vivienne thức dậy và thấy mình mẩy không có chút năng lượng nào. nó vén cái mùng ra rồi trông ra ngoài cửa sổ, dòng nước vẫn chuyển động và căn phòng ký túc xá hòa vào màu xanh lục đậm làm dịu mắt cô gái nhỏ.

tối hôm qua là một đêm khó ngủ với nó. lạ chỗ và ngổn ngang suy nghĩ trong đầu. hàng đống thứ về ngôi nhà mới slytherin mà huynh trưởng nói cho tụi nó nghe và dường như, phần lớn học trò ở đây đều có quen biết với nhau từ trước, từ những dịp gọi là 'bữa tiệc gia tộc'. hơn thế, nó nghĩ mãi về lời ca của cái nón phân loại và những lời lầm bầm trong lúc đội cái món đồ đó trên đầu.

dù gì cũng không thể thay đổi chuyện bản thân đã là thành viên của nhà slytherin. thay vì dựng ngược lên, vivienne chọn cách nhẹ nhàng hơn, nó sẽ sống như dòng nước.

"chào buổi sáng" - vivienne chủ động nói một câu xã giao với lyra greengrass, bạn cùng phòng ký túc xá. nó đâu thể chỉ có mỗi một người quen là huynh trưởng fawley - người học trên nó tận 4 năm - và thực tế một chút đi, 9 tháng trong một niên khoá mà không có lấy một người quen thì sinh hoạt liệu có dễ dàng không?

"chào, ngủ ngon chớ?"

vivienne gật đầu, hỏi lại, "còn greengrass thì sao?"

"tạm được, không thoải mái bằng ở nhà" - greengrass nhún vai, "fynn đi dùng điểm tâm hả?"

vivienne gật đầu, hỏi cô bạn có cùng ý định không thì người kia đã từ chối.

bữa điểm tâm đầu tiên tại hogwarts không đáng nhớ với vivienne, cái lý tưởng mà nó và ginny đã vạch ra vào hôm qua, giờ dường như đã tan biến. tiếng ồn ào khi bức thư sấm được thả xuống khiến vivienne không nhịn được mà ngoái ra sau nhìn, nó đã từng nghĩ là mình nhớ giọng của bà weasley lắm, nhưng đó là giọng âu yếm mỗi khi bà nướng cho nó mấy cái bánh mới. còn giờ đây, khi nghe đến đoạn 'ba má rất vui lòng vì con được vào nhà gryffindor, ginny yêu dấu' thì một thứ cảm xúc lạ kỳ khiến nó khó chịu. vivienne nhìn sang bên dãy bàn của nhà sư tử, ginny không đón lấy ánh mắt của nó, dĩ nhiên fred và george còn chẳng thèm nhìn đến người-quen-cũ bên nhà slytherin nữa chứ nói gì đến percy. vivienne không phải không biết chuyện gì đang diễn ra, chỉ là sau màn giới thiệu của huynh trưởng vào giấc tối, nó mới nhận ra là sự thù hằn giữa hai nhà sư tử và rắn căng thẳng hơn những gì mà bản thân nghĩ đến.

lấy cái khăn ăn và lau miệng, vivienne kết thúc bữa sáng một cách tạm bợ rồi rời sảnh đại đường. vẫn còn kha khá thời gian trước khi đến giờ học đầu tiên và nó quyết định sẽ đi lên chuồng cú gửi thư.

"vivienne, em không lên đại sảnh đường dùng điểm tâm hả?"

được rồi, nó đã quá tự tin về việc hiểu rõ kết cấu khuôn viên tòa lâu đài để giờ thì cứ mãi quanh quẩn ở sân tiền sảnh. vivienne quay qua giọng nói bên cạnh mình, george weasley, và- fred weasley.

"chào, hàng xóm cũ" – fred cũng đã bước tới gần chỗ nó hơn, "nhà slytherin thế nào? em có được tham dự mấy buổi tiệc của giới quý tộc không?"

vivienne đảo mắt. nó từng rất thích nghe mấy câu đùa của song sinh anh trước mặt, nhưng không phải về chuyện này và không phải ngay khi vivienne đang buồn bực vì những thứ chẳng phải nó gây ra. "mấy anh biết đường tới chuồng cú không?" – vivienne dằn cơn tức giận xuống khi kịp nhận ra hai phù thủy sinh năm tư này có thể sẽ giúp mình tìm ra đường đi.

