Nhật Minh nhìn theo hướng Hoài Phương vừa chỉ thì không thấy có ai. 

“Cháy! Cháy rồi.”

Xung quanh hỗn loạn tiếng la hét, mọi người nối đuôi nhau chạy tỏa ra tứ phía. ‘Hội trường cháy to như vậy cơ à? Một tiếng nổ khá lớn mà nhỉ, chắc vậy.’ Tôi túm lấy một bạn học vừa chạy ra khỏi hội trường. 

Nghe phong phanh thì đèn trên sân khấu vỡ, sau đó đèn trong hội trường tắt hết và sau đó nữa là tới lượt đoạn tiếng nổ dẫn đến đám lửa cháy. 

Đưa mắt về phía hội trường, đám khói đen bốc lên cao ngày một dày đặc, mùi đồ vật cháy cũng theo gió mà bay đi khắp mọi ngóc ngách trong trường. 

Nghĩ tới việc Nhật Minh vừa châm lửa đốt phòng hiệu trưởng, rồi trùng hợp tiếng phát nổ ngay sau đó. Cảnh sát vào cuộc điều tra thì đúng là rách việc, mọi việc vỡ lở thì tôi hoặc ngồi sau song sắt ăn cơm tù hoặc bây giờ tôi bỏ của chạy lấy người - cao chạy xa bay tới một miền cực lạc.

Vài phút trôi qua. 

Tôi mở điện thoại gọi cứu hỏa, là một công dân gương mẫu được học tập và làm theo tấm gương đạo đức tôi sao có thể bỏ mặc chuyện này được. Trong kia chắc hẳn đến giờ diễn của cặp đôi chính phụ nào đó rồi. 

Ánh lửa đỏ hiện hữu trong đêm tối, giống như chiếc lò sưởi khổng lồ dùng nhiệt độ của mình sưởi ấm cái giá lạnh mùa đông. 

Xung quanh tôi người vây lại ngày càng một nhiều, không ai là có ý định dập lửa, tất cả đều đứng im một chỗ nhìn ngọn lửa đang cháy ngày một to dần bao trùm cả hội trường. Cháy như thế này có phải là quá nhanh rồi không?

- Gọi điện thoại cho anh họ, nhưng anh không nhấc máy. Phải làm sao đây chị? 

Nhật Minh giọng nói tràn đầy lo lắng, nhìn tôi chằm chằm. Cũng không biết diễn biến tiếp theo sẽ như nào, tôi đành trấn an thằng nhóc. 
- Trước hết, ta cứ kiếm người bên ngoài trước đã, nhỡ may Nhật Nam chạy ra ngoài rồi chị với em lại lao vào trong tìm thì đúng là tự tạo nghiệp. Cứu hỏa sẽ đến nhanh thôi. 
- Được. Vậy chị tìm xung quanh, em đi vào trong.
- Em không được đi. 

Vội kéo tay Nhật Minh lại, tôi chẳng thể bảo rằng Nhật Nam vẫn an toàn. Vì sao ư? Chính là nhiệm vụ tiếp theo của tôi còn chưa xuất hiện. Nếu thằng nhóc đi vào trong rồi không bao giờ trở lại nữa thì sao, tôi không thể đánh cược được, vất vả lắm mới hoàn thành xong một nhiệm vụ. Việc suýt chết một lần, không đồng nghĩa với việc sẽ không suýt chết lần hai. 

Hai người cứ thế giằng co nhau, một người muốn đi, một người muốn giữ. Ánh trăng cứ thế tỏa sáng trên màn bầu trời, một đêm đầy sao cùng với ánh lửa bập bùng. 

Lại một tốp người nữa chạy ra, vừa chạy lại không quên xì xào bàn tán này nọ. 
“Trong đó hình như có người bị thương.”
“Đúng rồi, tôi nhớ lúc mình chạy ra thì hai người đo vẫn đang mắc kẹt.”
“Mong là chịu đựng được cho tới khi cứu hỏa tới.”
“Ừ, ừ. Nếu không phải sợ quá thì ta cũng cứu họ rồi.”

Tư thế thay đổi cả người tôi bị Nhật Minh ôm lấy, cằm thì tựa vào vai, thằng nhóc dùng bàn tay năm ngón của mình vỗ lưng tôi từng nhịp từng nhịp như dỗ dành đứa trẻ không chịu nghe lời. Bên tai tôi cũng vang lên tiếng thì thầm như có như không. “Yên tâm, em không thể chết nữa đâu.” 

Nhật Minh nhìn Hoài Phương sau khi bị ôm lấy thì đơ ra vài giây. Thành công đánh lạc hướng bà chị phiền phức nào đó. Cậu chạy lại kéo tốp người vừa nãy hỏi vài câu. 

