Cánh cửa lâu đài tức thì mỏ ra. Một bà phù thủy cao lêu nghêu, tóc đen mướt, mặc áo dài màu xanh ngọc bích đứng sẵn ngay cửa. Bà có một gương mặt nghiêm nghị, cô cảm thấy rất thích thú với vẻ mặt nghiêm túc của bà. Cô nghĩ những năm học có vẻ thú vị hơn rồi. Cô đã tìm lại được Draco,Goyle và Crabbe tụi nó lại đi chung với nhau. Gã giới thiệu:
- Các học sinh năm thứ nhất đây thưa giáo sư McGonagall.
- Cám ơn bác Hagrid. Bác để chúng lại cho tôi được rồi.
Ồ thì ra gã khổng lồ đó tên là Hagrid, Victoria nghĩ trong đầu. Bà mở toang cửa. Sảnh trước rộng hơn lối đi khi nãy nhiều.không hiểu nếu người ta có thể xây lâu đài hoành tráng tại sao lại không thể mở rộng lối đi khi nãy. Những vách tường đá được chiếu sáng bằng những bó đuốc to giống nhu ở nhà băng Gringotts. Trần lâu đài cao vòi vọi, và trước mặt bọn trẻ là một chiếc cầu thang cẩm thạch đẹp lộng lẫy lên các tầng trên.
Bọn trẻ theo giáo sư McGonagall băng qua một tầng lâu đài toàn đá phiến. Nó nghe hàng trăm tiếng nói sau cánh cửa- có lẽ cả trường đang tập trung ở đó. Nhưng giáo sư McGonagall lại đưa đám trẻ năm thứ nhất vào một căn phòng nhỏ trống rỗng ở cuối hành lang. Chúng đứng túm vào nhau, nghểnh cổ ngóng chờ một cách hồi hộp lo âu.
Giáo sư McGonagall cất lời:
- Chào mừng các con đến Hogwarts. Tiệc khai giảng sắp bắt đầu, nhưng trước khi nhận chỗ ngồi trong đại sảnh đường, các con sẽ được phân loại để xếp vào các ký túc xá. Phân loại là một lễ rất quan trọng, bởi vì trong thời gian các con học ở đây, ký túc xá của con cũng giống như gia đình của con trong trường Hogwarts. Các con sẽ cùng học, cùng ngủ, cùng chơi... với các bạn chung một ký túc xá.
- Có bốn ký túc xá, ở đây gọi là nhà, nhà Gryffindor, nhà Hufflepuff, nhà Ravenclaw và nhà Slytherin. Mỗi nhà đều có một lịch sử cao quý riêng và nhà nào cũng từng tao nên những nam phù thủy và nữ phù thủy xuất sắc. Trong thời gian các con học ở Hogwarts thì thành tích các con đạt được sẽ được cộng vào điểm chung cho nhà mình ở. Cuối năm, nhà nào có được nhiều điểm nhất sẽ được nhận cúp nhà – một vinh dự cao cả. Ta hy vọng mỗi người trong các con là một thành viên xứng đáng với nhà mình sống, cho dù các con được chọn vào nhà nào đi nữa.
- Lễ phân loại sẽ diễn ra trong vài phút tới, trước mặt toàn thể giáo viên và học sinh trong trường. Ta đề nghị các con sửa soạn cho tề chỉnh trong khi chờ đợi làm lễ.
Ta sẽ trở lại khi nào các con chuẩn bị xong.
Bà giáo sư McGonagall nói.
- Giữ trật tự!
Bà đi ra khỏi phòng. Draco hỏi Victoria
" Mày có sao không ? Tao không ngờ rằng tụi mình sẽ cách xa nhau "
" Không sao đâu, Tao đã có một trải nghiệm khá thú vị "
Một cô bé với mái tóc đen nhánh, gương mặt tỏa nắng bước tới hù tụi nó một phen hú vía.
" Floraaaaa" Crabbe hét lên
" Chơi vui mà "
" Không vui tí nào " cả ba đứa đồng thanh
" Xin lỗiiiiiii"
" Xớ" Victoria kêu
" Dạo này tao nhớ tụi bây muốn chết, tao có quà cho bây nè"
" Đâu vậy bạn Flora dễ thương"
" Lát về phòng sinh hoạt chung rồi tao đưa"
" Tao thích mày ghê" Victoria
" Lúc có quà mới nhớ đến tao"
Bỗng ba đứa thấy Eric- cậu bé với mái tóc đen và gương mặt lai pháp. Đi chầm chậm tới sau lưng Flora và 1,2,3"hù"
Cậu khiến Flora giựt cả mình. Cả đám xúm lại cười.
" Gieo nhân nào ắt gặp quả đó"
" Ai biểu mày hù tụi tao nè"
"Bỗng nhiên nó nghe thấy bọn trẻ xung quanh im bặc. Khoảng hai chục con ma vừa trường ra từ bức tường phía sau, lướt ngang qua phòng, trò chuyện với nhau, và không thèm để mắt tới bọn học sinh năm thứ nhất. Hình như chúng đang gây gổ nhau. Một con ma trông giống một thầy tu tròn trĩnh đang nói:
- Tha thứ và quên đi, hãy nghe ta nói, chúng ta hãy cho hắn một cơ hội thứ hai...
