Không phải đồng hồ sinh học bên trong Sasuke bảo cậu thức dậy sau giấc ngủ dài mà cậu đã rơi vào, mà là tiếng nổ lớn và khó chịu bùng phát ở đâu đó bên ngoài phòng cậu làm phiền giấc ngủ ngon của cậu. Cậu rên rỉ nhẹ và đặt tay lên trán, mơ hồ tự hỏi chuyện gì đang xảy ra. Một lần nữa cậu thấy mình tự hỏi chuyện gì đã xảy ra với mình—một cảm giác mà cậu thấy rất khó chịu.
"CẬU TA Ở ĐÂU?" giọng nói khó chịu vang lên—giọng nói đã thay đổi theo thời gian nhưng vẫn rất dễ nhận ra, "TỚ SẼ GIẾT CẬU TA!"

Sasuke rên rỉ và lăn sang một bên, quay mặt ra khỏi cửa. Cậu biết rằng tin tức rằng cậu đã trở về làng sẽ lan truyền, và cậu biết rằng cuối cùng người đang làm ầm ĩ bên ngoài cửa sẽ đến và đối đầu với cậu.

"Naruto!" Sasuke nghe thấy Sakura kêu lên từ bên ngoài cửa, "Sasuke đang nghỉ ngơi ngay bây giờ—cùng với một số bệnh nhân khác. Đây là bệnh viện và tớ sẽ rất cảm kích nếu cậu giữ giọng nói nhỏ lại."

"Sau tất cả những gì cậu ta đã làm với bạn bè và ngôi làng?! Tớ sẽ đánh cho cậu ta tỉnh ngộ nếu đó là điều cuối cùng tớ có thể làm!" Naruto đáp lại và có tiếng càu nhàu như thể anh ta đang cố vượt qua Sakura ở hành lang nhưng cô ấy đã ngăn cản cậu ta.

"Sasuke hiện không có đủ sức để xuất hiện! Cậu ấy đang ngủ và nếu cậu tiếp tục gây ồn ào, cậu có thể đánh thức cậu ấy!" Sakura đáp trả, giọng điệu như thể cô đã đấm Naruto ở đâu đó.

Môi Sasuke giật giật vì thích thú.

"Cậu cũng không nên đến sớm như vậy vào buổi sáng đâu, Naruto!" Sakura kêu lên, "Lúc này còn nhiều người đang ngủ lắm!"

Một cái nhíu mày làm nhăn mặt Sasuke, điều cuối cùng cậu nhớ là đã là buổi chiều và dấu nguyền đã bắt đầu lan rộng. Chuyện gì đã xảy ra kể từ đó?

"Không quan trọng Sasuke có bị thương hay không, cậu ta có thể chịu đựng được! Tớ nợ cậu ta một trận đòn vì những gì cậu ta đã làm với cậu!" Naruto gầm gừ từ hành lang.

Cậu đã làm gì với Sakura? Một cái nhíu mày nhỏ hiện lên trên khuôn mặt cậu. Cậu đã làm gì với Sakura?

"Đủ. RỒI!" Sakura giận dữ quát vào phía bên kia cửa phòng Sasuke, "Tớ sẽ không để cậu vào đó! Cậu không biết chuyện gì đã xảy ra với Sasuke đâu—tớ có thể nói với cậu ngay bây giờ rằng cậu ấy không có đủ điều kiện để gặp bất kỳ ai! Bây giờ, làm ơn hãy rời đi, Naruto, trước khi tớ gọi an ninh bệnh viện và đuổi cậu ra ngoài."

Trong chốc lát, cả hội trường im lặng, "Sa-Sakura-chan..."

"Làm ơn đi, Naruto," Sasuke nghe Sakura nói với giọng mệt mỏi.

Lại một khoảng im lặng nữa rồi Naruto lại lên tiếng: "Chuyện gì đã xảy ra với Sasuke?"

