"Estar tan lleno que incluso si ellos siguen y siguen y siguen y siguen

Aún puedes estar desbordado."

Un páramo helado se extendía hacia delante, las nubes reflejaban la tierra blanca mientras colgaban bajas. La montaña grisácea contrastaba bruscamente con la nieve que flotaba por toda la tierra.

Fue la misión de 1999 la que dio lugar al potencial de otros Soldados de Invierno. El suero azul era notoriamente agonizante, haciendo que sus sujetos parecieran casi poseídos por el demonio al gritar, llorar y convulsionar. Svetlana había crecido en torno a los candidatos, observando cómo el coronel Karpov usaba el suero en muchos hombres y mujeres. En sus primeros años dentro de las instalaciones siberianas, la niña no podía recordar a ninguno de los que habían sobrevivido a la tortura que fue obligada a presenciar en las salas de tonos grises y verdes. No fue hasta que tuvo cinco años que lo hicieron.

Cinco; ese era el número especial.

Pasaron cinco años desde el nacimiento de Svetlana cuando cinco Soldados de Invierno "nacieron."

Había estado junto a Bucky en el oscuro pasillo médico; los ojos claros del padre estaban muertos y sin emociones y la pequeña inquieta y asustada. Cuatro hombres jóvenes y una mujer joven se sentaban en camas de metal, respirando pesadamente y apretando los dientes para controlar su miseria. Sus caras mostraban la misma falta de emoción que Bucky usaba durante esos días.

Cuando comenzaron los gritos y los golpes causados ​​por las convulsiones, Svet no pudo oírlos. Pero no significaba que no pudiera ver la tortura pura en sus rostros cuando los doctores y soldados ataron las manos de los candidatos con correas y arrastraron sus cuerpos retorcidos a sus propias celdas personales. Karpov los dejaba sufrir mientras gritaban por el color, tal como había hecho con Bucky y Svetlana.

Sin embargo, los candidatos sobrevivieron; brutalmente, viciosamente, implacablemente.

Y así fue como vivieron.

Después de ser llevada a la Habitación Roja, Svetlana no vio al escuadrón de la muerte más elitista de HYDRA durante lo que parecieron siglos.

Tenía nueve años cuando pasó.

Ella estaba allí.

Estaba allí cuando se volvieron locos.

La chica se había mantenido erguida y tensa, tratando de resistir todo el miedo que le arañaba la mente. Se encontraba de pie dentro de la jaula gris de la instalación siberiana una vez más, sus pequeñas manos se cerraron en puños al mirar la lucha que se avecinaba frente a ella.

Su padre y uno de los Soldados de Invierno eran iluminados por una luz blanca pálida mientras se lanzaban golpes duros y demoledores. Sus cuerpos sudaban por el esfuerzo cada vez más rápido.

Svetlana se vio obligada a observar cómo el otro soldado tomaba la delantera, curvando sus dedos duros alrededor del brazo de metal de su padre. Los engranajes dentro del brazo crujieron y Bucky apretó visiblemente los dientes.

El soldado de repente tiró del brazo de Bucky y lo viró hacia abajo, haciéndolo gritar y enviar punzadas de dolor a través de su cuerpo. Svet se estremeció y respiró hondo, apretando los puños aún más fuerte. Bucky levantó la cabeza, su cabello mojado salió de su rostro y gimió ligeramente.

Svetlana odiaba y temía la mirada en los ojos de Bucky. Era algo que no solía mostrar: terror. Un terror doloroso.

Pero tal mirada no le otorgó ninguna piedad. El soldado golpeó su propio brazo contra el hombro de Bucky, desgarrando donde el metal y la carne se conectaban. Bucky gritó de dolor antes de que el soldado arrojara su cuerpo en posición vertical, sólo para patearlo en el pecho, estrellándolo contra la pared de la jaula. Svet se estremeció una vez más y volvió la cara, incapaz de mirar. El soldado respiró hondo y dio unos pasos amenazantes hacia Bucky, quien se puso de rodillas con enojo.

Y todo lo que Karpov hizo fue cruzar los brazos sobre el pecho y murmurar con orgullo:

—Ochen' khorosho, Josef —buen trabajo.

