Outsider POV: "Have you heard?"

JessalynMichele

Bản tóm tắt:

Ngày 22 và 23:
Nhắc: "Bạn Đã Nghe Chưa?" Và
cặp POV của người ngoài cuộc: Harry Potter/Charlie Swan
Dòng thời gian: Tôi thậm chí còn không biết điều đó có nghĩa là gì.
Văn bản công việc:
"Bạn đã từng nghe?"

Harry Potter/Charlie Swan

"Bạn đã từng nghe?" Cassie White, nhân viên phục vụ buổi sáng tại Patsy's nói với những khách quen đang ngồi ở quán bar nhấm nháp cà phê và ăn trứng. "Hình như có người nào đó đang di chuyển trong Nhà Hazel cũ."

"Là những?" Danny Johnson, người bán tạp hóa buổi tối ở Mackeys, quan tâm hỏi. "Nơi đó đã bị bỏ trống suốt hai mươi năm rồi."

Cassie háo hức gật đầu và nâng cốc cà phê của mình lên.

"Em họ của tôi đã tự mình nhìn thấy chiếc xe tải đang di chuyển," cô nói, cúi đầu trước sự chú ý của cả nhóm. "Tina nói trông giống như một gia đình, có rất nhiều đứa trẻ đánh giá dựa trên những món đồ chơi mà chúng đang dỡ xuống."

"Ồ, vớ vẩn," Rachel Shields, người đưa thư cho thị trấn, nói. Cô đẩy chiếc cốc rỗng của mình về phía trước, nhận được sự rót thêm từ Cassie và những đôi tai háo hức từ những người khác. "Tôi đã nhìn thấy người mua căn nhà. Anh ấy đã đến và đăng ký đúng cách. Anh ta còn trẻ, có lẽ không lớn hơn con trai của Cassie, tối đa hai mươi ba tuổi. Không thể nào có nhiều tấm thảm được."

"Tôi nói cho bạn biết, Tina đã thấy họ dỡ một nửa cửa hàng đồ chơi trong ngôi nhà đó," Cassie nhấn mạnh.

"Đừng bận tâm đến điều đó," Erika Shroyer, thư ký trường tiểu học, nói, nghiêng người về phía Danny để nhìn rõ Rachel. "Tên của anh ta là gì? Anh ấy đang làm gì vậy?"

Rachel mỉm cười tự mãn, hài lòng vì giờ đây đã trở thành tâm điểm bàn tán.

"Harry Potter, và..." Cô đợi cho đến khi chắc chắn rằng những người khác đều đang dành cho cô sự chú ý say mê. "Anh ấy là người Anh."

Cassie háo hức ghi lại thông tin, vui mừng vì đã nhận được những tin đồn tốt như vậy vào sáng sớm.

Khi bữa trưa cao điểm kết thúc, cả thị trấn Forks đã nghe nói về cư dân mới nhất của họ, Harry Potter.

***

"Tôi đã gặp anh ấy!" Danny tuyên bố vài buổi sáng sau đó, ngồi vào chỗ quen thuộc của mình với những người phụ nữ mà anh đã chia sẻ bữa sáng hàng ngày trong suốt mười năm qua.

"Ai?" Cassie hỏi trong khi đã ghi lại yêu cầu của họ vào cuốn sổ ghi chú dành cho nhà bếp.

"Potter, người đã mua Ngôi nhà Hazel!"

"Ồ," Erika sáng lên trước lời hứa về thông tin mới về cư dân mới nhất của Forks, "và?"

"Và anh ấy rất lịch sự, trông có vẻ giàu có," tất cả phụ nữ đều sụt sịt vì điều đó. Những người giàu duy nhất ở Forks là gia đình Cullen và không ai quý mến họ cả. "Và anh ta câm như một cánh cửa."

"Là anh ấy?" Rachel tò mò hỏi. "Làm sao vậy?"

Danny cười toe toét và nhận tách cà phê mà Cassie đưa cho anh. Anh ta đổ hai gói đường vào và khuấy đều trong khi để các cô đổ mồ hôi một lúc.

"Anh ấy không thể tìm ra cách làm cho đầu đọc thẻ hoạt động," anh nói với họ. "Tôi biết đó là một điều vô nghĩa, nhưng vẫn vậy. Hầu hết mọi người đều biết cách quẹt thẻ và nhập mã PIN."

Erika chia sẻ nụ cười tự mãn với Cassie. Danny đã không ngừng phàn nàn khi Mackeys lần đầu tiên lắp đặt đầu đọc thẻ tín dụng của họ, anh ghét nó hơn bất kỳ ai.

