Bình minh xuất hiện, ánh nắng chiếu vào khu rừng khiến tôi chợt nhận ra mình đã không chết sau cú ngã. Tôi chỉ mệt mỏi tỉnh dậy với cơn đau âm ỉ ở đầu và tai. Tôi tưởng mọi thứ chỉ là giấc mơ, nhưng nó hoàn toàn là sự thật. Bên cạnh tôi là một vài cái xác đã bị nhiễm phải chất độc của con quái. Mọi người không thực sự trốn thoát an toàn, đã có những người phải chết oan vì chẳng nhận ra sự nguy hiểm của nó. Aneko sẵn sàng phá hủy con thú cưng của mình chỉ để trốn thoát.

Chiếc tai phone nằm đơn độc bên cạnh tôi nhấp nháy thứ ánh sáng tín hiệu màu đỏ. Tôi nghe được tiếng Takiza, con bé đang ở cách tôi hai cây số. Ơn trời, con bé mừng đến run người khi biết tôi vẫn còn sống. Biết làm sao hơn khi những người bên cạnh tôi đều đã hưởng trọn vụ nổ. Tôi đã không còn cảm nhận được cơn đau nơi lồng ngực nữa, tôi khá hơn hết mức có thể của hiện tại để cố gắng bước qua nhiều xác chết và trở lại với con thác thối.

Chẳng còn một tên TN nào có thể gây chiến ngay lúc này. Ánh mặt trời cũng đã ló dạng, chiếu sáng nơi chúng tôi đứng ngày một rõ hơn. Rất nhiều cây cối đã khô héo, nhiều thành viên sống sót nhưng đã bị dính chất độc, họ phải quay về A gấp rút để chữa lành vết thương trước khi nó ăn sâu vào cơ thể. Haruna cho rằng con quái vật thuộc loại TN cấp S, nó có sức mạnh được kết hợp hơn phân nửa số lượng khỉ độc ở khu rừng này. Nếu nó có thể tạo ra được thêm nhiều con nữa, thì e rằng A cần phải tốn sức bắt giữ hơn gấp nhiều lần so với hiện tại mà không để nó cài đặt chế độ tự phát nổ.

Tôi không thấy Akira trong mớ tan chảy của bọn TN hoang, em là người ở gần với con quái vật nhất cùng với bọn chúng. Tôi mong rằng con bé còn sống, mặc dù điều đó vẫn có nguy cơ bị bác lại với sự thật rằng em có thể đã chết. Tôi đã không bảo vệ được một đứa trẻ. Đến khi nào tôi mới có thể đánh bại được Aneko một mình, gây hoang mang cho Bóng Đêm lúc xuất hiện, chẳng biết khi nào nữa, tôi chỉ biết rằng bản thân mình đang bất lực. Tôi bỏ quên cả Takiza trong lúc tuyệt vọng bởi sự vô dụng, em rít lên một tiếng gọi Aman, tiếng kêu đó vang vọng ra từ khu rừng gần con thác. Takiza đang ở rất gần đây, em mang theo một nguồn thông tin mới rằng đã tìm thấy Akira.

Con bé chưa chết, em vẫn còn nhịp thở phập phồng nơi lồng ngực. Em không bị thương gì từ chất độc ngoại trừ sự hoảng hốt. Bộ quần áo của Akira bê bết máu, nó lan ra cả mặt đất. Tuy nhiên, đó không phải là máu của Akira, con bé chật vật ngồi dậy và nhìn chúng tôi với một nét mặt cứng đờ.

Bên cạnh em là một người khác. Mặc dù đã bị chất độc của con quái vật bám trên người và hủy hoại dần, tôi vẫn nhận ra cậu ta. TN 626 nằm bất tỉnh, cả người úp xuống mặt đất với những vết thương loan lỗ nghiêm trọng đang từ từ ăn mòn vào da thịt mình, trên nửa khuôn mặt và cả tay chân. Các mảnh vụn của con quái vật ghim vào vai và lưng cậu ta như những mũi kim nhọn hoắt, bám trên cả quần áo của Akira đó là những vết máu không ngừng chảy xuống đầm đìa.

Tôi hy vọng rằng cậu ta sẽ không chết. 626 đã cứu Akira, cậu ta ôm chặt lấy con bé và bao bọc em thoát khỏi nguy hiểm bằng cơ thể của mình, cùng tất cả sức mạnh mà cậu ta có. A đã tách con bé ra nhanh chóng. Họ gấp rút tập hợp mọi người trở về trung tâm.

Bình minh đã lên cao, chúng tôi bỏ lại mớ hỗn độn hôi thối trong tấm lưới điện vẫn còn nhe nhóm ánh lửa, đem những thành viên A đã tìm thấy xác trở về trung tâm để chôn cất họ và vội vàng bắt giữ con mồi đã cất công tìm kiếm bấy lâu nay.

_________________________________________________________

Tôi không hay biết rằng Kido cũng đã bị dính phải, nó là một loại axit phá hủy bọn TN từ TN khỉ. Người ta nuôi chúng để canh gác vườn thú trong rừng và cả nơi ở của họ, tránh để bọn TN khác lẻn vào và ăn thịt. Vì không được dạy dỗ, bọn chúng mới trở nên hung tợn hơn bao giờ hết.

Chúng tôi theo đến bệnh viện để kiểm tra sức khỏe của Kido, là một vết thương lở loét ở gót chân và miếng thịt ở tay đã bị Yami ăn mất. Cậu ta được phép nghỉ ngơi ba tuần mà không phải ra ngoài nếu có cuộc chiến xảy ra. Kido không cần chúng tôi ở đây chăm sóc trong khi cả ba đều có thương tích.

