Bỗng nhiên cơ lưng Wendel căng cứng, xuất hiện trạng thái như sắp nổ tung.
Trong lòng anh ta vừa sợ hãi vừa hoang mang, trong đầu không kìm được mà hiện lên vài suy đoán:

"Cư dân Utopia đều là quái vật khoác da người, bình thường trông không có vấn đề gì, nhưng chỉ cần gặp phải điểm mù của logic thì sẽ thể hiện ra mặt dị thường, bỏ qua những chỗ tồn tại vấn đề một cách rõ ràng?"

"Hoặc là nhân viên sân ga kia đã phát hiện ra mình nói dối, chỉ là không muốn đối phó với mình, mới cố tình làm như không thấy, thả mình đi? Vì sao chứ?"

"Ừm, xách theo hành lý đến nhà vệ sinh của sân ga hoàn toàn có thể dùng lý do sợ bị mất hành lý để giải thích, nhưng toàn bộ sân ga đều có mái che, căn bản không cần cầm theo ô, hơn nữa, mưa đã tạnh từ lâu rồi..."

Wendel vô thức nhìn ra cửa sổ, chỉ thấy ánh nắng chiếu rọi sân ga trước mặt, từng người lữ khách xếp hàng ngay ngắn chờ đằng sau dây phân cách, hoàn toàn khác với cảm giác u ám âm trầm của Utopia.

Phù... Anh ta thở hắt ra, cả người thả lỏng hơn chút.

Nơi này không phải là Utopia... Mình đã ra khỏi đó rồi... Wendel vừa thì thào tự nói, vừa giơ tay lau mồ hôi lạnh túa ra trên trán.

Vừa rồi khi anh ta nhớ lại sơ hở của mình, giống hệt như rơi vào trong một cơn ác mộng không sao tỉnh lại được.

Sau khi lấy lại bình tĩnh, Wendel đứng dậy, quyết định ra khỏi trạm xe, hút một điếu thuốc để điều chỉnh tâm trạng.

Hút thuốc sẽ trấn an anh ta, để anh ta nhớ lại những gì đã trải qua ở Utopia.

Trong quá trình này, anh ta sinh ra một linh cảm với bản thân:

"Có lẽ vì mình chân thành giúp đỡ Trish, cho nên nhân viên sân ga kia mới cố tình bỏ qua vấn đề của mình, thả mình đi?"

So với cách nghĩ toàn bộ cư dân của Utopia đều là quái vật khoác da người thì Wendel tình nguyện chấp nhận lời giải thích này hơn.

Đúng lúc này, khóe mắt anh ta nhìn thấy một đám người đang nói chuyện với trưởng tàu trong một góc.

Wendel khẽ khàng đến gần vài bước, định xem họ nó gì.

Anh ta dựa vào thính lực tốt hơn người bình thường, ở khoảng cách không bị nghi ngờ, lờ mờ nghe được một đoạn đối thoại:

"Tối qua chúng ta... sân ga... Utopia..."

"Vương quốc... không có..."

"Xin hãy giữ bí mật..."

Wendel hơi nhướng mày, kết hợp với những gì miêu tả trong văn kiện, anh ta đại khái đã rõ đám người kia đang nói gì với trưởng tàu.

Họ đang nói trong vương quốc vốn không có trạm tên là Utopia này, mà trạng thái của đoàn xe lửa hơi nước đêm qua là "mất tích"!

Giờ phút này, trong lòng Wendel lại xuất hiện những cảm xúc sợ hãi mảnh liệt, chỉ cảm thấy có thể sống sót rời khỏi Utopia chính là điều may mắn lớn nhất.

...

Alfred mất gần một tuần mới từ cảng Escoson về Backlund.

Bởi vì ven đường anh ta còn phải đến gặp người nhà những đồng đội đã hi sinh, bạn bè lúc trước, người lớn trong nhà đang quay về đất phong để nghỉ phép và một vài đối tác làm ăn của gia tộc.

"Việc này còn khiến người ta mệt mỏi hơn cả tham gia chiến đấu." Alfred than phiền với cha mình, bá tước Hall một câu.

Bá tước Hall cười chỉ đầu cầu thang:

"Về phòng nghỉ ngơi trước đi, đợi lát nữa đến phòng sách tán gẫu tiếp."

Ông ta rất hài lòng về trạng thái tinh thần và sự trưởng thành của người con trai thứ.

Alfred nhìn quanh một vòng, cười hỏi:

"Viên ngọc quý lấp lánh nhất Backlund đâu rồi?"

Anh ta dừng một chút lại bổ sung một câu:

"Cả Hibbert đâu?"

Bá tước Hall cười nói:

"Audrey đến hội quỹ của nó rồi, buổi chiều mới về, nó vẫn luôn trách móc con không cung cấp hành trình cụ thể khiến nó không biết được rốt cuộc khi nào con mới trở về."

"Hibbert hiện giờ là thư ký nội các, cực kỳ bận rộn."