"Nhưng anh ấy đã mua gì vậy?" Rachel hỏi, hoàn toàn thích thú với thông tin đó. "Người trẻ tuổi như vậy? Xe đầy rượu à?"

"Không." Danny vẫy tay và lịch sự đợi cho đến khi Cassie nộp phiếu gọi món để chia sẻ những gì anh ấy học được. "Thực ra thì có vẻ giống như một loại hạt tốt cho sức khỏe. Có một xe đẩy đầy trái cây và rau quả, một ít thịt, mì ống, sữa, hai chục quả trứng."

"Hai chục?" Erika chế giễu. "Ai cần hai chục quả trứng?"

"Có lẽ là một chế độ ăn kiêng phong phú theo mốt nào đó," Cassie nói một cách khinh miệt. "Dan, anh ấy có con với anh ấy không?"

"Không." Dan gãi gãi bộ râu xám xỉn trên mặt và nhún vai. "Có vẻ cũng không giống một xe chở đồ ăn thân thiện với trẻ em."

"Tôi nói cho bạn biết, anh ấy có cả một cửa hàng đồ chơi trong chiếc xe tải đó!" Cassie kiên quyết nói. "Và bạn biết những người giàu đó thế nào rồi đấy, có lẽ ông ấy bắt bọn trẻ phải áp dụng một chế độ ăn kiêng kỳ quặc nào đó. Tôi nghe nói gia đình Cullen là người ăn chay."

"Anh ấy chưa đủ tuổi để có nhiều con," Rachel nhắc nhở cô. "Có lẽ chỉ một hoặc hai cái thực sự hư hỏng thôi?"

Erika gật đầu một cách thông thái. "Những người giàu đó luôn chiều chuộng con cái họ. Không có cảm giác khiêm tốn ở bất kỳ ai trong số họ."

"Bây giờ, tôi không biết về tất cả những điều đó," Danny chậm rãi nói, thu hút sự chú ý trở lại. "Potter có vẻ là một chàng trai thực tế, anh ấy thậm chí còn cảm ơn Charlie một cách rất lịch sự khi hướng dẫn anh ấy cách sử dụng đầu đọc thẻ."

"Sếp Swan?" Cassie, người đã có thiện cảm với Charlie Swan trong nhiều năm, vui mừng ngay trước tin tức đó. "Tất nhiên là anh ấy sẽ đề nghị giúp đỡ, Charlie là một người đàn ông tốt."

"Potter có vẻ cũng nghĩ vậy," Danny gật đầu. "Anh ấy luôn mỉm cười khi đóng gói đồ tạp hóa và trò chuyện với anh ấy."

"Chà," Rachel đợi cho đến khi bữa sáng của họ được mang lên, "nếu là vì Charlie, ai lại không mỉm cười chứ?"

Những người khác đồng ý và sau đó im lặng trong vài phút trong khi họ dùng bữa và Cassie chăm sóc một số thực khách khác.

***

"Bạn đã sai!" Erika tuyên bố khi cô đến quán Patsy's để ăn sáng thứ Bảy, bữa sáng mà cô chỉ ăn muộn hơn ba mươi phút so với bữa sáng các ngày trong tuần.

"Ai vậy?" Rachel hỏi khi cô di chuyển chiếc ví của mình ra khỏi ghế đẩu của Erika.

"Cassie," Erika nói, ngồi phịch xuống giữa Rachel và Danny như cô vẫn thường làm. "Potter chỉ có một đứa con."

"Cái gì??" Những người khác nhìn Erika với vẻ giật mình.

"Làm sao bạn biết?" Cassie yêu cầu.

Erika phồng má và từ chối giải thích thêm cho đến khi Cassie gắt gỏng rót cho cô một tách cà phê.

"Tôi đã gặp họ," cô nói sau khi nhấp một ngụm cà phê buổi sáng. "Tối hôm qua Potter đã đến đăng ký cho con nuôi của mình đi học."

"Chà, anh ấy có thể—"

"Không," Erika nhanh chóng ngắt lời Cassie. "Tôi hỏi. Tôi nói 'đây có phải là cậu bé duy nhất của bạn không?' Bởi vì các báo cáo hỏi, bạn biết đấy, và anh ấy đã nói như vậy."

"Được nhận nuôi à?" Danny hỏi với vẻ tò mò. "Anh đã gặp vợ anh ấy chưa?"

