CHAP 18:

Như bao ngày, nắng sớm lại khẽ gõ cửa kêu ai đó thức dậy, gió lại lí lặc luồn vào vờn nhẹ mái tóc người con gái đang say ngủ. Những cánh hoa Tử đằng nhẹ nhàng phất phơ theo lời hát của mây. Chu Tử Đằng mở đôi mắt nâu sáng lung linh, cảm thấy thật sảng khoái ngồi dậy. Cả đêm qua cô với Mạc Lưu Ly tán chuyện gần giữa khuya mới thôi.

Con bé cứ khóc bù lu bù loa, rối rít xin lỗi cô, lại lớn gan đem cả dòng họ tổ tông nhà họ Lãnh ra trách móc vì không cho mình đi dự tiệc. Con bé cứ huyên thuyên kể một tràng dài, cô chẳng chêm hỏi được câu nào. Lúc cô bé vẫn đang say sưa kể lể thì cô bỗng nghe từ điện thoại tiếng mở cửa thật mạnh, chướng khí lạnh như băng truyền qua làm cô cảm giác được lông tơ dựng đứng hết cả lên, rồi sau đó,... không có sau đó nữa!

Cô đã có số của Lưu Ly, thôi thì hôm nào hẹn... hỏi lại cho rõ ngọn ngành và tình hình cô bé vậy...

Tối hôm qua cô cũng đã liên lạc với cậu Roussel của cô, sau khi cô gửi vài dự án và bản thảo thiết kế của cô, cậu vui mừng khen cô kịch liệt làm cô thấy thật vui sướng. Ít ra thì cô còn có họ nhà ngoại là chỗ dựa vững chắc. Cậu đã đặt vé đi Pháp cho cô cấp tốc tối nay, ông ngoại qua điện thoại cũng mong nhớ cô hỏi han rối rít làm cô thấy thật ấm lòng. Thuyền đã được đóng, chỉ chờ nhổ neo.

Cô phải đến côn ty Zonal làm hồ sơ xin nghỉ việc mới được! Cô cá 100% hôm nay Trình Phong Lữ sẽ không đến công ty, đêm qua anh ta hẳn phải một phen không ngủ được. Đó cũng là mục đích của cô ngày hôm qua đấy! Hôm nay mà gặp anh ta, thể nào cũng nháo nhào mà lại không xong chuyện.

Chu Tử Đằng sửa soạn xong liền lái xe đến công ty Zonal. Hôm nay cô diện một chiếc đầm hai suông dài màu đen khoác chiếc áo trắng bên ngoài. Chiếc đầm thiết kế đơn giản nhưng lại tạo hiệu ứng không hề nhỏ. Khuôn ngực đầy đặn của gái đôi mươi được tinh tế che giấu sau lớp vải, chỉ đệ lộ khe rãnh mê người. Cô búi tóc, điểm trang gương mặt mình kĩ càng, chọn trang sức làm điểm nhấn. Cô ăn vận rất đơn giản, thể hiện một phong cách trưởng thành hoàn toàn mới so với phong cách của nguyên chủ trước đây.

Chu Tử Đằng xuống xe liền thu hút mọi ánh nhìn. Có ánh mắt trầm trồ khen ngợi không dời, có ánh mắt xỉa xói, đàm tiếu xưa nay, có ánh mắt lại ngưỡng mộ và đồng cảm sau bữa tiệc hôm qua. Chu Tử Đằng vẫn điềm nhiên bước vào, những sải bước tự tin của cô làm mọi người bỗng bật lên trong đầu một từ: "Ngầu"! Tổng giám đốc không có ở đây, Phó giám đốc được toàn quyền thay Giám đốc quản lí. Cô hẹn gặp Phó giám đốc, chưa lâu thì được gọi vào.

Phó giám đốc Trình Lạc Nghiêm nghe đâu là con riêng của Trình gia. Cha của Trình Phong Lữ là Trình Khởi Luật trước kia phong lưu đã tình một đêm với một cô gái tên Ngũ Tương Phù và cô ấy đã mang thai. Đó là mẹ của Trình Lạc Nghiêm, mẹ của anh ta sau đó đã chấp nhận đơn thân nuôi con và yêu thương, dạy dỗ con trai mình dưới sự soi mói của bao người. Sau ba tháng kể từ đêm ấy với Ngũ Tương Phù, Trình Khởi Luật đã đính hôn với mẹ Trình Phong Lữ - Tô Khả Đồng. Ngũ Tương Phù đã không như bao người phụ nữ tham lam khác lợi dụng con cái bước vào cửa Trình gia mà âm thầm nuôi nấng, cũng không hề cho Trình Khởi Luật biết mình có con trai riêng. Nếu không, có lẽ bây giờ người là phu nhân của Trình Gia có khi lại là Ngũ Tương Phù.

