Bầu trời hôm đó không mưa bão, nhưng dấu vết của cơn mưa hôm trước vẫn còn rõ rệt với lớp mây dày che phủ toàn bộ ngôi làng. Thời tiết khá ấm áp, và dù Sakura vẫn đang mặc áo phông thay vì chiếc váy không tay, thời tiết vẫn khá dễ chịu.

Sasuke đã được xuất viện vào sáng hôm đó khi Sakura hoàn tất thủ tục chữa trị, và giờ đây họ đang trên đường đến biệt thự Uchiha, sau khi ghé qua nhà Sakura để đón các "tình nguyện viên" giúp cô mang đồ đạc.

"Cảm ơn các cậu vì đã giúp đỡ," cô nói qua vai với Kanaye, Naruto và Lee, "Nếu tớ làm một mình thì chắc phải mất cả đời."

"Không có gì đâu, Sakura-san," Lee vui vẻ đáp, tự mình mang hầu hết hành lý.

"Ừ..." Kanaye càu nhàu một cách châm biếm, "Không có gì khó khăn—chỉ có chút đau lưng sau này thôi, nhưng không sao; anh sẽ chỉ đứng khòm như ông già vậy."

"Thôi đi mà," Sakura nhăn mặt về phía anh ta, "Lee-san không phàn nàn gì, và cậu ấy đang muốn gia nhập ANBU. Thực sự thì nếu cậu yếu đuối như vậy, em cũng ngạc nhiên vì cậu ấy đã ra khỏi Học viện."

Sasuke, người đang khoác tay với Sakura, nở một nụ cười chế nhạo.

"Oi, Sakura-chan," Naruto kêu lên từ phía sau, Sakura nhăn mặt nhìn anh, "Còn gì ở nhà cậu không? Có vẻ như cậu sắp chuyển đến đây luôn rồi."

"Đừng có nói nhảm, Naruto," cô đáp lại ngắn gọn, "Với một người muốn trở thành Hokage một ngày nào đó, cậu làm ầm ĩ về chuyện nhỏ như việc chuyển đồ đạc này làm gì."

"Nhưng nó nặng quá!" Naruto phàn nàn lớn tiếng.

"Thành thật mà nói, Naruto," Sakura đảo mắt, "Cậu còn tệ hơn cả Kanaye."

Cô nghe thấy Naruto lầm bầm điều gì đó không rõ ràng phía sau lưng. Cô lắc đầu nhẹ qua lại; đối với một người rất háo hức giúp đỡ, cậu ấy lại làm ầm ĩ mọi chuyện. Ngược lại, Lee đã rất hữu ích. Anh ấy đã có mặt khi Sakura yêu cầu Naruto giúp chuyển đồ, và đã vui vẻ tình nguyện hỗ trợ họ. Anh ấy cũng có vẻ thông cảm hơn khi cô giải thích lý do cần chuyển đồ.

Giống như cha cô, Naruto đã nổi giận khi biết tin Sakura sẽ chuyển vào nhà Sasuke và đã phản đối kịch liệt; tất nhiên, Sakura đã không nhượng bộ, dẫn đến thất bại của Naruto. Có lẽ cô nên thông báo cho cậu ấy ngay trong ngày đó, thay vì tối hôm trước, vì sáng hôm sau dường như tất cả những người cô biết đều đã biết về việc sắp xếp chỗ ở. Ino đã lao lên tầng năm và xông vào phòng Sasuke, ngay trước khi tiến hành chữa trị, cực kỳ tức giận. Sau khi xin lỗi cả hai người, Sakura dẫn Ino đến phòng nghỉ bên cạnh, nơi một cuộc cãi vã đã nổ ra. Cuộc tranh cãi đã trở nên nghiêm trọng đến mức các bác sĩ và y tá đang nghỉ giải lao bắt đầu đặt cược vào họ. Những người cược vào Sakura đã ra về với ví tiền nặng hơn.

Nhưng ngoài những sự cố với cha cô, Naruto và Ino, mọi thứ đã diễn ra suôn sẻ. Điều làm cho ngày hôm đó trở nên tốt đẹp hơn là mắt của Sasuke đã hoàn toàn hồi phục, và thật là dễ chịu khi thấy anh đi lại mà không còn băng trên đầu. Sakura rất vui khi thấy đôi mắt đen huyền bí của anh rõ ràng trước thế giới, dù phần còn lại của thế giới vẫn không thể hiện ra trước mắt anh.

Cô dẫn Sasuke cẩn thận xuống con đường, ngạc nhiên trước khả năng của anh; chưa một lần nào anh vấp ngã trên vỉa hè gồ ghề. Có lẽ là vì anh đang rất cẩn thận để Naruto không cười—dù Sakura nghi ngờ rằng Naruto sẽ cười nếu Sasuke bị trượt chân—hoặc có thể là anh đang ngày càng giỏi hơn trong việc đi lại. Dù sao, cô cũng tự hào về anh.

"Chết tiệt," Kanaye rên rỉ, "Sakura, nếu anh biết công việc này cần nhiều thế này, anh đã không đồng ý."

"Tớ cũng vậy," Naruto than vãn.