Đã một tuần trôi qua kể từ khi kết thúc cuộc chiến, tôi đã không còn cảm nhận được giáng sinh nữa. Akira vẫn ở cùng tôi và mọi người như mọi ngày, em bảo rằng giá trị sử dụng của mình đã hết. Con bé không nói gì thêm sau bữa ăn và trở về phòng. Em vẫn tĩnh lặng như thế dù cho đã nhiều lần gặp các Phó Chỉ Huy.

Con bé không hỏi thăm về bố mình, em chỉ im lặng như chẳng có gì xảy ra. Tôi không tin được rằng A đã bắt được 626. Nếu không phải vì con quái phát nổ nhanh hơn dự kiến và việc trở lại tìm kiếm Akira, chắc có lẽ cậu ta đã dễ dàng trốn thoát. Tính mạng của con bé đã được an toàn nhờ vào việc cậu ta đã dùng những cái cây chết khô và cả người mình để che chắn.

- Vũ khí mới của A sẽ sớm được ra đời thôi, nó giúp cho chúng ta rất nhiều khi sao chép được tất cả các sức mạnh của bọn TN đấy.

- Các nhà khoa học đang tích cực rút đi sức mạnh từ viên thiên sứ để chế tạo nguồn năng lượng cho khẩu súng ngắn sắp sửa ra đời, giá cả của nó không cao, nhưng sẽ cần một khóa huấn luyện sử dụng nếu không muốn bị chính sức mạnh của nó giết chết.

- Đây có được gọi là may mắn trong khi kế hoạch ban đầu đã bị thay đổi hay không ? Tại sao con quái vật lại chết nhanh hơn ngay cả khi nó tưởng tượng.

- Chính xác là may mắn trong cái chết và nguy hiểm. Nhờ vậy mà chúng ta bắt được 626. Con quái sẽ không phát nổ nhanh như thế nếu anh không đến gần nó.

- Anh sao ?

Takiza từ tốn gật đầu, con bé lại gợi ý cho tôi. Thề là con bé sẽ phải thất vọng lần nữa mà thôi. Tôi không nhớ kí ức đó, tôi muốn con bé phải kể nhưng Takiza lẳng lặng từ chối. Em uống một ngụm nước trong khi Yona vẫn chú tâm lắng nghe câu chuyện.

- Hôm nay em lại đến đưa anh đi kiểm tra, chắc anh cũng biết điều này.

- A đã lệnh cho anh phải làm thế kể từ khi cuộc chiến xảy ra.

- Đúng vậy, chỉ là để đảm bảo.

- Đảm bảo chuyện gì ?

- Anh...có từng nghe đến tên TN Thời Gian 700 chứ ?

- Anh đã thấy qua trong quyển sách TN ở thư viện, đấy là tên TN cuối cùng không có hình và cũng không có thông tin.

- Đúng vậy, có nhiều người cho rằng hắn không tồn tại. Tên TN Thời Gian đó thuộc cấp SSS và chưa có ai phải đối đầu với hắn một lần nào. Nếu có thì chắc có lẽ họ cũng đã trở về cát bụi rồi. Sức mạnh của hắn có thể biến cả thế giới này trở về thời kì đồ đá nếu muốn và đi trước thời đại đến hủy diệt cả Trái Đất nếu cần.

- Dù thế, A vẫn cần sức mạnh của 626 hơn hắn, bởi vì sức mạnh của cậu ta có thể lấy đi năng lực mà TN Thời Gian đang nắm giữ, ít nhiều cũng được phần nào cho riêng mình. Trước đây, sức mạnh tổng hợp được loại bỏ và cho vào hàng D vì nó chẳng có một thứ duy nhất cho riêng mình như bao viên thiên sứ khác. Nhưng từ khi họ phát hiện ra sự kết hợp của các sức mạnh có thể tạo ra Không Chấn, A đã liệt nó vào hàng SS.

- Khoan đã, nếu TN Thời Gian có tồn tại và chúng ta bắt được hắn, A sẽ có cơ hội loại bỏ tất cả bọn TN và làm chúng biến mất vĩnh viễn nhờ vào việc dùng sức mạnh tổng hợp lấy đi sức mạnh thời gian.

- Phải, bằng cách trở về quá khứ.

Đó là kế hoạch khổng lồ mà Taka định sẵn từ lâu nếu Thời Gian có tồn tại. Takiza trầm ngâm bên tách trà một hồi lâu. Cả hai chúng tôi tạm rời khỏi nhà để đến gặp ông Higo, người phụ trách cho tôi hai hôm nay. Em đã khiến tôi đắn đo khi nói rằng chính tôi đã làm con quái vật phát nổ nhanh hơn bình thường. Những cơn đau nơi ngực phải trong cơ thể tôi đã được A phát hiện. Họ đang muốn kiểm tra cơ thể tôi để đảm bảo rằng nó vẫn bình thường. Đây là lần thứ ba tôi đến đó, bước vào phòng TN, nằm trên một chiếc giường bệnh với bộ quần áo đã được trút bỏ và treo trên giá.

Takiza ở bên ngoài chờ đợi, tôi hy vọng rằng sẽ không có một cuộc kiểm tra nào nữa cả. Higo luôn sử dụng những thiết bị đầy dây nhợ để ghim vào người tôi, khiến tôi trở vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê trước khi được ông ta xác định rằng cơ thể đã ổn hơn so với ngày đầu tiên đưa về A. Tôi những tưởng mình giống như một TN, thường thì TN sẽ phản ứng lại bởi viên thiên sứ khi có vật gì đó ảnh hưởng đến nó. Cả người tôi vẫn còn râm ran hơi nóng, ông ta đã truyền thứ gì đó vào người tôi, đã một tiếng đồng hồ trôi qua rồi mà chẳng thú vị gì cả.

- Liệu rằng tôi vẫn sẽ còn đến đây vào ngày mai chứ?

