chatper xxii.
( civil war )

el amor que sentimos lo tuvimos que dejar
dime, ¿matarías para salvar una vida?
¿matarías para demostrar que tienes razón?
hurricane ─── thirty seconds to mars

instalación siberiana de hydra, rusia
11 de junio, 2016
( crossover )

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Las puertas metálicas del elevador ante nuestros ojos se abren, un grupo de tres está agachado en una escalera frente a nosotros. Los ojos de Steve apenas se abren de sorpresa al vernos, los Barnes siguen siendo inflexibles. El hombre del traje de hierro se aparta de mi lado y se mueve casualmente hacia la sala mientras yo mantengo mis propulsores levantados y mi mandíbula apretada, no dispuesto a retroceder todavía.

Mi ropa está húmeda y mi cabello crea un goteo constante en mi espalda por la tormenta que atravesamos una vez que logré escapar de la Balsa. Tony me llevó a la superficie y yo me quedé sola desde allí, encontrándome con él en el aire mientras su cuerpo completamente vestido con la armadura salía del helicóptero. Mis manos tiemblan por el frío helado y mis labios son de color púrpura claro, pero no hago alarde de nada de eso. Quiero que todos vean lo dura que soy. Necesito que entiendan que no retrocederé. No otra vez.

—Os veo a la defensiva... —de vuelta en el presente, el casco de Tony se desploma y bromea con un toque de precaución que recubre su tono.

Resistiendo a poner los ojos en blanco, no lo sigo y elijo pararme en la puerta con la mandíbula apretada y los iris oscuros. Incluso cuando veo a los Barnes juntos en la escalera, tengo que obligarme a mantener mi expresión en blanco y bajar mis propulsores. La ira vuelve tan fuerte como el día que recordaba. Entiendo que Barnes fue incriminado por lo de Viena. Entiendo que no asesinó a T'Chaka. Lo entiendo. Oh, pero Dios, hay más que eso. Oh, hay mucho más. Realmente no estoy segura de qué es lo que quiero.

Quiero justicia, eso lo sé.

—Debes recordar para quién es la justicia, si para ti o para Barnes —aprieto los dientes y miro hacia un lado mientras las palabras de Sam envían una sensación de ardor a través de mi cerebro.

Steve mantiene su escudo en alto, avanzando lentamente hacia él.

—Ha sido un día largo —sus ojos azules se lanzan hacia mí y asiente—. Lees.

—Steve —presiono los labios mientras mis propios ojos se dirigen lentamente hacia Barnes, que todavía tiene su arma apuntada a nosotros—. Sam, Wanda y los demás están relativamente seguros por ahora.

Las cejas de Steve se arrugan con una rápida preocupación por su equipo y luego en confusión sobre cómo yo, de todas las personas, conocería esta información.

Sin embargo, Tony no le da la oportunidad de expresar sus pensamientos;mira rápidamente a los Barnes listos con sus armas en alto.

—Descansad, soldados. No he venido a por vosotros.

—Entonces, ¿a qué habéis venido?

Mis ojos giran hacia un lado y dejo escapar un suspiro.

—Quizá tu historia no sea tan descabellada —Tony se encoge un poco de hombros, recostándose en un pilar de cemento—. Ross no sabe, ni quiero que sepa, que estoy aquí —señala con sus manos—. Porque tendré que auto-detenerme.

—Tendrías que hacer mucho papeleo —Steve retrocede, haciendo que Tony se ría silenciosamente antes de que él apoye su escudo a su lado—. Me alegro de veros.

—No tienes idea —le doy a mi amigo una pequeña sonrisa sin humor.

—Yo también a ti, Cap —su voz no tiene más que verdad antes de burlarse de nuevo y extender una mano a la gente que permanece en el hueco de la escalera—. ¡Eh, mensajeros del miedo, me estáis agobiando! Esto es una tregua. Anda, bajad... —se da por vencido con un suspiro, bajando las manos y rodando los ojos.