"Đó là bí mật, Naruto," Sakura nói ngắn gọn, "Là người chữa bệnh cho Sasuke, tớ không được phép nói cho cậu biết. Chỉ có Sasuke mới có thể nói cho cậu biết nếu cậu ấy muốn—nhưng cậu sẽ phải đợi cho đến khi cậu ấy khỏe hơn trước khi tớ cho cậu gặp cậu ấy."

Có tiếng thở dài, và Sasuke gần như không nghe thấy vì bức tường và cánh cửa đóng kín, "Tớ sẽ quay lại vào lúc khác vậy..."

Có tiếng bước chân xa dần, nghe có vẻ hơi lê thê, và phải đến khi chúng hoàn toàn biến mất khỏi tầm nghe của cậu, Sakura mới thận trọng mở cửa phòng.

"Sasuke?" cô thì thầm khẽ, "Anh vẫn còn ngủ à?"

Cậu ta lăn ra sau, một nụ cười buồn hiện trên môi, "Tôi đã... cho đến khi Naruto quyết định đến thăm."

Tiếng bước chân của Sakura tiến lại gần anh và mép giường lún xuống một chút khi cô ngồi xuống mép giường.

"Tôi xin lỗi vì đã để cậu ấy đánh thức cậu," cô nhẹ nhàng nói, "Tôi không nên để cậu ấy đi xa đến thế."

"Vẫn cứng đầu như ngày nào," Sasuke bình luận.

"Một số thứ không bao giờ thay đổi", cậu nghe cô nói bằng giọng đầy xúc động và cậu biết rằng cô đang mỉm cười, "Và Naruto là một trong những thứ như vậy".

"Ừm."

"Cậu biết đấy, giờ Naruto đã biết cậu đã trở về, tin tức này sẽ lan truyền như cháy rừng khắp các bạn học cũ của chúng ta. Có lẽ sẽ có nhiều người muốn đến thăm cậu hơn nữa", Sakura nói sau một hồi im lặng, "Giờ thì chuyện này nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng ta rồi".

"Làm sao Naruto biết được?" Sasuke hỏi một cách bực bội.

"Cậu ấy có thói quen nghe lén Tsunade-sama đang làm việc, cố gắng hoàn thành tất cả các nhiệm vụ có thể giúp đưa cậu trở về làng. Cậu ấy đã hứa sẽ đưa cậu trở về, và cậu ấy chưa bao giờ quên lời hứa đó", Sakura trả lời, và với Sasuke, cô ấy có vẻ hơi xúc động, "Rõ ràng những gì cậu ấy nghe thấy sáng nay là đủ để cậu ấy biết rằng cậu đã trở lại Konoha."

"Tôi hiểu rồi..." Sasuke gầm gừ trong đầu; cậu không muốn có khách đến thăm. Cậu thích nhất là không có bất cứ liên quan gì đến mọi người, "Sakura... Cảm ơn cậu."

"Vì sao?" giọng điệu của cô có vẻ bối rối.

"Vì đã không nói cho Naruto biết chuyện gì đã xảy ra," cậu trả lời.

"Dù sao thì họ cũng sẽ tìm ra thôi, nhưng tôi muốn cậu là người quyết định khi nào họ được biết về chuyện này", Sakura nói với cậu, giọng đầy cảm thông.

"Ừm."

"Dù sao thì, hôm nay cậu thấy thế nào?" cô hỏi cậu khi cô đứng dậy và đặt thứ gì đó lên tủ đầu giường bên cạnh cậu. Có tiếng lục lọi và sau đó là tiếng giấy tờ được gắn vào kẹp bảng.

"Mệt", cậu trả lời.

Cô lại ngồi xuống mép giường cậu, và cậu có thể cảm nhận được ánh mắt cô nhìn cậu, "Không đau nhức hay nóng rát sao? Không có gì cả?"

"Không..." Sasuke trả lời. Cậu dừng lại một lúc rồi quay đi, "Chuyện gì đã xảy ra, Sakura?"