- Không, cậu cứ trở về được rồi, ngày mai không cần phải đến. Nếu như cậu lặp lại tình trạng như trước đây thì tôi chắc chắn rằng cậu sẽ phải gặp tôi một lần nữa.

Ông ta nhẹ nhàng đáp lại khi quay lưng với tôi. Higo đang chăm chú viết một tờ báo cáo để gửi lên cấp trên thông qua máy truyền tin. Tôi cũng chẳng muốn làm phiền ông ta. Tôi nhanh chóng bận lại quần áo và rời khỏi đó. Tôi cùng Takiza trở về nhà, em cũng chẳng hỏi hang gì thêm. Con bé chào tạm biệt tôi ở ngã rẽ, cả hai khuất bóng ở hai khu khác nhau.

Một tháng nữa lại trôi qua, mọi thứ dường như đã dần chìm trong sự bình yên. Kido trở về nhà cùng chúng tôi để gia nhập một buổi tiệc chào đón. Đã có thêm nhiều thành viên A mới được tuyển chọn cách đây không lâu. Họ đều là những gương mặt trẻ có tiềm năng.

Số TN bị bắt giữ tháng trước đã bị thiêu hủy vì đã cạn sức mạnh. Vũ khí mới của A đã ra đời và đang được các Phó Chỉ Huy tập luyện trước. Takiza đã cầm thử, em bảo rằng nó rất khó điều khiển vì những sức mạnh có thể tự giải thoát bất cứ lúc nào nếu không biết kìm hãm đúng cách. Nó mạnh hơn tất cả những thứ còn lại, một khẩu súng màu bạc có khả năng rút đi sức mạnh của TN. Dù sao đi nữa, nó khá tuyệt vời, nhưng tôi vẫn quen sử dụng kiếm laze hơn.

Hideo đã cho tôi một cơ hội để tôi dẫn Akira đến thăm 626. Đây là do con bé muốn thế, em đã kiên nhẫn chờ đợi tin tức ba hôm nay và mong rằng sẽ được họ đồng ý. Takiza sẽ đi theo chúng tôi, em luôn là người bảo vệ thân thiện nhất hoặc là người dẫn đường có tâm. Con bé cùng chúng tôi đi đến khu nhà giam S riêng biệt. Nó to lớn như một tòa nhà ba mươi tầng, bên trong là những tên TN nguy hiểm cấp S và SS như anh em của Bóng Đêm, nhân ngư, Điều Ước, Chị Sâu, Bóng Ma, Bạch Tuộc và còn nhiều tên TN khác được phân theo thành từng khu. Bọn chúng đều được vô hiệu hóa sức mạnh, hiện tại vẫn đang chờ A đến để rút đi thiên sứ nếu nó đã đủ sức để phát nổ. Chúng tôi không thể đến gần chúng thông qua bốn lớp rào chắn có điện và còi báo động. Hằng ngày, những nhà khoa học được Phó Chỉ Huy chỉ định sẽ đến đây để rút máu và năng lượng của chúng cho việc tu sửa lại vũ khí.

Tôi đã đi qua tầng giam giữ bọn chúng, bây giờ là đến tầng SS. TN Đóng Băng vừa mới chết hôm qua, tuy nhiên tôi vẫn cảm nhận cơ thể mình lạnh buốt da thịt. Thang máy bằng kính trong suốt cho tôi thấy rằng, những người dọn dẹp cùng máy làm việc riêng tại nơi ở của Đóng Băng, đã phải dùng mười tên TN Lửa để sưởi ấm trước khi họ chết vì bị ảnh hưởng.

Trái với căn phòng ngập tràn ánh sáng của Đóng Băng, tôi lại đến một nơi vắng lặng chẳng một tiếng động của những người xung quanh. Dãy hành lang chỉ lân la vài ánh đèn vàng cùng những người canh gác ở đây. Họ là những Đại Cấp hạng A đặc biệt được phân công để canh gác nơi này. Có vài con robot quét thông tin nhận dạng. Nếu không vì chiếc thẻ mà Hideo đã đưa, có lẽ chúng đã nghiền nát chúng tôi từ lâu.

Những Đại Cấp cũng không phản đối gì thêm, họ dẫn chúng tôi vào sâu bên trong, nơi mà những ánh đèn càng ngày càng ít đi. Họ tắt đi dòng điện ở lớp rào chắn thứ nhất, vô hiệu hóa những sợi dây gai của TN cây và mùi hương gây loạn trí của Thiên Điểu. Takiza đặt dấu vân tay vào máy cảm biến sau khi cảm ơn một người phụ nữ tốt bụng đã giúp chúng tôi vào đây. Nơi này là một căn phòng giam bằng sắt đầy rẫy sức mạnh điện. Nó được cài đặt để nghe theo hiệu lệnh của A nhằm mục đích răn đe và làm cho con mồi mệt mỏi, nói một cách chính xác hơn thì nó dùng để tra tấn chúng.

Không gian bên trong nhỏ lại trong mắt tôi, mọi thứ được lót bằng đá cẩm thạch màu nâu. Akira bắt đầu căng thẳng, em nắm chặt lấy tay tôi khi bước vào. Takiza xung phong đi trước, tôi bước theo sau con bé, ánh sáng bên trong khiến tôi dễ chịu hơn hẳn. Cả căn phòng tự động thắp lên ánh đèn khi chúng tôi vừa đặt chân vào. Tuy nhiên, bầu không khí vẫn ảm đạm lạnh lẽo như những gì chúng tôi đã cảm nhận và trải qua.

- Ta nghĩ rằng trong tất cả các cuộc gặp gỡ kể từ khi vào nơi này, thì đây là cuộc gặp mà ngươi mong đợi nhất.