"Hãy coi như là luyện tập cho nhiệm vụ cấp D, Naruto-kun!" Lee lạc quan nói.

"Hm," Naruto dừng lại để suy nghĩ về ý tưởng, "Đây là cách các cậu và thầy của cậu luyện tập? Tuyệt vời! Tôi sẽ không thua cậu đâu, Chân mày sâu róm!"

"Cậu có lẽ sẽ ngã gục trước khi đến nơi, dobe," Sasuke bình luận với nụ cười nhếch mép, và Sakura khẽ cười.

"Em ăn quá nhiều ramen gần đây à?" Kanaye trêu chọc, "Bị xuống phong độ rồi?"

"Xem ai nói kìa," Sakura đáp lại khi họ rẽ vào khu Uchiha, "Anh và Naruto chắc sẽ ra ngoài ăn ramen mỗi tối cho đến nhiệm vụ tiếp theo của anh. Và đừng có than vãn, chúng ta sắp đến rồi."

"Oi, Kanaye, Chân mày sâu róm! Tớ sẽ đua với hai người phần còn lại!" Naruto đột ngột kêu lên, tăng tốc và chạy về phía trước, "Người chiến thắng sẽ được đãi ramen!"

"Được thôi, Naruto!" Kanaye hét lên, tăng tốc chạy theo cậu bé mặt cáo.

"Tớ cũng sẽ cố gắng hết sức!" Lee tuyên bố khi lao về phía hai ninja đang ở phía trước.

"Đừng làm rơi cái gì nhé!" Sakura gọi với theo họ, sau đó thở dài thật sâu, "Đôi khi tớ không biết phải làm gì với họ."

Sasuke không nói gì, mà thay vào đó, chuyển chủ đề, "Nghe có vẻ nhộn nhịp quanh đây—ồn ào hơn tôi nhớ."

"Ôi, đúng rồi; chỉ có một nửa khu phố mới có người ở khi cậu rời đi," Sakura hồi tưởng với giọng suy tư, "Gần đây mới có người chuyển đến nhiều hơn. Mọi người đã quên đi thảm họa từng xảy ra ở đây và không còn sợ hãi nữa."

"Một ngày nào đó, khu phố sẽ lại tràn ngập những người tộc Uchiha," Sasuke nói chắc chắn, "như nó vốn có."

"Tớ tin như vậy," Sakura nói tự tin, "Dù ai sống ở đây đi nữa, nơi này vẫn luôn là nơi của Uchiha."

"Aa."

Họ rẽ góc cuối cùng và Sakura thấy ba đồng đội của họ đang nghỉ ngơi dưới chân cổng chính, tất cả đều thở hổn hển sau cuộc đua, đồ đạc được chất thành đống trên mặt đất. Khi cô và Sasuke tiến đến gần nhóm, Sakura tự hỏi liệu Sasuke có cảm nhận được những cái nhìn đang hướng về phía anh không. Cô biết rằng một số người đã biết Sasuke sống ở đây trước đó, và có lẽ họ ngạc nhiên khi thấy anh trở lại sau bao lâu—và lại mù lòa. Có lẽ thật may mắn rằng thị lực của anh bị mất, vì chỉ khi đó anh mới được tha khỏi những ánh nhìn tàn nhẫn đang hướng về phía anh khi họ đi ngang qua.

Khi đến gần nhóm, Sakura đặt tay còn lại lên hông, cười nhẹ, "Ai thắng?"

"Kanaye-kun thắng," Lee thông báo với sự ngưỡng mộ, "Anh ấy thật sự rất nhanh! Tớ sẽ cố gắng hết sức để có thể theo kịp tốc độ của anh ấy, để một ngày nào đó tớ xứng đáng với một cuộc tái đấu!"

Khi nghe thấy điều đó, Kanaye cong tay lại và cười với Sakura một cách ngớ ngẩn.

"Đừng có đùa nữa," Sakura nói và nhăn mặt với anh, "Tại sao mọi người lại nằm lăn lóc ở đây?"

"Cổng bị khóa!" Naruto than vãn, "Chúng ta vào bằng cách nào?"

"Còn có cách nào nữa?" Sakura nói một cách thiếu kiên nhẫn.

"Nhảy qua," Sasuke nói đều đều trước khi Sakura kịp giải thích.

"Đúng vậy!" Sakura đồng ý, "Lee-san, cậu có thể giúp mang đồ của Kanaye không? Cảm ơn cậu. Kanaye, đến đây nắm lấy tay còn lại của Sasuke."

"Tôi không—" Sasuke bắt đầu càu nhàu, nhưng Sakura đã cắt ngang.

"Tớ không muốn phải xử lý một cái chân gãy đâu, Sasuke," cô nói nghiêm khắc, rồi sau một lúc thả tay ra khỏi anh, "Hoặc là cậu có thể thử tự mình làm."

Một tiếng gầm gừ vang lên từ Uchiha trẻ tuổi và anh lại nắm lấy tay cô một cách miễn cưỡng. Sakura gật đầu về phía Kanaye, người đã đưa hành lý của chị mình cho Lee trước khi tiếp cận Sasuke một cách thận trọng. Nắm lấy tay của Sasuke, Kanaye nâng một lông mày lên trước sự khó chịu của Uchiha và nhìn Sakura với vẻ nghi hoặc. Cô bỏ qua ánh nhìn đó và quay sang hai ninja còn lại.