Cậu nghe thấy cô đặt kẹp hồ sơ lên ​​đùi và thở dài yếu ớt, "Hôm qua, dấu nguyền của cậu đã mất kiểm soát. Tsunade-sama nói rằng lời nguyền trở nên nhạy cảm theo thời gian, và chúng phản ứng với những thay đổi nhỏ nhất trong cảm xúc. Có thể hiểu được, có lẽ cậu đã hơi bực mình với tôi vì những gì tôi đã gây ra cho cậu, và điều đó đã kích hoạt dấu nguyền."

Sasuke nắm chặt tay lại—cậu không nên để chuyện đó xảy ra. Sau khi bị Orochimaru bỏ rơi, việc sử dụng dấu ấn chỉ khiến cậu ngày càng phụ thuộc vào sức mạnh mà hắn ta ban cho, từ đó ràng buộc cậu với sư phụ cũ của mình. Một sự ràng buộc sẽ khiến cậu lại bị cuốn hút về phía sannin... và vì tình trạng hiện tại của cậu, cậu chỉ là một phiền toái. Cậu rất có thể sẽ bị giết. Đó là lý do cậu đã hứa với chính mình, khi bị Kabuto và các ninja Âm thang tấn công, rằng không bao giờ sử dụng nó nữa, trừ một nhiệm vụ, và chỉ nhiệm vụ đó—giết anh trai cậu.

"Sau đó đã xảy ra chuyện gì?" cậu hỏi, không thích cảm giác phải phụ thuộc vào Sakura cho bất cứ điều gì—kể cả thông tin.

"Tôi đã làm ngất cậu, và cậu được đưa đến một phòng ở tầng bốn, nơi chuyên dùng để điều trị các tác dụng phụ do thuật và nguyền rủa. Tại đó, Hokage và bốn ninja y tế khác đã dành phần còn lại của ngày để phong ấn dấu ấn trên cổ cậu," Sakura trả lời, "vĩnh viễn."

"Sakura?"

"Vâng, Sasuke?"

"Xin hãy rời đi," cậu nói, tay nắm chặt rồi thả lỏng dưới chăn, "Tôi vẫn còn mệt."

Sakura đứng dậy khỏi giường của cậu, "Xin lỗi, tôi không nên làm cậu thức. Khi nào cậu đã nghỉ ngơi xong hãy nói y tá giúp tôi."

Có tiếng xào xạc khi Sakura cất những đồ vật cô đang cầm, rồi tiếng bước chân của cô rời khỏi phòng, mở cửa và đóng nhẹ cửa sau lưng. Sau khi tiếng bước chân của cô hoàn toàn không còn nghe thấy, tay cậu vung ra nắm lấy khung giường bằng nhôm, nghiền chặt thanh khung trong tay. Cơn giận dữ sôi sục trong tâm trí cậu khi cậu tiếp tục tạo áp lực lên thanh khung; dấu ấn nguyền rủa đã bị phong ấn vĩnh viễn, và sức mạnh đã biến mất—cùng với mọi cơ hội cậu có để đánh bại Itachi.

------------------------------------------------------------

Sakura biết rằng mặc dù Sasuke nói rằng cậu muốn nghỉ ngơi, nhưng cô biết cậu chỉ muốn ở một mình trong một thời gian. Việc mất dấu ấn nguyền rủa chắc chắn là đã giáng một đòn mạnh mẽ vào cậu vì cô biết nó có thể là một nguồn sức mạnh đáng tin cậy cho cậu, và việc không còn sức mạnh đó gần như là mất đi Sharingan.

Sakura ấn nút thang máy và chờ đợi một cách kiên nhẫn, liếc nhìn về hướng phòng của Sasuke. Cô nghĩ sẽ mất một thời gian trước khi cậu bình tĩnh lại, nên cô có thể tranh thủ làm vài việc trong khi chờ đợi. Cô bước vào thang máy mở ra sau khi liếc nhìn lần cuối về phòng của Sasuke; cậu sẽ sớm vượt qua thôi.

Cô bước ra ở tầng chính và đi đến quầy tiếp tân, điều chỉnh lại túi xách đang vắt trên vai.

"Sakura," nhân viên lễ tân Maeko mỉm cười, "Tôi có thể giúp gì cho cô?"

