"Vậy...anh là người ngoại quốc? Tôi không biết thật. Dù rằng có vài người trong các Quan chấp hành sẽ giữ kín bưng danh tính của mình, nhưng tôi chưa thấy ai nói thẳng ra thông tin của mình như thế."

"Không quan trọng lắm." Anh ta nói nhỏ, đủ 2 người nghe là được. "Chúng ta đang đi đâu vậy?"

"Chuẩn bị vài thứ trước..." Cô nói. "Chúng ta sắp phải làm vài nhiệm vụ hơi nguy hiểm, đừng để bị phát hiện, không thì..." Arlecchino làm động tác kéo tay ngang cổ. "Vậy đó."

"Được rồi. Màn kịch này bắt đầu khi nào?"

"Ngày mai."

"Nhưng trước đó..."

"Sao? Có gì muốn nói với tôi à?" Cô ta khoanh tay lại.

"Thử đấu 1 vs 1 không?"

"À ừ...để làm gì vậy?"

"Cô sợ thua?" Aether hỏi bằng giọng khích chiến.

....

"Được thôi, chấp nhận khiêu chiến!" 

Nhà lữ hành cởi áo khoác ra và thả xuống.

"Anh định làm gì...Hả?" Một mũi kiếm lập tức ở ngay trước mắt của cô ta, nếu Arlecchino không phản xạ nhanh hơn 0,5 giây đẻ tránh sang bên trái thì nó đã chọc thủng mắt cô rồi. Tiếp đó cô lộn một vòng ra phía sau để đánh giá tình hình.

"Nhanh quá! Tốc độ vốn là sở trường của cậu ta sao? Hay là cái khác? Nhưng mà...mình cũng có sở trường của bản thân, tốt nhất anh đừng quá tự tin."

Aether chỉ mỉm cười, khi cô ta dùng bàn tay với bộ móng cứng và sắc tấn công vào cổ của anh. Nhưng trong một khoảnh khắc anh đã khựng lại, chớp thời cơ cô đánh thẳng một cú chí mạng ở phía sau gáy.

"Cứng quá!" Arlecchino chỉ kịp thốt lên trước khi ăn trọn một cú đấm vào giữa bụng và văng ra. 

"Khục!" Cô ta hơi khuỵu xuống.

"Cô chưa dùng hết khả năng phải không? Tôi cũng vậy đấy. Cho đến cuối cùng, chắc chắn rằng cả 2 chúng ta sẽ phải tung hết thực lực để đối đầu với nhau mà thôi." Anh đưa tay ra và cô ấy nắm lấy nó, đứng dậy.

"Tôi sẽ không...nghĩ vậy, trừ khi 2 ta thực sự trở thành kẻ thù. Khi đó, sẽ không có sự khoan nhượng nào."

Cả 2 người cười lớn một cách thích thú. 

"Cô...là gì trong 'ngôi nhà'?"

Arlecchino giật mình, định tra khảo Aether tại sao lại biết việc này. Rõ ràng cậu ta chỉ là người vừa mới xuất hiện...nhưng cuối cùng cô ấy không làm gì cả. 

"Tại sao anh lại muốn biết?"

"Haha, tò mò chút thôi mà. Tôi nghĩ cô cũng sẽ chẳng nói đâu."

Đôi mắt chữ X của cô chỉ liếc nhìn một cái, và quay đầu.

"Chúng ta đi thôi."

"Ừ, chắc cô đã có kế hoạch rồi. Tôi thì chẳng biết cái gì đâu, nên cứ làm theo cô vậy."

Arlecchino thay đổi trang phục lẫn ngoại hình của mình, giờ cô ta không khác gì một thương gia ngoại quốc. Nhà lữ hành sẽ trở thành phụ tá của cô.

"Vậy là trở thành vậy hả? Biến thành người ngoại quốc liệu có ổn không đó?"

"Anh không tin tôi sao?" 

"Chắc là sẽ có đấy, 50 - 50..."

Cô thở dài...

"Các ngươi chuẩn bị đầy đủ cả rồi chứ?"

Một bộ phận Fatui đã đóng giả thành nhưng người chuyển hàng hóa và một đống hàng hóa khá lớn, chắc là đến từ Liyue hay Mondstadt, anh ngửi thấy mùi của ớt tuyệt vân...

"Có vẻ như anh hơi lo lắng, tôi thấy anh đờ đẫn..."

"Không có gì cả." Anh khịt mũi. "Hoàn thành nhiệm vụ nào."

Cả đoàn người kéo nhau đi, ở bên ngoài vẫn còn tuyết mù và những cơn gió mạnh. Vài kệ hàng đã bị thổi bay nhưng có vẻ như thời gian không cho phép lấy lại. 

"Ah, khu vực này không còn gió nữa, tuyết vẫn còn nhưng gió thì hết rồi. Di chuyển nhanh hơn đi."

"Rõ!"

Khu vực này được lắp đặt hệ thống phòng ngự cực kì nghiêm ngặt, khi họ chuẩn bị bước vào khu vực. Có một vệt sáng quét qua người họ, từ đầu đến chân, sau một tiếng bip, mọi thứ lại im lặng trở lại.

"Cái gì vừa xảy ra vậy?"

"Không có gì, đi tiếp thôi."

Một loạt vệ binh đứng chặn trước mặt họ, tất cả đều đeo bên tai một thứ gì đó.

"Xuất trình giấy tờ của mình trước khi vào đây..."

"Chúng...chúng tôi chỉ là một thương đội nhỏ thôi..." Arlecchino đáp lại. "Giấy tờ chứng minh đây, tôi đến từ Liyue. Muốn đến đây nhưng thời tiết khu vực này quá lạnh, thế nên chỉ tạm dừng chân tại đây trước đã, chỗ này cũng gần khu vực cảng."