"Đến lượt các cậu, Lee-san," cô nói vui vẻ.

"Được, Sakura-san," Lee tạo dáng với tư thế 'người tốt' và nhảy nhanh qua hàng rào, ngay sau đó là Naruto.

"Được rồi, đến đếm đến ba," Sakura chỉ đạo, và cô cảm thấy Sasuke bám chặt tay cô hơn một chút; mơ hồ, cô tự hỏi liệu anh có nắm chặt tay Kanaye không, "Một, hai, ba—nhảy!"

Cả ba cùng nhảy khỏi mặt đất và lao lên không trung. Chốc lát, họ có cảm giác như đang bay qua cổng, rồi nhanh chóng cảm nhận sự rơi xuống trước khi đáp nhẹ nhàng xuống sân vườn um tùm. Kanaye và Sakura bám chặt vào Sasuke khi anh loạng choạng khi chân chạm đất. Khi anh đứng vững, Kanaye buông tay và nhận lại những chiếc túi từ Lee.

"Tuyệt vời," Sakura nói vui vẻ, "Giờ chỉ còn việc đi ra phía sau nữa thôi."

Naruto nhìn con đường bên cạnh bị cỏ dại um tùm với đôi mắt mở to; lông mày của Kanaye đã biến mất sau tóc. Lee là người duy nhất không bị khuất phục, thậm chí còn tỏ ra hào hứng với thử thách.

"Ôi, đừng lo, tớ đã làm việc này cả chục lần rồi," Sakura nói và lắc đầu, "Đi thôi, Sasuke. Tớ chắc chắn chúng ta sẽ gặp ít khó khăn hơn Naruto."

Với một nụ cười mỉa mai, Sasuke để Sakura dẫn anh vào đám bụi rậm dày đặc và theo sau cô một cách im lặng. Cô cẩn thận nâng các cành cây ra khỏi đường đi của anh để anh không va vào chúng, và đôi khi cô phải đưa tay ra trước mặt anh để tránh những cành cây cứng đầu. Họ đôi khi phải rơi vào những tư thế khó xử và không thoải mái, nhưng nhanh chóng thay đổi và tiếp tục mà không đề cập đến. Sau vài phút, họ đã ra được phía bên kia và Sakura giúp Sasuke lên hiên nhà.

"Ừ, như cậu thấy đấy, sân vườn cần được cải tạo," cô nói, cười tươi, và anh đáp lại bằng một cái gật đầu đồng tình.

Âm thanh của sự vật lộn và rên rỉ từ phía họ vừa rời đi, và khi quay đầu lại, Sakura nhìn thấy Naruto và Kanaye, vẻ mặt bầm dập, đang xuất hiện từ bên hông ngôi nhà. Lee đi tới vài giây sau đó, không một vết thương nào trên người.

"Tuyệt," cô cười với họ, và Inner Sakura thì cười ngặt nghẽo trước cảnh tượng của anh trai và đồng đội của mình, "Hãy đợi một chút trong khi tớ mở khóa."

"Có một cái chìa khóa dưới lợp mái nhà," Sasuke nói khi cô buông tay anh, chuẩn bị lấy mảnh dây mà cô dùng để mở khóa.

"Cậu đùa đấy à?" Sakura thở dài, tay áp lên trán, "Nếu tôi biết sớm hơn thì đã tiết kiệm được bao nhiêu thời gian!"

Sasuke chỉ nhún vai nhẹ khi cô trèo lên cột ở góc hiên nhà, mò mẫm tìm chìa khóa. Sau vài giây, ngón tay cô chạm vào cái gì đó lạnh và kim loại, và cô rút tay lại, cái chìa khóa nắm chặt trong tay.

Cửa mở dễ dàng và cả nhóm tràn vào trong nhà. Sau khi đã nói chuyện với Tsunade về việc mất điện, Sakura cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy điện đã được bật lại khi cô bật công tắc. Tất cả mọi người vào nhà và đi dọc hành lang một chút, tới phòng bếp.

"Sau khi xong việc, tớ sẽ làm bữa trưa cho mọi người," cô nói với nhóm, rồi quay sang chàng trai mà cô đang liên kết tay với, "Sasuke, phòng của cậu là phòng nào vậy?"

"Đi qua hành lang từ đây, vào phòng khách, và bên trái phòng đó có một hành lang khác. Đó là phòng thứ hai bên phải," Sasuke trả lời không do dự, vì đã nói với Sakura về việc sắp xếp phòng ngủ.

"Tớ cũng đoán như vậy," cô gật đầu, rồi quay sang nhóm, "Các cậu có thể mang đồ của tớ đến đó được không?"

"NANI?!" Naruto kêu lên lớn, và Sakura hơi lùi lại một chút—không phải vì bị đe dọa, mà vì sợ bị văng nước bọt, "Cậu sẽ ngủ trong phòng của cậu ấy?!"

Kanaye khoanh tay trước ngực, vẻ mặt anh trầm xuống, "Sakura..."