Steve se da la vuelta para mirar a los dos que aún están parados y mueve su mano un poco hacia abajo, lo que lleva a los Barnes a bajar lentamente sus armas.

Miro al hombre por un largo momento, sin decir nada. Respiro hondo, bajando los ojos al suelo y sacudiendo la cabeza para sacudirla.

—Bien —me aclaro la garganta, mis ojos se elevan y todos me miran bruscamente—, si vamos a pelear, pongámonos en marcha.

Nos paramos en un momento de silencio antes de que Steve dé un pequeño asentimiento y los Barnes lideren el camino. Los pasillos por los que nos arrastramos son oscuros e inquietantes, una luz amarilla parpadea en la oscuridad mientras el frío del exterior congela mis huesos. Ruedo mis hombros hacia atrás y mantengo mis propulsores en alto, preparándome para lo que venga después. Siento que me falta algo. Cuando me metieron en la Balsa, cogieron mi lente de interfaz, lo que significa que tengo que depender de Tony.

Y ya no puedo depender de él.

No puedo depender de nadie más que de mí misma ahora.

—Capto señales térmicas —informa Tony cuando doblamos una esquina en una habitación oscura y circular.

—¿Cuántas?

—Uh... —Tony mira su muñeca—, una.

—¿Una? —murmuro de vuelta confundida, frunciendo los labios.

Mi corazón late con fuerza en mi pecho y puedo escucharlo en mis oídos, hasta que de repente una voz habla desde todos lados.

—Si sirve de consuelo... —todos nos detenemos por un momento, mirando alrededor antes de que la voz suene—, han muerto mientras dormían.

Mis pies todavía me llevan hacia unos metros del lado de Tony. Mis ojos bailan alrededor de la habitación hasta que veo cápsulas brillantes de color amarillo anaranjado situadas a ambos lados de una extraña máquina de metal. Cada una consiste en una persona que se recuesta en una silla con una bala directamente en el centro de la frente.

—¿Creías que quería más seres como tú? —la voz, que supongo que es Zemo, pregunta.

Svetlana se estremece al ver a los soldados muertos, sus manos aprietan su rifle. Bucky murmura mientras ajusta y reajusta sus manos en su arma y mira a los otros soldados de invierno. Extraña niebla brota de las cápsulas e iluminan el camino hacia adelante, lo que lleva a donde resuena la voz.

—Aunque, les estoy agradecido. Ellos les han traído aquí.

Una ventana se llena de luz y veo al mismo hombre que asesinó a T'Chaka y a todas esas otras personas inocentes. Mis propulsores giran con poder cuando Tony y yo inmediatamente levantamos nuestras armas. Mientras aprieto los dientes y me preparo para disparar, Steve lanza apresuradamente su escudo hacia el cristal. Éste simplemente rebota y vuelve a su mano. Más luces se encienden a nuestro alrededor y mis ojos se mueven con cautela, esperando que salga algo grande.

Aún así, nada lo hace...

¿Qué tiene él bajo la manga que valga tanto todo esto?

—Por favor, Capitán —Zemo respira casi burlándose—. Los soviéticos construyeron esta cámara para resistir la onda expansiva de los cohetes UR-100.

—¡Yo podría derribarla! —Tony grita, su voz resonando en las paredes al tiempo que nuestros zapatos chocan contra el suelo de metal rallado.

—Seguro que sí, señor Stark. Con el tiempo... pero así no sabría por qué ha venido.

Suelta una burla silenciosa mientras mis pies continúan, sin dejar de elegir no decir nada.

La mandíbula de Steve se endurece.

—¿Atentó y mató a gente inocente en Viena solo para traernos aquí?

El rubio se acerca al cristal, el resto nos quedamos lo suficientemente atrás como para parecer amenazantes, pero no para estar en el camino de Steve en caso de que las cosas se tuerzan. Y eso parece bastante probable en este punto.

—No he pensado en otra cosa desde hace más de un año. Le he estudiado. Le he seguido.

Wow, vale, que espeluznante. Levanto una ceja y hago una mueca, volviendo a colocar mis pies.

