủa nhiên Shikamru vẫn là Shikamaru, thông minh, nhạy bén.

- Cô cười gì? - Chàng lười nghiêm túc hỏi, vẻ mặt cố gắng nghiêm túc khiến nàng mắc cười, nhưng Mika cố nhịn.

Lần đầu tiên nàng thấy Shikamaru nhăn mặt khó chịu ngay khi nàng ngưng cười.

- Tôi đã nói rồi. - Mika nhắc lại: - Tôi tới đây, trước để tỏ lòng biết ơn. Sau là muốn làm ăn với làng lá.

- Làm ăn?

Hai con người có mặt trong phòng, ngạc nhiên nhìn nàng.

- Phải! Một vụ giao dịch. - Mika nói, ngoái đầu nhìn về sau, tay đưa ra chỉ vào chiếc rương. - Và đây là số tiền mà các vị nhận được, sau khi hợp đồng được kí kết.

- Làng lá chúng tôi làm gì có thứ nào để mua bán. - Hokage cho biết, - Có vẻ quý cô đã tới nhầm địa chỉ, hoặc tin tức cô nghe là sai.

- Không hề! - Mika lắc đầu nói: - Tôi tin rằng mình đã tới đúng nơi.

- Vậy thứ mà cô muốn giao dịch với làng lá là gì thế? - Shikamaru vào thẳng vấn đề chính.

- Như chúng ta đều biết. - Nàng bắt đầu, - Làng lá sở hữu những ninja trẻ đầy tài năng.

Bốn cặp mắt nhìn chằm chằm nàng, cố gắng đoán biết trong não Mika đang mưu tính điều gì. Như nhìn ra, nàng nói luôn:

- Đừng hiểu lầm hay nghi ngờ gì. Tôi đến đây hoàn toàn không có ác ý. - Nàng chân thành bộc bạch: - Nói thẳng ra thì, qua vụ việc vừa mới xảy ra. Đoàn của chúng tôi đã phải chịu thiệt hại không hề nhỏ kể cả về người lẫn tài sản cho vụ cướp ấy. Để tránh điều này lặp lại thêm lần nữa. Tôi tới đây mong muốn làng lá có thể chấp nhận yêu cầu của mình. Cho chúng tôi thuê một đội bảo vệ.

Hóa ra đó là mục đích sau cùng của nàng. Nghe rất thuyết phục.

Hokage im lặng cân nhắc những gì mình vừa được nghe, trong khi Shikamaru có những suy nghĩ riêng của mình.

- Các vị thấy thế nào? - Mika cất tiếng sau khi dành chút thời gian cho hai con người kia xem xét lời đề nghị.

- Tôi có thể biết lí do cô chọn chúng tôi? - Hokage hỏi bâng khuơ.

- Qua những gì được tận mắt chứng kiến. - Mika khen ngợi thật lòng. - Tôi thấy ninja của các bạn rất tài năng. Phối hợp đồng đội, kể cả năng lực cá nhân rất tốt. Họ hoàn toàn phù hợp để trở thành đội bảo vệ.

- Cô nói quá lời rồi. - Hokage xua tay, khiêm nhường nói.

- Ngài quá khiếm tốn đấy. - Mika cho biết: - Cả thế giới đều biết, làng lá sở hữu những nhân tài trong giới Shinobi.

- Ồ! - Hokage giả vờ ngạc nhiên.

- Vậy ngài sẽ chấp nhận lời đề nghị? - Mika nôn nóng hỏi.

Hokage vẫn im lặng cân nhắc. Bỗng thiên tài ý kiến:

- Nếu chúng tôi từ chối thì sao?

Mika lập tức nhìn chàng lười, chỉ để xác nhận xem thiên tài có đang nghiêm túc. Nét mặt chàng ta chẳng để lộ bất cứ điều gì. Nhưng có vẻ như thiên tài đang cố tình làm khó nàng. Tuy nhiên, Mika không hề nao núng, bằng một giọng điềm tỉnh, nàng cho thấy sự khôn ngoan của mình.

- Tôi tin rằng, làng lá sẽ không từ chối cơ hội có một không hai này đâu.

- Sao lại không? - Thiên tài gần như bắt buộc Mika lộ vẻ tinh ranh của nàng.

Thích thì chiều! Mika cười thầm, dọng dạc nói:

- Theo như thông tin mà tôi được biết. Hiện này các nhiệm vụ đang ít dần, không chỉ làng lá mà các làng khác cũng gặp tình trạng tương tự. Nếu kéo dài, e rằng sẽ có nhiều ninja thất nghiệp. Làng không thể chịu toàn bộ trách nhiệm về việc thiếu việc làm. Không việc làm, đồng nghĩa không có thu nhập. Đối với những ninja không có gia đình hộ trở, chắc hẳn sẽ có một cuộc sống khó khăn. Mà khó khăn sẽ sinh ra những việc làm sai trái. Tôi tin, làng lá không hề mong muốn điều ấy xảy ra. Làm mất danh tiếng của một ngôi làng vốn nổi tiếng là uy tín và lớn mạnh, là điều không được phép. Phải không?

Mika nói xong khiến hai con người kia không thể bắt lí được gì. Để bổ sung cho lời thuyết phục thêm chắc chắn, nàng còn cho biết thêm:

- Chưa hết, tôi nghe đồn làng lá đang cho xây dựng thêm các công trình công cộng khác. Hiện tại các vị đang thiếu kinh phí.