"Tôi sẽ ra ngoài một chút trong khi bệnh nhân của tôi nghỉ ngơi, tôi cần một chiếc điện thoại trong trường hợp anh ấy thức dậy và cần tôi khi tôi đi vắng," Sakura giải thích trong khi mở túi, lấy ra những tờ giấy ghi chú đã ghi trước đó, "Đưa những thứ này cho Tsunade-sama khi bà ấy đến vào hôm nay, được chứ?"

"Tất nhiên rồi," cô lễ tân mỉm cười, trao đổi điện thoại di động đang trực để lấy báo, "Chúc cô có thời gian vui vẻ, Sakura."

Ino đứng bên ngoài cửa hàng hoa, sắp xếp hoa bên ngoài, sắp xếp chúng gọn gàng vào đúng vị trí. Vẫn còn sớm nhưng cô đã chậm trễ trong việc bày hoa—mẹ cô sẽ không vui. Ino vội vã quay vào trong nhà và lấy một bó hoa khác từ một thùng nước nơi chúng được cất giữ, cố gắng không để nước nhỏ vào người cô. Cô cẩn thận mang chúng ra ngoài, thận trọng với những cánh hoa mỏng manh, không muốn làm dập chúng. Cô nhẹ nhàng đặt chúng vào giá đỡ bên ngoài, đảm bảo rằng màu sắc của chúng bổ sung cho màu của những bông hoa xung quanh. Cô bước lùi lại và chiêm ngưỡng tác phẩm của mình—một trong những tác phẩm sắp xếp đẹp nhất từ ​​trước đến nay.
Lúc đó, Ino liếc mắt thấy Sakura đang đi bộ trên đường, mang theo một chiếc túi đeo vai có vẻ nặng trĩu. Sakura đang làm gì vậy? Cô đã không gặp cô ấy trong nhiều ngày - cô ấy đã ở bệnh viện, dạo này bận rộn đến nỗi Ino không thấy cô ấy đi bộ về nhà hàng ngày như trước nữa. Chiếc túi đeo vai nặng nề cũng đáng ngờ nữa... bình thường nó không đè nặng lên vai Sakura nhiều đến vậy; giống như cô ấy đang mang gạch hay thứ gì đó bên trong vậy. Ino vội vã chạy vào cửa hàng để Sakura không nhận ra sự hiện diện của mình, tò mò quan sát Sakura từ cửa sổ cửa hàng, cô ấy ẩn mình giữa những bông hoa. Sakura đi ngang qua cửa hàng mà không liếc nhìn lại và tiếp tục đi lên phố, có vẻ rất bận rộn.

"Mẹ ơi! Con ra ngoài một chút nhé! Con sẽ quay lại sau!" Ino hét vào phía sau cửa hàng sau khi nhìn thấy Sakura biến mất ở góc phố.

Vội vã chạy ra ngoài, cô chạy lên phố đến nơi cô thấy Sakura đi vòng qua góc phố. Đặt tay lên thành tòa nhà, Ino nhìn quanh góc phố và phát hiện ra mái tóc hồng cánh hoa rực rỡ của Sakura giữa đám đông. Cô không còn mặc đồ đen nữa, cô chú ý một cách thích thú, mà mặc chiếc váy đỏ và quần short xanh lá cây thường ngày. Một cái nhíu mày làm hỏng khuôn mặt của Ino, và cô nheo đôi mắt xanh của mình lại—chắc chắn cô vẫn chưa kết thúc việc thương tiếc Sasuke sớm như vậy.

"Này, Ino!"

Ino nhìn qua vai và thấy Shikamaru đang đứng trên vỉa hè, vẻ mặt lười biếng và khó chịu.

"Cậu có thấy Chouji không?" cậu ta gọi cô, hai tay lười biếng đút trong túi quần.

Cô đưa ngón tay lên môi và ra hiệu: "Không có thời gian cho chuyện đó đâu, lại đây!"

Cậu ta nhướn mày tò mò rồi lười biếng bước qua đường, "Có chuyện gì vậy?"