—Pero ahora que le tengo delante, acabo de descubrir... —Zemo respira con asombro en su tono—, que hay motas verdes en el azul de sus ojos —exhala una risita sardónica—. Da gusto encontrar un defecto.

—Usted es de Sokovia —Steve se da cuenta con un pequeño asentimiento—, así que, ¿ese es el motivo?

Zemo niega levemente, casi pone los ojos en blanco y frunce los labios.

—Sokovia era un estado fallido antes de que ustedes lo destruyeran. No —niega otra vez y susurra—: Si estoy aquí es porque hice una promesa.

—¿Perdió a alguien? —le digo roncamente, mi voz se filtra a través del aire frío hacia el hombre detrás del cristal.

Los ojos oscuros de Zemo se encuentran con los míos y, dolorosamente, escupe:

—A todos... Y tú también.

Mi barbilla se levanta y mis ojos se entrecierran cuando siento los de Tony dirigirse cuidadosamente hacia mí antes de mirar hacia atrás. El hombre detrás del cristal se acerca y enciende el televisor cerca de nosotros. Una mezcla de números y parpadeos rusos aparecen y entrecierro los ojos hacia Zemo, viendo exactamente cuál es su plan. Me acerco lentamente al objeto, un extraño escalofrío fluye sobre mi cuerpo y un pozo de preocupación ahueca mi estómago.

Algo va mal.

Esto está mal.

—Un imperio derribado por el enemigo se puede volver a alzar.

Tony y yo nos colocamos cuidadosamente frente a la pantalla, combinando expresiones de precaución que se dibujan en los bordes de nuestras características demasiado familiares.

—¿Pero el que se desmorona desde dentro? Está muerto para siempre.

Los Barnes se quedan a nuestro lado, manteniendo sus armas en Zemo en caso de que haga un movimiento. Pero el sokoviano no lo hará. Ya lo tiene. Hay un zumbido extraño en mis oídos, lo que aumenta mi sentido de que puedo sentir algo mal. Dios, algo está terriblemente mal. Y a medida que continúo estudiando el vídeo granulado en blanco y negro, me doy cuenta lenta y dolorosamente. Yo conozco ese lugar. Dios mío, sé lo que estoy viendo. Cuando un temblor se apodera de mis manos, mis ojos se desplazan hacia las palabras blancas que se encuentran en la esquina de la pantalla.

7:01 PM.

16 de diciembre de 1999.

Los ojos de Tony se entrecierran mientras mira la pantalla; sus ojos se dirigieron inquisitivamente hacia Steve y luego hacia mí cuando me di cuenta de sus propios ajustes. Siento que mis rodillas se debilitan y el aliento se sacude de mi pecho mientras vemos el bosquejo del video cobrar vida.

Las cejas de mi padre están arrugadas por el dolor y respira rápidamente; su voz suena vacilante.

—Conozco esa carretera.

Por supuesto que la conoce. Ha estudiado el accidente a lo largo de los años; el que destruyó a nuestra familia, el que lo destruyó a él. Nunca quiso que supiera que lo investigó, pero yo lo sabía. Claro que lo sabía.

—¡¿Qué es esto?! —la voz temblorosa de Tony hace eco a nuestro alrededor antes de volver a mirar rápidamente la pantalla.

Zemo solo lo mira.

Tony lucha por respirar, sus piernas vacilan.

Aparece un coche y me estremezco cuando choca con fuerza contra un árbol mientras una motocicleta y su ocupante vestido de negro pasan a la velocidad del rayo.

Respiro hondo y susurro:

—Dios.

Tony inclina la cabeza muy ligeramente, volviendo a colocar los pies para estar más cerca de mí. Brillantes llamas anaranjadas brotan en el capó y los pasajeros se sacuden, sus cuellos se ciernen hacia adelante. La motocicleta gira; la luz delantera brilla directamente sobre la tierra. El ocupante se estaciona cerca del vehículo destruido cuyos habitantes luchan para moverse. Un hombre de pelo blanco baja y, dolorosamente, cae al suelo sin fuerzas.