"Chưa kết hôn," Erika nói. Cô chun mũi, thể hiện quan điểm của mình về điều đó. "Anh ấy chưa kết hôn và chỉ có một cậu con trai duy nhất, bé Teddy Lupin."

"Lupin?" Rachel hỏi, đưa ra tin tức về chiếc xe tải nhỏ mới của Davis không nhận được nhiều sự chú ý như của Erika. "Anh ấy không tên là Potter à?"

"Không. Và tôi đã hỏi anh ấy về điều đó, vì điều đó khá kỳ quặc, nhưng anh ấy nói anh ấy là bạn của bố mẹ Teddy và anh ấy muốn Teddy giữ liên lạc với họ."

"Ồ." Cassie cảm thấy hơi rưng rưng khi nhận ra điều đó. "Potter nhận nuôi một cậu bé mồ côi? Thật là ngọt ngào."

"Đúng vậy," Erika đồng tình. Cô mỉm cười khi nghĩ đến người đàn ông và con trai ông ta. "Và Potter cũng rất đẹp trai. Với một cậu bé dễ thương như cậu bé Teddy? Ồ," cô ấy tặc lưỡi, "những con kền kền sẽ tụ tập đông đúc."

"Bạn biết ai sẽ đối xử với anh ấy như đốt nhà không?" Danny búng ngón tay và gật đầu. "Susie Wallace! Cô gái dễ thương làm việc ở Get N'Go à?"

"Không," Rachel cười và vỗ nhẹ vào tay Danny. "Cô gái đó chẳng là gì ngoài rắc rối. Bạn có biết tuần trước tôi đã nghe được điều gì từ dì của cô ấy không?

Bốn người họ tiếp tục trò chuyện, hoàn toàn hài lòng khi giảm bớt một buổi sáng thứ Bảy bằng cách chia sẻ và nhắc lại những câu chuyện phiếm về thị trấn nhỏ của họ.

***

Cassie gần như rung lên vì phấn khích vào vài buổi sáng sau đó khi cô nhai một miếng kẹo cao su và đợi bạn bè cũng như những khách hàng thân thiết nhất của mình đến.

Cô đã chuẩn bị sẵn bình cà phê, bốn chiếc cốc đã bày sẵn, đơn hàng của họ được viết nguệch ngoạc và chờ được nộp. Ngay giây phút chuông cửa vang lên, Rachel và Erika cùng nhau bước vào, Danny chỉ đi sau vài bước, Cassie nộp đơn đặt hàng và bắt đầu rót cà phê.

"Lửa ở đâu?" Danny nói đùa khi ngồi xuống và thêm kem vào.

"Bạn sẽ không bao giờ đoán được hôm qua ai đã đến ăn trưa đâu!" Cassie nói với nụ cười tươi rói, thậm chí còn không buồn hạ giọng. "Harry Potter và cậu bé của anh ấy!"

"Có phải họ đã?" Rachel nghiêng người qua quầy bếp màu xanh sứt mẻ và chọc vào cánh tay Cassie. "Tốt? Cho chúng tôi biết mọi thứ!"

"Đầu tiên, Potter cũng đẹp trai như bất kỳ chàng trai nào trong thị trấn này," Cassie nói dứt khoát, nhận được những cái gật đầu đồng ý từ Rachel và Erika. "Nhưng tôi không biết về cách nuôi dạy con cái của anh ấy, anh ấy đã cho con trai mình nhuộm tóc màu xanh!"

"Ồ, đó chỉ là mốt nhất thời của bọn trẻ thôi," Erika nói, vẫy tay thoải mái. "Tốt nhất là để họ loại bỏ nó khỏi hệ thống của mình trước khi họ bắt đầu đi dạo quanh thị trấn và gây ra những trò nghịch ngợm."

Cassie bĩu môi, phần thất vọng trong câu chuyện của cô không gây ra tin đồn như thường lệ. Tuy nhiên, cô chắc chắn rằng những người còn lại sẽ làm như vậy.

"Charlie đã ăn trưa với họ."

"Cái gì?!"

Điều đó giống như thế hơn.

Cassie đã thu hút được một lượng khán giả háo hức và say mê khi cô chia sẻ câu chuyện về Harry Potter và Teddy Lupin đến ăn trưa và có sự tham gia của Cảnh sát trưởng. Cô mô tả những gì họ mặc, Teddy trong bộ đồng phục học sinh nhỏ quá đẹp so với Trường Tiểu học Forks, Harry trong chiếc áo khoác da và áo sơ mi trắng vừa vặn. Charlie đến trong bộ đồng phục, như anh thường mặc khi ăn trưa ở quán Patsy vào giờ nghỉ giải lao.