"Ừm...ừm...Mấy người đúng là một thương đội thật, còn số hàng hóa ở phía sau...có lẽ cũng nên kiểm tra..."

"Cứ tự nhiên."

Sau một hồi kiểm tra kĩ lưỡng, bọn họ đã được cho qua để vào khu vực.

"Cho tôi hỏi một câu..."

"Cứ nói. Bọn tôi có nhiệm vụ trả lời câu hỏi khi có người khác đến mà!"

"Tôi biết là Snezhnaya sẽ có thời tiết lạnh, nhưng không ngờ lại như thế này. Vừa mới vào cảng thôi mà đã bị kiểm tra bởi quân Fatui nữa rồi..."

"Haha, tất nhiên rồi. Nếu như đất nước các người có khế ước và là một khu vực thương mại lớn, thì tất nhiên Băng quốc cũng sẽ kiểm soát rất chặt lượng hàng hóa từ bên ngoài. Không phải các thương nhân ở đây hầu như đều đến Liyue sao?"

"Cũng phải. Mà mấy người có biết Ngân hàng Bắc quốc không?"

"À yeah, nó thuộc quyền sở hữu của Fatui. Bọn tôi không quan tâm nó lắm, những đồng tiền ở đó đều là do máu và công sức của người dân Snezhnaya đổ vào đó. Rất nhiều người vì chính sách khắc nghiệt mà tan nhà nát cửa, phải trốn khỏi quốc gia..."

"Cái này nghe giống Inazuma nhỉ?" Aether thầm nghĩ trong đầu.

"Vậy mấy người...đang cố chống lại Fatui sao?"

"Ừm...tôi không thể tiết lộ quá nhiều được. Đã đến nơi rồi, đây là khu vực của mọi người, chúc may mắn khi ở đây!"

Sau khi họ rời khỏi, Aether mới thở một hơi nhẹ.

"Sao thế?"

"Không có gì! Giờ chúng ta đã xâm nhập vào rồi, nếu không phải lúc nãy ăn nói tốt thì đã bị bắn tan xác luôn rồi."

 "Ừm, theo kế hoạch thì giờ phải đi vào khu vực sản xuất, nhưng...nó ở đâu? Mọi tình báo của chúng ta đều bị tiêu diệt và không thấy quay về. Mặc dù đã cài thêm vài tình báo nhưng có vẻ như kết quả vẫn như cũ...Chúng ta sẽ tạm thời tách nhau, nhưng nếu thấy thiếu một người, nghĩa là chúng ta đã bị lộ! Nhiệm vụ này sẽ khó hơn việc lấy Gnosis rất nhiều, hãy cố gắng. Vì Nữ hoàng!"

Aether cười mỉm một cái.

"Tôi cần có điều này nói với cậu, Nhà lữ hành."

"Hửm? Tôi tưởng cậu phải đang làm luận văn rồi chứ?"

"Tôi trốn ra đây thôi, luận văn chán chết. Hừ, nếu không phải vì Nahida thì tôi đã ra khỏi thành này từ lâu rồi!"

"Vậy anh có chuyện gì?"

"Tôi cần nhắc cậu một việc, về các Quan chấp hành. Hãy cẩn thận, không chỉ cái tên Dottore kia, Arlecchino cũng là một kẻ rất xảo quyệt. Cô ta luôn để bộ mặt tốt bụng để thao túng kẻ khác, và...đừng nghe bất kì điều gì từ cô ta, đó đều là dối trá cả. Cô ta sẽ không bao giờ từ thủ đoạn để đạt lợi ích cho mình, kể cả có phải chống lại Băng thần. À yeah, vẫn có lúc cô ta thực sự tốt tính, nói chung là...khó đoán. Cẩn thận thì hơn."

"Fufu, là thế sao?"

"À, còn nữa. Hãy gọi tên cho dễ nhớ đi, tôi sẽ là...Ying."

"Yeah, cái này là tên em gái mình nhưng đọc theo cách của người Liyue mà? Haha, cô ta cũng có hiểu chút thật!"

"Ừ, vậy thì gọi tôi là...Aether."

"Tên lạ thật đấy, không giống tên người nào trên cái đại lục này."

"Phù, may mà chỉ có Paimon và em mình mới biết tên thật của mình. Từ trước đến giờ dùng tên giả đúng là lựa chọn sáng suốt!"

"Được rồi Aether, cậu hãy tiếp cận chỉ huy của quân kháng chiến, lấy được tài liệu từ ông ta và nhanh chóng rời đi. Nghe nói ông ta cũng là kẻ có sức mạnh để đấu tay đôi ngang sức với Capitano, tôi sẽ không muốn ông ta vặn đầu mình đâu!"

"Mình vừa thấy anh ta...cười. Có vẻ mình cần cẩn thận hơn với kẻ này, anh ta đang che giấu cái gì đó. Đằng sau cái vẻ ngờ nghệch đó không đơn giản..."

"Rồi rồi...tôi biết rồi. Tạm biệt, gặp lại nếu còn sống."

"Tôi thấy anh lúc nào cũng nói mấy câu kiểu vậy!"

Aether đứng ở đó một lúc lâu...

"Hah...đến khi nào mới tìm thấy được em ấy đây. Mình đã tìm ra được chân tướng của thế giới này, nhưng...chắc phải đến cuối cuộc hành trình này rồi. Giờ thì Arlecchino đã vào bẫy..."

"Nhà lữ hành, cô ta đã đến khu vực vũ khí..."

"Ừ, tôi biết rồi Kalas. Vậy...cô ta sẽ trở thành đồng minh, hay bị tiêu diệt tại đây. Haha, tôi sẽ mong chờ nó lắm đấy!"