Nhưng giấy không gói được lửa, Trình lão phu nhân cuối cùng cũng biết việc này. Bà không những không tức giận mà còn vô cùng cảm thông rồi cho người đón mẹ con họ về. Tuy nhiên, Ngũ Tương Phù đã từ chối, chỉ chấp nhận để bà cháu gặp nhau một lần cho nhận tổ quy tông. Trên đường hai mẹ con họ đi đến Trình gia thì không may gặp tai nạn xe, Ngũ Tương Phù vì bảo vệ con mà mất mạng. Trình Lạc Nghiêm côi cút được Trình gia nhận lại trách nhiệm nuôi nấng.

Trình Phong Lữ rất thích người anh hơn mình 4 tuổi này, Trình phu nhân Tô Khả Đồng cũng không muốn so đo chuyện cũ với người đã khuất nên cũng mở lòng chấp nhận Trình Lạc Nghiêm.

Cô ngắm nghía nghiên cứu anh hồi lâu một cách rất tự nhiên nhưng lại không có nửa điểm say đắm. Trình Lạc Nghiêm thấy cô nhìn chằm chằm mình còn tưởng cô giở thói mê trai, lúc lâu sau lại phát hiện cô thật dễ thương với ánh mắt từ suy ngẫm chuyển sang thông cảm, từ thông cảm chuyển sang tán thưởng rồi từ tán thưởng lại quay về suy ngẫm. Ai bảo cô là kẻ chua ngoa, khó ưa thế. Ba năm nay đi công tác nước ngoài nghe nhiều tiếng xấu về cô với em trai, anh có chút ác cảm.

Tuy nhiên cô lại làm anh rất bất ngờ về phong thái và trí tuệ của mình khi đối đáp với Chu Khuynh Cơ tại tiệc mừng thọ bà đêm qua. Anh đã theo dõi cô suốt, cô bĩnh tĩnh, tài hoa đã làm anh thêm có thiện cảm với cô. Em trai thật tiếc, để mất viên ngọc này.

-- Tiểu thư tối qua thật lộng lẫy! Tôi đứng xa nên không nhìn kĩ, nay có dịp, mới thấy tiểu thư thập phần xinh đẹp.

Trình Lạc Nghiêm cất giọng nói mềm mại, ôn dịu làm Chu Tử Đằng vội thoát khỏi những suy nghĩ. Thật là dẻo miệng đó! Bảo sao hai anh em nhà họ Trình gái theo nườm nượp! Trình Lạc Nghiêm có vẻ ngoài nhã nhặn, ngũ quan hài hòa, không mang vẻ tuấn lãng như Trình Phong Lữ nhưng sự dịu dàng nơi đáy mắt của anh cũng đủ khiến phụ nữ say ngất.

-- Cảm ơn Trình tiên sinh đã khen. Tối qua không thấy Trình tiên sinh tại bữa tiệc, nếu không tôi đã qua chào hỏi một phen rồi. Còn sợ anh sẽ vì em trai mà trách lây tôi đấy chứ!

-- Đêm qua tôi mới về nước, vừa vặn lúc về tới Trình gia đứng trên ban công quan sát cô suốt đấy thôi, thật tiếc một lời chào hỏi với người đẹp. Phiền Chu tiểu thư tới tận đây chào hỏi rồi.

Trình Lạc Nghiêm hài hước và dễ gần thật khiến cô thấy thoải mái. Ít ra cũng là người thứ hai sau Lưu Ly gặp cô mà không có thành kiến. Tuy nhiên lại không thể kết thân, đều tại cái tên âm hồn bất tán Trình Phong Lữ kia.

-- Tiếc quá, mới chào hỏi Trình tiên sinh không lâu mà phải nói lời tạm biệt rồi. Tôi tới đây để xin nghỉ việc.

Trình Lạc Nghiêm mặc dù có chút bất ngờ xẹt qua rất nhanh nhưng cũng không lấy làm lạ. Anh cười nhẹ, nói:

-- Xem ra em trai tôi lại một phen khốn đốn rồi. Tôi sẽ phê duyệt cho cô. Đừng có ghét lây tôi nhé! Tôi trong sáng, vô tội lắm đấy! Có việc gì cứ hẹn gặp tôi, tôi nợ cô một lời chào, bù vào bữa tối tuần sau nhé.