Cô kể cho họ nghe về bữa trưa mà họ đã gọi. Harry và món salad gà nướng, Teddy với bánh mì kẹp phô mai và khoai tây chiên.

"Vậy thì ai sẽ hành quân vào? Charlie!" Cassie thốt lên. Cô tạm dừng câu chuyện của mình đủ lâu để lấy ba đĩa ăn sáng và đổ đầy cà phê vào chúng. "Và tôi nghĩ họ đã lên kế hoạch gặp nhau, vì Charlie tiến thẳng tới và xin lỗi vì đến muộn."

"Anh biết đấy, việc họ trở thành bạn bè là điều hợp lý," Rachel trầm ngâm nói giữa những miếng trái cây của mình. "Cả hai đều độc thân, ông bố đơn thân."

"Ừ nhưng Charlie là một chàng trai thực tế, một người đàn ông tốt," Erika gật đầu, "và Potter là một 'chủ ngân hàng đầu tư'."

"Bạn đã không nói với chúng tôi điều đó!" Rachel mắng bạn mình. "Chúa ơi, một chủ ngân hàng đầu tư à? Điều đó có nghĩa là gì?"

"Con bé Teddy đó hoàn toàn không đủ tiêu chuẩn được ăn trưa miễn phí," Erika nhăn nhó nói. "Bây giờ tôi không thể nói về thu nhập của ai đó, nhưng tôi khá ngạc nhiên với con số mà anh ấy ghi trên giấy tờ của Teddy."

"Anh ấy là người boa giỏi," Cassie thừa nhận. "Cũng lịch sự đấy. Ngay cả cậu bé của anh ấy cũng là một cậu bé dễ thương, luôn mỉm cười bẽn lẽn và cư xử tốt."

"Anh nghĩ chúng ta có thể lấy được thông tin gì từ Charlie không?" Danny hỏi với nụ cười méo mó.

Rachel tặc lưỡi.

"Anh biết Charlie là một người khép kín kể từ khi anh ấy làm thủ lĩnh, anh ấy nói buôn chuyện là không đúng đắn. Và," cô hạ giọng, khiến những người khác nghiêng người vào, "bạn biết anh ấy cảm thấy thế nào mỗi khi chúng ta hỏi về những chiếc Cullen đó mà."

Những người khác kéo dài khuôn mặt. Tất cả họ đều nhớ đến lời chỉ trích của Charlie về gia đình Cullen khi Jack Farmer phạm sai lầm khi chỉ trích gia đình Cullen trong một bữa tối cao điểm khi Charlie đã ở trong tầm nghe.

"Dù thế nào đi nữa, Charlie có vẻ thích Harry hơn là anh ấy nhà Cullen," Cassie nói chắc nịch. "Anh ấy thậm chí còn nắm tay Teddy bé nhỏ và dắt cậu ấy ra xe của Potter."

"Charlie là một người đàn ông tốt, một chàng trai thân thiện," Danny nói dứt khoát. "Thật tốt khi anh ấy chào đón Potter đến Forks."

Những người phụ nữ đồng ý và tin đồn của họ không còn nữa về chủ đề này và chuyển sang chủ đề đám cưới gần đây của Brittany Stewart.

***

Rachel chưa bao giờ có nhiều tin đồn mới để chia sẻ với bạn bè. Vì vậy, khi làm vậy, cô muốn có nhiều cú sốc nhất có thể.

"Bây giờ hoặc Potter đang gặp rắc rối với những kẻ phá hoại hoặc chính anh ấy đang gặp rắc rối," Rachel nói một cách thản nhiên nhất có thể. Cô lấy một quả việt quất ra khỏi đĩa và cho vào miệng, tạo cơ hội cho những người khác nuốt miếng thức ăn của họ và quay sang cô.

"Sao thế?" Cassie hỏi nhanh, mắt nheo lại chờ đợi tin tức.

Rachel nhai chậm rãi, tận hưởng ánh đèn sân khấu. Cô rút nó ra thêm một lúc nữa, nhấp một ngụm cà phê dài rồi nhượng bộ khi Danny tỏ ra hết sức thiếu kiên nhẫn.