"giờ này mà lên chuồng cú rồi sao?"

george tiếp lời fred, "khá xa đó, chuồng cú nằm ở tòa phía tây lận và siêu lạnh nếu em tới đó vào giấc sớm như này"

"cảm ơn" – nó lịch sự trả lời, nhưng nghe vẫn có nét cộc lốc, rồi xoay người theo hướng chỉ tay của nam sinh tóc đỏ.

"này, đi cùng đi. tụi anh cũng cần gửi thư" – george chạy và nói với theo nó.

"giờ này mà lên chuồng cú rồi sao?" – nó nhại lại giọng điệu fred khi nãy.

"ờ, cần gửi một ít đơn đặt hàng cú vọ" – fred chẳng lấy làm bối rối trước cách trêu của nó. "hay em không muốn đi cùng weasley tụi anh? sợ mấy đứa bên slytherin thấy h-?"

qua góc mắt, nó thấy george huých tay anh mình, nhưng vivienne vẫn quyết định nói thẳng, "nghe này, em không biết mấy anh đã gặp những đứa học trò slytherin đáng ghét cỡ nào và nếu anh có ý định trả đũa em vì những việc em chưa từng làm thì né qua một bên dùm. anh đang cư xử cũng không đỡ đáng ghét hơn ai đâu"

"em không thích đùa kiểu đó thì thôi, freddie đây xin lỗi nghen" – fred nhe răng cười với nó, "nhưng nói thật đó, nếu em đi cùng với tụi anh hoặc ginny, thì em chuẩn bị tinh thần nhìn mấy ánh mắt phán xét của đám cùng nhà slytherin đi"

vivienne tăng tốc độ bước chân khi định hình được chỗ nghỉ ngơi của đàn cú và ngay khi nó thấy vành tai mình hơi nóng lên vì nghe giọng cười trầm thấp của george xen vào. cả ba đẩy cái cửa gỗ và thấy ngay một cơn gió xộc thẳng vào mặt, george nói đúng, trên này lạnh cóng vì chẳng có bất kì cái cửa sổ nào chắn những luồng hơi lạnh bên ngoài phả vô cả.

khi vivienne rời nhà kính số một ở bên ngoài tòa lâu đài và nó nhìn vào tờ giấy trong tay, vậy là thời khóa biểu buổi sáng đã kết thúc. học trò năm nhất vẫn còn nhiều năng lượng lắm vì cả buổi chiều này tụi nó được trống tiết.

vivienne nhìn qua greengrass đang thản nhiên dùng bữa trưa sát bên cạnh mình, nó cố gắng tìm từ ngữ để mở đầu cuộc hội thoại với người-mình-chưa-thân-thiết. vivienne có cảm kích khi cô bạn tóc vàng đã chủ động làm quen trong bữa tối hôm qua, khi mà nó có hơi lạc lõng giữa những mối quan hệ đã-quen-biết-từ-trước, nhưng đâu thể nào tin tưởng một người chỉ vì có ấn tượng đầu tốt đẹp được.

"sao vậy? mình không được phép ngồi cạnh bồ hả, fynn? vì bồ bất thình lình trở thành học-trò-cưng của giáo sư snape?" – lyra nhàn nhạt nói, có ý nhắc lại ấn tượng tốt mà nó đã có được từ tiết độc dược đầu ngày hôm nay.

"đó là lý do bồ ngồi với mình?" – nó nhẹ nhàng hỏi.

"ờ, bồ thấy đó, đâu phải ai cũng chế được cái dược trị mụn nhọt vừa nhanh mà vừa đẹp mắt ngay lần đầu như bồ"

sự tự hào vẽ lên trên môi nó một nụ cười, "hóa ra bồ có mắt nhìn người giỏi vậy, từ tối hôm qua lận hả?"

