Cher-ran không nghỉ ngơi theo lời khuyên của giáo sư. Làm việc suốt đêm dường như đã trở thành thói quen, vì vậy cô không mong chờ được ngủ nhiều như vậy. Ran vừa đi vừa xoa bóp phần cổ hơi đau trong lúc đi bộ trở về văn phòng riêng, nơi có người đã đợi sẵn.

Trung úy đứng thẳng dậy ngay khi nhìn thấy người mà cô định gặp. Hai người đã cãi nhau đêm qua nhìn nhau trong một vài phút trước khi Bác sĩ Ran nhìn đi chỗ khác.

"Tôi mới biết rằng mặc dù cuộc điều tra chưa hoàn tất, nhưng cảnh sát điều tra đã vui vẻ trả thi thể cho gia đình."

Lời này rất buồn cười, ngữ khí có chút hài hước, nhưng người nghe lại không cười, bác sĩ Ran nhìn người mà cô vô tình nhìn thấy đang cãi nhau với cảnh sát cấp cao, trước khi cô nhận ra người trước mặt mình không đáng được cô thông cảm, dường như không có cách nào để hai người này có thể có mối quan hệ tốt đẹp.

"Tôi xong rồi. Không cần giữ xác nữa, ngoài ra, đó là nhiệm vụ của cảnh sát nhưng...."

Lần này, bác sĩ Ran thậm chí còn không rời mắt. Khi họ ở gần nhau như vậy vào lúc này, cô nhận ra mình nhỏ bé hơn cô nghĩ.

"Có vẻ như cô sẽ không tiếp tục điều tra vì yêu cầu của người có tiền."

Biểu cảm của trung úy thay đổi, cô nhận ra lời nói của bác sĩ đã đâm vào tim mình đến mức nào. Trung úy đặt tay lên mép cửa, ngăn không cho người nhỏ hơn dễ dàng trốn vào phòng.

"Tôi không phải là loại cảnh sát như thế."

Giọng nói và ánh mắt của cô đều khác với lúc đầu, phản ứng của cô đầy vẻ gay gắt. Có một cảm giác tội lỗi, đôi môi mỏng của cô mím chặt, nhưng bác sĩ Ran giữ lời xin lỗi của cô lại và không nói gì cả. Cô lùi lại, nắm lấy cổ tay của trung úy để cô không thể chặn lối vào phòng nữa. "Vào đi"

Cô ấy nói, có lẽ theo cách không mấy chào đón, nhưng với hình ảnh này, cụm từ đó khiến người phụ nữ bối rối.

"Cô không định điều tra vụ án sao? Kết quả báo cáo khám nghiệm tử thi là thế này."

Mặc dù trước đây, họ chưa từng nói những lời hay ho hay hơn một câu với nhau, nhưng nhu cầu làm việc cùng nhau là điều không thể tránh khỏi. Trung úy Tul bước vào phòng làm việc riêng của bác sĩ pháp y, bên trong cũng giống như bao phòng làm việc khác. Ở góc phòng là một chiếc bàn làm việc và đằng sau là một giá sách chất đầy hàng chục cuốn sách giáo khoa và tập tài liệu. Một chiếc máy tính được nhìn thấy trên bàn. Có một giá sách nhỏ ở góc phòng, được sắp xếp gọn gàng đến mức trung úy bắt đầu cảm thấy như mình đang ở nhầm chỗ.

"Cô không đi cùng với trung úy Jew à?"

Người chủ phòng đang cầm tài liệu trên bàn hỏi.

"Anh ấy nói với tôi rằng anh ấy sẽ đến phòng phân tích pháp y trước rồi chúng tôi sẽ gặp nhau."

Ran biết được mục đích ẩn giấu của trung úy, nhưng cô chọn cách im lặng. Cô cho Tul xem một báo cáo xét nghiệm độc chất mà chính cô vừa đọc vào sáng hôm đó:

"Ngồi xuống, tôi vẫn phải viết thêm báo cáo khám nghiệm tử thi."

Trung úy trẻ không ngờ lại được mời như vậy nhưng đã ngồi xuống ghế sofa bên kia phòng. Bản báo cáo không hoàn toàn khác với những gì cô mong đợi sau khi biết Khun Wasan đã tham dự một bữa tiệc nhỏ tại một quán rượu ở Thonglor trước khi anh ta gặp tai nạn chết người. Cả nồng độ cồn tìm thấy trong máu anh ta và ma túy dường như đều cao hơn bình thường.

"Tôi có thể đảm bảo với cô rằng trước khi chết, nạn nhân đã tụ tập với bạn bè ở Thonglor trước khi lái xe đến hiện trường vụ tai nạn vào khoảng 10:30 tối. Camera giám sát của trạm xăng đã có thể ghi lại hình ảnh. Đầu tiên, anh ta đi ngang qua và sau đó lái xe trở lại con hẻm nơi xảy ra vụ tai nạn. Vì vậy, chúng ta có thể cho rằng thời gian tử vong có thể giới hạn trong khoảng từ 11:20 tối đến 11:30 tối."

Trung úy nói về những giả định của riêng cô dựa trên bằng chứng tìm được. Có một khoảnh khắc im lặng trong phòng. Khi Tul ngẩng đầu lên, cô ấy cũng làm như vậy cùng lúc với Tiến sĩ Ran, người vội vã quay đầu về phía màn hình máy tính để in báo cáo khám nghiệm tử thi. Tul có thể nghe thấy tiếng bàn phím ồn ào khi bác sĩ gõ.

"Trung úy."