Y es como si estuviera allí de nuevo.

—Ayude a mi nieta y a mi mujer. Por favor.

Esa frase.

¡Oh Dios, esas palabras!

Un sollozo estrangulado escapa de mis labios mientras veo la pesadilla que he revivido una y otra vez en los años transcurridos desde esa noche. Barnes y yo nos miramos lentamente y siento que mis lágrimas se deslizan por mis mejillas.

Sus ojos oceánicos se clavan en los míos y todo lo que puedo recordar es esa noche, ya que todavía puedo ver la miseria que se encuentra en su profundidad. Siento que mi mandíbula se afloja por su posición apretada mientras envuelvo un brazo alrededor de mi abdomen nauseabundo y miro hacia la pantalla.

El hombre de negro mete una mano en el pelo blanco como la nieve del abuelo y lo pone bruscamente de rodillas. El anciano jadea ante el dolor en su cuerpo antes de que su cara pintada de sangre se vuelva sorprendida, sus ojos oscuros se clavan en el hombre que sostiene su vida en sus manos.

—¿Sargento Barnes? —la voz del abuelo está llena de incredulidad.

Tony se queda completamente quieto, sus labios se separan y sus dientes inferiores se aprietan con la parte superior.

Y luego mi abuela grita débilmente:

—¡Howard!

Lanzo una mano sobre la mesa para estabilizarme, luchando contra el impulso de vomitar. La cara de Tony se levanta de la pantalla para poder mirar a Barnes con los ojos muy abiertos y horrorizados. El arma de Barnes baja lentamente, viendo con cuidado para encontrarse con la mirada de mi padre. Los dientes de Tony se aprietan visiblemente cuando sus ojos vuelven a la pantalla.

Una mano de metal se estrella contra la cara del padre de mi padre.

Una vez.

Dos veces.

Tony se estremece con cada puño de metal que choca contra la cara de su padre, sintiendo que era él a quien se la aplastaron. Sus ojos se estremecen cuando no puede soportar mirar más.

—Howard! —la abuela grita y siento que mi corazón se rompe en mi pecho.

—¡Abuelo! ¡Abuelo! —mi vocecita de tres años hace eco a nuestro alrededor y mis manos se cierran en puños.

Tony se estremece, apenas siendo capaz de tomar oxígeno.

El Soldado de Invierno se apodera de la forma floja del abuelo y arrastra su figura ensangrentada a través de la hierba manchada. Sus cuerpos están iluminados con el fuego naranja que brilla frente al auto, donde la abuela está llorando y yo sigo gritando.

—Oh, Howard —la abuela llora débilmente mientras su esposo cae hacia adelante en el volante.

No hay vida en él. Y a mi abuela, la primera mujer en mostrarme algún tipo de amabilidad, la primera persona en mostrar la amabilidad a mi padre, también le queda muy poco.

—No le hagas daño. Por favor, oh, por favor —las palabras de Maria Stark llenan nuestros oídos antes de que el Soldado de Invierno la silencie con una mano apretada alrededor de su garganta.

La cabeza de papá se mueve lenta y dolorosamente hacia un lado, su madre es estrangulada ante sus ojos y su pequeña hija grita repetidamente por él.

Barnes los mató. Mató a las únicas personas que mi padre y yo teníamos en el mundo. Les quitó la vida sin emoción, descuidadamente. Pero salvó la mía. El Soldado de Invierno... No. No, no, Bucky Barnes me salvó la vida. Y eso lo cambia todo. Dios, tiene que cambiarlo todo.

Pero sé que es demasiado. Todo esto lo es. Con Steve dándole toda la culpa. Con Rhodey cayendo. Con lo que le dije. Con que te mientan. Al ver a su padre, le golpearon la cara. Al ver a su madre, la vida se le cortó. Es demasiado. Y no lo culpo por lo que continúa. Lo juro por Dios, no lo culpo.