- Nguồn tin của cô cũng khá lắm. - Shikamaru bỗng có lời khen ngợi.

- Cảm ơn! - Nàng nói khẽ mỉm cười. - Ngoài ra, - nàng nhấn mạnh. - Tôi không ngại chia sẻ cho các vị biết một điều. Sau vụ cướp vừa rồi, tôi nhận được rất nhiều lời đề nghị từ các làng, trong đó có làng cát. Họ rất muốn đội bảo vệ đoàn là ninja của làng họ. Tất nhiên tôi đã từ chối. Vì tôi đã sớm có quyết định. Đó là lí do tôi tới đây. Hi vọng thành ý của tôi đủ thuyết phục các vị kí kết bản hợp đồng này.

Mika nói, lấy trong chiếc túi đeo bên hông mình ra hai cuộn giấy, đặt lên bàn Hokage. Và kiên nhẫn chờ đợi.

Hokage đánh mắt nhìn thiên tài, một sự đồng tình ngầm. Rõ ràng là Mika đã nói hết đầy đủ lí lẻ đủ thuyết phục. Chưa kể thành ý chân thành của nàng nữa. Vậy nên không cần họp bàn với ai thêm, Tsunade quyết định kí kết hợp đồng.

Sau khi đôi bên thống nhất về các thỏa thuận cũng như mức giá. Họ đi đến việc kí cam kết. Sau đó, Mika trao lại toàn bộ số tiền cho Tsunade, là tiền chi trả cho nhiệm vụ, đồng thời một phần trong số đó là nàng tình nguyện quyên góp để làng sửa sang lại các cơ sở hạ tầng.

Kết thúc trong vui vẻ, Shikamaru được giao nhiệm vụ dẫn Mika đi tham quan làng.

...

- Vậy ai sẽ là người trả tiền? - Kiba ý kiến sau khi thua trong vụ chọn lựa cả nhóm sẽ ăn gì. Cuối cùng Choji thắng trong trò kéo búa bao, vậy nên họ sẽ ăn thịt. - Kéo, búa, bao tiếp nhé, hay là rút thăm?

- Thôi dẹp đi, của ai người nấy trả. - Tenten chống hông xen vô. - Tháng này ít việc, không có thu nhập, một người trả mà chết à.

- Tớ tán thành với Tenten. - Lee hào hứng nói.

Naruto uể oải than. - Tớ chả nhận được đồng nào từ nhiệm vụ vừa rồi. Chỉ còn đủ tiền ăn mỗi tô ramen thôi. Vậy nên tớ sẽ không tham gia đâu.

- Đừng thế mà, - Ino nói, - Thiếu cậu thì mất vui. Lâu rồi cả bọn không tụ tập hàn huyên. Hiếm lắm mới có cơ hội.

- Thôi được rồi. - Neji chán nản nói. - Tớ sẽ trả phần của Naruto.

- Thật không? - Mặt Naruto sáng rực lên, hai mắt long lanh nhìn anh trai Hinata.

- Ừ! - anh ậm ự, tình trạng của anh cũng có hơn ai là bao.

- Cảm ơn cậu. - Naruto vui sướng nắm lấy tay Neji. - Cậu là người anh em tốt.

- Bớt nịnh đi! - Sakura chen vô, đánh nhẹ vào đầu cậu ta.

- Thế là của ai người đó trả thật à? - Choji vừa nhai miếng snack vừa hỏi.

- Ừ! - cả bọn đồng thanh nói.

- Tháng này ai cũng cháy cả túi, lấy đâu ra mà đãi cho cả bọn. - Tenten bất lực nhận định.

Hàng loạt tiếng thở dài được thả ra không khí.

Bỗng trong không trung vang lên giọng nói trong trẻo của một cô gái:

- Này mọi người, các bạn định đi ăn à, tôi tham gia với được không? Tôi mời!

Đồng loạt quay đầu nhìn về phía giọng nói. Họ kinh ngạc thấy Mika đứng đó, nở nụ cười tươi rói. Bên cạnh nàng là Shikamaru, thiên tài vẻ mệt mỏi, Một tay cho ra sau đầu, mắt nhìn đau đó. Một tay cho vô túi quần.

- Mikaakia!

Một vài người thốt lên tên nàng. Vô cùng bất ngờ. Riêng Ino nhìn nàng hoàn toàn lạ lẫm.

Đoạn họ nhìn nhau, tất thảy nhún vai không biết chuyện gì, mà nàng lại ở đây?

...

P/S: Có nhiều người cứ thắc mắc khi nào Hinata sẽ xuất hiện. Nên ta viết lưu ý này mong rằng các bạn đừng bao giờ quên nó. Tựa đề là cuộc sống vẫn tiếp diễn, có nghĩa là hiện tại chỉ nói tới cuộc sống bình thường của các nhân vật khác nói chung. Sasuke nói riêng. Việc Hinata chết hay sống, khi nào xuất hiện là vấn đề sau sau đó nữa. Ta đang tập trung giải quyết mâu thuẫn giữa hai anh em nhà Itachi. Vậy nên nếu các bạn cảm thấy truyện càng ngày càng  dở tệ hay không có hứng đọc nữa vì không có Hinata, thì nghĩ luôn đi cho khỏe, ta đỡ mất công ngồi viết.