Uno de los doctores de análisis se acercó al soldado, intentando medir su pulso y, de repente, él agarró la parte posterior de su cuello. El hombre gritó aterrorizado, pero fue rápidamente silenciado cuando el soldado lo arrojó, matándolo al instante. Svetlana dio unos pasos firmes pero silenciosos hacia atrás, sus ojos se abrieron de par en par cuando sus manos se levantaron con cautela.

Un guardia con equipo táctico negro dio un paso adelante, golpeando al soldado en la espalda con un bate de madera. La respiración de Svet se redujo mientras observaba a los otros cuatro Soldados de Invierno ponerse en pie, sus ojos muertos brillaban repentinamente con una especie de vida que solo quería arrebatar.

—Soldat —Karpov se apresuró a quedarse detrás de un Bucky sin emociones, levantando un arma para sus otros experimentos—. vytashchi menya otsyuda —soldado, sácame de aquí.

Fue entonces cuando todo se volvió loco.

El grupo de soldados mejorados comenzó a arrancar a todos los que los rodeaban. Bucky no les prestó atención; sus ojos se fijaron en la puerta de la celda mientras golpeaba y empujaba a cualquiera en su camino. Svet intentó apresuradamente abrirse paso hacia su padre y Karpov, pero su caminata se detuvo cuando la mujer rubia vestida de negro se dirigió hacia ella.

Svetlana esquivó el primer golpe que le envió, pero no se libró de la mano que Zoya apretó alrededor de su garganta. Se atragantó cuando la mujer la levantó del suelo y, con los dientes apretados, Svet envió sus dos pequeños pies hacia la mandíbula de la mujer. La niña no pudo escuchar el repugnante crujido antes de ser arrojada al frío suelo de cemento. Respirando pesadamente, se puso de pie y un hombre con un equipo táctico entró en su lugar, esperando su tiempo para correr hacia donde Bucky estaba guiando a Karpov.

El padre no volvió su mirada hacia Svet mientras extendía una mano hacia ella, sabiendo que lo encontraría en medio del caos. Siempre podía notar cuándo ella estaba cerca; era extraño cómo tenía un sentido al respecto, incluso durante los momentos en que acababa de ser borrado.

Cuando Svetlana se puso al paso con él, Bucky apretó su mano con fuerza sobre su hombro y la guió junto a Karpov hacia la única salida. Ella fue la primera a la que empujó a través de la puerta de la celda y, una vez que él y Karpov estuvieron libres, la cerró de un portazo.

♛♛♛

Es por la tarde en Bucarest.

Con la llegada de mayo y junio, la ciudad ha estado hechizada y los cielos han sido más grises que azules. El sol se asemeja a un caparazón turbio, sumergido bajo capas y capas de agua brumosa.

Es el recuerdo lo que distrae a Bucky. Borrado tras borrado le había hecho olvidar a los terroríficos Soldados de todos esos años, pero por alguna razón, vuelve a él. Así es como sucede. No se está enfocando y el bloque de hormigón cae sobre su hombro antes de que tenga tiempo de procesar la idea de salir del camino. Un tipo muy específico de agonía estalla en su carne y sabe que está sangrando cuando le asegura bruscamente al capataz rumano que está bien. A medida que la sangre gotea por su piel y luego por el metal que forma su brazo, sigue trabajando durante el resto de sus horas y recauda el salario de su día.

Bucky mantiene la cabeza gacha, avanzando por las calles oscuras, tratando de evitar el dolor. Su piel está pálida y sudorosa cuando sube dolorosamente la última escalera que conduce a su apartamento. Al abrir la puerta, el hombre hace todo lo posible para enmascarar su dolor por el bien de la chica que, con suerte, está de pie al otro lado.

Nada más entrar, Bucky puede ver a la pelirroja en crecimiento deslizándose por la pequeña cocina con una expresión centrada en su rostro. Se decidió por unanimidad que Svetlana iba a ser la cocinera designada. Ninguno de los dos diría exactamente que está dotada, pero es mejor que Bucky y es todo el requisito necesario.