- Thưa huynh, chẳng phải chúng ta đã cho Peeves quá nhiều cơ hội sao? Thế mà hắn vẫn đi bêu riếu chúng ta đủ điều và huynh cũng biết đấy, nó đâu phải là một con ma thực sự... Ê, mà này! Cả lũ chúng bây làm gì ở đây hử?
Con ma mặt đồ bó sát mình đang nói chợt nhận ra sự hiện diện của bọn trẻ. Nó hỏi nhưng không nhóc nào dám trả lời.
Con ma thầy tu mới nhìn quanh mìm cười:
- Học sinh mới đây. Chắc là sắp được phân loại phải không?
Vài đứa trẻ gật đầu nhưng vẫn im lặng. Thầy tu béo tiếp:
- Hy vọng gặp lại các em trong nhà Hufflepuff, nhà cũ của anh ấy mà.
Chợt vang lên một giọng sắc lạnh:
- Tiến tới trước lễ phân loại sắp bắt đầu.
Giáo sư McGonagall đã quay trở lại, Những con ma vội lặng lẽ trôi tọt vào bức tường đối diện, từng con một. Giáo sư McGonagall ra lệnh:
- Bây giờ các con sắp hàng một và đi theo ta.
Cô bước vô hàng một cách thản nhiên - đã tới đây rồi tội gì phải lo sợ nữa. Draco, Goyle,Crabbe đứng sau cô và tất cả bọn nó nối đuôi nhau ra khỏi phòng , băng ngang hành lang, xuyên qua vài cánh cửa đôi nũa rồi mới bước vào đại sảnh đường. Nó nghĩ Hogwarts chỉ được đến đây thôi sao,tưởng sẽ thú vị lắm cơ. Gian phòng rộng mênh mông được chiếu sáng bằng hàng ngàn hàng vạn ngọn nến, lơ lửng trên không trung phía trên bốn dãy bàn dài, nơi tất cả học sinh của trường đang ngồi. Trên mặt bàn là những dĩa vàng và cốc vàng lóng lánh. Ở đầu đại sảnh đường là một cái bàn dài khác dành cho giáo sư. Giáo sư McGonagall dẫn đám học sinh năm thứ nhất về phía chiếc bàn này, để chúng đứng thành hàng đối diện với những học sinh khác, có các thầy cô ở sau lưng. Hàng trăm gương mặt chăm chú nhìn chúng, trông giống như những chiếc đèn lồng mờ mờ với những ngọn nến chập chờn thắp bên trong.
Lẫn trong đám học sinh là đây đó những con ma ẩn hiện như làn sương bạc. Cố nhận thấy nhiều ánh mắt đang nhìn chằm chằm mình, thay vì quay đi cô lựa chọn nhìn lại thấy đa số mọi người đều hóng chuyện.
Cô thấy giáo sư McGonagall đặt một cái ghế cao bốn chân trước mặt bạn trẻ năm thứ nhất. Phía trên cai ghế đó là một chiếc nón phù thủy hình chóp. Cái nón te tua, vá chùm vá đụp, và dơ cực kỳ. Cô chẳng muốn đội lên đâu . Trong vài giây, không gian im lặng phăng phắc. Rồi bỗng nhiên cái nón vặn vẹo, một miếng toạt gần vành nón mở ra như một cái miệng, và cái nón bắt đầu hát:
Ờ này ta dẫu không xinh
Nhưng mà chớ xét ngoại hình
Xét về thông minh, sắc xảo
Đố nón nào qua mặt ta
Các người cứ đội nón hoa
Mũ cối, mũ nồi tuỳ thích
Không sao, ta đây chấp hết
Nón ta: phân loại Hogwarts
Những điều giấu chẳng nói ra
Ta đọc được từ trong óc
Hãy chải đầu và vuốc tóc
Đặt lên, ta nói cho nghe
Người nào vô Gryffindor
Cái lò luyện trang dũng cảm
Người nào vô Hufflepuff
Nơi đào tạo kẻ kiêng trung
Khó khăn chẳng khiến ngại ngùng
Đáng tin, đúng người chín trực
Ai vào Ravenclaw được
Nơi đào luyện trí tinh nhanh?
Vừa ham học lại chân thành
Hoặc Slytherin cũng thế
Dạy cho ta đa mưu túc trí
Làm sai miễn đạt mục tiêu
Hãy đội lên! Hãy đội nào!
Đừng sợ sệt, nghe ta nói
Nghe ta nói, ta phân loại
Ngươi là ai, ở nhà nào
Hãy bình tĩnh, đội lên nào
Trong vành nón như tay ấm.
Kết thúc bài hát của chiếc nón, cả sảnh đường nổ tung trong tiếng vỗ tay. Cái nón nghiêng mình chào bốn phương tám hướng rồi đứng yên.