- Trong hai người bạn vừa nói, không biết có ai tóc vàng không? 
- Có, có. Riêng chi tiết đó là tôi không quên được. 
- Bạn nói thấy hai người đó ở đâu cơ?
- Ở trong …..

Bừng tỉnh đại ngộ, tôi thế mà bị một tên trẻ ranh trêu chọc. Đi sang gốc cây nơi Nhật Minh cùng mấy người kia trò chuyện, không nghe cũng biết có tin tức quan trọng. Mà cái tin quan trọng này chắc là phải xông vào hội trường để cứu người. 

Trông bóng dáng Nhật Minh hớn hở chạy lại, tôi đem áo sơ mi ướt quăng về phía thằng nhóc. 
- Cầm lấy. 
- Em rất nhanh sẽ quay lại. 

Hoài Phương phớt lờ lời Nhật Minh nói, bộ dạng bình tĩnh sải từng bước chân đi về phía hội trường. Thiếu niên tóc đỏ vội vàng đuổi theo. 
- Chị cũng đi?
- Trong đó không phải có người anh em của chúng ta à. 
- Nãy em tưởng chị sợ?
- Cút. 

Chen lấn đi ngược chiều giữa đám đông người đang hoảng loạn, đúng là một ý tưởng tồi tệ. Vất vả lắm tôi và Nhật Minh mới chui được vào bên trong. Giữ chặt chiếc áo ẩm trên mặt, tôi đưa mắt từ phải sang trái đánh giá tình hình hiện tại. Bên ngoài lửa cháy to như vậy mà bên trong lại khác hoàn toàn. Nơi phát lửa duy nhất là sân khấu, chiếc đàn piano bị ngọn lửa vây lại vài chục phút trước chỗ đó vẫn đang có người ngồi, hiện tại đã không còn lại gì. 

- Chị đi tìm bên trái, em tìm bên phải. 10 phút nữa quay lại đây họp mặt bàn kế sách tiếp theo. 
- Oke con dê. 

Hệ thống điện đã bị ngắt, việc tìm đường trong đây chỉ có thể xài các cách sau: một là men theo chân tường, hai là dựa vào ánh sáng từ ngọn lửa, ba là dùng điện thoại. Cách thứ tư, nhanh chí làm cả hội trường cháy để tìm đường ra. 

Đi vài bước lại thấy mấy sinh viên hoảng loạn ngồi chui xuống gầm bàn, đến chịu với tư duy của mấy người này. Tôi luân phiên hướng dẫn đường ra cho đám sinh viên mất bình tĩnh. Cho tới giờ vẫn không có tin tức gì của đám nhân vật chính phụ, Nguyệt Ánh cũng không thấy đâu. 

Một lúc sau quay lại phía cửa ra thì Nhật Minh quăng cho tôi một chiếc mặt nạ chống khói rồi đi mất, xem ra Nhật Nam vẫn chưa tìm thấy. Đeo mặt nạ vào, tầm nhìn của tôi tốt hơn hẳn, không còn bị nhòe nước mắt vì khói nữa. 

Ngẩng đầu nhìn tầng hai, dưới này tôi đã sơ tán hết rồi chỉ còn phía trên kia là chưa đụng vào. Mặc dù đã chùm áo khoác thấm nước lên người nhưng cũng không khá hơn là bao so với cái nhiệt độ đang ngày một tăng lên trong này. Mặc kệ mọi thứ, tôi lao nhanh lên trên lầu, chắc chắn là hai nhân vật chính phụ đang ở trên này. Nơi nào càng nguy hiểm thì càng thuận lợi cho việc xúc tiến tình cảm. Đúng kiểu đồng cam cộng khổ, nhưng sung sướng thì dell thấy đâu. 

Trên lầu nếu nhớ không nhầm thì có bốn phòng chia đều sang hai bên. Theo cảm tính, tôi đi sang hành lang bên phải, dù gì bên này cũng gần cầu thang hơn, có gì thì một phát lao xuống luôn. 

UỲNH …Tiếng cửa bị đạp mạnh đập vào tường kêu vài lần. 

Minh Hà giật mình, nhìn người đang đứng sừng sững trước cửa nước mắt không ngăn được cứ thế trào ra ngoài. Cô gân cổ cố gắng hét thật to về phía kẻ kia, nhưng giờ đây giọng nói giống như không tồn tại chỉ có thể nói vài từ lí nhí. Đây là hậu quả của sự việc xảy ra hơn 30 phút trước. 

Đèn thủy tinh vỡ vụn, kéo theo đó là sự xuất hiện của đám lửa màu vàng cam. Minh Hà chưa kịp hiểu đầu đuôi đã nghe thấy tiếng la hét của mọi người xung quanh, nói mau chạy đi, cháy rồi, cháy rồi. 