Ngay cả Lee cũng có vẻ không đồng tình. Sasuke chỉ nhún vai và buông tay Sakura, thử đi vào phòng bếp và ngồi xuống sàn khi gặp cái bàn thấp. Sakura liếc nhìn lưng anh khi anh để cằm lên lòng bàn tay; cô hy vọng ít nhất anh sẽ giúp cô bảo vệ quan điểm của mình, nhưng dường như anh không muốn tham gia vào cuộc tranh luận sắp tới.

"Được rồi, tớ chỉ nói một lần duy nhất thôi," cô nói với sự kiên nhẫn gượng ép, ánh mắt nguy hiểm, "vì vậy hãy nghe kỹ. Có thêm chăn mền trong tủ quần áo ở hành lang, và một góc trống trong phòng ngủ của Sasuke. Tớ sẽ dọn một cái futon ở góc đó và ngủ ở đó; ở đây không có y tá để giúp Sasuke nếu cần gì giữa đêm, vì thế tớ phải luôn sẵn sàng. Vì vậy, trước khi các cậu nghĩ sai về điều này, đừng làm vậy. Và Naruto, tớ không muốn chuyện này lan ra trong nhóm bạn của chúng ta, đặc biệt là Ino. Sẽ có đủ chuyện râm ran trong tuần tới rồi, với việc tớ sống trong ngôi nhà này. Giờ, có ai có câu hỏi nào
không?"

Một sự im lặng khó chịu bao trùm trong nhà bếp.

"Tốt," Sakura nói, hạ tay xuống và ánh sáng tà ác trong mắt cô biến mất, "Bây giờ, các cậu có thể để đồ của tớ vào phòng của Sasuke được không?"

Ba người họ lặng lẽ di chuyển đến phòng của Sasuke mà không phàn nàn, và Sakura gật đầu tán thành với những cái lưng đang dần xa.

"Tớ sẽ quay lại ngay, Sasuke," cô thông báo với Uchiha đang ngồi trước khi đi theo anh trai và hai người bạn của mình.

Khi vào phòng của Sasuke, cô thấy các túi của mình đã được đặt gọn gàng ở giữa phòng, và ba người họ đứng quanh, chờ chỉ dẫn. Phòng của Sasuke không có gì đặc biệt, một cái tủ quần áo ở tường bên trái và một cái bàn nhỏ ở góc phía sau bên phải. Ở góc phía sau bên trái là một chiếc giường đôi gọn gàng, khung giường được thiết kế với một bàn nhỏ gắn liền ở bên cạnh, nơi đặt một chiếc đèn nhỏ. Có một cái cửa sổ nhỏ ở giữa tường phía sau, và một bức ảnh về Đội Bảy nằm trên bậu cửa sổ. Một cái thùng rác nằm ở góc phía bên phải gần đó, và một khoảng trống lớn ở góc trái gần đó.

"Tớ dự định sẽ dọn dẹp ở góc này," cô nói, chỉ vào không gian giữa tủ quần áo và tường bên trái của phòng, trong khoảng trống lớn, "Có một cái futon ở trong phòng cách đây một cánh cửa; Naruto, Lee, các cậu có thể lấy nó không? Kanaye, hãy theo em và giúp em lấy chăn mền."

Theo lời chỉ dẫn, mỗi người đi theo hướng của mình, và Sakura mở cửa tủ quần áo ở hành lang, đứng trên đầu ngón chân để lấy cái chăn dày mà cô sẽ sử dụng.

"Vậy," Kanaye nói với giọng thấp, "Tại sao em lại thích người này?"

Sakura đẩy cái chăn gấp vào tay anh, khiến anh gần như ngã về phía trước vì lực đẩy, "Em biết cậu ấy có vẻ lạnh lùng, nhưng cậu ấy là một người tốt."

Cô thấy phần đầu tóc bạc của anh lắc lư từ bên này sang bên kia. "Anh không hiểu em, Sakura," giọng anh bị che khuất.

"Cậu ấy cũng không hiểu em," cô đáp lại một cách bâng quơ, trong khi thu gom một số cái gối, "Được rồi, quay lại phòng đi, và cẩn thận nhé."

Họ trở lại phòng của Sasuke khi Naruto và Lee đã hoàn tất việc trải futon, và cô mỉm cười cảm ơn họ, "Cảm ơn hai cậu nhiều lắm."

"Không có gì đâu, Sakura-chan," Naruto nói, vừa xoa sau đầu một cách lười biếng.

"Ừ, Sakura-san," Lee nói, lại một lần nữa tạo dáng 'chàng trai tốt bụng', "Nếu cậu cần gì, cứ bảo tớ, tớ sẽ giúp."

"Tớ thật sự rất cảm kích," cô mỉm cười đáp lại.

"Oi, Sakura," giọng Kanaye bị nghẹn, "Anh nên làm gì với cái này?"

"Các cậu đi vào bếp xem có gì trong các ngăn tủ, còn Kanaye sẽ giúp tớ dọn giường," Sakura đề nghị, "Tớ sẽ làm gì đó khi chúng ta xong."

Sau khi hai người rời khỏi, Sakura giúp Kanaye trải cái chăn dày lên giường của Sasuke trước khi họ mở ra và trải ga phủ lên đệm.