Đáp lại Takiza chỉ là một tiếng thở, 626 khó khăn khi phải di chuyển cơ thể đối diện với chúng tôi. Cậu ta đã bị những sợi dây xích giữ chặt ở cổ, lưng, tay và chân. Tôi cam đoan rằng cậu ta cũng đã từng bị chúng tra tấn đến đau đớn. Khắp người 626 chỉ toàn là vết cắt nhuốm đầy máu tươi. Khuôn mặt cậu ta cũng chẳng còn nguyên vẹn lành lặn. Phạm vi di chuyển mà chúng cho phép đối với cậu ta chỉ là ba bước chân.

626 vẫn còn sống sau vụ nổ của con quái, việc đó đã khiến cho cậu ta trở nên tồi tệ hơn, bởi những vết thương sâu vào thịt quanh người không ai khâu đang tự lành lại, chúng tạo thành những vết sẹo xấu xí. Đầu tóc cậu ta rối bời, môi tái xanh, nhợt nhạt và dường như đang run rẩy. Takiza nói rằng mắt trái của 626 đã không còn nhìn thấy được nữa do bị thương từ cuộc chiến. Phần da dính phải chất độc đã làm cho phân nửa khuôn mặt cậu ta sưng lên và đen xì, nó lan đến cả tay và chân.

Mất sức mạnh vì bị khống chế, cậu ta quay lại với hình dáng TN ban đầu vốn có. Vẫn là màu tóc đen ấy, gương mặt cũng vậy dù đó có lẽ là gương mặt đã bị thay thế. Một bộ móng bầm dập vì bị đánh. Một đôi tai dài giống loài tinh linh mà tôi thường thấy trên phim ảnh và một chiếc đuôi sư tử cuốn quanh eo rồi lại thả lỏng vung về phía sau.

Bên cạnh là giường ngủ cùng với chiếc bàn để ăn uống, nhưng trông 626 không mấy sử dụng chúng. Thứ thức ăn đó chỉ là tạm bợ để cậu ta tự làm lành vết thương trước khi chết. Tôi dường như không còn nhận ra cậu ta, 626 trở nên mệt mỏi đi nhiều qua hơi thở khó nhọc vì bị rút đi sức mạnh liên tục trong một tháng nay. Nó gắn liền với sự sống của cậu ta. Nếu sức mạnh của thiên sứ biến mất, cậu ta sẽ giống như những tên TN khác, thiêu hủy hoặc phát nổ.

- Akira.

Trong tiếng gọi thều thào chẳng còn sức sống, 626 đang cố hết sức để với tới Akira. Em chẳng nói gì khi bước lại gần cậu ta. Trái lại với khuôn mặt bình thường đó, 626 trông vui mừng khi nhìn thấy con bé vẫn an toàn. Cậu ta vội ôm lấy Akira, hôn lên trán con bé thật lâu. Có lẽ đây là lần đầu tiên tôi thấy 626 bày tỏ cảm xúc thật sự sau những lần cố tình che giấu A. Dù vậy, Akira lại không phản ứng như thế. Lúc này đây, con bé mới đáp lại. Em giậm chân, từng bước chân mang đầy sự giận dữ của con bé.

-     Đừng cố tỏ ra yêu thương như một con người. Chẳng phải bố không muốn con có mặt trên đời này hay sao ?

-     Akira, thật ra là...

-     Nó đúng là như vậy. Nếu không thì lí do gì mà bố phải rời bỏ mẹ trong lúc bà ấy khốn khổ vì sắp sinh?

Tôi cũng muốn nghe câu trả lời giống như Akira. Tuy nhiên, đáp lại con bé là một sự im lặng không thuyết phục. 626 nói rằng đó là bí mật nên được giữ lại, nó tốt cho em hơn phải nói ra.

-    Chính vì sự biến mất đó mà Aneko đã chiếm lấy trung tâm, giết chị Aki và cả con, nếu không được A đến giúp đỡ thì cả đời này con cũng chẳng biết được sự thật về bố, về một tên TN độc ác suýt sử dụng Không Chấn để lấy đi tính mạng của cả trăm nghìn người.

- Aneko sẽ giết chết con nếu bố không làm thế. Akira con phải tin rằng bố hoàn toàn không muốn hại con, Aki hay là cả Izanami.

Sợi dây xích bắt đầu siết chặt cơ thể cậu ta vì chống cự khiến 626 phải lùi lại. Cậu ta quỳ xuống, thở dốc và rên rỉ, tay ôm lấy ngực phải để xoa dịu cơn đau. Cảm giác ấy giống hệt như tôi lúc ở cuộc chiến. Trông cậu ta hoàn toàn bất lực khi nhìn Akira.

- Con không tin vào lời nói của một kẻ giết người bao lâu nay đâu, càng không tin hơn vì đó là lời của một TN. Bố đã khiến cho anh Tobi chết cũng chẳng còn là người, bỏ mẹ và con rồi bảo rằng vì muốn tốt. Bố còn biết gì khác ngoài bản thân mình? Chỉ vì được sinh ra và có liên quan đến bố, con đã phải chịu rất nhiều sự sỉ nhục mà bản thân vốn dĩ không có tội. Sự biến mất của bố sẽ làm nỗi sợ của con người được giảm đi rất nhiều đấy 626. Con ước gì bố chưa từng tồn tại, dù điều đó có thể ngay cả con cũng vậy.

-  Akira, đừng ghét bố. Bố chỉ muốn làm tất cả vì con thôi. 

Con bé bắt đầu cự quậy trong cái ôm của 626, ánh mắt của em dành cho đối phương vô cùng oán hận. Cuộc giằng co phút chốc diễn ra khi con bé vùng vẫy, vô tình bộ móng vuốt sượt ngang cánh tay em và làm Akira bị thương. Đối diện em, 626 hoảng hốt buông bỏ con bé. Cậu ta định chạm vào em nhưng đã bị Akira gạt tay bằng thái độ chán ghét.