" Bài thơ cũng khá hay đó chứ " Victoria nói
" Hay ghê " 5 đứa kia nói dù vẻ mặt chả mấy cam nguyện. Giáo sư McGonagall bước tới trước với một cuộn giấy da dày trong tay:
- Khi ta gọi tên người nào thì người đó chỉ việc đội nón và ngồi lên ghế. Bắt đầu: Hannah Abbott!
Một cố bé có đôi má hồng hồng và đôi bím tóc vàng hoe bước ra khỏi hàng, đội nón vào và ngồi xuống ghế. Chiếc nón che sụp cả mắt cô bé. Yên lặng trong giây lát. Cái nón hô lên:
- Nhà Hufflepuff.
Những người ngồi ở dãy bàn bên phải hoang hô và vỗ tay chào mừng. Hannah đi đến ngồi ở dảy bàn của nhà Hufflepuff. Cô thấy con ma thầy tu béo vui vẻ vẫy tay với Hannah. Kế tiếp, Susan Bones!
- Nhà Hufflepuff.
Cái nón lại hô lên lần nữa, và Susan nhanh nhẩu tới ngồi bên cạnh Hannah.
- Terry Boot!
- Nhà Ravenclaw.
Dãy bàn thứ hai bên trái vỗ tay; nhiều thành viên nhà Ravenclaw đứng dậy bắt tay Terry; cậu bé đến nhập vào bàn của họ.
- Mandy Brocklehurst!
Cũng vô nhà Ravenclaw. Và:
- Lavender Brown!
Trở thành người đầu tiên được nhận vô Gryffindor. Dãy bàn cuối bên trái bùng nổ tiếng reo hò và vỗ tay.
Millicent Bulstrode!
Cậu này được phân về nhà Slytherin.
Justin Finch – Fletchley!
- Nhà Hufflepuff.
- Seamus Finnigan! Cậu này được phân loại vào Gryffindor
- Hermione Granger!
Cô bé chạy như bay lại cái ghế và chụp ngay cái nón lên đầu. Cái nón hô lên:
- Nhà Gryffindor. Khi Neville Longbottom – được gọi tên, nó đi lập cập, đến nỗi có một đoạng ngắn tới cái ghế mà cũng vấp ngã mấy lần. Cái nón phải mất khá lâu mới quyết định được số phận Neville. .
- Nhà Gryffindor! Neville nhảy câng lên, quên cả giở nón ra. Nó phải chạy trở lại trong tiếng cười ầm ĩ của mọi người để đưa nón cho giáo sư McGonagall, mà nó lắp bắp gọi nhầm là MacDougal... Morag. Tới lượt Draco, Victoria,Goyle và Crabbe nhìn Draco khẽ cười đương nhiên Draco cười lại. Dường như Draco đã thêm tự tin cho việc này . Cái nón chưa kịp chạm vô đầu cậu đã tuyên bố liền:
- Nhà Slytherin!
Draco về chỗ Victoria,Crabbe và Goyle, trông cậu cực kỳ thoả mãn.
" Mong tụi mình sẽ vào chung nhà " Goyle nói
" Chắc chắn mà " Ba đứa còn lại khẳng định
"Audrey Guant " Nó đi lên trong tâm trạng lo lắng.Chiếc nón đã yên vị trên đầu cô.
" Chà..cô bé. Khá khó đấy ! Một cô bé mong muốn chứng minh bản thân có trí tuệ phi phàm , phóng khoáng..., không gò bó.Con muốn được phân loại vào nhà nào?"
" Slytherin"
" Được thôi "
Cái nón la to
"Slytherin"
Nó thấy nụ cười của Draco,Goyle và Crabbe.Nó ngồi vào bàn mọi người đều cười thân thiện với nó. Nhưng chẳng ai có nụ cười thật lòng cả .Đương nhiên cả sáu đứa đều vào chung một nhà rồi. McGonagall cuộn bản danh sách lại và cất nón phân loại đi.
Cụ Dumbledore đứng dậy. Cụ tươi cười với tất cả học sinh, hai cánh tay cụ dang rộng, tưởng như không có gì có thể làm cho cụ vui hơn là được nhìn thấy tất cả những học sinh của mình tại đây. Cụ nói:
- Chào mừng các con bước vào niên học mới ở Hogwarts. Trước khi các con nhập tiệc, ta có đôi lời muốn nói. Những lời ấy là ngu đần! Mít ước! Vặt vãnh! Véo! Cám ơn!
Cụ ngồi xuống. Moi người vỗ tay hoan hô.Cô không biết trong lòng mình đang có cảm xúc gì cả. Mặt bàn đã tràn ngập đồ ăn, mọi người trong bàn nó ăn một cách từ tốn,đối lập hẳn với các nhà khác đang cười nói vui vẻ nhà nó mang không khí im lặng chẳng ấm cúng tí nào.
Nó thấy tui ba má nó khá nghiêm về vấn đề quy củ nhưng củng chẳng tới mức này. Nó thấy Draco,Goyle và Crabbe nhìn nó với vẻ mặt khó chịu và liếc xung quanh. Cô thấy tụi nó không được chào mừng lắm