Chu Tử Đằng nghe Trình Lạc Nghiêm nói mà cũng không khỏi sặc. Không nghĩ lời nói tiếu ấy thốt ra từ người có vẻ ngoài nho nhã là đây. Không ngờ lại giải quyết nhanh thế này, Trình Lạc Nghiêm không có nói lại với Trình Phong Lữ sao?

-- Tôi không phải đứa trẻ lẻo mép như cô nghĩ đâu. Với lại tôi rất muốn làm bạn với cô, gọi tôi là Lạc Nghiêm nhé!

-- Được! Gọi tôi là Tử Đằng, cảm ơn anh. Tạm biệt, Lạc Nghiêm.

-- Tạm biệt, Tử Đằng.

Không rắc rối, không rườm rà, tác phong của Lạc Nghiêm thật khiến Chu Tử Đằng thấy thích. Cứ tưởng sẽ bị gây khó dễ tiền vi phạm hợp đồng, nào ngờ Lạc Nghiêm lại thay cô giải quyết ổn thỏa đến vậy. Paris, ta đến đây! Tâm trạng đang rất tốt, Chu Tử Đằng đột ngột chạm mặt Chu Khuynh Cơ. Thật xui xẻo, cô quên mất ả này cũng làm việc tại đậy. Chu Khuynh Cơ nhìn thấy Chu Tử Đằng thì tức giận bỗng trào dâng. Đêm hôm qua cô ta cư nhiên là tiêu điểm, Trình lão phu nhân la cô làm cô bẽ mặt không thôi. Đã thế Trình Phong Lữ lại không ra mặt giúp, suốt buổi lặn đâu mất tăm.

Gì mà Chu nhị tiểu thư có tài năng tiềm ẩn, cô khinh! Còn chưa tốt nghiệp Đại học, mới hãy chập chững ra đời, muốn đấu với cô, còn non lắm! Chu Tử Đằng thấy Chu Khuynh Cơ vênh mặt hất hàm thì cảm thấy thật chướng mắt, nếu là cô lúc trước thì đã tới giáng cho con nhỏ này mấy bạt tai rồi. Chỉ là hồi đó tiếng tăm cô có trọng lượng, còn bây giờ cô mới khởi điểm làm ăn, không thể lại gây loạn đánh bóng tên tuổi cho cô ta. Chu Khuynh Cơ thấy Chu Tử Đằng cầm xấp giấy tờ trên tay, thầm nghĩ cô ta lại giở chiêu trò năn nỉ Phó giám đốc đầu tư cho mình, liền mừng thầm trong lòng. Liền cất giọng trong trẻo lên:

-- Ôi, Chu Tử Đằng! Em cũng tới đây sao? A! Chị quên mất em cũng là nhân viên công ty giải trí Zonal, tại em không biểu hiện xuất chúng nên ít được đầu tư quá! Em cũng giỏi thật đấy, biết nắm bắt cơ hội lấy bữa tiệc mừng thọ đêm qua quảng cáo cho mình! Chị cũng không hề nghĩ sẽ được nổi tiếng bằng cách ấy đâu! Chu Tử Đằng thật giỏi, thuyết phục được Phó giám đốc đầu tư cho mình rồi sao?

Chu Tử Đằng nghe cô ta nói thì không khỏi nhíu mày. 24 tuổi mà ăn nói cũng ranh mãnh quá đi, hay cho câu hổ phụ sanh hổ tử. Nói một lời là hỏi han, hai lời là khen ngợi, ba là lời là chúc mừng, ấy vậy mà lại một câu lại một câu khiến người khác tưởng cô đang lợi dụng chiêu trò để nổi tiếng, thật là một người chị tốt! Quả nhiên, đám nhân viên xung quanh bắt đầu bán tán xôn xao, có người còn tranh thủ quay video clip chờ chuyện hay:

-- Ôi giời hóa ra! Ngày hôm qua nghe chị tôi kể còn tưởng cô ta tài năng lắm! Hóa ra là cái loại không biết nhục tạo scandal nổi tiếng.

-- Lại còn dám lấy tiệc mừng thọ của Trình lão phu nhân ra làm chiêu trò để được chú ý! Cái thể loại cũng quá thối nát đi!