Cô ấy chỉ tay về phía góc phố nơi Sakura vẫn đang đi, "Thấy không?"

"Cái gì thế - Sakura?" cậu hỏi, vẻ mặt không thay đổi, "Còn cậu ấy thì sao?"

"Gần đây cậu ấy hành động rất đáng ngờ," Ino trả lời trong khi khoanh tay, "Chúng ta sẽ theo dõi cậu ấy và tìm hiểu xem cậu ấy đang làm gì."

"Tại sao tớ phải đi cùng? Tớ không quan tâm đến việc làm của Sakura—tớ thà đi ngắm mây với Chouji còn hơn," cậu trả lời và nhún vai.

Một đường gân nổi lên trên trán Ino và cô nắm chặt tay, vẫy nó về phía cậu, "Thật là một buổi chiều lãng phí!"

Cậu liếc nhìn cô một cách thờ ơ, không có vẻ bị quấy rầy bởi diện mạo đáng sợ của cô. "Tớ có việc khác phải làm, Ino."

"Không, cậu không có!" cô túm lấy lưng áo của cậu khi cậu quay đi, kéo cậu về phía mình, "Cậu sẽ đi với tớ!"

Cô lao quanh góc sau Sakura khi cô biến mất xa hơn trên đường, Shikamaru miễn cưỡng theo sau cô. Sakura đã đi đủ xa để đám đông giữa họ có thể che giấu cô và Shikamaru dễ dàng, và họ sẽ không bị phát hiện trừ khi Sakura đang mong đợi có ai đó theo dõi mình. Ino cười nham hiểm với chính mình—cái trán sân bay đó đang làm gì đó, và cô sẽ tìm ra.

"Thật phiền phức," Shikamaru lẩm bẩm phía sau, rõ ràng không mấy thích thú.

Họ theo dõi Sakura xuống phố khi cô tiếp tục đi bộ, cố gắng không gây chú ý trong đám đông nhưng cũng cố gắng ẩn mình. Có rất nhiều cửa hàng dọc theo con đường, nhưng Sakura không dừng lại ở bất kỳ cửa hàng nào, càng làm tăng thêm sự nghi ngờ của Ino.

"Thấy chưa! Cậu ấy không mua sắm ở bất kỳ cửa hàng nào!" cô thì thầm với Shikamaru, "Rõ ràng là cậu ấy đang làm gì đó."

"Có lẽ cậu ấy chỉ đang đi dạo," cậu đáp lại với vẻ khó chịu.

"Với cái túi đó à?" Ino hỏi đầy ngạc nhiên, "Không đời nào cô ấy lại mang theo cái gì đó nặng nề để đi dạo! Cậu thấy nó đang làm vai cậu ấy bị cấn như thế nào không? Tớ tự hỏi trong đó có gì..."

"Chắc là vài cuốn sách," Shikamaru đáp lại không mấy hứng thú, "Chuyện này có thật sự cần thiết không, Ino? Cậu không có việc gì ở nhà thuốc hay cửa hàng hoa à?"

Cô cau mày, phớt lờ câu hỏi cuối cùng của cậu, "Tớ sẽ không để cậu đi cho đến khi chúng ta hiểu rõ chuyện này!"

"Phiền phức quá..."

"Ồ! Thôi nào!" Ino đáp trả, túm lấy tay cậu và kéo cậu đi tiếp, mắt không rời khỏi mái tóc hồng của Sakura phía trước.

Sakura tiếp tục đi dọc theo con đường, vẫn chưa nhận ra hai ninja chuunin và jounin đang theo dõi mình. Ino lại mỉm cười, tự hỏi làm sao mà Sakura có thể vượt qua kỳ thi chuunin lần trước; thật ngạc nhiên khi cô ấy chưa cảm nhận được sự hiện diện của họ.

Shikamaru lại càu nhàu phía sau và Ino sắp sửa đánh vào đầu cậu thì Sakura đột ngột rẽ vào khu phố từng là nơi ở của gia tộc Uchiha. Điều này thú vị đây...mặc đồ đen để tang Sasuke, và ngày mà cô ấy ngừng mặc đồ đen thì cô lại quyết định đến thăm khu phố cũ của nhà Uchiha.