"Ừ, gọi tôi như vậy"

Ran thở dài, tự hỏi liệu viên cảnh sát này có ở lại quá năm phút không. "Tôi muốn... 'Trung úy' xem xét quần áo của người đã khuất"

Tul nhìn vào trang giấy theo hướng dẫn. Chiếc áo sơ mi chỉ bị cháy thành một vài mảnh vải vụn, không giống như chiếc quần jean, chỉ bị hư hại rất ít.

"Quần áo của nạn nhân bị hư hỏng, cũng như ghế da ở phía hành khách. Nhưng tôi vẫn chưa thể đưa ra kết luận về một số thứ nên tôi muốn cô kiểm tra lại."

"Còn cái quần, có phải do trời mưa nên lửa cháy không đều không?"

Trung úy trẻ nhớ lại thời tiết lúc xảy ra tai nạn có mưa lớn trong thời gian ngắn, còn gọi là "mưa rải rác".

"Cơn mưa đó thậm chí còn không dập tắt được đám cháy ngay lập tức. Có thể đủ để giúp kiểm soát đám cháy, nhưng trước đó, đám cháy đã lan rộng vì một lý do nào đó."

"Ý cô là gì?"

"Đó có thể là khí, dầu hoặc... cồn thơm."

"Ý cô là người đã khuất đã xịt nước hoa và vô tình làm xịt lên ghế sao?" Tul nghĩ rằng đó sẽ là hành vi kỳ lạ của người đã khuất. Thêm vào đó, lái xe vào một con hẻm vắng vẻ chỉ để hút thuốc và xức nước hoa sau một đêm tiệc tùng thì không có ý nghĩa gì.

"Tôi vẫn chưa thể nói được. Đó chỉ là phỏng đoán thôi."

"Nhưng bây giờ cô đang nói với tôi."

Cher-ran rời mắt khỏi máy tính và nhìn thấy trung úy có vẻ rất buồn bã.

"Chỉ lần này thôi vì chúng ta cùng làm việc với nhau."

Tul nhún vai. Sau khi có cơ hội trò chuyện vui vẻ, cô phát hiện đối phương không tệ như cô nghĩ. Ít nhất là không tệ như ngày hôm qua. Có lẽ là vì cần phải hợp tác, nhưng dù vậy, việc trao đổi thông tin quan trọng để điều tra sẽ hiệu quả hơn là điều tra một mình.

"Cô có nghĩ rằng có thể có người đã tạo ra tình huống này để khiến nó trông giống như một tai nạn không?"

Có một khoảnh khắc im lặng cho đến khi Tul nghĩ rằng cô sắp bị đánh khi cô trả lời bằng một kết luận vội vàng.

"Cảnh quay từ camera giám sát cũng ghi lại hình ảnh tương tự về một người đi ngang qua một cách đáng ngờ vào thời điểm xảy ra vụ việc."

"Vậy thì sao?"

"Con đường đó nằm ở rìa đường cao tốc, lúc đó hầu như không có người qua lại. Bác sĩ, có thể người này là nghi phạm không?"

Cher-ran suy nghĩ một lúc, cô không muốn cảm xúc lấn áp sự thật về những điều chưa được chứng minh vì từ "Có thể" tại sao nó không phải là một từ có trong từ điển của cô. Tuy nhiên, cô không thể thờ ơ với lý thuyết đó vì sau khi nói chuyện với cha mình, mọi thứ có vẻ khá kỳ lạ. Niềm tin rằng không có người cha nào không yêu thương hoặc không mong muốn điều tốt đẹp cho con cái mình trong gia đình đó sẽ không áp dụng được.

"Nếu có nghi phạm, cảnh sát nên điều tra vụ việc đó"

"Điều đó chứng tỏ cô đồng ý với tôi, đúng không?"

Giọng nói của cô nghe có vẻ rất nhiệt tình, đôi mắt của cảnh sát trông giống như ngọn lửa đang cháy liên tục. Có thể nói rằng lệnh dừng cuộc điều tra hầu như không ảnh hưởng gì đến kế hoạch của Tul. Ran không trả lời câu hỏi đó ngay lập tức. Cô nhìn vào báo cáo khám nghiệm tử thi trên màn hình máy tính.

Nguyên nhân tử vong: Tai nạn hỏa hoạn.

Cách thức tử vong: ngạt thở do hít phải lượng lớn khói độc.

Tại một ngôi đền ở trung tâm Bangkok, lễ tang của Wasan Siriwat, người thừa kế của một trong những doanh nhân hàng đầu của đất nước, diễn ra theo nhu cầu của chủ nhà. Vì người quá cố là con trai của một doanh nhân sở hữu một kênh truyền hình và phim ảnh và là người tham gia vào ngành giải trí, cũng như Chao Sirapob, nên có rất nhiều nhà báo và thành viên trong ngành tham gia với tư cách là khách mời mặc dù lễ tang được tiến hành khẩn trương.

Buổi cầu nguyện tang lễ diễn ra suôn sẻ. Ông trùm Sirapob đã yêu cầu cảnh sát hợp tác để giúp ngăn chặn những người liên quan can thiệp và gây rối tại sự kiện. Do đó, các nhà báo chỉ được vào khu vực được phép dành cho những người muốn được phỏng vấn về cảm nhận của gia đình người đã khuất nhưng không có nhà báo nào được tiếp cận thông tin họ muốn.

Một chiếc SUV lớn được đưa đến bãi đậu xe trong khu vực phụ của ngôi đền, nơi có thể đậu khoảng một trăm chiếc xe. Hai cảnh sát mặc đồ đen kiểm tra bên trong xe để xem họ đã ăn mặc đúng cách chưa. Trung úy Tul đã cẩn thận gấp tay áo sơ mi trong khi chàng trai trẻ cao lớn cố gắng hết sức. Anh ta mặc một bộ đồ đen bên ngoài một chiếc áo sơ mi trắng, đủ để họ hòa nhập với những người còn lại.

