Đề phòng mọi trường hợp có thể xảy ra, Jung Sungchan kiến nghị Shotaro đến gặp bác sĩ Hwang kiểm tra xem tay bị thương thế nào.

Có thể hoạt động như bình thường, chỉ là tạm thời không được mang vác cồng kềnh.

Tay không sưng cũng không chảy máu, Shotaro cảm nhận rõ ràng mình đang thuyên giảm nhiều, trấn an anh: "Không cần đâu, hai ngày nữa là khỏi rồi."

Jung Sungchan nhìn chằm chằm vết thương đã được xử lý trên cổ tay trái nọ, không nán lại thêm mà xách chậu sen đá tím đào mới thu hoạch hôm nay xuống lầu, quay lại dãy phòng tầng một.

Jung Jaehyun đã dậy rồi, ông đang dựa trên đầu giường đọc "Bản ghi chép trà xuân" của người vợ quá cố, ngón tay thong thả mơn trớn từng nét chữ người ông yêu từng viết, khóe mặt đuôi mày vẫn luôn giữ độ cong mềm mại dịu êm.

Jung Sungchan lấy ghế sang ngồi, chỉnh lại chăn cho Jung Jaehyun: "Lại nhớ mẹ con à?"

"Từng giây từng phút." Ông tháo kính lão, gập sổ lại, cầm tách bạch trà Shotaro vừa pha, "Gần đây ấy hả, cái đầu này của ba lúc nào cũng chỉ có mẹ con."

Shotaro thấy hai cha con có vẻ sẽ nói chuyện lâu với nhau nên chuẩn bị ra khỏi phòng.

Jung Jaehyun đưa tay ngăn cậu lại, quay sang sai vặt Jung Sungchan: "Con trai, lấy cái ghế nữa tới đây, con với Taro mỗi đứa ngồi một bên cho ba."

Jung Sungchan nghe lời, hỏi ông: "Thầy Jung đang định cho tụi con học bài đấy à?"

Ngoài cửa sổ là bầu trời xanh và những áng mây trắng phau, tia sáng rực rỡ chảy tràn cả khoảng không gian lớn của căn phòng, phủ lên cả giường đệm, cả người Jung Jaehyun ấm áp.

Jung Jaehyun: "Nắng đẹp thế này kia mà. Mấy đứa phơi nắng với ba một chốc."

Hứng nắng được thêm vài phút đồng hồ, Shotaro bị sức nóng nọ hun ủ đến buồn ngủ. Cậu kiên cường chèo chống ý thức, day day xoa dịu hai hốc mắt đau nhức, vừa trông bác Jung vừa cùng ông xem phim truyền hình điệp viên.

Mí mắt mỗi lúc một nặng trĩu, Shotaro cũng dần chịu hết nổi, cứ hết ngồi thẳng lưng rồi lại vươn vai liên tục, cảnh cáo bản thân tuyệt đối không được phép ngủ gật.

"Taro, con nằm xuống đây."

Shotaro ngẩng đầu, ngạc nhiên tột độ chạm phải ánh mắt dò xét của Jung Sungchan đang chống khuỷu tay bên mép dường nhàn nhã cắn hạt dưa.

Sau đó cậu đưa mắt nhìn Jung Jaehyun, đôi ngươi cụp xuống chăm chú nhìn bàn tay đầy những vết đồi mồi vỗ lên khăn trải giường, nghe được giọng ông thêm lần nữa: "Nằm xuống đây, mệt rồi đi ngủ thôi."

Shotaro bối rối trong giây lát, cuối cùng chẳng thể nào chịu đựng nổi cái nắng chói chang và ánh mắt trực diện của Jung Sungchan, cậu khoanh hai tay đặt trên giường, mỉm cười với Jung Jaehyun rồi nghiêng đầu tiếp tục xem ti vi.

Ý thức gãy mất từ bao giờ Shotaro cũng chẳng nhớ rõ nữa, cậu cảm nhận được thứ an tâm mãnh liệt đã lâu không gặp thấy – vốn chỉ xuất hiện trong những ngày thuở bé bên người bà nuôi nấng mình lớn khôn.

Thế nên, Shotaro đã có một giấc ngủ an ổn đến bất thường.

Đến khi hoàn toàn tỉnh táo, Shotaro bị dọa tới độ người ngợm gần như ướt đẫm mồ hôi lạnh, cuống quýt móc đồng hồ quả quýt ra xem giờ.

Vẫn ổn, may mà chưa đến giờ ăn tối, không làm lỡ công việc!

Ghế ngồi phía đối diện trống rỗng, không thấy Jung Sungchan đâu, Shotaro đang định hỏi, Jung Jaehyun đã biết ý lên tiếng: "Nó mới vừa đi đây."