"Chiếc tàu tuần dương của Charlie đã ở đó khi tôi lái xe ngang qua, thả thư," cô giải thích. "Và ca làm việc của Charlie phải đến tám giờ mới bắt đầu, vậy tại sao anh ấy lại có mặt ở đó lúc năm giờ rưỡi nếu nó không nghiêm trọng?"

"Tôi hy vọng không có chuyện gì xảy ra với bé Teddy," Erika băn khoăn. "Anh ấy là một cậu bé ngoan ở trường. Anh ấy từng bị cô gái Owen khủng khiếp đó bắt nạt, nhưng anh ấy đã xử lý nó rất chín chắn ".

"Cô gái đó đang trên đường vào tù, giống như bố cô ấy," Danny tsk'd. Anh ta nhìn Rachel một cách sắc sảo. "Potter là một chàng trai tốt, luôn thân thiện khi đến cửa hàng tạp hóa. Bạn thực sự nghĩ rằng anh ấy đang gặp một số vấn đề pháp lý?"

Rachel nói: "Hoặc là anh ấy đang làm điều gì đó mờ ám hoặc con trai anh ấy không phải là người duy nhất bị bắt nạt. "Tôi không thể tưởng tượng được tại sao Charlie lại có mặt ở đó vào thời điểm đó."

"Hmm..." Cassie đổ đầy cốc cà phê của mình và thêm một chút kem vào. "Charlie có thể ở lại qua đêm à?"

Danny cười khúc khích và lau miệng trước khi chống khuỷu tay lên quầy và nhìn Cassie bằng ánh mắt thích thú.

"Bây giờ tại sao Charlie lại ở nhà Potter?" anh ấy hỏi. "Charlie đã sống ở cùng một nơi suốt hai mươi năm rồi."

"Đừng có lố bịch thế," Erika khiển trách Cassie. "Có nhiều khả năng Charlie đã ở đó vì một điều gì đó lớn lao."

"Nó không hề lố bịch," Cassie nhấn mạnh. "Nếu Charlie đến xem một trận đấu tối qua, anh ấy có thể đã uống vài cốc bia và quyết định không mạo hiểm lái xe về nhà."

"Ồ," Rachel gật đầu hiểu ý. "Tôi cho rằng đó là một lời giải thích, tất nhiên tôi nghĩ rất có thể Potter đang gặp vấn đề về pháp lý."

"Anh luôn nghĩ tới tình huống xấu nhất kể từ khi June đi cướp bưu điện," Danny chế giễu. Đó thực sự là một vụ bê bối, một vụ bê bối vẫn còn được bàn luận sôi nổi thậm chí mười lăm năm sau sự việc.

"Nói đến tháng Sáu! Tôi nghe nói họ đã chuyển ra khỏi tiểu bang!"

Bốn người họ háo hức bắt đầu trò chuyện về gia đình Roberson đầy tai tiếng trong khi họ dùng bữa xong. Và, vài ngày sau, Rachel phải thừa nhận có lẽ nhiều khả năng là Charlie đã uống quá nhiều trong khi xem trận đấu với Potter vì kể từ đó, xe của anh ấy đã ở trên đường lái xe của Potter mỗi sáng.

Điều này đã dẫn đến một cuộc tranh luận gay gắt về việc liệu việc Cảnh sát trưởng uống rượu say sưa hàng đêm có đúng đắn hay không.

***

Cassie ngồi ở quầy tiếp tân vào một buổi sáng Chủ nhật, đợi buổi lễ kết thúc và cuộc hối hả bắt đầu, rồi ngáp dài.

Bạn bè của cô không bao giờ đến vào Chủ nhật, họ chọn ăn sáng cùng gia đình trước hoặc sau buổi lễ, và khách hàng sẽ không đến trong hai giờ nữa. Cô ấy có lẽ có thể trốn ở phía sau, gác chân lên văn phòng, cất đi một số chồng biên lai tín dụng không bao giờ hết.

Đáng lẽ cô đã làm được điều đó nếu không có tiếng chuông ngân vang phía trên ngưỡng cửa và ba gương mặt quen thuộc cùng nhau bước vào.

"Charlie!" Cassie đứng dậy ngay lập tức và mỉm cười. Charlie gật đầu với cô trong khi giữ cửa mở cho Potter. Và Cassie sẽ phải mù như bà Mary Tolbert mới không nhận ra Harry là một chàng trai trẻ đẹp trai như thế nào. Mái tóc đen của anh ấy có thể được chải kỹ, nhưng anh ấy có đôi mắt đẹp nhất mà Cassie từng thấy ở một người đàn ông, toàn màu xanh lá cây tươi sáng và viền quanh là hàng mi đen dày. Anh bế cậu con trai nhỏ của mình trong tay và Cassie kìm lại một cái ngửi không hài lòng về kiểu tóc mới của cậu bé Teddy.