Y, finalmente, el Soldado de Invierno camina hacia el costado del vehículo y dispara a la cámara, terminando la escena que se muestra ante nosotros.

Y nos quedamos con la devastación.

Hay un largo momento de silencio mientras estamos allí, incapaces de hablar por lo que acabamos de ver. Se me revuelve el estómago y suelto fuertes respiraciones, luchando por mantener frías las emociones. Me veo obligada a salir de mi dolor cuando la cara de Tony se contorsiona en ira y mueve su cuerpo hacia Barnes. Steve y yo lo agarramos apresuradamente, tratando de detenerlo.

—¡No, Tony! —dice Steve bruscamente.

—Por favor, Tony, no lo hagas —endurezco mi mirada mientras mantengo mi voz tan suave y medida como puedo.

La cabeza de Tony se aleja de nosotros, mirando al suelo con los labios ligeramente separados. Los contrae muy levemente y su mandíbula se aprieta antes de girar su rostro hacia nosotros. Está más roto y dolorido de lo que he visto en persona. Da un paso hacia delante, tambaleándose sobre sus pies.

Las lágrimas todavía me pican los ojos y sacudo un poco la cabeza, rezando con todo lo que hay en mí que pueda entender.

—¿Lo sabías? —susurra, y el terror llena mi pecho cuando veo que me está mirando directamente a los ojos.

Me siento mal del estómago mientras me mira con una horrible mezcla de emociones que tengo miedo de descifrar. Miedo. Agonía. Desesperación. Enfado. Odio. Aún está ahí. Todo sigue ahí y siento que me estoy ahogando.

—N-No podía recordarlo... —tartamudeo, sacudiendo un poco la cabeza.

Tony se agarra de mi antebrazo bruscamente.

—¡No te atrevas a mentirme, Montgomery!

Montgomery.

Montgomery.

Un nombre que nunca quise usar o escuchar de nuevo. Proviene de los labios de mi padre, llora y devasta todo lo que me ha convertido en Lisa Stark.

Me estremezco antes de que su voz caiga en un susurro bajo y gutural.

—¿Lo sabías?

Nos miramos por un momento largo y agonizante y puedo ver cada cosa que él ha sido para mí y yo para él. Una familia. Un equipo. Un escape. Una casa. Es mi caballero con una armadura brillante. Mi mecanismo de defensa. Mi padre. Mi mejor amigo. Todo se desvanece hasta que ya no somos nada el uno para el otro.

Y así, a pesar de todo, susurro:

—Sí.

Me empuja bruscamente lejos de él, retrocediendo unos buenos pasos, como si fuera demasiado asquerosa para que estuviera cerca. Me tropiezo un poco, pero no aparto la mirada de su rostro abatido. Sus ojos bailan de un lado a otro mientras estudia el espacio vacío frente a él, analizando y pensando como siempre.

Sus pies retroceden y su cabeza asiente levemente, susurrando más para sí mismo que para cualquier otra persona.

—Vale.

La boca y la nariz de Tony se contraen repentinamente antes de darse la vuelta, empujarme al suelo y golpear a Steve directamente en la cara. Caigo con fuerza, golpeando mi cabeza contra el concreto cuando un pequeño gruñido sale de los labios de Steve; su cuerpo rodó unos metros y, a su vez, le dio a Tony suficiente espacio para atacar. Me tropiezo en estado de shock y la máscara de Tony cae sobre su rostro, disparando directamente a Barnes, quien lo esquiva con su arma.

Gimo gemido cuando la parte posterior de mi cabeza duele por el golpe. El mundo gira ante mis ojos y tengo que cerrarlos para recuperar cualquier sentido de la realidad. Pero cuando los abro, cuando me empujo lentamente hacia arriba, veo que se libra una guerra total.

Mis labios se estremecen y mis ojos se abren con horror ante lo que veo.

—¡No! ¡Tony! ¡Por favor, para!