-- Sao Chu Khuynh Cơ hiền thục như vậy mà lại có con em lẳng lơ không có mặt mũi như thế nhỉ? Hết dan díu với anh rể lại còn quay sang gây gổ với chị mình! Đồ lăng loàn!

-- Có cái mặt đẹp thì kiêu à! Chỉ đáng làm gái cho lũ đàn ông chúng cưỡi chứ đẹp đẽ gì! Bị người đời chửi cũng đáng lắm!

-- ...

Những lời nói độc địa được thốt ra từ mọi người xung quanh ngày càng sôi nổi. Họ đa phần theo đám đông hùa nhau dùng những lời lẽ khó nghe chỉ trích thậm tệ Chu Tử Đằng, còn tỏ vẻ thương cảm, che chở cho Chu Khuynh Cơ làm cô ta đắc ý không thôi. Chu Tử Đằng nhìn cô ta giả tạo vậy thì không khỏi chán ghét, cô ta nghĩ gì cô chừng tuổi này còn không biết sao! Cô muốn hơn tôi, tôi sẽ cho cô hơn! Đúng như Chu Tử Đằng nghĩ, Chu Khuynh Cơ thấy Chu Tử Đằng không phản ứng còn nghĩ cô mất mặt quá không biết làm gì, vội tốt bụng niềm nở:

-- Ô kìa! Mọi người đừng nói như vậy chứ! Làm trong giới Showbiz ai chẳng như vậy. Chỉ là tôi may mắn hơn có mẹ dạy dỗ mà thôi, Tử Đằng đã mất mẹ từ bé, các người cũng nên...

-- Nên nên cái gì! Loại trèo lên giường để được nổi tiếng đây tôi khinh! Chị còn nói giúp cho ả đàn bà không có lòng tự trọng đấy làm gì!

-- Đúng đấy! Nghe đâu còn ăn nằm với biết bao người. Chỉ là trời có mắt không cho cô ta nổi tiếng nên cô ta ganh ghét với chị đấy!

-- Chu Khuynh Cơ em đừng phiền lòng vì nó nữa! Ả đàn bà chân dài óc ngắn chỉ biết dùng lỗ để kiếm lãi này nên cho cô ta thân tàn ma dại mới đáng!

Những lời đàm tiếu càng ngày càng oan nghiệt thốt lên, người cầm quay clip cũng đang chờ xem phản ứng của Tử Đằng, cánh paparazzi cũng đã nhanh chân tới tập trung đầy ở sảnh chính. Chu Tử Đằng nghe nói vậy mà vẫn an nhiên, bĩnh tĩnh không có náo loạn như mọi người nghĩ làm ai nấy bỗng thấy có gì đó áp bức. Chu Khuynh Cơ cũng bất mãn, bị chửi rủa vậy, cô ta sao còn không nháo lên?

-- Mọi người đang mắng nhiếc em đấy! Sao em không có phản ứng gì cả?

Chu Tử Đằng nhếch môi vẽ một đường cong tuyệt đẹp vô cùng mê người lại khiến những kẻ to nhỏ khi nãy lạnh sống lưng. Cô khoan thai bước tới gần Chu Khuynh Cơ, mọi người chụp ảnh rối rít, háo hức mong chờ có vụ đánh nhau của chị em nhà họ Chu. Trái với sự mong đợi của mọi người, cô chỉ thản nhiên lên tiếng, toát ra khí thế quí phái bức người:

-- Quà chị cho tôi, mà tôi không nhận. Cuối cùng, sẽ về lại tay ai? Chị nói thử đi, Chu Khuynh Cơ! Tất cả những thứ đó, tột cùng sẽ về lại tay ai? Phật đã bảo như thế đó, chị có tiếp thu được không?

Một câu nói thôi mà thâm thúy vô cùng, hoàn toàn đưa đám người đang hoang mang tột độ kia về thế bị động. Quà mình cho người ta mà người ta không nhận, tất sẽ về lại tay mình rồi. Vậy ra những lời bẩn thỉu đó sẽ tát lại mặt họ sao?