"Anh không biết mình có thích tình huống này không, Sakura," anh trai cô nói sau một lúc, "Trước đây anh không hài lòng lắm, nhưng anh nghĩ ít nhất em cũng sẽ ở trong những phòng khác nhau."

"Điều đó không khả thi," Sakura đáp lại, gấp mép ga vào một góc của futon, "Em đã giải thích lý do tại sao em cần ở trong phòng này. Em cũng đã nhấn mạnh với cậu rằng không có chuyện gì xảy ra đâu. Hơn nữa, nếu anh cảm thấy tốt hơn, mẹ biết rằng em sẽ chia phòng với cậu ấy."

Kanaye thở dài khi gấp các góc ở phía của anh, "Anh có cảm giác yên tâm hơn ở chỗ em không giấu diếm mẹ và bố, nhưng điều đó không làm em cảm thấy dễ chịu hơn về việc cậu vẫn chia phòng."

"Tin tưởng emvmột chút đi," Sakura nói, đứng dậy và đặt vỏ gối lên một trong ba cái gối mà cô đã lấy, "Cảm giác như anh không tin tưởng em và em thấy hơi bị xúc phạm đấy."

"Xin lỗi, Sakura," anh nói với một tiếng thở dài, lấy một cái vỏ gối cho mình, "Chỉ là anh  không biết anh chàng này, và anh thường xuyên đi nhiệm vụ nên không có thời gian để làm quen với cậu ấy. Và em đã nói rằng cậu ấy không để người khác hiểu về mình, nên anh không nghĩ chúng ta sẽ trở nên thân thiết như Naruto và anh."

"Em có cảm giác rằng em sẽ không ở đây đủ lâu để anh cần phải làm quen với cậu ấy," Sakura đáp, lấy cái gối cuối cùng và nhét nó vào vỏ một cách mạnh mẽ.

"Anh hy vọng em đúng," Kanaye trả lời, ném cái gối anh đang cầm lên futon, "Càng sớm ra khỏi đây càng tốt, theo ý anh."

"Cứ chịu đựng đi, được chứ?" Sakura nói khi họ bắt đầu mở ra cái chăn, "Và nếu có chuyện gì xảy ra, anh có quyền đến đây và đối phó với Sasuke, nhưng hiểu rằng anh phải vượt qua em trước."

Kanaye lắc đầu ngạc nhiên, "Anh không thể tin nổi em lại tận tâm đến thế."

"Sống với điều đó đi," Sakura cười nhếch mép, trước khi rời khỏi phòng, hướng về phía nhà bếp.

Naruto và Lee đang ngồi ở bàn đối diện Sasuke, và khi hai người thấy Sakura, cả hai đều im lặng. Với sự ghê tởm, Sakura đoán rằng họ có thể đang đưa cho Sasuke một bài giảng tương tự như Kanaye vừa mới đưa cho cô.

"Có gì để ăn không?" Sakura hỏi anh, nhìn vào chiếc bàn trống, mong đợi sẽ có thứ gì đó từ đồ ăn để lâu có thể ăn được.

"Tất cả đồ ăn đều đã hết hạn sử dụng rồi", Lee lắc đầu đáp, "Trong tủ chẳng có thứ gì để ăn cả."

Sakura thở dài. Thực phẩm không thể hỏng thì không nên gọi là không hỏng, dù thời gian có trôi qua bao lâu.

"Được rồi," Sakura nói với vẻ nặng nề, "Có vẻ như tớ phải đi siêu thị. Ai muốn đi cùng tôi?"

"Tớ đi!" Naruto reo lên vui vẻ, đứng bật dậy, "Tớ biết các loại mì ăn liền ngon nhất để mua!"

"Tớ cũng muốn đi cùng," Lee nói, đứng dậy theo.

"Còn ai nữa không?" Sakura liếc xung quanh phòng.

"Tôi sẽ ở lại đây," Sasuke nói, các ngón tay đan lại và để dưới mũi.

"Anh cũng vậy," Kanaye nói vui vẻ, và Sakura nhìn anh bằng ánh mắt nghi ngờ, nhưng anh chỉ vẫy tay vui vẻ đáp lại ánh nhìn lạnh lùng của cô.

"Được rồi," cô đáp, biết rằng mình không thể tranh cãi—Sasuke không nên ở một mình, "Sasuke, có gì cậu muốn tớ mua không?"

Anh im lặng một lúc, "Cà chua."

"Tại sao cậu lại muốn mua cà chua vậy, teme?" Naruto hỏi, đưa mắt nhìn Sasuke với vẻ mặt như thể 'cậu bị điên à?'—dù Sasuke không thể nhìn thấy điều đó.

"Bởi vì, dobe, có người thích cà chua," Sasuke đáp, "Thế thôi."

"Đi thôi," Sakura chen vào trước khi một cuộc cãi vã có thể bắt đầu.

Với câu nói cuối cùng, cô đẩy Naruto ra khỏi phòng và nhanh chóng bước theo sau anh, với Lee theo sau.