"nghe huynh trưởng nói rồi chớ? phải có gì đó thì fynn mới được cái nón phân loại vào slytherin và còn mất chưa đầy 2 phút để nó có quyết định" – greengrass thẳng thắn, "mình không muốn dây vào đám của daphne"

"daphne- greengrass?"

"đúng, đó là chị họ và mình với nó không hợp tính nết lắm"

vivienne gật đầu, tỏ ý đã tiếp nhận thông tin nhưng không muốn bàn sâu thêm. nó rót một ít nước ép bí ngô ra ly và ngẫm nghĩ xem nên dùng món nào trước.

những hàng ghế trống bên trong đại sảnh đường dần được lấp đầy bởi tụi học trò, tiếng cười nói vang vọng rõ đến độ mà vivienne chẳng buồn xoay người cũng có thể đoán được vừa lướt qua, sau lưng nó, là đôi song sinh tóc đỏ.

"lại là weasley" - lyra nhỏ giọng như tự nói với bản thân.

vivienne nhai xong một miếng cá ngừ hun khói thì liền hỏi, "sao vậy? giới quý tộc không thích nhà weasley lắm, phải không?"

lyra che miệng cười vài tiếng, "coi kìa, nghe giọng điệu của bồ cũng không ưng giới quý tộc lắm, đúng không? sao lại ngồi đây với mình?"

vivienne nhún vai, "bồ biết tại sao mà"

việc mang một cái họ lạ đã hạn chế một phần trong việc xã giao với phù thuỷ sinh cùng nhà slytherin, vivienne biết điều đó. nó đưa ra những kết luận sau khi đã quan sát, tuy không biết chính xác lyra muốn làm gì nhưng ít nhất thì nhỏ đang không muốn ngồi cùng với chị họ daphne bên bàn kia. và, trông vivienne có vẻ là đứa ít có liên hệ với mấy cái gia-tộc-gì-đó, ít có khả năng khiến cô nàng bị bại lộ (một cái gì đó).

lyra, tuy có bất ngờ nhưng lại che giấu tốt dưới nụ cười trên môi, "mình cho là bồ cũng có óc quan sát" - nhỏ cười mỉm, "họ chống lại tư tưởng thuần chủng, cố tình dây dưa với tụi máu bùn và lấy đó làm tự hào lắm"

"phù thuỷ gốc muggle, mình cho rằng ý bồ là vậy" - vivienne không biểu lộ cảm xúc tức giận, nhưng giọng điệu của nó khiến lyra để ý.

"được, phù thuỷ gốc muggle. bồ cũng nghĩ vậy, đúng chớ? khi nãy, cái cậu trai mặt đầy tàn nhang kia trông có vẻ buồn bã khi fynn đây không vào gryffindor"

nó nhớ lại cảnh mà lyra nhắc đến. trên đường đi đến lớp thảo dược học, khi ron đã nhận ra vivienne thuộc nhà slytherin thì nụ cười cậu chàng như bị đóng băng.

"mình có quan hệ khá thân thiết với họ" - vivienne gật đầu, "ít nhất là cho tới trước buổi lễ phân loại"

"và?"

"suy cho cùng thì họ đối xử với mình rất tốt, mình trân trọng điều đó. và, nếu quan điểm của tụi mình không giống nhau thì họ sẽ không xuất hiện trong cuộc đối thoại này. cả mình và bồ, không nhắc đến nữa"

"vậy thì, mình đoán là mối liên hệ giữa mình và cô gái weasley kia là việc có một người bạn chung, là bồ" – lyra nhún vai, đưa tay hướng vào người nó. "mình đâu thể nào vờ như mình chẳng biết và chẳng quan tâm gì với mấy cái định kiến được dạy từ nhỏ đâu, đúng chớ?" – nhỏ thì thầm, liếc mắt ra phía sau lưng vivienne.

nó quay người và nhìn thấy ginny đang nói chuyện với creevey, chỉ trỏ gì đó vào cái khối kim loại trong tay cậu chàng. vivienne chẳng nói gì, quay trở lại mấy quả nho tráng miệng trên dĩa của mình.

lyra lại tiếp, "thế, hợp tác?" - nhỏ chìa tay ra với nó.

vivienne đáp lại cái bắt tay, "hợp tác"