Chu Tử Đằng thấy vậy mỉm cười nhìn về phía ống kính đang chực chờ nãy giờ, lấy ra tập hồ sơ xin nghỉ việc của mình:

-- Nhân tiện đây tôi thay mặt mọi người xin lỗi về sự nhầm lẫn của chị tôi. Chị ta giao du với nhiều thể loại không tốt quá nên cũng lầm tưởng tôi trèo lên giường Phó tổng để nổi tiếng. Thật trách người chưa tìm hiểu kĩ ngọn ngành đã ồn ào cả lên, tôi đến xin nghỉ việc. Chị tôi khoe rõ to em gái hư thân mất nết đã đành, Phó tổng Trình Lạc Nghiêm trong kia mà chị cũng thản nhiên bảo có gian tình với tôi được, chị giờ đã thoải mái tới mức đặt điều được luôn với anh trai của người yêu mình đấy ư?

Mọi người xung quanh biết tin cô đệ đơn xin nghỉ việc thì ồ lên. Cánh phóng viên lại thầm cảm ơn cô mấy ngày nay đã giật tít ngành giải trí không ngớt khiến lương họ cao lên nhiều, những đám người điêu ngoa khi nãy lại một phen bẽ mặt, cũng tại Chu Khuynh Cơ nói năng không rõ làm họ tới chửi rủa cô, giờ thì hay rồi! Trước cửa công ty mà lại gây náo loạn thế này, lại ngay trong phiên quản lý của Trình Lạc Nghiêm - anh trai của Trình tổng. Mặc dù Trình Lạc Nghiêm thường xuyên thân thiện nói chuyện với nhân viên, nhưng khi đã xử phạt thì luôn triệt để. Người trong công ty cũng là toàn phạm lỗi đến tai Trình Lạc Nghiêm mà bị đuổi thẳng thừng. Họ quả thật dựa hơi Chu Khuynh Cơ, Trình Phong Lữ sẽ không trách mắng họ, nhưng Trình Lạc Nghiêm thì sẽ không sao?

Chu Tử Đằng phong thái bình thản cất bước, lại không tiếc ném thêm một câu làm hình ảnh của Chu Khuynh Cơ dần dần bị hạ xuống và trở thành thời kì của Chu Tử Đằng:

-- Người ta nói muốn biết bạn là ai, hãy xem bạn của bạn. Chị cũng bớt giao du với cái đám người ăn nằm để nổi tiếng đi, đừng có gặp ai trong giới showbiz cũng gắn cho họ cái mác đĩ điếm. Tôi vốn không cần phải lợi dụng chiêu trò scandal để hơn chị. Chị biết sao không? Bởi đố kị là tự chấp nhận sự thua kém của chính bản thân mình. Mà chị vốn thua tôi rồi, thua từ cái lúc mới sinh ra!

Lời cô nói làm Chu Khuynh Cơ chết trân, đám người kia cũng cứng họng. Sau chuyện này, cánh nhà báo đua nhau làm việc hết công sức theo lời ẩn ý mập mờ của Chu Tử Đằng liền phát hiện ra Chu Khuynh Cơ chỉ là con của nhân tình bên ngoài, không là con dòng chính như Chu Tử Đằng. Đời tư Chu Khuynh Cơ thoát khỏi bàn tay vàng của Trình Phong Lữ liền bị soi mói, phát hiện ra Chu Khuynh Cơ thường hay đi bar lúc khuya và có quan hệ mật thiết với những ca sĩ, diễn viên dính scandal lên giường để được nổi tiếng.

Cô ta cũng làm đồng nghiệp mất lòng vì khi đó họ đã bất chấp đúng sai bênh vực cô ta để rồi ngày mai có mặt trong tựa báo "Nhân viên công ty Zonal lời lẽ khó nghe hiếp đáp Chu Tử Đằng". Họ còn bị nghi ngờ là nguyên nhân ép Chu Tử Đằng phải nghỉ việc. Đám đông thay đổi như chong chóng, liền quay sang bảo vệ Chu Tử Đằng, còn tìm ra bằng chứng Chu Khuynh Cơ cũng nhờ quan hệ với Trình thiếu mới có đất diễn dù chỉ mới vào nghề. Chị em trong nghề bất mãn với việc này lâu nay liền thừa cơ thêm thắt kịch tính, còn công khai cảm ơn Chu Tử Đằng khiến Chu Khuynh Cơ trở thành tâm điểm bị chê bai.

-- Dĩ Hiên, anh nhất định phải giúp em. Chu Tử Đằng muốn hại em, muốn làm sự nghiệp em điêu tàn, anh nhất định phải ra mặt giúp em đấy!

Người đàn ông với đôi mắt xanh thâm trầm nhìn Chu Khuynh Cơ đang nức nở trong ngực mình, lạnh lùng không đáp.

Chu Tử Đằng sao?