"Ồ, sếp ơi, loại nước hoa em tìm thấy trong xe của Wasan giống với loại mà anh Ju dùng nên em mang đến cho sếp xem."

Jew quay lại và lấy một chai xịt nước hoa cùng nhãn hiệu từ người đàn ông Wasan, một trong số ít bằng chứng được tìm thấy khi Tul đến hiện trường.

"Thử một chút đi, sếp."

Sau khi được phép, Tul mở nắp chai và ngửi mùi hương từ ống xịt trước khi nhẹ nhàng xịt nước hoa lên cổ tay. Nó có mùi tươi mát như những giọt nước trôi nổi. Thật không may, nó hóa ra lại là nguyên nhân gây ra thảm kịch xảy ra với Wasan, người đàn ông trong đám tang mà họ đang tham dự.

"Chúng ta có thể đi ngay bây giờ không?"

Tul bắt đầu cảm thấy lo lắng trở lại ngay khi cô bước ra khỏi xe cùng với những người khác đã đến gần như cùng lúc. Họ bước vào sự kiện và nhìn thấy những khuôn mặt quen thuộc vì họ là những người nổi tiếng trong ngành giải trí. Jew bước vào và ôm cổ Tul như thể anh là một người bạn cùng tuổi và nói cùng một câu an ủi cô trên đường đi.

"Sếp vào đi. Bố em đang ở bên trong. Không sao đâu"

Cha của Jew là một chính trị gia địa phương, người quen biết ông trùm Sirapob. Trung úy Jew vội vã gọi điện cho bố anh để nói rằng anh muốn đến sự kiện đó mặc dù anh đã từ chối đến bữa tiệc mà bố anh đã yêu cầu anh đến với tư cách là con trai của một chính trị gia. Jew không thích tiệc tùng. Anh không muốn nở nụ cười, giơ tay và tỏ lòng tôn trọng với người lớn tuổi. Cha anh luôn cố gắng ép buộc anh nhưng vào lúc đó và do công việc, anh phải tham dự để đi cùng Tul, tự hỏi liệu anh có thể cưỡng lại được ngay cả với chiếc áo sơ mi đẹp mà Tul đã cho anh mượn và chưa bao giờ mặc hay không. Tất cả những điều này, bởi vì vụ án mà họ chịu trách nhiệm đã có nghi phạm và có khả năng những nghi phạm đó sẽ tham dự đám tang.

"Những người bạn của nạn nhân có mặt ở quán rượu cùng anh ấy trước khi xảy ra tai nạn là ai?"

Jew mở cuốn sổ tay nhỏ mà anh luôn mang theo bên mình để ghi lại thông tin về các nhân chứng và nghi phạm.

"Thông tin này được lấy từ IG của một người bạn của Wasan, người đã đăng ảnh ở quán rượu đêm đó, nhưng gần như bị xóa ngay sau khi nghe tin. Có năm người, bao gồm Khun Wasan. Người đầu tiên, Belle Thidapa, bạn gái của nạn nhân. Cô ấy đã về nhà trước mọi người. Người thứ hai, Techin, bị một người bạn chụp ảnh khi anh ta say rượu và ngủ thiếp đi vào khoảng mười giờ ba mươi sau khi Wasan rời đi. Người thứ ba, Pokpong, là người đã đưa Techin về nhà. Người thứ tư, Maethee, theo những gì tôi thấy, người này có lẽ là tệ nhất.."

"Bởi vì?"

"Có chuyện lạ xảy ra sếp. Maethee và Wasan đánh nhau trong quán rượu. Ngay cả nhân viên cũng phải tách họ ra. Có người quay clip và đăng lên Facebook vì họ đánh nhau và va vào anh ta nhưng không ai trong số họ xin lỗi."

Trung úy Jew dùng đầu ngón tay lướt trên màn hình điện thoại di động và mở đoạn video clip được quay khi Wasan vẫn còn sống. Tul tiến lại gần hơn để có thể xem video rõ hơn. Hai người đàn ông đang đánh nhau khi những người bạn khác tiến đến để tách họ ra. Âm thanh của nhạc bên trong địa điểm giải trí quá lớn đến nỗi không thể biết ai đang nói.

"Anh nói bạn gái của nạn nhân về nhà trước, tại sao vậy?"

"Tôi chưa biết nhưng cô ấy hẳn buồn lắm. Trên IG, cô ấy có cả bài đăng và story nói về bạn trai mình."

Jew mở tài khoản Instagram của Belle, bạn gái của nạn nhân. Cô ấy đã đăng một loạt ảnh chụp cùng Wasan kèm theo những tin nhắn chia tay dài. Tul nhấp vào để xem các câu chuyện trên IG và phát hiện ra rằng cô gái đã chụp một bức ảnh bên trong phòng lễ khoảng mười phút trước đó.

"Cô ấy ở đây."

"Không sao đâu sếp. Nếu cô ấy đã ở đây thì chúng ta vào thôi... sếp? Sếp?"