"Cậu có thấy không?" Ino thì thầm phấn khích với Shikamaru, "Cậu có thấy cậu ấy vừa đi đâu không?"

"Ừ," cậu trả lời, không mấy quan tâm, "Rồi sao?"

"Hai ngày trước tớ gặp Sakura khi cậu ấy đang về nhà từ bệnh viện. Cậu ấy mặc toàn đồ đen và sau một chút hỏi han, cậu ấy nói với tớ rằng cậu ấy đang để tang Sasuke," Ino giải thích vội vàng khi kéo Shikamaru đến góc phố, "Nhưng đột nhiên hôm nay cậu ấy lại mặc đồ bình thường...và rồi cậu ấy ghé thăm khu phố này. Cậu không thấy có gì đáng ngờ sao?"

Shikamaru ngước đầu lên trời suy nghĩ, và sau một lúc cậu nhún vai, "Cũng có chút lạ."

"Chính xác!" Ino đáp, nắm tay lại và đấm vào tay kia, "Vậy, Sakura của chúng ta đang định làm gì đây?"

"Đó không phải là việc của tớ," Shikamaru trả lời, cố gắng rời đi lần nữa, nhưng Ino kéo cậu lại.

"Tớ đã nói rồi, tớ không để cậu đi cho đến khi chúng ta hiểu rõ chuyện này!" Ino gắt gỏng khi kéo cậu xuống phố, ánh mắt cô vẫn dán chặt vào Sakura.

Lại một lần nữa, Shikamaru thốt lên "phiền phức", nhưng Ino phớt lờ cậu. Sakura vừa biến mất sau một góc khác. Ino lặng lẽ theo sau, tiến đến mép tòa nhà và nhìn xung quanh cẩn thận. Sakura đã dừng lại, và hiện đang đứng trước một tòa nhà cổ truyền trông có vẻ cần được sửa chữa—rõ ràng là không có người ở. Ino thêm phần hứng thú khi Sakura bước đến cánh cổng cũ phía trước, nhìn quanh, và sau đó nhảy qua bên kia khi nghĩ rằng không ai đang nhìn.

"Đó có phải là nhà của Sasuke không?" cô hỏi Shikamaru với vẻ không chắc chắn, quay mặt về phía cậu.

Một cái nhíu mày nhỏ hiện lên trên trán ninja lười biếng khi cậu nhìn cánh cổng của dinh thự Uchiha, có vẻ cuối cùng cũng quan tâm đến việc Sakura đang làm, "Ừ."

"Bây giờ Sakura đang tìm gì ở nhà Uchiha nhỉ?" Ino hỏi Shikamaru, nở một nụ cười nham hiểm, "Hãy đi tìm hiểu, được chứ?"

Cô nhảy lên mái nhà họ đang đứng ở góc, và Shikamaru theo sau mà không phàn nàn, dường như quên rằng cậu muốn ở chỗ khác. Nhảy từ mái nhà này sang mái nhà khác, họ dừng lại ở tòa nhà cuối cùng và nhìn xuống khu vườn trước của dinh thự Uchiha qua đỉnh của những viên ngói. Sakura đang đi vòng ra sau nhà, cẩn thận đẩy sang một bên những bụi cây mọc um tùm và đi qua theo cách mà cô sẽ không bị trầy xước.

Nhảy xuống khu vườn và đáp lên cành của một cây lớn, Ino ra hiệu cho Shikamaru theo sau. Cậu đáp xuống yên lặng bên cạnh cô và nhìn chăm chú vào bên hông ngôi nhà.

"Nếu chúng ta muốn theo dõi, tốt nhất là phải nhanh và yên lặng nhất có thể," cậu nói nhỏ, "Chúng ta không biết khi nào cậu ấy sẽ quay lại."