Cánh môi vừa mấp máy khép chặt, chưa đến hai giây sau, Shotaro lại đột nhiên có câu hỏi nữa, Jung Jaehyun nhấc tách trà thổi thổi mấy chiếc lá lềnh bềnh trên mặt nước: "Sungchan nói nó sẽ ghé vào chủ nhật."

"Bao giờ anh ấy đi", "Khi nào anh ấy ghé lại viện dưỡng lão" - mới chỉ đang nghĩ mình nên hỏi những câu này thế nào, vậy mà tại sao bác Jung lại biết cả rồi?

Tai Shotaro nóng bừng lên, cậu ngồi thẳng người dậy, vỗ vỗ mặt, sau đó lấy hộp cơm tráng nước nóng sơ qua một lần, đến giờ cậu nên đi lấy cơm cho Jung Jaehyun.

Tám giờ rưỡi tối, nhân viên tập trung tại căn tin ăn cơm. Shotaro nhận được điện thoại từ Jung Sungchan, đứng dậy chào đồng nghiệp ra gần chỗ cửa kính: "Sungchan-ssi!"

Giọng Jung Sungchan nhuốm ý cười: "Tỉnh ngủ chưa?"

Ngoài sân im ắng tĩnh lặng, ánh trăng dìu dịu vừa tỏ. Shotaro thở dài: "Anh nên đánh thức tôi, như thế là đang dung túng cho tôi làm sai đó. Nếu bị viện trưởng phát hiện ngủ giữa giờ làm tôi sẽ bị trừ lương."

Jung Sungchan lơ đễnh: "Trừ bao nhiêu? Tôi bù cho cậu."

Shotaro không kiềm chế được khóe môi vểnh lên.

"Chủ nhật này tôi muốn mời cậu ăn bữa cơm." Jung Sungchan nói vấn đề chính, đây cũng là mục đích của cuộc gọi này, "Cậu rảnh không?"

"Cuối tuần tôi phải làm việc cả ngày, không ra ngoài được." Shotaro nói, "Nếu anh Jung không ngại thì tầng hai nhà ăn có quán cơm. Chờ ba anh ngủ trưa chúng ta có thể sang đó dùng bữa."

Jung Sungchan đương nhiên không ngại, chỉ đơn thuần xuất phát từ phép lịch sự: "Lần đầu tiên mời khách chẳng phải đáng ra nên chọn nhà hàng tốt một chút sao?"

Shotaro tính toán sâu xa: "Vẫn còn những bữa khác mà."

Jung Sungchan hỏi: "Ý cậu là, muốn có ngày sau thật dài với tôi ư?"

Shotaro đáp: "Anh Jung hiểu như thế thì tốt quá."

Đằng sau là tiếng chuyện trò rôm rả náo nhiệt của các đồng nghiệp, trước mắt là màn đêm ấm áp êm ái, Marco trốn trong bụi cỏ liếm liếm chân, vừa ngáp vừa lang thang đến tòa nhà chính, cách một lớp kính dày uốn éo vùi bên chân Shotaro.

"Ầy." Jung Sungchan than khẽ, "Còn phải chờ tận bốn ngày nữa lận."

Shotaro nói: "Vậy anh ghé sớm, thứ bảy đến đây đi."

Giọng điệu của Jung Sungchan rất phiền muộn: "Cũng lâu lắm rồi không đi câu cá với bạn bè, bọn họ hẹn thứ bảy này. Mấy lần trước tôi đã từ chối nhiều rồi, lần này không thể không biết xấu hổ thoái thác nữa."

Shotaro vui vẻ đùa: "Xem ra anh Jung vẫn chưa vội lắm đâu nhỉ."

Dù chỉ là mấy câu trêu chọc cho thú vị, Jung Sungchan vẫn luôn ghi nhớ lời này của Shotaro trong lòng. Bởi hàm ý cậu biểu đạt vô cùng mập mờ, càng nghĩ lại càng khiến tâm trạng anh thêm vui vẻ.

*

Trưa thứ bảy, tụ tập dùng bữa ở chỗ Seo Youngho đặt trước xong, cả nhóm ngồi trên chiếc SUV của Lee Taeyong đi đến khu nghỉ dưỡng ở phía Nam ngoại ô Seoul. 

Ở ngoài Jung Sungchan luôn kiệm lời, sau khi nghe mấy người trong ngành ba hoa khoác lác một thôi một hồi với nhau từ chê bai thị trường chứng khoán sang nghiên cứu phát triển và đầu tư các dự án năng lượng mới.

Anh chán ngán lướt điện thoại, nghĩ bụng không biết có thể trò chuyện chút gì đó với Shotaro không đây.