Jew phải quay lại và đẩy người được cho là sẽ theo anh ta vì cô ấy không được mời, nên nếu không có anh ta, cô ấy không thể vào. Anh ta cũng là một cảnh sát, anh ta thấy lúc đó Tul đang nhìn về phía cánh cửa lớn nơi chủ nhà đứng dậy để chào đón một người lớn tuổi. Tul không quen với khuôn mặt của người lớn tuổi đang đứng nói chuyện với ông trùm Sirapob, người đã đến để tiếp đón khách. Nhưng có một cô gái trẻ đang đứng gần hai người lớn tuổi; Tiến sĩ Cher-ran trong một chiếc váy dài màu đen khiến cô ấy trông rất đẹp. Cô ấy không đeo kính như khi cô ấy làm việc tại viện pháp y, điều này cho phép trung úy nhìn rõ khuôn mặt dễ thương của cô ấy.

"Người đó là giáo sư Rakkit. Ông ấy là cố vấn thường trực của viện pháp y. Ông ấy hẳn biết ông trùm kia nên mới đến... À, giáo sư Rakkit cũng là cha của Tiến sĩ Ran, sếp. Nhưng có lẽ sếp cũng biết rồi, đúng không?"

Jew hỏi một cách thản nhiên vì khi anh bước vào phòng giám định tử thi, anh nhận thấy cô và Tul có vẻ rất hợp nhau. Mặc dù trong những lần gặp gỡ trước đây, mọi chuyện không hoàn toàn dễ chịu.

"Không, tôi không biết là cô ấy sẽ tới."

"Ồ, tôi tưởng sếp biết chứ."

Tul lắc đầu, có lẽ không hỏi là sai, bản thân cô cũng không nói sẽ đi điều tra. Nhìn giáo sư và con gái tiến vào lễ đường để tỏ lòng thành kính với người đã khuất, Jew lại đẩy cô ra để Tul tỉnh lại.

"Chúng ta cứ vào và ngồi đi. Đi theo tôi."

Các vị khách đã ngồi vào chỗ của mình khi giờ cầu nguyện tang lễ đến gần. Trong khi cặp cảnh sát đang ngồi ở hàng ghế sau, cố gắng không thu hút sự chú ý. Tul cố gắng nghiêng đầu để nhìn về phía trước. Đi ngang qua đầu và vai của mọi người, cô thấy Chao Sirapob đang ngồi trên ghế của mình trong tư thế bình tĩnh. Người đàn ông quyền lực đã cố gắng đẩy nhanh mọi thứ để khép lại vụ án mặc dù con trai ông vừa mới chết vì một nguyên nhân chưa rõ, vẻ mặt thờ ơ không giống như vẻ mặt buồn bã của vợ ông. Bà dường như đã khóc kể từ khi nghe tin và bà sẵn sàng khóc bất cứ lúc nào. Đôi mắt bà đỏ hoe và sưng húp khi người con trai khác ngồi cạnh bà an ủi.

Mặc dù không theo dõi tin tức về ngành giải trí, nhưng cô cũng đủ hiểu biết để nhận ra người con trai còn lại của ông trùm Sirapob. Một doanh nhân trẻ mới khởi nghiệp và tràn đầy năng lượng. H đã mở một hãng thu âm và đang làm ăn phát đạt. Anh cũng vừa mới kết hôn với một nữ diễn viên xinh đẹp vào cuối năm ngoái. So với hành vi của Wasan, em trai không muốn làm việc, có thể nói rằng họ khác nhau như trời và vực. Những tin tức thịnh hành trên mạng xã hội đang nổi lên cho biết cái chết của Wasan không quá buồn đối với gia đình Siriwat.

"Ngồi ở phía sau thì tốt hơn."

"Em không định ra ngoài chứ, Belle? Em đang làm gì thế?"

"Em sẽ ra ngoài tạo dáng với hai ngón tay cái giơ lên để các phóng viên chụp ảnh và viết tin tức như 'Khuôn mặt bạn của Wasan có vẻ như đang dùng thuốc!"

"Sụyt, im di."

Nhóm người vừa mới tiến vào, ngồi ở hàng ghế đầu, phát ra tiếng động lớn đến mức trung úy có thể nghe rõ từng chữ. Hai cảnh sát quay đầu nhìn nhau, ý nghĩ không cần tìm nhân chứng, nghi phạm tự nguyện đứng trước mặt bọn họ.

"Tại sao lại cho phóng viên vào chùa?"

"Ông ấy không để họ làm vậy, mọi thứ trở nên mất kiểm soát."

"Ai lại muốn cái chết của con trai mình trở thành tin tức?"

"Bạn có thực sự nghĩ là ông ta quan tâm không? Ông ta có vẻ nhẹ nhõm vì cậu ta đã chết."

Người bị đưa ra những bình luận tiêu cực chính là người đàn ông dường như không quan tâm đến cuộc điều tra về cái chết của con trai mình. Ngay cả người ngồi cạnh anh ta cũng phải thúc khuỷu tay vào người đang nói chuyện để anh ta dừng lại.

'Tại sao tôi phải im lặng? Điều đó không đúng sao? Cậu ấy là một cậu bé rắc rối như vậy."

"Anh, tôi nghĩ anh nên ngừng nói đi."

Người đàn ông hét vào mặt bạn mình hạ giọng. Anh ta quay trái quay phải, sợ rằng có người nghe thấy. Nhưng Maethee không quan tâm. Người đàn ông này trông to lớn hơn bức ảnh trên Instagram của cô và không giữ được nhiều phép tắc ở nơi công cộng. Anh ta đặt cả hai tay lên lưng ghế, chiếm chỗ, không quan tâm đến việc mình đang xâm phạm không gian của người khác trong khi bạn anh ta cố gắng bắt anh ta im lặng. Theo những gì Tul có thể nhớ từ IG, mà Jew vừa cho cô xem, tên anh ta là Pokpong. Một người luôn cẩn thận hơn với lời nói của mình, không giống như Maethee. Anh ta cẩn thận với những gì mình nói vì sợ rằng các phóng viên sẽ nghe thấy điều gì đó và ảnh hưởng đến anh ta. Techin được bạn bè chấp nhận chỉ vì cha anh ta, một chính trị gia cấp thành viên hội đồng đã thăng tiến bất thường trong những năm gần đây. Maethee bình tĩnh lại và lấy một chai rượu bằng thép không gỉ từ một chiếc hộp da hiệu. Anh ta uống một cách thờ ơ mặc dù đang ở trong một ngôi đền và tại đám tang của bạn mình.