-   Akira...Akira...bố xin lỗi...bố...bố không cố ý.

-   Đừng nói nữa 626, sự hy sinh của chị Aki trong hành trình tìm kiếm ông thật sự là quá vô nghĩa. Nếu cho tôi chọn lại, tôi sẽ ước chị Aki quay về và ông phải biến mất, tôi ghét ông, ông nên chết đi thì hơn đấy.

Từng vết máu đầm đìa trên cánh tay Akira không ngừng chảy, một vết thương dài xuất hiện làm con bé đau đớn. Takiza giao chiếc thẻ lại cho tôi và vội vã đưa Akira rời khỏi đó. Em còn nói rằng hãy rời khỏi trước ba mươi phút vì sẽ có một đợt khói gây mê ùa vào khống chế 626 và bắt cậu ta đi rút sức mạnh.

Tôi có thể đi ngay bây giờ, phòng giam sẽ đóng lại sau lưng tôi nếu tôi bước đi. Thay vì vậy, tôi vẫn muốn ở lại đây một chút dẫu biết rằng có thể 626 cũng chẳng muốn nhìn thấy tôi. Cậu ta tuyệt vọng vì cơn sốc, 626 chẳng biết nói gì ngoài việc lùi về một góc để buồn bã, đôi tay siết vào nhau và ngày càng chặt hơn. Cậu ta cắn môi đến bật máu vì bộ móng của mình đã khiến Akira bị thương. 626 đang muốn làm gì đó để giải thoát những dòng cảm xúc đang dồn nén, hoặc thét lên vì phẫn nộ, nhưng sau tất cả 626 chỉ ngồi đó với một khuôn mặt chết lặng đi.

- Kanata Age là tên đầy đủ của cậu phải không ?

- Phải, giờ thì cậu đi đi, tôi không có tâm trạng.

Tôi tiếp tục quan sát, 626 đáp lại tôi với thái độ mệt mỏi. Cậu ta quay mặt đi, tôi không chú ý vào biểu hiện của cậu ta mà lại nhìn chiếc đuôi đang thả lỏng, ngoe nguẩy rồi lại cong lên vì căng thẳng.

- Cậu là giống loài TN lai với sư tử à ?

- 'Giống loài TN', nghe cứ như cậu đang ví tôi là động vật...mà cũng đúng...TN thường được lai với chúng mà. Phải thì sao nào ? Tôi chẳng biết có nên cảm ơn các người vì đã không chặt đuôi tôi để hôm nay cậu có thể biết được tôi là TN đã được lai từ con vật nào không nhỉ?

- Tôi...không có ý trêu chọc cậu đâu.

- Tùy cậu thôi, Aneko cũng có một chiếc đuôi cáo, ả là loài TN cáo xấu xí nhất mà tôi từng biết.

-   Age, cậu đã sống cùng với chúng tôi một thời gian và tôi cam đoan rằng cậu thậm chí còn biết rất nhiều chuyện, đằng sau những âm mưu của Shirayoko và Tobi.

-  Rất nhiều chuyện à? Cậu đang muốn nói tới chuyện gì? Mà này, tôi không thích người khác gọi thẳng tên mình đâu, trừ những người quan trọng nhất đối với tôi thôi.

- Tôi không thể gọi cậu là Kazuto được nữa, vì đó chỉ là cái tên giả.

- Tùy cậu vậy, muốn như nào cũng được. Tôi chẳng thích đôi co với A làm gì.

-    Cậu đã nhiều lần cứu Akira, hay cũng có thể là giúp chúng tôi thoát khỏi những kế hoạch của hai người bạn quá cố làm tay sai cho Aneko. Vậy...cậu có thể trò chuyện với tôi về những gì cậu thấy và cách cậu lập kế hoạch để lừa cả bọn họ không?

-     Tại sao tôi lại phải kể với cậu? Chẳng có kẻ thù nào chịu khó ngồi lại tâm sự với nhau cả.

-      Hãy cứ xem như tôi vẫn là Zen của ngày trước và chúng ta là bạn còn cậu vẫn là Kazuto mà tôi từng biết.

              Cậu ta nhìn tôi với thái độ khó chịu, tôi biết đây không phải là lúc để 626 muốn tâm sự với bất cứ ai. Cậu ta vừa mới bị Akira cắt đứt mối quan hệ, cơn sốc còn chưa dứt thì tôi lại đề nghị ngồi xuống trò chuyện như hai người bạn cũ. Dù vậy nhưng cậu ta vẫn kiên nhẫn đồng ý.

-     Được thôi, nếu cậu muốn biết thì tôi sẽ kể, dù gì có giấu cũng chẳng có ích cho tôi.

                Tôi không nghĩ sẽ có ngày tôi lại có thể cùng trò chuyện với cậu ta một lần nữa. 626 ngồi đối diện tôi trên mặt sàn lạnh, tôi cũng ngồi xuống theo cậu ta, gương mặt tràn đầy sự sống của tôi hoàn toàn đối lập với gương mặt đầy vết thương và vết lở, cùng sự âu sầu hiện quanh vầng trán của 626, cả hai trầm tư một lúc cho đến khi cậu ta chủ động lên tiếng.