Thành thật mà nói, ai lại để con trai mình diễu hành quanh thị trấn với mái tóc hồng?

"Chào buổi sáng, Cassie," Charlie nói, lịch sự như mọi khi. "Chúng ta có thể thuê một gian hàng được không?"

Cassie giật lấy thực đơn cho Potter, một bộ bút chì màu và thực đơn bằng giấy cho bé Teddy rồi gật đầu. Cô vẫy tay với căn phòng ăn trống rỗng, "Hãy tự giúp mình đi, em yêu."

Cô đi theo sau khi Charlie dẫn Potter và Teddy đến một gian hàng nhỏ ở góc sau. Charlie đợi Teddy bước vào và Potter ngồi vào chỗ bên cạnh trước khi ngồi đối diện với anh. Cassie đặt thực đơn xuống và mỉm cười ấm áp.

"Bây giờ, tôi có thể mời các cậu uống gì đây?"

"Làm ơn cho tôi hai cà phê và một sữa sô-cô-la," Potter nói, lịch sự nhất có thể. Anh ấy mỉm cười với Charlie trong khi loay hoay giúp Teddy cởi áo khoác. "Hai loại kem và đường phải không Charlie?"

Charlie, người thường theo chủ nghĩa khắc kỷ giống như Cassie tô son, mỉm cười đáp lại Harry.

"Trừ khi sô cô la sữa đó là dành cho tôi." Anh nháy mắt với Teddy và nhận được một tiếng cười khúc khích từ cậu bé.

"Tôi sẽ chia sẻ," Teddy đề nghị với nụ cười có răng thưa.

"Cậu phớt lờ anh ấy đi," Cassie nói với Teddy bằng cái nháy mắt của chính mình. "Charlie không cần sữa sô cô la của em đâu, em yêu. Tôi sẽ trở lại ngay."

Khi Cassie quay lại quầy với khay đồ uống, Teddy đặt thực đơn của mình ở giữa bàn và chơi trò tic tac toe với Charlie trong khi Potter nhìn với nụ cười nhẹ trên môi.

Đó là một hình ảnh ngọt ngào. Charlie tội nghiệp đã cô đơn quá lâu, thật tốt khi anh có một người bạn và một đứa con nhỏ để thể hiện khía cạnh làm cha của mình. Kể từ khi vợ của Charlie bỏ đi và mang theo đứa con gái nhỏ của anh ấy, Charlie đã ở một mình. Chắc chắn, cô gái của anh ấy đã quay lại cách đây vài năm, nhưng cô ấy đã bỏ chạy đủ nhanh cùng với một trong những chàng trai nhà Cullen và mọi người đều thấy Charlie thất vọng thế nào khi phải ở một mình một lần nữa.

Vì cuộc sống mà Potter và Teddy đã đặt vào mắt Charlie mà Cassie đã nở một nụ cười ngọt ngào hơn với họ trong khi cô rót đồ uống ra.

"Tôi có thể lấy gì cho tất cả các bạn?" cô ấy hỏi. "Charlie, như thường lệ à?"

Cassie tự hào vì đã ghi nhớ đơn đặt bữa sáng cho một nửa thị trấn. Cô ấy nên làm vậy, sau mười năm phục vụ tất cả bọn họ. Cô không biết nhà Potter hay Teddy, nhưng cô nghĩ nếu họ ở lại đủ lâu thì cô sẽ biết.

Charlie rất dễ tính, anh ấy luôn chuẩn bị bữa sáng với trứng cho những người yêu thích thịt một cách dễ dàng. Cassie sẽ đoán, dựa trên những gì Danny nói Potter đã mua ở Mackeys và những gì Potter nhận được trong lần ăn trưa ở đó lần trước, rằng anh ấy sẽ chọn thứ gì đó lành mạnh hơn trong thực đơn.

"Ừ, cảm ơn," Charlie nói, lơ đãng. "Teddy, cậu có muốn bánh kếp sô-cô-la không? Chúng tốt hơn của bố cậu nhiều."

Teddy cười lớn trong khi Potter tỏ ra khó chịu.

"Ôi! Bạn đã có cả đống thứ đó! anh ấy kêu lên với một cái bĩu môi vui tươi. "Tôi không nghe thấy lời phàn nàn nào từ cả hai người."