"Thôi nào Belle, anh biết em đang rất buồn nhưng em biết em vẫn còn có bọn anh mà."

Anh ta đưa chai rượu bạc cho cô gái duy nhất trong nhóm chưa lên tiếng cho đến lúc đó. Tầm nhìn từ hàng ghế đầu khiến Tul không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô. Có lẽ cô ấy đã buồn vì mất đi người mình yêu quá đột ngột nên không thể chấp nhận. Đồ uống của người đàn ông đang nói vẫn được đưa về phía cô gái để xem cô có chấp nhận không nhưng khi không được chấp nhận, anh ta miễn cưỡng bỏ tay ra và cầm chai rượu để uống một mình.

"Nhân tiện, có phải Wasan đã đến nhà Belle trước khi cô ấy chết không?"

Techin đã im lặng rất lâu, anh ta hỏi với sự tò mò và sợ hãi rằng điều anh ta muốn biết không phải là điều anh ta nên biết. Cả ba người họ, ngay cả Belle, người thậm chí không di chuyển khi Maethee đưa cho cô chai rượu, đều hành động bất thường, cúi đầu và cả hai vai của họ bắt đầu chùng xuống. Hai cảnh sát quay lại nhìn nhau, những gì họ nghe được đã trả lời câu hỏi về nơi người đã chết đã lái xe đến trước khi xảy ra tai nạn. Anh ta đã đến nhà người yêu của mình.

"Mày đang hỏi cái quái gì ở đây thế?"

Con trai của chính trị gia giật mình khi họ hét vào mặt anh, nhưng anh dũng cảm đến mức vẫn nghĩ đến việc hỏi.

"Chỉ tò mò thôi, chẳng phải anh ấy chết gần nhà Belle khi anh ấy đi tìm cô ấy sau cuộc cãi vã ở quán rượu sao?"

"Đúng vậy, nhưng Belle không mở cửa."

Pokpong là người trả lời câu hỏi đó thay cho Belle vì anh hiểu rất rõ cảm giác tội lỗi mà người vừa mất đi người yêu phải mang theo để tự vệ khi trả lời câu hỏi của anh.

"Belle không sai khi không tha thứ cho anh ấy, anh biết không?"

Maethee đã nhân cơ hội này để an ủi cô với mong muốn được gần gũi cô theo cách anh vẫn luôn mong muốn, nhưng có vẻ như có điều gì đó không ổn.

"Nhưng nếu Belle đồng ý ra ngoài và gặp anh ấy, có lẽ anh ấy đã không chết."

"Anh im đi được không, Techin? Đừng có tỏ ra như anh biết chuyện gì có thể xảy ra. Anh gần như không thể đứng dậy được vì anh quá say, bạn bè anh phải chăm sóc anh khi anh ngủ thiếp đi."

Maethee chỉ tay vào mặt Techin để bắt anh ta im lặng. Những người ở hàng thứ hai quay lại để xem ai đang đánh nhau vì cuộc tranh cãi thậm chí còn được nghe thấy qua tiếng tụng kinh của các nhà sư.

"Tôi chỉ nói sự thật."

"Anh vẫn chưa im miệng sao?"

"Hai người dừng lại!"

Cuối cùng, người ngồi im lặng hồi lâu phải hét lên thật to, các trưởng lão bắt đầu nhìn họ bằng ánh mắt trách móc, nức nở, nhưng Belle không quan tâm đến việc có ai phàn nàn hay chính cô ấy giải thích những gì đã xảy ra bằng cách khóc lóc.

"Chúng ta đang ở đây tại đám tang của Wasan. Chúng ta có thể cầu nguyện cho anh ấy lần cuối không? Nếu tôi không mở cửa khi anh ấy đến tìm tôi đêm qua thì đó là vì... tôi không biết tâm trạng anh ấy thế nào và liệu... anh ấy muốn hòa giải hay... chỉ muốn làm theo ý mình."

Belle nức nở, không thể tiếp tục. Cô được Maethee quấn quanh vai và kéo vào vòng tay anh. Mặc dù cô không muốn nói về chủ đề đó và cô chỉ muốn che mặt để không ai có thể nhìn thấy cô, nhưng khi Techin nói một cách thô lỗ như vậy, cô không thể im lặng.

"Chúng ta nên ra ngoài để hít thở không khí."

Mọi người đều đồng ý với đề xuất rằng nên hoàn tất lễ cầu nguyện tang lễ vì họ dường như không thể ngồi đó một cách bình tĩnh cho đến khi kết thúc. Bốn người họ đứng dậy và rời khỏi chỗ ngồi. Pokpong thậm chí không quay lại nhìn bất kỳ ai. Người trung úy đã lắng nghe một lúc lâu đã nghĩ đến việc đi theo họ nhưng Jew đã nắm lấy cánh tay cô và ngăn cô lại.

"Sếp có định đi theo họ không?"

"Đó không phải là lý do chúng ta đến đây sao? Ở lại đây, trông chừng Sirapob, tôi sẽ quay lại ngay."