"Sungchan? Đang ngủ hả?" Seo Youngho xoay người, ôm lấy lưng ghế phó lái, "Chậc, họ Jung kia, đừng có ngơ người ra đó coi!"

Jung Sungchan dời tầm mắt lạc trôi ngoài cửa sổ về phía Seo Youngho: "Chuyện gì?"

"Anh cứ thấy cậu cứ có cái gì là lạ?" Seo Youngho nheo mắt, hỏi: "Tương tư tuổi mới lớn à?"

Jung Sungchan lười bật lại Seo Youngho, quen lâu thế rồi cũng biết thừa mồm miệng người này chẳng nói ra được câu đứng đắn nào. 

Một người khác tiếp lời: "Vậy cũng phải có đối tượng để tương tư chứ."

Lee Taeyong nhìn Jung Sungchan qua gương chiếu hậu, lòng biết rõ nhưng chỉ âm thầm cười không hó hé gì.

Seo Youngho nói: "Thứ bảy tới đi gặp một tay kinh doanh bất động sản với anh. Anh đang định làm vài vụ đầu tư mới nên cần cậu kiểm tra kỹ chút, hợp đồng đám đấy toàn hố bẫy, lỡ anh bị chơi một vố thì sao, chuyện thế này khó mà đề phòng được."

Jung Sungchan lời ít ý nhiều: "Không đi, em không rảnh."

"Cuối tuần cũng đâu ở nhà một mình mãi được, cậu ra ngoài hít thở không khí tí đi." Seo Youngho chắp hai tay cầu xin, "Sungchan ngoan, hồi trước anh em mình mở công ty cũng toàn làm với nhau, cậu đồng ý anh đi."

Lee Taeyong xen ngang một câu: "Ê Johnny, đàn ông đàn ang rồi còn nũng nịu, đúng là đáng xấu hổ."

"Lee Taeyong ông có thấy phiền không đấy, ông biết tôi tận tình khuyên nhủ đào góc tường nhà ông bao lâu rồi không!" Seo Youngho căm phẫn: "Ông phải chia Sungchan cho tôi một ngày, không được phép ý kiến ý cò."

Lee Taeyong chả sợ hãi gì: "Với tư cách là lãnh đạo của cậu ấy, tôi miễn cưỡng mà đồng ý đấy."

Seo Youngho dứ dứ nắm đấm, hận tới độ nghiến răng nghiến lợi: "Sao ông làm người ta điên tiết thế không biết, tôi..."

"Dừng xe."

Lee Taeyong giật mình đạp phanh, chiếc SUV đột ngột dừng lại bên đường. Trán Seo Youngho đáp mạnh lên lưng ghế trước, đau ứa nước mắt: "Cái quái gì vậy?"

"Xin lỗi mọi người, phiền mọi người chờ tôi một lúc, tối nay tôi mời." Jung Sungchan mở xe đi xuống, "Tôi đi mua đồ, sẽ quay lại nhanh thôi."

Seo Youngho xoa xoa ót trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm Jung Sungchan đang bước vào cửa tiệm đồng hồ phục cổ với vẻ mặt hết sức kinh ngạc: "Chẳng lẽ Sungchan đổi gu à? Không phải muốn tích tiền mua IWC* hả?"

(*) IWC: Hãng đồng hồ xa xỉ có tiếng hàng đầu Thụy Sĩ.

Không gian bên trong cửa tiệm đồng hồ bày trí rất tinh giản và sạch đẹp, trước mặt anh bày đủ các loại đồng hồ đeo tay tinh xảo kiểu dáng cả nam lẫn nữ, đồng hồ quả quýt lại không được mấy mẫu. 

Jung Sungchan nói cho chủ cửa hàng nghe mục đích của mình, nhân viên bày tất cả các mẫu đồng hồ anh cần lên khay trưng bày bằng vải nhung cho anh lựa chọn.

Jung Sungchan không gặp rắc rối trong những lựa chọn, cơ bản đều sẽ theo mắt nhìn ngay từ ban đầu. 

Chiếc đồng hồ quả quýt bằng kim loại ở giữa có màu sắc rất sang trọng, họa tiết đẹp mắt tinh xảo, mặt đồng hồ nhỏ, trọng lượng nhẹ, không cấn tay. 

Jung Sungchan cảm giác hẳn Shotaro sẽ thích nó, anh lên tiếng: "Cái này."

Nhân viên cửa hàng nhận lấy bằng hai tay, lễ phép hỏi: "Chúng tôi có bốn kiểu gói quà, xin hỏi anh muốn tặng cho ai ạ? Cấp trên? Cấp dưới? Đồng nghiệp hay là bạn gái?"

Jung Sungchan không chút do dự đáp lời: "Tặng cho người tôi ngưỡng mộ trong lòng."