Aún no le gusta dejar a Svet sola. Discutieron al respecto durante semanas, cenando en el apartamento en el que han estado a hurtadillas durante los últimos meses. Svetlana es linda y obstinada, y ambos factores generalmente ayudan a su argumento, pero fue realmente cuando ella señaló su edad, y el hecho de que idearon un plan de salida, por si era necesario, que su padre finalmente cedió.

Cuando la joven de quince años lo ve apoyado en la pasarela, Svetlana le da una gran sonrisa de felicidad. Sin embargo, su expresión se desvanece al captar completamente su apariencia. Deja escapar un suspiro rápido, su expresión se endurece y sus ojos se entrecierran un poco. Svet toma nota de su piel excesivamente blanca, del sudor en la línea del cabello y el ligero temblor en su mano derecha. Él está sufriendo. Svet siempre puede notar cuándo siente dolor.

—¿Papa? Dios mío... —Svetlana habla rápidamente mientras se desliza hacia él, tomando su brazo libre en sus pequeñas manos—. ¿Qué ha pasado?

Bucky se resiste a una punzada de dolor, dejando que la chica lo guíe al otro lado del departamento. Allí, ella lo empuja suavemente hacia el colchón en el suelo. Apoya la espalda contra la pared y se estremece ante el dolor que aún le palpita en el hombro. Svet lo ayuda a quitarse la chaqueta y su rostro se retuerce ante el olor a hierro y la mancha roja.

—No pasa nada, Svetka —él niega con la cabeza, tratando de hacer que lo deje solo al respecto.

—Cállate, papa, sí que pasa —ella le dice seriamente antes de que un tono de miedo se filtre en su voz—. ¿Ellos te encontraron? ¿Tenemos que...?

No se necesita exactamente una explicación a quiénes son "ellos." HYDRA. Rumlow. Las facciones que escaparon a la ira de Steve, Natasha, Sam y su equipo.

Él sacude un poco la cabeza y cierra los ojos, descansando la cabeza hacia atrás.

—No. Fue un accidente. Fui yo, estaba distraído.

Por terrible que sea, Svet no puede evitar sentirse aliviada en lo más mínimo. Todavía están a salvo. Todavía pueden quedarse en casa. Ella no dice nada al levantarse y dirigirse a la cocina. Regresa unos segundos más tarde con un tazón lleno de agua, un trapo limpio en la mano y una expresión determinada en su rostro. Él se quita la camisa lo suficiente para que ella vea que el brazo de metal se ha apretado contra lo que queda de la carne. El bloque de cemento ha dejado una gran herida en su hombro; ambos saben que no tardará mucho en sanar, pero eso no impide que la chica se preocupe.

Svet ha curado lo suficiente de sus propias heridas a lo largo de los años como para acostumbrarse a la sangre, pero nunca a atender a padre. La joven muestra con una expresión en blanco mientras limpia la sangre que ha manchado completamente su brazo. Bucky se mueve un poco, sus cejas se encogen en la más mínima muestra de dolor.

Svetlana se estremece, retirando su mano ligeramente.

—Dolzhen li ya ostanovit'sya? —¿debería parar?

Bucky cortadamente sacude la cabeza.

Ella le frunce el ceño ligeramente antes de asentir y terminar suavemente su trabajo.

—¿Qué pensabas chto zastavilo vas tak otvlech'sya, papa? —¿que te distrajo tanto?

Él no responde por un largo momento.

—Lana.

—Da, papa? —Svetlana mira el tazón lleno de agua rojiza, girando y exprimiendo el trapo ahora manchado.

—Hey —sus dedos de metal rozan suavemente su flequillo rojo, haciéndola mirar su cara torpe y tensa.

Sus cejas se fruncen mientras saca las manos del agua.

—¿Qué pasa? Ya sdelal chto-to ne tak? —¿hice algo mal?

Bucky se apresura a sacudir la cabeza.

—Net, Svetla, no, no lo hiciste. Yo... yo solo —suspira, frunciendo el ceño hacia sus manos—. Quería, necesitaba, disculparme.

—¿Disculparte? —repite ella confusión pintada en sus rasgos suaves.

Él asiente con la cabeza y se aclara la garganta, pero su rostro se encoge antes de continuar.

—¿Te acuerdas de Siberia... antes de luchar contra la Soldado de Invierno?

—Zoya —Svetlana nota el nombre en su lengua; amargo, muy amargo.