___________________________________

Kanaye chờ cho đến khi nghe thấy tiếng cửa sau đóng lại mới ngồi xuống đối diện với cậu thanh niên Uchiha, người đã trở thành đối tượng của sự quan tâm từ em gái anh. Anh chống khuỷu tay lên bàn, chăm chú quan sát cậu thiếu niên trầm lặng này. Uchiha Sasuke đang ngồi khoanh chân trước bàn, hai bàn tay đan vào nhau và đặt dưới cằm, đôi mắt đen như onyx nhìn vô định về phía trước, không tập trung.

"Anh chưa có cơ hội giới thiệu đúng mực," anh nói sau một khoảng lặng kéo dài, "Anh là Haruno Kanaye, anh trai của Sakura."

"Uchiha Sasuke," cậu đáp lại bình thản, nhưng không nói thêm gì nữa. Kanaye cảm thấy mình không nên ngạc nhiên.

"Ừ, anh cần nói chuyện với cậu về một vài điều," Kanaye nói sau một lúc, ngồi thẳng dậy, chống tay lên bàn.

"Nếu điều đó liên quan đến tình huống mà tôi và Sakura sẽ đối mặt khi cậu ấy ở đây, thì không cần," Sasuke lên tiếng trước khi Kanaye có thể nói thêm, "Tôi đã được nói chuyện về điều đó rồi."

"Thật ra, cũng một phần là về chuyện đó," Kanaye thở dài, "Cậu biết đấy, anh và Sakura rất thân thiết—chúng ta luôn như vậy. Nhưng từ khi anh trở thành jounin, anh không có nhiều thời gian để gặp em ấy, nên anh lo cho em ấy lắm, vì anh không biết em ấy đang làm gì—liệu có tiếp xúc với những người tốt không, và vân vân. Anh luôn để mắt đến em ấy, và thật sự đau lòng khi thấy em ấy gặp phải chuyện gì không vui."

"Tôi hiểu rồi," Sasuke đáp lại một cách điềm tĩnh, không tỏ ra quá quan tâm.

"Cậu có biết không," Kanaye nói một cách nghiêm nghị, "Sau khi cậu rời khỏi Konoha, Sakura đã rơi vào trầm cảm." Anh ước rằng Uchiha có thể nhìn thấy ánh mắt nghiêm túc của anh lúc này.

"Naruto có nói với tôi về chuyện đó," Sasuke đáp, giọng không thay đổi.

"Nhưng Naruto không hiểu hết," Kanaye nặng nề nói tiếp, "Sakura có khả năng che giấu cảm xúc một cách xuất sắc khi em ấy không muốn người khác biết mình đang cảm thấy thế nào. Hoặc ít nhất là khi ở nơi công cộng. Lúc nào em gái anh cũng tỏ ra vui vẻ, tươi sáng, cười nói dù trong lòng buồn bã, để mọi người nghĩ rằng em ấy không bị ảnh hưởng quá nhiều. Naruto quen biết Sakura lâu rồi, nên cậu ấy nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng cậu ấy chưa bao giờ thấy Sakura ở nhà ra sao."

Sasuke khẽ quay đầu về phía chàng jounin tóc bạch kim, nét mặt không chút biểu cảm, và Kanaye tự hỏi liệu anh có thực sự chạm đến được con người lạnh lùng này hay không.

"Anh chưa từng thấy em gái mình trong tình trạng tệ hại hơn. Mỗi ngày, em ấy trở về nhà và khóa cửa phòng, không ra ngoài cho đến giờ ăn. Ở bàn ăn, rõ ràng là em ấy vừa khóc, và khi anh hỏi, em ấy từ chối nói về điều đó," Kanaye nói với giọng trầm tối, "Đôi khi anh vào phòng em ấy để nói chuyện, và mỗi lần như thế, em ấy đều cầm trên tay bức ảnh của đội các cậu, hoặc nhìn chằm chằm vào nó. Có lúc em ấy khóc, lúc khác thì chỉ lặng lẽ ngắm nhìn. Anh không bao giờ có thể khuyên nhủ hay khiến em ấy nói ra điều gì, nhưng anh luôn cố gắng an ủi, mặc dù không thực sự có tác dụng."

"Sau khi anh trở thành jounin, anh không thể thường xuyên kiểm tra tình hình của em ấy như trước nữa, và điều đó khiến anh lo lắng rất nhiều. Anh không nghĩ rằng em ấy đã từng tìm đến tự tử như một giải pháp—điều đó sẽ không giải quyết được vấn đề của em ấy. Còn về việc tự gây đau đớn cho bản thân, anh cũng không nghĩ rằng điều đó đã xảy ra, nhưng em ấy đã rơi vào tình trạng trầm cảm đến mức khiến trái tim cha mẹ, và cả anh nữa, như tan nát.

"Mọi thứ đã trở nên tốt hơn khi em ấy bắt đầu được huấn luyện dưới sự hướng dẫn của Hokage. Em ấy đã nói với anh nhiều lần rằng em cảm thấy mình thật vô dụng, chỉ ngồi không trong các nhiệm vụ mà chẳng làm được gì—ban đầu anh không tin lắm, nhưng em ấy đã thực sự hạnh phúc hơn nhiều khi trở thành một ninja y thuật. Anh đoán là em ấy không còn cảm thấy vô giá trị nữa khi em ấy có thể làm điều gì đó hữu ích.