"Chà, lựa chọn khác của chúng tôi là chết đói," Charlie nói với một nụ cười thoải mái. "Thật đấy, Harry, thực tế đó là hành vi ngược đãi trẻ em. Tôi nên nhốt bạn lại.

"Charlie chỉ đùa thôi bố ạ," Teddy nói với Potter. Anh vỗ nhẹ vào tay bố với nụ cười tinh quái. "Anh sẽ không bao giờ để họ đưa em tới Azka—"

"Bánh kếp sô cô la hay thịt xông khói và trứng?" Potter hỏi Teddy, cắt ngang những lời ngớ ngẩn mà cậu bé đang phun ra.

"Làm ơn cho bánh kếp," Teddy nói với nụ cười bẽn lẽn.

"Tất nhiên rồi em yêu," Cassie thủ thỉ. "Còn cậu, Harry?"

"Tôi sẽ lấy bất cứ thứ gì Charlie đang có," anh nói với một nụ cười quyến rũ. Anh đưa lại cho cô thực đơn của mình. "Cảm ơn."

Ồ, anh ấy là một người quyến rũ.

"Tôi sẽ quay lại ngay," Cassie hứa. Và ý cô ấy là, cô ấy sẽ nộp đơn đặt hàng của họ rồi giả vờ đổ đầy lọ muối cho các bàn gần đó để có thể thử nghe lén và thu thập thứ gì đó quan tâm để chia sẻ sau này.

Và chàng trai đã làm được điều đó.

"Teddy Bug, nói với bố hôm nay cậu muốn đi câu cá nhé."

"Ồ, có được không bố? Vui lòng?"

"Anh câu cá tệ quá, em yêu. Tôi không có đủ kiên nhẫn như bạn."

Bây giờ Cassie cho rằng Potter đã nói chuyện với Teddy bằng một biệt danh thân mật như thế. Điều này thật kỳ lạ, bởi vì hầu hết những đứa trẻ bảy tuổi đều không có tính kiên nhẫn, nhưng còn kỳ lạ hơn nữa khi Charlie là người trả lời.

"Hôm nọ, bạn đã xem The Incredibles bốn lần liên tiếp," Charlie cười khúc khích. Cassie lén nhìn họ và há hốc mồm trước nụ cười ngọt ngào mà Charlie đang hướng tới Potter. "Bạn có tính kiên nhẫn, chỉ là bạn không thích ngồi yên thôi."

"Những kẻ đáng kinh ngạc thật TUYỆT VỜI!" Teddy hét lên, nhanh chóng nhận được sự im lặng từ bố mình. "Họ không phải là những anh hùng thực sự, không giống như bố, bố và những người bố, mẹ khác của con, nhưng họ khá tuyệt."

Trái tim Cassie tan chảy khi cậu bé nói về cha mẹ đã khuất của mình. Thân nghèo. Thật ngọt ngào khi anh ấy thần tượng Potter, giống như tất cả các cậu bé và bố của chúng.

Cô rất muốn nghe câu trả lời của Potter, nhưng tiếng chuông nhà bếp vang lên và cô phải hối hả đi thu dọn bữa ăn cho họ. Cassie cân nhắc về việc Harry gọi Charlie là 'tình yêu', nhưng sẵn sàng gạt bỏ điều đó vì người nước ngoài có nhiều biệt danh trìu mến dành cho bạn bè của họ hơn người Mỹ.

Cô ấy đã thêm một chút roi cực ngầu vào bánh kếp của Teddy, thật là ngọt ngào, và quay lại đúng lúc Charlie hoàn thành kế hoạch trong ngày của họ.

"Con sẽ thích Hồ kỳ lạ, Harry," Charlie đang nói khi Cassie mang khay của họ lại. "Chúng ta có thể chuẩn bị bữa trưa, chất đồ lên thuyền. Teddy, cậu có muốn đi dã ngoại trên hồ không?"

"Đúng!" Teddy vui mừng. Anh lắc vai bố với nụ cười rạng rỡ. "Bố! Một chuyến dã ngoại trên hồ! Và tôi cá là không có con mực khổng lồ nào ở đó hoặc không có gì cả!"

"Có thể các bạn sẽ nhìn thấy một nàng tiên cá," Cassie nháy mắt nói như một cách để thông báo sự hiện diện của mình với các chàng trai. "Tôi nghe nói hồ Eerie có rất nhiều chúng."