—Sí. Zoya —Bucky se frota la frente con tanta fuerza que le parece doloroso a su hija, quien observa analíticamente cada uno de sus movimientos—. ¿Recuerdas cuando te enseñé a golpear?

Svetlana siente su rostro palidecer mientras asiente rápidamente.

Sus ojos lucen rotos y miserables al mirarla.

—Me he acordado... lo siento mucho.

—Papa...

—No, no —él niega, frunciendo el ceño y los ojos como si el recuerdo aún le doliera—. Tengo que decirlo. Necesito decirlo —parece que no puede mirarla completamente mientras su voz se vuelve ronca y baja—. Lo siento, Svetlana. Siento todo eso.

Ella apresuradamente empuja el tazón a un lado y se acurruca sobre sus rodillas para poder envolver sus brazos alrededor de su cuello, acordándose de su hombro herido. Bucky responde vacilante, asustado de lastimarla otra vez.

Ella mantiene sus brazos alrededor de su cuello al decir:

—Hagamos un trato.

Él alza las cejas en espera.

—Nunca me pedirás perdón por lo que pasó allí y yo nunca lo haré por lo que pasó —ella se aleja, sacudiendo la cabeza—. No eras tú, papa.

—Lo era —él exhala, apartando la mirada de ella con expresión desgarrada—. Creo que sabía, incluso como soldado, que si no lo hacía, alguien más lo haría. Y ellos no sería tan misericordioso.

Svetlana puede recordar la sensación del puñetazo en su rostro y se resiste a un escalofrío, no queriendo hacerlo sentir peor.

Bucky la toma ligeramente de barbilla y ella levanta los ojos para poder verlo hablar.

—No es una excusa, Svetka... No hay excusa por lo que hice. Solo quiero que sepas que estaba intentando evitarlo. Fallé, pero lo intenté.

—Lo sé, papa. Lo sé —la de quince asiente y apoya su mano en su mejilla rasposa, dándole una sonrisa suave y alentadora—. Ya no somos ellos, ¿vale? Estamos mejor. Mucho mejor.

Bucky no puede decir que cree que ya no es el Soldado de Invierno. Ni siquiera puede decir que es mejor. Intenta mejorar, pero el monstruo sigue allí, acostado debajo de su piel y esperando salir. Pero no se lo dice. Solo asiente con la cabeza.

Svetlana deja caer su mano y da un suspiro triste.

—Veo que mi argumento anterior no hace ninguna diferencia ahora.

Sus cejas se doblan y parpadea en silenciosa confusión.

Svet pone los ojos en blanco y le da una sonrisa divertida.

—No puedo dejar que salgas del apartamento solo, ¿verdad?

Él sonríe, aunque dolorosamente levanta su mano de metal y curva sus dedos.

—Intenté decírtelo.

—Sí, sí, lo sé —ella menea la mano antes de doblar los antebrazos sobre las rodillas levantadas—. Debo cuidarte.

Él sonríe y resopla un poco antes de que acordarse de algo. Hace una mueca cuando se mete la mano en la chaqueta y saca un objeto rectangular envuelto del bolsillo.

—¡Oh! —Svetlana estalla en una sonrisa emocionada—. ¿Me conseguiste la, um, mercancía?

Él ríe un poco y luego asiente con seriedad.

Svetlana solo retrocede y discretamente extiende sus pequeñas manos hacia el objeto.

—Sabes que el chocolate no es ilegal, ¿verdad?

—Tal vez, pero creo que debería serlo —Svet se ríe de nuevo.

La joven golpea juguetonamente su pecho con el dorso de su mano antes de abrir la barra de chocolate. Da el primer gran bocado y, mientras sus mejillas se llenan del chocolate con el que está tan obsesionada, sonríe a su padre. Tragando, Svet extiende el chocolate medio envuelto hacia él. Bucky también da un gran mordisco antes de devolvérselo.

Los dos se quedan en un silencio cómodo con suaves sonrisas en sus rostros. Se pasan silenciosamente el chocolate entre ellos, el aire de la tarde sopla suavemente a través de la ventana abierta y crea una especie de calma que no volverán a experimentar en un tiempo...

Un montón de tiempo.