Parece que no puedo moverme mientras Tony intenta una y otra vez matar al hombre que asesinó a nuestra familia y Steve, a cada paso, intenta detenerlo. Me veo obligada a escuchar sus gruñidos y gritos de dolor cuando el edificio a nuestro alrededor explota y comienza a colapsar. Mis labios se separan por la preocupación, Tony sostiene a Bucky por el cuello justo en el camino de la colisión. Cuando la pared de tubería metálica se derrumba, Steve se desliza, se agarra a Svetlana, y ambos se apartan del camino; yo, en pánico, trato de zambullirme para cubrirme por mi cuenta.

Cuando está seguro de que está bien, Steve retira el escudo para mirar a Barnes y Svetlana, quienes miran al resto con ojos abiertos.

—¡Salid de aquí!

Barnes agarra a su hija y corren a través de los restos; Tony vuela para detenerlos. Después de que falle un tiro al hombre que desaparece a la vuelta de la esquina, Steve salta y trata de convencer a mi padre de que se detenga. Mis ojos se elevan, viendo que el techo empieza a despegarse lentamente y la luz blanca llena la sala. Los botines de Tony se encienden, levantándolo y volando sobre la cabeza de Steve antes de que el supersoldado lo agarre. Pero él no se detiene. Nunca puede. Nunca lo ha hecho.

Me siento mal del estómago mientras ambos salen corriendo de mi vista, listos para hacerse pedazos. Gimo por el dolor en mi cráneo y presiono una mano contra mi abdomen. Mi pecho se agita y jadeo irregularmente por aire. Se van a matar entre sí. Juro por mi corazón que se van a matar entre sí. Y no puedo perderlo.

No puedo.

Tengo que hacer que se detengan. No puedo dejar que suceda. ¡Tengo que parar esto!

Con otro gemido, respiro hondo y aparto las manos del estómago. Mis botas se encienden y salto sobre los escombros que bloquean mi camino. Chocan contra una repisa de concreto cuando llego al fondo de una torre. Mis ojos se entrecierran contra la luz blanca que se derrama desde el techo abierto y veo aterrorizada como mi padre recibe golpes en la cara y el costado.

Mis manos tiemblan al lanzarme al centro, tratando de alcanzarlos, hasta que, de repente, los cuatro caen. Sus cuerpos chocan contra los míos y todos golpeamos el cemento y el metal que nos rodea. Mi cabeza se estrella contra las paredes y el cuerpo de Tony contra las plataformas. Barnes aterriza más alto que el resto; Svetlana aterriza a continuación, dejando escapar un grito de dolor mientras nosotros continuamos.

Grito y mis brazos se aferran con pánico al aire que pasa junto a mí, tratando de reducir la velocidad antes de aterrizar y que suceda algo que no puedo revertir. Mis propulsores estallan con vida y mi cuerpo se detiene casi antes caer de rodillas, Tony y Steve golpean el cemento debajo de mí. Lloro y dejo caer los codos para recuperar el resto de mi peso. Sus cuerpos se contraen y se quedan quietos por un momento, sus figuras gritan por el dolor de Tony aterrizando sobre su brazo izquierdo y Steve sobre su estómago.

El dolor en mis rodillas me hace gemir en silencio antes de levantar los ojos para ver a Tony luchando y elevarse sobre Steve.

—Esto no cambiará lo que pasó —el capitán se levanta lentamente, jadeando y sacudiendo ligeramente la cabeza.

—Eso me da igual —susurra mi padre con mofa—. Asesinó a mi madre.

Mis ojos se cierran, presionando una mano contra mi pecho.

Mi abuela.

Intenta recordar.

Tiene un significado diferente ahora.

Intenta recordar no cómo están muertos, sino cómo estamos, más allá de todo, vivos.

Aún estamos vivos.

Las lágrimas corren por mis mejillas mientras los que considero familia se golpean e intentan romperse el cuerpo. Barnes de repente salta y cae junto a mí, golpeando el escudo contra la espalda de mi padre.

—¡No! —trato de levantarme de mis codos ensangrentados y cortados cuando Barnes y Steve atacan a mi padre a ambos lados, poniéndole de rodillas.