Ino gật đầu và nhảy xuống đất, chạy nhanh qua bãi cỏ không gọn gàng và vòng ra phía sau ngôi nhà nơi Sakura đã đi qua. Cô đẩy những cành cây sang một bên và bước qua những tán lá một cách im lặng và nhanh chóng nhất có thể, Shikamaru không xa phía sau. Khi xuất hiện ở phía bên kia, Ino nhìn quanh khu vực với vẻ lo lắng. Không còn nghi ngờ gì nữa, ngôi nhà của Sasuke đã bị bỏ trống và không được chăm sóc trong một thời gian dài, vì khu vườn mà cô nhìn thấy gần như là một khu rừng với cỏ dại mọc um tùm.

"Oi, Ino," Shikamaru càu nhàu từ phía sau, "Kia là túi của Sakura."

Theo ánh nhìn của cậu, Ino thấy túi của Sakura nằm trên hiên trước lối vào phía sau. Nghe ngóng cẩn thận, Ino đảm bảo rằng Sakura không ở gần đó trước khi nhanh chóng lén lên túi và mở nắp ra.

"Cậu đang làm gì đấy, Ino?" Shikamaru thì thầm sau lưng cô, cũng chạy lên, "Nguy hiểm đấy; cậu ấy có thể tìm thấy chúng ta bất cứ lúc nào."

"Yên lặng một chút được không?" cô thì thầm khi nhìn vào bên trong túi.

Một chiếc điện thoại di động, một bộ sơ cứu, một kính soi mắt, băng gạc, ví và hai cuốn sách y học lớn nằm trong túi. Đọc tiêu đề trên gáy sách, Ino nhận thấy chúng liên quan đến mắt người. Mọi thứ trong túi không chiếm nhiều diện tích và còn khá nhiều không gian trống.

"Ino," Shikamaru thì thầm với cô, "Có tiếng bước chân."

Nhanh chóng, Ino đóng túi lại và cả hai nhảy lùi về phía sau, tìm một chỗ ẩn náu trong bụi cây. Nhìn qua những tán lá, họ thấy Sakura rời khỏi ngôi nhà với một số đồ vật được ôm trong tay. Quỳ xuống trên hiên nhà, Sakura đặt các đồ vật nhẹ nhàng xuống đất và mở túi của mình.

Lúc đó, điện thoại di động trong túi của Sakura bắt đầu reo, và cô nhanh chóng rút ra và trả lời.

"Moshi moshi," cô nói vui vẻ, rồi gật đầu, "Mmhmm... Được rồi, hãy báo cho cậu ấy biết rằng tôi sẽ đến sớm... Không, tôi không xa lắm, chỉ là đang lấy một số thứ và sắp xếp xong. Trong khi đó, cậu có thể lo cho việc tắm rửa và cho cậu ấy ăn không? Tôi không nghĩ cậu ấy đã ăn gì từ bữa trưa hôm qua. Cậu ấy đã bất tỉnh sau khi Tsunade-sama xử lý vấn đề xảy ra... Cảm ơn, Maeko. Tôi sẽ gặp cô sớm... Được rồi, tạm biệt."

Nhận thấy không có gì bất thường, Sakura đặt điện thoại di động trở lại túi và bắt đầu cho các đồ vật cô đã thu thập từ nhà Sasuke vào đó. Cô đặt chúng vào túi một cách nhẹ nhàng, như thể không muốn làm hỏng bất cứ thứ gì. Từ khoảng cách mà cô và Shikamaru đang đứng, Ino thấy không thể nhận ra hầu hết các đồ vật, nhưng rõ ràng nhận ra hai bộ quần áo gấp lại, với biểu tượng của Uchiha trên lưng một trong những bộ đồ.

Sakura hoàn tất việc đóng gói túi, sau đó khoác lên vai. Cô đóng cửa ngôi nhà và khóa cẩn thận trước khi quay lại phía bên của ngôi nhà, dễ dàng di chuyển qua bụi cây. Ino và Shikamaru chờ đợi cho đến khi cậu ấy hoàn toàn đi khuất trước khi đứng dậy.

"Chà, điều đó thật lạ lùng," Shikamaru nhận xét, xoa cằm suy nghĩ, "Cậu đúng, cậu ấy đã cư xử rất kỳ lạ."