-       Nói đến hai người bạn của cậu, tôi phải cảm thấy rằng mình thật may mắn khi không có bạn. Bởi vì cả hai bọn chúng đều muốn giết cậu. Shirayoko là kẻ ra tay đầu tiên bằng cách rủ cậu đi cùng đến phòng giam TN Bóng Đêm. Cô ta muốn lợi dụng ánh sáng của điện thoại di động để truyền sức mạnh cho hắn, vì 004 đã bị nhốt trong bóng tối quá lâu khiến sức mạnh của hắn không được bộc phát. Tôi đã đoán được kế hoạch của Shi thông qua việc nghe được cuộc trò chuyện của cô ta và cậu. Tôi đã theo dõi hai người, tin tôi đi Zen, chuyện cậu sống chết lúc đó không quan trọng với tôi. Tôi đi theo các người vì kế hoạch sẽ giải thoát cho Bóng Đêm. Mọi chuyện diễn ra đúng như tôi đã nghĩ, Shi cố tình lấy ánh sáng, 004 nuốt chửng cậu, sau đó Haruna cứu được và đưa cậu ra ngoài. Bóng Đêm có được ánh sáng, hắn trốn thoát theo lời dặn dò của tôi...còn cậu vẫn may mắn sống sót, vậy là kế hoạch của Shi thất bại.   

             Cậu ta nhìn tôi đầy sự hài lòng. Kế hoạch của Shi phút chốc biến thành cơ hội cho 626 giải thoát 004. Chẳng ai biết được sự tình kế tiếp, họ cho rằng sự sơ suất của A đã khiến Bóng Đêm trốn thoát. Cậu ta bảo rằng kể từ lúc đó mọi kế hoạch của mình đều có sự giúp sức của Bóng Đêm, hắn nghe được tất cả kế hoạch của Shirayoko và Tobi đồng thời báo cáo lại với 626. Việc không hại chết được tôi đã làm cho hai người họ chuyển mục tiêu sang anh chàng yêu đời là Kido.

Lần này, Shirayoko tự lấy thân mình làm mồi dụ dỗ cậu. Shi cho Kido uống phải chất kích thích loại mạnh nhất qua gói trà mà cậu thường dùng, trong một đêm cố tình đem trà lên cho Kido. Sự khống chế quá mạnh khiến cậu bạn không thể nào bình tĩnh và có đầy đủ lí trí. Kido đã vô tình trở thành nạn nhân của Shi và bị cô ta khống chế.

-      Cô ta đã bảo Kido trốn khỏi trung tâm và đến khu rừng phía sau thành phố theo chỉ dẫn của một tên TN tay sai mà Aneko đưa đến. Đồng thời lúc đó cũng chính là thời điểm cô ta cùng Tobi giăng bẫy về những chiếc mặt nạ hòng đổ tội cho Kido. Lúc các người đi tìm cậu ta, trong đó có cả Shi và Tobi, họ đã biết được nơi đến và đã đe dọa Kido dù bất cứ chuyện gì xảy ra cũng phải giành hết mọi thứ về bên mình, nếu không thì đoạn video cậu ta làm tình với Shirayoko sẽ được công khai ở khắp trung tâm. Tôi biết chắc chắn nó cũng sẽ tới tay Yona, Kido yêu Yona nên không muốn cô ấy biết được chuyện xấu hổ của mình. Chúng bắt được Đội Trưởng của một đội trong số các cậu, đập đầu cô ta chết và Kido nhận hết tội lỗi về phía mình, điều đó đã khiến cho A càng tin tưởng hơn rằng gián điệp là cậu ta và Kido đáng bị xử tử.

-    Về kế hoạch những chiếc mặt nạ, cậu cố tình gợi ý cho chúng tôi để chúng tôi có cơ hội tự tìm đường cứu thoát cho đội mình phải không?

-     Phải, tôi làm vậy là để đội cậu tự tìm ra đáp án thông qua gợi ý của tôi. Tôi cũng đã giết Bóng Ma, kẻ đã giúp hai gián điệp lập kế hoạch và để hắn ở một nơi các người dễ tìm thấy. Lúc đó cũng có nghĩa là các người đã nợ tôi một mạng của tất cả các thành viên trước ngày bị trục xuất và xử tử. Khi mọi chuyện bại lộ, nội bộ của hai tên gián điệp đã lục đục. Tobi cho rằng do Shi đã tiết lộ kế hoạch cho cậu vì cô ta nói rằng cô ta thích cậu. Từ đó họ trở mặt với nhau, Tobi không những căm ghét cậu mà còn lên kế hoạch hại cả cậu và Shirayoko. Mọi chuyện thì cậu cũng đã biết, cậu ngu ngốc nhận lỗi thay cho hắn vì cậu nghĩ tới người thân của Tobi. Thậm chí hắn còn chắc chắn rằng cả Kido và cậu sẽ cùng chết chung một ngày, một chỗ và cùng một thời gian.

-     Lúc đó Takiza đã chọn tin tưởng tôi, em ấy đã lập một kế hoạch khác cùng với Taka và Aman nhằm để Tobi tự thú nhận tội của mình.

-     Tuyệt đấy, tôi sẽ đứng im và không quan tâm tới chuyện sống chết của các người nếu như Tobi không ra tay với Izanami. Hắn đã cắt lưỡi cô ấy và khẳng định rằng hắn làm theo 626, bên cạnh đó hắn đã chọc giận tôi hơn nữa bằng cách bắt cóc Akira. Hành động của Tobi thật sự làm tôi nổi điên, việc đem vợ con của tôi ra để làm lá chắn cho kế hoạch của hắn đó thật sự là một ý định ngu ngốc. Tobi nghi ngờ tôi là tay sai của 626, hắn sợ tôi sẽ phá kế hoạch của hắn thế nên hắn bắt cóc con bé để đe dọa 626 trước mặt tôi, hắn muốn tôi nói lại với chủ nhân để khiến 626 đầu hàng theo hắn về trung tâm cho Aneko tùy ý tra tấn.

                 Tôi thấy được sự chuyển động mệt mỏi, 626 bắn cho tôi cái nhìn viên đạn. Cậu ta thở gắt, bàn tay cong vào nhau với nét mặt không thoải mái.