"Tình trạng trầm cảm của em ấy kéo dài suốt hai năm, và chỉ trong năm qua em ấy mới thực sự trở lại là Sakura mà anh đã biết suốt đời. Thực tế, bây giờ có lẽ là lúc em ấy hạnh phúc nhất mà anh từng thấy. Em ấy thực sự rất nhớ cậu, và anh chỉ muốn cậu biết rằng nếu cậu làm tổn thương em ấy lần nữa, anh sẽ không ngần ngại mà làm cậu bị thương."

"Tôi không có ý định gây tổn thương tâm lý cho Sakura," Sasuke đáp, giọng điệu lạnh lùng không cảm xúc, "Nhưng anh nên biết rằng tôi đã rời khỏi cậu ấy trong tình thế tốt hơn—có lẽ cậu ấy chưa kể với anh rằng khi cậu ấy cố ngăn tôi rời khỏi làng, cậu ấy đã xin tôi đưa cậu ấy đi cùng."

Kanaye nhìn Sasuke với vẻ bối rối và ngạc nhiên, "Em ấy không hề nói với anh điều đó."

"Sakura là đồng đội và bạn của tôi, nhưng tôi không thể làm theo yêu cầu của cậu ấy," Sasuke tiếp tục, nhắm mắt suy nghĩ, "Tôi biết rằng cậu ấy chưa sẵn sàng để cắt đứt tất cả mối liên hệ với Konoha, vì khác với tôi, cậu ấy không phải bảo vệ những người cậu ấy yêu thương. Sakura thuộc về ngôi làng này; linh hồn của cậu ấy gắn bó với nơi đây. Tôi đã dự định sẽ rời đi mãi mãi, và cậu ấy chưa đủ khả năng để đối mặt với điều đó."

"Vậy cậu đã nghĩ đến việc đưa em ấy theo cùng?" Kanaye hỏi, mắt hẹp lại đầy nghi ngờ.

"Có, tôi đã nghĩ đến điều đó," Sasuke thừa nhận một cách điềm tĩnh, "Một phần vì lúc đó tôi sợ phải đối mặt với sự cô đơn. Khi đó tôi vẫn chỉ là một thằng nhóc. Nhưng nếu tôi đưa cậu ấy đi cùng thì thật sự là điều ngốc nghếch. Và tôi chắc chắn rằng anh cũng đồng ý rằng việc để cậu ấy ở lại đây thì tốt hơn là đưa cậu ấy theo tôi đến Orochimaru. Những gì cậu ấy phải chịu đựng ở đây còn nhẹ nhàng hơn so với những gì cậu ấy sẽ phải trải qua nếu tôi đưa cậu ấy đi cùng."

"Anh rất mừng vì cậu không đưa em ấy đi," Kanaye nói sau một lúc, "Bởi nếu không, anh đã truy lùng và giết cậu rồi."

Một nụ cười méo mó xuất hiện trên môi của Uchiha.

"Dù sao thì," Kanaye nói, thay đổi chủ đề, tin rằng Sasuke ít nhất cũng tôn trọng cảm xúc của Sakura, "Anh sẽ không lên tiếng về việc sắp xếp chỗ ngủ. Dù anh không thể nói là hài lòng với điều đó, Sakura đã đảm bảo với anh rằng mọi thứ sẽ ổn, nên anh tin em ấy."

"Nếu anh muốn nghe điều tương tự từ tôi, thì hãy biết rằng tôi không có hứng thú với Sakura chút nào—trong khía cạnh đó," Sasuke đáp lại, giọng nói lạnh lùng, nhận ra sắc thái cảnh cáo trong lời của Kanaye, "Nếu tôi cảm thấy có cách khác, tôi sẽ chọn cách đó. Sakura và tôi đã thảo luận về tình hình này, và chúng tôi đều biết sẽ có một số tranh cãi."

Kanaye nghi ngờ nhìn Sasuke, ánh mắt xanh lam của anh sắc bén. Một cảm giác nghi ngờ trĩu nặng trong lòng khi anh cân nhắc rằng những gì Sasuke nói có thể mâu thuẫn với cảm xúc thật của Uchiha, dù anh có nhận ra điều đó hay không. Dù còn nghi ngờ, anh không nói thêm gì về vấn đề đó và quyết định thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện.

"Vậy, Sasuke," anh nói một cách ấm áp, quyết định cho chàng trai trẻ một cơ hội, "Cậu có thích ramen không?"

___________________________________

"Sao lúc nào tớ cũng phải mang những đồ nặng thế, Sakura-chan?" Naruto than vãn bên trái Sakura khi cả ba cùng đi xuống con đường dẫn đến dinh thự nhà Uchiha.

"Cậu chỉ xui xẻo thôi, Naruto," Sakura mỉm cười đáp, lắc đầu với cậu, "Đừng phàn nàn nữa, tớ sẽ làm thêm cho cậu một suất mì ramen."

"Sakura-san, có điều tớ muốn thảo luận với cậu trước khi chúng ta quay lại nhà Sasuke-kun," Lee nói từ bên phải cô, vẻ mặt nghiêm túc, "Tớ nghĩ cậu nên rất cẩn thận trong thời gian ở lại nhà Uchiha."