Alfred gật đầu, không nói thêm nữa, quay về phòng tắm rửa một hồi, thay áo sơ mi, gi lê và âu phục.

"Tôi thích sự tùy ý ở đông Balam hơn." Anh ta soi gương, nói với sĩ quan phụ tá của mình.

"Ngài như vậy càng có khí chất quý tộc hơn." Sĩ quan phụ tác của anh ta vừa nói vừa đưa tập văn kiện trong tay tới: "Tướng quân, MI9 đưa cho ngài."

"MI9." Alfred như có điều suy tư bóc túi văn kiện ra: "Nhanh như vậy đã có kết quả điều tra Utopia rồi?"

Còn chưa dứt lời, anh ta đã rút văn kiện ra, lật xem.

Trong quá trình này, động tác lật tài liệu của Alfred ngày càng chậm, đến cuối cùng, anh ta mở ngược lại trang đầu, đọc lại một lần.

Nội dung của bản báo cáo điều tra này chia là hai phần chính:

Một là thành viên hộ tống báo cáo của Alfred đã đi nhầm vào Utopia, chứng kiến một vụ án giết người, nửa đêm chạy thoát ra ngoài quay về xe lửa hơi nước; Hai là trên toàn bộ đường ray xe lửa nối từ vịnh Dipsy đến Backlund hoàn toàn không tồn tại trạm Utopia này, trong Biển Cuồng Bạo cũng không có cảng Utopia này, về phần sau đó thì nhân viên điều tra chưa phát hiện ra bất cứ dấu vết nào.

Hai tình huống này đều không hề vượt quá phạm vi chấp nhận của Alfred, điều khiến anh ta kinh ngạc là tội phạm vụ án giết người kia:

Cô ta tên là Trish, là chủ một khách sạn, từng được nhận giáo dục trung cấp, tốt nghiệp một trường văn, sau đó cô ta trở thành tình nhân của một thương nhân, gần đây đang định thoát khỏi thân phận này.

Thông tin này giống hệt với chủ khách sạn tên Trish mà Alfred gặp được ở khu cảng kia, mỗi một chi tiết đều khớp nhau. Cho nên, Alfred đoán rằng tội phạm trong vụ án giết người đó chính là vị Trish kia, cũng chính là cô gái xinh đẹp từng được giáo dục nhất định, nửa đêm thổi lên khúc nhạc đau thương kia.

"Đây là câu chuyện sau lưng cô ấy sao?" Alfred thầm lẩm bẩm một câu.

Điều này khiến cho cư dân trong Utopia kia có vẻ khá chân thật, không phải ảo giác như Alfred dự đoán.

Nói cách khác, sau khi người từ ngoài đến rời đi, cư dân Utopia vẫn có cuộc sống của riêng mình, có tình yêu, thù hận, đau đớn và bi thương của bản thân cùng đủ loại trải nghiệm.

Ngoại trừ Utopia nhìn có vẻ không tồn tại trong thế giới hiện thực thì nơi đó cũng không khác mấy so với thành phố bình thường ở Ruen.

Có lẽ, Utopia thật sự tồn tại, mỗi người ở nơi đó đều là thật, chỉ là muốn tiến vào nơi đó thì phải thỏa mãn thời gian và địa điểm nào đó... Alfred khẽ gật đầu, cảm khái thu lại bản báo cáo điều tra của MI9.

Với anh ta mà nói, chuyện này đến đây coi như đã xong, anh ta hoàn toàn không có ý điều tra sâu thêm.

Phải biết rằng, ở nam đại lục có đủ loại hiện tượng kỳ dị, số lượng nhiều không đếm xuể, nếu quá tò mò sẽ chỉ mang đến mối nguy hiểm vượt quá tưởng tượng mà thôi.

Sau khi chỉnh lại quần áo và tâm trạng, Alfred đi đến phòng sách của cha, gập ngón tay gõ lên cánh cửa có phù điêu.

"Mời vào." Giọng của bá tước Hall truyền ra.

Alfred chỉnh lại mái tóc vàng, đẩy cửa tiến vào, tìm chỗ ngồi xuống.

Bá tước Hall mỉm cười nhìn anh ta:

"Đã ra dáng một người đàn ông rồi."

"Không có ai lại nói với một người đàn ông trưởng thành như vậy." Alfred đáp lại không hề câu nệ.

"Trong lòng cha, con vẫn là cậu thiếu niên có chút phản nghịch kia." Bá tước Hall cười nói: "Con đã là người phi phàm danh sách 5 rồi?"

Alfred một lời hai ý đáp:

"Đúng vậy, con đã là một kỵ sĩ chân chính rồi."

Bá tước Hall gật đầu, bỗng thở dài nói:

"Con hẳn là đã trải qua rất nhiều khổ sở."

"Theo cha được biết, bất kể là ma dược hay là chiến tranh đều mang đến thương tổn nghiêm trọng, từ cơ thể đến tâm lý."