-     Các ngươi xem 626 là một đứa trẻ mới lớn hay sao? Tôi đã từng phải đối đầu với bọn Đại Vương trên khắp cả nước này để phát động cuộc chiến tranh giành lãnh thổ. Hơn nữa cũng đã chứng kiến rất nhiều kẻ thù mạnh muốn trừ khử mình nhưng bất thành. Với kế hoạch tẻ nhạt và đầy tính trẻ con ấy, Tobi nghĩ hắn sẽ khiến tôi phải đầu hàng Aneko. Tất nhiên là hậu quả từ việc làm đó đã khiến cho Tobi nhận lại một cái chết cũng chẳng còn là một con người nguyên vẹn. Đó là kết cục hắn phải nhận lấy khi dám làm tổn thương Izanami và Akira. Tôi định sẽ để yên mọi chuyện cho A tự lần theo dấu vết mà bắt hắn, nếu Tobi không quyết định ngu ngốc vào phút cuối là giết Akira để con bé chết cùng với hắn, thì có lẽ hắn sẽ còn sống được thêm vài ngày.

-      Tại sao Tobi lại muốn hại đội chúng tôi trong khi mục đích của Aneko phải là những chuyện lớn lao, không phải việc phái người cất công bày kế chỉ để giết mạng người nhỏ nhoi trong đội như vậy?

                  626 không giải đáp ngay, cậu ta tiến đến chiếc giường của mình. Tôi thắc mắc đứng dậy, sự tò mò đang tuôn trào trong đầu óc tôi. Việc Tobi ghét tôi vì Shi và muốn tôi chết tôi hoàn toàn có thể hiểu được, ngoài việc bắt 626 thì tại sao Aneko lại còn muốn Tobi hại cả đội tôi, đặc biệt là tôi mà không phải là cả trung tâm A.

-      Cậu có thứ mà chúng cần, thậm chí là cả tôi cần. Nhưng mục đích của Aneko và tôi khác nhau. Cô ả không cần thứ cậu giữ tồn tại, bởi vì Aneko chỉ có một suy nghĩ rằng ả không muốn ai mạnh hơn ả và đe dọa đến sự 'duy nhất' mà ả ảo tưởng. Tôi thì lại khác, tận dụng được cậu sẽ là một bước ngoặc rất lớn khiến tôi thay đổi thế giới này.

-      Rốt cuộc thứ gì trong tôi khiến TN phải truy lùng như thế chứ?

-     Tôi nghĩ rằng mình đã trả lời đầy đủ câu hỏi mà cậu đặt ra ban đầu, vì vậy tôi không cần phải giải thích thêm nữa cho những câu hỏi sau. Chả phải A biết rõ cậu hơn cả tôi hay sao? Cậu có thể hỏi họ nếu như cậu muốn.

Cả hai im lặng trong một lúc. Tôi lặng lẽ nhìn cậu ta ôm lấy người mình, chiếc đuôi cuộn tròn quanh trông rất nhút nhát. 626 có vẻ đang rất đau đớn, đau cả về tâm hồn lẫn thể xác đầy rẫy vết thương. Cậu ta đã có rất nhiều cơ hội để trốn thoát trước đây nhưng 626 lại không làm. Cậu ta đang nhắm tới điều gì đây? Tôi đã được cậu ta cứu rất nhiều lần trong những nguy hiểm và tôi không muốn trả ơn bằng việc ủng hộ A giết chết cậu ta.

- Cậu đã cứu tôi từ lúc chúng ta ở cung điện của Izanami, bắt đầu là từ đó. Giờ tôi đã hiểu vì sao lúc bấy giờ cậu lại mạnh dạn dám đứng trước mặt cô ta và thét lên rằng chúng ta là A mà không sợ sẽ bị cô ta giết.

- Vì tôi đã tỉnh lại trước cậu, tôi nghe được chuyện nhân ngư bàn tán việc đang gặp khó khăn với Bạch Tuộc, thế nên tôi đã nghĩ rằng nếu nói thẳng ra tôi và cậu là A, thì chắc chắn Izanami sẽ đem chúng ta ra làm kẻ thế mạng để chiến đấu với Bạch Tuộc thay cho các nhân ngư. Tôi và cậu có thể trốn thoát vào lúc đó.

-  Age, tôi-

- Giờ thì cậu đi được rồi.

- Không phải là ngay lập tức.

- Mitsuo sẽ lại đến đây kiểm tra và tiếp tục dùng roi với tôi khi biết được rằng tôi đã kích động một đứa trẻ.

- Bằng roi sao ?

- Là một cây roi điện do chính cô ta mang đến.

Chuyện này tôi chưa được nghe Takiza kể qua, vốn Mitsuo đã có thù với 626 từ lần ở bệnh viện, nay cô ta được phân công là một trong những người đến kiểm tra tình trạng của TN. Vả lại, khi 626 được bắt giữ một tháng trước, cậu ta đã chống cự dù sức mạnh đã bị tê liệt. Cùng lúc đó, A lại phát hiện ra điểm yếu của cậu ta, nó tương tự như một đứa trẻ khi sợ bị phạt đánh. 626 sẽ không thể nào tiến thêm được một bước hoặc trở nên lo lắng, cậu ta lộ rõ nét sợ hãi, vội nấp vào một góc tối khi thấy họ cầm trên tay một cây roi.

Khoảng thời gian đầu họ đã làm vậy, khống chế cậu ta bằng cách đánh cậu để 626 ngoan ngoãn theo họ đi đến khu nghiên cứu. 626 phải nằm trên một chiếc giường được trang bị những sợi xích tự động trói buộc. Họ cạy miệng cậu để đưa một chiếc ống hút năng lượng có chân sắt bám vào bên trong cơ thể. Hãy tưởng tượng có một con nhện sắt với những cái chân nhọn hoắt bám trên trái tim và ra sức hút cạn nhịp sống của nó. Sóng lưng tôi lạnh đi khi tôi nghĩ tới điều này, họ đã thí nghiệm với cậu ta mỗi ngày cho đến khi 626 cảm thấy kiệt sức và mất đi phân nửa sự sống.