Steve cae al suelo y Svetlana pasa junto a mí, aferrándose al hombre. Salto de mi lugar y aterrizo con fuerza, viendo a Barnes golpear a mi padre contra la pared. Tony intenta retroceder, pero Barnes le agarra del casco y empuja su cabeza. Mi voz grita y mi cara ensangrentada se contorsiona de dolor por lo que veo. Mi padre intenta desesperadamente alejar la mano de metal de Barnes mientras él grita dolorosamente y clava sus en su pecho, tirando, rasgando y rompiendo.

Me apresuro a tiempo para darme la vuelta y caer de pánico sobre mi espalda, sintiendo una punzada de dolor atravesar mi pecho por la explosión de plasma amarillo saliendo desde el centro del pecho de mi padre.

Lloro y presiono mis manos contra mi pecho, inmediatamente siento un líquido espeluznante que se derrama sobre mis dedos. Barnes cae de rodillas junto a mí, con los ojos muy abiertos por el dolor. Ve que su brazo de metal se ha partido antes de que mi padre estire una mano hacia adelante y le dispare, haciéndolo volar más allá de mí. Mis dientes se aprietan con fuerza cuando mi carne arde y la sangre se filtra por la parte delantera de mi camisa. Tirando de mi cuerpo hacia dentro, veo a Steve y Tony enfrentarse uno contra el otro, la luz amarilla quemándose en los bordes redondeadas del escudo rojo, blanco y azul.

Golpes se asestan contra la cabeza de mi padre, una y otra y otra vez. Con un grito silencioso, uso una mano para arrastrarme por el suelo y ponerme de pie. La sangre gotea por mi cara y mi cabeza se arrastra hacia arriba, viendo a Tony agarrarse del veloz escudo de Steve. La mirada del capitán gira para ver su arma en estado de shock y horror. Y todo se detiene y sé que solo hay una forma en que esto va a terminar.

Solo una.

—¡Basta! —fuerzo mi cuerpo y, apresuradamente, me deslizo.

Estiro una mano para tomar la suya y hacer que se detenga. En cambio, la aparta, se vuelve hacia mí y me da un fuerte empujón en mi pecho ya sangrante, tratando de sacarme del camino. Steve se para frente a Tony y puedo ver que está listo para terminar la pelea tanto como mi padre. Ambos están sangrando. Ambos están rotos.

¿Cómo llegó a esto?

¿Cómo pudimos dejar que llegase?

Me tropiezo, pero no me rindo.

Ellos no lo harán, así que yo tampoco.

Puedo arreglar esto, puedo hacerlo bien.

—¡Papá, por favor!

Una vez más, extiendo una mano y vuelvo a interponerme cuando Tony dispara un rayo brillante y aterrador al escudo rojo, blanco y azul. Y el objeto de vibranium vuela del agarre del capitán y, luego, choca directamente en mi cara.

Y el mundo parece ralentizarse en este momento.

Al principio, el dolor es pequeño, crece lentamente hasta que es todo lo que puedo sentir.

No más tristeza.

No mas miedo.

No más pánico.

Solo un dolor agonizante que lo consume todo.

Mi columna se sacude y mi cuerpo se curva cuando comienzo a volar. Un sonido horrible estalla en mis tímpanos. Mis ojos están abiertos, pero todo lo que puedo ver es oscuridad, total oscuridad. Puedo sentir la carne desgarrarse tan pronto como el escudo hace contacto. La piel se estira tan fácilmente como la mantequilla, separándose y desgarrándose sin cuidado por la agonía que grita a través de mi cuerpo. Mis labios están rasgados y el hierro llena el sabor de mi boca y mancha el color de mis dientes. Los vasos sanguíneos se rompen dentro de mis ojos, convirtiendo el azul en rojo. Los bordes y curvas del escudo de metal que hizo mi abuelo se clavan profundamente en mi cara.