"Đúng đó, Sakura-chan," Naruto nói một cách nghiêm túc từ phía trái của cô, "Tình huống này thật không đứng đắn, tớ ngạc nhiên vì cậu đồng ý với nó."

Sakura liếc nhìn cả hai người, biết rằng điều này có thể xảy ra, nhưng vẫn hy vọng tránh được nó. Cô hiểu rằng họ chỉ quan tâm đến sự an toàn của cô, nhưng chẳng lẽ họ không hiểu cô hơn thế sao? Sakura nhớ lại một nhiệm vụ huấn luyện mà Tsunade đã gửi cô—nhiệm vụ yêu cầu cô đến một thị trấn đang trong tình trạng nghi ngờ và theo dõi một nhóm nổi dậy đã làm phiền đến Chúa tể của một quốc gia lân cận. Trong chuyến đi, Sakura đã gặp phải rắc rối với một người đàn ông dâm đãng, người đã bắt đầu theo dõi cô suốt một buổi chiều. Thật không cần phải nói, người đàn ông đó giờ đã thiếu vài cái răng và có lẽ đang bị khập khiễng vì cái chân bị gãy mà cô đã khiến hắn phải chịu.

"Nó cần thiết, và chính tớ là người đã đề xuất điều đó," Sakura nói kiên quyết, và nếu không phải vì tay cô đang phải giữ túi đồ, cô đã chống tay lên hông rồi, "Tớ sẽ ổn thôi. Lee, cậu nhớ nhiệm vụ khi chúng ta phải đến nước Đậu Đỏ chứ? Nhớ ông lão đó không?"

"Có, tớ nhớ, Sakura-san," Lee gật đầu, "Nhưng ông ta không phải là shinobi, và tớ chắc chắn Sasuke sẽ không dễ bị như vậy đâu."

"Tại sao mọi người lại lo sợ rằng Sasuke sẽ làm gì đó với tớ?" Sakura tức giận kêu lên, ngẩng đầu lên trời và đảo mắt, "Tớ đảm bảo rằng không có gì xảy ra đâu. K-h-ô-n-g gì cả."

"Oi, Sakura-chan," Naruto lên tiếng lo lắng, "Sasuke có thể không làm gì đâu, nhưng tớ nghĩ tên khốn đó có thể quan tâm đến cậu hơn là cậu nhận ra đấy."

Naruto quay lại nhìn Sakura, chạy lên một chút để tò mò quan sát cô, "Eh? Hinata-chan cảm thấy thế nào về tớ? Oi, Sakura-chan, trả lời tớ đi! Hinata cảm thấy thế nào về tớ?!"

Sakura chỉ lắc đầu ngạc nhiên trước sự ngốc nghếch của Naruto. Nhưng rồi, có lẽ có điều gì đó trong những gì cậu ấy nói cũng không phải là không có lý. Naruto có thể ngốc, nhưng không phải là không thông minh. Nhưng đây là Sasuke mà họ đang nói đến—nếu là người khác, có thể Sakura đã chú ý hơn đến lời của cậu bạn có khuôn mặt giống cáo này.

"Tớ cũng đồng ý với Naruto-kun," Lee lo lắng nói, "Mặc dù tớ tin rằng Sasuke-kun có thể không thể hiện cảm xúc với bất kỳ ai, nhưng cậu đừng quên rằng cậu ấy có thể sẽ ngày càng gắn bó với cậu hơn theo thời gian. Tớ không biết liệu đó có thể chỉ là tình bạn hay điều gì đó hơn thế, nhưng hãy cẩn thận."

"Tớ sẽ cẩn thận, các cậu, tớ hứa," Sakura nói, lắc đầu. Cô rất nghi ngờ rằng có chuyện gì xảy ra, "Chỉ cần tin tưởng tớ—tin tưởng Sasuke; không có gì xảy ra đâu."

"Nếu có chuyện gì xảy ra, tớ sẽ đánh Sasuke đến mức tất cả tổ tiên của cậu ta cũng phải cảm nhận được!" Naruto tuyên bố, tạo dáng quyết tâm.

"Này! Cẩn thận với đồ ăn đó!" Sakura mắng, trong khi Naruto cười ngượng ngùng với cô.

Cô không cần phải thuyết phục nhiều rằng Naruto sẽ giữ lời hứa của mình.

Một khoảng lặng khó chịu giữa ba người trước khi Naruto đột ngột kêu lên: "Chờ đã! Hinata-chan nghĩ thế nào về tớ?"

___________________________________

A/N: Tôi rất thích viết những bài diễn thuyết đó—gây rắc rối thật sự rất vui, phải không?

Tôi đã có một ý tưởng khác, nhưng nó đã bị quên mất. À—khi tôi đang cố gắng tìm lại ý tưởng đó, một ý tưởng khác lại xuất hiện. Có ai biết tại sao trong nhiều fanfiction, Sasuke lại có xu hướng thích cà chua đến vậy không? Tôi không thấy điều đó là kỳ lạ—dù sao thì tôi cũng có thể ăn cà chua như ăn táo. Nhưng nó xuất hiện liên tục, và tôi muốn biết lý do từ đâu. :p