Teddy trợn mắt nhìn Charlie, nhưng Charlie chỉ lắc đầu.

"Không hẳn đâu, Bug."

"Bố đã gặp nàng tiên cá trước đây," Teddy nói với Cassie một cách rất nghiêm túc khi cô đặt đĩa của anh trước mặt anh. "Anh ấy đã cứu chú Ron khỏi bọn họ."

Potter cười lớn, trông có vẻ khó chịu hơn bao giờ hết. "Trẻ con có trí tưởng tượng điên rồ," anh nói với Cassie.

Charlie cười toe toét và nhướng mày nhìn Harry. "Giả sử bạn cũng không đánh bại được một con rồng thì sao?"

"Đừng khuyến khích anh ấy," Potter nói với một tiếng thở dài nặng nề. "Cảm ơn cô," anh gật đầu nhận lấy đĩa thức ăn của mình. "Điều này trông thật tuyệt vời."

"Ôi, chết tiệt." Cassie vẫy tay với Potter trước khi đưa đĩa cho Charlie. "Em có thể gọi anh là Cassie, em yêu, chúng ta không có vẻ khoa trương ở vùng này. Bây giờ, tôi có thể lấy cho các cậu thứ gì khác được không? Cà phê? Thêm sữa sô cô la nhé?"

Khi họ từ chối cô, Cassie đành cam chịu tiếp tục lê bước một lần nữa. Cô không thể cưỡng lại việc lén nhìn họ và mỉm cười mỗi lần với cảm giác nho nhỏ về bữa sáng gia đình mà họ vừa đi vừa cười vừa ăn.

Cassie chưa từng thấy Charlie hạnh phúc như thế kể từ khi...

Từ...

Kể từ Renee.

"Ôi trời," cô thở hổn hển với chính mình. Cassie ngồi xuống quầy bar với một tách cà phê và suy nghĩ về tất cả những điều nhỏ nhặt mà cô đã nhìn nhầm.

Việc cô ấy giải thích những chuyện tầm phào còn sốc hơn việc Cảnh sát trưởng đang gặp một ông bố trẻ đơn thân, nóng bỏng, khá giả nào đó.

Cassie luôn nói rằng Renee đã hoàn toàn sai lầm đối với Charlie. Và anh ấy chưa bao giờ hẹn hò sau Renee, mặc dù có một số tin đồn về Sue Clearwater từ La Push.

Vào thời điểm Cassie đưa séc cho bọn trẻ, cô ấy đã tự tin đến mức đánh giá của mình đến mức thậm chí còn không buồn chia đôi tờ séc. Và Charlie, các quý ông, nhất quyết đòi trả tiền.

"Em đã nấu bữa tối," anh nói với Potter một cách cộc cằn khi rút vài tờ tiền từ trong ví ra đưa cho Cassie.

"Đó là vì cậu không biết nấu ăn," Potter trìu mến nói.

"Đúng. Vì vậy tôi phải làm tốt việc gì đó."

Cassie bước đi với mệnh lệnh giữ tiền lẻ và hầu như không nghe thấy câu trả lời trôi chảy của Potter.

"Em còn tốt hơn cả một bữa sáng miễn phí, em yêu."

Ồ, vâng, chàng trai đó là một người quyến rũ và một cái liếc nhanh về phía Charlie qua vai cô đã xác nhận rằng anh ấy đã ra đi.

Và khi họ rời đi, Teddy nắm tay họ và đu đưa vào giữa hai người, Cassie gật đầu đồng tình.

Họ đã tạo nên một bức tranh khá ngọt ngào.

***

"Cuối tuần này có chuyện gì thú vị không?" Danny mời Cassie đến vào sáng thứ Ba khi cô ấy đi làm lại.

Cassie do dự một lúc, mở miệng ở chế độ lái tự động để chia sẻ về Charlie và bạn trai của anh ấy. Rồi cô nghĩ về điều đó trong khi che giấu sự do dự của mình sau một hơi dài cà phê.

Charlie Swan là một người đàn ông tốt, Harry Potter có vẻ là một người đủ tử tế, còn Teddy thì hết sức hoàn hảo. Và nếu Cassie mở miệng, cả thị trấn sẽ bàn tán không ngừng về họ và...

Và cô thực sự không nghĩ rằng ba người họ đáng bị như vậy. Không phải khi chúng còn quá mới và quá ngọt ngào.

"Bạn biết gì?" Cassie trầm tư nói. "Không có một điều thú vị nào xảy ra vào cuối tuần này."