Khu vực phía sau gian hàng của ngôi đền được sử dụng cho đám tang khá vắng vẻ, các nhà báo không thể đến đó để chụp ảnh hoặc tìm kiếm thông tin. Trung úy Tul nhìn thấy bốn người đang ngồi ở một chiếc bàn đá cẩm thạch dưới bóng cây. Maethee tiếp tục uống rượu từ một chai thép không gỉ trong khi cô hút thuốc với hai người bạn của anh ta. Ngoại trừ Belle, người dường như không sẵn sàng cho bất cứ điều gì cả.

"À... xin lỗi, tôi là cảnh sát, hai người có phải là bạn của anh Wasan không?"

Mọi người nhìn Tul và không khỏi thắc mắc liệu cô có nhầm không cho đến khi cô rút thẻ cảnh sát ra để cho họ xem. Sau đó, cô bỏ vào túi quần và ngồi ở đầu bàn mặc dù không ai mời cô làm vậy.

"Cô có gì muốn nói với chúng tôi?"

"Vừa nãy tôi nghe thấy anh nói chuyện, tôi không muốn nghe lén nhưng tôi ngồi ở hàng ghế ngay sau anh."

Tul cố gắng giải thích khi nhìn mọi người nhưng mặc dù không nhận được câu trả lời thỏa đáng, cô vẫn tiếp tục nói.

"Nếu anh không phiền, tôi muốn hỏi anh về đêm đó."

"Cô muốn biết điều gì, thưa cảnh sát?"

Techin, người thừa kế của một chính trị gia, là người đầu tiên hỏi lại trong khi những người còn lại tiếp tục nhìn nhau để hỏi ý kiến cho đến khi họ gật đầu và đồng ý hợp tác.

"Anh có thể kể lại chi tiết cho tôi nghe về những sự việc xảy ra đêm hôm đó không?"

"Tối qua chúng tôi gặp nhau ở Thonglor từ 8 giờ tối. Wasan nói anh ấy muốn uống rượu, vì vậy tất cả chúng tôi đồng ý gặp nhau, nhưng sau một lúc, Belle yêu cầu rời đi trước."

Pokpong nói rồi quay sang nhìn Belle, người phụ nữ mà anh đã nhắc đến và dường như là người có liên quan nhiều nhất đến cái chết của Wasan, theo thông tin mà Trung úy Tul đã nghe được vài phút trước.

"Tôi không khỏe lắm. Tôi đã nói với anh ngay từ đầu rồi mà"

Belle nói.

"Vậy thì cô về nhà trước."

"Vâng... Tôi bắt taxi về lúc 9 giờ tối, đến gần 10 giờ tối thì về đến nhà." "Và sau đó... Chuyện gì đã xảy ra ở quán rượu?"

Trung úy quay sang ba người trẻ tuổi, đặc biệt là nhìn thấy Maethee dường như không quan tâm đến nỗi đau khổ của những người khác do hành động của mình gây ra. Lúc này, anh ta không dám nhìn vào mắt cảnh sát, trước mặt anh ta, miệng ngậm chặt, không nói một lời, nhưng nhìn đi chỗ khác với sự nghi ngờ và sợ làm điều gì đó sai trái.

"Sau đó... Maethee đã yêu cầu Wasan đi cùng Belle nhưng anh ấy đã từ chối."

"Và sau đó hai người bắt đầu đánh nhau."

Techin nói thêm một cách thờ ơ và không quan tâm đến việc liệu vấn đề này có ảnh hưởng đến bạn mình hay không. Lời khai càng củng cố thêm ý tưởng rằng Maethee đã có vấn đề với Wasan trước khi anh ta chết.

"Tôi chỉ là... Tôi không muốn Belle trở về một mình, mà anh ta lại là bạn trai của cô ấy, anh ta là người phải lái xe đưa cô ấy đi. Cho dù anh ta say rượu không lái được, anh ta cũng không nên để cô ấy đi taxi một mình"

"Thành thật mà nói, tôi nghĩ đó là vấn đề của hai người và anh không nên can thiệp."

Ngoài Techin, Pokpong là người khác không đồng tình với hành động của bạn mình. Maethee nhìn hai người bạn và nhận ra rằng mình không có ai bên cạnh nên anh quay sang nhìn Belle nhưng Belle thậm chí còn không nhìn anh.

"Đúng vậy, các anh ạ, họ chỉ bịt mắt lại và giả vờ không nhìn thấy những gì anh ta đã làm với Belle thôi."

Có thể là do bạn bè quay lưng lại với anh hoặc vì anh đã uống quá nhiều nên Maethee buột miệng nói ra điều gì đó không nên tiết lộ, đó là lý do tại sao Belle nhanh chóng quay lại nhìn anh với đôi mắt kinh ngạc và sợ hãi.

"Đừng nói với tôi là anh chưa từng thấy vết bầm tím nào trên người Belle, đó không phải lần đầu tiên Belle không muốn ra ngoài và Wasan cũng không quan tâm. Nhưng anh quyết định nhắm mắt và bịt tai vì cha của anh ấy"

Maethee nhìn Techin, con trai của một chính trị gia quan trọng, người đang nhìn vào bàn tay mình lúc này.

"Bạn..."

Pokpong không quay đi mà nhìn thẳng vào lời Maethee nói trước mặt Tul.

"Cậu chỉ là một tên ngốc lười biếng chỉ biết nghe lệnh. Sẽ không tệ nếu cậu đi theo Wasan."