"Mỗi một con người khi còn sống đều đã có rất nhiều khổ sở rồi." Alfred nói với giọng hơi thổn thức.

Anh ta dùng cách nói khéo léo kiểu Ruen, tạm dừng một chút rồi lại bổ sung:

"So với khi rời khỏi Backlund, trạng thái hiện giờ của con ngược lại rất tốt. Chỉ cần nắm giữ phương pháp, ở cấp bậc của con không còn lo sợ bị sự điên cuồng tấn công nữa."

Bá tước Hall không tiếp đề tài này nữa, mà chuyển sang nói:

"Em gái con cũng trở thành người phi phàm rồi đấy."

"Hả?" Alfred đầu tiên là cả kinh, rồi chợt nhớ ra gì đó, ảo não nói: "Con còn cho rằng em ấy chỉ là thay đổi sở thích thôi."

"Xem ra sự mạo hiểm của Audrey là được con trợ giúp." Bá tước Hall như hiểu ra, nói: "Cha hi vọng con có thể tìm nó nói chuyện, nói với nó con đường uống ma dược này nguy hiểm, điên cuồng và đau đớn đến mức nào, bảo nó dừng lại ở cấp bậc hiện tại thôi."

Alfred không chút do dự đáp:

"Con sẽ làm vậy."

Chạng vạng, trong phòng sách nhỏ thuộc về một mình Audrey.

"Alfred, anh có việc muốn tìm em à?" Audrey thay quần áo ở nhà, dẫn theo Susie, mở cửa phòng cho anh trai.

Cô đã ở đây đợi được vài phút.

"Có một số việc anh muốn nhắc nhở em." Alfred đi vào phòng sách, tiện tay kéo ghế dựa ngồi xuống.

Audrey chỉ khẽ cười, chỉ vào cô chó lông vàng:

"Có cần bảo Susie ra ngoài không?"

Nhìn cô chó lông vàng ngoan ngoãn ngồi xổm bên cạnh, đôi mắt đầy nhân tính, Alfred không nhịn được cười nói:

"Không cần đâu, anh nghĩ nó sẽ không nghe lén cuộc nói chuyện của chúng ta."

"Cô ấy." Audrey thuận miệng sửa lại một câu.

Đợi đến khi cô gái quý tộc này ngồi xuống đối diện, Alfred mới cảm khái một câu trong lòng:

Mấy năm không gặp, em gái đã không còn non nớt nữa, bất kể là dung mạo hay khí chất đều đã đạt đến mức khiến người ta phải tán thưởng, không còn là cô bé trước kia nữa.

Alfred thu lại ánh mắt, nói như tùy ý:

"Nghe nói em trở thành người phi phàm rồi?"

"Vâng." Audrey thản nhiên gật đầu đáp.
Alfred vốn định hỏi danh sách mấy rồi, nhưng cảm thấy như thế trực tiếp quá, dễ gây ra hiệu quả ngược, bèn cân nhắc rồi nói:

"Em hẳn là người phi phàm đường tắt 'Khán giả' đúng không? Có năng lực giống thằn lằn bảy màu."

Con thằn lằn bảy màu chính là quà màu Alfred đã tặng em gái.

Đợi Audrey đưa ra câu trả lời khẳng định, Alfred hỏi bằng giọng đùa giỡn:

"Hiện giờ em có thể thực hiện trị liệu lĩnh vực tâm linh à? Phần lớn người phi phàm, gồm cả anh đều cần trợ giúp về phương diện này. Ừm, anh quên nói với em, anh đã là 'Kỵ sĩ trừng phạt' danh sách 5 đường tắt 'Trọng tài' rồi."

Audrey mím môi khẽ cười:

"Em là một bác sĩ tâm lý đủ tư cách, từng được huấn luyện chuyên nghiệp, về điểm này anh có thể nhờ cha mẹ chứng thực."

Đã là danh sách 7 rồi... Vẻ mặt Alfred dần trở nên nghiêm túc:

"Audrey, có một số việc anh cần phải nhắc nhở em, ma dược mang đến không chỉ có sức mạnh thôi đâu."

Nói tới đây, anh ta dừng một chút quan sát phản ứng của em gái, phát hiện Audrey không hề sốt ruột, nghe vô cùng nghiêm túc.

"Trong mỗi phần ma dược đều ẩn chứa sự điên cuồng, sẽ dẫn đến mất khống chế... Anh từng nhìn thấy tình huống tương tự rồi, không chỉ một lần... Chúng từng xảy ra trên người kẻ địch của anh, cũng xảy ra trên người bạn bè anh, không có quần thể nào có thể tránh thoát..." Alfred kết hợp với những gì trải qua ở đông Balam, nói chi tiết về sự nguy hại của ma dược.

Trong quá trình này, anh ta phát hiện không chỉ có em gái Audrey nghe rất chuyên chú, mà cô chó lông vàng Susie cũng tỏ ra hết sức yên tĩnh.