- Bây giờ vẫn còn sao ?

- Miễn là tôi chống cự hoặc gây hại. Cô ta sẽ đánh đến khi sợi roi mất đi năng lượng và cần phải nạp thêm.

Thời gian để sợi roi mất đi năng lượng của nó là ba tiếng và với những sợi dây xích như thế này, 626 bảo rằng cậu ta chỉ biết ngồi một chỗ và hưởng trọn cơn ác mộng đó.

- Tôi sẽ cố gắng sống để nhìn thấy Akira được mười tám tuổi, lúc đó con bé sẽ tự biết đạp qua sự khinh bỉ đối với mình chỉ vì tôi.

- Cậu sẵn sàng chấp nhận khi con bé từ mặt và chỉ muốn nguyền rủa cho cậu chết đi ?

- Chuyện đó chỉ là chuyện sớm muộn. Tôi đã chuẩn bị sẵn từ lâu rồi, vốn dĩ ngay từ đầu tôi chẳng muốn Izanami sinh hai đứa trẻ, chỉ vì tôi sợ ngày hôm nay, ngày mà chúng bị phân biệt đối xử bởi con người. Nếu không phải mang danh là con của một tên TN, con bé sẽ sống một cuộc sống như nó mong muốn, chỉ cần đừng xem tôi đã từng xuất hiện trong cuộc đời của nó.

- Tôi nhận thấy rằng cậu đang sợ, nỗi sợ còn khủng khiếp hơn những đòn roi. Khuôn mặt chi chít vết lở đã khiến cậu chẳng còn diễn tốt như trước kia.

- Tôi không diễn, tôi đang rất sợ đây, tôi sợ sẽ mất Akira. Tôi đã mất đi Aki, nỗi đau đó còn gấp trăm vạn lần những gì Mitsuo gây ra. Tôi thậm chí còn không được gặp con bé cho đến lúc Aki chết đi. Tôi đã phải rời khỏi họ khi cả hai đứa trẻ vẫn chưa chào đời. Thật sự thì tôi không cố tình làm vậy. Có những chuyện xảy ra bất ngờ đã khiến cho tôi phải xa cách gia đình mình dù thật lòng tôi không muốn thế. Nhưng vì tốt cho họ, tôi sẽ chấp nhận để Akira nghĩ mình là một người bố vô trách nhiệm, độc ác và xấu xa.

Cậu ta bất lực xoa đầu tóc đến rối bời. Tôi nhận ra 626 còn có hàng trăm nỗi niềm khác đang được giữ trong lòng. Chuyện cậu ta trải qua, quá khứ của cậu ta. Lí do 626 sợ bị đánh cho đến khi mất đi đứa con gái đầu lòng. Mọi thứ luôn được giấu kín và sẽ đi theo cậu ta đến hết cuộc đời này.

- Cậu hãy làm tròn trách nhiệm của một thành viên A khi còn có thể đi Zen, vì một khi kí ức của cậu quay lại, tôi e rằng cậu sẽ phải rời khỏi nơi này và chịu đựng mọi sự quay lưng của mọi người đối với mình đấy.

- Tôi ư ?

- Phía trên là căn phòng dùng để giam TN SSS chưa được xác định là có thật hay không phải không ?

- Tại sao cậu biết ?

- Tôi đoán là vậy, bằng việc quan sát quá trình từ dưới mặt đất lên đến đây. Căn phòng đó luôn chờ SSS hay còn gọi là TN có sức mạnh xoay chuyển thời gian. Nhưng dường như bây giờ chưa có ai thấy sự xuất hiện của nó dù trong trang sách đã từng ghi lại. TN Thời Gian là TN mạnh nhất và cũng là TN cuối cùng có khả năng xóa sổ mọi thứ.

- Hắn có liên quan đến kí ức của tôi ư ?

- Cũng có thể, cậu đừng bắt tôi trả lại kí ức cho cậu nữa, tôi không làm được điều đó trong khi tôi chẳng khác một tên phế thải. Rồi thời gian sẽ trả lời cho cậu, cho sự thắc mắc bấy lâu nay mà cậu chờ đợi.

Dù cố thể hiện sự lạc quan, nhưng 626 vẫn đắm chìm vào những cú sốc ban nãy. Tôi bước đến gần cậu ta, mặt đối mặt với một suy nghĩ đã được hình thành. Tôi cho rằng 626 cảm thấy thương hại tôi, hoặc cho chính bản thân cậu ta.

- Trở thành TN 626 cũng là điều bất đắc dĩ mà con người đã áp đặt lên cậu có phải không Age?

- Cậu nghĩ như vậy ?

- Chính xác là thế.

- Cậu chỉ cần biết rằng tôi muốn là một con người bình thường, dù cho tôi không có bố mẹ và phải lớn lên ở trại trẻ.

Cậu ta từ chối nói chuyện tiếp tục với tôi. 626 trở về với chiếc giường và nằm quay lưng lại. Cậu ta im lặng rất lâu, đó là dấu hiệu muốn tôi rời khỏi đây. Thời gian Mitsuo đến kiểm tra cũng đã tới. Dù muốn giúp gì đó cho cậu ta trong chuyện này, tôi vẫn không thể làm được. Tôi chắc chắn rằng ngay cả 626 cũng chẳng muốn tôi xen vào. Cậu ta từng nói với tôi rằng bản thân ghét phải mắc nợ ai đó, để rồi cả đời cũng chẳng thể nào trả lại được.

_________________________________

Còn nữa.....