Mi columna vertebral se conecta con dureza a un pilar de atrás, mi cráneo vuelve a chocar contra el concreto, y...

♕♕♕

Un hombre solitario vestido de negro pasa a través del frío hormigón, donde un hombre roto yace con su hija a unos metros de distancia.

La guerra civil ha terminado.

Nadie puede decir quién ha ganado o perdido.

Después de todo, todos perdieron algo... a alguien.

El hombre solitario no dice nada, ni siquiera cuando el hombre roto separa su mirada de su hija ensangrentada e inmóvil. Tony Stark recupera el aliento y no puede volver a recuperarlo, su cara cansada se contorsiona con dolor y lágrimas. Solo mira al hombre solitario y niega desesperadamente, incapaz de hablar o moverse. Nunca quiso que sucediera así. Por favor, Dios, alguien, cualquiera, ¡que entiendan que no quiso que esto sucediera!

Él no es cruel ni egocéntrico ni enemigo.

Tampoco es despiadado.

O un monstruo.

O un villano.

Solo está roto.

Por favor, solo está roto.

Tony hace una mueca y lucha desde donde está, tratando de ver al príncipe un poco mejor a través de las lágrimas que han borrado su visión. La sangre mancha el costado de su cara y el escudo de Steve y la máscara de Iron Man yacen aplastados a pocos metros de distancia. Tony no quiere ninguno de los dos.

Solo quiere que la chica inmóvil se mueva.

Solo la quiere a ella.

No está seguro de por qué está vivo. No debería estarlo. No quiere.

Steve casi lo mata; Tony pensó con cada molécula dentro de él que el supersoldado iba a hacerlo.

Dios, desearía haberlo hecho.

Aún así, el solitario no mira a nada más que a la chica de veinte años desangrándose en el suelo. La cara de T'Challa se contorsiona en una que coincide con el mismo dolor que muestra la cara del padre cuando los ojos de la joven miran sin vida el techo lejado. T'Challa cierra los suyos y gira la barbilla, incapaz de mirar la sangre que mancha cada parte de su ropa y pinta su piel. Pero, aunque intente todo lo que pueda, Tony parece que no puede mirar hacia otro lado. No puede apartar los ojos de su bebé. Todavía no.

Los cálidos ojos azules de Lisa, que solían estar tan llenos de vida, amor, alegría y bondad, ahora están tan vacíos y fríos como el suelo sobre el que yace su cadáver.

Los movimientos de T'Challa son elegantes e ininterrumpidos mientras se agacha y desliza sus brazos debajo de la espalda y las delgadas rodillas de la chica. Cuando se pone de pie, el cuerpo de Lisa se desmorona débilmente en su agarre. Su cabeza cae hacia atrás, formando un halo de cabello oscuro a su alrededor. Las pestañas oscuras de T'Challa se cierran, inclinándose hacia adelante para presionar un suave beso en su frente. Sus piernas y brazos rojos cuelgan y se balancean sin fuerzas mientras el hombre solitario la abraza un poco más y se gira hacia la salida.

—¡Espera! —el padre gruñe, aún sobre sus rodillas revestidas de metal.

Los pies cubiertos de negro del hombre no hacen ruido cuando se detiene junto a la escalera.

—Cuida de su... su cuerpo —Tony respira pesadamente; las lágrimas devastan el sonido de su voz—. Solo... por favor... —se atraganta con las palabras, pensando en todas las cosas horribles que había dicho, pensando en todas las cosas que nunca podría recuperar—. N-No la dejes estar sola. Mi bebé odia estar sola.

T'Challa tarda un momento en responder, tragando saliva y luchando contra las lágrimas que queman sus ojos marrones.

—Ella nunca estuvo sola, Stark —lucha contra la emoción que se hace cargo de su propia voz—. Sólo cuando la hicimos pensar así.

La culpa amenaza con consumirlo por completo y Tony ni siquiera puede pensar en decir nada en respuesta, observando en silencio al hombre quitarle todo su mundo.

Observando.

Y observando.

¿Para qué?

Para nada.