Trời đất đảo lộn, chỉ kịp nghe rầm một tiếng. Cả người đau nhức bò dậy, Minh Hà mới rõ chuyện gì vừa mới xảy ra sau cuộc hò hét kia. Nhật Nam đẩy cô tới nơi an toàn nhưng lại để bản thân mình bị thương. Đầu anh đang chảy máu, rất nhiều máu. 

- Anh nghĩ cái gì thế hả? Muốn làm anh hùng cứu mỹ nhân?
- Cô đang mắng tôi sau khi vừa được tôi cứu mạng. Đây là cách cô đối xử với ân nhân của mình à?
- Đầu anh đang chảy máu.
- Không sao, chỉ là vết thương ngoài da thôi. 

Minh Hà khinh thường nhìn người đàn ông đang đứng trước mặt mình, dù sao tên này có chết cũng không phải tại cô. Đi được vài bước, một tiếng nổ lớn phát ra, xung quanh tối om không còn ánh sáng của đèn điện, thay vào đó là ánh lửa cháy bập bùng. 

Xung quanh vốn đã hỗn loạn, lúc này càng kinh khủng hơn. Minh Hà nắm tay lôi Nhật Nam lên cầu thang, một là trên này có dụng cụ y tế, hai là đám đông người mất kiểm soát này không biết khi nào thì dừng tạm thời tránh đi rồi tính tiếp. 

Minh Hà sau đó mới thấy quyết định nhất thời của mình là một sai lầm. 

Cầm đồng hồ rọi quanh căn phòng vài lượt, không thấy ai trong này, tôi liền chuyển sang căn phòng bên cạnh. Khói nhẹ lên sẽ bay lên cao, xem ra tôi không còn nhiều thời gian ở đây nữa rồi. 

Kiểm tra hết cả hai căn phòng bên phải nhưng chả thấy có ma nào xuất hiện, tôi quay lại phía đầu cầu thang đi sang bên trái. Tôi vẫn còn muốn xem tiếp nhưng lại nghe thấy tiếng ai đó gọi tên mình. 

Hoài Phương chạy lại phía cầu thang, đám lửa đang hừng hực cháy xung quanh toàn lửa là lửa. Lối thoát duy nhất của tôi. 

- Chị!
- Nhật M-Lệ. 
- Chị ở trên đó làm cái chó gì vậy hả?
- Đừng nói nữa. 
Bỏ mặt nạ ra nói chuyện đúng là giết người mà, tôi đeo lại mặt nạ. Từ trên cao nhìn xuống Nhật Minh ở phía dưới, bây giờ thứ ngăn cách giữa hai chúng tôi chính là ngọn lửa. Cầu thang xem ra không thể sử dụng được nữa rồi, từ trên này xuống dưới độ cao ít nhất cũng phải 4 mét, nhảy xuống dưới còn chưa chắc sẽ đảm bảo không ngã hay bị cái gì rơi vào người. 

Nhiệt độ xung quanh ngày một tăng, trước mặt là lửa, sau lưng là lửa, bốn phía đều là lửa. Nhật Minh nhìn Hoài Phương ở bên kia thứ màu vàng cam, tim thắt lại một nhịp. Hình ảnh này sao quen tới vậy, còn cả mùi đồ vật cháy này nữa, giống như ngày hôm đó Nhật Minh đứng trơ mắt nhìn bố mẹ mình bị lửa thiêu rụi. 

- Em nhất định cứu chị. Chờ em!

Ha, hả? Nhật Minh nó vừa nói sẽ cứu tôi à, sao nghe cứ thấy sai sai ấy nhỉ. Phải rồi, 2010 tôi chưa muốn chết sớm như này đâu. 

Quay lại với hành lang bên tay trái, vừa nãy tôi nghe thấy tiếng động, phải đi xem xem mới được. 

Bước chân nhẹ nhàng hết mức có thể, tôi từ từ đẩy cửa. Các cơ trên người đặt vào vị trí cảnh giác, bởi tôi vừa cảm nhận được sau lưng có hơi thở. 

Đường lên lầu đã bị chặt đứt, tôi cũng là kẻ cuối cùng lên trên này. Vậy xem ra tên này đã ở đây từ trước đó rồi. Hơn nữa, đi lại im lặng đến mức chỉ cách vài bước tôi mới phát hiện thì đúng không phải kẻ tầm thường. 

《 góc đoán vui không có thưởng 》
Câu hỏi: Người đứng sau lưng Hoài Phương là ai?

1. Nhật Nam               2. Nhật Minh
3. Minh Hà                  4. Minh Triết
5. Nguyệt Ánh            6. Ngọc Miên
7. Gia Huân                8. Kiến Văn 
9. Nhật Linh