Mối quan hệ mong manh giữa những người bạn đã tan vỡ vào lúc đó. Tul có thể nhìn thấy những vết bầm tím trên khuôn mặt Belle, ngay cả khi đã trang điểm, vẫn để lộ dấu vết bạo lực của Wasan. Belle biết rằng nếu cô tiếp tục ở đó, cô sẽ bị thẩm vấn và nhiều sự thật hơn sẽ được đưa ra ánh sáng. Vì vậy, cô đứng dậy để tránh xa cô ấy. Maethee cũng đứng dậy để đi theo cô, nhưng trước đó cô nhìn những người bạn của mình như thể muốn nói rằng tình bạn của họ sẽ không bao giờ trở lại như cũ. Anh đi theo người phụ nữ duy nhất trong nhóm, bỏ lại những người đã im lặng trong vài phút trước khi có người bắt đầu nói.

"Maethee yêu Belle. Cô ấy nên biết, Trung úy"

Câu trả lời cho những nghi ngờ của Trung úy Tul khiến cô nghĩ rằng hành vi của Maethee khá rõ ràng về những gì cô nghĩ về người tình của người đã khuất. Vì điều này, cả hai người đàn ông đã say đến mức đánh nhau vào đêm xảy ra vụ việc. Có thể nói rằng người đàn ông có động cơ gây án rất có thể là nghi phạm.

"Sau những gì đã xảy ra, họ đã làm gì?"

Tul quay lại hỏi hai người vẫn đang ngồi. Họ im lặng một lúc, nghĩ về những chuyện đã xảy ra vào đêm Wasan chết.

"Sau khi chia tay, Maethee ra ngoài hút thuốc. Wasan ngồi uống rượu với chúng tôi một lúc rồi nói rằng anh ấy sẽ rời đi."

Pokpong nói rằng dường như anh là người duy nhất biết về những sự việc xảy ra đêm đó vì anh không say.

"Lúc đó, Techin say quá nên ngủ thiếp đi. Không khí trở nên căng thẳng nên chúng tôi chia nhau ra về. Tôi là người phải đưa Techin về nhà."

"Họ chia tay lúc mấy giờ? Techin về nhà lúc mấy giờ?"

"À...chúng tôi rời đi lúc khoảng 10:30 tối và tôi để Techin ở nhà lúc 11:00 tối."

"Nhưng lúc đó anh Techin đã say rượu và bất tỉnh?"

"Có chuyện gì vậy Trung úy? Anh nghi ngờ tôi à? Hỏi anh ấy về nhà lúc mấy giờ đi."

Anh quay lại hỏi người bạn ngồi cạnh giúp đỡ và anh ấy gật đầu.

"Tôi thức dậy trong căn hộ vào khoảng 11:00 tối"

"Vậy anh Maethee... Có ai xác nhận được điều này không?"

Trung úy tiếp tục hỏi. Ngay cả lúc đó, dường như mối quan hệ của mọi người đã tan vỡ, nhưng ít nhất cũng có thể giúp xác nhận sự trong sạch của nhau. Nhưng Pokpong lắc đầu:

"Sau khi chúng tôi chia tay, tôi không biết Wasan đã đi đâu."

Tiếng chuông điện thoại di động của ai đó reo lên trong sự im lặng, cùng với tiếng tụng kinh của các nhà sư bên trong buổi lễ. Là Pokpong, người lấy điện thoại di động ra khỏi túi. Biểu cảm của anh ta thay đổi trong giây lát khi anh ta nhìn thấy người đã liên lạc với mình.

"Xin lỗi, tôi phải xin phép nghe máy, có vẻ như tôi đang có việc gấp."

Tul gật đầu nhìn bóng lưng của người vừa mới đứng dậy đi về phía một trong những gian nhà của ngôi đền. Chỉ còn lại một người ngồi đó, Techin, đang chuẩn bị hút thuốc một cách thoải mái, bật lửa, phát ra hai tiếng tách nhẹ.

"Có đúng là Wasan đã hút thuốc nhưng chính nước hoa đã khiến xe anh ta phát nổ không?"

Techin hỏi, nhăn mặt khó chịu và nhận được câu trả lời khẳng định bằng cái đầu như thể anh đang tưởng tượng ra những gì đã xảy ra trong xe.

"Tai nạn xảy ra thường xuyên."

Anh ta lẩm bẩm trước khi hít đầy phổi khói thuốc lá, nhả ra làn khói xám lơ lửng trong không khí.

"Nói đến nước hoa, loại mà Trung úy dùng, tôi thấy rất quen thuộc"

Những lời nói đó có vẻ vô nghĩa và khiến nữ trung úy trẻ phải suy nghĩ, cô nghiêng người như một con hổ nhìn thấy con mồi.

"Anh nói mùi nước hoa của tôi quen thuộc với anh. Anh có nhớ ở đâu không?"

Techin rất ngạc nhiên khi nghe câu hỏi về một điều mà anh nghĩ là không liên quan đến vụ án.

"Ừm...tối qua thì phải?"

"Tối qua à? Khi anh ở cùng bạn bè à?"

"Ừm, đúng thế, nhưng tôi không nhớ ai đã sử dụng nó."

"Loại nước hoa này chính là loại mà Wasan đã dùng, anh có chắc là... Loại đó..."

"Nó không phải từ Wasan."

Câu trả lời cô nhận được khiến Tul càng không thể hiểu nổi. Lông mày cô nhíu lại. Làm sao có thể như vậy được? Có thể là Techin đã say quá đêm qua đến nỗi anh không nhớ đó là nước hoa của ai. Nhưng giọng điệu của anh có vẻ rất chắc chắn. Nhưng rồi câu tiếp theo khiến Tul biết rằng những gì cô từng coi là hiển nhiên giờ đã thay đổi và cô sẽ phải bắt đầu lại.