"Tớ đã nói mà!" Ino đáp lại một cách nồng nặc, "Cậu ấy đã mặc đồ tang Sasuke mấy ngày qua, rồi đột ngột biến mất tới bệnh viện một thời gian và bây giờ lại trở lại với trang phục bình thường. Sau đó cậu ấy đến đây mang theo vài cuốn sách về mắt người, lấy một đống đồ của Sasuke và nhận một cuộc gọi từ bệnh viện nói về một người chưa ăn từ hôm qua! Mọi thứ không khớp nhau!"

Shikamaru nhắm mắt lại, "Các cuốn sách về mắt có thể liên quan đến cuộc gọi, nhưng cả hai đều không liên quan đến sự thay đổi tâm trạng của cậu ấy về Sasuke. Điều này thực sự phiền phức."

"Cậu nghĩ sao về điều này?" Ino hỏi, đặt tay lên hông và biểu cảm bối rối trên khuôn mặt.

"Tớ có một lý thuyết..." cậu lẩm bẩm một mình, "Nhưng ngay cả với tớ nó cũng không hoàn toàn phù hợp. Chúng ta đang thiếu quá nhiều thông tin. Không phải cậu là ninja y tế sao? Cậu không biết cậu ấy đang nói gì trên điện thoại sao?"

"Tớ thì làm việc ở hiệu thuốc! Tớ không biết nhiều về những gì xảy ra trong bệnh viện, tớ chỉ làm thuốc thôi. Dù sao thì, chúng ta có tiếp tục theo dõi cậu ấy nữa không?" Ino hỏi, bước ra khỏi bụi cây và vào sân, "Chúng ta nên nhanh lên nếu không muốn mất dấu cậu ấy."

"Không, cậu ấy sẽ trở lại bệnh viện và chúng ta sẽ khó theo dõi hơn," Shikamaru trả lời một cách chán nản, "Tớ sẽ quay lại."

"Đừng bỏ tớ lại!" Ino kêu lên, vội vàng chạy theo anh, đẩy các bụi cây ra.

Shikamaru nhún vai khi cả hai xuất hiện ở phía bên kia. Ino thở dài trước thái độ bình thản của anh, tự hỏi làm thế nào anh có thể luôn giữ được sự bình tĩnh và thoải mái như vậy. Cô thì đang tự ăn não mình về việc Sakura đang làm gì với đồ của Sasuke, còn Shikamaru thì không hề có vẻ quan tâm.

"Chúng ta nên hỏi xung quanh, không phải sao?" Ino hỏi, đến bên cạnh Shikamaru, "Có thể có người khác đã để ý Sakura hành động lạ."

"Tớ không thực sự quan tâm," Shikamaru đáp, khi phần thú vị đã qua đi. Cậu ngẩng đầu lên nhìn bầu trời, "Và giờ thì tất cả mây đã tan. Thật phiền phức... Tớ sẽ đi tìm Naruto và Chouji."

"Naruto!" Ino kêu lên vui vẻ, nắm tay cậu và kéo cậu về phía cổng chính, "Đó là ý tưởng hay, Shikamaru! Chúng ta sẽ hỏi Naruto về Sakura!"

"Eh—nani?!" Shikamaru kêu lên trong sự bối rối, "Tại sao cậu nghĩ cậu ấy sẽ biết điều gì?"

"Cậu ấy là đồng đội của Sakura! Cậu ấy hẳn sẽ nhận ra nếu cô ấy hành động lạ," cô trả lời một cách chắc chắn.

"Đội Bảy đã bị chia rẽ từ nhiều năm trước rồi, Naruto và Sakura không còn thực hiện nhiệm vụ cùng nhau trong một thời gian dài," cậu nói với vẻ bực bội, "Chưa kể đến việc đó là Naruto—cậu ấy sẽ là người cuối cùng nhận ra điều gì đó lạ."

"Oh, không thử thì không biết!" và với câu nói cuối cùng, Ino kéo Shikamaru qua hàng rào, không cho cậu thêm thời gian để tranh cãi.