"Anh ấy không dùng loại nước hoa này, anh ấy là bạn tôi, tôi biết anh ấy rất rõ."

Trung úy vội vã đi theo hướng ngược lại của gian hàng đền thờ nơi Pokpong đã đi qua nhưng không thấy ai cả. Cô cũng không thấy dấu hiệu nào của Maethee và Belle. Tul vội vàng bẩm điện thoại để gọi cho Jew, người vẫn đang ở sự kiện với vẻ mặt lo lắng. Cô tiếp tục bước đi trong khi ánh mắt tìm kiếm xung quanh nơi ánh sáng không còn chiếu sáng nữa bất kể nơi đó tối tăm và cô đơn đến mức nào.

"Có chuyện gì vậy sếp?"

Jew thì thầm khi nhà sư tiếp tục cầu nguyện. "Jew, Maethee và Belle có ở đó không?"

"Belle đã trở về được một lúc rồi. Có chuyện gì thế?"

"Một mình sao? Maethee không quay về với cô ấy sao? Và Pokpong nữa?"

"Chỉ có Belle trở về. Một điều nữa... Sirapob đã đứng dậy nhưng tôi không biết ông ấy đã đi đâu. Tôi không còn thấy ông ấy nữa... Bây giờ nhà sư đã cầu nguyện xong rồi."

Tul luồn tay qua mái tóc. Cô nghĩ rằng Maethee đã đi cùng Belle nhưng anh vẫn chưa quay lại với cô. Cô cũng không biết Pokpong đã đi đâu gấp như vậy.

"Nếu có ai quay lại thì cho tôi biết nhé."

"Khoan đã, chuyện gì đang xảy ra bên ngoài vậy?"

Đúng vậy, vào lúc đó, Tul gần như đã cúp máy để trốn sau hàng rào của ngôi đền, nơi cô nhìn thấy một người đàn ông đang đi lại. Cô đi vòng quanh hội trường của ngôi đền và hướng đến bãi đậu xe ở phía bên kia. Có thể anh ta chỉ muốn tránh các phóng viên và không ai biết anh ta sắp rời đi.

"Jew hãy ra ngoài và gặp tôi ở bãi đậu xe ngay bây giờ."

"Nhưng mà sếp.."

Tul cúp máy, không đợi đối phương tìm được lý do, nhanh chóng đi theo một trong những nghi phạm đến bãi đậu xe. Từ đó, Tul có thể nhìn thấy số lượng nhà báo gấp đôi so với khi cô đến, vây quanh lối vào đền thờ. Người đàn ông đó đã lợi dụng thời điểm lễ hỏa táng sắp hoàn tất. Chủ nhà và khách mời tại buổi lễ đang bận rộn phân phát đồ ăn nên đã trốn khỏi tầm mắt của mọi người. Ngoại trừ Tul, người tiếp tục đến xe và xác minh rằng bị cáo sắp thoát khỏi tay mình.

Trung úy Jew rời khỏi ngôi đền cùng lúc cô bị kẹt giữa đội quân nhà báo đang ở trước sảnh đền. Động cơ xe nổ máy và đèn pha bắt đầu sáng rực như một dấu hiệu cho thấy anh ta sắp rời đi. Tul thậm chí còn nguyền rủa tại sao cô không biết phải làm gì nhưng trước khi tức giận hơn nữa, tiếng điều khiển từ xa mở cửa xe vang lên không xa nơi trung úy đang ẩn náu bí mật. Tul có thể nhìn thấy cơ thể mong manh của cô gái cũng đã tham dự đám tang trong khi thu thập một số thứ từ xe của mình. Bản năng của cô ra lệnh cho cô phải di chuyển nhanh hơn suy nghĩ của mình. Trong vòng chưa đầy một tích tắc, cô đã liên lạc được với Tiến sĩ Ran.

"Bác sĩ, lên xe đi."

Hoảng sợ, nhân viên giám định y khoa quay lại và đẩy người đang tiến đến một cách lặng lẽ bằng những gì cô đã học được trong các lớp tự vệ. Nhưng cô không thể so sánh với một sinh viên cảnh sát ưu tú đã học võ thuật. Tul đã tự vệ để không bị trẹo cổ tay để ngăn cảnh sát điều tra làm gãy xương. May mắn thay, Ran đã nhìn thấy một khuôn mặt khác trước khi cô rút một cây bút ra khỏi túi và đâm cô ta.

"Cô làm cái quái gì thế! Tôi tưởng cô là kẻ trộm!"

"Vậy thì gọi cảnh sát đi. Cảnh sát đang ở đây"

Ran nhìn người đó với vẻ mặt lo lắng và bối rối nhưng đúng lúc đó, một chiếc xe chạy ngang qua và ánh sáng từ đèn pha đủ sáng để Ran nhìn thấy khuôn mặt của trung úy trông có vẻ rất sốt ruột rằng nếu cô không nhanh lên thì sẽ có hậu quả thảm khốc.

"Tôi không mang theo xe. Tôi có thể mượn xe của cô được không?"

Giọng nói cầu xin nhất mà Ran từng nghe phát ra từ cái miệng kiêu ngạo. "Làm ơn, nếu không tôi sẽ không thể đuổi kịp anh ấy."

"Lên xe đi."

"Nhưng tôi..."

"Tôi bảo cô lên xe mà."

Trung úy đang định mở miệng nói gì đó thì nuốt nước bọt, cô lập tức hiểu được ý của bác sĩ Ran, vội vã lên ghế phụ, chủ xe sẽ là tài xế đưa cô đi theo nghi phạm vừa rời khỏi hiện trường.